第17話 期望的共鬥

最後一天，我向亞隆學習劍術。

話雖這麼說，由於時間有限，只學一些基本。把架式、揮劍動作、格擋這些從他祖先傳承下來的流派都教了個遍。

然後我手上拿着的並非黑劍格里德，而是普通的木棍。因爲只要我拿着格里德，他會一直透過讀心技能干擾我。

難得亞隆在教我，這樣實在太浪費機會，於是我讓格里德跟瑪茵的黑斧一起曬日光浴。

儘管時間有限，我依然發揮自己目前的所有本事，全心聽亞隆指導。

「手臂太開了。膝蓋再彎一點，姿勢蹲低。」

「像這樣嗎？」

「嗯～有點不對。」

亞隆在我面前舉劍擺出中段架式。我覺得一樣啊……不允許一絲偏差，絕不妥協的亞隆熱心且詳細地教我每一種架式。

多虧如此，劍術的基礎技巧提升了不少。根據亞隆的說法，我總算從哥布林變成人類了。嗯，畢竟至今爲止只是隨便揮舞黑劍，被當作哥布林也莫可奈何。

學會劍術後，似乎能比以前更理性地揮劍。

我參考亞隆的範本，重新調整中段架式。

「這樣如何？」

「唔，好多了。再稍微把劍放低一點。」

這個「稍微」實在很難調整。我把朝天的劍尖降下一點。

「就是那樣。讓身體記住那種狀態。」

「是的。」

對我的反應滿意的亞隆將手中的聖劍收進劍鞘。

「架式就練到這裏吧。最後試着擋住老夫的劍。」

「咦咦！？我拿着的是木棍耶？」

「是迦利亞嗎……那裏現在很慘烈。但即使要你別去，應該也沒用呀。」

被誇獎的瑪茵似乎心情不錯，第一次正眼面對亞隆回答︰

「瑪茵，老夫能問妳一件事嗎？」

他看我右眼通紅，一臉難受的反應，猜測我中了某種詛咒吧。

當我要走出屋外，瑪茵喊住我。

「盤踞在古堡內的冠名魔物，是擁有『死亡先驅者』稱號的巫妖王（Lich Lord），而牠會操控死者。也就是說老夫死去的妻兒……還有領民們被當成盾牌，令老夫束手無策呀。」

『好久沒見到他這種瀕臨絕種的武人啦……既然麻煩人家鍛鍊你，要好好向他道謝呀。』

「很高興聽你這麼說呀。那麼，馬上啓程吧。」

「瑪茵妳不管喫什麼，好像都表現得很難喫耶。」

這下算是把基礎通通學會了。三天來我除了喫飯和睡覺都在訓練，此刻可謂精疲力盡。教導我的亞隆應該也很疲倦，從外表卻完全看不出來……真不愧是劍聖。

已經快忍不下去了。我停下喫飯的手向亞隆說︰

然而，亞隆堅持自己不配被稱爲劍聖。我想肯定是他因爲這個稱號，失去了無可取代的親人。感覺他至今仍不斷責備連真正想守護的人事物都守護不了的自己。甚至憎恨着過去那個爲了成爲劍聖，只顧着東征西討的自己。

「不必在意。這是我的選擇。」

「好喔，明白了。我會加油。」

「雖然已經大致習慣，但仍然無法好好相處呢。」

「原來如此，竟然篤定那場大戰沒什麼大不了嗎……看來層級完全不同呀。」

「好啊，不過要給我金幣五枚。」

這種時候還在要錢……當我念了瑪茵幾句，亞隆伸手製止了我。

我並不知情。這下有點尷尬。畢竟我至今都在她旁邊誇着好喫並喫了不少食物啊。

「斐特你會來到此地應該也是某種機緣吧。或許這是老夫與過去做個了斷的最後機會。」

「那裏原本是老夫的城堡……老夫的家人至今還在那。」

據說只要是武人，都夢想着去那賺上一生用之不盡的鉅額財富。

「是的，因爲我還有想做的事。」

我已經告訴亞隆自己正朝迦利亞前進。本以爲他會嚇一跳，卻得到理解的表情。因爲對自身實力有信心的武人最終都會到那裏去。

亞隆大步往前踏的同時從鞘內拔出聖劍，並由上方往下劈來。

「當然。有你在我也更能安心。」

我在意的是瑪茵那句「不被允許死亡」。這是代表她死不了，還是不會老化？這麼說起來，格里德也認識她，那或許她已經活了很久。

我、亞隆和瑪茵喫起離別前的晚餐。瑪茵還是老樣子，一臉無趣地把食物送進口中。難道不好喫嗎？我覺得這碗放了大量蔬菜的粥好喫得沒話說！

「難得的晚餐……但是我……要去狩獵魔物。記得有魔物盤踞在村子西邊的古堡內吧？」

亞隆說完後仰頭望天。肯定在回憶五十年前的戰鬥吧。

我和亞隆開始準備。

不知爲何，那道默默無言遠離我的背影中有幾分寂寞。或許他在替我擔心，怕我去迦利亞後也會喪命。

「那裏有隻強大的冠名魔物。闖進村裏的魔物大多數都從那冒出來。」

預測聖劍的軌道，看清劈砍的角度。接着用木棍以稍偏一點，而非完全相反的角度使勁一揮。

「感謝你的指導！」

他看了牀邊櫃子上放的畫，閉上眼好一會。然後緩緩開口。

＊

原本面無表情的瑪茵露出淺淺笑容。由於她正在爲自己的村子籌錢，亞隆的提議肯定很吸引她吧。興奮的她竟開始在屋內揮舞黑斧……有夠危險，去外面啦。

「很好。老夫要上啦！」

準備好裝備的亞隆拜託瑪茵一件事。

不一會，發出笑聲。

亞隆也明白這一點，纔要我嘗試拿這根木棍擋下聖劍吧。

我得好好記住，別忘了這種感覺。當我看着被削到快斷掉的木棍，亞隆露出笑容。

昨天我問了亞隆，結果他語帶含糊地告訴我。

或許他已經察覺到瑪茵的奇特性質。不過若非惡兆，可能就當成一種個性加以接納吧。

「這……」

無數木屑在空中炸開，聖劍掠過我的瀏海。

「你是指……」

「沒想到活到這把年紀還能碰上這種奇特的事……人的確該活久一點呀。抱歉打斷晚餐，來，喫吧。想多喫幾碗都行，哈哈哈！」

「能用金幣五枚僱到像妳這樣的武人，簡直太划算啦。老夫在那座古堡內有不少積蓄，別說五枚，事成後就付妳五十枚金幣吧。」

「沒辦法，人類也是有極限。」

對武人而言，魔物橫行的迦利亞國境線形同賺取高額討伐獎金的最佳獵場。相對的喪命的風險非常高，是典型的高風險高報酬。

「可以啊。」

亞隆見狀，語帶佩服地說︰

正當我陷入沉思，暴食技能偏偏挑這種時候不安分。畢竟我硬是讓半飢餓狀態維持了三天，感覺快要進入徹底的飢餓狀態。

嗯！？這種說法豈不表示瑪茵不是人類？明明外觀怎麼看都是人類的少女耶？

至少在最後這一天替師父刷背，是我這個弟子應盡的職責。

然而，亞隆似乎不在意我的疑問。

「哈哈哈！千年嗎……光想就嚇人，對來日不多的老夫實在喫力呢。」

感覺亞隆和瑪茵達成共識，繼續默默喫起飯。我完全跟不上話題耶……

本以爲會像昨天一樣閉口不答，但今天的亞隆不一樣了。

「斐特別死在這種地方，我需要你幫忙達成目標。」

「還有感覺你並不擅長邊保護其他東西邊戰鬥……老夫言盡於此啦。」

「就算這樣，我還是……」

亞隆擦拭額頭的汗珠，對我微笑。

這段期間，瑪茵仍一人喫着晚餐，恐怕沒打算跟去吧。

「抱歉，如果有魔物在老夫離開這座村子的期間來襲，還希望妳保護村子。能否拜託妳呢？」

「明天就要啓程離開啦？這裏又要變冷清了呀。」

「斐特，聽老夫一句。如果你是爲了其他人去迦利亞，勸你最好打住。在那個天龍翱翔天際的地方，人命根本脆弱不堪，光是保護自己別喪命就夠辛苦了，千萬別想要去爲他人而戰。」

亞隆一臉哀傷看着家人的畫像。不過隨即又直直注視我。

「拜託你了。」

不不不，木棍會在擋下前被砍斷，連同我的身體被切成兩半吧……當我搖頭表示辦不到，他二話不說把手放上劍柄。

多虧了半飢餓紅眼，亞隆看起來像慢動作一樣。我回想起他教導的技巧，重新握緊木棍。

「是的。」

「瑪茵已經是最頂級的武人了呀。無論舉止、氣勢等等……全都極其敏銳。老夫根本望塵莫及呀。」

亞隆將餐具放到桌上後，以正經的口吻問瑪茵︰

彷彿在回答我的疑問似的，亞隆繼續說︰

「怎麼如此突然？你的氣色很糟呀。」

「老夫帶你去古堡吧。畢竟是熟悉的地盤，能跟你一塊去嗎？」

而且如果真能用這根木棍擋住聖劍，豈不是很有意思嗎？這麼一想，答案跟着決定。

亞隆過世的家人就在裏面嗎。可是「至今還在」是什麼意思？

「喔，因爲我沒有味覺……喫什麼都一樣。」

原來……那座古堡是亞隆的嗎。畢竟跟立在牀邊櫃子上的家人畫像內，背景的那座大城相同，我隱約有這種猜測。

「喔？不那麼做精神會撐不住嗎。真是棘手呀。」

幾經猶豫後，我決定隱瞞暴食技能，向他解釋因爲體質問題，我必須去狩獵魔物。結果亞隆並未懷疑，而是相信我的言詞。

「照老夫教的去做。沒問題，憑你的眼睛辦得到。」

「不用你說我也會做。」

儘管只有短短三天，亞隆仍把我當弟子看待。一明白這點，我開始對以爲好運獲得劍聖指導，只看到表面就興沖沖的自己感到可恥。

「結束啦。真虧你能在短短三天的期間跟上老夫的教導。剛纔的格擋十分漂亮呀。不過，劍術離出師還差得遠，往後你要每天照着老夫教的基本動作反覆練習。若想登峯造極，就活用這些經驗好好努力吧。」

當我朝亞隆追去，格里德透過《讀心》對我說︰

聽起來跟憤怒技能似乎有關，不過我沒打算追問下去。因爲現在是跟亞隆惜別的晚餐，爲了瑪茵的事離題就太浪費了。

雖然十分驚險，似乎順利辦到了。恐怕正因爲是脆弱的木棍纔會成功。正由於會被輕易砍飛，我纔想像得到不讓木棍被輕易破壞、最低程度的力量。

半飢餓狀態依然持續着。若靠着這隻眼睛的確能輕鬆捕捉到亞隆的舉動。

「爲了緩解問題纔想去那座古堡啊……」

「五十年前，當此處以東出現魔物大軍之際，老夫曾見到跟現在一模一樣的妳。當時堪稱戰鬼的妳究竟是何方神聖？」

再來就看身體能否跟得上了……不過在做之前想東想西也沒用。

據說亞隆以前在王都時，受國王御賜劍聖稱號。所謂的劍聖，是一種在討伐冠名魔物任務中屢屢建功，長年爲國奉獻之人才能得到的名譽稱號。

自從陷入半飢餓狀態起，就能聞到好喫的香味順着風從那座古堡飄來。裏頭恐怕有強大的魔物。

「這樣子啊。」

「我是……不被允許死亡的亡靈。所以你看到的肯定是我。不過我不記得沒什麼大不了的戰鬥。」

「亞隆很有眼光，就記住你的名字吧。只要再修練千年左右，你也能稍微接近我的程度。」

爲了沖洗教導我而流下的一身汗，亞隆朝水井走去。

「昨天我也問過……爲什麼不斬除魔物以絕後患？」

「不要怕，抵達迦利亞前我不會死的。」

「是嗎，那就好。」

在略顯安心的瑪茵目送下，我和亞隆朝西邊的古堡移動。