第四章

狐狸這種動物具有流浪的習性，包括狐仙．只要是狐狸，除非有特別狀況。否則每天一定會按着地盤裏的固定路線活動。關於這點，空也不例外，每天以高上家爲中心，一天至少進行敷公平的散步路程兩次，而且他以四足狐狸之姿在外走動，曾驚動衛生所的人，同此白天都是以人類的姿態現身。較爲涼爽的黃昏時刻，帶着棒球帽的金髮男子空，在回高上家的途中．正慢慢地走下緩坡，今天僅散步一圈就結束，緩坡右邊團圍着低矮的鐵欄杆，另一邊則是陡峭的河堤。山上長滿了樹木，無法看到下方的景緻．不過從那裏往下走就是彌生川。寬廣的緩坡道路瀰漫着令人不舒服的河風，以及些微的青草熱氣。此時。有一個嘴角下垂、眼睛浮腫的年輕男子正從斜坡下迎面走來。一大早是萬里無雲的酷熱天氣。他的身上卻穿着一件溼透的灰色雨衣。男子與空擦身的瞬間，突然停下腳步，指着他走來的方向說「那裏有一戶人家，住着一位美味可口的小孩哦!」

「哦。」空也停下腳步。不感興趣地回答道。「不過那小子手上綁着的線繩。散發着狐狸的味道，根本無法下手。」「那真是可惜啊!」空假裝不知情回答道。男子露山非常惋惜的表情說「就是啊!可惡。」從男子緊閉的雙脣，伸出長達雨農第三個紐扣的白色長舌。看着那個人的側臉，空低聲笑說「如果告訴你我就是那個味道的主人。你會怎麼做？」男子想都不想地迅速回道、我就會打敗你。然後去喫了那個小鬼．」「真是有意思的傢伙啊!」空咧嘴大笑。「哈哈哈哈哈哈!」男子也跟着笑了起來。咯咯咯咯咯咯!哈哈哈哈哈哈!琥珀色的虹彩中，瞳孔瞬間變細。臉上的笑容依舊，但狐狸的嘴角流出青白色的火焰。「趁我還笑得出來的時候，趕快從我眼前消失吧!」哇哈哈!男子高聲嘲笑，然後跨過身旁的鐵欄杆。瞬間，那個男子的身體一縮，從頭到腳，完全隱藏在雨衣之中．從雨衣的一角，露出看似鳥類又似蜥蠍的腿．雨衣鑽進樹叢，接着滑下河堤草叢的沙沙聲不斷地傳來。空扶着欄杆往下窺視。視線被茂密的車和樹木擋住，完全看不見那男子的身影。就在這個時候，傳來一陣男子揶揄聲「好可怕!好可怕!」聽起來大概是從下面大聲喊苦．「喂!狐兄，你爲什麼要當守護神？人類不管有沒有你的保護，不用百年都會死的!」「這個嘛～」空不知不覺浮現出自嘲的笑容，繼續說道「你不覺得就是因爲時間短暫。才顯得有意義嗎？」「我不這麼認爲!」「哇哈哈哈!」刺耳的笑聲，夾雜着撥草前進的聲音浙行漸遠。然後消失不見。「說得沒錯。」男子完全消失後，空一個人喃喃自語。其實空幻原本並不這麼認爲．還在三槌家後山神社的時候下顎枕着如同枕頭般的尾巴。似睡非睡．即使張開眼睛，映入眼簾的也只是乾燥的巖壁、無趣的沙子。還有令人討厭的注連繩。因爲看了也無聊。所以待在神社的時候，空大部分都閉

着雙眼．有一天，空的眼角餘光瞟見穿着儀式用的巫女服裝的柱女走進來，心裏閃過擔任現任祭司的笙子撒手歸西的預感。三槌家的祭司大都在接近三十歲時去世，這麼說來那個笙子已經三十歲了，時間過得真快，那個臉色慘白，看起來一臉病容的少女，前來這裏舉行祭司與當家的繼承儀式，就彷佛是昨天才發生的事而已人類依舊如此脆弱。就在空幻小睡的那麼短暫的時間裏，誕生，生子，死亡，留在這個世

上的只有自己的小孩。如果那個小孩也繼承祭司，不到三十年後又會離開人世。小孩子繼承祭司、產子，大概二十年死亡．然後又由後代繼承、生下子嗣，約莫三十年死亡真是愚蠢!難道都不覺得厭煩嗎？難道不覺得是在虛度光陰嗎？基本上．妖怪並沒有壽命的問題，也不會因爲一點小事就死亡．因此不會有產子來傳承自己血脈的想法。更不會擔心自己年華老去。此外，妖怪的法力會隨着年齡愈變愈強，所以時間愈久，愈具優勢。正因爲如此。妖怪對於時間的概念．和人類大不相同。特別是空幻。被封印在壓制住自己法力的神社後，對時間的感覺已經漸漸麻痹。自己待在除了沙土以外，什麼都沒有的結界裏，已經感到麻痹，雖然有時會覺得氣憤難消，但卻又覺得只要再稍微忍耐一下就好了。看着新任祭司的法力逐漸薄弱．身爲旁觀者。看得更是清楚．三槌家離滅亡之途已經不遠了，所以待在這裏沉睡或許也是一件有趣的事．跟在柱女後面走進神社的少女．果然看起來靈力薄弱．雖然應該優於普通女孩．但若要常祭司還稍嫌不足。少女有着一張比一般人更爲沉穩柔和的面孔．果然是母女，像極了上一任的祭司。少女似乎完全沒有遺傳到笙子的虛弱體質，看起來氣色相當號。雙眼也炯炯有神。不過這個充滿生命力的少女，二十年後也會離開人世。她會成爲沒有靈力和存在價值的祭司。註定早逝。死得毫無價值，真是愚蠢但這不是我需要去了解的事．神社內部燃起亮光，少女發現空幻的存在，驚訝地張大雙眼。空在心裏不懷好意竊笑，盤算着：「這次要說什麼才能嚇到這個新任祭司呢?」上一次笙子來的時候，空幻故意惡整她說「你應該一個月後就會死。」原本氣色不佳的笙子，臉色變得更爲慘白．空幻張開嘴，正打算故技重施、胡扯一番時，少女突然做出讓人意想不到的行動。

她朝空幻走去．那敏捷的模樣令人瞠目結舌，似乎也可以感受到一股殺氣。空幻已有數百年的時間。未曾有過身陷危險的感覺，原本趴着的身體．警戒似地站了起來。可惜慢了一步，那少女越過注連繩緊緊攘住他。「嗚啊!」脖子被抱得喘不過氣。柱女愣在一旁。少女不斷地用臉頰摩蹭着生幻的頭頂說「好可愛啊？」緊緊擁抱住。「嗚啊!!」柱女回過神，臉上失去血色大叫「美、美、美夜子!」完全無視於柱女的叫喚，那個名叫美夜子的少女漾着興奮光彩的臉頰轉了過來，欣喜地問「姥姥」這是什麼？這是什麼？這是什麼？」「不要跨進結界!趕快出來!」「我可不可以養它？」「趕快放手!」「可不可以養？」美夜子完全沒有把話聽進去打算把美夜子跟天狐分開的柱女也走進結界裏．「不要說傻話!這是天狐大人!空幻狐!是三槌家的守護神!趕快放手，」「咦」那意思是沒辦法飼養它咯？」美夜子抱得更緊。第一次出手．就把天狐肺裏的空氣全部擠壓出來。讓他幾乎無法呼吸，像是被釣上岸的魚，不停地張着嘴做最後的垂死掙扎。天狐空幻當三槌家的守護神已經不知經過多少寒暑，美夜子還是第一個讓大靈狐這樣翻白眼差點送命的祭司。「不要管這些!趕快到這裏來!」柱女抓住美夜子的領口。終於將她拉出結界．空幻來到三槌家，這還是第一次對柱女心生感謝。被強行拉開的美夜子不停地發着牢騷。「現在要開始準備儀式，希望你乖乖地不要隨便亂動!」「咦，知道了啦!」一副很勉強似地點點頭。美夜子暫時乖乖地在沙地上端坐着．一動也不動，看着柱女將鏡子及刀子擺放在正確位置，但終究這是耐不住了，她將注意力轉移到空幻身上，然後跪坐着用乞丐慢慢移動到注連繩的邊緣，注視着空幻的臉說「你號，我叫美夜子，請多指教，小空幻！」雖然態度和藹親切，但空幻對美夜子早已心生畏懼，根本不敢直視她．因此將身體貼近巖

壁，儘可能與美夜子保持距離。美夜子心情很好，被如此冷漠對待一點也不介意。「不過小空幻念起來有一點饒舌，空幻，空幻決定了!」她雙手一拍，號像沒有比這個決定更好似地笑着說「以後就叫你空吧!」稱呼空幻爲「天狐大人」以外名字的祭司，美夜子這是頭一位。在三槌家的祭司當中，美夜子所做出的第一次。不僅只有這一事。她好像真的很喜歡空幻，所以儀式舉行後，仍然常找藉口到神社來，可是來到這裏卻什麼都沒做。美夜子只是自己一個人談論着學校、朋友、未來，這有喜歡的男生等微不足道的事。可能是受到柱女的不斷告誡，所以她未曾再走進結界裏，但不管怎麼罵她，還是無法阻止她來神社玩。剛開始．空幻還是很怕突然又被緊緊擁抱，所以都遠遠地避開美夜子，但隨着她每天的來訪。也逐漸打開自己的心房。「喂．空!你念十遍「」死貓」看看!」「做什麼？」「你先別管」「是要詛咒誰嗎，」「你先別管嘛!」「不死貓、不死貓、不死貓、不死（省略）不死貓。」「根好，問題來了!魯邦三世的女朋友叫什麼名字?」「不知道!」兩人之間的對話大概就是這樣。漸漸地，空幻也會聊些以前的事．由於天狐已經活了很久，因此話題下虞匱乏。經常到了美夜子不得不回去的時間，仍然無法打住話題。「不好意思。我明天再來哦!」美夜子站起來拍掉衣服上的泥土。笑着說道。「不用來也沒關係．」當空開口如此回答，美夜子都會有點鬧彆扭地同道「我要來，」「隨便你!」「什麼態度嘛!那我不帶零食來給你哦，」「請你一定要來，」空的態度極爲認真，因爲太喜歡零食了。

「哇哈哈!」美夜子笑聲像少年一樣，扶着神社的門口說「那你明天要繼續未說完的部分哦!因爲我很想知道結果。別忘了哦!」「記得了。」對空幻來說，和祭司不．和人類如此交往，這還是頭一遭。人類的能力、時間有限。仍然不斷汲汲簣簣地追求一叨讓空幻體認到這點的，終究還是美夜子。和妖怪不同。人類所擁有的能力和時間有限，卻經常想要追求那些超越自己能力範圍的東西，然而所擁有的力量是那麼地微弱．可以掌控的東西是那麼的有限．真是愚蠢啊!不過，這樣的愚蠢「唔」空低語着，雙手離開欄杆後，不經意地轉動肩膀，接着輕輕將旁邊的小石頭踢得老遠，雙手也沒閒着地重新調整帽子他怒吼着一可惡的惠比壽!還有什麼其它的辦法啊！」

隔天．依舊是豔陽高照的好天氣．沿着國道，離高上家走路只需十分鐘左右的地方，有一家「美莉根堂超市」。由於經營年代已久，建築物本身有點老舊，不過所販賣的商品種類齊全豐富，因此，算得上是鎮上最好的超市．特別是他們非常着重生鮮食品．經常有新鮮，品質好、價格低廉的商品。鈴之瀨鎮上有許多家庭主婦，一旦讓她們有不好的評價，就可能會讓大半的顧客羣流失至赤城市裏的大型超市，正因如此，他們不敢販售品質不佳的商品。今天是每週四所有商品一百元的特價日，營業時間一開始，吵雜的人潮便馬上湧進，跟隨主婦們前來的小朋友們的嘻鬧聲。讓店內顯得格外熱鬧。在一羣主婦和小孩當中．有一對兩人組相當醒目紅和一如往常化身爲美女的空。兩位年輕可愛的少女．一起出現在鎮上小超市裏的零食區與生鮮蔬菜區。這樣的情況並不多見．加上紅身着巫女服，而空則是一身無袖洋裝和草帽，一副夏天出現在別墅區的千金小姐裝扮，更

加引人注目。店裏的男性工作人員一邊擺放商品，一邊偷偷窺視着她們。小孩子們也遠遠地望着空的那頭金髮。不過，感覺比一般人遲鈍一倍的紅．和總是無視他人眼光，我行我素的空，完全沒有察覺蔬果區所發出的強烈好奇心漩渦。主要是他們沒有閒功夫去注意到那麼多．空不是第一次到這家超市。而且自始至終都好奇地專注於棚架上的商品。而紅則不斷輪流看着手中的便條紙和蔬菜區，好像在思考什麼。今天，紅是受透少爺之託而前來超市採購的。透託她買的東西有蔥、嫩豆腐、萵苣、洗碗精補充包、豬肉等等。現在紅所思考的是高麗菜和萵苣兩者問的差異。其實這個時候只要看一下標示牌，就可以馬上知道什麼是什麼了。但事情並沒有想象中那麼簡單．紅無法理解爲什麼顏色，形狀、觸感都一樣．但名字和價格卻不問呢？空不知去哪兒溜達後走回來。捱到陷入沉思，一動也不動的紅身旁，撒嬌地說「喂～守護女～買冰吧～」「請等一下再說。」現在不是提這個的時機，顏色比較淺的應該是萵苣吧?可是這個高麗菜的顏色也很淺。

金髮美女皺着眉頭說「什麼嘛!幹嘛一副很了不起的模樣。你連五圓和五十圓都分不清楚還敢這麼拽．」總是面無表情的紅抬起頭，難得地嘟起臉頰露出不服氣的表情說「天狐大人，你不也是無法分辨一千圓和一萬圓紙鈔嗎?」「哈!」天狐大人抬起下巴笑了一下「對於硬幣我可是很拿手的．硬幣使用度比較高，也比較重要吧!沒有紙鈔所受的影響並不大，可是沒有硬幣的話，不僅不能找零．又不能買一些瑣碎的東西，生活上會很不方便，不是嗎?」天狐振振有詞地發表偏頗的個人見解．一點也不覺得害臊。不曉得是不是屈服於他那義正言辭，或是另有原因，守護女也認真地點頭說「或許是這樣。」不過事情還沒就此結束。「先不管這些，你應該記得升說過剩下的錢可以買自己喜歡的東西。反正他多給了那麼多錢，買一、兩個冰吧」話才說到一半．空突然想到什麼似地閉上嘴，然後有點惋惜地說了算了，先不要買冰了」「咦?」然後他突然抬起頭說。「換成買酒!」「咦酒嗎?」紅面無表情的臉摻雜着些許驚訝，她再度確認「你確定不要買冰，要買酒嗎?」恩，如果可以的話。希望能買純米釀造的。」他搖晃着身軀，裝可愛地說道，紅不解地歪着頭問「誰要暍呀，」「嗯，我啦小瓶的就可以了!」「便宜的也沒關係還有，不足純米釀造的也無所謂．」他有點着急地補充說。「這樣就不能買零食了．」唔!沒關係，零食不不需要」空做出痛苦的決定．這隻狐狸從沒這樣過，紅的表情越來越充滿疑惑，於是好奇地問道「爲什麼那麼想暍日本灑呢?」「不要管爲什麼!就照我的話做!」然後。很少低聲下氣拜託人的天狐空幻，竟然合起雙手彎着腰懇求說「守護女，拜託你了!」如果在此使用蠱惑的法街一定可以讓紅點頭答應。另一方面，紅雖然相信自己的能力足以應付天狐的法術，可是她不想因此將周遭的人捲入，所以趁空還沒失去耐心前，自己先妥恊地說「我知道了。」空臉上浮現出興奮的光彩，大叫着「感激不盡!」然後便住酒類販賣區跑去。紅以充滿疑問的眼種目送那離去的背影，她好像已經可以分辨出萵苣和高麗菜的不同了．不到一分鐘，空又折回紅的身邊，把手的的酒瓶放到紅的推車籃裏，一臉笑意：心情愉悅地一把將推車搪過來，然後像小孩子般喧鬧地往收銀臺走去。紅手中拿着一個萵苣．緊追金髮的背影。*****透放下電視遊樂器的手把，站起身說「我差不多該回家了。」「哦．」在後方沙發看着漫畫的半田隆自然地回應道。可是坐在一旁也握着手把的久保田秋一看着透問「透，你家最近是不是有什麼有趣的事?」「咦，爲什麼這麼問，」突然被人這麼一問，透覺得有點驚訝．「沒有!總覺得你好像很期待回家的樣子．」嗯小秋（久保田的暱稱，因爲名字是「秋一」果然很敏銳。無法再繼續隱瞞下去了，加上這又下是做什麼壞事，所以沒有沉默的必要。說就說吧!「其實」透無法剋制臉上如同惡作劇般的笑容「我家養了一條狗．」雖然並不是真正的狗。「什麼！」小秋手中的電玩手把掉了了來，半田則驚訝地從沙發上跳起。「真號!好羨慕哦!」半田和小秋都探過身來。兩人的反應比自己想象中強烈，透有點不知該如何是好。首先，半田先針對基本問題發問「叫什麼名字?」「空!」「哦，叫空啊？是什麼樣的品種？該不會是吉娃娃吧？」啊!終於來了。還沒想好該怎麼回答這個問題，總之先敷衍地說「嗯是雜種狗。」如果被空聽到他一定會火冒三丈．「咦～咦～雜種啊？雜種狗的話很聰明哦!」小秋發揮他的博學多聞。「啊，是嗎？？」嗯，是真的很聰明。

半田將身子湊得更近、是人家送的嗎。還是在哪裏撿到的？」唔～竟然這麼問，該怎麼解釋比較好呢。姑且先這麼回答好了「是眼着我回家的，所以就這麼飼養下來了。」似真似假。「咦，咦，」久保田和半田的眼中閃着興奮的光芒，不斷驚歎着。特別是住在公寓無法飼養寵物的久保田，露出一副捫從心底羨慕的模樣．真好!透。下次讓我們看看小空吧!透滿臉笑容地點頭說「嗯。」一定。*****

被太陽曬到發燙的後頸，突然被像冰一樣的東西按壓着。「哇啊!」升禁不住大叫一聲。回頭一看，是佐倉。兩人正在赤城高中的停車場．暑假裏，許多學生都是爲了社團，或是學生會的活動而來學校，因此簡樸的鐵皮屋頂下。幾乎陝被腳踏車給淹沒、結束社團活動的升。歸心似箭，夾在腳踏車與腳踏車之間。他身體前傾，低頤正要打開前輪的鎖時，完全沒有察覺到佐倉走到自己身邊．不知道是不是升的反應過於誇張，佐倉忍住笑，一面說道「嚇到了嗎？」「當然。」發出那麼大的叫聲，當然會有點個好意思。「請你喝!」佐倉將手上的果汁遞給升。「謝謝爲什麼請客？」「因爲上次給你添了麻煩!」佐倉因爲太熱，突然在勝之宮書店裏昏倒（變成這樣的說法），於是升用佐倉的腳踏車送她回家。不僅花了一番功夫才從意識模糊的佐倉口中間出前往她家的路，跟佐倉的母親解釋整個事情經過更花了不少時間。看到不認識的男生載着自己恍恍忽忽的女兒回家，有哪個母親能夠平心靜氣?加上升那天是搭乘公車到學校，因此，在大太陽底下走了數十分節才走到公車站搭車回家她指的大概是這些事，辛苦是辛苦，但升並不覺得是添麻煩，於是苦笑說又不算什麼．」佐倉輕輕地搖搖頭說「真的很抱歉。」她看起來好像非常不好意思的樣子，然後雙手合

十放在臉前繼續說道「謝謝你!」「沒關係啦。」兩個人總是習慣互開玩笑。突然聽到這麼一本正經的話還真有點不好意思、爲了掩飾自己的情緒，升順手打開從開罐的拉環，此時，突然想起一件重要的事。「對了!你感覺怎麼檬?還會覺得全身無力嗎？」雖然空好像曾輕說過「不會有事的!」但被施了奇怪法術的佐倉，之後如果留下什麼後遺症的話，當然會覺得自己應該負起責任。看到高上一反常態的認真表情，佐會心想「原來他這麼擔心我。」不禁露出笑容。「嗯，完全沒問題。醒來時反倒覺得全身舒暢．我媽也說「明明沒發燒卻因爲太熱而昏倒，遺真少見。「呢!」升聽了也鬆了一口氣說「這樣啊太好了。」話裏隱含着雙重意義。「是我約你去的，真的很抱歉。」「不要介密，沒關係。」事實上諸惡的源頭正是自己，聽到對方說抱歉，反而覺得不好意思。「那明天我們再去勝之宮書店吧！」「咦，」「你不是要買參考賽嗎？我們早點去吧!」「嗯。」佐倉心理突然湧起幸福的感覺，於是頷首說道那現在就去呢。「今天不行，」「啊這樣啊。」佐倉突然心情一沉，後悔自己多嘴。「你有什麼事嗎?」「哈哈!」升笑着搖搖頭，一面說道「你忘了勝之宮書店星期四公休嗎?」「啊，對哦!」什倉有點失望又有點興奮地說：「對哦!沒錯，嗯。」心情轉變得如此快速，不禁覺得自己真是單純，於是壓抑不住滿臉的喜悅「那明天見咯!」「嗯。」心裏不加思索地計劃着明天是否該搭公車到學校的升，一口一口地喝着佐倉請的果汁。看着佐倉揮手、雀躍地離開。*****

河邊的空氣格外清新。空佇立在縱貫鈐之瀨鎮的彌生川邊，手裏拿着草帽．雖然露出狐狸耳，但是周圍並沒有其他人，因此不需刻意掩飾。兩個等邊三角形的大耳朵迎着風豎立着．彷彿在傾聽什麼似的．

離開美莉根堂超市後，空丟下一句「我要去散步。」讓紅先回高上家．夏日的陽光灑在河面上，如同細白的寶石般炫目。看着川流不息的河川，空手中拿着綠色的瓶子，打開剛剛死纏爛打買到的便宜酒的瓶蓋。走到河邊，伸出手將瓶中的酒滴了幾滴下去。他往下游再走幾步，便將酒灑入河面．不斷地做着重複的動作，終於將瓶中的灑倒完時，剛好走到了橋頭。這座橋不僅是透每天上學的必經之路，離羽柴神社和惠比壽經營的便利商店也很近．空像確認般地眺望着聳立在一旁的綠色小山丘，和位於頂端、被樹木包圍的神社屋頂。「哎呀!號個漂亮的狐仙啊!」原本旁無一人的地方突然冒出一個聲音，不過空並沒有被嚇到，好像早有心理準備，冷靜地朝聲音的方向回頭．眼前站着一名穿着涼爽布料所製成的洋裝、戴着白色麻帽，氣質高雅的老媼，她將身體的重量整個放在手推車上。面帶微笑地望着空，空看了她一眼，用鼻子哼了一聲「你終於出現啦?太好了!我這以爲酒太少而失敗了呢你是這座橋的橋姬吧（注：橋的守護女）。」「是的．」「這裏」他指着自己腳下說「是這塊土地的「分界」吧？」「沒錯」老媼笑着回答，滿布皺紋的臉頰幾乎快看不到她那細小的雙眼。她似乎不是刻意露出笑容．或許她原木就是這樣的臉．空以認真的眼神問道「有沒有女人的魂魄在這裏出現過？」「女人，人類嗎？」「是的．」「嗯，常常出現哦!」空聽完後非常驚訝。耳朵不停地擺動。「真的嗎？長什麼樣子?是什麼樣的女人?」他快步地走向橋姬。「什麼樣啊」橋姬仍以和藹的表情思考着。「因爲出現的人人多了」空停下腳步，嘆了一口氣說：「這樣啊。」失望地垂下耳朵，然後接着說道「說的也是算了。」搖着他抬頭仰望天生「今晚是滿月的日子嗎？」老媼笑着點點頭說「是啊!」「這樣啊」天狐望着河面坐了下來，用手托住雙頰。看着畫有難色的天狐，橋姬也在他身旁坐下。

「你在煩惱什麼嗎？」「沒有」空沉默了一會兒。然後開口問「你有沒有目睹過送靈儀式，」橋姬搖搖頭答道「雖然我已經活了這麼一大把歲數，但唯獨沒見過「送靈」，聽說進行時很漂亮，真想親眼看一次，不過干涉「分界」是一種禁忌，所以沒辦法目睹。」「我就讓你見識一下吧!」天狐眼睛仍盯着河面說，歪斜的微笑脣形像鋒刀般充滿着魅力與危險。「就在這裏。」橋姬收起笑容。原本笑容滿畫的人突然嚴肅起來，帶有一股震撼力。「你是認真的嗎？」「是的。」「神社大人惠比壽神會生氣的!」「你認識他?」「你不是已經見過他了嗎，不要看他那個樣子，事寅上他是一個很可怕的人哦!」「這個我知道。」爲了錢可以毀了自己的神社，這樣的神不多見。「還有，送靈是很危險的法術．」「不會喪命的!」「下是說你．我是擔心這片土地寸能會受到影響。」天狐看着身旁老媼「這我就不管了!」他露出令人恐懼又美麗的冷笑，戴上手中的草帽站起來。橋姬深深嘆了一口氣，似乎是有點驚訝又有點欽佩。「你使用送靈法術是爲了那位尋覓中的女人嗎？」她對着正要離開的空繼續說道「她是如此重要的人物嗎？」「不。」空轉動着空瓶，回過頭說「只是朋友而已。」

在沒做什麼事也會滿身大汗的太陽底下，迎面吹拂的風剛好讓體溫稍稍下降。「不，騎腳踏車還真是一件辛苦的事。啊～好想衝個澡窩在冷氣房裏喫冰哦。」在回家的路上。升心裏如此想着，一面抹着額頭上的汗珠，嘆了一口氣．在平日回家的路途中，就在離家尚有數分鐘路程的地方，出現一個熟悉的背影．那個是升大聲呼喊，化身女性之姿的空停下腳步回過頭「哦，是升啊，」兩人並行時，升說「要讓我載你回家?還是你要自己走回去？」

「載我!」「那，你的腳就跨在這裏哦!」因爲界的腳踏車沒有後座．所以載人的時候。被載的那個人腳必須踏在後輪螺帽的地方。因爲全身重量全靠小小的螺帽支撐，有些人沒辦法安穩地站在上面，不過這對空來說卻是輕而易舉的事。空輕盈得讓人不禁懷疑他是下是沒有重量，可能是妖怪的關係吧？感覺就像是沒有載人一樣輕鬆。啊，對了!空、你還記得佐倉嗎？」「記得。」空點點頭說「是你的女朋友吧?」「」升突然不知該怎麼回答。「是你女朋友吧？」「她好像對雜鬼和法術的事部沒有任何印象哦!」升完全跳過這個話題。「當然咯!」「你真的很厲害，」「當然嘍！那個佐倉是你的女朋友吧？」空不死心再度問了一次，似平一定要升給個交代才肯罷休。「你在胡說什麼啊？」升以假裝生氣的口吻說道。「那個女孩很喜歡你哦!」「你在說什麼啊?」內心的澎湃和冷靜的語調形成對比．其不安的證據顯露在那開始發燙的臉煩上。空窺視着升的側臉，這比任何臺詞更令人瞭然於心、空抿着嘴笑說「，真有意思啊，」背對着空騎車，完全無處可逃。發現被空瞧見自己漲紅的臉，升慌了陣腳地低喃着「一點都不好玩!」「咯咯咯!我不會說出去的!」「那樣最好!」「喂。你會不會做豆腐壽司?」這牛頭不對馬嘴的問題，讓升有點恍神，發出、啊?」的聲音反問．「會不會做?」「咦，嗯。是會啦」畢竟已經有十二年家庭主婦的經驗了。「那今天晚飯就做這個。」

「不要，太麻煩了。」3;你不希望我說出去吧?」「」「那就今天做。」「嗯。」只好乖乖聽從。莫非自己被這隻稱爲守護神的狐狸抓住弱點了升不禁對自己的未來感到擔憂。*****到了晚上。「這是空要求的菜嗎？」透看着擺放在餐桌上的豆皮壽司問。「沒錯，是我要求的。」狐狸果然喜歡豆皮壽司呢。」透點頭說道。「是啊．」空心情非常好地抽動着耳朵繼續說「喫了豆皮壽司．你們難道不會有君臨天下的感覺嗎?一「不會。」升坐到空的對面。等最復走進來的紅坐定後「那麼，開動了!」透說完，伸出筷子。就在這個時候「等一下?」空大叫一聲，在場的每個人都嚇了一跳。大家停止動作，疑惑地看着空。空用他那絕世的美貌微笑着提讜說「咱們偶爾也到外面喫吧。」「啊?」升一臉不解。「把飯菜拿到外面喫，會更美味可口哦!加上今晚的月色又特別美。」「可是到外面喫」空得意地咯咯笑着。制止升繼續說下去「包在我身上!我已經找合適的地方了。」紅皺着眉頭說「天狐大人，」宰咧嘴一笑「包在我身上!」瞬間，起居室陷入一片黑暗．「哇」高上兄弟發出驚叫。「咦?怎麼了，停電了嗎?」不過，並不是漆黑到伸手不見五指，在距離一百公尺處還閃爍着亮光!!「咦，前方一百公尺遠的那是？」

他們趕緊環顧四周，雖然眼前一片黑暗，但從空氣的流動和迴音的感覺。發現屋頂和牆壁已消失不見。他們現在正置身於一個開放的空間，周圍瀰漫着濃濃的青草芬芳。原本應該在冷氣房裏，現在肌膚卻可以感受到室外空氣的微溫他們頓時明白自己已身處屋外，而且這裏這是「河川旁的草原？，彌生川旁的」透喃喃地說道。遼闊的草原上沒有一盞燈，而對岸的街燈離這裏也有點距離，下過因爲滿月的月光照射，眼睛馬上適應這片黑暗，終於慢慢地看清周圍的狀況。雖然是在河川旁的草原，不過這個地方看起來奵像位在橋邊。抬頭即可看到橋座，高大的影子聳立在眼前。橋上的燈發出微弱的光線．而河川也近在咫尺。難怪從剛纔就一直聽到潺潺的流水聲，再往旁邊一看。是羽柴種社座落的小山丘，神社的影子矗立在星空的夜幕下，腳底下細心地鋪着一塊很大的草蓆，透過薄薄的藺草．可以感覺到地下一顆顆隆起的小石頭，眼前擺放着餐桌。盛着味噌湯的碗就放在伸手可及之處。坐在起居室的全員，就這麼以原來在起居室的位置，瞬間移動到河川旁的草原。空站了起來，琥珀色的瞳孔在黑暗中閃着光芒。「很棒的地方吧？」他似乎正微笑着。很棒的地方升有點恍惚地問道「爲什麼要來這裏？」「太暗了。東西擺哪兒那看不清楚。「透拿起筷子。是不是自己的部分辨不出來．「哼!」嘖嘖嘖。「不要只發牢騷!」嘖嘖嘖嘖。空的說話聲聽起來號像混雜着咀嚼的聲音，升和透突然大叫一聲。「空太好詐了!竟然一個人先開動!」飢腸轆轆的透出聲指責着空．空吞下口中的豆皮壽司，誇張地高聲大笑說「不好嗎？等一下我要跳舞，肚子餓就沒力氣跳了。」「跳舞?」又說一些莫名其妙的話，升完全無法理解空的意思和目的．「嗯，我突然心血來潮。」他嘴巴嚼着，又喫起一個。「可不要跟我說不怎麼想看哦!」他又開始咀嚼着，「你們待在這裏喫就行了，還有，不管發生什麼事都不要離開草蓆，知道嗎？」說完他便離開單席，人街自往河邊走去。「空」透開口叫他．「沒關係!你們先喫吧!」空回答。雖然空這麼說，但他們三個人根本無法動筷，只能默默看着空的背影。空走到河岸旁停下腳步，轉身面對着餐桌，對着河。他說要跳舞，是打算在那個地方跳舞嗎，由於背對着對岸的微弱光線，所以逆光下可以清楚地看到空的影子的輪廓。那個影子突然

「小氣!真是小氣!那我要走了哦!真的走咯，」「早就叫你羣快走f!」空背對苫她說。「喂!你在跟誰說話啊？」升凝視着空滿臉問號。看到他那個樣子，她好像噗嗤地笑了出來。「嗯那我走了，」說完後．她突然看着透。爲了可以直視他的雙眼，還特地蹲下身．「透。你脖子髮際的地方，有沒有一條像抓傷似的蕁麻疹疤痕，」透一聽，心臟差點跳出來。真的有。不過，這點連哥哥和爸爸部不知道．因爲這種事沒必要特別告訴別人。而且要不是現在提起．自己都快忘了有這件事，真的是微不足道。「有吧!」她有點高興地笑着，接着說道「那個是遺傳，我也有。」她輕輕撩起肩上的頭髮，雖然沒看到疤痕，不過會顯示給人看．就表不真的有吧?「龍彥也有，我的目前也就是透的外婆也有。升的話就不知道有沒有了．有嗎？」透沉默會兒。「我想沒有」終於擠出這幾個字．

空就在前方陝速地比手劃腳念着「前地之三」「前天之六」、「前地之一」、「後地之三」惠比壽驚訝地看着河面。突然，河面飛出了一個如同籃球般大小的水球．瞬間直擊惠比壽的臉．「啪!」快速飛來的水球應聲破裂．整件便利商店的制服都溼透了。被水球重力一擊，惠比壽失衡跌倒．「可惡!又使用法術!」他擦拭着臉上的水，然後撐起上半身說「等一下!我們好好談談!!」空完全聽不進去，在空中描繪着文字的指尖．此時指向地面．「後地之二」、「前地之五」，「後地之五」、「前地之八」，」「等、等一下」此時，惠比壽用手撐住的地面．像是生物的皮膚般開始蠕動膨脹起來。「哇啊，」!!接着，無數的石頭飛散開來，又黑又溼，如同黏土股的土質。不斷延展到人身的高度，然後有如海嘯般撲來。將惠比壽掩埋。「哇啊!」惠比壽留下一陣哀嚎蟹，就這麼被活埋了．此時，空終於可以站起身他的臉並不是傾城的美貌，也不是半人半獸，而定完全變成狐狸了。雙腳站菩的狐狸，頂着金色的假髮，一身白色裝束．正伸出舌頭不停地喘着氣。看着自己所召喚而出的黑土掩埋住惠比壽．然後慢慢地溶回地面「你真是莽撞啊!我明明說要好好談的!」他突然被後方傳來的聲音嚇了一跳，於是驚訝地回頭一看，惠比壽悠閒地站在離空數步遠的地方，衣服上毫無水瀆、髒污，刁着的香菸閃着醒目的小紅火，空琥珀色的眼睛裂至眼尾。惠比壽露出一如往常的親切笑臉「喂，你看起來好像已經無法維持人臉了．再這樣下去會死哦!真的。」雖然感到心有不甘，但的確如他所說。剛纔已經無法發出青白色的磷火了，天狐皺着鼻子「嗯」了一聲。「放棄吧。乖乖交出你的頭髮。」他雙手狀似舀起水般地合起，再度向前伸出．天狐像是要啃咬他所伸出的那雙手，呲着牙怒吼着．「哇啊，」惠比壽趕緊將手收回，一臉驚訝地說道「你這個樣子是這想再戰嗎？可惡沒辦法了」接着，他雙手一拍「光牙，影牙!」天狐心頭一驚，將視線移到草蓆!。離草蓆不到幾公尺的地面，隆起兩個大小如同彎着腰的小孩，兩個上墳瞬間形成石獅的形狀，接着兩頭石獅從地面竄出，對着草蓆上的人露出獠牙低吼着。「哇啊!」升不禁往後退了幾步。「啊，石獅」羽柴神社的「原以爲在震的沾術後，它們早已經成爲塵土的一部分，不過現在看起來好像毫髮無傷似的。頓時，透竟然鬆了口氣；空以前所未有的可怕表情盯着惠比壽。覆蓋在野獸臉上的毛完全豎立，瞳孔張開。「你這個卑鄙的傢伙!」看着狐狸的表情。惠比壽依舊一臉笑容「如果不願意給我頭髮的話。那就算了。相反的，我要那兩兄弟的命。繼承三槌家血脈的兩兄弟的魂魄，足夠換取你的頭髮。其實我真的不想這麼做。」守護女拿起桌上裝有麥茶的兩公升容量的寶特瓶。像是護衛似地站到兩兄弟前面，與兩頭石獅對峙．「請不要走進結界!」手中拿的是裝有麥茶的寶特瓶。看起來沒有什麼嚇阻力．不過身爲水靈一族的守護女，握在手中的水，可媲美恐怖份子手中的炸藥般。是極危險的武器。兩頭石獅非常清楚，所以發出低吼的威嚇聲，徘徊着不敢輕舉妄動。但高上兄弟並不知道真相．一想到紅竟然拿着寶特瓶要與那石頭怪物對抗，心底陷入絕望，臉色一陣慘白．平常頭腦思路與行動都慢半拍的透，突然變得極爲敏捷，他心想「絕對不能讓紅受傷!一定要擊退石獅!不過身邊沒有可以對抗石獅的武器」現在只有一跳路可走了。「等一下!」大家都被這突來的一聲嚇了一跳。「我們好好談一下吧!」聽到透這麼說，人家更爲驚訝。不管在一旁發愣的衆人，透舉起筷子。用因慌張、恐懼而發抖的雙手，夾起四個豆皮壽司放入小盤子裏，雙膝跪地移動到紅的身旁說「請喫，」他將盤子放到石獅面前、紅驚訝地睜大雙眼．「哦．」兩頭石獅發出細小的歡呼聲。它們看了看透的臉和小盤子說「這是哪裏的豆皮壽司」、「是美莉根堂的嗎?還是荻壽司的透搖搖頭說「是我哥哥做的。」「咦親手做的嗎？」、「真厲害!看起來就像是賣的一樣!」

半獸半人的臉。惠比壽笑着低頭說道3;你應該非常清楚土地生能夠成功地使用控制姓名的言靈之術吧」所以我才說你有勇無謀啊「空幻，趕快收起這些黑霧，很礙眼耶!」「你做夢!可惡!」空的嘴巴仍頑強地抵抗着。但手卻伸向霧中。畫着圓形，接着厚重的黑霧如同溶化在空中般地消失不見。此時，草蓆上的三個人已能夠清楚看到惠比壽和空的身影。頓時放心。不過正巧看到空跌坐在地，臉色頓時又變得鐵青．惠比壽手插着腰，大笑着「現在你所僅存的法力也全部使用殆盡了吧，」「掃羅嗦!」空呲牙咧嘴地狂吼道「你快滾!」便利商店的店長依然笑臉盈盈地低頭看着他「哈哈哈，只會裝腔作勢嘛!」不需衡量自己剩餘的法力與對手的法力，也知道現在已處於絕望的狀態．空不是笨蛋，自己也知道!!不能現在就這麼放棄。不能就這樣關起「分界」。不管怎樣都不行。天狐並沒有露出絕望的眼神，反而更加強烈。「你趕快走吧!」「我不可能空手而返!」惠此壽搔搔頭，一派輕鬆地說「你違反了規則，所以必須接受適當的懲罰!」空有股不好的預感．於是皺了皺眉頭說「懲罰」一「嗯啊，先讓你參考一下，事實上，你並不是第一個在這塊土地上使用送靈之術的人。很久很久以前，也有一個人做過相同的事，不過他是人類當然我也給了他懲罰．因爲違反，這塊土地的禁忌，所以取了他身上的一部分作爲懲罰，當時我所取的是他的左手腕。」這麼恐怖的事卻說得異常輕鬆．草蓆上的升和透，感到一股不舒服的冰冷感竄流整個胃部．全身起了雞皮疙瘩。「我要從你身上取什麼此較好呢?」惠此壽充滿笑意的臉突然一變．露出宛如同情般的悲傷表情，像是演戲般誇張。「我也覺得自己應該負起一些責任你會使用送靈法術也是起因於我跟你說了那件事所以我也必須把這點考慮進去」此時，惠此壽豎起人拇指爽快地說「那就取你的頭髮吧!天狐蹙了蹙肩頭「頭髮？」，聽到惠比壽的話後，場外的人比空更爲驚訝，「什麼!」升和透站起身，「你這傢伙到底在想什麼，可惡的惠比壽!」脾氣不好哦!」不過惠比壽並不在意一旁的奚落聲|「真想看看你父母長什麼樣子。」，「和你褐色的頭髮一點都不配!禿頭吧你「祝你便利商店早日關門大吉!」、「你會被詛咒!」、「戀發癖!」、「我去找警察來哦!」他還是一點都不介意那些嘲諷聲，仍是滿險笑意。接着突然態度一變說「輕輕的不會怎樣啦!頭髮的話還會再長出來的，用剪的，頭髮又下痛不癢。」天孤不發一語地瞪着惠比壽。「這比要取手或腳來得號吧?」說完便不客氣地伸出雙手。「所以，給我你的頭髮吧!」天狐的臉往旁邊一撇「不要!」看到天狐的反應，惠比壽有點錯愕地睜大雙眼．但仍強硬地說道「給我吧!」「不要」「給我。」天狐這次吐了吐舌頭「不要!」他有點生氣了「都跟你說給我了!」「真是羅嗦啊!」「我都這麼讓步了，」他更加憤怒0天狐皺了皺鼻頭「我不喜歡人家命令!」「哈哈哈。又來了!你還想再次被打倒嗎？」惠比壽笑得有點僵硬，突然有個東西飛了過來．丟中他的後腦勺。「好痛！？」打中後腦杓後。馬上掉落到他腳邊的是碗。「笨蛋!」透投得很準。惠比壽一邊揉着腦袋，一邊轉身，凝視着瞪着自己的高上兄弟。原本以爲他一定會生氣，沒想到他卻露出溫柔的笑容說「天狐啊!他們真的很喜歡你呢」趁着惠比壽移開注意力的瞬間空面向身旁的河面．仲出手在空中像是描繪什麼似的快速地轉動手指。「算了，被這麼形容我也沒辦法．那麼．就應觀衆的要求，採取溫和的方式好了。我們來打個商量吧!喂，天狐兄，是頭髮，不是手或腳，只是頭髮而已!如果不好的話」惠比壽轉過身

「這樣啊!」她那張笑臉，更像是少年般的容顏．「果然哥哥比較像爸爸，已經成爲一個優秀的男人呢：啊，我已經無所妨礙了。透也一定會成爲一個優秀的男人，因爲你像媽媽．」她說完後站了起來。「我真的要走了那麼，多保重哦，」透想說些什麼。但最終還是什麼都說個出口．接着，踏在小石頭上的腳步聲．靜靜地離去。「分界」的門關了起來。河又恢復流動。時間也開始運轉。爲什麼爲什麼那個人會對自己說話，那個人只不過是照片中的人，也僅止於在談論到親戚的話題時纔會提及，所以她不可能會出現在自己的身邊，也不可能會跟自己說話，更不可能對若自己笑明明是不可能的事。可是爲什麼，是做了什麼纔會發生這樣的事嗎，現在究竟是夢境，還是自己的幻覺？可是這個草蓆上，餐桌，還有哥哥跟狐都在，雖然可笑，但的確是事實。所以。如果母親出現在這裏也是真實的話，那母親想念着自己也是事實了。第一次跟她交談。也是唯一的一句話竟然是「我想沒有」，應該還有其它的話跟她說纔對，自己真是太蠢了。爲什麼不能好好地跟她談一談呢，明明這想跟她多談一點。想說的話一定可以說得出來。自己究竟在堅持什麼？在害怕什麼呢？悔限排山倒海而來。不過，那種悔恨有點類似安心的感覺。也可以說是解開心中束縛的那種安心。升愣愣地看着弟弟，然後湊到已經喝了第三碗麥茶的天狐耳邊。悄聲地問「那個透爲什麼哭啊。」「應該是因爲有什麼東西鬱積在胸口吧?」空爽快地回答。

哭嗚哇「唉」惠比壽輕輕地嘆了口氣說「鱗閃紋啊？果然」接着你左手手直指着紅，指尖慢慢地朝下：紅頓時跌坐在地上．「好痛!」「咦?」高上兩兄弟搞不清楚究竟發生了什麼事，不知所措地來回看着惠比壽和紅。「哇哈哈!忍術一分鐘定身術!這是定影街的應用篇～」惠比壽用滑稽的口吻說着，然然不斷地揮動手指。好像真的無法動彈似的，紅就這麼坐在地上．非常不甘心地低吟着，臉頰上的鱗閃紋微微閃爍着。「即便被龍族所依附，還是無法改變身爲人類的事實，因此，你一離開那個結界將是非常危險的事，所以乖乖地坐着吧，」內容極爲善意，但惠比壽卻用冰冷的口吻毫不客氣地說完後。開始往前走，「等一下!」紅大聲喊，但惠比壽並沒有回頭。四周一片寂靜，空的哭聲與舞蹈剎那間停止了。但這並不是導致寂靜無聲的主因。將所有的注意力都投注在惠比壽身上些高上兄弟和紅，完全沒有察覺到河川已停止流動。微弱吹拂的夜風好像也靜止了一般。只有身爲土地神的惠比壽才知道真正的原因流動的物體全都靜止了。氣流、電流，地流、水流、磁流、胎流、靈流恐怕也包括時間在內。那隻大狐真的做到了。雖然不認爲天狐會失敗，不過送靈是極爲高段的法術，老實說是否真能成功，心裏也半信半疑。但依目前的狀況判斷，他已經成功地打開「分界」的鑰匙了．然而，「分界」大門尚未開啓。因爲有土地神在場天狐爲了達到目的，打算全力排除土地神吧?空將扁子靜止地放在眼前，單膝跪地，雙眼緊閉、屏住氣息，最後大大嘆了口氣起身，】

「不、不用管她不用管她沒關係嗎?」聽那個聲音好像不能不管。但天狐肯定地點點頭。紅跟隨高上兄弟來到鈴之瀨後，經歷了許多在三槌家時未曾有過的情緒感受。這對從出生以來一直毫無情緒的守護女來說，身心必定承受了極大的負擔。天狐注意到這幾天以來，守護女的表情比剛見面時更爲豐富，心想「或許不久後，她也會像一般女孩一樣展露笑顏。」要說明這些有點麻煩，所以省略跳過。「應該是太累睡着了。」空只是如此簡單地告訴他們．「先別管她，趕快給我水!」說是睡着，感覺倒比較像是失去意識．雖然心底尚未釋懷，透這是先將紅抱在慎裏的寶特瓶抽出來．將麥茶倒在還未使用的小碗裏，然後放到空的面前。空點點頭後，接着將鼻尖湊近小碗，開始大口喝了起來．大量消耗體力後，會產生做是飢餓般的不舒服感。喉嚨變得乾渴。天狐從碗裏抬起他的臉說「喂!升，把喫的拿過來。」說完重點後，又繼續喝着麥茶．「是。」升已經被他牽着鼻子走了。經過透捧到桌面、升的撞擊，還有紅的頭部碰撞等一番折騰，桌面!可以喫的東西僅剩豆皮壽司而已。「空．只剩下豆皮壽司了，你這樣可以喫醋飯嗎？如果身體不舒服的話．回家以後我煮鹹稀飯給你喫。」「嗯?下用，沒」話說到一半．空似乎感覺到背後有什麼東西．於是從小碗裏拾起頭，靜靜地轉過去．透的眼神也跟着望去；「看到了！」看到那個一直站在身旁的人影．透驚訝地不禁停上呼吸。只有「看不見」的升，用極爲平常的口吻問道「喂，你有沒有在聽啊?」*****跨越彌生川的橋一點也不熱鬧，數分鐘纔會有一輛車子經過。住宅區的夜晚，大概都是這種感覺。有一名老媼正倚靠着欄杆，看起來不懈是要跳河自盡，她探出身子往下窺視着橋下一戶人家的情形，溫和的眼睛眯成一條直線．看起來好像有點羨慕。

「惠比壽!等一下!」升站了起來。有種不好的預感．「請等一下，」紅也站了起來。但惠比壽頤也不回．不祥的預感越來越強烈，升悲愴的大喊惠比壽!」看到哥哥如此強烈的反應。透嚇了一跳．驚覺事態的嚴重性。紅抓起手邊的茶碗站了起來，走到草蓆旁，用力地朝離去的惠比壽潑灑空空的碗裏，沒有飛濺出半滴茶水。瞬間。惠比壽腳下的土石裂了開來．發出刺耳的聲音，地上深深地開了一個洞。惠比壽停下腳步，冷靜地慢慢轉頭凝視着紅。紅露出未曾有過的緊張表情。「請等下。」天孤必須專注於送靈儀式，因此無法察覺到走近身旁的惠比壽，所以千萬不能讓惠比壽靠近毫無防備狀態的天狐。哭嗚哭嗚哇哭嗚哭嗚哇「那女孩擔任歷代三槌家的守護女一職」惠比壽好像回溯起遙遠的記億，慢慢地一個字一個字敘述着。「聽說是被蛟龍這是什麼東曲所附身，難道是我記錯嗎？」紅靜默不語，下過!咕嚕嚕嚕透心驚地吸了口氣。和在勝之宮書店時一樣，紅那白暫纖細的喉嚨發出了低沉的聲音。不過與當時不同的是，聲音裏隱含着危險和不安．搖着與當時一樣，從她眼睛至臉頰的部位，閃爍着翠綠色的光。和燈光明亮的書店裏相較，昏暗中那翠綠色的光更清晰可見。「幻」透不安地凝視着紅的臉，升也看着她。不過升的反應並不強烈，當下透心裏驚訝地想着「難道哥哥沒有注意到嗎？」

「沒有啦!」升有點下好意思地說道。看來臨商應該會進行得很順利，兩兄弟不禁笑了笑。「喂!你們在做什麼，」遠處傳來主人的怒斥聲「趕快工作!工作!」兩頭石獅嚇得跳了起來，趕緊吞下眼前的豆皮壽司（拿出來的東西就是要喫），茂密捲曲的尾巴，緩緩地大幅度搖擺。尾巴周圍出現如同在羽柴神社時的數十個如棒球般大的火球。此時，升勃然大怒．拍着餐桌說「你們這兩個傢伙!敬酒不喫喫罰酒!」兩頭石獅嚼着豆皮壽司表示「不要把我們想得那麼壞!」說完後繼續嚼着。憤憤怒紅的臉上閃着翠綠色的光，打開手!寶特瓶的蓋子。那動作雖然看起來沒什麼。但就如同握着炸彈的恐怖份子「點燃引線」般危險。「攻擊!」惠比壽大喊。「等一下!」天狐的聲音同時出現。「我給你!給你頭髮總可以吧？」石獅停止了攻擊行動，尾巴周圍的火球也瞬間消失．惠比壽緩緩回過頭比出OK的手勢「OK。找沒意見!」他以高興的表情說道「唉～開始便乖乖交出來，就不會發生這麼危險的事了～」空用力地砸舌，狐狸以下悅的神情說道「我身上可沒有利刃哦!」他果然很不耐煩，聲音聽起來極不友善。惠比壽笑咪咪地從制服胸前口袋裏，掏出一把剪髮用的剪刀。真是設想周到。空接了過去。抓住頭髮的一端。狠心荻剪了下去。散落的髮絲輕拂過惠比壽的手。如此美麗的秀髮。但空卻沒有絲毫的眷戀與不捨。當剪下頭髮的那一剎那，從草蓆那頭傳來「啊，啊」、「啊～啊」失望的聲音，還參雜着對惠比壽的不滿。「沒有必要爲了惠比壽把自己的頭髮剪了」遭受指責的土地神一點都下介意，仍是笑臉以對「這!你錯了哦!天狐是爲了你們才剪下自己的頭髮哦!」「你不要多管閒事!」空將剪下的頭髮遞給惠比壽。由於沒有對着鏡子，豪爽剪下的頭髮有的長有的短．參差不齊。看起來非常悽慘．如果是平常那張美麗的臉龐，可能還不覺得怎麼樣．不過因爲現在已變回狐狸的臉，所以看起來顯得格外可怕。害在遞過最後一束頭髮後，將剪刀交還時，抱着金髮髮束的惠比壽，像小孩子般雀躍地大喊哇．謝謝!」就像是「收取罰款」時，竟然超收許多一樣的喜悅，於是空忍不住開口問了你到底有什麼企圖，」惠比壽仰望着天空接着頗頭說「哦!」發出像是演戲般的誇張嘆息。「你打從心底認爲我做什麼事都是有所企圖的嗎?真是失禮啊!我每天想着的都是這片土地的安寧和居民的健康而已呢!」「謊話連篇!」「你認爲是謊言嗎，」他說完轉過身，繼續說道「那麼後會有期了!再見!」兩頭石獅也精神抖擻地跟隨主人離土。草蓆上的．高上兄弟目瞪口呆地看着那突然出現又離去的背影。空跪了下來，用人類的手撐住地面瞬間閃過和服的白色殘影，空又變回了四足金色毛髮的狐狸，此時惠比壽．不斷地阻擋空打開「分界」之門，而他一離開。「分界」的門似乎已完全被打開了。此時，即使是天狐，離開結界也是一件危險的事，雖然四肢完全無法使力，但他不想被察覺似地大步走向餐桌。此時，高上兄弟輪番提出疑問「喂，空。你要不要緊？」、「有沒有受傷？」、「什麼嘛!那個臭惠比壽!」、「他真的是神明嗎，」、「是騙子吧？」、「那種人應該可以用日本的法律來制裁他吧，」、「喂。空。你真的沒事吧L「沒關係沒關係!我已經達到我的目的了。」空比手劃腳地說着，看起來有點虛弱。「等一下再問。先給我一杯水，」「啊水被紅」透正想說樁紅拿着時，突然閉上了嘴巴。靜靜坐在餐桌旁的紅，像是樁什麼附身似的，不穩地搖晃着，頭部前後左右緩緩晃動，眼神空洞。「看起來有點危險。」透心裏正閃過不安的同時，紅的身體終於失去平衡，像是影片中的慢動作一般，慢慢往前傾倒．「砰！」紅的額頭直接撞到桌面，發出像是殺人般的響聲。這個撞擊力道，讓餐桌上的東西瞬間往上飛起。「哇!」升聽到撞擊聲響嚇得跳了起來。「紅!」透臉色蒼白。「不用管她!」天狐冷靜地說。

他翻弄着袖子與扇子，彷佛微微發着光的淡金色髮絲不斷地飛舞着。滿月之下，天狐繼續舞動．好像聽到有人踏在草地石頭上的聲音，於是回過頭盯着佇立的造訪者，不禁蹙眉頭。「守護女，不要擺出那種一臉厭惡的表情嘛!真讓人受傷。」升聽到聲音回過頭，嚇了一跳。「啊．惠比壽。」站在草蓆旁的褐發年輕人苦笑着，穿着制服的肩膀無意地聳了一下。「喂，已經直呼我名諱啦?」哭嗚哭嗚哇哭嗚哇惠比壽看着發出清亮歌聲繼續舞動的靈狐，浮現出那和藹的笑容。「哇～真是漂亮!彷佛仙界的舞蹈一般!」他獨自一人欽佩地點頭稱讚。「很少看到狐仙的送靈儀式，真的不容易看到呢雖然送靈儀式本身就已經很少見了。」「送靈？」邁疑惑地問，「咦?送靈，」紅驚訝地睜大雙眼．她極爲難得地出現驚訝的表情。「那個就是?」惠比壽點點頭說「沒錯，那就是送靈法術不夠高段的人還沒辦法做，是一種打開「分界」的法術。」紅微微點着頭說「可是送靈法術是」「沒錯。」惠比壽從牛仔褲的後褲袋裏掏出香菸「是許多土地種所禁止使用的法術，當然我也是其中之一。」「咦?」升皺緊眉頭，所請禁止」就是不能做的意思，可是現在空所做的正是禁止使用的法術。「嗯可是」他不安地看着惠比壽和遠處的空．「嗯」惠比壽收起笑容低頭看着草蓆上的三人說「那隻狐狸正做着違反禁忌的事．違反規則，」倉皇失措的升，發出「咦，」的一聲。就愣住了。透問旁邊的人「這是怎麼回事?」「分界」是屬於亡者的地域。陽間的人不能去觸碰這是不成文的規定。」惠此壽背對兩兄弟繼續說道「此外，在陽界裏勉強打開「分界」的話．會造成土地神的困擾因爲好不容易纔將靈力、氣流、磁場、地脈調整到易於管理的程度，這樣一來全部都會被打亂一切又必須從頭開始」他不斷地發着牢騷，並朝天狐走去。

「我受不了了!現在裏面到底是什麼狀況?如果離開結界又會發生怎樣的事隋，」比起弟弟，哥哥顯得冷靜多了，而且他也知道對捫發脾氣並無法解決問題。不過聲音聽起來這是有點亂了陣腳．「這」紅原奉就不擅長說明，加上「人家都動怒了」的壓力席捲而來．類得更加慌亂．不知所措。這因爲那個「分界」被打開了，所以人的肉體一離開結界的話，會全身癱軟．像這樣軟趴趴的樣子，然後飛彈出去。」飛彈去哪？，雖然守護女努力地解說。但對方還是完全無法理解。低頭看着自己的手腕，惠比壽心裏一驚。那隻狐狸妖怪被天狐抓住的手腕深深地被挖了一大塊，深達手骨、儘管如此．他並沒有流下半滴血，看起來似乎也不痛，真不愧是神。惠比壽起初認爲飛踢出去的人影必定身負重傷，擅長悄悄隱身逼近獵物的狐狸，會粗心地發出腳步聲，然後出現在自己背後，現在仔細想想，應該是他聲東擊西的計謀，天狐挖掉了惠比壽手腕的肉之後，馬上消尖，再度隱身霧中。想必又在霧中仔細地注視着這邊的舉一動。送靈必須使用激烈的技巧和法力，因此會消耗掉大部分的體力雖然過於大意，但還真沒想到他會讓我受到這麼大的傷害真是超乎意料之外。不愧是天狐。也不愧是三槌家祀奉的守護神。不過惠比壽用手掌輕輕撫摸肉被挖掉的地方，深陷的傷口不可思議地復原了。他用刁着煙的嘴角諷刺地笑了笑「如果沒有完全注入法力的話，根本發揮不了作用，果然已經快沒力了。一接着。他抬起頭往周圍大喊「天狐兄!你聽得到吧，!能夠在這塊土地上靈活使用法力的是誰呢？」當然沒有任何回首，惠此壽也不期待對方給予回答。「正確答案是」他咧嘴笑道「神!也就是我天狐空幻。過來吧!」個金髮人影衝破黑霧飛奔而出。倒在惠比壽的腳邊。「可惡!」空幻抬起頭瞪着惠比壽，原本金髮下美麗的臉龐，如今嘴巴卻裂至耳朵，露出獠牙，呈現

「不是真正的神明也有其堅持!」臉上瞬間露出嘲諷的表情，接着高聲大笑．伴隨着笑聲，狐狸四周的地面還有空氣中，噴出了大量如黑煙般的東西，頓時遮蔽了惠此壽的視線，不僅包圍住惠比壽的周圍，還往直徑的範圍散敵。黑煙雖然越來越濃，但是內部卻異常明亮。天狐突然失去蹤影，惠比壽聾眼不斷地搜尋着四周。但在朦朧的煙霧中，視蹤並不佳。由於天狐所產生的黑色煙霧帶有金行之氣，只要稍微碰觸，就會如同披火燙傷般，倘若吸入的話，便會產生幻覺好像是這樣，忘了!算了!這種程度的法術對惠比壽神並不會有所影響，果然真是麻煩啊」這片霧與其說是霧，還比較像棉花。一旦被包圍，所有的動作就會變得遲緩，視覺與聽覺都受到遮蔽，非常礙手礙腳．而且更讓人生氣的足，這片霧中蘊含着法力，一旦身陷其中，並不容易掌控周遭的狀況，無法確認自己究竟站在什麼地方。此時，背後傳來腳步聲。什麼嘛!一看就加道你在哪裏．惠比壽撥開厚重的濃霧，轉過頭，然後伸出手。突然聽見一聲沉悶的聲響，挨近惠比壽身邊的人影，只留下金白色的殘影。柱後方飛去，消失在黑霧中在他還沒會意過來時，一隻如白磁般的手突然竄出，緊緊抓住惠比壽的手，然後匯聚法力．惠比壽驚訝地停止呼吸。此外，黑霧的外圍比霧裏呈現出更驚慌失措的狀態。「不行!」紅難得地發出怒吼，一邊抓住升衣服的一角和透的手腕，死命地阻止打算走出結界的兩兄弟。當他們正要走小草蓆的那一刻．被擋了下來。透被拋到餐桌上，桌上的味噌湯和茶全都傾倒。「因爲看不清楚啊!突然出現那團黑色的煙霧，什麼都看不見了!空只不過是跳個舞而已，又沒做什麼壞事，爲什麼店長要那麼做紅，那裏面到底怎麼樣了?」透眼淚幾下快要流出來，對着紅不斷髮出不滿。守護女也出現從未有過的情緒反應，眼眶裏溢滿了淚水，臉頰上的鱗閃紋明滅着。她並沒有回答透的疑問，而是大喊「不能離開結界!」

對向的道路有一個人影跑了過來，燈光中出現的是穿着便利商店制服的土地神．「橋姬，你看、你看!」他高興地喊着，然後將手中抱着的金髮髮束放到橋姬眼前，繼續說道「我拿到天狐的頭髮咯．」老媼姿態的橋姬，一臉不可思議地問「你要這些頭髮做什麼?還那麼多。」惠比壽一副「問得好!」的模樣，得意地挺起胸膛說一我打算拿它編成曾經風行一時的幸運繩，編成和風式的手煉。」「完成以後要做什麼呢?」「販賣!」「嗯」橋姬不知該如何接話，這個土地神的思考方式時常超乎她的想象．「爲什麼會想要做這種事呢?」「之前看到透手上綁着天狐做的繩線我突然靈光一現，覺得這個一定會大賣!」惠比壽用手指敲敲自己的太陽穴。「那，那個有誰會買呢?」他哈哈大笑着。快樂地回答說「當然有嘍!這種奇怪的妖怪商品，花再多的錢都想買到手的人大有人在，市場上和靈狐相關的商品相當少見，只要在黑市裏放個消息，大家就會趨之若騖．用那隻三槌家空幻狐的毛所做成的除厄護身符，如果打響名號，一定會很受歡迎，這並不是假貨，而是貨真價實的真品。依營業的專業角度來看．可以推銷給那兇具有靈力的人嗯～今後財源將滾滾而來了。」「真的是這樣嗎?」橋姬以有點懷疑的眼神看着惠比壽。惠比壽以肯定的表情不斷地點頭說「橋姬，這個世界非常大．有各式各樣的人，奇怪的人也一大堆!」「是這樣嗎，」不曉得是不是真的明白，橋姬像少女般輕輕地點頭。「神社大人難不成你是爲了這個目的，才故意讓天狐使用送靈法術+」「沒錯!」惠比壽說完用力點頭，繼續說道一般跟對方說「給我」頭髮，相信對方一定不會給吧。特別是那隻狐狸的自尊特別強，如果強迫他給，一定會陷入爭吵，可能會讓這一帶的原野燒盡．但如果用這樣的方式，就叮以讓他自然地奉上。雖然比想象中還要困難了一點．」橋姬忍不住露出微笑「好像經過了一番苦戰。」「是啊。」惠比壽苦笑着說「不管怎麼樣，用骯髒的手段，也終於把他的頭髮弄到手了。一橋姬細細的眼睛眯得更細了，她用手遮住嘴巴高貴地笑着。「你直的是個可怕的人!」「這是讚美嗎？」「當然啊。」呵呵呵。「這樣就好。」哈哈哈。一陣笑聲過後，惠比壽看着下方的草蓆．老實說，並不是一定要到那條河川的旁邊才能阻止「分界」開放，就算是在這座橋上，如果土地神真要阻擋，讓「分界」的大門無法開啓，其實在和橋姬談笑的短暫時間裏，也可以辦到，不過!!「嗯，不過我就送來到這片土地上的你們一個神明的禮物好了。」*****雖然從未謀面，但那個臉形相當令人懷念與熟悉。凝視了一會兒，發覺那個人感覺和舅舅三槌龍彥舅舅很像，而且眼睛和輪廓，和自己特別像透直覺認爲她就是!母親．回頭看了看哥哥．他好像沒有發現到母親似的．倒是一臉狐疑地看着不知爲何同時注視着某處的天狐和透。而紅仍是以臉趴在餐桌上一動也不動。透將視線移回。那個人彎下腰伸長脖子，從結界外面探頭凝視着餐桌。「這個豆皮壽司是誰做的。」「是升做的。」空笑着回答。此時，感到莫名其妙的升．歪着頭不解地問道「咦，什麼？」「不會吧～真了不起!手藝真好!讓我感到非常驕傲!」那個人像少女般喧鬧着拍着手。「味道怎麼樣?」「很好喫哦，」「哦～真厲害!好想嚐嚐看哦!」她看起來好像真的非常想喫似的。空臉上的笑容突然消失．以冷冷的語氣說道「不要盡說此無聊的話，趕快走吧!」升皺着眉頭問「去那裏?」「咦，小氣!人家還想多待在這裏一會兒．」她看起來好像覺得有點不耐煩，然後用撒嬌的口吻說着。接菩又對着透說「你說是吧，」透像被電流電到似的嚇了一跳，無法點頭也無法開口響應，只是愣愣地看着對方的臉。空嚴厲地說「不可以!你這樣又會再度陷入彷徨!」

「啪」地將手中的扇子合起。瞪着離自己十步遠、正吞雲吐霧的惠比壽。而惠此壽卻是滿臉笑意地說「天孤兄，怎麼臉色那麼難看。」「胡扯!」空敲了一下鼻頭繼續說道「狐狸的臉色哪有可能會變?是因爲青色光線的關係．所以纔有這樣的錯覺：」雖然嘴上這麼說，但在升的眼裏，空的臉色的確非常憔悴。並不是真的臉色不號，不過好像跟平常不太一樣，少了平日的那種霸氣有這樣的感覺。惠比壽彈了一下手中的香於，露出曖昧的笑容說「你讓我見識到送靈儀式。」接着低語着「我說過不容許這麼做的吧?」狐狸用銳利的眼神回視他「是你自己要我這麼做的。」「咦?你個高興嗎？」「你不是希望我使用送靈法術嗎？」空看起來好像有點不耐煩，連用拇指開合手中扇子的聲音，聽趣來也格外刺耳。而惠比壽仍舊是笑容滿面「聽起來好做全都是我的錯。」「的確是你不對!」空露出厭惡的表情繼續說道不管怎麼樣，請你趕快離開這裏!有你在。原本可以打開的門都無法順利打開了。」「那當然啦!是我故意不讓你將門開啓。一但打開了，麻煩的是我、」金髮美女的眉頭至鼻子浮現出深深的皺紋，口中慢慢飄出青色狐火。「那麼，我只好先除了你再說!」惠此壽露出苦笑，然後將拿着香菸的手舉到臉的高度，像是驅趕蒼蠅股輕輕地揮動着。空的身體重重地往後方一彈。宛如被什麼飛蹋出去似的背部撲到在滿布石頭的地面上。「好痛!」透和升緊張地站起身。只見空坐起上半身大喊「不要出來!絕對不能離開那兒!守護女，不要出來!」兩兄弟閉上嘴乖乖地坐了回去，而紅因爲被施法還不到一分鐘，全身仍然無法動彈，只能緊張地點頭問答「是!」惠比壽站在空的身旁，惋惜地低頭看着天狐「你認爲臨時被以神明之姿祭奉的假神明．能敵得過直正的神嗎？」說完接，臉上再度浮現那天生去神社參拜後，視稅石階時，所露出的那有如寒冬冷冽空氣般，危險、如冰般的笑容．「真有意思啊!不過欠缺考慮，」空畏懼地看着惠比壽，然後說道

「什麼?」完全聽不懂的升，露山快要舉雙於投降的困惑表情．「什麼啊，到底是怎麼一回事。發什了什麼事啊?」滅狐冷冷地表示啊～等一下再談!」「什麼嘛!」升有點生氣。滅狐也生氣地叫着升「我現在肚子餓得要死．我餓死你也無所謂嗎？」「爲什麼每次都」還想再反駁的升，探出了身子突然嚇了一大跳。他看到不該看的景象。大狐最大特徵的那條長尾巴。已經完全禿了。剃掉的毛髮間隙。可以清楚地看到皮膚升的腦中一片空白，「這是怎麼回事，是剛剛剪了那麼大量的頭髮，所以變成這樣的嗎?難道野獸之姿時的尾巴。在幻化成人類後就成了頭髮的部分?不、不管怎麼樣這」升有點受到驚嚇，心臟怦怦地跳，爲了不讓空察覺到自己的不安．於是表示「算了」說完，便將視線從光禿禿的尾巴上挪開：天狐不解地歪着頭，拍動着耳朵。「看來他好像還沒發現自己尾巴的慘狀」升稍微鬆了一口氣．「啊真可惜原本蓬鬆茂密的尾巴，現在卻宛如牛蒡一般．」想着想着，升突然忍下住噗嗤地笑了出來。空狐疑地看着升問「怎麼了?」「沒有啦!沒事、沒事!」他有點生硬地搖着頭，然後繼續說道「先不管這個。現在最重要的是你的食物，對吧，食物哦!食物，去找你的食物吧!」說完不知爲何往餐桌下尋找。「沒錯!沒錯，」天狐也點點頭說「趕快把喫的拿過來，把喫的拿過來～」像是詛咒般地念着，然後開始用鼻尖頂弄着眼前的盤子。突然盲人將豆皮壽司放到那個空盤子裏是透。「給你!」那個豆皮壽司是透盤中僅存的一個。天狐有點驚訝地看着透。升也不安地看着透的臉。就在這個時候「哇!」紅髮出駭人的猙獰聲音，好像在說夢話．「嗚．嗚～嗚嗚嗚」說是夢話，其實反倒比較像是呻吟聲。升已經不知道自己到底該擔心天狐?還是透，或是紅了，整顆心糾結在一起。不停地用手指揉着太陽穴說「我也要喝水」接着，他拿起寶特瓶，把麥茶倒入自己的茶杯裏，然後像是一個坐在居酒屋櫃檯一角的獨行俠，獨自喝了起來。「我要振作一點纔行」無法負荷心煩的十七歲。看着守護女的空．突然又將視線轉回透的身上．他用下巴指着壽司懷疑地問道「我真的喫了哦!」「嗯，沒關係．喫吧!」眼睛這有點紅，不過心情已經豁然開朗的透微微笑着，然後用有點小聲但清晰可聞的聲音說「謝謝!」「嗯，」天狐有點喫驚地將耳朵往後一擺，然後拍了幾下耳朵．應該不是感到害躁，不過他將臉撇向一旁．不自然地說「我什麼都沒做哦!只下過跳了舞而已。」「嗯．」「因爲突然想跳．所以才跳舞的!」然後慢慢地把透讓給他的豆皮壽司咬住，繼續說道「這是我個人的嗜好!」一面咀嚼着。「嗯。」一我跳舞並不是爲了要做什麼特別的事哦!真的!」他繼續咀嚼着。透點點頭說「嗯，我知道!」空吞下豆皮壽司盯着透咧嘴一笑。「真不愧是天狐啊!」南方的夜空如往常般的平靜，一輪巨大的滿月高掛於天際，晴朗的深藍色天空沒有一絲雲朵。月亮邊緣的青色光芒與月影交織，朦朧地發着光，就這麼靜靜地搖盪着；

將後手舉得與眼睛齊高，握住拳頭。手裏好像拿着什麼東西。空「啪」地打開什麼東西．看起來號像是扇子，其金箔的表面隱隱反射着月光。哭嗚哇空哭了．第一次聽到空發出這樣的聲音。那聲音宛如鐘聲，但比金屬所發出的聲音更爲柔和，充滿纖細與悲侮．哭聲非常動人，而且靜靜地在空氣裏迴盪，讓人不禁懷疑這是否真由空所發出來的。空發出哭聲，口中並吐出大量的青色火焰，腳與地面之間，如太陽昇起般地湧出青冷的磷火。浮在青色火光上的空，不知道何時已經換成上下皆爲白色的巫女裝束．他靜靜地往前走，手拿着扇子又大又慢地擺動着。身體稍微一動，細微的青色火焰便從和服的袖子、裙襬，還有金色頭髮的髮梢飛散而出．宛如蝴蝶的鱗粉般在空中飛舞着．瞬間，他的周圍被青色的火光所包圍。跳躍的藍光消失在靜謐的河面．哭嗚哭嗚哇哭嗚、哭嗚哇聲音溶化在夜空裏。往上升起的狐火，如煙屢般消失在夜風中．草原的空氣像經過淨化般的更加清新．兩兄弟宛如被鬼壓牀般，全身無法動彈地盯着空看，他們覺得自己好像不能隨意亂動．於是半發呆地看着狐狸跳舞．空所發出的孤火逐漸往餐桌飄去，那光線使自己得以辨識筷子。紅拿起自己的茶碗淺淺地暍了一口茶，此時，兩兄弟纔回過神來。「真是了不起耶，太美了!；好像是作夢般低語着，升則默默地點頭。之後，又陷入一片寂靜。哭嗚哭嗚哇哭嗚哇