第二章「人類未滿」

○SCENE•Ⅰ　「某個早晨的光景」

喀鏘、喀鏘。

天空剛開始泛白的時刻，那個東西走過來了。

用力踩着落葉，走在道路上。

綠色的

單眼

先轉到右邊再轉到左邊。

沒看到目標的身影。

那個東西不知道該怎麼辦。它原本擔任着據點警衛，無條件攻擊靠近者纔是它的任務，並不是像現在這樣四處找人。

真要說的話，它也不擅長移動。

於是那個東西決定等待。

根據GPS座標，可以確定自己已經到達目標的活動範圍內。只要在這裏等待，目標偶然出現的概率將近百分之百。

於是那個東西踏穩兩隻腳與兩隻觸角，把身體固定住。

因爲金屬構成的身體感覺不到疲勞，那個東西可以在幾百年不換姿勢的情況下持續等待。

那個東西就這樣進入待機模式。

＊

「呼呼、呼呼、呼呼──」

到了早上，有好幾個每天固定晨跑的人從路上經過。

雖然注意到在路旁像個物件一般，與景色同化的那個東西，但因爲忙着進行訓練，所以他們直接從旁邊跑過去。

＊

到了午休時刻，狀況又爲之一變。

那個東西的周圍出現了人羣。

某個人發現它後，傳聞就這樣擴散出去，到了午休時間就聚集了大量前來觀看的人羣。

自動人偶──這已經不算什麼稀奇的東西，在實作課程的戰鬥訓練裏也會使用。

「大家都在討論它不曉得在這裏做什麼。」

我沒有去喫豬排咖哩是這麼嚴重的事情嗎？

「你們在做什麼啊？」

「這傢伙不是常常出現嗎？」

在王宮地下垂直擴展開來的龐大地下城裏，在相當深的地方有一座王立禁書圖書館。這個守護者就是那裏的守衛，佈雷德每次要使用圖書館時，就會利用『轟飛』這樣的『交涉方式』來通過門禁──

然後他把剛凝聚完成，裝填在體內的一發能源給使了出來──

平時可以使用的力量，最多就只到全盛時期的十五％，但是在戰鬥之外的時間，像這樣先把一發絕招的能源『裝填』到身體裏的話會怎麼樣呢……？

佈雷德解開蓮花坐的姿勢站了起來。

阿妮斯特這麼說。她最近成爲怪人裸體披風的機會相當多，而且在公共浴場也經常赤身露體，所以變得比較不在乎異性的視線了吧。

「啊啊，對喔。」

「爲什麼忽然把它轟飛！整個都被你弄壞了啦！」

○SCENE•Ⅱ　「佈雷德」

自動人偶是守護者，也是佈雷德在王城地下迷宮裏遇過許多次的恐怖對手。

「咦？這是……？」

沒有任何準備動作，佈雷德直接向守護者發射破龍饕餮。

「咦？一直都是？佈雷德──你說『一直都是』是什麼意思？」

他一邊起身，一邊對阿妮斯特她們說：

單眼發出的光芒在空中投射出影像。

他已將招式對女孩子的傷害壓抑到最小的程度，具體來說大概就是隻吞沒她們的衣服而已。

耶希卡的手啪啪地拍着它的頭部。

它的白色頭部有種不是金屬也不像石頭的神奇觸感，大大的綠色單眼相當惹人憐愛。與其說是可愛，或許比較接近又怪又可愛吧？

耶希卡挺身遮住幾乎是半裸的阿妮斯特。

再度藉由女醫之手復活以後，現在力量的上限不到十五％。這次他對於使用十五％就會死亡的警告沒有一絲懷疑了。

就她以前被稱爲『女帝』且讓人感到畏懼的行事作風來看，現在的她處事已經柔和多了。

這個時候──

但是淚滴型的身軀與綠色單眼的外觀設計倒是不常見到。

「……？」

而守護者則是被螺旋給轟飛了出去。

「等等!? 安娜!? 肌膚露出來了！你裸體喔!? 」

佈雷德睜開一隻眼睛來這麼說。結果發現不只是阿妮斯特，連克蕾兒與耶希卡等班上醒目的女孩子全都來了。

勇者劍技──全滅。

「怎麼了？阿妮斯特？」

「好可愛、好可愛。」

全盛期時，他甚至曾使出據說沒人能夠發動的第七招……但是，如果沒人使用過的話，那第七招究竟是如何流傳下來的呢？

「倒是佈雷德！你幹嘛把它打飛啊！爲什麼把它弄壞！忽然就把人家轟飛！這樣很可憐吧──！！」

實際上使出十五％的力量就會死掉，所以力量的最大限度就只到十四•九％而已。而這個範圍內所能使出的技巧……種類將會變得相當少。

「好可愛、好可愛。」

「露出這麼一點沒關係啦，現在也沒男孩子。」

因爲他是首次嘗試──所以必須花上幾十分鐘才能凝聚最初一發的份量，不過現在已經知道訣竅了，從下次開始，應該只要花上幾分鐘就好了。

「咦？」

「是在等什麼人嗎？」

「啊──好像啓動囉？」

「你在做什麼啊，佈雷德？連飯都不喫了。」

「喂──!? 佈雷德！！你在做什麼啊！！」

他把花時間凝聚的氣與鬥氣全部壓縮在丹田裏，這樣就是一發破龍饕餮所需的份量。

從損壞的情況來看應該是全毀了，看得出守護者數十分鐘應該都爬不起來之後，佈雷德就把劍收起來。

阿妮斯特從後面推着自動人偶的淚滴型頭部，把它推到前面來。

「……快離開。」

佈雷德架起手裏的劍。

「咦，從早上就在了嗎？是在等什麼人嗎？」

「啊，我忘記了。」

「快點……離開那傢伙身邊！」

「話說回來，那個機器人早上就在這裏了。」

「佈雷德，這孩子好像在找你喔……」

衆人認真地看着出現在影像裏的男孩子，因爲他是大家都很熟悉的人物。

對於之前一味倚賴力量的佈雷德來說，這是一種新發現、新境界。究竟在十五％以內的限制之下，能夠辦到什麼呢……

但現在只有十五％的話，就一定存在十五％力量能發揮的最佳狀態……佈雷德現在就是在摸索這種狀態。

阿妮斯特來到現場。

克蕾兒不停摸着的，是它圓滾滾的頭部。

我不是在這裏嗎？

「喂──!? 」

耶希卡這時也忍不住伸出手來。

阿妮斯特指着啪嘰啪嘰爆出火花的守護者這麼大叫。

他察覺到一道往自己靠近的腳步聲。

「笨蛋？你是笨蛋嗎？」

守護者一邊旋轉一邊猛烈撞上試煉場的圍欄，手腳被離心力扭斷，觸角也被扯飛。

「真的耶，好可愛。」

「瞬間！破龍饕餮──！！」

如果只是要拉自己去餐廳的話，這樣的人數實在太過誇張了。

「沒有啦，因爲──我一直都是這樣做啊。」

午休時刻沒有其他人在的試煉場裏，佈雷德正獨自坐在地上冥想。

「等等──!? 布、佈雷德──!? 」

「沒有啦，有點事情。」

就連破龍系的招式，能使用的也只有破龍饕餮而已吧。那在破龍系裏，算是數來第二弱的劍技。

最先回過神來的人，果然還是阿妮斯特。

佈雷德對克蕾兒這麼說，接着又看着克蕾兒露出驚愕表情的臉──

阿妮斯特發出怒吼。

他甚至不去喫最喜歡的豬排咖哩，一個人在這裏自主練習。

壓縮到極爲綿密的超級螺旋──擦過阿妮斯特、克蕾兒以及耶希卡等女孩子身邊，把守護者的身軀捲進去。

佈雷德本身完全不在意變弱的事實。他已經不是勇者而是一般人了，沒有非得獲勝不可這樣的理由。不需要勉強自己去贏過無法獲勝的對手，遇上比自己強的對手時，就算輕易落敗也無所謂。不需要翻轉不可能的結果，強行化腐朽爲神奇，之前也纔剛被大姐姐們痛扁一頓而已。

耶希卡啪啪地拍着它光滑的頭部。

阿妮斯特把手扠在連耶希卡也很羨慕的玲瓏腰部上，對着大家這麼問道。

耶希卡對於

搭檔

已經失去理智的表現嘆了口氣。

「就是這個孩子啊……」

克蕾兒依然不停撫摸着它。由於搭檔完全沒有恢復正常的跡象，耶希卡只能自己說明。

當佈雷德開始準備凝聚第二發的份量時──

不過，不是勇者的人，就不需要跑去王立禁書圖書館──

最近自己的力量實在減弱得太快了。

那隻單眼發出「嗡」一聲並且亮了起來。

「好可愛。」

「好光滑、好光滑喔！」

他在過去和魔王的戰鬥中受到瀕死的重傷，嚴重到必須花上好幾個月才能夠回覆過來。因爲傷勢留下的後遺症，身爲主治醫師的女醫甚至威脅他說使出全盛期三○％的力量就會死……不過其實那不是威脅。在那場和魔王的女兒──「魔王妹妹」的戰鬥裏，佈雷德實際用了這麼多的力量後，也真的死掉了。

「那個

自動人偶

怎麼了嗎？」

「這個機器人不知道從哪來的。」

──纔剛這麼想……

「呼──」

也不用先轟飛再通過這個守護者，甚至完全不會遇見它──

所以大家當然不知道它是什麼。

「但是，它爲什麼跑到這種地方來呢？」

守護者的工作應該是守衛禁書圖書館纔對，爲什麼會像這樣在地面上閒晃呢？

克蕾兒畏畏縮縮且一臉驚慌，輪流看着被轟進圍欄裏的守護者以及佈雷德。

「那、那個……佈雷德認識它嗎……？剛纔那個孩子，拿出了佈雷德的照片還是圖畫之類的東西喔……？」

「你認識它嗎？佈雷德？」

「哎呀，被它升格成殲滅對象了嗎？」

「殲滅？聽起來真恐怖──你到底做了什麼？」

「沒有啦，因爲我弄壞它很多次了。」

「那、那個……把它修理好比較好吧？那個那個……」

克蕾兒依然一副畏畏縮縮的模樣。

「放着不管就會恢復了啦，太古的守護者都具備自我修復機能啊。」

「咦？但是……那個那個……？」

宣告下午課程開始的鈴聲響起，佈雷德率先帶頭往前走去。

陷入圍欄裏的守護者依然啪嘰啪嘰地爆散着火花。它閃爍着單眼，緊盯着離開的佈雷德。

○SCENE•Ⅲ　「自我修復」

那個東西在圍欄的縫隙裏，在被瓦礫掩埋着的情況下持續地思索。

它暫時中止了自我修復的程序。

使用奈米微型機械來恢復原形並不是太困難。

但是，現在因爲十五％的限制，大概就只能使出破龍饕餮這種程度的劍招了。反正也無法使用威力超過它的招式，一旦使用的話就會死掉……

那個東西別說是被打散了，就算真的被轟成『灰燼』，也可以在不到一天的時間內復原，還殘留一些原形的話就更容易了。

學生當中沒有那種一頭綠髮的少女。

「嗯？怎麼了，阿妮斯特？」

「看起來好像破龍饕餮喔！」

昨天守護者被轟飛出去後撞上的圍欄已經崩塌成瓦礫，守護者的殘骸應該也埋在那裏纔對……

阿妮斯特頓時說不出話來。

「嗯嗯，那是什麼啊？」

「這個方法很不錯，能早點發現就好了，而且還可以連續發射。」

「首先，爲什麼忽然把那個可愛的機器人轟飛──」

阿妮斯特自暴自棄地說着，像是要表示「滾到那邊去」般，手掌輕輕往前揮動。

它的手臂前端會變成筒狀，從該處發射出來的光線砲，威力足以轟飛一座城堡。從後面長出來的兩根長觸角般物體，一旦揮舞起來就會伸出能輕鬆斬斷任何物體的極細鋼絲。就算沒被砍斷，所有生物光是碰到觸手就會遭到麻痹。

因爲以前必須經常保留使用絕招的餘力。

然後大動作揮舞手裏的劍。

先把氣儲存起來的話，就無法凝聚用在絕招上的氣了。

「嗯……說得也是啦……每件事都要感到驚訝或者無奈的話……身體根本撐不住，誰叫你是超生物呢。」

他在勇者時代，盡是遇見一些以破龍饕餮根本無法解決的事態……但變成一般人，來到學校上課的現在，倒是比較常遇上只能使出破龍饕餮的狀況。

她看起來並非學校的學生。佈雷德和阿妮斯特當然記得學園所有人的長相與名字。幾個禮拜前的話，可能還有那麼一點點問題，但是經過庫的特訓之後，佈雷德也全記下來了。

雖然看起來很輕鬆就把它打飛，但那傢伙其實是相當棘手的敵人。

阿妮斯特露出怒髮衝冠的模樣，話說回來，昨天也稍微波及到她了，所以這次才確實避開了啊。我很小心地防止衣服以外的東西被捲走耶。

女孩子們似乎用可愛，或者古怪又可愛之類的詞彙來稱呼那個守護者。

人類年輕少女特有的形態──那個東西覺得這其中似乎隱藏着什麼重大的提示。

結果很自然地就由佈雷德來擔任阿妮斯特的對手，已經可以說幾乎都是跟他打了。

氣與鬥氣揉合的的超螺旋對着第二試煉場的天花板捲去，被魔力障壁彈開一、兩次後，就被反射回來改變前進方向，最後只是攪亂空氣就消失了。

她夾雜着假動作使出的一擊，不論是沒有擋好或者沒有躲開，都能夠造成致命傷。

說不定──

「嗯嗯，對啦。你說得沒錯，很簡單。」

思考能夠打倒目標的性能以及形態──

「那招劍技怎麼了嗎？」

他們手中拿着真劍，劍刃也不會因此而受損，阿妮斯特也直接用了魔劍『亞斯蒙帝斯』。

昨天在那之後，就藉由冥想凝聚且囤積了六發左右的氣。剛纔使用了一發，還剩下五發。

雖然還只是不出推測的假說──

上次的戰鬥當中，目標一面戰鬥一面注意着另一件事情，也就是特別小心不讓『人類的少女』受到傷害。

況且少女根本沒有穿制服。

他隨興地這麼大叫，然後朝正上方發射劍招。

「都說別那樣叫我了。」

佈雷德跟平常一樣，一邊陪着阿妮斯特練劍一邊閒聊着。

「啊啊，關於那個嘛……」

「我昨天發現了不用蓄勁的方法。先凝聚力量後儲存下來，就可以像普通的劍技一樣突然使出來了。」

「真是的，昨天那到底是怎麼回事？」

完成任務是那個東西被賦予的唯一存在意義。

「我纔想叫你別再做這種超乎常識的事情了呢。」

有種受到歧視的感覺。

佈雷德這麼回答。

一百除以十五的話是六，大概就是這樣計算得到的答案吧。

它已經被破壞了好幾次，擊退主區塊入侵者的任務，也多次遭到阻止。

不知道爲什麼，大家都不太想擔任阿妮斯特的對手。

「好啦，我教你、我教你。我會教你啦，這種事情大家都做得到啦──首先要凝聚氣對吧，然後再把鬥氣混進去，接着啾一聲、碰一下再噗一下就可以了。看──很簡單吧？」

──能讓目標『手下留情』？

佈雷德一邊喀鏘喀鏘地擋開阿妮斯特不知爲何籠罩着殺氣的劍擊，一邊對她這麼問。

阿妮斯特以微微急促的呼吸繼續說着。

「很普通吧。你看，都被障壁彈回來了。」

佈雷德用指尖往上比。經常覆蓋在第二試煉場的魔力障壁，只用一般強度就擋下了破龍饕餮，天花板沒有遭到被打穿之類的破壞。佈雷德剛來到這裏時，把牆壁和校舍都鑿了大洞，造成很大的損失……就因爲這樣，障壁的『一般強度』經過大幅度的補強修正。

然而這時，卻有一名長髮少女坐在那堆瓦礫上。

某天上午，實戰訓練的時間──

稱呼這種能力大幅降低、變得貧弱無比的三腳貓前任勇者爲『超生物』根本是歧視。絕對是歧視。歧視是不好的行爲。

佈雷德沒有擋下阿妮斯特的劍，反而輕輕地翻身避開──

「昨天的什麼啦？」

「什麼普通……那樣的絕招哪裏普通了？」

佈雷德實在搞不太清楚這其中的理由……

「好像可以累積六發左右。」

因此，正確的應對方法就是──

難道說──

「你說連發……？你、你……現在大概可以發射幾次啊？」

○SCENE•Ⅳ　「某日白天的光景」

這樣的話，今後就經常儲存六發攻擊份量的氣吧──佈雷德內心下了這樣的決定。

不斷重溫上一次被破壞的記憶時，那個東西注意到一個事實。

佈雷德生氣地「噗」一聲鼓起臉頰。

「爲什麼可以忽然發射那招啊！那應該是需要蓄勁的劍招吧!? 」

佈雷德和阿妮斯特一起把頭轉向旁邊。

「──對了，你注意到了嗎？」

那個東西必須要贏過目標纔行。

佈雷德實在搞不太懂她爲什麼有這種反應……

試煉場的氣溫上升了幾度──不過佈雷德的攻擊就只造成這樣的現象。

像是跳着固定舞步的舞蹈般，兩人的劍在互碰下發出「鏘鏘」的聲響，同時交換着戰鬥位置。他們就在斬擊以及躲避的空檔進行對話。

「昨天的什麼事啊？」

「六發……」

「瞬間！破龍饕餮──！」

而佈雷德總是會用戰鬥時的角度來看着它，所以眼裏只能看見對方的戰鬥力。

「爲什麼？」

她坐在較大的巖塊上，正盯着這邊看。

「真受不了你。」

佈雷德再次這麼問。因爲剛纔阿妮斯特使出令人無法喘氣的連續攻擊，他就是在應付這個。當阿妮斯特使出連續攻擊時，不知道爲什麼一直保持着沉默。

如果是這種小招式的話，可以用不同的方法在不需蓄勁的情況下使出六發，這是之前從未想過的事。

時間拖得愈久就會愈麻煩。

說不定──

自己是外形不對嗎？還是形狀不好呢？

因此那個東西持續思考着。

但只要擷取具人類少女特徵的『外形』──

那個東西隨即反映推論的結果，讓自己的『形態』產生進化。

「不是看起來像而已──那就是破龍饕餮喔？」

「還有那招劍技是怎麼回事!? 」

而佈雷德還是搞不清楚她爲什麼會這樣……

這當然不是套好招的練習。

但是，就算『恢復原形』也無法勝過『目標』。

不只是單純的修復──它需要更加的『進化』。

「總共有好幾件……事情。」

有可能就──

這已經被證明過好幾次了。

「你在做什麼啊！真是的！嚇了我一大跳！」

最好像正面對撞的車禍那樣，在對方準備進入戰鬥之前，就先把它撞飛出去。

她全身覆蓋在某種從未見過的素材所形成的緊身衣之下。本來認爲緊身衣是某種防護服，但某些部分外露的肌膚相當多，所以搞不太清楚那到底是重視實用的戰鬥服，還是爲了展現肢體的緊身衣。

另外少女的頭髮上還裝飾了像是機械零件般的東西。

「那個女孩……你認識嗎？」

阿妮斯特向佈雷德這麼問。

「嗯……？」

怎麼說呢……好像在哪裏見過，又好像沒有。

裝飾在頭髮上的機械，那綠色圓滾滾的部分，好像有種似曾相識的感覺……？

少女的視線與佈雷德相交後，隨即輕輕從巖塊上跳下。

然後朝着這邊走過來。

「這個身體怎麼樣啊？」

來到近處後，少女就這麼說。

她把重心放到一隻腳上，筆直地站着，然後撩起頭髮，身體往後仰，露出像是要展示、誇耀自己肉體般的姿勢。

不過佈雷德實在不太懂就是了……這種模樣，算是絕佳的體態嗎？

「喂？人家在問怎麼樣喔？」

佈雷德對所有男學生如此問道。

他還特別注視了一下毫不掩飾目光的雷納多與加西姆，以及裝出老實模樣、但其實很好色的庫雷。

他們三個人全都緊盯着綠色少女的身體看。

「──他們說很完美喔。」

佈雷德對少女這麼表示。

這時──克蕾兒對準庫雷，而耶希卡對準加西姆的後腦勺敲下去。

阿妮斯特的目標則是雷納多。她給了雷納多一記不躲開的話，整個人真的會被砍成兩半的殺人吐嘈。

這是相當費心費力的一件事。

「大家也看到了吧？那傢伙馬上又會回來了啦。」

佈雷德露出狐疑的表情。

它經過一段時間就會自我修復。

她坐在昨天的瓦礫岩塊上方，把下巴擱在抱住的單腳膝蓋上，然後一直盯着佈雷德看。

「那個女孩是喜歡佈雷德嗎？」

「佈雷德真是毫不留情耶。」

過了一會兒──

「終於瞭解了嗎？也不能怪你，這就表示我的擬態是如此完美。比如說這個肌膚的質感，藉由有機素材所構成的身體組織，觸感可以說跟真正的女性身體完全相同。」

雖然說那個東西已經把殲滅對象鎖定佈雷德了──但失去控制而顯露出本性的個體，被冠上了『狂戰士』這樣的俗稱。在邊境地帶是非常受到畏懼的存在。

嗯，這樣今天一整天應該就能和平度過了。

「就是啊，佈雷德。很可惜……不對，是很可憐吧。」

他仔細看着少女的模樣。

因爲還殘留着一些原形，所以他再補上致命的一發──

總覺得好像在哪裏看過……

「這樣佈雷德也能鍛鍊自己吧？」

「因爲它是守護者吧？」

「嗚呵呵，佈雷德真是的，還是不知道嗎？」

不只是阿妮斯特，所有人都以責難的視線看着佈雷德。

阿妮斯特很高興般笑了起來，她的心眼實在太壞了。

佈雷德放下長劍。

「咦？你知道嗎？」

「聽人講話好嗎？」

「我完成了更進一步的自我改良。這過於巨大的改變讓你認不出我來，老實說不需要覺得丟臉。」

就算打倒也不過是一陣子而已。

然後喘口氣準備擦擦額頭──

他的後腦勺喫了狠狠的一擊，原來是阿妮斯特用劍鞘揍了過來，真是太過分了。

這時候──

「呵呵……」

「破龍饕餮！！」

「蘇菲啊，你知道嗎？」

守護者不像昨天那樣往這裏襲擊，也沒有一臉驕傲地炫耀自己的性能，只是一直抱着膝蓋盯着佈雷德。

「嗯嗯，的確來了，不過有什麼關係嘛？」

「她是女孩子耶！」

「話說回來，你是誰啊？」

「破龍饕餮！破龍饕餮！破龍饕餮！」

「你是守護者！」

這次似乎換成雷納多、庫雷以及加西姆這男孩三人組注意到了……然後不知道爲什麼顯得垂頭喪氣？

「喂──佈雷德!? 」

「我說！！你在做什麼啊！！佈雷德！」

守護者的身體，這次真的完全粉碎了。

「喂，那傢伙又來囉。」

阿妮斯特簡短地這麼回答。

「怎麼了？」

「爲什麼要把她弄壞！」

「破龍饕餮──！！」

他做出這樣的結論。她一定是想要獲得大家的稱讚吧，不會錯的。

佈雷德試着詢問蘇菲，她無論什麼時候都站在自己這邊。

佈雷德對着練習對象阿妮斯特這麼說。

從旁邊一直盯着這裏看的那個傢伙，不知道什麼時候會進行大規模砲擊，所以陪阿妮斯特練習的佈雷德，除了一邊躲開或者擋下劍招，還得同時留心着視野角落的守護者。

在沒有武器的情況下放射出來的能量無法完全集中，只能把守護者轟到遠方就消散了。

「那個守護者，怎麼可能變成──」

「還能做什麼……？當然是把她轟飛啊。」

「那個看就知道了！我是說──爲什麼要把她轟飛呢!? 」

「爲什麼會有這種想法？」

「嗚哇……我們竟然……」

當然有關係啦。

阿妮斯特大叫起來。

耶希卡這麼說，佈雷德又把臉轉向她問：

「看來是對我能借由語言來溝通感到驚訝吧──憑我的高性能，要學習人類的聲音語言根本不是什麼難事。」

她持續凝視着眼前的少女一陣子……

「是女孩子沒錯，但也是守護者吧？」

是要完全看透自己戰鬥力的觀察。在與阿妮斯特對戰期間，佈雷德作戰的習慣也已經被儲存到她的資料庫裏了。

少女露出微笑並且如此說道，但在佈雷德眼裏，她臉上完全是驕傲的表情。

「你不知道我是什麼嗎？」

「啊，原來如此，是那個孩子嗎……！」

昨天也是像這樣把它轟飛，然後又自我修復後重新出現了。

「所以才問你是誰啊。」

被守護者抓住手腕的佈雷德，首先做的事情是──

他連續轟出三發變得相當廉價的破龍饕餮。

是用什麼有色的眼光，纔會看起來像這樣啊？總之在阿妮斯特眼裏，看起來似乎就是這樣的情況。

阿妮斯特以惡作劇的口吻這麼說。

「──很完美喔。」

「好可憐喔。」

但就佈雷德來看，她的視線──

啊啊。什麼嘛，原來你有注意到我同時得兼顧兩個地方了嗎──

「守護者……？」

應該是因爲他們不知道守護者的恐怖吧。這樣啊，不知道嗎？大家都沒有在前線或者地下迷宮戰鬥的經驗喔？

瓦礫飛舞，砂石降落，佈雷德透過煙塵查看守護者的狀況──

比如說，這個──裝飾在頭髮上的機械，那綠色圓滾滾的部分。

到了隔天，守護者又來到現場。

「因爲她一直盯着你看啊。」

○SCENE•Ⅴ　「隔日的試煉場」

蘇菲把脖子歪了四十五度角，不太有自信般這麼說道。

加西姆差點就說出身爲男性的真心話了。

咦──？咦咦？咦咦咦咦咦咦!?

克蕾兒拉了拉布雷德的衣角。

「我纔沒驚訝呢，所以你到底是誰啊？」

佈雷德對少女提出早就在心中的疑問。

「喂、喂……佈雷德？」

「『那個孩子』是誰啊？」

佈雷德隨即拔劍，這次使出貨真價實的、百分百威力的──

雖然曾經把頭埋在這個部位，但是不曾用手碰過，所以佈雷德也不知道這是不是真正的觸感。

「你在說什麼啊，那怎麼可能呢？」

「喂喂，告訴我吧，拜託別吊我胃口了。」

「我想也是，應該是這樣沒錯。我分析人類男性的心理後，設計出這種能夠引起保護欲的外觀。這是在繁殖時，被選擇做爲對象機率最高的外貌，胸部裝甲的厚度是一般女性的一•八三倍，可以說是壓倒性的份量。」

少女很高興般笑了起來。

佈雷德用力拍着蘇菲的背。

「這個人……這女孩……不會就是那個孩子吧？」

老實說，根本聽不懂她嘴裏所說的內容，但佈雷德看着其他男孩子的臉──

「啊，真是危險。」

少女──守護者執起佈雷德的手，然後用力壓在自己的胸部上。

算了，就算這樣也沒什麼好睏擾的。

他在勇者時代已經對付過許多像這樣的對手。如果使用過一次的招式被識破就黔驢技窮的話，根本沒辦法擔任勇者。雖然現在也不再是勇者就是了。

「那不會是想跟你做朋友吧？」

「爲什麼會有這種想法？」

阿妮斯特說出嚇死人不償命的話。

那可是守護者啊。原本是以狂戰士的身分，製造來戰鬥的自動人偶，也就是純粹的殺戮者。

「你不瞭解纔會這麼說，它是很危險的傢伙喔。」

佈雷德雖然這麼表示──

「她和小庫那時候一樣吧。」

「咦？」

「你看嘛，小庫那個時候也像那個女孩子一樣，從那個地方看着這邊吧？」

佈雷德看向守護者。

庫確實也是從那個地方，像那樣子凝視着佈雷德他們。身爲『父親』的佈雷德，沒有察覺她的視線裏帶着羨慕的感情──也因此而讓庫有了痛苦的回憶。

「咦？咦？咦？那麼……那傢伙也是？她也想成爲我們的夥伴嗎……？」

「誰知道呢？這我也不清楚喔？」

「你這傢伙，剛纔不是這麼說了？明明就說了不是嗎？」

佈雷德一鬧彆扭，阿妮斯特就竊笑了起來。

「啊，你看，克蕾兒去突擊了。」

班上同學裏，最會照顧人的女孩子就是克蕾兒了。而那個克蕾兒，現在正悄悄地往守護者那邊走過去。

即使害怕還是掛着笑容的她，從守護者側面靠了過去。

話說回來，守護者一開始不是用美少女外觀，而是以原本自動人偶的外表來到這裏時，也是由克蕾兒牽着它的手。正確來說那不是手，而是有麻痹機能的觸角。

「啊，這次我聽懂了。伊莉莎她說──把點心交出來。」

克蕾兒應該是不懂爲什麼只是問她「能不能喝茶」，會得到這麼一大串回答吧。

但這種時候的克蕾兒可以說是不死之身，她還是笑着與對方相抗。

「個體名『克蕾兒』表示，到這個地方來的話，有很高的概率可以得知殲滅目標『佈雷德』的方法。」

「誰來幫我翻譯一下。」

喀哩喀哩喀哩──克蕾兒一邊把椒鹽捲餅啃短一邊這麼問。

最後克蕾兒也把飲料送到機器女孩那裏。

「我呢，從沒看過克蕾兒露出笑臉發動攻勢後，還能抗拒得了她的女孩子喔。」

「身爲會長，很高興今天有新成員加入我們的行列。」

而這次還有臨時出席的庫雷、加西姆、耶希卡，以及克蕾兒等四個人。

「叫我佈雷德就可以了。」

「高性能的我不成問題。我早已內建分解有機物並且將其吸收、轉化爲能源的機能。」

「沒有啦，沒什麼事……」

「──她說可以。」

至於守護者──不對，伊歐娜如何回答嘛……

「這誰都聽得懂好嗎──來，拿去吧。」

「嗯，是沒關係啦。」

那個守護者的名字就這樣被決定下來了，叫做伊歐娜。

現場有會長雷納多、阿妮斯特，再來是不知道爲何在此的蘇菲與庫，以及技術部的伊莉莎。魔王似乎也爲了打發時間來參加，「別忘記了，要殺掉你的人是我」依然是她的口頭禪。

「喂，那邊情況如何？快要攻陷她了嗎？現在是什麼感覺？」

「──那麼，佈雷德你人爲什麼會在這裏？」

「你胸口的文字IONA啊──那應該是你的名字吧？」

啊啊，也不是都沒有啦。魔王那傢伙，總是把「別忘記了，要殺掉你的人是我」這句話，像口頭禪一樣掛在嘴邊。

纔沒有很多呢。

而且她還面無表情平淡地說着，那端正的臉龐與自誇的內容非常不搭調。

「怎麼？我不能來嗎？我是這個委員會的特別顧問，在這裏也沒什麼好奇怪的吧？」

「我不記得有這種事。」

無法聽到他們對話的阿妮斯特這麼問道。

一開始就忽然投出正中直球。

其實把窗簾拉起來沒有什麼特別的意義，把房間的燈光減弱，調整成看不清彼此的亮度也沒有什麼意思。

阿妮斯特以手遮着光線，然後看向守護者這麼說道。

「話說回來……伊歐娜妹妹，爲什麼佈雷德會成爲你的殲滅對象呢？」

「誰聽得懂啊。什麼遺傳密碼、三定律和市民登錄的──伊莉莎，你懂嗎？」

「佈雷德你喝可可亞對吧。」

「嘿，光是看很無聊吧。要不要跟我們一起練習？」

說起來，這個『超生物討伐委員會』是基於「打倒佈雷德！」這個口號聚起來的一羣人。

○SCENE•Ⅳ　「超生物討伐委員會」

「這樣啊。不過你沒有名字的話，就叫伊歐娜也可以吧。」

接在會長的致詞後面，阿妮斯特開始主持起會議，擔任司儀一直是她的工作。

「你不是不願意當顧問嗎？」

曾爲守護者、現在是美少女的她──使用的說話方式難懂又拘謹。

「因爲對你很火大，所以讓我揍一拳……大概是這種感覺吧？」

「我懂是懂，但要說明的話會相當花時間喔？」

「我和耶希卡很擅長合作攻擊喔。」

克蕾兒幫大家張羅着飲料。

阿妮斯特幫她解釋。

佈雷德知道，大家也都知道，那個和平主義者很有骨氣。

「誰知道啊。」

「這樣真的對嗎？」

「──對了，我是那種爲了進行高度思考，腦部需要大量糖分的體質。」

只不過是想要沉浸在祕密結社般的氣氛裏而已。

「怎麼？發生什麼事了？」

目的是打倒自己的委員會，還由自己來擔任顧問──過去他拜入高齡魔獸門下當徒弟時，對方也和佈雷德一起思考過「如何打倒我」這個問題。

看吧，一點都不奇怪吧。

同樣的點心阿妮斯特一口就把它喫光了。她總是輕鬆喫掉超過常人十倍的點心，真的覺得差不多有人可以把這傢伙列入『非人』的範疇裏了。如果佈雷德是『超生物』的話，阿妮斯特就是『點心魔人』之類的。

「這不是IONA，而是10NA，代表我的識別號碼與型號。我沒有什麼名字。」

這位被逼着接下話頭的理組女孩這麼表示。

「──對了，所以叫這個女孩『伊歐娜』就可以了吧？」

「伊歐娜？」

啊啊。嗯，說得也是。從來沒看過湊在一起的守護者。他在擔任勇者的十七年裏，一次都沒遇過那種情形。如果真的一次來一大羣的話，就連勇者都可能會有點危險。說不定會連『勇者力』都用上囉？

佈雷德隨便這麼回應。

「喔，謝謝。」

「她在說什麼啊？」

「協調動作不包含在我的程式當中。」

「我的目的是殲滅那個個體，現在正進行收集資料的觀察。雖然你不是需殲滅對象，但是阻礙我的話也會將你排除掉。」

「我說，伊歐娜妹妹啊……」

「叫我克蕾兒就可以了。」

「啊啊，嗯，有很多像你這樣的女孩喔──所以要不要跟我們一起練習？」

坐在黑暗當中的衆人，隨即對會長的話點點頭。

「那麼，我們進入第一個議題。」

「我不是有主要金鑰嗎？」

阿妮斯特從包包裏拿出一大堆甜點堆在桌上。阿妮斯特的房間裏經常準備了大量的甜點，大家都會打這些食物的主意。

即使對方以強大的力量來威脅她，克蕾兒也不畏懼。

「伊歐娜妹妹──你能喝茶嗎？」

「光有主要金鑰還不夠。必須經過生物識別認證，基因內沒有船長遺傳密碼不能入內。」

遞完飲料與甜點後，克蕾兒也回到自己位子上。

話說回來，孤獨高傲的前女帝大人也是被攻陷的人之一喔，她們現在完全變成好朋友了。

這些人就是每次都會出席的核心成員。

「個體名稱沒有任何意義。爲了你們方便，機械智能的我沒有對『伊歐娜』這個稱呼提出異議的理由。」

根本不用豎起耳朵聽也知道。

編注：是科幻小說家Isaac Asimov在他的機器人相關作品中，爲機器人設定的行爲準則。第一法則：機器人不得傷害人類，或因袖手旁觀使人類受到傷害。第二法則：除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。第三法則：在不違背第一及第二法則下，機器人必須保護自己。

「理由是他不斷入侵由我負責戒備的『中央控制室』。」

「那麼，佈雷德，我會用實力將你剷除。爲了達成賦予我的任務，我做出只能殲滅你的結論。幸好你的遺傳密碼沒有經過市民登錄，因此也不牴觸機器人三定律

㊟

。就結論來說，我能夠危害你的性命。我的這個結論也已經獲得母體的承認。」

「我說啊，你無論如何都想打倒佈雷德的話，我們有『超生物討伐委員會』這個組織喔。」

「喔……」

因爲伊歐娜已經回握住克蕾兒伸出的手了。

克蕾兒這麼說。

說起來──勇者只有在使用『勇者力』時纔算是『來真的』。

克蕾兒這麼說。

「不會的話，現在開始學就可以啦。」

守護者以冰冷的聲音與表情這麼說。

如果是真正的『祕密結社』，像這樣的亮度就是爲了不讓成員的長相曝光。但這個『超生物討伐委員會』中，每個成員早就很熟悉彼此的身分了。

在坐着的一大羣人之中，唯一站着的雷納多如此宣言。

「咿……」

看吧，克蕾兒果然是不死之身。

克蕾兒靠到極近距離時，守護者就用從脖子伸出來的觸角用力擊打了一下地板。

雖然隔着一段距離，但佈雷德還是能聽見對話。這是勇者的特技之一『勇者之耳』。

克蕾兒的話，讓佈雷德忍不住發出呻吟。

「我認爲學習人類的戰鬥方式對我沒有益處，因爲我不是人類。」

水泥地整個爆開，地板出現裂痕。

佈雷德等人還是會浮現「那到底可不可以？」的疑惑而搞不清楚狀況，所以阿妮斯特能夠幫伊歐娜解說的話，是再好也不過了……

帶領守護者來到密室後──

阿妮斯特轉向佈雷德問道。

「有個叫『王立禁書圖書館』的地方──」

「那個地方不是圖書館。本來的用途是──」

「──我去查資料的時候，稍微跟她有點爭執。」

「最近一次的入侵是在八十七天前。」

「三個月前……等等，咦？難道是……？」

「嗯嗯，對了對了，就是幫你的那個時候。」

當時阿妮斯特無法支配魔劍『亞斯蒙帝斯』而深受其苦──佈雷德爲了探求她痛苦的原因以及解決方法，就到沉睡於王宮地下的『王立禁書圖書館』去尋找。那個地方擁有世上所有的情報。

那個時候──確實是把守護者轟飛了。

「討厭啦……那不就是我害的？」

「你露出戀愛中少女的表情囉，安娜。」

「笨、笨蛋！耶希卡！真是的──別亂說話啦！」

「在那之前的入侵紀錄也多達十三次了。」

「根本不是我害的吧。」

阿妮斯特噘起嘴。

爲什麼心情一下好一下壞，她到底在搞什麼？

「多達十三次的入侵裏，我連一次都無法阻止。而我總共被破壞了二十八次左右──」

「佈雷德！破壞太多次了吧！」

「我的身體因爲這二十八次的破壞，破裂成五十七萬七千五百二十六個碎片──」

「佈雷德！拆得太徹底了吧！」

「來自母體的斥責高達五億三萬七千毫秒──」

「我想進行有建設性的話題，到底該怎麼做才能打倒他呢？」

其他的男孩子像是覺得很難待下去般縮起身體，等待這波女孩子話題的浪潮過去。

「啊啊，原來如此，那麼佈雷德，我只要『強暴』你就可以了吧？」

「啊，什麼嘛，是那種意思嗎……啊，你說『甩掉』害我嚇了一大跳，結果什麼嘛，又是那傢伙經常說的『交朋友』之類的意思吧？說起來呢，莫，你早就是他的朋友，所以早就被他攻陷了吧。」

「個體名稱爲『佈雷德』的入侵者是我的目標，我必須賭上一切來贏過他。」

不只彈力與恢復係數，連內部構造──柔軟的脂肪層與保持形狀的韌帶構造都忠實地呈現出來，因此搖晃和震動的模樣都和人類完全一樣。

「──呵呵呵，要放閃的話我也不會輸喔，我可是曾經甩過佈雷德呢。」

佈雷德「唉」一聲，大大嘆了口氣。

能夠制伏她的大概就只有自己了吧。就算有阿妮斯特、蘇菲、庫以及魔王妹妹在，應該也贏不了她。

魔王──莫特地從伊莉莎那裏把眼鏡搶過來戴到自己臉上，然後也一邊推着眼鏡一邊這麼說。

莫笑了起來。

「咦咦咦咦咦咦咦咦？」

他開始在走廊上走着。

一定可以奢侈地煩惱起這種事情纔對。

算了，似乎沒有出現自己所擔心的情況，這一點倒是可以安心了──

「嗯，好吧，討論這些終於比較像超生物討伐委員會了。」

就伊歐娜到目前爲止的觀察，她是在場所有成員的中心人物，同時也是與目標『佈雷德』這個個體最爲親近的人物。

之後伊歐娜又持續跟大家訴說因爲佈雷德而受到的『殘害』。

「什麼──!? 你說放閃!? 才、纔沒有呢！」

包括佈雷德是多麼大逆不道、是多麼超乎常人、是多麼不受常識規範，又是多麼驚人──她就這樣沉靜地訴說着這些事情。

「是這樣嗎？」

「我說啊……我在弄壞她的時侯，這傢伙根本還是個機器人耶？」

「啊哈哈哈哈哈，太有意思了！說得好像佈雷德真的強暴了她一樣！」

「是的。每次入侵我平均會受到二•一五次左右的侮辱。他會在裏面停留很長一段時間，一直都不出來。」

「那傢伙用『你要不要一直留在這裏呢？』的說法來對我搭訕，但是我把他甩掉了。我回答他『把你殺掉後我就會離開這裏，去尋找比我還要強的傢伙』。」

伊歐娜輕輕歪着頭。

伊歐娜在這個瞬間也思考並且成長着。以她的高性能來說，這種事情是輕而易舉。

於是佈雷德就離開房間。

「強、強暴!? 喂──雷納多!? 別說些奇怪的話好嗎？」

根本沒有手下留情的必要。

不論是佈雷德記得還是不記得的事情，全都遭到她加油添醋。

伊歐娜挺起胸膛，帶有厚度的胸部裝甲震動了一下。

「是這樣嗎？」

「那傢伙不知道爲什麼有點冷漠，偶爾還會讓人覺得害怕……之前也說過了吧？他說要『幹掉我』。那一定是認真的喔？因爲暴走之後，我真的被他給砍了啊～」

雷納多靜靜把手放到機械女孩──伊歐娜肩膀上並且表示同情。

它們就算被弄壞也不會失去任何東西。因爲靈魂依附在別的地方，所以不會死去。而且那副軀體還能借由奈米……奈米什麼的古代技術進行自我修復。

他擔心那個守護者萬一開始暴動的話……

「爲什麼會出現這種結論？」

如果知道弄壞就會死的話……那，就會稍微猶豫一下吧。

這個表示有點懷疑的身體動作，是伊歐娜來到這個房間後學大家的。

佈雷德離開之後，大家還在談論他的事情。

「唔呣，讓你先沒關係喔。」

伊歐娜又微微歪着頭，表示有點懷疑。

「就我所知──應該是沒有獲得對方同意，就用強硬手段進行的交配行爲喔？」

伊莉莎推了一下眼鏡後這麼說。

○SCENE•Ⅶ　「檢討會」

「這樣啊……你被佈雷德強暴了二十八次嗎……一定很痛苦吧。」

至於衆人的反應──全體不停地點頭同意着。

「對啊、對啊，不論誰要做都可以。誰先打倒佈雷德都沒關係喔──因爲這裏就是這樣的委員會。」

實在無法理解人類的理論。

那不是一具擁有『靈魂』的身軀。

雖然看向庫與蘇菲，但她們全都着迷地聽着伊歐娜說話，視線完全沒有跟佈雷德交會。

「有喔、有喔，確實有可能。佈雷德的確是這種人。」

表示同意的是一名紅髮的女性。

「爲什麼要變成女孩子的模樣呢？」

「啊哈哈哈哈，佈雷德真是變態。」

就理論來說，伊歐娜殺掉個體名『佈雷德』──也就是讓他的生命跡象停止的話，其他人就沒辦法殺死他了。

假如他還身處勇者時代，就無法享受『猶豫』這種奢侈的事情了。

他再次發出呻吟。

「真是的……別這麼說啦……別說這種話了。」

他們全都當真了，全都受到洗腦了。

「又要放閃了嗎？」

「真的有！完全是這樣！」

耶希卡露出歡喜的表情。當然，她在喜怒哀樂裏就是負責『喜』的角色了。

強暴是什麼啊？那是什麼意思呢？哪個人幫我解釋一下──環視衆人一圈的佈雷德，視線和麪無表情的蘇菲，以及笑容滿面、很高興般凝視着大家的庫對上了。

「嗚咿……」

「哈哈哈，說得也是。」

庫在喜怒哀樂裏是負責『樂』，而蘇菲在喜怒哀樂裏則是負責『面無表情』。

說起來呢──

就是知道這一點，佈雷德才能全力破壞她。

「是這樣嗎？那傢伙沒有因爲是女生就──」

「我本人──伊莉莎•麥斯威爾這麼認爲，伊歐娜小姐的話，與其討論打倒他的方法，倒不如先考慮不會被打倒的做法。」

嗯，就生氣這件事情來說，的確沒有人能超越阿妮斯特。在喜怒哀樂裏面，她是負責『怒』的部分。

「咦！等等──那是怎麼回事！那傢伙是什麼時候對你告白的!? 」

「有喔、有喔！」

「我思考後的結果就是這個。」

「我要離開了。」

「這傢伙老是冷不防地放閃。」

現在自己已經是個普通人。

但是那個守護者……她變成人類的模樣後，個性忽然就像是個真人一樣。

「嗯？怎麼忽然又提這個？」

「根據觀察的結果，我發現他會對女性手下留情的事實。」

「要殲滅個體『佈雷德』的是我。」

他對阿妮斯特這麼說完後──

這句話讓克蕾兒也放聲大叫，耶希卡笑了起來，蘇菲則面無表情，至於庫則是「呼──」一聲打了個大大的呵欠。

佈雷德今天之所以會出席『超生物討伐委員會』，完全是因爲擔心一件事情的緣故。

佈雷德試着詢問其實令人驚訝，已經累積不少人生經驗的五歲魔王妹妹。

克蕾兒很害羞般扭着身體。她在喜怒哀樂裏是負責『恥』。

應該沒有比這傢伙更繚繞着哀愁感的男人了。他在喜怒哀樂當中是負責『哀』。

「魔王啊，你知道什麼是強暴嗎？」

佈雷德發出呻吟。

如果是伊莉莎的話，應該能用困難的古代語詳細說明纔對……守護者們的身軀，不論是少女外觀還是狂戰士型態，都只是遭到遙控的人偶而已。

能夠殘酷迅速、毫不留情地一擊把她打壞的，大概就只有身爲勇者的自己了吧──雖然已經不是勇者了。

「喔，這樣啊。」

場面已經一團混亂了。

「你的上司太會說教了吧！」

阿妮斯特臉紅了。

得到了隨便的回答。

「嗚咿……」

阿妮斯特每次都代入自己的感情，然後大發雷霆。

「藉由我伊莉莎•麥斯威爾的灰色腦細胞所推理出的結果，那應該就是最大的敗因，所以他下手纔會毫不留情。」

她們一定很輕易就被她那種外表所騙，產生不把她弄壞只壓制住就好的愚蠢念頭，然後敗在她手下。

「說得沒錯。」

庫雷、加西姆以及雷納多三個人一起用力點頭。

「──好像有耶。」

阿妮斯特露出同意的表情。

「那麼，你想讓他對你手下留情……？」

點頭。

伊歐娜點頭表示肯定。

「好可愛！」

阿妮斯特飛撲過去，將她緊緊抱住。

依然面無表情的伊歐娜，被阿妮斯特抱在懷裏。

「……啊，我竟然做出這種事。」

一陣子後，回過神來的阿妮斯特才移開身體。

「但是他沒有手下留情對吧？」

「是的。伊莉莎──剛纔你也說過了，我的敗因就是以遙控來行動。關於這一點，我要求更加詳細的說明。我這個特製的軀體，的確是藉由遙控來行動，但延遲是在十億分之一秒到百萬分之一秒以下，保證超過人類的反應速度，所以對戰鬥能力沒有絲毫影響。」

「遙控……？那是什麼？」

阿妮斯特眨着眼睛。

「關於這一點嘛──」

伊莉莎替包含阿妮斯特在內的所有人說明。關於伊歐娜所說的

遺失技術

的概念，現場只有伊莉莎一個人能夠了解。

「──簡單來說，她的靈魂被保管在其他地方。」

「咦？咦？咦？」

「單雞……模式？」

「我不清楚她是高度的AI，還是已經到達人造靈魂的境界，也不清楚是單純的情報檔案，還是包含核心組件這種物理構造的電腦結構──」

「也就是說，壞掉的話……一旦壞掉……就會死去的意思……？」

「那個……等一下……喔？那個……？能不能……說明一下？」

「確實如此。現在等同於我『靈魂』的部分，正收納在胸腔內部的積層陽電子結晶裏。現在，我和母體沒有物理上的接續機能。物理上舍棄了通信線路，成爲完全的單機狀態。」

「這樣佈雷德同學似乎就能夠理解了，那麼開始戰鬥吧。」

「伊歐娜現在是在單機模式下行動，這一點要先讓你知道。」

「那好痛喔。但真的很厲害，不愧是父親大人。」

防禦力則與庫不相上下，而右腕上的光線砲，威力與魔人模式的阿妮斯特難分軒輊。脖子後面的觸角攻擊，攻其不備的程度與耶希卡並列。而毫不氣餒、不停發動攻擊的不死身模樣就跟克蕾兒相差無幾。

是啊，自己真的不是勇者了呢。

佈雷德以扛在肩上的劍輕敲着肩膀這麼說。

「還不是一樣。」

「這個嗎？這是裝飾，是假的天線。」

「不要說一個原子左右的大小了，就算被分解成素粒子大小，只要周圍有能夠利用的質量就可以復原。」

最令人感到意外的，是佈雷德自身感到猶豫這件事。

○SCENE•Ⅷ　「決鬥」

「原來如此。他有時下手確實很重，有時候也很恐怖喔……不過這樣的他也很不錯啦。」

伊歐娜結束暖機，完全進入戰鬥模式，輕踏着小碎步讓身體上下動着。因爲高溫而往上竄的熱氣，讓她附近的光景看起來像是扭曲了一樣。

應該說，她到底什麼時候纔要放棄啊？

大家都笑了起來，這次伊歐娜也能跟上大家一起笑。

「我認爲有實驗的價值。本人伊莉莎•麥斯威爾──把這次的作戰命名爲『Stand alone complex』。」

佈雷德指着她頭部側面那像是耳朵的物體說道。根據勇者時代的經驗，機械類怪物會用那種耳朵般的裝置來聽老大的『聲音』，把它破壞掉的話，就能讓指揮系統產生混亂。

阿妮斯特畏畏縮縮地說道。

可以連續把她轟飛六次。

「那麼，開始吧！」

伊莉莎開口說了些什麼。

首先是這傢伙──竟然如此頑強。

「就是說會死掉啦……啊啊，真是的，到底要怎麼說你纔會懂呢。」

「啊？」

阿妮斯特說道。

他心裏浮現這樣的感慨。

「當時看到很有趣的景象。」

佈雷德茫然地這麼呢喃。

「佈雷德同學──開始前有件事情要先告訴你。」

○SCENE•Ⅸ　「血鬥」

「佈雷德，也就是說──伊歐娜已經變成壞掉就會死亡的狀態了。」

果然還是聽不懂，守護者明明就是不死之身──

放學後的第二試煉場，被一大羣觀衆塞爆。

「無論怎麼想都是讓自己弱化……這真的是正確的方法嗎？」

所以說不是早就開始了嗎？

戰鬥已經持續了好幾分鐘。

「沒、沒有啦……意思……我是聽得懂……但是？咦？咦？咦？」

「沒錯，確實會這樣。」

「安娜、安娜，你又在放閃了。好閃，快被閃瞎了。」

表示開戰的訊息出現了，這下戰鬥正式展開。

伊歐娜執起佈雷德的手──然後讓他緊捏住自己的胸部。該部位的觸感透過橡膠素材的戰鬥服傳到他手上。

這試煉場相當寬敞，周圍也沒有其他女孩子，而且又是一對一，可以毫不留情地發招把她打壞。

「假的嗎？」

「都這麼簡單了，還要我說明什麼。」

佈雷德不知道爲什麼捱罵了。

對於佈雷德來說，有幾件事情出乎他的意料之外。

「還把庫做成漢堡肉。」

佈雷德一直無法習慣聽見「開始」的訊息之後，才正式開始戰鬥這件事，戰場上根本沒有什麼「開始」的訊息。對於佈雷德來說，敵手一旦進入視野，或者氣息進入勇者的超感覺探知的範圍內，戰鬥就已經開始了。

他沉下腰部開始瞄準，爲了把目標捲入超螺旋漩渦當中，讓她變成四散的零件，此時──

「蘇菲也被斬首──」

「……給我說明清楚。」

「──那麼，如果伊歐娜不再是不滅的存在，變成有限的存在，情況會變成怎麼樣呢？」

「啊？」

「還是學不乖，又跑來這裏讓我轟飛了嗎……」

「唉呀，身爲女帝的人，應該不會聽不懂剛纔的對話吧？」

伊歐娜開始沉思起來。

「別再叫我女帝，還有劈竹子那件事更不要說。」

阿妮斯特生氣了，她不論什麼時候都在生氣。

她把手貼在單邊臉頰上，脖子傾斜了五度左右。觀察過人類後，已經研究出這個角度與這個動作最能夠挑起保護欲。

伊歐娜運用手腳，以極快的速度四處跳着，拳頭與踢腿不停飛過來。在之前的形態時，她都是倚靠光線技、觸角的機關來戰鬥，但是變成與人類同樣的外形後，攻擊方法就變成近身格鬥的形式。

佈雷德把扛在肩上的劍擺到身體前方。

操縱身體的靈巧等級以及格鬥技術都與蘇菲並駕齊驅。

「現在，我的弱點就在這裏。」

「是的。但是安裝進物理核心的話，軀體也就算了，只要核心受到致命的破壞，我就會失去自己的個性。」

「嗯？那個……耳朵是……？」

佈雷德一瞬間搞不清楚她的意思。

「唔呣，下次到假想世界的時候，我也全力挑戰看看吧。真正的互相殘殺……呵呵，對於魔族來說，或許這纔是親暱的行爲吧。」

「是的，就是這樣。和人類所謂的死亡多少有點不同，但再也無法恢復，將永遠失去個性這一點是一樣的。」

佈雷德看向眼前的人造人。

但決鬥已經開始了耶。

而試煉場中央，佈雷德和伊歐娜隔了一段距離對峙着。

「爲什麼要特別讓他捏住胸部！沒有這種必要吧！」

佈雷德相當驚訝自己竟然能夠產生猶豫的感情。

「這個胸部深處，有我大約十公分左右的『心臟』。那裏受到嚴重傷害的話，我就會永久喪失自己的『個性』。」

「這樣的話……就連佈雷德也……會砍不下去？」

反過來說，應該就是有那個東西，才能跟老大或母體之類連結在一起……

人造人在戰鬥時會來不及散熱而發出高溫，她的綠色長髮可能也兼具散熱器的功能吧。

「……也就是說，她的靈魂在外部，所以實際上是不滅的存在。而肉體──應該說軀體能夠藉由奈米微型機械不斷地復活。」

阿妮斯特以不高興的表情這麼說。

「說起來呢，你不就是想靠變弱來贏過他嗎？」

大家開始發出竊笑。伊歐娜學習到這時候應該發出笑聲。她原本認爲已經學到人類的許多事情，但看起來還是有許多必須學習的事。

「如果佈雷德同學知道這些事情，一切就說得通了。他之所以下手毫不留情，就是因爲知道伊歐娜就算被損毀也不會受到什麼實際上的傷害吧。在假想世界裏面，他就曾經像劈竹子般把女帝從中剖開──」

「那麼，開始吧。」

這是讓他有點高興、也有點寂寞的感概──

伊莉莎把眼鏡推回原位。

「──就是這樣。佈雷德毫不留情的行爲，在現實世界裏也能發揮在伊歐娜的身上。」

「哪一種情況都能對應。目前我的自我，收藏在母體總括的副組件儲存器裏，總共佔了十七皆位元組的檔案區塊，但也可以安裝到直徑十公分左右的專用核心組件裏。」

「說得沒錯。」

反射天花板的照明後，眼鏡的鏡片──發出閃耀的光芒。

「不用再露出炫耀的表情了。」

「十公分嗎？剛好是心臟的大小，可以內藏在身體裏吧。」

「是單機模式。意思……也就是單機模式啦。」

他已經事先蓄好勁，而且還存滿了六發的份量。

另外，佈雷德同時感到些許焦躁。

這樣是不是有點不妙？

佈雷德無法使用任何一發儲存下來的破龍饕餮。

因爲威力對她而言有點太過強大，當時如果儲存威力小一點的劍招就好了。

比如說破龍穿孔之類的。如果是破龍系最弱的招式，大概可以儲存二十發左右。至於威力嘛，以伊歐娜的防禦力來看，被正面擊中的話，大概只會被轟飛幾條手腳而已吧。破龍穿孔這招劍技，擁有穿破龍的裝甲令其受傷的威力。雖然被稱爲破龍系入門的招式，實際上殺傷力不是那麼強。

和它相比，破龍系第二招破龍饕餮就擁有能夠以一擊屠殺年輕龍的威力。伊歐娜的戰鬥力與防禦力大概跟這種等級的龍差不多，也就是說，一定能讓她『全損』。

也因此，現在無法使用……

「喝！喝！喝！」

像蘇菲一樣面無表情戰鬥着的伊歐娜，放低重心使出加上體重的三連擊。

佈雷德的心口、胯下、喉嚨等三個地方都中了招。

「咕咿，嗚咕，喔咕！」

「啊哈哈哈哈哈，他發出『喔咕』的聲音了！是喔咕耶！他明明是超生物！明明是超生物還發出喔咕喔咕的聲音！」

阿妮斯特感到很高興。希望她別再一直叫自己超生物了。剛纔的攻擊確實很痛，雖然佈雷德用鬥氣進行防禦，但衝擊還是貫穿了他的鬥氣。

「不錯喔，伊歐娜！再給他點顏色瞧瞧！」

阿妮斯特毫無責任地起着哄，她真的是毫無責任地唯恐天下不亂。

「超生物同學果然無法出手。看來就連那個超生物同學也有弱點啊。」

伊莉莎說道。

喂，我都聽見囉。

都說別一直叫我超生物了。

佈雷德把劍丟掉。

「庫是幼龍這種魔獸，莫也算是半魔獸，亞因與茲波伊都是靈鳥，你這人本來就來者不拒吧。」

「噠啊啊啊啊！受不了啦──！」

阿妮斯特不知爲何叫了起來。既然是把她抓過來，當然會牽着手啦。有什麼好吵的？

「喂──！」

佈雷德隨口回答，然後把注意力移到劍招上。

「怎麼？你把伊歐娜也帶來了？」

下雨天也不撐傘就坐在那邊，雖然身爲人造人的她應該不會感冒就是了。

被發現的話就沒辦法了──

說句老實話，那對佈雷德來說根本一點都不重要。

阿妮斯特的臉忽然從圍牆上露出來。

「喂，佈雷德，怎麼這麼慢啊？」

總是覺得宣告午休的鐘聲與豐盛午飯還那麼遙遠的這個時刻──

「這是什麼道理啦。」

佈雷德用劍擋下這一擊，在劍刃被砍入一半的情況下，好不容易抵擋了下來。當然，魔劍『亞斯蒙帝斯』沒有任何損傷。

佈雷德露出苦笑。到底把人當成什麼啊？

「要不要來這裏一起練習！」

「等一下，那根本不是女孩子啊。說起來什麼叫沒資格，我爲什麼沒資格當自己啊？」

「你們牽着手！」

○SCENE•Ⅹ　「一如往常的課堂」

「結果佈雷德是這種冷漠的傢伙嗎？」

「辛苦了──腫起來了吧？我幫你看看。」

「耶噗、嗚咕、喔咕！」

他茫然仰望着試煉場的天花板，發現一件很不得了的事情──

最近，除了單純地倚靠力量之外，佈雷德也開始探索其他路徑。

「是我輸了！」

佈雷德的腹部喫了一記猛烈的攻擊，身體彎成ㄑ字形，接着又被對方雙手並用，像揮榔頭一樣往下轟，讓試煉場的地板出現蜘蛛網般的裂痕。

佈雷德握緊另一人的手，一邊不讓對方逃走，一邊尋找着兩個人的位置。

「嗚咕，喔咕，嘿噗！」

「爲什麼呢，明明贏了啊。」

「請再說一次，清楚而且明瞭一點。」

雖然達成了『贏過佈雷德』這個目標，但之後伊歐娜忽然變得沒有精神，每天只像那樣坐在某個地方，茫然地從遠處眺望着這邊。

「你這傢伙！下手不能輕一點嗎！」

佈雷德把事先累積下來的五發劍招全部用光。由於把劍丟掉所以佈雷德無法集中火力，攻擊會出現的都不過是暴風而已，最多也只有把衣服撕破的威力。伊歐娜穿在身上的戰鬥服似乎是由特殊素材製成，所以完全沒有被扯裂。雖說也不是想看她的裸體就是了……還有男生們爲什麼一直喝倒采？直接當沒聽見好了。

「請放開我，我沒有進食的必要。」

佈雷德覺得很高興，因爲阿妮斯特很少有機會認真地砍過來，所以──他能稍微練習一下。

伊歐娜雖然把臉轉過來──但往旁邊搖了一下後，就輕輕從圍牆上下來並且離開現場。

佈雷德不想再發出喔咕喔咕的聲音，也不想再增加腫包。

輕輕在空中劃出火焰軌跡後，她今天最爲猛烈的劍擊揮了過來。

「咦？沒有啊，我是有點擔心啊。」

「那麼，投降吧。」

她光憑兩隻腳在地面留下數公尺的拖痕就擋下來了。

午休時間的餐廳。

「那傢伙是怎麼了？」

她無所事事般眺望着他們練習。

實戰訓練的時候在試煉場、在教室裏上課的時候，都能看到在窗外的她。

──但是……

這個瞬間，響起一陣巨大的歡呼，好像在場的所有觀衆都是來幫伊歐娜加油一樣。大概就只有庫和蘇菲是例外吧？

晚了一會兒纔到的結果，就是每個位子上都坐滿了人。

嗯，大概是這樣沒錯，所以我纔沒辦法出手。

「是啊，明明贏了啊。」

當個普通人，真是太棒了……！

「別說這種敷衍的話啦。」

結果完全被她識破了。

「嗯嗯，我把她抓過來了。」

「還是說，你還想再發出喔咕喔咕的聲音呢？」

○SCENE•XI　「中午的餐廳」

這是認真起來的阿妮斯特，威力足以將一般障壁劈開的斬擊。

伊歐娜啪嘰啪嘰地掰響手指並且靠近佈雷德，她連這種地方都很像真正的人類。

忽然被阿妮斯特這麼批評，佈雷德只好急着如此回應。

佈雷德靠在圍牆上的背部慢慢往下滑。

伊歐娜──輕輕地坐在圍牆上面。

「嘿，你最近好像沒什麼精神耶？」

好痛啊，都腫起來了。

佈雷德這時候終於把臉轉向成爲話題的對象。

他其實還有另一個敗因。如果有時間凝聚氣，就能使出攻擊力低一點的劍技──但是她的近身戰鬥能力卻不容許佈雷德有這樣的時間。原本想用風壓版的破龍饕餮把她刮到遠處，然後趁着這段時間凝聚氣，卻失敗了。

說起來還真是這樣。

阿妮斯特再次感到很高興。她整個人躺在地上不停踢着腳，裙子底下的春光都外泄囉。

向他搭話的是庫雷。他從平常阿妮斯特班常坐的桌子往這邊喊過來。

「你不擔心嗎!? 」

佈雷德只能走向平常的位子。

結果他看着這邊的臉忽然僵住了。

伊歐娜就這樣被吹開。

「竟然不替女孩子擔心，這樣根本沒資格當佈雷德喔。」

理論上，能順勢輕輕擋下來的話，就可以完全抵銷剛纔那一劍的威力。剛纔的動作，如果要打分數，大概是五十分吧。

於是──佈雷德說：

是啊，就算輸了也沒關係。

到底是在做什麼呢……？

喔喔，還不錯嘛。

這道拿着急救箱、揹着光的紅色剪影笑了起來。

握着手上的劍一起揮舞着。

佈雷德回答這樣問他的耶希卡。

佈雷德對着坐在遠方的伊歐娜大叫。

自己真的是普通人了。

「你不是大叫着要交一百個朋友嗎？如果對方不是人類就不能做朋友，這根本不像佈雷德的作風嘛。」

跟平時一樣的課程，跟往常一樣的試煉場。

佈雷德單方面被逼入絕境，一直退後到阿妮斯特等人起鬨的圍牆邊。背部靠在圍牆上的他，這時已經無路可退了。

佈雷德從地面抬起臉來這麼說，地面的水泥碎片這時紛紛從他額頭上掉落。

伊歐娜咧嘴一笑之後──再次往前衝。

「要手下留情的人是你喔，佈雷德。我已經知道──你不是那種會對年輕少女使用暴力的人了。」

「你的敗因在於攻擊力太高了。」

阿妮斯特揮出的每一擊，都帶着筆墨難以形容的銳利。沒有擋好而被轟個正着的話，其威力足以將人體一刀兩斷。

佈雷德一邊喀鏘喀鏘地擋開阿妮斯特的劍一邊回答。

佈雷德不再是勇者了，所以就算輸了也沒有關係。

「投降。投降──是我輸了。」

他使用了積蓄在體內的一發力量。

「他發出嘿噗的聲音了！是嘿噗耶！」

人類也不會因此而……滅絕。

「你沒辦法攻擊我。要是把我分屍的話，我的物理核心有超過七○％以上的機率會損毀。」

從手掌發出完全沒有集中火力的破龍饕餮•風壓版。

佈雷德在勇者時代遇過許多厲害的人，其中也有那種外表看起來明明是皮包骨的乾瘦老人，卻是能用指尖擋下勇者全力斬擊的高手。

「嗯嗯，或許吧。」

「還說這種話，你連電力都沒補充吧。」

佈雷德說完就讓伊歐娜坐下來。雖然超過能夠容納的人數，但隔壁桌的人還是幫忙各空出了一個位子。

「殘餘的能源還相當充足。只是坐着觀察的話，在無補給的情況下可以活動兩百年。」

「你們牽手！」

「你這傢伙真的很囉嗦。」

佈雷德對阿妮斯特這麼說。

「被嫌囉嗦了！」

「來吧，去跟國王說，把各種事情辦一辦吧。像是轉學手續之類的，有很多事情得做不是嗎？」

反正她還是要以「學生」的身分待在這個地方吧？連魔王的女兒都能像什麼事情都沒發生過一樣到學園上課，所以一、兩隻地下迷宮的守護者（美少女）到學園上課也一點都不奇怪纔對。

「大家都說你最近很奇怪喔。」

「是不是所謂的倦怠症呢？那是達成目的後，忽然對其他事物的意欲減弱，變得毫無力氣的現象……人類的心理學能不能應用在人造人的AI分析上倒是很讓人感興趣呢。」

伊莉莎這麼說。聽起來似乎在談論學術上的興趣……不過，這應該是她擔心伊歐娜的表現方式吧……

「佈雷德，你也擔心我嗎？」

「沒有啊，一點都不擔心喔。」

伊歐娜一問，佈雷德就這麼說道。

怎麼可能擔心呢？是因爲阿妮斯特說了，不得已纔會帶她來這裏。

「他說很擔心喔。」

「別隨便幫我翻譯。」

他對着阿妮斯特這樣說。

「雖然不清楚是不是倦怠症……不過，確實是有種失去目標的喪失感。」

「也就是說需要上位存在對吧？」

伊歐娜終於開始說出真心話。

因爲沒有人知道她在說什麼，於是所有人的視線都集中在伊莉莎身上。

從有沒有從椅子上站起來就能完全分辨出這些人聽到哪些內容，以及那些人豎起耳朵在仔細聽他們說話。

但是──至少還是被算在人類裏面嗎？這倒是讓人有點高興。

「對母體傳送了十五TB的壞話。」

伊莉莎點了點頭。喂，這完全不算有說明到喔。

佈雷德嚇了一跳。因爲對話好像是在講別人的事情，所以完全沒想到談論的竟然是自己。

「就是在我們之間被稱爲『超生物』的人類個體啊。」

「可以……稱呼你爲主人嗎？」

「爲什麼嘛，她很可憐耶。當她的主人有什麼關係呢？」

「咦？怎麼？是要我當那個什麼『上位者』嗎？」

聽得見他們對話的人，全都奮力從椅子上站起來。

「不用擔心，我打算到沒有人的地方去自爆。」

「你說自爆!? 什麼時候!? 到底是什麼時候!? 」

「啊？自爆？」

「喂。」

「說些壞話有什麼關係嘛，我也有很多話想對國王說喔？十五張信紙是完全不夠寫的喔。」

「天線已經復原了，但是對母體的要求現在還是遭到拒絕。」

「啊？倒數？什麼倒數啊？」

「怎麼了，伊歐娜？有什麼讓你困擾的事情嗎？」

「不要。」

「啊哈哈哈哈哈，討厭啦，佈雷德放狠話了！幹嘛那麼認真啊！跟一般的男孩子沒兩樣嘛！」

佈雷德如此詢問。至今爲止已經聽過這個名詞許多次了，但之前都直接忽略它。

「總之就是有比你高層的存在就可以了吧？」

「佈雷德，給你，特大份的豬排咖哩──伊歐娜喫一樣的可以嗎？」

「咦？我嗎？」

阿妮斯特對她大吼。

「這東西嗎？確實滿足理論上的條件。我的結構當中，上位者的定義是設定成能力超越我的『物體』或者『人物』。」

「這樣啊，要自爆嗎？真難爲你了。」

「但是如果原因是與母體的線路被阻斷，只要恢復連線不就好了？解除單機狀態，重新連線應該就沒問題了吧。」

「三十萬三千七百五十二秒嗎──大概是八十四小時再多一點吧，也就是三天半。」

在可聽見對話的距離內，還坐在椅子上的就只有面無表情的蘇菲、打着呵欠的庫，以及嘴巴附近沾着奶油、正喫着飯後甜點的魔王妹妹而已。

「──其他的理由是什麼？」

「咦？那是數字？怎麼回事？倒數……？嗯，三十萬……這樣大概有多少時間？」

伊莉莎這麼表示。伊歐娜則點了點頭。

「我學習了人類稱爲毒舌的話術。這是敘述與事實完全相反的表達手法。伊莉莎經常使用這種話術。」

「『這東西』到底是指什麼啊？」

「我的構造上，上位者的存在似乎被設定成必須的條款。」

阿妮斯特仰頭看着天花板。

「別叫我主人。」

「你是對誰呸？是對我還是對那傢伙？」

「你安靜。」

「這傢伙一開始說過要殲滅我之類的話耶。」

「哎呀……」

阿妮斯特抓住伊歐娜的肩膀用力搖晃。

「啊？」

「呸──」

「那麼，你看這東西怎麼樣啊？」

有人像這樣說自己可愛的嗎？

「是的，當我遭遇自己能力無法解決的案件時，就會仰賴母體的判斷。而完成母體賦予的命令時，就會報告母體，然後從母體那裏接受下一個任務。若沒有母體或者足以代替它的上位存在的話，我會處於極不安定的狀態。」

伊歐娜在腦袋不停前後晃動的情況中說：

「我是高性能的機型，所以內藏了味覺感應器，但味覺本身不過是檔案而已，因此不論產生什麼味覺的有機物都不會對攝取行動造成障礙。」

「不是這個問題吧！什麼時候！到底是什麼時候！」

被阿妮斯特罵了。安靜就是了嘛，嘖。

伊歐娜執起佈雷德的手。

當伊歐娜開口這麼說的時候，佈雷德開始浮現「啊啊，果然如此」的想法。

「什麼作戰名？」

阿妮斯特以出乎意料的溫柔態度問道。她並非一直都在生氣，偶爾也會變得很溫柔──不過是對佈雷德之外的人。

──伊歐娜嘴裏雖然這麼說，但還是光盯着眼前的豬排咖哩動也不動。

「爲了避免狂戰士化，從指揮系統分割出去的守護者，身體裏都被安裝了自爆程式──就是這個程式的倒數。」

伊歐娜的煩惱不是伊莉莎所說的倦怠症，而是其他的事情。

「是我嗎!? 」

「那個叫母體的是什麼東西？」

然後眼睛往上看着佈雷德的眼睛。

「不是說這些吧！」

克蕾兒去幫佈雷德與伊歐娜拿了餐點。

「我的目的達成了，只要能贏一次就夠了。不論用什麼方法，只要能贏一次，就能洗刷內心的鬱悶，算是放下心頭的重擔。我的怨恨已經消失，完全不記得被破壞了二十八次，損毀成五十七萬七千五百二十六個碎片的事情。」

「遇上自己能力無法解決的案件時，是不是應該向別人尋求協助呢？」

「是的，就是自爆。」

「你明明記得，還數得這麼清楚，不用刻意說出來吧。」

原來如此，是這樣啊。那真是不得了。

「你這傢伙，不加上『陛下』兩個字沒關係嗎？這樣不是不敬嗎？」

「喂。」

伊莉莎瞥了一眼，瞬時回答。

「佈雷德！佈雷德！喂喂──！你說說話啊！說點話好嗎！」

「我不是沒有殲滅你嗎，主人？」

「喂，不要吧，只有國王千萬不要。其他人都沒關係，就只有那個絕對不適合。」

數字大概是六位數左右，隨着時間一秒一秒地減少。

「那還用說嗎？當然是母體電腦囉。」

佈雷德一句話就拒絕了對方。

「我不說。說了纔是真的不敬呢。」

「爲什麼被拒絕？」

「咦咦咦咦咦──!? 自爆!? 」

「嗚咦咦咦咦咦咦!? 」

經過幾秒鐘的時間後……所有人的腦袋才成功理解『自爆』這個詞的意義。

結果伊歐娜額頭上浮現了朦朧的數字。

「但不這樣的話我會很困擾。不當我主人的話，會繼續倒數下去啊。」

「放棄任務、單方面阻絕連線以及其他的理由，讓母體把我的終端登錄取消了。似乎被認爲是瑕疵品。」

「不是。」

「謝謝。雖然能源依然充足，不過我就先借由有機物質的消化吸收來補充能源吧。」

「要不要到外面去，我現在就再轟飛你一次。」

「不知道怎麼喫嗎？」

爲什麼要特別把「我可以喫辣」說得這麼複雜呢？佈雷德稍微瞄了蘇菲一眼，總覺得伊歐娜的修辭和用字遣詞好像有點像她……

「被取消的理由應該是這個吧。」

「就是那個吧，像是被學校開除了那樣？也就是退學對吧？」

伊莉莎露出「你連這都不知道嗎」的表情這麼說。

「……嗯？」

「原本看起來那麼兇惡的超生物……真的將他打倒之後，就有種『什麼嘛，只有這種程度啊』的想法。」

耶希卡大叫了起來，而她所提到的『一般男孩子』們不知道爲什麼都露出尷尬的表情。具體來說就是庫雷、加西姆以及雷納多等三個人。

「──唔呣唔呣，也就是說伊歐娜小姐有

孤立情結

的煩惱囉。原本只是拿來當成作戰的名稱，不過我自己也覺得這個命名很有品味，只是沒想到會變成現實。」

「不喜歡喫辣的嗎？」

「難得我變成這麼可愛的雌性人類，這樣子根本沒有必要改造自己的身體。」

「我不是在推薦那個啊……那麼，既然本人也答應了，我想應該沒問題了吧。怎麼樣啊，伊歐娜小姐──你覺得這東西如何？」

「你聽得懂？」

「別這麼激動，冷靜一下嘛。學學蘇菲她們好嗎？」

面無表情的蘇菲，打着呵欠的庫，不論世界什麼時候終結都不覺得困擾、一副泰然自若的魔王──他指着這三個人這麼說。

「當然會激動了啊！」

「不過，原來是這樣啊。變成狂戰士發動襲擊的機體，原來是被捨棄後的你們嗎？所以那些都是落單的守護者囉？」

「那是異常到連自爆裝置都無法正常運作的個體，但我是高性能且完全正常的個體，所以自爆裝置會發生作用。」

「不是吧，我覺得你的話有問題喔。如果正常的話，就不會反抗那個『母體』了吧，也不會來找我報仇。」

「真的覺得輕鬆多了。」

「還有，正常的守護者──不會變成女孩子。」

「我很可愛吧？」

她得意地笑着。平常明明都面無表情，但有時候會露出讓人心頭一揪的笑容。

佈雷德這時嘆了一口又長又深的氣說：

「如果我當你的『主人』，你就不會自爆了嗎？」

「嗯嗯，應該吧。」

佈雷德又嘆了口氣回答：

「那──我就當吧。」

○SCENE•XII　「相當熟悉的早餐風景」

熟悉的餐廳，跟平常一樣的早餐。

「呼哇啊啊啊啊啊啊……」

把庫放在膝蓋上的佈雷德，打了一個大大的呵欠。

膝蓋上的庫也學他，以同樣的嘴形打了個一樣大的呵欠。

「太狡猾了，主人。您不對我下命令，卻對蘇菲小姐下命令。」

「好大的呵欠喔，主人。」

「好的，這是命令吧。那麼我會停止停止的動作。」

如果光是這樣也還好，但等佈雷德熟睡之後，她偶爾會發出殺氣。

「啊？」

「哎呀，你陷入修羅地獄了嗎？」

佈雷德表達肯定。

「所以說別再『撩起』了，那邊的男孩子都露出奇怪的表情囉。」

全是室內課程的上午很平靜地過去了──

「嗯、嗯。」

「好了、好了，有什麼關係嘛。」

「嗚哇，這是命令吧♪」

「再來，老是等着人命令。」

「沒有啦，不是什麼命令……不過，你那身打扮是怎麼回事？」

但是一到午休時間，那種叫做「修羅地獄」之類的情況再度降臨。

「像是……自由之類的？」

「還有，可以不要一直盯着我看嗎？」

「不懂就算了。」

即使佈雷德這麼問，蘇菲也只是把湯匙來回於嘴巴與湯之間，以機械式的動作，持續進行把湯碗變空的作業。

「這也是您的命令嗎？」

「失去了什麼？」

「我不是面無表情，我內建了一百八十種表情，擬態是完美無瑕的。」

不知道是不是一有空隙伊歐娜就想要偷襲自己──向她抱怨這件事後，就得到「這是確認主人爲上位者的行動」的答案……真的很希望她替每次感覺到殺氣就會自動清醒的自己想一想。

蘇菲丟出這句話。雖然是用常人幾乎聽不見的音量說的……但還是逃不過『勇者之耳』。不對，自己已經不再是勇者了。

「嗯、嗯……？」

煩惱了一陣子後──

佈雷德不知道該拿這兩人怎麼辦纔好，即使上課鐘聲響了之後依然坐在椅子上。

「我和她角色重疊了。」

蘇菲的習慣是一有什麼事就立刻問「那是命令嗎？」，從以前到現在，她不擅長主動做些什麼的個性還是完全沒有改變。

佈雷德這麼問。蘇菲表明自己的不滿是前所未聞的事情，就算餐廳的菜單一個禮拜都沒變，她也絕對不會有任何不滿。這就是蘇菲的個性。

雖然豬排咖哩確實是自己喜歡的食物，但也沒辦法每天、每餐都喫豬排咖哩……伊歐娜的資料庫裏，一定是有了「佈雷德喜愛的食物：豬排咖哩」這樣的記錄。

「這是太古的『侍從』所穿的服裝，我的資料庫裏有這樣的檔案。您不喜歡嗎？」

平常不表明自我主張的蘇菲，這時清楚說出自己的意見。

蘇菲一臉認真地凝視着佈雷德。

「那麼，祝你武運昌隆。」

「不滿什麼？」

每個人都拼命豎起耳朵，聽着事態會有什麼樣的發展。

佈雷德歪起脖子。被伊歐娜稱作「主人」，讓她待在身邊勤奮地照顧自己，這些事情都沒關係……但實際的情況則完全相反，感覺好像自己才附屬於對方。

至於佈雷德嘛──

碰一聲，一隻手放在自己的肩膀上。原來是雷納多。

被人擔心安危了。

「啊？」

雖然尚未完成正式的轉學手續，但伊歐娜已經完全變成學園的一份子。就連靈鳥亞因與茲波伊也是大家的夥伴兼好友，甚至連魔王的女兒都在這裏上學，原本就有人類外表的伊歐娜，融入學園的時間更是創紀錄地快速。

她從桌子對面，眼睛眨也不眨地凝視着佈雷德的一舉一動。在這種情況下，實在很難用餐。

雖然完全搞不清楚狀況，但佈雷德還是先點了點頭。感覺身爲帥哥的雷納多，應該是男女關係修羅地獄的專家。

伊歐娜展開反擊。應該說，你不就是自己口中的瑕疵品嗎？

「蘇菲，哪裏不好啊？」

「什麼？」

蘇菲的太陽穴忽然浮現血管，爆出青筋。

「我……很不滿。」

蘇菲和伊歐娜兩個人則是面對面互瞪着對方。

撩起。

「身爲修羅地獄達人的我給你一個忠告。這種時候呢，絕對不能夠只幫一邊說話，也不能辯護或者擁護任何一方──知道了嗎？」

「那是命令嗎？」

黑色的長洋裝加上白色圍裙。伊歐娜身上不是平常的戰鬥服，而是另外一套服裝。

勇者時代根本沒有什麼熟睡的經驗。只有在戰場正中央，抱着出鞘的劍，意識稍微停止短短几分鐘……睡着的時候，身體會自動把襲擊的魔獸砍成兩半……『勇者』的睡眠大概都是這個樣子。

「沒有啦，也不算什麼命令。好吧，你不願意停止也沒關係。」

回過神來才發現，早餐時充滿吵雜聲的餐廳裏，已經籠罩在一片寧靜當中。

「笨蛋──！討厭啦，真是的！莫爲什麼一大早就說這種蠢話！」

啊啊，但是……我可能真的變遲鈍了？

伊歐娜在夜裏，都會在房間角落一直跪得直挺挺地。

撩起。

佈雷德交互看着蘇菲與伊歐娜。兩個人好像跳過佈雷德，直接開始交鋒了。

她即使在一片黑暗中也會睜着眼睛，甚至完全不眨眼，就只是盯着佈雷德看。

這時，第一節課快要開始，於是大家紛紛走向教室。

「有什麼話，想說就說出來沒關係喔？」

○SCENE•XIII 「情勢緊迫的午休時間」

「這是沒辦法的事情。人造人等待命令已經是接近於本能的行爲。如果存在不接受命令的人造人，它一定是瑕疵品。」

自爆的『倒數』看來已經停住了。三天半的時間早就過了，但是她並沒有爆炸。

「第一個，我們都面無表情。」

雖然不想利用蘇菲的怪癖，但不這樣的話，蘇菲就不會說出自己的不滿吧──

庫雷、加西姆與雷納多急忙裝出正經的模樣。

伊歐娜很高興地說着莫名奇妙的話。

「我說角色重疊了。」

「嗯嗯，是命令喔。」

「什麼意思啊？」

「咦？咦？咦？」

「主人，這是大份的豬排咖哩。」

「佈雷德這麼對我說過──『沒有命令。做你喜歡的事就可以了』──但是他卻命令伊歐娜。這太不公平了。」

佈雷德把沙拉抵在閉起嘴露出不高興表情的庫面前──一邊耐心地等待她張開嘴，一邊深深地嘆了口氣。

伊歐娜以人造人特有的無表情臉龐說道。明明可以做些表情，但是她故意恢復成面無表情才這麼說。還有，她剛纔是不是說了擬態這個詞？

「呵呵呵……阿妮斯特，看來你這傢伙確實有正室的資質。那種肚量，確實很適合當正室喔。」

「有什麼事嗎，主人？有什麼命令嗎？」

光是抱怨無法熟睡這種程度的事情，就某方面來說，也已經是最奢侈的行爲了吧？普通人真是太棒了。和平癡呆症萬歲。

這一陣子都睡眠不足。

「對了，我說你啊……」

「主人是說這個嗎？」

就像她剛纔那聲呢喃是佈雷德幻聽一樣。

「對了，我說蘇菲啊……你那身打扮……是怎麼回事？」

「佈雷德，你在嘆什麼氣啊？」

「如果您命令我停止，我就會立刻停下來。」

伊歐娜兩隻手分別拿着佈雷德與庫的早餐，走了回來。她幫庫準備的是色彩鮮豔且營養均衡的早餐，佈雷德則是大份的豬排咖哩。

每天晚上伊歐娜都不讓他睡覺。沒有啦，不是女醫嘴裏所說的什麼交配之類的事情，而是另外一種意思。

「沒有啦，不知道爲什麼……總有一種……失去些什麼的感覺。」

佈雷德看着伊歐娜的『服裝』這麼說道。他一邊把早餐的麪包與炒蛋輪流塞到庫嘴裏，一邊瞄着伊歐娜。

佈雷德被稱爲『主人』後，已經過了幾天的時間。

「給我安靜。」

「一點都不好。」

「喵──」

「等等……你在喵什麼？」

「喵──」

蘇菲又叫了一聲，然後將手腕往前彎曲，緊盯着佈雷德看。

她的頭上戴了貓耳狀的物體，屁股後面則垂着毛茸茸的尾巴。

蘇菲嘴裏發出「喵──」的叫聲，用手做出招呼人的動作。從這些行爲來看，應該可以解釋成在模仿貓咪吧？

「蘇菲，很適合你呢。你忽然來跟我借派對用品，我還以爲你要做什麼呢……佈雷德，快點啊，你也該說聲『很適合』之類的感想吧？」

「咦？是這樣嗎？」

佈雷德以驚訝的表情看向阿妮斯特。

「喵──」

「不是吧，蘇菲，我都說別再說喵了。用人類的語言跟我說明。」

「這是創造新的角色……沒用嗎？」

蘇菲終於開始說人話了。

「創造新的角色？」

「嗯，這樣的話就能區別和伊歐娜的不同之處了吧？」

「等等，在這之前我也沒有因爲無法區別而感到困擾啊，所以我覺得不用特別硬創什麼新的角色也沒關係喔……」

「我不需要同情。」

「不是啦……」

到底該怎麼說明她纔會懂呢？

蘇菲胸中似乎懷有莫名的情結。

這時庫與耶希卡剛好在互瞪，看見這一幕的佈雷德就這麼說。

蘇菲和伊歐娜在各種事情上賭氣競爭，結果就變成羅茲伍德學園知名的景象了。

「我接受挑戰。」

「喂，別煽風點火啊。」

藍色、綠色以及紅色頭髮的三人都跪坐在牆壁旁看着這邊。

「想睡的話就睡吧，蘇菲小姐。」

「叫我蘇菲就可以了。」

「蘇菲、伊歐娜，你們這麼不喜歡對方的話，直接比賽不就得了？」

「雖然不知道你在擔心什麼，但不是你想的那樣。我無所謂喔。」

「你問我我也不知道。蘇菲小姐，你比我還更接近人類一點纔對。」

阿妮斯特毫無責任地笑着。

「看來今晚也無法分出高下呢。」

「我……一直是一個人。一直都只有一個人，待在黑暗實驗室角落的鐵籠裏。」

「我一直都是一個人。」

「……」

「嘶呼嘶呼」的規律鼻息傳出，而這樣的鼻息聲總共有兩道。

「我也是……一個人喔。」

「我並沒有在等待，但是在漫長的歲月裏，會來找我的就只有那個人而已，雖然我每次都被轟飛然後損毀。」

「要比賽是可以，但現在是喫飯時間，要用和平的方式啊。」

「我受過耐眠訓練，七天內就算不睡覺也能夠活動。」

「我原本就不需要睡眠。」

「和你互相較勁時的這種心情……是人類稱爲『快樂』的感情嗎？」

「我也不知道。」

「請舉出和平比賽的具體例子。」

「我是覺得不用那麼在意啦……」

佈雷德把燈關上。

「那、那是因爲……還是會擔心啊。蘇菲跟伊歐娜要和佈雷德在這個房間共度一個晚上……」

蘇菲銳利的指謫得到同樣銳利的回答。

「那我要關燈囉？」

○SCENE•XV　「伊歐娜與蘇菲」

「父親大人，我好睏喔。」

「你也變成對我來說很特別的人了，這下該怎麼辦纔好？」

「佈雷德，別在意我，快睡吧。」

＊

「……我是這麼認爲的。」

而傍晚到夜裏的公共浴場時間，她們則比賽誰幫佈雷德洗背的技術比較高超。老實說，不論給誰洗都差不多，所以這個項目也是平手。大概就只多知道了「原來那件綠色戰鬥服能脫掉」這種微不足道的情報。

這麼說完之後，蘇菲有很長一陣子保持沉默。

又經過一段漫長的時間之後，她才靜靜丟出一句──

伊歐娜也同意對方的看法。

兩個人面面相覷，然後像照鏡子一樣一起變得面無表情。

「啊，真是的。」

「那就比賽互瞪吧。」

「嗯、嗯。」

蘇菲說道。黑暗當中，她露出看着遠方般的視線──開口說：

伊歐娜如此回答。

總之經過很長一段時間之後，蘇菲回答：

蘇菲和伊歐娜兩個人依舊睜大着眼睛。

幾乎沒有任何光線的黑暗房間，對她們也不造成什麼阻礙。兩人一直注視着佈雷德進入淺眠狀態的臉龐。

「我同意。」

佈雷德嘆了口氣。這時他纔想起，蘇菲其實頗爲好戰。她曾經認真地找佈雷德一決高下。

「我沒有任何身分。只有身爲那個人模仿品的價值是我唯一的『羈絆』。因爲有那個人，我才能和世界有所關聯……」

「我知道。」

「那是命令嗎？」

「唔呣，在比賽贏的人是正牌，輸的人是冒牌貨，這樣就解決了。」

「知道了。」

「等等，我是說……」

「對啊。主人，請快點熟睡吧。」

「比賽？」

「這個正室真的覺得不關自己的事喔。」

「主人，請別阻止我。」

蘇菲沒有說話。

「莫，我說過別再這樣叫我了！」

「什麼？」

「……嗯嗯，我也這麼認爲。」

「我想也是。」

「你也不是那個人的媽媽吧。」

「主人，也請命令我吧。」

蘇菲保持沉默。伊歐娜不在意地繼續說下去：

雖然稍～微有點無法熟睡的感覺……不過要成功睡着應該沒問題吧。

「請說明和平的定義。」

而後伊歐娜繼續說道：

「老實說，我最近開始覺得如果能像這樣一直分不出勝負就好了。」

庫已經在揉眼睛了。不幫她蓋上毯子，拍着她的背的話，這傢伙就沒辦法睡着。

○SCENE•XIV　「黑暗之中」

在午休期間，「無表情互瞪」的比賽就這樣一直持續着。

蘇菲這麼問。

「佈雷德他不是去找你的。」

在宣告午休時間結束的鐘聲響起前，佈雷德總共喫了三份豬排咖哩。

不知道經過數十秒還是幾分鐘。

「不是吧，那個……」

「那好吧。不論要比什麼，我都不可能會輸給人類。因爲我是高性能的機種。」

「這是個好點子。」

「嗚呵呵呵，佈雷德啊，這有什麼好睏擾的嘛。你也太奇怪了。」

「看吧，接受了。」

「佈雷德，別阻止我。」

佈雷德這麼說。今天晚上兩個人比賽的內容，是誰能仔細看着佈雷德直到他熟睡爲止。兩個人的比賽項目，已經進入這種莫名奇妙的境界了。

「爲什麼連你都在這裏啊？」

蘇菲和伊歐娜兩個人，之後在各種事情上都彼此競爭。

兩個人說着類似的話。是啊，嗯，說不定真的無法區分她們喔。

「那是命令嗎？」

「你這傢伙，一定覺得不關你的事吧。」

午休時間的「無表情互瞪」以平手收場。下午的格鬥練習裏進行了「羅茲伍德學園•格鬥最強決定戰」，她們一邊使用人工勇者力，一邊使用光線砲──讓擔任裁判的佈雷德只能仲裁兩個人的糾紛。比賽的結果當然是雙方同時犯規而算平手。

「看吧，這邊也接受了。都是你害的喔，魔王。」

「不，我是說……」

靠在牆壁上的阿妮斯特完全睡着了，她從嘴角流下口水，睡得相當熟。

「沒錯，佈雷德，快點睡啊。」

「叫我蘇菲就可以了。不用加『小姐』……」

「瞭解。」

兩個人至此沒有再開過口。

接着她們就以同樣的眼神看着淺淺睡着的佈雷德。

○SCENE•XVI　「早餐的時間裏」

「早安啊，主人。」

「啊，嗯。」

熟悉的餐廳，一如往常的早餐時間。

伊歐娜把早餐拿過來，她除了雙手之外也運用了觸角，真是個靈巧的傢伙。

今天……又要開始跟平常一樣的生活了嗎？

佈雷德嘆了口氣。今天又要過蘇菲和伊歐娜面無表情地較勁，然後自己被弄得一個頭兩個大的日子……

伊歐娜給庫的是營養均衡的早餐，放在佈雷德面前的則是豬排咖哩，忍不住會想偶爾更新一下她心中「佈雷德喜愛的食物：豬排咖哩」的檔案也不錯。雖然很好喫啦。

「蘇菲，請用早餐。」

「謝謝。」

伊歐娜也在蘇菲面前放下早餐的托盤。

「咦？」

佈雷德以驚訝的表情凝視着這一幕。咦？她們不是在吵架嗎？

伊歐娜坐到蘇菲對面的位子。放在她早餐托盤上面的菜色，與蘇菲的可以說完全一模一樣……

咦？咦咦咦？

佈雷德自己一個人持續露出疑惑的表情。

佈雷德都一直看着伊歐娜，總之就是經常用餘光瞄着她。

「等一下──等一下！我頭才洗到一半耶！」

「啊，我知道了……」

然後所有人一起看着伊歐娜進行自爆。

「你在發什麼呆啊，佈雷德？你也要幫忙啊。」

「你有什麼打算？」

她一個人漫無目的地坐着，凝視着大家練習。那種寂寞的感覺，簡直就像想盡量把大家的模樣烙印在眼底，即使多一秒也好──

「我本來就覺得由人類當她主人可能還是有點太勉強，只是又覺得超生物的話應該有辦法解決吧。看來超生物也沒什麼了不起的嘛。」

伊歐娜的自爆帶有能把一座小城市轟飛的威力，收納在守護者身體裏的能源就是如此龐大。

透過魔法障壁的結界，在物理上隔着短短數公尺的距離，就能夠陪着伊歐娜直到最後。

克蕾兒用人形餅乾裝飾着會場，庫則伸出手抓起一大把來喫。克蕾兒的國家有把點心當成裝飾的風俗，不過就算不是庫也會想喫那些餅乾，佈雷德其實也瞞着大家偷偷喫了一塊。

「讓我看看數字。」

「這樣啊。」

阿妮斯特笑了起來。佈雷德忽然興起這種光景能夠永遠持續下去就好的想法。

伊歐娜像是不覺得有什麼大不了般這樣說。

在自爆的那一刻來臨前，衆人都要待在伊歐娜身邊。

「剩下七千就表示……」

「呵呵，伊歐娜什麼都問蘇菲呢。」

＊

會場的裝飾工作持續進行，巨大的金蔥彩條從這端被遞到那端。

阿妮斯特在熱水裏大大伸了個懶腰說道。

「是沒錯啦。」

名義上是爲了和伊歐娜告別的「惜別派對」。

「把額頭上的數字──也就是倒數叫出來給我看。」

「蘇菲好像被伊歐娜搶走了，這件事讓你很不高興對吧？真小氣。」

「蘇菲，你也覺得泡溫水澡很舒服嗎？」

○SCENE•XVII　「室內課的時間也一樣」

「誰去把伊莉莎帶過來。」

衆人制作的綵球與星星也被裝飾上去，另外還擺設了花朵。

派對的準備十分順利。

「並非完全沒有效果，速度已經減慢了。倒數的速度現在減慢到十分之一以下。」

阿妮斯特露出喫驚的表情。

「咦!? 等等！七○○○──這是怎麼回事!? 」

下午的實戰訓練裏，伊歐娜與蘇菲同組練習，開創出格鬥的新境界。

「是命令。」

大家首先想到──不知道可不可以用克蕾兒的能力來解決。但是伊歐娜的自爆同時帶有保護機密的意義，足以算在『消滅』的範疇，這樣實在無法復原。克蕾兒的復原並不是什麼無中生有的魔法。

「怎麼了？佈雷德？數字？倒數？那不是停止了嗎？」

「爲什麼？怎麼會這樣？」

不過第二試煉場的魔法結界已經強化到超乎常識的程度。調到最大強度的話，照計算應該足以封住爆炸的威力纔對。計算的結果很值得大家的信賴，要是算錯了的話，伊莉莎好像說過要切腹謝罪。

伊歐娜表示倒數已經停止，但是沒有人真的確認過倒數的數字。

「果然？」

旁邊的阿妮斯特小聲地回答。

「那麼我也覺得很舒服。」

她額頭上的數字只有七千多一點，之前應該有三十萬以上纔對。

由於各種文化圈的人各自拿來自己國家的裝飾品佈置，所以風格有點混亂。

打倒佈雷德的伊歐娜，曾經只是茫然地坐在那裏。

在那裏調查過後，還是得到相同的結論──沒有解救伊歐娜的辦法。被母體切斷連線的個體，一定得面臨自爆的命運。

因爲沒戴眼鏡，所以伊莉莎靠近看伊歐娜，距離近到幾乎可以接吻──

「啊啊，果然還在進行嗎？」

佈雷德點了點頭，然後看向伊歐娜的臉。

「呵呵，伊歐娜，像這種時候呢，只要說『啊，泡溫泉好舒服啊』就可以囉。」

大家把原本想獨自到無人荒野去自爆的伊歐娜留了下來。

「以十分之一的速度倒數的話，大概還有二十個小時左右吧。」

「我解析出泡溫水澡的主要效用是促進血液循環。由於我的構造也存在有機生命體的部分，所以可以得到這個結論──除了能夠洗淨身體之外，入浴對我也有好處。」

「看一下吧。」

他是真心這麼想的。

佈雷德今天一整天都一直看着伊歐娜。和蘇菲較勁的時候，就連佈雷德也沒注意到──但感情變好之後的模樣，總是讓人想起她以前的樣子。

伊歐娜特別反問「是命令嗎」，這件事讓佈雷德的懷疑變成了確信。

阿妮斯特咧嘴露出微笑。

「經過一夜長談，感情就能變那麼好嗎？如果說打了一架就還能理解……」

衆人已經費盡心力思考過是否有其他辦法能阻止自爆。

○SCENE•XⅧ　「惜別派對」

「就我來說，什麼不打不相識之類的事情纔沒道理。有什麼關係嘛──總之她們感情變好了啊。」

佈雷德甚至到地下的『王立禁書圖書館』──也就是伊歐娜所說的『中央控制室』。圖書館那裏已經有新的守護者在守衛，應該算是伊歐娜的『妹妹』吧。雖然覺得不好意思，但佈雷德還是把它轟飛並且通過了。

伊歐娜額頭的數字亮了起來。

於是大家便做出『選擇』，決定到最後一刻都跟伊歐娜待在一起。

設置在第二試煉場中央的派對會場裏，能看到所有學生都來到此地進行佈置。

「是啊，感情好像變好了。」

「我想在爆炸前，儘量多看看大家，之後就到沒有人的地方去自爆。我不想牽連到周圍的人。」

佈雷德這麼說。一陣子後，頭上滿是洗髮精白色泡沫的伊莉莎，在閉着眼睛的情況下被拉到這裏來。

大家拼命想了各種辦法，最後知道一定會迎接這種結果後，時間已經剩不到十個小時。

忽然間──佈雷德對着伊歐娜說道。

他沒有問她爲什麼不說，因爲伊歐娜應該也很煩惱吧。

「還在減少嗎？無法停止嗎？」

「那是命令嗎？主人？」

「但是可以喫吧？」

這就是大家的決定。

「庫，那不是食物啦。」

「什麼事？主人？」

「拿着那邊。對對──然後直接壓着喔。」

佈雷德說。

「都說不是了，我纔不小氣。」

「纔不是。」

「啊，兩人好像徹夜長談過了。可能是這個緣故吧？」

「那就是伊歐娜像是被蘇菲搶走了，讓你很不開心對吧？真小氣。」

晚餐時間，接着是晚飯之後的泡澡時間──

啵一聲──

阿妮斯特向佈雷德說。

嚇了一跳的伊歐娜一臉不可思議地回問。

「我沒想過這個問題。但是，我想……溫泉確實很舒服。」

在上午室內課的時間裏，蘇菲與伊歐娜也坐在緊鄰的位子上。爲了還沒有教科書的伊歐娜，蘇菲把自己的課本放在兩人中間一起看。

阿妮斯特也參加了昨天晚上的守夜活動。

佈雷德靜靜地凝視着她的臉，再次開口：

一聽到別人用「小氣」來形容自己，佈雷德無法否認心中有點受傷。

「喂──她們的感情是不是變好了？」

佈雷德抓住她的頭啪唰一聲浸到溫泉裏面，泡沫一瞬間全被沖掉。

所謂的以前，也就是還沒成爲朋友之前，以復仇者的身分來到這裏之後──

佈雷德把臉轉向她。

阿妮斯特正把手扠在窈窕的腰部，以嚴厲的目光看着這邊。

「抱歉，我還有很多事要忙。」

佈雷德舉起一隻手揮了揮。

「你有什麼事要忙？」

「我到國王那裏去一下。」

「啊──等等！佈雷德!? 」

阿妮斯特只能站在那裏，看着佈雷德離開的背影。

然後佈雷德就沒有回來了。

○SCENE•XⅨ「倒數」

──真是的，佈雷德到底在幹什麼啊？

派對正在進行，只有阿妮斯特獨自感到悶悶不樂。

派對在佈雷德不在場的情況下展開。

現場有豐盛的餐點、飲料以及水果，另外還有甜點與蛋糕等種種美味的料理。

自願者上臺表演節目或者魔術，大家對着無趣的短劇拼命喝倒采，甚至把大姆指往下比要求『處刑』。

大家臉上都掛着笑容。

伊歐娜對着剛纔表演無聊短劇的男人（就是庫雷）詢問「剛纔的笑話哪裏有趣」，不斷要求他做解說，讓庫雷受到更嚴重的傷害。

蘇菲一直都待在伊歐娜身旁。

阿妮斯特在後面一點的位置俯瞰着衆人。那是佈雷德平常的位置，也是他平常的視野。

總是需要有個人在看得見所有人的位置，引導大家讓任務成功。

阿妮斯特道着歉。光憑自己辦不到，沒辦法拯救伊歐娜。如果自己更有力量──比如擁有拯救世界的勇者那樣的力量……但自己不是勇者或是什麼能人，只是學園裏的一名學生，實在沒辦法拯救眼前這名害怕死亡的女孩子。

其實自己也很想衝進去和大家一起狂歡──

伊莉莎說道。

笨蛋、笨蛋、笨蛋……

雖然看得見她的身影，卻絕對無法碰到對方。

憋住的呼吸終於來到極限，阿妮斯特大大吐出一口氣。

「阿妮斯特，我……我好怕。」

雖然一直等着……

「蘇菲，託你的福，我感覺自己從人類未滿變成完整的人類了。」

一○八人和一頭龍兩隻鳥，就這樣一起喫下蛋糕。

等待那個瞬間……

時間到了。

以距離來看，雖然只有一公分，然而那卻彷若永遠無法跨越的鴻溝。

「我會切的。」

「對不起……對不起……」

「阿妮斯特，別忘了我……請不要……忘了我。」

阿妮斯特也在障壁的同一個地方貼上手掌，這一邊也爆出火光。雖然肉體逐漸燒焦，不過阿妮斯特並不在乎，她早就習慣燒起來了。

「已經超過一分鐘左右了。」

阿妮斯特在內心「啪咔啪咔」地揍着浮現出來的佈雷德臉孔。

「伊歐娜……」

但佈雷德不在。就只有佈雷德一個人不在現場。

「笨蛋！不是這樣！少笨了！不可能有這種事吧！」

『你一定會後悔喔，主人。』

「我現在瞭解何謂『幽默』了。即使是現在這個瞬間，我也在成長。」

她對佈雷德的憤怒從心底湧出。

由於腰上的『亞斯蒙帝斯』說出很過分的發言，於是阿妮斯特便「啪嘰啪嘰啪嘰」地處罰它──

她屏着氣，連眼睛都不眨一下，等待着伊歐娜消失的瞬間……

「不行，找不到。我在學園裏到處都沒看到佈雷德。」

發出七彩微光的薄膜，將衆人與伊歐娜阻隔起來。

笨蛋，佈雷德這個笨蛋。

她額頭上的數字只剩下「3」。還剩下三十秒……

「不、不是的！剛纔那個和平常不一樣！真的不一樣！是讓它發出嗶嘰嗶嘰聲的嚴厲處罰喔！」

『可能拋棄伊歐娜逃走了吧，想不到那傢伙這麼無情。』

「……爲什麼？發生什麼事了？」

伊歐娜臉上浮現微笑。

「不會忘的……我絕對……不會忘了你的啊啊啊！」

所有人都以依依不捨的表情，看着手中盤子上的蛋糕。

「我也想在最後的瞬間能看着你們，但是──」

阿妮斯特告訴自己不能哭。

「請享用蛋糕吧。」

「嘿，找到了嗎？」

阿妮斯特屏住呼吸，應該說她整個停住了呼吸，甚至有種心臟也停止跳動的感覺。

阿妮斯特放聲大叫。

伊歐娜分別對每個人說出心裏話。

伊歐娜把手掌貼在障壁內側。

耶希卡悄悄回到會場裏。

他一定是爲了伊歐娜要消失這件事在鬧脾氣。一定是因爲這樣，纔會連惜別會都不露臉。

阿妮斯特停下呼吸。

她脖子後面的觸角「咻、咻」地閃動。她一定會把蛋糕分成一一三等份──也就是羅茲伍德學園的一○八人，還有佈雷德、庫、伊歐娜，再加上亞因與茲波伊一人一份。

就距離來看，不過只相隔一、兩公尺。

「謝謝老闆娘和伊歐娜！」

……然而，她身爲女帝已經是很久之前的事情，現在的她只不過是一個普通的女孩子。

伊歐娜把臉轉向蘇菲。

什麼都沒發生，也沒出現爆炸。

喫完它之後，時間就要到了吧──大家都稍微注意到這個事實。

伊歐娜額頭的數字──變成「0」。

「別擔心。要是計算錯誤的話，伊莉莎說她要切腹。」

然而沒有任何人有心情喫得下，就連愛喫鬼庫，甚至是阿妮斯特，都無法大口咬下蛋糕。

女帝不會流淚。

沒想到他真的是個那麼小氣的男人。看錯他了看錯他了看錯他了看錯他了。

「克蕾兒，謝謝你牽我的手，我還記得你手掌的觸感。耶希卡，我還想跟你繼續聊些女孩的私密話題。魔王妹妹，我把『幹掉』主人的任務讓給你。庫雷、加西姆，我覺得老是注意胸部不是很好。雷納多，露出太奇怪的表情會讓粉絲減少喔。庫，淘氣也沒關係，要健康地長大啊。」

倒數的數字不到20的時候，衆人的臉忽然換上嚴肅的表情。

結果旁邊的耶希卡臉上露出溫柔的微笑，以守護的視線注視着阿妮斯特。

「這是我要說的話，因爲我本來也是人類未滿的狀態。」

所有人都凝視着伊歐娜幫自己切的蛋糕。

佈雷德。你在哪裏啊，佈雷德……

「那個笨蛋是跑到哪裏去玩了？」

等待那個瞬間……

「我想盡量靠你近一點，希望能看着你直到最後。」

「噗哈啊──！！」

到來……

時間不斷地減少。伊歐娜維持着把數字顯示在額頭上的狀態，現在只剩下200左右了。實在不願意去想這樣等於剩下多少時間──

「伊歐娜……」

在對話期間，數字依然無情地減少，終於來到個位數。

當然，不是說不把它喫掉，時間就會停下來不走……

「你在說什麼啊！」

結界產生反應爆出火花，但伊歐娜完全不在意。

伊莉莎臉色蒼白地說。

笨蛋！笨蛋笨蛋！

伊歐娜也同樣把臉貼在障壁上。她額頭上的數字已經變成「1」，只剩下──十秒。

爲什麼？怎麼會這樣？

阿妮斯特整個人虛脫般靠到障壁上，火花爆了開來，一陣劇痛襲上心頭。與其說被焚燒，倒不如說身體已經因爲高熱而融化……但跟這股痛苦比起來，自己的心還要更痛。

阿妮斯特再次啪嘰啪嘰地處罰了腰間的『亞斯蒙帝斯』。爲什麼「男人」都這麼魯莽！

「阿妮斯特……救救我……」

○SCENE•XX　「自爆」

「啊，快看快看，要切蛋糕囉。」

「啊啊，嗯。不用說了，我知道啦。」

阿妮斯特確實地注意到耶希卡，然後朝她靠過去。

因爲『亞斯蒙帝斯』，讓阿妮斯特受到奇怪的誤解，而且看來無法解開這個誤會了。

被分成一一三等份的蛋糕，藉由伊歐娜的手交到衆人手上。

「可能要離遠一點比較好。如果爆炸規模比想像中還要大，大家可能會受傷。」

把倒數數字乘以十倍就是剩下來的秒數。現在的數字是「18」，也就是說，剩餘時間是一百八十秒──三分鐘。

「各位！難得伊歐娜幫我們切了蛋糕！我們快享用它吧！」

面對蛋糕的阿妮斯特依然猶豫不決。

但佈雷德不在的話，現在就只有自己能負起這個責任了……

耶希卡的志願是加入諜報部。如果她說「沒有」的話，佈雷德就是真的不在校園裏。

阿妮斯特揚聲表示。她以學園的女帝，同時以伊歐娜朋友的身分──發號命令。

伊歐娜正切着餐廳阿姨精心製作的蛋糕。

──真是的，佈雷德到底在做什麼嘛。

「今天很謝謝大家，讓我最後有了很美好的回憶。反正就快要消滅了，在記憶體裏再儲存些許檔案究竟有什麼意義呢……我一開始曾經這麼懷疑，但試着這麼做後就懂了。就算我在數十秒後就不存在，但是現在還是有『我』這個物體活在這個地方。切換成單機模式後變成生命有限的存在，然後在迎接毀滅的數十秒前，我才終於覺得自己瞭解你們人類了。」

把桌子、料理以及甜點等直接留在伊歐娜身邊後，衆人退避到魔力障壁外面。

阿妮斯特茫然地呢喃，無法瞭解究竟發生了什麼事。

障壁後面的伊歐娜也呆立在那裏。

她把重心放在右腳，然後是左腳，接着轉向這邊──「耶嘿」一聲露出困擾的微笑。

「啊──！趕上了！」

突然間，佈雷德的聲音傳來。

佈雷德搖搖晃晃地走出來，穿越衆人之間，來到阿妮斯特面前後，整個人放鬆倒在地板上。

「什……什麼？佈雷德……你怎麼了？」

「沒有啦，聽說派對已經開始了……料理還有剩吧？」

「太……太慢了吧！」

「咦？喫的都沒了嗎？太過分了，沒幫我留下來嗎？」

「太過分？你說太過分？到底是誰過分啊！連伊歐娜的惜別會都不出現！還遲到這麼久！然後來到現場說的第一句話是什麼！居然問有沒有東西喫!? 」

阿妮斯特抓住他脖子底部並用力搖晃。佈雷德不知道去做了些什麼，感覺他好像很疲憊，不但衣服破破爛爛，頭髮也沾滿灰塵──

這樣的佈雷德脖子不停被阿妮斯特搖晃着。阿妮斯特有好幾次還因爲用力過猛讓他撞到地板，然後也對他使出頭錘。

「你的臉受傷了喔？讓克蕾兒治療一下吧。」

「不用──擔心我啦！！」

她再次對他使出頭錘。

克蕾兒來到旁邊，治療了阿妮斯特臉上的傷。嗯──她怎麼說也是女孩子，臉受傷會很困擾吧。

「那個……女帝，要教訓佈雷德同學是沒關係啦，但是應該要先追究伊歐娜的倒數停止與超生物之間的關聯性纔對吧？」

伊莉莎這麼說。

「對喔！說得也是！佈雷德──！你到底做了什麼！不是跑去鬧脾氣的話，究竟是怎麼回事!? 」

「我去找那傢伙的老大……是叫母體對吧？把事情擺平了啦。」

佈雷德的手指向下方。地底下……？

平常的話，阿妮斯特應該會緊張起來並且大叫着「快點放開」，但只有今天……

阿妮斯特面帶笑容看着他們。

下一個瞬間──

而是爲了救伊歐娜，一個人在努力──

「好痛。」

聽見蘇菲的話後，阿妮斯特便放開佈雷德的脖子。

「主人！主人、主人！主人啊啊！！」

「喀嘰」一聲，佈雷德的頭撞到地板上。

伊歐娜整個人貼上佈雷德，碩大的胸部就像是快被擠爆了一樣──

原本是這麼想的……

越過障壁，可以看見伊歐娜不斷重複輕輕跳躍着，像是在做什麼準備運動一樣。

「主人啊啊啊啊啊啊啊！」

「啊，抱歉。」

伊莉莎說道。

阿妮斯特「啪嘰啪嘰啪嘰」地擊打腰間的『亞斯蒙帝斯』。雖然知道大家都用溫暖的眼神看着自己，但她就是停不下來。

「喂！煩死人了！別黏着我不放！我全身到處都痛啦！肋骨！肋骨！肋骨斷掉了啦！」

「主人！主人！主人啊！」

「那個……」

「說得也是，解除吧。」

「伊歐娜爆炸的理由……就是變成單機模式之類的，然後被那個叫母體的絕交，不再是終端裝置之類的東西對吧？這樣的話，那個叫母體的就是主要原因，只要去跟它見面，說服它不就得了？所以我就過去啦。」

「我去說服它啦──雖然是用拳頭就是了。」

「危機解除了，阿妮斯特。放開佈雷德的脖子吧。」

「這種事情！應該說清楚一點吧！」

嗯、嗯……也就是說，佈雷德不是在鬧脾氣──

只有今天……

障壁消失了。

「喂──！！放開他啦！快點放開！給我放開────！」

那行爲一定不能稱爲說服。

「啊，抱歉。」

「喂喂──伊歐娜，嘿，應該夠了吧？放開他吧？」

伊歐娜以迅雷不及掩耳的速度──緊緊抱住佈雷德。

「咦？」

「我稍微……處理了一下。」

阿妮斯特停止了動作。

「主人！主人！主人啊啊啊！」

派對會場迴響着阿妮斯特的叫聲。

「與母體的線路恢復。雖然母體不回應我的要求，不過已通過終端認證。現在完全沒有任何自爆程式起動的要因。」

最後也確實救了伊歐娜──

佈雷德咧嘴笑道，並緊握拳頭。

「什麼鬧脾氣啊!? 」

「處理？」

『主人啊，所以我才說隨便看輕他的話，之後你會後悔喔。』

「去……去哪裏？」

佈雷德忽然噘起嘴來，露出鬧脾氣的表情。就是這個啊，這就是鬧脾氣沒錯。

「可以解除障壁了吧？」

阿妮斯特腦中一片茫然，到現在還是無法理解狀況。