——A.C.1969;mas——

荧幕上的少女态度凛然地发表声明，不过语气仍略带些许的生疏：

「L3之18999太空殖民地，将从本日、AC196年十二月二十五日零时起脱离地球留统一国家，宣布独立并对其宣战。」

高速太空梭已经驶进18999的领域，从窗外望去，殖民地的全景尽收眼底。

可是，就在同一个时间，雷达也搜寻到大批敌机的踪影。

原来殖民地周边早就布满了五十架以上的MS陶拉斯严阵以待。

「原来如此，没想到好戏这么快就上场啦……」

「是啊」

「越来越有意思了。」

地球圈的每个区域同步播出了少女的独立宣告。

面对正在收看转播的广大群众，少女毫不畏惧地说出自己的名字。

「我是世界国家元首的正统继承者……。我叫玛丽梅亚·克休里那达……，也就是特列斯·克休里那达的女儿。」

这时，另一艘大型太空梭也正高速赶往18999

驾驶舱内的莎莉和诺茵看到转播后，一脸错愕。

「什么……！」

「那女孩是特列斯的……？」

诺茵亦早知特列斯与营亚邂逅一事。虽然心里早有预感，不过她仍祈祷那只是多余的臆测。

（难道她是那个时候……？）

答案是不容怀疑了。

（看来，沉寂多时的特列斯的拥护者和OZ余党打算要一举翻身了……）

地点：北半球的中欧地区。

莎莉被他们这种不要命的举动给吓呆了。

「真是的，你就不会用点脑筋吗！」

这样的说辞只是更加暴露自己的无能罢了。

「在进入ms驾驶舱之前，很可能会遭到攻击……」

「还有希洛……？」

「已经没别的办法了……。」

白雪纷飞的街头原本应该洋溢着庆祝耶诞的愉快气氛。可是，现在大家的焦点都放在街上大型的电视荧幕上。

其实，他早就有两个名字了——杰克斯·马吉斯，以及米利亚尔特·匹斯克拉福特。

「话说回来，对方的计划似乎相当周详，说不定早在『预防者』成军之前就已经在着手策划了……」

希洛的回答叫迪欧无力招架而噤声。

「附带一句……没看到好戏可别怪我们幄……！」

地球圈的新首都布鲁塞尔也在飘着雪，到处是白茫茫的一片。

「不要乱来呀！没有钢弹，你们是打不赢他们的……！」

结论是——此路不通。

不管怎么说，要进人18999之前，必须先解决眼前的五十架陶拉斯才行。

迪欧切断通讯，荧幕上顿时变成一片杂雾。

「知道了……，我们会马上采取行动，阻止对方的阴谋。」

「能抢到敌人的ms是最好，不过……」

「喂！我们该怎么潜进去？」

他看起像是刚从床上爬起，连睡袍都还没有换下。

诺茵正打算再次呼叫时，通讯机又传来了迪欧的声音：

「看来，只有全力掩护他们了……。」

雷达上显示出一艘飞行物体正快速冲向陶拉斯阵营。

男人不避讳地笑了起来。

「彼此彼此……」

「简直疯了……！」

「前方的太空梭，请回话！这里是危险地区，立即问避！」

「预防者」的大型太空梭也接近了这片空域。

「为什么你们没有及时阻止呢！」

「麻烦你也替我取个代号吧……！」

迪欧问。

迪欧一副不知大难将至地笑着：

迪欧暗自嘀咕着。

「迪欧……！」

「现在也只能靠他们了……。」

（上面没有搭载钢弹……？）

蕾蒂·安正焦头烂额地解释着。

「怎么样？我的技术不赖吧。」

迂回在枪林弹雨中的迪欧似乎对自己表现颇为得意。

「嗯，你的驾驶技术的确令人佩服。」

她发现希洛也坐在一旁。

面对这一连串变幻莫测的行径，陶拉斯部队简直无从对应，迟迟无法锁定目标，只能朝大约的方向胡乱射击。

蕾蒂·安轻轻地放下通话器，反过来问自己。

过去，钢弹的五名驾驶员曾经和莎莉、诺茵她们一起登上「万年和平号」，为共同目的而携手作战。这对向来习惯单独行动的钢弹驾驶员来说，是一次非常特殊的经验。

不管怎么说，总算是暂时解脱了。

「嗯！我觉得现在又充满斗志了。」

这正是最大的问题。

她感到突然有一股冷风灌了进来。

陶拉斯部队的攻击线正快速地逼近当中。

「莎莉，我们想办法牵制那些陶拉斯……，引开敌人的注意力。」

「那艘未确认身份的太空梭……好像打算冲向陶拉斯部队。」

诺茵试着劝诱他们：

迪欧在宇宙空战中展现的精湛驾驶技术，恐怕只能以「神乎其技」来形容了。

「打搅了……」

其实，蕾蒂·安心里何尝不是焦急万分，不过她很清楚，再解释下去也是多余的。

他气急败坏地对着通讯荧幕上的营蒂·安大吼。背后的电视正在播出玛丽梅亚的演说。

诺茵急忙打开通讯机，朝全方位发出讯号：

既然无法阻止迪欧他们的疯狂行径，只好尽可能地给予支援了。

希洛的脑海里正在模拟着如何打倒对方的驾驶员，却又不伤及到MS的战斗。

通讯荧幕上马上有了反应。令人惊讶的是，对方使用的竟然是秘密线路和密码并用的紧急联络方式。

莎莉坐在操纵席上，盯着半球体形状的雷达。

但是，原本散开的陶拉斯部队却立刻展开猛烈攻击。

雷达上那艘小型舰果然朝陶拉斯部队笔直地冲了过去。

同一个时间，同样位于布鲁塞尔的「预防者」情报部的部长办公室里。

房间的暗处站了一个男人。

「必要的时候我们会考虑的……；舞会快开始了，再见了。」

（跟这家伙抬杠下去，只会自讨没趣……）

「这到底是怎么回事？啊！」

「干脆来个强行突破，如何？」

「谁？」

蕾蒂·安很清楚那个人是谁。

顿时，千百道炮击的闪光划过输送舰四周，幸好都被有惊无险地躲过。

尽管心里发牢骚，他还是把油门推到底，加速向前发进。

这个时候的诺茵和莎莉，脸上的忧郁早已一扫而空了。

虽然室内的光线昏暗，不过那个人脸上却还戴着太阳眼镜。

（是吗？真抱歉，都是我不好……，我太笨了。）

迪欧驾着输送舰，以其卓越的操纵技巧，—一躲过敌人的炮击。

「真要吐苦水的话，我们倒有一箩筐呢……；问题是，光靠我们几个人的力量，是否阻止得了这场骚动……。」

「放心，我们会有办法的，只要能混进去的话……」

（希洛这家伙八成又没什么好话吧……）

总统切断了通讯，大概是不满意她的答复吧。

一会儿做8字回旋，一会儿忽地减速，随即又以十倍的高速前进。

「嗨！好久不见啦……！」

（哪里冒出来的傻瓜！真是的……！）

总之，当务之急就是先想出对策而已。

「这件事，我们曾经跟您报告过……」

「是你……？」

他们连续发射光束炮，打开前面的通路。

「我听过那个报告了。不过，当初我同意拨款给情报部，还不就是希望你们防止这类的事情发生吗！」

荧幕上出现了那个打算以卵击石的傻瓜。

「耶诞舞会就要开始了，我们只是去送他们一个耶诞礼物……。」

街头的群众们听到少女的这一席话，莫不感到一阵茫然。

同样异想天开，不过多少还有成功的可能。

总统正在总统府办公室里和「预防者」通话。

一发、二发、＿反……。

「迪欧、希洛，不如我们再次联手，如何？」

迪欧和希洛所驾驶的太空梭正加速向前推进，仿佛没把横阻在前的陶拉斯部队放在眼里。

迪欧提出另一个办法：

首先发动攻击的是迪欧和希洛这边。

（那不是用来载运陶拉斯的输送舰吗……？）

「我决定继承我父亲的遗志……，唯有战争，人类才有存在的意义。」

莎莉这时才看清楚迪欧他们所驾驶的机种。

这时候，如果她的态度和往常一样沉着冷静的话，恐怕只会让总统先生更加火冒三丈。

「这样好了，不如就叫我「Wind』吧——专门灭火的「风』，如何？」

原本挡在中央的陶拉斯快速地退至两旁。迪欧他们赶紧趁这空隙全速冲刺。

听到希洛这么说，迪欧高兴地笑了起来：

「这话听了真开心……。」

不过，他又想了一会儿才恍然大悟，希洛佩服的其实只有他的技术而已。

（可恶，真是不干脆的家伙……）

尽管心里嘀咕着，却丝毫没有影响到他利落的操控速度。

不过，陶拉斯部队已经渐渐迫近，缩小包围网。迪欧他们陷入无路可逃的窘境。

由于活动半径的紧缩，就算他们的速度再快，也变不出什么把戏来。

迪欧开始焦急了：

「妈的！」

一个小小的疏忽，错失了减速的时机。

这时，一道炮击的闪光掠过舰身上方，原来的侵人路径又多了几重新的障碍。

这一切并没有逃过希洛锐利的双眼。

「搞砸了吧……。」

「少啰唆！我知道啦……。」

迪欧开始左右晃动舰身，等待敌机的反应。不过，陶拉斯部队却放慢移动速度，似乎对他的举动不感兴趣。

（咦？这些家伙是菜鸟吗？还是……！？）

一般说来，当驾驶员看到对方朝着自己的方向晃动机身时，通常会立即采取反应的动作。

战场经验丰富的老鸟多半会毫不犹豫的攻击，而菜鸟则是畏缩不前。可是，眼前的陶拉斯部队却迟迟未见反应。

这种情况只有两种可能。

一是完全不懂战斗的大白痴，另一种是完全没有任何感情的机器傀儡，也就是MD系统。

升降梯的门打开了。

太空梭在火光和浓烟中紧急降落，机腹在跑道上拖曳滑行。其实，它的喷嘴早已被炸的半毁，能撑到现在已经算不错了。

他朝上方的陶拉斯部队发射了仅剩的一枚飞弹。

「可恶……！」

「没想到这里有这么多MS……」

迪欧驾着太空梭趁机冲了进去。

（难怪，可以瞄得那么准……）

迪欧立即做出反应：

（哼……这家伙还真有一套。）

「呼……」

「嘻嘻嘻，又来一只鸭子了……，希望它拿的是火箭筒。」

迪欧冷不防突然减速，开始往后退。

「再这样耗下去，对我们非常不利啊！」

迪欧同时按下输送舰的解除连结和发射两个按钮。

（就快到了……！）

其实，这时的他已经相当疲惫了。不过，正因为如此，更需要找点乐于给自己加油打气。

原本在上方连成防卫网的三架陶拉斯，因其中一架遭飞弹击毁，诱爆了另外两架，其它僚机也遭波及而受到轻微的损伤。

不过，陶拉斯部队仍然紧追不舍。港口也有五架手持火箭筒的陶拉斯挡在前头。

他一口气把油门推到底，朝陶拉斯部队的中心疾驶而去。

接着，他又在其中一架陶拉斯面前停了下来。

突然，他发现旁边的超大型升降梯正在上升中。

新的MS的手里拿着一挺外型类似重武装钢弹所专用的双管重机炮。

她们衷心地祈祷希洛和迪欧能成功的完成任务。

「好机会……！」

迪欧和希洛总算有惊无险地抵达l8999。

里面站着一架银白色的《白蛇》。

不过，这毕竟只是开场的前哨战罢了……。

（加油……！）

这群冷面战土从不担心战力的耗损。当然，也没什么能够吓阻得了它们。

虽然敌方迅速网避，但仍旧难逃自动导向功能的新式飞弹的追击，—一惨遭击落。

霎时，原本窄小的隙缝变成了火光交错的隧道。

（的确是太多了……）

刚从九死一生的险境脱离的迪欧，还是不改本性地开着玩笑。

好不容易才解决了先前的里欧，后面又一波波地蜂拥而上。

他似乎还未意识到事态的严重。

加上他们的弹药早已经用光，现在只能靠徒手肉搏。

（可恶！这可怎么办……）

他记得曾见过同样的战法。

（这种技巧，好像在哪看过……）

「这战法……难道会是……！？」

看到数量如此庞大的MS部队，迪欧简直都傻眼了。

「妈的！」

「怎么还有这么多啊……！？」

两人分开后不久，迪欧立刻在一扇大门的前面和一架里欧正面遭遇。经过一番激斗，总算打倒对手，井抢走它手上的机枪。

不料，才甩掉了刚才的MD，眼前又出现另一支庞大的部队。

（白蛇）缓缓地举起双管机炮，咻地朝迪欧的里欧发射。

「尽量想办法离开这里……，之后咱们兵分二路，个自行动！」

「喔！欧巴桑自动来帮忙啦？」

输送舰加速驶离该区，好不容易总算看到了l8999的宇宙港口舱门。

迪欧警觉地摆出防卫姿势。

留在战场上的MD陶拉斯，几乎全都受到严重毁损。

希洛冷静的说。

骑虎难下之际，只得匆忙退避至墙角。

诺茵的大型太空梭抛下后面拖曳的箱型飞弹荚舱。

单单靠一枚飞弹就让输送舰上方一片净空。

不带感情的MD面对僚机依然毫不留情。

第一次的交锋，玛丽梅亚的军队可以说全军覆没。

「是新型的MS……？」

突然，输送舰被几枚飞弹击中，舰身剧烈震动。

希洛和迪欧驾着抢来的里欧到处进行破坏。迎击的MS根本还来不及还手，就被击毁了。

（祝你们成功……！）

这不是MD！

顺便提一下。当初18999建造的用途就是当作军事基地，因此这里的一切设施，包括升降梯和隔墙都是采用相当坚固的材质所建造的。

虽然利用这个方法可收到短暂的胜利，不过还是无法打开通路。

荚舱各自保持一定的距离停在半空中，并打开前方的舱盖。每一个夹舱里大的有五十枚以上的大型飞弹。

「嘿嘿嘿……，只要把敌人的武器抢过来用，就可以一路撑下去啦。」

而希洛也是保持一贯的老样子，没有予以搭理。

霎时，所有的MD火炮齐发，而输送舰几乎在同一时间以极速向前发进。在它身后的陶拉斯瞬间被打成了蜂窝。

脱离高速太空梭的输送舰顿时变成一枚巨型的飞弹，朝仍在发动攻击的陶拉斯部队冲了过去。

迪欧这家伙真是口无遮拦，诺茵她们要是听到这话，一定气得脸色发青吧。

这些飞弹一齐射出后，在空中划出一道道交错凌乱的弧线，朝陶拉斯的阵营散开。

虽然迪欧企图冲向前，不过前方一片枪林弹雨，实在无机可趁，最后连防御的空间都被打破。

在确定那两人平安降落18999之后，诺茵和莎莉驾驶的大型太空梭也离开了战斗区。

（那种武器可以和里欧互换吗……？）

输送舰在激烈的弹幕中疾速突进。

「机长报告：我们平安抵达目的地了……，请勿忘记自己携带的行李

「看来这家伙不是省油的灯……」

幸好，诺茵的大型太空梭即时前来支援。

迪欧对着荧幕向希洛大喊。

突然，迪欧的脑海里浮现出蓝色和红色的机体。那是美尔克留士和拜叶特。

迪欧驾着输送舰垂直向上攀升。

（白蛇）继续发动猛攻，气势之凌厉，仿佛有用不完的弹药似的。

这种轮番上阵的战术，不但可以减少弹药无谓的消耗，而且很快地就突破了殖民地的前线武装。

18999的内部一片混乱。

不过希洛还是不发一语。

眼看着可以运用的武器越来越少，迪欧急得有如热锅上的蚂蚁。

由于像这样的发射装置大概有十个左右，因此现场刹那间出现了飞弹交织成的火网。

对方精准的射击令他顿时汗毛直竖。

这时候，在一旁操作的希洛终于有所行动了。

首先，迪欧的里欧会从一定距离以外展开射击，等待希洛趁着敌人不备之际抄到它们的背后，用光束炮将其一刀两断之后，再上前予以协助。两人的搭档简直是无懈可击。

连希洛也有同感。

就是——不按牌理出牌。用这招对付这群MD是再有效不过的了。

瞬间，敌人的阵营响起一阵闪光和爆炸，连港口的舱门也开始起了连锁爆发。

果不其然，陶拉斯并没有立即追上来。

从对方的身手看来，里面的驾驶员绝非等闲之辈。

「知道了……」

「抓紧了，要冲啦！」

「真是难缠……！」

迪欧立刻以机枪还击，并迅速向旁边跳开。

若是用钢弹来对付这些虾兵小将，当然是绰绰有余。可是，要用里欧去对付十架以上同样机型的NS，简直是难如登天。

表面上，迪欧和希洛似乎处于劣势，事实上，他们早已想好下一步棋了。

以前线来说吧，光是里欧，少说就有三十架以上。

舰上的雷射炮的能源早已用馨，机枪的弹药也见底了，只剩下一枚飞弹。

刚才那波攻击在敌人之间造成了空隙，也打开了前往18999的通道。

不过，更叫人背脊发凉的是，眼前的敌人似乎能预料他下一步的动作。

坐在（白蛇）驾驶舱里的，是一名自称为拉尔夫的特士。

他的表情冰冷，不见一丝情感。

（白蛇）的攻击愈见猛烈，连厚实的隔墙都被轰了好几个洞。

迪欧忍不住大喊：

「你是特洛瓦！错不了的！」

虽然他没有和特洛瓦文过手，不过却曾和载人特洛瓦作战模式的MD型拜叶特对战过。

眼前的敌人所用的战术几乎和当时完全一样。

无容置疑了！

只是，（白蛇）的攻势依然没有停歇的迹象。

特洛瓦面无表情，不发一语。现在的他不再是马戏团的小丑，而是一个忠实执行任务的战士。

迪欧忍住内心的挣扎，以仅剩的弹药和特洛瓦的（白蛇）作殊死的决斗。

同一个时间，希洛驾着里欧一路冲锋，向基地内部突进。

他势如破竹般地劈开不断涌现的里欧，将对手打得清不成军。

突然，一道熟悉的黑影扫过他的荧幕。

定睛一看，只见那个黑影似乎连着一道细长的「龙首」。

希洛一时被眼前的景象给搞迷糊了。

（不可能吧……！）

就在他踌躇的瞬间，那架黑色机动战士举起了独特的光束双长枪，跳出烟幕，观这个方向直劈而来——

「喝啊啊啊啊——！」

幸好，希洛即时用光束剑挡住。不过，他也尝到了敌人压倒性的强劲力道。

连这一点都作不到的话，更别提要「照自己的感觉」活下去了。

☆☆☆

「五飞！快按下自爆装置！」

但是，他低估了对手的驾驶技术。

他抬起头，看着这个比自己大上好几倍的庞然巨物。

「——我再说一次，按下自爆装置！」

没错！站在眼前的敌人正是型号

这可是需要相当大的勇气才能办到。

龙爪咻地刺了过来。

这次他决定要放手一搏了。

不过，希洛是想利用爆炸的闪光，造成敌人暂时的视力晕眩，然后趁机躲开对方的长枪。

希洛之所以还能撑到现在，大概是因为对手顾虑到双方机种的差别，并没有使出全力的缘故。可是即使如此，里欧恐怕也撑不了几分钟了。

希洛当下做出判断，举起另一手的机枪朝对方开火。

希洛的确是一名贯彻始终的战士。他的技术已经足以弥补机体性能的差异，而且还绰绰有余。

「哼……！」

这凶猛的一击几乎让希洛无力招架，里欧也被逼到了死角。

他整起了眉头。

的确，希洛从不曾和眼前这位穿着玛丽梅亚军服的男子交过手。

这架里欧已经超过使用极限了。

正当希洛苦于无计可施之际，（二头龙）的驾驶突然出现在他的监视幕上。

他不发一语地从舱门爬出，傲然直视着眼前的二头龙。

他认为输给（二头龙）并不是因为里欧的性能不如人，而是他本身犯了身为职业战士的大忌——未能及时换乘新的机体。

（二头龙）的光束长枪一把扫开里欧的光束剑。

「……」

在此之前，里欧有必要重新调整态势。

情况又陷入和刚才一样的苦战。

「去死吧——！」

希洛逮着机会一个箭步冲上前，当场把（二头龙）撞倒在地。

希洛的如意算盘打错了，情况完全出乎他的意料。

（二头龙）站起来后，随即发动攻击。

里欧的驾驶舱内，显示紧急状况的红灯—一地亮起。

看着希洛灵活地操纵几乎报废的里欧，五飞忍不住惊呼：

他拉起紧急逃生的拉柄，驾驶舱前方的装甲瞬间炸开。

「喂……喂！别乱来呀……！」

迪欧驾驶的里欧全身弹痕，已形同废铁。（白蛇）惊人的火力由此可见一般。

里欧的机体被划开了一道又深又长的裂缝。

「什么意思……？」

（呵、万事休已……）

「你以为你站在正义的那一边吗？」五飞冷冷地回答。

突然，在撞击前的刹那，飞弹咻地急转弯，在里欧面前划了道弧线后朝隔墙飞去。

连五飞都以为这是里欧致命的一刀。

而且，只要是稍微有点常识的驾驶员，都不会傻到在这么狭窄的空间使用飞弹。

「你为什么要这么做？五飞……？」

里欧因严重受损，连逃生功能也失去了作用。

「不论在任何情况下，如果不能立即做出团应对策，就不配称为一流的战士。」

在重重火炮攻击下，里欧终于失去平衡开始向后倾倒。坐在剧烈震动的驾驶舱内的迪欧扯着嗓门大嚷：

希洛使出浑身的力量将舱门踢开。可是，二头龙早就站在前面等待了。

迪欧绝望地等待致命的时刻。

以目前情况看来，两者的威力实在相差太悬殊了。

每一型钢弹其实都设计了自爆的装置。这样的安排当然有其用意。其中之一，就是当钢弹驾驶员沉溺于巨大力量而丧失心智的时候，可以启动自爆，以避免酿成无可挽回的灾难。

可是，眼前这位改名换姓的特洛瓦，仿佛一点都不在乎似地开始瞄准。那对冰冷的瞳孔一锁定目标，立刻毫不犹豫地扣下扳机。

到了这个地步，希洛可以说已经完全失去防御能力了。

刹那间，数发飞弹一齐发射——

不出所料，数秒过后，（二头龙）果然又开始动了。

照希洛以前的习惯，不管里欧还剩多少战力，只要击落十架敌机以上，必定会立刻将之丢弃，换乘另一架MS。

（咦……？）

「我早就想和你一较高下了。」

换句话说，希洛判断五飞已经失控了。

那个人的眼神看起来非常严肃。

（二头龙）继续挥舞着光束长枪，朝里欧猛砍。

他再也按耐不住地大叫起来：

说完，（白蛇）的左右肩膀突然打开，从里面伸出了飞弹发射器。

「五飞……」

（这家伙明明可以杀了我，却故意让我逃开……！？）

希洛欲往后跳开，可是仪表却显示出左脚「功能停止」。

只是，这位超强的战士已经无计可施了。

五飞大吼。

他稍微向后移动拉开一些距离，接着便开枪射击。

希洛质问（二头龙）的驾驶：

或许是刚才一路过关斩将的「骄傲」，让他在突然面对强敌时，顿时乱了阵脚吧。

「啧……！」

「这才是令我心服口服的男子汉……！」

他高高举起光束长枪，朝希洛的里欧直劈而来。

五飞对他的要求嗤之以鼻。

接着，光束长枪又朝他横扫而来。

「回答我！你以为你们代表的是正义吗？」

希洛开始焦躁不安。

这是亚汀·罗教给他的观念。

里欧完全失去了动力。驾驶舱里，显示『性能故障』的警示灯全部亮起。再优秀的驾驶员在这种状况下也无法扳回劣势。

现在唯一能做的也只有苦笑了。

一般的士兵在这种情况下，通常会把落败的因素归咎于机体性能的差异。不过希洛却不这么想。

要是真的挨了这玩意儿一记，别说是他这架里欧，连四周的隔墙都会被炸的飞上天。

突然，时间仿佛静止了——

光束长枪刷地挥下，里欧的右臂顿时被断落在地。

在他看来，MS和弹药一样都是属于消耗品。即使是被他称为「爱机」的钢弹，看法还是不变。

希洛迅速读取机体的大致状况，这才发现显示『正常』的蓝灯几乎都熄灭了。

（二头龙）的利爪箝住了里欧的肩膀。希洛费了好大的劲总算勉强保持住机身的平衡。

（白蛇）手上的双管重机枪缓缓地放下，里面的驾驶员冷冷的丢了一句：

（不妙……，真是失策！）

一般的驾驶员在这种状况下，恐怕早就一命呜呼了。幸好，希洛总是能先一步看穿敌人的攻击，在千钧一发之际即时跳开。

「喔……！」

这时，拿着光束剑的手臂已经达到了极限，再这样耗下去，里欧的手臂铁定会断成两截。

没错！那个驾驶正是在推翻OZ的行动中，和希洛并肩作战的好伙伴——张五飞。

照理说，在这种极近距离的情况下对钢弹尼姆合金开炮是非常危险的举动。因为射出的子弹会反弹回来，伤到自己。

迪欧倒抽了口气，愣在当场：

可是，原本应该向外弹出的驾驶舱这时竟然动也不动。

剑和长枪摩擦造成的火花四处飞溅，双方陷入了胶着。

因为根本没有那个必要。

「特洛瓦！你这个叛徒！」

他在心里喃喃地说。

G—O1S2的（二头龙）。

从这场战斗中，他获得了前所未有的满足，同时也对自己的作为感到踌躇。

敌方的驾驶员大概是不想靠机体本身的性能差异取胜吧。不过可以肯定的是，数秒之内他必定会再次发动攻击。

情急之下，只得再用光束剑抵挡。

「你认错人了，我不叫特洛瓦……。」

霎时，闪光与爆炸声乍然迸裂——

爆震的威力直捣二头龙所在的位置。

五飞反射性地回过头巡视四周。

（这、这爆炸是怎么回事……？）

可是，现场一片空荡，应该没有伏兵。

（八成是哪个傻瓜发射了『白蛇」的飞弹……）

（哼哼，真是没用的家伙……）

（玛丽梅亚的军队里竟然也有这种胆小鬼……）

他作梦也没想到，发射这枚飞弹的就是以前的老战友特洛瓦。

短短几秒过后，爆炸的烟尘就散去了。不过，原本站在他面前的希洛却失去了踪影。

几近全毁的里欧还立在原处，驾驶舱也只剩下一个空壳子。

其实，在这种情况下本来就是理所当然的事，五飞也这么的认为。

而且这么一来，以后还有机会可以和希洛交手。想到这点，他倒是看的很开。

「这样也好，咱们改日再战。」

二头龙消去刀刃的光束，收进背包夹舱。

眼前的景象，几乎令迪欧不敢置信。

特洛瓦驾驶的（白蛇）早已消失的无影无踪，现场一片狼籍，周围的隔墙被炸开了好几个大洞，而他的里欧居然毫发无伤地留在原地。

虽说是毫发无伤，其实早就超过机体的极限了。

他决定放弃里欧，从驾驶舱出来。

巡视一下四周。果然，（白蛇）已经失去了踪影。

但拉席得动也不动，没有人照他的话去做。

荧幕上划出新的模拟航行图。那是一条直直朝向资源卫星的航道。与其说是追赶，不如用「冲撞」两个字来形容还来的急切。

如果是早一步或晚一步发射，恐怕就没有这么惊人的破坏效果了。

他把决定告诉船上其它的成员。

（说什么也不能让卡特尔少爷冒这么大的生命危险……）

「不过，如过走这条航线的话，就可以缩短为三天……。」

「特洛瓦……！」

他正在模拟如何以更快的速度追上目标。

对于特洛瓦如此的苦心布局，迪欧心里真有说不出的感激。

「这主意不错，就这么办吧！」

没有被点到名的阿布多尔忿忿不平地抗议。

从墙上的洞口望去的景象，多少可以看出特洛瓦的用心。

「危险是在所难免的……。」

「各位，请听我说……」

为了扳回输掉的一城，他必须放弃原先计算好的一百五十小时，转而进行更高风险的赌注。

「卡特尔少爷……！」

这对他们两个人的战斗任务来说，确实减轻了不少负担。

从模拟结果看来，航程应该可以缩短为八十个小时。

当初预定的一百五十个小时，很明显的肯定会来不及了。

（从这里走的话，就能潜入内部吧……？）

「这什么活，要去大家一起去才对呀！」

阿布多尔和奥达同时颔首。

卡特尔语气还算平淡。

上面显示的都是一页页有关行星运输船和废弃资源卫星的航行轨道。

不过，亚福马特听了倒是很兴奋：

五秒？简直是在玩命！卡特尔竟然还说要自己一个人来！

他继续补充说明：

「这么说的话，不就没燃料可以回家了吗？」

迪欧朝里面走过去，一边心里这么想。

「你说的没错，的确是少不了钢弹……。」

（对方已经抢先一步了……！）

即使被讥为是胆小作风，也要让他了解这个计划的危险性。

奥达计算了一下剩余的油料，冷静的说。

他的质疑并不是出于害怕。

不能再给这些好伙伴添麻烦了……。

不过，乘员的反应并没有让卡特尔打退堂鼓。

「特洛瓦还真有两下子哩……。」

那是杰克斯·马吉斯和蕾蒂·安。

一对穿着长外套的男女就站在那里。

「那架MS是特列斯阁下早就为你准备好的……。」

其实，这位马格亚那克小队的队长向来是战场上最果敢的斗土。这次之所以持谨慎的态度，纯粹是顾虑到卡特尔的安全。

喷嘴剧烈地喷火，熊熊的赤焰仿佛在和太阳的光芒争锋——。

（而且，一切都计算的刚刚好……）

「到时候由我、奥达、亚福马特三个人上卫星……。」

（什么事情都先经过严密的推演才行动……）

不过，他并没有直接说出口。

「迪欧没有发出定时通讯，显示事态已经非常严重了……。」

特洛瓦是那种可以让效果发挥到极致的「战术天才』。跟希洛和迪欧完全是不同类型的人。

谁也没料到，玛丽梅亚竟会在这么短的时间内发布独立宣告。

亚福马特再也忍不住了：

「只要引爆资源卫星上面的核融合引擎，就能产生足够的推力了。」

「好，那就这么办吧。」

特列斯和米利亚尔特的墓碑，静静地位立在卢森堡的战士墓园。小丘上早已覆盖了一层厚厚的白雪。

尽管心里咕哝着，迪欧还是迅速地躲进一栋废弃的大楼里面。

再者，有特洛瓦在里面作内应，他们行动起来也方便多了。

「他还是老样子，那么别扭……。」

事实上，这种利用引爆核融合引擎制造推力的方式，成功的机率非常低。即使成功了，里面的人不是死于爆炸，也会被核反应炉的高温所融化。

「我们几个早就有心理准备，随时都愿意为你卖命啊！」

现在只有这个办法了。

弹弓效应是利用金星的重力返回地球，最节省能源的办法。不过，却相当况日费时，船上的工作人员必须忍受漫长而无聊的太空旅程。

「不，还是有办法的……。」

卡特尔的意志相当坚定，再多的话也改变不了他的决定。

「拉席得，轨道已经设定完毕，麻烦你下达加速喷射的指令……。」

回廊里面，被爆炸震得面目全非，惨不忍睹。原本在此备战的玛丽梅亚的残存兵力——第二防线的里欧编队，遭到严重炸毁，全部瘫痪在地、无力作战。

他看了看表。殖民地标准时，刚刚过了一时三十分。

「不！就我一个人去。」

这本来就是副驾驶的工作。

（那家伙原来是在替我带路呢，虽然方式稍嫌暴力了一点……）

「照目前的速度，大概要六天才能追到目标，即使用极限速度行驶，也要花上五天的时间……。」

（就是因为这样，才总是看他不顺眼……）

（无法用定时通讯和卡特尔联络了……）

地球的欧洲地区，大雪丝毫没有停歇的迹象。

「除了加速用的燃料……，还有接近目标时减速用的燃料，光是这样就耗掉大部分油料了……。」

卡特尔摇摇头。

迪欧喃喃地自语，脑海里浮现出卡特尔航向太阳的一幕——。

「可是。以船上现有的燃料，根本无法负担这样的飞行……。」

奥达虽百般不愿，但也只能服从命令了。

他就没有这份能耐了，希洛也是一样。

他瞥了通讯机一眼，继续说：

蕾蒂·安拂去特列斯坟上的积雪，幽幽地说：

（特洛瓦老是这个样子……）

行星运输船的喷射器再度引燃。

奥达指出卡特尔计划中，最危险的部分。

「到时候，运输船可以藉着惯性运动直达金星，然后利用弹弓效应返回地球。」

经过这次交手，迪欧对这新型的MS也有了初步的了解，来日若是与之再战，也能站在较为有利的位置。

多亏（白蛇）事先扫平了残存的兵力，他才能这么容易地进人18999的街上。说不定，希洛也拜这次爆炸威力之赐，顺利混进了市区。

距离他们约定好的联络时间，已经超过了一小时。不过，卡特尔应该早就察觉事态的严重性才对。

言下之意是，他并没有要死的打算。

特洛瓦的机智表现的确令人折服。尤其是那及时发射的飞弹。

「最大的问题是……」

「最大的问题在于抵达目的地的时机。按照计算，我们和卫星残骸接触的时间只有五秒而已。」

这一点是可以确定了。

由于运输船和资源卫星必须在相同的速度下，才能进行接触。所以，为了在抵达资源卫星前，让两者的速度能维持同步，不得不多绕一些距离。

洞口另一端有一条通往住宅区的道路。

眼看情况没有转圆的余地，拉席得只好对奥达使个眼色，下令重新设定燃料的分配。

拉席得扬起嘴角笑了笑，打断了卡特尔的谈话。

（必须加快脚步才行啊……！）

运输船的正面荧幕映出了地球和金星的轨道。另外还标示了追赶废弃卫星的原订轨道。

「宇宙之中，没有什么比生命更重要了……，这是沙漠钢弹告诉我的。」

原本在一旁沉默不语的拉席得终于开口了。他的看法和奥达一致。

（他并没有背叛我们……！）

「在这么短的时间内，能上得了几个人呢？」

看到这一幕，迪欧不由得打从内心惊叹。

卡特尔盯着电脑荧幕已经好几个小时了。

马格亚那克小队的成员都相当了解这个人的脾气。

她的视线停在一处外型颇为奇特的城堡，那里曾经是OZ的总部。

杰克斯没有搭话，只是静静的注视着米利亚尔特——也就是他本人的墓碑。

「怎么啦……？」

「没什么，只是没想到会看到自己的坟墓……。」

他抬起头，仰望飘雪的夜空。

「该开始行动了……，谢谢你把特列斯留下来的礼物送给我。」

「一切就拜托了……。

杰克斯拉了拉外套的领襟，转身离去。

留在原地的蕾蒂·安，目送着他的背影消失在雪白的世界里。

不远的街道上，闪烁着庆祝耶诞的灯海。

「人们还没感受到玛丽梅亚的威胁吗……？」

她喃喃地自语。索性，也竖起衣领，凝视着飘落的雪花。

「现在的地球几乎一点反抗能力也没有，政权的移交也只需要五分钟就够了……；真希望一切还来得及……。」

银白色的雪似乎透露着幽伤的气息，一片片地洒落在漆黑的夜幕中。

数分钟后，一艘载运着MS的HLV从卢森堡郊区的某处起飞升空。

那道划过夜空的闪光，日后将成为全人类希望的寄托。

只不过，现在谁都没有注意到。

「预防者」的『风』出击了——。

同一个时间，「预防者」的『火』和『水』也展开了追击陶拉斯编队的行动。

玛丽梅亚的这支数十架机动战士的编队，从l8999起飞后已经脱离了L3空域，而且继续朝月球轨道前进。

「什么……！」』

换句话说——。

到底哪里不对劲，她们也想不出个所以然。

雷达显示出的热源全部集中在机体的动力部分。驾驶舱内则完全没有温度反应。也就是说，里面根本没有驾驶员。

「预防者的巡洋舰变更航道了。」

答案很简单。就是为了引诱预防者前往太空站。

莎莉她们的大型太空梭一路尾随在后，并保持一定的距离，以免暴露行迹。

「怎么了？」

这是预防者的巡洋舰第一次离开月球基地。

「好个声东击西的障限法……，那么，他们主力部队又在哪里呢？」

通讯员高喊：

在前往L5殖民地群的途中有一座转接站，玛丽梅亚军很可能打算先行占领该站。

「（白蛇）部队，出击！」

本来，要辨识MD和MS就不是容易的事。连迪欧也是在接近作战的时候才能分辨。而温度测定雷达又必须在近距离以内才能发挥功效。

诺茵立刻打开温度探测雷达，扫瞄前方的陶拉斯。

运输船一艘接着一艘驶离了基地。

诺茵的表情极为凝重，莎莉也好不到哪里。

答案很快就揭晓了。

「没有。」

「虽然他们绕了一大圈，不过最终目的还是地球吧……！」

也是发生在同一个时候，一道光芒从地球高速窜出。速度之快简直就是『闪电伯爵』的翻版。

此外，预防者寥寥可数的几架MS，不也被陶拉斯部队引诱至他处了吗？

这里和隔着地球遥遥相对的MO—Ⅱ一样，是颗没有利用价值的资源卫星。

她急忙加快了太空梭的速度，拉近和陶拉斯编队的距离。

「新型的MS部队已经在别处展开行动了。」

德基姆顿时一阵紧张。

引开预防者的计划进行得相当成功。现在，他们和地球之间的距离可以说就像眼睛和鼻子之间那么接近了。

她们再度朝18999殖民地前进——。

「可是……，为什么他们没有指挥官带领呢？」

（上当了……）

莎莉这时才惊觉情况不妙。

图面上显示出，巡洋舰正从位于L3和L5之间的中继站的位置开始转向。

大型太空梭以极限的动作，进行360度反转。

那是一种充满邪恶的笑。

（到底是谁在驾驶……！）

他不慌不忙的下达命令：

（这股莫名的焦虑是怎么回事呢……？）

「我这个不习惯和平岁月的男人，终于派上用场了……！」

一抹自嘲的笑意浮上他的嘴角。

一架高速直升机掠过了18999街区的上空。上面坐的是玛丽梅亚和莉娜。

通讯操作员看着荧幕上的地球圈战略图，一面向长官报告：

白色的机体，传说中的MS（托尔吉斯）。

「这样多少可以争取多一点的时间……。」

从这里出发只要几个小时就能到达的距离。

诺茵当初也没想到，这次的事件竟然会演变到非得出动巡洋舰不可的地步。

通讯员一脸慌张地看着德基姆：

资源卫星MO—Ⅲ上面朝地球方向的舱门徐徐的开启。

莎莉摇摇头。

「我想起来了……，那个时候只有陶拉斯和里欧……」

（MS？……不可能！）

这个从前应该也是圆形的球体，在经过长年累月的开采，外观早已完全变形了。

从舱门口向外望去，呈现在眼前的正是地球一大片蓝蓝的大海。

「看样子，果然被我料中了……。」

她指的是18999殖民地的战果报告……。

「月球基地的预防者所属的巡洋舰就快赶到了……。」

以陶拉斯编队的实力，要占领转接站可以说是轻而易举。

而就在这座半径仅有数里的卫星内部，五百架的（白蛇）正在等待出击的时刻来临。

他非常确定，钢弹的四名驾驶员还留在18999上面。至于那个叫卡特尔的少年也不可能出现在这附近。

「我们太低估对手了。」

「这次计划真是天衣无缝……。」

资源卫星MO—Ⅲ。

（不可能的！）

「前方出现一架不明MS！」

看着荧幕上映出的陶拉斯部队整然有序的阵容，不安的情绪在她的心头隐隐地涌动着。

不过这也不能怪希洛他们，在这么危急的时刻，谁会注意这些琐碎的事情呢。

五百架（白蛇）分别被装载于五十艘运输船上。这是自从AC195年九月的「新星作战」以来，规模最庞大的攻击阵容。

「莎莉……，紧急联络地球和预防者巡洋舰……！」

只要攻下那座转接站，就可以直线逼进地球了。这是一种确保侵攻路线的战术。

说的更明白一点，眼前的陶拉斯其实只是一支被输入前往太空站轨道程式的空壳子部队。

「是吗……。」

「啊……！」

驾驶员——杰克斯·马吉斯。

「知道了……！」

（谁……？）

过度的错愕让她愣在当场。

「不清楚，总之先离开这里再说。」

通讯员又再次惊叫起来：

「希洛他们有消息传来吗？」

「遵命！打开舱门！」

（托尔吉斯）亮出了光束剑，将运输船一艘艘地击破——。

以阻止作战来说，过去从没有这么大规模的行动。

「托、托尔吉斯朝这个方向冲过来啦！」

「无论如何，一定要让『流星作战』成功。」

在管制室里观察战局的德基姆·巴顿扬起了诡异的笑声：

有了巡洋舰的火力支援，就算玛丽梅亚军攻陷转接站，恐怕也无力再前进地球。

不！这点她们早已经做好严密的防范。

诺茵发觉了。

他仿佛也不太相信从自己口中说出的这个名字。

（有问题！总觉得好像疏忽了什么似的……）

他提高了音量：

「他们终于发现啦……，不过，已经太迟了。」

「看来，这支陶拉斯前锋部队果然是要去太空转接站……！」

为什么敌人要如此大费周章呢？

「火』的诺茵开口了：

「那么，是杰克斯了……？」

那是一幕令人屏息的景像。

「莎莉……，三小时前的那场作战，你有发现任何新型的MS吗？」

现在，这支机动编队距离18999的司令总部已经相当遥远，战斗模式早已被自动取消。

「外型比对出来了……，是托尔吉斯！？」

德基姆对此深信不疑。

代号『水』的莎莉直盯着半球体的雷达，监视对方的行动。

等巡洋舰抵达MO—Ⅲ这个区域时，地球早就换成另一个新的政府了。

是因为陶拉斯没有攻击太空梭吗？

为什么没有及早发现呢……！她咒骂着自己的无能。

「是……特列斯？」

两个人靠在椅子上，相对而坐。

「什么？统治地球……？」

莉莉娜的语气难掩愤怒之情。

「你的意思是要继承特列斯……不，继承令尊的遗志罗……？」

玛丽梅亚侧着头盯着她：

「也不尽然……」

接着，脸上堆着可爱的笑容又补了一句：

「我、想当胜利者……。」

以前特列斯曾说过，他宁愿当一个「失败者」。结局果然如他所愿。

不过，眼前这个小女孩似乎并不认同她亲生父亲的价值观。

直升机朝郊区的宇宙空港飞去。

迪欧站在大厦的顶楼，用望远镜追捕到她们的行踪。

（唉！看来是追不上了……。）

他叹了口气，忽然感觉到背后有人靠近。

回头一看，原来是希洛站在那里

「喔，你没事啊……！」

希洛没有理会，只是注视着天空中逐渐缩小的直升机的机影。

「目的地是宇宙港口吗……？」

「大概吧。不过，不晓得她们为何那么急着赶去地球……。」

「八成是逃走了……。」

「他们……玛丽梅亚和德基姆……，这是真的吗？他们真的要进行『流星作战』？」

希洛仿佛也下定了决心，毅然的说：

有些疑点还是令人百思不解。

「无论如何，一定要阻止她们……！」

「没错……！」

这时候，地球圈内大多数的人还被蒙在鼓里——。

「可是……，等一等，那个小丫头不是特列斯的女儿吗……？」

「这里不是他们的根据地吗？」

面对希洛的沉默，他终于明了了。

这么一来，可能性就大大提高了。

「我倒是比较担心那个叫德基姆的家伙……。」

「逃走……」

这号人物的确不是省油的灯，这点迪欧也注意到了。

迪欧反问。

现在所能想到的答案只有一个。

任务代号——『流星作战』。