第一章

一如往常，某一天的放学后……

难得被找进教职员办公室的菜月，带了一个茶色大信封回到教室。

「老师找妳有什么事吗？」

「嘿嘿，我拿到这个啰。」

菜月听见达哉的询问，腼腆地从信封袋中拿出文件。

在数张文件的最上方印有大大的粗体字，上头写着「推甄入学考试注意事项」。

「我申请推甄了。」

「是喔……推甄啊。」

「你很吃惊吗？」

「是很吃惊。」

达哉在菜月的注视下老实回答，虽然彼此没有谈论过这个话题，不过达哉一直以为菜月会继续念满弦崎大学。

——在提出申请前，先来找我谈谈也可以啊。

尽管心里很不是滋味，然而就算她是自己的青梅竹马，也没有必要凡事都找自己商量。

「算了……既然妳决定参加推甄，就要努力考上喔。」

「谢谢。」

菜月边说边将文件放回信封。

「我答应过你，会好好加油的。」

「咦……？」

——答应过我？

他们之前曾经就升学问题做过什么约定吗？

菲娜若有所悟地点点头，不过菜月一向不习惯被人当面称赞，所以当菲娜一脸正经地称赞她时，菜月反而越来越不好意思。

「才不是这样。」

菜月一边抚摸着狗的头部，一边向菲娜打招呼。

「关于刚才推甄考试的事情……」

菜月将信封袋收进放于桌上的书包后随即卷起袖子，看见她的举动，大家突然充满了干劲。

「她当然知道这点对她不利啊，不过只要和朝雾同学同班……」

「嗯……我决定参加大学的推甄考试。」

「动物很单纯的，会靠本能分辨好人。」

「嗨~~~菜月，不好意思打断妳跟妳老公之间的交流。」

「那么，不用参加考试吗？」

「……菜月真的很厉害喔。我都还没决定要念哪一所大学，她就已经找到志愿了耶。」

在一旁听着两人谈话的菲娜也掩口微笑。

一听见达哉的许可，三只狗便将脸埋进饲料中。

翠停止大笑，改用好奇的眼神看往菜月。

「三只合称『意式系列』，取名的人是菜月。」

「谢、讨厌啦……菲娜。」

正当达哉想要反问菜月时，翠突然打断两人的谈话。

除非自己忙不过来，否则她绝对不会拒绝别人，还会认真完成别人交待的事情，而最重要的是，她会乐在其中，所以拜托她的人也很安心。

「那是怎样的升学制度呢？」

「那只狗的名字也是菜月取的。」

当达哉将狗饲料喀啦喀啦地倒进每只狗的碗中时，虽然牠们都乖乖地坐着，双眼却眼巴巴地盯着食物。

「那么，妳在大学里要主修什么呢？」

「达哉一共养了三只狗吧？」

「啊，对对对，妳当时的表情好严肃喔。」

年纪最大的是辣味茄汁意大利面、好奇心旺盛的是蒜香辣味意大利面0;注：由于在台湾较多餐厅使用「蒜香辣味意大利面」此名称，所以从第二集开始统一更改1;、体型最大却最年幼的是奶油培根意大利面。在逐一介绍完毕后，菲娜也来到庭院对三只狗打招呼。

当天傍晚……

用手不停搧着脸颊的菜月停下动作回答。

「好啦好啦~~~你们不是夫妻，可以了吧。」

苦笑的达哉望着与狗群玩耍的菜月，还看了一眼因为听见声音而从客厅探出头的菲娜。

「开动吧。」

「牠们的食欲还是一样旺盛呢。」

「我说妳啊，这件事情关系到菜月的将来，妳可不可以正经一点。」

「是啊。对了，好像还没正式向妳介绍牠们。」

「真敢说。」

他抬头仰望挂在教室里的时钟，距离打工的时间还很充裕。

达哉也在翠的感谢下加入打扫的行列，大概是人数上的增加，加上感染到菜月的活力，不到一会儿的功夫便打扫完毕了，比平常的打扫还快上许多。

「嗯……这个……」

「谢啦，朝雾同学。」

当达哉来到庭院的时候，三只狗一起兴奋地扑上前，大概是知道晚餐的时间到了，三只狗用力地摇着尾巴围住他。

「汪。」

「啊~~~真是的，别谈这个话题了。」

「有什么事吗？」

——兽医啊……

「可是，我们的班级是文组吧。」

「这样很痒耶。」

「菜月真受牠们的欢迎。」

达哉避开翠的手指，并且转头询问菜月：「怎么样？」

达哉随口对菜月找了个借口，同时按照顺序向菲娜介绍自己饲养的三只狗。

「马上就要开饭了，等一下吧。」

「翠！」

「好~~~我来帮忙吧。」

达哉与菜月异口同声地反驳，只见翠哈哈大笑。

轮到当打扫的菲娜也附和着向达哉与菜月道谢。

——这些家伙们真是会吃啊。

「…………」

「那个……兽医学。」

「噗！呀哈哈哈哈，我忍不住了！！」

菜月似乎是回想起当时的情境，她的脸上浮现出一抹淡淡的哀伤。

对地球的升学制度感到疑惑的菲娜发问。

达哉发出命令，三只狗随即安静不少。

菜月试图摀住达哉的嘴巴，达哉却抢先一步说出口。

「不不不。」

「「我们不是夫妻啦！！」」

「就是啊，而且努力打扫的人是菜月，我没有帮不上什么忙喔。」

「我一直没有机会啊。」

「嗯……那个，不好意思，可不可以请妳帮忙打扫啊？今天轮到我们这一组当值日生，而且刚好你们两人也有空。」

「其实在辣味意大利面之前我就有养狗了，不过在几年前去世了，那是在我孩提时的事情。」

「是啊。」

「每一间大学都会有『从各学院录取数名学生』的优先名额，而这些名额将会分给由校方推荐的学生喔。」

「汪。」

同时被菜月与达哉纠正，翠只好半开玩笑似的耸了耸肩。

菲娜听到菜月已经羞得低下头去，忍不住同情地伸出援手岔开话题：「这么说来……」

翠不怀好意地用手指戳着达哉的胸口。

「啊，不要说。」

「不对不对，就是因为有可靠的老公在身边，菜月才能全力以赴啊。」

「看来菜月非常受欢迎呢。」

似乎是在打扫店面时听见狗的叫声，一身服务生装扮的菜月突然出现在庭院里，用餐完毕的狗群发现菜月的身影，突然朝她一涌而上。

翠摇摇手，她的眼角依然带着笑意。

「确实也有笔试和面试的形式，不过录取率并不高。」

只见菜月的脸上浮现出腼腆的笑容。

翠故意正经八百地说着，不过她的嘴角却微微地上扬。

这样下去，就算在「左门」打工赚的钱也不够花，光是三只狗吃掉的饲料钱就所费不赀。

翠听见菲娜天真的问题，嘴角略微上扬地插嘴说道：

「是啊。」

「呵呵呵，夫唱妇随真是令人羡慕啊。」

达哉想起之前曾经听菜月说过想成为兽医。可是，那件事情不是孩提时的童言童语吗？

看到菜月面红耳赤的狠狠模样，翠忍不住放声大笑，因为菜月的反应实在太有趣了。

「哇~~~谢谢各位的帮忙。」

「呀，好了，啊哈哈哈。」

菲娜看见达哉与菜月的举动不禁莞尔一笑。听见菲娜的发言，菜月瞬间变得满脸通红。

「那我也来帮忙。」

达哉就本身所知的范围，替支支吾吾的菜月说明。

「汪~~~~」

见到翠突然正经起来，菜月连忙在自己的脸前摇摇手，她似乎是觉得不好意思，想要早点结束这个话题。

菜月常常像这样受到大家的拜托。

「呵呵呵，真是个好名字。」

「就说我不是她的老公了……对不对？」

「所以对方看的是平日在校的表现，对于像菜月这种平常就很努力的人来说，这种制度很适合她。」

「应该还有时间吧？」

看着菜月匆忙拿起书包准备离开教室，达哉与菲娜面面相觑，脸上不禁露出苦笑。

「真的是托你们两位的福。」

「夸过头了。」

「啊，晚安，菲娜。」

「如果老公同意就没问题了吧。」

「达哉，你这样不行喔。」

「牠的名字是『拿波里意大利面』。0;注：拿波里口味的日本茄汁意大利面，以西洋的面条配上日本人的喜好制作而成。1;」

拿波里意大利面？菲娜微微倾首思考。

「我对意大利料理所知不多……那不是意大利料理的名称吧？」

「没错。没办法，那是孩提时代取的名字，不过身为意大利餐厅老板的女儿竟然会取错名字，未免也太夸张了。」

「真是的，达哉！！你怎么可以大刺刺地说出别人难堪的往事啊！」

菜月顿时羞得满脸通红，不停搥打达哉。

菲娜微笑着望向他们两人，然后再度往意式系列看去。

「可是，为什么达哉要养这么多只狗啊？」

「嗯……老实说，这三只狗都是遭人弃养，是我把牠们捡回来的。」

「三只都是？」

「总觉得不能放着牠们不管。」

「总觉得是什么意思啊……看见被抛弃的狗狗本来就要发挥爱心吧？」

菜月用手肘顶了达哉一下，这也是报复达哉刚刚说出自己过去的糗事。

「达哉真是了不起，都将牠们照顾到这么大了。」

菲娜瞇细眼睛，慈祥地轻抚意式系列的头。

连平常那些活泼爱撒娇的意式系列们，今天似乎也感受到菲娜高贵的气质，纷纷安静地摇着尾巴。

「和对待菜月时的反应差好多啊。」

「是吗？」

「这些家伙非常喜欢跟菜月玩，每次菜月来我家，牠们都会像刚才那样一涌而上，大概是菜月的身上有种吸引狗的味道吧。」

达哉边说边瞄了菜月一眼，只见菜月面带苦笑地耸了耸肩。

「经你这么一说，好像真的是这样。」

两人坐在中庭的长椅上，菜月兴高采烈地打开便当的包包，里面出现的是一个毫不起眼的铝制便当盒。

「那是原本要给哥哥的便当……」

「所以！我已经想出对策了，我要让你们见识我真正的实力！」

一把饭杓从天外飞来，击中仁的侧头部。

看来她相当有自信

「无所谓，反正做的人是我。」

「这、这是怎么回事？这是什么啊？为什么这个便当会出现在这里啊！？」

「这怎么可能。」

「真是个无情无义的妹妹呀，加上还老是在意体重的事情。」

「好了，别客气，请享用。」

——如果是这样的话，当兽医或许是菜月的天职吧。

不论怎么看便当盒，就是不见发出金色光泽的煎蛋。

达哉试图让菜月打退堂鼓，可是菜月却没有放弃的意思。

「可、可是！」

菜月怒气冲冲地闯入正在认真交换心得的两人之间。

「才没有这种事情，我只是散发出『善意的气息』而已，牠们也是因为这样才会喜欢我的吧。」

菜月无视眼冒金星的仁，径自拿着空玻璃杯朝洗碗台走去……

「也对，反正吃的人是我，妳就放手去做吧。」

达哉才刚说完……

「别光看白米饭，瞧瞧配菜啊，不是有发出金色光泽的煎蛋吗？」

达哉突然插嘴，而仁再度深有同感地点头附和，紧接着，一支饭杓再次飞了过来击中仁的后脑。

「我大概知道发生什么事情了。」

「不、不用了……妳还要费心准备推甄吧？所以还是不用了，反正焦炭这个称呼是闹着玩的，妳就不用太认真……」

「冷了还是很好吃，妳进步很多了喔。」

「……要把这种便当变成焦炭的确是很困难。」

「我决定让你们再也说不出焦炭这两个字。」

晚上九点的时候……

「喂！冷静点、妳冷静点啦。」

「…………」

「你指的是什么东西？」

「你再也说不出焦炭这两个字了。」

恐怕是仁拿错了原本要给达哉的便当。

菜月抓着达哉胸前的制服用力摇晃。

「什么意思？」

菜月似乎想到某件事情，她从洗碗台那边出声呼喊达哉。

「明天老爸正好要派我出门一趟。」

「嗯？」

「呵呵呵，炭和钻石的来源是一样的。」

达哉拿起便当盒，将盖子打开。

菜月一副信心满满的样子，眼神却不自觉地从便当盒上移开。

当打烊的工作告一段落后，达哉松了口气，只见身穿服务生制服的菜月从冰箱里拿出果汁，接着倒进玻璃杯中。

看来无论如何，达哉都得品尝她的便当。

隔天中午的用餐时间，依照约定做了便当的菜月完全不管翠冷言冷语的调侃，径自将达哉带离教室。

「哎呀，没有我的啊？」

她突然发出一股令全中庭学生侧目的奇怪声音。

在父亲店里帮忙的菜月兄长——仁，一边将餐桌的椅子排列整齐，一边露出抗议的表情。

「咦？」

菜月的视线仍旧看向其它地方。

达哉再次祈祷菜月能够推甄成功。

「妳要是肯多运动就不用顾虑重量的问题啊啊啊啊！！」

菜月说的或许有道理，但是达哉认为菜月的情况并非如此单纯，因为这是她与生俱来的才能。

「『喔……』是什么意思，你之前不是宣称我的料理是焦炭吗？」

看来出了大问题。

「谁叫哥哥一直缠住我……」

「唔！！」

虽然父亲是意大利餐厅的主厨，可是菜月却不擅长料理，不……这已经不是不擅长的水准了。

「菜月，不管怎样说妳还是很贴心呢。」

「为什么吃的人会是哥哥啊？」

「钻石吗？这是银吧，银舍利」

「你你你你、你在说什么啊！达哉，你真是的。」

「真受不了她……」

「要是办不到的话，就不用成为兽医了。」

「那、那是……」

「嗯，真好吃，做得不错啊」

这是菜月平日为了美容与健康所喝的蔬菜汁。

「最后妳还是替仁做了便当啊？亏妳昨天还一副无情的模样。」

「我也有吃喔，吃起来感觉『沙沙的』。」

「那你辛苦了。」

结果竟然是满满的白饭，中间加上一颗小酸梅，不管怎么看，都是一个「日本国旗便当」。

「喔~~~~」

从此之后，菜月的料理就被冠上「焦炭」的称号。

「辛苦了，这杯给你。」

菜月瞬间脸红耳赤走了起来。

「那个便当确实是一片焦黑没错。」

「……啊~~~~~」

就当菜月转回头正视达哉递过来的便当盒时……

达哉打工的「左门饮食馆」结束了一天的工作。

「这两件事情没有关系吧！」

达哉叹了一口气，嘴边喃喃说出：

仁不知何时清醒过来，并且对达哉的话点头赞同。

「我说菜月啊……这是什么？」

「算了，我们赶快到中庭用餐吧。」

「亏我这个当哥哥的这么替妳设想……算了。」

「达哉，真要说的话，我觉得是『脆脆的』。」

菜月看着抱头喊痛的仁与茫然若失的达哉，难得意气风发地夸下海口。

因为当时的便当除了焦味之外，根本吃不出任何味道。

「我明天会做便当。」

「啊啊啊啊啊啊啊」

「哪一个都不重要啦！！」

「啊，对了，明天呀~~~~」

菜月冷淡地响应让仁深深地叹气，脸上似乎写着「你听见了吗，达哉」

本来以为一定是下过苦心的料理陈列其中……

大概是担心达哉的反应而紧张吧。

那是菜月拿手的必杀技巧，只是没有人知道那支饭杓是从哪里来的。

见到达哉吃着只有白饭的便当，不知所措的菜月越来越不好意思。

「不过那是可爱的妹妹做的便当，所以我身为哥哥，就有义务吃完那个东西。」

「那不是她平常就很在意的事吗？」

「冰箱里还有啊。」

「那我就恭敬不如从命了。」

「喔……」

「以前妳曾经为了运动会做过便当吧？」

菜月一脸垂头丧气地放开达哉的制服。

「嗯，妳也辛苦了。」

原本以为可以洗刷污名的大好机会就此幻减，看到菜月低下头、一副欲哭无泪的样子，达哉立即拿起附带的筷子，将白饭送进口中。

「哈哈哈，妳脸都红了。」

菜月抢走达哉的筷子，接着发出「啊~~~」的声音，伸出夹着米饭的筷子。

幸好没有被其它中庭的人撞见，达哉看着菜月的举动，自己也跟着害羞。

「喂！菜月，不要这样。」

「嗯？为什么？」

菜月不断地逼近达哉。

达哉忍不住移开视线，结果竟然看见偶然经过中庭的菲娜和麻衣，当他发现两人的身影，顿时僵在原地。

「啊……」

「好机会。」

一不小心，达哉的口中就被喂入了白饭，看见这个情景的菲娜和麻衣宛如看见不可告人的事情一样，低着头快步离去。

「好吃吗？」

菜月的脸上挂着微笑，完全没有察觉到菲娜她们的身影。

达哉只能一发不语地点头。

朝雾家的晚餐，除了星期六与星期三外，其余的日子就是在「左门饮食馆」与鹰见泽家的成员享受「员工福利」，这是由于纱耶香有工作在身，麻衣要参加社团活动……以及达哉得打工，各自都有事的缘故。

平常都是很热闹的，可是今天却一反常态，弥漫着一股郁闷的气氛。

——目睹那么不得了的场面，会这样也是难免的。

达哉已经有所觉悟，今天大概会成为众矢之的吧。

不出所料，当天晚餐的话题清一色都围绕在达哉他们身上。

「我真的吓一大跳喔。」

「呵呵，我也不敢相信自己的眼睛。」

「如果我能考上的话。」

当菲娜与麻衣描述当时的情况时，立刻引发一阵骚动。

「不，我觉得这种作风才像妈妈啊。」

听见纱耶香的询问，仁装模作样地带着笑容望向菜月。

在听见两人的对话之后，大家不断替菜月加油打气。

「真的是误会，我们只是认识的时间比较长。」

「随便写些什么内容也好啊。」

正当达哉准备要开动时，菜月突然低声呼唤达哉。

达哉歪着头纳闷，菜月却没有说明原因。

「可是……那所大学很远。」

菜月原本也没有隐瞒的意思，所以她笑着点头回答「我会加油的」这句话，一扫刚才忧心忡忡的表情，还对众人摆出胜利的姿势。

菜月从口袋里拿出一个护身符，挂在手指上晃来晃去。

达哉加以否认后，菜月随即附和，脸上还微微染上红晕。

「『要拼一点』……完毕。」

——喂喂喂。

「才没有这种事情。」

「……达哉。」

「就是啊，达哉说得没错。」

「菜月这么努力，一定没问题。」

左门面带苦笑地回应，菜月则是深深叹一口气，笑着点了点头。

「……是要独自生活吗？」

「我才不会后悔。」

「总觉得你的祝福一点诚意都没有。」

为了鼓励女儿发出的电报，内容竟然空洞得令人傻眼。

「那个……明天我就要上考场了。」

麻衣笑着嘱咐，达哉则是一脸不悦地回答。

「哈哈哈，妳最后肯定会将我视为爱神邱比特的。」

「有什么好丢脸的啊？」

「真的吗，要加油喔。」

「什么事？」

「妳、妳们误会了，菜月当时只是想要让我难为情而已……」

仁端着大盘子出现在众人面前，盘子里装的是蕃茄炖鸡与千层面。

「你这样讲，以后可不要后悔喔。」

就在达哉准备问出口时……

达哉不禁在心底发牢骚。

「是啊，况且我还有这个。」

米亚听见他的话后，立刻起身端起小盘子，将菜肴逐一分配给每一个人，令人食指大动的香味随着热气从菜肴中飘散而出。

仁边说边拿出了来自菜月母亲传来的电报，她的母亲——鹰见泽春日目前正在米兰进修厨艺。

「啊，那句话很丢脸，就当我没说过。」

菜月露出冷淡的表情，嘴里喃喃自语。

「没、没错……那当然。」

达哉边点头边回答，胸口却略微感到清楚，然而，那阵痛楚一闪即逝。

一直以来，她就是如此勤奋地照顾达哉，假如她考上的话，今天大概就是她最后一年能够替达哉服务了吧。

「我本来是打算明天再说的，还是趁现在公开老妈传来的电报吧。」

自己并不是希望她落榜，当达哉认为兽医菜月的天职时，便由衷祈祷她一定要考上。

「我们绝对不是大家想象的那种关系，对吧？」

突然听见上考场这个字眼，达哉剎那间还无法理解话中的含意，在明白菜月指的是大学推甄的考试时，他握在手中的叉子便停下动作。

「可以开动了吗？」

「关于大学推甄，虽然妳说以为答应过我……」

「菜月，等妳的好消息唷。」

达哉隐瞒自己的心情，笑着跟菜月说「我会替你加油的」。

「原来如此……不愧是公主殿下。」

虽然听见米亚与菲娜悄悄地私下讨论，达哉却假装没听见而继续用餐。

可是当达哉再次听到推甄考试的事情后，心中却感到一阵不安，完全不明白自己说的话为什么会这么敷衍。

「那么，请让我为各位分菜。」左门紧接着从厨房现身。

「看起来好好吃喔。」麻衣与菲娜同声惊呼，和平常的「福利」相比，的确是非常高级的料理。

在确认过大家都安静地准备聆听时，仁开始朗读电报的内容。

「好了好了，难得仁如此用心，大家就趁热吃吧。」

「大概是加油的俚语吧。」

「是吗？那妳可要加油顺利考上喔。」

虽然达哉什么话都没说，菜月却会立刻帮空的盘子添补菜肴。

——是某间神社的护身符吧。

「今天就让我们庆祝两人崭新的关系，我特地为此大展身手喔。」

「啊，好的。」

「怎可能。」

达哉虽然加以反驳，其实心中却认同菜月的话。

听到米亚心中的想法，达哉再次否认。

「菜月，妳明天就要参加考试了吧？」

「那当然，这是我们的一点心意。对吧，菜月？」

「嗯……好吧，大人不计小人过。」

「公主殿下，『要拼一点』是什么意思呢？」

「我一直觉得你们两人很匹配。」

「达哉，盘子给我。」