5.短暂的安稳

在时钟响起前，「她」就甦醒了。

那天，「她」做了非常美好的梦。

真真切切遇见那位爱人的梦。

「她」小巧的双唇，浮起一抹微笑。

随后，「她」弓起身躯放声狂笑。梦里很和平，梦里很幸福，同时也很空虚。但对「她」而言，何尝不是一种温柔。

因此，「她」决定再度沉睡。

只期盼能再一次，梦见那样的美梦。

好想与爱人相见。

神明的梦境，也带来了其他的变化。黑暗开始蠢动。受到那位至尊的影响，「他们」开始以集团展开行动。「她」对此毫不在意，只是深深地持续沉眠。

梦里很和平。

梦里很幸福。

同时也很空虚。

＊＊＊

「……那么，关于中央迷宫内目前已确认的鬼兵种类与分布图，以及未到达地点的预测倾向，说明就到此结束。这边呢，尤其是图的部分考试也会考到，所以要记好喔？啊……嗯，在教室里的课程果然没有人会认真听呢。」

宽广的教室里，回荡着神乐的声音。讲桌上飘着一块以魔导结晶制造的小型显示面板。上头显示着迷宫的地图和几个光点。但除了几名成员外，就没有人在做笔记了。教室四处传来毫无干劲的回应。

「知道了──」

「听到了──」

「没问题──」

「就算考试全都考砸，实战也不会失误喔──」

「算了，毕竟『吾等百鬼夜行，唯有自身的新娘与实力才是一切』……只要战斗方面能达成目标，其他都是小事。不过，迷宫的情报也跟任务有关，不及格的同学还是得来找我补课喔！所以就算不喜欢，也要好好记起来……啊，已经这么晚了。下课啰。」

此时教室内响起钟声，宣告进入了休息时间。在这瞬间，挪动椅子的嘎嘎声响此起彼落。百鬼夜行的成员都站了起来，抬腿踩在桌上，飞速跃下阶梯，所有人都朝着大门而去。

日上眯起露在外头的右眼。虽然嘴上像在埋怨，表情却没有一丝怒意。

「不要，感觉有点可怕。」

美铃歪着小巧的脑袋，朝着光开口：

「你这家伙随口就能吐出这么失礼的话呢。」

「我们大多都是在与鬼兵的交战中，或是不幸撞上时缔结了婚约，所以共同经历了生死。要是没有新娘，我们早就都死了……所以对于救命恩人，同时也是全心爱着自己的存在，我们怎么可能不会心生爱意。」

椿被人类敌视，甚至差点失去性命。这样的人生，实在太过壮烈。

美铃脸上露出迷人的微笑。她双手托腮，扭着身子开心不已。

椿撂下这句话，就开始不断对光恶作剧。

「所以呢，就算要突破胃容量的极限，也可以请你不要辜负他的心血吗？」

「所以啊，你不但太瘦，而且体力也不够，首先就是要多吃。附带一提，这全都是我借用厨房做的，所以大可放心吃下肚。」

「你的直觉很敏锐，与白姬同学的合作也很拿手。但是基础体力不足。肌力能够透过魔力传导得到补强，但最后还是得靠体力决胜负，你要增加食量才行。」

椿把话说得很清楚。她伸出小小的手，温柔地抚摸「少女守护者」坚硬的头部。椿以充满爱情的语调，如此诉说。

「妳身为鬼兵，好像有点吃太多了，稍微跟我的爱妻看齐吧？」

美铃再次细心地切下一片蛋糕。而且不只是蛋糕，甚至连红茶都是由她喂进椿嘴里。接着，美铃温和地望向日上。她以和煦的表情说：

眼前出现了堪称豪华的厚厚三片合成肉汉堡排。配上洋葱与树莓调制的酱汁以及酸黄瓜，再用面包夹在一起，最后用一把刀贯穿固定。完成了一座巨大而豪华的高塔。最后将炸薯条铺在四周点缀。

「好好吃。」

两人的交流十分随意，却毫不留情。但始终给人一种温暖亲切的感觉。

「学长学姐，你们为什么要加入百鬼夜行战斗呢？」

「没错。」

「跑得还真快，实在是喔。」

看着日上一连串的动作，光忍不住开口：

「我就不太一样了。我是在十岁左右，从身为正规军人的父亲身上继承了契约，之后就一直与『少女守护者』一起生活。也因为这样，有好几次差点被杀死。」

收好笔记本和笔之后，他们也朝教室外移动。

「好的，我们走。」

日上不知为何露出慈父般的表情，拍着光的肩膀。

「因为日上的兴趣就是做料理。所以有时会想做菜给别人吃，可以请你多多包涵吗？」

这道料理看起来相当美味。但份量也十分惊人。

三人之间就像开满鲜花的一幅画。

「好好吃。」

「我只是为了与『少女守护者』一起活下去，才会在这里。」

日上有些傻眼地对白姬说：

「走吧，白姬。」

光欲言又止。因为椿的眼神，拒绝着简单的安慰。

她把头靠在「少女守护者」的腿上，开口说道：

「哈哈哈，妳说谁是料理天才兼大好人呢？」

白姬一面迅速消灭蛋糕，一面还能清楚讲话。她身旁的椿，脸颊也塞得鼓鼓的。大概是塞太满了，椿这边连一个字也说不出来。

光一副唯唯诺诺的模样，暗自心想该怎么逃出困境。

「从旁观者的眼光来看，实在是宠到不行……不是吗？」

平稳的混沌戏码，日复一日上演。

百鬼夜行的成员们，和缔结婚约的鬼兵都相处十分和睦。他们都对自己的新娘投注着爱情。和外界的其他学生完全不同。

（这个状况是怎么回事？）

光打从心里感到不解。

与椿之间的决斗，已经过去十几天了。

听见美铃吐露心声，光感到有些吃惊。原来他们在缔结契约之前，也同样经历过危机。而这样的心情，他也深有同感。光也是在遇上白姬后，被她救了一命。所以才会来到这里。但是椿的经历似乎不同。

「就不能通融一下吗？」

「日上学长，你好像很溺爱自己的新娘？」

「这个嘛。既然你也加入了，自然会想知道理由吧。」

无论是战斗或生活上，他都提供了不少建议。但没想到他会像今天这样，端出一大盘料理来。换句话说，日上果然是个超级鸡婆的大好人。

光讶异地追问着。椿点点头，动作就像真的小孩子一样，但语气却十分淡漠：

美铃笑着吐槽回去。另一方面，日上维持他拨着浏海的帅气姿势不动。

「我、也是吗？」

「日上的新娘……是叫『斑蛇』吗？」

中央本部的中庭十分宽广，树木构成了几何学的图案。树木间的空隙分别设有几张圆桌。大概是提供重要人物休息之用吧。配置上也特别经过设计，桌与桌之间不会面对面。

听见白姬的询问，日上如此回答。他轻轻弹了下手指。

然而在目的地等着他们的是意料之外的光景。

「我不是指这个，只是想说，我的食量可能吃不下这么多。」

回过神来，只见椿就像捉摸不定的小猫一样，靠在光身上呼呼大睡起来。

人生经验尚浅的光，根本说不出足以慰借的话语。

听着神乐的嘀咕，光与白姬也一齐展开行动。

而这阵子他开始针对光的体型挑毛病了。

这时白姬突然插嘴。她拍了拍桌子，发表意见：

「讨厌，真的好可爱喔。虽然男人跟伴侣只适合虐待，但女孩子就是用来疼的呢！像这样享受齐人之福，美铃姐姐真是太幸福了。」

「被、杀……？怎么会这样？」

「没办法。」

『光总是温温吞吞的，让我戏弄一下也是刚好而已。』

一旁的日上却散发着慑人的气势。

「似乎就是这样。你要好好对待人家喔。」

「光应该也很清楚，一般民众有多害怕鬼兵。共存派倒是完全不同，但那些人几乎都是疯子……学园愿意收容我，对我的帮助很大。比起鬼兵，人类更为可怕。根本是一群完全不可爱又讨厌，难以容忍的生物……我对于跟鬼兵交战，一点兴趣也没有。」

他转念一想，回忆着教室里的景象。

虽然败过一场，但她似乎满中意光的样子。

日上如是说。现在的他，就像个妈妈一样让人备感压力。

美铃一边帮自己倒着红茶，一边开口。眼神仿佛飘向远方，如此诉说：

接着，白姬也张开嘴巴。美铃带着灿烂的笑容，也喂了她一口蛋糕。

「──请问，日上学长，这是？」

他身旁的美铃，正拿着叉子切开蛋糕。她叉着其中一小块，送进椿的嘴里。而椿也理所当然地享受美铃的照顾。

日上的周围突然出现蛇型的鬼兵盘踞在地。混杂机械与生物的体表，闪烁着红与黑的斑纹。这是乙型的鬼兵。但身上散发的气魄却不逊于甲型。

日上和美铃或许也有些担心吧，不知不觉间他们也与光一起行动了。尤其是日上，在第一天打过照面后，就经常表示关心。

椿和白姬并肩坐着，嘴里塞满了蛋糕。两种不同的嗓音一唱一和。

「既然结了婚，这也是理所当然的……话说回来，你自己难道不是这样吗？」

「别担心，光。我会全部吃掉。」

「呵呵呵，谁也没有这样说喔。」

于是光不由得把疑问说了出来。

「日上，说得好。请你再跟光多说几句。光可以再多爱我五十三倍，这样一来，我就会回报五百三十倍的爱，让我们两个都更加幸福。这主意太棒了，百利而无一害。」

打从决斗以后，椿不知为何经常出没在光等人的身边。

「我还要。」、「我还要。」椿与白姬继续撒娇。好好好。美铃也温柔地回应。

在这中庭的一角，日上为光送上了料理。

有一天，光的晚餐被椿偷走了。被日上逮住的时候，光的三明治早已消失在椿的嘴里。光还清楚记得，当时她脸颊鼓得像松鼠的模样。

「树莓是天然的喔。这是探索课在任务途中发现，分给我们的好料。真的要感谢他们呢。」

「这太强人所难，恕我拒绝。」

日上摸着自身「新娘」的下巴。接着亲了一下额头。他再次弹了手指。斑蛇应声消失无踪。虽然当初光没有发现，但日上坦言他就在护送队伍中。现在回想起来，那时被神乐按着肩膀又跑掉的人，原来就是他。

面对这道菜的制作者，光的视线不由得左右游移。

日上微微歪头，有些不可思议地反问。

因为今天已经跟人约好了。

日上深深点头。他暂时闭上眼睛，开始梳理自己的想法。

没过多久，日上伸手按着胸膛，认真地解释起来。

「我们在成为鬼兵的新郎之后，就变成与一般学生截然不同的存在。我们的栖身之地只有此处。我们在此生存，在此死去，这就是百鬼夜行，就是我们的决心……而且，我希望自己持续与鬼兵战斗，能够减少牺牲者。我原本就隶属于战斗科……要是没有与『斑蛇』契约，肯定会全军覆没。」

光不由得眨眨眼。没想到日上原本是战斗科的成员。但「为了不让更多人遇害」而战，的确很像他的选择。这时日上再度开口：

「我之前曾经担任部队长。详情就……不太想多提，不好意思。」

日上语焉不详。他摇摇头，闭上完好的那只眼睛。就像在祈祷一样。

美铃十分自然地接着说了下去。她搅拌着红茶，娓娓道来。

「关于减少牺牲者这方面，老实说我没什么兴趣……我是因为同为名门之后的双亲交恶，成为了孤儿，后来在研究科的调查任务中差点死于非命，最后被新娘所救。」

美铃漠然地摸着甜棕色头发。她十分冷静地诉说着自己的境遇。

听见「在研究科的调查任务中」这句话，让光不由自主地紧握双拳。他也遇上了类似的惨剧。哪怕只是遇上一次，研究科在强力的鬼兵面前根本毫无还手之力。

像是在安慰光一样，美铃对他点点头，继续说下去。

「要是没有『吾之信奉者』的爱，我早就被剖成两半了……所以对我而言，只有『他』和自己的同伴才是值得重视的对象。我只要能跟『吾之信奉者』以及你们开心地度过每一天就满足了。我的栖身之地只有这里……这样的想法，以及守护这个场所与安稳生活的决心，就和日上一样呢。」

美铃的话说完了。她踩着自己的新娘，露出和煦的微笑。

美铃的脸上的确流露着爱情的气息。

光虽然觉得有些冒昧，但还是小心翼翼地提出疑问：

「请问，学姐妳……对于新娘的爱情表现，是不是也有什么理由呢？」

「没有，这只是我个人的兴趣。」

「个人的兴趣。」

「也可以称为性癖呢。」

「我，明白了。」

在日常生活中，两人就像彼此唯一的家人般形影不离。

就在这时候。神乐突然两手一拍。平常在战斗训练结束后，他总是直接离开教室。但今天他却绕到讲桌后面，提高音量，引起大家的注意。

（一开始被告知我们「已经结婚了」的时候，明明还不知所措呢。）

白姬又蹦蹦跳跳得更激动了。光摸着她的头。不知何时开始，这样的肢体接触，已经成了两人的日常习惯。摸摸头、牵着手、互相拥抱，或是帮忙擦擦嘴角。

（今后再也无法与朝雾和伊澄见面了吧。）

（和白姬一起度过的日子，才是最重要的。）

「光，还不够。你应该多宠我一点。我会回报更多的爱给你喔。」

不过，如今光对于白姬陪伴在身旁这件事，已经视为理所当然了。这种暖心的感觉让他十分放松。若是她不在，无论身在何处一定都很空虚吧。过去的光从未想过自己会变成这样。

包含光在内的所有成员，在学园内都是异质的存在。

「啊──」

教室里响起些微的惊呼。神乐轻轻笑了。光更进一步朝着他的脸扔出飞刃。神乐用两根手指接下这记追击。他微微点头。

「光，什么事？」

──吾等高傲不屈的百鬼夜行。潜藏于黑暗，受人非难者。

「白姬，已经结束了，过来吧。」

光明确地感受到自己的想法。

这让白姬兴奋地蹦蹦跳跳。反应真是直接呢。光深有感触地开口：

光再次做出宣言。他的心中不知不觉间，立下了某种决心。

在这里与新娘一起生活下去。

「讲话的过程中，我不是很明显地发出杀气吗？既然如此，你就应该要躲开才对。我可是故意做得这么明显。不要分心，去解读意识的流动……」

除了战斗训练之外。

「我会以新郎的身份，好好保护妳。」

他慎重地分切着料理。用叉子刺着主菜的其中一半，送到白姬眼前。只见她「啊──」地一声，嘴巴张大到难以置信的地步。三两下就把食物消灭了。

「堂堂的幻级，要是不能躲过我的三招，我也会很头痛呢。篠野绘同学甚至能躲过四招。不过从那之后，他就翘掉所有的课了，哈哈哈。」

「椿学姐，就算你张着嘴巴，我也没东西可以喂妳喔？」

在稀薄的记忆中，有一个言行举止不时带着孩子气的身影。

「你们到底让我们看了什么啊？」

光默默点头。性癖的部分暂且不提，两人的话中都带有相似的壮烈感。光在猜想，百鬼夜行的成员们，应该都各自拥有投身战斗的动机与理由吧。

光不禁心想，那会不会就是过去的她。

原本光就被人称为「白面」，但如今可谓名副其实，他真的成了「来路不明的存在」。他没有逃避，而是正视这个越来越清晰的现实。

光一边擦着白姬的嘴巴，一边有些敷衍地回应着椿。

「好了，注意这边！喂，不要故意撇开视线啊。也不要跟隔壁讲话。听话啦！」

身旁的椿半开着眼表示无言。另一方面，日上则是深深点着头。

「还不差。」

「刚才是我们输了，冷静一点，好乖好乖。」

接着光再把剩余的部分送进嘴里。

（从很久以前开始，就隐约记得自己曾经认识过「某人」……但那应该不太可能是最近才遇见的白姬……但除了白姬之外，又想不到第二种可能。）

接下来，光该面对眼前的问题了。

「嗯？只是『单纯的怪物』而已喔。话说，如果你没办法达到那样，我就头痛了。」

──唯有新娘与实力才是吾等的一切。

光自然而然地开口：

「少根筋。」

「谢谢妳替我担心。但我现在没事了，不要那么生气好吗？」

如果换成其他人，光还有机会做出和椿那次相同的应对。但对手是神乐就没辄了。光就连自己什么时候被夺走了武器都搞不清楚。

「应该撑久一点。」

这次光用另一枚羽毛架开了。

「太弱。」

＊＊＊

就像这样，他们过着吵闹混乱的日子。但这样的生活实在很和平。

他趴在地上，不住喘气。看见他的惨状，四周飞来各种嘘声。

日上深深皱着眉头，似乎有些纠结。

「光，我很不满。要忍着看你被弄伤，让我很不满。明明说过我就是你的羽翼。」

白姬坚定地如此回应。看着彼此的脸，两人互相微笑。

另一方面，神乐深深叹了口气。看来这个举动似乎不是要故意虐待他的样子。

「……到底是什么样的怪物啊……那个人。」

百鬼夜行的教室位于中央本部，与其他学生隔离开来。

光的左手掌再次被贯穿。剧痛之下，他觉得整个胃都在翻搅。白姬见状就要往前冲。但光用眼神制止了她。

而光和白姬每天晚上也总是睡在一起。

不是别的武器，正是被白姬羽毛给钉死了。

神乐一脸无聊地走了过来。他握住刺穿光的羽毛，一枚一枚拔了起来。光强忍发出哀嚎的冲动。接着神乐在伤口上施加治疗魔术。

神乐没有在意白姬，开口说道：

绝不让她露出寂寞或悲伤的神情。

听着周遭的评语，光想爬也爬不起来。因为他的手掌与脚掌，都被利刃贯穿。

听完椿等人的经历之后，光又有了新的体悟。

「白姬。」

「光果然一点也不可爱。请你好好反省然后去死。」

「可是，我还是不能忍受你被他像玩弄似地弄伤，只要一次就好，我想用这双翅膀狠狠敲在他头上……唔唔唔唔。」

在此同时，光也回想起之前听过的话。

「结束。不行──完全不行。」

神乐冷不防朝着光的脚扔出利刃。

「哎呀，和新娘你侬我侬是好事！」

诸如此类。虽然有一部分莫名地温柔，但基本上都毫不留情。

光笑眯眯地看着白姬，不禁心想。

「太强人所难了。」

而且在百鬼夜行中的生活，也意外地安稳。

「白姬真是个好孩子。」

「只是觉得，一定要好好告诉妳才行。」

回过神来，手上的剑就消失了。不仅如此，四肢还被贯穿了。

就像现在，白姬也拉着他的手不放。但是她却一脸不甘心地发着牢骚：

光觉得内脏好像整个翻过来一样。

「好好好，我知道了。」

「为何这么突然？不过我很开心，非常开心。」

有白姬的陪伴，让他觉得胸中的空隙似乎填补起来了。

只有待在白姬身旁时，光才会感觉心中奇妙的空虚被填补起来。那是无可替代的感觉。光实在想不到，还有谁能这样填补自己的空隙。

白姬到现在依旧怒气不减。光搔搔她的下巴，好言相劝。

谁管你。椿闹起别扭。她移动到「少女守护者」的肩上，灵活地将身子缩成一团。那副模样让人联想到小猫。

「我也是。在此重新立下誓言。无论我发生了什么，都会守住你。光，我永远为你而活，永远与你同在。」

「姑且算是合格，暂时到此为止。好了，白姬同学也可以活动啰，想要攻击我的话，也可以试试看，虽然我会全部打回去就是了。」

随着疼痛逐渐缓和，背后的白姬杀气也渐渐软化，只是死死盯着神乐不放。

「还可以。」

虽然喉咙仍然在低吼，白姬的嘴角却勾起微笑。

白姬气呼呼地发出低吼。光温柔地摸着她的头。

「唔唔，乖乖吃了一半。实在是让人很难挑毛病的行动。」

听着两人的感想，光握住白姬的手。抱持着这份心意，他点点头。

光就像天经地义般，如此下定决心。

「非常好吃。日上学长，谢谢你。」

光回过神来。他将视线投向白姬。而她也回以微笑。

这是以神乐为对手，进行战斗训练的结果。

「──！」

娶了鬼兵为新娘之后，唯一的栖身之地，就是百鬼夜行了。然而光并不感到悲观。无法相见的确令人寂寞。但对他们两个来说，这样反而比较好。而且，白姬随时都陪在他身边。她始终带着微笑，守在身旁。

光出声呼唤。白姬瞬间赶到他身边。她一把抓起光的手，塞进怀里。光连忙拍着她的背，好言安抚。尽管白姬舒服地发出呼噜声，还是忍不住开口：

（这座学园，是为了与鬼兵战斗而建造的场所……表面上不存在的第佰班吗？ ）

「不要──」

「本店打烊了──」

「恕我拒绝──」

「真是的，你们老是这样！」

神乐鼓起脸颊表示不满。结果底下又传来「快住手，一点也不可爱」的回应。

就连光也察觉到了，神乐在教室里的地位很低。他受到大家尊敬。但同时也被众人嫌弃。神乐拍了拍讲桌表示不满。学生们则报以嘘声。

但神乐整个人的气质突然改变。

他面色一正，冷静地开口说：

「探索科的『深层组』音讯全无。那是完全由六年级老鸟组成的团队。而这次连战斗科也很难追上他们的脚步。因此，我们百鬼夜行收到了协寻委托。」

干涩的嗓音，在教室中回荡。学生们也迅速调整好心态。

理所当然地，学生们开始认真提问。

「场所与深度呢？」

「在中央迷宫之『七』──是甲型也会出现的险地。似乎是他们在尽力避免碰上鬼兵，开拓探索路线的途中，判断出现了失误。虽然事态紧急，但一向如此。这次也照惯例，编入新成员一同前往──白姬、光，可以吧？」

「是？」

「任务是搜索与营救，或是遗体回收与撤退。这次会让你们跟资深成员，以及第二次出任务的成员一起出发。千万记得不能搞砸百鬼夜行的招牌。」

光说不出话来。只是指着自己的胸口。

指示来得太快太突然。

关于史前时代的遗迹──除了从破洞跌落的那次以外──光从来没有踏足表层区域以外的经验。不过，自己也无法拒绝。只要看神乐的眼神就知道了。

大概是察觉到光心中的不安吧。身旁的白姬很有精神地开口：

「光，别担心，我们会一直在一起……椿他们似乎也会一起去。肯定不会有事的。」

所有人都威风凛凛地伫立在原地。

就像揭开舞台的序幕一样。

神乐露出讨厌的笑容。

就像以此为暗号一样，椿、日上和美铃都站了起来。另外还有一个人──所谓第二次出任务的，就是指他吧──是个用布遮住嘴巴的男同学。

「最初的任务开始。」

神乐双手用力一拍，做出宣言。

「『人命并不贵重，但他人的信赖十足珍贵。』──虽然目标已死的可能性极高，但只要救到人就是一笔人情债。你们要好好加油喔，路上小心。」