1章 展開異世界生活

醒來後，映入眼簾的是萬里無雲的藍天。我仰躺在地上。

坐起身子察看四周，觸目所及是一大片蔥蔥郁郁的森林，看來自己剛剛應該是躺在森林中類似廣場的空曠處。

我快速掃視周遭，這裏就像日本的森林。但我非常清楚，此處豈止不是日本，甚至不在地球，我還知道這根本不是原來的世界。

這裏是異世界。

◇　◇　◇

我原本是名程式工程師，總是爲了趕上緊到不能再緊的交期，每天不停加班，無論是星期六、日，還是國定假日也都埋首工作。

那一天我在過了深夜十二點（換日時分），結束習以爲常的加班後，離開公司要回家。整件事情必須從我在回家路上看見一隻步伐搖晃的野貓說起。

當時我踏着不輸那隻野貓的蹣跚步伐前往車站，目睹了那隻貓咪搖搖晃晃地走向馬路中間。

然而一臺卡車朝牠迎面而來。卡車司機不知道是閃神還是在打瞌睡，抑或是在滑手機，總之毫無放慢車速的跡象，看樣子肯定是沒注意到路上有貓。我可能是太累了，也不知道當下自己是怎麼搞的──

居然在看見這一幕的瞬間衝向了那隻貓。

我與貓的距離愈縮愈短，但卡車也離貓愈來愈近。事到如今，就是單純在比我和卡車誰會先抵達貓咪的所在位置。論速度，卡車當然具備絕對優勢，不過論距離，則是我離貓更近。

然而，我若是功虧一簣，最終沒能搶先到達貓咪身邊，就會是卡車獨佔鰲頭了（姑且不論卡車究竟贏了什麼）。

此時貓已近在眼前，我伸手抓住牠的身軀，將牠拋了出去。下一秒，隨着「咚」的一聲，我感受到衝擊力道的同時，身體已在空中翻轉。在意識逐漸朦朧之際，我還不着邊際地感嘆「人類碰到緊急狀況時，真的會爆發怪力」。

◇　◇　◇

不知過了多久，我突然恢復意識，但眼前是一片純白的空間，我看不見自己的身體，也看不見其他任何東西，因此應該算不上是從昏迷中清醒。

可以確定的是我有意識到某些事物，但實際情況遠遠稱不上是「醒過來」。畢竟自己現在的狀態十分模棱兩可，意識可說是非常清晰，卻也可說是模糊不清。

這時有道『聲音』傳了過來。是一位相當年輕的女性。

「喔，你醒了啊？」

「我現在這種狀態如果能叫做清醒，那麼我的確是醒過來了。」

我僅就事實做了回答。而且在與這個「聲音」交談時，我還發現耳朵未接收到音波，自己不是真的「聽見聲音」。相反地，我也沒有透過肺部送出空氣，藉此震動聲帶發出音波。

若要以一個詞彙解釋這種感覺，應該就是所謂的心電感應了。這是種十分迂迴的「對話」方式，我會感受到某人想與我溝通，我也要不斷髮出想與對方溝通的意念。

「總之，你的靈魂看起來應該沒有毀損。老實說，保存靈魂這種事情已經有點超出我的權限了。」

「老實說，世界並不是你想的那樣，那種些微差異的世界根本不存在。假如你決定『喝完酒纔回家』，在世界協調運作下自然就會成爲事實。但在同樣的情況下，你若決定直接回家，世界就可能因爲你沒遇到電車誤點順利回家，而產生或大或小的問題。比如，你早早回到家後，聽到鄰居夫妻在吵架，爲此跑去報警，結果打亂了那個家庭的運作，導致有人原本該出生卻沒出生，對世界造成損害。也就是所謂的『歷史沒有如果』，不過把這句話用在這裏，和原本的意思有些出入就是了。」

差異在於眼前的屋子沒有二樓，廚房也不是附設吧檯的開放式廚房，只是在類似日本傳統房舍的土間（譯註：連接室內與室外的過渡空間。），設置了爐竈與擺放餐具類物品的架子。再往裏側看去，有扇門映入眼簾。

「我能接受。」

「妳的意思是不是要『調換存在』啊？」

「簡單來說就是，『那個世界』的你已經死了。一般而言，不止你原本所在的那個世界，人類無論身處哪個世界，只要過世，靈魂就會遭到分解，重新轉爲資源蓄積起來。我想想喔……這件事情若是以你原本工程師的工作來舉例，就是類似釋放記憶體的概念。而我現在就是凍結了你的靈魂，讓你的記憶體免於遭到釋放，不過以我的權限，本來是不能這麼做的。大概就是這樣。」

從說話聲（雖然不是真的在說話）聽起來，聲音主人似乎有些自豪。不過，想必對方應該也是個有一定能耐的人物，不然沒辦法勝任那種監視工作。

我關上門（再度傳來喀啷喀啷的聲響），注意到門上裝有「門閂」，將之扣上進到屋內後，看見偌大的房間內擺着一張相當大的桌子和數把椅子。

「好──這件事情我也冷靜地瞭解了。」

「唔嗯……」

一進到高聳的樹林內，木頭的氣味就變得更加濃烈。由於陽光照不進來，樹林裏十分涼快。樹枝上可能是有什麼小動物，偶爾會傳來不同於樹葉摩擦的聲響。

我注意到有條繩子延伸進那扇門。剛纔聽到的「喀啷喀啷」聲響，好像就是從那扇門後傳出來的。

這裏的樹木看起來和原本世界的樹木大同小異。我碰了一棵猶如擎天大柱的高聳樹木後，手裏傳來粗糙的觸感。

但我還是小心翼翼地靠了過去，可能是獲得的技能發揮效力，因此知道屋內沒有任何動靜，也未感受到四周傳來任何對我的敵意或戒心。我戰戰兢兢地自格子窗窺探屋內，結果空無一人。

「不過我希望你能瞭解，我這份工作不是阿貓阿狗都能做的。畢竟要是沒有察覺會影響平行世界的徵兆，進入必須實際出手處理的階段，就大事不妙了。不過，真要實際出手處理，也不是我負責處理就是了。總之，你現在應該能理解我的身分了，那我就繼續剛纔的說明了。」

再加上當時連續多日工作繁忙，歲月摧殘下體力又大幅衰弱，思考能力也降到臨界點以下。或許就是這些因素（往完全錯誤的方向）奇蹟般地拼湊在一起，所以我纔會奮不顧身前去拯救野貓。

話雖如此，我也不想讓自己的第二人生太過短暫。經過一段不知是長還是短的思考時間後，我得出了結論──

「沒錯，這一點我必須跟你道歉。不過，我也因此可以賦予你權利，自行選擇要前往的世界，還有幾項適用於那個世界的優待──講白了就是外掛技能。基本上，那些外掛技能並不會破壞你接下來要去的世界和其他世界的平衡，所以你儘管說你想要什麼樣的能力。」

「是啊。至少以我接受到的知識，不對，應該要說是我閱讀或遊玩過的作品中是有這種概念。」

「我以前放假時喜歡做做模型和手工藝，總之我的興趣就是動手製作物品，所以我想到一個能靠製作物品過生活的世界，同時希望能獲得與這方面有關的技能。如果能奢求一點，我更希望獲得足以自力更生的技能。除此之外，我剛纔也有稍微提到一下我很喜歡貓，可以的話希望能養只貓。然後日子能過得悠哉愜意的話，就無可挑剔了。」

「那麼我先排除修補工匠，把鐵匠排到最優先分配順位……剩下的資源則優先分配到語言和生產類技能，然後，再分配至戰鬥等其他部分喔，畢竟還是需要自我防衛。至於魔法的部分，因爲不是生活必備技能，我幫你做最小限度的配置就好，可以嗎？」

「然後……年齡你想怎麼辦？要設定成幾歲都沒關係，你儘管說。從十多歲，到我覺得沒什麼人會選的七十幾歲都可以喔。」

「唔嗯……我聽不太懂妳的意思耶。」

畢竟這是好不容易纔獲得的第二人生，我想要好好把握，因而陷入沉思。不過她都說不會破壞世界平衡，想必能得到的技能也不會太厲害。既然如此，我覺得不必考慮太多，直接說出了要求：

「我對鍛造刀劍滿有興趣的。」

以實際觸感來說，果然只是一般樹木，也沒有迸出森林精靈（Dryad）。

「對，沒錯。」

在我失去意識前一刻，她（感覺是位女性）還在繼續說明我接下來會遇到的狀況。其中一項就是這種頭痛。

然而就在我「呼」地喘口氣時，頭突然一陣抽痛。

看見這隻動物後，我終於實際感受到自己來到了異世界。然而，我現在若是輕易顯露興奮之情，感覺會嚇到那隻松鼠，而且牠雖長得可愛討喜，但也有可能是種無比兇殘的生物，甚至可能有毒。

要說問題，在剛纔得知自己過世後，已經沒有什麼事情能讓我更加困擾了。

「這到底是怎麼一回事……？」

具備這些知識後，至少在這個世界應該就不會被當成可疑人物。如果不知不覺得罪身分高貴的人而遭砍頭，未免也太可悲了。

『當你的存在融入世界的瞬間，或許會頭痛。不過大可放心，那只是證明我賦予的技能、知識和經驗之類的東西正在輸入大腦和身體。』

看來我是白稱讚她了。

「這樣啊，有聽說過的話就比較好解釋了。我的工作就是穿梭各個平行世界，負責監視有沒有會對其他平行世界造成不好影響的人事物。」

「嗯──我接下來剛好就是要跟你解釋這件事情。簡而言之，我這麼做是因爲一切都是我的失誤，害得一個本不該死的人死在我眼前，這讓我良心過不去，其餘的就是爲了不打亂各個世界的運行。你現在只要知道，我有着讓你活下來的理由就好。」

附近樹木的枝頭突然傳來沙沙聲響。我目不轉睛地看向聲音來源，發現是隻松鼠般的綠色小動物正在窺視我。在原本的世界，從沒聽說過有綠色的松鼠。這麼想來，眼前的松鼠（？）應該是這個世界的生物。

追根究柢，一切的一切其實都只是起因於「我愛貓」。

「妳爲什麼要讓我活下去？」

「喔，太好了，你的理解力真強。沒錯，極度簡化來說就是你講的調換存在。如此一來，既不會改變你在原本世界已經死亡的事實，也能讓你繼續存在於新的世界。」

她（感覺是位女性）端正坐姿（好像做了這個動作），繼續說道。

「有關你問的這件事，實際上『死亡』的就只有我在那個世界的臨時肉體，我的靈魂一直都還活着喔。臨時肉體是仿造我所在的那個世界的一般生物，各種生理機能的強度也都是直接比照套用。如果沒有這樣做，臨時肉體就有可能被記錄成是種生理機能異常強大的物種。而我的臨時肉體死亡幾乎不會對世界造成直接的影響。只不過我在新肉體完成前，無法觀測那個世界的變化，這會讓我相當困擾。而你的狀況是肉體雖然已死，但你的死其實引發了一些問題。」

這處廣場般的空曠處感覺十分適合搭建住家，但目前看起來空無一物，所以我推測她口中的居所應該位在他處，因而決定在附近四處走走試着尋找。

「我剛纔思考了一下目前我能送你過去的世界，如果是劍與魔法，也就是一般所謂的奇幻世界，你能接受嗎？」

「原來如此，情況我瞭解了。所以說我接下來該怎麼辦？」

爲求保險起見，我蹲低身子，以屋內看不到我的姿勢通過窗戶底下，前往門扉。門扉上設有簡易的握把和鑰匙孔，沒見到扭動式的把手。我輕輕拉了握把，門便順勢移動，看樣子沒有特別上鎖。我從露出的門縫窺探屋內，沒察覺任何動靜，也沒聞到任何味道，屋子內應該沒有危險。

我冷靜到有些不可思議，明明對方如此輕描淡寫地告訴我「我已經死了」這麼重要的事。

她這麼告訴我。

現在的問題是，我雖然已擁有概略的動物知識，但瞭解得還是不夠深入。像是剛纔那隻松鼠的生活習性、有毒與否等部分，我就完全沒有頭緒。身邊若是能有個熟悉這個世界的人在，不知該有多好……

「嗯……如果妳問我有沒有辦法接受妳的解釋，老實說實在有點難接受，可是我現在也沒有選擇的餘地了吧？」

仰頭向上，發現天花板相當高。上頭能見到像是鳴子響板（譯註：一片中型木板上裝有多塊小木片，一晃動便會發出聲響。）的物品，但從聲音的沉悶程度聽來，剛纔聽到的喀啷聲響應該不是來自此處。

我將期望的年齡說出聲後，便緩緩失去意識。再次醒來後，就已經身在這座森林裏了。

「我打個比方，你覺得會有一個世界是，你決定『喝個小酒再回家』，結果回家時剛好遇到電車誤點，害你很晚纔回到家。與此同時還會有另一個世界是，你心想『算了，還是直接回家好了』，結果沒碰上電車誤點，早早就回到家。這就是你認爲的平行世界吧？」

「這個嘛……我打算在你原本的世界回補一個代替你的存在，並把你置入其他世界。」

我誠摯地讚美對方。

這次換「女性聲音的主人」陷入沉思。

「嗯……該怎麼解釋纔好呢？這麼講應該最好理解，照理說你原本身處的世界，在沒有你的狀態下，只能回補或創造一個代替你的存在才能確保世界運行的平衡。但目前在幾個世界，同樣也有需要回填的存在空缺，所以還有把你置入其他世界的餘地。不過，只能從我負責監視的世界中進行挑選，選項不多就是了。」

總覺得愈聽愈搞不清楚。

「我接下來要說的，要把我們剛剛談論的平行世界概念合在一起說。我問你，你認爲的平行世界中，是不是存在着多個只有些差異的世界？」

我慢慢爬起身子，原本擔心站起時會頭昏眼花，結果並未發生，不知道是不是變年輕的關係。我看了看手，但也無法確定自己是否真的變成期望的年紀。畢竟就算驟減幾歲，手也不是會起太大變化的部位。

◇　◇　◇

「這個嘛──我對變年輕其實不是很有興趣……」

「那麼我就賦予你製作物品相關的技能。不過，製作物品這種說法太過籠統，你想製作什麼樣的物品呢？」

「負責監視世界的人，被卡車撞到也會死嗎？」

我單純是想到什麼問什麼，畢竟肩負監視重任的人若與普通生物一樣脆弱，對監視體制來說無疑是非常大的破口。

如今在眼前的是一棟體積大到不太適合稱之爲小屋的建築物。乍看之下，是棟豪華的木屋。

「太好了，看來你很冷靜。我要先跟你鄭重道歉，剛剛我稍微操弄了你的意識，暫時淡化你對死亡的恐懼。我沒這麼做的話，你就會魂飛魄散──以剛纔的記憶體譬喻來說明，就是會有記憶體察覺到自己本該被釋放，因而像是啓動垃圾回收機制般自行釋放。如此一來，當中的資料當然會灰飛湮滅──意思就是你這個人，無論是肉體還是靈魂都會消失殆盡。」

「對，我確實是救了一隻貓，因爲我是愛貓一族。」

「妳那樣做不會有問題嗎？照我剛聽到的說明，感覺妳這麼做相當不妙耶……」

稍微在四周繞了一下，但沒任何發現而返回原處後，一座龐然大物映入我的眼簾。我很確定，我剛醒來時沒有這座物體。

我站挺身子，打開門扉，但就在開門的瞬間，耳裏傳來「喀啷喀啷」的悶響。我大喫一驚急忙蹲下，不過並未發生任何事情。我拍拍胸口喘口氣，張望察看了屋內，裏頭的擺設就像在上個世界前往滑雪度假時入住過的小木屋。

「所以妳想表達的意思是什麼？聽起來妳現在是束手無策，可是妳既然無計可施，爲什麼又只把我的靈魂留存下來？」

『總之我會幫你準備一處能進行鍛造的居所，還有少許食物和鍛造材料喔。』

看樣子發出剛纔那聲響的物品是在其他地方了。我雖然有些在意，但還是將好奇心暫時擺一邊，環視察看四周，結果在屋內一隅看見三道門。我打其中一扇門，看來裏頭是間廁所。

「從結論來說，那隻野貓就是我，我是『世界監視者（Watch Dog）』。不過我這麼說，你還是聽得一頭霧水吧？你有聽說過平行世界的概念嗎？」

此外，她還說了這些。不知道是不是就在附近？我想她沒必要把居所刻意設置在遠離傳送地點的地方，然而如果真的離很遠，那就麻煩了。最慘的結果就是我可能會找不着。

「請問、請問。」

根據聲音主人的說法，這裏應該是我的住所。然而我搞不清楚的是，這棟建築物之所以剛纔都不見蹤影，是因爲「真的是現在才冒出來」，還是「在這之前都只是隱形看不見」。從目前的狀況來看，這間屋子應該是安全無虞。

「她說的就是這個啊……」

「讓我想想喔……」

「原來如此。我能問個問題嗎？」

我自言自語的同時環視四周，但沒有值得一提的事物。

畢竟這裏是異世界，因此我最後只是靜靜地觀察牠。

「喔，原來妳那麼厲害啊。」

這番說明聽得我一知半解，最後只是沉默以對，藉此敦促聲音的主人繼續解釋。

在剛纔的一陣頭痛後，有關這個世界的知識便如洪水般湧入我的腦內。以電腦術語來說，宛若在「安裝」。

「我獲得的應該不是什麼了不起的能力，幹嘛要這樣折磨我？」

「唉，雖然說大家的水準也是參差不齊，而我是從後面數來比較快的那邊。」

「嗯，謝謝你的諒解。話說，你在變成這樣之前，是不是救了一隻野貓？」

「我有聽過，因爲我滿常接觸科幻和奇幻題材的作品。」

「可以，沒有問題。」

「哎呀，我把話題岔太開了。總而言之，所謂的世界並不會因細微的差異分成不同的世界，至於『在類似這個世界的其他世界的你』終究只有你一個人，並不存在其他的你。現在的問題出在你跑來救我結果死了，你在那個時間點本來命不該絕。對世界來說，這是異常事態。當然，對你還有對我來說也是一樣。由於在三方面都屬於異常事態，因此必須要在你原本的世界回補一個代替你的存在。對你原本所在的世界來說，最快的校正方式其實是讓你『毫髮無傷地奇蹟生還』。但是你救的是我，這代表我已經觀測到你的死亡，所以現在已經無法當作你從沒有歷經死亡了。畢竟我的工作是『監視、回報多個世界的現況』，因此我看到的所有事物都會回報至多個世界加以記錄。事到如今，已經顧不得你原本的世界產生什麼樣的變化，總之你在原本那個世界就是『死了』。」

「我在你原本所在的那個世界，以貓的姿態一直進行我的『監視』工作。而你在我一個恍神，差點就要小命不保時救了我。順便跟你講，這裏是世界與世界之間的狹縫，也是我這類身分的人獲准使用的地方。」

我雖然年紀已過四十幾許，又有一副常被警察攔查的外表，但非常喜愛可愛的動物，尤其酷愛貓咪。

至今都還沒看到寢具，因此剩下的兩間房中，應該有間是臥房。

我打開剩下的其中一道門，裏頭擺着一張有點大的桌子和書櫃般的傢俱，這裏應該就是書房了。

再打開另一扇門察看，一如我所料，這裏是臥房。房內有張還滿大的牀鋪、邊桌和小圓椅，就像是商務旅館。接下來終於要來察看這棟房子最重要的地方。

『我會幫你準備一處能進行鍛造的居所。』

對方既然都這麼說了，我也很期待屋內真的有套專業設備。然而我應該會長期獨自經營（我目前還沒有收徒弟的打算），即使備有冶煉鍛造原料用的燃炭熔爐類設備，我也不清楚使用方式，不過內心確實有點想要擁有這樣的設備。

我抱着既期待又不安的心情，打開位在土間最內側的門扉。結果各種器具一應具全，鐵砧和鐵錘自然不在話下，其他不僅有用來加熱坩鍋的爐子，甚至還建置了熔鐵爐和類似矮豎爐的鍊鐵爐。看來包含西洋劍和武士刀在內，大部分人稱鐵（鋼）制武器的兵器，以及箭頭等小東西都有辦法在這裏製造。

而且憑藉安裝至大腦的知識，眼前的工具和設備使用起來都不成問題。這麼想來，剛纔那陣劇烈頭痛也算痛得值得了。鍛造處有座小櫃檯，後方還有一些空間，再往前看還能見到一扇應該能通往外頭的門，門上目前橫着一塊大門閂。

「原來如此，這邊是用來做生意的地方。」

如此看來，另一邊是日常起居空間，這一邊是鍛造坊兼店面。至於剛纔的喀啷響聲，應該是如果我忘記扣上起居處的門閂，人又在鍛造坊時，若有訪客進入起居處，設置在鍛造坊的鳴子響板就會發出聲音。仔細一看，我發現鍛造坊的門上也有一條繩子延伸至起居處。若是我不在鍛造坊時有客人上門，起居處的鳴子響板就會作響，真是個方便的設計。

我把屋內繞過一遍後，回到起居處，一想到從今以後要在這裏生活，還是覺得好不真實。不過，我如今也無法返回「原本的世界」，因此必須有所覺悟。

我在原本的世界是孤家寡人，就算過世，大概也只有公司主管會感到困擾。唉，那些人或許根本沒在煩惱就是，畢竟只要實踐「能取代你的人多如牛毛」的理念就能解決問題。

我甩了甩頭淨空思緒，決定集中精神思考接下來的事情。結果肚子在同時間「咕嚕」一聲，提醒我該喫飯了。

肚子餓的雖然是我，但我還是有點傻眼地嘆了口氣，覺得身體果然還是最誠實了。廚房應該有些食物，因此我便走向在門另一頭的廚房。

我打開門，回到廚房。現在雖然飢腸轆轆，但這裏應該沒有原本世界那種處理五分鐘就能開動的便利餐點。我看向架上，開始確認擺放了哪些食材。上頭有豆子、蔬菜（幾乎都是根莖類）和應該是煙燻過的豬肉。接着察看放在架上的某個瓶子，裏頭裝的是鹽漬物，看起來應該也是豬肉。總之把這些食材隨便煮來喫就好。

鍋子已經擺在爐竈上，因此我只是從大水甕把水倒到小水甕，再倒進鍋子中，然後替爐竈點火。本以爲必須先自行生火點燃柴薪，沒想到動用一點小魔法爐竈內便亮起火光。

「喔喔，有火了耶。」

看見爐竈的火焰緩緩搖曳散發紅色光輝，我不禁脫口而出內心的感動。原來會使用魔法是這種感覺啊。

這種在原本的世界從未體驗過的感覺，當然是新鮮無比。

雖說是魔法，卻不需要複雜的詠唱。只要透過身體壓縮飄浮在附近的某種東西（大腦安裝的知識中也未有詳細資料），就能在手指前方數公分的位置產生出高溫熱能。感覺起來類似絕熱壓縮原理，就和在圓筒中放入棉花，再靠活塞瞬間壓縮空氣「砰」地點燃棉花的實驗一樣。

世界監視者（Watch Dog）雖說魔法僅幫我做了最小限度的配置，但現在看來生活的便利性也包含其中，所以我不費吹灰之力就順利發動魔法。雖然自行生火也是種浪漫，但如今的生活只能靠打火石或利用摩擦生熱原理，實際做起來非常麻煩，因此能用魔法點火真的是省時省力。

我看着咕嘟咕嘟地煮滾的鍋子，思考起接下來的日子。待在這棟屋子雖然能靠鍛造賺取生活費，但要如何才能取得食物、調味料（目前手邊應該只有兼作防腐劑使用的食用鹽）和飲用水。

四處探查後，身體的感覺告訴我時間接近黃昏，所以我覺得差不多該返回屋子了……然而就在這時候，我發現草叢陰暗處躺着某種生物。

「喔、喔喔……」

結果，她全身上下雖然到處都是割傷和擦傷，但目前看來需要即刻處理的就只有側腹部的大傷口。如今那個部位依舊不停滲出鮮血，女子在這段期間雖然顯露痛苦的表情，不過意識毫無清醒的跡象。

此時我突然意識到，自己雖然只能使用最小限度的魔法，仍舊輕而易舉點燃火焰，以生活便利度來說，若有冰箱之類的物品也不足爲奇，但就是遍尋不着。

我身體前傾，思考起今後的事情，結果一思考變得更累，不對，應該要說睡意更濃。我在前個世界體驗過無數次這種睡意突然席捲而來的感覺，這就是準備要「昏睡過去」了。

「也對，我也不是沒想過事情會變成現在這樣。」

屋內其實只放着乾貨類和看起來像剛採摘的蔬菜，肉也只有煙燻或鹽漬過的。這個世界有可能冷藏技術不發達，就算有冰箱也是相當豪奢的高級物品，因此這種距離城鎮應該有些遙遠的地方，自然更不可能會有冰箱了。

對方看上去大約有一五○公分，以一般動物來說體型相當龐大。我小心翼翼地靠近那隻動物，由於位在陰暗處，因此我看得不是很清楚，但仍可看出對方頭上長着猶如狗貓的三角形耳朵，外型輪廓則類似人類。

「抱歉，請妳忍耐一下。女孩子的話，用公主抱應該比較浪漫，但我現在這樣扛比較方便搬運。」

由於身體告訴我還要很久纔會日落，所以我繼續探查了一下湖畔。我走在湖邊，偶爾停下腳步凝視觀察湖水後，發現了幾件事。

大腦裏有可能已經安裝了地理資訊，但我現在連這裏是什麼地方都不知道。

假如時常有人進出這座森林，那麼進來的人肯定會覺得這棟突然出現的房子十分可疑。之後若能前去城鎮，也必須打聽一下這附近的狀況。我纔剛「搬來」這個世界，所以待辦事項真的是一籮筐。

「這種時候真的是非常感激安裝在腦內的那些知識……」

女子未經麻醉，想必縫合過程會劇痛無比。我每縫一針，她的表情就扭曲一次。雖然我於心不忍，但這些都是爲了救治她的醫療處置，如今只能請她多加擔待。

「我先問妳，妳的傷已經沒問題了嗎？」

我現在好累。雖說只是做了適當的處理，但縫合的畢竟是嚴重的大傷口，理當會覺得疲倦，而且縫合期間神經繃到不能再緊，處理結束後根本全身發軟。

語畢，她將臉撇向一旁。

而且今天還外出探查，感覺這一天過得非常充實。等等就算要喫飯，我也想先休息片刻。我坐到邊桌旁的圓椅上，打算讓身體養精蓄銳一下。

我將原在熱水中的針和線拿到桌邊，以沾溼的牀單擦拭女子側腹部的傷口。

「總之明天打完水後，就到鍛造坊那邊開始鍛造好了……不過偶爾也得來察看她的狀況，我該怎麼纔好……」

但是，我也不知道這種落差感會不會突然又出現，害我無法辨別屋子的所在方位，所以爲求保險起見，還是持續在樹上留下記號。

我自言自語的同時，邊用獵刀在身旁的樹木上留下記號，邊往深處走去。現在已經看不見屋子了，不過我透過安裝在體內的知識和經驗，還是大略知道屋子的所在方位。這種大腦知識與實際經驗的落差，必須要漸漸消弭纔行。

不過我發動的魔法也無法長時間加熱，因此不是任何東西都有辦法點燃。

「呼……」

不過，此處如果是個極爲偏僻的地方，有陌生人出現就是件足以啓人疑竇的事情。

反正這種湯不至於難以下嚥，所以我應該也不會陷入沒東西喫而逐漸精神耗弱的地步。再加上，我這個人毫不在意連續喫同樣的東西，等真的喫膩時再來想辦法就好。

首先，四處都可見到結有木莓般果實的矮木，還有垂着類似蘋果果實的高大樹木。根據安裝在腦內的知識，這些好像都是能夠食用的果實。

雖然我覺得不會有人上門，但爲了避免治療中有任何生物進到屋內打擾，所以還是扣上了門閂。

我將重量遠比看起來還輕的虎型獸人女孩扛在肩上，急忙返回屋子。我剛纔因爲進到森林較爲深處的地方，所以纔多花了一些時間，現在取道最靠近湖泊的路徑，果不其然只花了十五分鐘左右就回到屋子。

一路上，女子的身軀愈發癱軟，但感覺起來還未失溫，所以我相信她一定能撐到接受治療。

我急忙進到屋內，前往臥室。在臥室中東翻西找，最後在櫃子裏找到牀單，抽出兩塊，放到客廳的桌子上。

靠近到相距不遠的地方時，我終於看清楚對方的全貌。那隻動物，不對，說對方是動物可能太失禮了。

我快速脫下女子身上帶的弓、箭筒和護臂（看起來像是射箭專用的護臂）、皮鎧……應該說胸甲纔對，並把這些物品放到一旁。

我的技術當然不及外科醫生，但憑藉腦內安裝的野外求生技巧，還是順利縫合了女子的嚴重傷口。不過，這項求生技術本來應該只是用來自救，所以可能縫合得不夠美觀。等她恢復意識，再來向她道歉吧。

「光線雖不算暗，但我還是得儘快回到屋子這邊。」

沒想到，她這次愣住了。

然後，對方身穿僅覆蓋胸口一帶的輕裝皮鎧，包含長着像是虎毛的手腳在內，渾身是傷，看起來十分痛苦。儘管對方是趴倒在地，但仍舊能看見衣服側腹部位置已經裂開。

從現在位置看不見對岸，由此可知眼前的湖泊應該相當寬廣。剛纔一路上因爲不停探找藥草之類的東西，若是不分心地前進，應該十五分鐘左右就能抵達湖邊。

可以的話，我想盡快找到最近的城鎮，弄懂這座森林究竟位在何處、佔地有多大、是個什麼樣的地方。不然往後數十年的餘生實在會過得心驚膽跳。

肩上則掛着弓，腰際附近垂着箭筒，應該是倒下前的戰鬥裏沒動用到這樣武器。

脖子上傳來奇怪的觸感，所以我醒了。當下只覺得完蛋了，我剛纔整個睡死，那個女獸人不知道有沒有好轉？結果一睜開眼睛，就看見我擔心的那個人將一隻手放在我的脖子上。

從事鐵匠的工作也是一樣，畢竟我在「前個世界」毫無相關經驗。雖然靠安裝在體內的資訊應該就能完成大部分的工作，但大腦中終究沒有這方面的記憶，我必須透過往後每一天的實際操作，彌平這種落差。

就這樣過了大約生理時鐘的一小時之際，耳裏傳來類似流水的聲響，看來我找到了在這個世界極其珍貴的水源。循着聲音前進，最後來到一處湖泊。我應該位在下游端，稍遠處就能看見湖水流進河川。

女子睡得香甜，頭上戴的美麗綠色髮飾閃閃發光。我在治療期間沒有餘力仔細觀看，現在稍微靜下來一看才發現她打扮得非常漂亮。

我順便低頭看向湖面，雖然僅靠湖水倒影難以確認，但我的年紀好像是如我所願的三十歲前後。畢竟我是個技術高超的鐵匠（世界監視者（Watch Dog）應該有確實替我實現願望，安裝在腦內的經驗和知識也證實事實如此），而且又剛搬到此地，年紀如果是二十多歲，實在難以讓人信服。

我從正面將對方抱起坐在地上，結果這才發現對方包裹着皮鎧的胸部，隆起程度比我想像中還要明顯。由於情況危急，我只是緊緊抱住對方，無暇多做聯想，將頭移至對方的腋下，把整個人扛上我的肩膀。這種動作就是前個世界所稱的「消防員式搬運」。

「是喔，妳沒事就好。」

眼看鍋中的水已經煮開，我將切好的醃漬肉、蔬菜和豆子放了進去。

「傷口還很痛，不過應該沒問題。」

鍋裏的水還在沸騰，所以我先熄了火。水還相當熱，我在木碗中裝了半碗左右的熱水後，放入剛纔摘來的退燒用藥草。

而且，裂開處周圍都已是一片暗紅色，我就算不靠「安裝的知識」也一目瞭然，那個地方雖然沒有流出大量鮮血，但應該是傷得最嚴重的地方。

我努力冷靜地說話，放在我脖子上的那隻手並未出力。

在這之前所有的行動，雖也都多虧有安裝的知識才能俐落完成，但自己本來就有一定的相關知識。但接下來要從事的是醫療，如果沒有安裝好的知識與經驗，我肯定是束手無策。

在某地精進技術後，爲了逃離某種危害而悄悄來到此地──我這個鐵匠如果沒有一段諸如此類的背景故事，也怪不得別人起疑心。不過，就算有也還是會讓人覺得不對勁就是了。

此外，凝視觀察水面後，我發覺湖裏的水就是從這裏湧出來的，因此在周遭某處應該有山，只是從現在的位置看不見而已。

她剛纔如果真的用力，我的第二人生應該就會在開始的第一天，於我的睡夢中悲慘地畫下句點。

我一回到屋子，先輕輕放下她，接着開鎖敞開門扉。這時從鍛造坊那頭傳來鳴子響板沉悶的喀啷聲響。

畢竟我今後要當鐵匠討生活，如果本業能忙碌到無暇從事休閒當然是再好不過。但是，到那時候也只要訂個公休日，等放假時再來休閒娛樂就好。比起工作狂的日子，我還是比較想過上悠閒人生。

這種果實喫起來確實有蘋果的味道，但酸勁強烈到超乎我的想像。雖然不到蘋果醋的程度，但酸味甚濃，無法入口的人應該就是無法入口……野生水果真是驚人，看來在原先世界是有果農們的辛勤努力，才能結出那種甘甜的水果。

看樣子飲用水應是不成問題了。今後每天可能要往返此處好幾趟，但一想到幾乎成天都要待在那棟屋子過生活，來打水剛好能當作運動，真想明天就開始進行這項例行公事。

我接着到廚房在鍋裏裝水，再把針丟入鍋中後點火。等水煮沸的期間，我返回客廳將一塊牀單鋪在桌上，讓一直躺在外頭的女子橫臥到桌子上。

我還在確認女子傷勢時，鍋內的水煮開了。我將剪裁成適中大小的牀單浸入熱水稍待片刻後，把剪裁過的牀單和針線一起取出。

然後我直接前往鍛造坊，再度東翻西找了起來。這次要找的是針和線，雖然花了一點時間，但總算努力把所需物品都備齊了。找到的應該是原本用來製作劍鞘等精緻物的針線，以及本是商品的小刀作爲治療用刀具，由於情況緊急，現在已經顧不了那麼多了。

此時雖然是抓開她的手的大好時機，但若是這樣惹火她，感覺得不償失。

途中，腦中知識還告訴我，哪些是能退燒或治傷口化膿的藥草，我記得屋內沒有這類藥物，因此沿路採摘直到塞滿口袋爲止。在這個世界「能夠確實摘採到的藥草」肯定備受重視，這座森林或許是塊寶地。

喝完湯又過了一會兒，太陽仍舊沒有下山的跡象。由於被林木樹葉遮擋視線，無法直接看見，但就算現在是下午，太陽好像依然高掛在天邊。身體的感受也告訴我，還要相當長的時間纔會日落。於是我最後決定外出探查一下週遭環境，拿起擺在起居處的獵刀插到腰際。

豆子一種像是扁豆，一種像是黃豆，這次我把像黃豆的那種拿來煮。我邊加熱邊用木勺子攪拌。

然而，我到現在都還搞不清楚我醒來的時間是上午還是下午。看樣子今天可能不適合外出探查周遭環境。

湖水十分清澈，有魚悠遊其中。由於我手邊也沒有垂釣或捕撈的工具，因此今天也沒打算帶魚回去。我很期待之後能夠前來釣魚或捕魚，但開始鍛造工作後，不知道還會不會有這種閒情逸致。

她扭曲着表情發出呻吟，即使如此她的意識仍舊沒有清醒。剛纔擦拭過的傷口，如今又已微微滲出鮮血。我拿起針線開始縫合傷口。

我打從心底鬆了一口氣，微笑着回話。我一心想救她，現在如願以償，當然是感到開心不已。

不過目前屋裏的糧食還有庫存，身上也沒攜帶能夠裝食材回去的工具，所以我今天不打算採摘。

過了一會兒，碗裏竄起清爽香氣，味道類似前個世界的薄荷。我用木湯匙舀起藥湯放涼，再餵給女子喝下。她如果已陷入完全不會有反應的昏迷狀態就無法吞嚥，幸好當木湯匙一靠到嘴邊，她就「咕嚕」一聲喝進口中，所以我把整碗藥湯都讓她喝下。這種藥湯能夠退燒，那麼或多或少也有止痛的功效吧。

她突然把臉重新轉向我，用略帶怒氣的口吻問：

既然是做鍛造生意，之後應該會有客人上門──話雖如此，但現在根本無法推估什麼時候纔會有人來──而且客人上門時，我如果宣稱「我一直都獨自生活在這座森林裏」，未免也太啓人疑竇。

我深怕她的傷勢會突然惡化，所以讓她橫躺在桌上，觀察了近一小時，發覺她的呼吸逐漸平緩後，決定再把她移至其他地方，畢竟躺在桌上根本無法養傷。我以公主抱的姿勢抱起她，穿過一直開着未關的臥室門進到裏頭，把她放到了牀上，當然也沒忘記替她蓋上蓋被（不過這裏是洋式牀鋪，好像不必分蓋的棉被和鋪的棉被）。

因爲眼前這個人是名獸人族，頭部特徵和身上的尾巴看起來像是老虎。

我詢問了女子，她正用老虎般美麗的黃色眼睛瞪視我。然而我的問題可能出乎她的意料之外，她瞬間愣了一下，但馬上恢復原本的表情。

「唔呃。」

「這種傷勢得立刻送去治療，要不然會死人的。」

◇　◇　◇

我瞧見對方應是肩膀的部位起伏急促，稍微加快靠近的步伐。眼前的動物應該有清楚聽見我的腳步聲，但始終只是擺動肩膀用力喘氣。

我將剛纔擦拭傷口的牀單再次浸了浸熱水，開始擦拭全身，同時仔細確認她是否真的沒有其他大傷口。不過眼前畢竟是名全裸的女孩子，我當然感到有些尷尬，但我的身心都知道現在不是尷尬的時候，順利地完整做完醫療處置。

「不能睡，睡着的話就會沒……喫……飯……」

而我實在太過後知後覺，如今才察覺到自己現在身上穿的是麻布衣褲，還搭了件皮背心，完全是副俗稱的「RPG村人」打扮。若是以這身穿着外出，就算意外碰到任何人，應該都不會被當做可疑分子。

我摘下一顆類似蘋果的果實聞了聞，發覺味道就如它的外觀是蘋果的氣味。由於已知可以食用，我戰戰兢兢地咬了一口。

我試着抵抗睡意，但成效不彰，就如同原先世界的經驗，我的意識逐漸沉入舒適的黑暗。

我磨碎能治傷口化膿的藥草後，加入熱水調和，放涼後再敷到完成縫合的傷口上。然後拿一塊裁切過的牀單代替紗布蓋住藥草泥，再拿切成細長狀的牀單代替繃帶纏繞傷口，最嚴重的傷勢便算處理好了。

總之，先花粗估兩、三小時的時間尋找水源，沒找到就回來。我出到屋外鎖上門後，便踏入森林。不知是因爲太陽還高掛在天上，還是樹木間隔不算密集，森林中並非漆黑一片。

而且也不知道我鍛造出的商品一時間有沒有銷路。考量到這些問題，當務之急就是必須在儲糧見底之前，想辦法找出獲取食物的途徑。

在我想東想西的期間，鍋內的餐點煮好了。我從架子上拿了木碗，用勺子撈起鍋內的雜燴湯。氣味聞起來還不賴，我用木頭湯匙舀起送入口中。嚐起來不出我所料，就是鹽漬肉、根莖類蔬菜和豆子燉煮出的味道。不過，這味道並不難喫，完全可以下肚。

她的襯衫如今已沾滿血液，因此我從正中間將之割開，幫她脫下，同時檢查除了側腹之外是否還有其他較大的傷口。由於她的手腳被虎毛遮蓋，所以無法清楚檢視，不過反過來思考，若能馬上辨識出來，那肯定是大傷口。

「好酸喔！」

不過，像現在探查森林期間，我也能清楚感覺到知識和經驗正緩緩融入我的身心，所以不太擔心這一點。

畢竟我連這座森林有多大都還沒有半點頭緒。

「你……全都看光了嗎？」

她的手稍微施了點力。我用比剛開始對話時更加冷靜的心態回答她。

「我要處理妳的傷口，所以不得不看。我發誓除了需要治療的部位，沒碰到其他任何地方。」

「真的嗎？」

「真的。我如果說謊，妳隨時可以摘下我這顆頭顱。」

她目不轉睛地凝視我的眼睛一會兒後，「呼」地輕嘆一口氣，收回原本放在我脖子上的那隻手。

「總之，我姑且相信你。」

「謝謝妳願意相信我。」

「反正我沒聞到你有人類說謊時，會散發出的那種氣味。」

「妳能聞出別人有沒有在說謊啊！？」

「我還是沒有狗或狼類獸人那麼厲害，只有在人類心臟跳得很大力時才聞得出來。」

「是喔……」

我如果在幫她縫合傷口時起了歪腦筋，在她身上到處亂碰，剛纔就會被她識破我在說謊，一命嗚呼。來到這個世界明明才第二天，怎麼覺得自己的生活過得驚險萬分……

我在臥室內翻找了一下，將自己的衣物遞給她。

「妳先穿這個吧。」

「我的衣服呢？」

「妳的已經被血弄得黏答答，而且得先脫掉我纔有辦法處理傷口，所以被我割開了。我覺得那件衣服妳就別再穿了。」

「……原來如此。」

「如果那是妳很寶貝的衣服，我在此跟妳道歉。」

「那不是什麼貴重的東西，就是件破衣服。」

鐵要大約八○○度纔會明顯變色，而且要更高溫才能進行彎曲或其他種類的加工。

她不停晃動圓滾滾的耳朵，陷入沉思。我希望她住下，其實有一部分單純出自私心，因爲我想能隨時觀賞到長得像老虎的她，但若是坦誠以對，感覺她會怒不可遏，所以我終究沒說出□。

女獸人穿好衣服後開口詢問，我轉身面對她回答道：

「話說，妳叫什麼名字啊？」

「……對啊。」

不是水甕重量輕，原來是我的力氣很大。難道是世界監視者（Watch Dog）認爲，這樣的力氣大小是要在這個世界過活的最低門檻？還是有其他原因……？

「唔……謝、謝謝稱讚……」

「話說回來，你是這棟屋子的主人嗎？」

身旁如果有這樣的熱源，當然會覺得熱。我汗如雨下，所以脫下皮背心，穿在底下的麻布衣由於可在火星四射時，提供最基本的保護，因此就繼續穿着。

「好了，那麼我先去打水了。我要出去一下，妳一個人沒問題吧？」

「怎麼了？」

沒想到兩個水甕意外地輕。雖然還不到羽毛那麼輕，但我只覺得跟先前那個世界的塑膠水桶差不多重。世上有這麼輕的陶器嗎？

原來她名叫夏妙。

我牙一咬，把棍棒扛到肩上。

「噗。」

「原來是這麼一回事。」

森林裏有那種危險動物啊。她在這座森林裏應該不算弱者。身爲虎獸人的她雖然是名女性，但能在這座森林獨自亂逛，就代表她至少懂得單獨行動時保護自己的方法。

不知是不是附帶的福利，放置鍛造材料的地方，擺着大概四公分寬、一公分厚的鐵板，我看到後用鉗子夾起塞進熔鐵爐。接着再次操作風箱，加熱到適切的溫度。待溫度OK後，取出鐵板用鐵錘敲打鍛造。此時我才明白到一件再理所當然也不過的事情──鍛造時需要很大的力氣。

只看現在確實是還好，但我沒多加解釋。

「嗯？怎麼了嗎？」

「是還好啦。」

原來這裏叫「黑之森」，腦內安裝的知識也有相關的資訊。然而我只在心中拍手叫好，畢竟反應如果太大，會被對方察覺異樣。

根據安裝在腦內的知識，這個世界近似原本那個世界的亞洲人的人種，不是居住在東方，而是北方。所以夏妙才會使用北方人來稱呼我。

這情況可說是本在哭泣的烏鴉居然在笑了（譯註：日本諺語，形容情緒變化快速的人。），不對，應該是本在大笑的老虎居然害羞了。

我經過一番思考，最後決定要做一把小刀作爲第一件鍛造物品。畢竟鍛造大型物品要耗費大量時間，而且最重要的是，必須先讓身體慢慢習慣安裝好的知識與技術，所以我認爲自己最好先多做各種小東西。

「沒事，我沒生氣，妳別放在心上。感覺妳好像能理解我爲什麼要到這種荒郊野外當鐵匠了。」

結束生火作業後，我也對風箱發動了魔法。在腦中想像從身體逼出某種力量，手掌就開始吹出風來。

「你的名字好像北方人喔。還有家族名啊。」

雖然有點太遲了，但她更衣時，我還是面向後方。這個房間內明明有兩個人在，卻是近乎寂靜，只有穿衣時發出的摩擦聲響。

我猜的果然沒錯，她知道這裏是什麼地方。

我在前個世界活了四十年又多一點的歲月，命名毫無品味是我唯一沒辦法改善的弱點……真希望在獲得各種外掛技能的同時，也能取得命名類的外掛技能。我接着對重新起身站好的夏妙說：

「因爲這棟屋子是在森林東側吧？」

「那麼我就暫時在這裏住下來了，請多關照喔！」

「我本來就知道會很燙，但實際溫度完全超乎我的想像呢。」

夏妙噗嗤笑出來後，下一秒就倒在牀上狂笑。

「不過，妳就算不喜歡妳的名字，那也是妳的家人幫妳取的吧。我覺得很適合妳喔。」

我好像無法使出足以刮飛人的暴風，但能像這樣在瞬間鼓風。而且鍛造坊的風箱具備維持風力強度的功能，因此在我使用魔法鼓風后，就不必再按壓把手送風了。

「等等，不對，這是……」

「妳的傷應該要一段時間纔會痊癒吧？」

「開鍛造坊。」

不過，她現在傷勢還未痊癒，若是這時要她離開，我也放心不下，所以開口對她說：

對照腦內知識和地形後，我大致掌握到自己目前的所在位置。原來如此，大致是在這個附近。

我就像點燃爐竈般，用魔法替熔鐵爐點火。熔鐵爐在魔法的作用下，底部開始亮起赤紅火光。喔喔，未免也太像魔法道具了。

在這個世界，擁有家族名的男子──也就是貴族之類身分高尚的人，特地移居到外地本就是件十分罕見的事情。

「嗯？我昨天來的時候，已經有了耶。」

「啊哈哈哈哈哈哈！那是什麼鬼名字啊！！你取名字的品味未免也太爛了吧！！啊哈哈哈哈哈！！！！」

「……岡薩雷斯之類的嗎？」

我抿嘴笑着，揮動鐵錘逐步把鐵板敲成打算製作的小刀形狀。每敲打一下，鐵板就會迸出閃亮的火光。在前個世界的動畫網站上看見的鍛造場景，如今在眼前真實上演，而且還是自己親手鍛造，這讓我感到十分興奮。

「你說什麼？」

「好，那有什麼問題，英造。」

「而且，我覺得妳住在這邊應該可以過得比較安穩。至少這裏可以讓妳遮風避雨，也不用擔心沒東西喫。」

「是的。」

「原來是這麼一回事。」

我就這樣重複增添木炭入火，持續鼓風，將溫度逐漸拉高到適合放入鐵料進行鍛造。

我本來還在猶豫要說多久前開始住在此處，但最後決定據實以告。畢竟她很有可能相當熟悉附近一帶，隨口胡謅搞不好會讓對方提高無謂的戒心。

「那麼妳要不要住在這裏？」

但是現在就先不去思考這種事情了，當務之急是要打水回來。我邁出步伐走向湖泊。

總之我先讓夏妙躺到牀上休息後，再出門取水。畢竟水是人體不可或缺之物，現在只要去一趟昨天找到的湖泊就能打到水。

「確實是啦。」

「所以你要我住下啊……」

「在開始鍛造前，要先發動魔法纔行。」

太好了，和我想的位置一樣，但還是無法精確瞭解真正的所在位置。

「沒問題……不過在你出去之前……」

「真是個好名字耶。」

「喔！」

「我沒有什麼特別的意思。我只是想說，我纔剛搬來這裏，接下來也想要有個鍛造幫手。妳則是必須好好養傷，就算傷好了，也需要一點『復健』吧？」

「喔喔，我叫英造•但箭。」

「抱歉，我不是要打探你的隱私，只是覺得很稀奇，因爲附近這一帶沒什麼人有家族名。」

「我還不知道你叫什麼名字。」

「什麼事？」

「是啊，應該要一段時間。我們獸人的身體雖然比人類強壯許多，但受到這種重傷，大概兩個禮拜左右都不能外出狩獵之類的了。」

這組熔鐵爐會對魔法產生反應，我一使用火魔法，便會自行維持溫度直到點燃木炭爲止。我雖不清楚詳細的運作機制，但每次緞造不必慢慢燒紅木炭，實在讓我輕鬆不少。

「你在這種地方做什麼啊？」

但是如果不想辦法挑水，就會影響到今後的生活。夏妙應該會願意幫我挑水，但如果全都靠她，哪天她無法挑水時，我就完蛋了。

「我叫夏妙。」

「對啊，看來你也歷經不少波折。」

「沒錯……不過，我是新住民，昨天才開始定居在這裏。」

與女獸人一同生活──這種超乎想像的形式，或許實現了「我想養貓」的願望。我僅在心中詢問那位世界監視者（Watch Dog）「我的願望算是實現了吧？」。想當然耳，不會有人回答我。

我將兩個中型大小的空水甕吊到棍棒的兩端。這種水甕應該是用來挑水用的，在瓶口附近有開孔穿繩子。

整體制程近似打造武士刀，不過我這次的鍛造手法不會那麼細膩。

撇除房子是突然出現的這件事，我說的這句話字字屬實。

「感覺水甕挑起來會很重……」

「我覺得太可愛了，不太喜歡，想要有個聽起來更強悍一點的名字。」

我面露不悅的表情回答，夏妙笑到痛苦掙扎。

更何況是在這種森林裏開鍛造坊，根本鮮少有人會做出這樣的選擇，簡直就是隱居山林。想必夏妙也察覺到這一點了。

「笑什麼笑啦。唯獨這種品味我爸媽就是沒生給我啊。」

「……」

「謝啦，夏妙。」

我去到湖邊裝滿兩個甕的水後回到屋子，結束往返一趟大約三十分鐘的「每日例行公事」──從今以後每天都必須做這件事。水甕雖有相當的容量，但我在挑水途中並未因爲重量過重而停下腳步，看來我的力氣真的變大了。

「沒錯，我平常的活動範圍是在北側和西側，所以很少來這邊。」

「我瞭解了。在我傷勢痊癒，而且能活動自如之前，會住在你這邊。至於我痊癒後，就到時候再來討論之後要怎麼辦，這樣可以嗎？」

我在注意到自己力氣變大後，就一直想知道爲什麼力氣會增強。在和夏妙喫完早餐（豆子和鹽漬肉煮的湯），便把需要休養療傷的她趕進臥室，接着在開始鍛造作業時，終於知道自己爲什麼需要這麼大的力氣了。

「所以……可以的話，我希望妳叫我的名字就好。」

「本來只是想說偶爾來東側看看，沒想到遇到大黑熊……結果就是我現在這副模樣。我覺得大黑熊應該是察覺到你靠近，所以纔沒殺死我。」

「鍛造坊？」

「不過，我不常來『黑之森』的這一側，所以有可能是之前沒注意到而已。」

但箭英造，這是我在先前那個世界的名字。

「好，沒問題。」

「我有件事想問妳，雖然這樣問有點突然……」

「這座森林之前有這棟房子嗎……？」

敲打出一定的形狀後，必須暫時擱着直到冷卻。等待冷卻期間，我去喫了午飯。

我用完餐後，前去詢問夏妙附近有無城鎮。結果，她說距離此處約莫六小時路程的地方好像有座城鎮，但她平常也鮮少前往。聽起來是能當天往返，但算起來也得耗費一整天的時間……

我再度把夏妙趕回臥室內後，繼續未完的鍛造。話雖如此，其實幾乎只差最後一步就要大功告成了。熔鐵爐的火焰還沒徹底熄滅，但溫度已經降了不少，於是我添足木炭使溫度回升。看來今後也要想辦法確保木炭的來源。

一般在鍛造武士刀時，必須透過火焰的顏色判斷溫度，因此都會選在晚上進行這個製程，但我可能是因爲安裝了相關知識與經驗，而且鍛造技能也已調整至登峯造極，因此就算太陽還高掛天邊，依舊能辨識出溫度。

接着將「雛型小刀」的溫度提升至適當溫度，再放入水中急速冷卻，進行所謂的「淬火」。這次沒有不需淬火的部分，因此並未抹上泥漿。

「滋滋」聲響徹鍛造坊，聽起來就像將水倒入高溫加熱過的空平底鍋時，發出的聲響放大數倍。我的手能感受到小刀正在逐漸冷卻。

過了一會兒從水中抽出後，眼前出現了一把冒着淡淡蒸氣的小刀，如今製程也終於來到收尾階段了。

我用磨刀石磨利歷經淬火的刀具，這座鍛造坊的第一號作品「小刀」便宣告完成。由於本沒打算拿來實際使用，所以我就沒有製作保護手指的刀柄部位。握把處也是隻有外露的鐵片。真要拿來用時，只要在握柄上纏上繩子之類的物品應該就好了。

總之，順利鍛造出這把小刀就是目前最重要的事。

首先，得來試試鋒利度。雖說本沒打算拿來實際使用，但若是切不斷任何東西，等同白費工夫。我把麥草捆放在還未劈砍的柴薪上，接着揮下小刀。

麥草捆俐落地斷成兩截。

……而且連當作臺子使用的柴薪也化作兩半。這到底是怎麼一回事……

我拿鍛造好的小刀試刀，切了麥草捆，沒想到連當作臺子的木頭都被切斷。

平鋪直述地陳述的話，事實就只是如此，但眼前的情況實在教人有點，不對，是非常難以置信。畢竟，這不過是把試製品耶。由於我擁有安裝在腦內的知識與經驗，再加上這件試製品是我的第一號作品，因此我非常認真地鍛造，但這種施了魔法般的鋒利度，不太符合我的預期。太過鋒利的小刀真的很危險。

本以爲自己是不是也獲得了劍術類的外掛技能，所以我拿了昨天割開夏妙衣服的小刀重複了相同的測試，最後麥草捆俐落地斷成兩截，但當作臺子使用的木頭未被切開。

總的來說，這樣的結果可能或多或少與劍（小刀？）術造詣有關，但主要還是小刀本身的鋒利度左右了一切。

不過，先前那個世界有句慣用語叫「殺雞焉用牛刀」，這把小刀完全印證了那句話。只是要切肉，卻把砧板都切開的菜刀，應該沒幾個人會想要用吧。

但是，這把小刀若是作爲武器或許極爲強大。小刀一般是用來對付未穿護具的對手，如果對方戴了皮護臂之類的裝備，小刀的威力都會大打折扣。

而撇開金屬護具不談，若是要對付皮製護具的話，我想無論是要刺穿還是切開應該都不成問題。

總之這把小刀不能當作商品販售，幸好只是試製品，所以我沒有鍛造大型物品，之後拿來防身用就好。

「已經這個時候了啊。我明明已經睡很久了，但不管怎麼睡還是好睏。」

我「啪唰」一聲跳進湖裏才發現湖水比想像中還冷，害我忍不住發出驚呼。

「冷靜，妳拿着那把刀亂動非常危險喔。」

「如果是非常熟悉刀具用法的人那就還好，但對那些一知半解的人來說，使用這麼鋒利的小刀實在太危險了吧？一般家庭的媽媽在煮菜做飯時用這種小刀，可是會把自己的手指頭都切斷。」

然而，今後鍛造出的成品全是這種品質的話，會令我大傷腦筋。因此我連忙拿了三塊大小與製作小刀用的差不多的鐵板，並備妥熔鐵爐。

夏妙坐到工作椅（雖然只是一小截圓木而已），將草捆擺在作爲臺子的柴薪上，從放在附近的三把小刀中，拿起我最不用心鍛造的那一把，高高舉起，架式十足地切了下去。

我接下來要拿這三塊鐵板鍛造，以剛纔的過程爲基準，分別用更加聚精會神、稍稍放水與超級隨便的三種方式進行鍛造。要鍛造的物品大小几乎相同，體積略大於我的護身小刀，就和先前那個世界的野外求生刀差不多。

「好！」

夏妙慌了手腳。

這次沒有傳來「啪沙」的聲響，因爲過程中根本沒有發出任何聲音。但是夏妙手上的小刀，已經切到柴薪一半的位置。

「哇，太好了。」

「抱歉，夏妙，妳等等喫完飯能不能來幫我一下。」

「唔嗯──這把的鋒利度就只有這樣啊。」

「那就拜託妳了。」

反正我手邊還有最先鍛造的那一把，而且這把小刀若是一直找不到主人也是浪費，更何況夏妙已經是我認識的人了。

「妳把手縮回來看看。」

夏妙照着指示一縮回手，草捆和柴薪就如漫畫或動畫裏的場景般，滑開變成兩半。

我看完試刀結果，也決定了往後的鍛造方針。總之不製作性能太好的武器，只鍛造一般實用的器具，同時也會承接能在三天內完成的修理委託。

「是喔？爲什麼不可以？」

我這麼回答她。附近一帶的普通家庭沒在使用砧板，一般都是把食材拿在手上斜切。不過去到北方，應該就有在使用砧板了吧。

夏妙可能是試刀試出了興致，興高采烈地拿起下一把小刀，重複剛纔的切法。三把小刀中，她現在拿在手裏的是用心程度介於中間的那一把。

「好，小事一樁。」

「喔──原來有這種危險啊……」

「唔呼！」

「真不愧是有家族名的人，好厲害啊……」

我將剛纔砍斷的木頭，切割成與小刀等厚的的厚度，再裁成小刀的形狀。接着將之塗上黏膠黏到一塊板子上，修整輪廓後，接着把可調長短的皮帶裝在鞘口處，簡易刀鞘便完成了。有刀鞘後，就能隨身攜帶這把小刀了。

然而我扯開棉被後才意識到，如果夏妙習慣裸睡，現在可就大事不妙了。今後我必須小心纔行。

「那當然是沒問題。你都要送我這麼好的刀子了，我還跟你吵這個就太不識相了。」

臥室裏其實備有能以魔法點亮的提燈，但我昨天在天黑前就昏睡過去，所以沒有派上用場。

「沒關係，只要等等試刀的人不是我就好。」

◇　◇　◇

「喔、喔喔，好。」

現場再次響起「啪沙」一聲，草捆斷成兩截。小刀刀刃則沒入柴薪相當的深度，不過還不到連柴薪都被切斷的程度。

「好。」

夏妙無比興奮，而我內心有一半算是鬆了一口氣。這個結果應該代表，我若沒有非常用心鍛造，鋒利度就不過爾爾。

「？」

我現在開始有點覺得自己是在養寵物了。不對，我都讓她住下來了，實質上確實就像在養她。

「唔嗯嗯──」

「我只會些簡單的而已。」

只是綜合原先世界和腦內安裝的知識，做出解釋而已。

現場響起「啪沙」一聲，草捆應聲斷成兩半，但小刀刀刃只淺淺沒入柴薪。只有草捆切成兩段。

喫晚飯時，我們倆隨口閒聊。過程中雖然很有默契地避談雙方的出身，但夏妙還是聊了她平日的生活，我則說了先前那個世界的大自然的事。提到有座非常高聳的山嶽，看見山頂長年不化的白雪令我非常感動。聊這種事情應該不會有問題吧。

「因爲妳受的是重傷啊。應該是妳的身體爲了造血，所以讓妳疲憊想睡不要亂動。」

「嗯，妳就收下吧。鍛造一般商品時，我會利用空檔幫妳做個刀鞘，只是要給我一點時間處理。」

喫完午餐後，我們一起前往鍛造坊。

既然如此，目前短期內看起來先集中精神進行「大量鍛造」比較合適。反正我鍛造時就算放水，成品也都比一般市面上的鋒利許多，因此應該不至於被嫌棄。

不過，我打算先儘量待在這個屋子不出遠門，直到夏妙能行動自如爲止。畢竟萬一我不在家時，好不容易纔撿回一命的她有個三長兩短，我肯定會非常內疚。

「話說回來，看樣子第三把小刀無法當成一般商品對外販售。」

來到異世界的第二天就這樣過了。

鍛造完三把刀具時，太陽剛好也下山了。剩下的事情等明天早上再處理，現在得去叫醒正躺着養傷的夏妙。

「英造，你還會魔法喔！？」

我對她這麼說後，夏妙看向我。

夏妙聽聞我的說法後，露出驚訝的表情。

話雖如此，量也沒有多到能撐兩、三個月。因此在儲糧見底前，我必須想辦法賺到錢。基本上，現在可以做的就是前去城鎮販售鍛造物品，或是替人修補器具。

「我真的可以收下嗎！？」

「妳不用道歉，是我不好，沒事先跟妳說明。」

「好、好……」

翌日清早，我和前一天一樣醒來，一樣去做早餐，一樣去叫醒夏妙來喫飯。在煮飯時，還另外燒了熱水，囑咐夏妙用熱水擦擦身體後，便出門打水，打完水還順便洗了澡。

「嗯？怎麼？妳想要嗎？」

這種魔法大致的感覺上是手一使勁，前方就出現亮光，然後再把亮光移至提燈內。目前我主要能使用的魔法總共有三種，除了這種亮光外，還有點火和鼓風。

「等等，英造，你在說什麼啊？這把小刀超鋒利的好不好！我的天啊！！」

「我昨天躺了一整天，今天感覺好非常多了，等等就去幫你一下吧。」

接下來就能繼續昨日未完成的三把小刀測試。這三把小刀在鍛造時雖有刻意改變用心的程度，但淬火過程完全相同，也都只磨到能夠切割物品最基本的鋒利度。最後在把手部位纏上皮繩止滑，便大功告成了。

用完餐後，我們決定睡覺休息。我最後是趴在書房的書桌上睡，反正在原先的世界已經習慣這麼睡了。夏妙本來說她去書房睡就好，但我嚴詞告誡「至少在妳傷口痊癒前，我不會讓妳在書房睡」，她才心不甘情不願地聽我的話。

「算了算了，妳快來試最後一把吧。」

眼前的畫面太過驚人，夏妙好像還沒反應過來。

有人稱讚我的作品鋒利，我當然是十分開心，但我外表冷靜到夏妙根本無法察覺這份喜悅。

我雖然不清楚魔法的普及程度，但絕大部分的人應該都無法使用。

我們去到客廳開始喫晚餐。我只是在中午那道湯品添加根莖類蔬菜，重新熱了一下。由於有兩個人要喫，因此食材的消耗量變多，但儲糧依舊能撐上好一陣子。

「那這把就送給妳吧。」

「喂，快起來，差不多要喫晚餐了喔。」

「睡覺休息固然重要，但是不喫飯的話，原本會好的傷都會好不了喔。好了、好了，妳快起來。」

「可以是可以，但是我對鍛造一竅不通喔。」

「對、對啊。我是在想獵到獵物要處理時，如果用的刀子能這麼鋒利，處理起來應該很輕鬆。」

「那麼我做好就拿給妳。」

我埋頭製作小刀，一轉眼就已中午，所以決定先喫午餐。用餐時，我拜託夏妙一件事。

突然親眼目睹這種事情，當然會驚慌失措，我也不例外。我只是早料想到結果會是如此，所以纔沒感到惶恐。

於是在這之後，我花了四天左右，鍛造出好幾把短劍、小刀，還有鋤頭、鐮刀和斧頭等器具。不知道是因爲外掛技能的效果也會加快鍛造速度，還是因爲我不必太認真鍛造就能達到一般要求的品質，總之我用相當快的速度製作了這批器具。

「喔，英造，你懂的還真多耶。」

不過，這樣測試下來已經能篤定，在我獲得的技能中列爲最優先的鍛造技能，是種可製造出性能不得了的物品的外掛技能。

「這裏有三把小刀，我想請妳以由右至左的順序，幫我測試鋒利度。妳就把草捆放在這邊的臺子上，然後用小刀切看看。」

「謝謝稱讚。那麼換下一把吧。」

「咦、咦？怎麼會這樣？」

「這把小刀好利喔。英造，看來你手藝很好耶。」

我之所以拜託她試刀，是爲了不讓我的劍術造詣（之類的因素）影響測試結果。如果排除這類因素後，最用心鍛造的小刀還是能切斷臺子的話，就代表小刀本身威力強大。

看來她稍微冷靜下來了。

夏妙一副失落的模樣。

點亮這種燈的魔法，好像也包含在安裝的最低限度魔法內，因此我也能使用。

不過總覺得這樣才洗得清爽，畢竟昨天鍛造小刀也流了一身汗。

「不過，如果是真的懂如何使用刀具的人想買，要賣也是可以。」

「啊，對、對耶。抱歉。」

四下已經相當昏暗，所以我馬上發動了魔法。

夏妙在牀上翻身發出「沙沙沙」的聲響。這傢伙，居然發出這種莫名煽情的呻吟。

「我沒有懂很多啦。」

面對極度冷靜的我，夏妙顯得不知所措，她拿起最後一把，也可說是壓軸的小刀切了下去。

洗完澡潔淨全身後，我挑着打好的水回到屋子。

夏妙感到佩服。看來這個世界有很多人連最低限度的魔法都不會使用。

我扯開棉被，她終於醒過來了。

新鍛造的物品中，也有我要拿來自用的鋒利刀具。

這四天期間，夏妙都在乖乖養傷。但我覺得一直休息沒什麼活動，身體可能會變得不靈活，所以有讓她參與試刀，但過程中她好像也沒使出全力。

我好奇問了她爲什麼有氣無力。她回答：

「我就想趕快養好傷，實際用看看你鍛造的小刀之類的……」

夏妙這麼回答。我聽到後心想「原來她這麼期待啊，我下次來做點新的東西送她好了」，誰教我這個人只要受人稱讚，就會雀躍不已，即使是像她這樣繞了一大圈也一樣。

翌日清早，我告知夏妙一件事。

「我今天要公休！」

「喔、喔喔。」

結果她好像有點被嚇到。然而這是我來到這個世界後的第一個休假日（雖然連一個禮拜都還沒過完），實在難掩興奮。畢竟在原先的世界，我根本難得休假，最長還曾經連續工作四十五天。

雖然在我來到這個世界前不久，已經可以正常休假，但感覺起來公司應該不是體恤我們員工的辛勞，而是害怕遭到罰款才照規矩辦理。

然而現在我沒連續工作五天也能自行休假，而且還不必顧慮要不要動用特休。

夏妙無法理解也是情有可原，但我實在無法壓抑內心的喜悅。

話說回來，夏妙的傷口都還沒拆線，因此也不能找她去做太過勞累的事情。

「所以我今天想到附近走走，妳的傷口還可以吧？」

「到附近走走的話，我想應該沒問題，只是……」

「只是什麼？妳如果有什麼放心不下的事情，現在可以跟我講喔。」

「我的傷沒什麼大礙，但那傢伙還在附近的話，可能會有危險。」

夏妙用偏小聲的聲音說。她口中的那傢伙，就是害她現在住在我這裏的那隻熊吧。那種兇猛的動物如果還在附近徘徊，確實滿危險的。

「那麼這樣吧，只要一察覺到任何危險，我們就馬上回來好不好？畢竟我還不熟悉這一帶，想去了解一下週遭的環境。」

「這樣的話，我想應該不會有問題。」

「好。」

「我聞到一點大型生物的氣息，不過應該不是大黑熊那類的……」

「痛痛痛……謝謝你喔。」

這種東西喫起來方便，同時也能補充鹽分。畢竟他們獸人進到森林應該都是去打獵，能邊移動邊喫的食物肯定最便利。

「喔，我明白了。」

「因爲你應該很強吧？」

之前雖然確認過家裏附近沒有大型動物，但在距離遙遠的這種地方果然還是會遇到。

至於這個世界的調味料，應該會有胡椒吧。亞洲類的國家雖然位在北方，但當地的調味料可能會賣到這個地方，先不談味噌或醬油，能有個魚醬就謝天謝地了。但是，我不敢抱持太高的期望。

「好，我知道了。」

感覺獸人近似狩獵民族。現在想想，我們一起用餐時，夏妙確實聊了許多狩獵話題。

夏妙說完話，小心翼翼地邁出步伐。真不愧是老虎的獸人，明明身在森林裏，走起路來卻沒半點聲響。我們來到稍遠處的樹木後，輕輕探頭窺視另一邊。

不過，從她想（應該是有意願）住在我這邊來看，她也不是無法長期定居在一個地方。

我在森林中思考這些事情，同時不停前行。這附近林木衆多，所以我們是在比清晨還要黯淡的光線下前進。若是下雨天視線就會太過昏暗，應該無法當天往返城鎮。

「你可是從外地來的，而且想定居在這裏，光從這點來看，我就覺得你夠強了。這裏的狼絕不會放過弱小的傢伙。你要是不強，早就被牠們吞下肚了。」

這座森林裏除了我先前看過的松鼠型小動物，以及襲擊夏妙的熊之外，好像還棲息着鹿、野豬和狼。鹿應該沒有危險，但野豬和狼就得小心防範。我談及這件事後，夏妙回我說：

「你怎麼突然問我這個？」

不過，我覺得是世界監視者（Watch Dog）顧慮到，如果我來到這裏沒幾天就歸西，轉生就沒有意義了，所以替我準備了一處相當安全的地方。

據她所言，相較於狼之類的犬類獸人，自己還略遜一籌，然而看在人類眼裏，光靠氣味的變化就能察覺情感的波動，實在歎爲觀止。

「我要開始拆線了，會有點痛喔。」

「嗯？什麼事？」

「不會喔，雖然我我有事纔會去，但如果沒犯罪的話，衛兵也不會攔你，買東西時裏頭的商家也不會隨便亂喊價喔。」

「好，我們就這樣行動。」

接着第六天，也就是我來到這個世界快要一個禮拜的日子，我替夏妙的傷口拆掉縫線。

「話說回來，夏妙，我能問妳一件事嗎？」

等她主動跟我說想住下來時，再來問她這件事情好了。

「差不多該來喫午餐了。」

「謝謝妳，這樣我就放心多了。」

「妳答應得還真爽快。」

如今我穿着平日那套衣服，身上帶着一把斧頭、一把鋤頭和數把鐮刀，模樣看起來確實詭異，不過反過來想，我看起來其實就只是個要拿商品進城販售的人。

看來並非是「塊頭愈大，頭腦就愈簡單」。我確實有點想親眼瞧瞧那種大型動物，但如果不顧安全遇見危險的傢伙，我現在也無力對抗，所以最後還是決定謹慎行動。

不過一路上有夏妙同行，單單我不是獨自行動，還有體能強過普通人類（由這幾天喫飯時閒聊的內容推測出的結論）的獸人作伴，就足以恫嚇那些動歪腦筋的傢伙。

「好了。」

「哪裏的話。那麼我今天先回之前的住處一趟，去把東西拿過來。」

老實說，我覺得自己既然是被傳送到這種蠻荒地帶，應該沒弱小到馬上會一命嗚呼，但反過來說，我也完全不知道自己是否擁有更強大的力量。

我以一副理所當然的模樣說出心中的疑問。夏妙聽到我的問題後，還是一臉不可思議的表倩。

我們倆在附近走走後瞭解到，住家四周的環境基本上是安全無虞。據夏妙的觀察，她完全沒有看到有任何足跡之類的野獸出沒跡象。

翌日，我早上只打了水，接着便開始收拾行囊準備前去城鎮。話雖如此，但這趟路能當日往返，因此不需攜帶太多物品。今天我打算帶着小刀、鐮刀、斧頭和鋤頭前去販售，斧頭和鋤頭由於體積太大，所以都只帶上一把。夏妙因爲身兼護衛，所以我只拜託她幫忙拿着小刀。至於非賣品的小刀，我則掛在腰上，身上的衣服是原本那套。

「等等，我們應該不必怕狼吧？」

幸好我先詢問她的想法。本來還很擔心這種食物如果不合她的胃口，或是飲食文化差距太大讓她無法接受該如何是好，不過目前看來沒有這類問題，我應該可以放心了。

「那妳會不會喫不慣現在的便當？」

夏妙用稀鬆平常的口吻解釋。原來如此，意思是我如果不夠強，早在第一次外出探查環境或是去打水時，就成爲野獸的食物了。

「因爲愈大隻的動物，基本上腦袋就愈聰明。」

「原來如此。」

「好了，拆完了。」

喫完早餐後，我將煙燻肉下水燙回較軟口感……其實這只是比較好聽的說法，簡單來說就是從早餐的湯裏拿出事先多放的配料，再夾進麪粉團烘焙成的無發酵麪包內，當成便當塞進揹包。

突然，夏妙停下了腳步。

雖然也有可能沒兩下就回來，不過到時候也只是變成在家喫便當而已。

◇　◇　◇

「瞭解，那妳路上小心。」

我內心懷着期待與不安，偕同夏妙首次出發前往這個世界的城鎮。

天生是獵人的夏妙都這麼說了，若真如她所言，那棟屋子就是蓋在非常安全的地方。說不定還是這個世界上數一數二安全的地方。

「啊啊，原來是樹鹿啊……難怪味道那麼淡。那傢伙可是不好惹的，如果要獵來喫就另當別論，但今天就先別招惹牠吧。」

「沒有啦，我只是明天想去城鎮看看。因爲我還不熟悉這邊的城鎮，所以妳如果能當我的護衛陪我去就太好了，妳還可以順便當作復健。」

四處走動好一陣子後，我親愛的胃已經開始哀嘆肚子裏空空如也。

「肚子餓也幫忙加了點分吧。話說，妳平常都喫些什麼啊？」

「我想想喔……我應該有強到可以在這裏過生活……應該吧。」

我開始拆除縫住傷口的線。夏妙看起來相當疼痛，但始終強忍着，沒發出半點聲音。

「妳都喫肉乾啊。」

雖然味道嚐起來和原先想像的差不了多少，但對飢腸轆轆的身體而言，還是覺得好喫到通體暢快。

至於夏妙辨別小動物的方法，靠的都是氣味。身爲虎型獸人的她，嗅覺遠比人類（還有其他近似人類的種族）來得敏銳。

「好呀。」

「這樣啊。」

夏妙隔着我重新包紮好的繃帶，輕撫着拆線後的痕跡。

我們倆聊着天，在森林中漫步前行。今天是個大晴天，從樹梢縫隙透進來的陽光，映照出樹底下四處生長的野草。偶爾會傳來沙沙聲響，我們聽見都會停下腳步。這種時候，夏妙都會爲我解說那是什麼生物造成的聲音。

聽下來，多半都是小動物造成的聲響。根據夏妙所言，我們若沒主動尋找，其實很難碰巧遇見大型動物。

這代表往返一趟需要六小時，期間都要帶着算是值錢的物品，走在森林和野外道路這種絕對稱不上安全的地方，因此我只能小心再小心了。

麪包夾的內餡由於是和根莖類蔬菜一起燉煮，因此多少吸附了一些蔬菜湯汁，但基本上僅有鹽帶出的鹹味，喫起來味道沒有變化。看樣子之後若是去到城鎮，可以考慮購入食鹽以外的調味料。

我關上門，用鑰匙鎖上門閂。這棟屋子孤伶伶地座落在這種森林深處無人知曉，根本不會有小偷上門，但這是我來到這世界後第一次長時間出門，因此還是小心爲上。

「我大多都喫肉乾而已。」

腦內安裝的知識告訴我，耗費兩小時穿過森林會看到一條幹道，沿着路再走一小時就會抵達城鎮。

「是不是有什麼東西？」

「還滿好喫的耶。」

「妳的東西就只有那幾樣嗎？」

「嗯，畢竟今天的目標是要去城鎮。」

她的神情有些訝異。

「對啊，我們獸人時常變換住處，所以本來就不會有太多東西。」

◇　◇　◇

「這樣啊。」

夏妙先前也曾提到，她要再好好靜養一個禮拜左右，別做太激烈的運動比較好。我現在則是希望她能慢慢活動身體，逐漸找回受傷前的靈活度。

「你都這麼照顧我了，這種小忙我當然會幫啊。」

由於夏妙的傷勢還未痊癒，因此我們也沒獵捕任何發現的小動物，只摘取了一些途中看見的能治傷口化膿和退燒的藥草，就返回住處。

「如果要說習不習慣，我現在是還沒習慣，但覺得這種東西也不錯喫喔。」

傍晚時分，夏妙帶了幾樣生活用品回來。

然後我從臥室邊桌的暗櫃裏，擅自拿了幾枚銀幣帶在身上。不過這些銀幣應該也是我的纔對。

她這麼回答。

我們又再走了一會兒，夏妙找到一處略爲空曠的地方。說是空曠，但面積並沒有自己家的所在地那麼寬廣，頂多就兩塊野餐墊大小而已。

「妳準備好了嗎？」

看樣子夏妙已經決定在這裏住下了。我雖然這麼認爲，但如果說破這件事情，她可能會有鬧彆扭。顯露太多情緒被她察覺的話，感覺也會很麻煩，所以我始終不發一語。

我回答時不敢說得很確定。實際上，我也不清楚自己的實力到底到哪裏。

我們倆腰上都掛着小刀。原本是在煩惱要不要帶短劍出門，但最後我決定不帶。畢竟已經講好一察覺到危險就馬上返家，在這種條件下若有時間拔劍迎敵，還不如趕緊逃跑，因此短劍好像派不上用場。

「爲什麼不用怕？」

「獸人如果要進城鎮會有什麼問題嗎？」

我在這裏坐下，從揹包裏拿出便當，遞給夏妙，一同喫了起來。

事到如今我才體悟到這件事，看來得好好感謝沒讓我手無縛雞之力的世界監視者（Watch Dog）……

我和夏妙走在鬱鬱蔥蔥的森林中，今天的行進路線與發現夏妙的方位是相反方向。

我們避開「樹鹿」的所在地點，繞路前進。我回頭瞥了一眼，有隻大型鹿正在低頭悠哉喫草，頭上的犄角簡直和附近的林木樹枝如出一轍，樹鹿應該就是因爲犄角外觀而得名。

「那種鹿那麼大一隻，真虧牠不會勾到角。」

「沒有喔，大隻的樹鹿偶爾會把角勾到斷掉。」

「咦？是喔？」

沒想到樹鹿還滿笨手笨腳的。

「等我復原到能夠打獵後，如果有抓到再給你看，大隻樹鹿的角都會有斷掉一、兩次的痕跡。不過牠們和角鹿不同，犄角只是種僞裝，不會拿來衝撞，所以就算斷掉也無關緊要。」

「原來如此，真是太奇妙了……」

我原本就不懂生物相關的知識，再加上腦內也沒安裝學術類的知識，所以能耳聞目睹這類事情，就像在看原先世界的教學節目，實在是太有趣了。

「不過相對地，牠會用踢的或用頭撞過來，而且體型大體能又好，和牠近身戰鬥會喫足苦頭喔。」

「這樣啊。要是今後我有狩獵牠的機會的話，得多加小心纔行。」

我誇張地聳聳肩，夏妙瞥了我一眼，露出苦笑。

我們避開樹鹿繞路前進一陣子後，因爲一路順遂，所以決定休息一下。我們倆喫着簡單的餐點聊起天來，談到雖然已經走了好長一段路，但我和夏妙都還認得我家的所在位置。

居住在森林中的獸人，好像會去記憶各種氣味的些微差異。

而我能在森林中生存，都是靠腦內安裝的相關知識與經驗，完全就是偷喫步（開外掛）。當然，我壓根沒打算把外掛技能的事情告訴夏妙，甚至是從今以後可能會認識的任何一個人。

我認爲自己對這個世界來說，僅是個過客。雖然先前聽說我的技能不會影響世界運行，但我還是儘量不想外流這些一般人不需知道的資訊。

小歇片刻，我們又立刻繼續前進，接下來在抵達城鎮前，基本上不會再休息了。途中，又再遇見好幾種棲息在森林中的動物，不過都是些溫馴的動物，沒有遭遇肉食類的猛獸。

夏妙雖曾說過我很強不必害怕兇猛野獸，但整路下來之所以都沒碰到，或許和夏妙有關也說不定。

像是她的氣味之類的。但我不太清楚獸人的年齡如何計算，再加上自己也還沒徹底變成大叔，會被女士們說「有你身上散發出的老人味，就足以趕跑野獸了」，所以現在還是閉上嘴比較明智。

不久後，樹木開始變得稀疏，可以看見在森林邊的幹道了。只要走上那條路，應該一下子就能抵達城鎮。

不過，這座廣大的森林佔據了附近一帶，所以農地之類的區域都未延伸過來，路上行人也稀稀落落。畢竟對一般人來說，森林是個危險的地方……夏妙是這樣告訴我的。

我說話的同時，拿起一把擺在攤車上的小刀遞給衛兵。

總之今後的主力商品非小刀莫屬。其他武器如果能賣給衛兵是再好也不過，但是城裏的衛兵也可算是領主的私兵，因此長劍或槍之類的武器基本上也會由領主配發，根本不會向我購買。

衛兵想必是怕有人帶違禁品進城。還在之前那個世界生活時，我覺得這種時候全力配合就對了。不過，我因爲外表的關係，反而三番兩次遭人懷疑行跡可疑。

「不過幹道終究是幹道，衛兵隊偶爾會過來巡視。」

然而，他們其實只是順道維持這裏的秩序。如果城內居民在此處發生交易糾紛，最終非常有可能都是單方面懲處這邊的商家。

「你們可別惹事生非啊。」

「你賣這麼便宜沒問題嗎？」

她之前說鮮少前來城鎮，並不代表她完全不來，我居然犯下了這麼簡單的誤會。

佔好位置後，我在攤車上擺上販售用的小刀與鐮刀，接着把鋤頭和斧頭立在攤車旁，這樣就做好開門做生意的準備了。

「嗨，生意如何啊？」

山賊若是在打劫目標期間，碰到狼從森林內衝出來，瞬間就會變成山賊遇襲了。縱使實際上這種事情鮮少發生，但就端看值不值得下這種賭注了。

我目不轉睛地目送着這位值得紀念的頭號顧客揮手離去。

不過所謂的外牆只是「最初建造城鎮時砌起的外側牆壁」，現在牆壁周圍還有柵欄環繞，柵欄內也有繁華街區，那裏就是我們這次的目的地。

這都是因爲在現行制度上，還是把這裏的居民視爲擅自定居的一羣人。話雖如此，若是建造居所或店鋪，還是會被徵收相關稅金。

我對夏妙說。她是我今日重要的保鑣。

想要悠閒過生活，首先也得要有穩定的收入纔行。

衛兵翻看過我們行李後說。當他檢查到我和夏妙身上配掛的小刀時，我們捏了把冷汗，結果他沒有特別說什麼。他應該是覺得我們身上的小刀和作爲商品販售的是一樣的東西。

結果我心情焦躁，表情愈來愈猙獰，害得夏妙有點坐立難安。我就這樣一面嚇跑客人，一面等待客人光臨一段時間後，攤位前出現一個爲數稀少的熟悉面孔。

「對啊，生意差到我都想笑了。」

這個人是我們進城時進行盤檢的衛兵。

「我在檢查你們的行李時，就覺得你鍛造的小刀有夠鋒利。我現在用的已經壞到再怎麼磨都救不回來了，所以一直想買把新的。本來還擔心在我過來之前，你的東西就先全賣光的話，該怎麼辦纔好。」

「可以打擾你們一下嗎？」

「就算很危險好了，路過的人未免也太少了，這樣豈不是會山賊橫行。」

聽聞衛兵要幫忙宣傳，我回話時臉上不禁堆滿笑容。

「喔？可以嗎？」

結果，這天的營收就只有這把小刀的五枚銀幣。我和夏妙在回家的路上聊到，如果那名衛兵有把商品推薦給隊友，進而帶來新顧客就太好了。

「好了，你的東西沒有問題。」

「咦？」

現在仔細想想，除了我們之外，也有其他店家在販售外出防身用小刀、長短劍和長短槍，但就是沒有半家店在賣農具。

我去到城鎮時才瞭解到，在自由市集裏，農具的銷路不太好。不過稍微想想也是，新城區的居民大部分都是商人，還有依靠商人過活的工匠。這些人基本上不會購買農具。

「還有其他東西嗎？」

斧頭由於也可作爲武器，之後或許能有機會賣出去，不過還是自己先拿來在生活中使用好了。幸好附近一帶的樹木要多少有多少。

「英造，我問你，你會做箭頭嗎？」

「當然沒問題。」

縱使自己的商品再鋒利，但平心而論這類器具的損壞率本就不高，而且一般人也會覺得用習慣的就是最好的，所以本來就不太會汰舊換新……

結果今天一整天的時間，終究全花在製作小刀上。畢竟昨天觀察附近店家陳列的商品後，也覺得短期內最有賺頭的應該會是小刀。

然而過了兩小時，什麼事情都沒發生。慶幸的是沒有碰上壞事，但也沒有賣出半件商品。期間我雖然有向路過附近的人叫賣，但東西還是賣不出去。

昨天去到城裏，第一次賣出小刀，雖然只賣了一把。翌日，我從早上就開始鍛造小刀，製作的全是隨興打造的「量產物」，邊打鐵還邊思考事情。

我們邊聊邊走了一段時間後，遠方開始能看見城鎮外牆了。

夏妙聳聳肩說，不過隨時都有可能會有突發狀況嘛。

也就是說，根本不會有農民特地前來自由市集購買農具。

我們正要進入新城區時，被一名衛兵叫住。對方是個年輕男子，身上穿的應該是鋼鐵製鎧甲，不過已無明顯光澤，還能看到長久穿脫留下的痕跡。

「我想在自由市集販賣我鍛造的鐮刀、斧頭和小刀，還有鋤頭。」

「真的嗎？太感謝你了！我保證絕對夠鋒利！」

「哎呀，賣不出去啊？」

「爲什麼妳會知道這種事情？」

昨天那名衛兵之所以會買下小刀，應該是因爲小刀不在配發的武器之列，算是要在工作時使用的私人物品。

「因爲我偶爾也得進城買東西啊！」

畢竟攤車上擺的不是我和夏妙隨身攜帶的那種小刀，而是大量生產的商品，我在鍛造過程中還放了不少水……

「我最近沒看過你們。可以告訴我，你們來這座城鎮是要做什麼嗎？」

最後我去找旁邊的商人要了乾草捆（原爲貨物的緩衝材），簡單來說就是辦了展售活動，當衆切乾草捆展示商品的鋒利度，但還是沒有客人光顧。

如果昨天有注意到這一點，我就不必把鐮刀和鋤頭擺出來了。這也是昨天最需要反省的地方，要如何處理庫存的鐮刀和鋤頭，是今後必須傷腦筋的問題。

他興沖沖地抽出小刀觀看。

「喔，你要主動讓我檢查啊，太好了。」

於是我們大搖大擺地進入城內，開始感到有點興奮了。

算了，拿來除掉住家周圍的野草，開墾田地來耕種就好。反正世界監視者（Watch Dog）曾說過「幫我分配了生產類技能」，要務農應該不成問題。

「完全賣不出去。」

進城後不久，我和夏妙便抵達了自由市集。我們在入口處支付銀幣，拿到販賣許可的木牌和攤車後，開始找起空位。然而最好的位置都已被比我們早到的商人和當地工坊的員工佔走，所以現在只能尋找相對較好的地點擺攤了。

接着，在喫晚餐時。

「今天就只有這樣。你要檢查嗎？」

「果然是好東西。請問這一把多少錢？」

「你可以抽出來看看喔。」

「看來我來的得正好。能賣我一把小刀嗎？」

「請問有什麼事嗎？」

我回話時努力裝得很爽朗。然而在視野一角可以看見夏妙正在憋笑。妳這傢伙給我記住。

也就是說，如果不開店不定居，開銷就能壓到最低。不過相對地，領主就完全不會保護未納稅的人。

「啊，也是啦。」

「畢竟衛兵隊也不是笨蛋，他們不會間隔一定時間，而是不定時前來巡邏。所以，山賊要襲擊行經這裏的人得非常賭運氣。而且一般的山賊好像也有所顧慮……畢竟沒人知道會有什麼東西從森林裏冒出來。」

我們向行人問路，目的地是自由市集。所謂的自由市集，就是隻要支付規定的費用，就能在那個地方販售物品，反過來說就是禁止在這個市集以外的地方做生意。畢竟我想靠製作物品在這個世界過上悠閒生活，所以願意積極遵守當地的各種規定。

這是前來城鎮前，我和夏妙討論後定出的價錢。要讓城裏的人們來買小刀，似乎差不多就是這個價錢了。

不過，若先打造些好的武器，之後應該也有機會賣給商人或他們的護衛，看來我也得利用鍛造小刀的空檔作些這類武器。

「那是當然的。」

我接下衛兵遞來的五枚銀幣。這是我第一次靠自己鍛造的物品賺到錢，心裏實在感動。

「嗯？箭頭啊。應該沒問題，不過妳問這個要幹嘛？」

很好，快到了。現在能看見外牆，就代表距離目的地不遠。我和夏妙稍稍加把勁，帶着些許雀躍的心情走向城鎮。

「如果小刀夠鋒利的話，我再幫你推薦給同一個衛兵隊的隊員。」

◇　◇　◇

「包在我身上，但是我應該也只能一直站在攤子旁而已吧。」

如果從城鎮所在的那一側進入森林，只要走一段不算長的路就能到家──反過來說這段距離其實也不算短，若背對這條路走往相反方向，應該還是一大片深邃的森林。至少腦內安裝的知識是這樣告訴我的。

「五枚銀幣。」

不過，我也沒有其他物品能像這樣輕鬆販售。看樣子或許只能耐着性子等待客人上門購買，但這麼一來我的荷包只會愈來愈薄……

「那麼今天就拜託妳了喔。」

「好的，數目正確，謝謝惠顧。」

雖然城牆外也住了一羣農民，但他們都只是向領主租借田地耕作的佃農，使用的農具也都是領主出借的（當然得多少繳交租金）。

不過治安若是變差，按時納稅的人一樣會遭殃，領主也會煩惱稅收因此減少。所以一有人鬧事，衛兵就會前來取締。

衛兵對夏妙也沒有任何刁難。看來連獸人都能自由進出城鎮這件事一點都不誇張，如今事實就擺在眼前。

至於居住在城牆內舊城區，並且擁有私人田地的自由農民，他們應該也是向領主御用的城內鍛造坊（同時負責製造、修理領主用來租借的農具）購買農具或委託修理。

「那麼，銀幣給你。」

我們從新城區外圍靠近入口，在入口附近就看見衛兵朝着道路露出犀利的目光。雖說任何人都能進城，但曾在這座城裏或其他城鎮鬧過事的人，當然必須攔下。衛兵們就是在監視是否有這類的人試圖闖關。

獸人雖然生活在森林裏，但無法取得的物品還是很多。比如食鹽，又或是需要衣物之際，聽說他們會去買布料自行縫製。購買物品時，都是以狩獵來的動物進行交易。

這處繁華街區其實原本是城牆外的市集，據說從前定期前來做生意的行腳商人們中，有一羣人就算只待在這座城鎮也能賺飽飽，他們在這裏定居開店後，便發展出如今這塊柵欄內的新城區。而且我們還能自由進出此處，不必花費任何通行費。

「聽你這麼說我很開心，謝謝你的賞識。」

本以爲這種世界的人類在意識上會區隔人類與非人類，然而這麼說實在有點失禮，但我真的很意外完全不是這麼一回事。

雖然他看起來態度隨和，但拿着短槍的身姿看來是沒有一絲鬆懈。我如果猛撲過去，他手中那把短槍應該會毫不留情地刺穿我吧。而且這個男的雖然年輕，但看起來好像十分驍勇善戰。

看樣子這裏的衛兵隊十分盡忠職守，實在令人欽佩。

「再過一陣子，我就想恢復打獵了，現在只是在想到時候用的箭矢，如果是裝上你製作的箭頭好像不錯。」

「這樣啊。好，我會做給妳。」

「耶！那就拜託你了！」

「好。對了，明天我要進城，要再麻煩妳一起去了。」

「好，那有什麼問題！」

可能是因爲我答應幫忙製造箭頭，夏妙心情格外地好，看起來開心不已。看她高興成那樣，讓我覺得製作這些箭頭的勞力也值得了。

◇　◇　◇

翌日，我們循着與前次相同的路線前往城鎮，一路順遂，平安抵達。

雖然這段路遠比我想像的還要安全，但一整天的時間都花在這些事上，實在讓我有些困擾。看樣子必須考慮引進馬匹之類的動物，藉此縮短移動時間。

先前那個世界的某款著名電玩遊戲中，有隻能夠載人的巨鳥，這個世界若有這種生物，我絕對要親眼見識一下。而且難得來到不是地球的世界，如果能買到（或飼養）那樣的動物，我也想要帶回家。

我們在城鎮入口處接受跟上次不同人的衛兵檢查後，去到自由市集擺攤。至此的流程與前天一模一樣，不同的是這次販售的商品僅有小刀。

此外，因爲商品種類減少，所以今天一開店就已擺出試刀用的草捆。

雖然小刀是用我最放水的手法鍛造而成，即使如此依舊一眼就能看出，鋒利度不是一般小刀可以比擬。

我還考慮到客人可能會想親手測試，因此也有準備全新的草捆。好，我今天一定要賣得比之前多。

不知道是不是試刀活動奏效，剛過中午已有名像是行腳商人的男子買了兩把。這個時間點的業績已經贏過前次，我暗自在心中比了個勝利姿勢。

「英造，你現在應該超開心的吧？」

夏妙抿嘴笑着調侃我，但我高興到完全不在意。

「因爲已經賣贏上一次了啊。照這樣下去，應該還能多賣幾把喔。」

她有一瞬間露出驚訝的表情，但馬上接話道：

「是啊，希望如此了。」

並且回以爽朗的笑容。

而且之後開始着手興建後，應該還要花費更多時間。但直接進城購買建材的話，距離也有點太遠，因此最後我只能妥協，決定就地取材。

「哇哈哈！現在是怎樣！這樣鋸東西感覺好噁心！」

「我看一下──現在總共剩下八把，所以總共是四○枚銀幣。」

擺攤期間我有請夏妙去跑一次腿，拜託她用今天的部分收入去買鹽漬肉、麥子和豆子，但是在她回來前那段不長不短的時間，我根本是閒得發慌。

「有的。我上次回去後有再做了幾把，今天也賣得不太好。」

男子從鞘中抽出小刀，拔刀手法看起來比瑪留斯更加熟稔，由此看來他在衛兵中或許是個有些地位的人。

在木製原型（譯註：實物模型。）上裹覆黏土製成中空模具，將其埋入砂中做成鑄模，把放到爐中熔化的鐵澆注進鑄模，待冷卻後再取出鑄模。接着加熱原本作爲澆口的地方，做出用來栓入箭桿的孔洞後，再將鑄件磨尖，箭頭就完成了。

夏妙這麼回我。

在我的推薦下試切草捆的衛兵對結果讚不絕口，我爲此誠懇地答謝後，他們一羣人便心滿意足地離去。

不過，這種事情開心一下就好。想當然耳，如今已毫無庫存，必須等下一批製造完畢才能販售，因此我暫時不會去城裏擺攤做生意了。

眼前出現五名身穿鎧甲，走起路「喀嚓喀嚓」作響的男子。他們並未手持武器，但身穿的鎧甲罩袍上繪有這座城鎮的徽章──也就是說這些人是城裏的衛兵隊。五人筆直地朝我走了過來。

樹木的橫切面極爲平整，簡直和原先那個世界的鋸木機沒兩樣。這把斧頭雖是我自豪的作品，但伐木效能實在驚人。如果砍伐時一個不小心，樹木就會倒向我，瞬間終結我的第二人生。

走在那羣人最前頭的男子，無視我的擔憂向我搭話：

我雖然不認得瑪留斯這個名字，但我大概知道買走小刀的人是指誰。

「真的非常抱歉，驚擾到大家。」

結果，用這把大木鋸鋸完一次還花不到十分鐘，明明沒用鋸木機，速度卻快得嚇人。

「好的。一、二、三……三九、四○。沒問題，數目無誤，這些是您購買的小刀。」

說不定會轉移生活重心，和夏妙一起在森林裏狩獵維生。這樣雖然也稱得上悠哉過日子，但和我憧憬的生活還是有些出入。

此外，如果忘記製作箭頭，夏妙可能會大鬧彆扭，因此我必須牢記在心。

但是，今天小刀賣出的好業績，讓我喫了定心丸，覺得能靠這門生意賺錢活下去。

不過，當下時間若是真的太晚，也不可能讓他們進到森林裏。總之我認爲先增建兩個房間，短期內應該就不會爲此困擾。

結果帶頭的男子咧嘴，露出一口歪七扭八的牙齒笑道：

但是事與願違，在那之後就完全賣不出去。

……但我纔剛這麼想，樹木就開始滑往斧頭砍入的相反方向，逐漸傾倒。最後「咚」的一聲，沉重的震波晃動了附近一帶。

……總覺得要做的物品愈來愈多，不過我本來就喜歡動手做東西，沒錯，別想太多就好。

考量到今後的生活所需，我決定再多砍一棵樹。伐木時，也沒忘記要由上往下揮出斧頭。現場再次傳出巨響與震動後，第二棵樹也順利完成砍伐。

「拿去，這邊是四○枚銀幣，你算一下。」

如果是一般客人，應該只會前來討論訂製內容或是拿貨，結束後就會打道回府，然而有點交情的朋友或客戶造訪時，有心要他們留宿也無處可住。

「我知道，因爲這是你拿出真本事做的鋸子吧？」

「夏妙！」

「沒事、沒事，您有多少要多少，對吧？」

「好喔。」

「對啊，一般要花更多時間纔有辦法弄完，多虧我們用的是你製造的工具。」

接下來夏妙還得將箭頭固定到她手邊的箭桿上，但就算等到外出打獵的前一天再固定都還來得及，因此不必擔心。

而且，這個評價還是來自城鎮衛兵的專業眼光。我鍛造時靠的雖然是外掛技能，但還是非常開心自己生產的物品獲得好評。

「我知道！我會小心的！」

先前鍛造的十把小刀銷售一空。

我用斧頭削去砍倒的林木樹枝。一般來說會用獵刀除去細枝，但真不愧是我引以爲傲的斧頭，輕輕鬆鬆就清得一乾二淨了。接着我垂直揮砍斧頭，把木頭劈成適當的長度。現場又再響起「叩！」的響聲，木頭乍看之下毫無改變，但其實已經被我劈斷了。最好的證明就是，用力一壓便會滾下一塊長度如我所砍的木頭。重複幾次相同動作，就能準備把木頭切割成板材了。

我感覺到夏妙已把手放到自己的小刀上。她位在我斜後方，所以不太清楚她目前的模樣，不過我如果有個萬一，她應該會不顧自身傷勢大打出手。

我的隔壁攤是賣紡織物的，聽到身形魁梧的攤主這麼回應後，我鬆了口氣，結束今天的營業。

「對啊，不過妳別逞強，只是應該也不用花到什麼力氣。」

「很好很好，那麼現貨我全要了。」

「有什麼問題嗎？」

「叩！」聲音十分響亮，感覺直竄雲霄、聽起來還有點悅耳，但樹木依舊紋風不動。

◇　◇　◇

首先是研發新產品。話是這麼說，但我也不是要大費周章設計新東西，只是覺得差不多是製作幾把長劍的時候了。畢竟我一直都在想這種武器應該有機會賣給行腳商人（或是商人們的護衛），而且應該多少會比小刀有賺頭。

「看來今天的生意大概只有這樣了。」

夏妙因爲實在鋸得太過順暢，而笑了出來。

我發起牢騷。

現在，終於能去砍樹了。我家四周雖然是一小塊類似廣場的空曠處，實則還是位於鬱鬱蔥蔥的森林之中。因此，即使要再稍微擴大自家院子，應該也不會遭到天譴。

「不是，你們要買是可以買……」

這代表消費者給出了絕佳好評。

「因爲是我自己要用的工具啊。」

我開始製作斧頭和鋸子。

區區外地來的鍛造坊賣了約十把小刀給衛兵隊，應該不會引起注意纔對。

我將小刀遞給其餘幾位衛兵，他們紛紛抽出小刀仔細端詳。完了，來這麼多衛兵，別人一定覺得不太尋常。

「那就沒什麼好擔心的了。我們趕快來鋸一鋸吧。」

這段期間必須加把勁鍛造，但在開工之前，我想先處理幾件事情。

「謝謝您的稱讚。」

「照這種速度，今天應該就能裁切好所有板材了。」

我擔心的是，小刀縱使屬於私人物品，但如果銷路好到衛兵隊成員人手一把，城牆內的鍛造坊……也就是領主和他御用的鍛造坊會把我視爲眼中釘，不過我馬上改變想法，決定先把現貨出清再說。

由於斧頭已有現成品，只需進行修改即可。我把斧刃部分放在熔鐵爐上加熱、敲打，藉此重塑形狀，接着進行淬火。因爲是要用來砍樹，所以斧刃並未鍛造得太鋒利。

我們就住在森林裏面，四周能作爲木材的樹木衆多，不過必須要有工具──斧頭和大木鋸──才能取得。我手邊已有之前製造的斧頭，但那並不是爲我量身打造，只是做來「販售的商品」。因此，我要把原來的斧頭修改成自己專用的。

還有就是要擴建現在的屋子。雖然和夏妙入住也有關係，但主要是我仔細思考後發現屋內沒有建置客房。這棟房子鄰近「黑之森」邊緣，但從城裏過來就必須走好一段路。

我一時間還無法理解他的意思，露出困惑的表情，男子見狀繼續笑着說：

「沒錯，全部。昨天和前天整整兩天，那傢伙都拿着他新買的小刀來跟我們不停炫耀。仔細一看才發現是鋒利的上等貨，而且價錢還不貴。我們也想買那種好刀具，所以你就賣給我們嘛。」

「抱歉，我沒聽說過這個名字，不過您說的瑪留斯是否是名年輕衛兵，給人感覺滿瀟灑的那位呢？」

「不過已經賣得比上一次多了，算是不錯了吧？」

我不甘願地嘟起嘴巴，夏妙則是無可奈何地搖了搖頭。

「這果然是上等貨啊。」

同時我也沒有忘記，利用休息空檔製造箭頭。畢竟夏妙在許多事情上也幫了我很多忙，所以做幾個箭頭根本不算什麼。

「妳不要笑得太大力，害手亂抖喔？」

「各位也請試試。」

……這種話可以多說一點沒關係，我只要一被稱讚做任何事都會很甘願。

期間我們穿插了午餐和休息時間，最後花了不到一天，就完成了裁切板材與堆疊乾燥的工作。

我完全不記得自己有做過什麼會讓衛兵隊找上門的事情，希望等等不要演變成有人流血的情況。

我把自制的斧頭扛到肩上，站在樹木前方，接着擺出像是棒球的打擊姿勢，順勢把斧刃砍進樹木內。

「不會不會，剛纔確實是有點嚇人，但你的東西有賣出去真是太好了。」

我和夏妙兩人分別站在木頭的兩側，把大木鋸架在我們之間，以這樣的姿勢將木頭橫向鋸成板狀。一般需要相當大的力氣纔有辦法這樣切鋸，而且十分耗時，但現在就像在切豆腐一樣，過程輕鬆順暢。

大木鋸則是將一般鐵板敲打成薄鐵板，再用扁鏊削出鋸刃，最後用銼刀磨平就大功告成。不過說起來簡單，但我還不熟悉製程，因此光是製作大木鋸就花了我一整天。

如果今天生意還是不好，我可能會開始擔憂自己在異世界的生活。

不過剛纔的陣仗確實不尋常，光是一羣身穿衛兵鎧甲的男子接踵來到，就讓周遭氣氛變得相當肅殺，因此我趕緊向附近的人們道歉。

一直以來之所以都是我在負責煮飯做菜，都是因爲夏妙說過：「比起我煮的，英造你做的料理比較好喫！」

我朝着屋子大聲呼喊。不一會兒，夏妙拿着大木鋸從家裏走了出來。其實是我事先已拜託她，在我叫她出來時順便把鋸子拿出來。

「沒錯！就是那傢伙！果然是你這個攤子！你還有小刀可以賣嗎？」

「喔，我可以抽出來看看嗎？」

「終於該我上場了啊！」

在鍛造斧頭等工具期間，我除了當作運動的打水工作（不過每個水瓶都只裝一半）和準備餐點外，其餘生活雜務都請夏妙處理，今天則是拜託她來幫忙鋸樹。

真的有夠悲慘，但是生意不好也是不爭的事實。夏妙可能是察覺到我悲傷的情緒，我聽見她小聲地嘆了口氣。

「妳這麼說是沒錯啦……」

「瑪留斯就是在你這裏買到那把小刀的嗎？」

只是增建需要建材，但手邊偏偏沒有幹木材。雖然砍伐附近的林木就能取得木材，不過至少要耗費兩個禮拜左右進行乾燥。

「當然可以。」

「咦？全部嗎？」

就這樣過了一會兒，正當我在考慮今天要早點收攤時，情況丕變。

◇　◇　◇

我終於獲得夢寐以求的長劍了！

受死吧，你那把長劍我們要定了。

你們這幾個傢伙，到、到底想幹嘛──！

當然沒發生這種劇情（編注：前面這段對話出自遊戲《復活邪神3》。），總之我終於打造出第一把長劍了。

只是沒想到我一個人演的這出鬧劇，全被夏妙看見了。

「英造，你剛剛是在做什麼……」

除了被冷眼看待外，我沒受到其他傷害。

我用近似製作箭頭的方法鍛造出長劍。先打造木製原型（實物模型），再用黏土裹覆整個木頭模具，待乾燥後拆成兩半作爲凹形模具。木製原型雖能重複使用，但會逐漸變形，不堪使用時就必須重做。

將凹形模具埋入裝有沙子的桶子內，再把放到爐中熔化的鐵澆注進模具裏，待冷卻再取出模具，用鐵錘敲掉「飛邊」──金屬料自模具外溢，凝固成稍微外凸的部位，接着加熱鑄件做些細部修飾，最後淬火加上稍微磨光，長劍本體就大功告成。剩下只要在握柄處纏上皮革，再做個劍鞘就好。

基本上，我現在做的是「一般版」長劍，但又再鍛造了幾把後，將其中一把做成了「高級版」。我在這把高級版長劍的握柄底端，刻上「胖貓咪的坐姿圖案」。我曾在原先的世界瀏覽社羣網站時，看見一隻很可愛的貓咪，因爲非常喜歡，所以就拿來當作圖案。

照理說，劍鞘和這種雕刻本來都要找專業工匠處理，但我擁有外掛技能，只要是鍛造坊能製作的物品都難不倒我。不過身體還沒習慣腦內安裝的經驗，因此成品實在稱不上完美無缺，但看起來還算令人滿意。

最終，我花了五天的時間製造長劍和新的一批小刀，一個人包辦所有工作果然還是有個極限。

當然我也沒有忘記要利用空檔製作箭頭。

話說回來，夏妙差不多要來提那件事了吧。

「英造。」

正當我這麼想，剛好刻完長劍圖案時，夏妙跑來找我了。

「怎麼了？」

「我想我差不多可以去打獵了。」

「這樣啊。那麼妳把箭桿拿到鍛造坊，我幫妳把箭頭裝上去。」

「嗯。」

我驚呼出聲。我本來就覺得她很年輕，但五歲這個年齡實在有些超出我的預料之外。獸人小朋友處事都這麼成熟穩重嗎？

箭頭若在這個步驟裝歪了，勢必會大大影響射擊的準確度，因此我是傾全力專心作業。

……看來最近可能就要先去砍樹儲備木材，方便之後製作纔好。

「原來如此……」

「太好了。」

雖然「靈魂」已經年過四十了。但先前在湖面倒影看到的自己確實是三十歲左右時的自己，所以講三十歲應該沒錯。

我將細棍插進箭頭上的孔洞，再用鐵錘小心敲緊接合處。

她看到組裝好的箭頭，興奮不已。

「謝謝妳的稱讚。」

「英造你呢？」

「我們先觀察一下吧。現在之所以會有血腥味，應該是因爲抓到獵物正在進食，牠等等如果喫飽，應該就不會靠過來了。」

「我覺得自己真的很幸運，有你救了我一命。我來到這裏後，雖然還沒什麼貢獻，但幫你做事情時覺得很開心，喫飯時你告訴我的許多事情也很有趣，連散步都是件好玩的事情。而且，我很喜歡看你專心製作物品時的模樣。所以……」

「很痛耶。」

我雖然覺得一個年輕女生爲了箭頭感到興高采烈好像不太合乎常理，不過我是真的非常開心自己的工作成果能讓人歡欣鼓舞。

「到時候英造你想拔出的那把長劍，就真的能派上用場了。」

我在這個世界的「日常」，將會緩緩地，但確實地逐漸成形。無論在未來的日子裏，我的「日常」會增添什麼事物，今天發生的一切就是第一件增添的變化。

我們再次邁出腳步走向幹道，我邊走邊詢問夏妙：

「森狼會去獵捕什麼動物啊？」

「牠果然掉頭離開了。」

煩惱了一陣子要如何攜帶長劍後，決定只拿一把掛在左腰，其餘全都綁在揹包上。護身用小刀則放在懷裏。

我輕拍了胸口。腰上的那把長劍雖能在危急時刻派上用場，但本質終究是商品，因此我打算儘量不用上它，以免賣不出去。事情沒發展到需要動武，實在僥倖。

「抱歉耶，明明妳也準備要復出打獵了。」

「你今年幾歲啊？」

「你之前不是問我要不要住在這裏？」

我和夏妙決定做好行前的準備後，就出發前往城鎮。

我在五歲時，該怎麼形容纔好……總之是個不可愛的小鬼頭。

「有什麼問題嗎？」

我先來到鍛造坊，準備好鐵錘和這陣子利用各種工作空檔做好的箭頭。此時夏妙也拿着好幾根細棍過來了。

我接着問了「草兔」和「土鼠」的詳情，這才知道「草兔」是因爲耳朵細長又是綠色，看起來像草而得名；「土鼠」則是因爲外觀是土色，而且是在地上挖洞過生活。

「妳看，我在聊天期間做好了喔。」

然後，我在心裏手舞足蹈地覺得（現在這身打扮，就是我在原先世界的插畫上看到的那一種！）結果徹底被夏妙看穿了。

「你說的也是……好，我就陪你去一趟。」

「因爲是我主動問妳要不要住下來，所以只要妳願意，當然就能住了喔。」

「妳現在到底幾歲？」

「喔……喔喔──！超棒的！！英造做的東西果然不同凡響！」

夏妙居住在森林的經驗比我豐富，這個時候應該當個聰明人聽從她的建議。

我們在途中小歇片刻後，又走了三十分鐘走到幹道，但才一來到路上，夏妙就停下了腳步。前方好像有什麼東西。

「妳居然不領情。算了，這不是重點，我目前已經做好小刀和要當新商品推出的長劍，所以想再去城裏擺攤。上次去已經是一個禮拜左右之前了吧？而且好不容易感覺有人會來當回頭客，如果隔太久沒去，被那些人忘了也很可惜。」

自己這麼說或許有些狂妄，但一般工匠固定箭頭時，根本無法像我如此精準……應該吧。

「太好了！謝謝你！英造！」

夏妙突然不發一語。身爲人類的我實在很難辨別獸人的年紀，不過從聲音和動作來判斷的話，她應該是比我年輕非常多。我可以肯定的說，我百分之百沒有在動任何歪腦筋，但即使如此，這種年紀的女孩子願意和一個大叔同住，真的需要莫大的勇氣。

「如果靠過來的話……」

「因爲我好歹也五歲了，從我活到今天所認識的人類來看，總覺得你應該是更大叔一點的年紀耶。」

「對啊，我是有那麼問。」

難道因爲她是獸人？這傢伙未免也太敏銳了。

「是有什麼東西嗎？」

「各式各樣喔，樹鹿應該是大宗，然後就是草兔、土鼠之類的。我們獸人也會狩獵樹鹿，不過除了心臟以外，其餘的內臟我們都不會掩埋直接丟掉，有些森狼知道這件事，所以會跑來撿現成的。」

「用看的不就知道……啊啊，對耶，人類很難辨別獸人的年紀。」

隔了一會兒，夏妙輕聲說：

「我今年五歲喔。」

由於這批箭矢是要用來打獵，因此箭頭是以鐵錘敲緊加以固定，若是打仗用的箭矢，好像會改用蠟固定。據說這麼做是爲了在敵人拔出箭矢時讓箭頭脫落，遺留在敵人體內。人類一碰到與戰爭相關的事情，就會想出令人毛骨悚然的點子。

夏妙聽聞後，用力地拍着我的背說：

「你是在高興什麼啊？」

不過，比如之後一次要運短槍和長劍各二十把時，想也知道單靠徒手搬運根本不可能，因此未來應該還是必須動用手拉車吧。

「嗯？怎麼了嗎？」

「血腥味太重，我一下子很難辨別出對方是什麼。那傢伙是肉食性的……是森狼嗎？……牠好像察覺到我們了喔。」

她看來相當懷疑，但沒有繼續追問。

她帶了弓箭和小刀，畢竟緊急時刻還是要有辦法從遠距離攻擊才能比較放心。

「……啥！？五歲！？」

「這樣啊。」

「靠過來的話呢？」

我這麼回應。

「我怎麼了？」

「那麼以人類的年紀來說，妳現在幾歲啊？」

「我大該只能猜到妳應該很年輕。」

「夏妙小姐。」

「還好啦，沒差，反正打獵又不是什麼急事。」

翌日。

雖然和她一起生活的日子還不長，但她笑着說出這番話時的表情，是這段時間以來最燦爛的。

「我說夏妙啊。」

我繼續做着手上的工作，等待夏妙未完的話語。

我檢查了固定好箭頭的箭矢。真不是我愛說，但本人不愧是開外掛的，每個箭頭都裝得幾近完美無缺。

如果揹貨時必須時常停下來休息，就有必要考慮使用手拉車，但現在感覺起來沒有必要那麼做。

壽命的差異也有影響計算方式。不過獸人還是比普通的狗貓還要長壽，至少能多活一倍的時間。

我把販賣用的小刀全收進揹包，能在途中填肚子的簡易餐點放進另一個袋子，掛在腰上。

「我問你喔……」

「這個嘛──之前聽別人講是二十五歲的樣子。不過之前是聽說，這之後兩邊外表好像不會差很多，只是人類如果能活八○年的話，我們大概就是活五○年而已。」

她可能已經習慣我偶爾會在奇怪的時間點感到開心，又可能是覺得工匠都是怪人，抑或是認爲我同時具有這兩種特性吧。

「嗯？」

「那你現在改變想法了嗎？」

我們倆走在森林之中。由於背上多了長劍，因此身上的負重比先前重上許多，但我的力量也有被增強，所以步伐沒有變慢。

「三十歲喔。」

我打算用這種說法矇混過去，夏妙聽到後也沒再多說什麼了。

而且拉弓射出的箭矢上有我特製的箭頭，不夠堅固的防具應該完全無法抵禦。

「放心吧，人類的三十歲雖然沒獸人的三十歲那麼老，但是已經算有一隻腳踏進大叔的範疇內了。」

「喔喔，我啊，我三十歲。」

「是喔……」

「現在該怎麼辦？」

「所以……我可以跟你一起住嗎……？」

「你用不着那麼驚訝啦。獸人和人類計算歲數的方式好像不一樣喔。」

我半下意識地把手放到長劍上，說不定免不了一戰。

「沒事，只是在想長劍如果能順利賣出去就好了。」

我一派輕鬆地回答，實際上這件事確實沒有對我造成半點困擾。

就在我固定好十支箭矢時，夏妙開口道：

「當然沒有，我不記得我有說過不想讓妳住耶。」

「你幹嘛那樣叫我？很噁心耶。」

原來是這樣啊。在先前那個世界（這個世界應該也是一樣），狗貓與人類的年齡計算方式大不相同，獸人也是這麼一回事吧。

「痛一下有什麼關係！誰教我實在太高興了！」

我沒停下手，直接回話。

基本上，這座森林的動物都是靠擬態、僞裝騙過敵人的眼睛，想辦法活下去。

也就是說，牠們必須棲息在從上空難以窺見的森林內，隱藏自己讓外界難以察覺。如此一來，在食物鏈頂端的應該是眼力絕佳的生物。

例如龍之類的……話說，這個世界有這種生物嗎？

「我問妳喔，這個世上有龍嗎？」

「龍嗎？我是沒看過，但聽別人說是有。」

原來有啊，好想親眼看看。但是看到後，我還真沒信心自己能活下來。這件事等我這個第二人生要結束前再來實踐吧。

這天在幹道上也是一路順遂，我們平安抵達城鎮。看來衛兵隊平時的巡邏工作雖然不起眼，還是很有功效的。

今日看守入口的是瑪留斯。

「你好啊。」

我主動搭話。

「喔喔，是你們啊。有段時間沒看到你們了，本來我還在擔心你們會不會出事了。」

「沒有啦，我是在忙着鍛造物品，因爲東西都賣光沒庫存了。說起來這些都是託你的福。」

「小刀的事情啊，其實隊上的人去掃貨我也有點嚇到。如果有造成你的困擾還請見諒。」

「沒有沒有，我怎麼可能會困擾。」

「沒造成你的困擾就好……那些是你今天要賣的商品嗎？」

「是的，有之前那種小刀，這次開始也要加賣長劍了。」

「這樣啊。我等等或許會過去看看，有過去的話再麻煩你了喔。」

「好的，等候你大駕光臨。」

我和瑪留斯寒暄完，便前往自由市集。和先前一樣繳納費用，擺設攤車後，在攤車上擺了數把小刀和一把長劍。由於看見前次在隔壁的紡織物商人就在不遠處擺攤，我舉起一隻手打了招呼。好了，要開始做今天的生意了。

距離上次進城已過了一個禮拜左右，家中儲糧也少了不少，反正生意不會太忙，所以這段期間我就拜託夏妙幫忙跑腿補充糧食。至於採買費用，靠前次的收入就能輕鬆應付。

然後就在我準備打包回家時，瑪留斯帶了一名應該是同事的人前來，多虧他們的光顧，我又多賣了兩把劍。

我把鍛造好的小刀收起來後，夏妙回來了。

將倒吊的鹿分切後，眼前排列着在原先世界也似曾相識的肉塊。

「好用極了！箭矢能穿進獵物身體深處，之後在用小刀屠宰獵物時，過程也非常輕鬆順暢。」

除了小刀外，長劍也賣出了兩把。兩把都被同個人買走，買家是個往來遙遠地區的行腳商人，好像一把是自用，另一把則是要拿到遙遠地區轉賣。

在砍下鹿頭之前，夏妙指着犄角的部位說：

「畢竟這種鹿就是這麼大一隻，在被森狼追殺落荒而逃時，肯定會撞到頭上的角。」

他還笑着說就算賣不掉，自己帶着也不礙事。

「我回來囉！」

根據世界監視者（Watch Dog）的理論，夏妙被大黑熊攻擊，最後被某人救了一命這件事應該不會改變。

例如，昨天如果一不小心闖進森狼的獵食現場，我也不知道最終會是什麼樣的結局。

最終，小刀算是暢銷，長劍也賣到只剩「高級版」，結果可說是生意興隆。同時也購得充足的食物，這麼一來又能輕鬆度過未來一週了。

整理過一遍後，我將揉好的麪糰拉成薄片，放入平底鍋煎烤。

夏妙接着搭配各種動作手勢，非常興奮地解說她狩獵樹鹿的過程，我則是笑咪咪地當個聽衆。

「嗯嗯，確實有支箭。」

夏妙得意洋洋地說，而我單純佩服她具備這類知識。

不知是我們倆孔武有力，還是鹿的重量比想像中還輕，行進速度相當順暢，走了四十分鐘左右就到家了。很好，接下來要分切獵物了。

雖然大腦具備屠宰的相關知識，但一定要親手操作，才能真切體會到把動物分切成食用肉品的實際感受。

由於已經把樹鹿運至住家附近，因此我們把鹿倒吊在附近的樹上，開始剝皮。

「我找一下喔……」

夏妙熟稔的手法搭配我製造的鋒利小刀，剝皮工作三兩下就完成了。

◇　◇　◇

「路上小心，如果遇到危險的傢伙，就馬上回來喔。」

夏妙現在的情緒十分亢奮，這和她體內流有虎型獸人的血也有關係吧。我們今天去了趟城裏已經相當疲憊，而且明天各自都還有事要忙，所以這天都早早上牀休息了。

這次在夏妙跑腿回來前，小刀就已賣出四把。看來衛兵隊常拿小刀出來使用，所以旁人也有不少機會看到。

接着我另外拿了繩子綁在兩側，如此一來就能拉動。我們把鹿放上車斗，結束裝載作業後合力拉着前進。

「嗯──樹鹿啊、野豬啊……還有餘力的話，我也想抓幾隻鳥類回來。」

「妳的弓還可以吧？」

即使成功打贏森狼，也可能掛彩受傷，更重要的是，應該會浪費大把時間。那麼一來，接着就必須摸黑穿過森林才能回家。

「嗯。」

意即對世界來說，只要她能活着就好，拯救她的人是不是我根本無關緊要……我認爲就是這麼一回事。

問題是，對她來說被我拯救是不是件好事。

「話說，妳有獵到什麼嗎？」

她看到我出來迎接，顯得有些忸忸怩怩。

接着，屋內出現的就是一如往常的用餐畫面。

「獵物就在那支箭再過去一點的地方。」

「對耶，我很期待新菜色喔。」

看來是交給大自然處理了。在前個世界若是這樣隨意丟棄，可能會引發各式爭論，但在這個世界，這一類的事情不太會演變成問題。即使存在寄生蟲問題，但應該還沒有人注意到吧。畢竟連能夠取締這種行爲的法律和組織都不存在了……

「嗯嗯……回家時，家裏有人在的那種感覺真的很棒。」

話雖如此，今天基本上只是要補足減少的庫存。目標是製造四把小刀，今天應該來不及鍛造長劍，要到明天才有辦法處理了。

回到家後，我將買來的麥子中已磨成粉的份，倒了一些進木鉢內，再加入鹽和水揉混。因爲要靜置一段時間，所以我就利用空檔整理買來的大量食物。

「沒事，我……剛剛……只是覺得……有點開心……」

被她這麼一說，我仔細查看後發現，犄角上確實留有多處類似樹枝斷掉的痕跡。

翌日早晨，我目送身穿皮鎧、揹着弓的夏妙出門。我有讓她帶着昨天烤的無發酵麪包和肉乾當作便當。

夏妙迅速離去。好，我也來工作吧。

把鹿拖上岸後，我砍倒兩棵大小適中的樹木，再將其劈砍成所需的長度，最後並排在一起用繩子固定，做成類似車斗的物體。

但是，就算找到貨源，對方應該也不會幫忙送貨到府。

她雖曾說覺得自己很幸運，有我救她一命。但她若沒遭遇大黑熊襲擊，之後的人生說不定就是繼續當個普通的森林獵人，然後和其他獸人結婚生子。

「內臟找個地方丟着，森狼們就會跑來喫喔。沒來喫的話，也會化爲塵土迴歸森林。」

不過我覺得他是個行腳商人，帶愈多能暢銷的貨品賺頭愈大，所以他可能已經有買家的候補人選了。

實際上這頭鹿被從湖中拖上岸時，已經沒了內臟。該不會是異世界也有寄生蟲，所以纔會用去除內臟的方式因應。

「要先把牠拉上岸纔行。英造，你來幫我一下。」

「對、對啊。」

「真的耶，像這樣靠近看，就很清楚了。」

隔天清早，我和夏妙來到湖邊。我還從鍛造坊拿了繩子和斧頭帶過來。

我至今多次往返城鎮，所以知道自己之所以能住在這座森林裏，來回城鎮幾乎暢行無阻，都是因爲能夠事先察覺危險的夏妙貢獻良多。

我邊盤算這些事情邊製作小刀直到傍晚，品質方面全都製造成與至今相同的「一般版」小刀。

「對吧？」

我必須善待她纔行，讓她在知曉一切後，依然會覺得被我拯救真的很幸運。

不過我覺得要靠製作物品討生活，就代表自己等同活在一個只能靠優質作品贏得掌聲的世界，再加上這是好不容易纔獲得的第二人生，所以我決定就算自己獲得的是外掛技能，也要心存感激地善加利用。

但說要準備一臺，是要自己製造，還是要買現成的……？

鐵材庫存還很充足，但不久後還是會消耗殆盡，所以必須趕快尋找供貨商。以商品目前的銷售狀況來看，必須找個能夠長期批貨給我的地方纔行。

「好，那我明天去幫忙搬。好了，妳先快去把手洗一洗。」

◇　◇　◇

「太好了，有幫到妳的忙就好。」

「我殺了只樹鹿。內臟都清乾淨了，現在浸在湖裏，明天一大早我們再一起去拿回來吧。」

「剩下的骨頭要怎麼處理？」

「我知道，我出門啦──」

「嗯？啊啊，沒什麼問題。我試射出了兩支你做的箭，萬無一失。」

仔細想想，他是出門旅行耶，實在有點羨慕能去旅行的人。我之後如果能有非常充足的空閒時間，乾脆也來奢侈一下，帶着夏妙去趟員工旅行，雖然我也不知道什麼時候纔會成真就是了。

「在執行衛兵相關業務時，確實是要用租借來的武器，但是個人訓練用的武器不在此限，而且不小心把訓練用的武器帶去工作，也不是什麼犯法的事情。」

我不必太專心，就能製造出比普通鍛造坊還要精良的物品，說我開外掛確實是開外掛，但實在有點煩惱，這樣開外掛到底是好還是壞。

「喔，你看，那邊有插着一支箭吧。」

「原來如此啊。」

若要自制，就必須再去砍樹儲備木料。不過，就算製作時間需要兩個禮拜，期間也只會進城兩到三次，如此看來製作時間應該相當充裕。而且難得有這種機會，所以我想自己動手試試，真的失敗再花錢去買一臺就好。

「好。」

「拿去稍微過去一點的地方丟掉就好，森狼也會喫這些骨頭。」

夏妙明天要出門打獵，因此想趁現在太陽還沒下山，檢查弓有無問題。

我們兩人抓起鹿腳拖拉。可能是因爲浸在水中有點浮力，所以過程比想像的輕鬆。

「妳怪怪的耶，怎麼了嗎？」

「妳昨天說已經先把內臟清掉了，不過拿出來的內臟妳怎麼處理啊？」

夏妙尋找着昨日浸入水中的獵物所在地。

我在前個世界，最終沒能擁有這種幸福。那麼夏妙呢？

「喔，妳回來啦。」

去到夏妙口中的地點附近後，就看見水中浸着一頭體型龐大的鹿。

「你看這邊，有我之前說的斷裂痕跡吧？」

「太好了，沒問題就好。那妳明天準備獵些什麼回來啊？」

走在昏暗的森林中有多危險，根本不言而喻。

「真的有耶。」

「我們過去看看吧。」

「如果能抓到，菜色就能變出更多花樣了。」

「我是很感激你們買我做的長劍，但是這樣會不會有問題啊？你們武器類的裝備不是都要從領主大人那邊租借嗎？」

從原先世界的角度來看，這就像印度烤餅那種類似無發酵麪包的食物。晚餐就是這種麥餅搭配肉乾及根莖類蔬菜湯。

「箭矢和小刀用起來的感覺如何啊？」

看樣子，是時候需要一臺手拉車了。短期內應該還能徒手搬運庫存物品，但總有一天會多到搬不動，因此或許要趁現在先準備一臺才能杜絕後顧之憂。看來要考慮一下了。

所以我之所以沒準備煮軟的肉乾，是因爲夏妙希望在行動期間也能直接進食。

說完後眨了一下眼睛的瑪留斯，看起來又比平時更瀟灑了幾分。

「總覺得常像這樣拿東西去喂狼，久而久之就會有狼跟着我回家了。」

「聽說偶爾真的會有這種情況。」

「果然會這樣啊。」

「對啊。狼就算沒跟着回家，比起感覺較弱小的傢伙，獸人之類散發人類氣息，感覺又強大的人也較不容易遇襲。畢竟狼知道不必靠自己去狩獵，也能從這類人手上取得一定數量的食物。」

「狼還真聰明耶。」

「對啊，要不然根本無法在這座森林裏存活。」

「妳說的也對。」

狼如果不停襲擊獵人，沒多久自己就會變成獵人的狩獵目標了。當然也是有例外的狼，所以獵人也不是毫無遇襲的可能，但聽說這樣的狼並不多。

這天午餐和晚餐，都是烤樹鹿的肉來喫。我打算把剩下的肉全做成肉乾，所以拿到鍛造坊吊了起來。

由於我幾乎每天都會在鍛造坊點火工作，裏頭不但溫度高，溼度基本上也相當低，非常適合乾製食品。不過，總覺得不久後我就會開始想要間熏製房或倉庫了。

自制儲量如果只有肉乾，口味未免太過單調。不過，若是能做煙燻肉，飲食生活也能繽紛多變。

要在這個世界悠閒度日，豐富多彩的飲食生活也是不可或缺的重要項目之一。

◇　◇　◇

翌日，夏妙在家休息沒出門打獵，獸人好像有這種做一休一的習俗。

應該是因爲獵捕太多也喫不完，而且過度狩獵會導致獵物數量減少，所以才形成了這樣的風俗。

因此，今天鍛造時我就拜託她來幫我一點忙。

我今天要做的是長劍，所以先請她幫忙在木製原型上裹覆黏土。

「弄這個還滿有趣的耶。」

「好玩吧？」

這個製程確實像在玩黏土，之後拆半做成凹型模具埋進沙裏的工作由我接手。她看到黏土拆開後變爲精緻的凹形模具後，眼睛又再爲之一亮。

接下來拜託她處理工作的是去除飛邊。這工作用鐵錘敲掉邊側外突的飛邊即可。我先拿了一把長劍示範，剩下的長劍全交給她處理。

「喔──敲這個也好好玩！」

我目送夏妙揮着手離開。她踏着輕盈的步伐，越過樹底下的草叢，消失在森林深處。

她高舉兩隻鳥類，體型大小與前個世界的烏鴉差不多，翅膀看起來極爲類似附近一帶的樹木樹葉。原來在這座森林裏，連鳥類都會擬態。

正當我打算要去準備做晚餐時，夏妙回來了。

我拔光羽毛後，用魔法火爐烤了烤，燒掉身體上剩餘的細毛後，剖開肚子取出內臟。

◇　◇　◇

同一時間，我在替劍身進行最後的加工修飾。這天完成的長劍共爲兩把。

不過，就算真的有看到，還要再花一番工夫纔有辦法擊落牠吧。最好的佐證就是，夏妙的射箭技巧應該十分高超，但這樣的她也只獵到兩隻。

切下胸口的肉，再切開翅膀和腿部關節處後，肉就算處理完畢了，接着只要撒些鹽，火烤後就能享用。

好，我也要開始製作新物品了。

也有將槍尖打造成刀刃狀的種類，但由於這是我第一次做，因此我決定單純一點，做成突刺專用的槍尖。

「那麼我今天就用木葉鳥來做菜吧。」

這天我完成一把短槍就結束鍛造了。不過，要不是我受惠於各種需動用魔法的工具，和自身的外掛技能，不然應該會耗費更多時間才能完成整個製程。

而且，能從這種鳥身上獲得的羽毛量看起來也不多。在前個世界曾聽別人說過，適合用來做棉被、枕頭的鳥類，就算沒有羽毛時的身軀很小，但羽毛的量還是十分驚人，看來木葉鳥的確不適合用來製作這類物品。

製作槍頭部分時，先把鐵板材敲打成四角柱狀，再將要作爲底部接合處的部分延展長度並製成爲圓柱狀，讓槍柄可插入固定。

首先要拔羽毛。這種鳥長在翅膀內側的飛羽是美麗的翡翠色，所以我就留了起來，之後如果有機會，可以拿來作爲裝飾。其餘的就通通拔光。

木葉鳥喫起來感覺像是味道淡一點的雞肉，絕對不算難喫。由於肉本身的味道偏淡，所以與其用醬汁類的重口味調味料，撒點鹽就好的清淡調味纔是正確的選擇。

「明天又要進城了，不過有這種肉的話，應該就不用再買鹽漬肉回來了。」

「妳覺得有趣就好，那麼剩下的也拜託妳了喔。」

我在思考這些事情的同時，熄滅鍛造坊設備內的火焰，再確認過鹿肉的乾燥程度後，正式結束了今天的工作。

「都靠妳囉。」

不過，以我現在這身裝扮，看起來只會是個小村莊的守望相助隊員……

砂囊或肝等部位應該能夠食用，但這次還是先丟棄不入菜。夏妙在一旁也說「我們不太喫那些內臟」。

製作木材時，我雖砍去多餘的樹枝，但有將當中較大型的特地留下。我從中挑出一四○公分左右的樹枝，並削成棍狀。完成長棍後，接下來要製作槍頭與裝在棍尾的金屬配件「尾鐓」。

「妳回來啦。」

今晚的菜色有些豪華，能夠喫到樹鹿肉煮的湯、烤木葉鳥和無發酵麪包。

我笑着回應後，夏妙也笑着點了點頭。

夏妙回話時顯得害羞，不過這樣連我也會跟着難爲情，希望她能趕快習慣這種生活。

「沒問題，我之後會再獵回來的。」

我是首次鍛造槍類武器，所以製作了「特製版」，但也因此無法作爲商品販售。今後如果有增加夏妙以外的護衛，或許能拿給那名護衛使用……

「我、我回來了。」

我嘗試拿起短槍，隨便比劃了一下。因爲我打造的不是槍兵持拿的那種長槍，所以無法模仿前個世界的長槍方陣，但已經很有城鎮衛兵的架式，讓我有些感動。

將槍頭部分淬火完成後，把槍頭與尾鐓一起固定在槍桿上，一把短槍就完成了。

「我今天抓到木葉鳥喔。」

「哇，我好期待。」

「好，路上小心。明天又要進城了，所以妳別太逞強喔。」

接着將槍頭部分敲打成尖銳狀，完成時會變爲四角錐連結圓柱的外型。

不過若把身上的羽毛也全都留下，或許能拿來做棉被或枕頭，但詢問夏妙得到的答案是「很少人會拿木葉鳥的羽毛來做那些東西耶」，所以我最後放棄了這種念頭。

我一開始只覺得之前獨自在附近走逛時，沒看過這種鳥，但一想到牠的擬態如此逼真，也開始搞不清楚自己到底是沒看到，還是沒有辨別出來而已。

「謝謝提醒，那我出門了。」

「好！」

「我今天要去打獵喔。」

「妳今天有什麼收穫啊？」

尾鐓的部分，則是拿重量與槍頭相同的鐵料敲成圓柱狀，再把插入槍柄的部分加工成筒狀，最後把另一端打成少許收尖的形狀便大功告成。

能做的品項當然是多多益善。目前已經做出小刀和長劍，下一個就來挑戰長柄武器的槍好了。

接連兩天我都是像這樣拜託夏妙幫忙，最終補充了四把長劍的庫存量。