四章

1

抵达京都车站时，大约是下午两点。

我很讶异那是一栋天花板高得惊人的现代建筑。原本我还擅自想像，可能会是东京车站那样的历史建筑。一走出中央出口，汗水立刻涌了出来。听说今天的最高气温是三十二度，虽然只比郡山市高了三度，但体感温度却远超于此。因为是盆地、又少风，实在闷热得让人难受。

「少年，你看起来就像快融成一滩烂泥了。」

爱因斯坦博士一脸清爽地说道。

「博士不觉得热吗？」

「对老夫来说，气温或湿度不过是数字罢了。就像人生游戏里的资产一样。」

「原来如此。」我说道。人生游戏的资产？

「不过，如果这里没土地，小兔子就没办法出来了呢。混凝土太硬了，牠们没办法『挖洞』。」

在层层堆叠的夏日积雨云下，京都塔高高耸立着。我们瞥眼扫过京都塔，四处寻找地面裸露的地方，最后在一棵路树旁蹲了下来。

——噗咚一声，地面隆起，接着一对长长的耳朵探了出来。

那是一只充满活力的茶色斑点小兔子。牠一副「好消息！这是天大的好消息喔！」的模样蹦蹦跳跳，然后把背转向我们。牠背上揹着一个像茶筒般的东西。博士「啵」的一声拔开盖子，从里面取出卷起来的地图与照片。

「嗯——」博士沉吟道。「看来，你似乎又找到了『影子』呢。」

我猛然一惊。果然，刚才那并不是普通的梦。我握紧右拳，指甲深深陷进掌心。那疼痛却显得有些遥远。自从醒来之后，我一直有种尚未完全从梦中回来的感觉。

「宇良良川同学……已经被『观测』到了吗？」

「嗯，看来你来这里果然是对的。她似乎掉落在京都的某处了。」

照片中的宇良良川同学赤着脚，姿势毫无防备，仿佛将身体全权交给了重力一般。她的鞋子掉到哪去了？或许是她自己脱掉了吧。

接着，我们登上了京都塔的展望台——在那里，有三只脖子上挂着双筒望远镜的小兔子，正焦躁不安地等待着。

「宇良良川同学掉落在什么地方？」

听见博士询问，小兔子们面面相觑，接着默契十足地一同望向东南方——稻荷山。

大约半小时后，我们抵达了位于那里的伏见稻荷大社。从稻荷车站一出来，立刻就能看到正前方那座巨大的第一鸟居。我们穿过鸟居，沿着坡度平缓的石板参道前行。越过第二鸟居后，一座硃红色的华丽楼门映入眼帘。那里挤满了来自世界各地的观光客。我呆呆地抬头望着夹在楼门两侧、如同狛犬般的一对狐狸雕像。

进入稻荷车站，横越铁道，隔着铁网望见那朵蘑菇云。接着我走下轨道，沿着铁轨往北前行，然后度过横跨鸭川运河的稻荷桥。那座桥原本应该有着鲜明的硃红色栏杆，如今却化为一片漆黑。暗黑的运河中，零星散落着点点红色。

于是我们就去抽了签。博士抽到了「大吉」，开心地发出「呵呵呵！」的笑声。我也打开了自己的签。

「据说心里一边想着愿望，一边搬起这块石头，如果感觉比想像中轻，愿望就能实现喔。」

『此签所示，为心中尚存迷惘之兆。行事须明辨是非，先定己志，否则恐失良机。』

「走吧，少年——」

「这个……跟我在梦里看到的景象一模一样……」

「从这里开始，你必须一个人前进了。」

「那么，要怎么说，才能把那种连自己都搞不清楚的东西传达出去呢？」

我们继续朝山顶前进，来到了名为「四之辻」的地方。

刚才还人声鼎沸的观光客，此刻却连个影子都不见了——

这景象，与我在梦中见过的画面几乎一模一样。

随着我们经过三之峰、间之峰、二之峰……小兔子们越来越多，彼此挤成一团，宛如一张活着的绒毯。看着博士毫无倦容地轻快前行，让我产生了一种像是踩在电扶梯上的错觉。

「唔嗯——」博士抚了抚胡须，「你读过《爱丽丝镜中奇遇》吗？」

——就在这时，一个点状的火光兀自亮起。

不知从何处，传来呼唤的声音。

博士的声音不知从何处传来。回过神时，博士已站在社殿后方的火光之中——那里是御冢。一对狛狐石像与石造鸟居，以及由多块岩石叠成、风格粗犷的台座上，供奉着三座系有注连绳的石碑。在鸟居正对面的岩石台座上，有一个形状像水瓶纵切面、香炉般的容器。而火光，就在那里。

扑通。胸口深处的心脏仿佛跳动了一下。

博士再次迈步前行。我又追问道：

距离我们离开「四之辻」还不到一小时。我看了一下智慧型手表，时间明明才刚过下午四点。天实在黑得太早了。

2

「那就像是用『语言之剑0;VerbalSword1;』去对抗『炸脖龙』（注：注16：炸脖龙：出自《爱丽丝镜中奇遇》中著名的胡言乱语诗〈炸脖龙（Jabberwocky）〉是系列作中最著名的怪物。其名称本身即是由多个单字揉合而成的虚构词，故在此隐喻为「由语言编造出的怪物」，用以象征人类无法定义、名状的情感。）一样。面对『搞不清楚的怪物』，只能用『搞不清楚的剑0;VorpalSword1;』（注：注17：Vorpal Sword：出自《爱丽丝镜中奇遇》，是传说中打倒炸脖龙的神兵利器（常见译名为「沃帕尔之剑」或「斩首之剑」）。此处作者利用其与 「Verbal」（言词的、口头的）发音相近的特性进行双关，隐喻人类试图以「语言」作为武器，透过「命名与定义」来消灭那些不可名状的恐惧。）去打倒它。否则，不知不觉间，你自己反而会被怪物取而代之。语言从一开始，就潜藏着那样的危险、那样的毒性——就好像亚当与夏娃吃下的智慧之果，其实是颗毒苹果一样。」

「蛋头先生」正坐在鸟居上。那是一颗长着手脚的巨大蛋形物体。他戴着一顶俏皮的小礼帽，身上穿着西装并系着蝴蝶结。这个蛋头先生没有脸，火光在平滑的蛋壳表面上，映照出圆润的渐层。

这热度明明已是盛夏，却在我穿过一座又一座的硃红色鸟居后，身体开始莫名地越发冰冷，周遭也随之陷入一片死寂。也许是因为蝉还没开始鸣叫，又或许，是因为我没有心跳的缘故。

回过神来，蛋头先生已经消失了。好像他从一开始就不曾存在过。

在那间有着巨大兔子的房间前，摆放烛台的墙壁凹槽，正是这个形状。而此刻，梦中那盏一模一样、只是在银盘上接了把手的素朴银烛台，就静静地放在那里。

我颤抖着说。博士点了点头。

下一瞬间，博士已站在我面前。他那浓密的胡须与深刻的皱纹，在近距离下映出浓重的阴影。

博士边说边拿起烛台。御冢四周被社殿与祠堂包围，我完全不知道他是怎么进去的。博士继续说道：

随后，我们走进千本鸟居。正如其名，无数鸟居一座接一座排列成行，宛如一条赤红色的隧道。我感到一阵晕眩般的不适。

在鲜红的天空背景下，蘑菇云黏稠而缓慢地翻涌升起。

不对劲……傍晚就已经很奇怪了，清晨就更不可能。

然而，石头却动也不动，仿佛生根了一般。

「妈妈……！」

所有建筑全都化为立体的影子。楼门成了一件既简单又精巧的黑暗雕刻。我沿着被染成鲜红的表参道，朝着黑色的鸟居与蘑菇云的方向走下山。

回过神来时，博士已经穿过鸟居，在前方招手。那里是奥社奉拜所前的「重轻石」。

一股强烈的既视感袭来。

「那个故事里，出现过一个叫『蛋头先生0;HumptyDumpty1;』的角色对吧？」

博士走在前头，沿着逆时针方向的路径开始下山。在火光的映照下，无数大小不一的鸟居，在硃红色的光影中浮现又消失……

这次，我什么也没想，再一次用力——

「这里是山顶的上社神迹。」

我猛然一惊，转头望向京都市街所在的西方。那里确实没有太阳，阳光似乎是从东边的山峦后方透出来的。更重要的是，吸入肺部的澄净空气，完全就是清晨才有的质感。

我惊讶地转头，发现博士已轻松地把石头举了起来。

不久后，四周彻底暗了下来。不是从黄昏那一侧，而是从黎明那一侧，踏入了夜晚。夜气冷冽，黑暗浓得像被泼上了墨汁。本该亮着的灯火，一盏也没有。脚边簇拥的小兔子们在月光的映照下，宛如夜晚的海面。

回过神来，四周已经空无一人。

我像被牵引似的踏上石阶，穿过鸟居，看见了蜷伏在黑暗中的建筑。

「乍看之下这很荒谬，但事实上，这不正是语言的本质吗？言语就跟这个蛋头一样，你不会知道它的壳里装了什么。根据打破它的人不同，流出来的东西也会截然不同。当你敲开『爱』这个词时，掉出来的，或许是令人作呕的东西，也可能是纯净而温柔的事物……」

过桥之后的记忆变得很模糊。我不知道自己是怎么走过来的，也不确定过了多久。蜡烛并没有变短。然而，这里是否真的存在着「时间」这种东西，我也无从得知。我在红色的天空下，不知所措地四处走动，心中充满恐惧。但我仍遵从博士的教诲，打从心底、强烈地寻觅、渴求着……

随着脚步推进，不知为何，我感觉到宇良良川同学的存在感变得越来越强烈。毫无疑问，她就在前方——

「不要过度相信语言啊，少年。」博士回答道。

身上的衬衫早已被汗水湿透。刚拆掉石膏的脚踝也开始隐隐作痛。照理说，应该要配合复健慢慢适应的，不该这么快就粗暴对待它。

我猛然一惊，把手掌贴在胸前——然而，那里早已感受不到任何生命跳动的迹象。

说完，博士将银制烛台递到我手中。

我点了点头。沿着坡道往下走了一小段后，回头望去。博士正轻轻对我挥手。那群小兔子的眼睛，在黑暗中闪烁着赤红而灼热的光芒。

我不禁倒抽了一口气。

「不……没事。」

我们沿着逆时针方向攀登石阶——

回过神时，天空已被染成一片诡谲不祥的暗红。

『月盈月缺，缺而复盈，世间之理，原是明月一轮，映人心境。』

「宇良良川同学真的在这里吗？」

『一、失物：目前难寻，日后方现。』

我快步沿着来时的路折返，转过街角。

一股寒意窜上背脊。沿途的御冢、供奉在那里的无数小鸟居、风化斑驳的稻荷石像，忽然全都显得诡谲起来。它们不再只是无机的物件，而像是带着某种鲜活而不可思议的生命。

「你正在困惑，这究竟是梦，还是现实吧。」

「不需要什么话语喔。」博士说道，往前走了几步后，再度开口。「她需要的并不是那种东西。你自己其实也明白吧。」

「该怎么做才好——」我不由自主地问出口，「我该怎么做，才能把宇良良川同学带回来呢？我究竟该对她说些什么才好？」

浓重的黑暗逐渐逼近。我依靠着烛火的微光，沿着坡道往下走去。天空虽然赤红，却完全不带任何明亮感。那是一种染成红色的、异质的黑暗。

我急忙朝那个方向奔去。

但是——

「仔细看清楚，少年——那不是夕阳，而是朝霞喔。」

蛋头先生突然止住了晃动的双脚，仿佛在说「你好好想想吧」。然而，我却怎么也想不出答案。博士继续说道：

「所谓的『爱』，到底是什么呢？」

我沉默了。接着，我很自然地想到，她需要的——应该是「爱」。那个词汇仿佛本来就存在于那里，就像玄关的摆饰一样稀松平常。

京都的市区没有半点灯火，只像一片漆黑的影子，紧紧黏附在黑夜的底层。

——忽然，我猛地回头。

「大家……都到哪里去了呢？」

一对石灯笼前，博士站在右侧，我站在左侧，各自把手放在灯笼顶端的石头上。我在心中想着宇良良川同学，然后用力一抬——

就在这时，一群小兔子们从灌木丛中一跃而出。牠们在脚边来回穿梭，蹦蹦跳跳地爬上石阶，竖起耳朵等待着我们。

是时间在倒流吗——？

「少年，这边这边——」

「要不要来占卜看看？」博士说道。

我含糊地点了点头。

「这里两者都不是喔。」

『第十首　吉凶相半』

——回过神来时，我正徘徊在剪影般的街道中。

博士说着便高举手中烛台。

当我们回到四之辻，站在观景台上俯瞰时，我惊愕得瞪大了双眼。

3

「我们正逐渐迷失在《爱丽丝梦游仙境》里了。」

我原本是不信占卜的，但不知为何，此刻却觉得意味深长。

这里刚好位在套索结点般的位置，由此出发可以绕行山顶走上一圈。从观景台望去，京都市区的景致一览无遗。

「怎么了吗？少年？」

——火焰轻轻晃动。

「博士，不对劲……！」我气喘吁吁地喊道，「天已经黑了。」

当我这么问时，博士停下了脚步。

「在那个故事里，他和爱丽丝讨论过『非生日』这件事。」博士说道。蛋头先生在半空中晃动着双脚。「讨论到最后，他说了一句『There』s glory for you！』，并主张这代表爱丽丝已经被他驳倒了。当爱丽丝反驳说『glory』并没有他说的意思时，蛋头先生便回答道：『当我使用一个词的时候，那个词就只代表我所选择的意思。』——」

「你确实来到『这里』了。循着那条仍勉强与宇良良川同学相连的细线，一路追来的……这或许可以说，是某种可能性的景象吧。最初的原子弹，原本是预定投在京都的。不过，在这里，『时间并没有意义』。那东西，曾经爆炸、终将爆炸，而此刻也依然正在爆炸着……」

石头轻而易举地被抬了起来。

那是极其悲伤的声音。

穿着青苹果色连身裙的小女孩，一边哭着，一边赤着脚在剪影般的街道上徘徊。她倾尽全身的力量，仿佛灵魂也在颤抖，不断寻找着、呼唤着母亲。

「妈妈……！」

在蘑菇云升起的鲜红天空下，一道不祥的影子长长地朝我这里延伸而来。影子的头部开了一个大洞。看起来就像一枚缝衣针的针头，直直刺进她的双脚。

我握起冒汗的手心，出声呼唤。

「宇良良川同学——」

她回过头来。

那是一双宛如清澈冬日窗棂般的眼眸。

白皙柔软的脸颊上，泪水滑落，映散着红色的光。

我又说不出任何一句话了。喉咙仿佛被钉子狠狠钉住了一样。

这时，博士的话语在我的耳际回荡。

『不需要什么话语喔。』

我缓缓地走近，牵起了她的手。那是一双如柔软白雪般的手。 她的眼睛带着困惑，看向了我。

「一起回去吧。」

我拉住了她的手。

然而，她却一动也不动。

尽管我加重力道——她依然牢牢定在原地。焦躁感不断涌上，掌心不觉渗出汗水——

「……好痛。」

我有种感觉——牠是在叫我跟上。

『妳已经长大了，就算一个人，也能好好活下去。』

我顺着她的视线低头一看，顿时倒抽了一口气。宇良良川同学的双脚又黑又脏，布满了伤痕。直到这时，我才终于意识到，她已经「不再飘浮了」。

「哇啊！」我惊呼出声，慌忙将她推进脱衣间，提心吊胆地等着。直到听见门后传来淋浴的水声，才终于放下心来。

接着，一座熟悉的桥映入眼帘。是稻荷桥。我拉着宇良良川同学跑过桥，接着前往稻荷大社，穿过那座巨大、漆黑的鸟居。三只脚的乌鸦不知何时已经消失了——在那之后发生的事，我都记不清了。我只知道当我们回到四之辻，发现博士跟小兔子都不在后，我们两人便沿着顺时针方向进行了「御山巡礼」（注：注18：御山巡礼：伏见稻荷大社特有的参拜方式。从逆时针（进入神域）转为顺时针（回归现世），在民俗学上具有从神域回归现实世界的象征意义。）。

我冒着冷汗，侧眼看向一旁还在发愣的宇良良川同学。

「……抱歉，本来是想说至少订两张单人床的。」

「早点睡吧……宇良良川同学，妳可以先去洗澡。」

宇良良川同学正坐在青白色的光影之中。她坐在床尾，正盯着电视看。诡异的是，从我这个角度，竟然能看见她脑袋后方的画面。

『妈妈……』

影子一边发出快要消散的哭声，一边没入了影子的街道之中。

「京都。」

「……是女生。」

我在书桌前的椅子坐下，松了一口气。真的好累。右脚踝隐隐作痛，整个身体像塞满沙子的布袋，仿佛只要一放松，眼皮就会立刻合上。

『妈妈……』

「……跟朋友一起。」

一道细若游丝的声音，不知从何处传来。

「才不会。」

手中传来「噗滋、噗滋……」的触感。

「抱歉，有些无法说明的隐情……」

「就算妳问我为什么……」

我出声喊道，她茫然地点了点头。当我背起她时，右脚踝传来一阵刺痛。我皱起眉头，咬牙迈开脚步。此刻在我背上的重量，已经不再如春天的薄雾般轻淡。而是属于一个女孩切切实实、鲜活的重量。

4

听到老爸的声音，我不自觉地松了一口气。

『退出社团之后，我突然变得很闲，对什么事都提不起劲。有一天，我跑去看了一部其实也没有那么想看的电影。那是一部平庸又无聊的战争片。但从那天起，我每天、每天都在看各种战争片。我几乎不睡觉，顶着黑眼圈熬一整夜，专看那些极度残酷的片子——』

当我洗完澡回到房间时，宇良良川同学已经躺在床上，发出规律的呼吸声。她大概是像昏厥一样，一下子就陷入了深睡吧。我轻轻替她拉好被子，接着把脱衣间的门完全关上，在那里把头发吹干，然后再回到床边。

「啊，我懂了，是要监护人同意对吧。」

在我们来到楼门前的广场时，宇良良川同学忽然开口说道：

「……呃？这是双人床的房间耶？你现在是一个人？」

我回过头，发现她既没有看街灯，也没有望向星光，而是怔怔地注视着介于两者之间的黑暗。那对眼眸，宛如镶嵌进去的玻璃珠一般。我心中涌起不安，再次牵起她的手，往稻荷山下走去。

「走吧，宇良良川同学。」

宇良良川同学睡在床的一侧——我钻进了另一边。我们之间仿佛隔着一道大峡谷般的鸿沟，她的体温丝毫没有传递过来——我是喜欢宇良良川同学的吧。在熄了灯的黑暗中，我如此想着。失去了心跳，连自己的恋慕之情似乎都变得模糊不清。

那是一种带着异样粗糙感的声音。

我追着悬挂在红色天空中、那道宛如黑色新月的身影跑去——

「呃……京都。」我回答。

说完，我跟她交换进入了浴室。排水孔附近，残留着一点血迹。想到宇良良川同学脚底的疼痛，我便默默地用热水将它冲走。

随后「啪叽——」一声，伴随着令人毛骨悚然的触感，宇良良川同学猛然从地面上被扯离。我一把抱住她，松了一口气——然而下一瞬间，背脊瞬间冻结。

「不客气。要当个绅士啊，少年。」

睁开眼时，光影正在窗帘上明灭不定。

我吓到抬头一看，只见牠像屋脊的装饰般，站在剪影般的屋顶上。

宇良良川同学的头部中央，开了一个巨大的椭圆形洞口。在那不详的肉体画框中，正上演着一场杀戮。那是老旧的黑白战争电影——宇良良川同学过去说过的话在我脑中复甦：

宇良良川同学的影子，「仍然贴在地面上」。

看来，她对于失踪那天之后的记忆几乎全没了。她的意识依然朦胧，应对起来也迷迷糊糊的。

我像是在确认什么似的，低声说道。声音确实地从喉咙发出，清晰地回荡着。我低头看了看智慧型手表，时间显示为二十三点。

很快地，一股如暖泥般的睡意袭来。

我呆立在原地，好一会儿才猛然回神，拉起宇良良川同学的手，背对着蘑菇云，像逃命似地狂奔。她就像个人偶一样，任由我拖着跑。

「……为什么？」

「……好痛。」

接着，我把订房资讯传给他。

我的喉咙深处不觉发出沉重的闷哼。「对不起……刚刚硬拖着妳……」

「京都!? 你也跑太远了吧……」

「……这里是哪里？」

「……脚？」

「嗯……发生了很多事……然后，我今晚想住旅馆……」

我慢慢撑起上半身——随即浑身一颤。

她轻轻点了点头——就这样过了一分钟左右。忽然，她就在我眼前，缓缓地开始脱下制服外套。

赤红的光芒穿过牠的双脚之间，形成罗马数字的「Ⅲ」。牠「嘎——」地鸣叫了一声，像是在呼唤什么，接着张开黑色的翅膀飞了起来。

「给你添麻烦了，谢谢老爸。」

『妈妈……』

「妳可以先睡没关系。」

『就算是假的也好……好希望有神明……』

所以，我好想知道。我好想了解宇良良川同学的心——非常迫切地。

——是三只脚的乌鸦。

我再次从四之辻的观景台俯瞰下去，京都的街道耀眼得几乎令人目眩。

『可是妳也不能一直待在这里，得振作起来才行。』

宇良良川同学用微弱的声音说道。我猛然一惊，反射性地松开了力道。接着，我咬紧牙关，再次用力拉住她的手。

她的脚底板开始一点一点地离开了地面。从宇良良川同学那双眼睛的深处，黑暗正回望着我。我感觉到，有什么地方出了致命的错误。可是，我的话语却停不下来。就像撕开结痂的伤口，一旦开始，就再也无法中途停手。

她低声说道。

「……脚。」

我放弃解释，决定先找今晚的落脚处。我坐在石阶上，用手机搜寻住宿，但几乎都已经客满——就在这时，我奇迹似地找到一间只剩下最后空房的旅馆。大概是临时有人取消了吧。我立刻用老爸的名字订了房。但问题是，高中生不能单独入住，于是只好打电话给老爸——

但宇良良川同学没有任何反应。

「男的？」

——那里，有一个洞。

我感觉自己的身体正一点一滴地冻结起来。我不明白那些话的意思。无论是战争、命运，还是神明，我从来没有思考过这些事情。

『就算残酷也没关系……我想要拥有命运……』

「宇良良川同学，妳还好吗……？」

一抵达饭店，我便带着歉意说道：

「唔……」

「什么……？」老爸似乎相当困惑。「这真的有点超出我预期了。你女朋友？」

「——回去吧！」

那声音带着一种诡异的回音，仿佛是从深不见底的洞穴里传来的。

我们在黑暗中奔跑。

那道影子完全从她身上剥离，就这样恍惚地伫立在柏油路上。

不知何时，宇良良川同学已从小女孩，恢复成了女高中生的模样。

我一惊，立刻回头看她。她低着头，看不清表情。我这才发现自己握得太紧，她的手都变白了，于是反射性地赶紧松开。一阵短暂的沉默后……

『悲伤，只是过去的事而已——』

她随即以一种奇怪的姿势朝我倒来。我立刻瞪大了眼睛。她的双脚仿佛被缝死在地面上，皮肤被拉扯得长长的。我想，或许她并不想回去，或许她打算永远在这恐怖的红色黑夜中徘徊——一想到这里，我的理智立刻断线，话语就这样脱口而出。

「……你不会乱来吧？」

『好想生在有战争的时代啊……』

『被妈妈抛弃，妳一定很难过吧。』

我像是被定住了一样僵在那里。忽然，她开口说道。

「真拿你没办法……」老爸叹了口气，「那我就跟旅馆说，是『双胞胎兄妹入住』好了。」

大约十分钟后，她出来了。身上穿着浴袍，用毛巾擦着头发。眼神依旧有些空洞，但看起来比刚才稍微好了一点。

回过神来，周遭陆续点亮了灯火。是路灯的光。

『宇良良川同学已经不是小孩子了。』

在黑暗中漫无目的地奔跑时，头顶上传来一声乌鸦的啼叫。

——是那道影子。

「喂，一成？你现在在哪？」

「回来了……」

「不是女朋友。朋友……」

电话挂断了。虽然平时觉得他是个不正经的臭和尚，没想到其实是个相当可靠的父亲。

——隐约间，我仿佛听见远处传来了枪声。

『妈妈……』

「宇良良川同学……」我唤了她一声。

「——什么事？」她回应道。

我猛然睁开眼，立刻被清晨的阳光刺得眯起了眼睛。我缓缓坐起身，正好与宇良良川同学对上视线。她已经换回制服，正用浴巾擦着头发。正当我陷入混乱而语塞时，她露出了像猫咪般疑惑的神情，随即微微一笑：

「怎么了？你刚刚是在说梦话吗？」

「……啊，嗯……大概吧……」我这么回答。

接着我注意到，她身上「没有影子」。

——一个小时后，我们离开了饭店房间。时间是十点半。我们直接前往京都车站，搭上了新干线。宇良良川同学一边转动脖子，一边说：

「唔……总觉得肩膀好酸……」

「毕竟人的脑袋，可是足足有五公斤重喔。」

我这样回答，同时心想，接下来她大概还会出现各种不适吧。随后，我联系了飞机社的大家，告诉他们我已经平安把宇良良川同学带回来了。

「宇良良川同学，妳还记得昨天的事吗？」

我试着询问，她先是「唔——」地沉吟了一会儿，接着说：

「我记得……我好像在一个很可怕的地方，是博士你把我带回来的。」

「谢谢你。」她说道。我也回以微笑。

然而，我却无法打从心底感到高兴。一个疑问始终占据着我的心头。

我真的……有「好好地」把宇良良川同学带回来吗？

和来时一样，我们经过东京转车，在下午三点左右抵达了郡山车站。前一天的疲劳仍残留着，我们两个踏上月台时，都有些昏昏欲睡。

——就在这时，远处传来一道大得离谱的喊叫声。

「啊！是博士！」

我吓得睡意全消。抬头一看，一群穿着翠扇高中制服的家伙正大声嚷着朝这里冲过来。是飞机社的大家。他们跷了课，特地跑来迎接我们。一群人几乎要把我们淹没似的围了上来，一边乱七八糟地欢呼，一边又跳又叫。小茉露握住了一脸惊讶的宇良良川同学的手，灿烂地笑着说：

「咦？什么意思？妳是说……我喜欢妳？」

「我们去那边坐坐——」

「因为发生了很多事情嘛。」

5

「在试飞的时候，机体轻轻浮起来的那一瞬间，该怎么说呢……我真的好感动。那种感觉和在无重力状态下飞行完全不同，是一股甚至让背脊起了一阵鸡皮疙瘩的颤栗感。我想，那大概不只是因为『飞上天空』这件事让我感动。而是当我退出社团，在那里意志消沉、为了吉他的F和弦而受挫的时候，大家正在这里一直默默耕耘，一步一步、踏踏实实地削着保丽龙、打磨着表面，用自己的双手做出了这么厉害的东西……」

她深吸了一口气，接着说：

「不是吗？」

「怎么说呢……我们，好像真的可以飞了耶……」

「那么，今后就开始恢复正式训练吧——」

宇良良川同学深深地低下头。一头长长的黑发顺着重力垂了下来。 我依序看着大家的脸。每个人都露出了微笑，点头示意。 我走到宇良良川同学面前，伸出手说道：

「我想……大概再也飙不起来了。」宇良良川同学说，「我有这种感觉。」

她抬起头，睁大了眼睛，接着握住了我的手。

我一边碎念，一边把叉烧送进宇良良川同学嘴里。

「博士，你等一下有空吗？」

「我……」宇良良川同学低声说道。接着，像是在摸索自己内心般，她继续说下去。「老实说，一开始我并没有那么感兴趣。只是顺着情势发展，加上不服输的个性才拚命练习，根本不知道是为了什么而飞。直到现在，我也还是不知道自己为什么要飞。我想，大概也没有什么特别的意义吧——」

我们低着头，静静地听着。她说得没错，我心想。飞行本来就没有什么意义。那种事，大家从一开始就很清楚了。

她已经不再飘浮了。而是稳稳地用双脚站在地面上。

尤金把大家召集了过来。昨天才刚通过审核、正式上线的群众募资，竟然已经募集到了将近三十万日圆。我们惊讶得说不出话来，只能发出近乎叹息的声音。随后，我们带着些微颤抖，看着支持者们留下的鼓励留言——

「你不点拉面吗？」

「那之后，后遗症还好吗？」

「别想靠拉面逃避。」

「我们先专心把功率拉上来。体重之后再进行调整。」

我呛到了。

「好——！」五十部拍了拍手，「开工吧，大家！」

「是吗？也许吧。」

爱因斯坦博士与那些小兔子们，也都没有再出现。

「辛苦了，宇良良川同学——」

「博士，你喜欢我对吧。」

「……总觉得，对这里已经开始怀念起来了呢。」

当喜多方拉面送上来后，宇良良川同学便像个雏鸟般地张开嘴：「啊——」

「不得了了，出大事啦！」

这下成了瓮中之鳖了。我把筷子放在碗上，双手放在膝盖上，低下了头。脑袋像是整个麻掉了一样，完全想不到任何对策。

「事到如今，除了宇良良川同学，根本不可能考虑其他驾驶员了！对吧大家，我说得没错吧？」

我继续吸面。

社团活动结束后，我们并肩朝郡山车站走去。

「老实说……我其实不太想回来。」宇良良川同学低声说，「总觉得是被强行拉回这个世界的。也不知道是不是因为这样，到现在我还是觉得，自己好像『没有真正回来』。现在的我没有影子，说不定也是这个原因吧……」

我忍不住用双手捂住了脸。太丢脸了。我仿佛全身只剩一条内裤，被丢在阿武隈川的河床上那样。接着，又是一阵沉默。

「白雪鸟号在设计时，就已经考虑到体重恢复的情况。」我说道。接着露出自己瘦了一圈的右脚踝。「我这边还在复健中，正式比赛根本来不及。」

「不是那样的，盘。重要的不是我们怎么想，而是本人想怎么做。」

她点了点头，目光依然没有看我，接着问道：

不是喜剧里那种夸张喷出的版本，而是那种虽然低调、却让人痛苦万分的呛法。

「对不起。」

「所以，我也想靠自己的力量，全力以赴。为了大家，也为了我自己。明明是我害白雪鸟号损坏，却还说这种话，我知道自己没有这个资格……可是，拜托了，请让我担任驾驶。」

现在宇良良川同学的体重已经恢复，重点就放在 PWR（注：注19：PWR：即功率重量比（Power-to-WeightRatio）。指单位体重所能输出的功率。对人力驾驶员而言，体重越轻且输出的瓦数越高，此数值就越高；它是衡量人力飞行效率与爬坡能力的核心指标。），也就是每公斤体重所能输出的瓦数。更轻、更强，这就是驾驶员必备的素质。

我们立刻干劲十足地投入作业。

宇良良川同学拉着我，走进了THE MALL。目的地是美食街的拉面店。虽然她正在减重，根本不可能吃，但我也没打算吐槽。我们隔着小小的桌子对坐后，她开口说道。

「已经好很多了——」她别开视线回道。自从从京都回来后，她就很少正眼看我。「我没有再头晕，脚也慢慢使得出力气了。」

『期待电视播出！加油！』

太好了。我松了一口气。重力恢复的初期，很容易出现晕眩，肌肉也会局部流失。因此这段时间，我们一直让她多摄取蛋白质并观察状况。

随后又过了很长的一段时间——至少我自己是这么觉得的。我受不了这份沉默，于是逃进了拉面里。吸起面条、喝汤、再吸起面——

以往我总是推着轮椅，所以现在对于宇良良川同学的身高，涌现出一种新鲜的惊讶。但同时也感到了些许压迫感。因为不知道她口中的「了结」究竟代表什么，我心里一直捏着把冷汗，担心会不会突然演变成什么决斗之类的事。

「也才过了一个多月而已吧。」我反射性地回了一句，但随即改口：「不过，这么说来，确实有种说不上来的怀念感。」

6

「你没事吧？」

接着，六天后的六月十九日——

明明是宇良良川同学自己问的，她却在那边眨着眼睛，看起来有些慌乱。我战战兢兢地问：

我终于死心地说出口。要是此刻心脏还在跳的话，孔明老师现在大概已经暴走了吧。

「那个……妳是怎么发现的？」

「呵呵，好好吃。」

「其他人都没有发现吗？」宇良良川同学问道。

「谢谢大家……！」

「现在日圆贬成这样，大家生活都很辛苦。老实说没想到能募到这么多……」

我们聚集在社团教室里，围着宇良良川同学。

「欢迎回来，小林檎！」

「原来是这样啊……」

宇良良川同学歪着头，像个可爱的女孩子那样由下而上地望着我。那是个会让人心跳漏一拍的动作。然而，实际上在我的胸口产生的，却是一种接近「落空」的虚无感。

我在她进入组间休息时上前攀谈，递出运动饮料。她摘下耳机，说了声谢谢后接了过去。

「嗯，有啊，怎么了？」

「咦？妳要吃拉面吗？」

「……」

「说来也觉得不可思议……」宇良良川同学垂下长长的睫毛，「从那个可怕的地方回来的时候，我隐约记得，博士一直用力拉着我的手。那时候不知道为什么，我很清楚地意识到博士是喜欢我的。那感觉就像你站在阿武隈川（注：注20：阿武隈川：发源于福岛县，流经宫城县注入太平洋的河川。全长约二三九公里，为日本东北地区第二长的河川。）对岸，大声向我告白一样。」

我想，这一切肯定「还没有结束」。某些东西依然处于错误的状态。就像是在揉捏糖艺的途中，糖却在诡异的形状下冷却凝固了一样。那糖果，必须再次被加热，必须完成某种形状才行。至于最后会变成鸟还是兔子，我也不知道。

而我的心跳，也依然没有恢复。

心中隐约涌上一股「被赦免」的感觉。我们可以飞翔。即使世道艰难，即使飞行没有任何意义，我们依然可以去实现这个梦想……

接着，她突然露出了认真的表情。我脸颊仿佛被什么刺了一下，不由得稍微坐直了身子。该不会，她现在就要把那个「了结」做个了断吧……

「……不行吗？」

「我只要叉烧就好。」

宇良良川同学还显得有些困惑。但不久后，像是微小火苗的热度缓缓传递过来一般，她渐渐露出了微笑。接着，她的眼眶泛起点点泪光，小声地说：

宇良良川同学，依然没有影子。

『我是翠扇高中的校友，看了好怀念青春时代，全力支持！』

五十部轻劝道。说完，他转向宇良良川同学。只见她抿紧嘴唇，低头看着水泥地面。我们全都沉默着，等待她的回答。

大家都是单纯地、拚命地在为我们加油。

我一边看着整体进度管理表，一边瞥向宇良良川同学。她戴着降噪耳机，在社团教室的角落，默默地踩着健身脚踏车。她大概还在听着那份「无声」吧。

盘大声说道。

「……我回来了。」

点完餐后，我想起了一个多月前的事。我就是在这个地方，中了孔明老师设下的陷阱，意识到自己对宇良良川同学的爱慕之心……

「……妳注意到了啊。」

宇良良川同学回来的隔天——

我猛然抬起头。她的眼神，与其说是下定了决心，不如说是带着一种迫切渴求着什么的神情。她继续说道。

「妳现在已经不是无重力状态了吧……」

「呃、嗯……」

『我以前也很想参加鸟人大赛……白雪鸟号真的好帅！』

「唔……如果是那样的话，该怎么办才好？当初是因为宇良良川同学会飘浮，我们才选她当驾驶员的……」 五十部说着，转头看向我。

「我们也都想看宇良良川同学飞翔的样子。所以，请多指教了。」

「可是，我想飞。」

「来做个了结吧。」

欧油弹深深地「咻——」了一口气说道。盘则感慨地小声嘀咕。

「还真是任性呢。」

「……总觉得，妳今天是不是怪怪的？」

「是的……我喜欢妳……」

我回想起至今为止的辛苦，眼眶忽然一热。过去的我们，为了制作飞机而在社团教室里奔走的模样，仿佛缩时摄影一般在脑海中浮现。

「除了小茉露之外，其他人都还没察觉。看来这种事意外地不容易被注意到呢。」

接着，我下定了决心，把至今发生过的一切全都告诉了她。包括我的心跳消失这件事，还有她的影子从身上剥离时，那种「噗滋、噗滋」、令人作呕的真实触感——

「对不起，一直没有说……总觉得，现在还是有点害怕开口谈这个……」

「……嗯。」宇良良川同学只应了一声，沉默了好一会儿。

随后，她托着腮，在桌子底下用脚轻轻踢了我一下——又踢了一下。

那是一种带点亲昵的踢法。就像是在静谧中悄悄敲响卧室房门那样。然后她又叹了口气，微微眯起眼睛，专注却又显得有些空洞地看着我，开口说道：

「那我们要不要交往？」

7

就在这股莫名其妙的情况下，宇良良川同学成了我的女朋友。随后，一个礼拜过去。

我站在堤防上，茫然地望着清晨的阿武隈川。太阳才刚从山边露出脸，朝霞色的水面反射着粼粼波光，但水底仍旧一片昏暗。

——情侣，到底是什么呢？

我漫不经心地想着。

我确实很喜欢宇良良川同学，她大概也喜欢我。照理说，这样的状态应该是令人开心的才对……

我想起了每晚都会梦见的景象。化作小矮人的我，手持烛台，在黑暗中一步一步地走着。那里不存在时间。所以也可以说，梦里的我此刻依然在迷途之中。

不久后，宇良良川同学骑着公路自行车回来了。

她刚完成了一趟沿着阿武隈川的「陆奥自行车道」往返路线，全长约三十公里。

「不到一个半小时，配速很好呢。」

「感觉状况变好了。谢谢——」

她脱下安全帽，接过运动饮料喝了起来。虽然呼吸有些急促，但看起来还算游刃有余。我们并肩坐在河岸边，一边吸着清晨的空气，一边休息。

「我们，好像还没有做过什么『像情侣的事』吧。」

宇良良川同学忽然说道。我还有些恍神地回问：

只见她对着夕阳眯起眼，望着远方的云沉默许久，才幽幽地开口：

也是在那一天，我遇见了宇良良川同学的母亲。

「你又没有心跳，怎么可能还会加速？」宇良良川同学回道。

于是我们便牵起了手。什么特别的感觉也没有。毕竟为了扶住飘浮的她，过去我们已牵过无数次了。

我慢慢撑起上半身。

后设化的吻？？？

我正烦恼该怎么办时，她忽然用很快的语速说：

「我再去骑一圈好了。」

「我也说不太清楚……」她移开视线，微微皱起眉头。「就好像王子从一开始就知道白雪公主一定会醒来，然后才去亲她那样……」

「……」

——回到家后，我在一张 A4 的影印纸上，用铅笔画下了一条直直的纵线。

洞口的另一侧，战争电影中的杀戮正不断上演。

我不知从何处看着这一切。仿佛飘浮在青白光中的幽灵。我在心中强烈地想着：我不会让妳就这样，在还很漂亮的时候死去。凭藉那股意志的力量，缎带开始动了。宇良良川同学试图抗拒。两股力量相互拉扯，缎带于是旋转、盘绕，描绘出美丽的几何图形，在床上投下复杂的影子。战争仍在持续。

宇良良川同学挥了挥手，走进了与那名母亲相同的屋子里。

「无声是最让人安心的。」她说道。「总觉得如果不这么做，身体的轮廓好像就会变得模糊崩解。尤其是跟博士交往之后，这种感觉更强烈了。」

睁开眼时，光影正在窗帘上明灭不定。

『当我使用一个词的时候，那个词就只代表我所选择的意思。』

而她的头上，赫然开了一个空洞。

「也是啦。」我点点头。「这给妳。是上周的数据，数值有稳定上升呢。」

果然，真的不需要言语。我这么想着。

蛋头语：「梦想」、「青春」、「爱」、「喜悦」、「悲伤」、「神」、「正义」、「心」、「灵魂」。

宇良良川同学正坐在青白色的光影之中。她坐在床尾，正盯着电视看。

然而，此刻出现在眼前的，只是一个疲惫不堪的普通人。

我们化成了两条缎带，缓缓地缠绕在一起。

在宇良良川同学的描述中，她的母亲像是披着一层谜样的黑暗，宛如童话故事里的魔女。那样的存在，想必也带着「某种力量」。或许正是那种力量，才成为失去影子的宇良良川同学，以及失去心跳的我，得以从「那一侧回来」的契机。

「一起回去吧。」我伸出了手。

「咦？妳是在生气吗？」

白雪鸟号的调整虽然已进入最后阶段，但越是追求完美，问题就越是一个接一个冒出来。像是驱动系统的强度，或是左右机翼的平衡等等。

那语气快得像是故意想让人听漏，但我却偏偏听得一清二楚。这下伤脑筋了。我该吻下去吗？

8

而「蛋头语」则会随着使用者不同，内容产生巨大差异。

一种近乎焦虑与极度羞耻的感觉向我袭来，令我坐立难安。我当时肯定不该说出那些话的，在我还对语言一无所知的时候。正如爱因斯坦博士所言，那个时刻，语言确实是不必要的。

9

「……宇良良川同学。」

我不知道该为这句话感到高兴，还是感到悲哀。

『宇良良川同学已经不是小孩子了。』

她穿着灰色的套装，肩上揹着黑色的公事包，正打开家门准备进去。虽然穿着高跟鞋，但身材并不算高。双眼黯淡无神，双唇像死去的贝壳一般紧闭着。

随着「鸟人大赛」节目组入校采访，正式比赛的日子终于近了。

她的指尖开始崩解。像削落的苹果皮一样，一圈一圈地丝丝滑落。那变化瞬间扩散至全身，从手臂到肩膀，从肩膀到头部与躯干——而那内侧，是空无一物的。我惊慌地想将她拉近。就在那时，我的身体也同样开始崩解——

我们本就该像这样共舞。

「那就……试试看吧。」

「……不行吗？」她冷淡地回了一句。

「……」

「也不是不行……我只是在想，妳不会无聊吗？」

某天放学回家的路上，我问她：

空气中，隐约飘散着夏日骤雨般的气味。

那条线是为了什么而画的，我自己也不清楚。就在这样不明所以的状态下，盯着它看了好一会儿。忽然，爱因斯坦博士的话在我脑中浮现。

眼前的河水依旧滔滔不绝地流淌着。

「……我自己也不太懂。」

『言语就跟这个蛋头一样，你不会知道它的壳里装了什么。根据打破它的人不同，流出来的东西也会截然不同。』

如同午后的自助洗衣店一般，带着一种不可思议的纯净，以及舒适而慵懒的倦怠感。

另一方面，宇良良川同学始终在社团教室的角落，戴着降噪耳机，默默地踩着脚踏车踏板。随着训练推进，她看起来也越来越孤独。就好像原本近在眼前的月亮，被她逐渐想起那真实的遥远距离。

那里确实有着一张清秀的脸。她的双颊泛着像是被用力摩擦过的红晕，泪水止不住地滑落。那是一种令人心碎的哭法。

「你不觉得……你刚刚想做的，是一个『后设化的吻』吗？」她说。

宇良良川同学先是露出怯懦的神情，接着，轻轻地伸出右手——

忽然，宇良良川同学用悲伤的声音说道：

『悲伤，只是过去的事而已——』

「像情侣的事？」

「嗯，谢啦——」

分隔「蛋头语」与「爱丽丝语」的那条纵线，看起来扭曲变形了。我用橡皮擦将它抹去。世界与语言，本就不是能像这样轻易划分清楚的东西。

「我想，我大概是想在漂亮的状态下死去吧。」

在看见她的那一瞬间——怎么说呢，反而有种失落的感觉。

爱丽丝语：「苹果」、「独角仙」、「杯子」、「高跟鞋」、「太阳」、「物理公式」。

于是我在那条纵线的右侧写下「爱丽丝语」，左侧写下「蛋头语」，开始把词语一一分开。就像用镊子夹起螺丝，小心翼翼地分类一样。

那声低语，像是在落满白雪的清晨，不曾被任何人听见便悄然消散。

我们只是沉默地凝视着彼此。

——那一夜，我沉入了睡眠。那是一场极其深沉的睡眠。

飞机社的作业进度十分顺利。

我本该连同影子，一起把宇良良川同学带回来才对。

当我仔细端详时，逐渐察觉到「蛋头语」所蕴含的危险性。让人变得不正常的词语，大多都属于这一类。当然，这并非意指就没有人会因为「独角仙」或「高跟鞋」而出问题。但若以某种粗暴而稚拙的方式敲碎蛋头，里头就会流出「黏稠而骇人」的东西。

「爱丽丝语」是不管谁使用，意思都大致相同的词语；

我呼唤她。她转过头来。

七月六日——我们在福岛天空公园，成功完成了第一次正式试飞。

「嗯，好，加油。」

「……要不要试试看接吻？」

……后设化的吻？

「妳的Walkman里，还是什么歌都没有吗？」

「没有啊。」宇良良川同学移开视线说道……她大概真的在生气。

「例如……牵手？」

掌心里，再次浮现出那时宇良良川同学的影子被剥离时，「噗滋、噗滋」的触感，生动得令人不适。还有那时从我喉咙吐出的，那些干涩沙哑的话语。

她早已不再拥有任何力量，对我们而言也不再具有任何意义。就像是施展过一次魔法后便功成身退的媒介，又像午夜十二点过后的南瓜马车——那是一个「已经结束的故事」。我在看见她的那一刻，就明白了这一点。

「……没有心跳加速耶。」我老实说。

「啪」的一声。双颊的冲击让我惊得睁开了眼。宇良良川同学那张漂亮的脸蛋，就在眼前。她用双手捧着我的脸，像是要探寻我眼底深处般地凝视着我。

『妳已经长大了，就算一个人，也能好好活下去。』

我意识到，这里是那晚与宇良良川同学投宿的京都饭店。我正在做着与那一夜完全相同的梦……不，不对。这里与时间无关。此刻的我，正身处「那一夜」本身。

宇良良川同学再次跨上自行车，远远地骑走了。我望着她逐渐变小的背影，深深吐了一口气。天空，已经完全亮了。

她有些粗鲁地翻开那份用钉书机装订的报告。

「咦……？我完全听不懂……」

我们彼此下意识地向对方靠拢，缩短了唇间的距离。在宇良良川同学泛红的脸颊上，睫毛正轻微地颤动着。我闭上眼，黑暗随之袭来。在那里，依然找不到任何心跳。这让我也渐渐变得无法理解自己的心情——

「那明天见了，博士——」

我看着「白雪鸟号」像是一朵新生的云，从那条仿佛将两朵积雨云劈开、笔直延伸的跑道跃上青空，轻盈地飞舞。那一刻，我流下了眼泪。

对于这类事情，我一直以来都迟钝得可怕。

我想，「是我亲手」把她的影子扯下来的。

空荡荡的胸腔里，言语浮现又消失，只留下鱼儿打呵欠似地细微声响。

10

「……那是什么？」

校门挂起了【祝 飞机社 参加鸟人大赛】的巨幅垂挂布条，连不认识的学生擦肩而过时，也会开口帮我们加油。以加油团为首，学校开始招募比赛当天的支援人力，美术社甚至主动提出要帮我们设计原创T恤。感觉整间学校突然间都动了起来。或许大家原本都不觉得我们真的能飞吧。

七月二十日进入暑假后，我们展开了最后冲刺。最后一次试飞也顺利完成。我们从早到晚地忙着，希望尽可能将机体调整到完美。五十部每天都会做午餐带便当来，「谢谢五十部妈妈～」、「谁是你妈妈啊！」——虽然他与盘仍照惯例地进行着这样的对话，但脸上总带着几分喜悦。我想他本身多少还是带点母性的吧。

宇良良川同学戴上耳机，将世界屏除在外，不要命地逼迫自己训练。自从做了那个「共舞之梦」之后，「某种东西」开始发生了改变。那并不是单纯的梦。而是确实发生在，并非此处的某个地方的真实事件。

我仿佛能看见，一股奇妙的紧张感正绷紧在眼前。就像走钢索用的绳索，从一侧的悬崖拉到另一侧，在深不见底的深渊上方绷得笔直。宇良良川同学正握着长长的平衡杆，心无旁骛地走在那上头。就算魔物般的狂风呼啸而过，她也毫不在意。那种足以称为「鬼气逼人」的模样，甚至让我感到背后一阵发寒。

接着，七月二十四日，正式比赛的前三天——

宇良良川同学主动要求进行最终达成度测试。目标是两百瓦特输出，持续两小时。在大家的注视下，她开始踩起了健身脚踏车的踏板。表情虽然紧张，但仍显得气定神闲。我们也不可能一直站在旁边替她加油，于是途中大家又回到各自的最后冲刺作业。

——当我猛然从埋头进行的机翼调整中抬起头时，竟已过了一小时。宇良良川同学的呼吸开始变得急促，额头上的汗水如瀑布般涔涔流下。我环顾四周，其他人也不时投去担忧的视线——没问题的。我在心里这么告诉自己。宇良良川同学真正厉害的地方，正是从这里开始。她有着惊人的韧性。没问题的……我再次埋首于作业之中。时间一分一秒流逝。剩下最后十分钟时，大家全都围到宇良良川同学身旁，像足球场上的加油团一样，勾肩搭背地替她加油。

「宇良良川同学，加油——！」

最后，她咬紧牙关，成功地踩完了整整两个小时。我们围住已经虚脱的宇良良川同学，又跳又叫地欢呼着。

「哈哈……」她笑了笑，并和我轻轻击了个掌。

「接下来，就只剩下祈祷能吹起好风了。」我说。

——白雪鸟号，完成了。

隔天早上，我们全员集合，将分解状态的白雪鸟号装上大型卡车。为了让它能平安抵达琵琶湖，同时又要效率地收纳，我们利用了手工制作的束带、木架与包材，整个过程花了不少心思。因为在测试飞行时已经反覆做过好几次，流程已相当熟练。话虽如此，还是花了将近两小时，是一项相当粗重的体力活。

装载完成后，我们便前往郡山车站。大约十点搭上东北新干线，花了一个半小时抵达东京。接着转乘东海道新干线，坐了两个多小时来到米原。我们的目的地「滋贺县彦根市」，就在米原的隔壁站。到处都能看到吉祥物「彦根猫」的身影。从车站扛着行李走到住宿旅馆大约耗时四十分钟，办理入住时已经超过下午三点了。算下来，这是一趟超过五小时的漫长旅程。

打开房间的窗帘，琵琶湖南岸正闪耀着湛蓝的光芒。

「累死了……」我整个人倒在床上。

脚踝的复健进度算是顺利，但因为走路时仍下意识地护着脚，身体还是出现了些微的不平衡。好想就这样一路睡到明天早上……正当我这么想着，传来了敲门声。

「大家说要去琵琶湖散步……」

来的是尤金和欧油弹。两人都一脸憔悴，眼神仿佛在说：「那些家伙体力也太好了吧？」我深有同感。就在我们三个拖着疲惫的身体前往大厅时，其他五人已经雀跃不已地在等待。

不过，当我们从附近的松原游泳场走出来，真正站在琵琶湖面前时，疲劳感瞬间烟消云散。

雪姐始终笑咪咪地听着。看起来是那么地开心。所以我真的觉得好幸福，好想就这样一直待下去。

『是吗？』

那是地平线。

「我们说不定会飞得不错喔。」尤金说道。

在那同样既像一瞬、又像永恒的时间里，我想起了那个已经失去的人。与「她」交谈过的话语，变得无比怀念，紧紧压迫着胸口——

然而，一阵酸楚渐渐涌上心头。因为雪姐完全不提自己的事。她的生命，从那一刻起就停滞了。她该说的话早已说完，已经没有任何新的事物可以分享了。除了一件事以外——

宇良良川同学睁大了眼睛。那是一双漂亮的眼睛。我接着说下去。

我不能一直待在这里。

到了傍晚，我们参加了在彦根市民会馆举行的安全讲习会。会中仔细确认了禁飞区等事项。当荧幕播出实际发生的坠机影片时，我能感觉到坐在身旁的宇良良川同学身体僵硬了一下。

「好美……」、「太厉害了……」、「真是了不起的结构设计啊……」

11

——半夜，我被一阵敲门声吵醒。

「很害怕吧？你一个人，真的很努力了呢……」

犹豫了一会儿，随后吹熄了蜡烛。

——结果，我们抽中了第三顺位。太好了，我握紧拳头小小地欢呼了一下。

机体组装也很快完成，剩下的就是等待审查。从下午一点到五点之间会进行安全审查，没有通过就无法参赛。这天天气万里无云，是个典型的盛夏晴日，我们为了避免机体受热损伤，便替它盖上了防护罩等待。

当小茉露正努力鼓励着一脸不安的宇良良川同学时，男子组这边却是——

「……妳在害怕吗？」

遥远的地平线随着接近而隆起，化作一座小山丘。那是座由灰色砂砾构成的山丘。当我爬上坡顶，在空洞的黑暗背景下，一颗美丽的蓝色星球开始从棱线后方显露。

我化作小矮人的模样，靠着烛台的火光，在黑暗中徘徊。这里不存在时间，因此也可以说，一瞬即逝，或是永恒不变的时间，正在流逝。

雪姐注视着空荡荡的天空，反问道：

『若真想用自己的眼睛去看世界，总有一天，必须放下那盏灯火。你得静静承受孤独与不安，等待双眼慢慢适应黑暗。』

我像那段日子一样，抱着膝盖，继续说着。

「……是吗……嗯……谢谢你。」宇良良川同学微微一笑，「我好多了，真的。」

「我发生了好多事。有开心的，也有痛苦的——」

「……因为她没有办法原谅《穿长靴的猫》的主角能无条件被爱，但又同时有着无法对哭泣的孩子坐视不管的温柔。那种充满矛盾的感觉，我觉得很好……」

我和宇良良川同学对看，眨了眨眼，两个人一起忍不住笑了出来。

「雪姐不见了以后，我变成了一个无聊的小学五年级生，每天都过得浑浑噩噩、心里空空的，对什么事都提不起劲，只会发呆看着天空——」

泪水从紧闭的双眼中不断滚落。我终于想起来了。我曾经想成为太空人。想成为太空人，和她一起，前往我们曾一起仰望的那个月亮。不是空无一物的石头，而是有着小兔子与金色大海，那个世界上最美丽的地方——

「雪姐——！」

她穿着饭店的睡衣，一脸尴尬地站在门口。

「……老实说，我也不太清楚。」

之后我回到房间稍微补了个眠。傍晚六点左右，大家一起到饭店餐厅吃了晚餐。近江牛确实很好吃，但睡意显然更胜一筹。盘原本想大张旗鼓地办场「前前夜祭」（注：注21：前前夜祭：指在正式活动前两天晚上举行的庆祝活动，是由「前夜祭」（活动前一晚的庆祝会）一词类推而来的说法。），却被大家一致拒绝，最后大伙儿就像软瘫的毛巾般沉沉睡去。

那是我最想知道、也最害怕的事。

『小兔子住在月亮的背面吗？』

「雪姐，我……有喜欢的女孩子了。」

没错。关于这件事，我早已痛切地体会到。我一边望着地球，一边想起了「她」。

「真帅气啊……」我忍不住低声喃道。

我中途离开去办理选手登记，接着前往决定飞行顺序的抽签会。

我停下了脚步。

「没想到，就在八月的某一天，我偶然打开电视，画面里出现了飞机。那是一架非常漂亮的飞机，在琵琶湖湛蓝的水面上，像滑行一样舒服地飞着。就在那一瞬间，我的后颈一阵发麻，起了鸡皮疙瘩，眼睛再也离不开荧幕。不知不觉间，我握紧了拳头，手心都留下了指甲痕。心脏跳得好快。在没有雪姐的世界里，我第一次感到这么兴奋——」

「博士，活着又是什么感觉呢？」

随后是勘查起飞平台的时间。为了方便起飞，跳台设计成约三点五度的倾斜角，这反而给人一种随时会滚落下去的恐惧感。

就在这时，某人的话语在脑中浮现出来。

接着，她忽然抱住了我。一股饭店洗发精的甜香味扑鼻而来。我先是愣了一下，随后也回抱了她。隔着睡衣薄薄的布料，我感觉得到她的心跳，还有肩膀与腰身纤细的轮廓。妳真的非常努力了呢……我在心里这么想。

『是啊。因为我哪里也去不了，但还是能去月亮的背面喔。』

那种孤独感冰冷得令人窒息，甚至足以改变「孤独」这个词原本的意义。我已经想不起自己是谁，也想不起风的气味。仅能在那燃烧的蜡烛散发出的微甜气息中，隐约回想起一丝像是泥土余味般的记忆。

「……嗯。结果就睡不着了。」

然而，某人微笑的嘴角偶尔会在黑暗中闪现，如强光般在我的眼帘深处烙下残影，久久不散。好想见「她」——我的灵魂如此强烈地渴求着。

话语不断涌出，怎么也停不下来，我对雪姐滔滔不绝地诉说着。包括我有多么渴望飞上天空，为此一步一步踏实地学习，花了几年掌握航空力学。还有为了实现梦想，在高中成立了飞机社，也交到了志同道合的伙伴。大家虽然都很怪，却都是很好的人。尽管飞机一直做不好，但每天都过得快乐得不得了……

『对啊。不管是鬼还是圣诞老人，他们都在月亮背面。那里还有像热奶油一样的金色大海。我想，那些看不见的东西，应该也和看得见的东西一样重要吧？』

就在这时，我睁开了眼睛。遥远的彼方出现了一道光线。

我能鲜明地回想起一切。那时看见的光、从纱窗吹进来的晚风触感，甚至是那个夏天的气味——

「……宇良良川同学？怎么了，这么晚还过来？」

「不要取笑我啦。」

雪姐这么说着，轻轻地笑了。

「我是认真的。」

她温柔地抚摸着我的背。我什么话也说不出来，就像回到儿时那样，不停地哭着。这里不存在时间，所以我可以随心所欲地哭个痛快。

「我完全听不懂耶！你看，有时就是没办法用言语来形容对吧？」

我从床上爬起来，打开房门。

「话是这么说没错……」

「啊哇哇……小林檎，加油啊……！」

「呜喔喔喔——！琵琶湖也太大了吧——！比猪苗代湖还大耶！」

「有很多事情，一旦用言语说出口，就会立刻变成假的。」

「好久不见了呢，博士——」

12

——她回去之后，我陷入了极其深沉的睡眠。

黑暗将我吞没。我蜷缩着身体，静静地承受恐惧。某种刺耳的声音逐渐高涨，逼近双耳——原来是我的呼吸声。不知不觉间，我正剧烈地瑟瑟发抖。无论闭眼还是睁眼，迎来的都是同样的黑暗，但我还是闭上了眼睛。随后，我缓缓地深呼吸，再次迈开步伐。

——山丘的顶端，坐着一个人。

我跌跌撞撞地，朝那里奔跑了起来。

雪姐夸张地把眉毛一挑，摆出「我很认真」的表情。

「噗。」雪姐忍不住笑出声，捧着肚子大笑起来。

「为什么会喜欢上她？」

「我们所有人都是一个团队。宇良良川同学是白雪鸟号的心脏，谁也不能把妳切割出去。如果切开的话，是真的会流血的。换句话说，妳也是我们的心脏。没有哪个人会去责怪自己的心脏吧。」

明明应该全都忘记了，却不可思议地一一想了起来。

——雪姐，就在那里。

那是一个散发着朦胧光芒、浑身雪白的女孩。

盘喊着一句理所当然的话冲了过去，像小狗一样玩起水来。虽然觉得他很蠢，但我能理解他的心情。真的太大了。大到让人产生「这根本是海吧」的错觉，甚至会因为看见地平线另一端隐约浮现的山峦，以及闻不到海水气味这件事，而感到一丝不对劲。

「她是个很寂寞……却又很有趣的人。」

我把手轻轻放在她微微颤抖的纤细肩膀上，什么也没说，只是静静待着。

今年「人力螺旋桨机组」与「滑翔机组」各有十六支队伍出赛，合计三十二队。顺序当然是越早越好。盛夏的琵琶湖随着太阳升起，风向会转为从湖面吹向陆地，如此一来飞机被推回岸边的可能性就会大大增加。

「宇良良川同学也已经很努力了啊。」

忽然间，「啪沙」一声。比乔里正站在那里。脚边掉着一个便利商店的塑胶袋。他满脸通红地喊了声「呀！」便捂住脸，咻的一声消失——接着又冒出来，一脸抱歉地捡起袋子，然后再次消失。

正式比赛前一天——清晨四点，我送走了出门训练的宇良良川同学，八点开始与大家一起作业。我们将卡车上的零件卸下，在湖畔进行组装。以往总是在平地作业，换到坡地之后难度提升了不少。

松原正如其名，是一段长约一公里、由洁白沙滩与青松构成的美丽湖岸。而在其东端——也就是我们所在位置的对侧，能看到为比赛所设置的平台，小小地矗立在那里。当我们走进一看，才被它真正的巨大所震撼。水面上方约十公尺高、助跑距离十公尺——离岸恐怕将近一百公尺。一座水平的桥梁从岸边笔直延伸，途中再以大约二十度的斜角，连接到最前端的起飞平台。

她说道。从黑暗中走出的我，不再是小矮人的模样，而是变成了小孩子的样子。穿着短裤、像小学四年级的孩子那样。在月球的重力下，眼泪缓慢地沿着圆滚滚的脸颊滑落。

「……是个怎样的女孩呢？」

「哇啊……好高……！后天真的要从那里起飞吗……」

我们总算松了一口气，又再次将机体拆解。放眼望去，还有不少队伍仍在苦战中。

我用那稚嫩得令人悲伤的声音呼喊着，扑进了她的怀里。

「雪姐，死掉……是什么感觉？」

「大家都那么努力了……要是我失败了怎么办……」

一群人完全沉醉在由钢骨搭建而成的平台结构之美中。我们以那座平台为背景拍了纪念照，稍微碰了碰湖水后，这一天便原地解散。明天为了机体审查，早上八点就得开始行动，而宇良良川同学起床的时间还会更早。后天比赛当天必须在四点左右起床，因此明天也得在同一时间起来调整生理时钟。考虑到还得进行轻量训练，时间可以说是非常紧迫。当我正组装着从携车袋取出、一路扛来的公路自行车时，换上单车服的宇良良川同学就在一旁做起准备运动。组装才刚完成，她便跨上车座，飒爽地飞驰而去。

晚上八点是开幕式。因为隔天清晨四点就得起床，宇良良川同学为了补眠，所以先回饭店休息没有出席。大会委员长致词、选手宣誓、历届精采片段回顾、艺人谈话……气氛相当热烈。盘又一次提议办前夜祭，但我们实在太累了，很快便解散。洗完澡后，晒伤的地方隐隐作痛。

接着是审查——顺利通过。

『博士，你只看见了月亮的一半喔——』■■咯咯地笑着说。『不管你用望远镜多努力看，看到的永远都是月亮的正面。』

「……妳是不是，心里还在某个地方，把『自己』跟『大家』分开了？」

她坐在月球的山丘上，背对着地球，正温柔地微笑着。

我哭了好久好久，直到再也流不出泪水，取而代之的是涌上心头的喜悦。我们并肩坐在月球的山丘上，没完没了地聊着天。

「死亡也是差不多的喔，我也不太清楚。」

我想，或许真的可以。事前准备的差异在这一阶段就已经显露出来了。虽然我们这一路走来跌跌撞撞、状况百出，但机体的完成度确实已经达到一定水准。这同时也证明了，制造飞机真的是一件极其困难的事。

我感到一阵害羞，脸大概红透了，只能默默地点了点头。雪姐伸手把我的头发揉得乱七八糟。我在被弄乱的发丝底下，情绪一点一点地沉了下来，终于忍不住说：

「……我原本想救她的心。可是，我没能做到。」

雪姐点了点头。仿佛她什么都知道一样。接着，她露出温柔的微笑说道：

「其实啊，谁都没有办法去拯救他人的心。心啊，永远都是靠自己的力量，才能变成『没事的』。你看那个——」

雪姐指向了地球。

就在那一瞬间，发生了不可思议的事。本来不可能看见的——地球上的一只乌鸦，映入了我的眼中。

而下一个瞬间，我已经变成了「那只乌鸦」。

三只脚的乌鸦——

化作乌鸦的我，停在深山林间的枝头，从那儿俯瞰着地面。一只雪白的小兔子正从灌木丛中探出头来。

我振起黑色的双翼。接着自在地飞越时间，朝遥远的未来而去。在那里，小兔子们变得非常聪明，在地面上盖起房子居住。

「妈妈——有只怪鸟耶——」

一只小兔宝宝从红色屋顶的木屋窗边看着我这么说。

「喂，不可以对祖先那样说话啦——」一旁的小兔子妈妈说道。「我们兔子在很久很久以前是鸟类的同伴，可以在天空中自由自在地飞翔喔。所以现在才会留下这个习惯，用『一羽、两羽』（注：注22：一羽、两羽：日文中计算鸟类的量词为「羽」，而兔子在传统上也以「羽」作为计算单位。关于此习惯的由来，一说是因为兔子的长耳转动时像鸟类的翅膀；另一说则是江户时代僧侣为了避开禁肉令，将兔子视为鸟类的一种以方便食用，进而沿用至今。）来数兔子……」

「哇～～好帅喔！」

小兔宝宝兴奋地哼哼喷着气。从此以后，这孩子的梦想就是飞上天空。

小兔宝宝用妖怪胡萝卜的叶子做成机翼，从高高的悬崖上跳下去好几次。有时还试着在许多瓢虫身上系上细绳，想跟着一起飞。但那些瓢虫除了蚜虫之外，似乎对别的事都没什么兴趣。

时光飞逝，当小兔子们在晴空下「砰咚、砰咚」地捣着麻糬时，一只鸟摇摇晃晃地飞了过来。那是一只被称作「洛克希德•伊莱克特拉」的巨大铁鸟。它就那样在山丘上迫降，接着，从驾驶舱里走出了一名人类女性。

——是爱蜜莉亚•艾尔哈特。

直到这时，我才终于明白——这是宇良良川同学所描绘的故事。此刻的我，化作三只脚的乌鸦，在极其漫长的时间之中飞翔着，守望着她的心。

在一棵巨大的樱花树下，小兔子们为爱蜜莉亚举办了欢迎派对。她痛快地喝下许多甜甜的胡萝卜酒。作为回礼，她也拿出了药草甜酒「班尼迪克汀」请大家喝。那可是高达四十度的烈酒，不小心喝过头的小兔子，当场头晕目眩地倒了下去。心情大好的她，随即拨动吉他，唱起了歌。就这样，「天空之心」传承给了小兔子们。

转眼之间，空荡荡的夜空开满了五彩缤纷的火焰之花。菊花、牡丹、冠菊、花雷、飞游星——在火药的气味之中，藏着一个又一个美丽的名字。咚咚的声响犹如脉搏，带着生命感在体内震荡。

原本空无一物的天空，此刻有无数的铁鸟如同星辰般，正闪闪发光。

将昨天拆解的白雪鸟号再次重新组装。主翼、螺旋桨、整流罩、驱动系统、电装系统……不论结果是哭是笑，这真的是最后的调整了。整流罩上印着资助我们的学长公司标志，尾翼上则写着透过群众募资支持我们的、每一个人的名字。

我不顾一切地奔跑起来。沿着琵琶湖往北——前方，是一片沙滩。

「哗——！」的一声，潮声从远方奔涌而来，转瞬间便抵达了脚边。那是一片宛如热奶油般的金色大海。海水漫过了街道，映照着烟火，闪耀出极致鲜艳的色彩。

「妈——妈——！」

就在走回大家身边的途中，我听见了「嘎——」的一声鸣叫。我猛然抬头，看见在挂着比赛旗帜的旗竿顶端，那家伙正伫立在那里。

「抱歉，宇良良川同学，妳先回去吧！」

我回到了大家身边。正巧就在那时，第二架飞机准备起飞。我们早已完成所有准备，便屏息地注视着这一切……

笔直的小路到了尽头，我们爬上坡道，进入了樱之丘。漫步在住宅区时，点缀在各处的夏日花名，接二连三地在记忆中复甦。我这才惊觉，原来自己竟然知晓这么多美丽的名字。

我立刻沉浸其中，追逐着她的影子。白色连身裙轻盈地翻飞，黑色的影子灵巧地逃窜。笑声回荡在空无一人的深夜街道上。

随着太阳升高，万里无云的天空越来越蓝。湖面开始吹起微弱、略偏东南的湖风。我们一边祈祷风不要变强，一边默默地持续作业。我们利用租来的发电机当电源，替主翼的胶膜进行熨烫。只要把皱褶彻底拉直，就能将空气阻力压到最低。我不禁想着，替孩子盛装打扮、熨烫衣服，大概也是这样的心情吧。虽然我并没有这种经验就是了。

小男孩满脸泪水，用力点了点头。我们决定帮他找妈妈，便牵起他的手，往观众席走去。大型荧幕上，正清楚映照出驾驶员拚命踩着踏板、神情痛苦的脸。驾驶舱里有装设摄影机与麦克风。

牠展开黑色的羽翼，飞了起来。

我握住了她的手。

回头一看，一个小男孩正在哭泣。我们对看了一眼，随即出声询问。

就在那一瞬间——四周已经变成了夜晚的乡间小路。

「唔……」宇良良川同学发出一声细微的低呼。

飞机冲破云层，突破天际，一路飞向月亮。

没有回应。阳光变得越来越强烈，湖水的气味浓郁地升腾，风景的色彩也越发鲜明。我把那顶养乐多燕子的帽子戴在小男孩头上。尽管冒着汗绕了观众席一圈，还是没找到家长。

——然而，聚集而来的并不只有人类。大量的鸽子从松树、帐篷、观众席四面八方聚拢过来，到处都是「咕咕、咕咕」的鸣叫声。

「那顶帽子，送给他真的没关系吗？」宇良良川同学问道。

「你手上那顶拿得那么宝贝的帽子是什么？」她问。

「——啊！」盘大喊了一声。

「爱因斯坦博士……你这段时间到底跑去哪里了？我很担心你耶。」

不久后，起飞的信号响起。第一架飞机跃上了天空。参赛者与观众一起爆出欢呼声，我的背脊也泛起一阵鸡皮疙瘩。

我这么说道。从喉咙里发出的，是低沉的嗓音。雪姐露出了一丝带着哀愁的微笑。

飞机不断向前飞去，越来越小。状况很顺利，说不定会是一次长距离飞行。鸽子依旧悠哉地「咕咕」叫着——就在这时，背后传来一道声音。

「雪姐，我以前很喜欢妳喔。」

我们挥手与他们道别。

「老夫本就是不存在的存在，用不着担心啦。就只是去享受了一下假期而已……话说回来，少年，你做好觉悟了吗？」

正如雪姐所说，每个人的心中都沉睡着一颗能让自己变得「没事的」种子！

是啊，我心想。其实我一点也不空虚贫乏啊。因为我还能像这样，真切地感受到美丽的事物是美丽的。

那是养乐多燕子的蓝色球帽。我把它当作护身符带了过来。

他说着，便摘下脸上那副酷炫的太阳眼镜。我总算松了一口气。

「我……得回到大家那里去了……」

「大哥哥、大姐姐，谢谢你们——！」

「……我会全力以赴的。」

我，踩到了雪姐的影子。

飞机气势十足地冲向天空——

终于，我开口说道。雪姐露出了一抹略带哀伤的微笑，向我伸出手。

「奇怪了，之前有发生过鸽子聚集成这样的情况吗？」

13

吞下的苹果梗在喉头，化作了「喉结0;Adam9;sapple1;」。

「觉悟？」

扑通——我感觉到，心脏在遥远的某处猛烈跳动了一下。

大赛于六点半开始——在清晨的阳光中，加油团与一般观众陆续聚集。翠扇高中的同伴们也都到了。光是看见熟悉的面孔，心中便莫名感到一股安心。

「不可以忘记喔——」接着，她开口说道。「死去的人，并不是就这样消失不见了。只要博士还思念着我，我就会一直待在你的身边——」

「哇，好厉害、好厉害！」宇良良川同学兴奋地蹦蹦跳跳。

一小时后，太阳升起，朝霞将夜色驱赶至西方，同时将东方的天空与壮阔的湖面染上相同的色彩。接着，水平线从两者的交界处，开始染上一层深邃的湛蓝——

「这是我以前戴过的。我想让小时候的自己，看看现在的样子。」

宇良良川同学仔细地做着热身，医疗检查也顺利通过。

正式比赛当天——我们清晨四点便起床，开始最后的准备。

「这样啊……毕竟，你的梦想终于要实现了呢……」

「嗯。」博士点了点头，挥了挥右手。「那么，回头见了。」

「咦？喂！等一下！」

当我从渐渐淡去的影子上方抬起头时，一朵硕大的花儿已在夜空盛放。

「真是抱歉……我只是去上个厕所，没想到一个不注意就……真的非常感谢你们。」

雪姐回过头来，轻轻一笑。一股强烈的哀愁涌上心头。就像弹珠从指缝间不停滚落，怎么也止不住。每当经过路灯下，地面便会落下我们两人的影子。光是看到雪姐拥有影子这件事，就让我感到无以名状的喜悦。

「哟，少年，你看起来精神不错嘛。」

「DWARFS」。那是取自《白雪公主》的「七个小矮人」。图案是一只拿着十字镐、模样可爱的小兔子。第一次看到设计时，我还因为那过于命中注定的巧合而惊讶得说不出话。「这是一种叫『荷兰侏儒兔0;NetherlandDwarf1;』的品种喔。」负责设计的美术社女学生，对那起奇妙的事件一无所知，只是笑吟吟地这么说。

我点了点头，深吸了一口气。

轰——！大气，剧烈地震动了起来。

我接过来，咬了一口。

宇良良川同学，果然一点也不空洞乏味。

随后又过了一百年，继承了小兔宝宝的梦想与「天空之心」的子孙们，终于造出了一架像样的飞机。万事具备。小兔子们戴上护目镜，做出可爱的敬礼。

接着，在月球的山丘上，我看见了自己与雪姐并肩而坐的身影。

而我，也终于好好地向她道别了。

「你长大了呢。」雪姐说着，然后踮起脚尖，在我的额头上留下轻轻一吻。

一名像是资深参赛者的人歪着头纳闷地说。

三只脚的乌鸦——

「你怎么了？走失了吗？」

起飞信号响起。

「博士，由你来喊话吧。」盘说道。

我们勾起肩膀，围成了一个圆。蓝色的队服背后，印着我们的队名——

我变回了高中生的模样，个头已经超过了雪姐。

「没关系。」我说。

「请问有人的小孩走丢了吗——？」我在人群中大声呼喊。

『侧风……飞机被吹偏了……！』

接着，牠们背对耀眼的朝阳，飞向天空，在空中闪闪发光。

「一起来围个圈吧！」五十部高声招呼。

「谢谢妳，雪姐……」

「走吧，我们两个一起从这里『逃脱』吧——！」

天空的花，与海上的花——雪姐在花火交织的缝隙中，露出淡淡的微笑。她不知从何处取出一颗青苹果，缓缓递了过来。苹果在眨眼间熟透转红。

我流着泪，却也微笑着——点了点头。

我带着无比满足的心情，一直凝望着那片景象。

我也用黑色的双翼拍击着风，紧紧跟在后头。

「啊啊——！」一声近乎惨叫的声音传来。飞机落水了。看来是在试图转向的时候失去了平衡。

我拍了拍仍看得出神的宇良良川同学的背。

「嘎——！」我张开鸟喙，发出一声快意的鸣叫。

下一瞬间，左翼啪的一声折断，飞机随即坠入湖中。我们全都愣住了。救援立刻展开，所幸驾驶员似乎没有大碍，大家才放下心来。

——就在这时，小男孩突然大喊了一声「妈妈！」，随后拔腿跑了出去。一名约莫四十岁的女性蹲下身，将他紧紧抱住。我们终于松了一口气。

那只三只脚的乌鸦，轻巧地落在一顶草帽上。草帽底下是一名老人。他穿着一件白底粉红花纹、十分花俏的夏威夷衬衫，搭配灰色短裤与夹脚拖。

「不客气。」

我降落在人类的「我」的肩膀上。就在那一瞬间，意识回到了原本的归宿，而那只三只脚的乌鸦，则振翅飞回了天空。

雪姐忽然从路灯的光圈中跃出。我踩着孩童般的轻快步伐追了上去。我想起了夏日祭典的那一天，我们用铝热反应完成「逃脱」，大笑尖叫着冲下坡道的那一天——

夏天的气味充盈了整个鼻腔。漫长笔直的小路上，点点路灯不断向远方延伸。那正是宇良良川同学当初「卡住」，并赤着脚、像优雅的金鱼一样飘浮着的那条路。道路两侧是水田，水面映照着满天星斗。微风拂过，浓郁的水泽气息随之扩散，那一路铺展至夜空尽头的银河，也泛起了阵阵涟漪。

就在这样的骚动之中，大赛转眼间揭开了序幕。赛事全程进行直播，观众席与加油区也能透过大型荧幕即时观看。我和宇良良川同学站在松树荫影下，在成群鸽子的围绕中，注视着第一支起飞的队伍。

那是股酸楚得令人揪心的酸甜滋味。真的好吃到，让人忍不住想掉眼泪。

GPS数据显示，飞机的航道正因西风而偏离。

「不会不会，要乖乖的喔。」

「这是最后的考验了。就差那么一点，再加把劲吧。」

「博士，我们来玩踩影子吧——」

「……这三年来，我们就像是地底下的劳动者。飞上天空这种事，简直是遥不可及的梦。我们连出口在哪里都不知道，只能每天拚命挖洞。我从小就向往天空，知道这件事的五十部，为了飞机社退出了足球社。最开始只有我们两个人，手忙脚乱地乱试一通。后来，盘加入了。接着，伙伴一个一个地增加——尤金、比乔里、欧油弹、小茉露，还有宇良良川同学。原本遥不可及的梦，因为大家，一步一步变成了现实，最后，我们终于走到了这里……」

我环视众人的脸庞。每个人眼眶里都泛着泪光。

「地底的劳动者们，也就是我们这群小矮人——今天，就是我们飞翔的日子！」

「嗨——唷喔喔喔喔喔！！」我们齐声呐喊。

14

我作为对宇良良川同学下达指示的人，登上了引导船。

其他人站在起飞平台上，俯瞰着闪耀着湛蓝光芒的琵琶湖。此时此刻，他们应该正往宇良良川同学那身青苹果色的运动服上喷洒冷却喷雾。因为驾驶舱内会变得像三温暖一样，防暑措施不可或缺。饮用水里也加入了大量的冰块。

『喂，无线电测试，无线电测试。』宇良良川同学传来呼叫。

「无线电收讯清楚。」

接下来是一段让人感到异样漫长的沉默。我凝视着闪闪发光的水面，静静等待。

「螺旋桨，转动——！」终于听见了宇良良川同学的声音。我的手心迅速渗出汗水。

「三、二、一——GO！」

白雪鸟号那庞大的机身，从起飞平台冲了出去。

机体以仿佛要沉入水面的角度，如炮弹般坠落而下——

「拱」的一声，机翼顺着气流弯曲出弧度，拉起了机头。

我全身瞬间起了鸡皮疙瘩。

「哇——！」一阵欢呼声炸裂开来。

我听见了大家的呐喊。

忍不住比了个胜利手势。

白雪鸟号，漂亮地飞起来了。万里无云的天空、远方的群山、琵琶湖的水面——一切都是蓝色的。在那片湛蓝之中，一只洁白而美丽的鸟儿，强而有力、畅快淋漓地振翅飞翔着——

『哇——！太好了，真的飞起来了、在飞耶！』

宇良良川同学扑进我怀里，放声大哭。

那是带着哭腔、极其迫切的呐喊。或许是祈祷奏效了，风势开始减弱。白雪鸟号往西方画出一道巨大的弧线。湖面上，多艘船只也画出一道道白色弧线追赶。距离上造成了不小的损耗，这些绕路的里程是不会计入纪录的。

『总觉得很难想像你拚命的样子呢。』

还剩五分钟，距离只差一点五公里！

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

『好痛啊啊啊啊啊！』

「宇良良川同学，加油！加油！」

宇良良川同学的情绪显得异常高昂。

「冲啊！冲啊！冲啊——！」

我咬紧牙关，带着撕心裂肺的觉悟下达指示。

螺旋桨也出现了脉动现象。也就是所谓的踩踏不均，如果不压制这种现象继续踩，效率就会大幅下降。飞行高度正不断掉落……就在我以为已经不行了的时候，机体仿佛在水面上弹跳了一下，勉强撑了回来。是翼地效应。当机翼极度接近水面时，升力会随之增加。

「太好了，妳能飞起来。」

T恤像张满的帆一样鼓了起来。

唰——！的一声。一阵风，猛然吹起。

『听起来像狸猫敲肚皮的声音！』

引导船溅起水花一路追赶。我的浏海被风吹乱，夏天的阳光与带着湿气的空气拍打在额头上。我看了一眼左手腕上的智慧型手表，脉搏依然没有恢复跳动。然而，胸口深处却一直有种激烈的悸动感，甚至到了让人难以呼吸的地步。

「轰——」的一声，机体又往下沉。映在水面的影子越来越近。

——蜂鸣器，响了。

『是吗……那我也会很平静地，全力去飞。因为我讨厌输的感觉。』

那股视线摇动了松树的梢头，吹动了旗杆上的大赛旗帜，卷起了小男孩头上那顶养乐多燕子队的蓝色球帽，在湖面激起层层涟漪，以惊人的速度掠过水面，甚至超越了追逐的船只。

事到如今，我也只能这么喊了。白雪鸟号不断向东偏离航道。如果太靠近东岸，为了安全起见，就只能刻意让机体落水了。

竹生岛越来越近了。在十八公里处浮着一个浮标，大角度绕过它再折返，就是「北回航线」。如果就这样连「南回航线」也飞完，总计飞满七十公里的话，就是完全制霸——就在这时，西北方向突然吹起一阵强风。

宇良良川同学重新找回了自己的「影子」，而我，也重新听见了自己的心跳。

……狸猫敲肚皮？？？

接着，视角又忽然移动了——

所谓的蜂鸣器，是指在十八公里处进行旋航的信号。在我和宇良良川同学一起看过影像的二○一一年大赛中，东北大学 Windnauts 以一八六八七•一二公尺的纪录夺冠。只要飞到十八公里，夺冠就不再是梦。

「加油！加油！加油啊！」

突然间，宇良良川同学发出了惨叫。

鸟儿们朝着太阳飞去，逐渐消失不见。

整流罩粉碎四散，漂浮在水面上。

『博士，景色真的好漂亮喔——』宇良良川同学说。『我从来没看过这样的景色。能飞起来真是太好了，真的——！』

「踩下去！踩下去！拉起来！」

『啊——糟糕，被吹偏了！』

纪录公布了。

宇良良川同学在精疲力竭的状态下被抱了起来，她一边吸着氧气，一边被送上我所在的船。我将大浴巾披在她的肩上，紧紧抱住她。

白雪鸟号在最后一刻，看起来就像是再次奋力振翅了一次。

真的……真的飞到这么远的地方来了。我从来没想过，我们竟然能走到这一步。更没想过，我会改变到这种程度。如果那时候我没有骨折、如果没有遇见宇良良川同学，我现在会变成什么样子？光是想像就觉得可怕。太好了。虽然也经历了无数痛苦的事，但能像现在这样站在这里，真的太好了。

「应该是驱动系统！我想是驱动系统出问题了！」

宇良良川同学哭了。但飞机没有坠落。她在这真正的最后关头，仍然没有放弃。

我紧紧抱着她，反覆地说着：谢谢妳、谢谢妳。

『我大概会很平静地飞吧。不会大喊大叫，也不会懊悔。』

『我一定要飞到十八公里！我要让蜂鸣器响起来！』

在那一瞬间，我大概看见了与其他人完全不同的光景。

「加油！宇良良川同学，加油！」

我的思绪瞬间飞到异次元。一群狸猫在狭窄的驾驶舱里「碰咚碰咚」地跳舞——不，怎么可能——就在这时，那个异样的声响，真的从无线电里传了出来。

我不顾一切地大喊着，没有任何策略或胜算。忽然间，大约两个月前，我和宇良良川同学的一段对话浮现在脑海。

不知为何，我也看见了观众席的景象。学校的大家、五十部、盘、尤金、比乔里、欧油弹、小茉露，全都流着眼泪替她加油。比乔里现出了身形，欧油弹甚至把防毒面具一把扯下，混合著花粉症的影响，哭得满脸鼻涕眼泪。

「不行！」我大喊，「高度已经到极限了！不能再降了！」

无线电传来宇良良川同学痛苦的喘息声。她大概正边哭边踩吧。早就超过极限了。可是，我还是无法说出「停下来」这句话。

我猛地睁开眼。

「奇怪的声音？」

宇良良川同学穿着宛如玫瑰般鲜红的礼服，仰躺在水面上。保丽龙碎片变成了白玫瑰，水面的闪光化作了玻璃碎屑。

『不行，方向舵没反应！』

那是我曾在梦中见过的画面。

剩下最后一分钟！

宇良良川同学拚命地喊着，她的呼吸变得粗重，听起来很痛苦，正频繁地喝着水。

『咦？好像有奇怪的声音——』宇良良川同学忽然说。

三只脚的乌鸦，与无数的鸽子呼唤着风而来，将白雪鸟号托向空中。那是一段突如其来的、美丽的、恬静得宛如永恒的时光。

『状况超好！真的超舒服的！』

兴奋的声音从无线电里传来。我一边看得出神，一边连忙下达指示。

「冷静一点！我们冷静地飞！」

然而，距离极限已经不远了。以目前的速度，至少还得再撑将近十五分钟。此时此刻的一分钟都显得令人绝望、像黑洞般漫长。而那样的时间还有十五分钟……

『嗯！我绝对……绝对要让它响！』

剩下九分钟！白雪鸟号贴着水面，像滑行般地飞着——

『啊啊啊啊啊！左脚也抽筋了啊啊啊啊啊！』

「再一下！再一下就好！再一下就到了，宇良良川同学！」

玻璃的棺木已经破裂了——我这么想。

智慧型手表荧幕里，孔明先生正大声喊着：『这是恋爱！！』

白雪鸟号的下缘，几乎擦过水面，溅起了细小的水滴。狸猫敲肚皮般的声音中，混杂着「啪、啪」的崩裂异音。一切早已破烂不堪、乱成一团，只剩下意志力在支撑着飞行。

「宇良良川同学，撑住！」

螺旋桨的转速变慢，高度正以致命的速度下降。一切仿佛慢动作般，映入眼中。

我也止不住泪水。

「撑住！撑住啊！」

「很好，就照这样！机首不要抬太高！」

「呜哇啊啊啊啊啊！呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

「碰、碰、碰、碰咚、碰、碰、碰、碰咚、碰、碰、碰……」

我这么说道。身体微微颤抖着。我忘了眨眼，每当闭上眼睛，烙印在视网膜上的机体残像就会在黑暗中闪烁。睁开眼，白雪鸟号依然在无垠的天空中飞翔着。这是一段宛如奇迹般的时刻。这个瞬间，是我们在许多人的帮助下，用自己的力量亲手创造出来的——！

『唔哇！踏板突然变得好重！』

「好，让它响吧！响完蜂鸣器就折返！」

有什么东西，猛然涌上了心头。

『嗯，收到！超舒服的！』

剩下三分钟！

『呜啊啊啊啊！右脚抽筋了啊啊啊啊！』

引导船溅起水花，紧紧跟在优雅飞行的白雪鸟号后方。几乎没有风，飞机以时速十七公里的速度平稳地前行着。

『一八○○○•六二 公尺』

剩下两分钟！

而下一瞬间——鸽子们化作了驾驶飞机的小兔子们。那些「铁鸟」就像在与母鸟嬉戏一般，伴随着白雪鸟号一同飞行，在闪耀的水面上掠过阵阵倒影。

这是什么声音……？我正这么想着，突然传来一声清脆的「啪！」

接着，她展现出前长跑选手才有的稳定踩踏节奏，飞行距离不断拉长。三公里、六公里、九公里……这段舒服的飞行还在持续。让人不禁觉得，仿佛能像云朵一样，永无止境地飞下去——

『哇啊——不要，我想再飞久一点！』

白雪鸟号的航向开始大幅往右偏移。

机体的高度微微下降。

『哇啊——超级、超级难踩！』

『好痛……好痛喔……！』

白雪鸟号在坠落与未坠落之间，摇摇晃晃地徘徊着。我的脑海中浮现出雪姐的身影——那一次又一次，反覆纵身跃下的背影。

救援潜水员们接连跃入湖中——

「宇良良川同学，撑住，加油啊！」