第三章 霜月之章
《我家有個狐仙大人》 · 柴村仁 · 2.5萬 字
今天的購物清單。
在藥店買洗滌劑。
在百圓店買毛巾。
在糕點店買銅鑼燒。
等等。
共計？一千日圓整。
購物歸來的時候——
升看着自己手中的兩張紙片，沒什麼感慨地說道：“抽獎券啊。”
“你說什麼？”看着升的手的，是化身爲美女的天狐空幻。
“抽獎券。”
鈴之瀨車站前的大街變成了商店街。現在，這裏的商工會正舉辦抽獎大會。在十一月這個不上不下的時期，不知道是哪個腦子發燒的傢伙想出舉辦這種活動。不過，在停車場臨時設置的抽獎會場（只是個帳篷）周圍還是圍滿了拿到抽獎券的顧客。
從安慰獎（白）固定送出的紙巾開始，獎品逐漸由熱門的電器和商品的購物券變爲特等獎（金）雙人溫泉旅館招待券。
聽完升的講解，空佩服地點着頭說：“原來如此……”
“那麼，難得有這個機會，去試試吧。你去碰碰運氣？”
“不，你去吧。”
“啊，是嗎？真讓我喫驚，我還以爲你會去的。”說着，兩人走向會場。
“等等。”空抓住升的肩。笑道：“這個時候，我來幫你施放提高抽獎運的咒文吧。”
“咒、咒文……？”
微微動着手指。
升不以爲然地說道：“好像沒什麼效果。”
“我不知道你在擔心什麼。不過，變成女性去的話，會有好多好處的。”
“……嗯，再等等好了。”
沒錯，抽獎券有兩張，還有一次機會。升再次搖動搖獎機。
“不準說這種會遭天譴的話，你以爲我是誰！”說着，空拍着升的肩，把他送了出去。
自己爲什麼要笑呢，根本沒什麼不甘心的……在需要紙巾的時候花錢買就可以了，能白拿的話，當然更好。
升握住老式八角式搖獎機的手柄，開始轉動。
不過，升看着寫有概要的印刷品，喃喃說道。
“是啊，真嚇了我一跳……不過，沒想到搖獎機裏真的有特等獎啊。我還以爲根本沒放進去呢。”（有問題的發言）
主屋是日式風格的雙層建築，非常寬闊。可是，好像罩上了一層黑色面紗似的，輪廓模糊。玻璃蒙着污跡，拉門歪斜，外牆多處有剝落的痕跡。如果站在遠處看的話，會覺得整個建築都是傾斜的。
“……可惡的鈴之瀨商工會。”
麪包車發動得很快。
“還有一次機會，加油吧！”
儘管得到了招待券，卻並不表示什麼時候去都可以。限定的日期是三連休（勞動節.週六.週日）中的一天或者兩天，而那幾天——
“真慢啊！”空開始變得煩躁。
可是，他突然想到什麼，說道：“說起來，你幹嗎要變成女人的樣子？”
柳一進屋，就大叫：“年輕的女老闆！”
看着窗外，升發出“該說是很有氣氛還是該說什麼……”的感慨。
“我去、我去！”
空指着升的鼻尖說：“你沒看手冊嗎？只有女性才能享受免費提供飲料的優惠。”
說着，一輛車門上寫着“白樺旅館”的麪包車行駛到出口處。車保持着速度轉了個彎，在升他們面前緊急停下。
“遠離城市的溫泉旅館，不正是殺人案發生的好地方嗎？山間的古老溫泉旅館，可疑的住客，當地的恐怖傳說，熱情得過分的女招待，水蒸汽中浮現的殺意。”
“嗯嗯。”升嘴上這樣回答着，心裏在想，怎麼可能中獎。
太陽開始西斜。
“有什麼問題？”
“實在抱歉。”
“啊，因爲，這個。”升難爲情地回答道：“別人看到的話，會以爲是高中男女生一起去旅館，會被誤認爲太早熟了。”
其顏色——
天狐空幻的意見：
升突然想到什麼，拿出手機……當然，沒信號，靠近窗邊也沒用，用力甩也沒用。
“好的，那麼，您有兩次機會！請吧。”
“這算什麼啊！幹嗎要選擇這些收到時好尷尬的東西。至少也要給我帶當地出產的凱蒂貓手機鏈回來啊。”
房間充滿日式風情。
“要買東西回來的是你吧！好吧，我走了！拜託你看家了！”
高上春樹的意見：
升睜大眼睛看着旅館的介紹小冊，小冊子的封面和在抽獎會場拿到的資料一樣。
空拍着升的肩，語氣充滿興奮，不過音量卻很低——
蛟的意見：
高上升的意見：
“看這種交通情況，想遲到也難啊。”
讓您享受美妙的時光。
“走好！”
“在我們住宿期間，會發生殺人案嗎？”
進入山中，本來就少的人家就更看不到幾家了。車子行駛到生長着茂密的闊葉植物的山路上。
走進帳篷，升把抽獎券叫給身穿紅衣服的商工會的工作人員大叔。
高上透的意見：
“是約定的時間……該不會是遲到了吧。”
“我想去旅館！溫泉！泡澡！做夢都想去！”
“看來只有我和空去了。”
兩人聽着這危險的信息，還是咬咬牙坐進這輛限乘七人的麪包車裏。
空說的沒錯，出口處前方的交叉路口亮着綠燈。即使這樣，也沒幾輛車通過。
“我知道了……你就以女性的姿態出現吧。”
嗵——白色的。
從小冊子上的照片看，那是一家古老的旅館——不過，既沒有骯髒的感覺，也沒有古舊斑駁的痕跡。朦朧的橙色燈光能夠勾起人們的鄉愁，讓人心情寧靜。歷史悠久的建築獨具的滄桑感給人舒適的感覺。
儘管是休息日，街上卻沒幾個人。也許這裏的人口本來就少。
“啊？爲什麼？”
“就是這吧。”
下了車，看到“白樺旅館”的外觀——升明白了。
環境寬敞的溫泉旅館——白樺。
“高上家的人不能去的話，我也沒理由去。”
“只是，從日程上看……”
他嘆了口氣，把手機放回包中。
當天。
升歪着頭，嘴裏唸唸有詞，他一拍大腿。
珠子出來了。
“抱、抱歉來晚了。”從駕駛席伸出頭的，是個穿着寫有旅館名稱背心的禿頂中年男子。
正確的說，“白樺旅館”破舊得跟廢棄建築沒什麼區別。
終於，樹林中出現了一棟建築——車在建築前停下了。
大叔高聲笑道“真遺憾！是紙巾。”
“奇怪……怎麼沒來啊。”
世上沒有那麼便宜的事。
自己以前從來沒中過，也沒聽說誰中獎了。而且，自己對中獎也沒抱期待，不管有沒有中獎，都沒有太大關係。
“你電視看多了。”
男子走到升和空面前，恭敬地彎下腰，就差沒跪下了……看到他的樣子，兩人也不好再發脾氣了。
本以爲裏面和微觀一樣是純日式風格，可是，鋪着地毯的地板+沙發。表現出了半吊子的西洋風格……可是，放在裏面的般若面具和人偶，又讓人弄不明白最初的時候打算怎麼佈置的。擺放在門口的插花已經快要枯萎，說句玩笑話，這倒和屋內的風格非常相稱。而且，屋內相當昏暗，這倒不是可以營造什麼氣氛，大概是爲了省電吧。
空自豪地挺起了胸脯說道：“效果超羣吧？”
“抱歉，建築有些年代了……不過，請進吧，實在抱歉。”
“啊——不行不行，那天要工作。”
升拿出小冊子，確認交通路線。
“實在是抱歉。我也不是找藉口，不過……如兩位所見，這輛破車在路上熄火了……實在抱歉。”
在這遠離市區的建築裏發生過什麼嗎？它給人一種隨時會倒塌的感覺，用個恰當的比喻，就像被打了一拳的粘土小屋一樣。
升也覺得煩躁。
“哈哈。”
“……不是吧。”
“還有……和行將就木的老男人手挽手走在一起的衣着時髦的年輕女性，如果有這種一看就是不倫之戀的情侶住在裏面，該多有意思啊。”
臥室裏四季鮮花不斷。打開拉門就能夠欣賞廣闊而充滿綠意的大自然。讓客人享受到春夏秋冬四季各異風光的房間，給您賓至如歸的感覺……
“你怎麼說這種危險的話……”
依然沒來。
自稱柳的乾瘦大叔先下車，打開後座的門，用曖昧的日式笑容迎接他們。
“啊，沒關係了。“
就這樣過了二十分鐘。
人煙越來越稀少了。道路也不平整，麪包車劇烈搖晃着。
升穿着拖鞋，隨口答道：“是啊……就買骨頭鑰匙之類的大物件或者三角徽章給你吧。”
“好啊！土特產！土特產！”空早已走出門口，快樂地叫着。
換乘電車約三小時後，升和空到了大正車站。由於前天通過電話聯繫過，在電車到達的時候，“白樺旅館”的接送車應該已經在這裏等着了。可是——
“好了，我們到了……兩位辛苦了，實在抱歉。”
“溫泉？就是旅館吧？……我不太想去旅館啊。”（有不快的回憶）
這時，空突然不滿地說道：“買喫的吧！買喫的就不會有那麼多牢騷了！”
“哇。真的中獎了，像漫畫裏的情節一樣。”
“還有，可以自由選擇漂亮的浴衣。雖然浴衣對我來說無所謂。”
透很難得地將兩人送到門口……更稀奇的是，他居然說：“記得買土特產回來。”
車站出口處一個人也沒有。一起下車的人朝各個方向走去，站着的只有升和空。公交車剛開走，出租車也沒看到一輛。
“……啊，是嗎？”
今天的空穿着時髦的外套和裙子、高筒皮靴，戴着鴨舌帽（遮住耳朵）。這種裝扮，即使站在歐洲的街角，也不會有人懷疑她不是那裏的本地人。不過，她手上沒拿任何東西。
“那一天我有時間。儘管有社團活動，不過逃掉也沒問題。”
“……”升無語了。
年輕的女老闆！這個詞多麼讓人心動。升的情緒稍微恢復了一些。
這時，一個身影從櫃檯出現——“年輕的女老闆”……沒錯，應該比叫“女老闆”顯得年輕吧。
“之前預約過的高上大人來了。”
年輕的女老闆大概是剛睡醒，她低着頭，撓着髮髻。
“……來了來了。”
聲音顯得很不耐煩。
寬鬆的和服不僅沒讓她顯得性感嫵媚，反而給人邋遢的感覺。
至少別讓人從領口看到貼身的白布啊。話說回來，在客人面前這副樣子成什麼體統……
升已經徹底被打敗了。
他以默然的態度辦理着入住手續。
年輕的女老闆撓着脖子說道：“那麼，高上大人呢……就住‘藤絝之間’吧，上了樓梯往右走，走廊盡頭就是，您請吧。”
完全沒有帶領客人去的意思！
而且，這間旅館的每個房間好像都沒有上鎖……
空坐在打大廳的沙發上，升坐在其對面。沙發的彈簧也鬆弛了，坐上去很不舒服。
“怎麼說呢……日式房屋給我的好印象全毀了……小冊子上的照片……全是騙人的啊。”
升小聲地說着，這時——
“我很滿意。”
空笑着說道。因爲，她得到了免費飲料和甜點。
在升看來，這些免費招待的飲料→袋裝綠茶（幾乎沒有香味）、甜點→在便利店一百日圓能買三個的糰子……都是廉價貨。不過，空卻沒有表示任何不滿。
這時，有人走進了門口。不是柳，而是兩個人。從穿着上看，應該是住客。由於沒拿着行李，應該是從哪裏散步回來的吧。這兩個人——
升歪着腦袋問道：“啊？我們……還沒有要求送飯來啊。”
“我哪有這麼差勁。”
“暗碼文字？”
一個是行將就木的老男人，另一個是和他手挽手走在一起的衣着時髦的年輕女性。
升也和她一起看着這充滿了謎團的符號。
就這樣，升到了寫着“藤絝之間”的房間門口——女老闆說上了樓梯往右走，走廊盡頭就是“藤絝之間”，可是上了樓梯往右走，走廊盡頭是“桔梗之間”。
“啊，一晚上……你呢？”
“嗯，在下也請多多關照。順便問一句，兩位在此住幾天？”
也給我一個沙包吧……
“真的嗎，到時候一定要給我哦……”
空並不介意，只是好奇地看着盤中的東西。
升歪着頭說道：“大概是暗碼文字吧。”
“啊……真長啊。真有雅興啊。”
“快去吧，溫泉。”
“打擾了。”
儘管根本不想在晚上走近蛇之穴，但八重非常想得到沙包。於是，她按照她們說的，離開了工廠，從夜間的山路走向蛇之穴。
來到二樓的人有三個——一個男的，兩個女的。看起來是大學生。
“藤絝之間”
“……我說，怎麼能說客人無事可做呢。”
“不過，要等會兒再喫的話也沒關係，只是飯菜會冷掉。飯菜已經做好了，不能拿回去重新熱。廚師已經回去了。到時候只能喫冷的煮菜、冷醬湯和冷飯了。”
說完，他們分別走進樓梯兩側的“撫子之間”和“葛之間”。
正是進行不倫之戀的情侶。
“你剛纔小聲嘀咕什麼？”
站在那裏的，是端着食物的二十歲左右的年輕女性。從她的衣着和掌櫃柳一致這一點看，應該是旅館的招待員吧。
“算了，喫吧。”由於空並不在意——兩人只有先喫飯。
女招待沒有露出親切的笑容，而是冷淡地說道：“晚飯準備好了，我端進來吧。”
在小學時候，升也和朋友一起製作過類似的暗碼文字，不過很快就失去興趣而沒有進行下去。
“是的！在下一直都是在固定時間去洗澡！！下午四點到早上六點。”
空的臉頰微微一動：“自古流傳的奇聞軼事……是什麼啊？”
年輕的女老闆擺出一副愛理不理的樣子，自行離開了。通往二樓走廊盡頭的“藤絝之間”的路上，樓梯和地板踩上去就嘎吱作響，隨時都有不小心踩塌的危險，實在可怕。
——讓客人享受到春夏秋冬四季各異風光的房間。
聽到身後的聲音，升嚇了一跳並回過頭。空卻冷靜地問：
——給您賓至如歸的感覺……
“也不是有什麼雅興。在下到此是爲了遠離喧鬧。”
站在兩人身後嚴肅地說着話的，是個穿着旅館浴衣的高個子男子。他的頭髮亂七八糟，鬍子亂蓬蓬的，髮色深黑。由於只看得到他的眼睛，無法確認他是年輕還是年長——實在是非常可疑。
他們在走廊上與端飯過來的女招待碰個找着，“啊，我們回來了，智美小姐。”
“你問標題嗎？……哼哼，問的好。在下寫過不少書，其中具有代表性的是《向六等星伸手》和《燃燒的藍色森林》！順便說一句，這些都是純文學。”
“正是！在下失陪了。實際上，快到截稿日了！”武者小路衝進“桔梗之間”，立刻關上了門。
“當然了。”
“我不知道，也沒興趣知道。“
“早知道的話，還不如留在家裏……”
“啊，歡迎回來。真晚啊，幾位準備喫飯了（肯定語氣）”
在盤子差不多擺好一半的時候，樓梯上響起了幾個腳步聲以及親密的交談聲。
在升的面前，空舉起糰子，興奮地叫了起來：“很有氣氛啊！“
“正是。”
“我，我說……你打算去溫泉嗎？”
“……是嗎。”
空笑了“‘可疑的住客’……嗚，條件之一具備了。”
氣氛有些壓抑。
“光是喫到點心就滿臉鬆弛表情的狐狸，一進溫泉不就原形畢露了嗎？”
升不得不承認。
在“桔梗之間”門口。
而且，在這無論怎麼慎重地走都難免發出嘎吱聲的走廊上，這個男子行走的時候竟然不發出聲音……看來不是等閒之輩。
這裏上菜並不是喫完一盤之後再上另一盤，而是全部擺在桌上——對升而言，用不着看這個撲克臉的女招待忙進忙出地上菜，這樣反而更好。
“啊？是嗎？真奇怪……不過，這有什麼關係。請用吧。反正也無事可做。”
“……也是……嗯，一定是這樣的吧……正因爲這裏偏僻，纔會有這絕好的露天溫泉。”升點了點頭“好吧，那麼。趕快去溫泉。啊，不行！”
某天夜晚，婦女們在工作的休息時間，玩着扔沙包的遊戲。
“意思是‘去洗澡了，人不在，切勿擅自入內。’”
“啊，是這樣啊。……（完了，都沒聽說過。）→（怎麼辦，是我先扯出話題的）→（裝作若無其事地轉換話題吧）→您剛纔去洗澡了嗎？”
“在下已經在這裏住了兩週了。”
“想聽嗎？很恐怖的哦。”
——臥室裏四季鮮花不斷。
“真是個奇怪的人。”
我來說明吧。所謂暗碼文字，就是以“A=？，B=？，C=？”等方式，將各字以符號替換，用這些符號寫成文章，是一種暗號化的遊戲。這些符號可以隨便編造，或者說，形式根本無所謂！如果忘記各自對應的字母，無論是誰都讀不出來，具有這種危險性的暗碼文字在製作的時候，有一本格式和字母表差不多的對應表！要解讀這些符號，對應表是必不可少的，反過來說，只要按照對應表來解讀，誰都可以讀出來。
“……”
“那麼，你去蛇之穴吧，如果拿到裏面到處都是的白色圓石子，就給你。”
“……啊。”
那裏貼着一張紙，上面用連筆寫着楔形文字一樣的符號。
“算了算了。”空喝着綠茶（從大廳拿來的）說道：“房間和接待都還算過得去，也許溫泉很不錯呢，畢竟溫泉纔是主要賣點吧？”
這時，八重來了。八重是個守規矩而又聰明的姑娘，老闆總是把照看孩子的任務交給她。
“真的出現了啊……”
女招待智美繼續工作。
儘管升很想在喫飯之前去泡溫泉……
“好的，一定給。”
“啊，我們……今晚住在隔壁的‘藤絝之間’……請多關照。”專程跑來說這個是不是很奇怪？不過，既然見面了，連問候的話都不說一句也好像也很奇怪。
很久以前，這裏有個紡織廠，婦女們從早到晚在裏面勞動。
“遠離喧鬧？……啊，難道說，武者小路先生您是作家？”
聽到升大聲說話，空露出疑惑的表情問道：“怎麼了？”
女招待沒有用“請問您要去哪裏？”“您累了吧？”之類的客套話問候兩人，只是默默地把盤子放在桌上。
感到無聊的婦女想到了一個壞點子。她們對八重笑笑，然後說：
在興致勃勃的空即將開門的時候，門突然開了。
首先注意到這個的空問道：“這是什麼？”
“爲什麼這裏會有這種東西？“
升問道：“他們是什麼人？”
“這是暗碼文字嗎？”
“是的，拜託你了。”
空充滿自信地挺胸說道：“沒問題的！就算原形畢露也無所謂。”
“我明白了。”女招待咳嗽一聲，端正了姿勢，“……從偏離山路的地方進山的話，會看到一個本地人稱作‘蛇之穴’的洞窟。雖然說是洞窟，其實並不深，只是個在山肚子裏橫着挖的山洞而已……這個‘蛇之穴’裏呢，不知爲什麼，有很多白色的圓石頭，一直到裏面都有。附近又沒有河，這些像蛇卵一樣的圓石頭就是人們叫它‘蛇之穴’的原因。傳說在一百多年以前——”
……算了，在這裏能事事順心才奇怪呢……
“…………”升露出懷疑的目光。
人數其實並不多，可是，由於嘎吱聲在狹窄的空間內有迴響，產生的巨大聲響足以使人產生二樓就要塌了的錯覺。不過，地板隨着腳步聲而震動，這決不是錯覺。
“把人壓得喘不過氣的大山！太近了！只能看到山，完全看不到天空！哇，飛蟲！這就是大自然！？”
——打開帳子就能欣賞廣闊而充滿綠意的大自然。
升氣憤得幾乎要像往年一樣掀桌子了。
“我想聽，我想聽！”
“哇！您在寫什麼書呢？”
“透風！到處都透風！還有山間的寒氣！”
“請別用這種低俗的名字稱呼它，這是神聖MM文字。順便說一下，MM就是指武者小路實，武者小路實是在下的名字。”
確實，無事可做。
“是假花啊，假花！怎麼看都是假花！這麼明顯的塑料質感！
積極樂觀的發言，讓升的氣消了不少。
“可實際上就是無事可做吧。”
……可是，這個人竟然不在拉開拉門之前說“打擾了？
升和空留在走廊上。
“好像是從同一城市的T大的，叫什麼來着，鄉土研究會這個組織來的人。聽說正在研究這裏自古流傳的奇聞軼事，真是喫飽了撐着。”
由於平時沒什麼人去蛇之穴，道路上長滿了雜草。八重一面割着草，一面藉着朦朧的月光小心地在山路上前進。
好可怕，好可怕，好可怕……
她終於來到了蛇之穴，比夜晚更黑暗的洞口大開着。
啊，真可怕，可別出現什麼怪物啊……
八重顫抖着走近了洞口，尋找白色圓石頭。儘管聽說到處都是，可她一個也沒看到……
在快進洞的時候，她發現了一個。八重終於放心了，於是走向石頭，撿了起來。這時……一隻冰冷的手摸到她的脖子。八重尖叫了起來，不顧一切地亂揮手上的鐮刀，這時，掐住她脖子的手鬆了勁，八重趁機跌跌撞撞地逃跑了。
她氣喘吁吁地回到工廠，把手上的石頭給婦女們看。
看啊，這就是在蛇之穴撿到的，可以給我沙包了吧……？
婦女稱讚她的勇氣。
“你沒感到害怕嗎？”
“沒有啊。”
“沒碰到什麼怪物嗎？”
“沒有碰到。”
“沒發生什麼事嗎？”
“沒有發生。”
“八重，你真厲害啊。”
受到大家的讚揚，八重非常高興。這時，一名婦女問道。
“八重……你受傷了啊。流了這麼多的血。”
八重感到很奇怪。因爲，她根本沒有受傷。
八重看看背後，的確有好多血……於是她解下揹帶，把孩子放下。這時，八重嚇得魂飛魄散，她身邊的婦女們也尖叫起來。
升看着這三個大學生，小心地問道：“請問……你們該不會真的做了什麼失禮的事吧？”
有島一句話都說不出來。
總之，先喫飯吧。
孩子的頭沒有了。
“老套的故事。”
飯菜全部擺好之後，智美馬上離開了。
一邊哭着，一邊喫布丁。
他哭了。
突然。
“好像有種香甜的氣味。”
“當然有好處……大家都會爲她們擔心。所以，請別再鬧了好不好。”
“是啊。（話說回來，這隻狐狸怎麼會知道‘老套’這個聽起來讓人不爽的單詞）”
升一拍桌子：“這麼大的旅館拿出的飯菜只能給‘又不是不能喫’的評價，這本身就是大問題！”
明白的人一下就理解了這個關鍵詞的含義，升感到一陣寒意竄上了脊樑——有島也一樣，臉色變得刷白。
“和八重一樣。”
空的嗅覺靈敏，能聞到人類聞不出的氣味，畢竟是狐狸。
木下走出了“撫子之間”。兩個女大學生在心情平靜下來之前，決定到有島住的“葛之間”待一會兒。
這時，電燈突然亮了。升看着燈下的空，舒了口氣。“……終於完了啊。”
這時——
“幽靈，幽靈出現了啊！”
“啊！”升的臉色一下子變白了。
“明白到自己殺害了孩子的八重驚恐地逃出了工廠，躲進蛇之穴裏。在那之後，她認爲靠近蛇之穴的人都是來抓捕她的，並用鐮刀將接近者的頭割掉，像割掉孩子的頭一樣……”
“……童子頭”。
毫不顧及現場氣氛就放出這句話讓全場的人僵住的，是空。
“幽靈？”木下冷笑起來：“啊，確實有這樣的人，在年輕女孩裏，有人想受到特別對待，所以裝成靈感體質。”
能笑出聲的只有空，其他人的神色都相當僵硬。
煮菜。
這怎麼可能！
後院。
“怎麼說呢，這種醜聞也是大衆喜歡的話題。由於沒有什麼超常的事，這大概是真的吧……那些學生就是來調查這個的。”
嚇的跳起來的升驚恐地看着空。
米飯和醬湯。
空滿臉笑容地說道：“去看看吧——！”
接着，黑暗毫無前兆地降臨了。
升突然發出了奇怪的笑聲。
在無人的“撫子之間”裏，空把身體探到窗外，觀察外面的情況。風景和在“藤絝之間”看到的沒什麼區別。
“哎呀哎呀。”
由於在黑暗中視力敏銳，空很沉着。
“是啊！！”倉田大叫起來“所以，她是飄在空中的！……腳下什麼也沒有！”
葷菜。
“撫子之間”
升戰戰兢兢地站在他身後問道：“你在看什麼？……看到什麼了……？”
“我們留在這裏也沒什麼意義。回去吧……不過，那個木下小姐的說話方式真討厭啊。”
空的眼中放出光彩：“哦，這就是‘當地的恐怖傳說’……！”
房間裏的燈突然滅了。
男大學生有島臉色變了：“啊……可是……這裏是二樓啊……”
不過，由於升還沒從混亂中恢復，根本不可能想到這點。
哇——哇——哇——！
“你看看她們吧，是真的感到害怕啊……再說，在這裏大鬧，對她們有什麼好處。”
於是，岸田和倉田尖叫起來，並抱着對方，縮成一團。
有島抬起頭：“啊，木下小姐……”
“……喫飯前還說這種倒胃口的事……”升拿起筷子說道。
空驚奇地看着他，問道：“怎麼了？”
氣氛立刻變得陰沉……站在旁邊聽着的升也感到很不自在。
“沒有沒有！絕對沒有！真的！”三個人拼命搖頭，異口同聲地否認。
“啊？什麼？”
“…………”確實是這樣。
茶碗羹。
“啊！？怎麼了！？該不會是我的錯吧？由於我發怒，給地板施加了不必要的衝擊，造成保險絲跳閘了嗎？”
空扇動着耳朵說道：“又不是不能喫。”
說是後院，其實只是個長了許多樹的狹窄空間。掃帚靠在牆壁上，除此之外沒有別的東西。
“怎麼會突然熄掉呢？”
智美剛纔說過的話又閃現在他的腦子裏，一旦回想起來，那些話越想越鮮明地印在他腦海中。八重的瘋狂……沒有腦袋的孩子……黑暗的蛇之穴……
小菜。
岸田說道。
“啊？”
儘管出於擔心而跟在空後面，升還是害怕什麼東西會突然從雜草或樹叢中撲出來。
“‘熱情得過分的女招待’，正是智美。”
除了縮在角落的兩個女大學生以外，那個男大學生也來了，並問道：“怎麼了？倉田、岸田，發生了什麼事了？”看來，他是最早從隔壁的房間趕來的。
可是，面對害怕的東西，無論如何都會感到害怕。
“………………”升吸了一口涼氣。
“八重可能還在哦！”說着，空出了房間，走到了走廊上。
倉田失色道：“纔不是呢。”
升也抽動鼻子，不過——“我什麼都聞不出來……”
“全部都是冷凍食品啊。布丁是那種三個捆綁銷售的啊，哇啊啊啊啊啊。”
“敢和妖怪、土地神說話的你，居然會怕幽靈？”
“——啊？”
“窗窗外……有個女人……”她用顫抖的手指着窗外，“窗外有個女人站着！還盯着我們！”
“……木下小姐，可不能這樣說啊。”有島馬上站了起來說道。
“……嗯？”空抽動鼻子，“這是什麼氣味？”
童子頭，難道說……
“不過，我聽說過類似的故事。不過，並不是在山裏發生的往事，而是現代發生的事……主角也不是守規矩地照看孩子的姑娘，而是揹着年幼的弟弟的女孩子……她不是要去洞窟拿什麼東西，而是到墳場試膽——之後發生的事基本都是一樣的。我覺得，這只是都市傳說。”
烤魚。
升跟在她後面叫道：“等，等等！啊？真的，在外面嗎？是嗎，空？”
還有布丁做甜點。
空思考了一會，笑着說道：“去後院看看吧。”
“兩個人都看錯了，你認爲這可能嗎！？”“真的出現了啊！梳着童子頭的女人！”
“可，可是……真的有幽靈的話……不是很可怕嗎？”
“我知道，你想受到注目。不過，現在已經是夜晚了，別給他人添麻煩啊。”
隨後趕到的升忍受着異樣的氣氛走進屋裏，並說道：“那個……會不會是看錯了……”
在升看來，那兩個女大學生是真的感到害怕。如果那是裝出來的，她們絕對可以奪得最佳演技獎。
女性的尖叫劃破了寧靜的夜空。
呀啊啊啊啊啊啊啊！
在升和空住的“藤絝之間”的隔壁的隔壁，就是剛纔那兩個女大學生住的房間。
“有必要害怕成這樣嗎？”
室內一片黑暗。
“剛剛纔是……”
“呀呀呀呀！”
板着臉走來的，是不倫情侶中的女性。“有什麼啊？只不過是停電而已。我住在最裏面的‘荻之間’，都聽到叫聲了……拜託，安靜一點好不好，真是的。”
“誰知道，也許是停電吧……”
“啊，有島……”首先抬起蒼白的臉的是岸田。“……有、有個女人……”
“我說，幹嗎叫得這麼大聲。”
“你們不是在調查八重的傳說嗎？該不會是在蛇之穴裏做了什麼失禮的事，讓八重生氣了吧？開玩笑的，哈哈哈！”
升在黑暗中可沒有那麼好的視力。突然被黑暗襲擊的他，現在混亂到了極點。外面因爲有山，所以完全是黑暗的，在房間裏也是一樣的黑。就算有人揪了他的鼻子，他也不知道對方是誰。
空笑了。
“是怎樣的氣味？”
“我不是才說過嗎，香甜的氣味……很像甜點。總之，很香甜就是了……好像很好喫啊，真想嚐嚐這種糖。”說者，空開始流口水。
“不是香水什麼的嗎？這裏有很多女人。”
“唔！”空歪着腦袋說道：“總之，我現在非常想喫糖。”
“哪有什麼糖，回去吧。”
剛回到大廳，那裏就發生了和剛纔不同的騷動。
“我早就說過討厭這個地方！”抱着名牌手提包的木下朝門口走來，發出很大的腳步聲。
緩慢地跟在她後面的，是和她進行不倫之戀的老頭。“等等啊，木下……”
“煩死了煩死了！我要回去！掌櫃柳先生！你在哪裏！開車！我要回去！”
“木下小姐！志賀先生！”追着兩人從二樓先來的是有島，“請等等啊！你們要逃跑嗎！”
在有島下樓之後，兩個女大學生也下來了。表情同樣不悅。
走到門口的木下回過頭瞪了有島一眼，說道：“什麼叫逃跑？”
“別、別這樣，木下……”志賀步履蹣跚——上氣不接下氣，看起來一陣風就能把他吹倒。
“難道不是嗎，剛纔語氣那麼強硬的人，在受到懷疑之後立刻軟弱下來，還好說什麼要回去！”有島毫不留情地說着。
升小聲向坐在櫃檯裏的女招待智美問道：“這……這是怎麼回事啊？”
“這個嘛，有島先生的錢包和相機不見了，於是懷疑木下小姐和志賀先生。”女招待以事不關己的語氣答道。
“……啊？”“霍霍。”
有島帶着兩個害怕的女大學生回“葛之間”的時候，發現擺在桌子上的錢包和相機不見了。
在停電之前一直都在那裏的。聽到尖叫之後，他立刻出了房間，並清楚地記得沒有把東西一起帶走，應該是留在桌子上的。
可是，東西卻像煙霧一樣消失了。
——鬧鬼的事，你聽說了嗎？
升疲倦地嘆了口起：“……具體要怎麼做？”
“嗯嗯嗯……”
有島把自己的行李翻了個遍，也沒有找到錢包和相機。由於房間狹小，東西不多，房間裏沒有可以藏東西的地方——很容易想到這是“被什麼人偷了。”
“嗯……”
“……”有島似有深意地看着兩人。“……你們剛纔好像去山上散步了，是吧？”
“啊啊啊啊啊——！？”
“實在抱歉……在明天白天以前，禁止車輛通行。現在的路況是不可以開車的。”
升半開玩笑地叫道：“喂，武者小路先生，你在哪裏？”
對方回答了。
“接電話的是柳先生。我是聽柳先生說的。”
“而且，說我們不倫，有什麼證據？對吧，志賀！”
“這算什麼啊。”“怎麼會這樣！？”“和剛纔停電有什麼關係嗎？”
“啊，是嗎？”
空興致高昂。由於不放心她一個人去，升只好跟在後面。
空朝樓梯走去，升慌忙跟上。
“啊，還有……道路修復工作是在明天早上進行，所以，廚師明天早上來不了了。早飯該怎麼辦啊？”
“這我可管不着。”
——在鬧鬼之前，發生了停電。
女招待智美的證詞
“木、木下別不高興……我可沒做什麼壞事啊……啊，木下？去洗澡了啊……”
客房集中在二樓的“白樺旅館”，從東邊開始，依次是“荻之間”（不倫情侶）→“薄之間”（空房）→“葛之間”（有島）、樓梯對面“撫子之間”（岸田和倉田）→“女郎花之間”（空房）→“藤絝之間”（升和空）→“桔梗之間”（武者小路實）。
聽完，空柳眉倒豎：“說什麼傻話！你見過十津川警部用法術揭穿不在場證明？還是淺見光彥用咒術拷問犯人？所謂的推理，就是以自身的智力和洞察力爲武器戰鬥，這樣纔有趣！”
這時，大多數住客已經回到了各自的房間了。留在大廳的，只有柳、智美以及志賀。
——你對滑坡有什麼看法？
“抱歉，實在抱歉……爲了補償您，我會提供優惠服務的…”
“這還用問，我煩透了這個地方！在山裏打不通手機、飯菜難喫、接待糟糕！還停電！”
“……也不是做不到。”空頑皮地吐了吐舌頭，“但我不幹。”
“也許就混在那些學生的行李中吧。有島真的仔細檢查過自己的房間嗎？懷疑有人拿了他的東西，這一定是瞎猜。”
“嗯……”志賀緩慢地點着頭。
掌櫃柳摸着頭髮稀鬆的腦殼，解釋道：“這裏的地基一直很鬆，滑坡是經常有的事……抱歉。”
升對木下表示同情，空在一旁笑着看熱鬧。
“……算了！我走回去！”木下走向門口，志賀蹣跚地跟在後面。
柳忙不迭答道：“……啊，這個，那個實在抱歉，現在還不知道”
“柳先生，你剛纔去哪裏了？”木下走到他面前問道：“請出車吧！送我去車站！我想回去了！”
——沒法提供早飯了？
空歪着腦袋問道：“你指什麼？”
“這麼有趣的狀況，想遇都遇不到呢！怎麼能錯過！我要看到最後！”說完，空高聲大笑。
“可是……”
“還有，居然被當成小偷！？這樣還能氣定神閒地待在這裏的話，一定是腦子進水了！”
這時，在櫃檯裏的女招待智美不緊不慢地忠告道：“啊，走到車站要花一個小時。而且，這附近全是山，路上沒有路燈，很危險的。”
“之前做過準備，也不是不能提供，只是可能會晚一些。本來明天早上會來的招待沒法來了，侍候八位客人的只有我一個……啊，是該給廚師打個電話啊，可是，我這邊打電話又麻煩。”
“據說從這裏開車到滑坡的路段只要三分鐘，廚師沒在路上逗留的話，應該不會遇難。不過，那只是假設。廚師也真是的，回到家的話，應該給我們打個電話啊……話又說回來，他也不是個喜歡每件事都打電話通知的人，現在都沒打電話來，反而說明什麼都沒發生。”
木下氣憤得恨不得咬有島一口：“別開玩笑了！學生用的廉價相機，我怎麼可能去偷。是吧，志賀？”
“哦哦！”空開心得跳起來喊道：“大陸上的孤島！巨大的密室！誰也無法逃跑，完美的不在場證明！這正是兩小時驚心動魄的懸疑情節！提着死靈燈的神明降臨了！船越英一郎（帝王）啊，賜予我力量吧！”
“算了，你別跟着他們一起消沉啊。”空很有精神地拍了拍升的背。
“什麼……！”
“不，不是說這個。”升朝四處看看，說道。“比如志賀先生（=不倫的老頭子）。看起來好像很爲難啊……說又說不通……”
——“據說”是什麼意思？
“沒問題的！不用擔心，我一定會替你解決問題。”空伸出食指“——以爺爺的名義！”
“啊……是的，非常抱歉。”
“沒錯，本以爲會有美麗的河流，結果什麼都沒有，就回來了。那又怎麼了？”
“啊……抱歉，是這樣的。”柳一副欲言又止的樣子。“剛纔，本地消防局打電話來了……說從這裏去市區的路段發生山體滑坡——”
——原來如此。
“啊，是的，剛聽森說過。萬分抱歉，給你們添麻煩了。“
“就算你這麼說，我也沒有辦法啊。”
兩人走到“桔梗之間”。門上同樣貼着用神聖MM文字寫的紙條。
確實如此……
“你有能力用法術把泥沙清除掉吧？”
住客們都跑到柳身邊。
——順便問一句，你們真的是不倫之戀嗎？
的確是這樣。
“明天全國放假，沒問題。”
“那麼爲什麼像逃跑一樣想回去？”
“啊，兩位還沒回房間啊。玩偵探遊戲？……真閒啊。不過，回房間也沒什麼可做的，去泡個澡怎麼樣？”
“在這裏。”
“啊！？真討厭，怎麼可能是！最近的年輕真是的，總愛打聽這些！……啊，真不該來這裏，不過，感覺這裏能得到好素材……”
“同一時刻，我們也去山裏了……雖然這麼說有點失禮，不過，我認爲你們可能以爲不倫現場被我拍到，所以才把相機偷走，順便拿了錢包。”
“這樣比較好。”
“哦？又出去了嗎？”
在尖叫聲傳出之後，除了“荻之間”和“桔梗之間”的住客，基本上所有人都集中在“撫子之間”，木下晚來了一會兒，志賀則根本沒來——也就是說，從時機上判斷，能到位於離“撫子之間”不遠，並隔着樓梯的“葛之間”拿東西的，只有住在“荻之間”的木下或者志賀。
——你真的不知道錢包和相機的下落嗎？
“看法……也沒什麼。這又不是頭一次發生，我今天一直都在這裏，不覺得有什麼不方便的……啊，對了，不知道廚師怎麼樣了，真擔心啊。”
“……啊？”由於沒想到他會回答，升窘迫得臉都紅了。
住客們都產生了不詳的預感。
在問過留在大廳的所有人之後，兩人走向二樓——打算去問混亂之中唯一沒離開過房間的住客武者小路。
儘管沒有方寸大亂，升的臉色還是變得慘白。“這，這是怎麼回事啊？”
升嚴肅地說道：“啊……已經一片混亂了……”
“廚師回家的時候大約是六點左右。消防局打電話通知發生滑坡，據說是六點半左右的事。”
這時——
“就是這樣，那麼，趕快着手調查吧。”
“你、你說什麼！我剛知道你們有個相機啊。對不對，志賀？”
確……確實是這樣，無法否定……不過，沒必要當着女招待的面這麼大聲說吧……升的心裏這麼想着。不過，女招待智美似乎對木下的言語毫不在乎……她從剛纔就一直在櫃檯裏做什麼啊，升偷偷看了一眼，原來她在悠閒地讀着雜誌，自己白操心了。
“我怎麼會知道！木下也說了，我們知道他們有相機是在盜竊案發生之後。”
這時，掌櫃柳先生從櫃檯後的工作間走出來了。“啊，大家都在這裏啊……正好，那個，實在抱歉。”
不倫情侶志賀直行的證詞
“………………”也許是吧。“總覺得靠不住啊。還不如用法術一口氣解決，那樣還靠譜一些。這種方便的法術，你不會嗎？”
“啊，沒什麼……我自說自話……”
——這是什麼意思？
空活力十足，而且非常開心：“只要把附近值得注意的地方調查個遍，總會找到線索的！電視上不都是這麼演的嗎？”
——哦……
“這可難辦了。我們明天還有安排啊。”另一個女大學生岸田說道。
“怎麼會有滑坡啊？又沒下雨！”女大學生倉田說道。
木下氣憤地叫道：“這麼說，到明天白天之前，我一直要留在這裏不可嗎！？”
——啊？素材？
“別鬧了！”升一面訓斥着空，一面把她拽到沒人的樓梯上，悄悄說道：“……我說，你想點辦法啊。”
“這算什麼事，就沒采取過任何措施嗎？”男大學生有島問道。
“……怎麼了？”有島問道。
——經常停電嗎？
聚集在大廳的住客騷動起來。
“可是，我，我坐不上明天的頭班電車的話，就糟了啊……”臉色蠟黃的志賀說道。
“啊，真的嗎……實在抱歉，我會去檢查電路的。”
掌櫃柳宗則的證詞
“~~~~”這傢伙原來是這種人，只要自己高興就一切OK。不過，升沒有放棄，“笨蛋，竟然以這樣的理由！明天回不去的話，有人會因此有麻煩的。”
——你認爲錢包和相機會在什麼地方？
離開“桔梗之間”（武者小路）、經過“藤絝之間”（升和空）→“女郎花之間”（空房）→“撫子之間”（岸田和倉田）去了“薄之間”（現在是空房），兩人走到走廊中間，樓梯附近用U字形圍欄圍着，對面有個屏風——武者小路從屏風的陰影中露出鬍子拉渣的臉。
“有什麼事嗎？”
“哇，武者小路先生，你在那裏做什麼啊？”
空和升穿過樓梯和牆壁之間的狹窄通道，走到武者小路所在的地方。儘管那裏相當狹窄，卻有着沙發、桌子、菸灰缸和書架，是個談話的好地方。
“還有這種地方啊……”
由於立着屏風，從樓梯的那邊根本看不到這裏。
“確實不容易發現。那幾個大學生和那對不倫情侶好像都沒發現這個地方。”
“唔……”空打開窗戶，探出頭上下左右看了一遍“原來如此。”
“那麼，找我有什麼事嗎？”
自稱作家武者小路實的證詞
“停電之後，就聽到尖叫聲，在下不知道發生了什麼……是鬧鬼之後接着發生盜竊案吧？此外，因爲滑坡而禁止通行，哼哼，沒想到會發生這麼有趣的事。”
——你不覺得喫驚嗎？
“在下準備繼續在這裏逗留數日，所以沒什麼擔心的。鬧鬼和盜竊案都和在下無關。”
——你有什麼線索嗎？
“在下已經在這裏住了兩週，鬧鬼這種非現實的事還是第一次聽說。那三個大學生也在這裏住了三天，今天入住的是那對不倫情侶和你們……哼哼，從這一點看，幽靈應該是那對情侶或者你們帶來的吧？開個玩笑。”
——身爲作家，你對這件事怎麼看？
“在下並非推理小說作家，對解謎不感興趣！在下擅長的是純文學！”
——哦……請加油吧。
藤絝之間——
“……事情已經變得莫名其妙了。鬧鬼的事就先放在一邊吧，鬧鬼只是盜竊案發生的契機而已。”升抱着手說道。“總之，有島的相機和錢包被盜。一定是某個人乾的。”
“……請問。有島先生怎麼會選擇這家旅館呢？雖然這麼問有點不妥……可是，這裏的接待算不上週到啊（非常委婉的說法——）”
沖洗過全身後，終於可以進浴池了。升走進露天溫泉。
這時，空突然用力把拉門拉開，走了進去。
“………………”空神情異樣地低下頭。
“白樺旅館”擁有的溫泉，其一是室內浴室，其二是露天岩石溫泉。兩邊都有源泉，是真正的溫泉，水質爲鹼性，對神經痛、風溼、腸胃病、跌打損傷、挫傷等有療效。
“……你、你怎麼這樣……”
“有島很窮嗎？”
“……這個嘛。”“是吧……”岸田和倉田似有深意地對視了一眼，“爲什麼被偷的是有島的錢包。”“我們這樣說有些不合適，可是，他的錢包裏肯定沒多少錢啊。”
藤絝之間——
他想把在浴室聽到的告訴空。
比起“寬敞舒適的溫泉旅館”這種老掉牙的廣告詞，還是“幽靈出沒的旅館”更富有衝擊性，很可能會成爲大家熱衷的話題……順利的話，也許連雜誌社和電視臺的人都會來，很可能因此而出名呢。
兩名女大學生已經先進入了露天溫泉，正在交談着。
“雖然是個待人很好的學長，但在金錢方面很遲鈍……你想，有女孩子在還選擇這樣的旅館，真不知道他在想什麼。”
假如是煮沸的熱水裏加上入浴劑的話，他絕對會大發雷霆的。
“是啊。”
“這種冷淡的反應算怎麼回事啊？”
有島說的《月刊Ⅺ》是專門刊登UFO啦UMA等不知真假的情報的雜誌，好像很有名。當然，上面經常刊登和幽靈有關的情報，比如鬧鬼的隧道、鬧鬼的旅館等等。
“因爲！新的靈異觀光點誕生了！”“我們將成爲先驅！”“也許會有去多慕名來看幽靈的客人呢。”“很可能連電視臺的人都會來呢！夏日靈異特輯將播放這個！”“很可能哦！”
“…………”
“因爲，剛纔智美小姐在櫃檯裏讀招聘情報雜誌，我問她是不是想換工作，她回答說‘這裏今年一定會破產’。儘管這次的連休日來了四組客人。可是在平時，所有房間都是閒置的。”
“啊，真不該來這裏。不過，感覺這裏能得到好素材……”
“我說，你怎麼了？……啊！莫非……你想出了什麼了？”
“哦~好暖和，好暖和！”
“還有，可以很清楚地看到星星，畢竟是在山裏。”說着，有島指着上方。
“很可惜吧。”
透過淡淡的水蒸氣看到的漫天星斗……讓他產生了沒白來的想法。
撲通
“‘蛇之穴’真的存在啊？”
“再說……寫成報道的話，他的不倫之戀不就曝光了嗎/”
“沒想到當偵探這麼無聊，沒什麼驚人的進展。我累了。”
這時，兩個女大學生已經洗好了。
岸田和倉田完全被她比了下去，一句話也說不出來。因爲，她們根本不知道她那完美的軀體是假的。
空笑了起來。一面說着“包場了！包場了”一面雙腳亂蹬在水中游着（請不要模仿）。
“哦”
“啊，是嗎？”
“哇……這麼說，如果志賀先生對八重的傳說感興趣的話，弄不好會寫一篇關於這裏的報道呢……是吧？”
“哦。”空點點頭，“那麼，那個相機拍了些什麼呢？”
接着，下一刻發生的事，讓空睜大了眼睛。
可是，由於沒帶洗澡用具，升只能湊合着用這裏的香波洗髮。
空頂着浴巾，走到岸田和倉田在的地方。
男浴室——
這時，升突然想起志賀剛纔說過的話。
“啊，是的。”
“什麼？”
“哦……不過，先不說錢包，爲什麼連相機也被偷了呢？那個相機有那麼好嗎？”
“嗯……‘熱帶沙灘的果香’？……這是啥？好可疑啊。”
“真的。沿着上山走十五分鐘。和傳說一樣，那裏到處是白色的圓石頭，有點恐怖。”“沒錯沒錯。”
“啊——”“是嗎？”
嗯……
起泡之後氣味很重，沖掉之後氣味仍然很重。不過，忍了吧，由於本來就沒抱什麼期待，這種事還是能忍的。
“……啊！？是嗎？”
“今天就收手吧。明天繼續嗎？對了，去洗澡吧。”說着，空已經開始準備了。
“不過——我們覺得有些奇怪。”倉田說道。
“志賀先生不是來了嗎，就是那個貌似在搞不倫之戀的老頭。”
“啊？這還用問。這裏是附近最便宜的。”說完，有島反問，“你們不也一樣嗎？”
“這是什麼香波啊……氣味這麼重。”
“哇——我身上滿是洋水果的氣味。”
“溫泉真不錯啊，是吧！”
“我想是‘蛇之穴’的照片。”
“也不是很窮。應該說，還是有幾個小錢的。錢包裏總是裝着零花錢……可是，他很摳門的。”
“……是啊。”
兩個女大學生很開心……不理解她們爲何如此興奮的空驚奇地看着她們。
“……我說。”空睜大了眼睛說道：“我怎麼覺得你們好像很開心啊。”
她以完美的軀體大搖大擺地經過沖洗處，不沖洗身體就直接跳進浴池（請各位不要模仿）
“……這樣啊（無可奈何的語氣）。還有幽靈出現呢……”
“啊，對了。”升一面整理着行李，一面說道：“剛纔，我和有島先生一起進浴池，交談了一會。”
說話間，有島出了浴池。
“………………”好吧。
在進浴池之前，首先應該洗頭，在沖洗處找個空位坐下，把香波擠在手上——
只要低頭、抬頭或者轉頭的動作稍微快一點，那所謂的“熱帶沙灘的果香”就會充分發揮其功效。
“……總覺得好麻煩。”
大概就是指這個吧？升作出推測。
“是啊，很可……啥？”
“哦。”
“奇怪？什麼奇怪？”
可是。
“有島一直懷疑木下小姐和志賀先生。不過，先不說志賀先生，木下小姐不是有名牌手提包，還穿着那麼名貴的衣服嗎……所以，就算要偷東西，也看不上只裝着幾個小錢的大學生的錢包吧。”“本來，住這家旅館的人多數沒什麼錢……啊，抱歉……不過，事實上不正是這樣嗎？在這裏偷東西不是很沒效率嗎。”“由於人數有限制，受懷疑的可能性也就變高了。”
不光氣味可怕，顏色同樣可怕（加了好多熒光色素）。升仔細看看這業務用香波的標籤。
“…………”
升回到房間的時候，空早就在裏面了，正躺在被窩上。不出所料，不光是臉，她的身體有一半變回狐狸的形態。她該不會是以這種形態從走廊回來的吧，升的心中出現一抹不安。
“這裏也就溫泉不錯。”和升說話的，是先入浴的有島。
女浴室——
“呀——”
“……啊，不過，誰知道呢？看到幽靈的只有兩人，有些缺乏衝擊性啊，沒有更多證據的話，誰會感興趣啊。“
讓同性都啞口無言的絕代美女，用粗魯的語氣和她們搭話：“有島那傢伙，錢包被偷了可真要命啊！住宿費怎麼辦？”
不倫情侶志賀直行的證詞（回想）
由於根本沒抱期待，現在的他反而有些驚喜。
“好舒服，好舒服。”
“難得這裏可以作爲‘幽靈出沒的旅館’而出名。”
“哇！貨真價實的溫泉。”
“那個人好像是《月刊Ⅺ》的專欄作家。雖然不想打聽，但我還是知道了。他負責一個連載專欄。是介紹靈異觀光地點的。”
也許現在的人就是這樣吧，空努力說服自己。
眼前的這兩個女大學生也只是興奮地說着“看到幽靈了。”、“難得的體驗！”
男浴室的結構和女浴室完全一樣，有一個室內浴室和一個露天溫泉。大學生有島已經先進去了，他看着迫在眼前的大山發呆。
過了一會兒，升也出了浴池，進室內浴室泡了一陣之後，走進更衣室，換上浴衣。
“怎麼可能！”倉田答道：“那是很普通的相機，有島兩年前買的，型號已經過時了，有島自己也說差不多該換了。”
她們已經離開。
“……啊，預先付過錢了，所以住宿費不用擔心。”岸田回答道，“不過，回去的車費只有我和倉田先借給他了。”
“不過，也許就是因爲這個吧，這裏好像快經營不下去了。”
現代的孩子，難道把這種靈異現象當作遊樂園設施了嗎？……的確，今時今日，就算突然遇到幽靈，也很少有人突然變得對此深信不疑。
升皺起眉頭。
因爲連學生都說“便宜”，所以鈴之瀨商工會把這裏選爲特等獎的獎品，真不知道他們的前景將會如何。
升也抬起頭看：“……哇，真的是啊！好漂亮！”
岸田和倉田看了對方一眼，大聲說：“是吧？”
“確實是這樣。”
“本來就沒什麼值得注意的……不是嗎？”空坐起來，抽動着鼻子：“這是什麼氣味？”
“啊，對不起，是我身上的。”
“這是什麼氣味？”
“是香波。”
“香波？”
“洗頭的時候，我用了男浴室裏的香波。因爲沒從家裏帶香波來。上面寫着什麼‘熱帶沙灘的果香’。我覺得氣味很重，可是沒辦法，只能將就着用了……怎麼了？”
空抱着肩膀說道：“……武者小路說他總是在下午四點和早上六點入浴，是吧？”
“是啊，用過的話一定會有氣味的。”
“住在這家旅館的男性有你、有島、志賀、以及武者小路……其中散發出臭味的，只有你一個。”
“……這種說法真討厭。”
空似乎想到了什麼，突然衝出“藤絝之間”。升慌了“啊！？等一下，空！哇，耳朵！快把耳朵遮住！”他一面說着，一面拿着毛巾追了出去。
不倫情侶志賀直行的證詞
“浴室？我，我還沒去呢……怎麼了？”
大學生有島猛夫的證詞
“我去過浴室了。不是還遇到了高上你了嗎？啊？擺在那裏的香波？我可沒用過，你想，這裏住宿非常便宜，我以爲根本沒有提供香波，所以從家裏帶了旅行用品。裏面就有香波。”
自稱作家武者小路的證詞
“在下每天入浴兩次，每次都洗頭！在下很愛乾淨的。嗯？你說香波？當然用了。就是浴室提供的那種。”
聽到這裏。
空（頂着毛巾）看了看身後的升，說道：“儘管是同樣的浴室，使用同一種香波，武者小路身上可沒有像你那樣的惡臭。”
“……惡臭。”
“……啊？”升看了看手中之物，“是嗎？”
“這是什麼？”
“盤問！調查取證。所以，立花署長，請將所有相關者集中到寬闊的屋子裏。”
“這就是說。”空打了個響指，“武者小路洗澡的下午四點和你洗澡的晚上八點之間，有人把香波換了。”
“我要盤問住在旅館中的所有人！”
“你問我男浴室的整理清掃工作是誰做的？這種問題可真奇怪……算了，告訴你吧。那當然是柳先生了。我怎麼能清掃正在使用的男浴室呢？”
“什麼嘛……讓我再多睡一會兒……”
“開始盤問了。喫完早飯以後，大家都聚在一起吧。立花署長，請讓相關者集中到寬闊的屋子裏。“
空消失了一會兒，又馬上回來。她的身邊，站着一個誰也不認識的大叔。
“是這裏的廚師。”
升和有島處於僵持狀態。
“啥？”正在整理被窩的升停下手中的活（女招待不能幫忙整理），看着空問道：“你剛纔說什麼？”
“好疼。”說完，升還是沒有起來。
這時——
升回過頭：“啊，有島先生，早上好。”
“沒錯。”
有島鐵青着臉，讓他們看錢包：“剛纔，他拿着這個。”
“調查結論”從①②中得出的事實
“啊？是掉在這裏的。”升誠實地指着鏡子回答道。
“……是你偷的嗎？”
“等，等等啊——”在衆人的再三追問下，升的頭腦變得一片空白。“這、這是誤會啊。”
“唔，這個嘛。”武者小路說道，“在下最後一次使用的時候，香波已經快用完了，走出浴室的時候這個好遇到招待，就說明了情況。”
“……是錢包？”
“……這個錢包，”有島指着升拿着的皮製錢包說道。
“那麼，爲什麼會在這裏？”
“是我的。”
“什麼？”
“？”空感到很奇怪。
面對及時伸來的援助之手，升幾乎要流出眼淚了：“……空！”
女招待智美的證詞
“可疑……啊？”
“哼！”
“怎……怎麼能這樣說，等等啊，客人！”大叔臉色蒼白，“什麼叫不應該在這裏，這是天大的誤會啊，我——”
“哼！”空板着臉走出“藤絝之間”。由於沒事可做，她打算在旅館裏閒逛。空甩着浴衣寬大的衣袖，走到一樓。正打算去大廳找智美借遊戲機的時候，她停下了腳步。
次日早上。
“啊……這是有島的錢包——”“啊？這麼說……”兩個女大學生把懷疑的目光投向升。
到走廊的盡頭之後，貼着工作間標牌的門突然開了，一個人從裏面走了出來。
①掌櫃柳的證詞（回想）
這家旅館的洗漱間就在走廊上，走廊的整體結構就像學校一樣。
“唔。”
“藤絝之間”
“等、等等啊……”
最糟糕的情況出現了。
空再次衝到走廊上，走到大廳，走到還在那裏的智美面前。
是煮飯的氣味，由於沒有別的工作人員，智美大概早上起牀之後就開始爲大家準備早飯了吧。
帶着失望的神色，升拿起毛巾走到走廊上，準備去洗臉。
“？”大叔也覺得奇怪。
“本來明天早上會來的招待沒法來了，侍候八位客人的只有我一個。”
“…………”
站在洗臉檯前的升發現，照出自己惺忪睡臉的鏡子前，有一個茶色的皮革製品。
升產生了不祥的預感：“啊……請等等。”
藤絝之間——
“快起來，升，快起來！”
岸田和倉田兩人從“薄之間”出來。“大清早的，吵什麼啊？”“發生什麼事了？”
“…………”有島無言地從升手中搶過錢包，“這……是在哪裏拿的？”
可是。
一樓大廳
“晚安。”升鑽進自己的被窩裏，睡着了。
不是智美，而是一名男性。不過，不是柳。當然，更不是志賀、或者武者小路——那是一個從沒見過的大叔。
“少來！”空用力敲升的額頭。
然而，衆人更加懷疑了。
現在旅館內只有從昨天開始滯留於此的住客八名+工作人員三名，由於滑坡，人數不可能增加→可是，這個大叔是頭一次見到的人→這個大叔是誰？→什麼時候來的？→超級可疑！
②女招待智美的證詞（回想）
“誰是立花署長啊？……再說，現在這麼晚，誰肯來，大家都睡了。”
“怎麼可能！？”
“他是誰啊？”倉田問道。
這時機太準了吧……難道說，這傢伙早就算好最拉風的登場時機了……
回到房間之後，空坐在自己的被窩上思考着——
“……咦，空那傢伙又跑哪裏去了。”
集中在二樓走廊上的所有人朝食堂走去。剛洗完澡的武者小路坐在大廳的沙發上，讓住客們都喫了一驚。
“原來如此。”
“夠了！！”
“我怎麼知道……該不會是有島先生你忘在這裏的吧？”
所有人一起好奇地問道：“廚師？”
很難得地主動早起的空坐在枕頭邊敲着升的頭。
“問得好！”空笑道，“哼哼……各位觀衆久等了。二十二點三十分的慣例，偵探拷問犯人開始！回想與揭示重大謎團，儘管很希望把舞臺搬到懸崖絕壁上，不過在這裏就不奢求了……按古典名著的形式來吧！所有人都到一樓集合！”
一股香味。
“……嗯，這是什麼香味？……從我的頭髮裏傳出的？昨天的香波？！氣味還殘留着啊！？怎麼會這樣……”
“…………”
空指着大叔說道：“他叫源。”
“啊！”他的身後傳來大叫聲。
突然，她一拍大腿。
“總不能把他們弄醒吧？會生氣的。有話明天再說。喫早飯的時候，大概所有人都會集中起來……咦，是在房間裏喫？忘記問了。算了，今天先睡吧，我累了，好睏。”
在場的所有人都看着發出聲音的人。在衆人注視下悠然而立的——是一位金髮美女。
儘管很氣憤。
不倫情侶也是同樣的態度：“……難道，是你偷的？”“是因爲年少無知？……老實交代吧。”
這個有些重量的東西——
“你怎麼能這麼肯定？”有島問道。
“這纔是不可能的事。”
拿起來看看。
志賀與木下也從“荻之間”出來。“怎、怎麼了？”“大清早的，幹什麼啊？”
“發現可疑人物！你到底是誰？”
大叔被她嚇了一跳：“哇——！？”
升伸出手，從枕邊拿起眼鏡，戴上——慢慢坐起來，朝屋內四處張望。
大家開始胡亂猜測。
被香味吸引住的空走向食堂。
“霍霍，驚人的情節發展。”空滿臉笑容（做正氣凜然狀），“根據現在的狀況，你應該不在這裏纔對！可是，你卻出現在這裏！很可疑吧！哈哈！這不是可疑人物是什麼！”
但沒人演華生的話，自己也唱不了獨角戲，空也只好睡覺了。
有島眼神中明顯帶有懷疑的神色。
空睜大眼睛：“哦——！”
算了，肯定是去哪裏玩了，用不着擔心，把被窩整理好吧。
“…………”
“啊？”
“說從這裏去市區的路段發生山體滑坡……在明天白天以前，禁止車輛通行，現在的路況是不可以開車的。”
“不許再欺負我哥哥了。升是無辜的。”
岸田舉手：“這又怎麼了？”
“你們不覺得他在這裏是件奇怪的事嗎？”
“有什麼奇怪的！這裏怎麼說也是旅館，不可能沒有廚師吧。”木下說道。
“可是，昨天，在滑坡發生之前，他回家了啊。”
女招待森智美的證詞（回想）
“廚師回家的時候大約是六點左右。消防局打電話通知發生滑坡據說是六點半左右的事。”
志賀露出喫驚的表情：“啊？這麼說……他是怎麼來的啊？禁止通行令接解除了？還是說，有其他道路可走？”
“哼哼，就是這個。”空笑着，把頭轉向站在身邊的源，“喂，叫源的大叔，我重複一次剛纔的提問，要老實回答。……你是從市區來這裏上班的吧？“
“是的。“
“來這裏的時候，有沒有發生滑坡？“
“哪裏滑坡了？“
住客們僵住了。
“問完的話我要回去了，我很忙的。”源朝食堂方向走去。
“……這樣啊？”有島終於說話了，“這是什麼意思？”
“說發生滑坡，是爲了把我們困在旅館裏，直到今天白天。就是這樣。”
“這……這是什麼意思？”“是誰？爲什麼這麼做？”“……爲，爲什麼要這麼做？有什麼理由我們強留在這裏？”
“唔……”空指着有島手上的錢包“把錢包打開看看呢。”
“啊？”有島照她說的，把錢包打開——“哇”他臉色大變，驚恐地把錢包扔了。錢包掉在地板上，發出沉重的聲響。許多東西從開口處滾了出來……那並不是錢幣。
而是白色的圓石頭——
其他人也寒毛倒豎，不由地向後退了幾步。
“所以就想出這個計策？”
“當然害怕啊！可是，那是我的初次靈異體驗……和遊樂園的鬼屋完全不同！”“是吧，真驚險啊！還會來嗎？這次一定要用相機拍到！然後拿到朋友面前好好炫耀一番！”
……
“這、這是蛇之穴的……！？”倉田和岸田說道。
“啊！？”“這，這怎麼可能……”
“……啊，這麼說……”
有島問道：“樓梯後面的談話室是什麼？”
時機大概是智美給各個房間送完飯之後，柳直接拉了電閘，或者做了什麼手腳——總之，用某種方法把電路掐斷了。在停電期間，柳悄悄潛入樓梯後面的談話室。由於回到一樓的智美會把電閘扳回去，所以就算放着不管，電路也會恢復的。
“這個嘛……抱歉，請忍耐吧。”
“土特產呢？”
女招待智美就站在那裏，把手上的雜誌——招聘信息雜誌捲成筒狀。
“相機不也是一起丟失的嗎？那個拍了大量蛇之穴照片的相機。……突然出現的年輕人憑着興趣做出了失禮的事，惹八重生氣了……不，也許並不是因爲做了什麼。去那個地方這一行爲本身就讓八重很生氣……所以，她引發了各種奇怪現象。”
在電燈亮起來的時候，看到人偶的岸田和倉田尖叫起來，這就是開始的鬧鬼。
全場陷入了奇怪的沉默氣氛中。
在衆人的注視下，柳沉默了片刻——
“哼！”
“……你早就察覺到了吧？”
“只是爲了更換香波而去浴室的話，根本沒必要特意經過後院。……只能推斷他是爲了其他目的而去後院。”
住客之間流動着微妙的空氣。遭遇了那麼多麻煩，還產生了心理負擔，大家本該當場發作的。
“事件完美解決！”
升根本插不了嘴，只能來回看着空和智美。
“大概是吧。”
…………………
“一切正是如此……實在抱歉。”
一些人覺得莫名其妙，一些人則一面說着“好像傻瓜一樣”一面朝食堂走去。
“……可能大家都知道了，這家白樺旅館準備在今年關張……我都這把歲數了，還失去人生的方向。我這個沒有任何手藝的中年大叔，很難再找到工作。對我個人來說，很希望振興這家旅館，讓它繼續營業下去的。……可是，我不知道該怎麼做纔好。這個時候，調查八重傳說的大學生和《月刊I》的專欄作家正好同時入住，我覺得這是最後，也是最好的機會。”
啊，可是……
鬧鬼之後，我和升去過後院。那裏殘留着某種奇怪的氣味。……當時，我並不知道那是什麼氣味。
空哼了一聲。
“啊？別這麼看我啊！我連蛇之穴在哪裏都不知道，那個傳說也是昨天才聽說的，話說回來，錢包本來就不是我偷的。”
有島似乎同意了這種說法。
他朝櫃檯方向看去。
“對啊對啊，說由於滑坡而禁止通行，這是謊言吧，爲什麼要撒這樣的謊呢。”木下接着說道。
聽到尖叫聲，住在“葛之間”的有島趕到“撫子之間”。柳算計好時機，溜到無人的“葛之間”，拿走有島的相機和錢包——這就是盜竊案。
“……你在說什麼啊，空。”升問道。
這既不是責怪，也不是盤問。
是氣味。
倉田：“啊……真的耶，氣味確實很特別……”
“不管是不是真正的靈異觀光地點，只要登在雜誌上就出名了，到時候會有很多客人慕名而來。比起老掉牙的優惠服務更省事，更具有吸引力。最近的年輕人對靈異觀光地點不但不會望而卻步，反而趨之若鶩，不是嗎？”
神祕現象作家志賀雙眼放光，幾乎要大叫：“終於找到素材了！”
空掃了衆人一眼，說道：“滑坡什麼的，是爲了不讓志賀先生回去而撒的謊吧。昨天，在大廳裏發生爭執的時候，木下大叫着說要回去。木下回去的話，志賀也會回去，這是他不願看到的。”
空淡然問道。
“？”升也跟在後面。
“我我怎麼知道！又不是我乾的——是偷了錢包的傢伙裝進去的吧！？”說着，有島看了看升。
接着，在亂成一團的住客聚集到一樓大廳的時候，他面色凝重地宣佈發生了山體滑坡。
先不說這個。
可是，在那之後，剛洗完澡的升身上纔有那種氣味。我才明白，殘留在後院的氣味，就是男浴室裏的香波的氣味。好像是叫什麼熱帶沙灘的果香，總之，是非常可疑的香波。用那個洗髮的升現在還帶着那種膩人的香味，不信聞聞看。
十六點左右，柳去大正車站迎接剛到達的我們，應武者小路和先生的要求更換香波，是在十七點回到這裏之後到二十點升去洗澡之前的那段期間。在那之後，使用了那種香波的，只有升一個人……要說其他接觸過那種香波的人，就只有柳了。
空再次朝櫃檯看去。
岸田&倉田的發言（回想）
空舉起食指，宣佈道。
接着。
“一連串的事件，都是柳一手策劃的。”
空輕輕走近她，沒發出半點腳步聲。
“是的，不過，結果還是落空了……順利的話該多好啊。給各位添麻煩了，實在抱歉。”柳向衆人深深地鞠了一躬。
“難道不寫嗎？”
升沉重地嘆了口氣，把揹包卸下，答道：“無論從哪個意義上講，我都不想提起這個。”
看到衆人的反應，空笑了笑，說道：“你不是很期待這種情節的嗎？……柳？”
倉田：“氣味？”
你們好像沒注意到，樓梯後面有這樣一個地方。在有島住的“葛之間”和倉田、岸田住的“撫子之間”的中間……談話室的窗戶和“撫子之間”的窗戶可以看到的地方。
升在想，最恐怖的……就是這個人啊。
“……啊？等等。”有島說道：“柳先生並沒有用那種香波洗過頭吧？就算後院殘留着氣味，也應該很淡纔對。你怎麼能聞到那種氣味呢？”
這種香波，是昨天十六點洗完澡之後的武者小路先生提醒工作人員更換的。我問過智美，智美說由於男浴室正在使用，她不能進去更換，更換的人是柳先生。
這怎麼可能。
………………
“啊？”
之後——
神情嚴肅的空說道：“……是八重作祟吧？”
“難道說……”有島說道：“他目的……是在《月刊I》上刊登八重小姐的傳說。”
“啊？……說起來。”透皺起眉頭，和哥哥保持着距離“……哥哥，你身上的氣味很重啊，很香的氣味，好像是洋水果的……雖然不臭……但感覺很討厭……”
倉田和岸田睜大眼睛問有島：“爲什麼會有這種東西，還裝了這麼多？”
“……嗯，你說的沒錯。……呵呵。”智美微笑道，“你看……這家旅館，根本沒個旅館的樣。像武者小路先生那樣以遠離喧囂爲目的而來的人先不說；不過，並不是所有人都是以這個目的而來的。我覺得這些人有這份閒心倒是正好。”
在稍遠一些的地方，見證了這一連串事件的武者小路大叫：“就是這個！在下夢寐以求的情節發展正是這個！”並趕回自己的房間。
“……啊，土特產，我給忘了。”
空的推理，首先是停電引發的騷亂。
“溫泉怎麼樣？”
柳從樓梯來到一樓。繞到後院，收回從窗戶掉下去的八重人偶……現在，他很可能把人偶藏在車裏或者某個類似的地方。畢竟，持有車鑰匙的只有他一人。
“……啊，這個……蒐集到那麼多素材，我開始覺得這個也不錯了……等等！你們怎麼知道我是《I》的專欄作家？”
“………………”
“那麼？”
大家都把疑惑的目光投到站在櫃檯裏的柳身上。
低沉的聲音使現場的空氣凍結了。
住客們都感到一陣寒意襲上脊背。
升面色鐵青：“閒、閒心？”
在場所有人也朝那個方向看去，看到了站在櫃檯裏的掌櫃柳。
“柳的計劃是突然想出來的，所以漏洞百出。故意拉閘、躲在樓梯後面的談話室，就能悄悄溜進‘葛之間’……這些，你應該早就知道了吧？可是，你卻裝作什麼都不知道。今天早上，源出現在這裏，你並沒有感到喫驚；昨天在樓梯上，也沒有確認他是否平安……這是因爲你知道根本沒有發生山體滑坡。”
“很可能連電視臺的人都會來呢！夏日靈異特輯交播放這個！”
在客廳嗑着開心果的透沒有回頭，似乎對溫泉都不關心。
柳看着返回走廊的人們。
“也許會有許多慕名來看幽靈的客人呢。”
隔着櫃檯，空和智美看着對方。
“啊……那種氣味很刺鼻啊？也許是慌亂中灑了！”升急忙幫腔。
這種話可不能出口。
“……啊？”志賀大叫起來：“我、我嗎？爲什麼呢？”
“歡迎回來。”
岸田：“可是，有什麼證據證明這一切都是柳先生做的呢？如果從不在現場這個角度考慮，智美小姐和年輕女老闆也有可能這樣做，還有，武者小路先生也有嫌疑……啊，對不起……，事實上不就是這樣的嗎？”
倉田覺得很奇怪，問道：“可是，柳先生爲什麼要這麼做呢？”
“…………”柳僵在那裏，毛髮稀薄的頭上滲出冷汗——不過，他的頭上經常冒冷汗，所以誰也無法判斷現在的冷汗是不是“糟糕，穿幫了！”的意思。
“……這正是‘儘管遭到了過分的事，當得知事情來龍去脈之後，反而對犯人表示同情’……哼哼，電視裏也是這麼演的。”
因爲我是狐狸啊……
“他、他以爲我會寫這種報道？”
可是，看到柳毛髮稀鬆的頭頂……誰也無法生氣了。
語氣沉重地開口說道。
升：“……………”
“是啊。這次也一樣，就像聽鬼故事一樣……雖然有些害怕，但樂在其中，不是嗎？回去之後還可以向朋友吹噓。反正待在房間裏也無事可做。”
“哦～～！”突然，空從走廊衝進客廳，蹦蹦跳跳着說道：“這正是遲鈍角色（例子＝火野正平）笑着說‘沒有啊。’這樣的結局！現在該出現演員表滾動字幕了！太棒了！到最後都是完美的！”
透並不理會興奮過度的空，而是湊到升的耳邊小聲問道：“這……是什麼意思啊？”
“……算了，別管這個了。”
數個月後——
覺醒了大衆文學之魂的武者小路實以親身爲基礎，出版了名爲《白樺莊之夜》的懸疑小說……
不過，好像乏人問津。