第4章 花草茶

走出大学往表参道站方向去，很快就能抵达南青山五丁目的十字路口。临街的贝芮咖啡馆，对美津子而言曾是「总有一天想去看看」的憧憬之地。

一楼的展示柜里，陈列着宛如艺术品般精美的各式塔派。抬头望去，二楼窗内展开如公主房间般的空间，情侣们正一边品着红茶一边谈笑。

她没有独自前往的勇气。那么，究竟会与怎样的人一同造访呢？这曾是幻想舞台的贝芮咖啡馆内、憧憬已久的窗边座位，此刻美津子正置身其中。

明明曾想象过，梦幻故事的序幕会从这家店拉开……

而对座坐着的，却是个胡子拉碴、领带歪斜、三十五六岁模样神色飘忽的男人。「哎呀，附近有咖啡馆真是太好了。热死了嘛。星巴克挤得要命，本来想去学生食堂的，结果被保安拦住了，说外人不能进啊。」

哈……她漏出一声失望的叹息。这就是所谓理想与现实的鸿沟吗？

虽曾觉得游戏世界过于理想化，但现实中的男性果然就是这般模样吗？唯有芬芳扑鼻的新鲜花草茶，是唯一的慰藉。

当然，这男人并非恋爱对象。对方似乎也并无此意。

男人递出名片，自我介绍道：我是经营调查公司的服部半平，请多指教。

服部眼睛发亮，滔滔不绝起来：「是几年前来着？我在《国家地理》杂志上读过对您父亲的专访。哎呀，真是太睿智了。他说虽然数学考试得高分的男性比女性多，但成绩极差的男性也大有人在。女性成绩则波动较小，大多接近平均值。因为男女大脑各有长短，可以此为基础开发出两种电子智能。厉害吧，机器人竟然能产生性别差异！」

心情愈发低落。搞什么，原来是在说父亲的事。

服部一把抓起咖啡杯，像喝威士忌般猛灌一口。「后来怎么样了？您父亲成功造出女性机器人了吗？」

「不太清楚。他已经好几年没回家了。」

「哦。关于他不回家的原因，您有什么头绪吗？」

「原因？什么意思？」

于是服部探过身来。「在谈细节之前，有件事得先问问。您父亲有博士学位吧。而且还在超有名的高科技企业工作。家里的收入应该相当可观吧。说句俗的，大概有多少呢？」

真是俗不可耐。美津子迟疑地说：「公司汇入的月薪，由父亲指定的律师和司法书士管理。每月会给我和弟弟固定的生活费，其余都存入定期储蓄。」

「这样啊，」服部露出遗憾的表情，「不是亲戚，而是法律界人士介入管理了啊。有点麻烦呢。」

真是令人不快的说法，美津子想。「如果是来兜售父亲情报的，那就不必了。」

「慢、慢着，」服部慌忙挤出笑容，「说『兜售』有点用词不当啦。不过，我们毕竟是调查公司，也不是做慈善的。」

0;＊校对者注：AA制是各人平均分担所需费用的方式1;

胸口一阵恶心。美津子愤然低语：「哦。是这样啊。」

忽然，服部的嘴角歪了歪。「所以就一个人沉迷少女游戏了？」

「问题就在这儿，」服部神色认真地说，「我向暗煌工程打听过，他们说光明寺博士已经离职，不是正式员工了。现在支付给光明寺家的，似乎是博士持有的技术许可费，或是作为外部研究员协助开发所得的酬金。不是工资哦。」

血液冲上头顶，脸颊阵阵发烫。

「总是这样。丢下我们不管，周游国外的研究机构什么的……成了自由职业者，在尽情享受随心所欲的生活吧。震灾后总是把『必须尽快让技术成熟』挂在嘴边，原来不过是借危机之名行任性之实罢了。真是受够了。」

「我不记得委托过您告知父亲的现状。」

「我得给弟弟做晚饭。」

到底是干调查公司这行的，兼具多余的观察力和无聊的敏锐直觉。但在此刻，这种技能只让人觉得极其厌恶，成了憎恶的对象。

连弟弟都被搬出来，实在忍无可忍。美津子加重了语气：「不劳您费心！既然每月都有汇款，父亲就还在公司工作吧。只是不回家而已。」

「怎么了？」

还没想好如何在收银台应对。在必须做出决定的前一秒来临之前，她什么都不愿再想了。

「问我怎么知道？远远看去，对着DS触摸屏慢慢点触的，肯定不是动作游戏而是模拟游戏啦。而且你偶尔还一副很开心样子。玩的什么？《心跳回忆》好像有出女性向版本吧。是那个吗？有点老了呢。」

周围的目光让她如坐针毡。各桌传来窃窃低笑。

「这样真的好吗？您弟弟还小，也需要父亲啊。」

美津子冲动地站起身：「失陪了。」

「你……」美津子语塞，「你怎么知道……」

服部仍是一副我行我素的态度：「不用这么急着走嘛。你又没参加社团也没打工。」

情绪已超越愤怒，只剩下愕然。美津子沉默地走下楼梯。

再也无法忍受了。为何非要受此羞辱？仿佛曝晒于烈日下般感到闷热难当。美津子快步走向楼梯。

这时服部欠起身：「等等！美津子小姐。不好意思，账能AA＊吗？最近手头有点紧。」