第二章「蘇菲」

Act。1　「暗殺者們」

○SCENE•Ⅰ　「一如往常的試煉場」

一如往常的午後課程，熟悉的第二試煉場之中──

佈雷德在高處眺望着專心於練習的衆人。

他們以近似自由練習的形式，各自鍛鍊着自己的技巧。最近低階班經常與高階班一起上課。不單只是由高階班成員來指導低階班學生，也能體驗由一名高階班學生與多名低階班學生對戰的一對多，或者實力較強者與較弱者的戰鬥，算是能夠進行各種層面的練習。

這些全都是阿妮斯特的提案。雖然學生會長由瑪麗亞當選，但學業方面的實權依然是掌握在女帝的手上。

「纔不是呢，我也得到你很多的建議唷。」

「咦？」

站在身邊的阿妮斯特這麼對佈雷德說。凝視着的對象忽然開口說出這種話，讓佈雷德嚇了一跳。

「我感到困擾的時候，只要開口問，你不是都會回答嗎？總是會提供我適切的建議不是嗎？」

「我……剛纔說了什麼嗎？」

「是沒有，但你看着我對吧？也看着大家練習的景象對吧？」

「才、纔不是哩，我沒有稱讚你唷。笨蛋笨蛋笨蛋──」

「真是的，你纔是笨蛋呢！」

被看透內心而感到懊惱的佈雷德雖然這麼回嗆，但阿妮斯特卻完全不反擊，反而不知道爲什麼露出高興的表情並且捂住臉頰。

嘖，真無聊。

「那算了，我去和蘇菲練習。」

他從看得見衆人的高地往下咚、咚、咚跳了三次後落地，然後從所有學生中尋找蘇菲的身影。

「破、龍、穿……孔──────！」

大步往前走着時，從側面轟──一聲飛過來強烈的能源聚合體。

庫雷用扛在肩上的劍輕輕敲着肩膀，如此回答。他完全參透之前學到的破龍系第一式•破龍穿孔了。

○SCENE•Ⅱ　「基地」

最近庫雷多了一票粉絲。在女孩子的尖叫聲之下，他總是連續發射超過負荷量的劍招，落得每天晚上臉頰都瘦得像皮包骨，然後睡得跟屍體一般的下場。真不知道在搞什麼。

「那到底……是什麼啊？」

2號（杜）這麼說。她把狼牙棒在頭上揮舞了一陣子後，纔將它往前方直直伸出，並且停止不動。

破龍系第一式•破龍穿孔，是突破龍種的裝甲後給予傷害的招式，也就是說，其威力僅止於傷害龍種的外皮。佈雷德平常無意識中覆蓋在全身的靈氣障壁，強度就已經在此招之上，所以就算熟睡時被轟中大概也是毫髮無傷。

把它彈開之後，佈雷德就這麼說。

立刻有這樣的諷刺射過來。

同時也是女孩們的基地。

喂，正確來說不是啾哇哇──而是啾哇。然後不是咚──而是磅唷。啾哇哇和咚的話，在凝聚完成前就會快要爆炸，威力也因此而下降。雖然那樣比較容易發動就是了。

聽見這句話，佈雷德就確信她是真正的蘇菲。不會說『救命』的那一邊纔是蘇菲，表示『我會保護你』的那一邊纔是蘇菲。

和庫雷那種仿造的破龍穿孔有天壤之別，確實地發揮出應有的威力。

當他看向蘇菲時──

佈雷德回過頭去，接着一道藍色殘像跑過他身邊。

其中一方──空手的蘇菲這麼對佈雷德說道。她就是佈雷德準備援護的那一邊。

『安』對夥伴們這麼說。

「嗯、嗯嗯……不過只能再發射幾次而已唷？」

「破龍、穿孔。」

「太麻煩了。從正面攻進去，把所有人殺掉吧。嗯，對，只能殺掉了。」

這股隔閡感的原因，似乎不是因爲庫雷對蘇菲搭話的關係。

聽庫雷這麼說，佈雷德也就點了點頭。

在大劍和護手互擊的金屬聲持續數十次當中，高階班裏較有實力的成員已經完成了包圍網。

「佈雷德，不用插手。因爲這是我的戰鬥，我會保護你的。」

「快點快點，繼續多發射幾次！」

面對特洛瓦飄蕩着哀愁感的諷刺，雖然也想反諷回去，但是諷刺對於1號（安）來說，是尚未學會的技能。

他看到蘇菲正在發動攻擊──對象是另一個蘇菲。

攜帶着長槍，背靠在牆上的3號──『特洛瓦』以隱藏在圍巾下的嘴巴這麼說。總是做出負面指責正是特洛瓦的個性。

煙霧消散時，冒牌貨當然已經消失無蹤。

爲了識別，她被賦予『安』這個個體名稱。在遺失的古代語當中，那代表了「1」的意思。

他前去援護蘇菲──也就是他認爲是『真貨』的蘇菲。

「這次的任務是爲了確認狀況的潛入偵查，就這方面來說我已經成功了。」

「這是蘇菲的……分裂技？」

放置在前方當成目標的魔法金屬鎧甲被擊碎了。

具體來說就是──「凝聚、扭轉，然後啾哇一下再磅一聲」，到此爲止，可以說已經把密技的一切內容都毫無保留地說出來了。

他沒有說出「我來教你吧」，只是一直凝視着他們。

庫雷陷入混亂。佈雷德這時候已經重新打起精神，並且開始行動。

不知道施放了幾發劍招的庫雷，忽然回過頭來對着蘇菲搭話。

「大家快點離開。」

這確實是招貨真價實的破龍穿孔。

佈雷德以『勇者王』的身分來到這裏時，教授了衆人使出破龍系第一式的方法──在一向都只能『偷師』的英雄業界裏，佈雷德已經是一步一步教導衆人，可以說沒有更親切的教學方式了──

雖然沒有氣息，但是看得到身影。

她的藍色眼睛正望向某個遙遠的地方。

「呀！庫雷！再多使幾次嘛！」

但這種對待超生物的態度實在太惡劣了。

佈雷德對準說着蠢話的庫雷腳邊轟出破龍穿孔，隨即揚起一陣土塵，而爆炸聲也讓大家回過神來。

霎時有煙霧冒出。假蘇菲的身影就混在煙霧當中立刻消失不見了，煙霧隨即擴散到在周圍完成包圍網的佈雷德等人身旁。

這樣的話……到底是爲什麼？

庫雷「咻」一聲吹了一下口哨。

佈雷德在對庫雷發出尖叫聲的女孩羣角落發現到蘇菲。

那道藍色人影確認沒有人跟蹤自己之後，就推開發出尖銳摩擦聲的生鏽鐵門。

這是一座廢棄的倉庫。

「誰叫你自己要跑到我和目標之間嘛。」

蘇菲雖然搖了搖頭，但是庫雷卻說著「別客氣、別客氣」，然後強行把她拉到前面。

「回來了。」

倚靠視覺仔細一看之下──就能夠發現有人抱着膝蓋坐在鄰接光線的黑暗側，也有人靠着牆壁站着，更有人雙腳伸直癱坐在地上。

若是魔人化之後就能吐火球的怪獸女阿妮斯特也就算了，庫雷可能是最近剛學會而覺得很開心吧？他經常毫無意義地使出這一招。

她應該沒對着庫雷尖叫吧？如果出現那種情形的話，我就得幹掉庫雷了──佈雷德這麼想着。

安以平淡的口氣指出事實來回答對方。

總有種不對勁的感覺──讓他正問着自己，那種感覺來自何方？

下一刻響起金屬互撞的聲音，於是佈雷德再次回頭。

「凝聚、扭轉，然後啾哇哇──一下再咚一聲就可以了。」

她以極細微的聲音，毫無霸氣地低聲說着。

因爲只要不致死，障壁就會自動展開。也就是說，只要沒死，這種程度的招式不可能讓他受到傷害的。

庫雷直率地稱讚對方。佈雷德認爲庫雷的這種個性相當了不起。雖然女孩子「呀──」的尖叫聲全部變成爲了蘇菲所發，但佈雷德卻在心中對着庫雷發出「呀──」的讚賞。

但聲音並非來自眼前的蘇菲，而是從後方傳過來。

「1號（安）的任務失敗了。」

但招式還是發動了。遭到壓縮的氣體超螺旋磅一聲被髮射出去，一邊刨開大地一邊像條痛苦扭動的大蛇一樣，往前蜿蜒。

不過……

「蘇菲也想用那一招嗎？」

假蘇菲咂了一下舌頭，同時對着地面丟下某樣物體。

蘇菲跟平常一樣默默無言且面無表情，靜靜地凝視着瘋狂發射劍招的庫雷。

「蘇菲果然很厲害，一次就學會了，而且威力完全比我還強。」

「嘖……！」

佈雷德安靜地旁觀着。

其中有些人拉開距離來避難，另外一些人抄起武器跑了過來。

雖然感覺到有人衝過身邊的氣息，但佈雷德故意沒有阻止對方。

那麼，蘇菲她人在……？

蘇菲終於輸給纏人的庫雷而擺出了姿勢。平常總是空手的蘇菲，今天手上倒是拿了一把跟她身高差不多的大劍。

傳出了蘇菲的聲音。

「應該不是吧。」

「姊姊，有可愛的女孩子嗎？值得動手去殺嗎？」

短短一個禮拜，竟然能夠萌生如此多的個性──號碼是1號的她這麼想着。

爲什麼一直有種隔閡感？

建築物裏沒有光源而顯得有些陰暗──不過從高處破窗稍微透進來一些陽光，倉庫內的黑暗就被這些光線銳利地撕開了。

「咦？咦咦？有兩個……蘇菲？」

阿妮斯特這麼說道。

因爲蘇菲沒有動作，看來她已經放過對方了。

佈雷德像要表示『誰知道呢』一般聳了聳肩。

杜在她們的系列裏面是擁有最強蠻力的個體。目前尚未得知要調整什麼地方的參數才能造就這種異樣的臂力，不過這個特質沒有反應在其他個體身上。不知道是不是獲得力量的副作用，她的頭腦變得十分簡單，那種莽撞的個性完全不適合擬定戰略。

「是沒錯啦。」

「喂，小心一點，這樣很危險唷。」

但最後能夠使出來的，就只有以庫雷和阿妮斯特爲主的寥寥幾個人而已。

──咦？

庫雷那傢伙，一定是知道我會走過來才轟出那招的吧？別把虛弱的蹩腳前勇者拿來當作目標啊！

「還有，一點都不危險吧？就算直接轟中你，你也不會怎麼樣吧？」

拿着大劍的蘇菲，以及跟平常一樣空手的蘇菲──發生了戰鬥。

拿着巨大鐮刀，臉上露出燦爛微笑的是4號（加特爾）。不知道爲什麼，只有這個個體會用「姊姊」來稱呼自己。被用這樣的名詞稱呼，會讓人產生這幾個人是姊妹關係的錯覺。而加特爾是姊妹當中感情最爲豐富的個體。平常總是看起來很開心。只不過和其他姊妹一樣，在被稱爲喜怒哀樂的感情反應當中，同樣也欠缺了幾種。比如說加特爾雖然有樂，但卻欠缺了怒與哀。

「哇哈哈哈！破壞！破壞！哇哈哈哈！」

這時傳出一陣尖銳的笑聲。原來是5號（桑庫）。這名癱坐在地上的幼女，正用神鐵製護手敲碎地面。她很高興地進行着破壞，她在喜怒哀樂當中是負責『喜』的部分。

其他姊妹們的外型幾乎一模一樣，只有桑庫的身體年齡和其他人不同。可能是從培養槽裏出來的時間點太早了，或者是培養過程中營養不夠，也或許是原材料不足，總之她的體重只有其他姊妹的一半。

她的精神面比粗魯的杜更加單純，有的只是因爲破壞而歡喜的單純感情。

「安的任務失敗了，無法提出證據就是她任務失敗的證明。」

特洛瓦這麼說。她以哀傷的聲音說出宛如沒有任何希望的發言。安開始學會名爲『焦躁』的感情了。

於是她便這麼說──

「桑庫，我允許你破壞。」

「哇哈！破壞！破壞！桑庫要破壞特洛瓦！」

碰咚、碰咚。喀噠、喀噠。

擁有格鬥技能的個體，與使用長槍的個體在倉庫中暴動起來了。

從安到桑庫的五個個體，因爲育成期間相當短，所以各自只能學會一種武器技能。安是大劍、杜是狼牙棒、特洛瓦是長槍、加特爾是鐮刀，而桑庫是格鬥技。

「安，如果任務成功，就提出證據……好痛……好痛……桑庫，好痛。」

特洛瓦依然這麼說着。桑庫有半個人掛在她身上使出了關節技，正準備要破壞她的關節。

「好痛，桑庫好痛。好痛好痛──我就說很痛了啊！你這個死小矮子！」

特洛瓦認真地使起槍來了。

「怎麼樣？」

杜和加特爾兩個人這麼詢問安。

「上了一課。」

想著「沒辦法了」的安站起身子，她首先走到杜身邊，然後用雙手夾住她的臉頰固定住臉孔，接着將嘴脣疊了上去。

立刻有人試用了武器。

「人類正嘗試要追上超生物！即使用了不被允許的科學與技術，也想要用人工的力量追趕上天生的超生物！然後你現在居然對我說──『那到底有什麼幫助』！！難怪你會被稱爲超生物啦！！」

佈雷德大概瞭解這項新發明的機能了。

把手叉在腰部，用力挺起胸膛的佈雷德以刻意的口氣這麼表示。

「沒有唷。」

每個人各自和實力與自己相近的對手練習，佈雷德則一如往常和阿妮斯特進行實戰形式的訓練。

「但是，這武器到底有什麼幫助？」

她將七色──也就是各自不同的精靈力分別裝填到子彈裏，然後連續施放出火、冰、風、雷等四種力量。

「？？？」

「怎麼了？」

「話說，那究竟是什麼武器啊？看起來跟一般的沒有兩樣啊。」

「──那邊的，別打斷我說話。打斷學者與技術人員炫耀成果的行爲該被千刀萬剮，今後請好好地記住唷。」

捱罵了。

「啊啊，嗯，說得也是。」

而今天蘇菲也不在現場。

一個粗心大意頭就會飛掉的話，哪還能當什麼勇者啊──雖然他已經不再是勇者就是了。

「但是呢，各位，在靜止狀態下確實集中精神的話，就能夠凝聚充足份量的氣了。啊啊，但我是辦不到的唷？實作並非我擅長的領域，對於學者和技術人員請別懷抱這樣的期待。」

點頭點頭。

咦？但是？那根本不用倚靠什麼道具也能辦得到吧？

Act。2　「擁有相同臉孔的姊妹」

「就是這個唷。」

順帶一提，昨天的蘇菲拿着巨大狼牙棒，前天的則是槍，而一開始的蘇菲拿的是大劍。

所有人都理解安所說的──『上了一課』的意思。

聽見庫雷這樣的聲音，佈雷德就往該處看了過去。

「很困難嗎？」

佈雷德安撫着眼前憤怒地咬住自己不放的小動物。

「這是個好問題。也就是說，不用聚氣也沒關係了──正確來說，它可以把凝聚起來的氣儲存起來。先不管可以在戰鬥中聚氣，或者將氣儲存在自己身體裏的超生物同學，對於一般人來說，一邊戰鬥一邊聚氣是相當困難的事情。」

伊莉莎突然像變了個人般，以恐怖的表情噴着口水這麼怒罵，結果佈雷德就嚇了一大跳。

佈雷德對大家這麼說，然後對發出「咦？」一聲並且回過頭來的衆人使了個眼色。

今天的蘇菲手上拿着大鐮刀。

原來如此，可以連續發射簡單的招式嗎？

「蘇菲，今天想學什麼？」

安的經驗情報就這樣傳遞到衆人身上。

「沒有我的耶。」

破龍穿孔同時從周圍四個方向飛了過來。

可以將其他個體的經驗，以自身『回憶』的形式融入體內。

「沒有期待你做什麼喔。」

「──那麼，這些要用來做什麼呢？」

不知道有貓出現又怎麼樣的衆人，在煩惱了許久之後，目前做出的最新假說是「她當時正在追貓」。

伊莉莎面向這邊，很得意般這麼說着。

「好吧，那麼讓我來說明吧。」

藉由黏膜接觸來傳達經驗情報──這是擁有相同基因，利用同樣的調整方法產生出來的她們，才能辦到的情報傳達方法。

這時他也對另一個人──在嬌小的伊莉莎身邊，不停點着頭的『蘇菲』道歉。

伊莉莎露出燦爛的笑容，臉上浮現「誇獎我、誇獎我」的表情，她如果有尾巴的話，現在應該左右用力搖動到快要斷掉了吧。

被暴風蹂躪着的安心裏想着──爲什麼會這樣？

她學到的就是這個技巧。

嗚哇，嚇死人了！

「佈雷德！這好厲害哦！太棒了！太棒了！發招比之前輕鬆許多！嘿，我可以收下這把鐵扇嗎！？」

真要說有什麼不同的話，就是每一種武器的底部都裝有圓筒狀的物體。

「啊啊，蘇菲，你來了嗎？」

佈雷德他們就跟平常一樣練習着。

一如往常的午後課程，熟悉的第二試煉場之中──

「閉嘴啦──你這個臭超生物！！」

兩個人都露出無法理解的表情。

「原來如此，立刻就能施放招式嗎？」

任由她講下去的話，似乎將會不斷出現無法理解的專門術語，所以先嚐試修正她發言的軌道。

「這樣啊，那之後再給她吧。」

特洛瓦和桑庫還在吵架當中。特洛瓦一邊罵髒話一邊揮舞手裏的槍，安固定她的臉後就把嘴脣壓了上去。特洛瓦雖然胡亂動着身體，但在情報傳達完之前安都沒有放開她。

「因爲對『亞斯蒙帝斯』氏不好意思，所以沒有製作。而且女帝只要變身就可以連續發射火球了不是嗎？」

「那麼今天要做什麼呢？」

──所以佈雷德他們纔會持續輕鬆地練習，等待著『蘇菲』到來。

「那麼，老師，這到底是什麼呢？」

「唔哦，這真是太厲害了！」

佈雷德看也不看滑向自己脖子的劍刃，喀鏘一聲就把它彈開了。

安對着空無一物的地板發射了破龍穿孔。

兩個人一起快步走到伊莉莎那裏。其實原本只要站在人牆的後面就可以了，但就是會被推到最前面去。

「我嗎？」

詢問真正的蘇菲，上次冒牌貨蘇菲來到這裏時她在幹什麼，她便回答「因爲有貓出現」。

「怎麼樣啊、怎麼樣啊？超生物同學也對我這個伊莉莎•麥斯威爾的新發明有興趣嗎？」

「知道了，我知道了。雖然不是很懂，但是我願意道歉──」

啊啊，不對……另外一個人，蘇菲也不是擋不下佈雷德的攻擊，但是她目前不在現場。

今天的阿妮斯特沒有用力拍打『亞斯蒙帝斯』，而是改用撫摸的方式。主人與她的魔劍之間，到底進行着什麼樣的對話呢？

只有少數幾個人能夠擔任阿妮斯特的對手。如果她使用的不是尚未開鋒的劍，而是出鞘的魔劍，那麼阿妮斯特能夠認真使出砍擊的對手就只剩下佈雷德一個人了。

阿妮斯特終於願意停止砍擊了。

鐵扇型的武器是屬於耶希卡專用。

事實上，也確實有人目擊到蘇菲追着貓越過許多房子屋頂的模樣。

「是的，這樣能夠理解了嗎？」

「嗯嗯，其他人應該也知道哪種武器是自己專用的吧？」

○SCENE•Ⅲ　「一如往常的試煉場其之2」

「佈雷德──太大意的話頭會飛掉唷！」

「是因爲超生物同學的瞬間•破龍饕餮六連發給了我啓示──」

「先把凝聚起來的氣裝填到這種子彈裏面，在戰鬥中的任何時機，只要動一下手指來操縱，就能夠將其發動了。」

佈雷德詢問蘇菲的願望。

「她目前不在唷。」

「我試做了很多種類。劍的話，有長劍、刺劍以及短劍，還有撲殺錘矛型、護手型，啊啊，這個要給蘇菲小姐。」

由於浮現這樣的想法，於是佈雷德就對伊莉莎提出這個單純的問題。

「問得好。可以把這種子彈，裝進武器上的圓筒狀物體裏，總共可以裝進六發子彈。其實很想增加一些裝填數量，雖然正在設計彈匣式裝填裝置，但目前還只是先研發試作品，所以最多隻能發射六發。」

「喂，蘇菲來了唷。」

伊莉莎臉上盡是得意的表情。

「是沒錯啦──等等！不是這麼說的吧！咦咦！？等一下──你怎麼說那麼負面的話啊！？」

其他人都不靠近，只有佈雷德獨自應付蘇菲。

最後的桑庫和特洛瓦不一樣，完全沒有抵抗，反而率先把嘴脣貼了過來。

安如此回答。

安接着又和加特爾嘴脣相疊。這傢伙不知道爲什麼沉醉到把舌頭伸進來，於是安就稍微咬了她一下。

佈雷德指着自己的臉。

「不對吧。」

「啾──」

佈雷德舉起手來這麼問道。

蘇菲把指尖放在嘴脣上，考慮了一陣子──

「交尾？」

──她隔了一會兒才這麼說。

「那沒辦法，因爲我也不清楚。說起來，那好像不是大白天該做的事情唷。」

不知道爲什麼，後面看熱鬧的羣衆似乎傳出幾道「他不清楚啊」的驚訝聲音──到底爲什麼要驚訝呢？

蘇菲再次將指尖放在嘟起的嘴脣上想了起來。

啊，這女孩子的嘴脣比蘇菲厚，就跟女醫差不多耶。

「那麼，我想學殺人的方法。」

「好，那我們就來練習殺人的方法吧。」

這時後面再次傳出「這樣也行！！」的騷動聲──到底爲什麼要驚訝呢？

「嗯，就這麼辦。」

蘇菲露出滿臉笑容。感覺她的笑臉……很情色？最近稍微有些瞭解「情色」意思的佈雷德，不知道爲什麼從露出性感微笑的蘇菲身上感覺到「情色」的氣息。

「那要開始廝殺囉。」

「嗯，放馬過來吧。」

她手中帶有必殺力道的大鐮刀「呼」一聲揮動了起來，脖子要是在她攻擊的軌道上，被砍斷的頭應該會往上彈起好幾公尺吧。

一邊和對自己發出真實『殺意』的對手戰鬥，佈雷德一邊想着的是──

啊，真是令人安心。

他勇者時期的日常生活大概都是這樣。

完全沒有不對勁的感覺。

反而是和不帶殺意的劍對戰的現在，還讓他感覺有一些不習慣。當然，不帶殺意的劍還是比較好，而且自己也發誓儘量不用殺生來解決事情了。

「不對吧，把我算進去後是一○九人和一頭龍、一架機器人以及兩隻鳥纔對。你就是那一架。還有，我不記得和你變成朋友了哦。」

「誰知道呢？目前就只確定她們至少有四個人而已。」

「我知道了！是交尾！會交尾對吧！」

○SCENE•Ⅳ　「餐廳裏的會議」

「沒有那種所謂啦，而且一點也不深。」

「今天的女孩滿強的嘛。」

「咦咦？真的嗎？你真的知道被甩了的意思？」

「啊，逃走了。」

蘇菲以性感的表情這麼說。她把自己的手放在胸口──乳房──上，臉紅心跳地這麼表示。

「喂，你看吧，蘇菲在抄筆記了。」

「不是吧，安娜……我不這麼認爲唷？你稍微想想看嘛，這樣實在有點奇怪吧？」

他不停地閃躲後，就捱了蘇菲的罵。

聽耶希卡這麼說，阿妮斯特便不停眨着眼睛。

「咦？」

蘇菲她──剩下一個人的真正蘇菲雖然凝視了一陣子對方逃走的方向──最後還是呼一聲大大地吐了一口氣。

阿妮斯特問道。

「看吧，根本不知道。」

「你沒資格說我啦。」

「喂喂，聽一下我的煩惱嘛。我現在不是有一○八個朋友嗎？她們要是全部當我朋友的話，就會超過一一○個人囉？怎麼辦、怎麼辦？」

「唉唷。」

阿妮斯特抱住頭。咦……有錯嗎？

「喂，你覺得到底是怎麼回事？」

佈雷德露出臉頰。今天用鐮刀的蘇菲招式相當凌厲──原本以爲已經避開，還是稍微擦傷了。

「到底是對不對啊？」

她走了幾步後就變成衝刺，最後改爲全力奔馳，迅速往這邊逼近。

「誰知道呢。」

「這樣是第幾個了？」

佈雷德也邊把豬排咖哩塞進嘴裏，邊這麼表示。

真正的蘇菲以不像是練習，幾乎接近實戰的氣魄將性感的蘇菲逼入絕境。

佈雷德把臉轉往試煉場入口的方向。

「──啊，抱歉，蘇菲，你剛纔說什麼？」

佈雷德思考了起來。即使試着用扛在肩膀上的劍輕輕敲着肩膀，不知道的事情也還是不會明白。

「那換你殺了我吧。」

「哈，阿妮斯特，你好像被人瞧不起囉。」

最近他發現豬排咖哩不是食物而是飲料，如果用力一口氣把它們吸進來，就能像喝飲料一般把它們喫光，然後就能夠迅速去喫第二盤。

「……嗯，覺得很厲害。」

這次換成克蕾兒也這麼說。被兩名好友吐嘈之後，阿妮斯特表情驚訝地端正了自己的姿勢。

「我知道，這是所謂的比喻啊。」

佈雷德正這麼對阿妮斯特說道。

佈雷德閃開用力揮過來的鐮刀。

「真是的，你在做什麼啊，佈雷德？我來代替你吧──蘇菲，歡迎你。今天想學什麼？假動作？高階劍術？啊啊──不過你是拿鐮刀哦。喂──有沒有誰是用鐮刀的啊！？」

「唉唷？蘇菲她──怎麼了嗎？」

每個蘇菲逃走的速度都相當快，那實在很難追得上。真正的蘇菲也放棄追趕而站在現場。

真正的蘇菲一邊散發憤怒的氣息，一邊踩着沉重的步伐走過來。

前天用槍的蘇菲立刻就逃走了。

「對啊對啊，她們很有熱忱對吧？都是用要殺掉佈雷德般的氣魄來進攻耶。」

「沒有啦，已經不能隨便把你殺掉了。」

這邊的蘇菲則以手裏的巨大鐮刀應戰。蘇菲她──靈活地操縱着那看起來很不容易抓穩重心的物體。相對地，衝過來的蘇菲則揚起拳頭，準備揮下鐵拳制裁對方──

「那你說說看交往是什麼啊！」

「真是夠了……笨蛋，去死吧！」

「那個……對於現在進行當中的異常事態，有沒有什麼人有任何意見或者是見解呢？」

「一、二、三，這是第四個了。」

佈雷德對來到身邊的阿妮斯特這麼說。

「主人，我沒有被算進去。現在學園的學生數，包含我在內是一一一人和兩隻鳥。」

就因爲這樣的行爲，讓她被真正的蘇菲逼入更嚴苛的險境。

阿妮斯特咬下直徑有五公分左右，份量已經可以說是火腿的香腸，然後無視物理法則，一口就讓它消失了。

「啊啊，蘇菲，那是錯誤的觀念，不是那樣……不過好像也不算全錯哦？」

「那庫雷有什麼意見嗎？」

「沒有啦，好好打的話我會被殺掉耶。」

「啊啊，那種小傷，沾點口水就能治好了啦。」

現在才注意到蘇菲離開現場的阿妮斯特，看着她的背影這麼詢問。

「逃跑了耶。」

從沒用的大胃王怪物模式迅速轉變成嚴肅的女帝模式後，阿妮斯特重新開口這麼說。

「蘇菲啊，下次要不要上室內課的時候過來？上午的話有室內課唷。」

佈雷德笑着說。雖然不是很清楚，不過可以知道大家都受不了阿妮斯特了。

左右的拳頭互擊後，發出「喀鏘」一聲。

「沒錯，主人和我是主從關係，也就是所謂比朋友和戀人更加深刻的關係。」

戰意高漲的蘇菲，以一來到現場就要幹掉對方的速度衝向待在這邊的蘇菲。

性感的蘇菲雖然算是善戰了，但真正的蘇菲還是佔了上風。

「是交往的相反吧。」

「不要幫我沾哦？因爲很髒。」

阿妮斯特挺直腰桿，接着將頭髮梳理好，並且把超大盤子從自己面前推到旁邊──然後重新面對衆人說：

阿妮斯特感到驚訝。

「是啊。」

「怎麼不一起來我們學校上課呢？雖然不知道爲什麼她們好幾個人都是同樣的長相，但只要跟陛下說一聲，有一個、兩個，甚至是四個、五個蘇菲都沒關係吧。」

「……啊，蘇菲來了。」

「啊啊，我這裏受傷囉。被砍了一公釐左右唷？」

蘇菲從筆記本上抬起頭來，然後不停點着頭。

對方雖然戰鬥着，但只要一有空檔就會瞄準佈雷德攻擊。

「克蕾兒你們有什麼意見？」

出現另一名蘇菲──而且這纔是真貨。

沙拉也是足足有一顆萵苣左右的份量，但消失速度與其說是減少，倒不如等同消滅般，一口一口地不見了。

「雖然佈雷德他一直都是這樣……但現在連安娜也愈來愈像佈雷德了嗎……？」

「被甩……是交往的相反。交往就是約會還有交尾。」

由於自己也快要搞亂了，所以就把她們稱爲真正的蘇菲與性感的蘇菲吧。

接着轉向佈雷德開口：

大口吞下食物的阿妮斯特展現着她貪喫的一面。

這時以有些顧忌的態度舉起手來的，是低階班的成員們。

真正的蘇菲這麼說，於是性感蘇菲決定放棄──

「你的對手是我唷。」

「很髒！？你說很髒！？」

阿妮斯特掰着手指數對方的人數。

「咦？」

「厲害？哪裏厲害？」

「沒有啦，覺得她們很值得教……既然要來的話，怎麼不全部一起來呢？」

「啊哈哈，阿妮斯特，你被甩了哦。」

「笨蛋，這纔不叫做被甩了呢！」

「……殺不死……好好打可以嗎……」

阿妮斯特這麼詢問衆人。一○八人裏雖然包含了各種武術，但是好像就是沒有人使用鐮刀。

「佈雷德，我會保護你的。」

「咦？嗯……是什麼呢？就、就是……去約會之類的？」

「阿妮斯特•弗萊明……你並非目標。」

蘇菲忽然像生氣一樣把臉別開並且離開現場，因爲她還是面無表情，所以無法確定是不是在生氣。

「那個……我們可以發言嗎……？」

「請說吧。」

「那個……從旁邊看就能知道了……嗯……那些人的行動似乎是想殺掉佈雷德同學……」

「我也一直都是以想殺掉他的心情與他對戰唷？」

「我也是、我也是。」

「呵，我是真的要幹掉他。」

「別忘了，要殺了這傢伙的人是我喔。」

阿妮斯特這麼說、庫雷也這麼說、雷納多以憤怒的眼神說道，魔王也迅速從瑪麗亞身體裏跑出來如此強調。

「不是……那個……對不起對不起對不起……」

低階班的成員感到惶恐不已。

「別威脅人家啊，看他們都嚇到了。」

佈雷德對阿妮斯特這麼說。

「咦咦？我嗎？這是──在罵我？」

不然他們還會怕誰啊？你不就是連哭泣的小孩都會怕到安靜下來，羅茲伍德學園的超恐怖女帝嗎？

佈雷德聳了聳肩，然後要女學生繼續說下去。

「嗯……那個……我不是那個意思……是說……她們是真心要殺掉佈雷德同學……」

「殺掉佈雷德？爲什麼？原因呢？不對，更重要的是……她們要如何辦到？」

阿妮斯特特別在『如何辦到』的地方加強了語氣，看來她是以佈雷德無法被殺害作爲前提。

「不對……等一下哦？這樣一想的話，一切就說得通了唷！」

這麼表示的人是庫雷。於是阿妮斯特便把手放在下巴上，一臉認真地思考着：

阿妮斯特往上看着天花板。

就在阿妮斯特這麼大叫的時候──

跟自身的安危相比，蘇菲比平常要嚴肅多了這件事更讓佈雷德擔心……

「因爲……現在才知道大家沒發現佈雷德遭到暗殺了。」

鼻子前端變紅的蘇菲這麼說。順帶一提，這是貨真價實的蘇菲，手上沒有大劍、長槍、狼牙棒或者鐮刀。

「那你爲什麼還能這麼冷靜啊！」

衆人的白眼全都刺到他身上，讓佈雷德感到一陣疼痛。

蘇菲這麼說。阿妮斯特隨即慌了手腳。

「桑庫。」

佈雷德抓住庫的手臂，然後胡亂搖了起來，藉此來表達對暗殺者的恐懼。

「咦？」

舒爽的風吹過由甜點構成的原野。

「別擔心，佈雷德，我會保護你。」

「佈雷德被暗殺者盯上了！？」

第一試煉場很久沒有成爲虛擬實境訓練的會場了。

「今天的蘇菲很嬌小耶。」

自稱桑庫的小不點輕輕點了點頭。

「喂，阿妮斯特──不要喫了。」

「桑庫呢，在古代遺失的言語當中是代表『5』的意思。」

蘇菲這麼說，然後把手放在佈雷德肩膀上。

庫所說的話相當容易理解，至於阿妮斯特所說的話則是──

「我沒事，只是跌倒了而已。」

佈雷德點了點頭。

自己太過拘泥於勇者時代的經驗了。轉戰各地時總有數名暗殺者跟隨，這已經是勇者日常生活的一部分。話說回來，自從不當勇者變回一般人之後，暗殺者就沒跟過來了！

「嗯？」

現實世界當中，不可能有樹幹是年輪蛋糕、池塘是巧克力、磚塊是餅乾，花朵是直接可以喫的糖果、樹上結着棉花糖的情形出現。

除了蘇菲之外的所有人都僵住了。

佈雷德的脖子被阿妮斯特用力搖晃。

佈雷德這麼說。佈雷德在一歲（推測）之前都沒有名字。

「我是這麼說了。」

抬頭往天空看去，可以發現畫着漩渦的太陽掛在上面。順帶一提，這個世界的太陽，外形是畫着漩渦狀的糖果。

最接近藍天的庭園中，天氣相當好──

在這裏發生的所有事情，說起來就宛如在作夢，只要醒過來就會像『沒發生過』一樣。

「全部就五個人嗎？」

「我是桑庫，不是蘇菲。」

只有她一個人完全沒有被現場的氣氛同化。

佈雷德理所當然般這麼回答。自從知道樣子看起來很奇怪的蘇菲，其實只是長得很像的冒牌貨──內心的不對勁感得到解答時就清楚了。

「或許哦。」

佈雷德凝視遠方。

滋嚓一聲，有個人腳步一個踉蹌──往前方跌倒後，完成了漂亮的撲壘動作。

佈雷德幫忙扶蘇菲站起來。

她放在托盤上的午餐雖然優雅地飛上空中，但被四、五個人成功用手接住了。

「父親大人好喫嗎？」

「地面會消失……哦？」

「好像是哦。」

「你被暗殺者盯上了唷！稍微慌張一點好嗎！？」

阿妮斯特這麼說。蘇菲從正面靜靜地回望着阿妮斯特的臉龐──

佈雷德朝她的屁股踢下去。嘴裏塞滿甜點的阿妮斯特，就鼓着嘴巴轉過頭來。

「沒有啦，這我自己也不知道。」

上面寫着答案嗎──這麼認爲的佈雷德也跟着她往上看向天花板。

相對於大聲地想要保住面子的阿妮斯特，佈雷德以平穩的聲音冷靜地這麼說道。

小不點繼續點頭。只要提問，她似乎什麼都會回答。

「哦，來了嗎？」

「這樣啊，你是第五個嗎？那麼就不是四個人，加起來應該有五個人對嗎？」

「咦？」

伊莉莎這麼說。佈雷德點點頭表示「原來如此」。

「我早就知道了唷。」

佈雷德忽然瞭解了，這時候應該顯得驚慌失措纔對！

「咦？」

「從什麼時候開始？」

那個人正是蘇菲。

佈雷德思考了起來。

「……嚼嚼……我吞──有什麼關係嘛，就算喫再多也不會胖。」

「嗯嘎？」

「當然是從一開始就知道了。」

「父親大人，有人要你的命嗎？」

「我應該先告訴大家……比較好嗎？」

「這樣啊，你叫桑庫嗎？你有名字啊，真是太好了。」

阿妮斯特僵住了。

「那個……？」

今天可以說是個適合鮮血亂濺的好日子。

「沒、沒有啦──！沒、沒有事先告訴我們──！也、也沒關係唷！因、因爲我們都知道了！」

○SCENE•Ⅴ　「VR之日」

這個世界不論多麼真實、多麼像現實世界，一切依然只是虛假。這是將神明統治的時代裏，名爲『科學』的技術復原一部分後製作出來的新式訓練裝置。

「爲什麼會跌倒？蘇菲也會驚訝到撲倒嗎？」

「咦？你看出來了嗎？你說……早就知道了？」

戰鬥＆勝利＆進食這三件事是魔獸世界的常識。不論哪一隻魔獸，性命都經常被其他魔獸威脅，只要被打倒就會被喫掉。

Act。3　「熱•忱•款•待」

太猛了！居然現在才注意到！

他看着由衆人帶過來的『蘇菲』。

他膝蓋上的庫把脖子往上抬到像快要斷掉的角度，並且這麼問着。

這個世界就連地上的土都是脆脆的巧克力巧酥，所以直接就能喫了。

「我被暗殺者盯上了啊！這下糟了喔。真是讓人困擾喔。」

故意製造與現實不同的部分，來提醒衆人這個地方是虛擬實境。

之所以有甜點樹、糖果屋，以及由漩渦糖果製成的太陽，完全是因爲這個假想世界實在太過真實，爲了不讓人把它和現實搞混而做的處置。

來到此地的訪客，現實的肉體都躺在真正的藍天庭園當中。

點點頭。

「稍微慌張一點好嗎？佈雷德！你可是被暗殺者盯上了唷！」

「嗯……稍等一下，我來整理一下哦。蘇菲的冒牌貨們，不知道爲什麼都像代替本人一樣出現，然後總是與佈雷德對戰，以要殺了他一般的氣魄發動攻擊。從這一連串的事實所導出來，最有可能的結論是──」

「喂喂！事情很嚴重哦！你爲什麼還能這麼冷靜！」

「啊啊！」

「蘇菲，你怎麼了，臉沒事吧？」

別這樣，我沒辦法喫豬排咖哩了啊。

……這就表示，我應該有的反應是──！？

圍在遠方觀看的女孩子，臉上露出按捺不住的表情，她們叫著「好可愛」並且扭動身軀。雖然看起來立刻就想飛奔過來緊抱住小不點，但大家都還是相當自制。

現在正在進行『作戰計畫』。

「但是告訴我們真的沒關係嗎？你不是裝成蘇菲而來到這裏的？」

「……啊，不能說纔對。」

小不點如此表示，臉上露出現在才發現的表情。

女孩子當中有幾個人露出脫力的模樣。她們的膝蓋顫抖，當場蹲了下去。

前面四個人也就算了，依照這個小不點的身高，再怎麼樣也無法假扮蘇菲吧……

順帶一提，關於前面的四個人，在諸位同好的努力下，已經逐漸確定「分辨方法」了。雖然四個人的容貌與身材都一樣，但除了武器之外還是有一些不同的地方，據說是服裝與裝備有細微的差異，以及有的紮起頭髮、有的綁辮子，然後綁的辮子左右相反等等小地方的配置有所不同。其中也有一些人強硬地表示「不對，是表情不同」。昨天過來的蘇菲確實有種情色感，她雖然面無表情，但就是散發出性感的氣息。

至於哪個蘇菲纔是最棒的，據說有一部分男孩子已經創立叫做「粉絲團」的組織，目前正在進行你死我活的派閥抗爭。這個小不點也會出現「粉絲」之類的嗎？

「忘掉吧……不然的話，就破壞你們。」

小不點這麼說。她雖然面無表情，但是極爲氣憤地這麼說着。

「忘掉了、忘掉了。」

佈雷德攤開雙手並且如此宣佈。

「那就好……但還是要破壞你。」

「可以請你別這麼做嗎？」

「我不會放棄，但讓我破壞的話，我就停手。」

「那就沒有意義了吧。」

原本以爲交涉會有用，結果一點用處都沒有。

「破壞、要破壞、破壞的時候、來破壞吧、讓我破壞。」

連破壞的日文五段動詞變化都出現了，看來她無論如何都想破壞。

他好不容易纔睜開眼睛。下一個瞬間，遭到鬼壓牀般的身體也一口氣能動了。

伊莉莎低頭看着佈雷德，並且這麼說。

「喀鏘」一聲，在胸前互擊戴在左右手上發出烏亮光芒的護手。

不行了──

「那麼，喫飯去吧！」

○SCENE•Ⅵ　「復活」

爆炸四散的肉體將周圍的樹木、石頭地板以及磚塊染成紅黑色。

沉重的傷害逐漸累積。

佈雷德卻讓對手完全佔上風，不斷讓對方攻擊，而他則是持續地接受攻擊。

「那麼，明天還會來嗎？」

真是太猛啦！？

「好，那就來破壞吧。但成功破壞之後，你就不能再破壞了喔。」

雖然大部分攻擊是對準佈雷德襲來，但是不論地面、柵欄、樹木還是噴水池，也都被她順便破壞掉了。

就這樣，前來「破壞」佈雷德的對象，獲得了他們最爲熱忱的款待。爽快地「破壞」完之後，心滿意足地回去了……

「破壞！破壞！哇哈哈哈哈！」

這樣下去，自己的身體將會因爲持續滯留在體內的螺旋力而爆開吧。

「哦咕！嗚咕！」

不知道有沒有聽人說話，也不知道聽不聽得懂，只見小不點蘇菲發出非常高興的笑聲。

○SCENE•Ⅶ　「佈雷德的寢室」

真正死過幾次的前勇者，竟然被當成沒用的東西！！

唯一能說的就是──

磅！

沒錯，應該先去浴場。今天很努力了，一定可以獲得阿妮斯特的特別版按摩。

被阿妮斯特這麼嫌棄了。

他知道作戰順利成功了。

他的心口和顏面各遭到一記重擊。這個小不點似乎是格鬥型，就跟真正的蘇菲一樣。

佈雷德想起自己經歷過幾次『死亡』的感覺。

「……很高興嗎？」

但不清楚這樣究竟是吉還是兇。

嗚哇哦！太猛了！

太棒了！

一整天都在王都裏東奔西跑的她，衣服上沾滿了塵埃，頭髮也顯得很凌亂。

佈雷德鬆了一口氣。

「大家一開始都是這樣喔。」

「因爲不想把佈雷德吵起來。」

嗯，不過這次佈雷德是被打倒的那一方就是了──

接着她便用火箭般的推進力往佈雷德衝去。

「佈雷德，喂，佈雷德，快起來啊！你要死到什麼時候！」

「誰知道呢？」

佈雷德稍微有點感動，他很久沒有被人當成沒用的小鬼了。到底有多少年了呢？甚至讓人有種懷念的感覺。

啪嘰。

嗯，沒錯，會被你破壞掉。

佈雷德鞭策自己還無法確實使力的腿部與腰部後，站起身子。

他的臉頰被啪啪地拍打着。

瞬間爆出火花。

即使是在睡眠或者失去意識時，佈雷德都不曾迷失過時間經過與位置變化等資訊。經過多少時間，自己的身體被移動了多少距離，這一切他全都很清楚，就只有在死亡期間才無法掌握。

「這樣啊，回去了嗎？」

感覺就是把所有能力都加到破壞力參數上面了。像這種傢伙，在防禦方面通常會比較鬆懈，只要讓她陷入守勢，其實就會滿好攻破，但是──

「這樣掃描器沒辦法分辨身分，希望你可以解開隱形狀態。」

「她當然是很高興地回去囉。」

然後每次能力都會因此而『減半』──

至少能夠從冒牌貨來到現場、試圖暗殺佈雷德（雖然昨天才注意到這件事），然後被正牌蘇菲趕走──這種持續到現在的無限輪迴當中脫身而出了。

蘇菲悄悄來到佈雷德的房間。

「咿咕！哦咕！」

由於佈雷德自己過去也曾經在到達這種領域的師傅身邊修行，所以也多少有些心得。雖然用相反方向的螺旋來抵銷殘留在體內的螺旋，但因爲完全不進行防禦，所以累積傷害就超過了抵銷量。

「真是的。」

「哇哈！破壞！破壞！破壞！」

佈雷德撐起身體，環視周圍。雖然看得到衆人，但沒有那個孩子的身影。

「佈雷德，你太不習慣死亡了──這個沒用的東西。」

起來、是起來的時候、起來吧、起來了唷、快起來啊，我！

「是蘇菲嗎？」

「佈雷德發出『哦咕』的聲音了！是哦咕唷！明明是超生物還發出哦咕哦咕的聲音！」

可以聽見兩道打呼聲。除了佈雷德之外，還有另一道聲音──

佈雷德持續防禦着。

「超生物同學總是在死亡遊戲戰鬥裏獲得最後的勝利，所以在虛擬實境裏從來沒有死亡過對吧？哪像我每次都死唷，而且是一開始就被瞬間幹掉了。」

然後，『那個時刻』──終於來了。

想不到自己竟然頗爲熟悉死亡時的心情。封閉、黑暗，思考也變得斷斷續續，然後落入完全的黑暗當中。

從素材來看，她戴在手上的護手似乎是特殊材質製成。應該是將成人用的護手硬戴在幼女身上，所以顯得很寬鬆，但靠着武具原本的性能以及幼女自己的身體能力，破壞力本身還是超過準英雄等級。

「嗚呵呵，不起來的話，我要惡搞你囉？要被惡搞還是起來，快點選一個吧？」

躺在佈雷德身邊的人影，突然撐起了上半身。

佈雷德臉上露出笑容。

話說回來，自己確實死過幾次。

「先去浴場吧。」

我說啊，你內褲都露出來囉？

也就是懷着所謂「熱忱款待」的心。

阿妮斯特覺得非常可笑，甚至抱住肚子在地上打滾。

頭部下方有某種柔軟的觸感，那大概是阿妮斯特的膝蓋吧。自己正用她的膝蓋當枕頭。

真的完全不知道經過多少時間，看起來應該過了好一陣子了。

「破壞！破壞！破壞──！」

「她回去了唷。」

夜晚……

轟在他身上的不是單純的打擊，似乎還帶有滲入之後殘留在體內的浸透勁。這是隻有將一生獻給拳法的師傅才能使用的招式。不是氣也不是魔力，單純是把「技術」鑽研到極限後才能學會的招式。不知道爲什麼──這名幼女竟然熟習這種功夫的成果。

佈雷德的肉體突然從內側爆裂。

醒過來之後，首先做的是把頭從阿妮斯特的膝蓋上移開。雖然身體還不太聽使喚，但佈雷德就像用爬的一樣離開了阿妮斯特的膝蓋。

「對了……？那個孩子……桑庫呢？」

蘇菲這麼說。

『死亡』的體驗過於真實，讓他的肉體陷入假死狀態。

那當然是「起來」囉──雖然這麼想，但身體卻不聽使喚。

關於作戰計畫的效果，阿妮斯特也不敢確定。

佈雷德想起自己在虛擬實境裏死亡的事，簡直就像真的死了一樣，實在太真實了。失去方向及時間之類的認知力就是最好的證據。

雖然不清楚原因，但每天來到這裏的冒牌貨蘇菲們，目的都是殺掉佈雷德。

「這樣啊……太好了。」

這樣的話，讓她們殺死不就得了嗎？

雖然蘇菲的思緒不太會去注意這些事情，但她還是知道不要把地毯弄髒，所以小心翼翼地試着悄悄打開佈雷德房間的門。

原本和善地交談的對手，說了聲「那麼，互相殘殺吧」就開始戰鬥。而戰鬥結束之後，還站着的總是佈雷德。身爲勇者，總是得打倒或許能產生友情的強敵（朋友）。

那就沒辦法了。

短短几秒鐘內，就從進行日常對話轉變成散發純粹的殺意。

阿妮斯特噘起嘴脣來說了些什麼。

幼女──桑庫盡情地破壞着，發出尖銳的笑聲。

就是這種感覺。真令人懷念，讓人想起勇者時代呢。

伊莉莎嘟起嘴這麼說。說到她的戰鬥力，等級大概就跟街上的商人大叔差不多吧。

在黑暗當中定眼凝神一陣子後，才終於能看清楚牀鋪的模樣──

接着蘇菲就嚇了一跳。

驚訝的原因是對方在牀鋪上和佈雷德一起睡覺，以及身上沒有穿任何衣物──主要是這兩點，讓她產生了少女般的反應。

「啊啊，這個嗎？主人他今天看起來相當累，所以不會被發現，我就是知道這一點纔會這麼做……不要告訴大家唷。」

全裸的伊歐娜用頭髮纏住佈雷德的手腳。知道她是用能夠自由調節溫度的肌膚，以及散熱索頭髮來吸取或者賦予佈雷德體溫……蘇菲才稍微鬆了一口氣。

只不過，就算實際進行了什麼蘇菲剛纔產生誤解的行爲，她也完全不在乎就是了……

只要佈雷德幸福就可以了，只要佈雷德覺得舒服就好。

「蘇菲要不要也來陪睡？現在可以盡情睡在主人身邊唷。」

考慮了一陣子後──

「還是算了。」

蘇菲才這麼說。

雖然是個很有吸引力的提案，但是自己會不會高興對蘇菲來說根本不重要。何況身體現在都是灰塵，要在佈雷德身邊睡覺就得先入浴把身體洗乾淨，而且現在應該做的是保護佈雷德，絕對不是自己沉浸在幸福的心情當中。

所以蘇菲拒絕了。

她把這個任務交給信任的伊歐娜。

「嗯嗯，交給我吧。我會保護主人，即使犧牲自己也在所不惜。」

「我也會用自己的方式保護佈雷德，就算犧牲性命也無所謂。」

兩個女孩子盯着彼此互相點頭，然後分別走上自己的道路。

伊歐娜把身體緊靠在佈雷德身上。

蘇菲則是關上房門，隱身於夜裏的黑暗當中。

○SCENE•Ⅷ　「襲擊」

而且還靈活得嚇人。數量雖然比阿妮斯特少，但是卻能同時發射三種屬性。阿妮斯特注意到他獨自彌補了魔法部隊過於片面的屬性，並且進行着細微的火力調整。這個臭怪物。

被雷電、火焰、旋風以及寒氣同時擊中後，對方發出了尖叫。

順帶一提，伊歐娜不是用氣把腳貼在牆壁上，而是以從頭部後面伸出的觸手輕鬆地戳進校舍牆壁裏，損毀率上升說不定有一部分是伊歐娜所造成的。

阿妮斯特、庫、伊歐娜、雷納多或者庫雷等人要是施放絕招的話，雖然也能貫穿結界，但也會給她們造成嚴重的傷害，甚至可能殺掉她們。

「女帝！那是黑洞！得讓大家避難纔行！！」

杜和桑庫兩個人被魔法捲進去，而作爲誘餌拚命奔跑的佈雷德滑壘鑽過魔法底下，順利滑進了阿妮斯特他們的陣地。

「攻擊────！！」

杜與桑庫兩個人一邊不停破壞校舍，一邊往這邊過來了。

「那真的有用嗎？」

藍色氣息從她全身噴出，變成藍色流星的她往前猛衝。

「咦？還能動？」

佈雷德在牆壁上奔跑。

「所以說，那又是什麼？」

那是蘇菲。

兩名蘇菲──一個是小不點桑庫，另一個大概是第二個到場的『杜』吧──完全沒有跟上來。

作戰內容──是由佈雷德他們將暴動的兩個人誘導到這個地方。

「是遺失的古代用語，意思是──『超級生氣』。」

晚了佈雷德一會兒，跑在不近也不遠處牆壁上的伊歐娜這麼說。

她知道蘇菲的那個只能支持十秒鐘，直覺告訴她，杜跟桑庫的那種力量應該也一樣纔對。

阿妮斯特准備再對魔法部隊下達攻擊命令。

伊莉莎用手指着在空間裏打開的孔洞，似乎大聲叫着什麼。因爲風實在太強了，什麼都聽不見。風？有風嗎？到底是往哪裏吹──？

遠處傳來的巨大聲響慢慢靠近了。

雖然聽不懂，但阿妮斯特立刻做出決策──

「嗚、嗚嗚……」

相反了吧！快停下來！不要這樣！！

「根本沒兩樣嘛。」

在這個訊號之下，好幾種魔法發射了出去。

佈雷德揮舞手臂指揮着衆人。他對其他人──甚至是擁有如此實力的阿妮斯特•弗萊明說「退下」，只有自己往前邁進。

當阿妮斯特茫然看着這一切時，臉頰就被人一扯──原來是伊莉莎。

倒下的兩個人發出呻吟，正準備撐起身體。

「退避！退避！拉開距離！總之──咬緊牙根撐過十秒！」

水泥塊──有小孩頭部那麼大的塊狀物被吹過來，猛烈擊中附近的女學生頭部。女學生雖然受傷，還是死命地抓住柱子。

阿妮斯特知道那是蘇菲的『王牌』。每次在比試裏被逼到絕境時，蘇菲就會用那種力量來作弊。雖然不清楚原理，總之是股超乎常識的力量。

「呀！」

纔剛想着，他在這樣的暴風當中是如何移動，就發現他竟然是把腳整個插進地板裏，然後一步步貫穿地板的石頭走過來。

「那是什麼？」

佈雷德這麼表示。今天有兩位客人。她們可能不太滿意昨天的招待吧，一來就朝着佈雷德猛衝。佈雷德一逃亡，對方就像要發泄鬱悶的心情般，以巨大狼牙棒與烏亮護手瘋狂破壞校舍。

「能成功嗎！？」

這邊的蘇菲也打從一開始就使用了『王牌』。

──不行了，他們沒有魔力了。

這傢伙，竟然也能用魔法嗎？

低階班的衆人，各自的火力無法貫穿蘇菲系列常時覆蓋在身上的防禦結界，但集合起來，就能用團體的力量將其粉碎。而且因爲各自的威力不是太強，也不用擔心給她們太大的傷害。

「你在做什麼啊！」

「加強火力！要被撐過去了！」

「你去跟那邊說啊。氣成那樣的話，根本什麼話都聽不進去了吧。」

消除了由氣或者魔法構成的結界後，身體強度基本上是固定的。如果是像庫這樣的龍種、伊歐娜那樣的人造人，或莫那樣的半魔族也就算了，但既然是人類的話，強度就一定會在有限的範圍之內。超生物除外。

色彩從周圍的世界消失，隨即，蘇菲們身上傳出「嗚哦哦哦哦哦哦──」這種像是咆哮，也像是共振，又說不定根本不是聲音的某種共鳴現象。

「是遺失的古代語當中用來嘲諷的話，意思就連我伊莉莎的灰色腦細胞都無法理解。」

當女學生的手失去力量，終於要放開柱子的瞬間──佈雷德的手伸過來，緊抓住那個女孩的手。

可以看得見他的背部，應該說──也只能看見他的背部。

「咕嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！」

周圍的空氣不斷湧入在杜與桑庫兩人周圍打開的黑色孔洞。

「加油！」

○SCENE•Ⅸ　「陷阱」

佈雷德他們立刻跑向第三校舍。

由於經過精密的計算，不久後佈雷德等人就開始慢慢地佔上風。

「第二校舍損毀率──百分之三十。損傷繼續加重的話有倒塌的危險，建議移動往完成疏散的第三校舍。」

「人工……勇……力！」

他們已經是在這樣的計算下，安排能夠活捉她們的措施……

一看之下──佈雷德也伸出一隻手來施放魔法。

「加油！好好抓住！」

「聽好了，對方是蘇菲──不對，是實力與蘇菲相近的兩個人。不用客氣，使出全力就對了。」

阿妮斯特大叫。她目前也只能大叫，畢竟自己的手要是放鬆，也可能會被吹走。

阿妮斯特他們的計畫是要『活捉』這幾名蘇菲。

結界粉碎的瞬間──這邊輸出的力量也跟着降低。正確來說，低階班的魔法部隊已經筋疲力盡了。

參加課程一起學習的話是沒關係，但是破壞校舍並且作亂的話就有點困擾了，必須得逮捕她們纔行。

阿妮斯特揮落已經出鞘的魔劍『亞斯蒙帝斯』。

──這時佈雷德停了下來。正確來說，是在垂直的牆壁上，像往旁邊長出來一樣站在那邊。

魔法部隊的女隊長髮出近似尖叫的喊聲。

即使快要失去意識的女學生手即將放開柱子，她也只能這麼大叫。

有性命危險的人是佈雷德，阿妮斯特他們則是想要保護他，然而現在佈雷德卻爲了保護他們而主動站上前線。

長廊上已經事先加上防護。各種顏色的遠距離攻擊魔法羣，宛如從炮身發射出去的炮彈一般，拖着尾巴往前飛去。

「黑……？」

他們在第三校舍裏最長的走廊底端佈陣。

當阿妮斯特對着佈雷德背部拚命伸出手的時候，一道藍色閃電衝過她的身邊。

阿妮斯特負責率領低階班的魔法使部隊。

「沒辦法！已經使出全力了！」

「快退下──！」

而準備的火力大多威力不強。

兩名蘇菲裏不知道哪個人──或者是兩個人都傳出這樣的聲音。

但要拉開距離是一件很困難的事，光是要抓住附近的東西讓自己不被吹走就筋疲力盡了。

「有用了！」

當震動來到走廊底端時──

魔法部隊＋阿妮斯特＋佈雷德的魔法輸出，和蘇菲系列兩個人連結起來的結界強度互相抗衡。

她瞬間的判斷慢了半拍。

救了好幾名學生，讓他們抓住自己身體的佈雷德，完全不理會暴風，直挺挺地站在那裏。

阿妮斯特自己伸出一隻手來施放魔法。她在無詠唱的情況下所能施放的是火焰箭，一次能發射十八支左右，一個人大概就能抵低階班十八名學生。雖然只要揮動『亞斯蒙帝斯』，就能在沒有準備動作的情況下發射巨大火球，但是那無法降低成不將校舍轟飛的威力，所以火力將會超標。

「真是的！」

蘇菲系列的兩個人──杜和桑庫周圍的空間出現黑暗孔洞，她們周圍的光景看起來就像是扭曲了一樣。

大概會造成能讓她們兩、三天無法動彈的傷害。

阿妮斯特朝佈雷德的背部伸出手──不行，碰不到。

笨蛋！被盯上的人是你吧！

──不要走啊！

「加油！」

「真是※激怒噴噴丸耶。」（譯註：日本辣妹用語，在形容憤怒程度的六個階段中屬於第三階段。）

「嗚哇，生氣了、生氣了！」

「她們是不是忘記本來的目的了？原本的目的是要破壞超生物同學吧？」

接着結界粉碎了──

「你媽媽有個凸～肚～臍。」

伊莉莎也參加了對話。跨坐在魔法掃帚上的她，目前在空中飛翔，可以說是用技術來補足本人能力不足之處。

粉碎結界之後，集中在兩個人肉體上的剩餘能源，已經壓抑到最小限度。

他的眼睛正筆直看着前方。

看着在地獄當中戰鬥的三名蘇菲。

三個人當中，有兩個人的神祕光芒已經消失。她們的十秒鐘已經比之後才趕到的蘇菲先用盡了。

依然發着光的蘇菲，分別用左右手──抓住在空間裏打開的漆黑孔洞邊緣。

她用力把洞拉緊，把這空間的洞穴關閉起來。

關閉起來的瞬間──蘇菲的時間界限也來臨了。

整個人往前軟倒的蘇菲，發出令人擔心的「啪答」一聲後就趴在地板上。

杜和桑庫兩個人也倒下去了，看來似乎沒有起身的力氣。

之前每次蘇菲使用那種力量時，也都一定會被送到醫務室去。

「佈雷德──快救蘇菲！」

「嗯。」

「我來逮捕那兩個人──」

準備衝向走廊深處的阿妮斯特，看到三張一模一樣的臉龐並排在一起，便停下了腳步。

那是安、特洛瓦和加特爾。

──與這場襲擊無關的三個人，站在走廊深處看着這邊。

對方有三個人的話，自己就無法出手，阿妮斯特的腳步完全停了下來。

──纔剛這麼想，佈雷德就大步走了過去，然後幫助蘇菲站起來。

他和幫助夥伴起身的三個蘇菲眼神交會後，就「嗨！」一聲向她們打招呼。

三個人的目的應該是暗殺佈雷德，而學園這邊則是希望逮捕倒下來的兩個人──

但是看來已經達成暗默的停戰協議。

「我也給人添了一堆麻煩呢。」

不，對於蘇菲來說，那確實是自己的事情。

阿妮斯特不斷做出指示。指揮官本來就很忙，沒有時間陷入震驚狀態，也沒有時間沉浸於感傷當中。

蘇菲的頭髮傳出很棒的香味。

不過只有今天，蘇菲的頭被摟在佈雷德的懷抱裏。

「可以跟我說說那些傢伙的事情嗎？」

蘇菲咬着嘴脣，露出像是這一切都發生在自己身上般的表情──

醫務室裏目前只有一張牀鋪有人使用，雖然有其他受傷的學生，但立刻就完全痊癒並且回家了。

戰鬥結束了。

看來已經無法再瞞着她了。

蘇菲試着撐起身體。

「那些女孩……是我。」

佈雷德這麼說。他露出看向遠方的眼神並且如此表示。

雖然不是自誇──但我完全沒有不給大家添麻煩、獨力活下去的自信唷！

「用這個不行嗎？」

留下一些果皮不削，是探病時削蘋果正式的做法。

勇者這種個體，不單只是強了六倍左右的英雄而已，有一種『力量』，讓勇者成爲和其他英雄不同的特別存在。

遇見蘇菲之後，他有種重罪獲得赦免的強烈感覺。

「對，是命令。」

「那是命令嗎？」

「如果可以和她們成爲朋友就好了。」

Act。4　「何去何從」

蘇菲她使用那種力量──『人工勇者力』的副作用出現了。伊莉莎稱爲『黑洞』的那個孔洞，要把它打開和關上都相當費力。

亞因與茲波伊的時候──國王應該要負起全責吧……他們只是被迫幫忙擦屁股。

勇者擁有讓其成爲勇者的特別『力量』。那是隻有被稱爲勇者或魔王的存在才能使用的力量。

「給大家添麻煩了。」

蘇菲就是經由那種實驗所誕生出來的存在。

而狩獵食材的時候──那說起來是我害的吧？怎麼說大家都是爲了製作送我當生日禮物的特製咖哩，纔會收集食材。

佈雷德正準備開始把下一個蘋果削成完美的小兔子外形。

蘇菲緩緩搖了搖頭。

「這些我都還記得。其他人有沒有受到傷害？有沒有人死亡或者受傷？」

○SCENE•Ⅸ　「失蹤」

「……」

明明持續這樣下去就好了啊。

「受傷的是……？」

就看見他從牆壁上開的大洞凝視着遠方。那正是五名蘇菲離開的方向。

世間通常把那種超越物理法則的力量稱作──『勇者力』或者『魔王力』。兩者只是光芒的顏色相反，大概是相同的力量。

之前曾經從國王那裏聽說過，有人進行了以人工製造出『勇者』的實驗。

「製造人工勇者的目的就是要打倒天然勇者，實力凌駕天然勇者之上就是其存在的意義。我因爲在腦部接受改造前就被國王所救，所以沒有受到這樣的洗腦。但那些女孩……」

順帶一提，女醫的治療是「治好」，而克蕾兒的復原是「修好」。佈雷德到現在都覺得那是不可思議的現象，根據伊莉莎與伊歐娜的說明，那是和什麼『管理員權限』之類的有關，似乎是隻在克蕾兒家族流傳下來的祕術，但佈雷德完全聽不懂就是了。

蘇菲固執地問着。

她在繁忙當中，稍微往佈雷德瞄了一眼──

「……」

佈雷德對蘇菲這麼說，這是千真萬確的事實。

「因爲蘇菲消耗最多力量，所以才排在最後出院。按照女醫診斷的結果，在明天之前都要靜養。」

佈雷德用手製止她，要她繼續躺着休息。

「我還有國王在。我就是被他所救，然後和你相遇，並且得到救贖──但是那些女孩身邊沒有任何人。真要說有什麼不同的話，應該只有這裏吧。那些女孩就是我，我就是那些女孩。」

然後，最重要的是──就算只有一個人，依然有了解佈雷德痛苦的人存在這個世上。

佈雷德對蘇菲這麼說。

蘇菲默默無言。

蘇菲這麼說。

「削個小兔子……之類的，應該可以吧？」

現在醫務室裏沒有其他人在。不對，女醫還在，隔壁房間還感覺得到她的氣息……但隨即傳出「嘰──磅當」的關門聲。

「有沒有人受到無法行動的重傷！？把負傷者送到醫務室去──！！」

「災情如何？」

「就是那個叫做人工勇者……計畫之類的嗎？」

佈雷德凝視着低下頭的蘇菲好一陣子。

呼吸的節奏稍微改變了。

不過，早知道就仔細看一下女孩子削蘋果時的手勢了……嗚哇，耳朵被我削掉了。

平常的話，情況應該完全相反。被蘇菲緊抱在單薄胸前，當一個『撒嬌鬼』的一直都是佈雷德。

佈雷德凝視着手上的長劍。平常也會用劍切肉之類的啊，所以纔會覺得切水果也沒關係。在勇者業界，這是理所當然的常識了。

「你？」

蘇菲對佈雷德這麼問。

「沒有人死亡。雖然有一些傷患，但大家都痊癒回去了。損害比亞因與茲波伊暴動的時候還要輕微，跟庫的時候比起來已經是輕傷了。」

嗯……對於已經無法使用勇者力的佈雷德來說，那已經不關他的事了。

「有五個人。最嚴重的是臉被水泥塊直接擊中的女孩子，但克蕾兒來得及幫她復原，所以沒有留下任何傷口。其他真的是輕傷，如果是我們的話，那樣的傷口根本算不上受傷唷。」

佈雷德在庫的事件時也給其他人添了麻煩，他低下頭來拜託大家和龍族進行一場死鬥。

蘇菲就是蘇菲，她現在正想些什麼、心裏有什麼想法，這些都是佈雷德無法得知的部分。

前兩次的『實戰訓練』，不只有輕傷者，甚至出現了重傷者。

「這樣啊。」

「怎麼樣？這樣對了嗎？」

然而蘇菲並不恨自己，甚至表示從佈雷德身上得到救贖。那個時候，佈雷德首次得知自己雖然一直爲勇者的身分所苦，但是那些並不是無謂的痛苦，它帶給衆人很大的幫助。

佈雷德硬是把掉下去的皮黏回去，然後將蘋果遞給蘇菲。

佈雷德只能老實地回答她的問題。

一開始佈雷德對蘇菲的成長過程抱持着罪惡感，就是因爲有自己──名爲勇者的存在，蘇菲纔會誕生，也纔會造成這樣的悲劇，讓她的青春與人生都被奪走了。

「小兔子是對了，但是工具錯了。」

「得到救贖的是我纔對。」

佈雷德從蘇菲身上得到救贖，同樣地，蘇菲也被佈雷德所救。

佈雷德流暢地削着蘋果的皮。

「……啊，多虧你把打開的那個關起來。那個要是一直開着會很麻煩，從前好像有國家因爲那個而消失，聽說消失的如果只是國家也還算好了。」

女醫離開現場了。她──真是個好女人。

蘇菲所說的是國王毀掉計畫，然後自己偶然得救的事情，以及和佈雷德──她們蘇菲系列處心積慮想超越的目標『天然勇者』相遇的事情。也就是她自己的故事。

當天晚上，蘇菲的身影就消失了。

佈雷德很有自信地點了點頭。

蘇菲伏下睫毛。

「別在意啦。」

「和我一樣用複製人技術所誕生，經過調整並且接受神祕金屬的移植，從身上成功發現人工勇者力的個體。她們似乎被賦予編號了，所以一定是這樣沒錯。」

坐到低頭苦思的蘇菲旁邊後，佈雷德就悄悄抱緊她的頭。

所以佈雷德也想解救蘇菲的姊妹。

來到這裏學習，然後顯得很高興的那五個人。

蘇菲也默默地抱緊佈雷德。

佈雷德向躺在牀上的蘇菲這麼說。

就這樣──雙方只有視線交錯就離開了現場。

○SCENE•Ⅹ　「醫務室的牀上」

「這樣就真的沒有其他人在了。」

枕頭邊放着來探病的傢伙留下的水果，於是他拿起了一個，開始用劍削起皮來。

「啊啊，醒過來了嗎？」

佈雷德重新問了一遍。他知道蘇菲和那幾個女孩長得一樣，氣的性質也類似，然後那些人今天──甚至連人工勇者力都用上了。

醫務室的牀鋪上殘留着她睡過的皺褶──但蘇菲的人影卻忽然消失無蹤。

學園宿舍內，蘇菲個人的房間簡直就像是空房一樣。

到昨天爲止，蘇菲應該都住在這間極度缺少生活感的個人房間裏纔對──但打開房間的每個人，都難以相信眼前的事實。

蘇菲從來沒找人到自己的房間過，也難怪她會不想這麼做。

到處找過之後，佈雷德他們在深夜來到了校長室。

＊

「我拿到她的退學申請書囉。」

即使是深夜，國王依然打扮整齊，等待衆人來到。

學生這邊則有佈雷德、阿妮斯特、克蕾兒、耶希卡、庫雷、加西姆，以及雷納多、伊歐娜等熟悉的成員全都到齊。庫因爲快睡着了，所以就把她留在房間。魔王雖然到場，不過正在校長室的屋頂上展開翅膀接受月光浴。

國王從巨大書桌的抽屜當中拿出一個信封，然後放在桌面。

那是退學申請書。

「爲什麼不阻止她呢！」

阿妮斯特極爲憤怒，磅一聲敲了一下桌子，墨水瓶因此彈起了十公分左右。

「就讀這座學園者，全都有權利接受成爲英雄的課程，不過那既然是權利，要放棄就是個人的自由。阻止學生離開學園並不包含在校長的業務之中。」

「太冷漠了吧！說起來，不就是陛下把蘇菲救出來的嗎！？陛下應該有她的監護權纔對！但是卻──」

國王張開雙臂說：

「孩子總有一天會離巢往外飛翔。我自認爲是名成熟的大人，所以不會做出阻止離巢的子女那種不上道的事情。」

「──！！」

佈雷德從身後架住依然無法接受的阿妮斯特。

然後對她耳語了一陣子──接着阿妮斯特露出「咦？」的表情，一瞬間就安靜了下來。

「你問過蘇菲要去哪裏了嗎？」

「幹嘛啦。」

「這個世界並非只有光明面喔，阿妮斯特──她很清楚自己原本屬於另一面，然後爲了不讓你們接觸到另一面，才自己回去了。」

「啊嗯♡」

當靠近校門的時候──

這名少女果然很適合夜晚的黑暗。

「……那是因爲她不想弄髒你們的手。」

其他──沒有任何人出現。

阿妮斯特捨棄尊嚴後這麼大叫。

「你知道她的姊妹在什麼地方嗎？」

（我告訴她，國王在說謊，以曖昧的態度表現『事不關己』時，其實那傢伙也受了很重的傷唷。）

他決定在玄關這裏等待三十秒鐘。

「啊，這點我知道。」

阿妮斯特也說不出話來。

『我在我在♡』

「好，那我們走吧。」

佈雷德開始往前走去。

佈雷德用劍輕輕敲了一下肩膀，他的行李就只有一個輕巧的揹包。

等走到校門時，先回過頭把校園的景色烙印在記憶裏吧，佈雷德一邊這麼想一邊走着……

這話題就在單方面打上休止符的形式下結束了。

從屋頂上飛降下來的夜魔族少女──魔王拍打了一下空氣，然後翩翩落下站在那裏。

「她們分別使用着幾個基地。就目前的狀況來看，使用率最高的前三名就是這些地方。」

「嗯，父親大人，我已經起來了。」

佈雷德接下名單時，耳朵被耶希卡拉過去，並且對他小聲問道：

佈雷德抬頭看着玄關。

伊歐娜炫耀着佈雷德不是很清楚的機能。

「那我們走吧。」

○SCENE•XIII　「捕獲蘇菲」

佈雷德這麼說，他原本緊繃的臉終於出現笑容。

「只有下定決心弄髒雙手也無所謂的人，才能夠去追她。然後呢，所謂『弄髒雙手』究竟是怎麼一回事──你們好好考慮一個晚上吧。」

每個人都很希望能立刻出發去尋找蘇菲。

那種事情不重要吧。不論有什麼理由，都不會改變我們追上蘇菲的決定。

（祕密唷♡）

走進了夜色當中──

『咦？啊？等──等一下！空中起動裝置的繩子！繩子繩子繩子──纏住了！』

「她說身爲學生會長，無法坐視這種事情不管。」

耶希卡插話進來，接着拿出筆記。

「主人要去的地方就是我要去的地方，不用到一奈秒我就做出這個判斷了。因爲我是高性能機型。」

（是喔。）

克蕾兒似乎相當忙碌。

（喂，你剛纔從哪裏拿出名單的？）

「怎麼樣啊？說聲『拜託』的話，我也是可以告訴你唷。」

耶希卡抱住克蕾兒。

遭到庫雷這麼調侃了──別叫我超生物啦。

「啊？弄髒……？」

「佈雷德，你終於來了。太慢了吧！」

面對轉身的佈雷德──國王開口了：

「但是那樣──」

「這個嘛──」

「那麼阿妮斯特你知道嗎？」

「搞什麼嘛，佈雷德，你不會是在煩惱吧？明明是超生物還這麼沒用。我們五分鐘就做出決定囉。」

「這樣啊。」

「克蕾兒！可以壓制左邊的橋面嗎！」

佈雷德以「幹掉你哦」的表情回過頭。

『瞭解！』

這個大叔，我直接把你幹掉吧。

──走吧。

「咦？我嗎？沒有啦……那個……嗯……」

「我們還是走吧。」

耶希卡點了點頭。

「不是那樣的，阿妮斯特。對於真正知道什麼是弄髒雙手的人來說……」

「看吧，所以我就說佈雷德會特別在玄關那邊等，所以到那裏去比較好──這下好囉，打賭是我贏了，要請我喫冰淇淋百匯唷！」

那裏出現一羣人影──而且氣氛已經相當熱鬧。

「咦──喂！等一下！佈雷德！拜、拜託了──！」

國王說到這裏就閉上嘴巴。

「你有想過，爲什麼她選擇獨自前往嗎？」

他和衆人的腳步隨即從校門往外踏去。

只不過──統率八國的大陸霸王，並不懼怕前勇者的眼神威脅。

「怎麼這樣……那實在……太見外。她真的太見外了。」

「別叫我勇者……你跟瑪麗亞溝通好了嗎？」

「不知道嗎？你不知道吧。呵呵，應該不知道纔對哦？」

「嗯，勇者，我們走吧。」

全部學生投票的結果，瑪麗亞成爲了羅茲伍德學園的首任學生會長。

「等一下。」

不論是佈雷德、阿妮斯特還是目前在場的其他人──當然都想得出幾個理由，比如說──覺得自己有責任擺平這件事之類的。但是佈雷德他們也知道，這些理由都算不上什麼。

「不行，一定要一個晚上，這我無法讓步。如果考慮一個晚上後，想法依然沒有改變的話，那我也不會阻止你們──我要說的就是這些了。」

庫依然處於搖搖晃晃的狀態，她明明已經熟睡了，卻自己起牀、自己跟了過來。雖然沒有告訴她要去哪裏，但說了大概也是一樣。龍種不存在『覺悟』的概念。應該沒有人類能夠理解，這種乍看之下相當悠閒的生物，其實早就做好下一秒鐘就可能死亡的覺悟了吧。

月光底下，佈雷德站在建築物的玄關前面。

「抱歉抱歉，我來遲了。」

嗯，這傢伙以前在大戰的時候確實做過許多事情。雖然現在身爲拯救了人類的八國聯合盟主，也被人稱爲霸王，可以說渾身閃閃發亮。

阿妮斯特笑着這麼說。

佈雷德一秒都沒有遲疑，立刻開始打包行李──由於他原本就有隨時都能展開行動的習慣，所以三秒鐘就收拾好行李了。

Act。5　「朋友」

經過三十秒了。

他只帶着三個人橫跨過校園……其實不是三個人，而是兩隻與一架纔對。

「庫雷！從右邊繞過去！」

「耶希卡！」

「她表示要去姊妹身邊。」

嗯，有名單是很好啦……不過，你剛纔從哪裏拿出名單的？乳溝裏？

○SCENE•XII　「出發」

佈雷德將名單上的地點記了下來，接着把它塞回耶希卡的乳溝裏。應該是這裏吧。

（佈雷德，你剛纔跟安娜說什麼？）

聽完國王的話之後，衆人各自回到自己的房間去。

『啊！稍等一下，我可以！我可以啦！真的可以──！』

以耶希卡取代克蕾兒，將她配置在橋上的要衝。

爲了斷絕蘇菲逃走的路線而先繞到這裏，然後再把她逼過來。

要發現蘇菲的行蹤其實並不困難，問題是要如何捕捉跳過房子上方來移動的她。

不這樣的話，根本無法和她溝通。

伊莉莎雖然沒有參加這次的搜索，但借給他們幾樣『祕密武器』。即使大家分散到街頭各處也還能夠對話，靠的就是這名爲『對講機』的道具──

而立刻就能找到蘇菲的所在地，靠的又是另外一種道具。那種名爲『發信器』的道具，相當正確地指出了蘇菲所在的位置。

伊莉莎表示──「我想說可能會有這種情形，所以在蘇菲小姐身上設置了發信器。沒有啦，它的體積比沙粒還要小，完全不可能被發現。雖然因爲是超小型，發射出來的電波相當微弱，一離開王都的話就幾乎找不到了……嗯，不過這次只要超生物同學不離開王都，蘇菲姊妹們以及蘇菲小姐的目的地都會停留在王都內吧，所以完全沒有問題。」

──似乎是這麼回事。

總而言之，也就是說，她所說的這些話──

根本聽不懂。

如果是伊莉莎那羣瘋狂科學家朋友，大概立刻就能理解了吧，但是這些對沒有灰色腦細胞，再平凡也不過的一介超生物男性來說，根本是辦不到的事。

總之既然伊莉莎這麼說了，那就沒問題了吧。

佈雷德相當信賴她。

『真是的！蘇菲！你爲什麼要逃走呢！！』

可以聽見阿妮斯特的聲音。她已經氣急敗壞了。

搞不懂蘇菲逃走的理由。

佈雷德他們雖然先試着要跟她對話，但是就連這一點都無法達成。

儘管是朝她進逼併且從四方包圍，斬斷蘇菲退路的作戰──不過好像快要失敗了。

『啊──！！真是夠了！！太讓人火大了！！給我過來！茲波伊──！！』

佈雷德內心想着──終於來到這一刻了嗎……？

阿妮斯特嚇了一跳。

佈雷德搶先衝出去，把房子裏面的人扛出來放在外面。讓拿着麪包的爸爸、手拿湯勺的媽媽以及拿着叉子的小孩等三個人站在地上──結果他們又快跌倒，所以再次微調了一下，才讓他們確實站好。

「我有事情沒有對各位說。」

「那個『勇者王』大人嗎……」

她的臉上雖然露出悲痛的表情……不過最後還是輕輕回點了點頭。

阿妮斯特的叫聲，從塞在耳朵裏的耳塞──不對，是由伊莉莎精心製作的『對講機』傳了過來。

「發現了嗎！？」

啊啊，飛走了。

不過，真的可以嗎？

嗯？

從空中的一角──怪鳥雙胞胎其中之一宛如旋光一般緊急降落。

阿妮斯特斬釘截鐵地說着。

「等等，那怎麼想都不可能吧。就算聚集五個還是一百個蘇菲，都不可能打倒勇者王大人的。」

橋上防衛隊的衆人嘴裏紛紛這麼大叫着並且到處奔走，他們專心於自己的工作。

「我是無法達成目標性能的失敗品，那計畫則是被國王陛下毀掉了，而我被救了出來，然後像這樣和大家一起來學園上課。」

下面的房子被亞因與茲波伊壓壞了。它們雖然年紀還小，但依然是怪鳥，木造的房子被它們的體重一壓，就會像紙箱一樣很容易就倒塌了。

蘇菲也以有些困惑的表情看向佈雷德。

「沒錯。」

正確來說是王都守備隊出動了。羅茲伍德學園已經被守備隊的衆成員給盯上，原因或許跟他們之前嚴重破壞王都的行爲有關。

阿妮斯特從茲波伊身上對他們大喊。房子消失的人們只能以茫然的表情抬頭往上看，小孩子還舉起手指說「小鳥耶」。

「喂，那是──」

雖然過着歡樂的學園生活──『實戰訓練』或許不是那麼輕鬆──但現在卻聽着在開朗快樂的校園生活當中，重重橫跨在自己身邊的「現實」。

靠着足以將房子壓垮的緊急降落，他們成功得以在蘇菲面前停下來。其實與其說是降落，倒不如說『跌落』還比較合適──

佈雷德心想……自己能夠發出那麼痛切的叫聲嗎？

阿妮斯特笑了起來。

「聽我說，蘇菲，我們知道你的想法，以及單獨想做什麼。我們都是在這個前提下各自思考並下定決心，然後纔來到這裏──對吧？佈雷德？」

「戰爭的時候，曾經有研究希望藉由人工來產生力量等同於『勇者』或者在其之上的人類。而我蘇菲亞•費陀，就是第十二名實驗體。」

但是沒有人會改變決心纔對。

「等一下！拜託你！不要逃跑啦！」

──我下了什麼決心？

然而蘇菲卻搖了搖頭道：

當大小、重量都與載貨馬車差不多的幼年靈鳥對地面扇動暴風並且再次上升時，阿妮斯特的人已經在它背上了。

「可是爲什麼應該要打倒勇者王大人的女孩子們，會跑來盯上佈雷德呢？」

「咦？咦？咦？」

「……」

我唷？我唷？我唷？我──就是現在話題中的人物唷？

『蘇菲正朝着五條大橋前進！要是過橋的話──發信器是不是就沒用了！？即使用強硬的手段也要擋下她！大家快點幫忙！』

「咦？你說什麼？」

蘇菲跳到亞因背上，坐到佈雷德身後。

亞因朝地面下降，在道路中央阻斷了馬車的交通，低下頭來等待着。

如果真要問是不是下了決心嘛？總歸一句話，他從一開始就下好了。以佈雷德來說，大概是在三歲那個時間點吧。

「可惡！那些傢伙把我們看扁了！一定要把他們找出來！這次一定要逮捕他們！」

正因爲是阿妮斯特，才能成功阻止她。

佈雷德這麼對她們說道。

「雖然與研究相關的人員全都被抓起來……但聽說有一部分樣品與研究資料被帶走了。」

雙胞胎中的哥哥亞因像要表示「我不用過去嗎？」一般，一邊在上空發出「嗶──咻嚕嚕嚕」的叫聲一邊盤旋，佈雷德在沒辦法的情況下，只好吹口哨把它叫過來。

「我也要拜託你們……不要再管這件事了，我會想辦法解決的。」

從容的哥哥急忙從後面追着妹妹，但逼近到差不多可以聞到妹妹屁股味道的距離時，就已經快接近地面了。

「給你們添麻煩了！所有的賠償請向國王申請！」

「咦，這個……」

「哦哦，那個嗎？嗯嗯，對啊、對啊。」

「喂，等一下，人潮開始聚集了，我們換個地方吧。」

蘇菲伏下睫毛。

他一邊高興着蘇菲的體溫回到自己身邊，一邊拉起亞因的繮繩。

「我是由人工勇者計畫所誕生的──被製造出來的人類。」

這並非國王主導的『實戰訓練』──真的可以把帳記在國王頭上嗎？

佈雷德沒有打斷她的話。

和阿妮斯特比較熟的是雙胞胎裏的妹妹──茲波伊。

「應該是有人繼續研究、培養並且給予她們命令了吧。身爲人工勇者計畫產物的她們，被賦予的命令──其存在的意義就是超越『勇者』……」

「所以不用擔心唷，知道了嗎，蘇菲？」

「沒有唷！？」

「啊──嗯，應該是這樣沒錯。」

蘇菲停下腳步站在那裏，形成在上橋之前擋住她去路的狀態。

「那是因爲……」

他能夠確實叫出聲，大叫著「討厭啦！討厭啦！我要蘇菲在身邊陪我！」嗎？

自己曾是勇者這件事，要被大家發現的時刻……

「拜託你……跟我們把話說清楚吧。」

地面上的成員也追過來了，蘇菲已經完全沒有退路。

好不容易看見茲波伊的尾巴了──纔剛這麼想，前面的茲波伊忽然就開始緊急降落。

「『勇者』是……那個……」

「啊啊，原來如此，是想先用超生物測試一下自己的性能嗎？如果連個超生物都贏不了的話，根本不可能贏過勇者王大人──應該是這樣吧。」

從表情就看得出，她瞭解蘇菲正在坦白關於自己的重大祕密。

阿妮斯特──這才呼一聲鬆了一口氣。

以陶醉表情在胸前雙手合十的阿妮斯特這麼說。

她立刻就轉過身子，準備往其他方向跑去──

大家都大口吞着口水，聽着蘇菲闡述自己的身世。

然而──

被蘇菲緊抱住的佈雷德，感覺她單薄的胸口貼在自己背上。

阿妮斯特不停眨着眼睛。

她慘烈的叫聲讓蘇菲停下腳步。

「咦？人工……勇者？計畫？」

嗯？嗯？嗯？勇者王大人……？

嗯，確實是小鳥。

蘇菲這麼說，她聲音裏的悲痛感也是非同小可。

讓待在橋下的亞因與茲波伊休息後──

蘇菲用手製止佈雷德後，就開始說了起來。

佈雷德和蘇菲兩個人先點頭肯定了阿妮斯特的說法。

「這邊！」

○SCENE•XⅣ　「橋下」

阿妮斯特畏畏縮縮地問道。

也不用特別下什麼決心，前勇者的雙手本來就是髒的，應該比大家所想得要髒多了──

咦？爲什麼大家都不看我呢？

阿妮斯特的表情終於從驚訝變成嚴肅，然後仔細聽着蘇菲所說的話。

蘇菲正說出隱藏的祕密──她過去大概是因爲不想被人知道，至今爲止只對佈雷德說過自己的『過去』，而她現在正對着其他人訴說這一切。

對大家這麼說完，他就上升到遼闊的天空去了。

只有能飛翔的人跟了上來。魔王那傢伙展開魔族的翅膀，庫則是半龍化，以魔王兩倍左右的速度拍動翅膀飛過來。伊歐娜與其說是飛翔，倒不如說是反覆地跳躍，一看之下才發現，她的腳底正噴出火來。

阿妮斯特對天空揮動手臂──把怪鳥召喚過來。

佈雷德也跳到它背上，然後飛向天空。

蘇菲正站在街燈無法照到的暗處，而佈雷德等人則與她正面相對。

咚喀啷啪鏘。咕鏘。咿呀。

「抱歉！先走一步！」

「笨蛋，就是要弄髒雙手的事情啊。」

沒錯、沒錯。

「這次的事件，給大家添麻煩了。」

蘇菲重新打起精神來把話題繼續下去，嚴肅的氣氛又回來了。

「我的『過去』終於追回來了……我一直覺得，自己可以這麼快樂、幸福地過生活嗎？像我這種人類的仿造品，真的可以像人類那樣幸福嗎？」

蘇菲這麼說。她口氣平淡地這麼說着，簡直就像在說別人的事情一樣，大家也默默地聽着她的發言。

佈雷德則是把手臂放在頭後面聽。

他心裏想着，蘇菲應該會這麼說吧──結果她確實這麼說了：

「所以我纔想回到自己原本所待的暗處，不過就算付出生命，我還是會保護大家……另外也會帶走那些女孩子……一起回到我原本的地方，也是我應該待的地方。」

蘇菲說到這裏就先停了下來，依序看着衆人的臉，最後在阿妮斯特的臉龐停下來。

「雖然只有短暫的時間，但能夠走在太陽底下……真的很高興。」

只有這個時候，蘇菲露出清晰的微笑。

面對她的微笑，阿妮斯特──

給了她一記手刀。

「好痛。」

又給了她一記手刀。

「很痛耶。」

然後又繼續給了她一記手刀。

「真的很痛。」

蘇菲按住額頭。阿妮斯特以溫柔的聲音說：

「你真是個笨蛋。既然很高興、很想走在這裏，那麼就一直走在太陽底下啊。」

給予她們──從1號（安）到5號（桑庫）命令的人物，生命活動已經停止了。也就是──早已經『死亡』。

不只有1號（安）這樣──其他的女孩子也跟她差不多。

「陛下他不是說過了？他說大家都要有所覺悟才能過來。不能白費蘇菲的心意，只有下定決心弄髒雙手的人才能夠去追蘇菲。」

「很好搞定！？誰啊！？我嗎！？爲什麼！？爲什麼！？那裏容易了！？」

不對，應該說，那……能夠稱得上是見面嗎？

他還是勇者的時候，真的殺了許多人，通常是用不斷地打倒敵人這種方法來解決問題。可是自己現在已經不是勇者了，所以應該能夠用殺生之外的方法來解決問題纔對。就連擔任勇者的時候，都不曾因爲想要殺而幹掉對方，畢竟強敵全都是厲害到自己想和他當朋友的傢伙。

佈雷德他──忽然這麼問。

佈雷德凝視着蘇菲說道：

「……但是多虧了佈雷德，我向這東西學習，也跟着他變成傻瓜了。」

「是同型機。」

那具生命活動應該早就停止的木乃伊，動着脖子，將凹陷的眼窩對着她們五個人──乾枯的眼球捕捉到她們的身影，然後以瘦得像皮包骨的手指向她們每一個人，依照安、杜、特洛瓦、加特爾、桑庫的順序稱呼她們。他確實是發出了那樣的聲音。

「你看嘛，我以前也很拘謹又頑固對吧……看唷？我的眼睛就像這樣，就算高興也會露出不高興的表情，每天都過着這樣的日子對吧？」

之後──這次真的再也不動了。

接着木乃伊──男人就說出製造她們的目的，並且告知他的命令。

「可以嗎！？立刻就回答──！？」

她們露出還能行動的表情。

阿妮斯特一邊揉着自己的太陽穴來放鬆，一邊說道：

當安回想着過去發生的事情時──

執行命令。

「──雖然什麼都沒想，不過我真的很想解決問題。各位，請幫助我吧。」

「啊，他這麼說了嗎？」

衆人臉上露出同樣的笑容。

但這對她們來說，其實一點都不重要。

「把那、那些所謂的同型機──」

佈雷德如此表示。

「安娜……你太好搞定了。」

佈雷德對阿妮斯特這麼說。

不對，應該說比她更嚴重。

佈雷德這麼說。

蘇菲不停地點頭。

阿妮斯特憤然如此表示。她先把頭別開，然後側眼回瞄着佈雷德──

耶希卡表示。

佈雷德一個忍不住就發出噗噗的笑聲，大家狠狠瞪了他一眼，藉由無言的完美壓力來告訴他「識相點好嗎」。

對她們來說，被交予的命令就是絕對，同時她們也很難接受自己的生命沒有任何目的。

「無法行動的人自行申告，我會進行廢棄程序。」

然而看起來都很勉強。

然而安她們確實接到了『命令』，也被賦予了『存在理由』。

「努力什麼？」

「我、我纔沒猶豫呢！只是因爲立場上身爲這次會議的司儀而已！」

佈雷德低下頭來拜託大家，接着凝視着衆人。

「沒有啦，安娜你這個公主劣化得有點太嚴重了。」

「咦……是嗎？我比較特別啊？」

「好唷。」

「等等，我不會這麼做唷。」

佈雷德開口說着，他真的一點計畫都沒有。

自從她們的創造者死去後，她們就看了自己調整過程的資料。

竟然用這東西來稱呼人，還有，傻瓜是怎麼回事？

「咦？但是佈雷德……你不是……說有所覺悟了？」

真搞不懂這羣人耶。

阿妮斯特雙手抱胸，模仿着國王的口氣這麼表示。衆人之間又發出「噗噗」的笑聲。

桑庫大步走過去，然後拿着某樣東西回來。

「你比較特別嘛。」

「沒有。完全沒有。」

這是她們唯一擁有的指令。試着執行的結果以及能否達成，都不是她們必須在意的事情。

其他人也確實回望着他。除了點頭的人之外，也有表情寫著「根本不需要點頭唷」的人存在。庫則是呼一聲打了個呵欠，看來話題的內容對她而言太困難了。

天花板上的大風扇正旋轉着。

蘇菲如此訂正。

經過標準調整程序，因此最接近原始設定的安目前狀況還算不錯──

阿妮斯特把手放到自己眼角，然後用指尖將眼角往上提，讓眼睛上揚。

執行命令──這就是她們唯一的存在理由。

阿妮斯特摸着自己的頭髮。

「蘇菲，把你的人生交給我吧。」

「什麼東西？」

「她們是量產型。」

所以她們就按照命令來行動，想要藉由殺害『勇者』來證明人工勇者力的優越。

「咦？」

說起來，她們與命令者之間，見面的時間也只不過是從調整槽出來之後的短短几十秒。

「我說我不會這麼做。」

「咦？咦？咦？」

衆人再度給他沉重的壓力，告訴他：「識相點好嗎！？」

無論是耐用天數的減少、無法獲得『組織』的支援與保養，這一切的困難都不過是枝微末節罷了。

「有人寄信來了。」

畢竟離開調整槽後已經過了好幾天。

「但、但是但是……？你想到該怎麼辦了嗎？」

滴着培養液站起來，全裸的她們所見到的，是一具保持靠着牆壁的坐姿，已經腐朽的木乃伊。

伊歐娜這麼說。

調整過程實在太急躁了，原材料的純度也相當低，耐用天數一定會因此而大幅度縮減纔對。

「也就是說，蘇菲是高性能機型對吧？」

雖然不是在炫耀，但我完全沒有──獨自一個人解決問題的自信喔！

癱坐在室內各個地方的女孩們挺直背脊後──纔對安投以凌厲的視線。

「安靜一下好嗎？你們兩名高性能機型，真的很吵耶──總而言之，就算要殺了她們，也得停止這種事態，應該是說做出這樣的覺悟吧？」

過了一陣子後，她才注意到自己一直盯着旋轉的風扇看，但已經過了幾十秒的時間。

又或許，他打從一開始就沒有動。

「所以我們要和蘇菲一起，把蘇菲的姊妹──」

「我不會再用殺生來解決問題了，所以我不幹。」

阿妮斯特嚇了一跳。她爲什麼會嚇到？這讓人那麼驚訝嗎？

○SCENE•XⅤ　「蘇菲•系列」

「信。」

阿妮斯特貼心地詢問蘇菲。自己解決事情──這是蘇菲原本堅決守住的底線。

「但是蘇菲覺得……這樣可以嗎？」

就連能不能達成命令，也都是微不足道的小事。

佈雷德這麼說。

只是五個人一起看見的集體幻覺，或者是集體錯覺罷了。

也難怪她們會這樣。

但被施加臂力強化、速度強化或者精神強化──等等，硬是調整過參數的其他四個人，很快就出現疲態。

蘇菲她……終於稍微露出了笑容。

「不能只讓你把手弄髒喔。我們大家都有和你一起把手弄髒的覺悟了，所以……一起努力吧？」

阿妮斯特緊抓住蘇菲的雙肩，像在告誡她般表示：

耶希卡一這麼說，大家就笑了起來。

「這樣子……就只剩下你還在猶豫囉──阿妮斯特？」

「所以呢，佈雷德……」

看吧，笑也沒關係。明明可以笑，那爲什麼大家剛纔對我發脾氣？十秒嗎？不過是早十秒而已就不行嗎？

「真是的，我引發麻煩的時候……你明明就說要把我幹掉來解決事情。」

啊啊，『信件』──指的是藉由文字表記來傳達情報的方法。

「要看信嗎？還是破壞掉？」

「我看看。」

安接了過來。姊妹裏最嬌小的桑庫，小手完全沒有從斗篷的邊緣伸出來。安雖然有股衝動想把她緊抱在自己胸口，但她還是把信打開。

「要破壞信嗎？要破壞信嗎？」

「我還沒看呢。」

安看完信件內容了。

然後──

隨即把『信件』揉成一團。

接着抬起充滿憤怒的臉。

「啊啊！破壞掉了！破壞掉了！不讓桑庫破壞──！安這個壞蛋！安這個壞蛋！」

「今日，一二○○，要決戰了。」

安她──對姊妹們如此宣告。

Act。6　「決鬥」

○SCENE•XⅥ　「決鬥」

風兒從四方咻咻地颳着──

今日正午，將在第二試煉場恭候大駕。

本人不會逃走，亦不會躲藏。

將以一敵衆，一決死戰。

超生物

「這個作戰很有可能成功吧？」──大家心裏都抱着這樣的期待。

『已經太遲了。你可是超生物啊，面對五名準英雄等級的敵人，請用最原始的性能來應付吧。之前面對十二名準英雄等級、打扮得花枝招展的大姊姊時，你不是撐了一個小時嗎？』

──作戰就這樣正式被採用了。

「喝！喝！喝！」

他催動胸大肌，擺出被稱爲側展胸大肌的姿勢，以特殊且高純度的氣覆蓋住全身，其純度最低也在九九•九九九以上──這種凝聚九九•九九九以上純度的氣拿來用在防禦上的奧義正是『金剛身』。

以古代咒文來說，她們已經進入「激怒噴噴丸」狀態。

使用大劍的1號（安）一邊揮劍發出破風聲，一邊在佈雷德身邊兜着圈子。

挑戰書的內容有那麼讓人火大嗎？啊啊，那幾張爲了開玩笑而混進去的搞怪內容被她們看見了嗎？難怪會生氣了。

由於連續寫了好幾封內容相同的信，佈雷德開始覺得無聊，一時興起惡作劇的念頭，就寫了幾封這種內容的信件──

計畫本身可以說相當簡單，不過如果成功的話，就能讓那幾個神出鬼沒的女孩一次聚集在同樣的地方。

很久、很久以前，一名像枯木般瘦削的老師傅，曾經用不到一根手指的力量，就讓一羣敵人一邊旋轉一邊被轟飛了出去。那招式應該是叫做四兩撥千斤吧？光是碰一下肩膀或者背部，對方就自己被摔出去了。

要對付你們這幾個傢伙，我一個人就綽綽有餘了。

○SCENE•XⅦ　「死鬥開始」

她曾經在庭院裏揮舞着劍，然後從窗戶窺看在屋內舉行的輝煌舞會。十歲出頭的阿妮斯特咬緊嘴脣，嚴格地規範自己把臉從那種景色上移開，繼續揮着手裏的劍。自己也很想穿上那種漂亮的禮服……

想不到蘇菲還挺笨的。

光是看她的腳步，就能知道她是劍術高手。

而且只用最小限度的動作。

第一擊來了。佈雷德成功閃開。

她動作的軌跡十分筆直。

佈雷德從正面擋了下來。

要是不服氣的話，就給我來第二試煉場。

從事勇者這個工作十幾年後，佈雷德終於可以發揮出老師六成左右的功力了。

佈雷德一個人等待着。

大鐮刀客──也就是性感的4號（加特爾）被自己揮動鐮刀的力道以及離心力襲擊，一邊旋轉一邊飛了出去。

狼牙棒蘇菲和護手蘇菲與前面兩個單打獨鬥的個體不同，兩個人合作對佈雷德發動攻擊。同樣裝備適合破壞的武器，性格一樣暴躁的這兩個人，或許還滿合得來呢。

佈雷德邀請五個女孩子參加舞會。

○SCENE•XⅧ　「從觀衆席的角度」

排行第5的桑庫也按住被擊中的鼻子──加入衆人的行列。

沒有表示『開始』的訊號，戰鬥它──就自然地開始了。

不知道均衡究竟是從哪一邊開始崩潰的。

「別隨便把別人的鎧甲當成玩具，還有別加些奇怪的東西！禁止魔改造，把它恢復成原狀。」

根據蘇菲的證言──

在自己幾乎沒有動的情況下，只讓女孩子們繞着自己打轉。

五名女孩子和佈雷德互相攻擊、分離、繞圈後換人，再由其他女孩發動攻擊。

像門神般站在那裏的他，一直到喪命爲止──竟然撐了一個小時那麼久。

你媽媽是凸～肚～臍。

佈雷德向他請教，並且學會了那個招式。

他們早已經在幾名蘇菲系列的成員身上裝了『發信器』之類的東西。尤其是前來參加虛擬實境訓練的桑庫，肉體可以說任人擺佈，簡直要隨便安裝什麼都沒問題。

真的宛如在舞會中跳舞般──

雖然會覺得這樣的作戰真的可行嗎？不過佈雷德倒是頗爲認真地等待對方到來。

量產型蘇菲系列，以非常憤怒的表情架起各自的武器。

不對，以※遺失的古代語來說的話，1、2、3應該是──安、杜、特洛瓦纔對。（編注：這邊指的是法文數字一到五：un、deux、trois、quatre、cinq。）

4的古代語是加特爾。

「喂，我看還是幫我準備勇者之鎧吧？」

劍術高手之間的戰鬥，看起來簡直就像動作事先決定好的套招一樣。

平常總是面無表情、看起來很嚴肅的模樣，結果竟然這麼單純。

光是對峙，一個人與五個人之間的氣就已經在互相抗衡。因爲對方散發出動之氣，所以佈雷德就用靜之氣承受下來。他剛纔一邊和伊莉莎鬥嘴時，就一邊進行着這樣的舉動。

喂，笨蛋、矮子、粗魯女、陰暗女、情色星人。

『啊啊，看哪，好像來了唷。校門口的攝影機辨認出臉孔了，已經鎖定好五個目標。』

而杜以及特洛瓦也立刻加入舞蹈。

勇者──佈雷德本身，以及光明界的英雄們總共十幾個人，即使用盡身上的奧義，依然無法擊破他的防禦。

簡直就像舞會一樣。

佈雷德把手放在劍柄上，雙腳打開與肩同寬後，就這麼等待着。順帶一提，若是使用勇者技能──『等待』的話，就可以連續七天七夜、一動也不動地維持這個姿勢來待命。

阿妮斯特入迷地看着眼前的光景。

但那是必須確實交給『下任勇者』的東西啊。那是借來的耶。

佈雷德咻──一聲避開了。

攝影機？鎖定？雖然不太懂，不過伊莉莎說來了的話，那就是來了吧。

分別是似乎能把馬砍成兩半的大劍、難以置信的『超粗』狼牙棒、看起來人類實在揮不動的鐮刀、一開始就帶着紫電的恐怖長槍，以及每當互相碰撞就會爆出火花的護手。

但還是無法發現她們的行蹤。在隱蔽行動的高階者能發揮的高度技巧當中，也有能夠對認知層面產生作用的技術，而伊莉莎的『電波』之類的似乎也會受到影響。

『──！？你這傢伙……真的是超生物耶！』

1、2、3──在這三拍之後，攻守就瞬間轉換。

他接着又躲開第二擊、第三擊、第四擊，第五擊開始則是用劍彈開。

不過……大家爲什麼看起來都很生氣啊？

『對講機』啪嘰一聲被切斷了，這下子連伊莉莎強詞奪理的發言都聽不見了。

從他放在耳朵裏的『對講機』傳來伊莉莎的聲音。

他領導、控制着一切，將女孩們操控於股掌之間。

『超生物同學，怎麼樣啊？要不要用「勇者之鎧」？上次之後我又加以改良，連主要機關都讓它先處於運轉狀態了。現在使用的話，還附有重力子線照射裝置與單分子自在劍，可以說相當划得來唷！』

「因爲女醫吩咐我，最多隻能用上百分之十八的力量耶。」

佈雷德只能夠在一次呼吸的時間內維持這個招式。過去魔族的將軍曾爲了堵住門而把自己的身體變成金剛，成功地阻止敵人對夥伴的追擊。

『纔不要呢。既然得到這種超越時代的科技產物，我當然要儘量改造、儘量玩到它爛掉纔行啊。如果面對這種禁忌的技術還能保持清醒，根本就不配當什麼瘋狂科學家了啦！』

「哼！！」

佈雷德他到現在還是無法到達那種領域，也就是所謂的陷入絕境啦。

而蘇菲系列的成員應該也跟她差不多笨纔對。

五個人──就這樣並排在一起。

至今爲止一直保持着的平衡，稍微出現一絲破綻，在這個瞬間──操槍者首先發動攻擊。

狼牙棒從頭落下。雖然光看質量與來勢就已經相當恐怖，但那根狼牙棒上還交織着地屬性的靈力與鬥氣，質量已經比平常增加數十倍，也就是說有數噸的重量。若是不知道這點，以爲是『普通狼牙棒』而格擋的話，肉體就會被壓扁。

即使等待操槍者蘇菲──3號（特洛瓦）的嘴角露出確信必勝的笑容，依然來得及避開。

加特爾本人也加入了。

接着──戰鬥開始了。

至於佈雷德與安的情況，可以說宛如一場『舞蹈』。

避開長槍的佈雷德──脖子又出現在大鐮刀的軌道上。面對對方準備割取頭顱的圓弧軌道，佈雷德輕輕把劍靠上逼近的鐮刀刀刃上。

舞會就這樣持續着。

狼牙棒當然被彈開了。嘴裏嚷著「破壞！破壞！哇哈哈哈！」揮着拳頭撲上來的5號（桑庫），鼻頭就被彈走的狼牙棒喀鏘一聲擊中。

「喝！」

太厲害了……

她雖然沒參加過，也很想參加。

──寫着這種內容的「挑戰書」，被放到所有可能是蘇菲系列基地的地點。

一定哦！要來哦！中午的時候哦！

猛烈的加速讓人感覺從靜止狀態開始，根本沒有任何過渡狀態就到達了最高速。

「如果是我，受到這樣的挑釁絕對會來。」（表情凜然）

作戰是由這邊主動送出「挑戰書」，藉此將敵人激出來。

完全朝直線猛烈突進的她，喪失目標後依然無法停下腳步，浪費了超過加速距離十倍左右的路程才成功減速。

──等等！現在那種事情不重要啦！

佈雷德漂亮地進行著『作戰』。

所謂的作戰計畫──

老實說，就是先消耗對方的體力令其疲憊，然後再把她們抓起來。

佈雷德現在是把自己的體力消耗壓抑到最小限度，然後單方面強迫對方進行耗費體力的舞蹈──不對，應該說是動作。他閃避着攻擊，對方一出現空檔就看準時機進行重點攻擊──這一連串的動作確實地削弱了女孩子們的體力。

只要能抓住她們五個人，接下來只要靠伊莉莎禁忌的科學力量，或者是女醫的醫學等各種手段──應該就有辦法解決問題了吧。她們應該辦得到纔對。至今爲止都能順利成功，這次一定也能解決！沒問題的！

已經知道她們──蘇菲系列會強制執行被賦予的命令。

而原始版的蘇菲也有等待別人下命令的情況。一開始的時候──在佈雷德來到這裏之前，蘇菲甚至令人感覺到，只要命令她就什麼事都幹得出來的危險性。

姊妹們──雖然這麼稱呼時，就被蘇菲糾正爲『同型機』──蘇菲的姊妹們是因爲命令纔會襲擊佈雷德。這樣的話，一定有解除那道命令的方法纔對。

而學園裏要再空出五個位子──當然沒有問題。

佈雷德──誘導兩個女孩子攻擊彼此。

原本應該相當優雅的舞會，節奏慢慢開始變得紊亂了。

○SCENE•XⅨ　「佈雷德」

呼……呼……呼……

佈雷德已經氣喘吁吁。

自己也認爲身手遲鈍了不少。他全盛時期即使面對英雄級的六人小隊，也能辦到同樣的事情，但現在光是對付五名準英雄級的敵人，就累成這樣了。

嗯，不過想到又更加接近普通人，就會覺得滿高興的啦……

雖然遇上這種時候就有點困擾了。

她們五個人都很強，而且認真的程度也不同。

即使同樣面對準英雄級的對手，國王親衛隊的那十二個大姊姊並不是認真對付自己，但這次的五個人是真正地想『殺掉』自己。

然後就跌倒了。

只要判斷有絲毫錯誤，生命就會消逝。

耶希卡取出七色彈鏈，上面不只有地水火風等屬性，當中甚至還能看到非常稀有的元素，她的靈巧度已經算是有點異常的才能了。

「毒素系的氣就交給我負責吧！我出來很多唷！」

目標消耗了許多體力，己方已經逐漸將其逼入絕境。

安等五個人出生來到這個世界，到今天爲止剛好是十四天──

雖然有個體上的差異，但是到日落之前，所有人應該都會變回有機的塊狀物體了。

勇者時代的經歷就是這樣。

只能在旁邊看實在太難受了……

現在只能把一切交給這樣的佈雷德了。

安的臉上雖然沒有表現出來，但內心卻露出得意的笑容。

庫雷莫名有些畏縮，而加西姆則不知道爲什麼有些驕傲，他的毒素系氣息確實是相當稀有的氣沒錯。

雷屬性的氣息發動了，劍開始放射雷光。

『耐用期限』已經快到盡頭。己方這幾個人在綜合培養過程、調整順序、原材料的精煉度以及計算其他種種要素之後，得到的『耐用天數』是十四天。

一開始是自己壓制對方，接下來她們又把自己逼入絕境，自己再藉由凝聚衆人氣息的子彈逆轉戰局……

雷納多不知道爲什麼，耍着帥這麼說。

安冷靜地分析戰局，而後開始搜尋目前所能採取的最佳行動。

○SCENE•！？XX！？　「阿妮斯特」

這是發出某種球狀衝擊波之類的招式。在被多人包圍時，這是最適合拿來脫離困境的招式。佈雷德使用了至今爲止，阿妮斯特曾經見過以及不曾見過的數種招式。

可能有問題了唷？不行了嗎？這下可能有點不妙唷？

「沒錯。」

這樣的話，應該沒問題……應該沒問題吧？

現在的佈雷德需要的是足以臨機應變的能力，而耶希卡的七色氣在應用方面最爲突出。

「佈雷德！佈雷德！」

「佈雷德！」

來了。終於來了。這力量要發動了。

武器？不對，是彈藥？那是從未見過，資料庫裏也沒有的物體。

「人工勇者力……十秒。」

○SCENE•XXI　「蘇菲•系列」

「喝啊啊啊啊──！」

「等、等等……你那種說法實在有點……」

蘇菲系列的其中一個人這麼喃喃說着。

就在安的嘴角稍微勾起的瞬間──

嗚哇，糟糕。

打從一開始就一丁點都沒考慮過自己的安危。她們大概就連「同歸於盡」這樣的概念都沒有吧。對她們來說，自己的性命就是如此不值得眷戀。

「我知道！我知道啦！這些我都很清楚……」

「那是當然了，my lord。」

她很清楚，讓佈雷德單獨應戰是這次作戰最大的重點。一羣人衝過去的話，她們就會逃走了吧。相對地，就算知道是陷阱，只要佈雷德單身赴約，她們就會認爲這是暗殺的機會，也就不得不回應佈雷德的邀約，並且必須持續嘗試殺掉他，也不會試圖逃走。

「那從我開始囉！？可以吧！？」

他到底身懷多少絕技？不論是在跟實力高出自己或者低於自己的敵人戰鬥，不論是在一對一或者一對多的戰鬥之中，他都像是擁有相當豐富的對戰經驗一般。

她們就是擁有如此凌厲的技巧，以及完全沒有猶豫的力道。

過去能夠自由自在使用『那種力量』的佈雷德，比任何人都要了解這一點。

阿妮斯特點了點頭。

五個人一起飛撲過來了。

當對方逐漸瞭解被逼入絕境的其實是自己這一邊時──終於使出了『王牌』。

五個人像被炸飛一樣往四面散開。

真好，能夠跟佈雷德一起戰鬥。

她喀嚓一聲，拉起裝了子彈的彈鏈。

佈雷德的制服已經破爛不堪，下臂的袖子已經不見了，膝蓋以下的褲管也消失無蹤。至今爲止不論是多麼艱苦的戰鬥，佈雷德的制服都沒有破掉過。就連在異世界──不對，在王國地下食材庫進行長期野外求生戰鬥生活時，也只有他一個人能維持文明人的模樣，穿着制服撐了很長一段時間。老實說，實在讓人看了恨得牙癢癢的。

到佈雷德跌倒之前都還看得很清楚，可是現在他被蘇菲系列蓋住，所以什麼都看不見了。

不過在那之前──我們將以些微的差距獲勝。

那是伊莉莎發明的物品，能夠先把氣儲存在裏面的子彈。

勇者並不是什麼不死的存在，只不過屬於所有戰役裏，都經常能夠活着回來的那一邊──勇者大概就是這樣的存在吧。

從觀衆席丟了某樣東西過來。

他原本已經因爲五個人的連續攻擊而無法凝聚氣了啊──

目標把它接住了。他伸直手臂，像等待已久，也像理所當然一樣──抓住那個物體。

所以疲憊的程度也多出好幾倍。

第二試煉場的設計是羅馬競技場型，待在觀衆席的阿妮斯特立刻準備越過邊緣跳進場內。

佈雷德全身的汗毛開始倒豎。

阿妮斯特咬着指甲。

「但是安娜，你的量也太誇張了吧？看來你很努力DIY唷。」

「但是！只能袖手旁觀實在……」

佈雷德的聲音從蘇菲系列的五個人身體底下傳出來。

或許是出現多餘的雜念所害吧──佈雷德腳下一個踉蹌。

阿妮斯特握緊劍柄，從魔劍上傳來波動，告訴她要「振作一點」。她也很清楚，這時候自己已經跟一般的小女生一樣慌亂了。

阿妮斯特的子彈上纏繞着深紅色能源。她只能夠凝聚炎屬性的氣，但若說到炎屬性的話，絕對不會輸給任何人。火焰女帝的外號可不是白叫的。

她嘴角的笑容早已消失無蹤。

他雙手往左右兩邊伸出，雙腳緊踏在大地上──佈雷德目前身處在一個以他爲中心突然展開的球狀空間當中。

接着他抽出一枚裝在彈鏈上的子彈，插進劍的溝槽裏──並且將其發動。

「相信佈雷德吧。」

耶希卡把子彈丟了過去。

然而有一隻手按住她的肩膀──原來是蘇菲。

而那樣的佈雷德，現在卻陷入了幾乎半裸的困境。

「佈雷德！接下它吧──！！」

這全是事先決定好的作戰計畫。

「麻煩你了！」

自己的超高熱量子彈，必須爲了之後需要火力的時候保留下來──

阿妮斯特大聲叫着。

爲什麼自己現在不在佈雷德的身邊戰鬥呢？

一開始沒有阿妮斯特的份，但之後又請伊莉莎追加製作了一些。

耶希卡這麼說。

「喂……別用那種說法……」

聽見好友──耶希卡這麼說，阿妮斯特纔回過神來。

「安娜……我們也有辦得到的事情吧？」

嗚呵。

「雷納多、庫雷、加西姆──你們也確實榨出來了吧？」

○SCENE•XXII　「蘇菲亞•費陀」

阿妮斯特壓抑住立刻想把子彈丟給佈雷德的心情。

己方將以些微的差距獲勝。

這下糟了，那種力量很恐怖。

這是伊莉莎計算出來的數字。只要持續耍弄她們這麼長的時間，就能讓她們筋疲力竭。這個數字相當正確，據說有錯的話，伊莉莎就要切腹自殺。

她們下手毫不猶豫的程度已經令人有點佩服了，大概就跟三歲小朋友壓死螞蟻時差不多。離開戰場後，肌膚就沒有過這種冰冷刺痛的感覺。一有任何差錯就會死。就算曾爲勇者，該死的時候還是會喪命。

佈雷德當然得邊跳舞邊注意不被她們殺害──另外得更加小心地不讓她們死去。

「還有我、還有我♡」

他像個外行人一樣，正面對着天空仰倒在地。在五個人面前，露出毫無防備的模樣。

時間限制是『一個小時』。

阿妮斯特狠狠地瞪向男孩子們。

那是對這整個世界法則的犯規，也就是作弊，是足以輕鬆翻轉任何能力差距的力量。

雖然僅限於短短十秒鐘，但勇者與魔王以外的存在能夠使用那種力量已經夠令人驚歎。

而且是──五連發。

因爲對方有五個人，當然各自可以使用十秒鐘。

以前和蘇菲在虛擬實境認真戰鬥的時候，佈雷德就撐過那犯規的十秒鐘而取得勝利。

只要知道對手要使用犯規的力量，就有許多應對的方法。而那股力量只有十秒鐘的話，就算無法獲勝，也有不落敗的方法存在。

但是需要拿出的方法數量──得乘以五。

現在自己只是蹩腳的前勇者，到底能不能撐過去呢？

不過……也只有硬着頭皮上了。

在「呼哦哦哦哦哦哦──」的共鳴聲音當中，佈雷德朝着對方邁進。

現在發揮人工勇者力的，是使用狼牙棒的杜。

她不停揮舞着狼牙棒，然後瞬間停了下來。

「必！殺──啊啊啊啊啊！」

她開始喊叫出招式的名稱。所以佈雷德包含預備動作在內，總共賺到三秒鐘的時間。

她把狼牙棒插在大地上──

「地球！粉碎碎碎碎碎碎！」

原本以爲地面會碎裂。

結果完全相反。

她硬是把插在地面的狼牙棒拿起來揮舞，結果天地就「啪嘰」一聲翻轉了過來。

原本應該在腳下的地面，不知道爲什麼變到上方──

佈雷德抱緊蘇菲，然後在她耳邊這麼呢喃着。

佈雷德緩緩站了起來。多虧她做了揮動地面這種多餘的事情，佈雷德身上只不過受到與猛烈撞擊地面相當的物理傷害。不過還是跟被馬車撞到，或者被龍踩到時所受的傷差不多……

接下來是使用大鐮刀的加特爾。

「呸噗！」

嗚哇，糟糕，這樣下去可能撐不過十秒。

他的劍早就毀壞了。從剛纔開始，他就以手臂作爲觸媒來發射招式。沒有插入子彈的溝槽耶？直接刺進肌肉裏就可以了吧。

小孩子過來了，她邊發出尖銳的笑聲邊往這裏邁進。

佈雷德左手一邊以難以置信的速度連射破龍穿孔，一邊用另一隻手把蘇菲的身體抱過來。

嗯……阿妮斯特的那招叫什麼名字啊──？

或許根本不是殘像。如果使用那股難以置信的力量，這些很有可能全都是實體。

桑庫發揮着十秒鐘的絕對犯規力量，藉由護手的打擊大聲破壞着地面以及所有物體，像臺重型戰車一樣逼近。

蘇菲一旦發動勇者力，在消耗殆盡前都無法主動將其停止。

狠狠往佈雷德撞過來。

呼哦哦哦哦哦哦──

蘇菲的臉龐開始扭曲，胸部與腳出現不規律的痙攣。

手持長槍的特洛瓦，邊發出如同嘆息又如同歌唱般的聲音邊衝過來。

飛奔到佈雷德前方的蘇菲──

「不甘心。」

被地面轟中後，佈雷德整個人飛了出去，而飛過去的方向也有地面在等待着他。

佈雷德本身因爲不再是勇者了，所以無法發動勇者力──但在控制勇者力上，目前還活着的人類與魔族當中，自己有自信可以排上前兩名。

「蘇菲，準備好了嗎？這次會很難熬唷。」

「放心吧，那時候我也會陪着你。」

他用了最後一秒，與對方拉開很長一段距離。

上面是深紅子彈。阿妮斯特灌注的龐大熱量，就像要融化透明容器一樣燃燒着。

蘇菲的身體猛烈抖動。

接着將一顆子彈塞進溝槽裏。

「破壞！破壞！破壞！哇哈哈哈哈哈！」

他以一秒鐘大約二十發的速度，將庫雷不斷不斷累積下來的無數小子彈發射出去。加特爾爲了抵銷子彈的威力，不得不用上剩餘的勇者力。即使已經撐過剩餘的秒數，佈雷德手邊依然擁有充足的子彈。庫雷真的很努力，他擠出了許多力量。

佈雷德發動蘇菲的人工勇者力──

佈雷德這麼大叫。

「時間到……了。」

算了，那不重要啦。

「佈雷德……不、不行……要死了……」

也發動了勇者力。

他們再度移動到其他位置，每次只消耗一秒的時間。

那其實不是光線而是單發的火球，但超乎常識，毫無空隙的連發，已經可以稱爲光線了。

杜當場耗盡力量，已經超過時間限制的十秒鐘了。

「超神技──絕對無敵防護罩！」

「呵呵呵呵……我來讓你昇天。」

雖然這個世界沒有人確認過──

被阻擋下來的是分裂的加特爾。無限分身因此而終止，恢復成原來的單一個體。

「啊啊啊啊啊……我們可以獲勝的機率啊啊啊啊──！」

重型戰車再度靠近。

佈雷德強制停止了蘇菲發動的人工勇者力。

猛烈地連射！

自己身上究竟發生了什麼事呢──佈雷德瞭解剛纔杜用勇者力做了些什麼。

十秒內的絕對無敵時間宣告結束，特洛瓦也氣力放盡了。

「啊……」

她分裂成數十道的殘像，在佈雷德周圍不停地旋轉。

但這樣就夠了。

阿妮斯特光線，幾乎與人工勇者力的發動同時停止。

「咦？」

剛纔的發動已經讓蘇菲昏倒。佈雷德讓失神的蘇菲躺在地上──然後拿出最後的彈鏈。

蘇菲的身體不停地猛烈顫動，這是強制停止勇者力的反作用力。

手拿鐮刀的加特爾高速穿越佈雷德身邊，佈雷德立刻被砍傷。下一道殘像跟着經過，而他也再次被砍傷。然後又是下一道殘像經過──佈雷德就這樣被砍啊砍啊砍個不停。

這下子──要被嘴角露出性感笑容的加特爾整整凌虐十秒鐘了。

重型戰車又衝過來了。

「嗚咕！」

用上勇者力的高速移動幾乎跟瞬間移動差不多，他們立刻就出現在試煉場的另一端。

蘇菲還剩下──四秒的力量。

就在身邊的蘇菲，臉上浮現些許表情並且這麼說。

它們彼此推擠着。

「阿妮斯特怪獸光線！」

兩股力量互相較勁。

兩人的勇者力互相干擾。在勇者力的使用上，已經發動過許多次的正牌蘇菲比較佔上風。

佈雷德伸出手臂。

佈雷德立刻對準該處──

他將手臂插進完全覆蓋蘇菲身體的勇者力特殊光輝裏──讓這股力量與自己同化。

杜昏了過去。

「還可以嗎？」

抗衡狀態只維持了幾秒鐘──

她爲了援護佈雷德而衝出去了。

「蘇菲，我要把剩下的七秒停下來唷。」

左手已經因爲連射而破爛不堪，甚至可以看見骨頭，於是他使用剩下來的右手。

這時傳來蘇菲的聲音。不是對方那些蘇菲，而是真正的蘇菲。

蘇菲身上全是斗大的汗珠，呼吸也變得急促。

「佈雷德！」

可別小看我擔任勇者十五年的資歷唷？

像重型戰車般的桑庫改變方向，再次往這邊突進。

「人工勇者力……十秒……」

然後霎時停止人工勇者力。

將阿妮斯特變成怪獸時，從嘴裏吐出的火球──連射連射連射連射！

佈雷德有所覺悟了。

「破龍穿孔•機關槍！」

那是用上勇者力的衝刺。當然，速度已經超越光速了。

接着發動蘇菲的人工勇者力。

到底是誰想出這個名稱的，是雷納多嗎？

「沒問題。我的人生是屬於你的──儘量用吧。」

佈雷德對蘇菲這麼問。

如果蘇菲撐不下去，佈雷德也將跟她生死與共，最多就是一起死而已。

以特洛瓦爲中心而出現的球狀絕對領域，確實地抵擋下所有攻擊──當然，在內側的特洛瓦發動的攻擊也透不出來。

再度發動人工勇者力移動，這樣就只剩下一秒了──

「嗚……」

「咕嗚……」

重型戰車的突進與這條火線正面衝突。

「怎、怎麼樣……看、看到了嗎……」

──緊接着！

但據說大地是圓的，是一顆叫做行星的超巨大地塊……

爲了抵銷特洛瓦的招式，佈雷德又消費了蘇菲三秒左右的勇者力。

再次出現有人發動人工勇者力的共振現象。

看來她用狼牙棒前端插進地面，然後揮動整顆行星來揍佈雷德。

雷納多的子彈僅僅只有一顆，但他的招式是十秒鐘內能夠擋下任何攻擊的超高密度防護罩。

佈雷德就是爲了造成這種情況而發招。

桑庫就像要以臉孔刨開地面般，趴了下去。

這樣就……四個人了。

蘇菲已經昏倒，阿妮斯特他們交給自己的子彈也已經用罄。

而且佈雷德的雙臂也無法使用。

心跳已經有點不規則，三次裏面有兩次停止脈動。

情況真的很糟糕。

勇者時代遇上雙臂盡廢、武器與裝備全失、氣與魔力一起見底，心臟快停止跳動的狀況時──之後的領域纔算是『正式開始戰鬥』。而之後又持續奮戰整整七天七夜的，纔是所謂──『真正的戰鬥』。

但是，被十八％極限綁住的蹩腳勇者，要是超越這個限度就會死亡，而且是立刻就死，真的會死。

佈雷德其實不在乎死亡，然而這樣就無法阻止蘇菲姊妹，因此佈雷德不能死。

「怎麼了？你是最後一個囉？」

佈雷德對着最後獨自站在那裏的安，露出充滿自信的笑容。

他並沒有什麼對策。不論是氣力、魔力、道具還是必殺技都已經用光了，也沒有任何作戰策略。

一點計畫都沒有。

但是──在這種時候還能笑的人，才能稱爲勇者。

雖然他已經不是勇者了。

風吹了起來。

安和佈雷德──時間在對峙的兩個人之間流動。

「怎麼了？不打嗎？」

露出自信笑容的佈雷德這麼說。

佈雷德知道連伊莉莎都沒辦法改變狀況。

安以宛若呢喃的微小聲音，說出這麼一句話。

她放下單邊手臂，不對──她的手臂從肩膀整個掉了下來。

不知道她在講什麼，完全無法接受。說起來根本沒辦法理解，只不過還是無法同意她們不能復原的事實。

到剛纔都還在對戰的對手──強敵──現在卻在佈雷德懷中奄奄一息。

佈雷德怒吼着。

她用剩下來的手臂指着遠方。

男生們剛好已經把倒在試煉場各處的四個人帶到這裏來了。

「佈雷德……佈雷德……我修不好……沒辦法復原……」

「喂！振作一點！喂！」

雖然不是在自誇，不過他真的什麼都沒考慮，什麼都想不到，完全不行了。

「你不知道救她們的方法嗎？你不是常說什麼都辦得到嗎？那個叫『科學』的不是萬能的嗎？」

「蘇菲，你不能亂動。」

這兩名有著相同長相的少女，嘴脣正重疊在一起。

「安……安……振作一點。」

「喂？等一下──！喂！」

「時間到了唷。」

「知道……了……」

安微微睜開眼睛。

她在說什麼、自己該怎麼做纔好呢──這些佈雷德都完全理解了。

女醫這次並沒有哭泣。

西側的障壁後面，可以看見逐漸西下的夕陽。

『……就是耐用年數啊。我現在沒辦法過去，正在和陛下他們一起調查女孩們的基地──是她們一開始出生的基地。我們發現調整設施了，大概有五個空培養槽。她們的確是在這裏誕生，現在剛檢查完研究檔案。』

正因爲是這樣的自己──才能辦得到。因爲身爲前勇者，才能辦得到。

佈雷德跑了過去。雙臂雖然不能動了，但這時候只能一咬牙──硬是動着它們來抱緊少女。

來探病的男孩子不知道爲什麼都露出極爲同情的模樣，真是搞不懂他們在想什麼。

她不是那種因爲佈雷德失去雙手回來，就會嚎啕大哭的女人。

蘇菲對着閉起眼睛、反覆微弱呼吸着，看起來已經跟屍體差不多的安說話。

當雙脣分開的時候──唾液就拉成一條粗大且發光的橋。

蘇菲這麼說。她拚命對可能已無法聽到她聲音的對象訴說着。

蘇菲的回覆相當快速。因爲只是使用了人工勇者力而疲勞，所以隔天就醒過來了，經過幾天精神系的精密檢查，現在已經出院。

「…………」

Act。EP　「終章」

「那個……你是安嗎？」

簡直像融化了一樣──不對，應該說像腐爛了一樣──

因爲他的雙手不能動。

安和其他四個人不一樣，還沒使用那種力量──人工勇者力，應該沒有倒下的理由纔對。

「佈雷德……把她們的心……放到我這裏……把這兩個禮拜的經驗情報……她們的靈魂……放到我體內。」

她用虛弱的聲音斷斷續續地說着。

「還有……方法……」

六名長相一模一樣的姊妹──在地上最溫柔的光芒包裹之下，像睡着了一樣緩緩地閉上眼睛。

通信中斷了。

這時他看向克蕾兒。女孩正用復原能力想要修復安的手臂，結果她隨即搖了搖頭來回答佈雷德。

「時間？什麼意思……？」

只要不變成屍體裝在棺材裏被送回來，那個女人倒是頗看得開。

「啵」一聲，燃起淡淡的光芒。

「耐用……日數……是到第十四天……傍晚爲止。」

走進來的少女一直盯着這邊看。

佈雷德引導着由安所發出的虛弱勇者力。

『……科學並非萬能，不像魔法那樣，能夠一瞬間解決所有問題……啊啊……啊啊──啊啊！可惡！可惡！爲什麼我不是更厲害的天才呢！』

接受照顧的蘇菲，一邊呻吟一邊想撐起上半身。耶希卡放棄把她推回去，改爲支撐蘇菲的身體。

因爲那場戰鬥而住院的，就只有佈雷德與蘇菲兩個人。

她虛弱地顫動着眼皮，並且小聲這麼說。

佈雷德遵照她的囑咐以未滿十八％的力量戰鬥，而且也沒有死亡。喪失兩手而回，在勇者時期已經是常常發生的事情。

加西姆雖然在牀沿的桌子上放了些書，不過現在也還沒辦法打開來看。

女孩──安她開口說──

每要斷斷續續地發出一個音節，安都幾乎快死亡──然後又硬撐了下來。她的心臟就這樣反覆停止與重新跳動。

蘇菲把自己的嘴脣貼到安的嘴脣上。

這時候佈雷德心裏想着，克蕾兒的力量是『修復』，而女醫的則是『治療』，兩者果然不同。治療實在太慢了，好花時間啊，太無聊了。

沒有人來探病的話，甚至連枕邊的蘋果都沒辦法喫。

佈雷德按住自己的耳朵，『對講機』應該還塞在耳朵裏面。

因爲雙手變成這樣了。

「不對，這已經不能說耐用年數，而是耐用天數了。好糟糕的成品，不可能撐過一年以上。她們來到這個世界後過了十四天……這已經算好的了。」

平常的話，只要用克蕾兒的復原就能瞬間回覆露出骨頭的雙臂，但是……因爲使用了勇者力的戰鬥而很難修復的某種法則，只能依靠女醫的一般醫療──不對，應該說禁忌的醫療，以再生治療之類的方法慢慢地恢復。

克蕾兒就在身邊。正用着復原能力的她，身上發出淡淡光芒，但是安崩落的一隻手臂卻沒出現任何變化。

『我可以進行研究。只要用我的頭腦，應該就能確立再次調整缺陷調整體的技術吧……可是，時間不夠了。研究的時間根本……』

「你說的時間到底是怎麼回事！喂！振作一點！喂！」

在不論牀鋪、牀單等所有一切都是純白的室內，佈雷德已經閒得發慌了。

喀嚓──醫務室的門打開了。

但是──在控制勇者力的經驗這方面，不論是在所有人類或者魔族當中，他都有自信可以排上前兩名。

可以聽見從『對講機』的另一邊，傳來她吸着鼻子的聲音。

佈雷德默默地站在那裏。

阿妮斯特他們從觀衆席衝了過來。佈雷德一邊側眼瞄着這一幕，一邊朝著『對講機』怒吼。

六個人就是一個人。一個人也是六個人。

「──伊莉莎！喂，伊莉莎！立刻過來！你有聽到吧！也看見了吧！發生什麼事了！這到底是什麼情形！」

伊歐娜用觸角觸碰安的身體，她也是古代先進『科學』的產物，但是，這時候也只能用悲傷的眼神回望着佈雷德。

蘇菲以懇求的眼神看着佈雷德，並且這麼說。

「喂！什麼是耐用年數！」

「……力……」

除了無法活動的雙手之外，療養過程似乎頗爲順利。至於肉體的健康程度，這次的戰鬥似乎給了正向的幫助……女醫表示完全痊癒後再次診察，極限應該可以再往上提升一些。佈雷德想到又要被檢查肛門，心情就很沉重。爲什麼女性就是無法瞭解，那對男性來說有多麼屈辱呢？

「好漂亮。」

『勇者力與魔王力是超越物理法則的力量，使用那種力量時，因果律將會產生紊亂。克蕾兒小姐的復原能力，是把熵硬塞到大氣中的奈米網絡，藉此來取回物體破壞前的秩序結構……但因果已經被斷開，所以無法復原。因爲那怎麼說都是在物理法則範疇內的力量。』

「把所有人……從杜到桑庫……都帶來這裏。」

「人……工……勇……者……」

「答對了。」

那麼，大家合力都沒辦法的話……該怎麼辦纔好呢？

他原本認爲自己一個人辦不到，但衆人合力的話應該就有辦法。

雙手無法使用，這可真令他困擾。

「你們……要死了，但是……你們還有……活下去的方法。」

安、杜、特洛瓦、加特爾、桑庫──以及蘇菲。

佈雷德本身已經無法發動勇者力。

佈雷德以勇者力包裹住六個人的身體。

佈雷德則是閒得發慌。

然而她的手臂卻從中斷裂，自己掉了下去。

當然他還是沒有計畫。

「咦？」

「都在喔，她們都在這裏了。」

不過幾秒鐘的時間，她爲什麼忽然就陷入瀕死狀態呢？

佈雷德僵住了。自己什麼都沒有做，也沒有發動攻擊。

「你……還沒有……使用人工勇者力……」

長相與蘇菲一模一樣的少女這麼回答。

「可以幫我削蘋果嗎？」

「這個你之後再跟蘇菲說，我只是來看你好一點了沒有。」

「好一點的話，你打算怎麼樣？」

「別忘了，要幹掉你的人是我唷。」

「好好好。」

這種話呢，大概已經聽好幾個人跟我說過了，魔王也曾這麼對我說。事到如今，增加一、兩個……應該說五個人也沒什麼關係啦。

「那麼……」

安輕輕揮了揮指尖就走出去了。

馬上有另一個女孩走進來。

由於對方盯着自己看，佈雷德就說：

「你是杜吧。」

「猜對了♪」

她露出牙齒髮出「耶嘿嘿」的笑聲。

長相明明跟蘇菲一樣，卻有這麼多表情，老實說讓人有點驚訝。安的話，氣質上就跟蘇菲差不多了……

「要不要踢足球？要不要踢足球？」

「不要。」

「不需要用手唷？」

「女醫說我一定要安靜休養。」

「嘖，真無趣。」

「特洛瓦。」

這個女孩也離開了。雖然沒有問「我是誰？」，但剛纔那種情色的應對方式，看來是加特爾沒錯了。

「因爲……有人在看。」

蘇菲跟平常一樣，面無表情地凝視着阿妮斯特，但那種面無表情的模樣一定也是在笑。身爲研究蘇菲學的頂尖學者，自己能夠看得出來。

「小兔兔？」

「爲什麼這麼小的刀子還這麼利──！真是的！算了！我用自己的！這樣還比較習慣！」

「少囉嗦！吵死了！別哭、別嘆氣！煩死人了！」

桑庫一邊發出尖銳的笑聲，一邊拿着垃圾桶飛奔了出去。

這才叫普通。這樣才符合規矩。這樣纔是一般且平凡的做法。

「嗯嗯，當然是小兔兔唷。」

蘇菲靈巧地留下耳朵，並且削好蘋果。

雖然她們的長相都跟蘇菲一樣……但還是蘇菲最讓人感到自在。

佈雷德用下巴示意她靠過來。

「啊，佈雷德，太好了，你醒着嗎？這樣啊，你想喫蘋果嗎？還是小兔兔形狀啊，我來幫你削吧。就算是我，削個蘋果應該──」

原來如此。

蘇菲把手放在嘴脣上，考慮了一陣子──然後這麼說：

讓蘇菲把耳朵靠到自己的嘴巴附近──

特洛瓦消失了。接着進來的女孩子是──

「不要緊吧？」

蘇菲把板凳拉過來後，坐到牀旁邊。

看吧，蘋果果然要用劍來削。

佈雷德這才鬆了口氣。

書立刻「啪唰」──一聲被丟進垃圾桶裏。

「破壞？破壞？要……破壞嗎？」

佈雷德帶着堅決的確信點了點頭。

然後立刻──又有下一個女孩走進來。

「不行。」

明明還沒有開口，她就開始流暢地削起蘋果來了。

「沒收。」

「……你的手已經治不好了，恐怕一輩子都會有後遺症。」

「啊啊，幫我破壞那邊垃圾桶裏的東西。只有裏面的東西唷，桶子要拿回來。」

「嘿……現在是什麼感覺？」

蘇菲進來了。

嗯？怎麼多了一個？應該是五個人吧？還有一個人是誰啊？

阿妮斯特走了進來，之後克蕾兒以及耶希卡也跟着進入房內。

「這是……？」

「不用了。」

根本連內容都還沒看就被丟掉了。放到那裏面去的話，不久之後就會被桑庫很高興地破壞掉了吧。

阿妮斯特一邊用『亞斯蒙帝斯』削蘋果，一邊不時用力敲打愛劍。主人和魔劍之間，不知道正進行着什麼樣的對話。

由於有些意外，佈雷德就開口這麼問。

「啊啊，那個嗎？是加西姆來探病時帶給我的禮物──」

「嗨。」

佈雷德凝視着蘇菲。

一直盯着她看後，蘇菲也注意到這一點並且回看着他。

然後，過了一陣子──

唉，算了。

「爲什麼不行？」

手上拿着應該是桑庫帶走的垃圾桶回到房間來。

大家都在笑，佈雷德也笑了出來。

阿妮斯特在入口處，邊噴着大量鼻息邊瞪着這邊。

「破壞！破壞！哇哈哈哈哈哈！」

蘇菲看着桌上的書並且這麼說。

蘇菲停下削蘋果的手並且這麼問道。

蘇菲不知道爲什麼拒絕了。

「就像多了六個孩子一樣。」

太厲害了，蘇菲。真的太厲害了。

不用明白說出自己的需求，她也能夠理解。

阿妮斯特換了刀子後，再次猛然開始削起蘋果。

「來，你的小兔兔唷。」

然後她開始削蘋果，但立刻就──

阿妮斯特將板凳拉過來後，就重重坐到蘇菲對面。

「好痛啊啊啊！切到手了啊啊啊！」

佈雷德就在她耳朵旁──輕聲這麼問：

……佈雷德雖然一瞬間同意她的說法，但是……

杜也走出去了。

「謝謝你如此悲觀的見解。根據女醫所說，能夠完全治好唷。」

「哦。」

下一個進來的女孩子，以閃閃發亮的眼睛這麼說。

「要不要……幫你做性方面的看護？」

「餵我喫吧。」