——A.C.188——

地点，L3殖民地群转运站·宇宙空港的入境检查口。

一名年仅八岁的男孩和一名中年男子一起旅行到此。

那名男子将两张ID卡转换成护照之后，递给了入境的检查人员，

检查人员看了一下他们的护照，念出上面的名字：

「亚汀·罗和……亚汀·罗·jr……」

那个叫亚汀的男子点点头，把手上提的小提琴盒于放在桌上。

检查人员继续问：

「你是演奏家？」

「以前是的……不过，现在只是提着它，和我儿子两人一起到处旅行……」

检查人员看了他们的目的地，显得很惊讶；因为资料上写着，这对父子要前往的地方是18999殖民地。

「就我所知，那个殖民地还没完全盖好呢……」

「上面不是写得很清楚了吗？我们并不是要去观光。」

「艺术家要去从事开发殖民地的粗重工作……？」

亚汀拿回护照，微微地笑了一下：

「我的朋友都说我变了呢……」

在回答了几个问题之后，他们总算得以顺利人境。

自从太空殖民地的传奇指导者希洛·唯遭暗杀以未，殖民地间的交通就立起了重重的阻碍，任何人都不得随意地来往于其间。

不过有一种人例外，那就是参与殖民地开发计划的劳动者。

可是近年来，新建的殖民地逐渐减少，现在只剩18999是唯一新开发的殖民地。

说到希洛·唯遭暗杀，那是AC175年四月七日的事。

「最后，我再教你一件事吧……就是正确的生存法则。」

亚汀凝视远方，继续说：

副官赶忙回答，不过塞普提姆根本没在听。

「不管是任何情况，只要照你自己的感觉去做就行了……」

「我的事我自己解决……」

「呵，你这小鬼……」

「反抗军的部队根本不懂如何作战，如果一开始就进攻前线的托其卡司令部，就不会惨遭这个击破了。换成我的话……一定先攻下他们的司令部。」

亚河露出一抹浅笑，没一会儿功夫，手上的小提琴已经变成一把狙击枪。

「我可不想再帮你了。」

亚汀和「儿子」一起坐进了前往18999的太空梭后，凑近男孩耳边悄声地说：

「教官，请叫我诺茵吧。在战场上，军人是不分男女的。」

「我没料到那批人这么快就行动了……」

男孩目送他离去，简单地说了临别的话语。

亚汀和男孩在18999的住宅区找了一处暂时落脚的地方。第一天两个人都待在房里，没有采取任何行动。大概是因为他们拿的是伪造证件，不方便四处走动的关系吧。

「宇宙军的塞普提姆准将。这是最后一次任务了，完成之后你就可以回学校，过着正常的生活了。」

「特务部队说，他们也想参加战斗。」

「是吗」

「是的，交给我好了。」

「喂，现在我们是父子，你至少装个样子……，否则你就是违反契约。」

「知道了。我们会采取各个击破的战术……还有，正确的情报是战场致胜的关键，一切就拜托你了，露克蕾琪亚·诺茵。」

话仍未说完，突然有两名手持武器的联合军士兵闯了进来：

如今，事过十数载，还记得「希洛·唯」这个名字的人已经是少之又少了。

不过，他突出的谋略天份将在这次的战斗中，充分表露无遗。

「我们为何要来18999？」

两个人的反应堪称绝妙。

就在现场忙乱之际，突然有一名士兵叫住了他。

「保重。」

从这光景看来，这两个人还颇有相似之处。

男孩没有作答，只是冷冷的反问：

士兵站在距离塞普提姆数十公尺之远。

「为了把你丢在这里……」

他瞪了一下站在身旁的那位西装笔挺的男子。他就是提供建造18999殖民地大部分资金的巴顿集团代表——德基姆·巴顿。

同一时间，男孩也快速地冲向另一名士兵将他绊倒。士兵因头部受到重创，当场断气。

这句话究竟有何含意，男孩当时还无法理解。

不过，亚汀并没有多加赞赏，而是继续以淡淡的口吻说：

「到底在搞什么鬼！」

隔着头盔的亚汀，流露着和善的目光。

年轻的特列斯军官于是率领了四架里欧出击。

189999是一座预定在AC189年竣工的最新式太空殖民地，是由殖民地财阀出资，地球圈统一联合宇宙军设计的大型计划。

「很久以前，一个笨蛋开的一枪改变了历史……从那时候起，我就脱离组织，照自己的意思活下去……」

「哼！气死我了……！殖民地的人太不可靠了！」

此时的「OZ特务部队」在联合军之中并没有特殊的地位。战略战术的天才特列斯·克体里那达这时也只是一名年仅十七岁的教官。

「不管那么多了，立刻把线路接上！」

战局因为里欧的加人而起了极大的转变。反抗军的特拉哥斯被特列斯所率领的里欧团团包围，一架接着一架被打的落花流水。

不过如果士兵是伪装的身份，那就又另当别论。

情况果然如亚汀所说的一般，没过几天，18999掀起了一场大暴动。这年是AC188年。

男孩的回答并没有令人感到意外：

这并不是单纯的巧合，其实反抗军之间彼此早有联系，决定要一起举兵暴动。而且，整个计划似乎是由某个革命分子一手所策划。

这时，中央司令部的塞普提姆对于迟迟未能恢复通讯一事，早已火冒三丈。他气急败坏地到紧急线路的维修现场，厉声斥责负责修护的士兵：

「你在看什么？是夺去你一切的太空？或者是，目前谁也不是的自己？」

他的举止，引起了亚汀的注意：

「因为紧急通讯系统的工程延误，所以……」

这样的光景，亚河和男孩已经从大楼的屋顶上一览无遗。

就在这时候，实习兵诺茵从前线托其卡司令部传来消息：

但不管怎么说，那个人所开的「致命的一枪」，大大地改变了太空殖民地的历史却是不争的事实。

「虽然我方战力不及对手……不过，里欧的机动性可是不输给任何人！」

「特列斯教官，通讯网还是无法恢复正常。」

「不久，这座殖民地将会引发一场暴动，你就趁混乱住下来。至于如何活下去的方法，我平常都教过你了，你应该很清楚吧？」

「有道理，那么……你想试试吗？」

他一面说，一面从倒在地上的士兵身上脱下军服，换穿到自己身上。

「再完美的计划，随时都可能因为人们愚蠢的决定而改变……，所以还是照自己的感觉去生活，才不会有所遗憾……」

这一老一少究竟在何处认识，为何要伪装成父子，没有人知道原因。不过，这位饰演儿子的男孩不但日后当上钢弹的驾驶员，并且还使用了「希洛·唯」这个历史人物的名字。而他每到一处，必先潜人当地学校的作法，应该就是受到了亚汀的影响。

被长官叫露克蕾琪亚这个名字，似乎令她非常的不服气。

也难怪塞普提姆如此着急，因为就算是固若金汤的司令部，一旦在紧急时无法顺利获得增援，也很难支撑下去。

特列斯温和地回答之后，便朝战场飞去。

中央司令部前的大道早已变成硝烟弥漫的焦上。一名男孩像风一样飞驰其中。他正要赶往战火不断扩大的战场。

「那么……这次的目标是谁？」

「这是努力活下去的人『正确的生存方式』……」

虽然历史上并无记载暗杀者的姓名，不过应该是当时还是地下秘密组织的「OZ」成员所干的。

「谁？我现在没空！」

男孩望着窗外点点繁星……不！说不定是在看着倒映在玻璃上的自己。

「我知道了，诺茵实习兵……」

当时，太空中的军事据点主要是月球周边的移动防卫要塞巴尔吉。不过，后来因为位于月球背面的L3殖民地群空域的战略位置日形重要，所以才会建盖这么一座不以居住为主要目的的军事太空殖民地，这在当时是非常罕见的计划。

男孩没有否定他的话，其实偶而过过平常人的生活似乎也挺不错的只是他心里还是存疑，这个愿望是不是真的能够实现。

男孩沉默不语，随手捡起士兵的反MS炮，检查一番。

特列斯的杰出表现的确令人激赏。

此时，司令部的指挥室里，塞普提姆准将正为援军迟迟未到急得直跳脚：

「好吧……我们就让那些贵族们瞧瞧战争和游戏的差别吧。」

亚汀边说边从箱子里取出小提琴，开始动手分解。

再说，他的双手早已沾满血腥，如今是否能再重新过正常人的生活，也是一大问题。

此时的诺茵还只是个十二岁的小女孩。但是，她不希望别人因此而对她差别对待，于是大胆地补了一句：

「没想到联合军里还有这么优秀的指挥官。」

「你是……！？」

德基姆虽然拥有庞大财力作后盾，不过对联合的将军还是不得不谨慎应付。

坎斯所率领的八架特拉哥斯也冲进了位在殖民地中心的总司令部。

一般说来，士兵在这样的距离呼唤长官是件极不寻常的事。

不过，自从希洛·唯遭暗杀后，「OZ」和地球圈统一联合军便对他发出通缉令。不得已，他只好潜入地下，从事秘密反抗工作。

亚汀戴上全罩头盔，对男孩说了一句「再见……」。

紧张的士兵此时也只能相信特列斯的话了。

「你们在这里做什么？」

亚汀把话一字一句说的很清楚，这是他送给男孩的临别赠言。

「我记得他们的教官是一名叫特列斯的年轻军官……」

「知道了，父亲。」』

「各位，我们虽然没有实战的经验，不过只要照平常的训练去做，就没什么好怕的了。」

「特务部队？」

此时，通讯员转过头来报告说：

至于18999的反抗军领袖，就是日后组织「白色獠牙」的坎斯。他以前曾担任过殖民地指导者希洛·唯的辅佐官。

男孩丝毫不感讶异地说：

男孩投以冷冷的视线，回答道：

反抗军驾驶着从联合抢来的MS特拉哥斯，攻击18999的各处重要设施。

「你的年纪大了……别太逞强。」

除了18999之外，其它的殖民地也同时发生好几场政变。

到目前为止，亚汀从未强迫过男孩任何事。他一直很尊重男孩的个人意愿，让他做自己想做的事。平常也只教他一些求生的方法。

塞普提姆嘀咕了一句「没听过」，不过他想了一下之后，嘴角立即露出邪恶的笑意：

亚汀以迅雷不及掩耳的速度掷出小刀，射中其中一人的要害。

塞普提姆突然一阵错愕，他已经看出对方并非我军士兵，而是前「OZ」的地下情报人员。当年他还曾经委托这名男子去暗杀殖民地代表。

瞬时，过去的种种如走马灯般，在塞普提姆脑海里旋绕。

伪装的士兵——亚河举起狙击枪瞄准塞普提姆。

「不要……！」

无视塞普提姆的哀求，亚河毫不犹豫地扣下扳机——

可是就在子弹射出的刹那，塞普提姆身旁的卫兵上前挡住了子弹。

当然，士兵这一举动并非出于仰慕将军的人格，而是忠于自己的职责罢了。塞普提姆拥有这样的部下也算是幸运的了。

他趴倒在地大吼：

「开枪！别让他逃了！」

士兵们立即举枪齐射。

亚汀闪过如下雨般的子弹，迅速逃离现场。

但是，一颗流弹射穿了他的大腿。

（唔……太大意了……）

就这样，他拖着受伤的脚消失在黑暗之中。

中央司令部前的广场，两架特拉哥斯被四架里欧包围。反抗军的主力部队在短短的时间内，被打得只剩下如此薄弱的兵力。

坐在后方的指挥车里的坎斯见此光景，一片茫然：

「怎么可能……我们的计划应该是天衣无缝的啊……！」

这时，德基姆传来指示：

「撤退吧……计划已经失败了。」

正在气头上的坎斯闻言，更是火冒三丈：

「喂……！」

这是男孩第一次听到「钢弹」这个名宇，而那名老人正是J博士。

他从军服口袋里掏出定时炸弹的控制器给站在暗处的人看：

「小子，你有一对漂亮的眼睛……。」

「诺茵……你没事吧……？」

「那是资料上面写的……，事实上，我们所认识的特洛瓦并不是真正巴顿家族的人。」

虽然塞普提姆野心勃勃，不过却胆小如鼠，这种性格在他当上中将之后，更是表露无遗，「OZ」也因此视他为眼中钉。

遭炮弹直击的里欧当场倒地。

一名男孩仁立在大雨中的废墟，全身早已湿透。

「我军需要做更周详的准备……。」

这时，他突然注意到亚汀手上一直握着的定时炸弹遥控器。

「是吗……」

「没想到特洛瓦那家伙还有侄女。」

特列斯示意穷寇莫追，但血气方刚的实习兵却不顾长官命令，驾着里欧，朝敌人的指挥车开炮。

男孩眼看任务失败，丢下武器迅速逃离现场。

男人一面缓缓地扣下扳机，一面说：

打在他脸颊上的雨，看起来就像眼泪一般。不过，他的眼神却不露任何感情，甚至没有一丝悲伤……。

说完，就静静地断气了。

说完，对方便切断了通讯。

「跟你在一起的……这几年……很……快乐……。」

男孩于脆地回答。

德基姆的声音依然低沉而冷静。

不久，男孩回到该处，那名男子早已离去，只剩奄奄一息的亚汀倒卧在血泊中。

那是一名手持反MS炮的男孩。他狙击的目标正是前线司令部托其卡。

电脑荧幕上显示的，是玛丽梅亚的个人档案，希洛仔细的阅读上面的资料。

「是的……」

希洛看了接下去的资料后，吃惊地站了起来。

希洛对此并不感到吃惊，因为他猜得出迪欧是用什么方法混进这里的。

不过这时候，在倒下的里欧上面，突然出现了一个人影。

希洛穿上大衣，从大门飞奔而出，只丢下一句话：

诺茵察觉情况有异，一股寒意窜上背脊。

「放心吧，只要按下这个钮，这里马上就会被炸成平地的……！」

现在，他——希洛正在调查18999最新的情况。

「怎么样？想不想驾驶钢弹？」

「玛丽梅亚·巴顿，AC189年生……母，蕾亚·巴顿在两年前去世。父，行踪不明……」

亚汀转头望去，看到一张熟悉脸孔。

「喔，原来如此……。」

他的脸色因血流过多而变得惨白。

一名OZ的实习兵见状，立刻大声回报：

「也好。」

亚汀看着眼前的光景，若有所悟地浅笑着：

这次任务的委托人究竟是谁，以及那个人为了何事复仇，这个答案将随着亚汀的死去而石沉大海。

「要去吗？」

这突如其来的爆炸及火势，引起司令部内一阵慌乱，连作战室也不例外，塞普提姆忙乱地命令士兵灭火：

他耸了耸肩，调侃地说：

「是的，让您担心了……。」

另一方面，特列斯虽深受重创，却仍担心部下的安危。

这是他唯一一次因战受伤，但却因此留下英勇的美誉。

他这么想。

但是特列斯并没有下令追击。因为他知道，此时追上去的话，反而会遭对方个个击破。战火终于平息下来了。

实习兵的里欧当场被撞倒在地，特拉哥斯部队则成功地趁隙脱逃。

「是你啊……」

通常，太空殖民地为了移民的生活习惯需要，都会装设自然环境装置这种装置不但可以控制造雨，还能让居民享受下雪的乐趣。

「……来不及了……你自己逃吧……！」

「敌人的通讯已经修复，增援部队随时会赶到。」

「撑着点！我马上救你出去！」

他缓缓地闭上双眼，气若游丝地说：

就在同一时间，男孩开炮了。

塞普提姆在AC195年联合溃散时，正准备从新爱德华基地逃走之际，被蕾蒂·安二级特校射杀身亡。

她在那里遇见了身受重伤的特务部队的年轻教官。这名教官是否就是玛丽梅亚的父亲，光从电脑上并无法得知。

希洛并不知道，蕾亚·巴顿是七年前18999殖民地发生流血政变时，在巴顿财团所经营的医院里上班的护士。

指挥车遵照命令，掉头驶离现场。

「这就是你未完成的事吗？」

迪欧似乎已经看出希洛的意图了。

瞬时，弹药库响起了此起彼落的爆炸声．中央司令部的建筑物里也是片火舌乱窜。

（搭这艘联络船太慢了……）

正当炮弹就快击中目标的瞬间，特列斯所驾驶的里欧一个箭步，快速挡在司令部前面。

「全世界都在庆祝耶诞，偏偏还是有人不肯放假呀……！」

「你这家伙凭什么命令我！」

「莉莉娜被绑架了……！」

这一来，原本坚固的包围网出现漏洞。敌军的特拉哥斯朝着那架里欧直直撞了过去。

他拿起遥控器，毫不犹豫地按下开关。

「教官，敌人的指挥车掉头逃跑了！」

这也是一种巧合吧，男孩和亚汀的任务都没有成功。

希洛的背后突然有声音传来。回头一看，原来钢弹驾驶员之一的迪欧就站在入口处。

「快灭火！即使动用环境装置也没关系！」

那声音听来低沉而冷静。

「你……你早就有此打算……，所以才找上我的吧……？」

「那……那个人瞄准这里……」

由于MS并不适合用来追击人类，所以其它的实习兵并没有追上前去。

男孩脸上冷淡的表情没有任何改变。

塞普提姆的意思，就是要利用这种能够造雨的大型洒水器来灭火，即使同一殖民地内的其它区域并不需要如此大量的雨水。

「嘿嘿，好个率直的家伙……。」

这时，暗处的男人缓步走上前，手里的枪对准了亚汀。

「你没事吧？」

迪欧对这个最新的消息略感意外，不过他也注意到，希洛还是和以前一样，一点都没改变。

亚汀正在司令部的地下弹药库包扎伤口。

迪欧和他一样，早就察觉潜藏在这个18999殖民地的危机，所以也特地前来一探究竟。

「呵……，我早该听你的劝告的……，我的确是老了……。」

——从这一刻起，他已经决定要照自己的感觉活下去——

男孩停下脚步。一个不修边幅的老人就站在里面。

子弹无情地贯穿亚汀的胸膛。

「哼！他妈的！撤退——！」

亚汀使尽最后的力气，挤出一丝笑容：

「你错了……这是报仇……。」

「要封我的嘴吗？……这点你根本无须担心。」

从这次战役之后，特列斯没再受过一次伤，直到他在和平战争中壮烈牺牲为止。

就这样，倾盆的大雨唏哩哗啦地落在冒着熊熊火焰的司令部。

气急败坏的坎斯只得对着麦克风大吼：

黑暗中突然传来有人说话的声音：

他瞄了一眼荧幕所显示的资料。

特列斯的舍命精神让部下深受感动，他们在心里发誓，要永远效忠这位英勇的长官。

男孩尚不知未来该如何打算，茫然之余只好开始往街上走去。走了一会，建筑物之间的窄巷里，突然传来声音叫住了他：

这一枪已经足以夺走他的生命

J博士给男孩取了「希洛·唯」这个名字，直到现在男孩都还是使用这个名字。

当他知道希洛听不见他说的话时，随即也跟着跑了出去。

目的地只有一个——18999殖民地。

为了能及时赶到该地，他们决定去抢夺高速太空梭。

数分钟后，希洛和迪欧凭着他们的智慧和技术，轻轻松松地就弄到一艘高速太空梭。

这两个人驾着抢来的太空梭，快速地驶离转接站，朝18999出发。

殖民地标准时间，十二月二十四日十六时。

特洛瓦正站在某栋大楼的房间里望着窗外。18999的街道上一片死寂，仿佛静止了一般。

房间里有一扇窗户、一张床和一张书桌，另外还附有一间卫浴。

对士官以下的士兵阶级来说，这样的宿舍似乎高级了一点。在oZ的全盛时代，下阶士兵都是两人共住一间。

现在，特洛瓦是以「拉尔夫·卡特」的假名潜进18999的军队里。

至于这个伪造的姓名与资历，是他在担任钢弹整备员以前一起工作的伙伴之一的档案。

几个月前，他还曾经见过拉尔夫。当时，他加人了白色獠牙的余党，计划抢夺铜弹。

他们坚信，只要拥有钢弹，就能占领整个地球圈。

拉尔夫就是为了这个原因而接近特洛瓦。

可是，在计划途中，他和白色獠牙的首领意见不合，愤而出走。最后，整个计划终告失败，白色獠牙的残党也遭到肃清。

这是发生在几个月以前的事了。

（那家伙现在应该过着正常人的生活吧……）

由于拉尔夫曾是白色獠牙的一分子，用他的名字很快就能进人18999的军队，而且，这个假名应该不会招惹什么麻烦才对。

（可是，未免太顺利了……，是急需人手吗？还是……）

特洛瓦换上发配下来的军服，内心存在些许的疑虑。

现场的士兵立即分成左右两边，留下特洛瓦一人待在原地。

他没料到有人会叫他这个名字。

其实，特洛瓦并不知道，《白蛇》的实际数量已经拥有五百架之多。以MS的编制来说，这实在是历史上罕见的超级部队。

「特洛瓦·巴顿，到前面来！」

德基姆个性深沉，让人难以预料他下一步的行动。

诺茵所驾驶的大型太空梭高速地飞过地球上方的监视卫星轨道附近。

「不过，在此之前……」

正在眺望窗外的特洛瓦被卫兵打断了思绪。

「我们必须先解决藏在各位之中的不法分子……！」

这个家族是不折不扣的墙头草，联合军兴盛时便投靠联合军，在OZ主政时，又转而支持OZ。后来，白色獠牙窜起，他们更是不知羞耻地奉承阿谀。这种见风转舵的态度，让他们在短短的几年内，摇身一变而成为超级财团。

德基姆停了一下，然后欠身向台下的士兵深深地鞠了一个躬：

特洛瓦和其它士兵一起列队准备，心里却在盘算着：

那名男子——张五飞的眼神和声音一样，冷冷地看着特洛瓦。

而这个计划的发起人正是德基姆。

不过，听到「特土」这个称呼，还是让他觉得颇为不舒服。因为历史上，使用「特士」来称呼官兵的组织就只有一个。

（不，光靠钢弹恐怕还是不够……）

特洛瓦顿时觉得不妙。

「为特列斯报仇雪恨？……」

相较之下，同样拥有庞大财力的温拿家族则是坚持一贯反战立场，从未有所改变。

他偷偷瞄了一下周围的人。

德基姆扣下了扳机，枪口瞬时冒出火花。

巴顿家的雄厚财力，从他们发配的高级军服便可知一般。

一个披着黑色斗蓬、身材细瘦的老人缓缓地站到他们的面前。

（反正他本来就是已死的人，怨不得我……）

此时，一名士兵以更快的速度拿出发亮的尖物指着他鼻子。

这是一种防护措施。就是在接通秘密线路之后，再指定另一条通讯频道。

但迫于事态紧急，诺茵也没有别的选择了。

这冷淡沉稳的声音是如此的熟悉。

特洛瓦给自己的任务只有一个——暗杀德基姆。

（他们已经锁定特定地点了吗？……）

事实上，他自己本身也是死去的人了。当然，这只是资料上的记录。

过去，罗姆斐拉财团进攻山克王国时，出动的MS总数也不过二百架，从这一点就不难想像，这五百架的《白蛇》集团规模有多么庞大。

他以迅雷不及掩耳的速度，掏出腰际间的手枪，对准德基姆。

「可恶……！」

（好快……想不到世界上还有比我速度更快的家伙……）

虽是新机种，完成度却略逊钢弹。

在这一带飞行需要格外谨慎，稍有闪失，很容易因为地球引力的拉扯而坠落。

每位士兵都神情紧张地等着召集他们来此的那个人。

特洛瓦并非凭空臆测。虽然，他未曾亲眼看过德基姆，不过可以确定的是，在一年多以前那个人还活着。

原来事迹早已败露。

的确，只有五架的话根本成不了气候，既无法从事恐怖行动，更别提发动革命或战争。

这一刻终于来了。

输入密码之后，通讯机传来莎莉的声音，不过荧幕上还是有着严重的干扰波纹。

「今后，诸君将与继承特列斯阁下遗志的玛丽梅亚小姐，一起迈向光荣之路。我们将唤起新一代人类的觉醒，成为人类希望的象征！」

Fire是大伙儿给诺茵取的绰号，主要是取自「灭火」的「火」字。

（这只老狐狸，到底在打什么主意……？）

特洛瓦冷静的回答。事实上内心的不安却愈形高涨。

他走出房间，朝地下室的机库走去。

对一般太空梭驾驶员来说，既要保持速度，又要同时操作通讯机，是极高难度的技术。幸好，诺茵过去曾担任过OZ的军官，又有驾驶MS的经验，所以对她而言并不是难事。

（说不定这次他会浮出台面……）

德基姆之所以对外宣称死亡，大概是想在暗地里操纵巴顿集团，继续在战争舞台上呼风唤雨。

这五架MS和玛丽梅亚所说的「耶诞礼物」似乎不太搭调。

为什么玛丽梅亚会继承特列斯的遗志呢？

「各位，为死去的特列斯阁下报仇雪恨的时机已经来临了……！！」

（这也难怪，这个家族的人专门躲在幕后，尽于一些中饱私囊的勾当……）

老人站上台：

这段开场白让特洛瓦大吃一惊。

他重新确定目前自己的身份。

德基姆的视线在士兵们的身上绕了一圈：

那闪闪发亮的尖物，居然是他以前曾经见过的一把青龙刀。

不过，更令他难以置信的还在后头。

（这只是记录上所写的……）

「过去一年，大家都吃了不少苦，受了不少委屈，在此，谨向各位致上无限的谢意。」

「我是『WATER』请将秘密频道从D调至R……」

接着，他抬起那张老奸巨猾的脸孔，拉高了音量：

正当她被繁琐的操作细节忙得不可开交之际，一通密码通讯传了进来。

「拉尔夫特士，集合了。」

「放弃吧……」

（巴顿家族真是财力雄厚……）

诺茵照着指示去做，这时对方终于有了回应：

不过，实际的作战内容则与他所提出的计划完全不同。

虽然现场没有人为这句话痛哭流泪，却也有不少人深受感动。

因为在AC195年的四月七日，也就是殖民地指导者希洛·唯被暗杀后的20年的同一大，发生了震惊一时的「流星作战」。

「集合地点在地下室的MS机库……动作快！」

拿着青龙刀指着他的那名男子开口说话了。

特洛瓦听得满头露水。

（这就是他们手中的王牌吗……？）

他和穿着新制服的士兵们整齐地站在其中一架《白蛇》的前方。其余的四架则像是包围着这群士兵们一般，耸立在墙边。

（不行，我差点忘了自己现在是拉尔夫，不是特洛瓦……）

「是」

那么，现在站在这里的士兵是OZ的余党？还是特列斯的拥护者？

又为什么有这么多优秀的OZ土兵会甘愿为一个七岁的小女孩卖命？

荧幕上的杂讯消失了，出现的是莎莉的脸。

（如果只有这五架的话，应该不难对付……）

特洛瓦吃惊地抬起头，这是他从未曾见过的新型NS。

「你好，『Fire』……回线已经没有问题，可以通讯了。」

厚厚的隔墙，构造上极为结实，非常适合做为MS的机库。连入口处和升降梯的大小也是专为特殊用途所设计。

特洛瓦不由得喊出了男子的名字：

毫无疑问的，他就是德基姆·巴顿。

幸好，特洛瓦先一步做出反应，倏地跃上半空，躲过了子弹。一个漂亮的回旋之后，跳到前面的台上。速度之快，连在场的德基姆都吓得胜日结舌。

虽然他退后一步企图逃脱，可惜太迟了。德基姆早就把枪口对准他了。

他眼前所见，和过去战争的时代并无两样。

资料上记录着，AC188年时，集团代表德基姆死于殖民地暴动中，当时还找到了他的部分遗体和遗物。

（果然……）

一连串的疑问盘踞着特洛瓦的思绪。

唯一的例外只有钢弹。

这个地下室设备极为齐全，和地面上那些中途停止施工的高楼大厦简直是云泥之差。

这一切的疑问似乎无法找到合理的答案。

不过，根据特洛瓦的调查，巴顿集团的代表目前已经不是由巴顿家族的人担任，而是由出资的董事兼任。

走到里面，在广大机库内的隔墙，停靠了五架的MS《白蛇》。

「五飞……？」

「算了……反正去看看就知道了。」

（已经被发现了吗？）

这时特洛瓦不禁自问，一年前的那场战争究竟有什么意义。

这招是特洛瓦在马戏团里学的，而且只有他能做出如此美妙的动作。

「查出起火点了……。

诺茵继续维持原来的速度，冷静地听莎莉的报告。

「是L3吧……」

莎莉轻轻笑了一笑说：

「你的直觉还真准……。」

「从搜查范围的推移，不难猜得出来……。」

莎莉和她的部下，最近几乎都在调查L3殖民地群附近一带的空域。正因为如此，诺茵才会急着赶往该区。

「那么，确定是哪～座太空殖民地了吗？」

「就是新盖的18999……。」

听到这个熟悉的名字，诺茵不禁回想起在18999完成之前，她曾以训练生的身份在那里和特列斯一起并肩作战过。

那是她第一次担任驾驶任务，当时，她还只是一个十二岁的小女孩

不过，现在已经没有时间回顾过去了。

「幕后者的名字呢？」

诺茵赶忙问下去。莎莉也立即做出回应：

「根据资料显示，是一名叫玛丽梅亚·巴顿的女性……。」

「巴顿……？」

诺茵反刍着这个似曾相似的名字，她所认识的巴顿家族的人只有三个。就是特洛瓦·巴顿、德基姆·巴顿、以及蕾亚·巴顿。

前两者，一个是钢弹驾驶员，一个是前巴顿财团的代表。最后一个则是几年前特列斯伤重住院时，负责看护他的女护士的名字。

诺茵直觉地感觉到，这三个人与那个叫玛丽梅亚的人之间可能有什么关连。

资料传送进来了。

当天，学校就收容了那名男孩。不过莉莉娜则等到隔天才有机会就近看到他。

她看到男孩跑上了屋顶。

她甚至还不清楚自己为什么会变成这样。

此时的莉莉娜仍无法开口与人交谈，所以只能站在原地，静静的看着对方拾起地上的书本。

因为就在同一个时间，德基姆的精锐部队正朝着MO—Ⅲ集结。

或许是莉莉娜幼年时所经历的巨变，使她在潜意识之中特别关心战争孤儿吧。

他们的语气，显然并不欢迎这位不速之客。

「了解……，那么更改会合的地点吧。」

此举是为了避免战争孤儿被反联合的分子吸收，日后变成新的反对势力。

（或许两者都有可能……）

她注意到校门的入口处站了一个陌生的身影。

（救命啊……！）

她觉得，与其千方百计试图接触他的身影，倒不如像这样站在远处看着他反而更令人感到放心。

「正在l8999进行访问的达利安外交次长听说失踪了！」

诺茵的情绪稍稍平复了下来。

莉莉娜在几近无意识之中所求助的『星星王子』，其实井无具体形象，也不是指某个特定的人。

不过近几年以来，圣加百列学园周边并无发生重大纷争，所以不可能有战争孤儿。

一天，莉莉娜坐在教室角落的位置上，看着窗外凉意轻拂的秋天景致。

诺茵不得不做最坏的预测。

只是，莉莉娜与生具有的「高贵气质」让人难以亲近，同学们也都和她保持距离。这点让她在学校里显得更加孤独。

莉莉娜躲在角落，偷偷地向外望去。男孩正倚着栏杆，眺望远方的大海。

「果然不出所料，我们迟了一步……；再过几个小时，他们就会宣战或宣布独立了吧。」

她会做这般的联想，主要是跟童年时的经验有关。

（再不设法的话，连地球都会被牵扯进去。）

他拿起望远镜，从大海彼方的一角开始搜寻，最后焦点停在一座低矮的山丘上。

躲在一旁的莉莉娜并不清楚男孩指的是什么，不过她直觉地感到，今晚将发生一件与她家有密切关系的事件。

有人说，这个男孩就是几年后莉莉娜所邂逅的那位自称是「希洛·唯」的少年。不过，根据资料记载，希洛在「流星作战」之前并未到过地球。

莉莉娜显得有点惊讶。

太空梭的速度也跟着越来越快了。

当夜。

加速的太空校一下子就飞过了地球，朝位于L3空域和地球中间的资源卫星一MO—Ⅲ的太空港口快速前进。

眼看着连最后的知觉就快要消失，莉莉娜只能拼命祈祷。

莉莉娜鼓起勇气正要上前时，男孩突然开始了奇怪的动作。

这种漠然的反应有点类似所谓的「自闭症」吧。

看到男孩令人纳闷的举动，莉莉娜又躲回刚才藏匿的角落。

虽然沉睡中并无感到任何的痛楚，不过一种「无能为力」的不安却一阵阵地涌现。

男孩和莉莉娜一样，经常独坐在教室的角落凝视着窗外。即使在校园中，也总是形单影只地靠在树干上，不和其它的同学打交道。

「……如果真的是这样，那么希洛就是星星王子了。」

「大、大事不好了……！刚刚有最新消息传来，是最坏的消息……！」

为了向他道歉，她也跟着爬上楼去。

就这样，她再度掉进无意识的黑暗深渊里……。

这就是莉莉娜第一次提到的星星王子。

男孩凝视着那光点，嘴里喃喃地说：

莉莉娜过去从未见过战争孤儿。她一直以为大家都和她过着同样的生活。正因为如此，她对男孩感到很好奇。

联合的首脑眼看事态严重，于是要求统辖特务部队的负责人卡塔罗尼亚将军，立刻出动MS讨平叛逆。

为了避人耳目，德基姆将他的精锐部队缩小编制。另外，还有约五百名的驾驶员乘坐在太空校所搭载的（白蛇）之内。

倘若，诺茵和莎莉这时候没有变更会合地点，说不定玛丽梅亚和德基姆的阴谋就不会得逞了。

当然，现在说这些都无济于事了。

虽然莉莉娜当时躲在角落，不过却可以清楚地看到，在大海的水平线处闪耀着不自然的光点。

诺茵强抑住愤怒的情绪，握着操纵杆的手不自觉地更加使劲。

（那些家伙到底想做什么？居然连退路都设想好了……）

除此之外，没有别的思绪了。

「那个男孩是谁呀……？」

她第一天到圣加百列的幼稚园念书时，班上的同学都高高兴兴地出来迎接，可是她却连声招呼也不打，甚至连自我介绍都没有。

莎莉未察觉有异，只是一面阅读资料，一面做出分析：

莉莉娜从小就不爱开口说话。据达利安夫人的解释是『山克王国的灭亡，在她幼小的心灵造成极大的创伤所导致的。』

不过尽管如此，达利安家族还是校园内众所皆知的「大资产家」，所以大家对这位沉默的小女孩并不感到陌生。

康到诺茵焦急的模样，莎莉以一反常态的冷静口吻说：

曾有一段时期因为战争的关系，政府规定，凡是战争孤儿在找到合适的收容机构或是领养父母之前，先由学校暂时收容。

男孩一面拿着望远镜眺望，一面从胸前掏出无线电通话器：

（他究竟在看什么呢？）

这时，莎莉从另一台收信机收到一封电文。她看了里面所写的内容之后，脸色大变：

那是一个全身脏污的男孩，这一带应该没有这样的小孩才对。

「就是今夜了……。」

怎么看都像是战争孤儿。

那一天，男孩站在无人的顶楼上眺望着大海，一直到黄昏。

「我们得加快脚步才行……。」

「报告，我是『黑色阿尔法』，找到达利安家的宅邸了……。万一计划失败，可以当作暂时的藏身之地……，那里应该比圣加百列来得安全……。」

看着电脑荧幕所显示的资料，她吓得差点叫了出来。

反抗地球圈统一联合的恐怖组织，突袭了位于太平洋JAP，点的海上基地。

「什么？莉莉娜她……！？」

他的衣着破烂、脸和双手看得出来已经数日未洗。冷酷的目光中，充满了对世界的憎恨。

「发生什么事了？」

经过仔细考虑后她们决定，与其在MO—Ⅲ资源卫星等待，不如就近选择双方位置的中间点集合。

（他说话的语气怎么如此老成？）

不过，其它学童的反应就不同了。

她恢复了一丝意识。不过也只是足够让她意识到自己『失去意识』的程度而已……。

当时，她看到从父亲手上滑落一张流星的照片，而且很快地就猜出那是钢弹降下地球的「流星作战」。

那里是她们先前约定的会合地点。

照理说，叙述过去的历史，不应该使用『倘若』或『如果』这类的假设性字眼的。不过，在此我们就姑且使用看看吧……。

校园里，落叶随风幔然起舞着。

「他要来我们学校吗？」

卡塔罗尼亚将军是当时oZ的统帅。

（快来救我！星星王子……！）

在迷朦的黑暗中，连作梦都不可能。

经过一阵激战，恐怖分子暂时占领了海上基地，并成功地抢到了「初期型」的艾亚利兹。

历史就是这样，偶而总会暗藏几处叫人无可奈何的场面。算不上是恶意，只是有点作弄人罢了……。

（还有，他找我家要做什么呢？）

A．C．191

通常，顶楼这个地方并不会有人来，所以很适合私人的谈话。

那时，她若有所思地在校园漫步，结果与正面跑来的男孩撞个正着。男孩手上的书和笔记本掉落一地。

虽然，她偶而曾把脑子里突然涌现的字眼不经意地脱口而出。但是「星星王子』这个名字她只说过一次。

她已经感觉到一场暴风即将席卷而来的前奏了。

那时的莉莉娜还只是一个刚满十一岁的小女孩。

该怎么说呢？就是有点接近「原体验的印象」这样的东西吧。

「星是王子』……。

这井不能怪罪诺茵她们，毕竟，谁都料想不到事情会变成这样。

「真讨厌……！」

（看来是免不了一场大骚动了……）

莉莉娜看起来似乎沉沉地睡着了。

现在，她对男孩不仅好奇，而且还产生了一种莫名的特殊情感。

要是当时这些太空校被拦截下来，说不定就不会发生后来的流血事件了。

或许，那个男孩是从其它地方流落到此的吧。

那是达利安家为莉莉娜举办十五岁生日派对的时候。

（得跟他道个歉才行……）

在此，顺便说个题外话。这位将军的十一岁小女儿，正是日后跃上世界舞台的「桃乐丝·卡塔罗尼亚」。

OZ的攻击输送艇在黑夜的海上疾驶而过。

「我们已经抵达JAP上空……再过30秒就要进入战斗区了。」

负责驾驶的飞行员正在做报告。

驾驶舱的后面另外还坐了两名士兵——十九岁的年轻军官特列斯·克休里那达和十五岁时就成了战场英雄的的杰克斯·马吉斯。

杰克斯的本名——米利亚尔特·匹斯克拉福特。他是倡导和平主义的山克王国的王室嫡子，也是莉莉娜的长兄。

王国被灭后他加人OZ的特殊部队，誓言推翻统一联合军。

当时的杰克斯并未戴上面具，不过倒是戴了一副黑色太阳眼镜。因为他拒绝让外人看见他的眼睛，以及他的内心世界。

「只不过是小小的叛逆行为，为何要特务部队出面，真不懂那些人在想什么。」

前座的驾驶员似乎对此次任务颇有微词。

「因为卡塔罗尼亚将军想测试一下MS的威力。」

特列斯微笑着回答。

然后转头看着邻座戴着太阳眼镜的男子继续说：

「当然，还有你的实力……。」

「承蒙长官厚爱，我尽力而为……。」

杰克斯恭敬的回答。隐藏在黑色太阳眼镜下的，是一对充满自信的眼神。

特列斯和杰克斯二人，日后在「人类的未来」议题上产生极大的歧见而反目。此次任务是他们两人首次的联合出击。

在此之前，特列斯因为在AC188年18999的殖民地战争中作战受伤而被召回地球。此后，他便一直待在卡塔罗尼亚将军身边担任副官，协助训练特务部队。

由他一手调教的MS驾驶员精锐倍出，在战场上表现十分活跃。

虽然不少人对他的卓越贡献赞赏有加，可是另一方面，他也成了被嫉妒和排斥的对象，甚至还有人讽刺地说，特务部队不过是「特列斯养的狗」。

驾驶员开出了第二个条件：

杰克斯不发一语。

莉莉娜躲在树后看着这一幕光景。不料，脚下却一个不小心踩断树枝，引起驾驶员的警觉：

到了这个地步，他还是把失败的原因归咎于战斗武器的性能差异。

达利安夫人不知道莉莉娜就站在楼梯听他们的谈话。

他把枪口瞄准驾驶员，低声的说。

杰克斯闻言一阵错愕。不是因为害怕，而是他万万没料到，眼前这位被吓得不住颤抖的少女竟是自己的妹妹。

由于这次战斗发生的地点离达利安家不远，所以他特地打电话通知。

莉莉娜并不知道这位戴着太阳眼镜的军人就是她的哥哥。

这样的想法或许是因为在他小的时候，特列斯曾经说过要和他作『朋友』的缘故吧。

驾驶员似乎也发现了那颗诡异的流星，烦躁地咒骂了一声：

对方持枪高喊。

「我不想在这位小姐面前杀人……，快滚吧！」

「等我降落时，这场战争已经结束了！」

夫人听完报告后，立即转告帕同执事：

莉莉娜见状便转身要逃，驾驶员一个箭步冲上前抓人。

不！应该说，这时候的她根本不知道自己还有一位亲哥哥活在世上。

令人惊讶的是，它在天空盘旋几圈之后，好像朝这个方向掉了下来。

ot的攻击输送艇飞抵处于备战状态的海上基地。

（是流星……！？）

顿时，脑海里浮现起莉莉娜年幼时的模样。

在内心深处，他只想和特列斯平起平坐。

此刻的泪并不是哀悼自己乖桀的命运，而是「死亡」的恐惧让她战栗不已。

不过，杰克斯可不打算就这么放弃。他也启动喷射引擎追了上去。

当天深夜，山克王国遭到猛烈炮轰，城堡陷入一片火海，他和妹妹就这样失散了。

（原来如此。米利亚尔特啊……你已经没有资格和妹妹相认了。）

驾驶员抱着受伤的手忿忿地离开现场，消失在漆黑之中。

刹时，杰克斯逮到机会迅速地掏出手枪，毫不犹豫地开枪射击。

由于攻击距离过远，无法立即拦下逃走的敌机。

他已经成了一个舍弃和平、诉诸暴力、双手沾满「复仇」鲜血的刽子手……。

特列斯没有下令阻止，这倒是很少见。或许他认为杰克斯有能力应付吧。再说，海上基地这边有他坐镇指挥已经绰绰有余了。

「什么人？」

这一幕一景，杰克斯都记得清清楚楚。因为，那是他看到妹妹的最后一眼。

「那是最新型的艾亚利兹吧？……这礼物挺不赖的嘛。」

在加人OZ后不久，他才获知莉莉娜被达利安夫妇收养的消息。

矮匠上站着一名驾驶员，和一架倒在地上严重毁损的MS。

「给、给我记着……！」

一时，泪水涌了上来在眼眶里打转，模糊了她的视线。

「一分钟就够了，特校。」

脸上戴的太阳眼镜映出的是莉莉娜惊恐的表情。

驾驶员一眼就认出她是外交次长达利安的千金。

向来沉默寡言的莉莉娜，从不曾像这样放任情绪宣泄。

杰克斯追随她的视线，盯着自己手上的枪。

那是杰克斯所驾驶的MS艾亚利兹。

「您没事吧？公主。」

等到帕冈进去莉莉娜的房间时才发现，房里的窗户开着，布帘被风吹得飘荡起舞，而莉莉娜早就不见踪影了。

「我必须马上通知我先生才行，莉莉娜就麻烦你照顾了……。」

「又是恐怖分子，又是MS的……，全是一些我听不懂的……；人类为什么老是爱打来打去的呢……？」

她的视线愣愣地停在缕缕硝烟的枪膛，眼神充满了惊吓和憎恨——。

这时，恐怖分子中的其中一人，突然启动初期型的艾亚利兹的喷射引擎，企图突破重围。

恐怖分子虽然奋死抵抗，但仍敌不过杰克斯如鬼神般的攻势，对战数分钟后便告失败。

「还差一点就成功了，真是可惜……！」

杰克斯掏出手枪对准驾驶员，丝毫不顾忌他手上所挟持的人质。

莉莉娜试着说服自己，她以为这样做就可以削减对「死亡」的恐惧。

事实上，他并不是由特列斯所训练，所以「特列斯养的狗」这样的嘲讽并无损于他的自尊。

是人们把命运寄与满天不规则罗列的星辰呢？还是因为它们让人感到一种无机质、透明的数字概念？

僵持之中，莉莉娜湿红的双眼突然看见一道流星划过夜空。

同一个时间，在达利安家的宅邸，达利安夫人接到一通电话。

（是莉莉娜……。）

（她都长这么大了……。）

回首前尘往事，杰克斯不禁慨然地笑了笑。

「杰克斯特士，三分钟内把敌人解决掉！」

「妈的！追上来了……」

一切都明了了。

才走到大路上，就见到一名穿着军服的男子站在前面。他的背后立着一幢令人不寒而栗的庞然巨影。

杰克斯松了口气似地看了一下周遭，这才发现莉莉娜还惊魂未定地站在原地。

那是联合的地球军司令官边边打来的。

「有什么好笑的？」

至于杰克斯，自从他在两年前以第一名的成绩毕业于维多利亚湖基地的军事学校之后，便当上了MS驾驶员，战功彪炳。

（看来，连自我介绍都是多余了……。）

他似乎想证明自己的话一般，疾速向下俯冲，并朝敌军开火。不消多久，便取得了制空的优势。

他用力拉扯莉莉娜的手腕，滑下山丘。

杰克斯率先出击。

「一名恐怖分子驾着MS逃到这附近了。」

驾驶员不知杰克斯笑里的含意，索性把枪口转向对准了他。

「不要再做无谓的抵抗了。」

一股压抑不住的冲动，催促着她快步跑向出事地点。

（我会死……哦会被这个人杀死……！）

夜空中，两架艾亚利兹所冒出的火光，在黑暗中划出了两道美丽的轨迹。

这句话恰巧传到正要下楼的莉莉娜的耳里。

（啊……！）

驾驶员面露焦急的神色，抵住莉莉娜的枪也握得更紧了：

他这么做并没有什么特别的意思，不过莉莉娜倒是有些讶异：

莉莉娜从树影下缓缓走出。

莉莉娜立即朝爆炸声的方向看去。果然，就在她家附近的一座矮丘上好像有东西掉了下来。

于是，杰克斯把枪收回枪套里，然后模仿十几年前侍从们的语气，轻声地问道：

「今晚并没有发生什么事……看来他应该没有牵涉进去才对……。」

一切发生的如此突然而快速，只见驾驶员手上的枪瞬间被弹了开来。

人们偶而会把「死」和「星斗」联想在一起。或者「宇宙」也行。

那是山克王国遭受攻击的当天，他正和刚满两岁的妹妹在院子里玩耍。年纪尚小的莉莉娜，跟在哥哥的后面拼命地跑，一路上跌跌撞撞的。一旁的侍从见状，每每赶紧上前将她扶起，担心的问：

「不好意思，麻烦把你背后的东西也交出来吧。」

「给我安静一点！」

出口的闸门缓缓地打开。

抬头仰望夜空，此时的她一心只想着该如何逃离这场恐惧。

他不顾莉莉娜的尖叫抵抗，使劲地将她拉近，并用枪口抵着她的太阳穴：

他得意地笑了起来，因为这可是一张难得的保命符呢。

莉莉娜站起来，拍掉沾在裙子上的草，放弃等待。

「别动……这女娃儿可是达利安的宝贝千金喔……！」

特列斯和杰克斯分别坐上最新改良型的MS艾亚利兹，准备随时出击。

突然，一阵轰然巨响打破了周遭的寂静。

「唔……！」

她坐在院子里的草坪上，抬头仰望星空。

黑暗中，杰克斯背后隐约可见的巨大MS身影，现在看起来更加骇人。在莉莉娜眼里，它就像是妖魔鬼怪、高耸的瀑布。

冷冷的枪口让莉莉娜意识到「死」这个字。

「您没事吧？公主。」

「公主？」

杰克斯点点头。

「那么，你是骑着恶龙的骑士喽？」

「呵呵……」

他抬头望着繁星满布的夜空，自嘲地说：

「不，应该说是……星星王子。」

莉莉娜也跟着翘首眺望。

数不清的星辰在深沉的夜幕中，一眨一眨地闪烁着点点光芒。

（星星……王子……）

她迷惑地重复同样的话。

待她回过神来，环顾四周，才发现杰克斯早已不知去向了。

莉莉娜把当晚所发生的事当成是一场梦，久而久之也就淡忘了。直到遇见钢弹的驾驶员希洛·唯为止，都不曾再回想起那胆战心惊的一夜。

其实，莉莉娜之所以忘记这段骇人的经历，主要是因为隔天发生的事件更令她耿耿于怀。

恐怖事件的翌日，圣加百列的校园里谣言满天飞。独坐在教室角落的莉莉娜无意间听到同学们的谈论：

「听说，那个人好像失踪了……？」

「是不是找到收养家庭了？」

「才不是！他好像是逃走的……。」

当她发现话题焦点正是那个战争孤儿时，立刻站起身来向教室的顶楼跑去。

（不可能的……！）

可是男孩并没有在那里。

不过这微妙的变化并没能逃过莉莉娜的眼睛。

从小女孩的举动，莉莉娜不难猜想，她一定不是在快乐环境中长大的孩子。

（他们在杯子里下了药……！）

「总之，事实就是，我决定要继承我父亲的遗志……。」

和希洛邂逅的那一刻开始，她便决定这么做了。

玛丽梅亚态度傲然地下令制止：

莉莉娜按耐不住满腹的狐疑追问下去，可是话才出口却又不知该如何继续。

「我叫莉莉娜·达利安……，你呢？」

她会做出这样的举动一点也不足为奇，毕竟她还只有七岁。

「而且我还偷听到老师说，他是故意混进咱们学校，暗中接应那些人呢……！」

莉莉娜几乎怀疑自己是否听错了。

（这里是哪里……？）

他们的枪口一致对准莉莉娜。

「我叫莉莉娜·达利安……。」

她不在乎对方是否听见她的声音，只是希望不要留下任何的遗憾。

莉莉娜试着搜寻声音的方向。

「大人的世界好像很难懂……像我，我就不懂为什么会被生到这个世界上来……。」

小女孩骄傲地说出自己的名字：

「学校真是不该收容那种来路不明的流浪儿……！」

「你说什么……？」

几乎已经消失的儿时回忆涌上了莉莉娜的心头。

「哇！好恐怖幄……！」

此时的莉莉娜尚未完全清醒，只得双手撑着头慢慢地走下床。虽然头痛欲裂，但总算可以勉强走到小女孩的面前：

就是初见希洛·唯的时候。

对众人之上的主宰者而言，这样的教育或许有其必要性，但对一个年仅七岁的小女孩，却大可不必如此。

「我是念在你曾经是女王的身份，所以特地来看看你的……。」

「是！」

她的眼神像燃烧着蓝白色火焰般的冷峻，似乎是在对莉莉娜的无礼，发出严厉警告。

在此之后，她还曾做过一次相同的自我介绍。

AC195年后期，莉莉娜在继承匹斯克拉福特家族之后，曾被罗姆斐拉财团拥立为世界统一国家的第一任总统，当时大家都尊称她「女王」。

那时，希洛驾着飞翼钢弹降落地球失败，连机带人一起沉入海里。好不容易脱困的他总算爬上岸边，可是却因精疲力竭倒卧在沙滩上。

想到这里，她倏地惊坐起来。

可是，从玛丽梅亚的一举一动看来，她似乎是在『不论何时何地都要以尊贵的身份自居』、『态度要傲慢，别人才会臣服』、「命运注定的领导者』这样的教育环境下长大。

严肃的表情，令人无法想像她还只是个七岁的孩子。

是天生的桀骜不驯也就罢了。可是，莉莉娜却无法苟同这种强迫性地把人教育成傲慢性格的作法。

首先映入眼帘的是床的帐幕，然后是挂着华丽吊灯的天花板。

「没事的……，你们统统退下！」

莉莉娜试探地问。

（我还没跟你打招呼呢……。）……找……。」

（她被过度压抑了……）

不意，房间某处突然传来小孩稚气的说话声：

这时，椅子朝她的方向缓缓的转了过来。坐在上面的，是一脸纯真笑容的玛丽梅亚。

「这个房间可是装有监视器喔，你最好不要乱来……。」

这突如其来的答案让莉莉娜受到不小的冲击。

「以后可要小心一点幄……。」

现在的莉莉娜比当时更成熟了许多。

莉莉娜想表示的就是如此单纯的心情。

「为了避免人类的争端，我们一起努力消除国家的藩篱，共创世界国家……。」

卫兵退去后，玛丽梅亚瞥了一眼天花板的角落，语带威吓地说：

这是莉莉娜第一次的自我介绍。

「你呢……？」

她仿佛忆起了自己目前的处境。

「是千真万确……有DNA可以证明。」

「错了……，是我下令叫人把你带来这里的。」

「昨晚恐怖分于不是攻击海上军事基地吗？听说那个小鬼也是他们的同党呢……」

可是，得到的答案却令人大感意外。

由于脑子里一片混沌，莉莉娜一时也弄不清楚话里的含意。

不过，那名少年清醒后立刻劫持了前来救援的救护车，扬长而去。

玛丽梅亚大概也觉得沉闷得很无聊，索性转起椅子，两只还够不到地的脚调皮地晃动着。

「我不知道是谁把你教育成这种性格，不过……，你这个样子是不对的。」

她毅然地说出自己的想法：

稍微喘息之后，莉莉娜怅然地望着校门口那一长排整齐的路树。

（克休里那达……？）

她世故的脸庞，嗅不出一丝少女纯真的气息。

「也就是特列斯·克休里那达的女儿。」

近卫队长啪地迅速敬了一个礼，便指示其它卫兵一起走出房门。

面对着疾驶而去的救护车，莉莉娜做了如下的自我介绍：

玛丽梅亚一听，立即从椅子上跳起。虽然表情依旧冷酷，但说话的语调却暴露了内心的激动：

阳台角落的花圃边站着几名高年级的女生，她们也在谈论同样的事情：

虽然后来因为政权交替，她被迫下台，但不管怎么说，莉莉娜·匹斯克拉福特的的确确是人类史上，首次跃上全世界政治顶端的人物。

她朝着少年离开的方向伸出手。

小女孩似乎看出她的疑惑，继续说了下去：

（至少，让我知道你的名字……）

对她而言，这样的举动或许关系着自我存在的意义吧。

「住口！」

「怎么可能……！？」

莉莉娜缓缓地睁开眼睛，朦胧的视野逐渐清晰。

「谁在那里……？」

幸好，莉莉娜正好路经此地，及时伸出援手。

遭冷落也好、被厌恶也罢、甚至对方听不见都无所谓，我只想认识你。

「我的名字是玛丽梅亚·克休里那达……。」

虽然她不清楚DNA证明是怎么回事，不过从玛丽梅亚的语气可以听得出来，她对此非常有自信。

玛丽梅亚又露出一脸纯真的笑容。不过，这也只是表面上而已。

莉莉娜环视四周的景致，她发现自己是在一间颇为古典雅致，带有中古欧洲王室风味的房间里，可是却不见一个人影。

——深沉的黑暗渐渐明亮起来。

从古帝王亚历山大、成吉思汗到希特勒，许多英雄人物和独裁者终其一生都无法实现的梦想，居然由一名十几岁的少女先一步达成。

此时的莉莉娜或许还不清楚，自己为何对人类如此深具信心吧。

「我是地球圈国家的正统继承者，不许你如此无礼！」

这是她唯一能想到的情况。

她和眼前的女孩一样，不曾享受过一般小孩的正常生活。大人们总是不准她们做这个做那个。像是『举止要优雅』、『不可以奔跑』、『脚不可以随便乱晃』等等。

玛丽梅亚把椅子转回来，瞥了莉莉娜一眼：

桌后方有一张背对着这个方向，气派十足的椅子，上面好像还坐了个人。

当她上气不接下气地跑出来时，校门附近已经看不到一个人影了。

「你……你也是……被抓来的吗？」

她看到窗边摆着一张偌大的公务桌，声音好像就是从那里传出来的。

「你终于醒啦……？」

她深信，只要撤除国与国之间的围篱，人类必会万众一心，共创美好未来。当时，这个理念也获得广大支持者的回应。

「可是……！」

莉莉娜从楼上向外眺望，发现男孩正站在校门的对面，于是匆忙地跑下楼梯。这是她有生以来第一次在走廊上奔跑。

不过这个答案，不久就会揭晓了——。

这个时候，房间的门突然被打开，几名持枪的卫兵冲了进来。

AC195年、她刚当上世界统一国家的女王时，曾在致词中说过这么一段话：

说到这里，她突然想到什么似的，把到嘴的话又吞了回去。

刚才那个稚嫩声音的主人大概就坐在椅子上，欣赏窗外的风景吧。

不过，这些都还算是合理的教育，不会对人格产生重大不良的影响。

她那对冰冷的视线透露着警告的讯息——下次若再胆敢无礼，绝不轻饶。

碍于现实情况，莉莉娜只好故作服从的样子，低下了腰身，恭敬地抬起头看着玛丽梅亚，以示敬意。

「那么……可以请问一件事吗？」

不过，莉莉娜语气却未见丝毫改变。

「你们抓我来，究竟要作什么？」

玛丽梅亚嘴角扬起满足的笑，得意地转过身，背对着莉莉娜：

「你很快就会知道了……，呵呵呵。」

望着眼前娇小的背影，莉莉娜极力推想各种可能的猜测。

可是她失败了。

她实在猜不透这个年仅七岁的幼小心灵，究竟在想些什么。

这也难怪。

因为，玛丽梅亚要的，是比过去的莉莉娜更高的地位。

高速太空梭即将靠近L3空域附近的时候，迪欧突然要求希洛变更航道。

「要处理的事情很多，不过，操之过急反而容易坏事呢。」

他们变更航道后的目的地是一个名不见经传的小资源卫星。

前面曾经提过，这一带空域散布着许多大大小小的资源卫星。迪欧好像就是把一艘配备有飞弹的太空船，藏在其中一个小型的资源卫星上面。

「安啦，一个小时就可以弄好了……。」

以太空殖民地的标准时来看，现在时间是AC196年十二月二十四日二十时左右。

照太空梭目前的速度航行的话，即使中途绕个道，还是可以在四小时之内赶到18999殖民地。

「反正，就算我们提早抵达也不能马上潜进去。」

（要是真的一切凭感觉做决定，我看再多几条命都不够用呢……。）

钢弹的驾驶员虽然个个实力出众，十八般武艺样样精通，不过却没有人能像他一样，即使在太空中行动依然那么矫健灵活。

这一幕倒叫希洛惊讶得几乎说不出话来。

也许很多人会认为这是天生的个性所导致。

这是他初次见到希洛时的感想，直到现在还是一样。

（这小子非得要有我这种小心谨慎的人跟着才行……！）

迪欧就这样自言自语地说了老半天。

这种情况从他们相遇的那一刻起到现在，一直都没有改变。

希洛这边就完全不同了，自始至终总是不发一语，太空梭的驾驶舱内唯一的声响就只有键盘敲打的声音和电脑作业时的轧轧声。

窗外另一边的迪欧则是笑孜孜地作出请求支援的手势，脸上难掩得意之情。

希洛则在驾驶舱内进行回路连结的工程，以便从校内也能遥控飞弹的发射。另外，喷射系统的出力以及切换装置也都必须重新作调整。

（怎么样？帅吧……？）

迪欧工作的时候总是习惯性地说个不停，就连关闭一个小小的闸口，也不忘脱口几句像「嘿咻」、「哈！搞掂了」这样的短句。

他这么想。

可是从他们的过去作比较可以发现，希洛和迪欧的性格其实就像同一张纸的正反两面。

既然出生的环境相仿，为何长大后却性格迥异呢？

像这样繁复的作业，即使有十名工程师也要忙上一整天的时间。可是他们两个只花了短短一小时就搞掂了，而且性能还比原先提升了不少。

当然，希洛也曾在他急难时伸出援手。只不过，不服输的个性总是让他很快就忘记这档事。

以工作的分野来说，希洛负责的是输入电脑程式的软体部分，迪欧则是组合机件的硬体部分，彼此合作无间，没有丝毫人力浪费。

要探索这个答案，就得从迪欧的成长过程寻找答案了。

事实上，迪欧的确帮过希洛好几次。

不过，虽说是战舰，其实也只是OZ当初为了搭载陶拉斯所建造的一种小型运输舰。

迪欧经常调侃他「不苟言笑」，而希洛倒认为是迪欧太多话了。

一个是以过去的历史人物「希洛·唯」做为自己的名字，一个则是自称「死神」。

由于现在舰上没有搭载陶拉斯，所以外观看起来有点像一颗巨型磨菇。不过即使如此，舰上还是配备了几枚飞弹和数支机枪，多少还能应付小规模的战斗。

或许这是长期生活在太空的最佳证明吧。他的身体早已经习惯了无重力的环境。

倒是迪欧对希洛那种「一切凭感觉」的行动哲学，到现在还是不能苟同。

他看着玻璃窗外面的景象，不自觉地喃喃了几句：

关于他童年，比较明确的记载是从他七岁的时候开始的。当时，他的名字不叫『迪欧』，也没有使用『麦斯威尔』这个姓氏。

迪欧进去没多久，一艘战舰突然从那个满是坑疤的卫星驶了出来。

若要说两人之间有什么共通点的话，那就是他们同样是出生在太空殖民地的战争孤儿，而且都经历过一段不为人知的辛酸岁月。

迪欧将小型战舰接到太空梭上。如此一来，一艘现成的高速战舰就宣告完成了。

希洛对他的意见向来不置可否，反正他爱做什么就随他去。

迪欧穿上太空衣迅速跳出驾驶舱，朝卫星中央飞去。

「希洛·唯」和「迪欧·麦斯威尔」两人同是顶尖的钢弹驾驶员，为何却有如此强烈对比的性格差异？

他们驾驶的太空梭来到一颗被挖得满目疮痍的小卫星面前停了下来一

要说有什么问题的话，大概就是两人工作状态的差异了。

「这是打哪弄来的……。」

正因为这种习惯上的差异，每每迪欧霹哩啪啦地说了一大堆，希洛总是能简单地一语毕之。