第五章 誓約

柊這一生，恐怕沒恨過誰。

即便人人畏懼、人人蔑視，對他而言，可恨的都是自己的身體。

而最厭惡這具身體的，便是他自己。

但——

「呼、呼……。」

柊淺淺地喘着氣，跑過走廊，側腹傷處汨汨流着血，仍未癒合。他一手按着傷處疾奔。

方纔他奪走水蓮劈來的刀，砍傷了水蓮與其隨從之後，拿走靠在牢房門口的自己那把長刀，開始逃跑。

兵衛府的走廊很安靜。本來應有兵衛輪值看守，此時卻一個人影都沒有。至於爲什麼，一來到外面他就明白了。

一羣兵衛正架着弓箭等在那裏。開口說話的是兵衛佐。

「卑職聽聞您的處刑命令……參議大人……究竟怎麼了？」兵衛佐畏懼地說道。

柊勻了勻氣之後，說道：「那不是皇上的命令……未經皇上許可，不得私刑。」

兵衛們困惑地面面相覷。

「但、但是……？」

「事情我要去問議政官。讓開。」

柊要向前，兵衛們卻匆匆又架起弓箭。

「請稍等。柊殿下，卑職無法判定吾等所受之命是否正確，無法讓您離開此處。」

兵衛佐說，請返回原處。柊的心口感到陣陣灼燒般的疼。他絕不願再入獄，難道要他老老實實等人再來殺他嗎？

「讓開。」

他的聲音含着冰冷的怒氣，連自己都驚訝。兵衛們受驚後退。

「柊殿下，不可！」

「啊啊，你的心總算落入我手裏了。這下，你就是我的了。」

螢一凜，抬頭看煙塵。

但悠宜說：「不是邪穢形成的，這是來自穢神。香久夜就在那裏。」

「原來如此。所以是清神之血封閉了香久夜的力量，而那股力量只怕是被放出來了。不是容器壞了，就是他回應了香久夜。」

悠宜說着，驟然下降。螢差點被甩落，趕緊抓住鬆軟的毛髮。悠宜在柊面前降落，螢從祂背上下來。

邪穢笑了，笑聲美得令人戰慄。

「你很恨吧？」

「柊殿下！」

「回應了香久夜？」

小鳥悠宜將牠的小腦袋微微一偏。

這意味着……？

悠宜的這句話令螢大喫一驚。

路上，一隻小鳥敏捷地從螢面前橫掠而過。小鳥在她身邊盤旋，又在她面前鼓翅。螢停了下來。

悠宜繞着螢飛。

螢一心以爲祂已經回樂宮了。

「柊殿下。」

水蓮的話在心中迴響。

「朱華姬，朱華姬。」

——穢神在那裏？

「柊殿下是誰？」

「喂，螢——」

不——至少螢是站在他這邊的。

柊心頭一凜。

螢以爲那巨響是落雷聲。

「呃，是我夫君，就是那個悠宜大人說很奇妙的傢伙。」

腿上感到一陣衝擊。柊一個失重，膝蓋落地。一枝箭射中了他的大腿。是兵衛爲了阻擋他而放了箭。

「什麼聲音？」萩驚疑地說，走出屋門。

一個同時擁有光與影，既能爲惡也能爲善的人。

心口頓時燙得像起了火，柊按住心口蹲下。

黑色團塊變成一個個身穿鎧甲的武士，每一個都高大得必須仰望，臉部活像漆黑的骸骨，眼窩空洞，手持巨大的大刀。只要一動，又黑又黏的東西便從他們身上滴落。

驚疑不定的喊聲自身後響起。一回頭，兵衛們目瞪口呆地看着螢。他們看不見悠宜，所以在他們眼裏，螢大概是從天而降吧。

「那就是妳夫君啊。」

✿

是那只有着銀硃翅膀的小鳥。悠宜停在螢的肩頭。

——柊殿下！

「螢，妳回泳宮去。」

「那是……兵衛府的方向。」萩喃喃地說。

身旁揚起了笑聲。

芙蓉說，香久夜的力量就差了最後一步，沒能恢復，因爲拿不回香久夜在柊身上的力量。正因如此，才必須設法拿回。

柊不理，執意要穿過兵衛們的包圍。

無視於萩制止的叫喊，螢朝煙塵的方向奔去。

「咦，可、可是？」

「沒有人站在你這邊。」

「除掉就沒事了，只要將一切燒成灰燼。你有什麼願望？我會實現你的願望。」

他想要螢。

爲何沒有人肯說一聲，將他處死太奇怪？

「穢神的一部分被封在柊殿下體內。若祂復原了……。」

「容器壞了是指？」

螢不相信柊會被穢神所惑。

「柊殿下！」

柊依舊對螢視而不見，一雙眼睛只顧盯着悠宜。那張臉，似柊非柊，有種狠厲之美——甚至可說是神聖之美。

「香久夜的氣息沒有那麼濃，想必身體恢復得尚不如我。趁祂還未恢復，我去把祂踢散。」

「我比他更美、更有力量。來，騎上來。」

冷汗沿着柊的頸項滑落，腦海中的某處警鈴大響，告訴他不能聽從這聲音。但——他抵抗不了。那聲音甜美得在柊的心中化開。

爲何他要受到這種對待？

「柊殿下——」

柊抓着地面。這時候，他聽到一個聲音。

即使螢呼喚他，柊還是沒有看她。

「有討厭的味道。」

身體好熱，熱氣在全身奔流。美麗的笑聲響起。

「那是香久夜的屬下。」

螢也跟着出去。她看見東方揚起的煙塵，距離並不遠。

那是一個甜美圓潤的女聲。

難道，那裏也出現了「言祝之儀」那時的怪物嗎？

柊硬生生將箭抽出，悶哼一聲。血花四濺，他按住奔流而出的血，無法控制心口那股烙印般的熱，是憤怒與悲哀。

在萩伸手扶她之前，螢便一下爬起來，拎起裙襬。這樣就不會被絆倒了。螢再度拔腿狂奔。

「悠宜大人！」

悠宜弓起身，螢爬到祂背上。老虎毛髮又松又軟，螢用力抱住祂的脖子，悠宜開心地搖搖尾巴，然後用力一蹬，起飛。

是柊被帶去的地方。螢用力握緊拳頭。

悠宜搖身一變，耀眼的銀硃色老虎落在螢面前。

「嗚……。」

「朱華姬，這不是妳夫君，是香久夜。」

悠宜一邊破風飛行，一邊亮出祂的獠牙。

現場陷入一片恐慌。怪物毫不留情地襲向抱頭鼠竄的兵衛。咚！落雷般轟聲大作，怪物的刀破壞了殿舍，粉塵四起，悲鳴處處。

「肉身沒了。」

「可惡的香久夜。」

「他被香久夜所騙。香久夜會以實現願望來誘騙人類，一旦答應了，那個人的心便是香久夜的了。當然，力量也就會回到香久夜手中。」

柊只盼着能夠平平靜靜地生活在願意親近自己的螢身邊。

螢拔腿狂奔——不會的，不會那樣的。柊殿下不會的！

她不願意往壞的方面想，只是埋頭狂奔。

「怎麼了？」

螢再度回頭看着柊。

柊定然是出事了。螢直覺地如此認爲，抬腳就跑，卻被裙裳絆倒。

「怎麼會？」

柊抬頭，但他的眼睛並不是看螢，而是盯着悠宜。

「香久夜的味道。」

「啊——朱華姬大人！」

悠宜看到武士怪物說。螢在那怪物之後看到了柊。

奇異的是，柊心裏並沒有打倒這些怪物的念頭，反而覺得他們是在保護自己。

願望。

「妳可別忘了我。就這麼捨不得妳夫君嗎？真是的。」

悠宜說「沒錯」。

黑色的霧靄隨着那洋洋得意的聲音，從柊的影子中揚起。四散紛飛的黑霧，凝聚成一個圓形團塊落地。團塊立刻脹大、變濃、變形。

「您……您是說死了嗎？」

兵衛們泥塑木雕般地啞然看着這一切。

身穿鎧甲的怪物揮起刀，動作緩慢，但刀一落下，風壓便將附近的兵衛吹走，在地面上形成一個坑。

「人人都討厭你，你很恨吧？」

靠近煙塵揚起之處，那情景令螢爲之愕然。殿舍幾乎全數坍塌，形似身穿鎧甲的巨大武士的怪物正四處作亂。兵衛們頻頻放箭，卻毫無作用。

「您到底是從哪裏——不，現在您還是趕緊遠離柊殿下！」兵衛佐方寸大亂地喊道：「那些怪物是從柊殿下的影子裏出現的，柊殿下果然被穢神附身了！」

「討厭的味道？」

聲音彷彿是從他落在地面的影子中傳出來的。影子——不，是有東西在影子裏蠕動，黑色霧靄般的東西。是那些治療柊的傷勢的邪穢。

那模樣，那身形，怎麼看都是殿下呀？

這時，柊的視線終於落在螢身上，開口說道：「悠宜啊，你還是死性不改，喜愛朱華姬嗎？」

那不是柊的聲音，而是把人心給融化了般美麗的女聲。仔細看，柊的眼眸也閃着詭異的紅色。

「柊……柊殿下呢？」

「妳的夫君成了香久夜的依代。」

悠宜說道。依代，是神明現世時依附的容器。

柊，不，香久夜，伸手按住柊的胸口。

「誰叫我身體尚未復原呢，時機正好，我便用了這容器，正巧是我偏愛的好容器。」

香久夜笑了。笑容也與柊截然不同，十分豔麗。

「那麼，柊殿下——殿下的心在哪裏？」

「妳說的柊，是這個人嗎？」

香久夜回應了螢。

「這個人的心是我的了。雖然花了很久的時間，但總算落入我手裏，現在睡在暗裏。暗是我們的搖籃。」

「睡？」

「朱華姬大人！」

尖叫聲響起。武士樣貌的怪物——香久夜的屬下正要攻擊螢，螢還來不及驚嚇，悠宜便朝怪物撲上去，一口咬住喉嚨，扯碎。

怪物變成黑霧，就此霧散。

香久夜抓住螢的手臂，將她扯過來，撫過她的臉頰，她一陣哆嗦。香久夜的手好冷。柊的手溫暖多了。

「原來，妳就是螢啊。」

香久夜眯起眼。

那個讓心融化般的甜美笑聲說道。

他的話是：「參議大人說奉命處死柊殿下，是真的嗎？」

皇帝還以爲是螢出事了，他說的卻是柊。

悠宜齜牙道：「香久夜，禰以爲我會放過禰？我這就把禰連同禰的容器一併喫掉。」

「我會實現妳的願望。」

「香久夜，別碰朱華姬，她是我的！」悠宜憤憤地說。

柊、螢也都不見了。

繼承帝位最重要的依據便是血統，這是最無爭執的方法，因此由直系的螢繼承最好。然而如此一來，右大臣便勢力大增。這是皇帝所無法容忍的。

「螢、柊……。」

——啊，是啊，柊殿下想要我。

悠宜大叫。

右大臣並不無能，此人雖然緊盯自己的利益，自尊遠高於能力，但善加利用也能有所用處，但皇帝不至於要討好他來讓他有用。

香久夜的屬下大聲咆哮，震動了空氣，巨大的刀朝兵衛們揮舞。衆人高聲尖叫。

有人支持今上。

螢上前護着香久夜——柊的身體。

驚慌的卻是螢。

傷了螢，兵衛們心虛得發顫。

「怪……怪物！還不放開朱華姬大人！」

「慢、慢着！」

「啊！」

好了，要怎麼做呢——皇帝默默思考。

雙方各執一詞，互不相讓。要以何者爲尊，最終還是取決於武力。未來已可預見。

這種情況再繼續下去，只怕會再度開戰——朝議中，皇帝這麼想。

別傷害柊殿下……！

「朱……朱華姬大人！」

「請伏下！」

悠宜將殺過來的武士一個個嘶咬扯碎，朝這邊過來。香久夜轉了身。此時，兵衛們的箭射過來。

有人想擁螢爲帝。

「你們當中……，」螢用力抱住柊的身體，擠出聲音。「難道沒有人曾因爲柊殿下而保住性命嗎？柊殿下是抱着什麼心情，奮不顧身地作戰，你們難道一點都不懂嗎?! 」

光等也不是辦法，皇帝便想直接趕赴現場，卻與要求避難的官員爭執了一陣。這麼一耽擱，萩來了，於是所有人這才知道皇后的陰謀，總算動身前往兵衛府，卻見殿舍倒塌，死傷遍地，一片慘況。

——可是，他得到的，竟是這樣的結果？

朝議僵持不下。

待眼睛熟悉了黑暗，便能看出四周並非全然漆黑，仍是透着淡淡的、藍色的光。一如剛入夜時的黑，或如黎明時的天色。

箭又射來，螢忍無可忍地叫道：「住手！那是柊殿下！柊殿下！」

「妳就是柊想要的。柊很想要妳喔。」

有人蹲在那裏。她馬上就認出來了，是柊。

「我們必須打倒怪物！」

螢想着香久夜的話。被人刀刃相向，放箭射殺——

「螢？」

然而不見怪物。不僅如此——

香久夜嗤笑。

香久夜甜美的聲音落下。

過於劇烈的疼痛讓她連叫都叫不出聲，裙裳轉眼就被鮮血染紅。旁邊的地面上插着一枝箭。就是這枝箭，射穿了螢的小腿肚。

遠遠地，傳來潮騷之聲，腳下是白花花的沙。四周什麼都沒有，只見無盡的沙灘。

「呃。」

螢開口說道：「我想要……柊殿下。」

——原來會這麼痛。

在場的兵衛異口同聲這麼說。

「人類有什麼能耐？分毫傷我不得。」

「別傻了，無論以前還是現在，朱華姬從來都不是你的。」

「啊——」

兵衛中有人喊道，搭在弦上的箭朝向柊。其他人也赫然驚醒般，將箭頭指向柊，且執好刀。

螢站在黑暗中。

「恨他們嗎？想毀掉一切嗎？妳有什麼願望？這男人的願望是妳，妳也想要他嗎？」

她不能讓容器——也就是柊的身體被喫掉。

✿

柊像是喫了一驚，回頭站起。

螢向柊的身體撲過去。那一瞬間，腿部受到一陣衝擊，她感到一陣烙鐵般的劇痛。

「柊殿下果然是怪物！」

「不可！朱華姬！別聽香久夜的！」

「天可憐見的，柊只有妳了，人人都對他刀刃相向，對他放箭。」

一個人竟有這般苦澀的人生，即使如此，柊還是繼續選擇了吞下苦楚這條路，因爲沒有別的路能讓他有所貢獻。因爲他認爲，只要他投身戰場，至少還能有用處。

兵衛們的臉僵住了。螢也痛得幾乎要失去意識。

到底是怎麼回事？衆人毫無頭緒，只知道螢護着柊。

前所未有的劇痛讓螢的意識遠去，她咬緊牙根忍住劇痛，抱住柊的身體想護住他。

那一晚也是這樣落雷不斷，火舌四起……。

「請、請等一等，悠宜大人！請住手！」

「這是——」

皇帝喃喃低語時，頭頂閃過一道白光。接着，便是一陣震耳欲聾的巨響。讓人還以爲是天破了——是雷。

皇帝愕然望着燃燒的殿舍。這正是他片刻不敢或忘的光景。

正在此時，一名兵衛奔進朝堂。

香久夜將身子一縮。

希望立螢爲帝的以舊世家爲主，這是皇帝一直以來蔑視他們的結果。

與十六年前如出一轍。

——是芙蓉搞的鬼？

✿

皇帝表示並未下達此令，正準備前往兵衛府時，卻聽到落雷般的巨響，一驚之下來到殿外，只見兵衛府那邊揚起煙塵。立即有人通報出現了邪穢的怪物，但現場混亂，情況不明。

「傷心嗎？朱華姬。」

螢跑過去，叫他：「柊殿下。」

原來受了傷會這麼痛。而柊不知嘗過多少比這更痛的痛楚。

香久夜環抱住螢。

「求求你們，別射了！」

我想要柊殿下。

神奇的是，腿並不痛。

雷接二連三地落下，被落雷擊中的路樹、殿舍紛紛起火。

箭雨仍不斷飛來。那又如何——螢彷彿能聽到他們無聲的回答。

「悠宜，我跟你還有帳要算，但我的身體尚未恢復，這就失陪了。」

「兵衛放的箭射中了朱華姬大人的腿，然後……柊殿下與朱華姬大人兩人便消失得無影無蹤，怪物也全都消失了。」

✿

這事別說皇帝不知道，所有議政官也大喫一驚。參議水蓮本日以身體不適爲由缺席——他是皇后的人。

「不能讓那怪物逃了！」

「你說什麼?! 」

香久夜不耐煩地看着射過來的箭。其中一枝射中祂的手臂，但香久夜面不改色地將箭拔起。血泉湧而出，祂卻一副完全感覺不到疼痛的樣子。

但——但，那是柊的身體。

「朱華姬大人，您爲何如此？」

青藍大叫，將皇帝推倒在地。刺眼的光包圍四周，同時落下一聲轟鳴。尖叫四起，一起身，便看到倒塌的殿舍起了火。

螢轉身回頭。

我也想要待在殿下身邊。

驚恐激動的話聲圍住了螢。香久夜冷笑。

那神情，無疑是柊，不是香久夜。

柊往螢的腳邊一看，神色悲愴。

「螢，妳受傷了？」

裙子染了血。螢連忙提起裙襬，動了動腳。

「沒事，已經不痛了。」

「怎麼可能不痛？妳流了那麼多血。」

「真的不痛。來這裏之後，就一點都不覺得痛了。」

柊環顧四周。

「這裏是哪裏？我似乎在這裏待了許久。」

「神明香久夜說殿下在暗中沉睡——暗是祂們的搖籃。」

柊蹙眉。

「香久夜是何人？」

「穢神。」

柊「哦」了一聲，按住額頭。

「我想起來了。我回應了邪穢的聲音，邪穢說要實現我的願望。那個就是神明？我……。」

我竟把自己交給了穢神，柊說。

「螢，妳爲何在這裏？」

「因爲我也回應了穢神。」

他喫驚地睜大了眼。

「妳？爲何？」

柊抽出腰間的長刀，揮刀砍泥。泥變回白沙，簌簌掉落。長刀濛濛發亮，散發着很溫暖的光。

「可是，日與夜比鄰而居，光與影也是，那麼爲什麼無法並存呢？即使水火不容，也能並存吧？」

「朱華姬，不可。香久夜也說了，清神與穢神水火不容。」

她努力掙扎，卻被泥絆住而動不了。

「『岐』是什麼？」

「可恨的清神！」

但，柊卻身體一震，拉開了距離。

纏上身的泥溼滑溫暖。說是泥，其實更像血或體液。

「清神與我們水火不容，本就彼此仇視。」

螢下意識地伸手要揮開柊身上的黑霧，但她一碰，黑霧便彈開散化。香久夜迅速離開。

「妳是說神明交戰？」

「這是什麼？」

他的手撫上來，一股暖意便從心裏漫出來。

「哦，你的刀不錯。」

「可是殿下……。」

「螢！」

「螢。」

香久夜不吭聲了。螢在香久夜面前跪下。

「我們的心和人類不同。我不懂妳的話。」

「是暗，也是混沌，而且也是搖籃。清神與穢神都是誕生於此，也死於此。死去的神明會沉沒、溶於這片泥濘之中，而後再生。說起來，這些泥就是神明的屍骨。」

眼見黑霧纏上了悠宜，悠宜一個扭身後退，尾巴一揚，將之拍碎。但黑霧隨即又凝聚起來攻擊悠宜。雙方如此你來我往，纏鬥方酣。

「殿下，我們一起回去吧。」

「清神總是以祂的光嚇唬我們，而人類又厭惡我們——明明沒有黑夜便無法存活，卻又對夜晚的邪穢避之唯恐不及。」

香久夜拍着黑色的翅膀說。

柊眼睛瞬也不瞬地望着螢，只見他張嘴要說什麼。就在此時——

在柊那樣幽幽的注視下，螢心中一緊。柊彎下身，朝她的臉頰靠近。嘴脣輕輕一觸，螢就覺得麻麻的。

這是詛咒。

「是嗎？」

「殿下！」

「我的願望是，我想要柊殿下。」

既然如此，她說道：「香久夜大人，若人們祭祀您，您願意息怒嗎？」

那禰們爲什麼偏要在這裏打鬥呢！雖然螢很想這樣吐槽，但對方可是神明。先逃過這一劫再說！

螢邊說邊想着柊。

柊朝她伸出了手。他也陷在泥裏。

悠宜在上空笑了。祂已變回蛇身。

「那樣的話，我來告訴您。在人類當中，這叫就做寂寞。」

柊用力握緊刀柄。

「這裏不是暗嗎？」

「要是能恢復原形，就能一口咬住你的喉嚨了。」

螢還未與柊一起看過雪。當柊看到下了一整夜的雪在地上蓋上一層鬆鬆軟軟的白被時，會是什麼表情？會說些什麼？她還不知道。但她很想知道。這一定就叫做一起活着。

香久夜哀嘆人類厭惡穢神。遭人厭惡，是無比落寞的一件事。螢一直看着柊，懂得這個道理。香久夜的憤怒，會不會便是源自於此？

「香久夜大人爲何如此仇視悠宜大人？」

黑影四散。正以爲香久夜消失了，聲音卻在螢他們身邊響起。

香久夜痛苦地呻吟。

螢一凜。人類厭惡我們——她從這句話感覺出香久夜的感嘆。

柊的眼神像個受了傷的孩子，眼眸深處凝結了深深的悲傷。螢頓時啞然，也用力回握他的手。

「我想要妳。」

「香久夜大人。」

「那是悠宜大人和……難不成是香久夜神？」螢喃喃地道。

柊露出忍耐的神色，撫了撫螢的臉頰，說「我也是」。

柊仍是睜大了眼，定定地注視螢。螢也直直地回視他的眼眸。

悠拍着翅膀飛到空中。香久夜也急忙起飛，躲過了泥。螢他們沒有翅膀，只能任泥水纏上身。

螢一驚，趕緊抹掉手臂上的泥。

「太亂來了！爲何要那般？」

這句話從螢的口中落下。香久夜狠瞪了她一眼。

「本應被拖入暗的兩人身上卻有清神之血，禰一定很恨吧？」

柊一凜，轉眼看刀。那把長刀是他的恩人，上一代的朱華姬給他的。

這時，頭上響起劇烈的碰撞聲。

「我一直好希望柊殿下這樣撫摸我，好想找回柊殿下。」

「我不想回去。」

雖然不知道怎麼樣才能回去，但必須離開這裏再說。

一個美麗優雅的女聲說。是香久夜的聲音。

即使被按在地上，香久夜仍昂起頭看螢。

「十六年前，也是那兩位神明交戰。所以，香久夜神的一部分逃進了殿下體內。」

香久夜大嚷大叫，大肆怨懟。

「我有力量被封在這具身軀裏，卻無法全部得手。都怪清神之血礙事！」黑霧纏上柊的身體。「把這具身軀扯碎好了！」

他握緊螢的手。

螢走近香久夜。

柊輕輕地撫上螢的臉頰。

香久夜已縮小，變成烏鴉。

香久夜以烏鴉的形體迎戰悠宜。悠宜這次變成老虎，要撲咬烏鴉。香久夜以爪子抓悠宜的鼻子，悠宜皺了皺眉，張嘴咬住烏鴉脖子，就這樣把烏鴉摜到地上，前腳按住鳥身。

「糟了，鬧得太厲害，『岐』的守衛生氣了。」

「妳……原來妳也繼承了清神之血？」

腳底一陣搖晃。

柊並不知道悠宜與香久夜的舊仇。

「上面棲息了很好的魂。」

「您很寂寞嗎？」

悠宜說道。

——是啊，應該能並存的。

抬頭一看，一道黑影與閃着白光之物在空中撞擊。每撞一次，打雷般的聲與光便撼動四周。

此話一出，其餘人都喫驚地看着螢。

「『岐』生性愛靜，一惹惱了這裏的守衛，就會被泥吞沒。」

「殿下說，只要有我就夠了，但我不願意。這裏既沒有花，也沒有樹，沒有星星，也沒有月亮。我想和殿下一起，春天賞堇菜，夏天看星星，這樣才叫永遠都在身邊，不是嗎？」

——我想和柊殿下一起活下去。

「那也不是侵犯我們領域的藉口，否則會立刻遭到慘痛的反擊。這下禰明白了嗎？」

「我不記得十六年前的事了，卻記得有一晚，天空便如此刻這般閃着雷光。那會是神明交戰嗎？」

「失算了吧，香久夜。」

香久夜紅色的眼睛映出螢的身影。儘管嘴裏吐出痛恨、偏激之語，眼眸卻是平靜的。不是熊熊燃燒的紅，而是沉靜的紅。

「啊啊，真可恨！」

「繼承了清神之血的人類啊，愚蠢的人類啊，你們一定會無數次犯錯，爲我的言語所惑……到時候，再好好傷心難過吧！」

「進了我體內？」

螢邊忙着把腳從泥濘裏拔出來邊問悠宜。

悠宜變爲大鷲，衝入黑霧之中。就螢所看到的，應是悠宜佔優勢。

螢揉揉眼，認出白亮的是蛇身的悠宜。那銀硃色的頭髮與鱗片閃閃發光，在半空中飛舞。另一邊的黑影則形體不明，看起來像一團黑霧。

原本乾爽鬆散的白沙地面泥濘起來，變爲黝黑黏糊的泥。腳往下沉，泥像有生命般地攀上身體。

柊的目光動搖了。

螢解釋這便是他受了傷，邪穢會使之復原的原因。

「若能並存，一定能看清些什麼。如此一來，便能慢慢地——也許會花上很長的時間，但慢慢地會出現能夠包容體諒的人。所以，柊殿下……，」螢轉向柊，仰望他。「別放棄。有我在，我會永遠待在殿下身邊。所以，我們一起回去吧。」

「原來如此。」

柊抬頭看向悠宜祂們。看來他也看得見神明。是因爲身處之地，還是因爲他接納了香久夜？

「殿下？」

「就是這裏。」

螢伸長了手，卻差了一點，始終構不到。

「我這身軀即使被碎屍萬段、雲消霧散，總有一天也會回來的……屆時我還是會攛掇人類，讓禰不得安寧！」

「我只要有妳就夠了。這樣，不行嗎？」

無論如何揮砍，泥都不停地纏上來。即使如此，柊還是沒有放下長刀，不斷揮動，向螢伸出手。

「螢！」

柊的手指擦到了她的手指。他拿刀揮砍腳邊的泥，將手伸得更長，終於碰到她的手。

他用力抓住她的手。

「螢……我也想再和妳一起看星星。我想活着……與妳一起看青山紅葉白雪。」

柊把螢拉過來，抱在懷裏。

柊的胸膛很溫暖，手臂很有力。柊的心意彷彿傾進了自己心中，螢也用力抱住他。

那一瞬間，四周忽然射進了一道微亮的光。抬頭一看，藍色的天空有一角亮了起來。

兩人仰頭看天。

「那是？」

「路開了。」

悠宜也望着天空。

「『岐』能夠開路通往任何地方。神的國度與人的國度之間是相隔的，現在爲你們打開了回去的路。」

悠宜飛落到兩人身邊，然後彎下身。

「快騎上來。趁路還沒有封住，我帶你們走。」

柊繼續揮砍纏上來的泥，扶螢坐到悠宜背上。柊也跨上去，悠宜便甩開泥起飛。

螢抓住鬆軟的毛髮。香久夜領路般地飛在前面。

「您說，這裏是清神和穢神的誕生之地？」

螢問正朝着天空白亮的地方飛去的悠宜。悠宜稱是。

「清神也是生於暗？」

「這算是寬容的錯誤啊，不然禰想當場被我咬碎嗎？」

一回神，悠宜與香久夜都不見了蹤影。

「我的傷也都好了，要回妳的宮殿了，朱華姬。」

✿

卻聽到一個細細的聲音說「等等」。螢微微睜眼，有話對皇帝說。

「送到泳宮。來人，傳侍醫和藥師到泳宮！」

她站在光之路上。這裏不再令人睜不開眼，而是將人溫柔包圍的暖光。柊就站在旁邊。兩人視線交會，不約而同握住彼此的手。

這是神明所賜之物——即神器。這時候螢才知道，原來神器便是神明誓約的信物。

「一開始乖乖這麼說不就好了？」

「好久沒有大鬧一場，我現在清爽多了，勸禰別壞了我的好心情。」

悠宜沉默不語。一行人轉眼便靠近了燦然生光的「路」，悠宜飛進了純白的光裏。

螢說道：「既然如此，不就更能夠並存了嗎？」

不久，歡呼變成騷動。往騷動的來處看，有人在彩虹下疾奔而來，懷裏抱着一個少女。皇帝和青藍不禁喊出聲。

「真的嗎?! 」

朱華姬——悠宜的聲音叫道。

香久夜不情不願地睨了悠宜一眼，在螢和柊身邊降落。祂停在柊的肩上，俯視着螢。

說完，悠宜取出一顆淡硃色的美麗珠子，扔到半空中。香久夜也以鳥喙拔下一根羽毛，同樣扔到半空。珠子與羽毛在半空中相融、混合，然後變成一面圓鏡。

光亮太過耀眼，螢一時什麼都看不見。在朦朧的意識中，有人喊着朱華姬，螢便睜開眼睛。

香久夜呻吟般地說。悠宜笑了。

「沒錯。」

悠宜摘下掛在脖子上的玉飾。

「香久夜大人立誓，只要有人祭祀，便不再有邪穢之禍，往後就不必再怕邪穢了。千依神也同意人們祭祀香久夜大人，所以請您……。」

「螢大人他們到底消失到哪裏去了呢？」

皇帝站在迴廊上，望着不斷落下的雨滴，低喃道：「那些雷會是神明的打鬥嗎？」

她的話沒能說完。

溫暖的光膨脹了，包圍住兩人。

「父皇，螢受了重傷！請快喊人救她！」

天空開始下雨，皇帝鬆了一口氣。很多殿舍都因落雷而起火燃燒，如此火勢應該就能熄滅了。

螢驚呼。

螢回握他的手，笑着說聲「好」。

「朱華姬，你們真是不可思議。才見你們自己跳進黑暗中，卻也能夠打開光之路。所以，我也纔對你們無比好奇。」

定然是撐不住了，她已經昏了過去。皇帝命柊趕往泳宮。那時，他視線不經意地落在螢的胸口。

螢抱着一面燦爛如雨後驕陽般美麗的鏡子。

柊溫柔但有力地握住螢的手。

「回去吧，螢。」

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「既然妳都那麼說了，讓你們祭祀也不是不行。那我發誓，只要你們祭祀我，我就不將邪穢之禍帶入妳的國家。」

「柊！」

悠宜說着張大了嘴，露出尖銳的牙齒。

「此乃信物，收下吧！」

抱着螢出現的柊應聲跑過來。

「以此爲誓，絕不違約。」

但是，悠宜補充道：「祭祀穢神要在夜晚，祭祀我則要在白天，不能同時祭祀。若你們能辦到，我便依舊護佑妳的國家。」

「螢大人！」

「神社……請爲香久夜大人建神社。」

「妳說的話，也勾起了我一點興趣。並存就能看到什麼？我是不想跟穢神打交道，但也不是不能同意人們祭祀祂。」

雨下了一陣子，等雨停時，火已完全撲滅，只剩下一絲煙味。天空一端掛起彩虹，人人歡呼雀躍。

「螢，現在先治療……。」

螢搖搖頭，抓住皇帝的袖子。

身旁的青藍仰望天空，應聲說「不知道呢」。

他們身後響起一陣扇翅聲。是香久夜。

「自作主張。」

變回蛇身的悠宜扭着身軀飄浮在上空。

不待皇帝開口問話，他便十萬火急地說。一看，螢臉色蒼白，裙裳染血，捲起裙襬，只見一腳傷勢嚴重。

「妳說什麼？」

鏡子被吸住般飛到螢身邊。螢依言接住那面鏡子。鏡子很美，漆黑亮澤的背面上，鑲着朱玉。

悠宜發出瞭如擊玉敲金般悅耳的笑聲。