幕間 蘇珊娜

蘇珊娜一手拿着火把，沿着潮溼的洞穴持續前進。

新的潛伏處似乎與王宮近在咫尺，是在著名廣場邊緣某個設施的地下。地上應該是博物館之類，附近還有職員出入的建築物，這麼多人進出讓蘇珊娜有些擔憂，但心臟用鐵打的薩爾瓦多似乎毫不在意。

沿着宛如蜘蛛巢穴的通道前進後，能夠見到其中一條路有個嵌進鐵柵欄的岩層牢房。

實在不能算是整潔的該處，能夠見到推給蘇珊娜照顧的孩童們。

「我說啊，妳叫什麼名字？」

不合氣氛的開朗聲音在半圓拱門形的岩層間迴盪。

新來的這個人質麻煩程度完全不輸給王子，還是人質都會這麼難處理嗎？只是不熟悉世面的蘇珊娜不知道而已。

「那麼，就由我露琪雅來替妳決定吧？梅蘭妮？薩拉？聽起來好像都不太適合呢。對了──那就叫『蘇珊娜』吧。」

蘇珊娜心虛地抖了一下肩膀。

「我猜對了吧？」

少女眼瞳露出惡作劇般的光芒，這時蘇珊娜纔想起在頂篷馬車見面時，薩爾瓦多曾經叫出她的名字。

「天曉得。」

蘇珊娜並不打算與人質混熟。她發出嗤鼻聲別開臉，便有道悠哉聲音傳了過來。

「蘇珊娜人真是好呢。」

「哪裏好啊──！」

這句出乎意料的話語讓蘇珊娜喫驚地回過頭，正好與自稱露琪雅的少女視線相對。令人喫驚的是，她的澄澈眼眸中沒有任何憤怒、怨恨以及絕望。

「因爲這樣開玩笑都不會揍我，還會周到供應餐點，也會替我們擦拭身體吧？而且甚至還會打掃房間呢。」

面對到了這種時候還能如此樂觀的貴族千金，蘇珊娜頓時啞口無言。

怎麼會有這麼麻煩的工作。

薩爾瓦多仍然將照顧人質完全丟給蘇珊娜處理。對這位哥哥而言，工作似乎只是把人丟來牢裏就結束了。雖然知道他很忙，結果他又因爲工作出去了。

不知爲何負責看守的男子並非是在牢獄外面，而是站在裏面。腳邊能夠見到露琪雅按着手不停顫抖併發出嗚咽聲，尤里西斯正張開雙手狠狠地瞪着男子。

「如果你還想再做什麼──我就要向薩爾瓦多告狀了。」

「你沒聽見嗎？現在立刻離開這裏。你的職責只是單純看守，負責照顧他們的人不是你而是我，這裏不需要會多管閒事的人。」

王子不斷眨了眨眼，最後總算點點頭。

被投以期待般的視線，讓蘇珊娜反射地點了點頭。

取而代之的是，他調了某個約四十歲左右的男子過來看守。對方怎麼看都是個體格魁梧的混混，一開口便說着「我殺過的人用兩手都數不完」這種下級嘍囉專用的話，於是蘇珊娜極爲尷尬地將男子列入注意名單。

露琪雅則是仍然帶着天真無邪的笑容，微微笑着說道：

這位可憐少女仍然怕得不停發抖──看來並沒有。

「剛纔那種狀況不能選擇抵抗，只會激起對方施暴的心態。與其抵抗，不如讓對方以最低限的暴力獲得滿足。你應該有看到剛纔那個男人的體格吧？對付你根本是不費吹灰之力，我想他一定也有暗藏槍枝，怎麼看你都沒有勝算。不是嗎？雖然想保護淑女的勇氣值得嘉許，但這點程度連老鼠屎都比不上，不如哭哭啼啼求饒還比較有效率。重點是要等待機會，還有在機會來臨前保存體力。」

經過一段沉默後，對方傳來「嘖」的咋舌聲。男子悻悻然地朝蘇珊娜瞥了一眼後，便朝鐵柵欄踹了一腳轉身離開。看來他並不打算乖乖回到看守崗位上，粗暴鞋聲在洞穴內迴盪一陣子後便消失無蹤。

「你在做什麼！？」

這天蘇珊娜結束採買並沿着冷冽的洞穴前進時，突然傳來一道高亢的尖叫聲，她瞬間以爲是從地上縫隙傳來的風聲，但看來並非如此。

「偷偷摸摸說話實在是很刺耳啊，要是你們商量怎麼逃走可就麻煩了。」

「可是……露琪雅，妳的傷勢……」

「嗯、嗯嗯……」

「來吧，尤里。我們先來練習怎麼哭吧。」

「──活下去的手段當然是越多越好喔。」

「……咦？」

露琪雅綻放出如花朵般的微笑，那毫無心機的笑容讓蘇珊娜忍不住看傻了眼，尤里西斯也是微微張口緊盯着露琪雅。

裏面只有關着人質的牢房。這讓蘇珊娜的手臂頓時浮現雞皮疙瘩，飛也似地衝了進去。

蘇珊娜鬆了一口氣，趕到倒地的少女身旁。

怎麼聽都像是刻意找的藉口，理由什麼的應該都不是重點。男子如此說着並用鞋尖踹了露琪雅一腳，幼小身體隨着令人哀痛的慘叫聲滾倒在地。

回過神時，蘇珊娜已經發出了低沉的聲音。

語調就像是在舞會上邀約共舞的淑女輕快。

「──不能這麼做喔，尤里。」

露琪雅•歐布萊恩輕快地撐起身體，浮現出一副若無其事的表情。

接着，他將視線轉向露琪雅紅腫的手。

「有聽到嗎？」

「真的沒事。既沒有骨折，別看我這樣，其實我也很懂得如何降低衝擊──當然如果有冰袋就更好了。」

男子不悅地俯視着蘇珊娜，於是蘇珊娜眯起眼睛說出了密藏的咒語。

「這點程度沒什麼。」

蘇珊娜不禁發出脫線聲音。

「……啊？」

不論如何定睛觀察，都沒有在少女臉頰上發現淚痕。

「──你出去。」

既非硬撐也不是虛張聲勢，她那能夠感覺到是打從心底如此認爲的語氣，讓蘇珊娜十分驚訝。如果是庶民或是貧民窟孩童還能理解，但眼前是個連比陽傘還重的東西都沒拿過的貴族千金。