『紙片們的黃昏』

人類擁有三大欲望。

分別是食慾、性慾以及睡眠慾。

可是，人類仍然會被其他慾火纏繞煩惱。

這些也是動物所沒有的特有慾望。

而其中一種就稱爲求知慾。

這裏是一間隨處可見的圖書館。

書櫃整齊地擺放於建築物的裏側，櫃前也擺有閱讀用的書桌，不過或許是平常日子的上午，因此人影也是稀稀疏疏。

不過話說回來，市立圖書館也很難見到人聲鼎沸的情景，頂多只有暑假時，纔會有準備考試與功課的學生聚集在此。

也就是說，圖書館仍然一如往常地度過這段靜謐的時間。

就連坐在櫃檯的原瀨光子都在看着『魔幻的瓦特希普高原』這本書，她目前二十六歲，從大學畢業後就一直從事這個工作。

從玻璃窗外照進的初夏陽光，也讓她有種時間靜止的錯覺。

她非常享受在這個安穩職場的安穩工作，直到那個人轉開門把爲止。

聽到對方用比平常大幾倍的不自然聲響轉動門把，光子也維持坐姿縮起身體。

門被猛烈推開，有個身穿深藍色西裝的金髮男子走了進來。

「！」

光子不禁繃緊縮起來的身體，因爲在這份平穩的工作中，就只有那個男人是唯一不搭調的地方。

「別過問他的任何事，也不要與他有任何關係，只要把他當成空氣視若無睹就好。」

當她接到這個工作時，上司就對她說出了這句話。

不過，這個男人實在太過吵鬧顯眼，光子很難把他當成空氣看待，倘若硬要把他的特點比喻成空氣，那頂多只有他那輕浮的態度而已。

「嗨～～～！光子！」

這道腳步聲規律地漸漸變大，光子隨着聲音從書櫃後方探出頭。

「因爲這本書在當時還沒出版。」

不論是面相、體態、行動模式、眼紋、服裝搭配、身高或體重等等，儀器都會對這些資料進行比對，只要誤差在一定值以下就會認定是本人，就算超過標準值，儀器當然也不會讓當事者離開通道，而是會以「特別」的方法加以處置。

書名叫做『聖誕頌歌』，那也是他前次造訪時所借的書。

只見裘克一邊吹着口哨，一邊走到通道的最底端，最深處的牆壁則是有扇無把手式的滑動門。

離入口最遠的房間深處，則是有張擁有巨大椅背的椅子，從位置關係判斷，坐在那張椅子的人應該就是整個房間的掌權者。

不過從周遭書本滲出的芳香與氣息，這類感觸倒是絲毫沒有改變。

她轉轉頭環視整條通道，卻沒有見到要找的人之蹤影。

聽到這句不是對特定對象所說的話，館內少數的訪客也皺起眉頭。

因爲他時常造訪這個島國，而且幾乎都是前來參加任務。

不過，金髮男子卻絲毫沒有察覺周遭的氣氛，只是自顧自地走向書櫃的另一端。

歐內斯特•海明威執筆的『True at First Light』 （『初見即真』）也隨即映入眼簾。

是暗號，似乎還會根據問答進行聲紋的比對。

眼前還有一面顯示巨大世界地圖的面板，從各國回傳的數值正以分爲單位改變，那些是經過、航空、船舶、陸運等等所有手段整理的書本輸出、輸入數據，從機場、港灣、車站或海關等地盡力收集的一切情報隨時顯示在面板上，而這也能幫助他們掌握每個國家間的書量平衡。

「打擾了。」

而他們的宗旨就是「讓世界的所有書歸於和平，對濫用書籍的人施以制裁，而所有睿智將聚於英國。」

因爲書卡總是隻寫着『JOKER』這幾個字。

「是新書。」

「……………………」

他裝模作樣地轉過身片刻，光子發現他的手中提着一個大裝衣箱。

聽到裘克的回答，白色牆壁也一分爲二，讓他順利地走進裏面。

他從書櫃前退後一、兩步，令人驚訝的是，書櫃也隨即靜靜地以中央爲軸開始旋轉。

一羣男子正在寬廣的圓桌攤開設計圖，認真地討論是否該爲南極基地的職員設立書店。

也就是大英圖書館特殊工作部的日本分部。

走進屬於他的工作場所。

裘克對此種氣氛視若無睹，他對着巨大椅背開口說：

裘克相當喜歡此種氣息，他甚至認爲，能夠在此種氣氛裏工作是件非常幸福的事。

只見裏面貼有一個紙製的收納袋，借書卡也插在裏面。

當裘克一走進房間，男子們便用嚴厲的眼神盯着他，縱使並不是絕對含有敵意，卻也感覺不到最低底限以上的善意。

左側逐漸轉向通道的方向，而右側也當然以相同角度陷進牆壁裏，片刻後，牆壁的另一側出現一條通路，感覺就像早期……或許該說是更早期的懸疑或恐怖片裏的祕密入口。

日本是亞洲圈書籍出版最爲盛行的國家，如果想要掌握世界的重要情勢，就不能放過這個國家，因此特殊工作部在這個國家投注相當多的心力，但是日本本國卻似乎毫無自覺。

「真的很好看，非常謝謝你介紹這本書給我。」

「……這個新人將來一定會變成偉大作家。」

明明是一列一列仔細找過來的……

他將書放在桌上，圓桌旁的男子們紛紛露出緊張的神色，擔心他的細瘦手腕是否會受傷骨折。

「紳士先生，請容屬下報告任務的結果。」

身爲櫃檯圖書員的光子，則是從背後的借書卡整理架裏抽出『聖誕頌歌』的書卡。

這裏是工作人員們收集全世界的書籍資料，而且處理即將發生問題的場所。

裘克只說出這句話，門就突然敞開了。

這時，他那埋在皺紋裏的眼睛也轉向書的封面。

並且由上往下一刷，當書卡碰到書櫃板的瞬間，也聽到旁邊突然傳出「喀嚓」一聲。

他分別找到『相對論實錄』與『明亮的化學反應』這兩本不知多久未經人手的書，他也將書卡插進兩本書中間。

這個國家的出版事業可說是眼花撩亂，因此各種國家與人種的組織也是四處橫行。

「因爲這邊書的種類實在太齊全了，讓我今天也不知道該選哪本書。」

裘克也認爲這樣很好，因爲這本書還有別的存在理由。

現場立刻被一陣平穩的沉默支配，男子們都靜靜等待接下來的發展。

雖然國內也傳出「別多管閒事」的聲浪，但要是採取隔岸觀火的態度，火苗總有一天會延燒到自己身上，所以他們不會愚蠢地坐視不管。

光子則是默默地點了點頭，因爲她能想到的回應就只有這個了。

「……是裘克啊。」

『博士的異常愛情』

金髮男子肆無忌憚地逐漸靠近櫃檯，並且從懷裏掏出一本書。

他走到最深處靠牆的書櫃前，只要走到這附近，櫃檯與訪客的書桌都會被書櫃的死角遮蔽，無法看見他的身影。

一聽到這句話，裘克也跟着看向書皮。

「是這樣啊……」

這時的裘克正在書架間邁步前進。

「真好？」

一位瘦小的老人隨着旋轉現出身影。

書櫃已經在一瞬間前結束旋轉，因此這條受初夏陽光照射的通道，就像照片般與以往沒有兩樣。

「恕屬下失禮，海明威在一九六一年就辭世了。」

裘克停在深處的某扇門前，雖然與其他地方同樣用玻璃隔間，但是由於玻璃裏含有變色礦物，因此無法窺見裏面的情況，只能看到一面猶如濃咖啡般的暗色。

雖然看起來是個毫無一物的走道，但是在牆壁與天花板，都設有超過三位數數量的監視攝影機與感應器。

「那麼……我今天要借哪本書比較好呢……」

「……………………」

光子懷着有如被下魔法的心情，在一片陽光中歪頭思考。

每當看到金髮男子的名字，光子的腦裏就會浮現出某個疑問。

裘克重新系好領帶，邁出步伐前進。由於是日本分部，因此擦身而過的工作人員大部分是東洋麪孔，不過當每個人看到裘克時，都是輕輕地「啊」了一聲並且放鬆緊繃的神情。

長度約二十五公尺，角度則是平緩的下坡，高低差估計有三公尺左右，裘克故意發出腳步聲，並且邁出步伐沿着通道前進。

不過，卡片卻沒有填寫任何人的名字。

裏面有幾百臺螢幕呈半圓形排開，中央則是有幾名男子坐在椅子上，並且不斷左右地旋轉察看螢幕，畫面上的景象都是他們旗下的書店，男子們偶爾還會用裝在頭部的對講機做出指示，他們正在監視書店裏以竊盜爲首的各種犯罪，他們憑着非比尋常的視力，也毫不放過半本文庫本被偷走。

這條通道完全是由白色的牆壁鋪設而成。

沒錯，這裏就是裘克賭上一切的職場。

紳士絲毫沒有露出尷尬的表情，只是瞭解地點點頭說：

裏面有十數名男子坐在橢圓桌邊，年齡與人種各有相異，但是每個人的眼神都透出無法輕鬆應付的光芒。

「您在看什麼呢？」

接着，他用有如演技般優雅的動作敲了敲門。

紳士從置於大腿的厚重書籍中拾起頭……

而宛若確認他已經定進去般，書櫃再度開始旋轉，這次是朝着堵起通道的反方向。

而那個名稱既不像假名，也不像是他的本名。

不過裏面充斥着熱氣與喧囂聲，幾乎讓人感覺不到原先的寬敞程度。

「……這應該是他們的興趣吧，都讓我感覺到年齡的差距了。」

每當他對光子主動搭話時，光子都會思考到底該怎麼應對纔好，因爲她總是忘記上司曾經教過的回答方法。

聲音聽起來還有些興奮，看來作者寫的內容讓他非常感動。

他的臉頰佈滿皺紋，身體也宛若皮包骨般纖細，雖然他身穿上流紳士的西裝，卻仍然無法掩飾如同蠟像一樣的不健康感。

這裏是箇中央挑高的寬廣房間。

而裘克他們的任務就是改善此種事態。

他從分類爲『醫學•藥學』的書櫃裏拿出一本名叫『惡性腫瘤的有效利用法』的書，並且翻開內封的部分。

「………………………………」

也就是說，這本書打從創館以來就沒有借閱過的紀錄。

他走進被白色牆壁圍繞的通道里。

說完後，金髮男子還眨了眨藍色眼睛對光子表示謝意。

圖書館的方向傳來一道腳步聲。

「進來。」

裏面也傳來這道簡短的回答。

「我們應該學習如何放掉擔心，並且學習喜愛氫彈。」

而且不只是書，他的「主人」也不會放任事情繼續惡化，因爲他是個比任何人都愛好和平的人。

不論是規模或是設備，這裏與他原先隸屬的大英圖書館完全無法比擬。

聽到他的話後，椅背也開始緩緩地旋轉。

裘克有點不好意思地看着入口。

每個區間則是有臺車來回穿梭，上面載有任務用的資料、扣押的違法書籍、全世界的新書以及成捆的文書記錄，工作人員從堆積如山的紙堆中拿出自己需要的資料，並且將另外需要的物品寫在便條紙上，丟進隨車附帶的信箱裏。

工作人員忙着在金屬板與玻璃區隔的小房間進進出出，而且絲毫沒有停止的跡象。

這時，不知何處也傳來一道廣播聲。

「可是，這裏寫的是新書。」

「……年輕人真好。」

接着，裘克把那張近似白紙的書卡抽了出來，並且把書放回原來位置，隨後稍微移動到『科學•化學』的書櫃前。

不過，裘克也知道現在不是抱怨的時候。

「我已經很久沒看報紙了，真是痛失一位有能的新人啊。」

「他已經獲得過普立茲獎與諾貝爾獎，嚴格說來並不能算是新人。」

「哪個時候的諾貝爾獎？」

「就在一九五四年。」

「我沒印象選過他……」

紳士頓時擺出尋找記憶的表情，但是在他那既龐大又模糊的記憶裏，卻沒有發現這個人的名字。

「嗯，先不論海明威這個人吧。」

裘克正式地將旅行箱放在桌邊，不僅僅是紳士，在場的所有人都將視線轉到箱子上。

裘克讓他們注視一段時間後，便動手打開箱子。

被緩衝材料包覆的『黑色童話集』也隨着現身，讓在場的人都發出不成聲的感嘆聲。

「這本『黑色童話集』總算修繕完成了，與遭竊時完全沒有兩樣，大英圖書館修復部花了兩個月的時間，纔將這本書修理至最完美的狀態。」

裘克恭敬地拿起這本書，並且繞着圓桌走到紳士的面前，就像是將迷路的孩子送回到父母身邊。

紳士則是露出懷念的表情，隨後伸手接下這本書。

「能回來真是太好了……」

接着，他也面露憐愛地以細指翻着每張書頁。

他做出的每個動作都含有深深的感慨。

「這次THE PAPER幫了我很多忙。」

「THE PAPER？」

紳士再度搜尋腦中的記憶，也在記憶的邊緣找到符合的名字。

「嗯……就是道尼吧……」

「會議申請恕屬下打擾，BBC剛剛傳來準備播放節目的消息了。」

『陪人過來？陪誰呢？』

「你沒有聽清楚內容嗎？那是四十樓以及地下六樓的世界最大書店喔。」

「是這樣嗎？」

當裘克這麼一說，現場也頓時增添些許興奮的氣息，即使平常是與書本無多大關係的職場，「四十樓的巨大書店」的標語仍然很有震撼力。

耳朵則是戴着MD隨身聽的耳機，地面鋪的坐墊上還能見到餅乾空袋與寶特瓶，旁邊還有個大布袋，裏面似乎裝有夜間披在身上的衣物。

「要是動用到英國海軍，就會演變成非常嚴重的大事喔，假設事蹟敗露，演變成國際問題也是遲早的事。」

紳士的這句話也讓會議宣告中斷，某面牆壁也突然發出白色的模糊光芒，經過一段時間後，牆壁變成一面巨大的螢幕了。

「是這樣啊……」

而布什後方拍到的牆壁也像是要證明這件事一樣，裏面的展示櫥窗都貼滿了告知活動的海報。

兩個人幾乎是雞同鴨講，不過就裘克所知，這位老人一直都是這個樣子，與首次見面時完全沒有改變，至於年齡到底幾歲，恐怕連本人都已經毫無所覺了吧？

「我不是第一名喔。」

「因爲日本人最喜歡『世界第一』這個詞了。不過，並不是注重品質，而是考慮數量這點倒是有點隨便。」

大廈側面以有如劃破天際般的角度塞滿整個畫面，而過分強調的巨大感也從畫面中映入眼簾。

因爲在他的視野裏，突然見到某樣出乎意料的物體。

聽到記者充滿諷刺的語氣，男子們也自然地露出笑容。

其中某個男子突然大聲反駁，看來他沒有遺漏裘克從報告轉爲讚揚的話語。

『可以向您問幾個問題嗎？』

裘克的眉毛也在這個時後散發出敵意，因爲銀髮男子是隸屬於英國諜報部的成員，代號是M16。

「她從高中畢業了嗎？」

「嗯，這也表示每個讀者都很熱忱吧，所以纔會出現像讀子這類的人才。」

「她很有才能，可是她有個遠遠超過才能的缺點，我認爲這個缺點應該會在這個任務中造成阻凝。」

『以大廈來說，佔地四十樓與地下六樓並不會太過稀奇，但是倘若裏面即將塞滿書本，應該會讓人看得頭昏腦脹吧。』

只見他語帶含意地說着結論，並且將視線轉往手錶。

隨着兩人的隨口批評，畫面也繼續播放節目。

只見布什將手抵在額頭，並且刻意裝出驚訝的模樣。

裘克朝噤聲不答話的男子瞥了一眼，便繼續轉頭看向紳士報告：

「只要是有關『紙』的任務，絕對沒有比她更加優秀的人才。」

『真是太讓人意外了，光榮的首位顧客居然是位十幾歲的少女。』

「感謝您的顧慮，不過我們不會將任務交給她獨自處理，由我爲首的工作人員會從旁給予協助，因爲我們並沒有重蹈覆轍的打算。」

而沿着牆壁的牆角，則能見到一羣不甚時髦的男子們坐在地面，他們將報紙鋪在人行道的地磚上，正在玩着電玩或是讀書打發時間。

「是的。」

『我想對巴別書店開店的首位訪客稍微做一點訪問，請問您到底是從什麼時候就開始排隊的呢？』

『接下來是國際新聞，日前有間大型書店即將在日本舉行揭幕式，該大型書店擁有四十樓以及地下六樓的寬廣販賣空間，書籍的庫存總量約八千萬冊，開業後將會是金式世界記錄認定的最大書店。』

「喵？」

『那麼，我們稍微訪問看看那位少女吧……您好！』

「紳士先生，從這次任務的成果就能看出，THE PAPER擁有旁人無法比擬的完成任務能力，倘若我們要解決接踵而來的問題，絕對不能缺少像她這種人才。」

『這一間超乎常識的書店名叫『巴別書店』，同樣是個會讓人不自覺聯想到悲劇結局的名稱。』

在寬廣的正面入口旁，站在隊伍最前端的顧客不是男性，而是一名女性，若要形容的話，她是個年輕女性，說得更詳細一點，甚至可以說是個少女都不爲過。

「BBC～～～？」

「你從剛剛就一直說着優點，其實這跟推銷員沒什麼兩樣，我知道她很優秀，因爲我在四個月前還是她的上司。」

這時某個銀髮男子刻意舉手說出意見：

『從開店前就有團團圍繞大廈的排列隊伍，不知道里面有幾％的顧客是從幾天前就來到此處露宿排隊呢？即使知道日本人是最喜歡排隊的民族，見到這種景象還是很難掩飾驚訝的神色。』

「讀子目前已經二十五歲了。」

「就像剛剛紳士先生會錯意一樣，THE PAPER已經與前任交換職務，但是這個情報沒有傳開，所以這應該也很有利於執行任務。」

『不是？』

即使如此，他還是以遵循職業意識的腳步走向隊伍前端。

「因爲是久違的任務，所以本人也對這件事相當賣命。」

『您好……』

就連紳士的語氣都變得興奮不少，即使他已經老態龍鍾，還是難掩自身對書本的興趣，平常不太離開英國的他會特地來日，也是因爲這個原因。

就連平常擺出輕浮態度的裘克，這時語調也顯得有些沉重。

「對於我們特殊工作部的情報員，屬下能夠舉出幾個有利的因素。第一，能夠以最少的人數組成隊伍。第二，外觀看來並不像是情報員。第三，發生緊急狀況也能『方便』處理事情，而且最重要的是……」

少女似乎已經掌握大致狀況，她轉頭回看着布什。

這時，少女則是對身旁高高堆起的報紙山出聲喊叫：

「可是……」

『我是BBC的記者。』

「……………………」

「把畫面轉過來。」

她的口中也說出意外的答案。

不僅僅是顯眼的睡袋，甚至還有人設置簡易型的帳棚。

「只是區區一間書店，BBC爲什麼會大肆報導？」

這句話的確很方便，因爲讀子會賣命的原因，不外乎就是與相當稀少的書扯上關係。

而不知何時，他腦中的龐大記憶也渾沌地互相融合交錯。

「這是什麼？」

「你在說什麼！」

『再過三十分，這間書店就會在日本時間的上午十一點開幕，而今天爲了讓首日開幕留下深刻印象，大廈中將預定舉行各式各樣的活動。首先是從納尼亞國皇太子的藏書中，進行祕藏收集書籍的展示活動，接着是一百位有名作家的聯合簽名會，最後則是號稱百萬冊書籍流通的舊書市場，不論是哪種，都是深深吸引愛書家們的大型活動。』

「這是書店開張的新聞。」

「嗯……」

隨着布什這麼一說，鏡頭也轉爲仰角拍攝大廈。

其中某個男子露出狐疑的表情。

『以書店來說，無疑是歷史上最大的書店，而創建此種超越常識書店的出資者，就是日本娛樂界廣爲人知的佼佼者毒島渚先生，先前他曾經創辦藝人經紀公司、電影製作人或遊戲製作等等，在娛樂界的諸多分野展開活動，而這次朝出版業發展的行動，也讓業界寄予莫大的關心，就另一種不同的意義而言，他擁有相當值得報導的價值。』

「老師！老師；！已經早上咯！趕快起牀！」

這名少女正將後背靠着牆壁，下半身塞在睡袋裏呼呼大睡。

聽到布什再度發出呼喚聲，少女也以貓科動物的語言回應，不過這並不是正式的回答，而是剛起牀的反射動作。

從畫面中或許無法傳達，但是現場似乎還有嗅覺方面的刺激，布什的眉間露出不愉快的神色，不過，當然只有熟知他的朋友才能察覺此種變化。

雖然布什認爲有點沒禮貌，但還是輕輕地從她的耳朵拔出耳機，類似時下流行的搖滾樂也流露而出。

見到此種情景，紳士則是將手指置於面板上。

「我們已經看過報告了！她不就是個女摺紙師而已！我們沒辦法把計畫的重擔交到她那纖細的臂膀上！」

只見畫面一轉，某個手持麥克風站在大廈前的男子也出現在畫面上，畫面邊緣還有『L IVE』幾個宇，而男子則是擺出過度嚴肅的表情開口報導：

「我這麼說或許有點失禮，不過諜報部的成員背景似乎太過雜亂了。」

「不，現在是讀子了，讀子•利德曼。」

少女的目光緩緩地聚焦，思考的迴轉速度開始逐漸上升，她慢慢地掌握目前自己身處的情況。

不過，對方卻是以沉默當成回答。

『我們把畫面轉到駐日記者布什•藍伯特的現場轉播。』

從布什的語調中，還能感覺到些許不包括善意的涵義。

裘克也在這時稍做停頓。

螢幕裏有個BBC的女性主播，正在告知觀衆即將把節目轉往海外的報導。

一聽到這裏，紳士也挑起他那深埋於皺紋海的眉毛。

猶如要緩和氣氛一樣，桌上的小型面板突然發出亮光。

「讀子……還真是令人懷念呢。」

「是我。」

『我快要走到隊伍的前端了……嗯？』

隨着這道喃喃聲，布什也在隊伍前端附近停下腳步。

「讀者數與出版量的比率差距這麼龐大的國家也很少見的呢。」

隨着逐漸接近隊伍前端，男子們散發出的氣息也變得更加濃烈。

裘克則是從男子的服裝判斷出身分，並且開口回答：

布什最後的呼喚語句則是使用日語，或許因爲滯留日本有段時間，因此他能夠流利地進行某種程度的會話。

聽到裘克故意兜圈子暗示無能，銀髮男子也皺起眉頭。

布什繞着大廈周遭持續進行報導。

「爲了表示人類挑戰天神的愚蠢行徑，『創世紀』裏的巴別塔就是時常出現的例子，但是在這個極東國家日本，在這個人口九成都是狂熱愛書者的國家，有羣人即將進行對天神的全新挑戰，請看我身後的畫面。」

「八千萬冊……還真多啊。」

「我只是陪人過來的。」

「……………………你是誰？」

「我有意見。」

聽到裘克趁勝追擊地說出這句話，現場氣氛也變得越來越劍拔弩張。

聽到少女的喊叫聲，報紙山也突然唰唰地開始搖晃。

布什則是帶着滿臉狐疑的表情盯着報紙山。

「嗯～～～再讓我看五頁……」

裏面還傳出意義不明的呻吟聲，從音調聽來似乎是女性的聲音。

「他好像想問老師問題！快點起來！」

只見少女粗魯地撥掉刊有『阪神虎的新幫手居然是外星人！？』這個標題的報紙，並且如此說道。

下面露出一件白襯衫。

「呵啊啊啊啊～～～～～」

有個戴着眼鏡的女性將刊有職棒、足球、賽馬與影視新聞的報紙撥開後，緩緩撐起身體，她不僅頂着一頭壓得捲翹的頭髮，襯衫也是充滿皺摺。

而在大大的眼鏡下方，還沒睡醒的雙眼正在四處遊移，臉頰還能看到「淫亂女教師」的油墨反印字，看來是當成棉被的報紙標題印在臉上了。

而這位從舊報紙山醒來的睡美人，則是拼命搖頭讓自己清醒。

她看起來比少女還要年長，微微下垂的眼睛卻讓她呈現出更加年輕的印象。

「堇川老師你好壞喔……」

接着，她露出泫然欲泣的表情看向少女。

「哪裏壞？」

「我好不容易纔看到推理小說的……」

「你不是在睡覺嗎？」

「我是在夢裏看到的……只要再五頁就能知道犯人了……」

聽到她語帶恨意的抗議，少女犀利地一語道破：

「是老師你不應該在夢裏看書的，這樣在夢裏說不定都會近視喔。」

少女從身旁活潑地舉起手，並且探出身體回覆。

「什麼事？」

即使頂着一頭四處亂翹的頭髮，臉上沾有報紙的油墨，襯衫也被壓得皺巴巴的，但是這時的讀子看起來仍然相當有魅力，至少布什是這麼認爲的。

「好啦好啦，是我的錯，可是想問老師問題的人是他喔。」

『那麼，希望今天是您最美好的一天。不過話說回來，居然能讓您連續請假三天，您的工作場所還真是寬鬆。恕我詢問一下，您是從事什麼工作呢？』

讀子一邊折起報紙，一邊嘰嘰喳喳地喃喃自語，奈奈奈則是用慕斯輕輕地整理頭髮，並且開口詢問。

直到剛剛爲止，裘克都以尚未公開讀子的真面目當成交涉武器之一，卻在幾分鐘內化爲烏有。

如果布什能夠更加分辨東洋人的面容，或許就能發現這名少女的真面目，其實就是兩個月前遭到綁架而成爲話題的名作家堇川奈奈奈。

女性仍然以不悅的表情回應：

「只要牽扯到自己的興趣，就會失去冷靜的判斷力。聽清楚，她是個在拆除炸彈的演習裏，仔細看拆除說明書看到忘我的人喔。」

「我叫讀子，讀子•利德曼。」

「算了，好吧。」

看來她現在總算理解自己的立場與狀況了。她收起表情回答：

『那麼，也希望您能夠儘快找到新的工作場所，謝謝您接受採訪。』

那裏也是所有座位中的末座。

接着，BBC的畫面也被拉回攝影棚內的主播身上。

「THE PAPER！？」

被這道出乎意料的攻擊一捏，讀子也不自覺地發出奇特的叫聲。

紳士愉悅地看着螢幕。

說時遲、那時快，他的職業意識也在腦中立刻復甦。

『原來是老師啊……難道您就是……』

「跟以前還是一模一樣呢。」

「不，沒什麼……」

「那就是她的缺點。」

一聽到這裏，奈奈奈也帶着笑容回答：

「爲什麼？」

「那個女的到底在做什麼！」

他伸出手指抵在額頭，並且擺出對這件事出乎意料的模樣，不過，實際上他也只能這麼做了。

「就是剛剛的採訪……我應該是不能接受那種採訪的……」

在畫面中，布什仍然進行採訪。

「這代表她非常慎重地執行任務……不知道您是否能夠接受這個理由呢？」

少女以幾乎能聽到「啪」聲的動作伸出手指着布什。

「哇……感覺可以拉好長喔——！」

『當您第一個進入店裏時，最想先逛哪裏呢？』

一聽到這裏，奈奈奈便突然用雙手的指尖抓住讀子的臉頰。

「說是爲什麼……因爲長相曝光會有很多問題……唉……說不定會被罵得很慘……」

裘克與現場的所有成員同時傳出一陣騷動。

『以上就是布什•藍伯特，在巴別書店開店前的採訪報導。』

「唉……怎麼辦……說不定之後會捱罵……」

「好哼、好哼喔～～～～」（好痛、好痛喔～～～～）

「原來那就是讀子啊……呵哈哈哈……」

就在裘克露出苦笑的同時，身旁突然傳出一道泄漏空氣的聲響，仔細一聽原來是紳士的笑聲。

紳士揮揮手阻止這場即將變成爭論的話題。

『非常抱歉，這、這位……』

既有舊書跳蚤市場與簽名會，又有稀少書籍的展覽會，就跟剛開始放暑假的孩童會被吸引到遊樂園是一樣的。

讀子按着逐漸泛紅的雙頰，還發出快要哭出來的聲音，在旁人眼中根本看不出到底誰比較年長。

聽到他的發言，在場所有人也重新體認到掌握全權的人到底是誰。

「要恨就恨他吧。」

「這也是祕密……」

雖然讀子想繼續回答，卻在這時稍微支吾其詞。

女性抱着頭猛烈晃動腦袋，以身體表現出非常不捨的心情。

「她沒有身爲情報員的自覺嗎！？」

玩弄拉扯一陣子後，奈奈奈纔將讀子的臉放開。

奈奈奈將地面的餅乾袋放進垃圾袋裏。

就連冷靜的裘克，這時都不自覺地張大嘴巴。

奈奈奈則是繼續拉扯讀子的臉頰，對讀子的抗議完全視若無睹。

「那會被誰罵？」

『是、是這樣啊……那還真是辛苦您了。』

「嗚～～～～」

「我們還有時間，先聽聽每個單位的負責人提出的意見。這個任務該採取何種策略、該使用何種人才或者該如何成功，都等聽完意見後再做決定吧。」

「是的！我真的很喜歡書！」

看到矛頭轉向自己，布什也不免有些狼狽。

她那向各種角度捲曲的頭髮、尚未聚焦的眼眸、臉部周圍還頻頻釋放出沒睡醒的氣氛，讀子•利德曼的模樣就這樣朝全英國播出了。

「啊嗚……其實我也很煩惱……因爲簽名會有我喜歡的老師，也很想趕快到舊書跳蚤市場，又很想看看收藏的稀有書籍……」

「讀子！」

剛剛的銀髮男子開口指責，語氣中還帶有些許諷刺。

聽到布什不經意地說出這句話，讀子也突然露出非常高興的表情，就像是受到別人稱讚優點的小孩一樣。

原來急事指的就是這件事，說來也對，如果不在開店前就住在那邊，確實沒辦法成功地排在最前面。

布什則是同情地聳了聳肩。

『原來如此，您真的很喜歡書。』

工作部現場則是無來由地傳出深深的嘆息聲。

「不用到學校上課嗎？今天是普通的上課日，而且應該是上課時間了吧……？」

「什麼事會捱罵？」

「唔哇……」

說完後，紳士便指着幾乎與座位相反的位置說：

讀子發現自己的話更加刺激到奈奈奈的好奇心，因此趕緊假裝不知情別過頭。

『三天！？……那請恕我冒昧詢問，您這段時間是到哪裏用餐呢？』

聽到那個連東洋人都很少出現的名字，他們認爲自己根本不可能聽錯，在畫面中以仰角拍攝並且揉着眼睛的女性，就是他們剛剛提到的「有能情報員」。

『那麼現在是？』

『請問您是從什麼時候開始排隊的呢？』

「嗚……這樣就沒辦法知道甘斯柏死亡房間的機關了……」

「我們不是說好彼此不能有祕密嗎？」

「啊嗚……」

「沒錯！就是我的老師！可是那已經是過去的事了……」

「好了。」

四處湧出了責罵與抗議聲浪，而裘克則是保持沉默。

不過，目前他的心思……或許該說是職業求知心都放在這位戴眼鏡的女性，也就是讀子•利德曼身上。

仔細想想，她會參加『巴別書店』開幕也是很容易猜到的事。

讀子歪着頭回答問題，布什則是誇張地提高音量說：

少女的話也讓女性以怨恨的表情歪着嘴角瞪過去。

「是、是我去買的喔；！」

「你也坐下來吧。」

裘克則是輕輕地行個禮，並且走向紳士指定的座位。

「……我、我是個代課老師……」

最後，任務仍然會根據這位老人的判斷隨時改變。

現任情報員居然在電視的現場轉播暴露真實面容，甚至說出自己的本名，這種事情可以說是史無前例。

讀子似乎因爲即將受到的痛罵而顯得相當憂鬱，但是奈奈奈完全沒有察覺她的心情，反而還探出身子問：

雖然他是史上首度成功採訪現任情報員的人，不過與電視前的觀衆們相同，他完全沒有察覺這件事。

他轉身背對拼命點頭的讀子，並且將這份充滿問題的採訪完結。

「……目前沒有工作，因爲我還沒找到學校……」

「嗯……」

「那個……堇川小姐……」

「何麼皮此不能偶屁屁～～～～」（什麼彼此不能有祕密～～～～）

不過話說回來，還是該問問她打算去哪裏的……

「大概是……大概是三天前左右吧？」

「嗯？學校？我已經提出休學申請書咯。」

「什麼～～～～」

讀子慌張地揮動手，奈奈奈本人卻露出無所謂的表情。

「反正不管怎麼樣，我都因爲工作沒辦法常常上課，而且……」

看到她對讀子露出的微笑，讀子的背後也冒出一股不祥的預感。

「而且這陣子都要好好跟緊老師呀。」

「爲什麼要跟緊我……」

「因爲老師是個神祕人物喔，都不告訴我那個大英什麼的事情。」

「因爲那個……」

隨着奈奈奈用手指着臉頰，讀子也露出困擾的表情。

「因爲每個人都有自己的私事……」

「所以我纔想查清楚咯！呵呵……」

發現自己已經成爲奈奈奈好奇心的標靶時，她也在心底暗暗流下眼淚。

而且是淚如雨下。

當兩人在隊伍前端說着這些話時……

有輛禮車也平順地駛進前往入口的通道。

當車身停下、打開車門的同時，在現場待命的攝影機與麥克風也隨即蜂擁而上。

一位身穿西裝的苗條男子從車內現出身影。

他擁有瘦長的身體與輪廓甚深的五官，年紀看起來大約四十歲左右。

雖然左眼掛着一條眼帶，但或許只是用來強調印象的道具，總之是個會讓人聯想到「曾經發生過什麼事」的配件。

「正在收看電視的各位觀衆，您對『書本』懷有什麼樣的印象呢？書本其實是最廉價、卻又最親近人類的文化之友，這裏擁有您超乎想象、甚至是完全沒有夢想過的書籍，希望您能夠來到現場親眼確認。」

奈奈奈轉頭看向毫無反應的讀子，她完全走樣的模樣也隨即映入眼簾。

「那個人？」

他站在準備開店的正面入口前，並且正式轉頭向媒體羣發言：

讀子把報紙摺好放進大衣後，便轉頭看往奈奈奈一直指着的方向。

聽到這番幾乎毫無根據的發言，奈奈奈也顯得目瞪口呆。

「在這個網際網路普及化的時代，您的想法是否有點跟不上潮流呢？」

「接下來……」

對於這位面臨人生全新舞臺的男子，宛若花束的麥克風也隨即湧至他的面前。

「好的，謝謝您這麼費心……」

「毒島先生！請您說明一下償還負債的情況！」

處在這種太過直接且無法掩飾的熱情下，奈奈奈身爲「書還是要用買的」的正常人，會害怕此種氣氛也是無可厚非的事情。

雖然讀子瞬間想要後退逃走，不過當想到住宿三天才得到的最前端位置時，她也隨即停下動作。

「我感到非常光榮，巴別書店的頭號顧客居然是這麼美麗的小姐。」

讀子回應的語氣也沒有半點猶豫。

不過讀子似乎沒有發現這件事，只是用類似傻笑的表情繼續握手。

他只敏銳地選擇不會傷到自尊的問題，隨後轉過頭回答：

看來是爲了開幕剪綵時使用的綵帶。

「沒錯。因爲數量太多，連這些書都是前幾天才運到的，所以我就使用直升機與陸路運輸的方法了。」

尤其是去年製作的失敗電影，似乎對他造成不小的傷害，甚至傳出他因此揹負債務的消息，而被八卦節目的記者視爲目標四處追尋。

「這位小姐，歡迎您的光臨。」

也或者是刻意做出此種聲光效果，至少這確實很有震撼人心的功用。

「咦？啊……不……沒什麼……」

只見毒島用熟練的動作取出名片，並且交給讀子。

「是、是的……」

而奈奈奈則是煩惱了一分鐘左右，因爲她不知道是否該告訴慌張的讀子，她的臉頰還印着『淫亂女教師』幾個大字。

「您是說網際網路嗎！？網路的確很方便，但仍然是個充滿缺陷的傳播媒體，畢竟目前網路犯罪正在持續增加，對抗病毒的對策也並非相當完美。雖然我們因爲網路得到許多恩惠，卻也必須面對過度使用網路產生的恐怖問題。因此，我想要以書籍這個媒介，再度將個人情報、能夠學得的知識、以及重新構築特質的訴求傳達給社會大衆。」

說到納尼亞祕藏書籍，就是譽爲愛書家的納尼亞國皇太子從世界各地收集的稀有書籍，據說這是首次運到國外供民衆參觀，因此也是開幕儀式的重頭戲。

「唉……更重要的是剛剛上電視了……怎麼辦……怎麼辦啦……」

記者羣裏有個嚴肅的男記者探出身問道：

收下名片後，讀子頻頻點頭一直道謝。

「歡迎光臨！歡迎各位蒞臨本巴別書店的開幕儀式！」

而興奮氣息的真面目，當然就是前列集團散發出的拼勁。

「您要去哪裏呢？」

在正面入口前，設有隻爲今天特製的拱門。

『不知道各位觀衆是否看到了！所見之處都是顧客形成的人潮！』

毒島皺起優雅的柳眉，他將這些不似祝福的問題置之不理。

毒島的話裏聽來有恭維與客套的意思，說話對象與其說是讀子，還比較像是對媒體哄擡自家產品的典型臺詞。

「那剛剛爲什麼還這麼說？」

見到周圍充滿此種獨特氣氛，奈奈奈也顯得有些退縮。

「那就是納尼亞祕藏書籍的運輸直升機嗎？」

「時間居然會這麼剛好，看來機器調整真的很花時間。」

「那麼，希望您今天整天都能逛得愉快。」

就連在這間巴別書店，他也是掛着總負責人的職位，因此比起書店本身，媒體羣的焦點還比較集中於這個人的身上。

「喔，真是說人人到。」

雖然還有「味道」這個因素，不過奈奈奈決定把這件事收進心底，因爲要是說出來的話，難保自己不會受到異樣眼光看待。

「我們即將準備進行開幕儀式了！請各位到這邊吧！」

他涉足的媒體領域包括音樂、電影、戲劇與各類活動等等，是個手段有如強迫般帶領業界走向的特殊人物。

正當播報員興奮地報導內容時，顧客的隊伍也開始緩緩移動。根據官方數據顯示，據說排隊人數已經超過一萬人了。

「咦！？」

似乎就連他自己，都知道本身擁有此種特殊的魅力。

看到他流利地回答問題，甚至會讓人認爲他似乎早猜到會有這種問題了。

每個人都懷着「只要有想要的書，不論使用何種手段都要得手」的激烈氣勢。

「呼咻嚕嚕……」

他雕琢出美麗的詞句，刻意注視鏡頭的方向高談闊論。

顧客站在警衛指定的線前，簡直就像跑馬拉松前將力量灌進身體似地，每個人都屏着氣息等待『那個時刻』的到來。

目前時間爲十點五十五分，由於再過五分鐘就要舉行開幕儀式，因此巴別書店的周圍已經被好幾層的隊伍團團包圍了。

他用做作的語調說完這番話，然而考慮到他對社會的影響力，這算是滿常見到的景象。

「感、感覺大家都好熱情喔……」

「總覺得是個很會說話的人……那種人最不值得相信了。」

「老師，你看那個人。」

誇張荒謬的宣傳確實能夠吸引衆人目光，雖然他經手的作品能在業界瞬間發光發熱，但相對地，作品失去熱度的速度也是呈現相同比例。

「您是怎麼處理與女演員間的多數徘聞呢！」

「對顧客打聲招呼。」

「請問您會創設這間巨大書店的理由是什麼呢？」

上面寫有『巴別書店股份有限公司 總負責人 毒島渚』幾個大字。

也就是走向迫不及待的排隊顧客們前進。

「從我以前到納尼亞留學時，皇太子就與我私交甚深，所以這次我也很感謝他能不遺餘力地相助。」

她緊張地嘴脣不斷開閉，手腕也像跳着奇怪的舞步般不停揮動，這些動作都將讀子心底的狼狽心情表露無遺。

當他一說完，便立刻豪爽地朝着隊伍……

「要是您發現任何想提出的意見，隨時歡迎您與我們連絡。」

她從緊閉的嘴脣中吐出氣息，還由下往上地瞪着入口。

「因爲喜歡書的人絕對不是壞人。」

在寫有『OPEN』的拱型標誌下，兩側樑柱間還綁有一條綵帶。

「堇川小姐，不能說出這種壞話喔。」

『在這裏，應該可以斷言是聚集國內所有愛書同好的場所吧！巴別書店秉持着『想要的書絕對備齊』的口號，最後是否有辦法持續滿足每位得者的需求呢？』

「那到底是……」

「除了壁畫與石板以外，書籍就是人類最原始而且最有影響力的傳播媒體，不過，雖然日本是個世界屈指可數的出版大國，但閱讀書籍的讀者卻在逐漸減少。因此爲了讓讀書風氣更加盛行，我纔會決定建造這棟大廈。」

雙方立刻被記者的攝影機與麥克風團團包圍。

而丟出這個另類疑問的人就是布什。

而男子光是往前行走，周遭立刻就被他的強烈領袖魅力所感染。

目前十點五十八分。

而這些當然都是等待開店的顧客，不過，包括準備參加作家簽名會的支持者，以及前來偵查的同業業者等等，內部組成可說是相當複雜。

縱使她已經超過被稱爲小姐的年紀，讀子還是老實地握住對方伸出的手，自然而然地形成兩人握手的姿勢。

毒島以笑容做出總結，接着轉身帶着記者羣離開此處。

「關於納尼亞祕藏書籍的展覽發表，請問會依照何種路線進行呢？」

毒島將視線從攝影機轉向入場隊伍。

現場記者傳出驚歎的聲音，原本記者都以爲毒島是靠關係打遍天下，假設他所言屬實的話，與納尼亞國皇太子有關係這點的確令人非常驚訝，

「恕我失禮，這其實是種誤會。我這次遵循的故事來源並不是『創世紀』裏的巴別塔，如果是喜歡看書的人，應該會知道另一個有名的來由喔。」

這個男子就是總店的負責人——毒島渚。

毒島打斷問題，將視線轉向其中一架攝影機。

「咦？老師，你該不會喜歡那種男人吧？」

「不會啊，根本沒感覺。」

毒島完全不知道她的猶豫心情，只是站在她的面前開口說：

看到讀子面露呆滯地望着毒島離去，奈奈奈也靠到身邊說：

但是，有些記者發覺與這個理由與先前一切的活動有段差距，於是努力地想要套出他的實際想法。

這時，電視臺的攝影機正從報導用直升機的窗口往下俯瞰。

「在古代故事中，稱爲『巴別』的事物就是被神的怒雷所毀滅的，對於這一點您有什麼看法呢？」

「爲了像您如此熱情的顧客，我們書店從業員絕對會努力爲每位顧客服務的。」

（啊啊啊……糟糕……糟糕了啦……）

面帶笑容的毒島逐漸接近，身後還有壯觀的媒體羣跟在後面。

「老師，你有聽我說話嗎？」

從移動到入口前的隊列間，也能感覺到裏面人羣散發出異樣的興奮氣息。

這時，螺旋槳的聲響與一道巨影突然從天而降，衆人抬頭一看，原來是一架運輸直升機正準備在屋頂降落。

聽到這個比周遭記者更加知性的問題，毒島也露出稍顯善意的笑容回應：

「老師！？」

讀子似乎完全沒有聽到奈奈奈的呼喚，只是像只獵取獵物的肉食猛獸般集中精神，與三十分鐘前奈奈奈拉扯臉頰的哭泣模樣根本是判若兩人，現在的讀子正處於「對她伸手說不定會被扯斷」的危險狀態。

「唉……」

看到她的樣子，奈奈奈的額頭也不禁冒出冷汗。

目前是十點五十九分。

隨着現場觀衆的拍手聲，毒島也出現在入口前，手裏還拿着一隻全新的剪刀，看來那是剪綵用的剪刀。

發現開戰的時刻逐漸逼近，隊伍裏的緊張感也增加許多。

競速雪橇、競速滑冰與舊書跳蚤市場。

這三個項目的起跑線加速可以說是掌握勝負的關鍵。

一開始能跑得多快，是否能夠抵達排列的書籍堆？光是這些就能決定是榮耀的勝利還是敗北了。

就算沒買到還有下次。

這裏沒有一個人懷着這種想法，因爲他們相當清楚，想要的書只要錯過這次就永遠無法買到了。

因此他們捨棄外觀、羞恥心與外界評價，只是爲了得到自己想要的書。

令人困擾的是，讀子也是被此種枷鎖緊緊綁住的其中一人。

而且症狀似乎非常嚴重。

時鐘的秒針從最下端開始往上爬升。

毒島享受着衆人注視的樂趣，並且把剪刀放到綵帶上。

距離開幕儀式只剩下十五秒。

隊伍宛若擁有生命般開始蠢動，雖然頻頻散發出熱氣，裏面卻異常地鴉雀無聲。

只剩十秒。

「……？老師，怎麼了嗎？」

「今天的巴別書店讓日本讀書界寫下了新的一頁，如果您還沒來到這裏，相信您絕對會非常後悔的。」

「咦？可是……」

奈奈奈發現自己有點口渴，不知道是不是受到熱氣影響，剛剛喝的運動飲料好像都蒸發消失了。

「要是一開始就進電梯，就會被擠到很裏面的位置，到上面也會是最慢出來的，所以如果要搶到頭香，非常靠近門的位置纔是最好的選擇。」

奈奈奈立刻站起身撲向電梯，電梯門卻在她面前無情地關上，表示樓層的數字也開始發亮，表示電梯正在往上爬升。

他記得那是排在最前端的女性，雖然動作看起來既遲鈍又緩慢……剛剛卻以田徑選手都會汗顏的速度衝進入口。

只見讀子以不像平常慢吞吞的動作，迅速拉着奈奈奈的手腕，將她拉到兩臺電梯間的牆壁前。

不過，現場的所有聲音都被一陣類似地震的腳步聲完全掩蓋。

「快出去！沒時間了！」

隨着警衛讓開通道，隊伍的男子們開始奔跑，宛若柵門開啓的賽馬般拼命地朝着終點拔腿狂奔。

「請各位看看這股熱情與活力。」

對奈奈奈說明時，讀子仍然以目光數着搭進電梯裏的男子數量，而且大略計算電梯的重量限制。

其實讓電梯響鈴發出聲響是很尷尬的事，而對象是女生就更不用說了，但是現在碰到此種情況，裏面的乘客卻發出陰險的抱怨，把尷尬的氣氛完全打散。

「我會在上面等你的～～～」

毫不留情的怒罵降臨在奈奈奈頭上。

「老師！等我一下！」

有個拿着圖畫書的孩童似乎與父母走散，帶着泫然欲泣的表情左右徘徊。

「前往漫畫樓層有專用的電梯！請各位遵照店員的指示排隊前進！」

毒島張開雙手高高舉起，放聲宣佈世界最大的書店開始營業。

「就是現在！」

這時，顧客與店員的聲音也四處交錯。

「你在做什麼！快點出去！」

奈奈奈也不是個會乖乖捱罵的人，她毫不畏懼地對比自己還要年老邁遢的男子們回嘴。

讀子轉過身，輕盈地鑽進電梯裏。

「老師你這個大笨蛋；！」

毒島曾經看過購買拍賣名牌產品時羣衆的女性們，卻很少見到全速衝進書店的女性。

「歡迎光臨！歡迎光臨！歡迎……」

奈奈奈只能在電梯前握緊拳頭大聲叫喊：

原本書店應該是寧靜的場所，但這時不論對顧客或店家，都成爲彼此的戰場了。

「我不要！這樣就會跟老師走散了！」

三、二、一……

來到此處的每個人都冒出「說不定全日本的讀者都聚集到這裏」的錯覺，並且讓自己處於此種奇妙的興奮感中。

「！？」

還有不知是從何處尋獲的破產書店絕版區，有兩個人正在裏面爲了一本文庫本互相爭奪吵架。

不僅僅是電梯大廳，視野所見之處都正在上演着喜劇與悲劇。

毒島以遊刃有餘的步伐退到入口旁，並且如此說道。

「小鬼！去換搭別臺！」

看到順從慾望勝過自己學生的讀子，電梯裏的男性卻不知爲何冒出拍手的聲響。

這時的巴別書店，已經變成書籍與求書者的大熔爐了。

「請未滿十八歲的顧客不要進到這個賣場！謝謝合作！」

「請問『不分級大學聯考模擬試題』在哪裏呢！？」

奈奈奈以求助的眼神看着讀子。

閃光燈也頓時四處閃耀，現場還響起熱烈的掌聲。

發現打招呼毫無意義後，店經理趕緊出聲指揮店員，所有店員也立刻四處散開。

「我們至今都太過冷靜看待書籍了，其實好書就像搖滾樂或動作電影，是種能讓人瘋狂熱愛的事物，而這種景象就是最好的證據。」

可是，讀子卻用充滿苦惱與哀愁的表情回看着她。

守住入口的綵帶也應聲分成兩半落至地面。

只見有個男子將堆積如山的書放在推車裏奔跑，結果因爲過彎不及而摔倒在地。

聽到讀子非常有道理的說明後，奈奈奈也相當佩服，這就是經歷過無數跳蚤市場培養的『實戰經驗』。

剩最後五秒。

真是的，讀者真是一羣難以理解的人種。

在接近沸點的店裏，有個帶着大批媒體羣昂首闊步的人，毋庸贅述，這個人就是毒島，雖然剛開店就出現此種混亂景象，本人卻足以高興的眼神看着一切。

只要是毒島經手的工作，經常初期發展都會異常迅速，但之後卻後繼無力。在動員數與銷售額在首日達到高峯後，業績就只會逐漸下滑。

「……………………」

而在簽名會的會場，有名作家與普通作家的支持者隊伍也成爲明顯的統計圖，尷尬的場面頓時充滿喧囂的氣氛。

「店裏目前人潮非常擁擠！請各位不要站在原地看書！」

「快躲開！」

毒島以看似陶醉的表情對着鏡頭說：

「堇川小姐……對不起！」

「請彆着急，不能現在進電梯。」

「我宣佈正式開店！歡迎來到巴別書店！」

「您所尋找的書正在等着您！」

「怎麼了！？我們也要趕快搭電梯吧！」

而在他的身一旁……

不過這不能解決任何問題，從後方趕到的男性們一聽到響鈴聲，便趕緊將目標改成其他電梯。

不過，讀子卻在這個分秒必爭的時候離開電梯，讓奈奈奈的心底立刻冒出疑問。

配置在入口的店員們可以說是毫無用武之地，猶如潰堤般的顧客洪流立刻一湧而入，似乎對開店首批顧客的祝福毫無興趣一樣，直接全力衝過拼命招呼的店員面前，他們的目標是三十樓大展場的舊書跳蚤市場，以及前往該樓層的電梯。

「怎麼會！？」

讀子最初的目的就是三十樓的舊書跳蚤市場，因爲簽名會是在下午兩點舉辦，納尼亞祕藏書籍的展覽可以到記者會後再看，但是隻有跳蚤市場是先搶先贏，所以優先順序自然一目瞭然。

「什、什麼嘛！你們應該比我還重很多吧！」

雖然媒體羣裏有些記者發現此種事實，卻也不敢在這時提出異議，因爲現在這個瞬間的毒島確實有報導的價值。

「等、等我一下啦！」

接着，還有個人撞倒以螺旋狀堆積數層的雜誌堆。

接着，她用雙手朝奈奈奈的胸口用力一推。

雖然店裏播放着各式各樣的廣播，但是否傳進顧客的耳裏都是個問題。

然而最令人驚訝的還是讀子，因爲她拖着一直以來攜帶的行李箱，從入口跑到了深處的大廳，就算這樣還是比奈奈奈快。

讀子完全不理會後面跟着的奈奈奈，自顧自地衝了進去。

奈奈奈也慌張地跟着踏進電梯。

首先抵達共六臺電梯待命的大廳之人，理所當然地就是讀子。

爲了迎接第一批客人，店員也在入口兩側的玻璃門前整理隊伍，並且保持立正的姿勢站定位置。

而在樓層內的六個樓梯，有五個已經成爲只供上樓用的階梯。

「請各位注意偷竊與物品遭竊！若碰到此種狀況，請向店員詢問解決方法！」

「啊！等我一下！」

「……………………」

正當他想着這些事時，已經有一百名以上的顧客湧進入口了。

一瞬間後，慢一步抵達的男子們喀嚏喀嚏地一口氣湧進電梯裏。

「喂！先趕快到賣場裏整理書！」

奈奈奈只慢了讀子一步抵達，雖然在熱情跟執着這種精神面上屈居弱勢，但是她用年輕人的基礎體力補足。

毒島咧嘴一笑，動手用剪刀一剪。

可是讀子卻在電梯前停下腳步，完全沒有搭上去的跡象。

「哇！」

被意外的對象意外地一推，奈奈奈也倒在大廳的地板上。

見到在課堂裏（雖然奈奈奈沒有上過讀子的課）不曾出現的毅然態度，奈奈奈不禁有些懾服。

「……………………咦？」

毒島用滿臉狐疑的表情看着她的側臉。

「現在二樓到四樓的雜誌賣場正在限制流量！希望進場的顧客請到東側樓梯排隊！」

不過現在還沒有人能夠想象，一小時後的現實將會變成什麼模樣。

「快點滾出去！」

但是當她踏進電梯的瞬間，警告超載的響鈴也無情地響起。

「是喔……」

他面帶得意豎起一根手指，並且朝着鏡頭指去。

有些人甚至守在運貨用電梯前，準備伸手拿起運進賣場的書。

「請不要推擠！請不要互相推擠！」

「老、老師……你跑太快了！」

只見毒島以做作的動作看向時鐘，並且開口繼續說道：

「差不多應該準備完成了。那麼，讓我帶着各位前往納尼亞祕藏書籍的展場吧。」

這裏是三十樓。

電梯門也靜靜地應聲敞開。

讀子已經做好萬全準備，並且如同計畫般率先衝進展場。

有片書海隨即映入眼簾。

在這層中空打掉牆壁的樓層裏，書櫃與桌子也整齊地一字排開。

而埋沒書櫃與桌子的物體當然是書。

而且這些大部分都是曾經讓人翻閱過的書，這些書不知經歷過何種故事，每本書將經歷藏在書頁間，靜靜地躺在桌子與書櫃裏。

一股舊紙的香味也瞬間竄進讀子的鼻腔。

打從出生以來，她就是活在這種味道里長大的。

比起其他事物，書也是她在這個世界最喜愛的物品。

不管怎麼閱讀，世界上還是充滿不曾見過的書。

光是這樣轉頭一看，就有從未見過的書皮映入眼簾。

讀子感覺全身充滿幸福。

「嗯…………………………」

不過，這股幸福感卻被後方蜂湧而來的腳步聲完全掩蓋。

沒錯，絕對不能忘記這裏同時是弱肉強食的戰場。

也是隨着己身慾望取得勝利，並且掌握榮耀與稀有書籍的擂臺。

讀子眼鏡內的眼眸頓時發出光芒。

「請各位看這裏。」

讀子身邊的時間變得極爲緩慢，像是經過十年的歲月、宛若祝福這個邂逅的瞬間般，似乎連空氣都溫柔地將她團團包覆。

「我的摯友……也就是納尼亞國皇太子涅狄加•安納萊相當瞭解此種文化，因此從世界各國收集許許多多的稀有書籍，而這些就稱爲納尼亞祕藏書籍，也讓全世界的愛書家寄予莫大的注意。」

「看來生意還滿不錯的。」

這時，聚光燈的光芒逐漸變大，將整個舞臺照得一片明亮。

讀子繼續撥開人潮前往新的區塊。

不論是哪個賣場賣出幾本書，都會全部以進貨時的資料加以記錄。

「這也是書籍的一種。」

銀髮男子小心地詢問。

「你這個笨蛋！是要這樣抱在懷裏纔算拿到！」

「書不是那麼吵吵鬧鬧拿來賣的東西，而是要花時間精心挑選的。」

讀子曾經做過好幾次這種夢，夢見走進某家書店時，裏面全部擺滿自己喜歡的書，然後自己能夠高高興興地抱起書前往櫃檯，但當讀子準備看這些書時，她就從夢裏醒過來了，因爲那些書是絕對無法出軌閱讀的「真命天書」。

隨着毒島越顯熱烈的語調，會場的氣氛也變得越來越高漲。

有幾個男子正在搶奪名爲『超級週末』的過期雜誌。

不過，讀子仍然無法把自己想要的書交給別人。

他們只是想將想要的書帶回家，爲了讓自己能帶着微笑眺望這些書，因此現在纔會用盡全力搶奪。

如此龐大的數量，根本無法以人爲方式進行管理。

就像鼓起勇氣對單戀對象表白，對方也說出喜歡自己的時候。

就在媒體用的機器與相關人士的注目下，毒島走上主持臺。

紳士看着畫面說出感想，聽到這句出乎意料的評語，男性們的氣氛也爲之一變。

「那麼，就讓我們看看納尼亞祕藏書籍的真面目吧！」

這時照明設備全數關閉，聚光燈的燈光打在毒島的身上。

「『魔狼島的怪人』第三集在哪！只有第三集不在架上！」

不過最麻煩的是，她也完全融人周圍的亂象裏了。

現場隨即響起一陣鼓聲，工作人員也將巨大書本的書皮翻開。

可是，對於一開店就衝進舊書跳蚤市場的讀者而言，此種書籍無法刺激他們的購書慾望，因此顧客也比其他區域少得許多。

爲了將擁擠人潮壓抑在最小限度，甚至會控制某些通道或樓梯的隔牆開關。

也就是說，這裏就是巴別書店的心臟部位。

那個區塊裏擺滿了孩童取向的各種書籍，包括各年度的課外讀物、銷售量極佳的圖畫書、民俗故事、收集傳承故事的寓言集與科學讀物等等。

令人出乎意料的是，毒島居然以沉靜的語調開口說：

「啊～～～請不要把那本書拿走啦～～，！對了！那我們用猜拳公平決定吧！」

看到畫面中店裏的模樣，裘克也喃喃自語起來。

身旁的吵鬧聲宛若退潮般緩緩消失，尋求書籍而四處往來的人潮也猶如不同世界的居民似地逐漸遠去。

「這是一九八三年在荷蘭出版的『GOOD DUST IS MY ELIBRIS』 ，長十六點五公分、寬十六點五公分、厚度十五點一公分，書皮、內封與封底都沒有任何文字，而且裏面的書頁大部分都是白紙。」

「…………………………！」

讀子稍微喘了一口氣後，再度衝進人海里準備穿過區域。

「在裏面大概只有連一成都不到的人，纔會思考自己到底是爲了什麼買書。」

不管怎麼說都是書，男人們正在互相爭奪自己想要的書。

「對不起真的對不起……可是……這本書讓我買到應該會比較幸福……所以很抱歉，這本書我收下了……」

讀子先懷疑自己的眼睛，並且重新確認許多次，心跳也開始逐漸加速，喉嚨還傳來陣陣乾渴的感覺，興奮的情緒也一股腦地湧進腦中，將周遭的喧囂聲響完全掩蓋，視野裏只剩下那本書的身影。

旁邊擺有立方體的堆疊方塊，左邊則是擺着主持人使用的臺座。

在會場前方的舞臺，還擺有供一千名觀衆使用的椅子。

「小姐你都幾歲了！要玩自己玩吧！」

「沒格調……請問這是什麼意思呢？」

操作員將紀錄用的攝影機全數開啓。

她不禁熱淚盈眶，因爲一直尋找的書終於被她找到了。

接着，正當他準備繼續尋找其他書而轉過身時……

沒想到第一天居然能聚集這麼多人，以首日而言應該算是相當成功。

讀子的臉頰立刻以接近反射的動作一抽，雖然她已經知道這本書就在眼前，卻瞬間無法相信自己的眼睛。

「可是！今天承蒙皇太子的好意，這些納尼亞祕藏書籍將首次在世界上亮相了！」

就連拋下奈奈奈的事都忘得一乾二淨了。

從中游廠商送來的新書則是從頂樓的直升機停機坪，一部分搬進三十七、三十八與三十九樓的存書倉庫後，用運輸電梯分別配送到各個樓層。

讀子緩緩走向那本書，明明心情焦急得想要立刻撲過去，身體卻只能像是慢動作一樣緩緩行動。

就是這種感覺。

從早上十一點開門營業到晚間八點關店爲止，這裏都有六位操作員以兩班制負責操作管理系統。

也許就與碰到這些事時的心情相當類似。

『雀斑老師的神奇學校』

當毒島摸過方塊的表面，記者們也發出「啊」的聲音。

她慎重地從書堆裏抽出那本書，這的確是『雀斑老師的神奇學校』，讀子根本不可能忘記這本書的書名。

讀子突然手腕一揮，購物籃的邊緣也毫無聲響地裂開並且掉到地面。

毒島有如加深衆人疑惑般繼續說：

「真是沒格調。」

雖然紳士的回答非常沉穩，語調裏卻含有堅持己見的意思，他繼續說下去：

毒島開始翻動書頁，裏面頂多只能偶爾見到一些插圖。

四十樓以及八千萬冊的書籍。

「啊～～～！那本『奇顏王』是我先拿到的！」

聽到他一反常態地以此種知性的口吻感嘆，記者們也難掩疑惑的神色。

而有道指示傳進了這個心臟部位。

「把書給我！那是我的！」

「也就是說，這本書就是以形狀做爲本身的價值，只是存在於此，就比其他用途來得重要多了。」

讀子就處於這團混亂的中心。

就是因爲這種瞬間的邂逅，讓讀子完全無法捨棄愛書成癡的心情，除了自己以外，到底有誰能瞭解這種至高無上的幸福感呢？

她喃喃說着對自己有利的藉口，並且悄悄地從男子身邊離開，畢竟現場仍然非常吵雜，就算男子發現購物籃破洞，應該也不會再度見到讀子了。

這就是愛書者發現尋求已久書籍的衝擊表情，此種神情相當難以用語言表達。

剛剛的『奇顏王』也從突然冒出的三角形裂縫掉到地上，不過聲響被周圍的喧囂聲蓋過，因此男子完全沒有發現。

「……」

「若是將書籍比喻成文化，變化性可說是無窮無盡。但是，大部分的人都只將書籍當成用來閱讀文字的四角形物體。」

因此在巴別書店的二十樓，設有幾乎可說是中樞的控制管理室。

「啊……拜託某個人趕快阻止我～～～！」

他稍待片刻，從同樣的地方繼續說出：

接着她讓自己投身於混亂的戰場中。

或是碰巧再會分隔遠地的摯友。

在某本精裝書的背後，就寫着這段既樸素又不顯眼的文字。

不過，裏面卻出現了一樣出乎衆人意料的物體。

男性對讀子的哀求視若無睹，他把書籍丟進自己的購物籃裏。

這套幾乎可稱爲完美無缺的系統，工作人員都稱呼爲BPS（Book Partition System）。

其實那個呈現立方體的方塊也是書。

指示的內容則是二十五樓的大型展場，即將舉行納尼亞祕藏書籍的展覽活動。

毒島拿着麥克風走到了舞臺中央。

由於BBC已經將轉播切回棚內，因此現在是日本的綜藝節目負責轉播，但現場的熱情還是成功地傳回房間中。

說到這裏時，他也將手伸向堆疊的方塊。

讀子偷偷撿起書，裝成不知情的模樣放進自己的購物籃裏。

說到大英圖書館的操紙師，就是人類與書本的正義英雄，因此應該無償地致力於將好書送到符合之人的身邊，這也是特殊工作部的誓詞內容。

雖然大部分記者都對書籍毫無興趣，但是受到此種煽動，也不由得對展示的書籍產生期待的心情。

「……！」

而店裏超過五百個收銀機的銷售額都會回傳到此處。

在無意間劃過視野的數百本書籍封底裏，讀子的腦袋也瞬間發現某本書的書名。

「書籍是……」

旁邊還有個男子尋求全套書籍，而在書海中四處翻找。

讀子的身邊也是一片混亂。

舞臺上有個寫着『NALNIA』的巨大書本……不，或許該說那個是做成書本形狀的擺飾品。

讀子稍微用力握緊這本書，堅硬書皮的感觸也隨着動作傳來，讓她更加堅信這不是夢，而是現實發生的事。

抑或是看到失蹤的寵物平安回家。

展覽會的會場大約是中型展場的大小。

「理所當然地，書籍是用來閱讀的傳播媒介。不過在這個世界裏，還有遠遠超過此種意義的書籍。」

猶如與情人再會一樣，讀子將臉頰輕輕靠在書本上。

並且面露憐愛地不停磨蹭。

「啊……」

「那是什麼聲音啦！」

有個打破寂靜的人以尖銳聲響對讀子大叫，那個人毫無疑問地就是董川奈奈奈。

「啊哇……啊哇哇哇……」

這時，讀子也嚇得差點無法抓緊手中的書。

「董、董川小姐……」

「沒錯！我就是董川奈奈奈唷！」

奈奈奈掛着充滿怒氣的表情抱怨：

「老師真是太可惡了！居然把我丟在樓下！」

「真、真的很對不起！那個……該怎麼說纔好呢……那時候就像着魔一樣……」

讀子像是偷竊被抓到的國中生一樣說着藉口，這也讓奈奈奈的音量變得更大聲。

「我在那之後很辛苦耶！」

「對不起……真的很對不起……」

看到讀子拼命點頭賠罪，奈奈奈只能嘆一口氣，她已經知道讀子只要扯到書，個性就會完全逸脫出常識的範疇，所以這時候也只好放她一馬了。

「……然後呢？你有找到什麼好書嗎？」

如同對這句話久候多時一樣，讀子立刻露出開朗的表情。

「有啊！」

讀子立刻把手裏拿着的書遞出來，而那本書當然就是『雀斑老師的神奇學校』。

打完子彈的男子在碎片仍然頻頻掉落的會場中開口發言，他的語調聽起來格外冷靜。

聽到她的宏亮喊叫聲，奈奈奈也立刻皺起眉頭。

只見男子一邊說着，一邊將槍口對着毒島的胸前。

「這是什麼？不是給小孩子看的童話嗎？」

「也是紅色朱墨的領袖。」

「混帳！快點滾出去！」

這時，以爲是開玩笑的觀衆也不禁失笑出聲。

同時以熟練的動作交換彈匣。

「之後還能再過來吧？我們先到簽名會，說不定還能看到認識的人喔。」

這是表示集團成員成功佔領中樞的暗號。

「啊嗚……啊嗚……啊嗚嗚～～～～」

「說到麻煩，其實我現在的處境也跟老師一樣吧……」

他知道那是以美國爲主要活動區域的恐怖集團，只要是他們出現過的場所，都會四處灑落宛若紅色墨水般的鮮血，所以纔會得到這個名稱。

可是，有名高挑的男性突然毫無聲響地靠近他的背後。

宛若宣佈恐怖即將揭幕般，現場突然有人發出悲鳴。

因爲男子已經用小刀把手指切斷了。

書中就像棺材般挖出一個四方型的洞。

「怎麼了？」

在場的記者們都趕緊趴下，轉播畫面也隨着攝影師趴倒在地而大幅搖晃。

「……可是我還沒全部看完……」

簡單說來，他們是個將開槍視爲享樂的集團，毫不吝惜彈藥四處開槍的作風，也讓裘克感到相當棘手。

會場內頓時冒出慘叫聲與許多問號。

並且用小刀抵着工作人員放在按鈕的手指。

不過，他卻沒有發出這道聲音，因爲男子已經反手一刀將喉嚨劃開，慘叫聲也從裂縫中化爲咻咻的空氣聲消散無蹤。

而且他們時常改變犯案風格，非常難以捉摸對應，面對此種沒有任何思想、只是純粹享受殺人快感的作風，集團成員也將自身稱爲『虐殺的藝術家』。

「到底發生什麼事！是火災嗎！」

但是看到書皮完全敞開時，毒島卻是驚訝地無法合攏嘴巴。

只見毒島露出「你是誰？」的表情看着那名持槍男子。

「別推！這樣會跌倒！」

「發生什麼事了！？」

有幾個身穿初夏稍嫌厚重的長大衣之人，見狀將手伸進懷裏。

「就是童話纔好！這本書很有趣喔！」

「故障……這樣會很麻煩……」

重新換好彈匣後，他將槍口從右到左掃過記者面前。

「咦～～～～？」

大部分顧客都無法掌握現狀，只是隨着漸趨高漲的瘋狂意識隨處竄逃。

不過，其實她也想拿到筆村荒的簽名，所以就半推半就地跟着奈奈奈離開了。

接着，小刀的冷冽觸感也立刻轉換成灼熱的痛覺。

顧客們隨即以等同於開幕的氣勢爭相沖向出口。

「好奇怪喔……老師，是不是對講機故障了？」

構成天花板的建材被打得四處掉落。

同時發出尖銳的叫聲，不過聲音緊接着被傳遍整個展場的震撼聲響完全蓋過。

原本謹慎地觀察情況的警衛，個個都緊張地繃緊表情。

奈奈奈挽起讀子的手腕，硬是把她拉往收銀臺。

他將槍口對着天花板扣下扳機。

讀子朝着對講機大聲喊叫：

「LAND HO！」

「好好……總之我們先離開這裏吧，我快要不能呼吸了。」

只在短短的幾分鐘內，巴別書店的各個樓層就成爲充滿恐懼哭喊聲的展場了。

一聽到這句話，裘克也頓時皺起眉頭。

她似乎是由衷地高興，只見她整個臉頰都充滿笑意。

因爲根據活動內容，第一頁應該是寫着涅狄加的開幕誌慶祝賀辭。

讀子到收銀臺結完帳後，原本打算重整心情前往簽名會場，卻遭遇到這場突如其來的電梯停滯事件，她的聲音顯得有點僵硬。

「老師！不是大聲叫對方就聽得到啦！」

不過，他手裏拿着的物體反而更加吸引衆人目光。

就算對着緊急聯絡用的對講機說話，也沒有人發出回應。

在樓下還不知道發生何種狀況的顧客，則是被瘋狂衝下樓的人撞個正着而發出怒吼。

「各位紳士淑女……」

先前明明還有很多顧客，但不知道是不是都已經到達自己想要的書籍所在場所，因此目前電梯裏只有她們兩個人。

不知發生何事的顧客們則是瞠目結舌地看着手槍。

「我？我叫約翰•史密斯。」

整個會場除了讀子與奈奈奈以外，幾乎沒有其他女性的蹤影，也就是說這裏幾乎都是男性，雖然奈奈奈沒有歧視的意思，但是他們從身體散發出的異樣氣息就讓她膽怯退縮了。

於是，讀子就這樣被奈奈奈緩緩地拉離現場。

「要是你們想輕舉妄動，就會讓同僚一一念出你們的死訊報導喔。」

在記者羣與攝影機的注目下，仿製成書皮的門也緩緩地敞開，當最前列的觀衆看到裏面的時後，都以爲是喜愛氣派的毒島設計的某個活動，因爲裏面的物體實在是太不符合現場的氣氛了。

店裏的監視攝影機同時全部轉往其他方向。

毒島開口將所有人的心情說了出來。

看到這陣做爲餘興節目又太過冗長的沉默，觀衆席紛紛傳出吱吱喳喳的竊竊私語聲。

有個工作人員準備按下直通警方的按鈕。

「你、你到底想做什麼！？」

工作人員頓時冒出一股想要從胃袋底部慘叫的慾望。

「嗚……」

被此種混亂的情勢影響，每個人都毫無目標地四處奔逃，只見有些人腳步不穩地跌倒在地，有些人則是不顧一切地踩過這些人的身體。

這時，讀子與奈奈奈搭乘的電梯突然停止爬升。

「抱歉打擾各位購物咯！出口在那個方向喔！」

只見持槍男子一邊露出好笑，一邊緩緩地靠近顧客羣，直到狀況演變至此，稍微瞭解情況的顧客也同樣陷入一片混亂，拼命地想要衝往出口。

男子已經把整個彈匣的子彈打完了。

有個男子站在裏面，一襲淡藍色的西裝將他細瘦矮小的身軀完全包覆，年紀大約四十幾歲左右，幾條深刻的皺紋也完全顯現出他所經歷的過去。

而理所當然地，控制管理室也看到展場所發生的事了。

見到從書裏出現的男子開槍掃射，就算負責人再怎麼喜愛氣派，這也是無法用常識判斷的狀況。

「這是我找了很久很久的書喔！總算在這裏找到了！」

奈奈奈試着按壓緊急聯絡鈕，卻沒有任何反應。

「上面的人別推！請上面的人別推！」

不過，他們爲什麼會出現在這裏？

因爲那些男性立刻將手抽了出來，手裏還各自握着手槍。

毒島已經事先看過裏面『恭喜書店新開幕，希望所有喜愛書的人們，都能愛着你所創設的樂園』的內容，而他也對內容擬好致謝的演講稿了。

「各位最好別亂動，只要乖乖聽話的話就能平安回家，可是呢……」

男子則是微微一笑，而且是咧嘴露出笑容。

這兩個人就是最年長的紳士，以及在場成員中最年輕的裘克。

比起相當興奮的讀子，奈奈奈則是明顯地毫無興趣。

媒體記者們抱着頭趴在地面，沒有任何人確實掌握現場的狀況。

當男性說出這句話時，手裏的槍口也即刻射出子彈，將某個偶像的等身大廣告牌額頭射穿，子彈也深深埋進牆壁裏。

「是強盜！」

裘克曾經在某次事件中碰過他們，那次他們固守在書店內，挾持整間書店的顧客當成人質，那便是在史上惡名昭彰的紐約書店搶劫案件。當時出現了三名犧牲者，因此也被稱爲美國出版界的惡夢四處流傳。

隨着這聲高聲喊叫，男性們也同時朝着天花板開槍。

那是M—16自動步槍，也就是全世界最爲普遍使用的自動步槍。

耗費苦心堆起的均衡書堆，也被四處奔跑的顧客撞得傾倒崩落。

就算在大英圖書館特殊工作部日本分部裏，反應也與現場差距不遠。

「！？」

「大……大事不妙了……」

「紅色朱墨！？」

「有沒有人聽到！電梯先生～～！喂～～！」

「喂～～～！」

「耶～～～哈～～～！」

而在一片譁然的圓桌旁，只有兩名男性冷靜地看着畫面。

被奈奈奈從背後勒住脖子緩緩地往後拉，讀子微微露出了不滿的神色，簡直就像是個小孩子。

「是停電嗎？」

「可是電燈還開着。」

「還是剛剛有地震呢？」

「沒感覺到有搖晃。」

「唔……」

被奈奈奈逐一反駁後，讀子嘟起嘴巴開始沉思，而奈奈奈似乎已經放棄掙扎，靠在電梯牆邊席地而坐。

「算了，既然這樣就慢慢等吧，反正之後應該就會恢復了吧。」

不過，讀子似乎不死心地在狹窄電梯裏四處踱步，由於她是拉着行李箱喀啦喀啦地走來走去，這讓奈奈奈開始厭煩。

「真是的！老師！你先稍微冷靜一點！」

「可是……光想到我們待在這裏，就會沒辦法得到筆村老師的簽名這件事……唉……這樣我會很困擾的……」

她似乎因爲無路可走而顯得相當焦急，眼眸慌張地四處轉動。

「又沒關係。就算沒拿到簽名，只要到其他的簽名場次就好咯！」

「因爲筆村老師常常會缺席沒參加簽名會！用的理由都是想看看鶴，或是想跟猴子玩耍等等……」

「那是什麼理由？動物王國？」

對於沒有閱讀筆村荒著作的奈奈奈而言，這確實是無法理解的理由，不過就算看過著作，能不能理解也是個大問題。

只見讀子有如下定決心般，張開雙腳站在原地宣言：

「我決定了，既然這樣就要訴諸武力了。」

「老師你想做什麼？」

她沒有回答具體答案，而是將行李箱靠在牆邊當成踏臺往上爬。

「這還用問嗎？當然是犯案聲明和要求贖金咯。」

但是讀子的速度卻隨着接近桌前而逐漸放慢，最後還搖搖晃晃地停下腳步，並且沮喪地當場趴在地面。

「從現在開始六個小時後，用日圓備妥現金送到屋頂的直升機停機坪。只要稍微晚一點，我就把祕藏書籍從大樓頂端撕破灑下去，這樣絕對會演變成外交問題喔。」

讀子一邊將天花板卸下，一邊發出嘿咻聲爬到電梯上。

他說到這裏後，分別轉頭看向BB的鏡頭，並且繼續接着說：

「這裏又不是學校，而且沒有顧客這點也很奇怪。」

「什麼事？」

「正在收看電視的各位觀衆！你們真是太幸運了！因爲你們即將目睹一場史上最大的純正恐怖活動！」

「……………………堇川老師？」

後半段的話則是說給記者們聽的。

看到讀子似乎沒有想這麼多的表情，奈奈奈輕輕地嘆了一口氣，這裏只好讓自己的想法成熟點，就算對方比自己年長八歲也一樣。

奈奈奈轉頭察看手錶，時間差不多剛過中午十二點左右，也應該是最吵吵鬧鬧的時間。

「等等！納尼亞祕藏書籍在哪！到底在哪裏！？」

笑容從約翰的臉頰突然消失。

別說是店裏的顧客，連店員與警衛都不見蹤影。

當衆人發現前，子彈就已經打進毒島的胸口了。

說完後，奈奈奈便舉起行李箱遞給讀子。

雖然讀子以不合場所的過度禮貌語氣打招呼，裏面卻沒有任何人聽到這句話。

聽到讀子的回答，奈奈奈也從後面將讀子的臉頰用力一拉。

看到她那純真的笑容，奈奈奈突然有些嫉妒，之前在球原那件事時，讀子也自稱是奈奈奈的支持者，這到底是怎麼回事？難道只要是作家就好嗎？

「別擔心，我的同伴們正在好好地看管那些書。」

「好哼、好哼喔～～～～！」

「還真是個勇敢的傢伙。」

毒島的表情與聲音充滿疑問，隨後應聲倒向地面，西裝也緩緩滲出紅色的血跡。

「你到底是怎麼突破那麼嚴密的警戒網……」

「不過……既然沒人的話，這樣簽名就能簽得很快，而且還可以拿到很多簽名喔。」

「如果你能稍微減輕一點點重量的話……」

「之後我會記得減肥的。」

兩個人只好放棄電梯改走樓梯，店裏的樓梯也算非常寬敞，牆壁還貼着三剛方就是簽名會會場』的告示牌，除了沒有人影這點的確相當怪異。

接着，讀子的慘叫聲也在漆黑的升降空間裏四處迴響。

在一片譁然聲中，日美英的記者們也對現場轉播的殺人相當錯愕。

「不好意思，可以幫我把行李箱拿上來嗎？」

不過，卻沒有半個作家坐在桌旁。

「我叫約翰•史密斯！別笑！這是本名！我率領的紅色朱墨將對日本政府要求一億美金的贖金！」

當兩個人說着這些話的時候，她們也走到了三十五樓的簽名會會場門口。

「……………………」

「咦？我、我不是這個意思……」

就在下個瞬間，一陣短促且輕微的聲音劃破空氣。

「他們正在午休嗎？」

只見裏面的桌子沿牆壁排成門字型，桌前擺着寫有『真濱則一老師』或『楓燻老師』名字的立牌。

「……這是某種特技。」

「雖然我已經問過好幾次了，不過你到底是怎麼辦到的？」

而當這陣騷動尚未消失時，現場突然響起一道響鈴聲，約翰也拿起腰際的通訊機開口：

雖然奈奈奈差點將這句話脫口而出，可是……

「……老師。」

讀子完全把奈奈奈的話當成耳邊風，她的目標當然是『筆村荒老師』的桌子。

說完話的約翰將通訊機關掉，轉頭看向坐在地面的所有記者。

奈奈奈的問題讓讀子有些尷尬地笑着回答：

「好的好的。」

說到這裏時，他詭異的笑容也更加明顯。

「稍微看看……？」

讀子趴在電梯升降空間的牆壁邊，持續往上攀爬。

不，而且不只是作者，會場裏連半個讀者都沒有。

「怎麼了？」

「董川老師，謝謝。」

雖然不可能全員都像奈奈奈拒絕這個邀請，但寬廣的會場裏卻沒有半個人。

「……老師你只要一扯到書，真的就會變得很奇怪。」

他將NHK安排在正面、在右邊、左邊BBC後，便張開雙手宣佈：

「你覺得呢……老師！你在做什麼！？」

「氣氛好像有點怪怪的……」

大聲叫喊的人當然是毒島，畢竟祕藏書籍是他負責引進國內，要是那批書籍出事，也就代表他絕對會身敗名裂。

「我知道……可是，我就是沒辦法放棄，因爲我是筆村老師的支持者喔。」

「真是拿你沒辦法……好吧，我陪你一起上去。」

一億美金！現場的記者們不禁忘記自己的立場而驚叫出聲，換算成日圓就是一百一十億日圓，以贖金來說確實是全世界最高價碼。

「老師，你一個人很危險吧？要是你在看電梯的說明書時摔下來，這樣我會很後侮的，把我一起拉上去吧。」

「只要越勇敢就會越早死，知道了嗎！？」

「你說什麼！」

「還要麻煩了……」

這時，記者羣裏也紛紛露出稍顯意外的表情，因爲他們不敢相信那個時常只出張嘴的毒島，居然會有勇氣與拿着槍的對手大聲對罵。

「你們應該知道人質是什麼吧？就是原本應該成爲注目焦點的納尼亞祕藏書籍！」

「！？」

「嗚……」

讀子說出了這個缺乏現實感的答案。

「打擾咯……」

奈奈奈首先發現有些地方不太對勁。

「什麼很奇怪？我是個很普通的人喔……」

「你想做什麼？」

讀子則是俯視着奈奈奈，並且帶着微笑說：

這句侮蔑的話也讓毒島氣得滿臉通紅。

這時，約翰正以槍口與聲音威脅會場的記者。

「我先上去稍微看看情況。」

「應該是這裏吧？」

奈奈奈無奈地聳聳肩感嘆，這讓生性溫和的讀子不禁嘟起嘴巴。

「那也叫警戒網？連高中的鎖櫃都比那個還難處理唷。」

「是我……好，先讓一般顧客跟作家逃出去，人質只要這邊的媒體就夠了……記得從上面樓層照順序往下佔領。」

奈奈奈用單手攬着讀子趴在背後，另一隻手則是提着懸空的行李箱。

他以持槍姿勢誇張地宣言，而當槍口朝下時，記者們就會紛紛縮起身體。

讀子正用卷着溼紙巾的手黏着牆壁往上攀爬，彷彿上面沾有強力膠一樣，溼紙巾完全沒有離開牆壁。

他好笑幾聲，渾身散發出詭異的氣息。

「只要在這裏等就好了吧？爲什麼還要特地爬上去？」

毒島則是冷靜地從旁插話詢問。

從電梯升降口爬進連接通風口的通道後，她們總算來到走廊，並且打算前往舉辦簽名會的三十五樓會場。

不過打從來到走廊後，兩個人都完全沒有見到任何人的蹤影。

聽到毒島的疑問，約翰也看似煩躁地揮了揮手。

「偶爾變成被報導的對象也不賴喔。」

「董川老師……我有件事想拜託你。」

一聽到讀子的話，奈奈奈也用嚴厲的眼神往讀子瞪去，讀子則是用近似於反射的動作掩着臉頰。

「除了NHK、與BBC以外，其他人都把攝影機關掉！」

他將手中的槍對準毒島。

「祕藏書籍是涅狄加好意借給我的，絕對不能拿來讓你們胡作非爲！」

「這是史上首次挾持文化遺產的威脅行動，我真的很想看看這個國家能夠對文化付出多少錢。」

「真是的！你都不覺得奇怪嗎！？」

奈奈奈則是重新門口寫着『聯合簽名會 百位名作家全員集合』的招牌。理所當然地，出版社也有邀請奈奈奈出席這場盛會，但由於奈奈奈基本上是不簽名的，因此她鄭重地婉拒這個邀請。

「什麼事呢？」

「雖然有點可惜，不過就請你們放棄獨家報導咯。」

聽到奈奈奈的問題，讀子則是指向爲筆村荒準備的桌子，然而名字上方卻有個用文書處理器打出的告示。

『爲了構思下集作品，筆村老師臨時前往西藏取材，望請各位讀者體諒這項突如其來的行程。』

奈奈奈唸完這段內容後，便恍然大悟地點了點頭。

「嗯……反正就是這個作家沒有出席咯。」

「好……好不容易能找老師簽名的機會就……」

讀子從大衣口袋拿出某本文庫本，並且開始暗自啜泣，那本書叫做『space violence 宇宙炸藥狂』，說實在不是個很優美的書名，書中內容應該也不會有太大差異。

不過，他仍然是讀子深愛的作家之一，也是個會讓她瘋狂追逐的對象。

簡單說來，每個人的喜好有時是不需要理由的。

「總之……」

奈奈奈用力將渾身無力的讀子拉了起來。

「我們到樓下看看吧，總覺得看不到人有點怪怪的……」

就在這個時候，讀子突然有如想起某件事般露出燦爛的表情。

「對了！樓下在舉辦納尼亞祕藏書籍的展覽會！」

雖然她稍微調低優先順序，但是隻要說到國際收藏家納尼亞國皇太子的祕藏書籍，對身爲愛書狂的讀子來說，這的確是想要一睹爲快的珍奇寶物。

「董川小姐！我們快點下去吧！」

「不用這麼趕吧……對方又不會逃走……」

「書本就是會逃走的！」

讀子拉着行李箱拔腿狂奔，雖然不像剛開店時全力奔跑，速度仍舊相當誇張。

「老、老師！你先冷靜點啦！」

正當奈奈奈打算拉住她時，她已經跑到接近入口的地方了。

就在這個瞬間前，讀子已經把手伸進大衣裏了。

男子一邊口出惡言，一邊快步接近她們面前，他的態度與剛剛那名男性可以說是完全一模一樣。

男子無法置信地看着自己的子彈被硬生生擋下。

讀子用力地撞上人影，並且一個倒栽蔥向後倒在地面，愛用的行李箱也跟着橫躺在地。

奈奈奈也睜開眼睛，並且看着那本書的書皮封底。

男子露出迷惘的表情，只是一張普通的紙堵在槍口，根本不可能讓子彈膛炸，可是一想起先前種種超越常識的情景，也讓他猶豫是否該扣下扳機。

他從懷裏掏出的是一把手槍。

男子的槍同時發射出子彈。

說到這裏時，讀子總算發現自己撞到的人是個外國男性。

「都是你害的！你還弄不清楚這個狀況嗎！」

「你們居然還待在這裏……乖乖給我到樓下去！」

奈奈奈拼命揮手一不意，同時，有個宛若蜜蜂的東西就這樣「唰」地劃過揮手的縫隙間。

「啊——！？」

男子也在這時回過神，他決定先將剛剛發生的事擺在心底，並且舉起槍口準備發射子彈，這次的目標則是對準讀子而非奈奈奈。

「真是的！請你好好反省這件事！」

讀子的確受到不小的打擊，不過她並沒有忘記現場的狀況。

「太好了，原來有人在這裏啊。」

「到底如何呢……」

就這樣，她正面臨隨時被子彈擊中的危險情況。

讀子頓時氣得漲紅臉頰，與其說她正在生氣，不如說是對猥褻的語句在意。

因爲她總算發現自己拿的是什麼書了，那就是剛剛準備簽名的筆村荒著作『space violence宇宙炸藥狂』。

「我們聽不懂英語！最重要的是請你把槍放下！」

「老師！」

子彈也隨着這道奇異的慘叫聲噴出槍口，卻被讀子有如打蒼蠅般瞬間拍掉，而且她用的依然是書。

「怎、怎麼會！？」

就在這個時候，有個四方形的鐵錘朝着他的臉直直飛來，而那樣物體根本無須贅述，正是筆村荒著作的『space violence宇宙炸藥狂』 （絕版）。

「！」

「乖乖聽我說的做就好！」

就結果論而言，這個迷惘也大大地左右了他的命運。

「別命令我！」

雖然讀子的語調相當客氣，不過她很罕見地正在生氣。

不過，人影也不是毫髮無傷，雖然讀子的身材有些嬌小，畢竟是被人直接撞進懷裏，因此人影也像鏡中倒影般同樣向後摔倒，手裏拿着的行李箱也同樣彈了出來。

有個身穿西裝的外國人朝她們走了過來。

子彈劃破空氣，朝着奈奈奈的臉直衝而來。

「不知道……」

封面插圖裏有個以宇宙爲背景、掛着邪惡笑容的男性，就這樣完完全全地覆蓋男子的視野，插在中央的子彈則是狠狠地擊中鼻頭，讓男子的腦袋裏瞬間撞出不少火花。

讀子露出疑惑的表情，似乎無法理解這句充滿奇妙壓迫感的話。

「真是的！」

事情演變成這個地步，讀子的精神也超過忍耐限度了。

「HEY！」

由於男子滿口英語，奈奈奈沒有確實聽懂威嚇的內容，而這也是讓奈奈奈處於危險情況的主因。

「爲什麼你有槍！？你到底是誰！？」

她似乎完全不把槍放在眼裏，肆無忌憚地走向男子面前。

「那、那個……我知道撞到你是我的錯，可是也不需要直接叫人賤……賤貨吧！」

「少羅唆！不準說話！」

那個物體直接擊中身後的牆壁並打出小洞，看來又是一顆子彈。

聽到讀子有些扭曲焦點的斥責，男子仍然無法理解。

「賤貨！你在做啥！」

奈奈奈低頭看着臉頰被打出四角型瘀青昏倒的男子詢問。

而站在中間的讀子率先發出聲音：

「哇呀！」

「！？」

「啊，剛好有人來了……不好意思……」

「老師！」

「快點！」

正當奈奈奈以平常人的角度，思考着極爲符合常識的處理方法時，走廊卻突然傳來另一道聲音。

讀子一邊暗自啜泣，一邊拿着『宇宙炸藥狂』喃喃自語，男子的鼻血緊緊地黏在封面上，不只是書本中央被子彈打穿，連最重要的結局都跟着陪葬了。

手掌立刻摸到一本書，她沒有時間確認那本書，只是把書一口氣抽了出來。

「……咦？」

接着，他將一分鐘前被問的問題又丟還給讀子。

因爲書本里灌進了某種特殊能力。

一道憤怒的英語怒罵也立刻傳進耳中，而且聽起來非常粗魯沒禮貌。

「樓下？」

但是就在千鈞一髮之際，讀子的文庫本也立刻擋在子彈的前進方向上。

奈奈奈則是從後面趕了過來。

男子的嘴巴打開更大了，看來他需要用更多的理由在心底說服自己了。

可是，實際上卻是子彈停了下來，或許該說是不得不停止動作。

「爲……爲什麼！？」

讀子頓時熱淚盈眶，因爲筆村荒的書總是推出沒多久就會絕版，只要錯過就必須花費許多功夫尋找。

即使槍的口徑沒有很大，但依然是手槍的子彈，而且是從極爲接近的距離發射，只靠一本書實在無法完全擋下。

「噫！」

「咦？」

她撕破書頁捲成圓錐狀並且拋了出來，紙張以令人驚訝的準確度插在槍口上，使子彈無法順利發射。

「跟大家都消失有關係嗎？」

「我是筆村老師的支持者！」

「這個人到底是誰？」

男子將扣着扳機的手指微微加重力道。

她一邊說着觀點有些差異的感想，一邊站在讀子的身後。

就像是刻意造成一樣，只見子彈在書本中央鑽開一個大洞，而且從書皮深深貫穿至最後三頁前。

「堇川老師！請你先不要說話！」

就在這個時候，有道人影突然擋在她的面前。

讀子的回答聽起來有些冷淡，看來她還無法從失去愛書的打擊中重新站起來。

那時確實只能這麼做，可是……

讀子完全不管身旁目瞪口呆的兩人，只是自顧自地拼命翻着書頁。

「因爲出版社已經倒閉，所以這本書現在訂不到了！而且初版印刷的量很少，根本沒有流通到舊書店！我原本想請老師簽名當成寶物啊！」

讀子與奈奈奈的腦中也閃過無法成聲的問號。

奈奈奈忍不住閉起眼睛，讀子趕緊把拿着的書擋在奈奈奈的前方。

一聽到對方的話，奈奈奈也困惑地大聲提問。

奈奈奈不禁用手指向男子，即使這是個不經意的動作，卻足以成爲刺激對方的關鍵。

「對、對不起……」

「！？」

這就是讀子脫口說出的回答，而且不是相當重要的事。

男子似乎無法接受這個答案，或者是失去繼續詢問的動力，只見他沒受到教訓似地舉起槍，試着想讓狀況迴歸正常。

那道聲音聽起來甚至有些類似慘叫聲。

「你、你到底是什麼人！？」

男子將手伸進懷裏，讀子也反射地撐起自己的身體。

「啊～～～～這樣就不能看了……」

很明顯地，看來男子對突如其來的碰面相當亢奮，程度甚至更超過讀子她們。

看到此種情況，奈奈奈趕緊對受到打擊的讀子出聲喊叫。

「這本書已經絕版了……」

兩個人完全保持沉默。

「You asshole！」

「還是把他交給警察比較好吧……」

槍口不只是對着讀子，同時也指着身後的奈奈奈。

「老師！他到底是誰！？」

見到此情此景，奈奈奈趕緊牽起讀子的手衝向相反側的走廊。

「啊……我的行李箱～～！」

讀子用手拉起地板的行李箱握把，因爲裏面裝有跳蚤市場買到的書，以及當成討生活用具的許多「紙張」。

「那是他們的同伴！我們快逃！」

就像證明奈奈奈的推論似地，男子持續朝着她們的方向開槍，幸好她們的眼前正好就有個轉角。

讀子與奈奈奈趕緊讓自己躲進轉角處，並且飛快地衝下逃生用樓梯。

「FUCK！」

那名男子趕到現場後，朝躺在地板昏倒的男性踹了一腳。

「卡洛斯！給我起來！」

被這麼一踢，這位稱爲卡洛斯的男子也睜開眼睛。

「我在做夢嗎？理察，我剛剛在做惡夢嗎？」

理察往地面吐了一口口水，並且語調惡劣地回答：

「我哪知道你剛剛做什麼夢？話說回來，剛剛那兩個女的是誰？」

「那兩個女的……？」

聽到理察的問題，卡洛斯似乎纔想起昏倒前發生的種種體驗。

「那不是夢……那傢伙是會用紙張的魔女！」

「你還在發什麼瘋啊？」

理察難掩懷疑的神色看着卡洛斯，他的瞳孔看來沒什麼問題，似乎沒有服用任何藥物的跡象。

「總之，約翰叫我們早點完成設定。東西呢？」

「嗯……在那裏……」

銀髮男子則是立刻起身反駁。

『這種時候怎麼會有飛船！是哪個單位的！』

卡洛斯鐵青着臉回答：

「事情變得很有趣咯。」

「不是被搶走的……應該是那傢伙拿錯了，因爲她的行李箱跟我們的很像……」

『我是磯崎，現在巴別書店已經被火速趕至的警官與鎮暴警察團團包圍了。』

「紳士先生……可是，我的理論應該非常符合常理纔對。」

「謝謝您。」

紳士只靠着這句話，就讓會議室裏互相交錯的意見瞬間停止。

就像證明奈奈奈的話般，讀子也在身旁淚眼閃閃地感嘆：

「如果是各位的話，你們會怎麼解決呢？」

『那是什麼！？』

「這樣的話……我的命令很簡單。」

「卡洛斯……」

奈奈奈原先以爲那只是普通的強盜，因此忍不住瞪大雙眼。

而讀子她們抵達的二十三樓就是其中一個例子。

「因爲人命比任何東西都還要寶貴。」

讀子的反應聽起來卻有些事不關己。

「並不是這個意思，因爲沒有區別的必要，只要有我們特殊工作部的叫THE PAPER，不論是人質或祕藏書籍都能完全毫髮無傷。」

「看這種情況，國際輿論纔是最大的問題，政府應該會賭上面子嘗試解決問題，但不知道是以金錢還是武力解決。」

「把那傢伙找出來！把箱子搶回來！然後幹掉她！」

旁人的竊竊私語也轉變成低聲喧譁。

約翰叫住準備走出房間的卡洛斯。

這裏是提供休息與住宿處的套房式旅館，似乎是讓購書結束的顧客休息的地方。

卡洛斯全身僵硬地點了點頭。

『雖然裏面已經釋放造訪這裏購物的顧客，但是以身爲負責人的毒島先生爲首，已經有幾位人質遇害了。』

「當然符合常理，但就是這樣纔不夠有趣。」

就在這個時候，裘克在兩人間突然灑出緩和劑。

的確如播報員所說，畫面的邊緣密密麻麻地塞滿了許多車輛。

「你還真敢說出這種話。」

「好棒……只要能住在這裏，就可以一輩子在這裏拼命買書看書了……」

在大英圖書館特殊工作部日本分部的會議室裏頭，男子們正在緊緊盯着逐漸變化的現場狀況。

就在讀子微微地皺起眉頭的時候，畫面中突然出現某種變化。

「奉大英圖書館特殊工作部的榮譽，我命令THE PAPER立刻出動！」

「對書店展開恐怖行動……真的假的？」

就在這個時候，畫面立刻切換成毒島被約翰。史密斯槍殺的場景。

「我會讓特殊部隊進行鎮壓，以保護人質的性命爲優先，並且將祕藏的書籍擺在第二順位上。」

因爲超過四十層樓，理所當然會出現一些平常書店沒有的設備。

『由於大廈內仍然留有各家電視臺的工作人員，因此警方也被迫採取慎重應對的態度，將鏡頭轉到現場的磯崎先生。』

「…………………………」

回答的並不是紳士，而是那位銀髮男子。

「意思是說，你會同等對待收藏品與人質嗎？」

「老師，拜託你清醒點……對方好像沒追過來，總之躲在這裏應該沒問題吧？」

「各位。」

「如果是我的話，我不會設定優先順序。」

「！？」

片刻後，畫面裏也播放出電視臺主播的緊張表情。

「確實如此，日本政府的應對很值得觀察。」

就連看着畫面的奈奈奈，額頭也掛着些許汗珠。

不論是聲調或是態度，約翰都絲毫不掩飾侮蔑的態度。

也就是那個橫躺在地面的行李箱。

「對向來愛好和平的您來說，這句話還真是罕見。」

警宮、羣衆以及媒體的工作人員們通通都抬起頭看向天空。

『許可呢？有人允許那艘飛船飛在空中嗎！？』

「……M16，看來你變得很重視人道主義。」

「怎麼辦？那我們要怎麼出去？」

尚未見過畫面的兩人受到不小的打擊，畢竟以讀子的角度來看，他們纔在兩個小時前見面進行對談而已。

「好吧，就讓她試看看。」

磯崎似乎忘記目前正在轉播，只顧着自己抬頭觀望上空，而攝影機的鏡頭也隨着往天空拍攝。

「！」

「也就是說，你被那個女的痛打一頓，箱子也被她搶走了吧？卡洛斯？」

「不過說真的，這些舊書這麼有價值嗎？」

銀髮男子舉手回應：

約翰•史密斯打開行李箱。

「設定這種優先順序的理由呢？」

「居然還有住宿的地方……一走進這間書店，說不定就沒辦法出去咯？」

而沒有裏面應該擺放的東西。

「紳士先生。」

他也想起以前有個會用這種東西的傢伙。

裏面擺有摺疊的報紙、便利貼、便條紙、A4尺寸的複印紙、以及文庫本與小說等等，這些書籍紙張就這樣滿滿地塞滿整個行李箱。

「這裏是怎麼回事……是旅館嗎？」

甚至還能聽到看似警衛的幾名男性如此說着。

畫面切換鏡頭，隨即冒出一個微胖、戴着眼鏡的播報員，背後還有個似曾相識的建築物，因爲那就是她們現在身處的巴別書店。

「日本的治安變得越來越差……」

聽到這句話的讀子與奈奈奈不禁面面相覷。

不知是否受到梅雨季前的潮溼空氣，抑或是擁擠人潮所散發出的熱氣影響，播報員的額頭頻頻冒出斗大的汗珠。

「聽起來很有趣。」

紳士暫時保持沉默，像是在思索銀髮男子的話般喃喃說出：

「…………………………」

裘克淡淡地應付過銀髮男子後，便重新面向紳士建議：

卡洛斯似乎還有些搞不清楚狀況，於是指着被甩到地板的行李箱。

「也就是說……剛剛那個人是他們的同伴咯？」

『警方的目標是以保護人質性命爲優先，而截至目前爲止，納尼亞國尚未傳出任何公開性的言論。』

原本約翰想粗魯地蓋起行李箱，卻突然若有所思地停下動作。

奈奈奈一邊探頭探腦地往大廳看去，一邊將設置的電視電源打開。

從銀髮男子與紳士的對話中，也能發現兩人的氣氛正逐漸變僵。

裘克露出身爲最有利武器的迷人笑容，並且出聲宣佈：

「什麼事？」

聽到這裏時，紳士也從皺紋的縫隙間瞪着裘克。

「這種事件在日本是頭一遭。」

「紳士先生！」

『恐怖分子自稱爲『紅色朱墨』，並且向日本政府要求一百一十億的贖金。倘若政府無法允諾此項要求，恐怖分子揚言將用於活動的納尼亞國皇太子祕藏書籍全數銷燬。』

「那個是恐怖分子嗎！？」

他將臉突然靠近卡洛斯，口沫橫飛地開口怒罵：

『現在爲您插播特別報導，今天上午開店的大型書店『巴別書店』已經被恐怖分子完全佔據了。』

銀髮男子挑了挑眉頭，因爲他從紳士的話裏聽出挖苦的涵義。

「！？」

「因爲我對這件事有絕對的自信。」

「再說一遍，那個女的到底是用哪種魔術？」

接着，他重新從頭到尾地端詳一遍行李箱。

「哼，你不否定被痛扁過的事啊。」

不知何時，有艘飛船的巨大船體已經飄浮在空中了。

「應該是吧……」

一聽到這句話，現場也傳出竊竊私語的聲音。

「紳士先生，您覺得如何呢？能請您將這件事交給THE PAPER處理嗎？如果情況允許，希望能將這件事當成下次作戰的參考。」

讀子與奈奈奈也跑到樓層的大窗邊察看情況。

在大廈的稍高處確實能見到一艘飛船，看來是在相當低的高度飛行，若是用來造勢宣傳，船身卻沒有描繪任何文字，這艘身份成謎的巨大飛船也讓下方傳出陣陣騷動。

『那到底是什麼？與這次事件有關係嗎？』

連播報員的語氣都顯得有些曖昧不清。

「…………………………」

這時所有人都抬頭看着天空，那艘突然出現的飛船到底要做什麼？

最後，船底開始灑落某種物體，那是一張張四方形的薄紙片。

「紙……？」

奈奈奈喃喃說道。

幾百張的紙片緩緩地從飛船底部飄落，雖然以前曾經有百貨公司以此種方式發傳單宣傳開店，但現在已經沒有公司會使用飛船了。

紙片隨着風輕飄飄地降落到地上。

幾個人也拿起紙張觀看。

「這是什麼？」

但是，沒有人能夠理解紙張內容的意思。

這也是意料中的事，因爲這只是爲了某個人而灑落的紙片。

「那張紙到底寫了什麼東西？」

奈奈奈趴在窗邊，拼命地想要看清楚紙張上的文字。不過，由於紙片持續跳着無規則可循的舞蹈，因此要看清楚可說是相當困難。

讀子則是在她身旁同樣看着紙張。

「…………………………」

「……老師？」

奈奈奈則是不經意地拿起裏面的物體，觸感就像黏土般柔軟有彈性。

「老師……」

「沒問題的，沒有裝雷管不會爆炸……我以前看說明書是這麼寫的。」

『THE PAPER NOW ON SALE！』

「老師……你在哪裏看過炸彈的說明書？」

尚未經過一秒的時間，子彈雨就立刻灑在剛剛她們站的地方。

「我不要。」

讀子開始尋找腦中埋藏的記憶，以前短期待在M16情報部時，她記得自己曾經看過這樣東西。

從讀子•利德曼變成了THE PAPER。

奈奈奈立刻站起身，讀子則是帶着半放棄的表情看着她。

「爲什麼一定要用這麼顯眼的聯絡方法？」

奈奈奈趕緊打開桌子的抽屜找紙，裏面卻只有介紹住宿設備的簡介，而且那是一張折成三疊，更糟糕的是，簡介外面還包了一層塑膠膜，讀子的能力沒辦法穿透到裏面的紙張。

「也就是說……我的行李箱在……」

讀子把塑膠炸彈放回箱裏喃喃說：

有羣舉着槍的男子們就站在裏面，而且手指都扣在扳機上。

不過，畢竟這裏是書店，而且是史上最大的書店。

聽到這個合理至極的問題，裘克卻只是以笑容輕輕帶過。

門扉同時傳來子彈削過表面的觸感。

裏面應該放有當成棉被的報紙、自己喜歡的書、便條紙、便利貼、複印紙這些讀子的「愛用品」。

奈奈奈也發現了讀子看過紙後的變化，只見她柔和的氣氛已經消失，眼瞳透露出銳利的光芒。

「怎麼會這樣！」

可是，裏面卻只有一個用緩衝墊包着的淡黃色長方形物體。

「……可是呢，還是必須先補充手邊的紙張。」

「總之我們先採取行動吧。」

讀子立刻抱頭苦思，並且拼命扭動上半身。

卡洛斯從前面率領男子們衝進樓層內部，並且踩着被打得千瘡百孔的地毯追趕消失的兩個人。

聽到讀子反常地認真說出這番話，奈奈奈卻爽快地開口拒絕。

只要奈奈奈冒出好奇心，就不會再接受任何說服的理由了。

「是那傢伙！幹掉她！」

「那是什麼？」

「……真是沒辦法，請不要離開我的身邊喔。」

「！」

整個房間裏只有桌椅、電視與牀鋪而已。

「炸、炸彈！？」

「快進去！」

「董川老師！這個就麻煩了！」

「只要那麼做，不論讀子在哪裏都能接收到消息。」

連錢包都因爲在跳蚤市場瘋狂採購，裏面只剩下一、兩張紙鈔而已。

「堇川老師！」

當她做着這些事時，子彈仍然叩叩地持續打中門板。

因爲行李箱都是些不曾看過的東西。

讀子在打開行李箱後也立刻停止說話。

「我知道！」

此時，讀子已經完全變成另一個人了。

聽起來似乎有些矛盾，不過這就是奈奈奈的藉口，讀子看來也聽得懂她的意思。

「………………！」

「我、我不是這個意思啦！」

這是大英圖書館特殊工作部使用的暗號，而內容的意思是……

當她們一打開門，走廊的另一端也傳來男子們的腳步聲。

讀子則是皺起眉頭，沒有回答她的問題。

兩人隔着窗戶看見紙張的內容。

讀子不禁停下準備打開行李箱的手。

「紙！還是裏面有沒有書！」

就連奈奈奈都露出不安的神情看向讀子。

讀子立刻將行李箱橫躺在地面，既然要執行任務的話，就必須事前做好準備。

她對奈奈奈發出指示，自己則是撕破便條紙貼到牆壁與門扉的縫隙，這樣到底能爭取多少時間呢？

而門理所當然地已經鎖起來了。

「所以呢？這到底是什麼？」

門扉則是持續發出吱嘎的聲響，當成擋門板的便條紙也逐漸剝落，看來已經快要到達極限了。

兩人轉頭一看，電梯的門正準備打開。

不過，那樣物體只是「啪」地黏在地面，絲毫沒有發出半點火花。

「老師？」

銀髮男子則是看着裘克，並且用語帶挖苦的語調說着。

奈奈奈忍不住嚇得把手中的東西拋了出去。

「在外面也就算了，如果她在大廈裏該怎麼辦？這樣不就看不到傳單內容了嗎？」

「好。」

她同時被自己的舉動嚇得臉色蒼白，心臟有種凍結的感覺。

「我不是開玩笑的……真的真的很危險喔～～請好好地聽老師說的話啦～～」

讀子似乎不打算放棄那本書，既然如此就只能搶回行李箱，任務與興趣也在這時巧妙地出現相同的目標。

「！」

只要到附近的樓層，就能找到源源不絕的紙張。

「別擔心，沒問題的……」

讀子趕緊將奈奈奈用力一拉，兩個人就以互相擁抱的姿勢滾進走廊內側，行李箱也跟着彈跳幾次滾到兩人身邊。

讀子將奈奈奈拉進房內，然後把門緊緊關上。

「！」

讀子立刻從錢包裏掏出萬圓鈔票，並且朝門扉與牆壁間的縫隙一劃，鎖就發出「鏘」的聲響應聲斷裂。

發現自己拿錯後，讀子也只能露出沮喪的表情垂下頭。

「請您放心，所有紙張都是她的朋友。」

「那本書？」

就是從簽名會場外的走廊逃走時的事。

就在這個時候，一陣風突然將紙片吹向大廈，並且緊緊地貼在她們觀看的窗戶玻璃上。

讀子趕緊環視整個狹窄的單人房，發現枕頭旁的電話邊放有一組便條紙，她拿起便條紙一數，裏面只有少少的五張。

「！」

「我好不容易……奸不容易才找到那本書！」

一聽到這句話，奈奈奈也伸手挽着讀子的手臂。

「老師，你接下來應該打算做某些事吧？我怎麼能錯過這些事呢？」

「我記得……那好像是塑膠炸彈。」

「老師，你已經不是我的老師了吧？」

「……我拿錯了……」

上面只寫着這些字，雖然就像是報紙的廣告文字，讀子卻能夠理解這段話隱含的意思。

「行李箱？剛剛？也是啦……剛剛實在太急了……」

兩人立刻驚覺不妙，既然整棟大廈已經遭到佔領，那應該連中樞部都落入他們的控制了，他們隨時會注意大廳電源與警衛用的攝影機，電梯停止應該也是他們做的好事，而現在會重新啓動也是……

有如慶祝想法完全答對一樣，電梯門隨着叮咚聲緩緩開啓。

「應該被那些人拿走了吧？」

正當讀子紅着臉反駁時，身後突然傳出一道「叮」的柔和電子聲。

「董川小姐，接下來會很危險，請躲在這裏不要出來。」

讀子則是把行李箱交給奈奈奈，一個箭步跳到附近的門扉前。

讀子的腦中瞬間閃過先前的情景。

現在讀子的手邊幾乎沒有任何紙，平常的她都會盡量將書塞滿整件大衣的口袋，今天卻因爲參加跳蚤市場而全部收進行李箱了。

毋庸贅述，就是她在舊書跳蚤市場找到的『雀斑老師』。

這也讓奈奈奈再度按着激烈跳動的心臟。

讀子打開錢包，裏面的紙鈔只剩下一張五千圓，就算拿出來用，也沒辦法撐過此種危險的狀況。

「趕快到窗邊！」

「真是的……接下來要對付恐怖分子喔！不要在要任性了……」

那時候她急忙拉起地板的行李箱，不過卻是那個男人的箱子！

讀子趕緊讓自己的腦袋全速旋轉。窗外是陽臺，到達地面還有二十三層樓的高度，約有八十公尺，那麼逃脫的方法就只有……

「！」

被逼到絕路的腦袋頓時靈光一閃。

「堇川小姐！快點到外面！」

讀子打開通往陽臺的鎖，並且將奈奈奈推到外面，自己則是衝往門扉傾軋作響的走廊。

「老師！」

就在這個時候，門扉的吱嘎聲終於變成了破碎聲。

正當便條紙破掉的瞬間……

「滾開！」

卡洛斯也用鞋底踹開即將壞掉的門扉。

男子們粗魯地把門口附近開着的浴室門甩上，並且一股腦地衝進室內。

「你這傢伙！」

卡洛斯與男子們只見到讀子準備翻過陽臺的模樣，身後則是揹着握緊行李箱的奈奈奈。

自殺！？

「把行李箱交給我！」

「………………」

讀子沒有回應，只是讓自己的身體躍向空中。

「呀～～～！」

就連平時大膽的奈奈奈，都被嚇得從身後發出短短尖叫聲。

「糟了！」

看過影像後，聚集在紳士身邊的男性們則是紛紛表達意見。

接到指示的裝甲車試着倒車，但輪胎就像是陷進泥沼一樣，只能將字典的書頁如同飛沫般輾破。

「…………………………」

身後的男子則是早一步發現某樣東西，有塊白布就綁在陽臺的鐵欄杆上。

不過，有件事讓裘克非常在意，就是讀子身後的那個女孩。

碎裂成銳角的碎片掉到地板散落的雜誌上，反射出陣陣微弱的光芒。

「混帳！真是個魔女！」

「畢竟是被拍到背後，而且鏡頭也拉得很遠，應該不會有泄漏長相的問題，那個少女也剛好擋得很漂亮。」

原來讀子是從浴室裏拿出衛生紙，當成救生索從陽臺跳下去的！

奈奈奈指着窗外大聲喊叫。

而衛生紙當然不可能擁有此種支撐效果，這也是藉着讀子操縱紙的能力才能做到的事。

「糟糕！」

裘克也用腦袋的另一個角落模擬新的情況。

「我已經在便利超商用掉了，身上只有一些硬幣，信用卡也有幾張喔。」

「收到。」

讀子稍微轉頭察看天花板，附近並沒有見到監視用的攝影機，只要到賣場應該就能輕鬆拿到紙，可是卻必須冒着被防盜攝影機拍到的風險，因此行動必須更加小心謹慎。

卡洛斯等人頓時回過神，趕緊舉起槍對着下方。

而就在這個時候……

視野下方也開始騷動，首先是有個女性從陽臺進行高空彈跳成功，接着是恐怖活動的主謀者現身，突如其來的頭條新聞頓時讓媒體羣興奮難安，警宮們則是緊張地繃緊神經。

那不是布而是紙，而且是隨處都可見到的紙張。

兩人從窗戶開的洞跳進大廈後，奈奈奈也嚇得喘了一口氣，看來她剛剛屏住呼吸，用衛生紙做高空彈跳似乎比想象中還要刺激，連臉頰都變得滿臉通紅。

約翰也發現警宮的後方有幾輛裝甲車。

就連奈奈奈可靠的版稅與信用卡，在這時都完全派不上用場。

讀子用手指抵着下顎開始思考。

「我以爲自己死定了！」

裝甲車只好輾過這些無罪的書本直直前進，因爲沒有其他辦法了。

「不，她不是魔女。」

約翰將欄杆的衛生紙撕了下來，因爲他看到上面有些黑色的筆跡。

一樓的地板幾乎都鋪滿竄逃顧客弄倒的雜誌，甚至沒辦法看清楚地板長什麼樣子。

「嗯……看來他們比想象中還早出現動作……」

視野下方的裝甲車開始挪動車身，看來警方正準備嘗試從一樓強行攻堅。

「！？」

現場立刻傳出「啪嚓啪嚓」的沉重聲響，每本書都是厚重的百科全書，以爲是槍彈攻擊的所有成員瞬間無法掌握狀況，都只是張大嘴巴僵硬地站在原地。

「請想想之後出現的景象，出現在陽臺的恐怖分子對着兩個人開槍掃射。也就是說，她是從裏面救出那位女孩子的，照理說會讓觀衆留下好的觀感。」

「……………………」

而說來奇怪，裝甲車沒有碰到任何抵抗就順利抵達中央樓梯前，那是能夠直接通往二樓的雜誌賣場的挑高樓梯，由於二樓的照明設備被全數關閉，因此沒辦法看清楚樓上的狀況。

吊在外壁的讀子則是取出五千圓鈔，朝着眼前的玻璃劃了一個圓圈。

她們正站在一條走廊裏。

操作員對駐守二樓的組別下達指令。

「怎麼了！？」

這段語帶挑戰的內容也讓約翰綻放笑容。

『我會拿回我的書。』

「在日本居然能看到這種景象……」

竟然是衛生紙！

「別擔心，操紙師也有操紙師特有的弱點。」

百科全書相當厚重，因爲使用精裝裝訂與高級紙，因此會比平常的書籍重上好幾倍，而成千上萬的書本也埋沒了整個地板。

雖然讀子稍微出聲斥責，但仍然緊盯着樓下即將展開的攻防戰。

原先讀子與奈奈奈應該會重重摔落地面，此時卻掛在約五層樓下方的外壁，從鐵欄杆延伸的白布則是綁在她的腰際。

即使知道這些事，警方仍然只能採取正面迎擊的方法。

或者，說不定需要從後方給予支持。

「喂！」

約翰則是從卡洛斯身後緩緩靠近。

書海立刻從樓梯鋪滿整個地面，而第二波的字典也繼續往上堆疊，由知識組成的波浪朝着裝甲車與隊員襲捲而來。

「唔……！」

「嘖！」

那是一道由書構成的海嘯，成千上萬的書本就這樣從樓梯垮了下來。

「……好奇怪。」

「居然被拍到執行任務的過程，這樣還配當個情報員嗎？」

當他們被淹沒後，才總算發現敵方的策略。

坐在操作員位置的男子以對講機連絡約翰：

這就是在此種狀況裏應該發揮的團隊默契。

不對！那不是布！

在遙遠地面的警官與媒體也發現了此種狀況。

裘克立刻用機智的回答化解男子們的指摘，不過第一回合仍然是相當難突破。

「快、快開槍！」

「老師！你看那個！」

裘克能夠做的，就只有在這裏徹底地替讀子辯護而已。

「如果是那麼難對付的傢伙，要怎麼從她手裏拿回炸彈？」

「董川老師，你身上有沒有紙鈔呢？」

紳士則是默默地看着畫面，最終決定權還是握在他的手中。

「該怎麼辦呢……」

隊員們也只能在高達膝蓋的字典海中勉強退後。

設在入口處幾乎等同全新的自動門，就這樣被裝甲車撞得七零八落。

經過詭異的一分鐘後，鎮暴警察開始猶豫是否該散開觀察狀況，還是對援軍提出攻堅的指令？

「敵人打算從正面衝進來，在睡覺前打算讓他們看什麼書？」

紅色朱墨是個使用史無前例的恐怖行動、並且造成許多犧牲者的集團，若要對付時常訂定「設計概念」並且自稱爲「虐殺的藝術家」的他們，一般的反恐策略無法發揮效果。

「THE PAPER開始採取行動咯。」

但是，兩個人已經在前個瞬間就從窗戶洞跳進大樓內，失去目標的子彈也只能浪費地砸向地面。

「那這樣不就永遠不會死了……」

「五樓以下開始準備迎戰。」

箱子掉到外面就很難回收了！因此卡洛斯也趕緊衝向陽臺。

樓梯上方突然傳來一道巨響。

其中某個隊員獨自喃喃自語，這個由書本構成的森林靜得令人發毛。

「不會死的，在看完全世界還沒看過的書之前，我已經決定絕對不會死掉了。」

「堇川小姐，說出這種話有點沒禮貌喔。」

「這種身手應該沒錯，那傢伙是操紙師，是個比魔女還難對付的對手。」

「那個少女應該是一般市民吧？把市民捲進任務會很麻煩喔。」

約翰攤開皺巴巴的紙張看過內容後，便樂在其中地露出笑容。

「我就讓你們看看全世界最文學式的恐怖行動吧。」

卡洛斯從鐵欄杆探出身體時，也看到與預想中相差甚遠的景象。

這時，電視臺也不停地播放讀子跳下陽臺的影像。

約翰忍着笑意出聲回答：

「還是百科全書最棒咯，幾乎沒有書能讓人這麼舒服地睡着。」

「哇～～哇～～！真是嚇死我了！」

從控制管理室的畫面中，能夠從正面、右上以及左上方清楚見到裝甲車的模樣，裝甲車似乎正準備從大門光明正大地進行突擊。

他們氣得朝鐵欄杆的衛生紙一拉，衛生紙也脆弱地被撕成兩截，看來讀子的能力已經消失了。

幾個鎮暴警察打開裝甲車的側門衝出車外，雖然他們慎重地觀察周遭的狀況，卻沒有發現任何人的蹤影。

他就像事先猜到這種狀況般兜圈子說道，並且對身後的男子們發出命令。

「我們得找個地方補充紙張……」

兩人解開纏繞身體的衛生紙，不知是否因爲負擔兩人的重量，衛生紙已經四處都能見到裂縫，似乎不太適合拿來再度使用。

雖然他努力替讀子辯護，但是他也只能祈求，希望那名少女不會在緊要關頭成爲讀子的弱點。

「趕快後退！快！」

「！」

衛生紙上留有用房內鋼筆書寫的一段訊息。

接着他轉過身再度走回室內。

就在此時，傳遞智能的字典卻成爲了恐怖的武器朝全員發動攻擊。

約翰一邊看着螢幕裏的情景，一邊愉快地露出笑容。

「根據使用方法不同，書本也能變成可怕的武器，雖然現在只是當成沙包……可是呢，書本的易燃性倒是比沙包還要強得多喔。」

他的嘴角露出彷佛能看到利牙的惡魔笑容。

從樓梯上出現的人影突然往百科全書潑灑液體，那股獨特的味道也讓隊員們頓時驚覺液體的真面目。

「汽油！？」

就在下個瞬間，由火焰組成的毒蛇也在堆疊的百科全書間蔓延開來。

「哇、哇啊啊！」

隨着一道「轟」的短促聲響，被火焰纏身的隊員從正面大門裏衝出，並且在地板打滾尋求幫助。

「把火撲滅！快點！」

警宮們趕緊將上衣或毛巾用力拍打隊員的身體，雖然勉強將火焰撲滅，但隊員們仍然痛苦地發出呻吟聲。

「趕快送到醫院急救！」

而裝甲車則是在入口內側熊熊燃燒，就像是用百科全書取暖。

火焰似乎延燒到引擎部，裝甲車發出了誇張的聲響應聲爆炸。

「哇！」

一陣帶着熱度的旋風從正面入口噴出，這道強風還將許多燃燒的紙片吹了出來。

身爲第二陣準備攻堅的隊員也被紛紛吹倒。

幾小時前毒島剪綵的正面大門前，此時已經完全化爲戰場了。

「太帥啦！這種情景真是太壯觀了！」

欣喜的約翰拍手叫好。

『好，派幾個人過去。在人到達之前，記得好好監視不準跟丟。』

操作員正在控制室裏看着所有事的過程。

操作員的話還沒說完，奈奈奈就已經從口袋裏拿出一罐噴霧器，那是用來整理頭髮的慕斯噴霧器，噴嘴直直對着鏡頭。

「用撒水器把火熄滅！那些傢伙應該就會安靜好一陣子！」

「糟……！」

「！？」

似乎就連奈奈奈的指正都沒有傳到她的耳裏，只見讀子握起拳頭用力說：

切斷通訊後，操作員便緊緊盯着螢幕，他認爲女孩應該是準備替操紙師補充紙張，居然到現在還沒發現攝影機的蹤影，真是個腦袋不靈光的女孩子。

「絕對不原諒他……」

這裏都是使用滾輪的三層式書櫃，大略根據書的種類塞滿整個書櫃，這裏到開店前還無法完全做好準備，只見通道仍然堆起幾座小書山，雖然裏面相當安靜，但男子們還是在充滿渾沌氣息的房間內持續走着。

讀子似乎沒有聽到奈奈奈的問題，只是喃喃低語。

他發出難以置信的叫聲，因爲腳底傳來了一股難以置信的疼痛感。

操作員趕緊切換攝影機從別的角度觀看，卻沒有見到奈奈奈的身影。

「……有看到她嗎？」

直到這個時候，男子才總算發現趕緊回過頭。

「對手是兩個女的，散開分頭把她們找出來。」

「老師？」

男子將視線轉往地面時也嚇了一跳，因爲同伴的槍就掉在地面，還被硬生生切成兩半，不管是多麼銳利的刀刃，都沒辦法切割出如此平滑的痕跡。

約翰也隔着對講機回問。

「到底發生什麼事了……？」

「混帳！」

「不，是她身邊的那個女孩。」

「沒看到。」

明明是剛完工的大廈，這間房間卻不知爲何充滿灰塵的味道。

操作員有些猶豫是否該據實回報，畢竟約翰告誡不準跟丟還沒經過一分鐘，他就闖出這種紕漏了。

其他男子驚訝地重新舉起手槍，立刻跑向傳出聲音的書櫃間。

「我絕對不容許這種行爲，我要替火堆裏喪命的書……還有不幸犧牲的人們報仇！」

平時脫線的讀子反常地「唰」一聲轉頭看向奈奈奈。

現場立刻傳出一道沙啞的慘叫聲，那不是女性，而是男性發出的聲音。

奈奈奈的身影出現在操作員眼前的螢幕中。

這就像在叢林裏追趕游擊隊。

「…………」

男子的腳被書本夾住了。

奈奈奈截至目前都是背對鏡頭，此時卻突然轉頭一笑。

他以爲同伴是開玩笑，對方卻流露出貨真價實的恐懼神色。

書櫃以不規則的方式縱橫排列，中間還留有尚未整理好的書籍，這個樓層確實能夠形容爲迷宮。

她非常清楚，那絕對是約翰把書拿來做壞事的證據。

但是，這些男子們都是跟約翰經歷過無數地獄的菁英。

但已經來不及了。

同伴的忠告爲時已晚，男子們毫無戒心地一腳踩到打開的書本，那本書也突然彷彿獵人設下的陷阱似地夾了起來。

『是操紙師嗎？』

中央控制室的操作員連絡約翰。

這名男子懷着此種想法，他只把這當成午餐後的小型狩獵罷了。

見到此種連想象力都無法趕上的現實狀況，奈奈奈難掩困惑的神色。

「我？」

男子在疼痛感中看向咬住自己腳部的物體，那只是一本普通的書，普通的書爲什麼發生這種事！？

他認爲對方沒有像樣的武器，頂多只要注意不要誤傷同伴，這工作應該在十分鐘內就能解決。

沒想到彷佛動作電影般的場面，居然會在自己的腳下真實重現。

「你在做什麼……？」

那個女的已經發現了！

看來他對自己名留史書的恐怖行動相當滿意，而他也向控制室發出準備收尾的指示。

會將書本看得比人命還重要，這的確很像讀子的作風，而本人也不是懷着惡意說出這番話的。

「嘎啊啊！」

他只能一邊觀看，一邊被自己看到的景象嚇得張大嘴巴，因爲藏在書櫃裏的女人只是撕破書頁一劃，紙就發揮如同剃刀般的鋒利度將槍身切成兩半。

「我真的生氣了……那個人是所有書本的公敵！」

「別靠過來！這是陷阱！」

「什麼！？」

「收到。」

這本普通的書竟然如同鐵製陷阱一樣夾得腳傾軋作響，就像被老虎鉗緊緊扭住一樣，腳的骨頭也吱吱嚓嚓地逐漸碎裂。

裏面藏着一道人影，在黯淡無光的空間中，不知爲何冒出了眼鏡的光芒。

「你要做……」

當她想着裝甲車怎麼都沒出來時，就有人全身着火地衝出門口，最後還傳出一道幾乎撼動整個大廈的爆炸聲。

因爲她看到書本被爆風炸得四處散落的景象。

只見她的眼神直直對着攝影機，緩緩地逐漸靠近並蹲低身子。

「……居然把書拿來做這種事……他到底把書當成什麼……」

這裏擺放的都是庫存書，只要賣場的書缺貨，就會從這裏使用運貨電梯配送到賣場，如果把樓下比喻成舞臺外側，那這裏幾乎可以說是舞臺後側的準備室。

奈奈奈的臉突然出現在鏡頭前，看來她剛剛是把行李箱放在下面墊高身體。

「這時候就要請堇川老師幫忙了。」

電梯門緩緩敞開，三名男子也從裏面走到樓層內部。

「嗯」

聽到指示後，所有人便舉起手槍往各自的方向前進。

她也將難掩驚訝神色的男子衣服切破，而且完全沒有傷到身體。

「哇…………」

「是……紙……」

「……………………」

更令人驚訝的是，如果把同伴比喻成昆蟲，釘成標本的圖釘居然是細細捲起來的紙張。

操作員仔細一看，奈奈奈正將行李箱當成踏板，準備伸手拿起書架的書。

奈奈奈發現讀子散發出非比尋常的怒氣。

算了，等等幾個同伴應該就會趕到現場了。

『是幾樓？』

「雖然我愛看的書只有聖經跟色情書籍，不過呢，我還真沒想到百科全書居然這麼有用處啊！」

「喂……到底發生……」

同伴被釘在書櫃上，他的衣服所見之處都被割破，就像是被做成標本的昆蟲一樣，就這樣掛在書櫃前頻頻發抖。

「………………」

男子將視線轉向通道里側，裏面沒有發現任何人影。

「那我們要怎麼辦？」

他降低鏡頭準備追蹤跳下行李箱的奈奈奈，就在這個時候……

聽到讀子首度要求幫忙，奈奈奈也不禁用手指着自己。

『行李箱呢？』

一見到眼前的情景，奈奈奈也啞口無言。

「還帶着。」

這道影子從書櫃裏抽出一本書。

「！？」

他不停按着按鈕嘗試切換各種角度，可是對方消失得無影無蹤。

當他想着這些事時，男子身後的書櫃也靜悄悄地開始滑動，最前列的書櫃漸漸移開，靜靜露出第一層與最裏層書櫃間的空地，由於這些動作沒有絲毫聲響，因此男子無法察覺背後發生的異狀。

「應該說那些人是很多人的公敵吧……畢竟是恐怖分子。」

被無數次阻擋掉頭換路後，男子們總算抵達發出慘叫聲的場所了。

而那裏是個身後擺滿書架的房間。

四處都是塞滿庫存書的書櫃，讓之間的通路彷彿迷宮般錯綜複雜，顯得有些昏暗的照明設備也令視野極爲模糊，這裏是完全不適合交戰的場所。

操作員樂觀地決定隱瞞自己的過錯。

還沒說出最後一個字前，畫面就被噴出的慕斯完全蓋住，可見範圍也立刻歸零。

而他也只能懷着這個疑問痛得倒在地上。

總之，他們先靠近同伴準備放他下來，腳底也踩着散亂一地的書本。

「那個女的上鉤了。」

「在三十七樓的存書倉庫裏。」

最後則是用捲起來的紙片，將嚇得全身僵硬的男子固定起來，並且設下陷阱準備對付趕過來的同伴。

而在準備完後，那個女人居然朝着攝影機露出凌厲的眼神，讓操作員頓時渾身發毛。

她早就發現攝影機了！

不只是這樣，她還在下個瞬間突然從鏡頭前消失蹤影。

看來她相當清楚攝影機的動向，並且利用切換鏡頭時的死角與時間差暗中活動。

這就是操紙師，也是使用紙與書本的專家。

操作員只能將自己的過錯告訴約翰。

「哼，果然是這樣。」

聽完報告後，約翰的態度卻顯得非常沉穩。

「書店根本是操紙師的主場，半吊子的手段是沒辦法解決她的。」

「那該怎麼辦？從其他樓層調派人手支持嗎？」

「不，我過去處理。」

約翰拍了拍身旁的行李箱說：

「對付她就要用特別的方法纔行。」

男子彷佛掉進陷阱的野兔般趴在地面，讀子緩緩地走近他的身邊。

「……請你們全員投降，請不要再繼續傷害人與書本了……」

說到這裏時，讀子發現男人已經昏過去了。或許因爲是利用時差發動的能力，所以無法控制力道。

讀子趕緊解開書本的能力，書本也「啪嗒」地放開腳部。看到男子的骨骼似乎沒有異狀後，讀子也總算鬆了一口氣。

在這個時候，書櫃的某個角落突然被物體擊飛。

「幹掉她！」

約翰皺起眉頭，還露出一副很難發音的表情。

他露出詭異的愉快表情，並且繼續開口：

就在思考差點屈服於疲勞感時，推車突然在眼前翻覆，搭乘的讀子也被甩到地面。

讀子一個轉身，趕緊跳往身旁擺放的推車。

好機會！

「老師不行！」

奈奈奈的心底無法導出確定的答案，因爲恐怖分子來到這樓的時候，她就一直躲在書櫃內側，所以沒有看到實際狀況。

由於男子邊奔跑邊開槍，理所當然地很難將槍口對準目標。

自從身爲誘餌的任務結束後，讀子就要她一直待在這裏，由於這裏是鏡頭拍不到的死角，因此奈奈奈負責在這裏看管行李箱。

旁邊傳來呼喚她的另一個名稱的聲音。

奈奈奈探頭探腦地看着讀子的活躍表現，實在很難與平常少根筋的讀子劃上等號。

成爲人質的NHK、與BBC記者們送回一卷最新的影像，而相關人員與觀衆們都待在電視機前，緊盯這經過幾小時後的現場轉播。

凌亂的喘息讓這段辱罵說得斷斷續續，但男子仍然將槍口確實對準讀子。

由於讀子硬將雜誌抽出，所以這座斜塔無法支撐重量，朝眼前的男子緩緩傾倒。

讀子仍然保持沉默，並且來來回回地看着奈奈奈與約翰。

男子的手從書堆裏伸了出來，手腕還不停痙攣顫抖，看來應該難逃全身瘀傷的命運，男子也總算發現自己不是將女性逼到絕路，而是被引誘進這個地方的。

「………………」

讀子的臉上瞬間閃過冷淡的神色，就與剪刀手那次的情況一樣，這個男的也知道道尼的事情。

當她把釦環打開時，裏面裝的東西也突然跳了出來。

「其實老師……生氣起來還滿恐怖的……」

「請你們乖乖投降，這是最後的機會。」

「！？」

「哇……哇啊啊！？」

讀子用手揮去眼前的塵埃站起身。

看到讀子沒弄清楚立場的舉動，也讓男子的怒氣瞬間達到頂點。

「真是太美咯！正義的英雄就得該這麼做！」

「………………」

「太幸運咯……」

在奈奈奈說完話前，讀子就已經從大衣裏側、口袋與裙襬裏掏出幾百張撕破的紙了。

那是隻手，而且還拿着槍抵着奈奈奈的臉。

她轉頭一看，只見剛剛經過的走廊深處有個身材細瘦矮小的男子，讀子曾經看過他，他就是將毒島射殺的約翰•史密斯。

「推車！？」

奈奈奈從旁看着讀子的表情。

而且推車的速度絲毫沒有減緩，讀子就像是彈珠一樣踢着牆壁、書櫃以及書堆，靠着反作用力不斷前進。

「我知道的操紙師好像是個男的。」

這時，後面有個衣衫襤褸的男子突然出現，就是一開始被讀子釘在書櫃的男子。

「……咦？」

「嗚……」

「『把紙全部丟掉，不然我就把這個女孩的頭轟爛。』」

「……………………」

她把行李箱放倒準備確認裏面的物品，不過她也認爲，這裏應該不會出現太多這麼重的行李箱吧？

「真是的……老師實在買太多了……」

「…………！」

奈奈奈也從書櫃後面，看到讀子接連打倒對方的模樣。

「嗯！？」

畫面完全顯現出約翰的大大笑臉。

「堇川老師！」

「快追！趕快追過去！」

約翰把臉靠近被推一把而搖搖晃晃的讀子，然後開口問：

「混帳東西……居然敢讓我們花這麼多時間……」

「！」

不過，那個確定是讀子的行李箱，所以現在拿回來或許纔是正確的選擇。如果繼續拖拖拉拉的話，說不定對方的援軍就會趕到這裏，而且不管怎麼說，裏面都塞滿了讀子在舊書跳蚤市場買到的書。

她那堅定的表情看來比平時還要更加美麗，因此縱使是在這種危險時刻，卻陣陣激起奈奈奈的創作慾望。

『沒有人能阻止我過得很快樂！連警官和裝甲車都一樣！話說回來，親愛的日本政府官員們，你們已經準備好一億美金了嗎？到約定的時間只剩下兩小時，勸你們最好趕快準備喔！我再提醒一次，要是你們沒有準備錢的話，不只是納尼亞祕藏書籍會變成史上最高價位的灰塵，我還會把現在進行轉播的攝影師全部殺掉！』

「………………？」

「中島道尼已經死了，現在是由我擔任THE PAPER。」

看到男子即將痛扁她的舉動，約翰也只用聲音制止：

「去死！去死吧！」

而理所當然地，裘克等人同樣盯着螢幕。

約翰就像玩要般將槍抵着奈奈奈的頭，視線則是緊緊盯着讀子。

「唔！？」

最後的男子跑過倒地男子的身旁，而讀子搭乘的推車已經滑向書櫃的更深處了。

讀子到底是什麼時候得到那種能力的呢？這個問題也激起奈奈奈的好奇心。自從兩人相遇以來，讀子就一直是奈奈奈的首要注意對象。

看到能將推車如此隨心所欲地運用的女性，男子相當驚訝，雖然不到摩托車的程度，卻有種類似追趕腳踏車的徒勞感。

她將視線轉向旁邊時，突然看到某樣時常見到的物體，原來有個行李箱就放在通道的另一端。

「操紙師！」

「呀！？」

奈奈奈的腦中浮現出讀子高興的表情。

那是一本隨處可見的女性流行雜誌，卻放在不常見的場所，那本書就放在比男子還高的庫存書堆底端，還爲了方便取出而露出半截，因此讓堆積如山的雜誌顯得極爲不平衡。

男子的腦中在想，說不定這是那個女的想讓對方消耗體力的陷阱。

「……………………」

鏡頭在此時突然開始顫抖，因爲攝影師們無法控制自己身體的抖動。

約翰的聲音聽起來有點做作，語氣卻相當認真。

「！」

「操紙師，手腳還真是利落乾淨，居然能一瞬間就幹掉我的三個部下。」

雖然男子露出不服氣的表情，但還是拖拖拉拉地從約翰手中接過繩索，將讀子的雙手向後反綁。

「堇川……奈奈奈……」

恐怖分子拿錯的箱子在自己手裏，也就是說，那個毫無疑問就是讀子的行李箱。

讀子彷彿露出放棄某件事的表情，用右手拿起某本雜誌。

原來將身體彎到極限的約翰就藏在行李箱裏。

在被釘在書櫃上的男子說完話前，旁邊早已持續飛來子彈。

「……沒錯，操紙師的名字叫做道尼……你是那傢伙的朋友嗎？」

「別衝動……與其先扁她，先把她綁起來吧。」

「少羅唆！要求饒的人應該是你吧！」

不過更讓讀子驚訝的，而是他抓着奈奈奈的模樣。

於是，奈奈奈偷偷離開藏身處，並且隨時注意人的氣息走向行李箱，而通道里沒有見到恐怖分子的蹤影。

因此子彈完全沒有擊中讀子。

但在她拉起把手準備拖走行李箱時……

約翰問出這個簡單的問題，連不擅長英語的奈奈奈都能聽得懂，奈奈奈緊張地吞口口水，以顫抖的語調回答：

當她一跳上車，就用腳朝書櫃一踢，利用反作用力讓推車迅速前進。

「妮妮妮？」

「……請把董川小姐放開。」

「操紙師……你也是個愛看書的讀者吧？應該看過不少書吧？在這種狀況下，故事裏的角色會怎麼做呢？他們會做出什麼事？身爲壞人的我會提出什麼要求呢？」

讀子抬頭望着男子，然後以凜然的語調回應：

「老師～～」

那個是從什麼時候放在那邊的？是恐怖分子拿過來的嗎？還是拼命追逐讀子時忘記拿走的呢？

「這傢伙……」

「……嗨，小姐。」

男子瞬間感覺到一股恐怖的重量感，女性流行雜誌算是雜誌類裏最重的書刊，而且因爲時常加大印刷，因此光是將雜誌排在店面就幾乎會讓店員腰痛，而此種壓倒性的重量也將男子壓潰。

「嗯……！？」

男子立刻拋開一秒前的擔憂，趕緊跑到讀子身邊，一股近似虐待的期待感也宛若火焰般延燒整個腦內。

『全世界的觀衆你們好！我也過得很好喔！』

約翰也問出預料中的問題，讀子咬緊嘴脣，仍然瞪着約翰這麼回答：

行李箱非常沉重，畢竟裏面塞滿書本，會重也是很正常的事。

「我叫約翰•史密斯。你呢？」

『一億美金……反正只要做部『星際大戰』就能收回這些錢，也不會在國際間丟盡顏面，這樣其實很便宜吧！』

在頻頻露出好笑的約翰背後，有兩位女性也被緩緩拉進鏡頭。見到此種景象，會議室內的氣氛也瞬間凍結。

「！」

裘克微微抽了一口涼氣，因爲那兩名女性就是雙手被反綁的讀子與奈奈奈。

『那麼，記得兩小時後把裝滿一億美金的直升機送到停機坪，人質與祕藏書籍就在那時候交換吧！掰掰！』

畫面突然轉爲一片黑暗。稍微經過一段時間之後，BBC的播報員拭去臉上的汗珠繼續播報新聞。

「這是怎麼回事！後面被抓到的不是THE PAPER嗎！」

英國海軍也在這時大聲嚷嚷。

「畢竟只是個女人，還是沒辦法對付恐怖分子。」

「而且變成人質也是很嚴重的問題，那個女的說不定會泄漏情報。」

會議室內頓時成爲四處攻訐的場所，而裘克只能默默地承受這些話。

「……………………」

讀子與那個少女同時被恐怖分子抓到，表示他的猜想應該沒錯，身爲情報員卻無法完全捨棄感情，這也是讀子的缺點之一。

而男子們似乎誤會裘克保持沉默的意思，便繼續斥責。

裘克打算讓他們盡情說個夠，重點是隻要能讓紳士接受就好了。

「紳士先生……」

裘克將朝向自己的批評責罵完全充耳不聞，重新轉頭看向紳士。

「平常任務需要由情報員與輔佐團隊共同進行，爲求完美達成任務的預定目標，希望您能同意派遣輔佐隊員潛入現場。」

聽到裘克的話，男子們也同時出聲嚷嚷：

「都到這個地步還想做什麼！」

「………………」

「……從那件事情之後，我就一直追逐着道尼的蹤影……聽到他在大英圖書館工作，我也努力讓自己進入那裏……因爲與他談論書真的很快樂……」

稍微停頓片刻後，讀子回答：

「……只能派一個人。」

「要道歉的人應該是我……」

「怎麼會說這個啦！？」

「我哪知道，都被我丟在某個地方咯，反正裏面東西塞得太滿了。」

「……爆炸的地方就在隔壁，待在這裏就絕對會死掉……操紙師，先掰掰咯，記得到地獄替我向道尼打聲招呼。」

「多雷克•安德森。」

「我想問個問題，爲什麼你要找那本在跳蚤市場買到的書呢？」

紳士皺起銀色的眉毛，因爲他知道關於這個人的事。

「感覺有點做作……」

「……是我硬要跟着老師的，這不是老師的錯啦。」

奈奈奈卻無法說出「其實我也，一樣」這句話，但即使沒有說出口，她很清楚讀子會了解她的意思。

「不錯啊……那你說了什麼？」

被迫做出覺悟的瞬間正在一刻刻逐漸逼近。

「喂，還給你吧。」

「就是那本『雀斑老師』嗎？」

約翰還配合肢體動作說明，看起來就像演戲一樣，而過度興奮的動作更加凸顯出他的瘋狂態度。

看到裘克關掉對講機後，紳士也饒富興趣地詢問：

「咦？」

「一千萬冊的庫存書會立刻化成火球爆炸四散，讓周遭的警察忙得焦頭爛額，然後我們再從地底輕鬆逃走。」

兩個人保持沉默沒有交談。

「老師……」

讀子稍微將頭向前傾斜。

「……所以呢，那個道尼先生怎麼回答？」

「怎麼這樣！請你幫我拿過來，那些都是我找很久的……」

他從搶回來的行李箱裏拿出塑膠炸彈。

「我那時候就是這樣……因爲道尼到圖書館，總是隻看童話之類的書……那時候我覺得要看越困難的書，才能表示自己真的很厲害……」

「這樣做實在太卑鄙了！你是騙我的吧！？」

就是那一本『雀斑老師的神奇學校』，剛剛讀子對那本書的執着也讓奈奈奈留下十分深刻的印象。

聽到這個回答，裘克也再度露出明亮的表情。

「……一個禮拜後，我也做好被罵的心理準備前往圖書館。可是，當我說出書本弄丟的事時，道尼只是問我那本書有不有趣，一聽到我回答很有趣……他就笑着說『讓你感到有趣，就是那本書最重要的存在意義喔』……」

約翰消失後，只剩讀子與奈奈奈兩個人留在倉庫裏。

看到現在讀子愛書成癡的模樣，實在很難想象她以前會有這種態度。

讀子也一邊注意自己的眼鏡，一邊開口回答：

「不是的，其實多雷克是個極爲感性的纖細男性，也是個絕對不說別人壞話的紳士。」

就算轉頭觀看倉庫的各個角落，卻連半張便條紙都沒能發現，錢包也已經被取走，倉庫裏頭當然沒有半本書的蹤影。

讀子稍微保持沉默，隨後像是下定決心似地回答：

「不會吧……然後呢？道尼先生應該很生氣吧？」

「我會把記者們聚集在屋頂，然後叫政府的直升機把一億美金丟下來，再用裝進雷管的這東西，判斷警方衝進來的時間讓樓下的存書倉庫爆炸。」

「！？」

「……如果不想說就算了……」

「你叫誰過來？」

約翰露出滿面笑容，看似愉快地回答：

「或許是這樣……可是他就是這種人，是個真的很喜歡書本的人。」

道尼既是前任THE PAPER，也是讀子親手殺害的男朋友，但是，現在讀子述說的語氣卻意外沉穩。

並且從懷裏拿出一個對講機。

「說得也是……剛開始我也認爲他的理由非常夢幻……而且還說『那種兒童取向的故事書有什麼價值』……」

「只要讓老師從一開始逃走的話……就不會……」

裘克仍然視若無睹，只是持續盯着紳士。

話還沒說完，約翰就把行李箱「砰」地一腳踢出去。

隻字片語間流露出喜悅的語調，讀子的腦中應該正鮮明地重現當時的情景吧？而那也是人們改變人生的瞬間。

在沉穩的語調中，也能偶爾感覺到必須用過去式表達的寂寞感。

「……東西呢？裏面的東西在哪裏？」

「對、對不起……突然這麼興奮……可是當我看完之後……那本書就不見了……」

眼鏡是道尼留給她的遺物，讀子也從那副眼鏡裏頭，感覺到道尼似乎正紅着臉頰聽着這段往事。

即使是曾經做出各種恐怖行動創造血海的約翰，也不禁有些逃避讀子的眼神。

奈奈奈不禁露出苦笑，但讀子仍然笑着回答：

讀子露出滿懷感慨的沉靜態度，斷斷續續地輕聲低語。

「都是因爲我被抓到……纔會碰到這種事……」

「……多雷克？我是裘克，你現在在哪裏？……京都？其實我有個緊急任務要請你處理……休假我會再幫你安排時間……好的，那麻煩你一小時內趕過來。」

「……就是那個既無感情又沉默寡言的遲鈍美國佬吧。」

雖然說是倉庫，但對方似乎相當提防讀子，因此裏面沒有擺放任何書本，只有稱爲「palette」的木板擺在毫無一物的水泥地上。

一聽到裘克的挖苦，紳士更加皺起他那銀色的眉毛。

「什麼事？」

奈奈奈發出微弱的聲音道歉。

「我還要去把這東西裝好。」

「其實我……」

「對不起……」

先開口的是奈奈奈。

「雖然道尼說不用在意……可是，我一直很想找到『雀斑老師』還給他，因爲那也是我想隨身攜帶的愛書……」

「……我說他看的書還滿無聊的……」

「然後，道尼問我看不看得懂日文……就把那本書借給我看了。」

「我是在閱覽室第一次碰到他的，因爲同樣是東洋風格的人，所以我有稍微注意到他……至於找他說話這件事，倒是靠着一股勇氣纔敢這麼做的。」

「他的見解很獨特呢。」

「……你是所有書本的公敵。」

約翰說完後，就將行李箱直接丟在冰冷的地面上。

讀子的眼鏡也微微地向下滑落。

「你最好記清楚，這個世界裏根本沒有會實現政見的政治家、沒有不會嗑藥的搖滾巨星，也沒有不會說謊的恐怖分子喔。」

「年輕人！這樣很難看喔！」

「是的，當初我還很瞧不起那本書……沒想到居然這麼好看～～～！」

「……他曾經說過，書本與人的生命是相同的，因爲都是某個人懷着期待而創造出來的產物……所以每本書都有存在於這個世界的意義。」

「……我很高興能跟老師待在一起，就算嘴巴說會很困擾，其實心底還是很高興的……因爲……」

「……沒關係……因爲那是我和道尼第一次相遇時看到的書……」

「抱歉，接下來我還有很多事要忙。」

約翰拿着塑膠炸彈走了出去，而讀子仍然沒有半點鬆懈地瞪着他的後背。

「……你想拿那個做什麼？」

「別擔心，祕藏書籍還留在港口，根本沒有搬進這間書店，我們會用很高很高的價格賣給某個有錢人的。」

「謝謝您！那麼……」

讀子瞪着約翰。

「咦？是老師主動找他說話的嗎？」

「嗯……算是啦……」

「……不，是我太寵老師了。」

「那是在我十五歲的時候……當時的他二十歲，那時我正在英國跳級專攻英國史，而且待在大學的研究室進行研究。」

與奈奈奈背對背反綁的讀子提出質問。

「……他只是笑着說『這個世界裏沒有無聊的書』……」

約翰卻將手抵着讀子的臉，說出：

時間就這樣靜靜地不斷流逝。

「……因爲從那件事之後……我都是獨自一個人……」

由於兩人背對背，因此沒辦法看到彼此的表情，但讀子的聲音卻聽來有些後悔。

讀子的語調沉靜下來。

讀子突然提高音調，如果雙手沒有反綁的話，此時絕對會興奮地揮動雙手。

「我要把整個屋頂炸掉。」

「那……你打算怎麼處理祕藏書籍呢？」

「原來如此……」

奈奈奈總算了解讀子堅持取回那本書的理由了。

書必須靠着人類獲得存在的意義，必須被人類閱讀才能發揮原有的價值，所以人類與書本也會產生出大大小小的邂逅過程。

讀子與『雀斑老師』原來曾經發生過此種插曲，奈奈奈因爲得知這件事，獲得了小小的滿足感。

「我覺得這個故事很棒……我好想把這段故事寫在某本書裏……」

「老師……怎麼可以這樣啦……」

結束回想後，兩人也立刻被拉回現實世界中。

「………………………………」

沉默再度支配整個現場，卻比先前更快宣告結束。

「……老師，你有沒有聽到聲音？」

耳邊確實傳來一陣呼吸的聲音，而且還規則地逐漸變得越來越大聲。

「這是什麼聲音？」

聲音是從牆壁的通風口傳來的，因此兩人也將視線轉向那裏。

「噗～～～！」

鐵網的另一端突然冒出一道巨大的氣息，把灰塵頓時吹得漫天飛舞。

「？」

「哼！」

鐵網發出尖銳的聲響彈了出去，劃出漂亮的拋物線飛到數公尺遠的地面。

方形的洞口也冒出一張方形的臉頰，額頭還留有撞飛鐵網的痕跡。

「什麼！？」

「老師！」

讀子邊說邊搖搖晃晃地走向男子。

「董川老師……」

他將一頭金髮向後綁緊，身穿卡其色的襯衫，腳部穿着迷彩色的褲子與繫帶靴，不論怎麼看都是個軍人，他將卷在腰際的繩子一拉，一個黑色的裝運箱也從通風口裏飛了出來，看來他就是用這種方法將裝運箱拖進來的。

奈奈奈抓住讀子的臉頰，然後用力拉開。

距離屋頂還剩四公尺。

「謝謝您！啊～～您真是從地獄裏拯救我的明燈！我、我把董川老師捲進這件事裏，直到剛剛還不曉得該怎麼辦……」

「董川老師，我必須留下來處理事情，請在外面等我。」

「相信？」

「雷管呢？」

「我一個小時前還在京都，在京都的優雅建築裏洗滌心靈，可是那個白癡裘克居然要我立刻參加任務！」

女性收回彷彿投手投球的姿勢，並且用食指推了推歪掉的眼鏡。

多雷克也瞬間發出不合氣氛的聲音。

時間逐漸逼近黃昏時分。

「全員在電梯待命，一爆炸就立刻降到地底。」

那是準備前往巴別書店的政府用直升機。

「下次我不幹了！絕對不幹了！我不想再幫你這傢伙做任何事了！」

「……………………！」

「……這是裘克要我拿來給你的。」

他彎下腰將臉對着讀子。

讀子滿臉困惑地被玩弄臉頰。

多雷克粗魯地指着箱子，讀子也點點頭動手打開。

縱使時值初夏，太陽仍然在六點就已經降到地平線附近了。

「好，劇情即將進入高潮，我們沒時間暫停了。」

「……記得要回來喔。」

也因爲如此，約翰沒有發現入口的門正緩緩地開。

她的眼裏不停滾出淚珠，看來她把壓抑至今的情緒全部釋放出來了。

「多雷克先生……真的……真的太感謝您了……」

螺旋槳在停機坪颳起一陣陣的強風，聚集在中央的記者們也被迫離開中央，紛紛移動到入口附近。

「……………………」

「已經裝進去了。」

「老師認識他嗎？」

有名女性就站在中央，身體穿着微微弄髒的大衣與充滿皺摺的襯衫，手裏像是握着刀般拿着一卷長長的紙，她不停地喘着氣。

「這次請一定要聽話，接下來就是我的工作範疇了。」

「請你退後！」

距離屋頂還剩三公尺。

「都是因爲他，我必須潛進下水道，從地下六樓爬四十層樓的換氣口到這邊！都是爲了要把披薩送來給你！」

有架大型直升機在此種夕陽景色中緩緩飛翔。

說完命令後，約翰也舔了舔乾燥的嘴脣，身旁的操作員緊緊盯着屋頂的攝影機畫面。

記者們圍成的人牆漸漸散開。

讀子用力地擦掉眼淚，以笑容回答對方。

「多雷克先生……你是從哪裏學到這個詞的……」

操作員指着地面的引爆把手，只要按下這個T字型的開關，就能把整個屋頂炸掉。

「我能相信你嗎？」

「……也就是說，他是我們的同伴咯？」

「THE PAPER～～～！？」

約翰聯絡屋頂的男子。

事到如今，讀子仍然微微想隱瞞自己的身分。

但就在這個時候，突然有道聲音貫穿直升機的巨大聲響。

「啥？」

奈奈奈將疑問脫口而出的同時，讀子也說出答案，這位帶着方形臉頰的男性——多雷克也將令人懷疑是如何擠進洞口的巨大身軀爬出換氣口。

多雷是趕緊收起緊繃的表情，還微微紅着臉頰說：

一頭長髮也被強風吹得凌亂不堪。

「你、你這傢伙！？」

「多雷克先生！」

約翰立刻站起身，因爲刺在男子手上的物體居然是個紙飛機。

由於風勢越來越強，所以他沒有發現身後記者傳出騷動的聲響。

一聽到這裏，奈奈奈也立刻跑到讀子身邊。

約翰不禁放聲大叫，而且是首度叫出女性的稱呼。

屋頂的男子舉起寫有『FALL IT！』幾個大字的牌子，飛行員似乎也從操縱席看到牌子，他將吊着網袋的鋼索緩緩放下。

奈奈奈並沒有聽懂多雷克的英語，只是靠着語感瞭解意思，她再度轉頭看向讀子。

多雷克沒有出聲打招呼，只是朝着兩人邁步走來。

他突然以激動的氣勢說出這些話，甚至讓讀子有種差點被對方巨大犬齒喫掉的錯覺。

多雷克也將手搭在奈奈奈的肩膀上。

他把裝運箱「砰」地重重擺在地上。

記者們紛紛出現在屋頂的停機坪，並且遵照兩名持槍男子的命令聚集在中央。

「吵死了！我知道啦！」

「……哼！」

「好……」

「你在這裏只會礙手礙腳。」

約翰在控制室中看着眼前景象。

由於單手被刺穿，因此男子用另一隻手舉起槍對準讀子。

因此，兩個人都沒發現房間角落的某個畫面瞬間變黑。

如同聲音劃破巨大聲響一樣，有個物體也破風而來，那個東西如同在無風狀態中直線飛行，直接刺在男子伸出的手上。

「一拿到袋子就立刻離開屋頂，在直升機降落前就啓動炸藥。」

男子將手伸向頭頂的金錢，也如同文字敘述般，這些錢已經來到唾手可得的位置了。

「請您把董川老師安全地帶出去，還有保護人質的性命安全，我會替你們所有人準備逃走的通路。」

雖然他嘴裏這麼說着，但還是用小刀把讀子的繩索切斷。

「我已經準備要寫下一部小說了……如果想要成爲第一位讀者的話，記得要活着回來喔！老師！」

「我把戰鬥用紙確實交到你的手上了喔。」

「多雷克先生！」

慘叫聲被直升機的聲響完全蓋過，男子抬頭看着錢袋的臉也濺出幾滴鮮血。

距離屋頂只剩兩公尺。

「肥來？」 （回來？）

直升機已經來到屋頂的上空，機身下方還掛着一個巨大的網袋，那是日本政府準備的一億美金。

「別、別哭啦！笨蛋！」

「可是……」

多雷克揮開讀子的手，然後將綁着奈奈奈的繩索切掉，奈奈奈完全無法跟上他們的對話，只好頻頻打量着多雷克的粗獷臉頰。

連聲音的音調都變得低沉。

「嗯……他是我的公司同僚……」

「我知道了。」

舉牌的男子從耳機聽到命令後，便微微點頭表示瞭解。

鋼索越來越靠近屋頂，距離屋頂只差五公尺的距離。

「僅……僅窗好施……」（堇……董川老師……）

「把牌子舉起來。」

讀子突然用恢復自由的手，緊緊地握住多雷克的拳頭。

爲了指示眼前裝錢的網袋，某個男子也將槍放了下來。

看到裏面收着的東西，讀子的神情隨之改變。

天空宛如染上燃燒般的色彩，地面濃濃地描出各式各樣的光影。

即使被拉着臉頰，讀子仍然笑着回答：

「噫！」

「總算趕上了……」

「！？」

「這傢伙是誰？是黑臉辣妹嗎？」

「多雷克先生……」

「！？」

讀子將捲起來的紙放在地面後，便將手伸進口袋裏拿出一個紙杯……不，應該說是形狀類似紙杯的物體，因爲底座不是平坦的形狀，而是深深形成一道弧形。

「去死吧！」

男子一邊想着這是今天第幾次說出這句話，一邊朝讀子發射兩發子彈。

「看我的！」

讀子舉起紙杯，讓飛來的子彈直接擊中紙杯邊緣，接着子彈如同沿着弧形般旋轉飛出邊緣，又往開槍男子的方向飛了回去。

「！」

子彈深深埋進男子的大腿裏。

「唔！」

被自己的子彈擊倒後，男子就這樣痛得昏了過去。

「混帳！」

另一個男子代替同伴拔出槍對準讀子，這次對方手裏拿的是機關槍，於是讀子將紙杯拋開，從大衣的內袋裏取出另一張紙。那是張A2尺寸的紙，上面還佈滿了無數的細小裂縫。

「去死吧！」

隨着這句老套的話語，男子扣下扳機，無數槍彈也從槍口射出，讀子身後的記者也很害怕自己被槍彈波及，紛紛發出了慘叫聲。

讀子立刻將紙向左右拉開，撐開裂縫成爲網狀，槍彈便啪嚓啪嚓地埋進網中停止動作。

「什麼！？」

男子也如同前幾個人般驚訝地瞪大雙眼，這就是操紙師無法忽視的最大優勢，由於此種能力太過不符合常理，因此能夠讓發動攻擊後的對手不知所措。

而這次讀子也善加利用這種優勢，她將墊子往身前一彎，讓紙張向內側彎曲，接着再一口氣往反方向……也就是敵人用力一推，就像證明作用力絕對會出現反作用力的定律，槍彈全部被彈回男子身上。

「哇！」

雖然勉強避免造成致命傷，對方的身體仍然冒出無數傷痕，男子只能相親相愛地倒在同伴身旁。

「多雷克先生！」

讀子蹲低身體，用單邊手抵着地面。

這時，有個記者突然停下來看着讀子。

接着往空中觀察狀況的飛行員舉起板子。

「啊……」

黑煙像是陪襯般一湧而出。

讀子要所有人離開門口，並且全部衆集在一個地方。

多雷克對探出頭的讀子大聲怒罵，因爲說不定現在就會爆炸了。

操作員也點點頭，趕緊屋頂入口的門封鎖。

「快進去！」

「鎖好之後就讓炸彈爆炸！」

「……我不會讓你們通過這裏的。」

讀子趕緊將手抵在嘴邊，還做出請他保密的肢體動作。

「！」

這時是夕陽西下時分。

「這是……最後一個人了！」

不過，操作員卻只是緊緊地盯着約翰。

縱使他們大聲怒罵，電梯還是在一樓停了下來，之後不論怎麼按按鈕都毫無反應。

讀子從另一端用力一推，這讓在場的所有人都懷疑起眼睛見到的景象，因爲吸管就像是刺進布丁一樣軟綿綿地刺進地面。

毫無預期地見到讀子的活躍表現，約翰臉色蒼白地喊叫：

讀子就像是用推的將布什送進隧道。

「多雷克先生！」

「咚」一聲，口吐鮮血的操作員倒在地上。

「呃！」

「你爲什麼不按按鈕！？趕快把屋頂炸掉！」

爆炸的碎片從空中灑向警官們與媒體羣。

「沒時間了！」

「你到底想做什麼……」

「哇、哇啊啊啊～～～～！」

在四十樓堆滿庫存書的倉庫裏，多雷克正在等着讀子的吸管刺進房間，雖然也能選擇拆除炸彈的方法，但實在沒時間從堆積如山的書堆裏找出炸彈。

多雷克抱起兩人丟進運貨用電梯裏，並且按下通往樓下的按鈕，接下來就要看他們是否能好運獲救了。

『這裏有裝炸彈！快逃！』

將視線轉向樓梯時，男子們也不禁被眼前的景象嚇得啞口無言。

讀子讓停機坪的記者們接連滑下隧道，記者們似乎也對驚訝的感覺有些麻痹，在瀕臨生命危險的時刻下，多少都能夠接受不合理的現象，因此都乖乖地接連滑下隧道，簡單來說就是使用唸書時學過的逃生要領。

「爆炸嗎！？」

只見警官趕緊從巡邏警車中飛奔而出，警車也瞬間被大廈的巨大石塊壓垮。

「可是這樣錢就會……！」

約翰自己將手放上引爆開關。

有棟大廈矗立於黃昏的景色中。

「樓梯在哪裏……！」

「看我的～～～！」

男子們隨着指示，將吸管的一端抵在停機坪的地面。

「THE PAPER！」

「把屋頂封鎖起來！」

聽到讀子激動地喊叫，幾個男性記者也出手幫忙，就這樣完成了一根直徑一公尺的巨大紙吸管。

「幹掉她！」

讀子立刻跳進隧道里，多雷克也從下方接住她的身體。

「大家也快點逃走！這裏要爆炸了！」

「發生什麼事了！？」

「我記得你是……」

讀子從附近的記者胸前口袋拔出筆，並且在掉落的板子內側開始書寫大字。

讀子將捲起來的紙鋪在地面，那是一張單邊就有三公尺的巨大紙張，雖然剛剛已經摺疊成很多層，但實際打開還是非常巨大。

有件大衣正在空中飄逸，一道劃破空氣的聲音也立刻傳至耳裏，那裏有名女性的身影。

「！？」

有個記者拼命地拉着門，但門卻絲毫不爲所動。

電梯前的大廳景象彷佛像是戰爭中的情景，能夠見到裝甲車爆炸後碎片散落一地的悽慘模樣。

「消防隊！消防隊！」

「快點！」

那位名叫讀子•利德曼的女性，直挺挺地擋在恐怖分子們的面前。

「好的！」

「你是……」

讀子轉過頭朝記者們大叫。

操作員卻趕緊反駁：

「往這邊！」

「你仔細看！直升機已經開始爬升了！把祕藏書籍賣掉也一樣會有錢拿！趕快把那個女的炸掉！」

從隧道滑下時，雖然兩名男子沒有做好着地準備而直接撞到傷口，但總比送命還要好上幾百倍吧。

「快點！請各位快點！」

無法理解讀子舉動的記者們開口詢問。

約翰將槍口抵在操作員的腹部，並且兩度扣動扳機。

滑進四十樓後，記者們隨着多雷克的指示跑下逃生梯。

讀子將兩個倒地不起的恐怖分子用力抬進隧道里。

讀子用力將抵着地面的手一轉，男子們的腳邊也突然急速旋轉。

而從大廈的頂端，瞬間噴出一道比夕陽更加紅豔的火焰。

「約翰在搞什麼鬼！」

兩人趕緊衝向樓梯。

整個巴別書店開始大幅度搖晃，搭乘電梯的恐怖分子們也被強大的力道甩得撞上牆壁。

「喝啊啊—！」

「不能開！沒辦法開門！」

「屋頂還有我們的夥伴！他們要怎麼辦！」

「就是那裏吧！」

「對不起！請借我一下！」

「直接爬樓梯！快出去！」

被火焰團團圍繞的數萬冊書頁從空中緩緩飄落，就像是燃燒的小鳥一樣被風吹得上下飛舞，也將黃昏色的天空點綴得充滿幻想式的色彩。

顯得有些瘋狂的約翰對操作員大聲嚷嚷。

「我知道！」

「請各位幫我一個忙！」

「好的！大家請滑下去！」

「先別管這個！請先幫忙！」

他往被吸管挖出的洞穴中心射出魚叉，然後拉着鎖鏈……

一看到這段訊息，面色鐵青的飛行員開始讓直升機爬升。

他用力一拉，立刻從裏面拉出許多碎片並且揚起沙塵，挖開洞穴的砂石塊紛紛掉到房間內，當沙塵停止飛舞后，天花板就打開了一條直通停機坪的通道。

「去死吧！操紙師～～～～～！」

約翰以彷彿會扭斷手腕的力道壓下把手。

「總之請快點下去！」

「我們走！」

「各位過來這邊！」

熊熊燃燒的紙張也四處從天而降。

天花板的某處突然冒出裂痕，讀子的吸管也直直地刺進房裏。

「他們關我屁事！」

「……………………」

讀子也頓時停下動作，因爲眼前的記者就是開店前曾經採訪過她的布什。

也不知道是誰說的，男子們同時將槍口全部對準讀子。

一聽到指示，十幾名恐怖分子也連滾帶爬地衝出電梯。

「幫我拿起來！」

多雷克立刻趕到下方，並且舉起手邊的魚叉槍，而魚叉上還附有一條鎖鏈。

「唔啊～～～！」

每個人都失去平衡被拉倒，仔細一看才發現，讀子的手拉着在地面上某個呈漩渦狀的物體，原來恐怖分子們都站在鋪在地面的巨大紙張上。

「嘖！」

最先重整姿勢的男子試着進行反擊，而讀子也朝那名無謀男子用力揮出手，手裏的紅色圓輪便將男子的槍瞬間打掉。

「什麼！？」

只見圓輪再度回到讀子手中，那毫無疑問地是捲紙膠帶，原來是讀子將紙膠帶像溜溜球般甩出去，藉此來打掉男子的槍。

「換我出手了！」

讀子用雙手同時甩出膠帶用力擊中男子們，膠帶不斷髮出聲響、四處飛舞、柔軟地反彈，像是皮鞭一樣抽打男子的身體。

有些人因爲手指骨被打斷而昏了過去，有些人甚至是腳尖被卷緊一扭，忍不住痛得發出慘叫聲。

有人將同伴當成擋箭牌朝讀子開槍。

「！」

讀子如同跳舞般甩動大衣，子彈被翻飛的大衣彈開，男子們根本無從得知，其實那是用擁有防彈功能特殊紙做成的大衣。

所有人嚇得無法動彈。

對方只是個女人，擁有武器的恐怖分子卻完全無計可施。

裏面的某個人再度露出恐懼的神色，並且喃喃自語：

「……她果然是個魔女……」

當他說完這句話的同時，那個男子——卡洛斯的額頭也狠狠被紙膠帶擊中。

卡洛斯豪爽地倒下。

奈奈奈正坐在離巴別書店有點距離的庭園邊。

她遵照多雷克的指示，從換氣口經過地下抵達下水道，總算從附近的下水道鐵蓋裏爬了出來。

他把書用力甩到地面，書本也被甩得將內封表露在外。

約翰似乎很滿意這個答案而微微一笑。

讀子毫不猶豫地直直衝向書本，空手把火拍熄，然後將書本緊緊地擁進懷裏。

「…………………………」

「真不愧是操紙師啊！」

雖然銀髮男子以試探的眼神看着他，但裘克仍然繼續說：

約翰走到了中央樓梯深處的螺旋形走廊。

約翰點燃火柴丟到書本上，內封也瞬間被燒得染上焦黑。

因爲對方從一開始就決定以不危害性命的方式交戰了。

他用手指準備扣動扳機。

「…………………………」

因爲讀子已經用刀刃般的內封抵住他了。

約翰記得在紐約的那次行動中。

讀子緊緊盯着出聲嘲笑的約翰。

「你的手下應該有更完美的情報員吧。」

「……………………」

約翰朝天花板拼命開槍。

「！」

約翰趕緊瞄準自己判斷的方向，可是在他開槍前，聲音又從另一個方向傳了出來。

跑出電梯門的約翰大聲叫喊，因爲他看到同伴們個個遍體鱗傷地躺在地上。

爲了減輕傷害，約翰將某個抱着附簽名童話書『媽媽是明星』的少女當成人質，簡單說就是用書與少女威脅道尼出現。

「你的行爲就跟殺害生命沒有兩樣。」

「不是這樣的。」

一聽到這裏，約翰也露出殘忍的表情。

其實當時約翰想要慢慢折磨他。

裘克以熱情的語調闡述，而他自己也對自己的舉動出乎意料。

這裏是個直達四十樓的中空場所，就像是圍繞圓形的廣場般，走廊描繪出和緩的螺旋狀連接着各個樓層，夕陽從五樓就有一面的採光窗照進了室內，將連接成圓形的書櫃照得一片通紅。

「……幾萬冊書就這樣燒掉了。」

「不過，在歷代操紙師裏面，她仍然是個旁人無法比擬的『愛書家』，而書本也同樣地喜歡她。雖然喜歡書本的人不在少數，但能夠受到書本深愛的人卻是屈指可數。」

約翰的呼吸越來越紊亂，不只是整張臉頰佈滿汗水，還歇斯底里地放聲大笑。

會議室裏相當安靜，將多雷克送進書店後，他們就一直等着多雷克回報狀況。

讀子應該沒有被捲進那場爆炸吧？

約翰想用另一邊的左手撿起槍，但脖子卻傳來一道薄薄的感觸。

「……………………」

「唔！」

「即使會被切碎、撕破或是燒掉，紙張仍然乖乖聽從她的指示，因爲它們知道讀子會爲了它們犧牲自己，這就是她與紙張建立起的信賴關係。不管是哪種操紙師，都沒有辦法做到這一點。」

那傢伙居然……居然還活着！

「……絕對不只是因爲書，他是爲了小女孩纔會出現的，因爲他不想讓小女孩受驚而害怕看書，所以纔會出現在你的面前。」

經過一番思索後，裘克回答：

「你這傢伙！」

「在那裏嗎！」

聲音又從別的地方傳來。

由於現場被爆炸弄得一團混亂，因此每臺新聞都是播放攝影棚內說明狀況的情景。

他們還有呼吸，但就是如此才讓約翰憤怒。

約翰立刻往疑似傳出聲音的方向開槍，但只是打中書櫃的邊角而已。

「可愛的操紙師，你真的有辦法動手嗎？」

「裘克……」

而奈奈奈只能一邊想着這些問題，一邊抱着大腿繼續等待。

就在這個時候，有枚紙片正在空中飛舞，那是約翰尚未燒盡的某張小說書頁，而這張紙被風吹到約翰的側臉上。

「你們這些傢伙都是一模一樣！只是爲了一本書！只是一堆紙張！居然會爲這種東西犧牲生命！」

雖然爆炸噴出來的着火紙張已經減緩不少，仍然有紙張隨風飄蕩飛舞。

在黃昏色的空氣裏，只有從庫存倉庫飛來的燃燒紙片漫天飄揚。

「……………………」

「你真是個最難纏的敵人……不過呢，只殺掉我是沒辦法解決這個事件的。」

而且邊開槍邊邁步前進。

槍從約翰的手中掉了下來，手指完全無法動彈，因爲筋腱已經被紙張切斷了。

「……就像神會幫助相信祂的信衆，紙張也會成爲愛護書本之人的同伴，讀子正是喜愛世界裏所有紙張的女性，說不定……」

「操紙師的弱點就是這個！」

「只要你一動，我就會馬上動手。」

「有件事我想問你……」

「！」

「卡洛斯！理察！」

約翰的表情化爲名叫憤怒的肖像畫，而他也很清楚這是誰做出的好事。

約翰也聽到一道呼吸聲，那是讀子正在苦惱的鼻息聲，裏面也含有迷惘、憤怒與困惑的種種思緒。

「給我滾出來！操紙師！我們分個勝負吧！」

「那你就去看看那位溫柔的道尼吧。」

讀子從書櫃的陰暗處衝了出來，因爲她實在無法繼續忍耐了。

就在這個時候，約翰突然聽到某道聲音。

「總歸一句話，你們都被想要書的慾望衝昏頭啦！」

「操紙師～～～！你到底要出來看書呢！？還是在這裏喪命呢！？到底要看書還是送死！？REA DOR DIE～～～！？！？！？」

「不管對待人與書，道尼都會同等愛護疼愛，因爲他是個能做到這種事的人。」

「這是什麼意思？」

「的確如您所說，就像是將學生硬培養成情報員一樣，她還有很多缺點需要改進，能力也有時好時壞的狀況。」

臉頰傳出一股疼痛的灼熱感，約翰痛得喊叫出聲。

「請說。」

「不論她陷入何種危機中，紙張應該都會拯救她吧。」

他從懷裏拿出一本書，書名就叫做『雀斑老師的神奇學校』。

「操紙師～～～～！」

這個舉動讓約翰笑得合不攏嘴，沒想到他們居然對書這麼沒有抵抗力！

「……………………」

周遭能夠見到警官與媒體羣混亂地四處奔走。

讀子沒有放過這個機會，她立刻將『雀斑老師的神奇學校』的內封撕掉，有如向上方突刺般用力一劃。

裘克稍微暫停，然後對紳士……也像是回答自己般說：

結果，道尼卻在點火燒書時就衝了出來，他拼命用衣服拍熄火焰，然後將書還給少女。

而在此種沉重的氣氛裏，紳士開口：

雖然景色既反常又充滿破壞感，看起來卻有種奇妙的美感。

「操紙師！你會怎麼做呢！你的書就快要被燒掉咯！」

「哼！」

「所以我很清楚操紙師的弱點是什麼！」

她應該還平安吧？

「我應該說過吧！這個世界裏沒有不會說謊的恐怖分子！這是我從你的行李箱拿出來的書喔！」

「你爲什麼會一直替讀子說話呢？」

裘克稍微保持沉默片刻，因爲即使是深思熟慮的他，仍然對這個問題有些意外。

大英圖書館的操紙師——中島道尼也是其中一名顧客，他就像游擊隊般穿梭於書本間，將紅色朱墨的成員一個接一個撂倒。

「紳士先生有何吩咐？」

「給我滾出來！」

紳士默默地聽着裘克的話。

「喂！其實我以前和道尼交過手喔！」

「你說什麼？」

於是約翰等人將道尼打得半死，並且當成與警察交涉的條件，最後還成功逃離現場。

她的側頭部被槍抵住，約翰•史密斯愉快地露出笑容。

「……我是個專業的情報員，我會在必要時動手的。」

「嗚……」

「這些書會來到這個世界，就是爲了要給某位讀者閱讀的。」

那道聲音突然保持沉默，約翰繼續說：

正當讀子被約翰的話引開注意力時……

「呃！」

約翰的胸口突然被打出一個洞，那是子彈打出的傷口。

「！？」

讀子的紙濺得滿是血跡，約翰緩緩地向前倒在地上。

「……你太多話了……」

有個男子從書櫃的陰影處走了出來。

「你是……」

讀子驚訝得瞪大雙眼，因爲站在眼前的男子竟然是毒島。

「你爲什麼要開槍！？只要讓他自首……」

說到這裏時，讀子也發現某個問題。

爲什麼祕藏書籍甚至沒有搬進巴別書店？

爲什麼會讓紅色朱墨這麼容易潛入呢？

「毒島先生……該不會是……」

「大概都跟你猜的差不多。」

毒島將西裝前方敞開，裏面也露出厚重的防彈背心與拍戲用的血袋。

「其實你是與這些人預謀犯案吧……？」

毒島將槍口對着讀子，緩緩地走向她的面前。

「從一開始就把祕藏書籍和贖金當成目標……？」

「沒錯。」

「！」

因爲關係到大英帝國命運的重要任務，居然會託付給這麼輕浮的男子。

「！」

「那這間書店該怎麼辦呢？」

某個巨大物體直直掉向毒島的頭頂。

讀子溫柔地將奈奈奈拉開，看到她那淚眼盈眶的眼瞳，讀子開口：

「那是波赫士（Je Luis Bes）著作『僞裝』』 （Fies1;裏的『巴別圖書館』（La biblioteca de Babel）吧？」

「嗚哇！」

「身上的紙也丟掉。」

奈奈奈趕緊抬頭一看，眼前有個身體骯髒的女性，不只是臉頰沾滿黑煙與塵埃、頭髮非常凌亂、披着四處充滿皺摺的大衣，而且還戴着一副粗俗的男用眼鏡。

讀子把便利貼、書籤與便條紙……她將所有準備對付約翰的紙都放在地上。

「感謝您的誇獎。」

而在下個瞬間，他的身體就被壓在那個物體下面了。

『巴別書店比想象中還早碰到此種悲劇性的結局，希望警方能夠詳細調查出事件的全貌。不論真相爲何，這個超過八千萬冊書籍受到致命傷害的事件，之後應該會長留於人們的記憶裏吧……而難以置信的是，在此種結局的背後，有個擁有超越想象能力的……』

「因爲……這樣才能變成好結局啊……」

『……的神祕女性，在這裏會向各位觀衆報告那名女性解決事件的英姿，以上就是布什•藍伯特的現場報導。』

「……你就是排在隊伍最前面的那個女人吧？」

如果讓讀子聽到這項消息，她肯定會笑着說：

「……身體轉過去。」

「算咯，這已經沒關係了……把書放下。」

「……………………」

毒島似乎被她的眼神完全震懾，因此命令她轉過身背對自己。

說到這裏時，布什的腦中瞬間冒出讀子的模樣，而且是她從屋頂逃脫時所做的那個肢體動作。其他電視臺的記者應該……不，或許該說除了自己以外，似乎沒有任何人察覺那名女性的真實身分。

奈奈奈抱着大腿蜷曲身體，視線裏極爲接近地面的地方突然冒出一雙髒鞋，那雙破爛的休閒鞋完全沒有顧慮流行或時尚，也絲毫沒有與衣服搭配的效果。

讀子只能看着彷彿諷刺他的墓碑。

兩個人互相盯着對方一段時間後，換成奈奈奈先開口：

「真不愧是愛書成癡的讀者。」

聽到這裏時，讀子散發出的氣氛漸漸變得危險。

「……我就是最喜歡老師的這種寫作風格。」

「………………」

她就是操紙師……不，是讀子•利德曼。

「當然沒救咯。書這種東西本來就是薄利多銷，根本不知道要幾百年才能獲利，不過這次鬧出這麼誇張的事，看來那些老頭們也只能放棄咯。」

見到他的模樣，紳士也對他說出期望以久的那句話：

視線被遮蔽的毒島狼狽地大叫。

BBC的畫面接着播放納尼亞國對日本政府發表的宣言。

「老師……」

「是的。」

經過一陣甚至會讓人認爲麥克風故障的沉默後，布什緩緩地繼續播報：

「……………………」

裘克放心地吐了一口氣，看來今天確實發生不少驚人的事。

當讀子這麼說着時，怒氣也漸漸地擴散到整個空間中。

「你已經背叛了人、書本與自己……所以我無論如何都不會放過你。」

「……我遲到了……」

讀子將『雀斑老師的神奇學校』輕輕放在地面。

「……愛書的人會把書外借，代表他很相信那個人的品格。皇太子就是相信你，纔會准許將祕藏書籍借出去的。」

「……感謝您的賞識，屬下將會盡全力處理。」

「…………！」

「……剛剛我已經在裏面看到了，那到底是什麼力量？」

就這樣，兩個人也陷入了今天最後的危機之中。

感覺到襲向全身的壓迫感，毒島本能地發出慘叫。

「這是爲了得到納尼亞幫忙的誘餌，不管對方怎麼上鉤都跟我沒關係，反正他們只是滿腦子想出錢贊助『文化事業』的贊助者，所以我只要考慮能從裏面拿到多少錢就好。」

那是敘述某個收藏所有書籍的圖書館，在那個完全沒有館員的無限寬廣空間裏，四處旁徨尋找那唯一的最後一本書。

「雖然出現很多偶然發生的因素……總之任務算是成功吧。」

由於擔心與氣憤的影響，英國海軍代表氣得按住自己的胃，銀髮男子深深鎖起眉頭。

「那還真是感謝你……如果是像你這麼喜歡看書的人，應該知道這間書店叫做『巴別』的原因吧？」

而從多雷克的報告裏，分部也接到讀子平安無事的消息。

「……他們沒有把錢包還給我們……」

讀子突然轉過頭，將食指與中指夾着的紙片甩了出去。

「那麼，古騰堡書頁的事就交給大英圖書館負責處理吧。」

「董、堇川老師！？」

就在這個時候，某張紙似乎延燒到上面樓層，也讓上空突然產生一陣爆炸。

「……………………」

「這些就是全部了嗎？」

那是毒島的名片，也就是開店前在媒體面前親手交給她的東西，那張紙一直收在胸前的口袋裏，連讀子自己都忘記它的存在了。

毒島露出笑容，這道笑容也與他的姓氏同樣充滿致命毒素。

「……………………！」

毒島慌亂地隨便開槍，讀子趕緊趴低身體躲過子彈。

「涅狄加那傢伙也是一樣，他總是爲了書本奔波世界各地，也因爲這樣，祕藏書籍的價格纔會託他的福水漲船高……那些書在地下世界裏都是隨口喊價，而這些書最後都會變成我的，再來只要整容改變外表，就能一輩子過着無憂無慮的生活。」

即使經過半天成爲人質，面容也露出疲勞的神色，布什仍然打起精神開口播報新聞：

「混帳！混帳東西！」

布什總算完成了這段極長時間的現場轉播。

圖書館已經接近閉館時間了。

「而且我也不想寫出好結局以外的結局喔。」

而內容則是「希望能優先拯救人質性命，請先暫時忘記祕藏書籍的事，期待日本政府能以兼具勇氣與慎重的方式對抗恐怖主義」，裏面還附有涅狄加的親筆簽名。

而且是將臉紅的讀子緊緊抱住。

「那回去的電車錢該怎麼辦？」

「……去死吧。」

「……是的，我很期待能來這間書店買書……」

守候在外的媒體羣立刻颳起一陣鎂光燈的波嵐，身處與平時完全顛倒的立場，逃出來的記者們顯得非常疑惑。

「……把雙手舉高。」

「你爲什麼要這麼做？甚至還打造出這麼漂亮的書店……」

「你看，喜歡書的人絕對不可能變壞吧。」

錢包還在約翰•史密斯的手裏，而現在已經幾乎不可能回去找了。

多雷克引導的記者們總算衝出大廈外，而他本人當然是使用別條路線逃脫的。

讀子露出只能用傻笑兩字形容的笑容。

「在現實生活或故事裏，喜歡書的人都是一個模樣。不管眼前有多少書，不論何時或身處何地，爲了自己想要的書都會毫無目標地四處彷徨，在我看來都是一羣蠢貨。」

那個物體緊緊地貼在毒島的眼睛上，而且是沒有配戴眼罩的右眼。

讀子站起身。

於是讀子輕輕地舉起手，指尖也微微擦過胸前。

讀子的眼神悄悄地冒出怒意。

就這樣，今天的最後一道殺意也朝着讀子釋放而出。

「……我早就知道你會沒事了。」

「請問是怎麼知道的呢？」

那是展示會里仿造納尼亞書籍的模型，也是約翰•史密斯出現的一切鬧劇起點。

奈奈奈無言地起身，伸出手抱住讀子。

讀子緊緊盯着他回答：

「什麼事呢？」

讀子突然想起某件事，這也是她忘記已久的事情。

這毫無疑問地是個獨家報導，不過……

尤其是裏面的布什•藍伯特，更是毫無時間整理凌亂的頭髮，便被迫站在自家BBC的鏡頭前。

「唔……！？哇啊啊啊！？」

一聽到這項決定，男子們也頓時散發出詭譎的氣氛。

無論如何，雖然過程顯得曲折離奇，但事件總算劃下句點了。

「……………………」

「………………」

但是原瀨光子卻趴在櫃檯呼呼發出鼾聲。

「嗨！光子！」

那名金髮男子的吵鬧聲代替鬧鐘將她從睡夢中吵醒。

光子嚇得跳了起來，整個館內也只能見到他們兩人的身影。

「在這裏睡覺會着涼喔。」

「對、對不起……」

讓男子見到自己打瞌睡的醜態，光子頓時漲紅臉頰。不過話說回來，光子完全不知道那個金髮男子到底是跑到哪裏，雖然她之後又繞了幾圈，卻始終沒有發現男子的蹤影。

「請問……」

就在這個時候，金髮男子像是打斷她的話般遞出一本書。

「今天我又更加猶豫該借哪本書了，最後就決定是這本咯。」

而金髮男子選擇的書，則是拉伯雷著作的『巨人傳』。

光子在書卡里填進需要的內容後，便將書交給金髮男子。

「我還會再來喔！掰掰！」

金髮男子似乎比平常更高興，因此與進來時同樣吵吵鬧鬧地走出圖書館。

獨自被留在館內的光子敲了敲自己的肩膀。

雖然她喜歡這個圖書館的工作，但因爲太過平淡而很容易發呆，甚至是與朋友聊天時，都會沒辦法跟上閒聊的話題。

回家後乾脆來看看電視吧。

說不定還能看到某些驚天動地的大事件喔。