閒談 於王都

瑪留斯收到父親與大哥過世的惡耗後，立刻返回王都。

他抵達王都後，連稍作安頓的時間都沒有，馬上和二哥及妹妹一起舉辦父親與大哥的喪禮。三兄妹接着順理成章、兄友弟恭地談論家業繼承問題。

然而，和樂融融的景象就到此爲止。連瑪留斯自己原本都以爲會由二哥卡列爾繼承家業，不過最後證實並非如此。

「怎麼會這樣……」

瑪留斯清楚記得，卡列爾獲知消息時的茫然表情，還有緊接着對他怒目相向的面容。當時位在眼前的，已經不是那位總是滿臉微笑的二哥了。

雖然瑪留斯在那之前毫不知情，但在卡列爾眼裏，阻撓自己繼承家業的瑪留斯，無疑已變成不共戴天的仇人了。瑪留斯對此感到悲痛萬分的同時，也不禁納悶。

爲什麼二哥會因爲無法繼承家業，就大受打擊到那樣？

如果是從前的二哥……

「這樣啊。那麼就由你當家作主，我跟蒂亞娜會和你一起努力興盛艾伊莫爾家的。」

就算說出這種話也不奇怪。這樣的二哥爲什麼會在繼承家業受到阻撓時，這麼怨恨他？

然而在瑪留斯找出答案之前，卡列爾已先搬出家裏，對他繼承家業一事提出異議。

有人提出異議，就必須暫停繼承家業的程序。當然，和艾伊莫爾家毫不相關的人縱使持反對意見，也不具任何意義。但現在提出異議的是艾伊莫爾家的二兒子，當然必須正視。

以繼承順位來說，瑪留斯較爲優先，但他若是喪失繼承的正當性，情況就會截然不同了。因此，瑪留斯身邊接連發生大大小小圖謀不軌的事情，一切的一切恐怕都是卡列爾策劃的陰謀。

事情小至黑函亂竄，大至在路上暗殺未遂。黑函寫着「瑪留斯在擔任城鎮衛兵期間，對懷有他孩子的女生始亂終棄」。瑪留斯只能苦笑面對這種內容，但又接連傳出幾項大衆認爲「頗具可信度」的消息，逼得他不得不出面澄清「所有消息都是子虛烏有」，以示自身清白。

後者的暗殺未遂事件，由於目擊者不多，因此事件本身沒有形成一傳十，十傳百的流言蜚語，不過同時還流傳着另一則謠言說「瑪留斯肯定做了什麼萬惡不赦的壞事，所以纔有人圖謀暗殺」，這也逼得他必須出面澄清自身的清白。

類似的事情層出不窮，幸好最後都化險爲夷，不過大把時間也就這麼過去了。然後，卡列爾的矛頭也開始指向了蒂亞娜。

在瑪留斯看來，卡列爾根本疑神疑鬼到了極點，但隨着需要守護的事物愈變愈多，他能支配的時間也變得愈來愈瑣碎。

接着發生了那起事件。卡列爾應該是打算利用這起事件搞垮他。事件本身擺明就是卡列爾自導自演，但他苦無證據。

瑪留斯心想，再拖拖拉拉下去，早晚會被卡列爾得逞。如今要先心無旁鶩，纔有辦法採取迅雷不及掩耳的行動。然而就算能快速採取行動，也必須確實解決那起事件纔算是快刀斬亂麻。

不知道有沒有什麼錦囊妙計，能讓自己心無旁鶩快速採取行動解決那起事件，同時又不會讓卡列爾得逞。

瑪留斯這麼喃喃自語，也只能苦笑面對，覺得大概只有做夢纔會碰上那麼幸運的事情──

「如果我有那種方法，一開始早就先用了。」

「不對，不用作夢好像也能碰上耶。」

瑪留斯大大嘆了口氣後提起筆，露出心意已決的眼神。

他現在想到一個人。至今可能是沒有意識到，所以不曾考慮要去尋求這個人的協助。這名男子住在「黑之森」深處，還擁有一身稀世罕見的鍛造好手藝。

如果是他，肯定會願意伸出援手，協助自己解決目前的困境。雖然不太想把別人當成解決紛爭的工具，但事到如今也顧不了那麼多了。