第一章「羅茲伍德學園的日常」

第一話 「阿妮斯特分裂!? 」

○SCENE•I 「異於常人的阿妮斯特」

一如往常的放學後，慣例的午後訓練——結束後的自主練習時間。

「哎——!? 喂喂喂，你看你看！我會了耶！」

聽到阿妮斯特的呼喚，獨自盤腿打坐、凝神煉氣的佈雷德微微睜開眼睛。

拜託別打擾別人冥想好嗎～

「幹嘛？」

「你快看看這個！」

阿妮斯特的手

燒了起來

。

手肘以下都包覆在火焰之中。

「你看你看！」

阿妮斯特大力揮手，炫耀似地跑來。

嗯，看見了。

嗯……燒起來了呢。

沒記錯的話，剛剛阿妮斯特才以魔人化形態陪大家訓練——

最近大家也明顯進步了不少。在「化身火焰魔人」的條件下，阿妮斯特同時應付庫雷、耶希卡和加西姆等三人。

若不化身魔人，阿妮斯特肯定會被三人打得鼻青臉腫，不過在魔人化1的狀態下，就算只用一隻手也打得贏。目前雙方的實力水準大致如此。

所以纔會採用三打一的方式進行練習。

話雖如此……

見阿妮斯特的手一直燒個不停，佈雷德也開始慌了手腳。

「我已經不窮了。多虧之前收到聘金，我現在可有錢了——」

不然會被魔劍拋棄喔？

每次她擺出如此姿勢，就是想要別人誇獎她。

阿妮斯特先將臉和手變回原樣——接着再讓軀幹部分炎化。

所有人異口同聲地說了「可是」。

阿妮斯特則是會同時對付所有對手，無論兩個或三個都一樣。

佈雷德心想「可是……」。

她並未閃躲，反而故意用身體承接耶希卡劈來的鐵扇。

包含佈雷德在內，所有人都袖手旁觀。

或許是厭倦繼續當個『只有頭和四肢的女怪』，她已經恢復成原本的肉體。由於衣服無法再生，阿妮斯特以之前學會的物質化祕技變出一套魔族裝。

「可是……妳……愈來愈不像人了。」

「可是，哎——」

無論是魔劍持有者、火焰魔人化、物質化，還是她與露娜莉亞兩人的融合——

他瞪大眼睛

接着

說：

彷彿沒有『燃芯』……

「好燙！好燙好燙好燙——！！」

《這樣解除時就會復原了吧。》

「唷！呼！呼——喝啊！」

阿妮斯特蹙起眉頭，集中精神悶哼一聲。

「你幹嘛這麼着急啊？佈雷德好好笑喔～」

「啊……討厭啦～衣服都燒掉了。都怪佈雷德叫我做些奇怪的事～」

這麼說也沒錯。

克蕾兒俯身把臉湊了過來。

阿妮斯特正吆喝着，打算做些什麼。

「沒錯。」

「……我用不着那種低俗的招式。對付庫雷他們三個，我根本不需要變身。」

以上發言依序來自耶希卡、庫雷、加西姆、克蕾兒。

不過魔劍持有者必須更有企圖心纔行……

「雖然妳可能沒有自覺，但妳現在也夠異於常人囉？」

「別擔心，那不是燒起來啦。」

竟然取了個帥氣的名字！

——阿妮斯特其實是個相當厲害的傢伙吧？

一、兩個比較膽小的低階班女生甚至嚇到腿軟了……

脖子以上的部分倏地散發熱氣，竄出火焰。

就算對手人數衆多，她也能抓準每個當下一一攻破，弭平人數上的劣勢。

「原來只有手炎化了！！」

那是把名叫《布理法爾》的雙形態稀世魔劍。

佈雷德想通了。

「可是啊～」

面對阿妮斯特的挑釁，天才

女帝

表情顯得十分不快。

炎化和修復都愈來愈純熟迅速——

她將另一隻手扠在纖細的腰肢上說。

「佈雷德同學，我在這兒。」

「所以我猜——這麼做說不定能節省能量。」

「超生物竟然說我異於常人！！」

乍看之下好像沒有心臟，那血液又是如何輸送到大腦呢？

阿妮斯特得意洋洋地擺出姿勢。

阿妮斯特再度揮舞手臂。

阿妮斯特晃着手臂。搖曳的火焰留下光的殘影。

真是太精彩了。

「這是我釋放的火焰，不是燒起來啦。」

「我說啊……妳可以保留原本的頭和手……只讓軀幹炎化嗎？」

「可是……？可是什麼？怎樣啦？難得創了新招，爲什麼不替我開心呢？」

「哎呀……」

奇怪？心臟在哪裏啊？——聽着阿妮斯特和露娜莉亞一如往常的鬥嘴，佈雷德卻關心起奇怪的事情。

「哎呀，就算這樣，我還是辦不到吧……啊哈哈。」

「咦？可是……她的手……？」

《……嗯？應該可以……等等喔。》

「啊！」

阿妮斯特手扶着臉頰，露出滿意的微笑。

「冷靜點，妳看，頭髮燒起來囉。又炎化了。」

「咦……啊，這也沒辦法啊。我完全不是露娜莉亞的對手。」

「別這樣，貧窮貴族。」

「喂～你被鄙視囉，庫雷。」

「哎呀？難道妳不會嗎？天才小姐？」

阿妮斯特被自己的火焰燒着了臉，痛得滿地打滾。

啊啊，一定很燙吧。

佈雷德對庫雷說。雖然遭人暗諷『很弱』，庫雷仍一副傻乎乎的樣子，絲毫沒放在心上。

「我可不想被超生物這麼說！」

佈雷德代替衆人開口說：

阿妮斯特正在嘗試些什麼。

「哎呀，其實——大家想說的是這個。」

「一直維持火焰魔人狀態的話，不是會耗費很大的能量嗎？」

「可是呢～」

「哇、哇哇——！妳的手是不是燒起來了!? 喂，真的燒起來了耶!? 爲什麼變不回來!? 哇！哇哇！——女、女醫！不，還是找伊莉莎!? 啊，對了！克蕾兒！叫克蕾兒幫妳復原吧！！」

阿妮斯特甩着倒豎的火焰長髮說。

庫雷最近成了魔劍持有者。

包含佈雷德在內，在場所有人看傻了眼。

雖然身體起火了，頭和手腳卻依舊保持原樣。

有別於熊熊燃燒的火炬，那火焰顯得虛無飄渺。

「好！我會了！——我把這招命名爲『夢雙轉生』！」

這與其說是技術問題，倒不如說是個性問題。阿妮斯特肯定是覺得先挑弱者下手，不夠光明正大吧。

「妳還好吧……？」

看起來彷彿頭顱和四肢懸吊在半空中，有種說不出的詭異。

「受不了，別耍這種像是靈異現象的花招啦。」

「竟然說我異於常人！」

「可是喔～」

過了一會兒，阿妮斯特霍然起身。

「更正，是窮酸性格的貴族。」

她僅讓遭受攻擊的部位炎化，使刀刃穿透過去。

「等一下，我這就變回來。」

不過換個角度來看，或許也可以說她放棄當人了……

甚至精準到可以讓刀刃穿透身體。

——用炎化的那隻手。

解除炎化時肉體是會再生，損傷也確實會復原，不過……

雖然兩人單挑時實力不相上下，但露娜莉亞更擅於處理一對多的情況。

無一不是研究者爭相研究的新奇現象。

《真是的！庫雷！給我振作點喔！打贏媽媽也沒關係的。》

阿妮斯特愉悅地——還是該說高興地？呵呵笑了。

最近佈雷德開始這麼想。

雖然她一副若無其事的樣子，臉卻被燒得慘不忍睹。

阿妮斯特一臉沾沾自喜，彷彿在恥笑着佈雷德這麼晚才發現。

「哎——耶希卡，妳砍我一下。」

佈雷德正想安撫好像快要哭出來的阿妮斯特時——

「畢竟我是天才，蝸牛拼了命才能學會的技法，我只消試個幾十秒就會了。不過……爲了這個而放棄當人也太扯了吧。」

露娜莉亞這麼說道。

她還是一樣擅於火上加油。

「咿——！！」

火焰猛然噴發。

阿妮斯特變成一根火柱。

○SCENE•II 「妳是不是會啦？」

熊熊烈火中飄出點點星火。

就算離開本體落到地上了，小星火依然沒有消失。這些星火自行走向『本體』……與本體合而爲一。

……嗯？

佈雷德見狀，不經意地呢喃道：

「……妳是不是會啦？」

《什麼啦！！》

阿妮斯特吼道。

「沒有啦……剛纔……」

佈雷德指向腳下的地板，不過小星火已經不在那兒了。

它們全都回歸本體。

《討厭！你太過分了，佈雷德！到底是會什麼啦!? 》

火力又提升了。

「妳站着就好。」

強烈的暴風襲向火焰魔人。

他伸腳擋住了星火的去路……星火卻繞過阻礙往『本體』移動。

加西姆帶着大家一再呼喊：「想看女帝露一手！」

「喂，大家！找到囉！阿妮斯特在這裏！」

也就是說，用了這招就會死。

聽到阿妮斯特的聲音，佈雷德猛然回神，停止叫嚷。

「安娜……」

低齡組的莎拉和庫直吵着想看，庫雷和雷納多那羣男生也不住吹捧——

「奇怪？」

「這裏也有姐姐！」

阿妮斯特就在佈雷德腳邊。

佈雷德東張西望，卻到處都找不到人。

「找到了！找到安娜了！」

佈雷德說。

「喔，不是留下殘像，而是變出實體分身啊。好像很厲害耶。」

雖然不知道該怎麼做，但只要再多慫恿幾下，讓她有那個興致，總會有辦法的。

「我以爲吹散就沒問題了！！——通常風會打斷火焰，讓星火噴得到處都是嘛！所以！所以我才！」

「這我也不曉得。」

「喂～安娜，妳又變得更不像人囉？」

「要我幫忙嗎？」

三之太刀破龍摧滅的『摧滅』，是可將普通成龍一擊斃命的意思。

阿妮斯特動怒時，火力是降不下來的。

佈雷德心急起來。他和耶希卡兩人驚慌失措地互相叫嚷。

《是、是這樣嗎？》

破龍系共有七種太刀，從三之太刀以上就是貨真價實的「招式」了。

巴掌大小的

阿妮斯特就在眼前。

不具破壞力，僅釋放猛烈風壓的仿破龍摧滅。

「爲什麼會有這麼多個我啊！！」

「我可以把火滅了嗎？」

「真是的，大家在吵什麼啊？我在這兒喔？」

耶希卡也錯愕地呢喃自語，開始在周圍慢慢尋找。

雖然星火四處飄散，卻還不到分裂的程度。

《你也太不負責任了吧。》

順帶一提，佈雷德目前的『限制』是百分之四。雖然不是不能動用更多力量，但女醫警告佈雷德不得破戒，否則恐有喪命之虞。事實上佈雷德也曾有一、兩次打破限制，事後被搶救回來。

「嗯嗯，我懂我懂。如果是安娜的話，一定辦得到的～可以的可以的～大概吧～」

破龍系三之太刀•破龍摧滅——不過是單純只有風壓的版本。

耶希卡興奮地擊掌。

——該不會是幻聽吧!?

『饕餮』可對成龍造成無法忽視的有效傷害，在勇者業界算是「雕蟲小技」。這招幾乎不用蓄力就能接連施展，所以經常作爲佯攻之用。

「阿妮斯特？……她消失了嗎？」

「我說啊……」

《真是的！大家都把我當怪物看！！》

「妳是不是會分裂啦？」

「哎！發生什麼事了!? 爲什麼妳是我!? 」

他壓低下盤，開始運氣。

繼續往下說的同時，佈雷德看着飛到腳邊的一顆星火。

《啊？分裂？》

「阿妮斯特。」

「My Lord……!? 」

可是這樣會演變成炎和冰的怪獸大激戰，勢必得在試煉場設下魔力結界纔行——

加西姆等人開始鼓掌。

就在佈雷德通知其他人時——

「我我我、我好想看看妳帥氣的一面喔～」

「破龍系……三之太刀……」

「破龍摧滅……！！」

露娜莉亞說。

「大家一起說！想看女帝露一手！！」

「啊——！可能喔！」

「姐姐？妳會分裂嗎？」

「那也是我！這也是我！——所以我是誰啊!? 」

阿妮斯特舉手製止，高聲叫道。

《咦？真的嗎？佈雷德——你辦得到嗎？怎麼做!? 我該怎麼做啊？》

佈雷德凝神煉氣。

佈雷德常用的是二之太刀，破龍饕餮。

衆人預感新招即將誕生，紛紛從遠處聚集過來。

「My Lord，妳果然很優秀。」

《喂——不要啊！佈雷德！快住手！》

到處傳來回報聲——衆人一臉詫異地各自帶來了巴掌大小的阿妮斯特。

「啊！在這兒！安娜在這兒！」

火焰魔人——阿妮斯特——已經不在原地了。

「尋獲My Lord！啊啊——真是太可愛了！」

《幹嘛啦！！》

人呢？在哪裏!?

「呀啊呀啊。」

佈雷德是這麼想的。

佈雷德施展技法。

「我也是我也是！我也想看姐姐帥氣的樣子！」

《嗚……這下也容不得我說辦不到了……嗯……！！嗯——……！！》

「對，分裂。」

正當大家逐漸接受眼前發生的事情時……

……不過現在要用的並非標準的破龍摧滅——

阿妮斯特已經完全在興頭上了。她站着三七步，裝模作樣地撩着火焰長髮。

阿妮斯特在火焰魔人模式下施勁。

《咦？你說三之太刀……難不成……》

「咦咦!? 是我！爲什麼!? 」

「喂——我在這兒，在你腳邊！」

禁不起誇的阿妮斯特一下子就得意忘形了。

吩咐火焰魔人站好後——佈雷德便擺出架式。

「咦？喂……真的假的啦？」

《不過……你說分裂是嗎……那該怎麼做呢？》

「哎，佈雷德同學！安娜！安娜不見了！！」

「姐姐？……咦？咦咦？」

「好厲害啊，真想看看呢～」

「我也是。」

要施展這招的話，佈雷德少說也得拿出全盛時期百分之三十的實力纔行。

「咦？不見……了……？安娜消失了？」

——竟然還擔心我。

面對強大的火力，克蕾兒和耶希卡這兩位好友也不禁落荒而逃。

可是卻怎麼樣都找不到人。龐大的熱量就這樣憑空消失了。

《哎……既然大家都這麼說了，我也是可以小露一手啦。》

「是不是？妳也這麼想吧？畢竟切斷的部分還能接回去，而且小星火也會自行迴歸本體，所以我猜說不定還能有意識地分出更多零碎的個體。」

狂風平息後——

好幾個阿妮斯特看着其他自己，議論紛紛。

同爲阿妮斯特卻意見分歧，感覺有點奇妙。

「分裂了。」

「啊～分裂了呢～」

「喂，分裂了耶。這樣好嗎？喂！喂!? 」

「安娜……好可愛！好可愛喔！！」

「My Lord……現在只屬於我一個人了……」

「阿妮斯特變成一口大小了。」

「啊哈哈哈哈，這實在是——啊哈哈哈哈！這種事情連天才也辦不到呢——！！啊哈哈哈哈哈哈！！」

大家手上各拿着一個分裂的阿妮斯特，不知如何是好。

○SCENE•III 「阿妮斯特變小了就表示？」

一如往常的餐廳，一如往常的早餐時間——

「安娜！看這邊！來！嘴巴張開！啊——！」

「別這樣，克蕾兒。我自己會喫啦。」

「不可以跳進咖哩裏啦，阿妮斯特。不然我會不小心把安娜咖哩喫掉的。」

「妳肯定是故意把我推下去，想趁機喫掉我對吧!? 」

「爲什麼我非得照顧這隻嘴賤的蝸牛不可呢……？可以請妳去找其他人嗎？」

「我說啊，妳有資格這麼說嗎？晚上妳還把我帶進被窩裏，差點壓死我呢。啊——萵苣要撕得更小片一點啦，這樣根本嚼不動啊。」

「那個，莎拉，我不是洋娃娃喔？雖然很感謝妳送我一大堆衣服……但現在先讓我喫飯吧。姐姐肚子餓了呢。」

餐桌上對話聲此起彼落。

於是決定學園每位學生分配一隻——不，是每人照顧一位阿妮斯特。

「雖然米粒很大，但我也習慣了。就算暴飲暴食喫一大堆，旁人也不會把我當成怪物。洗澡也是用茶杯就能解決了。啊啊，在牀上差點被壓扁這點是還無法適應啦。佈雷德翻身的時候——」

「喂！佈雷德，你有在聽嗎!? 我肚子餓了！給我喫的！你看！其他人都有得喫呢！爲什麼就我沒有！會不會太過分了!? 」

原本希望這樣可以讓本人之間好好相處，結果她們卻開始爭說什麼不公平的。只要稍不注意，她們就會揮拳互毆，扭打成一團。

「等等——!? 妳跟佈雷德一起睡嗎!? 」

「妳說了解剖對吧！佈雷德！你也說點什麼啊！我要被解剖了耶！」

兩人融合時先以高速正面對撞，撞成面目全非的爛泥後再重生爲4或5。

目前在場的只有兩隻，沆瀣一氣的聲音也只有兩隻份。

聽佈雷德這麼一問，她驚愕地回過頭來。

「沒解剖妳就不錯了吧？」

「喂，哇噗！不、不準喫我！！嗚哇，全身都沾滿咖哩了——！！喂——！！會不會太過分啦!? 」

佈雷德受不了尖銳的吵鬧聲，同樣露出無力的表情。

其他阿妮斯特同時高聲抗議。

「討厭啦～兩位也太閃了吧♥佈雷德同學♥她的意思是換個地方就行喔。好了，快把人帶回去吧♥快快快♥」

莫非身體變小後，耐性之類的也一併弄丟了嗎？

耶希卡訓誡着說。

……到底是怎樣啊？

佈雷德的阿妮斯特正以杯裏的水擦拭沾到身上的咖哩。

「這樣可以讓史萊姆變回原樣喔。」

「嗯……不會啊。」

「有罪！」

耶希卡突然呼喚旁邊的人。

一旦滿足條件，這位瘋狂科學家肯定會下手吧——在場所有人都這麼想。

「不是啊，跟露娜莉亞融合的時候，妳不也變成了一灘爛泥嗎？」

「佈雷德同學，你要好好飼養人家纔行喔。」

「現在進行彈劾判決！！」

自家的阿妮斯特站在肩上擺出姿勢，輕撫着佈雷德的臉頰。

「討厭！真過分！竟然把人家跟史萊姆相提並論！」

坐在佈雷德肩上的——自家的阿妮斯特高高蹺起二郎腿，撩撥着頭髮。

「是嗎？不然來試試看吧？」

○SCENE•IV 「恢復原狀的方法」

佈雷德以湯匙舀起阿妮斯特，輕輕丟到庫那盤咖哩裏。

「爲什麼妳可以待在佈雷德身邊！事前又沒抽籤，憑什麼啊！不公平，太奸詐了！爲什麼我就配到伊莉莎！簡直倒楣透了！」

「不，我只想問『動歪腦筋』是指什麼。」

「大家過來一下——！！緊急集合！！」

撇除在這裏打混的兩隻以外，其餘都在試煉場上進行鍼對小妖精的戰鬥訓練。小阿妮斯特變身惡魔模式騰空翱翔，以類似小妖精的戰術作戰。

這回她們倒是口徑一致。

就在佈雷德用湯匙跟自家的阿妮斯特對打時——

佈雷德坐在圍欄上，一旁是實技訓練時間總是偷懶的伊莉莎。

「男生」們聞言心領神會地低下了頭。

因爲不能再一直這樣下去了，只好想辦法讓阿妮斯特恢復原狀。

「其他人還比較好呢，至少待遇像樣多了。我被瘋狂科學家逮着後過得有多慘，大家一定都不曉得吧！」

伊莉莎以叉子戳着玉米輕聲說。

「不過……不能在這裏喔。」

阿妮斯特撇過頭說。

「「「「「「「「不準飼養我！！」」」」」」」」

「有罪有罪！！」

「呵呵……！那當然啊！對吧，佈雷德？」

後方和斜後方桌位的「男生」頓時臉色一僵。

「既、既然……布、佈雷德想做……」

哎，倒也不是想不想做的問題——

剎那間——

另一位阿妮斯特變了臉色。

小阿妮斯特們在桌上嘰嘰喳喳地爭吵起來。

「哎，佈雷德！你快告訴那傢伙！說我纔不管妳呢！快啊！」

「呵呵，那是因爲我剛好被佈雷德撿到啊——」

到底是做了什麼事情纔會這麼生氣呢？

把她扔進咖哩裏也不會這麼生氣啊。

「又不是年糕。」

「不過體型差這麼多，不會很麻煩嗎？」

「全部放進臼裏搗一搗，是不是就能變回來了？」

阿妮斯特分裂後，情況相當混亂。

「我不會這麼做啦～相信我～畢竟現在還不確定解剖了會不會死。如果別人願意把自己的份讓出來，又另當別論了。」

另一位阿妮斯特大聲叫道。試煉場上的其他阿妮斯特聞聲紛紛聚集過來。

「真的嗎？」

「「不準試！！」」

「「「「「「「「太奸詐了！！」」」」」」」」

桌上好幾位小阿妮斯特異口同聲地叫道。

「…………」

平常大家總是聊得很熱絡，今天每個人卻忙着飼養各自的寵物。

「雖然安娜變小了，但你們最好別動歪腦筋喔。她們小歸小，畢竟還是安娜啊。」

在無法解析的當下，科學云云的就已經輸了吧——

其中還有些人被揍得鼻青臉腫，頭髮燒得捲曲。

「咦——什麼!? 你、你想做嗎……？」

「喂！別糾纏我的佈雷德！他跟妳又沒關係！」

「當然有所謂啊！我隨時都會被解剖，片刻都不能大意呢！」

一如往常的午後訓練，一如往常的試煉場。

她雙手擠着臉頰，拉長臉驚呼連連。

動了歪腦筋就會慘遭火燒痛扁是吧。

自己只是想搞清楚而已。

召集衆人的阿妮斯特起了個頭後——

「我是無所謂啦。」

如果同時養很多隻——不，是很多阿妮斯特聚在一起的話，很快就會吵起來了。

「嗯？」

「要是我無法復原的話，你也會很困擾吧？」

「啊——對了對了，男生們。」

「佈雷德！就算我被搗得血肉模糊，你都無所謂嗎!? 」

另一方面，伊莉莎的阿妮斯特尖聲說：

「哇——是安娜咖哩耶！」

「哎，動歪腦筋——是什麼意思啊？」

是怎樣啊……？

對小阿妮斯特來說，這樣反倒可以模擬對付巨人。

「我無法解析啊。只要知道分裂原理，我就能以科學手段介入，重新合成了。就算再怎麼荒唐，其中必定還是存在某種法則！科學是不可能輸的！」

自家的阿妮斯特

正抱怨個不停。不過一直不喂飼料的話，她又會抽出腰際的《亞斯蒙帝斯》，鏗鏗鏘鏘地揮砍舀了豬排咖哩的湯匙。

「當初分裂的時候，妳就不該奢望別人把妳當人看。」

佈雷德照顧的個體性格尤其煩人——不，是超煩的。

聽到阿妮斯特說跟到她倒楣透了，伊莉莎顯得相當失落。

兩隻阿妮斯特大聲反駁。

「Guilty！！」

「太奸詐了！！妳都做了什麼啊！！」

「反省！！給我認真反省！！」

爲什麼睡在同一張牀上會搞得這麼嚴重啊——佈雷德滿頭霧水。不過在阿妮斯特們看來，那似乎是什麼「有罪」啦、「Guilty」的行爲。

「所以——現在在討論要不要恢復原狀！重歸一體！有誰贊成!? 」

伊莉莎的阿妮斯特再度發難。

無數隻手立刻舉起。

「受不了！加西姆有夠低級的！竟然想從底下偷看人家的內褲！爛死了！」

「雖然庫雷是個正人君子，但跟男生同房還是不太好呢。而且用乾糧餅乾當點心是怎樣？瞧不起我嗎？」

「克蕾兒倒是很照顧我，又有一堆點心喫～即便如此，我當然還是無法容忍不公平的行爲。」

「耶希卡很不賴喔～既不會鬧我，還會給予我適度的私人空間——即便如此，我當然還是想變回來啊。」

「至於雷納多……唉，是怎樣啊？那傢伙以爲我是女神嗎？我只是說了想去上廁所，他幹嘛一臉失望的表情啊？他明白我是鼓起多大的勇氣纔敢開口嗎？」

阿妮斯特們大肆批評朋友。

這樣聽來倒覺得大家養得很認真啊。

飼養這件事出乎意料地麻煩——更正，是辛苦。

所有人似乎都舉手「贊成恢復原狀」。

……不。

有一位阿妮斯特並未舉手。

正是坐在佈雷德肩上的阿妮斯特。

「我、我覺得……一直這樣下去……也無所謂……」

「咦咦？可是在浴室裏看到的時候……差不多才這麼大耶……？」

雖然試煉場依然設有魔力障壁——阿妮斯特卻一拳擊碎了它。

衆人同時發出近乎怒吼的質問聲。

「咦？那是未使用的狀態？使用時——哎哎！！有、有這麼大!? 」

如果不希望別人把自己當怪物看待，那就別這麼做啊。

不過佈雷德也不想鬧出人命，便把坐在肩上的阿妮斯特包在手中藏好。

這時，阿妮斯特們又開始吵起來了。

「等等！！人數對不上！有誰擅自合體了吧!? 」

「嗯～我來宣佈恢復原狀的方法。」

「等等——！！救命啊，佈雷德！我要被殺掉了！」

「咦？因爲那個那個……？太那個……？所以這樣下去的話，那個的時候……尺寸會不合？」

自家的阿妮斯特撬開掌心吼了回去。

不過開始融合後——

「嗯……好……我試試看。」

「不行！不行不行不行！那都比我身高還長了——！！」

「「「「「「「「只有妳吧！！」」」」」」」」

「就、就算不解剖……還是有辦法提出假設吧！妳給我認真一點喔！」

放學後，主要成員聚集在試煉場上。

伊莉莎說。她似乎很怕野戰醫院之類的場面，嚇得腿都軟了。

「不過，爲什麼數量對不上呢？二×二×三×三×三，應該是一〇八吧～？」

一隻小生物躲在胸前的口袋裏——

順帶一提，阿妮斯特分裂後，體型相當於加西姆擺滿房內架上的人偶。

明明本人之間可以好好相處，實際上卻完全相反。她跟露娜莉亞的關係反倒要好得多了。

包含佈雷德在內，所有人都由衷這麼想。

「……這樣……我就能獨佔佈雷德了。」

低頭一看，只見胸前的口袋裏——

心力交瘁的佈雷德有氣無力地邁開腳步——

「少囉嗦！要怪就怪動作慢吞吞的人啦！」

唉……真的是亂七八糟呢。

「好——！！變成四倍體的人過來這裏集合！！接着要變成十二倍體囉！」

「罵人白癡的人才是白癡啦！！」

「要、要說啥啊？」

「只要說服那隻，事情就解決了吧？」

「要解析也很麻煩……算了～妳們就隨便融合一下吧。」

這時——

「爲什麼是妳在指揮啊!? 」

「夠了——！除掉這傢伙吧！這樣就解決了！全體一致通過！」

阿妮斯特對戳着食指說：

可是過程中時常因爲速度不足，導致融合不全——也就是俗稱的『出車禍』。

「我——我要變回來！好！我也贊成！贊成！」

阿妮斯特們是以高速正面對撞的方式強制融合——撞得血肉模糊互相交融後纔會再生爲一體。

某人做出危險發言後，其他阿妮斯特也露出陰狠的眼神，各自拔出了《亞斯蒙帝斯》。

自己的問題自己解決啦……

「這個……嗯……所以只要融合就行了嗎？」

「啊啊……不過偶爾也要三人合體喔。因爲不是二的倍數，如果一直兩人合體的話，途中會各多出一個四倍體、八倍體和十六倍體阿妮斯特。一開始先每兩人合體兩次，接着再進行三次三人融合，最後剛好就能變回一人了。」

「「「「「「「「這話輪得到妳說嗎!? 」」」」」」」」

「噓——」

「唉……洗完澡就去睡吧……不，直接睡覺好了。」

就是因爲想把阿妮斯特擺到架上，從底下偷看內褲，加西姆纔會捱罵……

「反正肯定又超越科學的領域了吧。明明不可能辦得到，妳們卻又是合體又是分裂的，簡直是恣意妄爲嘛。話說回來，融合是怎麼一回事？其中的原理究竟是什麼？如果妳們能解釋的話，那就說來聽聽啊。」

伊莉莎不耐地搖了搖頭。

「真是的！不要用多數決這種野蠻的方式決定好嗎？太卑鄙了，一點都不公平。」

佈雷德心想，那大概也算是超生物了吧。

到底是要怎樣啦？

「那妳可以稍微聽我說幾句話嗎？」

伊莉莎說道。

阿妮斯特們齊聲叫道。她們遍佈地上，看起來彷彿某種新品種植物。

「可是妳們又不願意讓我解剖。因爲無法解析，自然提不出復原方式的假設啊。」

「這與其說是科學實驗，倒不如說是災難現場……甚至得動用檢傷分類呢。」

聽伊莉莎說，這好像是所謂的『同類相斥』。

大家也是一臉疲態。

她們在說啥啊？那個是什麼？

阿妮斯特一臉鬆了口氣的表情。

胸前突然感到不對勁。

阿妮斯特狐疑地歪着頭走出試煉場。

小狗般大的阿妮斯特們紛紛聚集起來。

阿妮斯特們一本正經地點了點頭。

阿妮斯特們喧鬧不已。

不過其他人更是如釋重負。

「「「「「「「「爲什麼啊!? 」」」」」」」」

真搞不懂他爲什麼想看內褲……如果想看的話，直接拜託阿妮斯特不就得了？不行嗎？

唉，真受不了。

事情好像談妥了。

伊莉莎興致缺缺地呢喃着說。

「啊——！！佈雷德好過分！！竟然袒護那傢伙！我們變成怎樣你都不在乎嗎!? 」

「呼……總算……變回來了……」

「好痛好痛好痛！一個沒撞好，手都飛出去了！嗚哇！爲什麼沒辦法火焰魔人化——！！嗚哇啊啊啊！克蕾兒！幫、幫我治好！！」

最後三人融合完畢後，在場終於只剩下一位阿妮斯特了。

「什麼嘛！妳也太隨便了吧！！」

「既然女帝本身就會融合，只要所有人依循融合的方式合體，應該就能變回去了吧。妳們自己就辦得到了，根本不需要科學的力量。」

有顆紅髮的頭。

嗯，事先啓動試煉場的魔力障壁果然是對的。

看到什麼？

「那個……自然而然就會了？」

雖然合體幾次後數量減少了許多，但每隻的攻擊力也相對增強了。

什麼比身高還長？什麼不行？

真希望她們趕快變回一體。

○SCENE•VI 「阿妮斯特迴歸」

伊莉莎把臉湊近，對佈雷德家的阿妮斯特慫恿些什麼。

○SCENE•V 「好想快點變成人類」

「哎！很痛耶！速度不夠快啦！妳連這都不知道嗎!? 妳是不是白癡啊!? 」

「那邊那個！爲什麼這麼快變成四倍體!? 大家要統一步調！別自作主張！」

具備復原能力的克蕾兒四處奔走，搶救未能完整融合的阿妮斯特們。

「因、因爲……」

這陣子阿妮斯特們老是鬧不合。

阿妮斯特顯得有些錯愕。

「不準用『只』說我！！」

順利融合時，阿妮斯特的體型就會跟着變大。

小阿妮斯特在嘴前豎起手指，示意佈雷德不要出聲。

啊……剛纔好像有說數量少了是吧？

原來是因爲這傢伙的關係啊……

第二話 「莎拉的少女修行」

○SCENE•I 「劍聖的工作」

試煉場中央站着兩位備受關注的劍士。

在試煉場中央，佈雷德正與今日造訪學園的劍士對峙。

阿妮斯特組的成員也出席觀戰——

兩人手持真劍。

他們一動也不動地持續對峙。

這個狀態已經維持了好幾分鐘。

一直不見開戰的跡象。

一切起於這名陌生的劍士突然來訪，要求比試。

佈雷德與劍士按兵不動。

衆人神情緊張地觀望兩人何時出手。

惟獨一位十歲出頭的少女——見證人莎拉顯得一派輕鬆。

她曾和前任劍聖阿修加魯德王子單獨旅行，早已習慣擔任見證人了。

自從佈雷德戰勝前任劍聖——阿修加魯德王子，獲得「劍聖」的稱號以來，不時會有劍客突然跑來下戰帖。

順帶一提，劍聖沒有權利拒絕。一旦逃避或輸了比試，劍聖的位置就會落到挑戰者手中。

不過對佈雷德而言，稱號其實隨時都可以讓給別人——

她朝畢生勁敵露娜莉亞投以反將一軍的眼神。

「正、正室!? 」

然而對手才準備要動個零點幾公釐，佈雷德就已經先發制人了。

三人如是說。

「佈雷德幸福的話，我就沒意見。」

佈雷德詢問莎拉。

「可是這是任務嘛。」

「喔。」

看在這個分上，佈雷德姑且還是決定

認真

應戰。

這就是劍士與佈雷德『比試』的真相。

莎拉歪頭答道。

聽伊歐娜這麼一說，莎拉這才發現自己還沒說要問什麼。

那把劍原本插在一般武器架上，是配給的練習用便宜貨。因爲沒有劍鞘，一不小心可能誤傷別人。

「不說這個，那孩子會不會太黏人了？她老是巴着佈雷德大人不放。」

就在膠着狀態持續了十幾分鍾時——

「小、小庫又不是我的競爭對手！」

「真是強詞奪理。」

然而劍士卻明確感受到

被擊中

的意象。

「不行！耶希卡不能當真啦！」

「哎！等等！沒有啦！不是這樣的！什、什麼正室——！」

《布理法爾》是把短劍尺寸的魔劍——最近莎拉跟她處得不錯。由於莎拉本身也是魔劍持有者，不覺得劍會講話有哪裏奇怪。

「哼……我可是能看到三十次呢。」

莎拉冷冷地說。

幸好今天的『客人』

還算有點本事

，不至於讓自己出手。

「咦咦？那不是眼睛的錯覺嗎？」

「我看到差不多十幾次唷？剛纔那是什麼啊？」

那是下一個瞬間的預想畫面……真的出手了就會變成這樣。

劍士開口了——他低聲說：

「之前他可是答應了我的求婚呢。」

《哎唷，莎拉，就叫妳來問姐姐了。》

「就是大家正在吵的戀情和愛情啦。」

「雖然我具備高規格性能，卻還是難以理解這個問題的用意。」

雖然知道她們在聊戀情或愛情之類的話題。

莎拉腰際的《西爾菲德》說。

「你也看到了嗎，庫雷？」

佈雷德說道，抱着興奮的少女甩來甩去。

劍聖——佈雷德接受了劍士的敗戰宣告。

啊、哈、哈——天才聞言乾笑起來。

連手指都沒動過一分一毫的攻防。

阿妮斯特、露娜莉亞和庫雷——只有用劍的這三人屬於後者。

他們雙方持劍擺出架勢，紋風不動。

「嗯。我不介意當情婦，正室就讓給這傢伙——」

「天曉得？」

莎拉依然被佈雷德抱着甩。

「辛苦了！——劍聖！」

莎拉奔向佈雷德身邊。佈雷德放下手中的劍，接住撲過來的嬌小身軀。

是不是該卸下天才的招牌，讓賢給十二歲的孩子啦？

「什麼？妳們在說我嗎？」

「喔。」

「這樣啊——所以我們一樣呢。」

爲什麼小布理會知道她要問什麼呢？

女生們突然騷動起來，一大羣人正聚在一起爭吵些什麼。

阿妮斯特說道。

「擬似超生物是誰啊!? 我嗎!? 」

「我認輸。」

「我好像……看見他們交手了五、六次。」

「是嗎？」

太好了、太好了。

他不認爲自己做了什麼特別厲害的事。

「真是的，這隻擬似超生物最近有點太得意忘形囉。」

「哥哥好厲害啊！第四十二次交手的時候，才用一刀就把對方斜砍成兩半！」

《不知道。》

「伊歐娜小姐知道嗎？」

劍士並不是

什麼都沒做

就認輸了。

說話者是用劍的三人——庫雷、露娜莉亞及阿妮斯特。

「喂——！怎麼連蘇菲都亂講話啊!? 」

「西爾菲知道嗎？」

「知識上我是明白名詞的定義，不過若要問我是否曾親身經歷並理解這種情感，答案是否定的。」

「不然大家一起調查吧。」

「咦咦？說什麼傻話啊？莎拉還是小孩耶？妳幹嘛釋出殺氣？別這樣，真幼稚。她就跟小庫差不多啊。」

阿妮斯特組的反應明顯分爲兩派，有人一臉錯愕，有人則是重重點頭。

庫雷的腰際傳來回應聲。

除了稱號外，佈雷德還搶走了阿修加魯德王子很多東西。

只有高手之間才能展開『未來幻象』的攻防。

「雖然妳趁着分裂的機會撒嬌，他還到婚禮上砸場，但這也沒什麼好驕傲的吧。爲什麼妳會有這種莫名其妙的優越感？妳自以爲是正室嗎？」

經過絕不移動身體的攻防後——劍士纔開口認輸。

「妳也無法徹底看透不是嗎？」

「劍聖好厲害啊！竟然可以不戰而勝！就連阿修也從未有過這種經驗呢！」

她沒信心可以解釋清楚。

「佈雷德幸福的話，我就沒意見。」

「哎，小布理知道嗎？」

「沒那個必要。反正最後肯定是佈雷德大人贏。」

徹底看透全局的只有前任劍聖的得意門生——莎拉一人。

「沒用的廢物。」

不過其實莎拉也不太明白。

其實在對手宣告敗戰、決定勝負前的短短几秒鐘內，雙方曾展開

攻防

。

「好像有四十二次喔？」

莎拉暗想，這個人應該不懂吧。

事實上佈雷德也沒動過一分一毫。

《啊哈哈，人類的事情，我怎麼可能知道嘛～》

可是對於最關鍵的「戀情」和「愛情」……莎拉卻是一無所知。

「奇怪？最後對方攻擊了吧？」

只有高手才能窺見這一連串交鋒的過程——雖然只有一部分，但庫雷、露娜莉亞和阿妮斯特等三人都成功看見了幻象。

「妳太缺乏警戒心了。妳對庫也是像這樣疏於防備，纔會讓她趁隙而入。」

「佈雷德幸福的話，我就沒意見。」

伊莉莎竄出頭來對阿妮斯特說。

佈雷德和劍士依舊一動也不動。

「她們在說什麼啊？」

在那幾秒鐘內，劍士攻擊了好幾次。不——是

試圖攻擊

。

只是覺得這樣總好過真正拔刀廝殺。

「那我要報名當二號情婦候選人。」

《好耶好耶。》

「好主意。」

莎拉、《布理法爾》和伊歐娜三人志氣相投。

「咦？啊，等一下。妳把劍帶走，我要怎麼練習——」

取下庫雷腰際的《布理法爾》準備帶走時，庫雷顯得一副很不情願的樣子，莎拉便把《西爾菲德》塞給了他。

「哥哥，這給你。」

「咦？不是啊，就算把這給我——」

《莎拉，別丟下姐姐啊。》

拿魔劍跟魔劍交換，應該很公平吧。

莎拉和《布理法爾》及伊歐娜三人邁步離開。

○SCENE•II 「向女醫請益」

「啊？所以說，爲什麼要來找我啊？」

三人首先來到學園的保健室請教女醫。

「我想大人對這方面會比較清楚。」

莎拉乾脆地說。

由於莎拉總是跟大人相處，對她而言，大人反倒比較好說話。

而且學園裏也沒多少大人。

頂多就保健室女醫、迪奧妮將軍、餐廳老闆娘，還有校長室的陛下，以及薩琳宰相那些姐姐了。

雖然還有教官在，但他們給人印象太薄弱了，莎拉根本沒想到他們。

「說我是大人，我也是不敢當啦。」

莎拉和伊歐娜兩人帶着茶水坐到看診用的凳子上。《布理法爾》收進劍鞘裏，乖乖地躺在莎拉腿上。

「將軍談過戀愛嗎？」

玲瓏有致的身體撐起白袍，散發出比學生更高一等的女性魅力。

「是，那當然。」

「戀愛……戀愛……戀愛……」

莎拉說。

「這副女性外貌只是擬態。身爲狂戰士修正型守護者的我沒有性別。不過我能談戀愛。每當我想到主人的時候，就是所謂的『戀愛』嗎？我想着主人的時間佔全CPU資源的百分之一•七三。」

「誰知道呢？」

畢竟她從沒想過要束縛誰，周圍的大人也總是關注着她，根本不必主動博取關心。

「這是所謂的神之愛，跟我們現在談論的無關。妳們好奇的是『喜歡』和『喜歡』的差別吧？」

「我一開始也以爲自己的感受只是單純的好感。畢竟剛認識時，那傢伙還是個臭小鬼，好感度直接從負一億分起跳。不過想到他才八歲就飽受艱辛，卻還是堅持不懈地努力下去，我漸漸覺得他也有一些跟年紀相符的可愛之處……不知不覺間開始擔心起他了。那傢伙每次不是都帶着一身傷回來嗎？他總是爲了別人出頭，硬着頭皮蠻幹……」

佈雷德哥哥把阿妮斯特姐姐搶回來時的「喜歡」，也不盡然只是好感。

因爲沒經過競爭，認真程度也不同，這份情感終究不是那種「喜歡」吧。

當然，『甩人』的是阿修。阿修『甩了』姐姐，不是姐姐『甩了』阿修。

其實她完全不曉得那傢伙是指誰……

這位女性肯定能夠給出精闢明確的解釋。

而且當時她以爲阿妮斯特姐姐搶走了阿修……

她完全摸不着頭緒。

腿上的《布理法爾》突然大叫，還跳了起來。

「戀愛嗎？」

莎拉放棄解釋了。

「想要……是嗎？」

莎拉按住腹部試着感受……卻還是摸不着頭緒。

「這跟性別無關吧。伊歐娜不也是機器人嗎？」

她的確是大人沒錯。雖然鮮少交談，但這個人完美體現了莎拉對於「成熟女性」的想像。

「那個……到底是什麼樣的食物呢？」

過了一會兒，她放下了手——

「露娜莉亞姐姐嗎？」

莎拉乾笑起來。這麼說起來，其實自己也只記得她叫「女醫」。

《我必須是庫雷心目中最強的劍纔行！要是他敢跟別把劍搞外遇，我就殺了他！》

當時兩人非常認真……不是鬧着玩的……

「這問題很複雜呢。」

對朋友們——好比學園裏交情不錯的伊歐娜和《布理法爾》，對她們的情感就是屬於好感的「喜歡」。

這個差異好像存在着什麼重大的意義……

「不……我沒喫過呢。」

女醫聳了聳肩。

「首先愛分爲兩種，Agape和Eros。」

莎拉崇拜地看着女醫。

順帶一提，炎之魔劍《亞斯蒙帝斯》的屬性是烈火。永不屈服的熾焰之心。被炎之魔劍選中的阿妮斯特姐姐，肯定不知「放棄」爲何物。

「很多啊。想要束縛、獨佔對方，希望對方只關注自己，把自己當成最重要的女性。」

風之魔劍《西爾菲德》的屬性是「自由」。被這把魔劍選中的莎拉明白何謂「自由」，對束縛卻不太瞭解。

「什麼？Agape？」

「沒錯沒錯！就是這個！」

至少不像姐姐她們剛纔那樣……

如果真是那方面的情感，她就得跟阿妮斯特姐姐競爭了。啊……不過他們早斷得一乾二淨，根本就不必爭嘛。

「所以是要問什麼來着？戀情和愛情的差別嗎？」

不行。

她嘴裏不斷髮出低吟。

莎拉用指尖抵着嘴脣，抬頭仰望天花板。

啊……這就是所謂的「束縛」和「獨佔」嗎？

總覺得好像哪裏不大對？

莎拉滿懷期待。

迪奧妮抱臂沉思。

如果是好感的話，莎拉也能理解。

「我也想問。懷有好感跟『喜歡』有什麼不同？」

不過另一種「喜歡」呢？

對了，之前她曾和阿修起過一次爭執。

因爲阿修老是把自己當小孩看，不認同她是個成熟的淑女，莎拉覺得非常火大。

《我知道戀愛！》

○SCENE•III 「向迪奧妮將軍請益」

「戀愛……是嗎？」

這時，女醫停下來倒茶。

伊歐娜也按着自己的下腹部說。

「什麼？」

人馬族將軍回過頭來，把喫到一半的紅蘿蔔大口嚼碎吞下後說。

然而莎拉剛纔把《西爾菲德》交給了他。那不算是『搞外遇』嗎？還是《布理法爾》沒把《西爾菲德》放在眼裏呢？

這點很重要。

「是，我一直都搞不太懂。」

《我沒有肚子耶？》

女醫撩撥着一頭黑髮。

「妳說想要……所以……是想做什麼呢？」

「這種『喜歡』在學術上稱作Eros，相當於一般俗稱的『戀愛』。」

「喔……」

而且她也不曾希望別人把自己放在第一順位……可是女醫說的不是「人」，而是「女性」。

總覺得姐姐們口中的「喜歡」不是一般普遍的「喜歡」。

女醫按住自己的下腹部。

看樣子，所謂『戀愛』應該就是『想要』或『束縛』吧。

「我這位置裏面是

MBH

縮退爐。」

莎拉還是滿頭霧水。

阿修的確是重要的人沒錯，可是……

「這個嘛——」

「啊哈哈哈哈……」

「所以說，不屬於『喜歡』的『喜歡』是……啊，我說的只是一般論，不可以告訴那傢伙是我說的喔？」

所以她對阿修的情感是不屬於「喜歡」的「喜歡」囉？

「喔……百分之一•七三啊……哪怕只能獨佔那傢伙這麼一小部分……我也心滿意足了。妳知道嗎？那傢伙連我的名字都不記得呢。他肯定以爲我的名字就叫『女醫』。」

「對我來說，『喜歡』就是『想要』吧。」

「咦咦？可是她們都是女的耶？」

「比起思考……『喜歡』更着重於用這塊去感受喔。」

女醫朝發問的伊歐娜點了點頭。

莎拉……不知該如何應答。

跟阿修和佈雷德哥哥他們截然不同。

「戀愛的形式因人而異，以我來說是『想要』，不過小布理就不曉得是怎樣了。在旁人眼裏看來，我家的女帝跟另一位女帝……名字叫什麼來着？」

冰之魔劍《布倫希爾德》是超越。不爲任何人所動的寒冰之心。露娜莉亞姐姐……奇怪？她內心好像滿動搖的？

「沒這回事！」

「啊啊，嗯，就是她。換個角度來看，那兩人也像是在談戀愛呢。她們總是看彼此不順眼，不管怎樣就是想贏過對方——可見她們在彼此心中都佔了很重要的地位呢。」

莎拉爽快地點頭應允。

阿修想要阿妮斯特姐姐的「喜歡」，應該不是好感的那種「喜歡」。

「這算戀愛嗎？」

被那精明幹練的美麗外表給騙了。

這個人連自己都不如。

○SCENE•IV 「向老闆娘請益」

「戀愛？」

一行人還請教了廚師打扮的老闆娘。

她們拿着點心，坐在餐廳的座位上。

不過伊歐娜和《布理法爾》都不喫東西，主要只有莎拉一個人在喫。

「哎呀，我一心只顧着工作，對這種男歡女愛的事情實在是——」

「啊，不是的。我們只是想知道喜歡是什麼狀態——」

「要談論戀愛情事的話，找年齡相仿的人不是比較好嗎？」

『戀愛情事』是什麼？跟戀愛有關嗎？

看樣子老闆娘似乎知道什麼是「戀愛」。

雖然想再多探聽一些——

不過餐廳廚房現在很忙。早餐結束換午餐，午餐結束換晚餐，一直忙個不停。談話期間老闆娘還被助手叫去確認調味。

因爲也不好再打擾人家工作，她們便決定去找其他人。

○SCENE•V 「向國王請益」

「嗯！這是個好問題！」

接着她們來到了陛下的辦公室。

陛下笑着迎接她們。明明工作那麼忙，他人也太好了吧。

莎拉也曾協助阿修王子處理公務，明白王族肩負着多少工作。何況這個人並非「王子」，而是「國王」。

莎拉可不是來做禪學辯論的。

據說這支『情婦部隊』總數達數十人至數百人。其中十幾人常駐王都，負責保護並輔佐國王陛下；其他人則分散王國各地，各自擔綱要職。

「我一開始也是敵人喔。當時真的很希望這個紈褲子弟趕快去死一死——我還想過乾脆自己動手算了。」

莎拉很清楚他有多忙碌。

不過兩人說得太深奧了，她們作爲初學者，實在沒辦法當作參考。

「我愛吉爾，所以沒必要談戀愛。」

她說要用子宮思考，莎拉不知道該怎麼做。

莎拉和伊歐娜不禁對《布理法爾》刮目相看。

兩人互相對望。

《庫雷必須用我纔行！我要跟他一起變強！》

「哈哈哈，女神不可能只有一尊嘛。」

○SCENE•VI 「少女們的結論」

《我知道了！薩琳比國王大人更強！》

「喔喔，朋友和戀人的差別是嗎？這是青春期的一大煩惱呢。」

至少可以確定他們已經超脫朋友和戀人的『喜歡』，到達了『愛』的境界。

《我知道戀愛是什麼！》

陛下朗聲說。這個人總是這麼熱情。雖然有點奇怪，但莎拉並不討厭他這種個性。

國王說得有點模糊，還是問薩琳宰相好了。

「成爲吉爾的所有物——嗚咳，成爲他的夥伴後，我開始隨他雲遊各地。在這趟旅途中，他的『女神』也變得愈來愈多。」

「嗯——……」

只見一位美麗的女性正黏着庫雷哥哥不放。

啊，有點心喫耶——太棒了！

「嗯，我明白什麼是友愛。」

所有物……這話是什麼意思？

「我猜……國王陛下八成是說了色色的話，薩琳小姐纔會想要幹掉他。」

「戀愛！那可是青春的精髓呢！」

「嗯，畢竟小布理正在跟庫雷哥哥談戀愛嘛。」

她領先兩人一步了，好厲害啊。

「沒有人能贏得過吉爾喔。」

聽伊歐娜這麼一問，莎拉歪着頭回答。

莎拉拉回正題，詢問經驗豐富的薩琳宰相。

「使用身體？怎麼用？」

在所有者的遴選儀式上，《布理法爾》對庫雷哥哥一見鍾情。

「不，我的情況比較特別啦。」

之前莎拉聽說過《布理法爾》誕生時的事。

《結果是誰贏啊!? 》

「這個嘛——很遺憾，這屬於十八禁內容，我不能告訴莎拉。」

「不懂。」

他分明是個認真盡責的好人啊。

「『喜歡』有兩種對吧。我們正在進行這方面的研究。」

莎拉等人拖着腳步在走廊上行走，思索了起來。

國王陛下也把手交疊在她手上。

「哈哈哈！我想也是。人總是要等到失去後纔會明白嘛。」

莎拉比了比一旁的伊歐娜和腰際的《布理法爾》。

「哎？咦？可是……？」

「還沒想要得到他之前，我已經變成他的所有物了。而且打從認識以來，我就知道自己不可能擁有這個人。」

莎拉反問。又冒出一個不知道的字眼了。

所以《布理法爾》應該知道什麼是『戀愛』。

「吉爾在妳們這個年紀的時候沒有『朋友』，也沒有『夥伴』……周圍盡是『敵人』。」

不過就某方面來說確實是這樣沒錯。薩琳宰相似乎徹底掌控了國王陛下。

「我倒覺得跟色色的事無關呢……就算不做色色的事，大家還是會談戀愛啊……」

「也有人認爲戀愛是事前準備或僞裝行動——」

「青春是什麼？」

畢竟以前阿修甚至還想拜他爲師。

「那麼對戀人的『喜歡』呢？」

莎拉規規矩矩地重新坐好，等待點心送上。

陛下一臉爲難地對身旁的女性投以求助的眼神。

這國家會如此強盛，都是多虧了這些能幹的女性。

薩琳宰相是這羣女性的首領。

「莎拉懂了嗎？」

「啊，是色色的那種吧。」

「討厭啦。」

「我倒不覺得妳是敵人喔。沒錯——妳就像『女神』一樣。」

「哈哈哈，這畫面兒童不宜啦。」

她們在《布理法爾》宏亮的宣告聲中，踏進試煉場一看——

「對朋友的『喜歡』都沒問題了吧？」

庫雷哥哥一臉豬哥樣地握着微曲的彎刀——

「咦？咦咦？」

「就是妳們身處其中的狀況啊。」

薩琳宰相顯得有些開心。

此外還身兼校長一職。

提到幹架，《布理法爾》突然來了興致。

於是莎拉等人離開了房間。

實際跟他交手過的人作證說。

啊，這人是渣男。

「國王陛下在我們這個年紀的時候也煩惱過嗎？」

「哎呀，我沒談過戀愛喔。」

薩琳宰相把手放在國王陛下肩上。

「爲了驗證這個假設，我不斷建議主人使用我這副高性能的身體，不過主人卻總是一口回絕。」

不過國王陛下在旅途中結識的女性夥伴，最後都擔任這國家的各大要職。

薩琳宰相說。

「咦？真的嗎!? 」

這是女醫給的建議。

「這話對我來說太難懂了，莎拉聽得懂嗎？」

「那個，我想問的是朋友和戀人的差別。」

「這我就不太瞭解了，畢竟我的MBH腹部動力爐不具備演算功能。」

雖然有點複雜，但也不是不能理解。

《哎呀，庫雷大人素質真好。再過不久，說不定您就能獨力施展破龍饕餮囉。》

「我猜測可能還有一種叫『性愛』的喜歡。」

「不不不，也不是隻有敵人啦——嗯，我還有妳啊。」

國王陛下以前似乎很強。莎拉曾聽阿修提過。

不過看國王陛下這樣子……大概也知道爲什麼無法擁有他。

《布理法爾》好單純啊，真令人羨慕。

感覺自己好像變成電燈泡了……

不曉得爲什麼，學園裏的人好像都很討厭陛下。

國王陛下也很厲害。即便在現役時期引退，實力依舊高深莫測。就連外顯的部分也比薩琳宰相要強得多了。

「嗯——……大概吧。」

那位女性——薩琳宰相正在準備茶水點心。

國王陛下和薩琳宰相的層級太高了。

「西爾菲！」

莎拉衝上前去。

她往西爾菲德頭上賞了一記鐵拳。

《好痛啊～……》

雖然西爾菲德不具實體，但莎拉是魔劍所有者，所以打得到她。

「沒有我同意，不準擅自現出精靈體！」

她太爲所欲爲了。

通常魔劍在現實世界不會化爲人型，未經所有者許可也無法展現能力，不過這法則並不適用於信奉『自由』的她。

《庫——雷————！！》

《布理法爾》渾身竄出火焰，同時釋放冷氣。

《你都已經有我了！竟然還敢跟其他魔劍搞外遇！》

「哎！可是莎拉把《西爾菲德》交給我保管啊——！！不是啦——！！妳誤會了！！就說是誤會了！」

《呀～小布理燒起來了！姐姐好想看看小布理帥氣熱情的一面喔！》

西爾菲反倒在一旁火上加油。

《布理法爾》在空中四處飛竄，對手無寸鐵的庫雷施以『制裁』。

看着這幕景象，莎拉和伊歐娜不禁面面相覷。

啊——……

如果那就是『戀愛』的話……

不懂也無所謂啦……

第三話 「五歲的佈雷德」

「——話說回來，爲什麼佈雷德也在啊？」

耶希卡朝這邊瞥了一眼，打趣着說。

「喔喔，那個啊～」

一如往常的黃昏時分，一如往常的羅茲伍德露天大澡堂。

「好可愛！好可愛！好可愛喔！」

記得第一次見到人馬族時，佈雷德已經餓到懶得去想那究竟是人是馬，直接就咬了上去。

「安娜安娜，妳把真心話都講出來囉。」

所有人都露出了似笑非笑的表情。爲什麼她會覺得沒被發現呢？前陣子「婚禮砸場」事件時，她明明還感動得主動獻吻呢。

去喫豬排咖哩吧。

「我可以接受他娶一、兩位小老婆喔。像佈雷德大人那樣的男性，當然會很有女人緣啊。」

迪奧妮開始娓娓道來。

聽說五歲的佈雷德遇見迪奧妮後，兩人共同行動了一段時間——

克蕾兒興奮得差點噴鼻血。

佈雷德應道。他跟阿妮斯特等人保持一小段距離，獨自泡澡。

耶希卡笑得樂不可支，阿妮斯特則嘆了口氣。

阿妮斯特安心地點了點頭。

「我想想喔～有什麼可以講呢～」

雖然魔王隨意地躺在一旁的岩石上，看似不感興趣，但那對魔族的長耳朵卻微微顫動着，顯然聽得很認真。

「當時佈雷德殿下老是餓肚子。」

「一開始我先用食物示好。知道我是人之後，他就不再襲擊我了，不過還是花了好長的時間才解開他的心防。」

「正——正室!? 就說不是這樣了！！」

「這個嘛～要說什麼好呢～」

「安娜——冷靜點。那時候他才五歲啊。」

三歲時收留佈雷德的傭兵團在一場大戰中滅團，大家不是死了就是各自逃竄，他只能靠一個人活下去。

即便是前勇者也不會什麼分裂啦、魔獸化啦、物質化之類的，更別說融合合體了。

「最好是沒聽過的！」

「太好了，沒被發現。」

不過在「接吻魔佈雷德事件」中，學園全體人員都被佈雷德親過嘴就是了……男生也包含在內。

雖然勇者力已經顯現出來了，但他不知道「那個」是什麼。

「怪物。」

「啊哈哈哈，佈雷德同學這隻大色狼♥竟然對人家下手～♥」

佈雷德不知道什麼時候跑掉了。

「我——！我哪有喜歡他！！」

爲了避免迪奧妮一不小心說溜了嘴，必須好好監視她纔行。

「不對，被發現纔好吧？安娜不是會主動表明心意的個性吧？既然如此，在不可抗拒的情況下告白不是正好嗎？」

哎，既然是五歲時的事，應該不至於扯到太危險的話題吧。

「……奇怪？」

迪奧妮是唯一知道佈雷德過去的人。

「這個嘛～要說什麼好呢～」

被瞪了。

「啊哈哈哈哈，佈雷德同學被馴服了呢～」

佈雷德步出澡堂，遠離黑歷史的揭露現場。

像這樣趁着一起洗澡放鬆時要求迪奧妮講述往事，早已是羅茲伍德學園司空見慣的景象了。

「又沒關係。」

自己的過往被挖出來真的好羞恥。

自己的臉肯定紅得不得了。

全體女生的梳毛服務令迪奧妮舒服得渾身酥軟。

「啊～好啦好啦。」

「哎呀？這好像講過了吧？」

阿妮斯特吐槽着說。

「他很早之前就不在囉。一直聽我們聊這些，他一定覺得很煎熬吧。」

「啊……也是啦。」

迪奧妮的馬身躺臥在熱水裏，阿妮斯特那羣女生則簇擁着她不斷央求。

奇怪？自己五歲的時候到底是怎樣啊？怎麼不太記得了？

「啊啊……嗯、嗯。」

「我想聽佈雷德小時候的事！」

那傢伙老是叫自己「勇者殿下」，這習慣一直都改不掉。

佈雷德覺得有些尷尬。

阿妮斯特、耶希卡、克蕾兒、蘇菲、露娜莉亞，還有伊莉莎，大家臉上滿是好奇。

女生們鉅細靡遺地打探詳情。

阿妮斯特連忙解釋，同時望向佈雷德所在的位置——

妳可別想到什麼不該回想起來的事啊——佈雷德暗自傳送意念。

迪奧妮舉目遙想。

……總覺得沒什麼信心呢。

露娜莉亞做出奇妙的宣言。

「哎哎！等一下！！那是怎樣啊!? 」

「嗯，我可以當情婦喔。」

當時是自己最狂暴的時期——

在這種氛圍之下，感覺好像問什麼她都會一五一十地說出來。

「幹嘛？有意見嗎？」

○SCENE•I 「迪奧妮將軍的回憶」

畢竟當時自己還沒正式成爲勇者。

女生們在露天澡堂繼續姐妹淘的聚會。

真正以勇者身份開始活動是在認識國王、得知自己擁有的「那個」是勇者力之後。

「他以爲我是馬，想喫掉我，纔會咬我屁股。」

這還不是因爲女生們別有心機地對迪奧妮說什麼「姐姐大人～♥來去洗澡吧～♥」。

耶希卡很喫這套。

那時候自己聽得懂人話嗎？應該可以吧？

可是那裏卻不見人影。

「直接咬嗎？嗚哇，佈雷德同學好猛啊，簡直就像野獸一樣。」

佈雷德悄悄離開現場。

莫也插上一腳。

「可惡，超羨慕的。」

阿妮斯特朝這邊瞪了一眼。

「真的是野獸呢。他在森林裏追了我整整一天半，簡直就像狼一樣。我都不曉得他是怎麼靠兩條腿追上我的。」

「那個年紀可能還對乳房戀戀不忘吧。他時常溜進馬廄裏，枕着我的胸部睡覺呢。」

妳有資格說我嗎？

「對我來說，誰是正室都無所謂。我只希望能儘快決定。」

「咦!? ——啊啊!? 不是的！我不是那個意思啦！！」

「之前是講過佈雷德咬屁股的事沒錯，不過我想知道更多當時的情況——」

印象中……在那之前自己老是餓肚子，光是要活下去就已經耗盡全力了。

雖然不像迪奧妮那樣，但與其說是人，自己可能更接近野獸。

「不，哪裏可愛了？」

○SCENE•II 「女生們的陰謀」

「哎哎，姐姐大人，再多說點佈雷德以前的事嘛。」

「有些時候是滿可愛的喔。好比晚上把臉埋進我胸前睡覺的時候——」

熱水錶面掀起波紋，直衝而來——不過佈雷德並未將這股無形的能量波彈開打散，只是中和了它。

迪奧妮知道的往事幾乎都來自勇者時代，佈雷德當然會覺得坐立不安。

「佈雷德真的是野生動物耶。」

「那我當炮友～」

面對衆人刺人的眼神，耶希卡改口說：

「那我當二號情婦。」

「那、那我當三號……」

「克蕾兒？妳應該以正室爲目標吧？」

「我不行啦，肯定輪不到我。」

「佈雷德幸福的話，我就沒意見。」

蘇菲還是那句老話，最後所有人的視線落在伊莉莎身上。

伊莉莎摘下洗澡時依然戴着的眼鏡，拭去霧氣重新戴好後說：

「唉……如果我也在五歲時遇見他，說不定會有些搞頭吧。」

「佈雷德五歲的時候，妳還沒出生吧？佈雷德現在十七歲，他五歲的時候……算起來是十二年前吧？」

「真沒禮貌，那時候我已經是小嬰兒了啦。」

天才——伊莉莎•麥斯威爾因爲是跳級入學，之前原本是羅茲伍德學園年紀最小的學生，不過現在多了十二歲的莎拉，所以她已經不再是最年少的了。

而那位莎拉正在露天大澡堂遠處，跟伊歐娜和庫她們比賽遊自由式。

「哎呀？平常妳不是都會否認嗎？伊莉莎，妳終於承認啦？」

耶希卡滿臉奸笑地摟住伊莉莎的肩膀。

她不斷戳着那發育程度與年齡相符的胸部。

「反正我說得再多，妳們也不信吧。」

「畢竟妳選擇留在這邊，不去加入她們——這就是最好的證明了。」

對戀愛話題毫無興趣的孩子們正進行着自由式競泳。

好像已經不年輕了。阿妮斯特原本想這麼說，最後還是把話藏在心底。

「薩琳宰相以前好像很討厭他，甚至到了一見面就想殺人的地步。」

「有個魔道具——名叫『回春戒指』，在我們瘋狂科學家業界中也只有少數行家知道它。最近這魔道具在某國的拍賣會上釋出。就我所知，它在幾位代理人之間輾轉經手，最後送到我們王國國內。」

「既然叫回春戒指，當然是用來變年輕啊。」

看他們現在如此恩愛，實在是難以想像。

「回春戒指」是不可或缺的——

「畢竟認知回春的主體意識也會跟着回溯到過去，在抗老這方面確實毫無價值可言，不過如果是爲了見五歲的超生物……不，五歲時可能還不是超生物吧。如果是爲了見孩提時期可愛的佈雷德小弟弟，用那隻戒指倒是完全不成問題。」

「這對也是老樣子呢。瞧，雷納多正躲在那片草葉後面哭呢。」

聽耶希卡這麼一問，伊莉莎頂着眼鏡調整好位置。

耶希卡說。

取得它的方式有以下兩種。

說着，他望向身旁的宰相。

蒸氣另一頭的雷納多發出滿是哀傷的低吟聲。庫雷和加西姆也失落地垮下肩膀。

「不過昨天我才見到她，她完全沒變啊？」

「沒錯，就是從小認識的老友，超越一般情誼的特殊關係。根據統計，對青梅竹馬產生特殊情感的機率是——」

「雖然回春是回春了，但好像不僅限於身體喔。」

「咦？什麼意思？」

「我們瘋狂科學家業界有自己的

ML

。」

阿妮斯特對着伊莉莎問道。

竟然會想殺人，到底是有多討厭啊？

「請給我們這個機會研究回春的物理特性——不對，請務必給我們這個機會謳歌青春！」

耶希卡認真起來的話，恐怕誰也贏不了她，所以大家都希望她不要有認真起來的那天。

「禮物？」

伊莉莎看着縮起身子認真偷聽的男生們說，然後又重新面向這邊。

「不過，這根本不可能啊。我們不像迪奧妮姐姐大人，在五歲時又沒遇到佈雷德。」

對了，耶希卡是黑社會的人。雖然之前一直保守祕密，最近卻完全沒在避諱。她現在的任務是「籠絡超生物」。

「那是什麼啊？Mailing？List？」

「我跟露娜也是那個什麼青梅竹馬的，可是我們又沒什麼？」

「啊，也對。有道理。」

國王重新面向阿妮斯特等人。

一夥人挑在白天薩琳宰相在的辦公時間來訪。爲了督促國王認真工作，避免他中途開溜，薩琳宰相總是隨侍在側。

「可是啊，那不是我的東西，我已經送給薩琳了——」

前者不在討論範圍內，不過要是沒有其他辦法，倒也不是不能考慮——

「那我就借給妳們——好好享受青春吧。」

「這樣妳們都瞭解了嗎？」

能夠輕鬆混進女生之間的佈雷德，在其他男生眼中看來簡直是勇者。

「啊～我懂我懂。的確如此。」

過去的大戰——十幾年前的大戰初期，薩琳宰相就已經締造了種種活躍事蹟。課堂上講述的歷史也不時會提到她的名字。

「——真的辦得到嗎？」

「真不知道該說可憐還是可悲。」

「青梅竹馬？」

「咦咦？是這樣嗎？有那麼誇張喔？」

○SCENE•III 「準備」

「安娜，妳是故意的嗎？」

「我跟雷納多也是青梅竹馬，但我們同樣沒什麼啊？」

「My Lord……」

如果當時宰相跟她們一樣都是十幾歲的話，現在的年紀應該是——

「咦？什麼意思？」

「啊，我有問題！那個——我跟庫雷和加西姆也是青梅竹馬……可是我們根本沒怎樣啊？」

「喔，這樣啊。」

她放下宰相的威嚴，以作爲女人的目光注視着國王說：

活證人迪奧妮如是說。

「咦？啊啊，對喔。薩琳宰相她……」

「——聽說薩琳宰相

一回春

就襲擊了國王陛下，這事鬧得很大呢。」

「現在討論的是異性的狀況。」

「喔。」

其實女生們並不在意，主要是男生刻意迴避。

「——不過問題在於男生那邊吧？也就是說——重點不是我們女生怎麼想，而是男生對從小一起長大的女生是否懷有特殊情感。」

「……青梅竹馬的身份真的有幫助嗎？」

原本是想抗老，卻喚醒了以前的自己啊。

「啊，對喔……不過，爲什麼呢？」

以阿妮斯特爲首，露娜莉亞、蘇菲、耶希卡、克蕾兒和伊莉莎依序低下了頭。

國王手握着筆，露出一臉爲難的表情。

「啊哈哈，最好是啦——」

「如果我說——有可能辦得到呢？」

「啊～原來如此……」

「謝謝您！」

「吉爾想怎麼做就怎麼做吧。反正那隻戒指也跟我想像的不同。與其塵封在寶物庫裏，能用就該拿出來用。」

佈雷德含着湯匙反問阿妮斯特。

「關於這個啊～」

克蕾兒和耶希卡也作證說。

見莫傻傻站着不動，伊莉莎用力抓着她的頭往下壓。

「所以呢？五歲時遇到他會有什麼搞頭？妳倒是說說看啊？」

「啊，妳說那個啊。是薩琳宰相買下了它喔。」

「爲什麼要襲擊國王陛下啊？」

「耶希卡？爲什麼妳會知道這種事啊？」

「是叫……瘋狂科學家業界來着嗎？薩琳宰相把聞名那個業界和黑社會的魔道具弄到手，究竟是想做什麼啊……？」

即便現在混浴已經十分普遍了，其他男生還是不太往女生這邊靠近。

「拜託！請把那隻戒指借給我們！」

「好像連意識都變成十幾歲的狀態了。」

她們向國王低頭請託。

「真是的，看拿到的人是誰就知道啦。這話要是被本人聽見了，會被殺掉喔～？」

雖然沒直接問過年紀，但總不會是二十幾歲吧。

○SCENE•IV 「讓佈雷德戴上戒指」

⒉ 借。

笑到一半——

耶希卡和露娜莉亞同時質問一臉不解的阿妮斯特。

⒈ 偷。

「爲什麼妳會知道這種消息？」

阿妮斯特等人齊聲道謝。

有鑑於國王是那種個性，後者實現的可能性應該比較高。於是阿妮斯特一干人等浩浩蕩蕩地直接去求國王。

「雖然我不太懂豎旗的意思……但妳說的確實有道理。」

「我有組織的聯絡網啊。」

耶希卡隻手扶着臉頰說：

「哎呀，那時候的他可沒那麼可愛喔。」

雖然意識維持現在不年輕的狀態就沒意義了，但完全變回以前的樣子，根本不會發現自己變年輕了——

「這樣就能跟他變成俗稱的『青梅竹馬』了。」

可是阿妮斯特等人卻忙着討論該怎麼做才能見到「五歲的佈雷德」。

阿妮斯特突然歛起笑意問道。

「單就這羣男生看來，對豎旗應該是很有效果——」

「所以說——只要使用那個沒辦法用來抗老的回春戒指，就能解決青梅竹馬問題嗎？」

女生們一字排開，散發出某種異樣的魄力。

不過——佈雷德不可能察覺女生之間不尋常的氛圍。

「對，就議物。這給你。」

阿妮斯特笑盈盈地遞出用緞帶打包好的小盒子。

精美的包裝紙配上漂亮的緞帶。

原本想直接把戒指交給他，大家卻極力阻止。

「爲什麼？」

「呃……就像慶祝紀念日吧？」

佈雷德狐疑地歪着頭，不肯收下禮物。

阿妮斯特掛着生硬的笑容，硬是把小盒子推給他。

「什麼紀念日？」

「這、這不重要啦。總之，這是送你的禮物！別管那麼多，收下就是了！」

阿妮斯特一副要找人吵架的語氣……

「可是……禮物不是要自己花錢買嗎？妳們一定很努力賺錢吧。今天又不是我生日，我不能無緣無故拿妳們的東西。一直站在噴水池前面很辛苦耶。」

「啊？噴水池前面？」

阿妮斯特蹙起眉頭，不明白他在說些什麼。

以前爲了買禮物送阿妮斯特，佈雷德曾在脖子掛上寫着「出租勇者：一〇毫米Cr」的牌子，站在噴水池前。經過這次體驗，佈雷德十分清楚「金錢的價值」。

這項打工一直持續到現在。「噴水池前的勇者」在城裏可說是小有名氣。

「廢話少說，我叫你收就收！」

「就說我不能收了。」

再次看見佈雷德時，他已經變成衣衫襤褸、蓬頭垢面的幼童了。

「妳——是誰？」

「打開它吧。」

「嗯？」

「灌腸！！」

那真的是『人』嗎？這點誰也不敢保證。

「妳、有種、騙人的、味道。」

耶希卡放低姿態，與幼兒的視線齊平。

「這上面……施加了什麼魔法呢。」

「這裏是——哪裏？」

衆人臉色大變。重獲自由的阿妮斯特大聲叫道。

「所以你不用擔心，跟大姐姐一起——」

幼童對耶希卡這麼說道，同時瞪大眼睛環顧四周。

「你——你幹嘛啊！」

「現在。立刻。快點啦。」

「沒——沒這回事！男——男生戴戒指一點也不奇怪！正常得很呢！」

「有什麼效果？」

莫、蘇菲、露娜莉亞和克蕾兒一擁而上——堵住了阿妮斯特的嘴。

聽到『武具』一詞，佈雷德再度渾身一震。

中午這段時間，他最關心的就是盤裏的豬排咖哩。

一陣蒸氣般的白煙隨着聲響噴發而出。

可是眼前這頭野獸……

「佈雷德同學，不必想得那麼嚴肅啦。我們只是想送個禮表示友誼，感謝你平常的照顧而已。」

「好了，沒事了——這位煩人的大姐姐已經安靜下來囉。」

佈雷德打開盒子，取出戒指。

擬訂計劃時，她們本以爲五歲的佈雷德肯定超可愛的。

繞到耶希卡背後時，幼童突然合起雙手——

「我……可以……叫你佈雷德嗎？」

「啊呀！！」

「表示友誼？」

接着他稍微往前靠近，撐大鼻孔嗅聞耶希卡的氣味。

「吵死了，安娜。妳先閉嘴啦。」

噗咻咻咻咻！

雖說是前勇者，但畢竟是男孩子，對這類名詞難免會產生反應。

包含頭髮在內，全身上下骯髒不堪……好像還長了跳蚤。連野狗都稍微乾淨一些。

「呃……戒指？」

接着她代爲向前踏出一步。

這回耶希卡並未作聲。

「啊、啊哈哈哈哈……才、纔沒有呢。大姐姐跟你是站在同一邊的喔？」

阿妮斯特對衆人問道。

也不曉得他肯不肯讓人摸——

佈雷德乖乖收下小盒子。

耶希卡推開阿妮斯特站上前來。

佈雷德道過謝後，阿妮斯特立刻催促着說。

幼童朝指頭吹了口氣，隨即一溜煙地跑掉了。

渾身髒兮兮的幼童睜大眼睛四處張望。

「謝啦。」

「咦咦？現在開嗎？」

這全是假的。戒指是向國王低頭借來的。爲了讓佈雷德戴上戒指，耶希卡才臨時扯了個謊。

耶希卡緩緩伸手。

「對啊，友情的證明。錢是大家一起出的，不必客氣啦。」

不過中指和無名指都對不上尺寸——結果只有小指套得進去。

他直直地伸出食指，往耶希卡的屁股猛力一戳。

「這要戴上才知道喔……」

「？ ？？ ？？？」

「乖喔乖喔。」

佈雷德頓時有了反應。

他果然是男生呢——女生們無一不這麼想。

阿妮斯特一副咄咄逼人的樣子。

「對。這戒指不錯吧？」

耶希卡和阿妮斯特兩人不省人事地撲倒在地上。

幼童齜牙咧嘴地大叫。

白煙瞬間掩蓋了佈雷德的身影——

阿妮斯特戰戰兢兢地試着搭腔。

「可……可愛……嗎？」

他把戒指拿到眼前仔細端詳。

阿妮斯特堅決主張，態度極不自然，佈雷德不禁投以懷疑的眼神。

「吼嗚——！！」

幼兒朝這邊瞪了一眼，再度挺出併攏的雙手食指——

「嗚呀！！」

「回話了！！他回話了！！爲什麼！！他明明就對我不理不睬！！」

耶希卡驚呼一聲。

衆人一臉敬佩地看着耶希卡。阿妮斯特的表情彷彿訴說着「妳也太神了吧」。

耶希卡心頭一驚。雖然在組織裏學會了模擬各種表情、態度、語氣和動作的技術，卻沒學過僞裝感情的方法——是說有這種東西嗎？

這麼說完，佈雷德準備繼續喫他的豬排咖哩。

聽佈雷德這麼一問，伊莉莎露出「上鉤了」的表情。

耶希卡安撫心靈受創的阿妮斯特。

「是嗎？也對啦！」

戴好戒指後，佈雷德瞇起眼睛。

佈雷德斜眼看着豬排咖哩說。

他保持臉和身體正對着耶希卡的姿勢，在耶希卡周圍繞了一圈。

「那、那個……小弟弟？你……知道自己叫什麼名字嗎……？」

她以鄙夷的眼神秒看阿妮斯特一眼後，這才重新面向佈雷德。

他將注意力放在體內的感受，眼睛愈瞇愈細——

眼神十分兇惡。

阿妮斯特也發出了含糊的慘叫聲。

不過幼童依然不肯放鬆警惕，繼續在耶希卡周圍繞圈。

「你、你看得出來嗎!? 」

○SCENE•V 「五歲的佈雷德」

以前在組織學過馴服野獸的技術，這會兒派上用場了。

「——這怎麼可能是一般戒指首飾，當然是施了魔法的戒指啊。送給男生的禮物一定是『武具』嘛。」

每當阿妮斯特開口大叫，幼童的戒心就愈來愈強。

不過就在手即將碰到之前，幼童突然抽身退後，一臉懷疑地看着耶希卡。

「戒指不是女生在戴的嗎？」

佈雷德笑咪咪地試戴戒指。

那警戒四周的神情舉止，活脫脫就是一頭困獸。

「爲什麼他就願意跟耶希卡說話!? 他們是青梅竹馬嗎!? 這就是青梅竹馬的力量嗎!? 」

「——！！他吼我！！他吼我啦——！！」

「好了好了，安娜——妳先讓開一下～」

「竟然叫我閉嘴！！」

阿妮斯特尖聲叫道。伊莉莎手捂着臉往前踏出一步。

所有行動都是爲了讓佈雷德戴上戒指。

幼童答道。

昏迷了一會兒後——

「那個……臭小鬼……」

「好像撬開特殊癖好的大門了……」

阿妮斯特和耶希卡終於回過神來，各自起身發表感想。

「是誰說他可愛的！！」

「啊，那個……我覺得滿好的啊？雖然愛調皮搗蛋……但個性很活潑。」

克蕾兒說。

「嗯，不愧是我夫君。才五歲就這麼狂野。」

莫說。

「佈雷德幸福的話，我就沒意見。」

蘇菲說。

「那個……」

露娜莉亞對阿妮斯特問道：

「……這樣不是很好嗎？」

「哪裏好！！——真是的！總之，先把那臭小鬼找出來！然後我要狠狠教訓他一頓！！」

阿妮斯特等人追着幼童衝出餐廳。

留在餐廳裏的人一臉茫然地目送她們離去。

這次沒加入「青梅竹馬同盟」的庫、伊歐娜和莎拉更是滿頭霧水。

「父親大人究竟是怎麼了？」

「經過生物特徵比對，可以確定那位就是主人。不過，爲什麼會變得這麼小呢？」

《對啊。》

有過經驗

的阿妮斯特對蘇菲和伊莉莎聊表同情。

「啊哈哈——傻瓜！這種事情當然是先搶先贏啊——！！」

「喂！爲什麼大家不一起合作!? ——討厭！我要輸了！！」

「啊，對喔。」

「陷在地洞裏還說這種話，未免也太不像樣了。」

「就是說嘛！去踩大便啦！」

阿妮斯特怒聲咆哮。

樹林間傳來慘叫。

「我同樣也是五歲，當然不介意跟佈雷德進行合乎年紀的適度交往……不過，妳們是不是忘了目的啊？」

耶希卡趴在地上對佈雷德說。

「啊，抱歉，我手滑了。」

她對着衆人叫道。

對付第三個人總不可能再照本宣科地突襲了。不過當莫正準備迎擊時，小小的人影卻立刻逃進了草叢裏。

「意思是回溯時間的假設有太多難處了。」

不過她着陸的地方早已事先擺好了狗大便。

不解其意的佈雷德再次發出鏗鏘有力的吼聲，就這樣揚長而去。

阿妮斯特瞇起眼睛看着露娜莉亞。

「灌腸！！」

「哎？妳們有在聽嗎？」

「這麼說起來，伊莉莎——見到五歲的佈雷德後，是發生了一些讓人覺得他可愛，也讓人氣得牙癢癢的事情沒錯——不過『豎旗』這方面要怎麼辦啊？」

「我說，當青梅竹馬的不是隻有妳一個，是

我們

所有人吧？」

○SCENE•VII 「耶希卡遇害」

庫雷手握《西爾菲德》，一臉困擾的表情。

「就是照常進行『青梅竹馬計劃』。只要馴服——不，只要跟五歲的佈雷德大人打好關係，在他意識之中留下我的印痕，這印痕效應將會超越時空，影響現在。多麼遠大的計劃啊。」

耶希卡趴在地上哀號連連。幼童佈雷德壓在耶希卡背上——咬着她的屁股。

既然是天才，妳就給我全部聽懂啊——阿妮斯特朝露娜莉亞投以憐憫的眼神。

耶希卡趁機拔腿狂奔。

「什麼事？」

「妳自己還不是踩到了大便？」

學園校地內展開了追擊戰——不過追捕者和被追捕者的立場卻在不知不覺間逆轉了。

「所以那不是回溯啊。解釋某種現象時，原則上必須以『無必然性的多數爲命題』。某種未知現象導致熵值減少了——所以不該視爲時間回溯，而是他從過去來到現在。我原本在想好幾年分的因果和熵究竟丟到哪兒去了，而如此龐大的計算量又該如何完成。不過如果不是時間回溯，而是把人召喚過來的話，事情就單純多了。雖然空間轉移控制參數稍有變動，但這樣就說得通了。沒錯，大家都知道所謂的『時空間』，時間和空間是一體兩面。簡單來說——好比磁力和電流也是一體兩面，電磁力就是兩者統合而成的概念——」

「過去的他跨越時空來到這裏，這個我可以理解——畢竟我是天才嘛。」

「佈雷德……幸福的話……我就沒意見。」

人影接着襲擊蘇菲。

克蕾兒被繩索纏住了腳，倒掛在樹上。

《就是說嘛。姐姐我要被庫雷睡走囉？》

「短時間內竟能設下這麼多陷阱……不愧是佈雷德大人，從小就這麼優秀。」

把克蕾兒從樹上放下來，並將露娜莉亞拉出地洞後，阿妮斯特便靜待伊莉莎和蘇菲恢復意識。

「抱歉啦！機會難得！我想讓佈雷德同學嚐嚐年紀稍長的女人是什麼滋味！」

爲避免走光，她死命地壓住裙襬。

露娜莉亞讚歎地說。

阿妮斯特被木材和繩子做成的陷阱夾住了腿，痛得不住哀號。

「啊～慢着慢着，我們聽不懂瘋狂科學家語啦——妳就簡單說重點吧。」

「嗚呀——！痛痛痛！哪來的陷阱啊！我的腳！我的腳！」

阿妮斯特等人逐一被擊敗。

「不行不行！真的不行！我不能喫啦——！」

「那個渾蛋——！竟敢偷跑——！！」

「嗯，問題就在這裏。」

「這點目前還只是假設……不過本天才伊莉莎•麥斯威爾猜想，那隻戒指可能不具回春效果，而是另有其他效用。就這次發生的現象看來，這種可能性愈來愈高了。」

○SCENE•VI 「佈雷德大失控」

「——莫！憑什麼只有妳沒事！太過分了！妳也快點被灌腸啦！」

不過——

目前只剩下伊莉莎、蘇菲和莫等三人尚未遭殃……

「哈哈哈，沒想到竟然還有下一手呢。」

聽阿妮斯特這麼一問，露娜莉亞態度保守地提起指尖。

阿妮斯特想起了原先的目的。

「我說露娜～」

阿妮斯特自己一個人跑在最後面。

首先犧牲的伊莉莎發出含糊的慘叫聲。

「呀！！」

克蕾兒泫然欲泣地追趕着耶希卡。

「嘎嗚！」

「呀——！」

「那個……不是『我』，是『我們』纔對吧？」

「不過實際上真的回溯了吧？」

「呀——！呀——！呀——！放我下來！」

其他人猛然回神——同樣跑了起來。

「大家好奇怪喔。妳說是不是，小布理？」

蘇菲掙扎着說。

在圓潤的屁股上留下清晰的齒痕後，幼童便放開了耶希卡。

耶希卡不斷用草抹着沾到鞋底的『大便』……

「目的？」

耶希卡對露娜莉亞說。她華麗地閃過了地洞。

「什麼意思？」

「有誰在聽？聽到哪裏了？有誰聽懂嗎？」

「不行！耶希卡！不可以認真啊！」

「就是跟佈雷德當青梅竹馬——」

「抗老什麼的基本上是天方夜譚。那要逆轉多少熵值啊？克蕾兒的復原能力也只能逆轉一定程度的熵值。簡單來說，原理就是將熵丟到散佈空間中的奈米機器網，藉此達到類似減少亂度的效果——」

「啊啊啊～……我已經不再純潔了……你要負責喔？」

阿妮斯特大動作地閃過耶希卡扔過來的物體。

蘇菲並未閃躲，默默犧牲，跟伊莉莎一樣撲倒在地上。

「按照當初的計劃——我們可以當佈雷德的青梅竹馬吧？」

「嗚哇啊啊！不要把大便丟過來啦！」

「啊——……真可憐……妳們一定很難受……覺得很丟臉吧……」

他仰起脖子，朝天空滿意地叫了一聲。

「耶希卡！妳也想偷跑嗎!? 」

一抹小小的身影衝過來襲擊三人。

莫始終袖手旁觀。

原本說得起勁的伊莉莎，這會兒才發現沒人在聽。

露娜莉亞的聲音伴隨着都卜勒效應迅速遠離。

「呃，所以……意思是……？」

「那個……可以把魔劍還我嗎……」

「喂！大家還不快追！」

她面無表情，不發一語，卻已失去了意識。

耶希卡華麗地避開了露娜莉亞陷進去的地洞。

「妳在說什麼呢？」

○SCENE•VIII 「克蕾兒遇害」

「爲什麼!? 爲什麼爲什麼!? 不行啦！佈雷德同學！不可以這樣！」

「灌腸！！」

「就說不行了！」

佈雷德襲擊了克蕾兒。

雖然克蕾兒護着屁股拼命閃躲，佈雷德卻利用周圍的樹木上下爬行。不管怎樣，背後一定是死角。克蕾兒還來不及轉身，佈雷德便已蹬着樹木飛撲過來。

「灌腸！！」

「討厭！你在哪裏學會這個的！！」

「嘎嗚！」

佈雷德手腳並用地迅速奔跑。雖然剛纔他確實說了人話，現在卻只會發出動物般的叫聲。

「不行！不行！！」

克蕾兒死命掙扎。

可是她怎麼樣也擺脫不了化爲野獸的佈雷德，不一會兒就被逮住了。

「灌腸！！」

「呀——！！」

克蕾兒在含糊的慘叫聲中犧牲了。

「嘎嗚嗚——！！」

佈雷德踩着趴在地上啜泣的克蕾兒，豎起食指高高指向天空。

爲了尋找下一個獵物，佈雷德很快就在樹林間跑得不見蹤影。

○SCENE•IX 「露娜莉亞遇害」

她進入魔人模式，化身一團火焰。

「呼……呼……呼……總算……搞定了……」

「哼，果然還是來啦。」

「真是的！搞什麼啊！是誰開打了!? 要打去試煉場打啦！！」

「不是自己一個人打贏就沒意義了。」

「嘎嗚嗚嗚嗚……」

超生物五歲時一樣是超生物。

「記住了，殺你的人是我。」

這令莫喜不自勝。

「…………」

○SCENE•XII 「久遠的記憶」

「啊啊！不對！不是那裏——！！」

莫豔然一笑。

剎那間——

「妳，是敵人——」

所有人發表過一輪感想後，阿妮斯特再度呢喃着說：

最初犧牲的是耶希卡和阿妮斯特，接着是伊莉莎和蘇菲。

○SCENE•X 「對戰莫」

「我之前應該說過了……就這樣做。」

「接下來該怎麼辦？」

「安靜了呢。」

大樹被炸得連根拔起，飛到了半空中。雷柱貫穿天空大地。是高級雷魔法。

「安靜了。」

儘管被神鐵鋼索牢牢綁住，佈雷德依然用力啃咬着鋼索。

聽阿妮斯特這麼一問，迪奧妮莞爾一笑。

莫十分清楚，無論什麼東西，男生就是喜歡收集全套。

而那傢伙鬧起事來毫不留情。

「我以前也常常像這樣子綁住他喔。真拿這野孩子沒轍呢。」

「咦？咦——？佈雷德同學……」

不過即便超生物也不可能咬斷神鐵，這方面倒是可以放心……

這臭小鬼不懂得什麼叫死心嗎？

「你是獵人。想必克蕾兒和露娜莉亞都已慘遭你的毒手了。我早猜到最後你一定會來獵捕我。」

馬身突然唰地自草叢中出現。

所有人羣起而上，準備拿下佈雷德。

他以四足步行的姿勢與莫對峙。

莫察覺到了。

「嘎嗚。」

抵達現場時，莫正獨自奮鬥當中。

原本不停吵鬧的佈雷德立刻安靜下來。

阿妮斯特詢問衆人，但誰也沒有回答。

阿妮斯特不容分說地加入戰局。

○SCENE•XI 「大搜捕」

「呼，結果還是隻有我被當成敵人呢。」

對手是持劍的野獸。

坐在岩石上冥想的莫睜開雙眼。

雖然不至於動用到融合，但她也拿出了不少真本事。

「啊啊，真令人懷念。」

「結果還是奶子喔……」

「沒錯，是敵人喔。」

「姐姐大人！」

不妙。就算全部的人一起上，也不曉得能不能制伏他。

「果然是靠奶子嗎？」

說着——

◇

然後他改以雙腳站立，擺出架式。

他揮舞手刀俐落地削去雜枝，加工製成一把木刀。

耶希卡也突破界限，變身超級耶希卡；克蕾兒則是變成巨大化的克蕾兒巨山——

「這療愈力是不是已經超越物理的範疇啦？那是什麼特異功能嗎？」

對了，迪奧妮好像提過馴服這頭野獸的方法……

衆人聯手圍毆佈雷德。雖然這樣對付幼童有失大人風度，但不這樣做的話，所有人都會遭殃的。她們已經受夠灌腸了。

「會輸的是妳啦！！」

佈雷德在幾公尺外的位置，手拄着地面。

莫瞇起眼睛。

「灌腸！！」

阿妮斯特一邊咒罵，一邊全力疾馳。

阿妮斯特擦拭着額頭的汗水說。

樹林另一頭爆發了戰鬥。

印象中那傢伙好像因爲某種差點死掉的後遺症，實力掉到只剩全盛時期的百分之幾。雖然不曉得五歲幼兒是百分之幾的水準，但跟現在應該差不了多少吧。

所以只要耐心等候，佈雷德遲早會找上自己。

「不必了。」

伊莉莎也取出某種科學裝置——

「請問——！怎樣才能讓這頭野獸乖乖聽話呢!? 」

沒有理性的臭小鬼真是不知分寸。

「什麼嘛，妳都渾身是傷了！別逞強啦！」

莫也從岩石上起身。

迪奧妮將佈雷德的臉緊緊摟在胸前。

「喔，拿了武器啊。在你眼中，我似乎是個強勁的對手呢。呵呵呵……好開心啊——真令人熱血沸騰！！」

「莫！我來幫忙！！」

散步中的迪奧妮一看到被五花大綁的佈雷德，頓時瞇起眼睛面露笑容。

戰鬥開始了。

「佈雷德幸福的話，我就沒意見。」

安心之餘，阿妮斯特不禁叫道：

佈雷德看着莫，隨手摘下一根樹枝。

誰說五歲小孩很可愛的？到底是誰？

耶希卡、露娜莉亞和克蕾兒也都來了。一看到現場，露娜莉亞立刻變身冰之魔人。

究竟該拿這頭野獸如何是好呢？

不光是自己，所有人都遍體鱗傷。佈雷德更是慘不忍睹。

其實就是那裏沒錯，是不明白何謂『灌腸』的露娜莉亞誤會了。

就在阿妮斯特苦惱不已時——

「畢竟你還是小孩子，我就赤手空拳對付你吧——可別放水喔。」

其他女生只是『獵物』，惟獨自己被視爲『敵人』——

大家守在旁邊監視着佈雷德。

一如往常的黃昏時分，一如往常的羅茲伍德大澡堂。

「父親大人，幫我洗洗——」

「喔……等等再說……」

佈雷德把踢着水游過來的庫翻轉一圈，壓着她的屁股往另一邊推。

「主人，我也想要您幫我洗頭。」

「啥鬼啊？」

佈雷德吐槽了順勢揩油的伊歐娜。

若是稍有大意，這傢伙就會一直得寸進尺下去，所以嚴加管教也很重要。

佈雷德擺了擺手，把伊歐娜趕到蒸氣後方。

雖然也覺得她有點可憐——

最近佈雷德經常陷入沉思。

戴上奇怪的戒指後，記憶就中斷了。

想不起來發生了什麼事。

戒指被拿走了。明明都說是「禮物」了——

那傢伙還氣呼呼地說「絕對不行！」——爲什麼啊？

還是沒印象。怎麼樣都想不起來。

就算努力回想，還是不記得戴上戒指後發生的事情，反倒想起了以前小時候的記憶。

當時收留自己的傭兵團滅團了，自己獨自住在森林裏——大概是剛認識迪奧妮的時期前後。

那時候撿到了一枚奇怪的戒指，把戒指戴上後，眼前突然出現好幾個女生。

她們陪自己玩了一整天。

以前一起玩的女生們，會不會就是「青梅竹馬」呢……？

佈雷德抬頭仰望暮色漸深的天空，陷入了沉思。

佈雷德不太記得她們的長相。

當時他還不太會辨識人類個體，也無法區分性別。玩遊戲的當下甚至不知道她們是「女生」，回想起來才恍然大悟。

雖然當時還不知道所謂的「捉迷藏」，但遊戲規則是一樣的。

那些女生現在怎麼樣了呢？

也是除了搏命以外首度與他人有所交流。

佈雷德心想——

最近女生們不曉得在聊什麼，不時隱約可以聽見「青梅竹馬」這個字眼。

記得是玩你追我跑的遊戲。

雖然只玩了一天。

那時候真的很開心，玩得好盡興。那八成是生平第一次「玩」。

佈雷德逐一逮住她們，輪流戳過一遍，成了最大的贏家。

佈雷德後來玩累了，就靠在迪奧妮胸前睡着了，等到醒來時，她們早已不見人影。