4章 魔物讨伐队

翌日起，我们重新展开平时的锻造工作。我想找时间着手锻造前阵子获得的青生生魂，而且最近还拿到可观的报酬。

但还是得承接稳定性高的定期订单，不然只靠偶尔才有的锻造委托，根本无法过日子。

因此，我决定接下来三天左右的时间，要制作高级版的短剑和长剑，至于作业模式则是让夏妙和蒂亚娜处理至铸造制程，之后再由我修饰收尾。

莉凯则在这段期间制作小刀。目前的分工模式大致是：莉凯负责制作诸如近似日常用品的小刀等一般版物品，我则是尽量制作须讲究高品质的剑等高级版物品。

当然，若是指定数量的订单就另当别论，但来自卡米洛的订单中，到目前为止也只有前阵子伯爵阁下订购的那批斧枪曾指定数量。

因此现在都是靠我的直觉决定交货量，但可能在不久的将来就会收到这方面的要求，所以规划工作时还是先纳入考量比较保险。

由于在妮尔妲来之前，莉迪小姐曾告诉过我有关魔力的知识，所以我在锻造今天的第一把剑时，试着回想她说过的话。我先照平常的习惯作业，若是发现斑块之类的瑕疵，就加以敲打消除。

此时的锻件混入的魔力可说是微乎其微，相较于制作特制版物品的过程，锻件蕴含的魔力趋近于无。

高级版版物品和特制版物品最大的不同，果然就是在于魔力量。

制作高级版物品就是彻底活用材料本身的特质，一般人也有能力制作，只是要有一定的天分，而且要够努力才行，所以目前在王都有几名工匠能做出类似品质的物品，也是合理的事情。

我之前也曾想过，如果是高级版物品，就算大量流入市面应该也不会造成问题。

至于特制版物品，由于世上有人能看穿当中蕴含的魔力量太过异常，因此我觉得还是尽量不要流入市面较为妥当。

我在思考这些事情的同时，顺利完成了三天左右的工作，确保有足够库存以供下次交货。

◇　◇　◇

翌日早晨，我结束晨间的例行公事后，开始准备进城。我们将制作完成的剑和小刀堆上货车，如今我就算是半睡半醒，也能完成这类的劳力工作了。

我们平时要把货物堆上车前都会先分门别类，再用一大块布包住同种类的物品，最后「咚」地堆上货车用绳子固定。小刀经过同样的分类过程后，只是单纯放入没有盖子的箱子内。

这个箱子在回程时，也会用来装载在卡米洛店里购买的小东西（胡椒之类），因此是我相当宝贝的收纳工具。

「那么今天也拜托你了喔。」

我对库露露这么说后，牠鸣叫一声迈出步伐。

之前夏妙和蒂亚娜都会作为护卫跟着货车，如今都一起坐在货车上了。

我们虽然还是一如往常地戒备周遭动静，但确实有些地方和以前不同了。

「要我找多少种薯都没有问题，但与北方的贸易不是我的强项，所以应该会稍微花一点时间。」

不过既然是说几乎不会出没，就代表偶尔还是会出现，所以还是不能大意。我们一如往常保持警戒继续前进。

卡米洛「嗯……」地低吟沉思了好一阵子。

反正野生动物不会害怕靠近山路，或许可以考虑从家里到半途铺设道路就好。

不过，我们还是不想太过刺激栖息在森林里的动物们，所以还是以夏妙为中心戒备四周动静，尽量不要碰上动物。

谈完订购的事情后，换我有事相求了。

「问题就是在这里。」

我不断重复制造铸模，直到准备晚餐的时间，最后做出相当多的数量。有这些铸模就不怕明天开始的量产工作了。我点一下头后，返回家中准备晚餐。

货车在绿意盎然的景色中「喀哒喀哒」地前进，除了鸟鸣外就只有在风吹过时，树叶会发出摩擦声响，所以货车行进发出的声响显得更清晰。

我若是优先采用量产速度生产一般版物品，制作速度大概会是莉凯的两倍。

语毕，卡米洛便离开了房间。我相当好奇他为什么需要那么多的长剑，不过他既然需要自然是有他的用途，用不着特地询问原因。

「还有一件事是什么？」

结果卡米洛如同他自己所言，立刻就回来了，手上还拿着两张纸。纸质并非羊皮纸，而是以亚麻和木棉制成的纸张，上头写着好几段文字。

「我刚才也说过，要这样做也可以唷。那么下礼拜交货时，我就全部都拿一般版的长剑来，这样可以吗？」

抵达卡米洛的店铺后，接下来做的事情和平时相同。我们把库露露带到屋子后方，交给店内学徒照顾后，便前往商谈室。

「我真觉得你一直被卷入麻烦事耶。」

「没有。如果她遵照我的嘱咐，现在应该早就回到魔界了。」

卡米洛一开口就问我这件事。

抵达家门，将物品搬入屋内后，接下来就是今天的自由时间。

「这件事我明白了，我一定会负责帮你送达。」

我在看完其中一张文件的内容后，确认到另一张的内容也相同，同时文件上也盖有像是卡米洛大拇指的指印作为骑缝章，最后把这份订货单收进怀中。

「没关系喔，那么我会耐心等候调味料的好消息喔。」

卫兵瞥看到我们，犀利的目光缓和了几分，我和他打招呼后进到城内。

但是，根据卡米诺所言，偶尔还是会有盗贼出没，而且目前海琳也才提过她讨伐了大型盗贼团。现在还不能松懈，只是通常都是在松懈的瞬间，才会产生这样的念头……

我对卡米洛回以苦笑，他也笑着回说「没错」。

「不是，我不是有困难。」

我虽然没有勇气开口确认，但我觉得他们就算用平时的模样，应该一样能辨别出罪犯。

「嗯，就是有点事。」

卡米洛听完我的解释后陷入沉思。

接下来就要走上平时必经的干道。虽然这条道路不像前个世界的罗马帝国般铺设了石板，但也修整得十分平整，货车的摇晃程度也明显降低。

「是有关之前在干道出没的土匪。」

「英造你有事拜托我？真稀奇耶。」

正当我想撤回这项请求时，卡米洛摇了摇单手，打断了我的话。

「我也有两件事想要拜托你。」

毕竟他身为商人的才华相当值得信赖。

「你是不是有什么困难？如果是的话……」

这段时间我都是请夏妙和蒂亚娜处理铸模，所以现在是睽违已久亲自动手。我把黏土裹覆到木制原型上等待干燥，做成铸模。

「这样啊……」

今天行进时有适度休息，最后平安抵达森林入口。话说途中夏妙数次更改前进路线，看来在原本的行进方向上好像有什么东西出没。

「英造，你的锻造坊如果大量制剑，数量大概会是多少？」

「我了解了，就算要我赌上自己的名号，也一定会帮你找到的。」

「所以过程中她都没惹出问题？」

我向卡米洛简单说明了妮尔妲的事情，他听完后虽然惊讶不已，但还是接受请托，并且回了句：「既然是你经手的事情，应该能放心……」

「对，只要是你能拿到手又方便保存的调味料就可以。」

那道墙壁内的道路不知是不是用石板铺设而成？我望着原是城镇外墙的墙壁，心里产生这样的疑问。

「你跟我道歉做什么，这是我的工作嘛。」

也就是说我和莉凯合作加起来，等同有三个莉凯的产量，也就是三倍的速度，再加上制作小刀的时间若也全部挪去制剑，等同多一倍的产量，因此最终产量会是现在的六倍。

「可以。你稍等我一下，我马上就回来。」

「你们下次交货时，能全给我长剑吗？数量愈多愈好。」

「拜托你了。」

如今平安无事抵达城镇入口了，卫兵正在用锐利的眼神确认路上的行人。在他们的认知中先前的土匪还没抓到，所以眼神看起来比平时更加锐利。

「好。」

不会留下车轮痕本身虽然不是问题，但一想到只要「订制条件」还有效，终究偶尔会有客人前来，让我不禁思考不铺设道路究竟是不是对的做法。

也就是说这是所谓的订货单。上面之所以没有具体写出报酬金额，都是因为卡米洛让我决定交货量。

考量到这类突发状况，就觉得要在森林入口侧铺设道路实在困难，毕竟要应付在路上碰见的状况反而可能更累人。

例如五十把好了，他若清楚写出数量，我心里就能有个底，现在就当他是为我着想，发生意外时还有后路可弥补。以订货单来说，内容很多模糊的地方，但这也算是在互助互惠吧。

「当中最严重的事情还跟你和玛留斯有关嘛。」

由于我们大约一个礼拜只往返城里一次，再加上这座森林的土地本就十分硬实，因此就算每周都会通过这座森林，车轮也不会在地上留下痕迹。

翌日，吃完了早餐后，来到分配工作的时间。我们平时都是继续坐在吃完早餐的桌子边，但今天不同，而是移动到锻造坊，先祭拜神龛再开始开会。

「我想拜托你帮我找种薯，还有北方的调味料。」

不久后他抬起了脸。以平时下订单倾向速战速决的他来说，真难得思考了这么长一段时间。

「如果能降低品质，又只制作单一种类的剑，一般品质的产量会是现在的将近六倍。毕竟不必生产高级品质物品，产量自然会增加。」

结果，我们在这天的干道上也没遭遇任何状况。若是一般人，会对接下来的森林提高警觉，但那是我们非常熟悉的地方，因此心情反而比较轻松。

「你如果有需要我能帮你做喔？只不过要先请你放弃订购其他物品。」

仔细想想，除了之前我主动推销，不对，根本是把特制版物品硬卖给卡米洛，结果他后来又追加订购的那一次（斧枪那时的情况），这好像是我第一次接到正式的订单。我真的很庆幸第一笔正式订单是来自卡米洛。

卡米洛笑着回覆，接着我和他又再握了一次手。

虽然经常会从动物们附近通过，但都没有产生冲突。

「是什么内容？」

四处由于视野辽阔，再加上有卫兵队巡逻，所以几乎不会有盗贼出没。至于之前的土匪就是妮尔妲了。

我们在往来行人踏得十二万分平整的道路上行进，途中也能看到和我们一样的马车（我们这边拉车的是龙就是了）顺畅驰骋，相当热闹。

回程的干道上放眼望去是一大片悠哉的风景，就算戒备四周动静也没出现任何状况，所以有时甚至会觉得解除戒备好像也没差。

与店家确认好我们的交货量，还有想要购买的东西后，若照平日的习惯接下来会闲聊一阵子。然而，今天的情况有点不同。

「抱歉耶。」

我取出放在怀中的信件，递给了卡米洛。

卡米洛烦恼到发出「唔嗯……」的声音。他好像不只零售我们的商品，所以可能是在衡量他们的销售情况。

卡米洛听到我的请求后，露出思考的表情。

「没问题喔，是什么事？」

「你愿意等就太好了。话说只要是北方的调味料就可以了吗？」

他将纸张递给我的同时这么说明。我接着查看文件内容。

「你先确认一下两张文件的内容是否相同，确认好后，你就带一张回去。」

「当时妳们都在现场，所以应该晓得我们英造锻造坊接到量产长剑的委托。因此，今天开始包含我在内，所有人都要参与这次的工作。」

我决定先去准备铸模，以应付明天开始的量产工作。

他每次都是全数收购我们制作的物品，就代表销路非常好。我认为……卡米洛不会天真到每次全数收购我们带来的物品，都只是在徒增不良库存。

我觉得这和我们当中有走龙库露露在也有关系就是了。

这份文件的摘要大概是「在下礼拜交货前，请尽全力制作长剑，交货后我会支付丰厚的报酬。到时候要凭藉长剑和这份文件领取报酬」。文件上也有卡米洛的签名。

「首先我想拜托你，帮我把这封信交到玛留斯手上。」

◇　◇　◇

「原来是这种事情啊……」

「内容都一样。」

我这么说后，三人用各自的话语回覆了同一种意思的答案。

「我们要尽量用效率高的方式工作。蒂亚娜，妳继续制作铸模。」

「好的。」

「夏妙，妳负责铸模的浇注作业，今天也可以不必去除飞边。」

「喔。」

「莉凯和我一起修饰收尾。」

「好，我知道了。」

「加紧赶工固然重要，但要小心不要操之过急发生事故，每一个动作都慢慢做没关系，务必要小心安全，作业期间要时时提醒自己『缓即是顺，顺即是快』。」

「那是北方的谚语吗？」

我话说到一半，夏妙出声打岔。

「这个嘛……算是吧。」

实际上这句话是出自前个世界的特种部队训练。

「好了，我们开始吧。」

『好。』

我们就这样开始进行锻造坊开张后的第一笔量产订单。

我们虽然干劲十足，但也要点燃火床和锻造炉的火焰才能开始作业。点火后我们四人开始制作铸模，借此度过等待温度上升的时间。如果制作速度够快，这些铸模今天之内也会全部用完。

铸模不会烧结至材料组织产生变化，因此某种程度上能重复使用，但终究会有少量毁损，因此之后还是需要补充制作材料。

说不定结束这次的量产工作后，就必须补充黏土的库存，不过目前还是以全力量产作为首要目标。

锻造炉的温度上升后，放入铁矿石，再取出熔化的铁料，接着浇注进铸模等待冷却，不过这段期间我和莉凯都没机会上场。

这段制程中最忙的人就是夏妙，她不断地把熔化的铁料浇注进铸模，并一直往锻造炉添加铁矿石。

我停下工作的手鼓掌，夏妙和蒂亚娜也跟着拍手，莉凯见状显得相当不好意思。

挥舞铁锤做锻造　做出好东西心情好

接下来第二天和第三天的作业也十分顺遂，最后顺利打造出五十五把剑。

我不仅想预防工作直接导致的受伤，也想避免这类事故。

话虽如此，但我又不能唱前个世界的歌曲。毕竟歌词不是日文就是英文，虽然唯独「第九号交响曲」能用德文唱，但这些依旧不是这个世界的语言，也不是这个世界的曲子。

不久后我从铸模中取出温度降低的剑，以火钳夹住用铁锤敲除飞边，接着放进火床加热至「恰到好处」再取出，用铁锤敲打进行修饰收尾。

唷齁　唷齁　我们是　山中的妖精

以她这样的浇铸速度，我和莉凯就算开始修饰收尾，感觉也不会出现没事做的空档。

「唱得好不好听还是其次，因为这首歌一听就知道是矮人的歌，所以我才会这么难为情。虽然我在离开家里之前，不怎么在意这类事情。」

每次做一把剑就必须重新制作一个铸模，因此整个作业流程最关键的地方，或许就在于蒂亚娜制作铸模的速度。

这么说来拥有家族名的我，应该也要能唱几首这个世界的歌曲才合理，但外挂技能的不包含唱歌，脑内安装的知识中也没有唱歌的资讯。

我叮咛另外三人，作业时务必要抓空档补充水分，三人也都回应了解了。

莉凯可能是昨天开金嗓后就无所顾虑，工作时偶尔还会夹杂歌声，曲目还有好几首。

挥挥铁锤完成工作　夜晚就能享受美酒喔

唷齁　唷齁　锅釜锄头　全难不倒我们

果然有。

黏土虽然靠着回收再利用还勉强足够，但目前已到了差不多得补充库存的时候了。

莉凯愣了一下，看样子可能没有这样的歌曲。

这种分工合作的模式，感觉只要一上轨道，就能产出相当的数量。

这天可能是多亏前一天有进行事先准备，最后制作了多达十把的剑。

「我只是在想，会不会有专门在锻造剑之类的物品时唱的歌曲。毕竟我从事锻造工作的时间还不长，『老家』也和锻造没有任何关系，所以这间锻造坊都不曾做过传统锻造坊会做的事情。」

据说唱歌是贵族通识教育的一环，无论男女都能唱出一定难度的歌曲，舞蹈好像也是一样，只要是贵族都具备一定的舞蹈实力。

同时我要告诉蒂亚娜，制作完三十六把剑的铸模后，就去和夏妙一起处理铸模的浇注作业。

根据脑内安装的知识显示，附近一带的气候还算宜人。

◇　◇　◇

总之目前几乎可以笃定，只要专心制作就一定能做出足够的数量，所以要集中精神好好处理今天的工作。锻造坊内缓缓回荡着火焰燃烧和鼓风的声响，不久后还加入了铁锤的敲打声。

「我是觉得就算矮人感很重又有什么关系。我的人类感也很重，夏妙是兽人感很重。莉凯，如果有人因为种族对妳说三道四，英造锻造坊的所有人都不会坐视不管。」

即使用于实际战斗，也不会只打个一、两场就报废。明天开始若是持续依循现在的制剑步调，最终制成的数量，应该会大幅超越卡米洛原本预估的数量。

「妳如果不好意思唱也没关系，我只是有点好奇而已。」

「啊啊，有那种歌曲喔。」

接下来的制作过程依旧顺畅，这天总共完成了九把剑，看这情形感觉最终要超过五十把肯定不是问题。

虽然是我先开始作业，但莉凯也像不服输般挥动铁锤进行修饰收尾。就我瞥见的实际作业状况，莉凯打造出的成品虽说还不到高级版的品质，但以一般版来说，品质已经非常好了。

歌声并不会妨碍作业，我甚至觉得比起默默作业时更能集中精神。在前个世界也有分成必须安静才能集中精神的人，与要有背景声才能才能集中精神的人，而我感觉属于后者。

因此，这样做虽然对莉凯和蒂雅娜非常过意不去，但我决定以自己只是个小小铁匠，所以不会唱歌作为解释。我心知肚明这个说法根本是强词夺理，所以之后有机会的话，一定要好好学学这个世界的歌曲，再来唱给她们听了……

我们俩的铁槌的敲打声响彻屋内，此外还混杂了火焰燃烧和鼓风的响音，以及夏妙与蒂亚娜作业时发出的声音。

我们家可是能和伯爵家攀关系。

我们家的锻造坊一全力运转，就会到处充斥着高温的物体，还有熔化的铁料以及众多烧得赤红的铁件。

目前制作一个铸模的速度快过我和莉凯完成一把剑，因此现在还没出现铸模短缺的问题。

莉凯再度拿起铁锤，愉快地挥动，同时用比刚才更加开朗的声音唱起工作歌。

夏妙和蒂亚娜也都用力点头附和。

「咦？」

虽然寻求伯爵家协助是无计可施时才会拿出的最终手段，但只要拜托伯爵家就能解决问题的话，我为了家人，肯定会毫不犹豫地使用这个方法。

「矮人的锻造坊在像现在这样工作时，会不会唱歌啊？」

大家都按照早上的分配作业，蒂亚娜负责制作铸模，夏妙负责浇注铁料，最后由我和莉凯修饰收尾。

翌日我们也进行相同的准备后，开始不停制造「量产型」长剑。富含节奏的铁锤敲打声充满了整座锻造坊。对了，话说回来……

事情确实就像她说的，这首歌里有许多令我感到惊艳的地方，也有许多「矮人感很重」的地方。

「师父，谢谢您。看来我绝对要成为一个不让矮人之名蒙羞的铁匠才行。」

至今我们虽然经常分工合作，但这次作业具有明确目标，因此比平常更有全家总动员的感觉。

制剑过程虽然辛苦，但确实达成目标后，获得了很大的成就感。看来今后连平日的常态性作业，也要订定每周的制作量才会更有效率。

如果我心目中稀松平常的事情，被人说成「人类感很重」，我或许也会感到难为情。不过……

然而夏妙就有可能出现无事可做的空档，若真有空档，应该是能让她前去帮忙制作铸模。

虽然以日产量来说，这应该还不算非常好的成果。这种量产的剑虽然在品质上做了很多妥协让步，但仍旧保有作为武器的最低性能。

「妳能唱给我听一下吗？」

我有点想知道矮人是否也有工作时唱的工作歌，所以询问了莉凯。

这么一来，除了莉凯曾在老家体验过相同的状况，另外两人很有可能欠缺预防中暑的相关知识。

结果这天制作了十把剑，距离目标还有二十六把。

我特地挑了几把成品品质不好的剑来试砍，最后也没发现瑕疵。

然而，她好不容易才鼓起勇气，总觉得事到如今叫她不要唱的话，实在很像在耍人，所以我决定暂时不动声色地让她唱。

制作完五十五把剑的翌日，今天是进城交货的日子。我想数量多到前所未有的长剑，每十把包裹成一捆堆放到货车上。

「还好，我唱。」

若是有多余的空闲时间，当然是当作放假休息就好。对卡米洛来说，这种作法应该也能让他更清楚地掌握产品的流通状况。之后再找机会跟他讨论看看好了。

在我们的通力合作下，我完成了第一把动员全家人制作的长剑。

即使铸模真的短缺，我和莉凯也还能切换至锻造作业，等待铸模供给回归正常，但我尽量不想动用这个方法。

工作歌说起来大概就那几种形式，不过与其说是配合铁锤的敲打节奏唱歌，我和莉凯反而都是配合歌曲的旋律挥动铁锤。

◇　◇　◇

也就是说现在锻造坊内非常热。由于前往卡米洛店里交货后的隔天都会制作钢板，因此平时也是类似的状况，即使没在量产物品，锻造坊内的工作状态也相差不大，然而现在比想像中的还要热。

依照目前的进度，第六天或许可能会产生空闲时间，不过就算真的产生空闲时间，顶多也只有半天时间，到时候让大家放假就好。

莉凯用可爱的声音边挥动槌子打节拍边唱歌。不管是歌词还是旋律都没有一丝日本风味，但这样的歌曲也是动听。

蒂亚娜制作的铸模还有剩，但黏土库存已少到必须担心会不会先用完的地步了。

这天吃晚餐时歌曲成为话题，莉亚娜也稍微展现了歌喉。

唷齁　唷齁齁

翌日，我告诉三人最终目标要制作五十五把剑，现在距离目标还有三十六把，因此若要如期达成目标，一天就必须制作九把剑。

隔天我们也是制作了十把剑，距离目标还剩十六把，铸模也全数制作完成。

◇　◇　◇

「欸欸～……」

接下来的行程就与平时进城相同，不过货车目前的总重量应该非同小可。

稍微思考一下应该就能知道，即使蒂亚娜协助处理浇铸作业，但负责修饰收尾的我和莉凯早就是用最快的速度工作，因此每天的产量几乎不可能超过十把剑，结果我们在第六天制作了七把剑，最后只多出一些空闲时间当作放假休息。

总计制作出五十或六十把剑时，让蒂亚娜也来协助铸造工作也是种办法就是了。总之先看后天左右的进度，再来决定如何调度就好。

家里附近若是能取得黏土，就近采集是最好的办法，但我不知道有没有黏土采集点，所以还是必须请卡米洛帮忙找一些质地细致的黏土，下次交货时试着拜托他好了。

莉凯好像十分难为情，不过我这种行为就像在宴会席间，突然要求别人表演才艺一样。

「什么嘛莉凯，妳刚才根本不用那么害羞，唱得很好听啊。」

◇　◇　◇

反过来说就是应该无法超过六十把，从这一点也能得知明天之后需要制作的铸模数量上限。虽说能做到上限是最好，但目前还是先把目标设定在五十五把就好。

她的脸虽然还有些泛红，但双眼炯亮有神，看起来充满了决心。糟糕，我拜托这种事情时应该更慎重才对，毕竟有些人无法拒绝上司的要求。

我很担心这样的重量对库露露来说会不会太重，没想到牠岂止毫不在意，根本是带着愉悦的心情，载运五十五把长剑和我们这些人。

……牠觉得没问题就好。

货车就这样在比之前靠我们人力拉行时，还要提早非常多的时间，就抵达卡米洛的店铺了。

抵达卡米洛的店铺后，该跑的程序还是没变，跟之前不同的地方大概就只有要拿订货单前来。待卡米洛和总管进到商谈室后，我把订货单交给了他们。

「总共五十五把长剑，我全都确实做好带来了喔。」

我所以说「全都确实做好」，但我们其实没有约定明确的交货数量。

「哎呀，英造，你做事情总是超乎我的期待耶。」

卡米洛的说话口吻有些做作，因此我不晓得这句话里头有几成是他的真心话。

「要不然你原本预估我会带几把过来？」

「我不是瞧不起你的能力，只不过这次的委托并不简单，所以我本来预估你会带四十把左右来而已。」

原来如此，我虽然说过产量会是之前的六倍，但他应该已先考量到生产力不是投入时间就会等比上升的东西，所以才会预估那个数量。不过他能有这样的想法，对我确实相当有利。

例如，这次他若是因此觉得现在作业八小时就能生产五十五把，将作业拉长到十六小时，应该就能轻松做出一百十把，就有可能跟我约定「那么下礼拜之前要做好一百把喔」，但实际的制造时间并非这么计算。

总觉得……我得好好珍惜能体谅这一点的订货人。

卡米洛简单使了个眼色后，总管便点头回应离开了房间，应该是去确认数量。我们虽然互相相信对方，但他还是会确实点收这一点实在是难能可贵。

「你今天还有要采购什么东西吗？」

总管离开房间后，卡米洛主动询问，也是平日的流程之一。

「我想买黏土，不用今天给我也没关系。你帮我找质地柔软又细致的黏土。」

「黏土啊，我帮你问问跟我们家有生意往来的陶器工坊吧。」

语毕，卡米洛后眨了一下眼。卡米洛，你不适合做这种事喔。

「接下来我有些事情想告诉你们……」

「所以意思就是在部队驻扎的补给阵地修理武器装备，就是主要的工作了？」

此外，如果是情况不算危急的魔物讨伐，国王调度来的士兵应该也是几近新兵。

「不是要打仗啊？」

我当然觉得事有蹊跷。卡米洛虽然生意做很大，但说到突然需要多达四十把长剑的情况，姑且不论是国军还是私家军，就只可能是在某处有相等规模的军队，准备采取行动。

「里头包含了我要你赶工的加给，还有玛留斯因为『那时候那件事』给的补偿金喔。这些钱都是他拿给我的，所以你别放在心上。」

我只是个小小铁匠，还住在与世隔绝的地方，这种事情根本不会传到我耳中，况且实际上我也不是真的出身贵族，因此我很感谢卡米洛的解说。

「唔嗯……」

「虽说是从军，但也只是跟着后勤补给部队移动，几乎不会遭遇危险。」

「我可以一个人去吗？有没有需要带随从之类的？」

他这么说后压低了一点音量，我们因而探出身体。

「报酬呢？」

「毕竟艾伊莫尔伯爵家族，原本就是因为讨伐魔物声名远播，最后借此获得爵位和家族名，而且才刚结束继承纠纷。侯爵曾表示乐意前去讨伐魔物，因此目前表面上没有产生任何问题，但这次的魔物讨伐还是要成功，这样之后就比较不会引发麻烦事了。」

「这样我知道了，那我就不客气地收下了。」

话说回来，玛留斯怎么又卷入非常麻烦的事情了。

人只要有可口的料理和美酒，话也会跟着多了起来。

先前我也曾不在家一段时间，但大家的反应感觉只像是爸爸要去出差一阵子，所以我没有格外担心这件事。

「那么，我今天要付你的货款就这些。」

话虽如此，但工作环境的等级根本截然不同。还有就是报酬的问题，希望抵达王都后，能和玛留斯直接交涉。

反正玛留斯如果能顺利讨伐魔物，王国就能获得拥有指挥经验的贵族以及具备实战经验的士兵，即使有什么万一，以国家立场来看，都还在能够重振旗鼓的范围内。

看来对方在安全方面给了一定的保证。

因为是饯别会，餐桌上理所当然也有酒，而我也在不影响明天行程的程度内喝了一些。

反正我现在只是先检视行程安排和人员配置，是否实际从军则是另当别论。

「嗯嗯，确实有道理。」

「其实，如果说我完全不担心，那就是在骗人。」

她这么喃喃自语。

「那么我们出发吧。」

即使如此，这还是我们家第一次有人要去从军，因此启程的前一晚，我准备了稍微丰盛的晚餐，开了场小小的饯别会。不过替自己准备饯别会的感觉，实在太奇妙了。

毕竟现在就算买到，我也不在家。我已交代接下来这段时间以制作小刀为主，所以黏土的库存量应该能撑到我回来，万一库存真的会见底，我也有交代到时候只要制作小刀就好。

途中虽有遇见野鹿和野猪，但不是牠们先逃走，就是我们先闪避，至于在干道上虽然时常碰见商队，不过这种时候若是松懈大意，通常马上会产生问题，所以我们都还是随时保持警戒。

「你好像给我太多钱了耶？」

从军啊。我隐约有料到事情可能会变成这样，但从军的话就必须不在家好一段时间，而且我也尽量不想卷入麻烦事……

因此，必须让士兵们穿着携带万无一失的装备才行。希望士兵的装备尽量都控制在一般版物品的范畴内，毕竟如果是高级版物品，就会和魔力扯上一些关系，而且就算是我，修理高级版物品也是需要耗费很多时间。

我收下袋子后，便离开了卡米洛的店铺。

蒂亚娜「嗯嗯」地点头附和。毕竟她之前在魔物相关的事情上，吃过很大的苦头，难怪会这么觉得……

我是说讨伐队只算小队等级，但玛留斯应该几乎没有指挥队伍之类的经验。纵使他已经准备了一些时间，但情况若不是非常危急，当然是要做足准备再出发比较好。

「现在虽然会有小冲突，但还没有哪个国家有战场是大到必须找人带领超过四十名士兵前往应战。接下来我要跟你讲他们是哪里的军队。」

我本以为搞不好今天就要启程。

就在我们谈妥从军一事时，总管拿着袋子返回房内。

「没错。」

「然后，我虽然觉得你卖我的剑应该不会出现什么问题，但我这个订购长剑的客户，已经来向我打听你的事情，可以的话对方希望你能从军。」

说来应该无法把三人全都带去，只带一个人去的话感觉也不太妥当，再加上我也不想只留一个人在家，所以自然也不会有带两人前往的选项。看样子我自己一个人去是最好的选择。

我知道蒂亚娜微微倒抽了一口气。原来如此，是玛留斯啊……不是我爱自吹自擂，但知道我身手如何的他，当然会想带我一同前往。

「你今天要采购的东西和平常都一样吧？」

「是的，不过下礼拜想请你帮我准备两个礼拜份的东西。」

「这毕竟是要去消灭魔物，就算不必站上第一线，还是有可能发生什么万一吧？」

「再长也顶多九天左右。去程花费三天，行动花费三天，回程花费三天。如果行动一天就能完成，一个礼拜就能结束回家了喔。」

再来开口的是夏妙。来自家人的信任实在令人害臊，但也令人开心。

「原来如此，那么我需要做的事情真的就只有跟着部队移动，然后修理东西而已耶。」

「原来是这么一回事。」

而且我也能理解他的想法，毕竟万一有什么不测时，身边有个认识自己家人的人在，也能比较安心。

原来是急件费用和打造传家宝剑时少给的款项啊。把这两笔钱还回去的话，感觉情况又会变得很复杂。

「你很清楚嘛，事情就像你说的那样。」

卡米洛说到这里时暂时停顿。

「嗯，我也是这么认为。」

这次换蒂亚娜露出稍微松口气的表情。毕竟她是少数知道我身怀高超剑术的人之一，因此能让她感到放心的关键应该是在于，玛留斯若是遭遇紧急状况，至少还有我在他身边。

「唔嗯。」

「是说什么时候出发啊？」

卡米洛将总管拿来的袋子直接交给了我。我接下袋子时感到相当沉重，所以确认了一下金额，以五十五把长剑的货款扣除今天采购的费用来说，实在是太多了。

「我想你们心里应该也有个底了，需要这么大量的剑，就代表有人数这么多的军队要出动。」

「就我听到的大概会有这么多喔。不过详细情形还是要请你直接跟对方确认，目前可以确定的是你去这一趟绝对不会吃亏。」

交货当日的早晨，我一如往常把准备交货的物品堆上货车后，把惯用的铁锤、以防万一用的肉干，还有代替绷带的布条（已经过煮沸消毒）塞进背袋内，同时做好交货后启程从军的准备。其余需求全由对方处理……在前个世界就是所谓的餐费、交通费和住宿费全包。

「是艾伊莫尔伯爵家喔。国王调度兵力给伯爵，要他组成讨伐队前往讨伐魔物。」

「不用，因为补给部队都是集体行动，会有专门的人提供伙食，也有专门的人搭设帐篷。英造你的工作就只有设置火床、铁砧，还有我刚才提的修理武器装备，不过都是露天的就是了。」

我轻轻把手放在她的头上，表示了解她的请求了。

◇　◇　◇

卡米洛告诉我的金额，是以同样时间制作小刀或剑赚取的数倍。

「我想应该是因为还有讨伐队的编组事宜，和队员要接受最低限度的训练等事情要处理。」

正当我在收拾晚餐时，今天难得喝很多的蒂亚娜趴在桌上。

「下礼拜啊，我还以为会更赶一些。」

我觉得也有可能遭遇让人束手无策的状况，然而即使在那种状况下，也要尽可能地保护玛留斯把他带回来，这就是我设定的最优先目标。

卡米洛看到我的反应后，向我补充说明。

「时间呢？」

「你要好好保护哥哥喔。」

如果是这样的时间，留下三人看家应该也没关系，至于吃饭的问题，她们应该会自己想办法解决。

「我是不怎么担心啦，毕竟你是英造，基本上所有的问题都能应付。」

「总之事情我了解了，我会做好准备的。」

「我最后确认两件事，那支军队是哪里的军队？还有他们的目的是什么？」

因此我们一如往常地制作足够单周交货的物品数量后，便结束锻造作业。虽然目前我们已经知道更有效率的制作方式，但没必要连不须赶工时，都使用这种方式。

不过若是讨伐失利，对艾伊莫尔家来说会是一记重击吧。

说出这句话的是蒂亚娜，莉凯则是接在她后面开口。

结束交易后，我终于要出发从军了。黏土要等下一次再交易，最快应该也是两个礼拜后的事情了。

◇　◇　◇

不过报酬算是丰厚，卡米洛平时也很照顾我，再加上这又是来自家人兄长的请求，因此我还真没理由拒绝。

谈完事情后，卡米洛催促我启程。

抵达卡米洛店铺后的行动，基本上和平时一样，大概就是点交交货的货物和确认采购的物品，此次最大的不同处在于，由于我即将出远门，下周不会前来交货，因此采购的物品是两周份而非一周份。

「我先回答你他们的目的，他们是要去讨伐魔物喔。」

我们一如往常地前往城镇，无论是在森林中还是干道上，行进期间都有充分戒备四周动静。结果一路顺遂地抵达了卡米洛的店铺，没有碰上值得一提的状况。

「如果是这样的话，我很乐意从军喔。」

我的基本任务当然是从军修理装备武器，但秘密任务是无论如何都要让玛留斯平安归来。

回家后的六天时间，我们过得极度平淡无奇，只是照着平日的生活习惯，制作物品、外出狩猎、煮饭吃饭。

「我收到的消息是下礼拜你来交货后，直接前往王都就好。我会派马车载你去的。」

「时间也差不多了，我们就出发吧。」

最后决定到中途为止的路程，会由卡米洛的马车和我们家的库露露走龙车两台车，负责载送所有人。

如果库露露还没到我们家来，我应该会直接搭乘卡米洛的马车，但现在有了库露露，我们的货车肯定可以跟上马车的速度。

如今已抵达森林入口，我和家人们在此暂时分离。

我再度确认接下来一个礼拜左右的安排后，和大家轻轻拥抱。

「一切小心喔。」

「好。」

「请多加留意有水的地方。」

「当然。」

「要平安回来喔。」

「我知道。」

最后我说了句「我去去就回」便结束道别，反正又不是这辈子的生离死别，所以不必花太多时间这件事上。

我坐上卡米洛的马车，回头一看发现大家在森林入口为我送行，就对她们挥了挥手。

马儿们在干道上神采飞扬地奔向王都。先前从王都返回城镇时，由于载运的物品也不多，因此只用一匹马拉车，但这次可能是因为有两匹马的关系，速度感觉起来还是比之前回程时要快。

之前回程时看见的景色，如今以更加动感一些的速度向后流逝。

我望着本以为可能再也不会看到第二次的王都外围城墙，还有耸立在另一头、宛若大一号城墙的群山，再度进入了王都。

相隔一段时间来到王都，城内的繁华热闹依旧让我感到震慑，和前次来的时候一样，不仅是人口数量，连种族数量也都是城镇无法比拟的。

如果是在城镇，顶多能遇见矮人、身形比矮人更矮小的娇小人和兽人，但在这里甚至有蜥蜴人，这次还看到身高大概是普通人类好几倍的高大种族，问了卡米诺才知道，那是巨人族。

据说即使是在王都，巨人族也是相当罕见，不过不是什么需要大惊小怪的事情。

然后无论在城镇还是在王都，都没有精灵的踪迹，但这件事就如莉迪小姐所言，因为精灵必须摄取魔力，所以不太会去魔力贫脊的地方。

只不过我修理装备的速度应该也很快，因此能拿到的佣金感觉也会比一般的铁匠多，这也是和平日工作稍微不同的地方。

「您好，我是补给部队招聘来的铁匠，名叫英造，还请多多指教。」

看来我是杞人忧天了，萨多罗用宛若地鸣的大音量介绍了两名年轻人──高个子的是马丁，矮个子的是波利斯，接着两人边搅拌锅子边向我点头打招呼。

「你干嘛跟我那么客气。」

果然是不错的条件。毕竟承接这份工作人不管是不是我，都会觉得如果不能比平日工作更有赚头，做这份工作就太没意义，所以才会开出这样的条件吧。

玛留斯伸出了右手，我握起了他的手。

难怪我没听到训练之类的声响。

「昨天刚好结束一轮训练，今天放假一天。」

「原来如此，我了解了。最后我想请问什么时候出发？」

玛留斯唤来一名士兵，吩咐他带我到要住的帐篷。我一路上都对那名士兵感到不好意思，最后他把我送到要和其他补给部队成员一起生活的帐篷。

「负责照顾马的玛谛斯在那边喔！」

卡米洛应该是出示了艾伊莫尔家的通行证，所以门卫立刻放行，马车便进入了铺设石板路的王都内城区。

「嗯嗯，好久不见。」

各式人种在路上来来往往。我不清楚其他大城市的状况，但在这座王都内根本没人在意别人的种族。

「喔喔。」

让我下马车的卡米洛拿出一张纸这么说。我快速扫视后发觉上头写着类似证明文件的内容，说我是受雇于艾伊莫尔家、要来从军参与这次讨伐的铁匠。

然而我认为自己不是专属工匠，充其量是伯爵家习惯往来的锻造坊，甚至只是接单生产的业者，所以和贵族毫无瓜葛，就算有人说要赋予我身分地位，我也不需要。

「那么报酬呢？」

看来等等向柜台之类的地方出示这张纸就好。

「有。这次行动中我会担任补给部队的护卫。」

「好的，我这就去见他。」

通过王都大街后，我们朝着一座门前进，这座门所在的城墙比外围城墙小了一圈，据说那道墙是补强这座王都落成时的外围城墙而成。

回答我下个问题的人是路罗伊。

「我明白了。」

不过我不知道队长的所在位置，所以拜托士兵为我带路后，士兵便跟了过来。

我虽然只是随口问问，但这种事情应该不能随便回答才对。

「请您在这稍等一下。」

「您看起来也都一切安好，真的是太好了。」

「那么我确认一下，我这次的工作就只有修理装备武器，对吧？」

最后抵达的地方是驻扎地中最豪华的帐篷。

「遵命。您请进。」

我和卡米洛挥手道别。接下来虽然还有玛留斯在，但我不是他的军师，所以不能随时见到他。

毕竟人际关系搞得太复杂也是件麻烦事，我比较想把花在那些事情上的心力，拿来做把新武器。

戴尔摩特以优雅的动作行礼，感觉他应该是某个贵族的二儿子和三儿子，希望他能因为参加这次的讨伐队而一举成名。

「所以明天才会从这里启程。」

因为我们本来就认识，所以也互相知道什么时候可以放松。

「原来如此。我是要到补给部队替大家修理武器防具的英造，刚才的文件也有写这些就是了。」

「我叫路罗伊，目前担任玛留斯的副官，请多多关照了。然后你跟我说话不用那么毕恭毕敬喔，我们的身分都差不多。」

我结束和玛留斯的握手后，重新面向他的同事这么说。

在路罗伊的允许下，我们三人决定只有我们在场时就随兴相处。

我笑着回应。虽然我对伯爵的说话态度算是随便，但在现场的人除了我们，就只有他的同事在，而且从玛留斯的态度来看，我猜他应该已和这位同事讲了某种程度有关我的事情（不过应该没有透露我重新打造传家宝剑的事情）。

「没错。移动途中应该不会有工作，但抵达目的地后就要拜托你修复受损的武器装备了。」

如果是担任护卫的人，今后应该也会有很多机会见到面，所以我做了自我介绍。

来到此处后，刚才的喧嚣犹如幻象般消逝无踪，但也并非死寂一片，可说是种平静的繁华。

「你也有参加这次的讨伐队吗？」

补给部队的帐篷占地相当宽广，马车和马则是分别拴在附近。稍远处还设置了简易炉灶，现在有蒸汽袅袅上升。

我询问了玛留斯。

「我知道了！谢谢您的介绍！」

虽然我的外观看起来应该就只是个十足的路人大叔。要我稍等的士兵直接跑着离去，最后只剩下我和卫兵留在原地。

我向驻扎地的卫兵出示卡米洛给的文件。卫兵接过文件查看内容后，叫来附近的士兵。

毕竟这个世界的工匠如果是贵族的专属工匠，纵使没有受封爵位，好像还是会具备一定的身分地位。

看来这个人是个新兵。既然我们已经开始聊天，我就顺着他的话聊下去好了。

我自行前往会见队长，伯爵阁下若是亲自来到这种驻扎地的入口迎接，只会让我落人口实，被说成「哪里来的嚣张铁匠啊」。

「讨伐队长说想要见您。」

不久后，刚才要我稍等的士兵回来了。

「谢谢你载我一程，让我不用奔波。」

玛留斯好像在这里和士兵们一起吃饭睡觉。戴尔摩特笑着说，玛留斯喝醉时的口头禅就是「我以前也和各位一样，都只是个小小士兵」。

「远程期间的伙食全由我们负责，你还会有一般士兵远征时能拿的津贴，然后每修复一样武器装备就会给予佣金报酬。」

我的耳里传来已称得上怀念的说话声，接着在士兵的催促下，进到了帐篷内。

马车缓缓在城中前进，不久后来到一处帐篷林立的广场。看样子这里是部队驻扎地，毕竟受召集前来此处的士兵们不会一直住在这里。

「您太客气了。我叫玛谛斯，负责管理大家的马车。现在只是在查看马匹们的状态，没有什么打扰不打扰的。」

诸如旅社的地方由于有桌椅大小的问题，所以或多或少会衡量客人的种族，但反过来说只有在这类事情上才会意识到种族差异，至少完全没有因为种族而拒绝往来的状况。

姑且不论各式技术，我觉得这个世界在这类事情上的思想都非常进步。

「补给部队随行的文官会帮忙计算，因为补给物资的出纳状况是由那家伙负责管理的。」

「抱歉，工作中打扰了，我是补给部队招聘来的铁匠，名叫英造。」

以他这样的做法，应该是能顺利掌握人心。

年轻士兵露出些微紧张的神情回答我的问题。

我挥挥手作为回应。

「我叫做戴尔摩特，还请多多指教。」

「因为我听说这是个很有赚头的工作啊。」

我有点担心会不会打扰到他们之余，用偏大的音量向他们搭话。

「英造，真高兴你愿意过来。」

「那么就听你的。」

「那么我就送你到这里，你把这个带在身上。」

由于再来要和后勤补给部队一起行动，因此我想先和里头的成员打好关系。

「喔！我是担任厨师长的萨多罗！这两个分别是马丁和波利斯！伙食都由我们来处理喔！」

被叫来的士兵对我这么说。对方感觉格外恭敬，看来我这个直接受雇于艾伊莫尔家的身分奏效了。

向带我到此处的士兵道谢后，我先是走向了炉灶的位置。目前有名体格丰腴、嘴上留着胡子的大叔，和两名年轻人一起在和锅子奋战。

男子注意到我在挥手后，慢悠悠地靠了过来。

附近这一带拴着好几匹马，显得十分吵杂。

这次换玛留斯回答。

他的同事也向我伸出了右手，我握着他的手再次与他寒暄。

这样我就确认完所有想了解的行前事项了，接着就是等待出发的那一刻。

我心想如果再扯开嗓门大喊感觉会吓到马匹，这样未免也太可怜，所以最后决定挥手引他注意。

「队长，我把人带来了。」

两人都身穿华丽服饰，还配戴着我制造的高级版短剑。帐篷中只有他们两个人。

有名个头高的男子，慢吞吞地在马匹之间四处走动。

之后我们又闲聊了一会儿。我虽然看起来是个路人大叔，但在他眼里好像觉得我是个有头有脸的人物。

他仍旧扯开嗓门告诉我，所以我也现在也像在对抗扯般开嗓门回话，接着前往拴着马匹的地方。

「让他进来。」

「您好，我叫英造，我想您应该知道我是个铁匠。」

「那要怎么判定我修理的数量？」

进入驻扎地中的最豪华的帐篷后，映入眼帘的是两张熟悉的面孔。其中一位当然是玛留斯，另一位是他的同事。

这个人个子高长相又帅气，但说话口吻有些缓慢，给人懒洋洋的印象。

「这里没有骑士们的马吗？」

「骑士的马匹有专人照顾，所以这里没有。」

「啊，说的也是。」

仔细想想这是再理所当然也不过的事情，有一定身分地位的人们，都会有各种专人帮忙打理事情。

照理来说玛留斯就算有专属的厨师或铁匠也不足为奇，他虽然是伯爵家的三儿子，但之前的工作是卫兵，因此听说要求和大家一样就好。

不过他好像还是要顾及最低限度的体面，所以近身仆人和马匹照顾员还是由专属人员出任。

「您知不知道担任文官的人在不在帐篷？」

我问了玛谛斯。

「啊，那位今天好像回自己家了。」

「他回家了？」

「是的，因为他的工作性质和士兵还有我们都不同，在出发前没什么必要留在这里。」

「那么我要到明天才能跟他打招呼了。」

「确实要到明天了。」

我暂时与玛谛斯话别，走向了帐篷。

帐篷占地虽大，但里头空无一人，也几乎没有东西，不过这可能是因为明天即将启程，所以东西全都搬上外头的马车了。

我卸下行李后，先是随便躺一下。今天历经长时间的马车摇晃，如今腰和屁股都开始酸痛了。

明天起三天左右的时间几乎都要乘坐马车，自己的身体虽然变年轻了，但感觉还是要先做好心理准备。

我现在空闲没事做，因此捡来掉在地上的木头，用带来的小刀削制木像打发时间。

可能是生产类的外挂技能在过程中都有微微生效，所以一个小时左右，我就削制出一尊看起来作工相当精致的女神像。

据说明天开始到目的地为止，一天只吃两餐（有午休），移动期间不提供汤类餐点，主食将会是上头放有肉干的面包，肉干则会先用高汤类的调味汁，炖煮膨胀恢复口感。

平常是坐办公室的啊。她看起来很年轻，真的会粗心大意到忘记带粮食吗？

「啊，您好。我是补给部队随行文官，名叫芙尔蒂莉卡•休尔塔。您说您是铁匠的话，就是来负责修理武器装备的？」

「辛苦了，回收餐具很累吧。」

他们好像还频频轻按腰间。若是采用板片弹簧应该就能减轻这部分的辛劳，希望卡米洛能努力普及这样东西。

女子接过我递出的水壶喝了两、三口。我算准她应该已经缓过气来，因此再度搭话。

大家都随着队伍前进，最后萨多罗和马丁会从锅中舀汤到碗内，再递面包过来。队伍顺畅前进后，现在轮到我了。

我面带笑容领取汤和面包。明天的早餐开始就要吃上一阵子变硬的面包，不过今天还没变得太硬就是了。

我把神像安放在自己的行李上，借此祈求这趟远征平安结束。

附近有条河川，大家纷纷前去装水。士兵们也来到河边大量打水，甚至有的人在下流处洗脸。

我回到马车上，从行李中拿出肉干分切后咬了起来。我由于今天也没有活动身体，因此慢慢咬这类食物若能消除饥饿感，就足够撑到晚餐了。

「我都已经切下来了，而且我有多带，所以您不必担心喔。请吃，别客气。」

「是的，平常我都是在计算税金的征收量。」

语毕，我便返回帐篷。

「这是我们家英造锻造坊的特制肉干。」

马车驶上干道后，跑往与前往城镇时的不同方向。不过这辆马车搭乘起来非常不舒服。

她好像已经上气不接下气，不过幸好赶上了。正当我这么想时，坐在隔壁的玛谛斯轻声对我说：

这道汤的味道近似我在家里煮的汤，不过我们家用的材料和调味料比较高级，所以好像较为可口。

「年轻人要正常吃饭才行喔。」

「还好啦，反正这是工作。两年前跟着部队去打仗时更辛苦喔。」

「我了解了。」

「她就是那个。」

接下来一个礼拜都要吃这种偏硬的面包，看来之后会有一阵子不想吃面包。

◇　◇　◇

原来讨伐队要送修物品是采申报制。如果处理到没意义的送修，那就算我赚到，但讨伐队的支出就会变多。

虽然我还没跟玛谛斯讲过几次话，但他跟认识的人说话时，都会用粗鲁又直接的说话方式。

年纪尚轻的玛谛斯、马丁和波利斯看起来还好，但我和萨多罗这个大叔组合，则是腰和屁股痛到怨声连连，芙尔蒂莉卡小姐也是哀怨地喊屁股好痛。

队伍在太阳通过头顶之前，停车休息了一次，我们兴高采烈地下了马车伸展身体。

「队上如果有人需要修理武器防具，会先向我申报。我会就申报内容，向您提出修理委托，您只要专心处理修理委托就可以了。」

我后来问老爹餐馆休息长达一个礼拜有没有关系，他说已暂时从其他餐馆请人来帮忙营业。从这件事就能窥见老爹的人望。

「您什么都没吃吗？坐马车有可能会晕车，所以建议您还是吃些东西比较好喔。况且肚子太饿的话，脑袋也会转不过来。」

「这明明是肉干，怎么会这么好吃！」

「您是第一次做这类工作吗？」

在上流的方向也能看到玛留斯等人的身影。他们乘坐的是用锁链把车厢吊起的悬架式马车，但看样子这趟路下来也是同样坐车坐得很辛苦。

「那么待会帐篷见了。」

姑且不论这个世界有没有性骚扰的概念，谈论这种话题如果拿捏失当，就会形成性骚扰，所以我干脆不谈。之后再帮她准备坐垫好了。

其实我带来的肉干除了盐以外，还加了胡椒，肉本身则用「黑之森」产的树鹿肉特制。

况且我处理到没意义的送修也会累积压力，如果她能事先帮我过滤筛选，对我也是利多。

「喔，是你啊！要吃饱喔！」

在马车外的其他成员也都在吃东西充饥，但目前在马车里的芙尔蒂莉卡小姐什么东西都没吃，只是在重复翻看应该是这次补给品的目录，翻页还翻出声响。

看来应该是因为移动期间搭设和撤除炉灶太过麻烦，清洗餐具也很花时间，所以才会以这种形式的餐点作为主食。

我再切了一块肉干，递给了她。

翌日清早，我简单打理服装仪容后，尽快吃完了早餐。早餐内容是和昨晚一样的汤，配上硬面包。

他个子虽矮，但身材十分结实，如果在干道上碰见，是我绝对会提高警觉的类型。

「最、最后一刻赶上了……」

此时，有名身形娇小的女子匆忙跳进我坐的马车。

早餐时间结束后，就有人开始急忙拆解收拾帐篷和炉灶，并不断堆放至马车上。最后在几十名士兵的通力合作下，仅仅花费一小时左右，就完成所有物品的装载作业。

我也前往士兵们聚集坐在一起的地方，在适当的位置坐下后开动。餐点虽然不到超级美味，但也不算难吃。

这种时候，我在前个世界工作太忙时的吃饭技巧就派上用场了，虽然我不太想用到这种技巧就是了。

士兵们吵吵嚷嚷地聚集到补给部队帐篷附近，他们单手拿着餐具排起队伍。我从波利斯手上接过木碗后，也排进队伍之中。

至于此次远征中玛留斯的专属马匹照顾员，听说是由等同玛谛斯上司的老爷爷出任。玛谛斯用一贯的缓慢语调说，那位老爷爷在他到职之前已经是马匹照顾员，由他担任专属照顾员也是理所当然。

萨多罗用大嗓门打招呼的同时，舀了满满的汤到我碗中。

「啊，我要喝，谢谢您。」

腰部附近还传出「喀」的声响，马车坐起来实在累人。

正当我在做这些事情的期间，晚餐时间恰好到来。

日落后，驻扎地内除了站哨戒备的人以外，全都迅速就寝。补给部队由于不用站哨，因此所有人都赶紧就寝。

结束快满一小时的休息后，我们再次坐上马车移动，心情虽然沉重，但就是要忍耐到傍晚。

玛谛斯则是利用空档时间，把马匹连接至马车上，士兵们好像分别会去担任每辆马车的车夫。我和萨多罗他们也搭上补给部队分配到的马车。

我归还餐具时顺便向波利斯搭话，结果他笑着这么回应。

若是拿来贩售应该要价高昂，但我们家只是单纯的锻造坊，所以毫无贩售的打算。我望着开心咬着肉干的芙尔蒂莉卡小姐，也吃了自己的份。

毕竟补给部队的工作太过特殊。我也有样学样，和结束工作返回帐篷的萨多罗和马丁他们一起躺下睡觉。我实在很庆幸自己是在任何地方都能睡着的人。

「是的，我听说就是负责那样的工作。」

但她不是征税官，而是处理征收来的税金的大小事，完全是坐办公室的行政职务。

至此已过了半天的时间，大家可能都不像刚开始时那么紧张了，所以对话也变多。目前我们正在热烈谈论自己的工作。

芙尔蒂莉卡小姐则如同她刚才自己所说，从事的是税务相关的工作。

「谢谢！」

然而如果能吃到这种大概是运用有限的食材，却如此美味的料理，应该也会有很多士兵觉得能参加讨伐队实在是太好了。

芙尔蒂莉卡小姐出声赞叹，我则是抿嘴回以微笑。

我吃完饭后，前去归还餐具，结果是波利斯在负责回收餐具。

我就算这么解释，芙尔蒂莉卡小姐依旧不愿收下，我进一步劝说后，她才说了句「好吧」。她缓缓啃食肉干的模样就像松鼠，接着咀嚼品尝了一阵子，结果不久后瞪大了双眼。

讨伐队搭乘的马车穿过王都的主要大街，准备离开王都。选走这条路虽然感觉带有宣传性质，但实际上单纯只是因为唯有这条大街，能让这样的大马车通行。

其实能将面包放进汤里泡软再吃，但面包也没硬到一定要泡软才能吃。

我询问后，芙尔蒂莉卡小姐用满不在乎的态度回话。

载着补给队所有成员的马车缓缓起步奔跑，这趟远征终于正式展开。

「等等，英造先生，您这样会打乱您的粮食分配。」

我靠近气喘吁吁的女子，并且向她攀谈。

以目前的情况来看，他的意思是「那名女子就是我昨天跟你提过的文官」，但他的说法实在太过简略，不过能听懂就好……

当初在编组讨伐队时，她好像是受上司指派加入补给部队。玛留斯虽握有讨伐队的指挥权，但管理是由国家负责。

据说艾伊莫尔家有好几位马匹照顾员，玛谛斯就是其中一人。平时好像也会照顾玛留斯今天骑乘的马匹。

面包大概是烤好后还没经过太多时间，所以我几乎是直接用吞的吃完面包。

萨多罗老爹他们好像在王都经营一间相当大的餐馆，老爹还笑着说去到他们店里，会做些更好吃的东西招待我们。

「您没事吧？要喝水吗？」

我瞥看马车外头，看见跟平时一样的各式种族，正露出不知算不算得上是称赞的眼神，沿路目送讨伐队的队伍。希望回来时，他们能用如雷的掌声迎接我们。

「我忘记带吃的东西来了。」

「您好，我是补给部队招聘来的铁匠，名叫英造，还请多多指教。」

讨伐队的物资全由国家提供，若由指挥官直接管理这些物资的出纳业务，应该会有利益冲突的问题。

至于我只介绍自己是个住在偏僻地区的铁匠，还提到平时会批发产品给卡米洛经营的店铺，这次就是因为这层关系才会加入补给部队。

我若老实说出自己是玛留斯直接招聘来的，之后再也不会有人把我当成普通铁匠了。

讨伐队在距离太阳下山还有一大段时间前，便已找到适合野营的地方，所以今天就在此处扎营。士兵们从载运帐篷和炉灶的马车上卸下物品。

萨多罗老爹他们也需参与炉灶的设置作业，芙尔蒂莉卡小姐要去管理食材的消耗，玛谛斯则是要拿饲料和水，前去喂食今天拉了一整天车而疲惫不堪的马匹们，所有人看起来都相当忙碌。

闲闲没事做的人就只有我。

我本想帮忙做些事情，但又觉得随便插手可能会造成别人的困扰。

「我好闲喔……」

「噗噜噜……」

因此我最后只能跑来和吃完饲料、喝完水的马匹待在一起，望着大家忙进忙出的画面杀时间。

不久后四处都撑起帐篷，炉灶也冒出阵阵烟雾。篝火台上虽已堆好柴薪，但太阳还未下山，所以要晚一点才会点燃火焰。搭好帐篷的士兵们到吃饭之前，可以休息片刻。

此处附近没有水源，因此目前是拿木桶装的储备水，供给煮饭和队员补充饮用水。明天午休时好像还会前去附近的水源，到时候会再补足减少的储备水。

芙尔蒂莉卡小姐都会记录使用了多少水。抵达野营地后，她就四处跑来跑去，感觉相当忙碌。

总数五十人左右的士兵们，再加上十二天份的粮食、柴薪及三天份的水、包含炉灶在内的烹调器具、锻造工作所需的工具组，还有载运这些物品的马匹们要吃的饲料──要用马车运送这些人员及物品时，势必要动员相当数量的马车。

若在战争时期，需要移动的士兵数量完全不是现在可以比拟，所以会让士兵自行行走，不会特地使用马车运送，而且战时还会征用某种程度的民间物资，因此若从整体比例来看，马车的数量应该会减少，总而言之后勤业务真的非常累人。

餐点准备好后，排起了长长人龙，吃饭时间唯独这个问题没有解方。

我们补给部队为了和萨多罗老爹他们一起用餐，所以等到不再排队时才去取餐。

晚餐是放有肉干的偏硬盘状烤面包，肉干已用调味炖煮膨胀恢复口感。

面包虽然偏硬，但也没到硬邦邦的地步，所以还能拿来吃。

由于这附近没有水源，拿储备水来洗餐具实在浪费，难怪要用面包充当餐盘了。

太阳下山后，篝火生起了火焰。今天剩下的事情就只有睡觉了，因此除了负责夜哨的士兵外，所有人都返回帐篷内。

我瞥看一下这个画面后，便前往野战厨房。结果萨多罗老爹正在保养料理刀，另外两个年轻人则是不见人影。

这是为了帮助我以后可能因故必须放弃现在那栋房子时，有办法重建锻造坊才有的技能吧。

我慢吞吞地起床后，从自己的行李中取出水壶，喝了一口再出到帐篷外活动筋骨。今天也是一整天都要待在马车内，因此现在必须先积极活动身体才行。

「英造先生，木炭和水快要不够用时，请通知我一声，我在您作业的时段都会待在指挥所。然后，就像行前跟您解释的一样，受理委托会由我受理再交给您。请您修理这些我正式受理的物品就好，没有通过我审查的东西，修理了也不会计算报酬，还请您注意。」

为了确保风箱能确实鼓风，所以必须以砖头搭设，算是个辛劳的工作。

吃完饭后到太阳下山的这段期间是自由活动时间。我询问芙尔蒂莉卡小姐是否有多的碎布和针线。

我道谢后，芙尔蒂莉卡小姐恭敬地一鞠躬，接着便踏着「啪哒啪哒」的脚步声离去。

补给部队和担任护卫的戴尔摩特等人，和睦地享用餐点。

「哼，本人是个小气的铁匠啊。」

意思是说如果视报酬于浮云，就不必通过芙尔蒂莉卡小姐的审查了吧。我心中虽然有这样的想法，却没有显露于形。

「我现在锻造坊是弄好了，但目前还没有工作上门，所以想说来帮你磨一磨料理刀。」

目前映入眼帘的画面由矮人士兵在指示栅栏的搭建地点，人类的士兵收到指示后，再组装木头设置栅栏。

「请收下这个。」

◇　◇　◇

「不会，如果是要磨刀，我乐得让你帮忙。只是我的刀已经快要磨好了，不过还有那两个人的。」

「因为我就是开锻造坊的啊。」

接着在抵达目的地前的途中情况，和昨日一模一样。毕竟基本上应该不会有山贼或野兽，袭击众多武装人员的行军队伍，天气也没有突然变差。

由于里头要塞的不是棉花，所以不用缝得太仔细也没关系。缝住碎布的两边后，反翻过来再塞入毛毯，最后缝起开口处，简易坐垫就大功告成了。

「嗨，老爹。」

讨伐队在天亮的同时开饭，我们补给部队所有人也全聚在一起吃早餐，边谈论今天的预定行程，边开心享用餐点。

过程中我请戴尔摩特协助，将铁砧放到了火床附近。接下来是要把装有木炭的木桶和装入水的木桶搬过来。

我们就这样在第三天下午，抵达目的地洞窟旁的广阔空地开始野营。明天早上起主要开始搭设阵地营区。

我花了一点时间翻找，最后取得毯子、碎布和针线。这些工具和材料应该是准备用来修补备用或身上衣物的破损。这些工具和材料也全都还有备品，看来借用的这些材料只要还能恢复原状应该就不会有问题了。

此外，我还拿来行军至此期间变为空桶的三个小木桶，先全部底面朝上，一个作为放在铁砧附近的椅子，另一个放在刚才那张椅子旁作为摆放工具的置物桌，最后一个这是则是作为磨刀台。全都摆放好后，现场变得很有锻造坊的模样了。

昨晚还处于移动期间，所以只是搭设野营规模的营区，但今天开始这个地方就会成为讨伐队的前线基地。

「感觉可以跟您购买小刀、剪刀之类的东西耶。」

「战地价格会比较贵喔。」

这次不设置锻造炉，因此只会受理能用火床加热修复的委托，预计不从事进一步的修理作业。不过如果是两个礼拜或超过两个礼拜的远征，可能就要带上锻造炉和铁矿石才能应付修理需求。

「对，麻烦你了喔。」

我面带微笑这么回应。

「对呀，我现在真的是超级闲所以才会来这里。不过料理刀是你们厨师的命根子，我不会要你一定要让我磨刀。」

其他士兵们正在用砍伐回来的木头搭建栅栏。这支讨伐队里虽没看见精灵和巨人族的身影，不过还是有蜥蜴人和娇小人的士兵。

我和芙尔蒂莉卡小姐笑着斗嘴。

「是。」

芙尔蒂莉卡小姐笑嘻嘻的，边填写文件边开玩笑。

「和士兵们去打水了喔。」

接着要回我们住的帐篷，从行李内取出铁锤和凿刀（先前为了加工秘银强化过的那一把），再拿来女神像，于柱子上做个架子摆放神像。我实在很抗拒把神像摆在地上。

结果，她踏着「啪哒啪哒」的脚步声走往载货马车。话说她连走路方式也好像松鼠，这位小姑娘全身上下都散发出小动物的感觉。我带着莫名温馨的感受，跟在她后头前往马车停放处。

「我明白了。」

我们也不例外。我赶紧裹上棉被躺下后，可能是今天意外疲惫，所以马上就被睡魔带往睡眠的世界了。

──我虽然喊他老爹，但我的精神年龄和实际岁数其实和他没有太大的差异，我只不过是肉体返老还童，必须配合自己的外表这么喊他而已。

「啊，请您坐着时垫在屁股下，这应该会舒服很多。」

「芙尔蒂莉卡小姐。」

我实在很想摸摸她的头，但最后还是忍了下来。

芙尔蒂莉卡小姐向我道谢。这孩子真可爱，我是真心感到开心。因为有人喜欢我制作的物品而感到的喜悦，就和在锻造工作上的感受如出一辙。

这天午休的地点也和前一天相同，都在水源附近。

返回帐篷后，我用碎布制作了袋状物。为了之后还要能恢复原状，所以我没裁切碎布，只是直接对折缝起两边。

坐在座垫上感觉心情大好的芙尔蒂莉卡小姐，行为举止愈来愈像小动物了。马车中的所有人看见她的这个模样后，好像都感到非常温馨。光是大家的这种反应，就让我觉得制作坐垫太值得了。

最后我们在闲聊中吃完了晚餐。

「喔。」

「这辆马车里的东西，您都可以取用。这些都是艾伊莫尔家提供的物资，上头交代您可以自由使用。」

只要把整体模样想像成一个放倒的三角柱，斜边是布，底面是地面，其余都是镂空部位，应该就比较容易了解。同时还用砖块在范围最大的镂空部位，搭建了火床。

「英造先生，您还真贪婪耶。」

我觉得在这种地方吃同一锅饭增进彼此的感情后，就觉得遭遇紧急状况时，大家都会互助互救，不过能开心吃饭还是最重要的事情。

我把昨天做的简易坐垫递给了芙尔蒂莉卡小姐。

大家看来都很忙碌，不晓得我能不能在不久之后也忙碌起来。不过我如果变得忙碌，就代表有很多武器装备受损，这也不是什么好事耶。一想到这一点，我就觉得需要重新审视忙碌的意义。

「谢谢您的坐垫，我的屁股已经不会那么痛了。」

吃完饭后，将所有物品堆上马车就准备启程，我们也都坐上了马车。

「原来如此。」

「这是什么？」

然而我就算查看了帐篷的搭设情形，也无法判断搭设效率的优劣，由此可知在无论是生产类技能还是锻造类技能，都不适用于搭设帐棚……感觉我好像在说废话。

此时，我看见士兵们正在集合。玛留斯可能是站在踏台上，所以他的脸看起来在较高的位置，这应该是在召开出征前的誓师大会。

「这把和这把，然后还有这把吗？」

我手中拿料理刀悠哉返回驻点锻造坊。如果是在城里，我这种模样绝对会被当成危险人物，虽然现在也有点这种感觉就是了。

「原来如此，谢谢。」

由于女生住在另一个帐篷，所以我准备明天再把这个坐垫当礼物送给芙尔蒂莉卡小姐。一名大叔如果因为随便靠近女生帐篷，而遭受不必要的误解，也只是自讨没趣。

「对了，那两个人呢？」

翌日早晨，我在太阳快要升起前醒了过来。厨师组好像早就起床了，真是勤奋。

「现在还没有工作上门很正常啦。今天虽然也有派兵出去，但应该还要一段时间才会回来。在他们回来之前，没有你能做的工作耶。」

当我望着驻点锻造工坊的外观时，芙尔蒂莉卡小姐踏着「啪哒啪哒」的脚步声过来，和我一样望向锻造工坊的外观后出声赞叹。

「啊啊，原来如此，谢谢您。」

看到他们是从洞窟所在的方向回来，心想当然是前去执行侦察任务，这些人直接走往指挥所。

我把用来替火床添加木炭的铲子和火钳靠在置物桌，再把家里带来的铁锤和凿刀放到桌上，磨刀石则放到磨刀台上，这么一来英造的驻点锻造工坊就落成了。如果只是修理委托，感觉承接再多件都不成问题。

「喔，是英造先生啊。有什么事吗？」

作为居住空间的帐篷维持野营时的规模就非常足够，但目前还派一批士兵正在全新搭设偏大的帐篷作为指挥所使用，此外也已在不同地方打好桩，搭起类似简易马舍的地方。

因此，必须配合基地需求增设设施。

如果真的是，我得稍微加快作业速度才行，不然料理刀都还没有磨完，那两个年轻人可能就会先回来了。

「好喔。一小时左右我就会拿回来。」

芙尔蒂莉卡小姐笑咪咪地收下坐垫后，兴冲冲地垫到臀部下方。我看到后不禁觉得，我自己好像也需要坐垫。算了，别想就好。

我拿起三把大小不一的料理刀，向老爹确认。

接着，我也要搭建简易锻造坊作为我在此处的作业场所。先是挖坑竖起两根柱子，再摊开撑好代替屋顶的布。

「哇，您好厉害，这地方看起来就是间锻造坊。」

驻点锻造工坊虽已开张，但想当然耳还没有工作上门，我实在闲到发慌，因而正在前往阵地内的野战厨房，打算去帮萨多罗老爹他们磨利料理刀具时，巧遇一群身穿皮铠的蜥蜴人和娇小人的士兵返回阵地。

不过值得庆幸的是，铁匠的外挂技能对搭建锻造坊好像一样有效，所以我能「知道」什么地方要采用什么样的设置方式，工作才会有效率。

我停下像在悠哉散步的步伐，急匆匆地返回自己的工作场所。

抱着三把料理刀匆忙回到驻点锻造坊的我，用水打湿磨刀石，接着开始磨起其中一把料理刀。

他们平时保养确实，因此刀的状态算是不错，但现在是我展现专业实力的时候，虽然过程中都在发动外挂技能就是了。

我运用外挂技能找出最适当的角度磨利刀刃。起初我本是打算简单地重新锻造刀体，但目前时间可能相当紧迫，所以我决定集中精神磨刀就好。

反正我若是把料理刀的锋利度重新锻造到足以切开砧板，反而会造成那两位年轻人的困扰，所以似乎没必要提升料理刀的性能。

这三把刀由于只需磨利，再加上平时都有在保养，所以总共花费的处理时间比我想像中的还要少。最后用水冲洗，再用布擦干三把刀后，便返回野战厨房。

途中我查看了一下刚才讨伐队集合的地方，如今已是空无一人。

看样子他们终于出发讨伐魔物。今天应该是去侦察敌方的强度，确认魔物的种类和数量，因此会在几乎无伤的状态返回阵地才对。看来我没时间打混摸鱼了。

当我抵达战地厨房时，马丁和波利斯也已回来，目前正在把装有水的木桶摆放在厨房内。萨多罗老爹则是在准备晚餐的食材。

「老爹，他们俩的料理刀已经磨好了喔。」

「喔，谢谢你啊。」

我把料理刀都交给老爹。老爹目不转睛地查看我递给他的料理刀，接着拿起晚餐要用的食材，快速去除脏污后，在锅子上方开始分切。他以俐落手法切出的材料，几乎都是相同大小，最后纷纷落进锅中。

「你太厉害了。」

「我才要说你厉害呢。英造，你的技术非常好，磨出这样的刀让他们使用，实在太浪费好刀了。」

「他们的刀本来就保养得很好，而且……」

「而且什么？」

「那是我的工作啊。」

「原来如此啊！」

老爹「啊哈哈哈」地豪迈大笑。

「老爹，你愿意的话，我明天可以帮你看看你的刀喔。」

如果我现在经手的是老爹他们的料理刀，不可能处理到一半就丢到一旁，跑去处理修理委托，但现在要做的这样东西随时都能暂停制作。

途中我绕去我们住的帐篷，接着一返回到驻点锻造坊，便立刻在火床上铺上木炭开始生火。

我敲打修复剑的同时，一点一点地混入魔力，在重新淬火时，将修复处的硬度调整至和周围相同。至于过程中的细节拿捏，当然是透过外挂技能全程掌握。

我一下鼓风，一下添加木炭不断加热，让火床提升至能够加工钢板的温度。

「是的，没有无法修理的东西。」

若是把莉迪小姐先前提及的魔力淤塞就会产生魔物，和附近的洞窟有魔物出没这两件事摆在一起思考，虽然立刻就能了解长枪头出现的反应，但像这样亲手操作更能实际体会魔力的存在。

他们应该是刚换班就来吃了。

「喔喔，那再拜托你了啰！」

我动作得快一点才行，要不然会来不及吃晚餐。

「原来是这么一回事啊。」

之后也能在此处拆掉长枪柄，只带小体积的长枪头回去，除锈后就能再使用。

进到指挥所的帐篷后，遇见玛留斯、路罗伊和其他几名士兵正在讨论各种事情。看样子这场针对明日正式讨伐战的作战会议还有得开了。

因此必须早点就寝养精蓄锐，不然以这副三十岁的身躯，在体力上可能会不堪负荷。

「我明白了。我等等会派士兵过去拿，今天辛苦您了。」

今天的餐点果然仍有调味汁炖煮膨胀恢复口感的肉干，但另外还有以少量根茎类蔬菜和类似马铃薯的薯类炖煮而成，像是浓汤的料理。

我向芙尔蒂莉卡小姐微微鞠躬后，准备离开帐篷时，瞥看了玛留斯，结果和他对到眼，因而点头致意，没想到他有一瞬间露出惊讶的神情。

「老爹，你真敬业耶。」

想想也是，一个小小铁匠怎么可能会在这种地方，用随兴的口气向伯爵问：「工作顺利吗？」

总而言之，今天所有的工作就到此结束了。接下来就是去老爹那边吃饭，然后就寝。

没错，就像平时在制作特制版物品时一样。

我在好奇讨伐队返回营地没，同时拿惯用的铁锤敲打铁砧上已加热的钢板。这道工序则照平时的做法进行。

「辛苦您了，不过今天要修的东西还真少耶。」

温度已经上升，因此我开始敲除歪斜。像这样加热到能修复的温度，让剑体变软后，即使重新淬火也无法恢复原状，不过我刚才制作长枪头时确认的魔力运用方式，现在能派上用场了。

结果这把长剑仅部分附加了大量魔力，我接着针对这些部位进行淬火、回火再磨利后，不管是外观还是性能都恢复到几近原状。

先前虽已拜托卡米洛帮忙寻找种薯，但结束这趟远征后，我也一定要向老爹询问进货源。

由于修理作业已告一段落，我便拿着芙尔蒂莉卡小姐给的文件前往指挥所。

「英造先生，我要拜托你修理这个木桶中的武器装备，这个是明细表。」

这次委托中虽然没有龟裂严重或已断裂的武器装备，今后如果有，我都不会修理直接报废。

「因为今天要修理的东西算很少。」

太阳公公即将结束今天的工作，目前正在进行最后一项作业，将世界染成橘色，士兵们就在这样的背景之下，来来去去准备篝火以备夜晚的到来。

夜幕已开始往营地四周垂降，我在篝火照亮黑暗下，来到老爹这边──也就是战地厨房后，发现也有零星的士兵较慢吃晚餐。

毕竟士兵们必须吃到这么丰富的餐点，不然根本无法好好作战。面包可能也是抵达此处后才烘烤的，吃起来比移动期间的面包还要柔软。

「那么就拜托您了，修理完后请您到指挥所通报一声。」

刚才那把歪斜情况严重的长剑要视为无法修复也可以，这次因为我也想要验证刚才附加魔力的方式是否可行，这么说或许有些不妥，但实际上只是「顺便修复」而已。

「铁匠先生您才辛苦了。因为我们今天只是在洞窟入口附近绕一下观察情况而已。」

前来的人是芙尔蒂莉卡小姐，她身后有两名士兵一起抬着木桶跟了过来。

虽然等讨伐队回来，实际接到委托后再生火也不迟，但我想尽快完成委托，而且我想在今天之内确认一件事情。

结果，成品厚度虽然比先前制作的还薄，但长枪头已蕴含足以提升性能的充足魔力。

返回驻点锻造坊后，着手收拾环境。由于三、两下就整理完毕，正当我在思考还能做些什么事时，恰好士兵就来领取修理好的武器装备。

「您把这边列的东西全修完了？」

芙尔蒂莉卡小姐指著文件上的细目说：

翌日早晨，我在天刚亮左右的时间就起床，做了简单的体操后，打理好服装仪容，便前往野战厨房。老爹他们早已准备好早饭，等待我们前来用餐。

除了我和芙尔蒂莉卡小姐，补给部队其他成员好像也都已经吃饱了，所以芙尔蒂莉卡小姐抱歉，我先开动了。

吃完老爹准备的晚餐、归还餐具后，我打算赶紧去睡觉。如果明天要正式讨伐魔物，我的工作肯定会相当忙碌。

我这么喃喃自语。话说若是更进一步──正当我思考到这里时，感应到有人前来，所以将还用火钳夹着的长枪头，放到锻造坊角落不起眼的地方。

但歪斜情况实在太严重，到底是怎么用才会变成这样？看来应该是突刺目标后，剑拔不出来，所以用蛮力硬扭拽出来的吧。从这点想来，这应该是矮人、兽人或蜥蜴人的杰作。

我仅加热歪斜的部位，加热到修复歪斜所需的温度。

我试着体会芙尔蒂莉卡小姐的辛劳，同时抽起木桶中的剑插进火床，准备开始自己的修理工作。

因为这里不是我平时作业的锻造坊，也不方便在大庭广众下使用魔法，所以处理这道工序时，无法像平时那样流畅，花了一点时间才完成。

芙尔蒂莉卡小姐以动作果然很像小动物的动作鞠躬行礼后，便和两名士兵离去。若有使用弓箭，她还要计算箭矢的补充量，实在真辛苦。

我轻轻挥挥手，离开了野战厨房，结果背后传来老爹的怒斥声说：「你们这两个家伙如果不好好珍惜这几把刀，看我怎么教训你们！」

这位老爹充满活力的态度，确实是我该学习的地方。我接过早餐的汤和面包后，走向简易餐桌。

木炭大范围燃起火焰，火床上升到了足够的温度，因此我用火钳夹起一块刚才绕去帐篷里拿来的钢板，放入火床。这是我行前为了以备不时之需，少量带来的锻造材料。

而刃部毁损面积较大的长剑，我决定只先磨刀作为应急处置。如果毁损面积实在太大，还可能需要接上铁片进行修复。一般虽不会这样修复毁损，但现在是在战地进行应急处置，这样的修复已经非常足够。

「那么再麻烦您了。」

「没问题。」

芙尔蒂莉卡小姐向我递出一份的文件，我接过后快速看了内容，待修物品有出现毁损和歪斜的几把长剑，和两面圆盾。

「喔，早啊！」

这把剑必须插进火床加热就代表歪斜的情况十分严重，一般如果要确实修复这种歪斜，需要耗费相当多时间，不过这次我决定仰仗外挂技能了。

「现在这里头充满了魔力耶。」

「早啊，老爹。」

感觉是士兵们只是稍微去挑衅一下魔物就立刻回来。这点东西应该不用花太多时间就能修好。

若要说一个体面的理由，大概就是我希望能确立快速修复的手法，今后讨伐队纵使面临备用长剑全数用罄这种最糟糕的状况，也能修复歪斜严重的长剑提供士兵使用……真是的，做这种事还要找借口。

「谢谢。那么我先回去了。」

「老爹，你一大清早就精神抖擞耶。」

汤里放了满满的配料，一早吃到的就是丰盛的料理。

但是制作这样东西需要额外使用木炭，芙尔蒂莉卡小姐如果因此生气，我就请她从报酬中扣除我额外使用的木炭费用。

我敲打制作的并非小刀，而是长枪头。制作长枪头不需使用太多钢板，而且只要就地取得长枪柄，就能马上使用。

我回到我们住的帐篷，确实盖好毯子躺下后，可能是意外疲倦，所以睡魔很快就来造访了。

目前经过无数次敲打材质已分布均匀，因此我进一步全力发挥外挂技能的效用，这次附加了魔力粒子。

我这么下定决心的同时，享用着老爹他们烹煮出的美味浓汤。

「今天的委托已经修理完了喔。」

「我明白了。」

照理说这名士兵的阶级比我还高一点，但可能因为我是玛留斯直接招聘来一事已众所皆知，因此我们的对话变得相互恭敬有礼。

我看到芙尔蒂莉卡小姐正在角落的简易办公桌前，与某种文件奋战中，便上前把带来的文件递给她。

◇　◇　◇

没错，这是薯类植物。如果我们家的庭院里能种植这种薯类作物，对我们的生活是大大加分。

但若替整把剑都注入魔力，就会变成高级版以上的品质，所以目前用这个方式修理就好了。

不过，这把剑的锋利度还是一样，若是扭拽同个部位，由于只有此处蕴含魔力，因此就能看出耐用度多少变高，眼尖的人更能看出这是使用魔力修理出的成果。

我待会有可能忙到中午，所以现在也得好好保餐一顿才行。

「那是当然的啊！」

由于已确认细目，因此我开口答覆。

「是啊！我们这种要分享活力的人，如果一副要死不活的样子就太不像样了！」

至于其他仅有些微歪斜的长剑和盾牌，我都直接敲打修复没有加热。盾牌虽然有些歪斜的地方，但完全不影响使用。

「真不愧是英造先生，动作真快。」

「原来如此。你们用坏的武器装备我都会帮忙修好，请加油。」

负责判断武器装备能否修理的人由于是我，代表此次委托中没有毁损到需要直接报废的武器装备。

我无视吃得有些着急的士兵们，悠哉地享用自己的餐点。这么想心里虽然有些过意不去，但我和士兵们的年龄及从事的工作不同，他们能够理解我为什么吃得这么悠哉。

正当我继续用餐时，芙尔蒂莉卡小姐拿着早餐往我走了过来。

「英造先生，早安。」

「早安，芙尔蒂莉卡小姐。」

芙尔蒂莉卡小姐把餐点放到我的对面，她看起来好像非常困。

「妳看起来好像很想睡觉，昨天加班到很晚吗？」

「是的，因为伯爵大人一直拟定作战计划到很晚的时间，所以我就配合他的时间在旁边计算补给品。」

语毕，芙尔蒂莉卡小姐轻轻打了个可爱的哈欠。

「您辛苦了，不过还是别太常熬夜比较好喔。毕竟我听说熬夜可是年轻女子的美容大敌。」

「感谢您的提醒，但是我在意美容也没用。」

芙尔蒂莉卡小姐虽然这么说，但相较于先前在玛留斯那场派对上遇见的贵族千金，她仍算可爱，如果换下现在这身土气的衣服，追求她的男子应该会很多。

「芙尔蒂莉卡小姐，我觉得您可以再更有自信一点没关系，毕竟您也不输贵族家的大小姐。」

我把汤往嘴里送的同时这么说。

「我哪可能比得上……」

芙尔蒂莉卡小姐支吾说不出话。我无法辨别她是不是在害羞，不过一大清早就把气氛搞得尴尬也实在不好，所以我打算转换话题。

「话说回来，您觉得今天修理委托会变多吗？」

「唔嗯……」

芙尔蒂莉卡小姐用嘴巴叼着舀起汤的木汤匙，直接陷入沉思。她的眼睛虽然看着正前方，却没聚焦在任何一个点上。

这是我认识她的这几天以来，观察到的特征之一，思考事情时看起来都像是在遥望远方。

「我觉得应该是会增加，因为伯爵大人也说过，已做好会有某种程度『耗损』的心理准备。」

「嘿咻，这样就可以了。根据我刚才的检查，觉得老爹你靠平常的保养就足够维持刀具状态了喔。」

芙尔蒂莉卡小姐今天也是用小动物般的微笑回应我。

「啊，抱歉，请你们帮我把木炭放到那边那个桶子旁边就好。」

「既然如此，那么我想请您再找人多搬两木桶的木炭给我可能比较够用，别看火床只有那样，其实需要蛮多木炭的。之后如果真的发生妳说的状况，我想到时候大家都得各忙各的，可能会找不到人帮忙搬东西。」

我透过这种触感再次凭藉外挂技能，得知进行下一步的最佳时机，从水中取出长枪头。长枪头像是开始缓慢呼吸般冒出水蒸气。

老爹之所以未显得畏畏缩缩，都是因为他的体格和大嗓门。

我没打算把这个长枪头给任何人，所以是用特制版物品的制作方式锻造，但却能感受到比起锻造坊总店所在的「黑之森」，此处的魔力浓度确实比较稀薄。虽然性能依旧会提升，但提升幅度看样子是无法和总店生产的物品相提并论。

这么想来，大概不会再拿出来用了。反正讨伐队应该不会转移阵地，自然也没必要增建栅栏。

「这样啊。」

我虽然替自己上紧了发条，但讨伐队都还没出发，肯定不会有工作上门。说不定去跟老爹报备一声，直接睡到过中午才是正确的选择。

「英造！我来请你帮我检查一下我的刀啰！」

其实现在的状况不仅是隔行如隔山，我想连一般的铁匠大概也看不懂我刚才的修理方式，但最终依旧只从术业有专攻的角度解释此事。老爹也不疑有他地接受了我的说法。

来的是萨多罗老爹。话说回来，昨天是我自己这么告诉他的。真是糟糕，感觉自己年纪大了就开始忘东忘西了。

我脑中掠过这种黑心想法的同时，重回刚才未完的作业。

我毫不惊讶有精灵出现，如同我昨天测试的结果，附近这一带的魔力浓度相当高。

「哇～」

我用相同的手法去除了两把料理刀的歪斜与材质毁损，用我们锻造方的说法，如今这两把刀的品质已提升到高级版物品的等级了。

然而像精灵这样需要有魔力供给源，但住家附近的洞窟等地方，若有魔力淤塞的地方，就会产生魔物出没的风险，这实在是个难解的问题。

由于毋须向芙尔蒂莉卡小姐报备，就能拿取这辆马车上的物品，纵使出了什么差池，我顶多之后再直接赔偿玛留斯……应该可以这样……所以我最后决定图个方便。

「那是当然的，我这种修理方式本来就是这么一回事，况且这已经超出日常保养的范畴了。这就像在看老爹你们准备做菜，我也是完全看不懂一样。」

「如果只要那点时间，我能在旁边看吗？」

我把两把处理好的料理刀交给了老爹。

我吃完早餐前往驻点锻造坊途中，看见全副武装的士兵们正在集合。由于他们还没列队，所以距离出发应该还有一段时间。

不久后，我透过外挂技能得知已经加热到适合淬火的温度，因此迅速将长枪头从火床取出，放入水中急速冷却。

「我完全看不懂你在干嘛耶。」

锋利与否基本上是角度问题，不过经过刚才的调整，目前就算用一般的磨刀方式，一样会变得更锋利。

结果，我没问到她为什么会被拔擢为负责此次补给品调度的文官。她曾提过自己没有实战经验，看来上头任命她的目的是要让她累积实战经验。

原来如此。反正我本就没有回绝他的理由，现在他还说是要作为保养的参考，更让我没理由拒绝了。

火焰已经升起，因此我开始用风箱鼓风，当火焰扩大到足够的燃烧范围后，再把刚才从角落悄悄拿来的长枪头置入加热。这也就是添加木炭，操控风箱拉高火床温度。

「再麻烦您了，谢谢。」

如果一不留意附加魔力，这把刀就会变得锋利无比，因此我不会附加魔力，只是小心敲打修复些微的歪斜和材质毁损，以免刀体变形。

「还好吧，我是觉得留下来看应该能作为日常保养的参考。」

老爹的刀也是因为平常就保养确实，所以我没花多少时间就磨好了。以老爹的能力来说，他自己做的保养应该就足以应付一般工作对刀造成的耗损。

「是可以，但你会不会觉得无聊我就不知道了。」

等大家讨伐完魔物回来后，到时候地狱大釜的盖子才会打开。

我现在的磨刀速度比平常更缓慢。为了把刀磨得更锋利，所以当然有发动外挂技能。

这些应该不是用来阻挡敌人冲锋，而是建造围起此处的栅栏后剩余的材料。

既然如此，我干脆去把被丢在驻点锻造坊不起眼角落的长枪头完成，当作正式开工前的暖身运动。我这么判断后，便开始在昨天作业留下的木炭上点火。

「我了解了，我会安排人送过去的。」

自己的住家附近如果有魔物出没，搞得人心惶惶，当然会产生想要帮忙消灭魔物的念头。

「料理的事情就包在我身上！」

这把刀看起来已曾淬火，若是加热整个修理时间就会超过一小时，所以此次的修理作业不会加热刀体。

我之所以能做到如此精细的保养，全都要感谢外挂技能。

「那你要做好吃的料理给我吃。」

「果然有精灵啊。」

我已保养完老爹的料理刀，因而着手长枪头的收尾修饰作业。

不过现在去睡回笼觉……感觉实在不适当，即使主动想去帮忙其他事情，如今在这个讨伐队准备出发的时间点上，也几乎没有事情可以帮忙。

此时，有道震耳欲聋的说话声，伴随着声音来源往我而来。

他们可能是利用自己的休息时间帮我搬木炭过来，一想到这里心里就萌生一些罪恶感，但既然是年轻人，还是尽量塞工作给他们好了。

「说的也是。」

我们接着闲聊两、三个无关紧要的话题后便吃完早餐。

「好的。」

芙尔蒂莉卡小姐刚才之所以陷入沉思，应该是在烦恼可以透露多少情资让我这个铁匠知道，最后她大概就是以补给计划一环的形式，告诉我相关的事情。

「这个嘛，你大概给我半小时，我就能处理完。」

芙尔蒂莉卡小姐抬头看向空中，呢喃了三遍「送两木桶木炭到英造先生的地方」。这是她的第二个特征，当她在记忆重要的事情又不写在纸上时，就会像这样说出口三次记起来。

我在确认两把料理刀的同时这么说。真不愧是老爹，平时的刀具保养做得几近完美。一流的厨师使用的工具也会是一流货，不过老爹连日常保养的功夫也是一流。毕竟对厨师来说料理刀就如同自己的手臂、手和手指尖。

当我结束修理工序时，老爹发出赞叹的声音。

玛留斯会有那样的心理准备，代表不是魔物数量多，就是有强大的魔物存在。他们昨天应该是侦查、了解某种程度的敌情后，才返回阵地的。

我从当中取出一支比理想尺寸还稍微长一点的棍子后，就返回驻点锻造坊。

「接下来这部分你应该看得懂喔。」

士兵们放下木桶后便离去。目前部队应该已前往洞窟，他们肯定是留下来担任护卫的士兵。

我心里感到些许同情之余，再度走往驻点锻造坊，准备专心处理今天自己的工作。

此时手上的火钳传来钢材逐渐变硬的触感。

目前长枪头已加热到足够的温度，因此从火床取出再用铁锤敲打，仔细塑形。

老爹罕见地用不太大的音量（也就是说他就算压低音量还是很大声）询问我。

火床温度在保养料理刀期间降低，所以我操控风箱再度拉高温度。木炭还在燃烧，因此不用重新点火，让我省了不少力气。

接下来用磨刀石将细微凹凸处磨均匀，再打磨出刃部，至此长枪头便大功告成。前去洞窟的部队好像还没回来，我趁这时候去找找能当长枪柄的材料好了。

总之先向老爹预告此事，若是突然敲打出声吓到他，我也会过意不去。

「不会，这是我的份内工作。」

然后发现士兵中有我昨天没见过的身影。那是一群身形纤瘦有对长耳的男子──精灵。

我用火钳夹起长枪头放进火床，再添加木炭鼓风。原本看起来安分平静的火焰，如今再次旺了起来，逐渐提高长枪头的温度。

由此可知附近这一带若有精灵居住也完全不足为奇，毕竟精灵必须定期吸收魔力，因此只能住在魔力浓度高的地方。

老爹用超越平时的大音量向我挂保证，我以笑容回应。

「我接下来要敲打一下做调整，你别被吓到喔。」

假设两地都同样制作了一把小刀，总店的小刀能连同圆木头台座一起切断，驻点锻造坊打造的小刀大概只能切到台座的一半至三分之一处而已。即使如此，打造出来的物品性能仍旧相当卓越。

再来要进入磨刀工序，老爹平日保养时应已磨刀无数次，因此他现在可能看不懂细节，但大概已经知道我正在处理哪一道工序。

我欣然答应老爹的请求。

「喔喔，麻烦你了耶。」

我已彻底忘记这件事，但回话时完全不动声色。

「好喔。」

我回到驻点锻造坊后，将拿回来的棍子稍微切短，裁成适中的长度。至于切下的部分也另有用途。

不晓得前去洞窟的部队什么时候会回来，所以得尽快寻找才行。我在马车内东翻西找一阵子后，发现一捆有各种长度的棍子。

正当我在锻造长枪头时，有四名士兵搬来了两木桶木炭。比我想像中的还要早来，看样子芙尔蒂莉卡小姐现在也还没非常忙碌。

我离开驻点锻造坊，前往堆放艾伊莫尔家物资的马车。

老爹拿了两把料理刀给我，外观宛如一大一小的牛刀。先前年轻人的料理刀也是外观几乎相同，但小的有两把，大的有一把，因此我猜大把刀应该比较不常用。

「喔。」

如果只看料理刀的保养，说不定有些部分老爹的技术更胜莉凯。

接着把棍子顶部插进长枪头用来插入长枪柄的宽口部位，再确实插紧，至此长枪便完成了。反正这把长枪大概不会用于实战，所以柄末端不做鐏。

然后用小刀在刚才切下的短棍──应该说切下的碎块上挖洞，做成一个小杯子。

拿来水壶在杯里装了水后，放到摆放女神像的架子上。

长枪则是作为供品，放到摆有女神像的柱子边。

我当然希望永远都不要遇上需要动用这把长枪的情况，但万一真的遇到必须动用的情况时，希望这把长枪能获得女神大人的加持。

现在的问题是连我也不知道，这位女神大人是什么样的神祗。

正当我感到好像无事可做时，这次换玛谛斯来到锻造坊。

「我想请您帮忙修理马蹄铁，请问可以吗？」

「嗯？啊啊，可以喔。」

这种形式的委托虽然没有报酬可领，但也没必要拒绝，因此决定受理。本以为会闲到发慌，没想到其实还满忙碌的。

我答应后，玛谛斯递出好几个马蹄铁。确认状态后，确实发现歪斜变形的地方。不过情况没有严重到需要加热修理，因此我直接放到铁砧上敲打修复。

「这马蹄铁是上等货耶。」

我透过外挂技能得知，这些马蹄铁是用品质相当好的铁制成。这么说可能有些失当，但还是觉得用这样的铁来做马蹄铁实在浪费。

「你看得出来啊？」

玛谛斯询问我的口吻一如往常地缓慢，却多了一些欣喜。

「是啊，毕竟我是专门做这方面的。这些马蹄铁不仅作工好，用料也很好。」

「这样啊。」

他用更显欣喜的语调回话。他的表情实在没什么变化，难以看出此刻的心情，但他或许意外地是个很好懂的人。

虽然花了一些时间，但我还是敲打修复了所有马蹄铁。

我全程使用外挂技能，并且判断马蹄铁不是武器，强化也不会产生问题，因而附加了相当的魔力，现在应该远比一般的马蹄铁还要耐用。

「有什么事吗？」

年轻士兵用力低头鞠躬，我则这样回应他。唔嗯……在剑上附加魔力的事情好像没被发现，但他好像感受到有地方和之前不一样。

玛谛斯收下马蹄铁，再度用缓慢的说话方式道谢后，便返回简易马舍了。

接着也把空木桶搬来，摆到磨刀台旁。

接下来要修复的是两面盾牌。一面是敲打就能修复，另一面则是有地方凹陷到几乎快要破洞，必须要加热才能完成修理，但盾牌若要加热，要先完成拆除握把等前置作业，处理起来非常耗时，所以我决定把这面盾牌暂时列为无法修理。

目前使用者感受到不一样的地方是属于正面改变，所以我没打算更改修理方针，毕竟如果弱化修理工序，害死士兵的话，我会非常过意不去。

「还没，还剩下胸甲，不过时间上差不多快要日落，如果要在今天之内修复，感觉需要篝火，如果有需要在几天之内修复，还请您安排设置篝火。」

正当我还在想终于可以休息一下时，下个工作就上门了。

我是轻轻摇手回应。

当然，只要敲打一、两下就能修好的东西，应该本就不会被列为受损物品拿过来。也就是说，可以确定的是修复一件物品，最少也要耗费轻微歪斜长剑或是更多的修理时间。

「拿去，修理好了。」

一般来说，这样的修理无法让盾牌完全恢复原有的性能。

如今的指挥所内，显得较为忙碌的就是芙尔蒂莉卡小姐，我上前向她攀谈。

我从装有长剑的木桶中抽出一把，透过外挂技能一面确认一面磨利、磨亮，不太在意磨得美不美观，只要磨到能使用的状态就好。

首先把凹陷处整个敲往相反面，这么一来就会回归到接近平整的状态。

就算讨伐行动延长至后天，也还在预定的时间范围内，所以今天或许是在讨伐队战力受损情况还较轻微之际，就先撤退。

我拿起带来的清单。

不久后，盾牌已几乎恢复到原本具有的弧线，虽然确认后发觉依旧存在细微的变形，但在前线来说，这种程度的修复应该算是相当足够了。

「希望明天通通都能修完就好。」

接下来要做的事情就只剩前去老爹的厨房吃晚餐，然后睡觉。目前停留时间还是和预定的一样长，所以还没开始缩减食材用量。

「英造先生，抱歉！希望您把这些全部都修理好！」

这种做法虽然有些硬来，但多亏有外挂技能，没花多少时间就修好了一把。这类的剑还有两位数要待修，反正我根本没时间松口气，也没时间感到厌烦，把完成修复的剑放入木桶，再拿起下一把开始敲打。

我目送走芙尔蒂莉卡小姐后，开始仔细确认刚才拿到的委托文件内容。

我快速扫视修理委托的细目后，发现数量相当多。这代表也产生了差不多数量的伤兵，现在的指挥所应该是忙翻天了。

「芙尔蒂莉卡小姐。」

不过现在的情况会影响支付的报酬，再加上回去后若要另外找地方进行修复，也需要委托书之类的文件，她大概是在记录这类的事情。

「抱歉，再麻烦您了。」

以前个世界为例，现在的情况就像把中央凹陷的金属空罐恢复成原样。经过修复后，乍看之下或许会像是恢复原样，但仔细一看就会发现四处都有变形的地方。

毕竟芙尔蒂莉卡小姐刚才有送来修理的委托，也没人下达拔营撤军的命令，所以今天的行动不管成功还失败，明天依旧会持续进行讨伐作战。

「那个，铁匠先生。」

大幅歪斜变形的长剑有地方出现龟裂，需要整体加热才能进行修复感觉更花时间，因此得要确认是否能延后修复。

此外，我透过外挂技能也了解到，另一面靠敲打就能修复的盾牌，确实需要花费比修复长剑还多的心力敲打才行。赶快来修一修吧。

这些剑如今已能重新拿回最前线使用，虽然还剩下几把歪斜情况严重的长剑未修，但可说是已确保了充足的备用数量。

「今天要修理的东西好多啊。」

「长剑就暂时先处理到这里。」

我不停快速进行修复作业，修理完所有需要修复轻微歪斜部分的物品后，把磨利、磨亮工序所需的物品，一起放进装有这些送修品的木桶内，再搬到磨刀台旁。

「我昨天把自己的剑弄坏了，承办人员告诉我是铁匠先生您我修好的。」

进到指挥所的帐篷后，发现里头已恢复平静。看来他们返回阵地后已过了一段时间，只是这段期间我都在修理武器装备。

玛留斯他们也待在桌子周边讨论如何拟定作战计划，看起来没在唇枪舌战，而是不断地反覆确认。

「是啊，因为我们今天进到比昨天更里面的地方。」

「英造，你不做马蹄铁吗？」

芙尔蒂莉卡小姐再度慌慌张张地离去。她接下来应该还要管理其他物资，真的是辛苦她了。

「是喔。」

「唔嗯……如果有人订制应该会做，但现在重心还是放在武器上。」

盾牌带有缓和的弧线，因此必须沿着这个弧线修复凹陷部分。照理说要隔一块垫木敲打比较保险，但这部分我打算靠外挂技能直接处理。

「那就拜托您了！」

「我看一下喔……」

「然后，这边写的盾牌和剑无法在这种野外修复，无论如何都要使用的话，我只能用非常应急的方式进行修理。」

在我确认完详细内容时，士兵们搬来四个装满武器装备的木桶。

「哪里哪里，我只是做好份内工作而已。」

「真的非常感谢您。」

盾牌也和金属空罐一样，一般就算从内侧往外敲打修复，也不可能顺利恢复原状，所以我在这个阶段运用混合外挂技能和魔力的技巧，尽力把不可能变为可能。

前往洞窟的讨伐队好像回来了，因此芙尔蒂莉卡小姐拿着修理委托书，冲来了驻点锻造坊。

「对呀，我昨天修了几把。」

「你太客气了，这对我来说也算是在累绩经验。」

我打算尽量从修理时间最短的开始修复，借此尽快让武器装备能恢复到可使用的状态。

「这样啊。」

若是采用这种方式，在花费相同的修理时间下，能使用的武器装备就会变多。

接下来，一边注入些许魔力，一边抓好角度敲打回原来的弧线。

「太感谢了，麻烦你了耶。」

原来如此。今天如果能歼灭所有魔物就好了，但既然有修理委托上门，看来魔物大概还没收拾干净。

「那么，这份清单我明天还会再带来。」

「今天想说拿到修理过的剑，这下战斗起来可能会很辛苦。但是，实际使用起来根本就和全新的剑一样……不对，我甚至觉得比送修前变得更耐用了。」

清单上有非常多长剑、少量盾牌，还有一件铠甲的胸甲部分，完全能想像士兵们经历了一场激烈的战斗。

虽然只有需要修理的地方才要加热，但为求保险起见，必须先拆除皮带类的物品，这部分就很花时间。

「我会尽力修理的。」

不过，必须要先把这些轻微歪斜的物品修理完才行，所以我又拿起一把这样的剑，放在铁砧上边查看歪斜情形，边用铁锤敲打修复。

「我明白了，无法修复的武器装备先搁着就好。我等等会派人前去拿取您今天修好的物品。」

首先我先从轻微歪斜的长剑开始修复，因为不需用火，所以工序十分简单，只要敲敲打打就好。

接下来也只是不断重复同样的作业，从木桶中取出一把剑，磨利、磨亮后放进另一个木桶，不一会儿尚待磨利、磨亮的那个木桶便空无一物。

玛谛斯这么说，但他的表情依旧没有什么变化，所以我实在很难辨别他是觉得难过，还是能接受我的解释。看来我先当他不久后会来向我订制马蹄铁比较保险。

芙尔蒂莉卡小姐一反常态，感觉十分焦虑地对我说。

我指了清单上判断为无法修复的物品后，芙尔蒂莉卡小姐拿了新的一张纸，在上头写下不明的内容。

「我明白了，总之请您先找人把要修理的东西搬过来。」

「这样啊。胸甲还有备品，所以明天以后再修也没关系。」

在我整理好环境过没多久，士兵们就来拿走修理好的武器防具。你们要继续好好努力工作喔。

我离开指挥所，接着一路思考着明天之后的修复排程，返回驻点锻造所。

我拿起清单暂时离开驻点锻造坊，前往指挥所。

进行同一道工序的物品要集中处理较有效率，因此我特地调整安排，只集中处理磨利、磨亮这道工序。

「啊，英造先生，您全都修好了吗？」

这数量的话，今天可能会修理不完耶。总之我先把木桶内所有的武器装备暂时都拿了出来。

士兵跑着回去，我看着他的背影确认了木桶中的武器装备。

我今天也享用了十分美味的餐点回到帐篷后，睡魔就迅速来访。

回到驻点锻造所后，随即动手整理环境。在等待士兵前来拿取修好的物品期间，确认了胸甲的受损状况。基本上应该敲打就能修复，但必须稍微加热。

好了，开始动手修理吧──在我这么决定后，开始挽起袖子时，搬来木桶的士兵之一向我攀谈。

「是啊，希望您能如愿。」

总共四个木桶的武器装备数量真是可观，把整个驻点锻造坊内部摆满满。我接着从修理时间最短的开始，依序调整摆放位置。

我没花多少时间就处理完一把。若没使用外挂技能，这项作业原本应该更花时间，但磨利、磨亮如果不在意美观与否，又能节省更多时间。

此时太阳已逐渐下沉。目前还有胸甲尚未修复，但有必要在今天之内完成吗？

毕竟在危急时刻的当下，有没有多一件武器装备，或许就会左右大家的生死。

◇　◇　◇

翌日早晨，我整理好服装仪容便前往吃早餐。现场也有几名士兵已经开动，就我所见大家的士气都还相当高昂。

他们大概打算今天了结一切，想必内心还有「今天只要好好努力就能风光凯旋」的念头支撑着。

然而反过来说，今天要是没能顺利讨伐魔物，明天势必只能靠受伤导致人数减少，士气也大幅降低的兵力进攻。

目前还是要看敌我双方的实际交手结果，但只要一演变成这种局面，就只能暂时撤退重整旗鼓再重头来过，或是等待援军到来。

援军的先遣部队假如今天傍晚快马加鞭赶来，大概六天左右就能带着补给物资抵达此处，再过两到三天后援军主力部队应该也会跟着到达。

但是，轻易就能想像得到讨伐失败对艾伊莫尔家的未来而言，等同蒙上一层阴影，况且尔后讨论到由谁负担援军的出兵费用时，艾伊莫尔家分配到的比例应该会大于国家，所以讨伐队今天千方百计都想做个了结才对。

话虽如此，我顶多是从旁协助他们而已。我抱着这样的想法，吃完饭后前往驻点锻造坊。

抵达驻点锻造坊，在火床生火后，等待温度上升期间，拆除胸甲的皮带。过程相当费功夫，但我还是想方设法拆下来了。

我获得的外挂技能适用范围是铁匠的工作，照理来说对制作防具应该也有效。但防具的制程十分繁琐产量少，又无法像小刀那样当作生活用品贩售，所以目前我都不曾制作过。

正当我心想「温度已经上升，开工啰」时，一名年轻的士兵冲了过来。此处离指挥所有一小段距离，但看他气喘吁吁的模样，应该是有非常要紧的事情。

「抱歉，伯爵大人请您过去。」

士兵对我这么说。

「伯爵大人吗？」

「是的，他找您有急事的样子。」

「我明白了，我这就过去。」

我本来有点担心火床还没收拾，但又想到暂时放着也不会产生任何问题，所以决定立刻前往。

我跟着士兵前往指挥所途中，看见身穿金属或皮革铠甲的士兵，已集结在目前成为广场的地方。

路罗伊正在接受士兵的清点报告，看来他们再过一下就要出发前往洞窟了。我希望他们能好好加油，今天就把一切了结。

「伯爵大人，我把铁匠带来了！」

士兵一进到帐篷，就向玛留斯禀报。撇开私人交情不谈，在这里确实就是伯爵大人和小小铁匠。我对士兵的称呼方式没有异议。

「我打算用的说法是『他追求武术极致的心愈来愈强烈，所以为了追寻自己理想中的武器当上了铁匠。他后来只不过是觉得，铁匠这个职业更适合自己的个性而已，他的身手可是比新兵还好』。」

我先回到自己的帐篷，拿了自己制造的短剑。

我笑着催促他往下说。

我穿上铠甲后，模样宛若轻装步兵。

「谢谢称赞。」

接着急忙回到锻造坊，将尚未点燃的木炭拨出火床，再把已着火的集中到中央，再于前方放置砖头，借此避免已着火的木炭蹦飞出来。

我们大概走了四小时半再多一些时，来到我刚好觉得树木数量好像变多了一点的地方，有名女精灵就站在我们看过去的另一头。她腰上佩挂着像是宝剑的物品，不知道那把剑能不能在实战中使用。

「那么英造，很抱歉这么突然，但我希望你能担任前往洞窟的护卫。话虽如此，要去的人不是我，而是附近精灵村庄的居民。因为需要他们协助封死魔物的产生源。」

「你特地支开所有人才要和我说话，到底是发生了什么重大的事情？」

「是。」

「嗯，辛苦你了。在场的各位，请你们回避一下。」

玛留斯举起手后，所有人便放下手。

此处若要说是森林，树木太过稀少，若要说是树丛，树木又有点太多，总之我们就是在这样的林木间穿梭前进。令我印象深刻的是，也被当作木材来源的森林，到处都可看到有人砍伐低矮树枝的痕迹。

仆人离开时用勉强能听到的小音量对我说「您穿起来很好看喔」，害我莫名地感到难为情。

我离开指挥所，排到广场上士兵们的后方。我之后好像会直接由玛留斯指挥行动。

「约定的地点要往这边。」

我实在太过吃惊，因此下意识喊了莉迪小姐的名字。装作不认识其实好处很多，但为时已晚。

「可惜的是，这次的战功还无法让各位如愿以偿地拿到理想中的奖赏，因为这样给予奖赏的话，我们艾伊莫尔家的宝物库可是会变得空空如也。不过如果有人想要入住宝物库变成的空房，我还能收取住宿费，或许是个不错的主意。」

「英造先生!? 」

「原来如此。看你一副老实人的模样，没想到深藏不露啊。」

「没有，派人过去不是办不到。毕竟就算从这个阵地拉走两名护卫，阵地的防卫工作也不会出问题，这么一来我这边的护卫人手也会足够，无奈他们的实力都太弱……」

话说回来，这个人的手法还真熟练。正当我这么想又仔细一看才发现，这个人是之前替我换穿贵族服的艾伊莫尔家宅邸的仆人。

「英造，你身手不是很好吗？」

况且所谓的护卫，理所当然要保护护卫对象的人身安全，但也必须保护好自己。

其中一名士兵在前方带路。这个人我也记曾在艾伊莫尔家宅邸见过，看来玛留斯应该是把具有武术造诣的仆人带来当作贴身护卫。

──因为护卫对象的精灵女子，就是我认识的那位莉迪小姐。

「没事，我在自言自语。」

「各位，今天就是制裁那群肮脏的东西，我们大获全胜的日子！」

据说光是要让一支万人军队进出公园，就是件相当累人的事情，虽然讨伐队的规模远小于万人，但肯定还是想减少指挥的次数。

「我知道了。不过，你必须帮我准备一个铁匠大叔变成护卫的理由喔。」

「各位之后总有一天能获得理想中的奖赏，我希望各位为了这个目标，把今天当作踏出第一步，努力拚斗。我期望各位能取得初次胜利，让各位的历史留下美好的纪录！」

我面露微笑点头道谢。好了，该出发了。

「原来如此。不过，你穿起来非常好看。」

先不管玛留斯这番话是不是真心话，总之他这么说时感觉很愧疚。

「从来没有，所以才会请别人帮我穿铠甲。」

她好像也察觉到我发现这件事，因而窃笑一声。

他甚至连背景故事都帮我准备好了。我耸耸肩，有点心不甘情不愿地表示同意。

路罗伊在前方领队前往洞窟，大多数的士兵都已先出发。行进队伍整齐划一，所有人都神采奕奕，步伐也都几乎一致，如果在路上突然碰到他们，肯定会感受到十足的魄力。

而我、玛留斯和少数士兵好像要组成特别行动队，前去和护卫对象会合。不过我们没要执行特殊作战，单纯只是不想让人数众多的部队特地绕远路。

他虽然不到对我有大恩，但至少于我有恩，这样的朋友目前遭遇困难，而更重要的是……

我和玛留斯由于目前独处，因此我改用随性的口吻说话。

虽然我知道他才不会拜托一个普通的铁匠担任护卫，但还是试着回绝看看。

「好，那我去准备一下。」

「嗯。如果说这事情没什么大不了的，确实是没什么大不了……」

我偷偷瞄了一眼，玛留斯和他的仆人都露出感到温馨的表情。把芙尔蒂莉卡小姐安排在指挥所工作，应该不会是为了要疗愈大家吧。

「我只是个普通的铁匠喔。」

来这边的几乎都是新兵，至于团结十人单位的队长，虽然都是拥有一定经验的老手，但他们都有各自的工作。

「就是那位女子。」

「我也非常犹豫，因为这会害你卷进麻烦事……」

我轻轻摇了摇手表示明白后，跑回帐篷拿取自己要带的物品。

「拜托你了。」

玛留斯环顾众人，大声地说道。

「士兵人手不足吗？」

「马上要出发了吧？」

指挥所内目前就剩下我和玛留斯两人。

我拿着两把武器，再度返回指挥所，结果发现玛留斯准备了一件上半身用的皮铠，应该是为我准备的。

玛留斯罕见地欲言又止。

「请问那是给在下穿的吗？」

我排进士兵群没过多久，玛留斯从指挥所走了出来。士兵们听从口令整队敬礼，他们的敬礼方式并非所谓的举手礼，而是握拳抵在胸口。

玛留斯大气地回应后，支开了其他人，数名士兵和芙尔蒂莉卡小姐陆陆续续离开帐篷。芙尔蒂莉卡小姐担心的眼神瞥向了我，但玛留斯应该不是要处罚我，虽然有可能是更糟糕的事情。

「她还拜托过我……」

「莉迪小姐……？」

「对。护卫对象会在离阵地一小段路的地方和你碰头。」

看来行不通。我在传家宝剑那场骚动中遭受侯爵大人挑衅，玛留斯知道我当时根本不把对方的威压当一回事，因此早就明白我的实力不成问题。

「嗯、嗯嗯，她有委托过我锻造工作。」

「嗯？」

玛留斯回应我的提问后，呼唤了附近的女士兵，她便拿着铠甲帮我穿上。毕竟我也还不习惯穿这种防具……

带路的士兵告诉玛留斯和我。女精灵可能是听到说话声，所以回头查看。

「是啊，你拿去穿。那边那个。」

和我对到眼的芙尔蒂莉卡小姐开口询问。

「这种时候就不必跟我客气了吧。不过，你当然要给我合理的报酬。」

「这样啊……」

她那细长的眼睛，还有长度及肩的白银细发及一对长耳，都是没什么好大惊小怪的精灵特征，但我惊讶不已。

毕竟护卫如果三、两下就死掉，等同丧失护卫的意义，无关乎有没有做好心理准备，在危急时赌上性命守护的护卫对象。

此外还有好几名男精灵在她身旁待命、聊天，应该是他们护送女子到这里的。

由于没必要隐瞒，因此我就照实回答。莉迪小姐此时已变回昔日的冷酷表情，默默地点头附和。不过她这种反应大概是有点害羞。

「你们俩认识吗？」

现场顿时「哗──」地欢声雷动。希望他们就这样带着高昂的士气，顺利完成今天的讨伐任务。

我感到害羞，注意到一直看着我这边的芙尔蒂莉卡小姐。

我有一瞬间想到让他（她）们去护卫接下来要护卫的人不就好了，但立刻意识到这么一来玛留斯就会失去贴身护卫，所以这个办法行不通。

毕竟身为护卫，手边还是要有能进行一定程度远距离攻击的武器才行。

然后把供在架子上的女神像当作护身符放入怀中，并且取走长枪。长枪全长一二○公分，洞窟只要不是太过狭窄，肯定能派上用场。

「请您别捉弄我了。」

玛留斯毫不掩饰内心的好奇，主动开口询问。从他的问法听来，并非是他特地安排才会变成这种局面，况且他也没在窃笑。

启程那天，蒂亚娜拜托我守护玛留斯。既然是家人的请求，我当然要答应才行。

莉迪小姐也用相当大的音量喊了我的名字。她那对细长的眼睛瞪大到她在我家借住期间从未有过的地步，同时也显示出她的震惊程度。

万一遇上真的不得不抛弃长枪的情况时，一定要想办法至少带回长枪头。

「英造先生，您曾经从军过吗？」

士兵们哄堂大笑。这是好现象，先不论他这番话不知道好不好笑的玩笑话，毕竟当下面的人笑不出来时，就代表情势已快陷入绝境。

由于帐篷中还有包含芙尔蒂莉卡小姐在内的其他人在，因此我以恭敬的口吻和他说话。

玛留斯露出些微坏笑对我这么说，他那明显就是发现新玩具的眼神。我拚命压抑内心的真实情绪，光是回话就用尽所有心力，一切只是为了稳住自己现在的立场。

「那么，我想也没必要跟你介绍了，她就是护卫对象。今天的任务就是要把她平安地带到洞窟最深处。」

「在下了解了，就算要赌上性命，也会好好保护她。」

玛留斯和我采用拘谨恭敬的对话方式，但实际上我们是朋友，所以我感到有些尴尬。

「英造先生来当我的护卫，让我感到很安心，今天就麻烦你啰。」

「没问题，请交给在下。」

莉迪小姐不晓得有没有看出我其实感到相当尴尬，总之她露出有如花朵绽放般的笑容这么说。

虽说是护卫，但我们四周还有士兵，而且听说沿路上鲜少会有凶残的野兽出没，所以抵达洞窟之前，其实相当轻松。即使如此，我还是没有松懈，维持最低限度的戒备，随时都能刺出长枪。

不久后出了森林，放眼望去是一大片草原。正面远方有座看起来不高的山，洞窟大概就在那座山的山麓处。

走在前面一点的士兵，发现主力部队通过的痕迹，我们便循着这些痕迹前进。

由于已有人类通过，因此几乎所有的野兽好像都跑去其他地方了。我们的人数虽少，但没多少野兽袭击而来。

过没多久，就能看到开着开口的洞窟。洞窟前方集结了十名左右的士兵戒备着洞窟入口，看来其他人已经攻入内部。

「那么我们也往里面走。」

剩下的十名士兵中，像是队长的男子对我这么说后，我们点头表示同意。

玛留斯和他的贴身护卫要留守在外头，毕竟进到洞窟内也没有需要他指挥的地方。不过，我觉得发生紧急情况时，他应该会进来。

有一人从正在入口处旁燃烧的篝火点燃火把，作为照明。

可能是先遣部队已先扫荡过一遍，所以我们即使前进了半小时左右，也没碰到任何魔物。

「话说回来，这座洞窟还真深耶。」

我不禁这么嘀咕。

「嗯，真的算很深。我们昨天一度去到洞窟最深处，如果一路上没出状况，大概花一小时左右会抵达。」

我没有要把莉迪小姐当成物品的意思，但如今就像要把炸毁敌人基地所需的炸弹，运进敌人基地深处。既然决定采用这种作战方式，就必须把她安全带至洞窟深处。

在火把的映照下，能见到为数众多的哥布林，还有一只体型放大版的哥布林。

队长大声对我说。

我询问了队长。

我光是穿越这个大厅般的空间期间，就杀了四只左右的哥布林。士兵们当中虽有人受伤，但整体算是安然无恙，哥布林牠们则是折损相当多战力。

前方的空间宛若颇具规模的大厅，就我们查看得到的范围，那里正在进行一场大混战。

利迪小姐替我解说。反过来的意思就是，如果不是洞窟这类的地方，鲜少会自然出现魔物。

「话说回来，你们昨天明明已经去到最深处，但没把魔物收拾掉吗？」

那么计算下来大概就是快要四公里的路程，确实非常深。幸亏先遣部队都会在几乎没有岔路疑虑、正确的路径上设置火把，所以我们才没迷路。

刚才虽然看见这些哥布林只会化为黑灰，但长枪刺入牠们体内的手感太过真实，害我感到相当噁心。这把长枪的性能虽堪比特制版物品，但还是会有些微刺进肉中的手感。

我们离开那场战斗，冲向洞窟深处魔物头目的所在位置。

听闻队长的呐喊后，我也不甘示弱地呐喊回去。我用力握紧长枪柄，心想这一刻终于来了。

我们像冲进入口般进到里头后，来到一处不如刚才开阔，但仍就算得上宽敞的空间。士兵们在我们前方摆开阵形。

「对。撇开龙、魔族或是原本具有生命的存在变成魔物的状况，从魔力产生的魔物，不像我们是活着的。牠们只是从魔力产生，不断增加数量，袭击有生命的存在而已。」

原来如此，他们昨天就是因为这样，才没能收拾魔物头目铩羽而归。不同于今天的是，昨天敌人数量应该还更多。如今我们和巨大哥布林之间，也还隔着众多哥布林，这种状况无法专心对付巨大哥布林。

被砍中的哥布林没有喷血，只是倒下后直接化为黑灰逐渐消逝。原来如此，看来这些魔物不是生物……

「没错。一般来说魔物只会零零星星地慢慢出现，但只要因为某种契机而大量涌现，就会构成严重问题。这个地方不久前就是发生了这种严重的问题。」

「这样啊，那今天为什么需要我们去？」

「我们去收拾周遭的小喽啰，头目就交给你们处理了！」

「魔物是淤塞魔力的集合体。」

此时我们终于闯入正打得如火如荼的战斗中，也在火把亮光的照射下，看清楚了洞窟魔物的模样。

「咦？」

我踏著有些着急的脚步，开口询问队长。之所以不用跑的都是因为跑到目的地时，自己还很难称得上是做好完全的准备。

这么说可能会惹莉凯不开心，但这种魔物有着矮人般的身高，绿色的皮肤，头上没有毛发，鼻子突出，还有对闪耀黄色光芒的眼睛，身上长着与身体不成比例、犹如干枯细枝的手脚。

总觉得莉迪小姐好像轻描淡写地提到相当沉重的事情，我虽然好奇，但还是决定不深究。

士兵偶尔会在哥布林猛扑袭击时，误判攻击距离，导致用力挥下的剑挥空，重重撞击岩石地面。

前方由于有士兵冲锋开路，因此我在保护莉迪小姐前进的同时，还会重点戒备背后的情况。途中，有只哥布林可能是穿过士兵们之间的空隙，不断进逼而来。

我用毫不逊色的大音量吼回去，接着拿起长枪把莉迪小姐护在背后，士兵们则是走到我们的前方冲锋开路。

我觉得自己就算遭受攻击也顶多受点伤，但牠若锁定莉迪小姐当作目标就不容等闲视之，再加上还要牵制注意到我们这边的哥布林，所以必须拚命防守才行。

队长对我和莉迪小姐这么说。这个大厅般的空间边缘有个像是入口的地方。

巨大哥布林也不是在原地发呆，而是连同其他哥布林一起攻击士兵，结果在收拾掉自己对手的其他士兵和我的掩护下，勉强是撑了下来。

不过，如果不够精锐，玛留斯也不会派他们来护送莉迪小姐了。毕竟她是攸关胜负的关键，若在途中失去她，这个行动就失去意义了。

我迅速抽出长枪后，哥布林在倒下前就消逝无踪，什么都没留下。

「意思是说那不是生物？」

这样确实会造成剑出现歪斜或毁损。等我回去阵地后，再帮他们好好修理能够修理的武器。

这把长枪只要命中对的地方，就算对方皮肤偏硬也能轻易贯穿，但前提是必须命中。虽然要耐着性子等待一段时间，但待会辟出进攻路径时，就能快速前进到能与敌人交手的位置，观察出手时机。

在我具备的知识中，最类似的存在就是哥布林了。

这样我就能明白为何「黑之森」的魔力浓度虽高，却鲜少涌现魔物了。

「再进去就到了！」

我们朝着愈来愈大声的战斗声响，踏着快速的步伐前进。

我虽然算不上是高个子，但那只哥布林比我高非常多。不过，牠的外观顶多就是多了很多健壮肌肉的哥布林，其余不管是身上一丝不挂，还是没有特别武装自己的部分，都和普通哥布林如出一辄。看来那就是头目了，就叫牠巨大哥布林好了。

「会连同体内的魔力一起消失。如果是原本具有生命的存在变成的魔物，躯体会留下，但魔力会消失。」

「淤塞魔力会产生魔物。」

根本就像老鼠一样。

「那么如果一直放任不管，魔物不就会无限增加了。」

「意思是如果不打倒魔物头目，那股魔力就会产生魔物，而产生出来的魔物的魔力，又会产生新的魔物。」

「是啊，有个有点强的魔物在那边，为了安全起见，我最后决定撤退。」

至少无法套用守恒定律的概念，原本存在结果消失的能量实在太不可思议了。

「愈深处的地方愈容易累积淤塞的魔力，据说当淤塞的魔力超过一定量时就会涌现魔物，但详细情形不明。」

我在心中对那时候的那名女子（？）道谢后，总觉得自己好像听到有个声音笑着说「不客气」。

不过，我之后可能要问一下夏妙森林内是否有洞窟比较保险，要不然某天魔物突然从洞窟内涌出有点头痛，反正她应该不至于不说。

当我们在说这些话时，战斗声响已变得相当清晰，还能看见火把的火光明显摆动，应该是剑所反射出的亮光也映入眼帘。

我在不伤及士兵们的前提下，刺出手中的长枪，结果长枪头不偏不倚地命中目标哥布林的身体中央，并且顺势刺了进去。

在这种地方使用燃火照明，最让人担心的就是氧气，但火把已长时间燃烧，因此空气应该算是有在流通。不过没感觉到有风吹动，因此心中还是留下担忧。

简直就像前个世界的电脑游戏里会出现的敌人怪物，根本无人知晓牠们过着怎么样的生活，就只是源源不绝地出现袭击而来。

形式是二对一，我方占有人数优势。话虽如此，这场战斗应该也不会因为我的长枪顺利刺进巨大哥布林体内，就立刻宣告结束。

「对。」

回答的不是队长，而是莉迪小姐。她的说话音量虽小却很清晰。

在我们持续奋战下，哥布林的数量变少，队长他们压制了哥布林的攻势，因此我们面前也出现一条通往巨大哥布林的路径。我和莉迪小姐开始接近巨大哥布林。

「那魔物被打倒后会变成什么样？」

「不用你讲我也知道！！」

「请问我再来要做什么呢？」

我朝巨大哥布林刺出长枪，借此拉开牠和哥布林之间的距离。结果巨大哥布林不出所料，迅速避开我的攻击。我也运用不相上下的速度，收回长枪再度刺出，但觉得不会刺中，最后巨大哥布林一样拉开距离躲开攻击。

不久后，我把巨大哥布林拉远到其他哥布林无法妨碍我们的距离，接下来就换莉迪小姐大显身手了。

我们又再稍微前进后，耳里传来模糊不清的金属声，对这样的状况下听到这种声音，想必是战斗发出的声响。可能是回音的关系，所以无法辨别距离我们是远还是近。

「必须打倒那家伙，魔物才会停止涌现，但新兵他们实在没办法。上头说这附近精灵村庄的人，知道打倒魔物的方法，要我们带她进来，所以才会变成现在这样。」

话说回来，巨大哥布林的体积虽大，但动作十分敏捷。我尝试多次无视哥布林直接攻击巨大哥布林，结果牠或多或少有受伤，但在这种状况下实在难以给予致命一击。

「究竟为什么一定要打倒魔物头目才行？」

队长等人就如同他刚才自己宣示的，开始歼灭巨大哥布林四周的哥布林。队长一刀就能砍死一只，但其他士兵就要花上一点功夫。

但是，眼前这些家伙身上一丝不挂，武器也只有留长的指甲和齿列不整的牙齿，看起来和野兽几乎没有两样。

也就是说，这样还无法判断我先前打倒的熊是不是魔物，不过可以确定的是那头熊不是魔力产生的存在。

士兵点头回应后，分别迅速站到入口的左右两侧。我在刚才他们冲锋开路时就觉得，这支小队整体而言算是精锐。

然而，我认知中的哥布林应该更文明一点，至少身上会穿个衣服，或拿着简单的武器。

「好唷！」

「原来是这么一回事。」

「当时我们虽然勉强击退了魔物，但还是有少量魔物逃过一劫。后来我们精灵有一阵子只是想办法不让魔物数量增加，但又觉得只要魔物不全数歼灭，同样的灾难可能再度重演，所以就去请你们派出讨伐队了。」

我在抵挡巨大哥布林的攻击时，请求莉迪小姐下达指示。我虽有尝试直接杀掉牠，但同时还要保护莉迪小姐，实在太过困难。

当初世界监视者（Watch Dog）有替我配置战斗类外挂技能，真是对极了……我如果没有这种外挂技能，根本无法在保护别人的同时，还能对付敌人。

我原本以为魔力是某种类似能量的东西，看来好像有点不同。

我不停重复这套行动，借此拉开巨大哥布林和其他哥布林之间的距离。不过巨大哥布林也会抓空档袭击而来。

看来情况是精灵有能力打倒魔物头目，但无法开路前往头目的所在位置，讨伐军则是有办法开路前往，但没能力打倒魔物头目。所以双方才会联手，打算通力合作歼灭魔物。

牠们虽然猛扑攻击士兵，但大多数攻势都被挡下，进而遭受反击。

「你们两个在这里守着！我们进去里面！」

「我们上，你要好好保护精灵小姐哦！」

「英造先生，请你尽量牵制魔物的行动，我会趁这段时间做好准备。等等我一打暗号，请你马上趴下。」

莉迪小姐用清晰的声音回答，我点头表示了解。我本想问「不过，我直接打倒也没关系吧？」但最后把话吞了回去。仔细一看，巨大哥布林刚才受伤的地方已经愈合了，这该不会是──

「牠原来会用魔力恢复伤势！」

我不禁这么说后，这次换莉迪小姐点头回应。

「纯魔力无法恢复伤势，但淤塞的魔力就可以。」

看来士兵要费一番功夫才能打倒哥布林，还有昨天即使来了众多士兵，也无法收拾巨大哥布林的真正原因是这个。这种能力非常难应付耶。

但抱怨也无济于事，总之我在莉迪小姐做好准备之前，都必须牵制住巨大哥布林。我抱着要置牠于死地的想法刺出长枪，但牠动作敏捷又会恢复伤势，感觉自己难以如愿以偿。现在的状况跟之前和熊对打时不一样。既然如此我只能增加出招次数，让牠无暇做其他事情。

我先不管命中度，唯独着重出招次数，不停刺出长枪。有时虽会刺中巨大哥布林的身躯形成伤势，但伤口没过多久就愈合了。

此外，巨大哥布林不是一直挨打，也开始集中攻击我。大概是因为这段期间牠锁定了莉迪小姐两～三次，但每当这种时候我便会发出「被我刺中就会一命呜呼」的气势施展攻击。

我不晓得巨大哥布林有没有情绪起伏，但这种攻击方式想必会让对手吓出一身冷汗。至少牠好像具备学习能力。

我刺出长枪后，牠靠近我露出些许破绽的地方使出踢击。牠这一脚俐落到「嗖」地发出声响，如果被牠踢中，至少应该会陷入无法继续战斗的状态。我扭动身体闪开这记踢击，同时再度刺出已收回的长枪，但这次攻击也被牠避开了。

我们就这样不知交手了多久，因为一直都是拚上性命在过招，所以根本不晓得正确的时间。然而就在至少经过三十分钟之际，莉迪小姐出声大喊。

「请趴下！」

听到莉迪小姐的声音后，我立刻迅速趴下。与其说是趴下，实际上更像是直接倒下。

此时有道蓝白色光芒窜过我的身体上方，巨大哥布林见状向后跳开。但是那道光芒随即变换轨道继续追赶，最后命中巨大哥布林。

命中的瞬间，震耳欲聋的声响和亮光笼罩了附近一带，同时有股非常炙热的热能袭向我的背部。

我和其他士兵毕竟离巨大哥布林有段距离，而且身上也穿着铠甲之类的装备，所以未被烧伤，但巨大哥布林应该承受了一股十分灼热的能量。

我等热能和烟雾实际散去后仔细一看，发觉巨大哥布林已仰倒在地。牠接下来只要消失无踪，就代表我们打倒牠了，不晓得现在是什么情况。

我迅速起身，重新拿好长枪，其他士兵也抱着殷切的期盼，观察巨大哥布林的模样。

紧张的瞬间过去后，随着时间的流逝，现场开始弥漫起的氛围就像在说「牠应该只是还勉强活着，没有消失而已，这样基本上已经算是杀了牠吧」。

莉迪小姐微微点头。

但是，在场的所有的哥布林都跑来挡住我们的去路，看来牠们好像知道只要守住巨大哥布林，魔物就能继续涌现。

我询问了位于身旁的莉迪小姐。

现场空气都为之撼动，原来我们没有击毙牠。高举剑的士兵急忙挥下剑，但巨大哥布林用爪子挡下了这记攻击。

我斩钉截铁地这么说，篝火再度传出木头燃烧到迸裂的声响。

总之我先开始闲聊。

目前已经没有退路，玛留斯好像有把一切赌在最后的机会。他如果这么打算，我就来助他一臂之力。

「英造先生，早安。」

一名士兵靠到巨大哥布林身边，高高举起手中的剑，准备给牠致命一击。

洞窟前方弥漫着郁闷的气氛，此处设置了作为前线指挥所的帐篷，目前受伤的士兵正在帐篷四周接受治疗。

我用力点头附和，同时心想明天一定要杀了魔物头目。

「奉上性命。」

我吃完送来野营地的晚餐后，在篝火旁看着摇曳的火焰。

「确实会变成这样。发现牠的踪迹后，我们也是要再攻坚一次。」

莉迪小姐在我背后嘀咕，看来巨大哥布林能挺过那记攻击，是她始料未及的状况。

「难不成是用……」

「当时我们想方设法歼灭了牠们。」

队长大声下令，我也大声回应。我们立刻展开撤退，一路上杀死相当数量的哥布林，离开了洞窟。

早上醒来时，早餐已经送到了。我想大概是老爹他们送来的。

她现在没带着那把剑，应该是放在前线指挥所。

莉迪小姐这么说后轻吐了舌头，接着在我身旁坐了下来。

「一般来说只要杀死一只魔物头目，就会间隔很长一段时间才会出现下一只，但这次出现的速度根本超乎想像……」

「可恶！」

想必她心中也有着千丝万缕的想法，我也明白她不可能把那些想法告诉才刚认识不久的我。即使如此，为了不让她起心动念付诸行动，我也必须下定决心才行。

莉迪小姐再次点头附和，她口中的那把剑应该就是我修复的秘银剑。那把剑好像能作为魔力电池使用，看来是以这种用途歼灭了魔物。

「……先前那次是我哥哥。当时出现的是比这次还要强大的魔物，他为了保护村子，不得不动用这个最后手段。」

本以为这个地方就是洞窟最深处，但可能还有隐藏通道之类的处所，所以当我击毙几只哥布林后，就没看到巨大哥布林的身影了。

「在目前的状况下，说这个可能有点失礼，但我觉得这边是个好地方。」

「听说明天要再试一次。」

好了，我想第二回合的战斗开始了，然而巨大哥布林和干劲十足的我们相反，牠打算逃走。

「其实在更早之前，这里也曾涌现过魔物。」

「对。我们的村庄就在这里的不远处。」

「原来发生过这种事啊……」

「莉迪小姐，这座森林是妳的故乡，对吧？」

我简短回话。队长用力点头后，前往自己的部队，告知队员相同的事情。

「妳的意思是说……」

话虽如此，但不知道什么时候会找到，所以包含莉迪小姐和队长在内的资深士兵们，都待在前进指挥所附近边吃饭边待命。

我度过了一段无所事事的时间，正当我打算前去帮忙治疗时，队长和莉迪小姐从前线指挥所回来了。

莉迪小姐的魔法并非无效，毕竟牠的动作实际上已显得迟钝。

「了解！」

「请妳不要动用那把剑喔。」

莉迪小姐点头回应。

「是喔？」

所以才会请求国家派出讨伐队啊。一想到先前精灵们是用尽方法挡住魔物，等待讨伐队的到来，就不难想像他们历经了多么激烈的战斗。

「我失手了啊……」

「莉迪小姐，妳哥哥牺牲自己的性命保护了村庄，我觉得那是非常伟大的行为，至少我没办法像他一样。」

我和莉迪小姐虽然伤势不严重，但完全不想返回驻扎地，也没收到能够回去的命令就是了。此时队长和莉迪小姐被叫去帐篷，看样子愈来愈不可能回去了。

「我知道了。」

「意思是说我们要追查到洞窟更深的地方吧。」

「话说回来，妳之前提过只要依循某个步骤，就能引出秘银内蕴含的魔力，是要怎么做？」

我刺出长枪，迅速收拾眼前的哥布林，无奈数量实在太多。查看其他人的状况后发觉，大家也都跟我一样光是哥布林就对付不完。

「这样没问题吗？」

「嘎喔喔喔喔喔喔喔！！」

「我可以坐在你旁边吗？」

但是，我不知道牠是不是跟野兽一样，受伤后反而会更难对付。

「可以是可以……不过妳不赶快去睡觉吗？」

「对，就是那把剑。」

结果就在这个瞬间，巨大哥布林像是弹起般站起身，放声狂吼。

「早、早安。」

「咦？」

「嗯嗯，巨大哥布林既然受了那种重伤，要用魔力恢复应该也需要一点时间才能复原。」

结果我们讨伐巨大哥布林失败了。

「我一定会杀了巨大哥布林的。」

「……这样啊。」

我和莉迪小姐比肩望着火焰一阵子，附近一带只听得见木头「啪滋啪滋」的迸裂声响。

我仰望天空。

时间稍微流逝后，我的耳里传来细微又带着些许颤抖的说话声。

接着我们聊了一会儿这座森林里能猎捕到的野鹿后，莉迪小姐开始提及自己的事。

当然，此时完全没理由眼睁睁地看牠逃走，因此我们追在巨大哥布林的后头，准备追杀牠。

我大声嘶吼，甚至有股冲动想把长枪摔到地上，但最后还是忍了下来。

「妳可能会觉得这么说的我太不自量力，但一切都只是因为，我不希望妳做出一样的事情。」

「总之暂时先撤退吧！」

我脱口说出这句话，但莉迪小姐没有回话。

「看来本业方面也没问题。话虽如此，但要搬家的话，感觉就要耗费一点心力。」

「今天就直接在这里野营，也暂时免除你的修理工作，明天一大早就进入洞窟搜索目标。」

「奉上性命就能引出魔力加以使用，这么一来就能发动平常无法使用的强力魔法。」

「而且魔力浓度也很高。」

她小声地继续往下说。

正当我就这样看着火焰，思考明天该如何行动时，有道影子愈来愈靠近我。

莉迪小姐睡在前线指挥所，所以不在这个地方。玛留斯的女仆也在指挥所。虽说是野营地，但还是要顾及最小限度的礼节。

莉迪小姐向我打招呼，但我为了昨天半顺势地脱口说出的那些话感到害羞，因此和她对话时显得有些尴尬。

我要等到再次找到巨大哥布林的行踪才会上场，因此可以稍微悠哉地吃顿饭。

◇　◇　◇

「我明白了。」

「那就拜托你了。」

我抬头一看，发现对方有头偏短銀发、蓝色的双眼，还有对长耳──是莉迪小姐。

我这么说后，莉迪小姐噗哧笑了出来。太好了，看来她内心勉强有一些余裕，能让她愿意露出笑容。

我顿时无言以对。那把剑先前应该是有人使用过，所以才会碎裂，然后被她拿来我的锻造坊。

「我有点睡不着。」

「总、总之，莉迪小姐，先来吃早餐吧。」

「嗯、嗯嗯……」

我在队长等人的温暖眼神关心下，吃起部队人员帮忙拿来的早餐。

期间，有好几名士兵带着今天一定要了结一切的毅然神情，进入洞窟。

听到有人喊「找到了喔」的声音时，太阳已快要升到天空的正中央。

在前进指挥所附近待机的我们感到一阵紧张，接着互相点了点头后，拿起武器进入洞窟。

洞窟内的状况和昨天相差不大，虽然觉得哥布林的数量比昨天少，但不知是因为昨天受伤还没恢复，还是今天的先遣队先努力减少了数量。

我们从几处战场旁穿过，来到昨天巨大哥布林逃跑的地方。

「往这边走！」

此时有名士兵向我们招手，我们跑了过去。仔细一看才发现，在岩石背面有条难以察觉的通道。巨大哥布林昨天应该就是从这里逃往深处。

「给我等着。」

我在进入这条通道的同时，下意识地嘀咕。

我们在狭窄的通道内前进，不久后便能听到打斗的声响，空档时还传来昨天也曾耳闻的咆哮声。那家伙也在那里。

「抱歉，等等就拜托你了！」

全员一起冲进洞穴后，队长放声呐喊。

「包在我身上！」

我也用毫不逊色的大音量回话。此时，我的眼睛捕捉到了巨大哥布林，心想在这里被我碰上，就乖乖受死吧。

我今天一定要了结这一切。

我和莉迪小姐趁大家牵制住哥布林期间，上前迎战巨大哥布林，结果牠锁定了莉迪小姐，大概是在提防莉迪小姐的魔法。

但是，牠这么做就会漏出破绽。

巨大哥布林是淤塞魔力的集合体，也会影响周遭的哥布林们。

「这一点会和她委托的另一件事情有些关系，然后就是我想帮你们治疗受伤的地方。」

「我知道了！那我们回去吧！」

俐落的踢击袭击了我的肚子。

「反正你找我来帮忙时，我早就做好某种程度可能需要动刀动枪的心理准备。还有就是打倒魔物头目的可能不会是我，会变成其他人。」

「这样是不是就代表，这一带能安泰好一阵子了啊。」

「总之，在其他人回来之前，各位就好好休息。」

玛留斯接着这么说。他现在称呼我已不用「英造阁下」，而是直接喊我「英造」，这代表我也可以不必太恭敬了吧。

我的肚子虽痛，但瞬间就确认完自己的内脏没有破裂，肋骨也没有受损。实在感谢世界监视者（Watch Dog）让我变得这么耐打。

牠想方设法要重新站好，但我把插在牠肚子上的长枪用力往内压，不让牠有机可乘，再次露出破绽。

由于这种方式没有准度可言，因此长枪没有命中原本瞄准的胸口中央，但最后刺进了巨大哥布林的肚子一带。毕竟牠根本无从闪躲沿着自己跳开的方向飞来的长枪。

我没理由放过这个大好机会，因此刺出长枪。巨大哥布林也可能是早就料到，所以果断放弃攻击莉迪小姐，躲开我的攻势。

玛留斯露出有些困扰又有些哀伤的表情这么说。他应该在想若能照实陈述是我打倒魔物头目再好不过，但现在就是无法这么做，因此对我感到很抱歉。

既然如此，我也开始用平时的说话方式说话。看来莉迪小姐已经吓一跳，只是不知道让她感到惊讶的是我的说话方式，还是我讲的内容。感觉应该两者都有。

「是啊。」

「唔嗯，干得好。」

牠拉开和我之间的距离后，我们双方瞬间静止不动。

「毕竟我让『英造』做了铁匠之外的工作。」

我衷心这么说。

我相信这样的话，一定能刺中巨大哥布林。不对，现在已经刺中了。然而，牠没放过我因此产生的破绽。

「我们这就去和队长他们会合吧。」

我现在采用的是特殊的持长枪方式，单手拿长枪柄后半段，另一只手握住鐏部（这次没装，只是大概表达一下位置）。

「那么，你为什么连莉迪小姐都找过来了？」

「啊，两位请往这边。」

我等待的时机终于到来。我装作要发动攻击的模样，巨大哥布林见状准备闪躲。

话是这么说没错，我苦笑以对。

由于已失去产生魔物和增强力量的源头，魔物们简直就和失去所有补给军队如出一辙。至于这种军队会有什么下场，那可是众所皆知。

「总之一言难尽，你可别到处张扬啊。」

「是，遵命。」

只要有一方松懈大意，下一击就会互相使出、阻挡致命的一击后，再发动下一击。我就在这样的打斗中不停受到小伤，等待机会到来。

我上气不接下气地这么说后，莉迪小姐紧紧搂住了我。

「你没事吧!? 」

「我等由于有英造阁下、莉迪阁下的协助，顺利讨伐了魔物头目。残余魔物现在正由路罗伊大人扫荡之中，要彻底歼灭也只是时间问题了。」

在他身旁的是芙尔蒂莉卡小姐，她看到我走出洞窟后，露出松了一口气的神情，接着看见莉迪小姐后，转为有点不悦的表情。

我趁机把短剑刺进牠的胸口后，牠痛苦哀嚎倒在地上。这样算是分出胜负了吧。

「你别放在心上，对我来说你有那份心就很足够了。」

「你或许对这件事已有一定程度的了解了，早在我们讨伐队被派来此处讨伐魔物之前，就发生过魔物大量涌现，而且还有造成灾情，至于地点当然是精灵村庄。」

我们在欢呼声中直接横越大厅般的空间，依循原路折返出到洞窟外头。看来刚才里头可能有先派一个人出来禀报，因此玛留斯已在前方，带着满脸笑容等待我们的归来。

「普通的铁匠哪可能像你那样熟练地使长枪。」

队长们在玛留斯面前列队下跪，我和莉迪小姐也跟着照做，在队长他们后方跪了下来。

我立刻举起短剑，朝巨大哥布林的脖子挥下，接着牠身首异处，不久后两者都消逝无踪。

队长「啪啪啪」地拍着我的肩膀这么说，让我觉得不管有没有受伤都好痛。他的模样看起来都是伤，但可能是取得胜利而兴奋不已，所以显得格外活力充沛。

「叽呀!? 」

目前只能勉强撑起身体，看来我还是优先拿带来的水壶喝水，好好让身体休息一下。如果有感觉很强大的敌人出现，我再去助阵。

「呃！」

队长正式回报战况，芙尔蒂莉卡小姐好像把他这番话写成纪录。

我在长枪刺到底的前一刻，自长枪柄收回单手，接着用握住鐏部的那只手推出长枪。在强化过的肌肉推波助澜下，长枪以飞快的速度在空中奔驰，虽然威力远远不及使用正式掷标枪姿势掷出的长枪，仅飞了一小段距离。

队长刚才并非回报是我讨伐了魔物头目，而是说有我和莉迪小姐的协助，才顺利完成讨伐，纪录上只会留下我和莉迪小姐提供协助，因此讨伐魔物头目的人就算变成其他任何人也不足为奇。

「谢谢。不过正因为这样，所以没办法在那位小姑娘面前，谈论有关这件事的奖励。」

「嘎叽呀！」

「胜负已定了吧。」

为了以防万一，所以我请莉迪小姐待在身旁，不过我方要占领此处也只是时间问题了。

队长他们敬礼后，走向洞窟前的宽广空地。正当我和莉迪小姐也打算跟过去时，玛留斯叫住了我们。

这个瞬间过去后，我和巨大哥布林再度开始交手过招。

至于牠消失后会带来什么样的变化，从护卫我们前来的部队人员，开始轻松收拾哥布林们的现况，就能明显看出来了。

不过，比起昨天的相同战况，我的攻击已有命中，牠的伤势也看得出来恢复得明显比昨天慢。

「好。」

我感觉内脏就像全都要掉到外头，整个人飞了出去。

「那座洞窟呢？」

玛留斯大气地点点头后，催促所有人起身。

我接着追上前继续以长枪连续刺击，但牠都接连闪过。

「请两位跟我过来不为其他事情，是要讨论你们的奖赏。」

「结果导致村子的人口锐减，以目前的状况甚至连重建都办不到。因此，这座精灵村庄遭到废村，村民们也将迁移到其他精灵村庄。」

我或许要出手帮忙比较好，但这并非上头交办的任务，再加上至今的战斗中，包含肚子在内，我受了各种撞伤、擦伤、割伤等等，体力也已见底。

巨大哥布林脚步踉跄，我在此时已经抽出短剑冲到牠面前了。

如果单纯只是要讨论我的待遇，单独找我讨论即可，应该没必要特地让她参与这种台面下的交涉。

我见证这一切后，像是断了线的木偶般瘫坐在地，看来体力已达极限。视野的边端可看到泪眼汪汪的莉迪小姐跑了过来。

「我只是个普通的铁匠就是了。」

「我就知道是这么一回事。」

玛留斯说话时还眨了眼。毕竟他与卡米洛及我这种大叔不同，帅哥真的很适合做这种动作。我在接受玛留斯的贴身护卫治疗伤口的同时，脑里想着这种没营养的事情。

路罗伊瞥见我们后，轻轻点头，我也微微点头回应，相互赞许对方的英勇奋战。有几名已结束战斗的士兵，看见我们平安出来后发出欢呼，最后整个现场都充满了欢呼声。

不过，我不能就这样悠哉地倒地不起，所以立刻爬起身，朝巨大哥布林刺出长枪。

目前无论来自何方的攻击，都未对巨大哥布林造成致命伤，不过牠的攻击开始慢慢打中我了。如今我身上到处都是瘀青和撕裂伤，幸好牠的爪子没有毒。

若是在芙尔蒂莉卡小姐面前谈论，此事可能就会成为纪录留下来。她充其量只是国家派来的行政人员，并非艾伊莫尔家的家臣。一件事情是否会不利于艾伊莫尔家，对她而言根本无关紧要。

我用尽全力刺出长枪后，跳到巨大哥布林的正后方。我等待的就是这个瞬间。

玛留斯此时暂且中断话语。毕竟他知道整件事的来龙去脉，或许是有什么情况让他感同身受。

队长走在最前头，我们离开了洞窟最深处。莉迪小姐走在我的后方，毕竟如果还有某只哥布林幸存在某个地方，并且攻击她的话，后果可是不堪设想。

莉迪小姐蹲在我身旁，像在仔细查看我的脸般整个人凑了过来，然后开口询问。她的这双眼睛还是一样漂亮耶。

进入帐篷，已无旁人在场后，玛留斯这么开启话题。现场虽有几名玛留斯的贴身护卫，也就是他的仆人，但连芙尔蒂莉卡小姐都不在这里。

「嗯。」

「你能体谅我的难处真是太好了。」

「当时精灵们好像想办法成功控制住了情况，但灾情实在太过惨重……」

「嗯，基本上是能安泰好一阵子了，毕竟这座森林的魔力浓度，也没高到能让这种情形连续发生三次，更何况连续发生两次就已经是异常状况了。」

「你实在是太厉害了！不愧是担任精灵小姐护卫的人耶！」

他说的应该就是昨晚莉迪小姐告诉我的那件事。我在接受伤口治疗的同时，观察了莉迪小姐的反应，她的表情没有特别变化。

「我、我没事，肚子虽然有点痛，但不至于致命。我完成了我们的约定喔。」

玛留斯继续未完的话题。

原来如此，这样我就能松一口气了。接着回过神时才发现，周遭几乎已无战斗声响，队长他们看来是歼灭了哥布林。

离开洞窟最深处后，在大厅般的空间刚好看见最后一些哥布林被打倒的模样，同时刚才不见人影的路罗伊也在场。这里难道有岔路吗？

结果我们俩被带去前线指挥所。我和莉迪小姐互相看了对方，跟在玛留斯后方而去。

然而我没注意到莉迪小姐一如往常冷静的声音里，带着些许忧虑，直接和她一起走向队长他们的所在位置。

「会由国家直接管理。而且村庄若是任由它荒废，也有可能会有盗贼进驻，所以之后会让军队驻扎那座村庄，洞窟和我们现在驻扎的宽广空地，则会主要用来作为新兵的演练场。」

「……啊，会源源不绝地产生实战对手的演练场嘛。」

「没错。」

虽然还不清楚魔物会以什么样的频率涌现，但精灵们毕竟还有平日的生活要过，所以也不可能频繁前去察看洞窟的状况。所以他们之前的情况也有可能是在发现时，就已涌现数不清的魔物了。

关于这一点，如果是军队训练，大概每两天就能深入洞窟一次，再加上若能扫荡当中的魔物，这么一来强大魔物涌现的机率，应该就是微乎其微了。

我虽然相当好奇国家至今为什么没有这么做，看来大概是在顾虑精灵村庄的感受。

「所以莉迪小姐想拜托我的是什么事情？」

「我就开门见山地说了，我想拜托你让莉迪阁下住进你家。」

「什么？」

我发出傻眼的惊呼。等等，这边的精灵们不是都要迁移到其他精灵村庄？

「这座村庄的精灵们都要搬迁到其他地方，但这么一来当我要借助精灵们的知识时，就必须多花非常多的时间。」

「这里是距离王都最近的精灵村庄吗？」

「是的。因此，我希望能有一名精灵留在附近。照理说最好的办法是请那名精灵到王都定居，但精灵们又好像不能住到王都。」

「没错。」

莉迪小姐点头回应，因为精灵需要补充魔力。若是像王都那种魔力浓度稀薄的地方，短暂停留几天还不是问题，但要长期居住应该就是严苛的考验了。

严格来说，她或许能每隔几天就到「黑之森」补充一次魔力，但这样的效率实在不佳。

玛留斯继续往下说。

「如果王都能补充魔力，精灵们应该早就都住到王都了吧……是说，我询问后得知的是，距离王都最近的魔力补充场所是『黑之森』，也就是说你家是最适合的地方。这就是莉迪小姐的委托。」

莉迪小姐再次用力点了一下头，说到符合条件的地方，我家确实是最佳选择。

「莉迪小姐，妳真的愿意这样做吗？」

我摇摇手作为回应。如果莉迪小姐住进来，我们家也会有好处。刚才玛留斯提到的「想借助精灵的知识」大概是指魔力运作的事情，这也是我们家现在没有的东西。

「请问有什么事？」

士兵们大声呐喊喜悦后，返回驻扎地。莉迪小姐会先和精灵们一起回去村子，明天再来驻扎地和我们一起踏上归途。

莉迪小姐露出认真的眼神凝视我。因为她是精灵，所以我无法猜测她的年龄，但她应该也不是小孩子了，既然本人都说没关系，我好像也没资格多说什么了……

「实在很抱歉，你们才刚从远征回来，就叫你们做这种耗体力的事情。」

队长皱起了眉头。他知道打倒巨大哥布林的人是我，应该相当在意这份功劳不算我的。

结束与玛留斯他们的讨论后，我们所有人一起出了帐篷，注意到讨伐队的其他成员也都离开洞窟了。姑且不论「回到家这段路」算不算远征，此次的主要任务到此全部结束。

「你们太客气了啦。」

「各位，这次真的辛苦你们了。多亏大家的努力奋战，我们成功歼灭了以此地为巢穴的魔物了。」

「只要不会造成英造先生你的麻烦，我愿意这么做。」

若是在前个世界，这种情况可能会被指责为「热情剥削」，但这次双方应该都不得不接受这样的结果。反正实际上，我认为一个人有没有实战经验，就是非常大的差距。

我有点事情想先处理，所以前往驻点锻造坊。此时一路护卫我们的部队队长对我喊：「喂，那边那位！」

感觉还很年轻的士兵们两人一组，陆续搬走锻造坊内的物品。期间我收妥架上的女神像等东西，折好原本撑开的布，拆除了驻点锻造坊。

「反正我这种名不见经传的铁匠大叔，就算获得那种名誉也不会开心，所以我完全不在乎，更何况名誉又不能换成钱。」

我望着这样的场景，和老爹及玛谛斯等补给部队成员一起吃晚餐。

在返回自己的帐篷途中，看见一辆马车和数名骑马的骑兵离开阵地。他们应该是要先行返回王都，作为讨伐队即将凯旋的报告。

「好的。」

「莉迪小姐，早安。」

「我想确认一下昨天和今天有没有东西要修理，还有我想要一些人手帮忙收拾锻造坊的物资。」

「追加委托」就这样谈妥定案。玛留斯虽跟我说他会找其他名目垫付一笔预备金给我，但我拒绝收取。

由于此之远征好像没有带酒前来，因此现在场面虽然热闹非凡，但全员都滴酒未沾，即使如此胜利的喜悦应该也十足醉人了。

除了受伤和正在接受治疗的士兵，其余所有人都整齐列队。我和莉迪小姐则是急忙远离队伍。

「啊，英造先生。可以的，请稍等我一下。」

由于时间已晚，奋斗完今天必须处理文件的芙尔蒂莉卡小姐，也同桌用餐。

「喔。」

「啊，话说回来……」

当天晚上到处都能看到庆祝胜利的人们。在篝火旁有人跳舞，有人唱歌，庆祝方式形形色色。

原来有这种事啊。难道寿命愈长，物欲就会降得愈低？像她现在就变得两手空空了。

我打招呼后，她以轻柔的声音回话。我本想问她需不需要帮忙拿些行李，但仔细一看后发现，她的行李只有一个背袋。

我再次回到驻点锻造坊后，一下整理火床的木炭和砖块，一下倒掉木桶内的水，还把风箱撤除到能移动的状态，正当我忙得不可开交时，来了四名士兵，我请他们把能搬的东西先搬离。

「我也要向你说声谢谢。」

「不会，您别放在心上。我今天已经非常疲惫，反而是求之不得呢。」

开设时间虽短，但看见自己的工作场所消失，还是有些悲从中来。零星残留的工具设备设置痕迹，更是莫名诱发宛若看到废弃工厂般的感伤。

「那么英造，你岂不是没赚多少钱？」

芙尔蒂莉卡小姐写完本子上的内容后，重新面向我。如果工作到一半去处理其他事情，待会再回到原本的工作时，多半会忘记刚才的细节，难怪她要先处理完手边的工作。

回到驻扎地后，萨多罗老爹他们已经准备好餐点等着我们。话说回来，已经过中午很久了。

虽然有些于心不忍，但我为了工作还是上前找她说话。

我这么说并非出自谦虚或客气，全是当下最真实的心境。我现在虽能处理一般生活中的大小事，但体力实在没有好到才刚结束一场奋战，还能立刻说出：「我要开工修东西了！」

「就如同启程前我所说的，我无法给予各位理想中的奖赏，但我相信大家透过这次的经验，获得了很多其他的东西。」

「我明白了，我答应就是了。」

「集合！」

「你们急成那样也没用，饭菜量不会变喔！」

「谢谢您的谅解。至于协助收拾锻造坊的人手，我待会就派过去，您把事情交给他们处理就好。」

「我了解了，感谢协助。芙尔蒂莉卡小姐，您工作加油，但也别太过劳累。」

吃饭时我们自然而然聊到今天的讨伐胜利，主要是老爹和两名年轻厨人，向一同前去讨伐的我询问各种过程。至于聊到最后是谁打倒巨大哥布林时，我当然是打马虎眼带过。

不过我有清楚声明「会确实收取锻造工作产生的费用」。

「也不会啦。」

但我非常怀疑她有意识到自己具备这个身分。

「今天真的非常谢谢你！然后……抱歉耶。」

老爹这么说后，现场充满士兵们的笑声。

「不会不会，这也是我们的工作。」

莉凯也能学会应用魔力的锻造方法，完全就是双赢的局面。

「大家辛苦了！来，尽量吃！」

「嗯，我知道。」

返回驻点锻造坊后，我把怀中的女神像放回架子上，并且感谢祂庇佑我们平安完成讨伐。

「谢谢你。」

长枪派上用场的程度也是出乎意料，虽然感到相当不舍，但还是在心中表达谢意后，拆除长枪柄只留下长枪头。等回到家后，一定要再帮它装上握柄和鐏。

芙尔蒂莉卡小姐露出让我能松口气的笑脸回话。我在她那开朗的笑容欢送下，离开了指挥所。既然没有修理委托，目前的工作就只剩下收拾锻造坊了。

「是不会造成我的麻烦，但这么一来，妳就必须和村里的人们分开了耶。」

「这次十分幸运地无人丧命，但有人奉献己身受到重伤。让我们用掌声来赞扬他们的无私奉献和勇气！」

翌日早晨，我打包好行李，来到马车停放处时，莉迪小姐已在前方等候。

老爹用完全不输士兵们吵杂声的大音量呐喊后，顿时放松心情而突然感到饥饿的士兵们，纷纷冲向简易餐厅。

玛留斯向列队的士兵们发表演说，芙尔蒂莉卡小姐再把内容记录下来，因为她应该是国家派来的监视人员。

老爹罕见地感到不好意思。两名年轻厨人调侃了老爹，结果被臭骂一顿，害我们捧腹大笑。

现场顿时响起热烈的掌声，我和莉迪小姐也拍了手。

「芙尔蒂莉卡小姐，可以耽误您一点时间吗？」

「是喔？不过，你能接受就好。」

我快速环视，看见芙尔蒂莉卡小姐紧贴在办公桌前，正在仔细撰写东西，接下来这段时间她应该会相当忙碌，说不定要到回程的马车中才能好好休息。

毕竟在这边修理的话，就得支付费用给我。站在我的立场，若是回去后才送修，等同我会少赚这笔钱。

莉迪小姐和玛留斯陆续向我道谢。

莉迪小姐既然要住进我家，我希望她就是家人。就我所知，会支付预备金的家人只有一种。我没打算和她成为那样的关系，当然不能收取这笔钱。

「老爹，谢谢这么说。」

路罗伊一看到我们离开帐篷，便发号施令。

老爹这么说。

芙尔蒂莉卡小姐快速翻找桌上的文件后，看着一张纸对我说：

「那我们这就启程回去吧，凯旋归去！」

我把手轻放在残留的痕迹上，开口道谢后，离开了驻点锻造坊。

「啊，这样啊。」

但她不知为何坐在我旁边，像只黏人的小狗。如果让蒂亚娜看到，感觉她会连续攻击我的肩膀，说要把芙尔蒂莉卡小姐带回家。

「是啊，我们精灵本来就不会持有太多东西。」

◇　◇　◇

我笑着伸出了右手。队长露出既苦恼又难为情的表情，紧紧握住我的手。用的是他那双能窥见累积至今的经验、触感粗糙的手。

莉迪小姐的声音听起来有些慌张。

「咦？妳的行李还真少耶。」

现场再次响起掌声和欢呼声，而且给人永不停歇的感觉。

「早安。」

比起使用外挂技能的我，这样的人更适合获得战斗中的荣耀──我再次这么认为。

「我看了一下，已经没有东西要修了。虽然有几件坏掉的武器装备，但回程我会提供备用品，看起来回去后再一起送修就可以了。只是这样对您比较不好意思。」

「谢谢了，帮了我这么多忙。」

我接着前往指挥所。若是先来这里办事效率会比较好，但我刚才只想赶快把女神像放回架上。进入指挥所后，发觉里头的人们因为欢欣与兴奋之情，还有在进行明天拔营的准备，一片闹哄哄。

「之前提的那件事，我已经拜托要迁移到其他村庄的人处理，你不用担心喔。」

她对我这么说，但之前提的到底是哪件事？……啊啊。

「妳说的是作物种子的事情吧。」

「是的。之后对方会帮忙送去卡米洛的店里。」

「毕竟你们村里都遇到这种状况了，妳也别过意不去了。」

「不行，我不能违背当初的约定。」

她第一次来我们家时，应该已经半确定要废村迁离了，也就是说她当时已考量过这一点，才答应我的要求。

莉迪小姐如果没有遇到这种情况，也不会住进我家，她甚至可能早就打定主意，就算搬到远方也会把种子送到卡米洛的店里。一想到这里，我就觉得当初开的那种条件好像有些失败。

今后要开类似的条件时，记得要先确认对方的居住区域，距离王都有多远……

接在我和莉迪小姐之后来到的是玛谛斯，然后是芙尔蒂莉卡小姐，最后是整理完厨房才匆匆赶到的老爹他们，所有人纷纷搭上马车。

芙尔蒂莉卡小姐一上马车后，就把我之前给她的坐垫铺在屁股下。原来她还有在用那个坐垫啊。

「哎呀，精灵真的都是大美人耶。」

老爹毫无修饰地说出内心感想，这种内容若是在前个世界可能会被视为性骚扰，我在心里替他捏了把冷汗。

「原来如此，就算钱赚得少，能娶到这种美女当老婆也算是大赚一笔了嘛！」

老爹「啊哈哈」地笑着说。这个瞬间我察觉到芙尔蒂莉卡小姐就像坏掉的铁皮娃娃，发出「叽叽叽」的声响转过头，目不转睛地看着我。实在有点恐怖，希望她别再看了。

「等等，她才没有要嫁给我。和我这种有隐情而隐居森林的大叔过一辈子，未免也太可怜了吧？」

我眉头深锁地否认此事。虽然之前听说我不会对这个世界造成重大的影响，但在这里我终究是个异类，因此这样的我目前还是有点无法想像，自己成家的后果。

然而痛苦的点在于，就算我说出这个原因，也没人可以理解，最终还是说不出口。

我回应老爹后，芙尔蒂莉卡小姐瞥开视线，同时却换莉迪小姐一直凝视着我。今天到底是什么情况……

不过除了这件事之外，并未出现其他令我冷汗直流的话题。

正因如此，我之前才选种几乎不用照顾也没关系的薄荷。如果莉迪小姐愿意管理田地，那我遵照建议没把薄荷直接种到地上的做法，看来是对的。

其他士兵也开始清理环境，看热闹的人们也一哄而散，侯爵阁下也不知何时不见人影。

◇　◇　◇

「好，那就麻烦妳了。」

我和莉迪小姐聊起今后的事情，她之前因为短暂住过我家，所以早就知道会和谁住在一起，过上什么样的生活。

以接待室而言，室内的装潢摆设依旧像是在完美呈现朴实无华的意境，对我这种不是贵族的人来说，这样的环境待起来反而没有压力。

「现在外围城墙已经建好，但很久以前这一带是城镇的边缘区域喔。因此，当时大家都靠感觉在盖房子，结果道路就变得错综复杂了。」

其实思考一下「精灵村庄听说遭到魔物破坏」和「因此莉迪小姐才要搬家，不是因为要结婚」这两点，就多少能想像发生了什么事。知道后还想闯进这片地雷区的人，本就少之又少。

如今踏台（直接拿下马车使用的踏台来用）已准备就绪，玛留斯站了上去。原本吵杂不堪的现场顿时变得鸦雀无声。

我们跟着女仆，走在内城区的道路上。周遭也有一定程度的喧嚣，但比起内围城墙外的地方，这里显得格外安静。因为身为精灵的莉迪小姐就在一旁，一路上没受到太多注目真的是很幸运。

我们的队伍这次是在百姓人群中缓慢前进，优先穿过了城门。就我所见，没有看到有人对讨伐队表达不满，大家都主动积极让路给我们通行。

他由于面露坏笑，一开口就讲这种话，所以我不耐烦地回了句「都不是」。

我和莉迪小姐，直接被带到我之前来时也曾到过的接待室。女仆说了声「请两位在此稍待」后，便离开了房间。

「您竟然看得出来啊。没错，就像您所说的，毕竟怎么能让人从后门轻易入侵家中。」

「真的可以吗？」

这一切应该都要归功于早一步回来的小队，正因为有他们先帮忙宣传讨伐队取得胜利即将凯旋归来，我们才能在刚抵达王都时，就受到这么热烈的迎接。

城门上负责监视的士兵大喊。正在排队准备进城的男女老幼，全都一起转头看向我们这里，不久后附近一带就充满了他们送来的掌声和喝彩。

「我们家有田地，妳可以去用那块地喔。如果要扩大栽种面积，我会去帮忙。」

有很多贵族的住宅都位于内围城墙内侧，所以此处也带有高级住宅区的色彩，从衣着来判断，来看热闹的有正外出跑腿的佣人，也有应该是贵族的男女，现场相当吵杂。

我也要再努力工作一下了。我这么打算的同时，和莉迪小姐一起跟在仆人后头离去。

「好的，我知道了。」

接着，开始能看到王都的外围城墙，终于快到了。队伍显得莫名安静，听起来仅有马蹄声和马车车轮的转动声格外响亮。然而在接近外围城墙城门时，这股紧张的氛围和寂静被打破了。

先前来这里都是坐在马车内，根本无暇细看这个地方，像现在这样从较低的角度仔细查看，算是很有趣。

「芙尔蒂莉卡小姐，我想您接下来的工作应该会非常辛苦，但饮食和睡眠一定要顾好喔。这是身为美少女要有的能耐。」

如果早知道她这么喜欢那个坐垫，我就做得更精致一点了。

「是的，当时也因为大家都有了一定的社会地位，后来要征收土地困难重重。」

我感到新奇而东张西望，期间还与几个人对到眼。起初我以为他们是在看我，但立刻察觉他们是在用新奇的眼神，打量站在我身旁的莉迪小姐──也就是精灵。不过，有个人是例外。

「英造先生，这次受您照顾了，您的工作效率很高，帮了我非常大的忙。还有谢谢您的坐垫。」

总之，我们在弯弯曲曲的道路上走了一阵子后，女仆说了声「请往这边」，接着打开路旁的金属门。看起来应该是通往屋内的后门，我和莉迪小姐穿门入内。

「妳愿意打理那块田地，我才要谢谢妳。我和莉凯有锻造，夏妙和蒂亚娜有打猎和采集要忙，再加上我们也没有专业的农业知识，所以现在虽然已经翻好土了，但不知道要种什么才好，根本是把田地丢着自生自灭。」

这扇门果然不出所料的是后门，进入后是间干净的小房间。里头摆有桌子，但桌板格外厚实，窗户部分与其说是窗户，更像是射箭的开口处。

「原来如此。也就是说这样的街道形式便于防守，因此房子要重建翻新时，土地区划还是维持原样吗？」

我继续四处张望，站在另一侧身旁的芙尔蒂莉卡小姐用力拉了我的衣䙓，我停止张望。

休息时间结束后，队伍再度开始前进，过不久，耸立在王都另一头山脉就映入眼帘了。看到这座山脉就代表距离王都不远了。

正当我还沉浸在匆忙道别的余韵中时，玛留斯的贴身护卫，也就是艾伊莫尔家的仆人来找我。

此处基本上大多是石砌房屋，还有马车无法通行的道路错综复杂，而且城墙很高。这应该就和日本主城外围城镇一样，都是要建设成让人容易迷路的地方。

马匹们可能也感受到我们在看到那座山后躁动的心情，速度变得稍微快了一些。

「所以实情是？」

即使在我们穿过王都内围城墙的城门后，欢呼声依旧持续不断，不久后队伍抵达最初驻扎的广场时才停下脚步。

所以我们只小聊了一下这方面的事情，接着我决定询问她想做什么事。结果她好像打算栽种植物。

「但是，在各位的奋战下，我们成功讨伐了敌人，我相信这是值得我们自豪的事情。从今以后只要是我艾伊莫尔家出征之际，都希望能借助各位的力量。最后容我再重复一遍，这次的远征，各位辛苦了！」

房间的出口又只有一个，还装了扇看起来相当厚重的门。这个地方该不会是……

我还在想芙尔蒂莉卡小姐的行李怎么变好大一个，看来她把那个简易坐垫偷偷带出来了。

在房间外侧的窗户边缘像是装饰般向内倾斜，因而开口处显得狭窄，这种设计是为了让人方便从外侧朝里面射箭吧。

「当然，我会和家人找时间过去！」

「讨伐队回来了喔！」

「那么再见了！之后一定要到我的店里来喔！」

离开洞窟驻扎地后来到第三天，今天是终于抵达王都的日子。早上大家都还一如往常，途中在水源地休息时，很多士兵都在能力所及的范围内尽量清洁身体，有的在洗头（当然只是用水清洗），有的打湿脸或身体再用布擦拭。

「这样的设计，是要把来自后门的入侵者聚集在这里，一举歼灭……？

但不是用破风奔驰的速度前进，因此没有晕车的感觉，照这种速度应该能在太阳还要很久才会下山之前抵达王都。

「拜托你了。」

真是非常现实的事情。反过来说就是此处不曾遭遇大型战事，被烧成一片焦土。若是被烧个精光，根本不必动用征收手段。看起来他们也没有详尽的地籍图等资料，应该只要抓到机会就会开始土地重划。

接下来三天的回程途中，老爹偶尔会展现他神经太过大条的地方，但尴尬的气氛并未笼罩现场，马车平安顺遂地驶向王都。

「各位，这次的远征真的辛苦了。在我们前往讨伐魔物之前，精灵村庄就已灾情惨烈，我一直对此感到非常遗憾。希望大家能为罹难者默哀。」

话虽如此，但又不可能早上栽种晚上就能收成番茄，所以目前一段时间狩猎和采集，仍旧是家中确保食物来源的主要方式，同时也要持续向卡米洛订购才行，不然就算田地产能开始步上正轨，应该也难以确保五人份的粮食。

我向老爹、马丁和波利斯三人挥手道别。虽说我们只相处了一个礼拜多的时间，但要和认识的人分离，还是会感到有些落寞。

侯爵阁下可能是意外空闲，再加上我几乎是正眼和他对到眼，无法敷衍装没看见，所以只点头示意，他却咧嘴一笑点头回应。他应该不是什么邪恶大叔吧。

这么一来，我确定采取狩猎采集与农耕并行的模式，做为确保我家食物来源的手段。

我们所有人都闭上眼睛，替包含莉迪小姐的哥哥在内的精灵村庄罹难者默哀。由于现场一片静谧，因此连来看热闹的人们也都加入默哀。

「我知道了，麻烦妳了。」

玛留斯鞠躬行礼。他如果在外面这么做，肯定会引起一阵骚动。毕竟伯爵竟然向一个小小铁匠鞠躬，现在因为是在家中所以才能这么做。

我们聊了一阵子后，玛留斯带着两名仆人进到房内。他已换掉刚才那身华丽的衣服与作工精致的甲冑，现在算是相当休闲的打扮。

「首先我要先向你们两位道谢，真的是帮了我一个大忙。」

总之看这情形我一样无法在今天之内回家，所以对我和莉迪小姐没有太大的差异，但对士兵和老爹他们而言，应该是非常开心的事情吧。

人们的喝采比队伍还快进到城内，并且扩散开来，当我们走在大街上时，欢呼声不绝于耳。

我实在好奇所以问了女仆。

抵达广场后，士兵们开始列队，先一步回来的小队成员也加入。我们补给部队则是排在他们后方。

她眼睛亮了起来。我点头回应。

「这样啊，请交给我处理就好。」

士兵们抽出剑行竖剑礼，即使是从后方观看，场面仍旧相当壮观。我们并非军人，所以只是微微鞠躬，但绝无失礼之举。

只不过看到女仆都深受这样的家风薰陶，实在让我有些困惑，不知该作出难以置信的反应，还是露出大感佩服的模样。

「也不是说这样的建设方式没有那种目的，实情其实更单纯。」

我说完话后……

戴尔摩特和玛谛斯待会还要清理这个地方，我也不想妨碍到他们，所以只简单话别了一下。

芙尔蒂莉卡小姐露出可爱的笑容说话。我忍不住轻摸了她的头，由于她没有表现出厌恶的模样，因此我轻摸了一阵子后，才和她握手道别。

「然后，有关我委托英造处理的工作，必须以具体形式表达我的谢意。」

「两位应该都非常疲惫了，老实说我也非常累了，所以我们就赶快把事情讲一讲吧。」

周围再次「哗──」地欢声雷动。此刻玛留斯，也就是艾伊莫尔家出征凯旋的消息也已传遍整个上流阶级。透过这种仪式大肆宣传功绩，将来应该会收到各种有利自己的成效。

「你们等很久了吗？还是我打扰到你们了？」

姑且不论戴尔摩特，玛谛斯反正是艾伊莫尔家的人，之后应该还有不少见面的机会。

她这么回答。

女仆笑着说明。居住在这个城区的所有贵族，不对，应该是要说艾伊莫尔家真不愧是靠赫赫战功发迹的家族。

「英造大人，主人吩咐要小的带您到家中。」

「嗯嗯。」

我是因为能拿到报酬才加入讨伐队。不过，若是其他贵族来拜托我，有办法拒绝我一定会拒绝，但若是侯爵阁下前来拜托，就要看情形了……

「首先，这是这次委托的报酬。」

一名仆人递出了皮袋、文件书写用文具。我确认了装中物品，看到袋内装了很多银币，总值大概比一枚金币少一些。担任士兵能拿到的报酬应该会再更少一些，这笔报酬应该也包含了修理费用。

「确实无误。」

我把皮袋收进自己的背包后，在文件上签了名。用来表示已签收报酬的文件上的负责人栏位内，也有芙尔蒂莉卡小姐的名字。

在她明天开始的办公战争中，这张文件也会成为一部分吧。我回想起她和各式文件奋斗，宛若松鼠吃饲料的模样，不禁在心中替她加油。

我返还了文件，玛留斯快速确认后，交给了仆人。

这么一来我的工作也结……正当我这么想时，玛留斯继续开口说：

「然后这是直接参与讨伐的报酬，和修理佣金的追加报酬。」

另一名仆人递出另一个小皮袋。我为了确认袋内物品拿到手上，结果发觉以袋子的体积来说还真重。

里头装着满满的金币。

「喂喂，这是怎么一回事？」

「就如同你所见，是报酬啊。」

「等等，我知道是报酬……」

我不解的是金额。要深入洞窟做什么事，还有用什么样的标准计算修理佣金，才会拿到这么多金币。我把这些疑惑告诉玛留斯后，他苦笑着回话。

「你平常都在喊赚钱、赚钱的，没想到这么在意报酬来源的正当性啊。」

「我只是觉得来源不明的钱不能收。」

「你干嘛说这种难搞的工匠才会说的话啦。」

「因为我就是难搞的工匠啊。」

「毕竟你之前都告诉过我名字了，我若没记住就太失礼了吧？」

「当时给你的报酬金额，就是那时候不会留下可疑动用痕迹的金额上限，不过这次有很多可以用来作帐的地方，我就多给了当时觉得给不够的部分，所以才说是补给的报酬喔。」

「小的等等会拿热水过来，请您在此休息稍候。」

「补给的报酬？」

此时，出现了一张熟悉的面孔。

「小的带您到房间来后，去准备好晚餐才又过来，大概是一个小时左右喔。」

「那么虽然有点仓促，我现在就请人带两位到房间去。麻烦带客人过去。」

玛留斯也好，卡米洛也好，我觉得人必备的东西就是好缘分。

「确实是，我不小心忘记了。」

硬要赶路回去也是可以，但我又觉得没有必要这么匆忙，还不如找间旅社（当然会和莉迪小姐分房住）住一晚，只要明天早一点出发离开王都，即使用走的也能当天回到家里。

我在思考这些事情的期间，意识不知何时消失在黑暗之中。

种族和立场都不同的五个人，如果能感情融洽地互道早安，并且双手合十祭拜神龛，应该就是最美好的结果。

「……人……大人……起床。英造大人！」

我躺到床铺上，睽违已久的柔软触感实在非常舒服。话说回来，远征的马车坐起来实在难受，看样子这个世界的主流悬吊系统，好像还是以锁链或皮绳垂挂的悬架式悬吊系统。

我把装满金币的小袋子放进背包中。我猜没有任何人会想到我这种大叔的背包里，竟然装有能让人玩乐过活好一段时间的一大笔钱。

想当然耳，我不晓得仆人们的餐厅位在何处，所以决定到我入住的客房外等待。

玛留斯昨天虽然提议今天也要一起吃早餐，但我觉得他这两天应该比我还疲惫，所以回绝了提议，让他利用这段时间好好休息。相对地，我主动拜托他，请他务必帮我安排今天能和仆人们一起吃早餐。

「可是你今天也没办法回到家吧？」

「哎呀，真抱歉，害你这么赶。因为我打算徒步走回家，所以才这么早出发。」

「英造先生，早安。」

我道歉后，仆人微笑着回话。

「您言重了。」

但是，那应该也不是普通做法，因此一想到玛留斯特地动用非常手段也要准备报酬给我，让我觉得不收下这笔钱就无法表现我的诚意。

他们虽然只是艾伊莫尔家的仆人，但我为了以防万一，还是刻意不提打倒巨大哥布林的人就是我，只告诉他们「当时一片黑暗，所以我也不知道是队长还是其他人打倒的。」莉迪小姐显得有些不满，但她肯定能理解我的理由。

「莉迪小姐，早安。」

他也向我们打招呼。

意思就是玛留斯那时候认为，给我的报酬还不到他心目中的金额，所以现在要补给我。看来还是不要太过追问他的作帐方式。反正之前量产长剑交货时，他也以补偿金的名义给过我报酬，那是合乎规矩的做法。

仆人噗嗤一笑，说声「失礼了」，迅速地轻触、整理我的头发后，带我前往餐厅。

「那就打扰了，抱歉要麻烦你了。莉迪小姐，妳也可以接受吧？」

那个重要的东西……？啊啊，他在说传家宝剑啊。大概是因为莉迪小姐也在场，所以才没具体描述。

我认为战争毕竟是世间常事，应该难以避免，因此希望玛留斯能成为名指挥官，在每场战事中都能尽量让包含他自己在内的参战人员平安归来。

「如果英造大人您是个混帐东西，小的就会毫不客气地折下去。」

啊，看来贵族一般是不会记住仆人的名字。不过我在这个世界虽然拥有家族名，但我不是贵族。

「这样啊……其实妳刚刚大可折我的手腕，这样我一下就会醒来了。」

我们在不算豪华，但显得低调气派的走廊上前进，我和莉迪小姐被分别带往不同的房间。

「早安，英造大人、莉迪大人。没想到英照大人您还记得小的名字。」

「也好，那我就恭敬不如从命了。」

他的提议实在深得我心，毕竟我还是有些担心，让莉迪小姐入住一般旅社会不会有问题，这下我就恭敬不如从命了。

玛留斯点点头继续说。

「对啊，反正我在城里也没事要办。」

除了一早就有工作的人和没班的人以外，仆人们好像会全员聚集到仆人们的餐厅吃早餐。

不知为何一确定能回家时，我就归心似箭。想必在我心中，那个家就是这么重要的容身之所。

翌日早晨，我起得非常早，做好启程的准备。今天是终于要返家的日子，前前后后加起来，我已经离家十天了。

我不断安抚深感惶恐的波曼先生，同时在他的带路下，和莉迪小姐一同前往仆人们的餐厅。

「请你务必收下，这是你理当获得的正当报酬。」

艾伊莫尔家宅邸占地不是很宽广，但终究是伯爵家的住居，因此有将近两位数的人在里头。我也有看见在远征队认识的玛谛斯，他在这座宅邸内担任马匹照顾员。

「如果要住一晚再走，反正我家的客房也是空的，你们住下来就好。这样还能吃个饭聊个天。」

玛留斯他们自然不在话下，还有为了转运的货物和士兵们着想，我希望卡米诺能想办法让板片弹簧式悬吊系统赶快普及。

我拿到热水和换洗衣物──服装构造单纯，因此不用他人协助更衣，接着清洁身体，才终于感到真正放松。我的衣服如果现在清洗明天早上应该就会干，再加上仆人们说会帮我清洗，我就依仆人所言拜托他们。

两人互相问早。等回到家的瞬间，莉迪小姐就会变成我们的家人……应该吧。虽然这件事也要其他三人能够接受才会成立，但她们三人应该会直接接受，不会有意见。

「原来是这样。」

「太好了，麻烦妳了。」

「那不是什么可疑的钱，是补给的报酬喔。」

◇　◇　◇

我一瞬间无法理解眼前的状况，但立刻反应过来，急忙松开手。

「英造，你之前不是帮我做了那个重要的东西吗？」

「抱、抱歉！」

一离开房间，就看到应该同样是已做好准备的莉迪小姐站在前方。

我和玛留斯相视而笑。

我和莉迪小姐坐上卡米洛的马车。结果玛留斯在最后一刻起床前来送行，我们话别了一小段时间。

在我们聊了两、三个无关紧要的话题后，仆人来了。来的是波曼先生，我记得他在这个家的仆人中算是地位相当高的人，而且是个身材相当圆润的男子，所以我对他印象相当深刻。

虽然远征期间我有拿用水打湿的布，尽量保持身体整洁，但即使是相同的清理方式，用热水和常温水的感受就是天差地远。看来之后找时间在家里打造一套人能泡在大铁锅里，下方直接生火加热的「五右卫门风吕」好了……

「是啊，所以我正想要去找间旅社。」

吃完早餐后，我为了不妨碍仆人们工作（不过按照波曼先生的逻辑，应该会是「协助客人顺利启程也是我们的工作」），决定立刻出发返家。

莉迪小姐点头回应说：「我在王都人生地不熟的，要麻烦你了。」

「我睡了多久了啊？」

假设大家都认为我是沦落为铁匠的前贵族，目前的状况已经有点类似前个世界「涉世未深的千金大小姐想要去汉堡店」这种常见的剧情，不过别在意好像比较好。

「这不是卡米洛吗？」

据玛留斯所言，这次因为目标明确，对付的敌人也不会迁移根据地，所以算是轻松，但若是和魔族或人类的战争，可就得绷紧神经才行了。

「确实是有。」

「我明白了，这次我就收下。」

吃早餐时，由于有年轻女孩询问，因此我讲了远征时的事情。话说，野丫头性格难道是艾伊莫尔家的传统，比起阵地的生活情景，她更想听最后拿下洞窟的历程。

「好了，有关报酬的事情也谈完了，英造你要回去了吗？」

不过，没班的人早上大多也还是会在平时醒来的时间醒来，结果现在除了有工作的人之外，几乎所有仆人都聚集在餐厅内。

玛留斯则说了指挥作战的感想。上位者果然是上位者，我听了后深刻体会到指挥是件非常辛苦的工作。

玛留斯这番话的后半段是在吩咐两位仆人。两人点头后，来到我和莉迪小姐前方说了声「请往这边走」，接着开始带路。

我出声打招呼后，波曼先生露出有些惊讶的表情。

玛留斯、我和莉迪小姐三人同桌吃晚餐。席间话题一直围绕着这次的远征，我详细说明了在洞窟内发生的事情，玛留斯很有兴趣地仔细聆听，莉迪小姐偶尔还会帮我补充资讯。

英造大人是主人的朋友，应该具有相当的地位──他如果这样预设我的身分也很正常，但我在社会上就只是个毫无半点立场的铁匠大叔。

「呀啊！」

我感觉到有人在不停摇动我的身体，心想我明明睡得这么熟，干嘛叫我后，抓住摇动我的那只手。

「那么再见了。」

「那我们一起回去吧？」

两位仆人都是女性，但外挂技能告诉我两人深谙武术。半吊子的人如果想推倒她们，下一秒倒在地上的应该是自己。这个家的人都好可怕喔。

「喔，我昨天有事走不开，所以没过来。我有听说讨伐队回来了，想说你今天要回家的话，就顺路载你一程，结果一问之下，才听说你已经要出发了，因此急忙赶过来。」

耳里传来小小的惊叫声，我接着醒了过来，发觉自己的眼睛正好对到艾伊莫尔家仆人瞪大的双眼，而且正从上方握住她放在我肩上的那只手。

纵使补给及受伤士兵的管理，整支小队的指挥统御都各自有人专职负责，但全讨伐队的统领指挥终究是玛留斯的工作。虽有一部分业务是由路罗伊代替处理，但必须做出最终决策的人依旧是玛留斯。

「早安，波曼先生。」

「不会，小的只是吓了一跳，请您别放在心上。」

「嗯，再见了，英造。」

我们在挥着手的玛留斯和波曼先生等仆人的目送下，离开了宅邸。从马车看出去的熟悉风景不断流逝，出到外城区，再穿过明明时间还很早却已十分热闹的大街，最后穿过外围城墙的城门。我回过头看了看高耸的外围城墙、城堡和其背后的山脉。

下次来不知道是什么时候了，届时再找时间去一下老爹的店瞧瞧。

内含饱满水分、看起来沉甸甸的云朵飘向远方。我们这边是一整片宽广的乳白色天空，和草原构成强烈的对比，是一如往常的干道。

一路上，卡米洛也询问了许多有关远征的事情。虽然我一样没有告诉他是谁打倒巨大哥布林，但他大概已察觉一切。然而，卡米洛不可能做出不利于艾伊莫尔家的事情。

我们下了卡米洛的马车后，于再熟悉不过的森林内不断前进。树木上偶尔会出现类似松鼠的小动物，每当我一看到时，就会想起芙尔蒂莉卡小姐，不过这样感觉好像对她相当失礼。

行进途中，我一直希望不要遇到野狼或熊，结果耳里竟传来有个声响从远处激烈地朝我们而来。对方不是刚好跑往我们所在的方向，而是明确知道我们身在此处，以我们为目标冲来。

我拔出短剑，想办法辨识进逼而来的究竟是什么东西。

脚步声的主人完全无视野草矮木朝我们而来，如今对方终于现身在我的眼前。

是一名虎兽人女子──

「这不是夏妙吗？」

我把原本握在手中的剑收回鞘中，瞬间放松所有紧绷的神经后，疲惫感顿时涌现。夏妙靠到我身边后，开始不停捶打我的胸口。她应该不是认真要打我，但其实满痛的。

「好痛、好痛，妳干嘛这样？」

「闹别扭……应该是说我不知道要用哪种反应才好啦。」

突然从另一个方向传来声音，原来是蒂亚娜。她瞥了一眼莉迪小姐后，轻轻点头示意，她身后还跟着库露露。

我用手掌挡下不发一语不停捶我的夏妙拳头。

「你们是在打猎途中啊。」

「对。我刚才还在想夏妙是不是讲了句『我闻到英造的味道』，她就突然冲出去了。」

蒂亚娜一脸傻眼至极。不过她紧跟在森林内奔跑的夏妙后头，但好像不怎么喘，看来是她的体力变好了……等等，现在重点不是这件事。

「她刚说不知要用哪种反应才好是什么意思？」

「哼，你下次要更早一点回家喔。」

虽然我对她们接受此事时的反应有些意见，但没人反对就让我放下心中的大石了。

夏妙听到这句话后，有一瞬间我以为她静止不动，结果她狠狠挥出一拳，「啪」地重重落在我的手掌上。

莉凯本以为是夏妙她们比预定时间还早回来，结果大吃一惊，但立刻冲了过来。不过她没有捶打或紧抱我。

我们五人听着莉迪小姐有些开心的回话声，踏上回家的路。

「前几天我们猎到了一只大猎物，就算到了明天库存都还很充裕，没关系喔。」

大家卸下行李立刻就集合到桌子前，我环视众人后开口。

「好！」

夏妙听到后放缓步伐。

「喂，妳别走那么快啊！」

「应该是因为你太久没回家了，见到你非常开心，但不知该怎么跟你撒娇才好。」

「就算莉迪小姐妳习惯在森林里走动，那样未免也走太快了。」

「这样就好。」

抵达家门口，我打开玄关的门。鸣子响板传来略显沉闷的声响后，「啪哒啪哒」地传来轻快脚步声，从进出锻造坊的门扉现身的是莉凯。

既然已经成为家人，就不须说敬语了。虽说亲不越礼，但敬语这件事就不列入礼节的范围了。毕竟这就是英造锻造坊的作风。

我回话的同时，仔细领会回家的感觉。这次我虽然受了点伤，但几乎是毫发无伤地回到家，但若是有下次或下下次，可能就没办法这么幸运了。

看样子夏妙打算终止今天的狩猎作业，因此我轻抚着库露露的头，询问了蒂亚娜。

除了莉迪以外的四人齐声说：

「嗯，我回来了。」

「好啦！」

「莉迪小姐今后要成为我们家的一分子了。详细原委之后再说，我希望各位能先了解这件事。」

「好痛！」

夏妙只说了这句话，接着转身向后，踏着沉重到似乎发出声响的步伐远去。那个方向是要回家耶。

「没有，我还……」

「回去没关系吗？」

「我就知道事情绝对会变成这样。」

「就算不用赶着回去，但拖拖拉拉的话，太阳可是会下山喔！莉迪妳也一样！」

今天如果换作夏妙出远门后回家，我也会丢下手边工作前去迎接她。那我就听她的，一起回家吧。

「夏……师父！欢迎回家！」

『莉迪，欢迎加入英造锻造坊。』

毕竟是好不容易才获得的第二人生，得好好珍惜才行。

我是觉得她们三人不会讨厌莉迪小姐，但万一发生这种状况该如何是好──我思考此事的同时，偷偷观察了夏妙、莉凯和蒂亚娜的表情，结果她们都是面带浅浅笑容、感到傻眼的表情。

蒂亚娜向莉迪小姐搭话。看样子她大概意会到莉迪小姐为什么会和我同行了。

「那么，莉迪小姐，不对……」

「毕竟是师父嘛。」

我对夏妙这么说。

「对啊，毕竟是英造嘛。」

莉迪小姐应该是准备要说还没习惯「黑之森」，但夏妙就像要打断她的话般大声说话。

我走在熟悉的森林中，见到之前曾经看过的树木时，就会真切地感受到自己真的回家了。看样子因为出远门回到家而有所感伤的人，好像不只夏妙。

「好了，好像也没必要重新解释一次现在的情形，毕竟看了也能知道。」

看来夏妙也了解了莉迪小姐的情况，所以语气听起来完全就像在跟家人说话。