番外篇 二月十四日，为了巧克力奔走的佐伯同学

1

时序进入三月，第三学期结束。而我的高中二年级生活也逐渐步向终点。

这是发生在这段期间的某天早上的即景。

吃完早餐，结束餐后的整理，佐伯同学现在正在洗衣服。她愉悦地用有些嘶哑的甜美嗓音哼着歌，在更衣处及阳台之间往返。虽然因为离学校很近，准备时间比一般高中生还要充裕，但她依旧在短时间内效率十足地做完家事。

另一方面，我则是将这些事交给佐伯同学处理，独自在客厅的和室椅上喝咖啡。但我的心情绝对称不上悠哉，而是在思考一些空泛又鬼打墙的事情。最近我老是如此。

「你好像每天都很开心呢。」

「那还用说。」

佐伯同学不加思索地点点头。

「因为未来充满了希望啊。」

「是啊。」

听到她的回答，我原本想笑着应和，却变成了有点不太自然的苦笑。

如果真是这样就好了。

前几天，我从那个人手中接下咖啡店的经营权后，决定在高中毕业的同时亲手将那间歇业的咖啡店重新开幕。这件事当然没这么简单，绝不是光靠一个单纯喜欢咖啡的外行人下定决心就能轻易开始。

如今我正慢慢向亲近的人透露这个构想。这必须仰赖我那不算广阔的人脉，制定一个符合实际情况的计划才行。我越想越忐忑不安。

「等弓月同学毕业，我也一起休学好了。」

晾完衣服后，抱着空洗衣篮的佐伯同学这么说。

当我将这个现实的计划付诸实行时，我希望陪在我身边的人是她——虽然说得隐晦，但我早已向佐伯同学如此提议过了。

「一边上学的话，没办法帮上什么忙吧？」

「不，你也要确实从高中毕业才行。不仅要毕业，还要继续读大学。」

「咦～为什么？」

佐伯同学语带不满地反问。

「嗯～～各种事情啊。弓月同学这么老实，一定会遵守跟我爸爸的约定吧。啊，但搞不好可以偷跑一下喔。『我已经毕业了，应该可以冲看看』这种微妙的偷跑感。」

「……那我会觉得很踏实。」

我在一旁疑惑地歪了歪头，总觉得好像在那里听过这件事。

这么干脆的说法，让我吓得不知所措。

我已经不是小孩子了，不会只因为这句鼓励就获得勇气。为了让未来的蓝图得以实践，就必须看清现实，运用实际的思维思考才行。视情况而言，或许也需要学会放弃。

虽然有些在意，但我们仍打算从旁经过。然而仿佛算准了我们逐渐走近的时机，有人从车上走了下来。那是一名身着看似要价不斐的西装，外表体面，有些年迈的男子。他朝我们走来，显然是来要找我们的。

看来在不知不觉间，佐伯同学已回到客厅。

佐伯同学不发一语。

他肯定是全心全意地侍奉着红濑一家，过去仍是少女的冴子女士当然也不例外。虽然冴子女士离家一事令他遗憾，但能和她的女儿佐伯同学重逢，想必一定很开心。

要在适当的时间点投入资源，这是很正确的思维。随时都能上学这个论点也没有错。就像如果考得上医学系，虽然曾毕业于其他大学，但为了成为医生又重新考进医学系，这样的例子也时有所闻。大概会在三十岁之前毕业，踏上实习医师之路。

「算是吧。」

自称加加良的这个人，温柔地扬起笑容。

「是的。不晓得您知不知道，前几天，老爷的长男巧一郎少爷往生了。因为突如其来的车祸事故。」

「弓月同学一定没问题的。」

「冴子小姐离家，连巧一郎少爷也不幸丧生。如今红濑家已经没有继承人了，于是深受老爷寄望的便是贵理华小姐。老爷吩咐我务必要将贵理华小姐接回红濑家。」

这话也满有道理的。

「你好像心怀各式各样的美梦，但就麻烦你一辈子继续追梦吧。」

这个人露出了和蔼可亲，却对自身的失态万分惭愧般的笑容。

「听你这么说虽然很开心，但遗憾的是没什么说服力。」

现在，我跟佐伯同学正待在从那个人手中接收的歇业咖啡厅。

「顺带一提，我梦到早上去叫弓月同学起床时，顺理成章地做了这样又那样的事，结果大迟到，第一节课才到学校。」

正确来说，他似乎是要找佐伯同学。

私立水之森高中位于街区的一角，因而正前方有个十字路口。

佐伯同学用「等等要去上课，所以现在没办法跟你走」这个理由婉拒了红濑家的老管家加加良先生。他留下一句「那放学后我再来接您」，今天早上就先告辞了。

「唔～～那就没办法了。毕竟在学生时期结婚，成为大学生人妻是我的梦想之一。在那之前我就先忍一忍吧。」

巧一郎先生应该就是冴子女士的哥哥吧，对佐伯同学来说就是伯父。虽然如佐伯同学所言，她和伯父从来没见过面，但她并没有冷酷到听了伯父的死讯还能露出心平气和的表情。

「如果说『因为我会陪在你身边』呢？」

她终于开口这么问。

「这样一来，很多事情就变得遥不可及了呢。」

「……」

佐伯同学被这突兀的话题吓到了。

「恕我失礼，请问您是佐伯贵理华小姐吗？」

我们互看了一眼。

「我决定先装作听不懂你说的话。不过，你相不相信我？」

「咦……」

我完全笑不出来就是了。

「……」

也罢，这样比较符合现实……吧？

我将手掌叠放在拥住我的佐伯同学的手上，回答道：

「……」

我和佐伯同学走在学园都市的宽敞人行道上，往学校走去。现在还不到上学的巅峰时段，因此往同一方向前进，身穿同样制服的学生们并不多。来到那个十字路口时，我发现有辆车身黝黑的高级车停在路边。

至于另一个理由——说穿了，就是我们常常会跑到这里来。

§§§

佐伯同学走出客厅后，只剩下我一个人，于是我再度陷入沉思。

「请、请问，妈妈和爸爸呢……？」

「虽然一看就知道您是冴子小姐的千金，但我应该没有认错人吧？」

「老爷似乎决定跟私奔的冴子小姐断绝关系了。」

她将脸凑近我，抛出询问。

「以防万一，还是确实取得文凭比较保险。」

她斩钉截铁地这么说。

不过，对方都已经对上学途中的佐伯同学进行埋伏了，自然已经掌握了她和双亲分居的事实，最快说不定今天晚上就会到公寓登门拜访了。待在这里也只能争取到这点程度的时间而已。

那天，我们没等到放学，直接早退了。

也就是说，他只想将佐伯同学接回去。

「因为这间店不见得能顺利经营下去。」

「好吧，既然弓月同学这么说，那就这么办吧。」

「我从没见过妈妈娘家的人，也从来没听说过他们的事迹。对于一无所知的我，请问你有何贵干？」

面对这突如其来的状况，我们再次互看了一眼。

至少不会再被不安的情绪给打败了。

她有些疑惑地回答：

佐伯同学出于警戒而穷于答复，于是他再次问道。

但是这个决定主要还是源自于补偿心态和自我满足。我把佐伯同学牵连其中，到底妥不妥当？

佐伯同学一问，加加良先生神情遗憾地摇摇头。

「既然有事找她，应该先报上自己的名号才合乎礼节吧？」

「弓月同学，你很不安吗？」

因为她的直觉很敏锐，听到那人说出伯母的名字时，应该就能猜出大概了。

我无法对深表为难的佐伯同学袖手旁观，便接着这么说。

「我的确是贵理华没错——」

加加良先生露出一抹柔和的微笑。

当我正要起身，将背部从椅背上移开时，忽然有人从身后温柔地拥住了我。

来到这里的其中一个理由，是为了不让红濑家的相关人士找到这里。

我们来这里并没有特别做什么。佐伯同学述说着想如何经营这间店，而我——大概是在坚定意志吧。决定在不久后的将来，承袭那个人的店将其重新开张的意志。

我将杯子里剩下的咖啡一饮而尽。时间差不多了，得准备出门上学才行。

被她看穿了啊。毕竟是佐伯同学嘛。

「什么事情？」

说不定无法顺利经营的可能性还比较高。

「敝姓加加良，在红濑家担任管家一职。我所侍奉的主人——红濑怜太郎老爷是贵理华小姐的外祖父。我也认识过去还住在宅邸时的冴子小姐。」

我从来没看过这辆车——虽然无法肯定，但在这两年内，我的确是第一次看到如此气派的车停在这种地方。

「那就更帮不上忙了不是吗？正因为是店铺开张这种最重要的时期，才必须协力合作啊。要上学的话随时都可以。」

「那当然。我对弓月同学的爱可没有一丝怀疑。」

也就是说，他说他是侍奉佐伯同学外公的管家。

到底是在哪里听说的呢……啊啊，我想起来了。是阿耀来日本前几天，我从新闻报导听来的。就是年轻企业家夫妇车祸丧生的那则新闻。原来如此。那是红濑家——冴子女士娘家发生的事情啊。

2

而且，一想到我对经营和商务一窍不通，我就觉得自己根本在进行有勇无谋的挑战。当我学习了各项事务，认清现实之后，这个挑战究竟会导向何种结局呢？会出乎意外地得以实践，还是会面临难以预想的困境？

说是这么说，她却表现出一副难以信服的模样。

高中生哪能做那种事啊。

「是我有失礼数。能见到贵理华小姐实在令我太开心了，才不禁如此贸然。」

我可能真的非常抗拒将佐伯同学卷入这个计划。如果这是我自幼以来一直抱持的梦想，我应该会更有自信地要她陪着我吧。我一定会坚定地对她说「留在我身边」。

随后，她和妈妈冴子女士取得联系后，冴子女士就交代要她早退。当然没必要连我都比照办理，但我想跟佐伯同学好好聊一会儿，于是和她错开时间跟着早退了。

他口中所说的冴子，正是佐伯同学母亲的名字。但听到这个名字，佐伯同学的戒心反而更强了。

佐伯同学苦笑起来。

「事情越来越诡异了。」

「是啊。」

佐伯同学在吧台前的高脚椅上抱膝而坐，我也开口如此回应。

来整理一下目前的资讯和情况吧。

今天早上，佐伯同学的妈妈冴子女士娘家，也就是企业家族红濑家的老管家加加良出现在我们面前。

理由是为了要将佐伯同学以红濑家继承人的身份接回去。前几天，家族长男巧一郎先生遭逢车祸往生，目前似乎后继无人（他恐怕也没有子嗣）。这时雀屏中选的人，就是私奔离家的长女——冴子女士的女儿佐伯同学。

我忍不住开口：

「你到那个家生活的话，经济方面就能自由无碍，会比较幸福吧？」

至少——比起跟着只是有点钟情于咖啡的人一起挑战开店这种无谋之举，还要来得有前途得多。

「经济上确实可以高枕无忧，但我不会比较幸福。」

佐伯同学兴致缺缺地这么说，便将手搭上吧台推了一下，透过反作用力连同高脚椅开始转呀转的，但转速立刻减弱，转到我的方位时戛然而止。她的双眼也对准了我。

「以后再说这种话我就要生气了。不准再有下一次。」

「……抱歉，我失言了。」

就算我对让佐伯同学配合我的计划一事再怎么抗拒，也不能直接说出口。难怪她会这样瞪我。

「伯母怎么说？」

「她要我无视这件事。」

「我想也是。」

应该也不会被对方强制掳走才对。只要能确实地传达自己的意愿，这件事应该就能告一段落。

「而且她超级生气。」

「……」

佐伯同学接起电话。似乎是彻先生打来的。

毕竟伯母之所以会离家，就是因为被迫踏入非自愿的婚姻。就算现在的红濑家未必一如往昔，但如果真有万一，佐伯同学说不定会变成伯母的替代品。对方跳过自己跑去跟女儿说这种事，她当然会生气。

「算是吧。」

我觉得还是要跟她好好说清楚才行，于是开口道：

不过，伯母选择联络加加良先生而非父母，可见她和家族之间的芥蒂确实很深。

她果然还是要穿啊。

我一口回绝后，佐伯同学就像恶作剧被发现的孩子般溜回房里去了。

「嗯～～虽然是一时兴起跟觉得有趣才买的，但好像意外地性感帅气耶？干脆上半身直接穿比基尼泳衣，说不定也不错。」

「也有其他奇怪的地方就是了……」

「是爸爸打来的……喂？」

果然对佐伯同学来说，虽然正因为妈妈离家出走，自己才能降生于世，但看到妈妈跟娘家关系持续疏远，她的心情也不会好到哪里去。她总是期望未来能和伯母一起见见祖父母和其他家人。但遗憾的是，相当于伯父的人似乎在前几天过世了。

对方似乎发现了我们的身影。一名感觉很和善的年迈男子下了车。

「不是什么鬼，是超低腰比基尼牛仔短裤。」

佐伯同学却摇摇头，更加表明了拒绝的态度。

「……」

「但要跟妈妈一起过去才行。我没办法在他们关系恶劣的情况下，单独和外公见面。」

「只是——」

话虽如此，我已经没在看她了。直视的话对身心有害。我把电视节目当成背景音乐看起书来。

「哦哦，贵理华小姐，您真是不听话。我都已经说过会等您了，您却先行离校。」

佐伯同学像是在反复尝试般，正在练习各种煽情的姿势。

「嗯？老实说，是一时兴起才买的？因为阿京说一定很适合我。我也觉得这身打扮可以让弓月同学马上弃械投降。」

说完，佐伯同学站了起来。

「我用看的就觉得很冷了。去换衣服吧。」

加加良先生虽然瞪大了双眼，但很快地眯起眼睛，带着苦笑般开口说道：

§§§

佐伯同学气呼呼地鼓起脸颊走回房间。忽然间，她停下脚步，转头望向我。

虽然还没跟伯母正式介绍过我跟佐伯同学的关系，但她似乎已经看出来了。这就是母亲的直觉吧。

他收起刚才那种不太会察言观色的强硬态度，语气变得十分稳重又冷静。

佐伯同学似乎终于发现了，她连忙将脚放下，仿佛想从上方压住似的将手置于大腿上。

「讨厌……哼。等到天气回暖，我一定会再穿一次。」

「……我拒绝。我不想接受这个提议。」

「～～～～～～！」

她又说了这种不知该算任性还是麻烦的话。

就祈祷天气回暖时她已经没兴趣了吧。

「你看到了吗！」

我也从来没听说过她怀抱着这份心情。

而且，或许是为了要强调设计感，连上半身的衣服都是超级短版。适合这种打扮的确是佐伯同学的可怕之处，但现在是还感受不到春天气息的三月初，穿这样实在不适合。

「虽然十分遗憾，但是既然您无意接手那也无可奈何。我一定会帮忙转达贵理华小姐的意思。」

「啊，嗯。是这样没错，但最近连我自己也觉得有点奇怪。是不是一定要握有主导权才行？」

「那就——」

「来，请上车吧。我会带您到外公那里。如果您需要准备一下，我会在此静候。」

我诚实以对，佐伯同学就涨红了脸。

「我明白了。这事确实来得突然，要您马上给出答复也有些强人所难。但难得有这个机会，您要不要至少跟老爷见个面呢？」

我们在夕阳下踏上归途，来到公寓前面时，发现车身黝黑的高级车停在那里。

「我很想知道妈妈是在什么样的家庭长大，也期望总有一天能够和相当于外公的人见上一面。」

「很煽情吗？」

说完，老管家瞥了我一眼。

加加良先生那张柔和的脸庞涌上了有些寂寥的笑容。说不定他一开始就知道会有这种结果了。

但佐伯同学没把我的态度当一回事，径自继续说道。我不经意地用斜眼瞄了她一眼。

「没有，别在意……好，差不多该回去了。」

「骗人！为什么？……咦？现在吗？」

「我不会拜托你。」

「受不了……」

现在真的流行这种打扮吗？

我也有点失常了。

「还有吗？」

「……你要玩到什么时候？再不快点换衣服，我就要窝回房间了。」

「对了，你——」

这也可以想见。

3

「走光了喔。」

晚上，从房间走出来的佐伯同学，穿着似乎是新买的超级低腰什么鬼的，只听一次根本记不起来的裤子，兴高采烈地展示给我看。

结果加加良先生思考了一阵。

「白天冴子小姐已经联络过我了。睽违二十年。」

这句警告听起来不太吉利。

「还请您严加提防。怜太郎老爷可是不择手段的。」

她真的一掌握主导权就变得很强势。

「可是我很心软，如果弓月同学拜托我『希望你再穿一次』、『我想做各种确认，看你会变成什么模样』，还是『我反而想跟穿成这样的你亲密接触』，我就会忍不住回应你的期望穿上身喔。」

当周的星期五。

老管家看起来并没有生气，带着一张和蔼可亲的笑容朝这里走来。

原来是樱井同学啊。她又多管闲事……

正当我跟佐伯同学准备开口聊天时，她的旧型手机抢先一步发出了来电通知。

接着，老管家必恭必敬地行礼，就坐进车内行驶而去了。

「……」

是加加良先生。

「比预期中还要早。」

佐伯同学非常惊慌，他们到底在说些什么？

这也是理所当然的。他都已经说放学后会来接人了，我们却将计就计地离开了学校。不过，是对方擅自说要来接人，佐伯同学并没有同意就是了。

佐伯同学顿了一会儿，接着一口回绝。

我们是直接从学校过来的，也就是说还穿着制服。她本来就已经将裙子改短了，用这种姿势在高脚椅上抱膝坐，当然会走光。

虽然伯母应该也不想对已经断绝关系的娘家多说些什么，但他们想把女儿也牵扯其中，那就另当别论了。

「根本不重要。你为什么会喜欢这种风格充满挑战性的衣服啊？」

「我被她骂得很惨呢。她说绝对不会将贵理华小姐交给红濑家。听说您已经有交往的对象了。」

这么一来，剩下的就是伯母和家庭的问题了。佐伯同学只要遵照伯母的指示，坚决无视到底，应该会是最好的解决方式。

「你平常都一副主动要秀给我看的样子，今天这个反应是怎么回事？」

「真亏你会想买这种衣服。」

我掩饰内心的动摇，对她下达最后通牒。

「对啊。」

「咦？啊！骗人！」

佐伯同学难以启齿似的这么说。

「呐，感觉怎么样？」

我们居住的公寓虽然小，外观看起来倒有几分时髦。但这辆一看就知道是有钱人开的车，还是显得有些格格不入。

过了一会儿再次出现的她，换上了帽T搭配短裤的装扮。只是整体风格改变而已，看起来还是一样冷。但我平常已经看惯了，就算了吧。至少不会不知道要把眼睛往那儿摆。

他加了句但书。

刚刚每当她随着椅子旋转时，就能隔着黑丝袜看到底下的白色内裤，让我不知该把眼睛往哪里摆。

怎么回事？我在一旁等待时，她先暂时将手机从耳上拿开，对我说了一句话。

「妈妈发现我们的事情了。」

「咦……？」

发现了？发现什么？如果是交往这件事，她早就已经察觉了。这样的话，难道是在这里同居的事吗？

「啊，是。好，我请他听电话。」

再次和彻先生讲起电话的佐伯同学，将手机递给了我。我默默地接下手机并放在耳边。

「电话换人了。我是弓月。」

『啊啊，弓月同学吗？是我。内人已经发现你们的事情了。似乎是从她娘家那里泄漏出去的。』

「……」

原来如此。是因为这个管道啊。

光凭这一点，应该无法构成红濑家将佐伯同学抢回去的手段。但如果伯母还拥有正常的良知，一定会对欺瞒实情的我们感到无比愤怒，绝不会同意我们交往。

『抱歉，我们现在要过去一趟。内人说她无论如何都要问清楚，你们可以先做好心理准备吗？』

「我知道了。」

说完，我挂上电话，并将手机还给佐伯同学。将手机接过的她，现在也是一副泫然欲泣的模样。

「怎么办……」

佐伯同学一脸绝望地喃喃道。

「没办法，是我们有错在先。」

「你说住在一起的事情吗？」

「我认为这件事并没有错。错是错在隐瞒。」

我们实在太大意了。因为得到伯父的许可就感到安心，一再拖延告知伯母的时机。伯父都已经站在我们这一边了，只要按部就班行动，应该有办法说服伯母才对。

被伯母这么一说，佐伯同学只能乖乖闭嘴。

「请坐。我现在去泡咖啡。」

「我是在了解弓月同学的为人之后才同意的。这样就好了吧。」

然而，这就是伯父的答案。

§§§

「现在别把弓月同学一家人牵扯进来。」

「呐，为什么没把这么重要的事告诉我？」

「妈妈以前不也住进了爸爸家吗？」

虽然我们刚刚将电视开着，一直默默地待在客厅等候，但这时还是无语地互看了一眼，并同时站起身。

「他家里发生了一点状况。拜托你。」

「……对不起。」

佐伯同学瞄了伯父一眼。

「好久不见。」

「为什么！」

我低头向她道谢。

「坐吧。」

站在门外的人正是佐伯同学的母亲，冴子女士。彻先生站在她身旁。应该是开伯父的轿车过来的吧。

「不，他们还不知道。我跟佐伯同学一样，也错过了坦白的时机。」

「……难道要把我带去妈妈的娘家吗？」

伯母看着伯父如此抗议道。

「谢谢您。」

我们转移阵地来到客厅。

伯母依旧不发一语，理所当然地直盯着站在一起的我和佐伯同学，显得面有难色。当然，让她生气的对象也包含我在内。

虽然她的气势让伯母有些犹豫，但伯母依然苦口婆心地想说些什么。

被伯父如此催促后，伯母才坐了下来。

「知道了。现在就先当作我们之间的秘密吧。」

只要伯父的态度不变，他就会和我们站在同一阵线。前来这里的途中，他肯定站在拥护我们的立场，对伯母大略解释过了吧。但伯母还要再听佐伯同学亲口解释，伯父也觉得这样比较合理。

「等一下，妈妈。」

「我是高中毕业后才这么做的。而且还确实告知父母，断绝关系后才逃出家门。贵理华，你有这种觉悟吗？」

伯母亲口否定了这个最大的忧虑。就算再怎么生气，她应该也不会如此武断。

「放心吧。这是两码子事。我绝对不会把你交给那个家。」

伯母虽然什么话也没说，却明显表现出愤怒的模样。正因为她非常愤怒，所以不会说什么好话吧。

既然这件事完全是我们有错在先，佐伯同学就已经没有任何辩解的余地，只能垂头丧气地道歉。

「啊啊，嗯。」一旁的伯父语气含糊地点头。

「现在就照妈妈的话去做。」

当然，我也一样。

这时，佐伯同学猛然惊觉。

在她看来，这只是男人自私的借口吧。身为母亲绝对不可能同意。

「贵理华，解释一下这是什么状况。」

妈妈并没有责怪我。真的要责备的话，恐怕也是怪自己吧。错的是她自己才对。都是自己铸下了大错，儿子才会离家出走，演变成现在这种情况。

我拿出事先准备好的访客用拖鞋。

「一点也不好。你可能觉得无所谓，贵理华也是，但我绝对不会认同这种事。」

「……知道了。」

「妈妈！」

「是我同意的。」

她宛如要寻求救援似的，看向唯一的战友彻先生。

伯父这么说。

听到女儿的祈求，伯母思考了一会儿。

很遗憾，佐伯同学跟伯母的状况实在太悬殊了。相较于仍接受父母扶养却对双亲隐瞒的佐伯同学，伯母是抛弃了一切才离家出走的。

伯母接着看向了我。

「可是，贵理华，我们要把你带回去。快去准备。」

佐伯同学应该最难忍受伯母的那个表情吧。这是我们没有好好说明，结果演变成欺瞒事实的代价。

「你们联合起来欺骗了我吧？我当然没办法再把你们当成一般人来相信了。」

或许是觉得再这样下去没完没了，或是认为这件事没办法在这里谈清楚——佐伯同学催促大家进房。她转过身走回短短的走廊。

「怎么说是欺骗呢……」

「可是，贵理华……」

「请用。」

我假装没看见伯母那副悲戚的神情，开口请他们坐下。

「那还用说！你还是高中生，却跟男人同居！」

之后过了一小时左右，玄关的门铃响了。

情况演变至此，在伯母看来，连伯父也是隐瞒真相的共犯。

我们一起走到玄关后，佐伯同学开了门。

听完佐伯同学的说明后，伯母哀叹连连地抱头苦恼起来。

「啊啊，我的天啊……」

听到佐伯同学这番话，伯母这次狠狠地瞪向她。

「我看你跟你的父母或许谈一谈会比较好。」

跟她对女儿说话的口气相比，虽然已经减弱了几分，但依旧隐含些许责备的意味。

伯母刻意用了比较苛薄的字眼吧。这么做对佐伯同学非常有效。

「还有，弓月同学。虽然很遗憾，但我不能再同意你跟贵理华交往了。」

我在心中叹了一口气。

「你自己说。」

在某种程度上，佐伯同学知道我跟我妈之间的事情，以及因此造成的芥蒂。她在为我着想，以免我们之间的芥蒂越陷越深。

第一次被伯父发现时，我们就应该要明白无法永远保持沉默，状况只会越变越糟。但我们依旧没反省那次的失败，始终没对伯母坦白。被责怪成欺骗也无可奈何。

「……」

「现在才开始着急也没用，先冷静下来吧。」

伯母终于开口了。虽然她平常口气都很平稳，但现在却流露出无比严肃的气息。

因为早有事先准备，所以四杯咖啡很快就泡好了。

「好了，快去准备，贵理华。」

我和佐伯同学是用平常用的马克杯，伯父他们则是用访客用的咖啡杯。伯母也像是在比对两者差异似的直盯着看。

就如同暑假之前对伯父坦白时那般，佐伯同学也对伯母道出了我们之所以会同居的来龙去脉。

四周萦绕着紧绷的气息。

「嗯……」

一想到这里，我的心就蒙上了一层阴霾。

「……」

总而言之，我先去重泡咖啡吧。

「进来吧。」

这时，佐伯同学开口打断了对话。

受到厉声大吼的佐伯同学影响，伯母也提高了音量。

「久等了。」

「妈妈……」

看到比玄关更加充满生活气息的空间后，伯母倒抽了一口气。她应该实际体会到，女儿居然真的瞒着自己默默跟男人同居将近一年吧。

这样事情似乎会变得更复杂。先不论爸爸会作何反应，前几天，妈妈终于从爸爸口中得知了那个人的死讯，当然也知道我早就发现了自己出生的秘密。因此我们之间的关系更加恶化了。

但她随后仍依序望向客厅、厨房，以及现在关上的我们两间房的房门。

第一次失败了。但第二次会如何？

「弓月同学。你父母知道这件事吗？」

我向两位微微低头行礼。

「唔！」

佐伯同学双掌朝桌面用力一拍，气势汹汹地站起身，直接踏着大步走回房间后，果不其然，像要甩门一般把门关上了。

佐伯同学离开后的客厅充斥着凝重的气氛。谁也不想开口说话。

「刚刚我虽然在贵理华面前那样说——」

不久后，伯母打破沉默开口了。

或许不想让房门另一头的佐伯同学听见吧，她稍稍压低了音量，语气也沉稳许多。

「我的意思并不是完全不同意你们交往。但你们先分开一段时间吧？」

「好的……」

我也只能这么回答了。

过了一会儿，佐伯同学从房间走了出来。她穿着牛仔裤和薄大衣，手上拿着似乎装了些许随身物品的包包。

「弓月同学……」

她用依旧带着哭腔的声音喊了我的名字。

虽然很想说「我会想想办法」，但现在要是让伯母听到这种话，导致后来态度变得更加强硬，那就伤脑筋了。

我当场把这句话吞回肚子里。

「过完这周后，还能在学校碰面。」

「嗯……」

说完，佐伯同学就被父母带出去了。

情况宛如先前那段日子的再现。只是这回离开这个家的人不是我，而是佐伯同学。

「但这次我会想办法解决。」

我现在已经坚定心意，和那个时候大不相同。

「伯父有说什么吗？」

「没问题，我一定会进级的。」

4

不可否认，我们确实将该做的事不断往后延。和佐伯同学同居的日子，只要维持到她父母回国后就能结束了吧。就算并非如此，如果在被伯父发现，得到允许的那个时候，也对伯母一并坦承的话，情况应该也不会乱成这样。

「今天怎么一个人？」

「你们还没说吗？」

那是没有挂上钥匙圈的单纯钥匙。

我听话地伸出了手。

说完，我们就分开了。

我一边换鞋子，同时给出含糊的回答。

沿着走廊走向教室时，宝龙同学这么嘀咕着。

她忐忑不安地这么问。

「怎么了，没睡饱吗？」

「弓月同学，给你。我觉得你会冷，就买过来了。」

宝龙同学只短短地回了这么一句。

她的动机至今依旧是个未解的谜，就当作是这样吧。

彻先生在车上应该跟她说了些什么吧。

早上我在校舍门口看到宝龙美优姬的身影，并上前搭话。

「超傻眼。」

「早安。」

话虽如此，宝龙同学不是爱追究的那种人，应该说正好相反。只要我表明不想透露的意愿，她就会默默地把钥匙借给我吧。但她知道我们之间的状况，发生状况时我希望她能帮忙隐瞒，所以把她牵扯进来了。多多少少要尽到告知的义务。

「……是吗？」

「对。」

「不过，爸爸会开车送我到这里就是了。」

佐伯同学原本想约在外头碰面，但我现在想避免任何会忤逆伯母的行为，所以拒绝了。伯母还在大发雷霆，被强迫带回家的佐伯同学也气愤不已，两人似乎不怎么说话。

「不客气〈You’re welcome.〉。」

「谢谢。」

接着，她将手上的饮料罐往嘴里送。我猜她应该不是想靠咖啡因提神，但她喝的是咖啡欧蕾。

「谢谢。」

我们默默地走了一会儿——在即将抵达教室的那一刻，宝龙同学倏地停下脚步。

伯父似乎还站在我们这一边。这一点很加分。

「这件事之后再来慢慢谈。午休的时候在——」

「不，我是在问恭嗣你之后想怎么做？」

「嗯……」

她今天是从绝对称不上近的老家来上学的，早上当然得早点起床才行。虽然她应该不用做家事，跟住在这里的时候不一样，但扣除掉这一点也不划算。

佐伯同学难掩焦虑地嘀咕。

宝龙同学一直等到我换好鞋子。

「咦？嗯、嗯，是可以啦。但你要做什么？」

「嗯，对啊。」

「我没听说耶。」

「我当然想象之前一样，继续跟佐伯同学一起生活啊。」

「嗯。」

久违地在学餐跟泷泽一起吃完午餐后，我往屋顶走去。用跟宝龙同学借来的钥匙打开铁门，来到了三月下旬的天际之下。

隔了两天没见的佐伯同学。

宝龙同学的语气隐含了一丝惊愕。

「发生什么事了？」

「这样啊。」

「上星期五，我跟佐伯同学的事情被她妈妈发现，所以佐伯同学被带回家了。」

「佐伯同学，这个星期天能不能让我见见伯父伯母？」

我简短地如此说明。

我享受着从掌心传递而来饮料罐的温度，并打开拉环喝了一口。奶茶的热度顿时温暖整个身体。

如果是前些日子的我，可能会浮现出「顺其自然」或「反正在学校也能见面」这种想法。也或许会依循伯母的建议，思考是不是该分开一段时间。但现在的我似乎不一样了。我想挽回跟佐伯同学共度的时光。

「那还用说，我想把所有事情一次解决。」

她老实地点点头。

「接下来要怎么办？」

看到我靠在从操场看不见的反方向护栏上时，她笑着朝我走来。早上阴郁的心情似乎好转了些。

看到我之后，她露出一抹无力的笑容。

「啊啊，说得也是。」

说完，她把某个东西递给我。看起来是从自动贩卖机买来的罐装奶茶。

「早安，弓月同学。」

佐伯同学加入后，我们走上楼梯。

我的教室在这个楼层，佐伯同学还要再往上走一层。

「早啊，恭嗣。」

虽然还没找到方法。

「是啊。至少我不认为在毫无对策的状况下请求同意，伯母会轻易点头。」

§§§

「来这招啊。」

「屋顶的钥匙在我手上喔。你不希望我借你吗？」

「所以要怎么办？」

这时，一旁的佐伯同学「呼啊」地打了个小小的哈欠。

宝龙同学盯着我的掌心一会儿，不久后就从裙子口袋中拿出那个东西，放在我的手上。

「果然不能马上解决啊……」

「嗯。爸爸也会找时间说服妈妈，所以叫我现在不要顶嘴，乖乖忍耐。」

说到底，我们会变成这样也是红濑家一手造成的。不过，对红濑家厌恶至极的伯母就算再怎么生气，应该也不会这么轻易就将佐伯同学送给他们扶养。可是老实说，我想要尽早做个了断。在对方使出下一个手段之前，我想努力做点什么。

「气氛怪怪的。」

我立刻收下。

来到午休时间。

屋顶的钥匙。

但我一定会采取行动——我在心里暗下决心。

「待会见。」

「在屋顶谈吧。」

佐伯同学有点困惑地这么问，而我如此回答。

这时我们抵达二楼。

「这件事不方便跟外人透露。」

「对了，宝龙同学，你今年也能顺利进级吗？」

隔周星期一。

我在白天的下课时间传了简讯给佐伯同学，说我会吃完午饭再上去屋顶。

「午休的时候我们会谈谈这件事。」

「早安。」

我们一同迈开步伐。没走多久，就看见了佐伯同学的身影。她正好在阶梯处。

没过多久，佐伯同学也出现了。

「你想想，我要比以前还早起嘛。」

「知道了。」

宝龙同学往周遭四处看了看，应该是在寻找几乎每天都会跟我一起上学的佐伯同学吧。

这个周末虽然有透过电话听听她的声音，也传了简讯，但因为以前每天都会碰面，才两日不见，我就有点想她了。

向她道谢后，我牢牢地收下了。

我思考着要在哪里谈比较妥当时，忽然想起走在我身边的宝龙同学。

话虽如此，也不能继续从容下去。毕竟还有伯母娘家——红濑家的问题。

「……把手伸出来。」

宝龙同学目前留级中。虽然入学以来始终保持学年第一的好成绩，但她跷掉了前年的期末考，连补考都没参加——结果再度体验了一年级的生活。

但应该没有这么管用的方法就是了。

5

这个星期六，我先回老家住了一晚。

等到星期天下午，我前往佐伯家拜访。

想当然耳，佐伯同学事前已经帮我预告过了，所以不至于吃闭门羹。

已经一周没见到佐伯夫妻了。经过这个星期，不知是伯母的怒火稍缓了些，还是单纯出于客套的应对，她甚至准备了茶点，将我视为客人招待。

我跟佐伯同学在客厅的三人座沙发上并肩而坐，伯父则坐在与我们呈九十度的单人沙发上。伯母将放了茶点的托盘置于膝盖，直接坐在地板上。

伯母就在我们的正前方。这样正好。今天我要面对的人就是她。

「我想先跟您致歉。」

啜饮一口红茶后，我这么说道。

「一直没将这件事告诉您，真的很抱歉。」

「关于这一点，贵理华跟我老公也一样，所以不能够只责怪弓月同学一个人。把头抬起来吧。」

谢谢您——说完后，我将低垂的头抬了起来。

「另外，我要再次提出请求。能不能同意我们像之前那样继续同居呢？」

「妈妈，我也想拜托你。」

这次佐伯同学也加入了。她探出身子极力恳求。

今天的伯母并没有怒火中烧——她看了看我们，并叹了一口气。

「今天听到弓月同学要过来一趟，我就猜到你会这么说了。但是不行。」

「妈妈！」

「你应该懂吧？这不属于高中生的恋爱范围。」

伯母始终用温和的语气在告诫我们。

「放心吧。这个青年就像我们当初所想得一样正直……对吧，弓月同学？」

「如果担心他们太年轻，只要身为大人的我们出手相助就行了。万一最后贵理华要回来这个家，到时候只要再次接纳她就好了。只是我当然不会善罢干休。你也会贯彻『君子一言，驷马难追』这个道理吧？」

「……」

我重新端正了坐姿。

「真亏那种漏洞百出的说词能成功说服伯母。」

在我说完后，佐伯同学也跟着大声宣誓。

我有想要完成的梦想——我开始吐露出心中的想法。

「……」

「贵理华……」

「我很喜欢他！」

走到厨房后，她接起电话。

「有什么关系，结果很完美呀。」

冴子女士面有难色地看着彻先生。

此时忽然出现一阵与这个紧绷的状况格格不入的滑稽音乐。似乎是某人手机的来电铃声。这时做出反应的人是伯母。她从围裙口袋中取出手机——看了萤幕后随即蹙紧眉头。接着她抛下一句「抱歉」就中途离席了。

「我希望能成为这样的人。」

我手上拿着佐伯同学的包包。这是那天她离开时所带的行李。理所当然地，佐伯同学也在我身边。

听到这个名字，我心头一惊。

就如方才所述，我的说法就是那样，佐伯同学也是。如果得不到同意，就以离家作为要胁。即使如此，就算有了目标也没有未来可言。没有父母的支援，我们应该也无计可施。伯母一定也明白这一点。

听到这句话，伯母（当然伯父也是）果然吓得说不出话来。没有被吓到的，只有之前跟我商量过的佐伯同学而已。

「就帮我跟父亲大人和母亲大人这么说……不，算了。」

这时，伯母瞄了我们一眼。

事到如今我才如此细想。

我们直盯着她看。而她像是故意要让我们听见般地叹了口气。

她的口吻充满傻眼。

再来只剩伯母了。

我记得是加加良先生出现那天的下午，和佐伯同学在店里聊天时的事。

「你知道自己在说什么吗？你们还是学生耶？」

他什么也没说，只是闭着眼将双臂环在胸前。

直到两天前，我对未来仍一片茫然。但昨天回家时，我很认真地跟爸爸谈了这个话题。结果爸爸将我考上大学时所需的学费当作开店资金交给了我。这样资金方面基本上就解决了，为梦想增添了几分现实。

我们忍不住互看一眼。

我们又互看了一眼。

即使如此，仍能获得伯母认同的原因，与其说是我们的心意有传递出去，或许该归功于伯母的宽容和心软吧。

被伯父这么一问，我点头答道。

「我亲自开口吧。因为还有很多其他想说的事情。到时候我会将一切都告诉他们。帮我转告他们，我最近会过去一趟。没问题吧，加加良？」

「……我会的。」

「妈妈，我们是认真的。」

老实说，我不认为这样就能说服伯母。

「幸好没有惹妈妈生气……」

不过，不管是哪方面的支出，跟父母借钱还是很没面子。因此父母的支援就仅止于此，我也想尽快偿还跟他们借用的钱。

「我曾经答应让他们两个在一起，也顺势说了想把贵理华交给他。而我不会收回自己说过的话。」

宛如心意已决般地放声大喊。

「可是老公……」

「这种说法或许有点古老，但『君子一言，驷马难追』。」

于是，得到伯母认可后，我们立刻踏上归途，回到学园都市的公寓。

「喂？加加良先生，怎么又是你啊？」

「如果你不同意，我也有我的考量。」

她说得吞吞吐吐，接着吞了一口唾沫。

红濑家在这个时间点打电话来，到底是好还是不好呢？就算再怎么想告诫我们太过心急，伯母应该也不会接受对方提出的条件……

「什么意思？」

伯父以前就是在这个地方，说了要把佐伯同学托付给我这种话。我不知道这话是真是假。就算当时是认真的，现在眼看女儿要被鲁莽的年轻人抢走，即使改变心意也不足为奇。所谓的父亲就是这样。

在我看来，伯母是想将现阶段（而非将来）同意我们交往一事，用来当作替我们拒绝红濑家的借口……应该算是勉强赶上了吧。因为有达成「想把所有事情一次解决」这个目标，结果才会这么完美。

即使如此，我还是希望我的心意能传递出去。

你现在不就说了吗？虽然想提出这个矛盾，但她现在大概只是站在客观的立场解释自身的状况。如果这句话转变成表达心意的行为，或许又是另一回事了。

应该说自始至终都非常危险。我从头到尾都像在走钢索一样。

刚刚那个宛如发火的千金大小姐的口吻是怎么回事？

虽然不像伯母那样，但我也早有预感，当我说了刚才那番话，她便会这么回答。这实在太合理了，甚至根本称不上预感。

「弓月同学，你……不对，是你们两个的主意吧。」

我也这么认为。

「因为最近我好像有点怪怪的。」

我并不是为了交涉才随口说说而已。话一旦说出口，就该确实负起责任。

「又提那件事？还是算了吧。」

原来如此。所以跟伯母他们交谈的时候，她才会结巴成那样，像是抱着拼死的觉悟大吼出声啊。

「这么说来，你之前确实说过这种话。」

「不过，是不是有点危险啊？」

我们从佐伯家往车站的方向走去。

「……」

「啊，嗯，那个。我喜欢弓月同学……虽然喜欢，但最近总觉得把这句话说出口，有点害羞……」

§§§

「不管你们给出什么条件，我也绝对不会把贵理华交给那个家。而且那孩子已经有互许终生的对象了。」

加加良先生在那个时间点打电话来的时候，我真的吓了一身冷汗。

这次她喊的人是伯父。

「我可是妈妈的女儿啊。」

这到底是什么心情？

「老公……」

在我们的视线下，伯父静静地开口说道。

「现在的确如此。但我不打算继续升学。」

尽管如此，我还是不打算轻言放弃。

这个瞬间，我觉得冴子女士的心中似乎有某种事物切换过来了。

「搞得好像只有我没办法理解似的。亏我还觉得我是这当中最有常识的人。」

「那么，请把佐伯同学……把贵理华同学交给我吧。」

和佐伯同学之间的关系，虽然我承诺会为她的将来负起责任，但不能构成让伯母同意我们同居的理由。就连咖啡店一事，说不定也会因为太过鲁莽，反倒只会扣更多分数。

最后，伯母直呼那个温和老管家的名字，气势汹汹地单方面挂掉电话。

佐伯同学悠悠哉哉的。

伯母顿时恍然大悟。因为她听懂佐伯同学的话中含意了吧。也就是说，伯母年轻时因为被迫缔结非自愿的婚约而逃家，而佐伯同学表明自己也会做出相同的举动。

伯母看了看在我身旁同样挺直了背脊的佐伯同学，就明白这一切了。

「我……我……」

佐伯同学喜孜孜地瞪大了双眼。

「你在说什么……」

「怎么了吗？」

没想到情况变得难以预测了。

从那个人手中接收了咖啡店，想要靠自己的力量重新开张，届时希望佐伯同学能陪在我身边——我将这些事情全说出口了。

这时，我看向佐伯同学，而她正巧也在同一时间看向我，于是我们四目相交。

视线交错了几秒后。

「！」

就像某部分出了差错的定时炸弹般，佐伯同学的脸顿时涨得通红。她像是要逃避我的视线似的绕到我身后，将手环住我的腰拥得死紧。

我们停下了脚步。

「佐伯同学？」

「我、我——」

佐伯同学将额头抵上我的背部，仿佛想传达些什么。

她做了个深呼吸。

然后——

「我现在真的爱上弓月同学了。」

啊啊，所以才会这样啊。她没办法像过去那样直接表达自己的心意了。

不过，佐伯同学还是顺从自己的意志，向我传达了现在的心情。

「我喜欢弓月同学。」

所以——

所以，我也要认真地回应她的心意。

「我也是。我也喜欢你。」

我这么说完后，她环在我腰际的手稍稍加重了力道——