第5章 重要的事物

「嗯——」

一良愉快地結束與莉婕的對話後，在納爾森邸的走廊目不轉睛地凝視石牆。

但他看的不是整面牆，而是石材之間的接合處。

然後一良察看了石材的接合處好一陣子，接着伸手用指甲來回去樞那個地方。

「嗯——啊，艾薩克先生，你來得正好，可以請你過來一下嗎？」

一良本來還疑惑地看着指甲上沾的粉，發現艾薩克從走廊深處走出後，便出聲呼喚他。

「一良大人，早安……」

「早安……呃，你沒事吧！？整張臉都是白的耶！」

看着聽見自己叫喚而跑過來的艾薩克，一良嚇了一跳。艾薩克的臉上沒有半點生氣，臉色已經跨越鐵青轉爲慘白。

「沒有，我不要緊，請您不用在意……」

艾薩克的臉看上去宛如死者，卻仍是設法想露出笑容。

他的聲音也沒有抑揚頓挫，看起來實在不像不要緊的樣子。

——雖然艾薩克以往的臉色總是有些疲倦，但直到昨天爲止都還很有精神的……他現在就像個被客人與上司責罵很久、灰心不已的新進職員。

一良想起在來到這個世界以前，任職的公司裏也偶爾可以看見這種光景，這是因爲某些因素而遭受重大打擊的人才會有的表情。

「……你跟我來一下。」

一良說完後，便帶着艾薩克在走廊中前進。途中他與擦身而過的侍女問到空着的客房位置，又請對方送些熱水過去。

「你在這裏稍等，我馬上回來。」

到達客房後，一良讓艾薩克在椅子上坐下，自己暫時離開房間往辦公室跑去。他抓起放在辦公室的郵差包，用布包好，在看守各處的士兵們疑惑的視線中急忙回到艾薩克等待的客房。

一良進了房間，看到艾薩克仍然一臉黯然地低着頭。

「讓你久等了，我現在就開始準備。」

「這樣啊，那真是太好了。因爲艾薩克先生剛纔的表情很沉重，我還以爲肯定是……那麼，如果你不嫌棄，有什麼難過的事情都可以說給我聽哦。啊，不過要是你不願意說的話，我也不勉強。」

附帶一提，一良腦中所想的灰漿是混合了石灰、土及沙粒等的石灰漿。

——咦？不是因爲備不齊布袋才這麼消沉的嗎？

「今後，我將賭上性命守護一良大人的安全。從此刻開始我會全心全意地侍奉您，請您多多指教。」

一良就那麼安靜下來等着，看看艾薩克會不會說出什麼來。只是無論他等多久，艾薩克也沒有要坦白的跡象。

——石膏……是建築材料中常會用到的石膏板嗎？大型五金行有在賣嗎？

「那個，一良大人，怎麼了嗎？」

說不定精油和花草茶能發揮出比食物更厲害的效果？一良腦中出現了這樣的疑惑。

——花草茶和精油的效果有這麼極端嗎？還是在這幾分鐘裏，艾薩克的內心產生了什麼變化？

「不，布袋這方面沒有問題。我已經向城裏的裁縫店下訂了，明天應該就能全部準備好。」

聽見一良的這句話，艾薩克抬起臉來。

見艾薩克對自己行了類似騎士之禮的禮儀，一良一邊點頭，一邊也在心中悄悄低喃道：

「還有，我和哈伯從今天開始將侍奉於一良大人左右。只要是一良大人的指示，我們什麼都會去做，請將我們當成您的手足，任意使喚吧。」

「好了……艾薩克先生，前幾天我請你準備三千個同樣大小的布袋，若是無論如何都趕不上的話，請你儘管說，我絕對不會硬要你去準備的。」

「是關於這棟建築的石牆，石頭之間是用什麼東西來接合的？」

日本的建築工人在塗牆壁或圍牆時就會用到石灰漿，看來這東西在這個世界裏也算是普通的建材。

「哦，好的。」

「好，到那個時候就麻煩你了。」

這兩天一良專注地整理現存於伊斯提利亞內的堤防工程記錄，還有伊斯提利亞周邊的地圖等資料。只是他在整理資料方面過於專心，完全忘了要調查這個國家現有的技術。

「一良大人，如果您需要石灰，那我馬上就去安排。」

一點起精油燈，薫衣草特有的柔和香味便擴散開來。

他的親生兄長奧朗德·利維森就站在那裏，也不知道是什麼時候靠過來的。

——不對，若真是這樣，就無法說明之前薇蕾塔和巴林喝下花草茶的反應了。倘若真有那麼極端的效果，兩人喝了扶桑花茶後應該立刻就會有非常強烈的利尿效果纔對。

他打開精油瓶的蓋子，在精油燈中的熱水裏滴了幾滴精油。

「兄長大人……」

「不，非常好喝，謝謝您。」

這次他會使用精油與花草的目的不是恢復體力，而是看中這些東西在精神​​方面的作用。

「啊，沒有，沒什麼。」

馬車上還沒有馬伕，周圍也只看得到哈伯一個人。

一良一邊說，一邊將菩提花、玫瑰花瓣、貫葉連翹等花草平均地放入壺內。

「這樣啊，可是就如您所見，我馬上就必須前去執行任務。很可惜，我沒有時間陪兄長大人您。」

「除了石膏，還會使用黏土。不過我不清楚使用方法等詳細事項，等等我去詢問街上的建築師，整理成資料給您吧，明天就可以準備好。」

當一良沉思好一陣子後，艾薩克憂心地出聲叫喚他，似乎是對他的突然沉默感到不安。

但即使是這樣，艾薩克的變化還是太過極端了。

幾天前他跟宅邸的管家確認過，奧朗德應該是在後天才會回到伊斯提利亞纔對。

只是他臉上已不見剛纔那種快要哭出來的表情，而是宛如擺脫了什麼、下定決心的神情。

看着兄長誇張地聳聳肩，哈伯在內心咂了下嘴。

「是，請儘管說。」

當他從房裏的架子上拿起附有把手的陶製茶杯放在桌上時，有人敲了敲房門，是剛纔的侍女送熱水來了。

聽到一良這麼說，艾薩克抽噎了幾聲，法然欲泣地低下頭。

「嗯，那是用了石膏與沙子混合出來的東西來接合的。要組合小塊的石材和磚頭時，也會使用石膏。」

艾薩克散發出來的氛圍也不是剛剛那種意志消沉的感覺，反而充滿了幹勁。

「……您回來得比預定還早真多。」

「這幾天大家都在工作，幾乎沒有休息，所以我想差不多該泡個茶來喘口氣了，順便請你跟我聊聊吧。」

艾薩克從椅子上站起來，當場單膝跪下，並垂下頭。

——感覺好沉重啊……

「對了對了，我有事情想問問艾薩克先生，你能聽一下嗎？」

只是奧朗德不曉得因爲什麼原因，比預定還早回到了伊斯提利亞。

確認過花草被充分泡開後，他把花草茶注入茶杯中，遞給艾薩克。

一良詢問這些的原因並不是想要除蟲劑，而是想了解這個世界是否有灰漿存在。

「那是什麼？」

「那就好。」

「……是……非常……感謝您……」

「我打算請艾薩克先生喝茶，你喜歡茶嗎？」

聽到石膏這個詞，一良腦中浮現的是石膏板這種會用在家中牆壁的普通建材。

艾薩克幹勁十足地打算率先行動。

「原來如此……那麼，用在接合石材的東西除了石膏以外，還有別的嗎？」

「啊……不好意思，好像又給你增加工作了，那就麻煩你了。」

當哈伯把裝了地圖和工程紀錄的木箱堆進馬車時，聽到身後傳來的聲音，於是他轉過身並皺起眉頭。

艾薩克惶恐至極地站起身，一良則邊說「沒關係沒關係」邊讓他重新坐下，從小袋子中取出花草放進玻璃壺中。

爲了讓艾薩克打起精神，一良選出擁有抗憂鬱及放鬆效果的花草泡茶，讓他喝下。

於是一良試着改變話題。

在計劃治水工程前，若不先弄清楚什麼能用、什麼不能用，那就什麼都免談了。

「謝謝您……好香。」

當一良正和艾薩克深談之際，哈伯正於納爾森邸的廣場準備馬車。

他還以爲艾薩克一定是因爲無法完成一良指示的事情，而遭到納爾森或吉珂妮亞責備了。

一良急忙阻止還想增加自己工作的艾薩克。

「咦！？這、這怎麼好意思呢，竟然讓一良大人來泡茶！」

「哎呀，這不是哈伯嗎！好久不見！」

一倒進熱水，玻璃壺裏的花草便輕輕地伸展開來，隨着時間經過，壺內逐漸染上漂亮的淡黃色。

「請用，希望能合你的口味。」

在等待花草被熱水泡開的期間，一良把熱水注進精油燈，並在精油燈下方裝上蠟燭，就這麼等了約兩分鐘。

對此抱着些許尊敬的一良看到他恢復精神的模樣，暗暗鬆了口氣。

「還有，艾薩克先生聽過石灰這種東西嗎？」

「目前還不用，如果有必要的話，到時候再麻煩你。」

可是這似乎不是艾薩克心情低落的原因。

如果讓艾薩克再次陷入沮喪，那就白費自己一番苦心了——於是一良急忙開口。

艾薩克將嘴靠向茶杯，聞到淡淡的甜美香氣，露出了淺淺的微笑。

「咦，這麼早就要去！？連早餐時間都還沒到耶！」

「請、請問，您是要準備什麼呢？」

接着一良又從郵差包中拿出打火機，爲裝在精油燈下方的蠟燭點火。

聽到這個突如其來的消息，一良驚訝到眼睛瞪得老大。

「我知道了。若是要用來除蟲，除了灑石灰粉，也可以使用燃燒香草時產生的煙霧。關於除蟲方面的知識，請等我調查過後整理成資料……」

連以前一良在葛利夏村讓徘徊於生死邊緣的巴林喝下力保美達時，也等了兩小時以上的時間纔出現恢復體力的效果。

但在日本使用的石膏板除了石膏外，應該還混了別的東西，也不能算是純粹的石膏了。

見艾薩克身上的感覺突然改變，一良暗暗喫了一驚。

見艾薩克稍微冷靜了些，一良漾起微笑，從放在桌上的包包裏取出薰衣草的精油瓶。

「可以這麼說。」

「有，就是地板下長蟲時要灑的那種白色物體吧？記得領地內也有地方可以採到。」

如果一切按照預定，哈伯後天一早就會跟一良一起前往葛利夏村，這樣就可以完全不跟奧朗德碰面。

一良從侍女手中接過裝了熱水的銅壺，將熱水注入桌上的玻璃壺。

奧朗德的面孔與擁有一張娃娃臉的哈伯相反，他的眼神銳利，外貌會給初次見面的人一種理智的印象。年紀比哈伯大五歲，今年二十五歲了。

「咦，侍奉左右？意思是，你們會變成我的部下嗎？」

「喂喂喂，面對親生哥哥怎麼會是這種反應？今天是久違的重逢呢，你就表現得更高興一點嘛。」

「這叫做精油，是從我的……神明國度中能夠取得的植物中抽出的油。像這樣點着火，就能夠享受這種油特有的香氣。」

「在古雷葛利亞進行的交易結束得出乎意料地早，雖然難得去一趟，應該要觀光一下再回來，但我還是想早點看到可愛的弟弟，於是就急忙趕回來啦！」

「怎麼樣？要是不合你的口味，我再泡別的茶。」

不光如此，一良還用了有抗憂鬱及鎮靜效果的精油。

看到艾薩克喝了茶，一良也將花草茶倒入自己的茶杯中，一面享受香氣，一面嚐了一口。

「這樣啊……若您有什麼需要的東西，請儘管跟我提出，我會優先處理您的要求。」

因爲這樣，只要奧朗德走近，哈伯就必須抬起頭仰望他。

奧朗德的身高有一百八十多公分，比哈伯高了十五公分。

聽了艾薩克的回答，一良內心困惑不已。

一良先對艾薩克微笑，接着取出放在郵差包中的燭臺式精油燈、放了小精油瓶的包包、玻璃壺還有幾個裝了花草的小袋子。

「啊，我不需要這方面的報告，我目前還不打算涉足衛生問題。」

「隸屬軍隊的軍人對時間流逝的感覺，跟兄長大人這種身處貴族社會的人是不同的。我每天早上都很早就到軍部去工作了，兄長大人不也知道嗎？」

見奧朗德驚訝得睜大雙眼，哈伯邊嘆氣邊應付他。

一對上這個男人，哈伯便覺得十分焦慮。

雖然他也努力不要把自己的厭惡表現在態度上，但這個人每次碰面都會說些不正經的話，因此無論他如何努力，厭惡感還是會顯示在表情與態度上。

儘管他還有其他討厭奧朗德的原因，但那又另當別論了。

「嗯、啊……好像……是這樣吧？算了，你沒時間的話也沒辦法。」

「……」

哈伯每天早晨都不會出現在宅邸的早餐桌上，而奧德朗就像是完全沒注意到這點似地以裝傻的語氣說。

剛纔明明還指着自己說什麼「可愛的弟弟」，結果這又是怎麼回事？

奧朗德的態度讓哈伯的臉頰輕微地僵了僵，就在這個時候，一位他熟知的壯年男子現身於廣場入口。

「嗯，是哈伯啊。」

「父親大人，早安，這次的長途旅行辛苦您了。」

哈伯一看到自己父親——諾爾·利維森——的身影，馬上將目光從奧朗德身上轉開，對着諾爾微微低頭鞠躬。

「嗯，哈伯也還是老樣子嗎？」

「是的，我這邊沒什麼變化。父親大人才是，您是坐馬車從古雷葛利亞一路回來的，累積的疲勞應該很可觀吧？還是稍微休息一下……」

「嗯，但我還得先跟納爾森大人報告在古雷葛利亞的交易與視察成果。等報告結束，我就休假放鬆一段時間。」

雖然經過長途旅行，諾爾還是一副很有精神的模樣，這令哈伯內心鬆了口氣。

要是諾爾因爲長途旅行而生病，萬一他過世了，家主就會是身爲長男的奧朗德繼承。

儘管哈伯希望父親長生還有別的原因，但父親若不活得久一點會讓他很困擾的。

「請您務必這麼做……啊，另外，我有件事要拜託父親大人。」

「那個，若是您不嫌棄的話，請進……」

「預定提前，我現在就要回葛利夏村。艾薩克先生，哈伯先生，請你們馬上做準備。」

「是的，雖然我也等着哈伯少爺歸宅，但因爲實在太晚了，我還以爲您今天不會回來了……」

「是、是的。」

房裏除了牀外，只有一張小桌子與衣架，房間大小也只有一坪半左右。

「不，他們是趁着村人差不多都睡着的半夜去襲擊村長家。巴林先生是說自己避開前來襲擊的強盜並叫醒村人，大家集結起來殲滅了他們……」

這份報告讓在場的所有人全都面露驚訝。

聽聞葛利夏村被強盜集團襲擊，一良忍不住從長椅上站起，激動地詢問護衛兵。

望着坐在自己身旁、雙眼看着地板開始述說的瑪麗，哈伯輕輕地把手放在她的頭上，猶如在梳理那頭秀髮般溫柔地撫摸。

「瑪麗，你還醒着啊？」

瑪麗顯得有些困惑，卻仍然戰戰兢兢地在哈伯身旁坐下。

「奧帝斯，不要外傳你在葛利夏村看到的一切，記得絕對不能跟別人說。」

「就那樣做吧，麻煩您了。」

當哈伯轉過身打算返回宅邸時，房中傳來聲音，有位少女敞開房門探出臉來。

一良仍維持着嚴肅的神情，默默地凝視護衛兵。

「我明白了。」

想說的話又被人打斷，護衛兵——奧帝斯——卻只能向吉珂妮亞點頭回應。

「一良閣下，馬車和布袋等物品可以之後再送過去嗎？」

當護衛兵還想說些什麼時，一直安靜聽着報告的一良開口呼喚吉珂妮亞。

「我們立刻開始準備。」

「……哈伯少爺？」

「……吉兒，長劍有辦法一擊就從人類的肩膀直接砍到腹部嗎？」

「葛利夏村的村民全都沒有受傷，不光是如此，十三位前來襲擊的人裏有十人被他們反過來討伐，強盜首領與其他兩人則被捕獲。」

因爲連日來都是從早工作到深夜，身體與頭腦累積了不少疲勞，這讓他覺得那種食物非常美味，那種甜味彷彿能夠滲透進胃裏。

聽到吉珂妮亞以不容分說的口吻這麼命令，奧帝斯調整站姿行了一禮後，這才離開房間。

哈伯直到剛纔爲止還在幫忙一良整理工程文件和地圖。

「薇蕾塔他們沒事吧！？」

「屬下是親眼確認過的，絕不會有錯。而且被殺的強盜有將近一半都是一擊被貫穿要害，甚至有部分是脖子被割斷，身體的某個部位被一擊砍掉。」

「我明白了。」

「喂喂，你帶那種傢伙過去幹嘛？你……」

「傳說我姑且還知道，可是並沒有把內容全背下來……」

「……沒有戰鬥痕跡？」

「……明明被多達十三人的武裝集團偷襲，村民卻反過來殲滅了對方？還毫髮無傷？」

翌日白天，納爾森邸的某間房內充斥着騷動的氣氛。

「……或是？」

「……今天傍晚，老爺要我從後天開始跟着哈伯少爺離開宅邸，照顧您一段時間……那個，非常感謝您，我……」

「跟我一樣啊，我還以爲是因葛雷西歐爾大人現身，情緒高昂所導致的。這或許是一良閣下賜予我們的、某種類似祝福的事物，亦或是……」

眼見瑪麗站着就打算開始說話，哈伯露出微笑，並拍了拍自己隔壁的位置。

「奧朗德。」

哈伯順應瑪麗的邀請進入房內，坐上擺在牆邊的粗糙木牀。

「村子是在白天遇襲的嗎？」

「瑪麗。」

「這個嘛……一良先生前來拜訪的次日早晨，之前都會感覺到的身體疲勞好像有些減輕了，但之後也沒什麼特別的變化。」

「……哈伯，我想你應該清楚……」

「你叫做奧帝斯吧？」

「……是。」

「瑪麗，過來這邊。」

聽到這句話，吉珂妮亞以詫異的目光看向納爾森。

得到諾爾的首肯，哈伯擺出有些鬆了口氣的樣子回答。

「吉珂妮亞小姐。」

哈伯站在寂靜的昏暗走廊中，對着眼前的門低聲地呢喃道。

只是一良表示「你差不多該回去休息了」，他才道了謝並踏上歸途。

「嗯。」

瑪麗是在利維森邸工作的年輕侍女。

「怎麼了？」

戰鬥痕跡是指戰鬥之際在武器及防具上產生的傷痕，以及身體上的抵抗痕跡。

「這個……我們確認現場的確發生過戰鬥，可是狀況卻跟巴林先生的證詞並不相符。部分強盜的武器與防具上可以看到戰鬥的痕跡，但在其他人身上卻找不到。」

「是的。」

「是。」

哈伯一提出要求，諾爾的表情變得有些陰沉。

「……哥哥。」

「今天，我聽老爺說……」

「是？」

看着兩人的互動，奧朗德非常不高興似地咂了下嘴。

「把其他以護衛身分同行的人帶來，我會直接交代他們。」

她現在沒有穿着侍女服，而是換上一套長及腳踝、質地粗糙的連身裙作爲睡衣。

艾薩克接過皮紙，與哈伯一同衝出房間。

三天前，一良等人暫居在利維森邸時，負責照顧他們身邊大小事的就是她。

「還有，我要審問被逮捕的強盜。你們將強盜交給士兵，讓他們把人帶到地下的審問室去，所有人都關到不同的房間。交人之前，先把強盜的眼睛蒙起來，嘴巴也堵上。」

「好吧，你要帶就帶，只是不要想些奇怪的事情，那是我的所有物，不是你的東西。」

「……嘖。」

「是，我知道。」

沒有戰鬥痕跡，就表示對方是在毫無所覺的情況下被趁機一擊斃命，或是在投降後無抵抗的狀態下被殺。

「意思是他們被殺時毫無抵抗嗎？」

「我讓第二軍團的近衛兵護送您過去吧。艾薩克，以我的名義到兵營去要求近衛部隊長準備一百人，裝備需要來回共十天份，可帶隨從同行。在我抵達前，指揮權就先委託給艾薩克，要儘快。」

身穿侍女服時的瑪麗看起來相當凜然，可是一旦像這樣換上睡衣，就有種跟年齡相仿的稚氣。附帶一提，她的年紀還只有十三歲。

身爲護衛兵的男子這麼一答，吉珂妮亞便悄悄地瞥了一良一眼。

當天晚上。

吉珂妮亞一臉爲難似地回答，這令納爾森露出有些意外的神情。

「我從後天開始會因爲軍隊的任務要離開伊斯提利亞一段時間，在這段期間，我想以隨從的身分帶瑪麗一起過去……」

「再怎麼樣她也差不多睡了吧……」

「納爾森大人，吉珂妮亞大人，我只能判斷巴林先生和村民們或許隱瞞了什麼……」

吉珂妮亞一邊說，一邊用羽毛筆在附近的皮紙上快速書寫。

保護薇蕾塔他們前往葛利夏村的一行護衛兵，帶着襲擊村莊的強盜回來了。

護衛兵說到這裏，口​​氣變得吞吞吐吐，像是在猶豫着要不要說出口。

「叫哥哥就可以了，反正這裏沒有別人。」

在準備回來前，哈伯還從一良手中拿到一粒又小又黑、卻非常香甜的食物。

然後護衛兵張開嘴，說出方纔被打斷的後續：

「沒錯，都是從背後一擊貫穿要害和割斷脖子而當場死亡，而且全都是刀傷，不是箭傷。吉珂妮亞大人，請恕我多嘴，我認爲……」

「或是當時喫下的罐頭造成的。」

奧朗德毫不掩飾自己的厭惡感，態度與剛纔裝傻的模樣判若兩人。他本來還想說點什麼，卻被諾爾點名阻止。

納爾森像是在沉思般輕吟了一聲，而吉珂妮亞回答時的目光也沒有離開一良走出的房門。

一良沒有轉邊頭，回答完便直接走了出去。

「自從一良閣下來到我們這裏後，吉兒覺得自己的身體狀況有什麼變化嗎？」

利維森家也會發放給每個傭人幾根蠟燭，若是她還在房間裏處理什麼工作，那燭光應該會從門的縫隙間透出來纔對。

「你也曉得葛雷西歐爾大人的傳說吧？當中有一句很令人在意的描述，你回想看看。」

時間已經過了半夜十二點，除了一部分的人外，宅邸內的所有成員都已入睡，屋裏萬籟俱寂。

瑪麗以拘謹的笑容回應溫和微笑的哈伯，並輕輕把頭靠到他的肩上。

哈伯來到分配給傭人居住的建築，在裏面的某個房間前停下腳步。

兩人離開後，一良也起身離開座位朝門走去，準備前往辦公室。

「嗯……」

「雖然想做的話也不是做不到，但如果有餘裕使出這種動作較大的攻擊，我寧願去刺敵人的腹部。如果是混戰，就更該如此了。不過戰鬥的時候，根據當時狀況什麼都有可能發生，所以也不能一概而論。」

瑪麗小聲地回答哈伯，似乎是擔心聲音會在周圍迴響。

「嗯，什麼事？」

「是！」

葛雷西歐爾出現時，最高興的人就數吉珂妮亞，因此納爾森纔會認爲她應該記得傳說所有的內容，但看來事實並不是這樣。

「在傳說中，有一句是『不可思議的是，男子帶來的食物即使只喫一點點也能讓身體湧現力量，許多飢餓的人因此獲得了拯救』。因爲在傳說故事裏很常見，所以我本來也沒有特別在意，但傳說的內容說不定就是在描述事實。」

「……等一下，要真是這樣，這次村民能擊退襲擊的強盜，原因不就變成『因爲葛利夏村的住民們喫了葛雷西歐爾大人帶來的食物』了嗎？」

「這也只不過是推測，不一定是真的。原因也有可能不是『因爲葛利夏村的住民們喫了葛雷西歐爾大人帶來的食物』，而是葛雷西歐爾大人給了葛利夏村的住民祝福並保護他們，又或者是跟強盜戰鬥的不是葛利夏村的村人，而是別的什麼人。」

聽了納爾森的推理，吉珂妮亞一臉嚴肅地按着額頭。

每一項聽起來都還算合理，完全搞不清楚哪一點纔是正確的。

「……總覺得頭好像開始痛起來了，無論如何，想知道真相的話，就只能直接去問一良先生了……」

「……這種問題實在是難以啓齒啊。」

兩人想起滿臉嚴厲、離開時頭也不回的一良，紛紛嘆了口氣。

如果不是自己的部下硬要把一良帶到伊斯提利亞，葛利夏村應該就不會在一良不在時被襲擊了。

從一良方纔的態度可以得知，他非常珍視葛利夏村的村民，特別是那個名爲薇蕾塔的少女。

在兩人眼中，剛纔離開的一良看起來非常不高興。只是實際上，他並不是真的在生氣。

倏地，壓着額頭的吉珂妮亞像是想到了什麼似地抬起臉，用手捉住長桌的一端，使力想把它抬起來。

「嗯——！不行，抬不起來。」

「你在幹嘛啊……」

「我想說要是喫了那種食物就會有力氣的話，那即使是我也可以抬起這張桌子吧。」

這張厚重的長桌是以厚板製成的，自然不是一個女性就能抬起的重量。而且如果只是想要抬起一邊的話那倒還有可能，但吉珂妮亞是用宛如抱住桌子般的姿勢用雙手抓着一邊，想要舉起整張桌子。

若不是擁有相當力氣的人，是無法獨自把桌子抬起來的。

「好了，關於食物的部分就先予以保留吧。在這種狀況下，我們直接去詢問一良閣下也只會讓他反感，不能再讓他的心情繼續壞下去了。」

「也對……反正只要審問被捕的強盜，至少能夠曉得發生了什麼事。」

得知葛利夏村遭到強盜襲擊的消息，一良回頭思考自己至今採取的行動，陷入了自我厭惡中。

哈伯已經在馬車旁等待，還與身旁的一位少女聊着什麼。

近衛兵和隨從們已經在進行行李的最後確認，再努力幾分鐘應該就能夠出發了。

「不用，你在這裏再等一下。」

雖然很後悔讓薇蕾塔他們先回葛利夏村，但一良更後悔讓他們陪着自己前來伊斯提利亞的決定。

「一良大人，這次強盜襲擊葛利夏村的責任全在於我，是我將在葛利夏村中安靜生活的一良大人給……」

「一良大人，出發的準備已經完成了……」

正因爲他得意忘形，做了把水車和肥料帶進來這種多餘的事情，才讓艾薩克嗅出一良的存在。

可是若自己最優先考慮葛利夏村的安全，那麼那些事情便都無關緊要了。

納爾森邸的廣場亂七八糟地擠滿匆忙召集而來的大型馬車，還有準備出發的第二軍團近衛兵及其隨從。

只是這麼做的話，納爾森和吉珂妮亞就不會馬上相信艾薩克他們說的話了。

若是哈伯的預測正確，只要讓瑪麗在一良過來這裏前先等着，她就不用跟其他隨從一起坐那種人擠人的大型馬車了。

當週遭的馬車一個個都在準備出發時，瑪麗慌張地向哈伯說道。

當吉珂妮亞正在審問強盜時……

艾薩克請求一良拯救領地的人民時，絕無惡意。

「嗯？那位記得是哈伯先生家的……」

哈伯無視瑪麗的緊張，而是一面確認一良和艾薩克在視野角落討論些什麼的樣子，一面安靜等待一良的到來。

「請、請問，我是不是差不多該坐上馬車了……？」

馬車的車門敞開，能夠看見車內豪華的裝潢。

「怎麼了嗎？」

吉珂妮亞猶如完全不在意男子的反應般，開始問起問題。

哈伯指的馬車同時塞進許多近衛兵的行李與隨從，看起來非常擁擠。

只要沒被艾薩克發現，一良和薇蕾塔就不用前來伊斯提利亞，覬覦馬車貨物的強盜也就不會去襲擊村子了。

「對不起啊，我有點忙，沒什麼時間。你只要回答我接下來的問題就行了，但要是答案跟其他房間裏的兩人不一樣，我就切掉你們每個人一根手指，所以你要好好記住唷。那麼，首先是第一個問題……」

瑪麗慌張地想要前往哈伯所指的馬車，卻被一良阻止了。

只要拉起把手，刀刃也會跟着往上升；放下把手，刀刃就會與木臺連接起來——設計上非常簡單。

更確切地說，若只是想拯救葛利夏村，那麼支援村人們糧食就好。

「啊……好。」

「是的，剛剛纔全部準備完畢。瑪麗，趕快坐上那邊的馬車，馬上就要出發了。」

房間裏，一位長相兇惡的光頭男子坐在椅子上，雙手的手腕被綁在身後，左右兩邊各有一個披着鮮紅色斗篷的重裝士兵看守着。

從納爾森邸出發後，過了幾十分鐘。

「……是。」

當一良正在思考這些事時，艾薩克收到所有的近衛兵小組都做好出發準備的報告，於是戰戰兢兢地出聲叫喚他。

別人一提領地內也許會因爲饑荒而出現大量餓死的人，就抱着「既然狀況這麼嚴重……」的想法而答應要求的自己很蠢嗎？

「不好意思，提出這種強硬的要求。到葛利夏村前的這段時間，還請你多多關照。」

與納爾森他們會面，到實際開始協助爲止——倘若一良不來伊斯提利亞，要達成上述目標鐵定會比直接前來要花上更多時間。

但哈伯向一良行了禮後，便直接往自己系在廣場角落的拉塔走去。

在艾薩克與哈伯認同一良就是葛雷西歐爾後，這點應該是有可能辦到的。

他們都是吉珂妮亞培養的第二軍團近衛兵。

根據護衛兵的證詞，葛利夏村的居民沒有人受到傷害，但要是走錯一步，肯定會造成無法挽回的後果。

相反地​​，面對假稱自己是葛雷西歐爾的一良，艾薩克還認真到打算自盡，爲先前對一良的無禮道歉。艾薩克由於心繫領民才拼上性命祈求一良幫助，自己又怎麼能做出將責任推給他的舉動呢？

領地內因爲饑荒而造成的受災情況，也會隨着一良協助的延遲而大幅地擴大。

由於事情轉變到自己沒有預想過的方向，瑪麗當場僵住了。

當吉珂妮亞到達審問室，負責看守的衛兵便替她打開了門。

而爲了維持一致的行軍速度，陪同他們的隨從全體都必須乘坐馬車。

於是哈伯溫和地勸下表示自己該坐進馬車的瑪麗，又稍等了一會兒，才見一良與艾薩克分開，往他這裏走來。

如果伊斯提利亞想要一良的協助，那對方就會自己派人過來一良這裏。

「沒事吧？如果覺得很難過，我可以讓馬車停下來。」

「吉珂妮亞，是指那個『常勝將軍』吉珂妮亞嗎？」

一良跟着艾薩克的視線往那處看，發現那裏有輛比周遭馬車還要大上一圈的氣派馬車正在待命。

她這種說法感覺就好像切斷手指不是什麼大不了的事情，而且能以自然的笑容說出這番話的態度也教人不敢置信。

「爲什麼？只要你的部隊一到，戰場就……呃、喂，那是什麼？」

從村子被襲擊的時間點來看，強盜們應該是跟蹤了薇蕾塔他們前往葛利夏村的馬車。

在一個小時後……

在一良想到這裏之際，艾薩克滿臉消沉地開始對着要上馬車的他述說。

儘管他在內心還無法接受，卻很介意會不會壓縮到出發時間，這才點頭做個樣子。

「艾薩克先生沒有任何責任，請你不要責備自己。」

一良努力以柔和的表情說這句話，艾薩克雖然看起來仍然很消沉，但卻難得地坦率點頭。

「嗯？那邊的馬車……瑪麗，你先稍等一下。」

她的手上抱着一邊有四十公分的四方形大木箱，箱子上還蓋着布。

——但要是那個時候，我拒絕了拯救這個國家的請求，那之後又會如何？納爾森先生他們不可能就這麼放着村子不管，何況村子的謠傳如果擴散，那總有一天會……不，只要命令艾薩克先生他們不要外傳就……

畢竟他們根本不需要特地來伊斯提利亞，說明一良協助村莊的事情。

地板鋪了漂亮的地毯，甚至設置了桌子和沙發，車內的構造令一切看起來就是拉塔拉着一整個小房間。

『常勝將軍』是先前戰爭來到後半時，別人替吉珂妮亞取的外號。

「哈伯先生，馬車準備好了嗎？」

於一良身邊待命的艾薩克似乎是在擔心他，一邊時不時地瞥一良一眼，一邊應付前來報告準備完成的近衛兵。

看到一良佩服的模樣，艾薩克也略微喜悅地讚賞哈伯的行動。

吉珂妮亞前往位於納爾森邸地下的審問室。

「咦！？是、是的！」

「午安，我是接下來負責審問你的吉珂妮亞，請多指教。」

「哎呀，你知道我啊。不過我不喜歡那個稱呼耶，可以請你不要再這樣叫我了嗎？」

男子目不轉睛地盯着吉珂妮亞，一臉驚訝。

「那我們走吧，艾薩克先生是要騎拉塔去嗎？」

「是的，我會騎乘拉塔在前方領導部隊。哈伯在馬車附近待命，若您有什麼事情，請儘管吩咐他。」

「嗯，在那邊跟哈伯先生說話的女生，她就是之前我們住在哈伯先生家時，負責照顧我們生活瑣事的女孩。哈伯先生是注意到這點，才帶她來的嗎？」

——是我的想法太天真了嗎？除了葛利夏村的村民，其餘的人都要放着不管嗎？

艾薩克以憂心的視線望着這裏，一良抬頭仰望他，發現自己開始抱持「只要沒被艾薩克發現——」的想法，將責任推到艾薩克身上，大喫了一驚。

據說在數次與巴貝爾的戰鬥中，她率領部隊參加的戰役從未敗北，因此纔有了這個外號，但當事人並不喜歡這個稱呼。

在不斷搖晃的馬車中，一良輕撫着一臉蒼白的瑪麗背脊。

是那位護衛兵帶着同伴回來了。

見吉珂妮亞乾脆地說出這種不得了的話，男子渾身竄過一陣顫傈。

由於這次是急行軍，因此所有負責護衛的近衛兵都會作爲騎兵來隨同一良。

是想讓一良還算熟悉的對象來照顧他，這才安排少女過來的吧——哈伯的細心令一良相當佩服。

即使周遭的村子和城鎮充滿餓死的人，只要能繼續珍惜地保護葛利夏村的村民，自己就該無視周圍悲慘的狀況嗎？

他是看到一良一臉陰沉的模樣，纔會跟着開始思考起一良剛纔所想的那些事情，進而覺得自己是有責任的吧。

自己也可以根據情況，完全拒絕協助葛利夏村以外的對象，只要額外教導其他人腐葉土的使用方法和肥料的製作方法就好。

看到放在眼前的危險木臺，男子臉色大變。他會有這種反應也是自然的，因爲木臺上到處都殘留着宛如沾到血液般的痕跡。

即使是大型馬車，卻仍得擠進許多的行李和隨從，若自己不趕快進去，可能就無法保證有足夠的位置了。

說完，艾薩克的目光轉向應該是爲一良準備的馬車。

一良對僵住的瑪麗露出微笑後，接着坐進馬車中。

吉珂妮亞將木箱放到桌上，在男子對面的椅子上坐下。

「我知道了。瑪麗，你跟一良大人坐同一輛馬車，記得不要做出什麼失禮之舉。」

在廣場上慌忙來回穿梭的近衛兵們幾乎都騎上了拉塔，而他們的隨從也開始跟着自己主人的行李一同坐進馬車。

「……咦？」

「你們的強盜團，全部共有幾個人？」

「我、我沒事，謝謝您……」

青銅刀刃有一邊被固定在木臺上，另一邊則裝了木製的把手。

自己究竟該採取什麼行動​​纔對？

吉珂妮亞笑着說完後，把布從木箱上拉開，從裏頭拿出附有青銅刀刃的長方形小木臺。

事到如今，艾薩克才放心地覺得，自己的部下是個可靠的男人真是太好了。

「哈伯先生，可以用旅途中要照顧我的名義讓瑪麗坐我的馬車嗎？」

儘管馬車中姑且還是放了凳子，但一遇上長時間的行程，對瑪麗這樣的少女來說在體力上應該很辛苦。

在這當中，一良坐在廣場角落的石椅上，以一臉沉重的表情望着地面。

當吉珂妮亞把手撐在桌上站起身時，有人敲響了房門。

「原來如此，我還在想哈伯這回帶來的隨從也太年輕了些，沒想到還有這樣的原因在。哈伯在很多方面都很機靈，因此纔會注意到比較細微的地方吧，我也得向他看齊。」

瑪麗這是暈車了。

「稍等一下唷，我現在就拿藥給你。」

「咦！？那、那個，我這種人怎能拿一良大人的藥……」

「沒關係沒關係。」

聽到一良說要拿藥，瑪麗便開始顯得坐立不安。一良先安撫她，然後打開放在車內的郵差包，取出放了精油小瓶子的包包。

——呃，坐運輸工具暈車時要用薰衣草、胡椒薄荷和……什麼纔對？用柑橘類的就可以了吧？

一良按照在日本生活時偶爾會用到的精油效果知識，從包包中拿出薰衣草、胡椒薄荷及葡萄柚的精油瓶。

接着他又從郵差包裏取出手帕，把那些精油各滴一滴在上面。

滲入精油的手帕不會像昨天爲了艾薩克所用的精油燈那樣，一口氣散發出香氣。

雖說是在馬車內，可是隻要不直接讓手帕靠近臉，就聞不太出精油的味道了。

「你稍微聞聞看這個，感覺應該會好一點。」

一良把鼻子湊近手帕確認過香味後，纔將東西遞給臉色蒼白、冒着冷汗的瑪麗。

「謝謝您……抱歉給您添麻煩了……」

瑪麗接過手帕，道謝後纔將鼻子湊了過去。

如此聞着香味一會兒，瑪麗將手帕拿開臉，露出驚訝的表情目不轉睛地盯着手帕。

「感覺好多了……」

「太好了。在抵達葛利夏村之前，你就偶爾像這樣聞聞味道，應該就不會暈車了。」

一良交給瑪麗的精油手帕效果，他自己已經在日本親身體驗過了。

搭乘交通工具暈車的時候，像這樣聞一聞混合的精油香氣，他就能馬上恢復精神。而且還是立刻有效，是非常好用的辦法。

看到瑪麗的臉色轉好，一良跟着放下心，這才注意到自己的心情在不知不覺間也稍微變得輕鬆了些。

「今晚我會在巴林先生家過夜，也幫我跟艾薩克先生和哈伯先生說一聲。」

「嗯，儘管用吧。石灰在日本很簡單就能得到，不管多少都可以帶得過來。」

接着她進入馬車想把行李箱也拉出來，可是裏面塞的東西幾乎滿到不能再滿，對瑪麗而言實在太重。她無法順利移動行李箱，顯得非常苦惱。

「我是無所謂啦，你打算做什麼呢？」

「瑪麗。」

另一方面，一良和薇蕾塔等人一起回到了巴林家。薇蕾塔在客廳的地爐前，讓一良看了自己在橫線筆記本上畫出的葛利夏村示意圖。

「……啊！非、非常抱歉！我、我沒有那個意思！」

「不過，真不可思議。我一開始因爲感到惶恐，所以一直很緊張，在跟他說話時卻不知爲何逐漸感到安心……總覺得好像在跟媽媽說話似的。」

「嗯？」

在馬車前待命的瑪麗一見到一良回來，便將郵差包從馬車裏拉了出來。

看向被村人圍繞着進入村裏的一良，哈伯點頭表示理解。

「噗！？」

在日本也常常可以於鄉下的田裏看到這種東西。

儘管對工程這兩個字心存疑惑，一良仍馬上點頭答應，回到馬車去取郵差包和行李箱。

「……是。」

事實上，只要回到日本並前往大型五金行，無論要多少石灰都能買到。

「……蒸氣引擎。」

手壓幫浦指的是在汲取水井的水時，使用的手壓式幫浦。

以前與薇蕾塔一起唸書時，一良也念過這個原理，因此對此還算有些瞭解。

即便要在此使用石灰製作灰漿，如果只是村裏要用的量，那也應該很簡單就能調度得到。

「工程？知道了，我去拿行李，你稍等一下。」

「是、是嗎，如果有需要的材料或道具，請不用客氣直說吧，我來幫忙準備。」

「……」

「是啊，總之我們現在是輪流在村子周圍看守。至於其他部分，薇蕾塔想了很多辦法。」

「呵呵，開玩笑的啦，不過試着做做看感覺應該挺有趣的。總之，我想製作能夠利用水車旋轉力的工作機器，一開始應該是製材機和磨粉機吧。」

「原來如此，所以我們到達村子時，大家纔會集合在入口啊。」

明明是他自己計劃讓瑪麗一起與一良搭車，卻仍很在意車裏的情況。

只是哈伯沒有看向驚慌失措的瑪麗，而是望着腳邊。

光是水車就能夠讓這個世界的產業技術有了飛躍般的進步。

不過老實說，這都是一良自己想太多了。

「……這是血跡嗎？」

「……這個構造看起來跟碉堡差不多了，這樣的話就不用再擔心會被強盜襲擊了吧……只是這麼做不是會讓壕溝變成阻礙，令水道變得無法使用嗎？」

瑪麗察覺到自己話中的不妥之處，回過神來急忙向哈伯道歉。

「……嗯，那位大人是個非常好的人唷，還是個非常溫柔的人。」

由於光線昏暗，所以一良至今都沒有注意到，他們兩人坐的地板上到處都沾有黑漆漆的髒污。

村民們的表情都十分明亮，而被他們圍着的一良看起來也相當高興。

但他的目光倏地停留在某處，因而停下了動作。

「嗯，看來是這樣沒錯。」

「啊……是的！非常感謝您！」

一良這麼告訴瑪麗後，便提着行李與村人們一同進入村莊。

瑪麗悲傷地凝視悶悶不樂地低着頭的哈伯，輕輕點頭。

「……一良大人真是位不可思議的人。」

看到薇蕾塔的表情突然轉爲消沉，一良慌慌張張地開口想說點什麼。

哈伯一定是料想到這個部分，纔會刻意讓瑪麗在馬車旁待命的吧。

「太好了……呃，其實我還有其他幾個想做看看的東西，我會小心別讓村人以外的人看見的，能不能做呢？」

聽到薇蕾塔意料之外的發言，一良不由得發出奇怪的聲音。

「哈伯少爺，一良大人說要在巴林大人家中過夜。」

一良邊說邊站起身，察看周圍的地板與牆壁。

而近衛兵和隨從們就在受到歡迎的一良身後急忙開始準備露營。

附帶一提，『虹吸原理』指的是讓液體從原本的位置通過更高或更低的位置來進行移動的方法。

一良把目光轉向薇蕾塔，看到她微笑點頭。

一良一行人抵葛利夏村的時間很早，平常的話大家應該都還在睡夢當中，但今天卻有許多人集結在村子入口。

「我明白了。」

「沒事，我只是在想哈伯先生不僅工作能幹，還很細心呢。」

示意圖上到處都用紅筆以日文寫上『柵欄』或『看守塔』等詞彙。

「原來如此……既然這樣，石灰就由我來準備。無論多少我都能帶來，所以儘管用吧。」

「以這種形式用木柵欄圍住村子，在周圍挖出壕溝。然後在村子的四個角落建造看守塔，並在入口處設置開合橋。」

「呃，我認爲在位於壕溝處的水道做個水道橋橫跨過去，或是利用虹吸原理，讓水道通到地下，把水引進村裏就可以了。但是要通到地下的話，就必須使用石材和灰漿……還不曉得能不能取得足夠製作灰漿的石灰……」

一良急忙開口想勸誡薇蕾塔，但她卻調皮地輕聲笑了起來。

儘管見過面，對一良來說瑪麗幾乎等於初次見面的陌生人，而且年紀看起來也大到可以被稱爲少女了。和這樣的人一起坐在馬車裏，他就無法一直維持消沉的臉陷入思考。

她的目光柔和，可以看出對一良抱持着不錯的印象。

目送一良離開的瑪麗聽到呼喚自己的聲音，轉過頭去，露出淺淺的微笑。

「盡、儘管嗎？」

「大家都沒事啊……太好了……」

就算納爾森他們對於葛利夏村的干涉已經有其限制，但突然做出蒸氣引擎這種可能會引起能源革命的東西，也真的太過危險了。

「非、非常抱歉……」

「咦，手壓幫浦？你是想要自己來做幫浦嗎？」

若是自己抱着剛纔的陰鬱心情獨自坐在馬車裏，一定會盡想些討厭的事情，讓情緒變得更低落吧。

不管怎麼說，導入蒸氣引擎還是太過火了。

一良一行人離開伊斯提利亞後，過了約九個小時。

或許是爲了體貼一良，艾薩克和哈伯目前離開了他身邊，與近衛兵等人一起做露營的準備。

在照耀周遭的月光中，一良在葛利夏村的入口處受到巴林與薇蕾塔爲首的村民們迎接。

看着擔心材料不足的薇蕾塔，一良立即表示要提供材料。

前幾天，一良已經跟納爾森他們達成約定，無論自己要在葛利夏村做任何事情，他們都不會干涉。因此，不管帶什麼東西或技術到葛利夏村之中，都不需要太過謹慎。

「……我明白了。機會難得，我想試着把村裏的水道全部改良，通通換成石材與灰漿制的。壕溝的部分就先採用地下水道，順便實驗虹吸原理，若是不順利再改成設置水道橋。村中的水道工程完成，就一併改良連接河川的水道，結束了再將村中的火爐改大並做個手壓幫浦，接下來……」

瑪麗的肩膀因爲喘氣而上下起伏，一良讓她退開，自己進入馬車拉出行李箱。

「嗯……不過，對不起，都是因爲我的力量不夠……總有一天，我一定會找到她的。」

看到村人們精神飽滿的樣子，一良終於發出安心的嘆息。

「啊，對不起。那個好像滲進去了，不管怎麼洗就是弄不掉，我和爸爸最近就會更換新地板的。」

「咦？」

「薇蕾塔？」

因爲連同之後對於環境的影響在內，她實在難以判斷實際使用一良所教的知識究竟是好是壞。

薇蕾塔一邊看着畫在橫線筆記本上的村子示意圖，一邊用原子筆不斷地在上頭書寫。

哈伯將視線轉回一良的背影，低喃似地回答，露出像是鬆了口氣的神情。

現在客廳裏只有一良與薇蕾塔兩人，巴林似乎還有什麼事情要辦，離開房子到外頭去了。

哈伯將視線轉到瑪麗身上，發現她正凝視着往村中而去的一良。

恐怕是在入口處看守的人發現了逐漸接近的近衛兵隊伍，才把大家都叫起來了。

見一良這麼回答，薇蕾塔臉上的些許不安便立刻散去，轉爲放心的微笑。

另外，薇蕾塔不但曉得一良的真實身分，還保有了透過大量書籍所得到的許多知識。如果是薇蕾塔，就算把物品及技術的操作方法通通交給她，應該也沒有擔心的必要吧。

「這是……」

當一良這麼說時，瑪麗便非常高興似地漾起微笑，宛如一良稱讚的是自己般。

只是，當薇蕾塔婉轉地拒絕這項提議時，卻又滿臉寂寥地低下頭。

「嗯……納爾森先生他們已經說不會干涉這個村子了，不用管這些也沒關係唷。而且我最近也打算把手壓幫浦的做法教給納爾森先生他們，那就更不會有問題了。」

——咦，我有說什麼奇怪的話嗎？

「是的，不過在着手開始工程前，我還想聽聽一良先生的意見……請問您等等方便來家裏談談嗎？」

然後他看到地板上有一處範圍又大又廣的淺黑色髒污，於是靠過去跪下觀察。

「老實說，強盜突然襲來時我也是膽顫心驚，不過多虧一良先生授予的力量，我們成功討伐了他們。只是儘管村子至今從未遇過這種事，我們卻連看守人都沒安排過，真是太沒危機意識了。爲了之後不再發生同樣​​的事情，我們打算制定各種對策。」

「在路上，他不但親切地跟我這樣的人說話，還溫柔地與我接觸，彷彿我們之間根本不存在身分的差距。不光如此，還送藥給暈車的我……」

雖然已經從護衛兵的報告中得知村民並沒有受傷，但直到自己親眼確認爲止，一良都無法放心。

「是的，因爲構造很簡單，我想說用青銅的話應該也能自己做……那個，還是說即使是在村子裏，一良先生教給我的知識也仍是儘量別用比較好？」

「……謝謝您，不過零件我也想盡量自己做做看，畢竟這樣比較能夠學到東西。」

得知是玩笑後，在內心鬆了口氣的一良對薇蕾塔這麼說道。

「那個很重，你不用搬，我來就行了。」

「……啊，原來如此，哈伯先生真是厲害。」

看來，薇蕾塔是使用與一良一起唸書時得到的知識，打算大幅改善村子的安全性與生活環境。

「不，我不是在說這個……不過，這裏有血跡的話就表示，你們在這裏跟強盜戰鬥了？」

薇蕾塔回答得很爽快，可是她的態度卻讓一良感覺到有些不對勁，於是問了一個答案明顯的問題。

既然有這麼鮮明的血跡，顯然就是發生過戰鬥了。

但一良在出發前聽到護衛兵說，巴林在遭遇強盜襲擊時逃離房子四處叫醒村人，接着大家才集結起來進行反擊。

巴林是在逃離房子之際，與強盜在此有過小型的打鬥嗎？

「嗯，當晚強盜集團逼進家中……不過爸爸一下子就把所有人都打倒了。」

「……咦？所有人、巴林先生一個人就把強盜全部打倒了嗎！？」

「是的，他在家裏打倒了五個……啊，有一人是我打倒的，所以爸爸打倒的是四個人。之後，我聽說爸爸去追剩下的強盜，在外面的森林裏跟村人們一起把所有人都打敗了。」

「薇、薇蕾塔也參加戰鬥了嗎……」

聽了薇蕾塔的描述，一良雖說十分驚訝，內心卻是能夠理解的。

喫了一良帶來的食物，村民們能夠發揮出的力量比以前更加強大。

只是即使是一良，也想不到他們強到能夠僅憑兩人就壓制住擁有武裝的強盜集團。

「呃……我因爲動搖得太厲害，所以只是姑且打倒了一個人，沒有好好戰鬥過……不、不過爸爸很厲害唷！在強盜砍過來的時候，他瞬間就把他們的攻擊彈開，反過來只用一擊就把強盜砍到身體裂開了！」

「嗚喔，巴林先生有那麼強啊……可是，在半夜被突然襲擊，還是給你留下可怕的記憶了吧……這次強盜會來襲擊，責任都在我，要是我不離開村子的話……」

看着薇蕾塔誇張地比手畫腳述說巴林戰鬥的英姿，一良愧疚地低下頭。

即使巴林以自己驚人的強勁實力打垮敵人，遭遇襲擊的薇蕾塔肯定還是很害怕吧。

而且薇蕾塔自己也和強盜戰鬥了，被人實際用刀指着，怎麼可能不受到驚嚇？

「沒這回事！」

這聲猶如叫喊的聲音令一良抬起臉，而發出叫聲的薇蕾塔雙眼正噙着淚水。

「一良先生沒有錯！我什麼都……我……」

自從一良回到村子後，薇蕾塔也看過好幾次他的臉了。

但他沒想到薇蕾塔的狀況反而變得更嚴重了。

一良的雙眼下方已經有了淺淺的黑眼圈，臉頰看起來也有些瘦了。

「咦！？」

至今爲止，薇蕾塔爲了想再多瞭解一些一良的事，會仔細去觀察他的模樣，努力去把握他的想法與感情的異樣。

——這是怎麼回事？總覺得非常尷尬……

可是一良還是沒看到薇蕾塔有什麼變化，於是將她輕輕攬進自己胸口。

「沒事的，冷靜點。」

這等於她完全沒有考慮一良的情況，腦中只想到自己。

對於薇蕾塔的呼喚，一良帶着微笑回應，但他的臉上還殘留着顯而易見的疲憊。

她爲一良的好意感到欣喜，卻也會盡量小心不要給他帶來太大的負擔。

被強盜壓倒在地，意思就是她差點被性侵害了吧。

「自從跟一良先生在伊斯提利亞分別後，薇蕾塔就一直很不快樂。我本來以爲見了一良先生，她就會打起精神來——」

「嗯？」

只是席間不像往常一樣充滿對話，在客廳中響起的只有咀嚼食物的聲音，還有偶爾會碰撞在一起的木製餐具的聲響。

昨夜他結束巡邏回來時，隔着家門聽見了薇蕾塔的哭聲，才樂觀地想着女兒應該是把一直以來累積的情緒向一良坦白了。

一良本來差點因爲剛纔那個情報而心蕩神馳，聽到之後這個不得了的消息後頓時驚愕不已。

在這當中，他能想到的也只有……

「一良先生，我總覺得薇蕾塔的樣子很奇怪。」

爲了不打擾兩人，巴林悄悄地移動到倉庫，放心地在那裏睡着。

可是就在與那雙擔憂自己的目光四目相對的瞬間，薇蕾塔湧起一種腦中開始急速冷卻的錯覺，宛如被潑了盆冷水。

「是、是嗎？」

見薇蕾塔的樣子有些奇怪，一良極力以溫柔的聲音跟她說話，並溫柔地撫摸她的頭。

「一良先生……！」

「這種事情不先告訴我的話，我也沒辦法處理啊。」

就算接受幫助的人們如何景仰與感謝他，他也不曾表現出得意自滿的模樣。

「啊……我……」

翌日早晨。

往這裏去想，一良也覺得能夠理解薇蕾塔從昨晚到今早的態度。

一良在旁邊擔心着不停顫抖的自己，並溫柔地撫摸自己的後背。

兩人在昨晚久違地能夠安穩​​休息之後，表情變得明亮，身體狀況看起來也很不錯。

就算問我，我也不曉得啊——一良在內心煩惱不已。

然後一良不斷地對她說了好幾次「不要緊的」，並持續小心地摸着她的頭。

原本被甜美誘惑所挑動而渾然忘我般的心情猛然一變，跌到​​了谷底。

另外，一良還回到房裏悄悄地將混好的花草交給她，也教了她花草茶的泡法，請她和薇蕾塔一起喝。

若是薇蕾塔不管一良，他就會總是想去幫忙村民處理田裏的工作或撿柴等事務。她平常便一直在注意這些，想讓一良的日子不要過得太緊繃。

聽了一良說的話，女孩露出感覺不太能理解的表情，卻仍是允諾下來，表示自己會去跟薇蕾塔說說看。

每當薇蕾塔提出按摩及早些休息的建議，一良都會客氣地說自己還沒問題，可是薇蕾塔對此毫不讓步。

有個想法突然出現在薇蕾塔的腦海中——她想就這樣抱住他的胸膛，把至今累積的喪氣話全都傾吐出來。

然而她卻偏偏完全沒有注意到，也沒有想要去注意的意思。

這種詭異的氣氛支配了整個客廳。

明明之前都是這樣過來的，那現在的自己又是怎麼回事？

「我是無所謂啦……」

受到蜂擁而來的後悔與無力感折磨，薇蕾塔低着頭抽泣，卻注意到還有一個能夠非常冷靜地思考的自己。

「還有，在強盜襲擊我們家時，薇蕾塔被其中​​一個強盜壓倒在地上，幸好她在被做什麼之前就將那個強盜打倒了……」

一般來說，這當然會造成當事者的心靈創傷。

要是他看起來有些疲累，就表示要替他按摩；兩人在半夜唸書時，她會早點結束讀書會，等確認一良睡着後，再獨自繼續用功。

「一良大人，早安。」

這個人拯救了父親和村子，之後也每天溫柔地守着自己，而自己還想跟他要求什麼呢？

在這樣怪異的氣氛中喫完早餐後，巴林拜託薇蕾塔收拾善後，接着隨意找個理由帶着一良來到房屋外。

只要這麼做，或許也有可能在最後將他變成只屬於自己的人。

面對親近且對自己抱持好感的人，這個傾向就更加明顯。

在村子入口迎接一良時也是，他們是互相看着彼此的臉交談的。

一良回想自己的發言，想着是不是說了什麼不該說的話，可是除了對強盜襲擊之事道歉外，他完全想不到其他原因。

一良一邊啜飲用大豆罐頭和村裏種的蔬菜煮的熱湯，一邊悄悄看向薇蕾塔。

當然，這些行爲當中並沒有參雜任何不純的動機。

突然間，一良感受到了另一股視線，於是將目光轉向巴林，他正以眼睛詢問一良「發生了什麼事」。

在那之後，一良一直沒有離開薇蕾塔身邊，爲了讓她安心，還抱着她直到她冷靜下來爲止。

「是？」

根本不曉得該說些什麼的一良只能一面撫摸薇蕾塔的背，一面等她停止哭泣。

當她自顧自地悶悶不樂、舉棋不定地煩惱時，一良正在爲了拯救阿爾卡迪亞的人們而儘可能地努力着。

一良的身體狀況自然也一樣。

昨晚讓一良與薇蕾塔兩人獨處時，巴林還滿心認爲一良應該會想點辦法。

自己不是不想只接受他的給予及守護，而是想成爲能被他需要的存在嗎？

昨晚一良爲了讓薇蕾塔安心而把人抱到懷裏的行爲，很可能反而挖開了她的傷口。

原因不用想也知道。

「變化啊……這個嘛……」

——這是怎樣！？我該怎麼辦纔好！？

「……巴林先生。」

請您不要去任何地方——只要這樣哭着求他，他就會一直待在自己身邊吧。

若是利用他的溫柔，把人綁在自己身邊，那自己就會滿足了嗎？

但這又是多麼愚蠢的想法啊——腦中的另一個自己斥責道。

薇蕾塔的模樣突然變得很奇怪，因此他只是覺得自己必須做點什麼，這才瞬間採取了這種行動。

只是當他維持這種姿勢一陣子後，薇蕾塔忽然說了句「對不起」，就離開一良縮進自己的寢室，期間連目光都沒跟一良對上。

結果事態卻因此惡化。

爲了拯救阿爾卡迪亞的人們，一良這三天裏一定也是在伊斯提利亞拼盡全力吧。

不知何時回來的巴林準備好了早餐，一良便與這對父女一同用餐。

可是即使立刻訓斥自己怎麼可以有這種自私想法，薇蕾塔還是無法掙開這份甜美的誘惑。

而一良卻跟他們完全相反，因爲在意太多事情而無法好好安眠。

說不出話的薇蕾塔哭了起來，碩大的淚珠一顆顆地落下。一良不明所以，只好把手放在她背上，驚慌失措地不知該如何是好。

就將這些泄氣話與任性都向他坦白，讓自己輕鬆點吧。

如果是因爲跟自己分開而悶悶不樂，那表示離開自己對她來說是非常難以忍受的事嗎？經由當事者父親來知道這個情報，總教人覺得好像有點奇怪。

老實說，他不曉得這意味着什麼。

薇蕾塔對自己湧現一股強烈的厭惡感，嘴裏莫名乾渴，胸口堵塞得如同呼吸快要停止般。

薇蕾塔動作緩慢地將食物送入口中，表情和昨晚一樣消沉。

直到幾分鐘前還在煩惱的渴望——想成爲被他需要的存在——又跑到哪裏去了？

特別是對着自己的時候。

巴林給出的情報實在難以釐清是否與薇蕾塔的異常有關，因此一良也不知道該如何反應。

事態就這樣延續到現在。

與女孩商討完畢後，一良又趕往在村子入口露營的艾薩克等人那裏。

按一良的個性，一定會溫柔地接受這一切，並聽取自己的願望吧。

一良向村裏一位和薇蕾塔很要好的年輕女孩說明事情經過，請她去關心和關照薇蕾塔。

「是、是嗎？」

「本來這件事如果我能辦到那是最好，但我想拜託同樣身爲女性的你。很抱歉突然請你幫忙這種事情，那就麻煩你了。」

突然浮現的算計成爲了煽動薇蕾塔內心的誘惑，於是她抬起臉來。

艾薩克和哈伯已經在入口處等着一良。

只要有人緊纏着他求救，他便無法不伸出援手，即使結果可能給他自己帶來壞處，他卻仍然義無反顧。

而且一良一得知村子被強盜襲擊的消息，就匆匆忙忙地趕回來了。

這位青年從名爲日本的國家前來，是位無可救藥的老好人。

被一良一問，巴林回想起薇蕾塔這幾天的模樣。

又過了一個小時後……

看着巴林還未完全把握事態的樣子，一良深深地嘆了口氣。

與一良在伊斯提利亞分別，明明才過了僅僅三日。

「咦等等……！？」

「不，我也是一頭霧水啊。我不在村子的時候，薇蕾塔身上有沒有出現什麼奇怪的變化？」

「早安，一切都沒有變化吧？」

「目前還沒有任何問題，雖然有定期派出複數的斥侯出去偵查，但並未發現有人接近村子。」

自從葛利夏村遭受襲擊後，艾薩克就對跟蹤這件事相當注意。

既然派了老練的士兵出去偵查周遭都沒找到任何痕跡，那這附近應該真的安全了吧。

「你們知道後續的車隊什麼時候會到達嗎？」

「車隊應該是今早從伊斯提利亞出發的，即使晚一點，也是明天晚上前就會抵達。我們也在來這裏的路上配置了斥侯，足以在車隊到達的數刻前知會一良大人了。」

——也就是說，還有將近兩天的空白時間嗎？

聽到哈伯的回應，一良開始反過來計算自己接下來能夠採取的行動。

三千個布袋還有運送它們的大量馬車及貨車在兩天後會到達。

當初一良預定讓這些東西放在村子入口一、兩天，自己在這期間回日本調度需要的物品。

而得知葛利夏村遭受襲擊後，他提早離開伊斯提利亞，讓作業的內容跟預定產生了落差，令他能夠更有效率地使用時間。

「我知道了。那爲了能趕上後續車隊抵達的時間，我先去做點準備。我會回到神明國度一段時間，雖然在這期間會無法跟你們取得聯絡，但還是請你們放下心來等我。」

「我們明白了，那就麻煩您了。」

一良在兩人深深一鞠躬的送別下，往連結日本的雜樹林走去。