——AC193——

十三歲的卡特爾開始對自己有那麼多姊姊感到好奇。

他纏着經常出人家裏的人以及溫拿家的家庭醫生問東問西，這才知道原來朝夕相處的姊姊們是試管嬰兒。

其實，這個時期外面的世界普遍產生一種歧視試管嬰兒的風潮。

由於殖民地人找不到可引以爲做的事蹟，索性把從母體出生的事實當成是值得誇耀的身份，並且嘲笑那些從試管出生的人是違反自然之下的產物。

可是這些人卻忘了，自己的母親也是利用這種違反自然、控制DNA的技術所生出來的小孩。

卡特爾也陷人了這股風潮之中。

當他得知姊姊是試管嬰兒，想當然爾，以爲自己也是從試管出生的。

因爲他知道，過去溫拿家的女人是無法生育的。

卡特爾感到憤恨不平，更無法原諒父親的作爲。

（什麼試管嬰兒嘛！根本就是在做實驗！）

（爲了延續溫拿家的血脈，不惜製造試管嬰兒，簡直不把我們當人看待！）

（這種人工的生命，一點價值也沒有！）

這是他有生以來，第一次對自己的出身感到悲哀，也替姊姊們的命運抱不平。

漸漸地，卡特爾越來越無法忍受待在溫拿家，他甚至認爲和不尊重生命的人共住一個屋檐下是件羞恥的事情。

卡特爾和父親的爭執日趨嚴重，在幾次激烈的爭吵後，他離家了。

他要讓父親瞭解——即使是人工的生命，也有自我的意志。

最後，他決定逃到地球。

（就是因爲人類移民太空，所以纔有試管嬰兒……）

（要是大家都生活在地球上就好了……）

同時有另一種聲音從心底響起。

突然，熒幕上出現一張陌生的臉孔。

「地球快到了，卡特爾少爺……」

「我們是馬格亞那克隊！」

卡特爾瞥了他們兩人一眼，冷冷的說：

一般來說，由於從地球發射太空梭的燃料費相當昂貴。基於成本昂貴，除了勞工（強迫性質的）之外，這裏的所需物資幾乎都是從殖民地補充的。

「很抱歉，我這個人跟糞土一樣沒有什麼價值，恐怕無法當人質……」

「你是人質，等我們離開之後再放了你。」

說完便靜靜的闔上眼睛。

就在這時候，突然有四艘MS的運輸船從後面急速接近。

「敢不從的話，休怪我們無情！」

面對這羣不速之客，太空梭駕駛顯得有點緊張。

他開出的條件是，只要讓這裏的勞工順利返回地球，就放卡特爾回去。

通訊室的熒幕上出現了溫拿先生凝重的臉。

「嗯…」

「馬格亞那克？」

每一艘船上都刻有「溫拿家」的家微。

卡特爾沒有理會。

「溫拿家的物資你們儘管拿去用吧……」

「我是卡特爾拉巴伯溫拿……」

「你們要做什麼？是來帶卡特爾少爺回去的嗎？」

「……是他派你來的吧？」

拉席得表情嚴肅的說。

拉席得號令手下的三十九名成員：

（他到底要怎麼整我才甘心！）

卡特爾仍然一副桀做不馴的態度。

不過更令人喫驚的是，同一個班次的旅客都取消訂位，船上的旅客只有他和保鏢兩個人。

就在太空梭逐漸接近地球時，那位奉命前來監視的保鏢假裝若無其事的說：

拉席得站在熒幕前，與他進行交涉。

（管他的……反正是最後一次了。）

「什麼？他在睡覺？」

「是啊，雖說他很可能成爲溫拿家的下一任當家，不過……」

將來這些資源都將爲地球所使用。

保鏢也忍不住開口了。

由於這艘太空梭屬於溫拿家所有，因此這樣的安排可說輕而易舉。

副駕駛想起剛纔卡特爾冷淡的眼光，繼續說：

「我正好休假幾天，想去地球一趟呢……」

「唉呀，是卡特爾少爺……您要上哪兒呀？」

「動作快！必須趁聯合軍來之前離開這裏！」

（哪有人離家出走還帶着保鏢的……）

溫拿先生二話不說馬上就答應了。

溫拿家的船隻在這裏的信譽相當不錯，所以太空校和馬格亞那克隊的運輸船很順利的進港。

不過，並不是因爲同情卡特爾的遭遇。

☆☆☆

「像我這樣的人，要製造幾個都可以……」

拉席得把卡特爾帶到熒幕前面。

卡特爾正坐在一艘開往地球的太空梭裏。

「不、不，純粹是巧合，少爺……」

馬格亞那克隊一下船，立即以迅雷不及掩耳的速度制伏了聯合軍的監視兵。

「無聊的星球……還不就是一些自然生成的苔蘚聚集的地方……」

「你、你們是誰？」

「幹我何事……」

他說出內心的傷痛：

這是馬格亞那克小隊和卡特爾初次見面。不過，雙方對彼此都沒有留下好印象。

正駕駛露出一臉輕蔑，彷彿想說那傢伙根本不瞭解普通人的心情……。

駕駛只得乖乖聽命，按照指示改變航向。

「我是說，沒有人愛我，我也不愛別人，而且……」

站在他背後的卡特爾開口：

卡特爾沒有措理。

「那些人好像是來搶太空梭的……現在我們正朝資源衛星MO—Ⅲ飛去。」

聽到他這麼說，拉席得一夥人的神情突然變得黯淡。

「有何貴幹？」

「你們的太空梭已經被我們包圍了，乖乖地跟我們走！」

「有什麼事嗎？」

在AC193年的這時候，NE3－Ⅲ上還有許多未開採的資源。

「我們不會告訴你名字的，小子！」

他勉強說服了自己。

地點——L4殖民地羣·宇宙機場。

「你說什麼？」

其實，這些人是在聯合軍的監視下，被迫留在此地以極低廉的工資開採礦產。

運輸船和太空梭終於飛抵資源衛星MO－Ⅲ。

當然，在這裏採礦的工人都是從地球上來的。他們大都是一些三業遊民或是反聯合的思想犯。

卡特爾冷笑地說。

「你們到底想把我們怎麼樣？」

「他那種瞧不起人的態度……實在令人生氣。」

因爲他的護照上寫的是卡特爾·拉巴伯·溫拿，所以很快就通過了海關的檢查。

副駕駛將情況轉告給正在操縱太空梭的正駕駛。

（即使這樣，也比我現在這個樣子要好得多了……）

明明是離家出走，卻還使用溫拿家的姓氏，他感到有點後悔。

奧達站到卡特爾面前，一臉不屑。

「能不能讓我和我兒子說說話……」

「我想小睡一會兒，到了之後記得叫我一聲。」

從窗外看去，湛藍色的地球散發着無限的生命熱力。

「哼、遇到他這種從試管出生的人，我們也只有認了……」

「謝啦……」

「嗯……」

保鏢又趕緊裝出一副興趣缺缺的樣子：

不過，畢竟是十幾歲的小孩，想法還不成熟。當他坐到窗邊的位置時，溫拿家的保鏢很快就出現在鄰座。

他們的目的是要解放這裏的勞工，並利用運輸船和溫拿家的太空梭把他們全部送回地球。

「您說該怎麼辦？卡特爾少爺……」

「知道了……我答應你們的條件。」

「啊？」

運輸船很快就把太空梭團團圍住。

倒不是卡特爾的命不值錢，而是溫拿他本身也認同馬格亞那克小隊的立場。

（可是，像我這樣的人，有資格住在那麼美麗的星球上嗎？）

儘管卡特爾心裏氣得牙癢癢，不過表面上還是隱忍不發。他決定在看到地球之前不再開口說話。

他央求着。

這回卡特爾總算有反應了。

卡特爾感到十分不悅。

太空梭順利地朝地球方向航行。

其實，即使人質不是卡特爾，溫拿先生也會這麼做。

溫拿先生突然躊躇了起來，過了半晌才又開口：

副駕駛趕緊向溫拿家少主報告情況：

「好吧……」

「你想說什麼？」

「卡特爾，你怎麼會在那裏？」

溫拿先生的表情十分嚴肅。

卡特爾不屑的回了一句：

「怎麼？溫拿家的工具自己跑掉了，你很喫驚嗎？」

「你怎麼又說這種話！」

這時，卡特爾胸中積壓的憤怒頓時爆發了。

「你爲了溫拿家的方便，製造了我和姊姊們！你只是想要乖乖聽話的工具罷了！」

看到卡特爾憤恨的神情，溫拿先生不禁想起年輕時的自己。

因爲年輕，所以叛逆。

因爲單純，所以壓抑不住滿腔的憤怒。

當年堅持利用控制DNA繁衍後代的他，也曾和自己的兒子一樣，違抗家人的命令。

真是有其父必有其子，能怨誰呢？

不過，他對於這種動輒以「離家出走」來表示內心不滿的方式還是非常不以爲然。

「我會向你證明，像我這種人也是有思想、可以獨立行動的！」

「所以你纔想去地球？」

「不行嗎？」

如果卡特爾真的站在溫拿先生面前，想必少不了挨一頓痛打。

雖然溫拿先生無法親自動手，不過還是有人自動代勞。

原本站在一旁的拉席得扳過卡特爾的肩膀，不由分說地朝他臉上狠狠地甩了一巴掌。

（我還是去幫忙吧……）

另一發擦過卡特爾的肩膀。

其實，這名工人不是別人，正是後來自稱H教授的科學家。

作戰時，指揮者的言行必須展現振奮士氣的氣魄。比方說「出發吧！」

卡特爾說。

卡特爾見狀大喊「危險！」，隨即向拉席得撲過去。

「是……」

此時，一名工人走到他旁邊坐了下來。

「混蛋……不要管我，快準備迎擊……」

「好！展開全面攻擊！」

猶達手拿着槍跑向自己的MS，想要駕着它逃跑。

「我跟你一樣，也是從試管出生的……」

馬格亞那克隊的成員也感到一陣錯愕。

猶達毫無悔意的頂了回去：

拉席得當下就明瞭出了什麼事。

一發子彈正好擊中拉席得的胸膛。

「好！我們一定要阻止聯合軍的追擊行動！」

「這個時代可憐的人太多了，那些人大概想要普渡衆生吧。」

「聯合軍怎麼會知道這裏？」

卡特爾頓時啞口無言。

「我們又沒拜託他們，他們卻自動跑來幫忙。」

這句話彷彿給卡特爾當頭棒喝。

奧達衝上前，甩了猶達一巴掌。

里歐部隊隨即以最快的速度對MO—Ⅲ發動攻勢。

「原來是你出賣了我們！」

「他們都是一羣心地善良的好人……」

而朝着地球方向的起降區，則有數艘大型太空船魚貫似地起飛。

不過，他的魄力卻略嫌不足。

「這裏是伊斯卡利歐，現在要傳送我們所在的位置。」

正當他這麼決定時，突然發覺背後好像有人，而且正在使用無線電通訊，連通話的聲音都可以聽得見。

「是……」

就在這時候，猶達鬆開了捆在身上的繩索，搶走奧達腰間上的配槍。

「他們的動作未免太快了吧！」

「唔……」

「我沒事的……你們的隊長比較要緊……先救他吧……」

拉席得看到他身邊站着一名被捆綁的馬格亞那克隊員。

卡特爾好奇地轉頭看他。

「就跟你一樣。」

馬格亞那克隊的隊員在一旁點頭。

拉席得繼續說：

不過，阿布多爾和亞福馬特已經先一步對準他開槍了。

「咦？」

眼看滿載勞工的船隻就要離港，沒想到竟在這節骨眼上發生這種事。

「沒什麼……我是爲了自己才這麼做的。」

從拉席得和卡特爾身上，都可以看到所謂「人溺己溺」的高尚情操。

「隊長！」

「尊嚴？」

「你爲什麼要打我？」

他覺得自己彷彿被當頭棒喝、完全地挫敗了。

資源衛星MO—Ⅲ周圍已經被聯合軍的里歐部隊團團包圍。

（這小子的眼神和隊長一模一樣……）

「我們是地球圈統一聯合宇宙軍，你們不要再做無謂抵抗，乖乖地投降吧！就算你們握有人質也沒有用，我們一樣會發動攻擊的！」

卡特爾把那個人用的通訊機交給拉席得。

拉席得向幫了他們大忙的卡特爾致謝。

拉席得瞪了他一眼。

卡特爾終於瞭解自己的失敗之處。過去他完全否定人工生命的價值，對此他感到非常羞恥。

「看你們的了！」。

「看樣子，他們好像無意投降……」

「唔！」

「你們少了一個人……」

他們準備隨時出動迎擊。

（總是先考慮到別人，不顧自己……）

卡特爾認真的說。

聯合軍接到通報後，一面派遣載有MS的輸送船隊趕往資源衛星MO—Ⅲ，一方面試圖勸降馬格亞那克隊。

「兄弟們，準備好了嗎？」

卡特爾不敢居功，只說：

「你這個混帳！」

（尊嚴……？）

他踉蹌地爬起，手搗着腫起的臉頰忿忿的說：

「你要不要緊？小子……」

「你看起來好多了呢……」

「住手！這傢伙已經不是我們的兄弟，不值得我們白費力氣……」

他說話時神采奕奕，和剛纔簡直判若兩人。

奧達注意到卡特爾的傷勢，關心地問：

猶達從MS的梯子上掉落地面，當場斃命。

「哼、我自己都自顧不暇了，哪有閒工夫陪你們做大善人！」

拉席得壓住傷日，痛苦地說：

難怪聯合軍那麼快就知道他們所在的位置。

「嗯，所以他們纔會自稱『馬格亞那克（家族）』。」

「我是不知道你們之間發生什麼事，不過你也活得太沒尊嚴了吧……」

馬格亞那克的隊員圍繞在傷重的拉席得身邊。

勞工們—一地被安排搭上太空船。

「就是這個……」

「他們爲什麼要這麼做呢？」

奧達一把抓起他的領襟，正要下手時卻被阿布多爾制止了。

「還有幾艘太空船尚未起飛？」

「馬格亞那克的人都是從試管出生的嗎？」

「嗯，馬格亞那克隊的人認爲，能來到這個世界是一種造化，必須要有尊嚴的活着……」

（誰希罕那玩意兒……）

剎時，現場槍聲大作。

不過，其中有一架卻遲遲沒有動靜。

駝背的H教授說完話便起身離去。

那個人叫猶達，就是他向聯合軍通風報信的。

留在原處的卡特爾不知道自己是否真如那個人所說的，是個心地善良的好人，不過他倒是很支持馬格亞那克隊所做的事。

馬格亞那克隊的MS在港口的起降區嚴陣以待，準備隨時出動迎擊。

卡特爾整個人向後彈了出去。

「他們那些人真是奇怪……」

可是奧達在這方面的表現似乎弱了一點……

「我也不知道……那個叫拉席得的男人說是爲了『尊嚴』。」

卡特爾默默在一旁觀看，雖然他也想幫忙，可是卻遲遲沒有采取行動。

H教授盯着卡特爾那張被揍得發紅的臉。

「來了！」

「還有一艘！」

拉席得下令即刻駛離港口，並緊急準備四十架MS。

由於拉席得負傷過重，暫時由奧達代理隊長坐鎮指揮。

「大家準備好了嗎？對方有上百架的里歐啊！」

「我方只有三十八架MS，每個人至少得對付三架！」

當然，他也盡最大的努力了。

就在馬格亞那克隊正要出擊時，卡特爾先一步擋在奧達面前。

「請等一下！」

他的肩膀和胸膛裹着繃帶，那是剛纔所受的槍傷。

「你要做什麼！快閃開！」奧達大喊。

「我也要去！是我沒有把那個男人綁好，我應該要負責！」

「不要胡說了，這件事……唉呀、少囉唆！我們可不是去玩的！」

「我要上戰場！我想和『馬格亞那克』並肩作戰啊！」他懇求着。

「我要證明我不是一無是處的廢物！我希望成爲一個頂天立地的人啊！」

「閃開！否則我踩死你！」

奧達發出最後通牒。

「等等、奧達！那小子是認真的……」

阿布多爾即時出面制止。

「小子，你會駕駛MS嗎？」他問。

「看我的吧！」

卡特爾自信滿滿的回答。

駕駛MS本來就是溫拿家的「必修科目」。

奧達拿不定主意，只得緊急聯絡拉席得，向他請示意見。

通常人在戰鬥的時候，精神必定處於極度亢舊的狀態。在這樣的情況下還能保持清晰的戰略視點幾乎是不可能的事。

看到隊長衝鋒陷陣的英姿，隊員們的士氣爲之大振，個個變成了驍勇善戰的鬥士。

所謂「O式系統」，就是在戰鬥中把戰場上的各項資料做即時演算，並將得到的龐大預測數據直接傳送給駕駛員的一種操控系統。

「不過，請不要叫我『先生』了，你現在可是我們的隊長呢！」

「難道你們不想回地球了嗎？快點走！」

——去地球不是爲了逃避，而是爲了尋找真實的自己——

說完，他便駕着指揮機，全速衝向敵人的陣營。

阿布多爾看到這一幕，當場愣住了。

「遵命！」

他和「O式系統」最大的差別就在於目的。

其實，卡特爾是在觀察敵軍動向後才下達指令的，而且他所做的判斷，精確度之高簡直就像在作戰室裏看着地圖下達一樣。

隊員們全部點頭贊成，沒有人反對。

「今後，我們都要改口叫他『卡特爾少爺』……這是命令。」

不僅如此，他還一面戰鬥一面指揮整體作戰。

卡特爾的大腦也可以完成如此繁複的運算。

在卡特爾正確無誤的指揮下，隊員們展現絕佳的團隊合作，形成了一道牢不可破的壁壘。

「知道了！」

——和這位值得驕傲的兄弟一起並肩作戰——

「地球」

更令人佩服的是，他居然能一面戰鬥一面指揮現場作戰。

他駕着隊長的指揮機，飛向大空。

「O式」會爲了達到絕對勝利，不惜犧牲駕駛員的生命。卡特爾正好相反，即使失敗，也會爲了降低對方的傷亡而繼續作戰。

「夠了，你已經幫了我們很大的忙……」

卡特爾戴着護目鏡，冷靜的說：

（在地球，一定可以找到真正的自己……）

看到這麼龐大的陣容，連奧達都不禁倒抽了一口氣。

一場激烈的戰鬥就這麼展開了。

拉席得堅決要求馬格亞那克的弟兄遵守這個規定。

「把我的護目鏡交給他吧……」

亞福馬特也同意地點頭。

「是啊，他身上還帶着傷呢……」

「知道了！大家請馬上撤退……剩下的由我來收拾就行了！」

奧達毫不猶豫地服從年輕領隊的指示：

「小子，你可別太逞強……」

「沒錯……這纔是真正的戰士！」

卡特爾笑着收下了護目鏡。

奧達把護目鏡丟給了卡特爾。

「難道，你們還不承認我是『馬格亞那克』的一員嗎？」

語畢，隨即駕着指揮機衝向里歐的陣營。

「這件事不用您命令，我們也會這麼做的。」

隊員們齊聲反對，不過卻遭到卡特爾大聲斥喝：

「嗯。他可是我們馬格亞那克隊的大恩人呢。」

「那個人？」

再來就是這一次了。

他沉默了半晌，終於開口：

馬格亞那克隊其他的隊員也緊跟在後。

他知道馬格亞那克隊的故鄉是地球。他們是一羣被聯合軍強迫離開家園到外太空來的受害者。

「第三小隊、確保撤退的路線！」

也許正因爲如此，他纔會製造「O式系統」是這麼可怕的武器。

卡特爾笑着點點頭。

「如果我們能平安回到地球，都是那個人的功勞……」

卡特爾閉上雙眼，想像着那一幅幅的美景。

正當大夥歡欣鼓舞之際，拉席得也傳來通知：

去年那時，卡特爾駕着「飛冀O式」的瘋狂作爲，是因爲他被「O式系統」給吞噬，完全失去了自我所導致的。

（沒問題的……以那小子的技術，對付那幾架里歐絕對綽綽有餘……）

「當然承認！所以纔要請你跟我們一起去地球……」

「奧達先生，你率領突擊隊繞到右翼！我會把敵人逼到那邊去的！」

其實對他而言，已經不再需要「O式系統」這樣的裝置了。

「你是說卡特爾那小子？」

不過，他心裏早已另有打算了。

換句話說，卡特爾的這項「天賦」是非常人所能擁有的。

雖說這是第三次到地球，不過他的信念還是沒有改變。

卡特爾接到通知後，對馬格亞那克隊下達指示：

「那裏有山、有海、有沙漠，還有廣闊的天空，每個人都可以自由自在的徜徉其中……」

「護目鏡」是馬格亞那克隊隊長的證明。如今把它交給卡特爾，就表示

拉席得出現在熒幕上，胸口上的傷令人觸目驚心。

他接受了卡特爾的好意，下令馬格亞那克隊撤退。

「敵人還剩二十多架呢……」

「大家辛苦了，最後一艘太空船已經放航了，你們可以撤退了！」

「什麼？」

對於卡特爾的英勇行爲，拉席得深深的感動。

「雖然不知道還要過幾年，但是……我一定會去地球找你們的……在這之前，我會努力讓自己變得更堅強！」

卡特爾和奧達的聯手出擊果然達到效果，一舉殲滅了將近四分之三的里歐部隊。

「多虧那小子，我才能撿回這條命……」

「那傢伙簡直不要命了……」

「是！」

「所以？」

「真美……我好想去。」

這是他第三度造訪地球了。

說完，便衝向里歐陣營。

在一片彈影火光中，卡特爾的座機身中數彈，卻依然英勇奮戰，擊落一架又一架的里歐。

以數量上來說，現在馬格亞那克隊已經佔了上風。

兩年後，也就是AC195年，他們和卡特爾再度重逢。當時，卡特爾爲了「流星作戰」，駕着他的沙漠鋼彈降落地球。

馬格亞那克隊的隊員也都盡全力配合隊長的調度。

「第二小隊散開、掩護第一小隊！」

「你去駕駛隊長的指揮機吧！」

這時，拉席得出現在卡特爾的熒幕上；

「知道了！」

「是啊，現在那小子……不，卡特爾少爺已經是我們的偶像了呢。」

「……那我走了！」

里歐部隊無力招架，只得逐步撤離MO—Ⅲ附近的空域。

馬格亞那克隊的隊員個個面帶微笑，他們期待來日能再和卡特爾共赴沙場。

目前他們還剩拉席得和猶達的兩架MS。他不知道該讓卡特爾駕駛哪一架，或者不讓他參加戰鬥……。

「現在說這些都無濟於事了。」

第一次是爲了「流星作戰」的任務。

☆☆☆

「第一小隊朝中央的集結部隊開炮！」

上百架的里歐部隊就像大片的星海一般，將整個MO—Ⅲ包圍的滴水不漏。

「知道了！」

奧達興奮地說。

卡特爾站在資源衛星裏，回想着地球的種種。

不過，後來他的能力凌駕「O式」之上，所以沒有再發生類似的情況。

第二次是和希洛一起到山克王國。

他有這種預感。

當然，他也不知道何時才能找到真正的自己。

只是這個預感從未消失過。

現在，馬格亞那克隊既沒有同行，當初和他們邂逅的資源衛星MO—Ⅲ也已經消失了（此時卡特爾尚不知道這件事）。

再者，現在的情況和當時也大不相同。

唯一沒有改變的就只有「尊嚴」了。

不、還有他的忠實戰友沙漠鋼彈。

卡特爾決定駕着「她」參加地球保衛戰。

「看到了！」

他大叫起來。

就在遙遠的彼方，出現了一顆小小的藍色光點。

那就是地球。

以距離來計算的話，大概再二十七小時就可以到達了——