後記

那是在某個寒冷日子發生的事。

當時我還是高中一年級學生，對未來充滿夢想與希望，肌膚也還是光滑透亮有彈性。只可惜現在幾乎不復當年，時光流逝便是如此殘酷。

「冷到既累又難受，真是糟透了。」

不過立刻抱怨的個性與現在還是沒變，所以那天我也是與朋友A小姐嘮嘮叨叨地訴苦。

「是嗎？冷不是好事嗎？」

順帶一提，不像是走幾步路就會忘記對話內容的我其他朋友，A小姐是個既理性又冷靜的美女。

「不不不，這怎麼想都很痛苦吧。」

「是這樣沒錯，不難過就沒意義了。」

「咦？該不會妳有那方面的興趣吧──」

「畢竟這就像爲了避免我們死掉的警告吧？」

面對喫驚地張大嘴巴的我，她一副理所當然般繼續這麼說道：

「也就是說，這是人類爲了活下去的生理機制，所以只會抱怨不做任何對應就不配當人了。」

被她這麼一說，由於實在是相當正確，就連我都沒辦法耍嘴皮子地回答「連太宰治都被妳嚇一跳了」。總之我只好前往超商，買了熱騰騰的肉包代替暖暖包。

就這樣，當放學後的肉包變成日常行程，並且在腹部附近開始展現存在感的某天。

幾乎是冬季特產的流行性感冒在校內傳染時，她浮現出由衷感到不解的表情開口說道：

「我從以前就在想……爲什麼這種病毒會讓宿主身體變弱？讓物種繁榮明明是生物的本能，畢竟要是宿主出了什麼事，自己應該也沒辦法活下去。不是嗎？既然這樣，你不覺得病毒不適合身爲生物嗎？」

這傢伙在鬼扯什麼東西？

可怕的是，這就是當時我的感想。

要是被丟出這個問題，雖然只有粗淺知識，但如果是現在經過社會歷練並而稍微養出一些溝通能力的我，肯定會用「那我們得先討論病毒是生物還是無機物這個永遠的命題」這種冠冕堂皇的話岔開話題。而如果是大學時代很迷道金斯博士的我，或許會用「那肯定因爲是很自私的基因」這種不懂裝懂的話回嘴。

順便忍辱表白，雖然太過不符合現實，但其實那時候我的夢想是成爲生物系的學者。畢竟聽起來感覺很帥氣，理由只有這樣而已（現在回想起來，只有生物『系』這種含糊籠統的印象時，就得發現自己的思考太過短淺了）。

那麼，最近雖然過着被骨頭毛病擺弄的日子，但也實際體會到目前爲止的生活受到多少人的支持，因此每天皆懷着感激感謝之情。其實我很想對所有人大聲傳達感謝，說實話在心中隨時都是如此吶喊，雖然不知道有沒有傳達出去就是了。

不瞞各位，拙作也是多虧各位，才能像這樣順利出版第二集，真的是十分感謝。責任編輯仍然準確地將我引導到目的地（當然是附帶導引燈），夕薙老師的插圖不論哪張都是一擊貫穿心臟，桃山老師的漫畫版也是太厲害到讓我太喜歡而總是痛哭流涕。

最後，接續第一集持續購買本作的各位讀者，請容我擅自將各位視爲同團隊的一員。順帶一提，我是很常跟不上流行的人。

所以A小姐的話讓我倍感震驚。她就是當時我想像中最典型的「最強研究者」，而且讓我發現自己不論如何，也沒辦法出現此種想法或觀點，本來就缺乏現實感的夢想也在瞬間崩毀。

那應該是我首度體驗到通過他人理解自己。即使對瞬間改變的世界感到驚訝，但我也記得不知爲何有股極爲爽快的感覺。

從那之後經過長年歲月，很令人榮幸的是，現在藉由本作體會到了幾乎相同的經驗。憑藉周遭人士的協助，在各位閱讀本作的讀者鼓勵之下，我偶爾差點沉溺在這片陌生的寬廣海域中，暗自期盼總有一天能成爲像那位小姐般的「最強研究者」。

那麼，希望還有與各位見面的一天──常磐くじら