序章

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

录入：kid

「等一下！你也不用哭成这样吧……」

「太好惹～～～～」

薇蕾塔仰视著一良，也许是因为感动到极点吧，她放声呜呜哭了起来，涕泪交加，哭到不成人形。

站在一良后方的莉婕用力捏起拳头，朝两人走近。她轻轻扯著一良的袖子，默默把手帕塞到他手里。

「哦，谢谢。来，薇蕾塔。」

「对、对不挤……」

被一良以手帕擦脸，薇蕾塔总算稍微冷静了下来，接著她意识到现场情况，对自己刚才做出的失控行为羞愧到面红耳赤。就在这时，她的视线与站在一良身边的莉婕对上，表情瞬间僵住。

莉婕亲切地对薇蕾塔微笑道：

「您就是一良说的很厉害的师傅吧？我是莉婕•伊斯提，今后请多指教了。」

「啊，是、是的──！请多指教！！我叫薇蕾塔，是从葛利夏村来的！」

「不必这么拘谨啦，用平常的方式和我说话就好。」

「咦！？呃、呃，可是……」

「好不好嘛？」

「呃，是！」

理应高高在上的莉婕友善地说道。她那不摆架子的态度令薇蕾塔有些不知所措，但最后还是在莉婕的坚持下半推半就地点头了。

其实薇蕾塔也暗自松了一口气。幸好莉婕确实如一良形容的那么亲民。

刚才自己在莉婕面前忘我地抱住一良，薇蕾塔本来还有点担心会因此成为莉婕的眼中钉。

「啊！好的！请一定要来！」

「那女孩就是你之前说过的，在葛利夏村很照顾你的那家人的女儿吗？她很厉害吗？」

莉婕站在门边看著喜出望外的一良问道。

既然那个很厉害的工匠是薇蕾塔，若依当初的计画，只让她担任首席工匠，那就太浪费人才了。

发现薇蕾塔的反应，一良苦笑道：

薇蕾塔目送被莉婕带走的一良，再次露出失落的表情。

「其实我也很想找她来，可是她说过不想离开葛利夏村。因为她和父亲相依为命，所以我猜她是放不下父亲一个人生活吧……咦？这么说来巴林先生呢？他也来这边了吗？」

「啊，我也一起去吧。光靠玛丽一个人搬，太辛苦了。」

「玛丽，你陪薇蕾塔小姐到艾萨克大人那儿，把行李搬回来。」

「啊，对不起，我马上就去。」

最重要的是，一良和莉婕亲密的样子，让她看了很难过。

「你们的感情好像很好呢。」

「……那我们先回去吧？」

「唔……说的也是，就这么做吧。」

「艾萨克先生，薇蕾塔的住处已经安排好了吗？」

「昨天晚上薇蕾塔小姐是暂时住在我家，但是今后要住哪里则还没有决定。」

「我在嫉妒呀。」

「喂、喂喂，你在干嘛啊？」

「薇蕾塔，我们晚一点再继续聊吧。等你搬过来后，我可以去你房间找你吗？」

可以的话，一良希望尽量把薇蕾塔留在身边，借重她的力量。

「嗯，好啊。艾菈，把四楼的客房打理一下，让薇蕾塔小姐住进去吧。」

「是说，真没想到薇蕾塔居然会来这里。这下子就多了个超级可靠的帮手了呢。」

「……和我在一起的时间，不是比较久吗？」

「薇蕾塔小姐？」

她依依不舍地频频回头，坐进马车里。

「嗯。」

尽管她极为希望一良能和自己一起回去搬行李，但是当著莉婕的面，她无法做出那种任性要求。

听一良说要跟著自己回去时，薇蕾塔表情一下子亮了起来；但是在听到一良改变主意后，又立刻暗了下去。

「我明白了。」

「不只很厉害。她的记忆力好到惊人，又很有创意，应用能力也很优秀。再加上求知欲非常强，学习速度又超级快。像她那样的人，应该就是所谓的天才吧。」

「是吗？莉婕，今天起可以让她住在伊斯提家吗？」

一良回到自己房间，坐在桌前打开行事历。

「是的，全都放在我家。」

「因为我们一起生活了一个月啊。」

「如果她那么厉害，为什么当初不直接把她叫来这里呢？」

「是。」

「那边也有佣人，你不去也没关系啦。我们还是回去调整明天之后的预定行程吧？既然来的是薇蕾塔小姐，你应该不会只让她担任首席工匠而已吧？」

莉婕说著，走到坐著的一良身后，双手放在他肩上，从身后探头看向他的行事历。

听到艾萨克的呼唤，薇蕾塔勉强挤出笑容回应。

她吹气似地在一良耳边呢喃著，松开双手，与一良拉开距离。

一良说著，正想朝马车走去，却被莉婕拉住。

「艾萨克大人，她的行李还在您府上吗？」

莉婕说著，双手环住一良的脖子，从后方抱住他。

「才怪。」

「你……」

「我去看看那女孩的房间准备得怎么样了哦～～」

一良转头想说话，却被莉婕插嘴打断了。接著她小跑步离开房间。

薇蕾塔等人一抵达艾萨克家，就开始把行李搬到载货马车上。

玛丽举重若轻地抱起某个一看就很沉重的木箱，以轻快的脚步向外走。

「呃，这箱子很重，我来搬就好……」

「不，我没问题的。谢谢您的关心。」

薇蕾塔担心地说著，不过玛丽只是笑著向她道谢，直接把木箱搬到载货台上。

完全不像搬运重物的步伐，而且对自己的力量似乎也没有什么疑惑。

「看样子，她也得到了祝福之力呢。不过我也是今天才知道……」

「原、原来如此。」

薇蕾塔勉强地接受了这件事，和艾萨克以及其他佣人一起把行李搬到马车上。

书、食物、在葛利夏村制作的各种机械与设计图……行李的数量相当多。

衣物则是艾萨克事先在这边准备的，有好几套高级洋装。

「艾萨克先生，可以把其他国家的资料借给我看吗？」

「要看是哪方面的资料。你想看什么？」

「各国输出品的数量，以及外交方面的资料。可以的话，我想尽快看到……」

艾萨克讶异地看著薇蕾塔。

「这些都是最高机密，除非得到纳尔森大人或吉珂妮亚大人的允许，否则是不能阅览的……你为什么想看那些资料呢？」

「青铜器文明是赢不了铁器文明的。双方开战的话，青铜那方绝对会输。假如拥有铁器的是巴贝尔那种大国，状况将会更加绝望，所以……」

箱子里有好几捆皮纸。

「是更重要的事。和这个国家的未来有重大关系。」

「假如他们打算以铁制兵器攻打我国，我们当然也要想办法对抗才行。为了确定这件事，所以我想看看相关的资料。」

听到这里，艾萨克露出惊讶的表情。

「不行，不能拜托一良先生……因为说不定会有万一。」

「不论如何，请不要让一良先生参与这件事。复兴领地也就罢了，但是请别把战争的责任也推给他。」

虽然是好几个月前的事了，不过他记得纳尔森曾经如此说过。

薇蕾塔抱著某个木箱，把艾萨克带到广场一角。

「请、请等一下！这和你做的梦有什么关系呢？」

「这是？」

薇蕾塔考虑了一会儿，再次看向艾萨克。

薇蕾塔抬头，凝视著一脸困惑的艾萨克。

被艾萨克一问，薇蕾塔显得有点困惑。

「因为有件事我有点在意……」

听到艾萨克这么说，薇蕾塔点点头，总算松了一口气。

「好，我知道了。一抵达纳尔森大人家，我会立刻和他商量。」

她打开盖子，从其中拿出一块反射著银灰色光芒的长方体。

薇蕾塔说著，低头看向木箱。

「是的。应该说，和我做的梦有关。」

上次战争时，巴贝尔锡矿枯竭的传闻与现在大量生产木材的事实，两者之间出现脉络。

「……既然如此，我请纳尔森大人直接和你讨论好了。你什么时候方便？」

「在梦里，有一只巨大的瓜仔向我提出警告。它说『那些家伙可是把所有看得到的树木全砍光了呢』。因为炼铁时需要大量木材作为燃料，假如梦中瓜仔的警告是真的，那些家伙……巴贝尔已经发明出炼铁技术的话，很有可能已经开始量产铁制武器了。」

「这是名为『铁』的金属。硬度比青铜高，而且比青铜轻，制造出来的武器也更锋利，再加上成本低廉，是能够称霸世界的次世代金属。」

「……咦？」

「但是，说不定其他国家……比如巴贝尔，也已经发展出炼铁技术了。假如真的是那样，我们就没有时间了。」

被薇蕾塔以极为严肃的眼神凝视，尽管艾萨克心中充满疑惑，但还是答应了薇蕾塔的要求。

「呃，梦吗？纳尔森大人应该无法接受这种理由吧……话说回来，你可以直接拜托一良大人让你看那些资料，不是吗？」

「既然如此，就找一良大人商量……」

「在意的事？」

无视艾萨克的惊讶，薇蕾塔继续说道：

她也知道自己的要求是强人所难。

「所以，请您借我看那些资料。」

「绝对不可以。」

「呃，我完全不懂你的意思耶……」

「呃，关于梦的事？」

薇蕾塔断然说道，以略带寂寥的表情垂下眼帘。

『最近，巴贝尔的木材产量突然爆增。』

「薇蕾塔，欢迎你回来。」

「艾萨克先生，接下来我说的事，您可以保证不告诉其他人吗？」

艾萨克困扰地答道。薇蕾塔不再说话。

「愈快愈好。愈快对情势愈有利。」

入夜后，薇蕾塔抵达纳尔森家的广场，一良立刻从屋里出来迎接她。

不一会儿，莉婕和艾菈也从宅子里出现，以小跑步来到一良身边。

薇蕾塔下了马车，朝一良跑去，停在离他有数步之遥的地方。

其实她想靠得更近，但是见到莉婕站在一良身边，于是主动保持距离。

「抱歉，这么晚才到。」

薇蕾塔说著，偷眼看了一下莉婕。莉婕正笑咪咪地看著自己。

她的表情十分友善，完全没有敌意。

其实在来伊斯提利亚之前，村里和薇蕾塔比较要好的女孩们都要她「不可以输给莉婕大人！」害她很在意莉婕。

「晚餐已经准备好，送到你的房间了，洗澡用的热水也……嗯？你怎么了吗？」

一良发现薇蕾塔似乎有点无精打采，开口问道。

薇蕾塔赶紧敛起表情，摇著双手说没事。

「……把一良的晚餐也搬到薇蕾塔小姐的房间好了？久别重逢，你们应该有很多话想说吧？要不要一边共进晚餐一边聊呢？」

莉婕提议道，薇蕾塔惊讶地看著她。莉婕避开薇蕾塔的视线，但马上又醒悟似地回过神，展露出刚才那种亲切的笑容。

「……嗯，就这样吧。薇蕾塔，你觉得呢？」

「好、好的！」

薇蕾塔嘴上答应著，但目光还是没有从莉婕脸上移开。