第三话 作家与N高中生与请求

铛铛铛，响起尖锐的高鸣。

电车道岔口的栏杆降下，拦住了我们的前路。

樱花已经完全散落、嫩芽冒出头、青绿色的嫩叶挤满了道路的两旁，我们停下了脚步。这里的我们，自然指的是我和茉莉。

两个并排的影子，从我们的脚下长长延伸向了后方。

视野尽头的遥远之处，倾斜的太阳完成了一天的使命逐渐沉没着。

耀眼的橘色光辉将白昼的蓝色溶解，遥远彼方的苍穹上缓缓降下了名为夜晚的帷幕。就像是在水中浸入沾满颜料的绘笔，世界与我们之间的明确界限也渐渐被染上了夜的颜色。

就这样在不知不觉之间，夜像是要吞噬一切，变得更深更浓了。

太阳的余光让人目眩，一闪一闪地刺痛着眼睛。

眯起眼睛，光的形状不断变化。

日夜流逝，季节轮回。

之后的日照也会变强，空气之中弥漫着一股泥土被晒干的味道，航迹云消失在阳炎之下，花草的绿意又浓上了一层。

一阵风吹过。

就五月来说，这股风多少有些炎热。

树叶耐不出风的势头，随之起舞。

一片、两片、三片。

茉莉的长发也随风摇曳了起来。

我想，如她身形的影子、也会像模范妈妈的孩童一般动起来吧。会忽左忽右地摇动吧。

「总有种，春天已经完全过去了的感觉呢」

茉莉用有些遗憾的口吻说道。

「是吗？」

之后，她在先前做的汤里放入去了砂的贝类、取了虾线的虾和类似墨鱼的鱼，最后再加入米。

「那是双夜编辑为了你而准备的庆祝吧。我当然也要准备庆祝」

各位，女高中生真是太棒了。

「多谢款待」

茉莉一脸得意地和我说，那是做好了的信号。

过了会，厨房响起了金属碰撞时才会发出的独特声响。

鼓起脸颊的茉莉，意外老实地接过了冰棍。

在柏油路上，我们先是用力地踩下脚步，接着轻轻地抬起脚，走了出去。感觉鞋底发出了咚的声音。

「呼~好饱」

「你和我不是共犯了吗！」

带着孩子的母亲。

「真好吃呢」

「在你一脸认真对比蔬菜新鲜度的时候，给」

「看着空了的锅子总感觉很开心呢」

「那个是哪个？」

「这个，好久没吃了」

冰棍的口味是王道的巧克力咖啡。虽然期间限定的可尔必思味让我犹豫了会，不过选王道的味道总不会有错。

茉莉合十双手，接着拿起勺子和我一样吃起烩饭。

「之前不是吃过烤肉了么」

｜｜

各式各样的人从我们身边经过。

「确实，也不知道在什么时候就全部变成绿树了呢」

不如说，既然得知她不是编辑部派来打工的人，购物这种事情还是陪陪她会比较好吧，虽然这事需要一些胆量。

比起合适，不如说是相衬。

「太好了，我开动了」

「再过一阵子就要换夏服了吗？」

「庆祝？ 为啥？」

想着，做饭的女孩子的背影好棒啊。

我们沉醉其中，不断咀嚼。吃了贝类、吃了虾、吃了墨鱼也吃了鸡肉。大口大口送入嘴里，细心品尝。盛了好几碗。

装在雪白的盘子上,有着美丽锅巴的西班牙烩饭被端了过来。烩饭的香味四溢，让我食欲大振。跟着响起吞口水的声音。

「哎嘿，那么，我就发布咯。锵锵~今天居然是西班牙烩饭。不计预算，豪迈使用大量虾虾和贝类。毕竟是庆祝」

我手上拿着淡蓝色的超市购物袋，里面装着这几天的食材。

「嗯」

感觉她在喷出负离子，大概。（译注：空气净化器）

不知何时起，在变成湛蓝色的天空彼端，启明星散发着小小的光辉。

电车通过的尾流，改变了风向。

「怠慢了 」

「这样」

茉莉先是在锅里烧汤，在煮沸前把藏红花放了进去。接着在另一个锅里依次放入洋葱、青椒、大蒜和鸡肉翻炒。

「那可真是大手笔了」

她每动一下，裙子就会摆动接着充满健康感的大腿就会露出来。

「好了，出来吧。快来吃吧。柠檬按自己的喜好加就好」

那个穿西服的大叔， 是社畜吧。

看到茉莉歪着脑袋，我从购物袋里拿出了管状冰棍。这个容器是两根连在一起的。（译注：参考彩插，就当旺旺碎冰冰理解好了）

「夏服要从6月开始呢。啊啊~今年没能去赏花啊」

回过神来，装有一大锅烩饭的锅子已经空了。

不是去，而是回。

从茉莉对我吐露小小的谎言开始，我们的日常便交织在了一起，虽然，她曾经一度用手将其解开。

「是在什么时候，买的呀」

我夸耀着撕开包装，将两根里的一根递给了茉莉。刺骨的寒冷在手心里蔓延开来。

「鱼类的鲜味都被好好引出来了」

用自己的勺子挖一勺黄金色的饭送入口中。很烫，但是食材都有好好入味。啊，我想到，这个，我喜欢。

买东西什么的，意外地是力气活呢。

用出版社的钱。

学生就不得不说到制服。

就这样，电车一口气从我们的眼前开走了。栏杆升了上去，就像是在说、来，请吧。

但是，那被解开的丝线如今又重新牢牢地绑在了一起。

看来是发现我在观察她了。又或者，她早就注意到了只是没有点明。感觉，是后者吧。

最近，我和茉莉一起去购物的情况变多了起来，顺便也能当运动。

那个我所居住的破烂、专供学生使用的单间公寓。那里并不是茉莉应该回去的地方。我虽然知道，但即便如此。

「真是的」

「可以哦。下次动画化的话，就做吧」

冰沙的口感很顺滑，伴随着甜味缓缓融化在了我的舌头上。

「嗯。明明只是小瓶子里装了一点点，就要1000日元呢」

茉莉在狭窄的厨房里忙碌着，不断左右转身、走来走去的样子，像是在跳舞。在那里的她没有丝毫迷茫，像是早已经习惯了一样。

「真的好好吃，以后也还想吃啊」

「为什么，要露出那么有深意的笑容啊？」

这种冰棍与制服相衬。

这么一想，这俩词虽然意思差不多但感觉完全变了。

「藏红花是那个调味料吗？」

「而且，今天也很热」

这句话很自然地从我的嘴里漏了出来。

我望着她的身影，发起呆。

「什么为什么，因为漫画化呀」

「对了，那个，一起吃吧」

终于，电车极快地从我们的眼前开了过去。

「一个月之前，这条路的两边都还盛开着满满的樱花哦」

从右到左。

「明明是这样，穗积老师却还买冰棍吃」

「回去吧」

茉莉也自然地点下头。

「嘿嘿，这下你也是共犯了」

「今天的晚饭是？」

庆祝方式是自制料理，还真有家庭风茉莉的感觉呢。

「嗯。因为努力有了回报」

两人并排着，以不同的步伐，嘴里吃着相同味道的冰棍。

「哼哼哼」

咣铛咣铛，发出车轮碾过的声响。棕色的灰尘随之飞起，伴随着油与尘埃特有的微香。流经的光景里，反射着光的窗户里，映出了人群的身影。

喜笑颜开的茉莉这么说道。

在我心中，那就像是青春的证明一样，虽然我没有经历过那么浅显易懂的青春。

她像那样做饭给我吃，已经有半年以上的时间了。

「我开动了」

身穿校服正在谈笑的女生们。

就在我自我感动的时候，茉莉突然转过身来看向我，我的心脏随即发出高鸣。她满意地笑了。

「非常好吃」

这种冰棍和学生很搭。

「嗯！ 加柠檬之后风味都变了」

「嗯，请」

「藏红花也买到了，就请好好期待吧」

「是这样吗？」

「真是高难度啊」

「请好好加油哦」

虽然都是多媒体化，但漫画化和动画化的难度完全不同，拿棒球做例子的话，就是甲子园和职业棒球选手的感觉。

不过，茉莉似乎对此深信不疑——总有一天我的作品会动画化。怎么说呢，被她这么期待也不是什么坏事。

啊啊。是啊，完全不是坏事。

我想我要好好努力了。

不论何时，读者的期待都是我前进的动力。

「这么说来，马上要6月了啊」

我朝一边开心地哼哼着歌一边开始洗碗的茉莉搭话道。顺便，我现在在用笔记本电脑写原稿。

差不多，工作要开始推进了呢。

「你可不要说期待夏服底下透出的内衣哦」

「你是怎么想我的啊！？」

「我说错了？」

「错~了~」

不是，我确实挺期待的来着？

就和迷你裙下的走光一样，怎么说呢，仔细看一下就能看到的感觉，真的很棒呢。

这就是男人的浪漫吧。

或者说是夏季的风景诗？

「这倒是无所谓，嘛，我有穿内搭，会做好防范。毕竟之前有被穗积老师看到过呢」

「诶诶~」

啊，完了。

「生日礼物。这次你帮我庆祝，下次就让我为你庆祝吧」

不过，我也是男人，正想说绝不食言。

「遇到那种强欲的女人的话，极力避免与她交往会比较好哦。穗积老师可不能什么都答应哦。再说，那种东西让我这样的高中生拿着的话，会很奇怪吧。服之不衷,身之灾也，这句话也有听过呢」

「就是这样。但是，这样啊，穗积老师准备为我庆祝生日呢。好开心啊……礼物只要不太花钱，别的什么都可以吗？」

幸福就是这样的东西吧。

她走进闸机后又回头看向这里，小手在胸前挥舞着，我也没算过这套动作的具体时间，往常感觉差不多有3秒。但是，今天应该有5秒。她的笑容也比以往更加明快。

｜｜

明明已经送了不知多少次，每次，茉莉都会这样低头致谢。

那个蓝白色的是Spica吧，织女座的阿尔法星。我的指尖在空中画出一道弧，一路延伸向橘色的星光，那是大角星，牧夫座阿尔法星。

请求的样子也好，内容也罢。好可爱啊啊啊！！！

十几年前的我，仅仅这样就会感到开心吗？ 已经，完全记不起来了。

「真啰嗦啊。不对不对。不是那样。我现在想问的是别的事情。茉莉的生日，我记得是6月对吧？」

我也下意识地挥手，看到之后茉莉一脸开心地大幅挥起手臂。

至少，我是这样。

「大人是一种可以好好区分使用内在与表象的生物啊」

我天生就不是一个大人物。

所以，我希望茉莉的生日能这般度过。和往常一样吃饭，或许会稍有不同，比如准备一个蛋糕。

「诶？」

将手插进口袋，走在夜路上。

「我想应该不会太花钱」

她一定很开心吧。

我当即回答。

「嗯？」

「果然是在期待着不是吗？」

明明早就应该知道。

在绝对会到来的完结之日之前，我要在这长长延伸出去的影中塞入尽可能多的东西，要将“许多的笑容”和“幸福的记忆”好好放进去。

时间是一条单行道，我们无法回到过去。

「谢谢你送我」

思考着诸多事情，我不知何时走过了自己的公寓。

「应该不会太花钱吧？」

她稍稍仰视着我，眼神中似乎还有些顾虑。

故事里并不会有什么特别的事情，但是登场人物们都能够露出满足的笑容。一个温暖的故事。

锁链摸上去毛毛的，有种生锈了的触感。

我想起我们以前有聊过这件事情。她的名字是白花茉莉。生日花和名字一样是茉莉花。生日是6月8日。

弯膝、伸直、弯膝、伸直。

注意到的时候，我来到了白天供小孩子玩耍的公园前。

我坐在秋千上休息了一会。

但是，忽然回忆起的幸福记忆啊，就应该和刚才与茉莉道别时的一样，约好回头见、大幅度挥手、那份温暖。那些东西里全部寄宿着幸福不是吗。幸福就应该存在于我们触手可及的事物中不是吗。

啊啊啊啊，哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

话说，这里如果用我努力满足之类的话，会不会一下子变得太矫情了啊。虽然至今为止，我完全没有在人生中完努力过。

不过，即便后悔也于事无补。

越是为了让别人高兴而想这想那，自己的快乐也越是会成倍地膨胀起来。

接着，是茉莉的生日礼物。

为此，现在的我要尽自己最大的努力。

当然，白吃高级烤肉很棒啦？ 去旅行啊、去游乐园玩啊，这种回忆也闪耀着光辉，会让人感到目眩啦？

茉莉有些吓到的样子，回头看向这里。

茉莉嗤嗤地笑了起来。

「……可以吗？」

会落入地狱的。

「后天见！」

我停下敲击键盘的手，重新组织起更为具体、精确的言语。

「啊，但是，太花钱的东西也不行哦。钻石戒指吗，名牌包什么的。那种不行，嘛，总之我会加油的」

看着星星，我在脑中的某处，构筑起一个故事，作为给茉莉的礼物。

漫画化。

「还记得吗？」

回过头，在街灯的照射下我的影子长长地延伸了出去。

我不可能靠自己的力量做到这一点。

这样的请求，对于作家来说是最强的杀人语句。

所以，会是一个短篇吧。比起原创，还是想一个以她为女主人公原型的“与你。”系列的外传比较好吧。葵的生日之类的。

我望着那个背影，直到她被人群遮挡、消失在拐角。在那之后，我又在闸机前站了许久。

我还说过，那是一个洋溢着许多祝福的日子。

截稿日期地狱。（译注：编辑说想要你的小说 就是在说要你死）

「是这样的吗？」

「当然」

被这么一问让我有些心虚。

——期待某人的笑容是一件如此令人高兴的事情。

想来她一定很开心吧。

名为生命的车票上，记载的终点始终只有“未来”、既然如此，我们为何不努力朝光明的未来迈进呢。

好像冬天过去后拂过的春风。我闭上眼，用全身去不断地、不断地去感受，那股风中好像有着太阳的味道。

「那么」

「这样的话，可以哦」

即便如此，我还是作为一个普通人活到了现在，回过神来还成为了小说家，过上了不同寻常的生活。

「明明都不吃蒟蒻？」

从别的意义上，不，这句话就真的会变成“杀人”的语句。

目前来说，首先是第二卷的原稿。

「说来，给女孩子送生日礼物可以算是保留节目。我还一次都没有给过她啊」

「是啊，所以说，你有什么想要的吗？」

写一个极其幸福的故事吧，我想到。

不小心说漏嘴了。

「写，要多少写多少！」

「这种事情，要是再早一点去做就好了」

但是，在对方不是读者而是编辑的情况下。

和平时一样将茉莉送到车站。

姑且，先说一句。我不是不舍得为茉莉花钱，但是我不喜欢把钱浪费在完全看不懂有任何价值的东西上。

毫不在意周围人，她那天真无邪的叫声，让我的内心深处也变得温暖。

这个影子里包含着28年，不，还有几个月就要29年的时光吧。

可是已经问过她要什么礼物了了，怎么办呢。

也许这只是我的想象，她看起来比平时走得更轻快了。就像放开手就会飞走的气球一样。

她的声音是如此温暖。

「短一点也没关系，可以为我写一段小说吗？ 我，想要穗积老师的小说」

很可惜，在给别人庆祝生日这块，我还完全是一个新手，并想不到什么了不起的主意。

就这样，茉莉非常可爱地请求道。

不光是她，我也一样。

鞋底没有离开地面，我轻轻地试着摇动了秋千。

「啊，果然不行吗？」

玩具只有秋千和滑梯。入口处有饮水机。还有厕所。在深夜中浮现着的是设置在中央的街灯发出的白光。

抬头仰望天空，一闪一闪发散着光辉的是从遥远宇宙传来的，属于过去的星光。

「我说不定会想要一个非常、非常奢侈的东西哦？」

时间并不充裕。

上一次坐秋千是多久之前了呢。

在这其中有着不少事情。有好事，也有坏事。甚至还有让人绝望的事情。

对了，再准备一个惊喜吧。

所以，为了实施我唯一想到的主意，我要去请求协助。

“嘎吱嘎吱”晃动秋千，我拨通了电话。

时间是晚上10点。

这是我第一次在这个时间给女性打电话——才怪咧。双夜编辑那可没少打，主要是工作上的事情。

稍微等了一会，

「来了来了，喂喂~24小时365日，我是你的POP☆corn」

响起的是和平日里一样充满朝气的声音。

如果说茉莉的声音是春风，那废柴的声音就是夏日的阳光了。有些吵，甚至让人感到目眩，虽然不想承认但却很有魅力。

「你的是什么鬼？」

「和穗积老师~组搭档的人，不是只有我嘛？ 所以这么说也没关系嘛，你的搭档POP☆corn」

「要这么说，我是不是应该说我是你的穗积老师才对啊？ 除了我，你还有很多其他的工作搭档吧，渣女。算了，怎么样都好。晚上好，废柴，最近还好吗？」

「别叫我废柴啦。当然，很好哦。正在充满干劲地干活呢」

「这，抱歉啊」

「没事的啦，我是可以一边打电话一边干活的人」

「所以说天才真的是」

「哎嘿嘿嘿。是天才真是抱歉啦，于是，这个时间打电话是怎么啦？ 啊，我懂了，我知道了。有一个灵感。是漫画化的事情对不对？ 那件事我听双夜编辑说过了哦。真厉害呢」

「啊啊，谢谢，但是，不是那件事」

「这样啊？ 那，难不成，终于要谈壶——」

「不是，那个啊」

虽然强势地拨打了电话，但是要从哪里说起好呢。

舔舐着干渴的嘴唇，争取一点时间。然而并没有好想法，没办法我只得原原本本地说一遍。果然我没有即兴的能力。

「你有那么富裕吗？」

满月的夜幕并不是黑色的，而是闪耀着湛蓝的光辉，它会在脚下孕育出更浓的影子。

那孩子就是这么温柔。

「所以啊，我个人想委托废柴一件工作。能不能帮我画一张作为封面的葵的插画」

「——哎，真是，没办法啊」

但这一张，

虽然我对名牌包的价值一无所知，但我比任何人都清楚，她插画里所包含的价值。所以，

与她共处的日子。

「……废柴」

「也就是说，那个，总得来说，穗积老师~想做同人本？」

「条件？」

这就是我想到的惊喜。

再版一次，那都够买一个名牌包了。

「诶诶？ 因为，废柴，你不是一次都没有说过吗」

若是缺了她，我的故事便不会是100%。比起残缺的月亮，满月的光更强，这是小孩子都懂的道理。

她为了描绘这张作品，究竟花费了多少时间。

以及，想在那个孩子生日当天为她庆祝的事情。

「可以吗？」

「你愿意免费为我画插画？」

「嘿嘿嘿，当然，我会好好期待的呢」

「嗯，你说一个希望的价格吧」

想准备一份短篇作为礼物的事情。

仅仅一张。

「虽然听上去像借口。平时因为都是出版社付钱，所以我也想象不出来到底是多少。但是既然作为工作委托，我就应该给予你与之相对应的价格，这是理所当然的事情吧。嗯嗯，我会好好付钱的。因为，我最喜欢废柴的插画了啊」

「我才没有做需要穗积老师~道谢的事情呢」

「……所以，这种事情自己是不能亲自去拜托的，这是少女心，是粉丝心理哇，穗积老师~真是粗神经」

「这是庆祝，不是穗积老师~的工作委托。我想画所以就画了。另外还有一点，那个短篇的原稿，我要比谁都早，甚至比茉莉都早，请务必先让我看」

这让我感到些许悲伤。

「……狡猾」

让我怦然心动的那张插画，凝结了废柴“至今为止”的全部。才能也好、时间也罢，热情就更是如此。

「是，对不起」

“与你。“系列的女主角”向日葵“的原型是那个少女的事情。

「狡猾，狡猾，好狡猾。我说你好狡猾哇~~」

我是轻小说作家。

废柴画的插画极大地丰富了我的故事。

我想在那之中，最特别的应该就是插画的力量了。

不是，话说我都不知道废柴的生日是哪天啊。

稍微过了一会。

理直气壮，毫无顾忌的那种。

这是我至今为止听过最微弱的声音。

「那，你会接受吗？」

「就当是那样吧」

「诶？ 是这样吗？」

去年秋天，与女高中生邂逅的事情。

我下意识将手机拿开。

发出粗神经询问的我，将废柴的好心情一扫而尽。她又一次闹腾了起来。

「话说，废柴的生日是几号来着？」

我东一句西一句地向她说明。

「嗯，是吧」

这么说来，我还没和废柴详细说明过，我与茉莉相遇以及之后的事情。

「谢谢」

但是，同为创作者的我知道万万不可这样做。绝对不能。因为，我知道，

「那种东西，我也想读哇。这是不是也太狡猾了啊？ 穗积老师~，我生日的时候你明明就什么都没送过~ 就连道贺的电话都没打~，亏我每年都还会期待你会不会给我一个惊喜~。明明我都有画出道5年的纪念大合集插画给你~！！」

「我说啊，我虽然是穗积老师~工作上的搭档，但也有个大前提、是你的粉丝哦？不然的话，我才不会在这么忙得要死的时候接受新工作。睡眠不充分可是皮肤的天敌哇。很快就会变干燥的哇。你懂不懂？」

虽然茉莉说她喜欢我写的世界，但只靠我一个人的话是完成不了那本书的。双夜编辑的方案自不用说，废柴的插画、设计师的技术，许许多多人将自己的力量倾注在了里面。

顺便我有被告知到“请从邮箱地址去推测生日”，所以应该是12月25日吧。

也许，我可以要她打个折接受这份工作。

「这样啊，或许是吧，嗯。那么，就拜托你了哦。还有啊，这么说或许有点晚了，下次废柴生日的时候我可以帮你庆祝吗？」

废柴的声音以我至今为止从没听过的猛烈势头继续着，那气势将我彻底压倒了。

废柴拿着名为现实的钝器一口气砸向了我。

「诶？ 你说什么？」

「我不是说了吗。我也是穗积老师~的粉丝。短篇新作什么的，我想看得都快流口水了，插画的工作也是，有一半也是出于那个目的哦？」

轻轻地，废柴呢喃道。

「再说了，穗积老师~真的付得起稿费吗？ 先说好，我现在正在繁忙期，很贵的哦？ 价格可能会有再版一次赚的那么多，真的没关系吗？」

「都被这么热烈告白了，我又怎么会拒绝呢。真是的，都说先迷恋上的一方便是输家呢。但是，我可以开出2个条件吗~？如果穗积老师~能全部接受的话，我就和委托一样，帮你画插画」

“嘎”的一声，耳朵好痛。

废柴这般说道。

也就是说？

「世界上仅此一本的？ “与你。”系列的？ 由我和穗积老师~？」

「毕竟要让你画封面，这倒是无所谓，但是，这样就可以了吗？」

「嗯、那个女孩子，那个，是叫小茉莉吧。那个小茉莉是小葵的原型对吧？所以，我也想作为原作方为她庆祝，礼物要作为我和穗积老师~两个人送她的形式」

其中又包含了多少的努力。

就在气氛变好，大家都冷静下来准备挂断电话的瞬间。

这次别忘了，好好记着吧。