第11話

「那麼，你帶波奇一起去吧。她基本上的時間都是待在這座王宮裏面的吧？拉斐爾你知不知道，她是爲了方便你工作，才一直待在王宮裏的。」

愛德華大人用溫和的笑容，對着蛇男的背部喊，委婉地扔出了不容分說的要求。蛇男回頭，一臉不願地瞪了下我。正如愛德華大人所說，我之所以基本不外出，是有顧慮，不願給蛇男添麻煩。但並非說因爲這樣，他就必須陪着我啊？

「今天，你的母親不是招待了領地的孩子們去你們家的宅邸麼？波奇生性喜歡孩子，你帶她去換換心情吧。」

爲什麼我必須去蛇男的老家啊。我覺得這個王子真得是個騙子。總之他就是在命令蛇男的父母招待我吧。他打算進一步將我與這個國家捆綁。

「……遵命。」

蛇男嘀咕着，然後再度打量起我來，用下巴指示我快點跟來。

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「姐姐就是傳說中的異邦人麼？」

「吶，據說你的眼睛是受到了神明的祝福，那是真的嗎？」

小孩子們嘰嘰喳喳地纏在我周圍。我對他們露出苦笑，蹲身，視線和他們持平。

「嗯，沒錯。這是神明賜予的眼睛。」

我說完，孩子們便露出了驚訝的眼神，興致勃勃地綻放出了閃閃發光的滿臉笑容。那位王子所言未必全部都假。

——我是真心喜歡孩子或者動物的。

連我自己都感到詫異，自己是如此扭曲的女人，卻會喜歡小孩和動物。但純白無暇的魂魄一直都是能夠拯救我的唯一光芒。雖然我現在成爲了這樣的大人，但直到初中的時候，我的夢想都是要當保育員。

「拉斐爾大人和姐姐站在一塊的話，漂亮得就像是畫裏面的王子和公主！」

可愛的小女孩笑眯眯地握緊我的手，她臉上粘着泥土，興高采烈。啊啊，好可愛啊。

蛇男的老家極度豪華，甚至讓我愕然地覺得，這幾乎就是座城堡了吧。聽聞這是本國最大的宅邸，對此我深有同感。據說這個庭園盛放了蛇男母親所珍惜的花朵。

蛇男不情不願地把我帶來，冷漠地消失在了宅邸裏。然後預料之中的，蛇男母親十分溫柔地接待了我。我也不管她是否別有用心了。僅僅是被那種年紀的女性溫柔以待，我便無比想哭。

回過神來已是傍晚，孩子們的母親三三兩兩地來到宅邸接孩子。蛇男的母親不分庶民貴族，將孩子們招待來宅邸玩耍，在死板的身分制度之下，她可真是個好人。雖說我這種評價其實用心不良。

庭園中，我看到了一簇不知爲何最爲盛放的花朵。於是在嬉鬧的孩子圈中，我突然間站起來了。孩子們詫異地歪起了腦袋。

「好，來玩吧！我教大家一些，我的世界的遊戲吧！想要玩的人，舉手！」

我的臉上，不由地露出了些許自嘲意味的悽慘微笑。

「對，對不起。」

「怎麼了？姐姐，不玩了嗎？」

「……喂。」

說完，他伸手向我懷中，用出乎我意料溫柔的動作，抱起了男孩。映入我視線的漂亮大手，有許多劍造成的刀傷和水泡痕跡，讓我感覺自己似乎看到了他意外的一面。

「波奇大人，我們還能夠一起玩嗎？」

「「好耶！！！！！！」」

「你不用叫醒他。他母親是乘馬車過來的，我來揹他去馬車那邊吧。」

「你回家後可要認真洗下自己的手哦？跟波奇約好啦？」

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「……啊，對不起。已經要回王宮了嗎？不好意思，我不小心睡着了。」

小小的男孩睡意朦朧地醒了。他的聲音有些嘶啞，講話含糊，真的是非常可愛。接下來發生的事情讓我很驚訝。

「辣斐耳大人……？」

「這樣啊，那必須叫醒他了呢。」

——我完全沒有注意到，蛇男在窗旁註視着我的笑容。

我的心被他深深地吸引了。他過於可愛，讓我不由自主地鬆懈了表情，疏忽大意地在蛇男面前露出了真正的笑容。蛇男眼神銳利地瞪着我。然後，他帶着男孩離開了庭院。留下了，我，以及盛放的紅與白之花。

「哈哈，玩累了吧。」

——白與紅，堅韌凜然的花朵。

可愛的天使們沒有被世間的任何污垢所玷污。我看着他們的笑容，不由也笑容滿溢。自從來到這裏後，不，在來到這裏之前。我就感覺自己是時隔許久地露出真心笑容了。

「……啊。」

而且是非常寧靜溫暖的微笑。他眯起眼睛，輕笑。我驚訝地睜大了眼睛。蛇男意識到了我的表情。

是的，蛇男笑了。

之後，我和孩子們一起享受了衆多遊戲：鬼抓人，跳格子，三二一木頭人。我憑藉回憶進行遊戲提議，孩子們用看英雄一樣的眼神注視我，真讓我受不了。很抱歉，但實在太過可愛讓我受不了啊。

有個男孩的父母還沒來接他。於是不知不覺間，我和他一塊在樹蔭底下睡着了。愛撒嬌的孩子枕着我的膝，舒舒服服地睡得很香。我醒了過來，看到孩子如此可愛，我便用柔和的動作，梳理起他帶有些許汗珠的頭髮。

小男孩很是可愛，他的手因爲大玩特玩而沾滿了泥土，拉了下我那耷拉着的手。

聽到了聲音，抬頭一看，蛇男正瞪着我。他眉頭深皺。蛇男一直都是這種表情啊。

「嗯，我答應你。」

「嗯！約好了哦！」

話說，熟睡中的孩子是在做什麼夢呢。他是否幸福，是否將夢與希望塞滿他這具小小的身軀了呢。

「當然了，伊凡。我們下次再玩吧，下次要和波奇玩久一點哦！」

孩子緊緊挽着蛇男的脖子，倚靠着蛇男。我起身，站到孩子的身邊。

「……你先待在這裏。王宮派來的馬車也很快就到了。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

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我立刻飾演起了波奇，蛇男一臉不高興地瞪向我。然後，他以優雅的動作蹲下，和坐着的我們視線持平，用眼睛意識了下我懷中的男孩。

小男孩一隻手緊緊地握住了我的手，真的特別可愛，我很感謝他給我帶來的治癒，於是和他額頭頂着額頭。蛇男對於我的突然靠近感到很喫驚。話說回來，我感覺自己沒有和蛇男如此接近過，不過我不再多管，而是摸了摸男孩的臉頰。

蛇男俯視着我，他抱着孩子輕輕站起。於是，仍舊睡眼朦朧的男孩向我回頭，甜蜜地說。

——那抹紅與白，似乎在藐視於我。

「他的母親來接他了。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「伊凡，我的名字就這麼難念嗎？」

明明他睡得那麼舒服，我感覺要叫醒他還挺可憐的，但我還是打算喚一喚孩子的名字。於是，蛇男突然間伸出了手，阻止了我。我迷惑不解地看向蛇男，他垂下視線，淡淡地說。