第二章

令人不愉快。令人忍受不了的不愉快。與此同時又覺痛快。今天與津久葉瑤的對話，終於結束了我們的關係。

從很早開始就覺悟到會演變成這種局面。對對方只能抱著嘔心的感覺，要像事故前那樣維持人類同族間的關係，那是不可能的。今天的事相信會傳到耕司與青海的耳中。勾坂鬱紀變了，大家都會這樣想。

這樣也沒關係——起碼，不會因爲這種理由而被送入精神病院。也許今天的行動僅會被認爲是異行。如果就這樣與耕司他們疏遠，那就太好了。

令人疲累的來源減少，單是想想就已覺得像放下重擔一樣。要我再去與它們打交道真的辦不到。我只要靠近它們就會起雞皮疙瘩，根本毫無理由再與它們爲伴，像那樣只感到是威脅的存在的傢伙，今天終於要逃離我。一想到這樣，我連一點內疚也沒有。

那時徹底以傷人的話使她狼狽離開，曾經有過深交的瑤——現在全無實感，雖然我明白不應是這樣。其實也不是憎厭她本身的人格。傷害她並不是本意。但像我現在這樣，對於她的付出亦只能當場拒絕。

瑤——曾是美麗的女性吧。的確是沒有負面印象。可是對於抱著好玩的心態，當我們是玩具般撮合我們的耕司與青海，我實在感到不快。當事人的瑤，反而沒有被它們耍弄的感覺。那樣的遲鈍，真的令人看不下去。

即使那樣，當時並沒有對什麼人特別抱有惡意。那時的我亦沒有爲堅持要走自身的路而不惜傷害他人的理由。

爲了維持朋友的關係，就這樣與瑤交往，或許那也不錯——我也有過這種妥協的心態。

但是對現在的我來說，已經沒有那種寬大放任身邊關係的心力了。僅與別人交談便痛苦得無法忍耐。這樣子要對別人和善根本是苛求。

想著這些事，疲累感就慢慢的湧上來。很想早點回到有沙耶在的家，不過在途中要乘擁擠的電車，還要經過繁華的大街，這實在令人沮喪。上了電車後看看四周，發現難得有座位，我坐下閉上眼睛，把不快的世界從視野中驅離。雖然這樣阻擋不了臭氣和噪音，但總算勉強可以使精神安穩下來。

＊＊＊＊＊＊

在Ｔ大附屬醫院回覆意識後，世界是一片漆黑的。

眼球與眼部神經都沒有異常，唯有視力沒有回覆。

只能診斷爲意外的腦功能障害。

雖然失明對我造成不小打擊，但現在回想一下，那時所謂的打擊，根本就不是一回事。因爲當時還殘存的聽覺、觸覺、嗅覺還有味覺，一切都沒有異常。

真正的悲劇，是在視力回覆那一刻開始。

不幸中之大幸的是，在我仍處於失明狀態時，能理解清楚自己所遭遇的意外及施受的腦外科手術的特殊性。到回覆視力，看到只能認爲是惡夢的病房，還有姿體恐怖怪異的醫生和護士，雖然驚慌失措，但立刻明白異常的原因是什麼。如果在回覆意識的同時視力也一併恢復的話，突然看到這種地獄景象，也許連原因是什麼都無法分析清楚就當場發瘋了。

我的視覺異常，慢慢傳染到觸覺、味覺和嗅覺。人類知覺中視覺佔大部份，其他的感覺與之實在不能相比。料理的味道、牀鋪的觸感、探病的花傳來的氣味，全部一如所看到的醜惡外觀——從生理上令人難以忍受地——變化著。

那樣的我，在前來診療的醫生說話也聽不出是人類聲音的程度時，我就下定決心要自殺。自己實在無法生出在這種新世界中生存下去的自信。

直至，那一夜與沙耶相遇。

考慮著最少痛苦的自殺方法，一直想這件事，不知什麼時候被睡魔侵襲了我的思維。

這個家足以令人懷念的、勾起人回憶的地方已經一個都不剩了。曾經被稱爲家的地方，現在看起來就像異世界一般。

大概鬱紀認爲，與其爲稀少的來客準備，不如讓推銷員與保險顧問不來騷擾更爲優先，可是對他這種想法，她無法認同。爲了不接觸其他人而採取這種自閉式的手段，青海實在爲之氣結。

那傢伙到底是過著什麼樣的生活？即使失去親人，孤獨度活，也不應放縱到這種地步吧。說起來可能是多心，好像從什麼地方傳來腐敗肉類的臭味，難道源頭是在這個庭園？

「怎麼了？」

「這半個月以來，第一次……接觸到人。接觸到作爲人的身體。」

感動到呼吸都不太順暢。從第一眼看到她所產生的安心和喜悅，瞬間就緊緊揪住我。我這種反應，令她感到意外。

這麼說來這所醫院的怪談一直不絕於耳、有名地流傳。任誰也無法想像是一個愛惡作劇的少女潛居於這裏的所爲吧。

「好啊，沙耶也覺得那樣快樂得多。」

不論是在走廊，還是在大廳，還有在停車場坐上耕司的車期間，我都拚命張望這個塗抹上內臟色、嘔心的世界，找尋沙耶的身影。

「你之後——一直打算繼續留在這間醫院？」

在勾坂家門前，青海深呼吸，鎮定一下亢奮的神經。

邊自言自語，我苦笑著踏上二樓。

「不可怕嗎，我的樣子。」

「唔……真是，不可思議的人。」沙耶慢慢地彎曲手指，與我十指緊扣。「你真的很有趣。明天晚上，我可以再來嗎？」

她膽怯地窺視我呆若木雞的臉，用細得幾乎聽不到的聲音問，

「你在這裏安全嗎？沒有被發現吧？」

我清清楚楚地感受著。在我的掌中，她切實的存在。喜悅的眼淚奪眶而出。想起來，那時我實在的從我自身殘酷的命運中被拯救了出來。

「你父親，我代替你找他。答應你，我絕對會爲你找到他的。」

在我的觀念中如斯親切的地方——現在已經變成一副慘不忍睹的模樣。

少女小心翼翼地，在病牀邊饒有趣味的低頭觀察我。

「一直，與鬱紀一起生活？」

她做的不是什麼值得稱讚的事，但只要想到拜這所賜，才能與沙耶相遇，我就責備不起她來。

自尊和麪子已經不算什麼。我繼續把剛纔衝口而出的話說下去。

我對於自己所抱有的知覺障害，盡力用心的去隱藏它。我明白這裏的醫生們在那時除此之外就再沒有其他能救我的方法。作爲最先進的治療，也許有某些地方出現了誤差。接受了這種治療的我，必定會作爲臨牀對象而被慎重處理。

「啊，等等——」

「可以……與我握一下手嗎？」

祝賀我出院的花束，無論外型和氣味都像是催嘔劑，但我還是強顏歡笑的收下。名爲耕司、青海及瑤的肉塊來迎接我。

「不要再這樣做了。相對的，夜晚可以當我的聊天對象嗎？」

代替回答的，是我的擁抱。像不讓她逃走般，用力的擁抱。

「不嫌棄的話……要來我家嗎？」

「呀——」

沙耶很驚訝地側側頭，之後像十分有趣般嫣然一笑。那是令我爲之目眩的笑容。

它們在我住院期間多次前來探病。看到在事故前熟悉的好友變成這副無以名之的恐怖狀在我眼前現身，實在太令人痛苦了。我不禁流下絕望的眼淚，不過爲免惹人懷疑，推說這是喜極而泣。

沙耶沒有抗拒，接受我的表白。

沙耶露出困惑的表情，考慮了一會後，「——稍爲讓我想想。」留下這句話，她比平日早離開病房。

從那天開始，我們就每晚祕密地相會。

「是的。雖然最後都找不到爸爸，但我已經沒其他地方可去。在我被人發現前，只有這樣了。」

「怪人。對我說這種話的，你是第一個。」

「啊啊，那當然——沒關係嗎？你這樣進來。」

沙耶伸出她纖細雪白的手。我像觸碰易碎品般小心翼翼地，與她的手掌重合。

真是不可思議的少女。在孩子氣的外表與語氣下，有可以避過成人們的耳目而獨自生活的行動力。亦有因爲年輕所以缺乏常識的地方，不過更多的是在對話中不難察覺到、令人驚訝的淵博知識。實在不能單純認爲她是普通的少女。

父母未曾搬過家。我從出生到現在就一直在這個家生活成長，除了這裏我已經沒有可回去的地方。

她推開殘舊的門踏入庭園，走向玄關。大門的內線電話門鈴這副樣子，那麼即使敲門他也會裝作不在家。不如不由分說的高呼怒號一頓讓他不得不開門吧。不，或許他會把鎖匙藏在某些地方。這時——與預期相反，玄關的門在青海手中毫無阻礙的順利打開了。在門後，一股異臭撲鼻而來。

再次孤獨一人的她，沒有什麼必須要留在這裏的理由。

「沒錯——抱歉啦。生氣了？」

「我已經沒有家人了，空房間多的是。不用再偷偷摸摸，住起來——不會不舒服——」

病人的康復與否，有無支持在診察過程中是很大的差別。我有沙耶這個祕密的支持者幫助下，在醫生眼中我大概已經回覆至最佳狀態。

是住院的病人，還是夜勤的護士，總之大概是這類人的孩子吧。我這樣想。雖然夜半溜進來有點不合常規，但小孩會這樣幹亦不足爲奇。這間醫院的保安真的有問題，竟會被小孩輕易的闖進來。

鼓起勇氣，我以不安的聲音提議。

我可以依靠的只有沙耶。只靠她每晚潛入，與我交往，作爲我白天所受的苦難的精神支柱。

「咦？」

「……我已經，沒有可以回去的地方了。」

「完全沒問題。在這裏食物很輕易就可弄到手，比起在家一個人時，要快樂得多。」沙耶天真無邪的吐了吐舌頭：「一部分入院的病人精神上有點問題。有時在半夜潛入病房嚇嚇他們，那些人即使大吵大鬧，誰也不會去理會病人所言，最後都是以做惡夢來敷衍他們過去。」

「這裏很寬敞，不愁沒有藏身的地方喔。」沙耶對不安的我若無其事般笑著。

在牀上，坐著抱膝倦局，像棄貓般縮起身體的沙耶。

站在門後的青海，用掛在門柄上的鞋拔「架啦架啦」的敲著。這樣在裏面的鬱紀，應該會注意到自己的存在吧。

「……咦？什、什麼……？」

「沒關係。知識全部由爸爸來教授，都學會了。沙耶頭腦很好啊。」

「……雖然拜託女孩子這種事不太好，但是現在，我除了你以外就沒有其他人可拜託了……」

被深澈的瞳孔所吸引，彷佛連靈魂的最深處也被洗淨治癒——我的腦海一片雪白，不停尋找能留下她的話題。

「那麼當初，對我也是準備那樣嚇我？」

從大門開始，玄關乃至庭園種植的植物，小時候回憶中的景物都依舊存在，之不過全部都被污穢嘔心的外表所遮蓋。在我眼中，家的景象歪曲而腐爛。

「那，我想是很困難的事啊。」有點迷茫的視線飄忽不定，沙耶繼續說：「爸爸他大概，因爲幹了什麼壞事而被醫院辭退，所以找警察會有麻煩。要找他不得不盡量低調。」

不是被血膿黏液所覆蓋的臉，也不是長著蚯蚓般的纖毛的臉。雪白柔嫩的臉頰，清澈的瞳孔，惹人憐愛的小巧鼻子……全部都是我沒期望會再能看到的東西。毫無疑問的人類，彷佛閃耀著光輝的美麗少女的臉龐。

（不願意嗎？）我實在沒有勇氣這樣問她。取而代之是我誘之以利。

＊＊＊＊＊＊

青海的按鈴沒有回應。再連續按了好幾次，這樣過了十分鐘後仍杳無音訊。忍無可忍的青海，打開內線電話門鈴的蓋子看看。預期般，裏面沒有裝電池。

人的體溫。

彷如陌生地方的我的睡房。

然而到最後還是沒發現她。

她雖然不會太在意別人家的外觀，但這所住宅也實在太離譜了。放任不管而狂野生長的雜草，與積了厚厚一地的枯葉。庭園完全沒有整理過，連有人踏入過的痕跡也沒有。驟眼看來還以爲是間廢棄的空屋。仍是黃昏時份，就已把窗戶像外面刮颱風般緊緊關上。也許不是錯覺，從窗戶的樣子看來大概是由早上開始就一直這樣。

「我是沙耶，來找爸爸的。」

「我真的……可以留在這裏？」

看看時鐘……原來如此，時間正是半夜三時。這種時間一般少女不會出現在醫院的。即使是如何缺乏想像力的人，首先想到的只會是幽靈吧。但對我來說，她是幽靈還是什麼也好，都如地獄中的佛佗令我感到希望。

當然，這不是已經從憤怒中平靜下來。爲了要把想說的話清楚明確地說出來，不冷靜一點可不行，要是無法好好教訓他那就白行一趟了。按下內線電話門鈴等待期間，青海從門外可看到的範圍觀察了勾坂家一下。

對有手術後障害的奇特症狀病人，醫生們會有多大的興趣——我自身，身爲醫科生，作爲研究者的它們會以什麼視線射過來，實在太容易想到了。我賭上自身的尊嚴，決不要成爲哀號的白老鼠。

柔軟而纖巧的手指。

「你不去學校沒問題嗎？」

入睡後會造惡夢，醒了又身處這惡夢般的現實，在已經分不清楚是睡是醒的狀態中，反覆度過無數夜晚的我，不知道她是何時進入病房的。

每一晚，過了凌晨三時，沙耶就會靈巧地乘著當值護士不注意，來到我的病房。我對她要怎樣才能掩人耳目地潛入醫院感到擔憂。

我未經細想就叫住了立即轉身離開的她。在沒想過叫住她後應怎樣辦下，她回過頭來。

但是到處都看不到她。從車窗一直看著逐漸遠去的醫院大門，懷著最後一絲希望可以見到沙耶。

「你不害怕？真無聊啊。」

「……？」

＊＊＊＊＊＊

「其他人完全不成。我因爲遇到意外，後遺症令我……看不到人的姿態。」

在耕司他們回去後，我佇立在土生土長的家門前，孤身看著周圍的景物。

然而我已經不會在意這些小問題了。我唯一可以看到人類姿態的人是她，在這個瘋狂世界中的唯一一個以人類外表出現的少女。比起世界所謂的道德與常識，沙耶的存在要更重要得多。

轉眼間我明朝就要出院，今夜是最後一夜，我所思念的沙耶來了。

「我會努力的。無論如何我也會辦到，我——」在重要的地方頓了一下，把自己真正的心意宣之於口：「——不想離開沙耶。」

所以我壓抑著每天的不快感與厭惡感，裝出若無其事的樣子。對於我的精神緊張，醫生們歸咎於留院生活所致。

「你——是誰？爲什麼，在這裏——？」

原本她與在醫院工作的醫學教授父親一起生活，住在郊區獨棟房子，但是在父親沒有再回來那天開始，她就一直是孤單一人。已經不想再待在家裏等父親回來的沙耶，在某天晚上，潛入了記憶中父親所工作的那間醫院。之後在尋找他的兩個月以來，一直在院內生活。

「沒問題。因爲晚上是我的世界啊。」

「neiwuilailiu。」

青海全神細聽。從走廊裏面的房間，的確傳來這種聲音。不是人類的發音，但說是動物的叫聲又過於複雜。

「——有誰在嗎？」

沒有回應。相對的，好像有什麼溼濡柔軟的東西在發出黏稠的聲音，從屋裏面滑出來。

「……」

現在所聽到的聲音來源的正體，青海實在無法想像出它的形態。她呆然望著空蕩蕩的玄關。什麼也沒有的……

沒錯，連鬱紀回家後所脫下的鞋子也沒有。這個家的主人仍穿著鞋子，在外面活動著。

鬱紀仍未回來。這個家應該是沒有人的。

那麼剛纔的聲音——是青海的錯覺？

剛纔亢奮的情緒，像被澆了一盆冷水似的熄滅。青海小心不發出聲音，讓大門開著，踏入走廊一步。

嘰——走廊地板發出令神經崩緊的擠壓聲。爲什麼不得不如此屏息靜氣地行動，這樣想想青海自己也覺得滑稽，但是直覺告訴她必須要這樣做。

屋內的臭味，與在外面聞到的根本無法相比地強烈。像是魚的內臟堆積在一起腐爛，令鼻子都扭曲的惡臭。在廚房到底放了什麼食物殘渣？說起來從走廊盡頭，好像傳來什麼聲音。一步一步踏著受擠壓的地板前進，走廊盡頭分爲兩邊。一邊光亮另一邊黑暗。青海先窺看光亮那邊。

是廚房。這裏並沒有如外面般關閉得密不透風，光就是從換氣窗那裏射入的。聲音的來源是煮食爐上正在沸騰的鍋。砧板有菜刀與切到一半的紅蘿蔔。沒有什麼奇特，只是一般家庭準備晚飯的景象。從窗戶射入的夕陽，把一切都染上熟透腐爛果實的顏色。

揮之不去的不協調感——那是理所當然會出現的感覺。在這裏煮食的某人，那個人到底去了哪裏？

「有沒有人在啊？」

這樣叫著，才發覺自己的聲音壓抑不了地抖震。青海後悔了。在寂靜的屋中，自己的聲音空洞地迴響，不知爲何顯得十分愚蠢和毫無防範。

突然青海的長筒襪沾到觸感冰冷的東西。稍爲一摸指頭上就已沾滿綠色的黏液。像魚死後的水糟，肉眼看不到的藻類在其中不斷繁殖的惡臭污水。那樣的液體弄溼了櫃子。惡臭之源一定是這沒錯。

有穿鞋子進來實在太好了，青海從心底這樣想。她已經沒餘暇顧慮到這裏是別人的家。疑惑地回頭看了看，古怪的聲音與那個神祕物體，一定是在面前的黑暗中沒錯。對面是客廳。從這邊看一如料地全部被黑暗所封閉，在漆黑之中什麼也看不到。

如果可以的話，青海真的想立即回頭離開這裏。但比起理性，某種更強且無以名之的強迫感驅使她踏進客廳。

黑暗。

沙耶帶領著我。我只有與她一起才能生存下去。

青海真的直去鬱紀的家嗎？她一向任性而行，在途中冷靜下來改變心意也不是什麼不可思議的事。會是在到鬱紀家途中，遇上什麼麻煩嗎？耕司認爲是這個理由——不，如果說得準確點，他希望會是這個理由。還有一個可能性，耕司下意識的抗拒它。那就是鬱紀說謊。青海實際上與他見過面。她的失蹤，確實與鬱紀有關……

「……嗯。」

把這房間塗抹成這樣的人，他所懷有的憎厭、惡念與殺意，和這個色彩狂亂的環境奇異地配合。

「到底想到哪裏……？」

只有一次，在婦產科發生了重大的罕見意外。有一個初生嬰兒，晚上在這裏失蹤了。

我們這裏是附有醫院的大學，校園裏有不少野貓居住。因爲學生們不時喂飼它們，所以連附近的野貓都聚集過來。在這件事後，我們察覺到野貓數量逐漸減少。它們不僅不再踏入校園，連原本於附近棲息的野貓都消失了蹤影。

解剖屍體後所取出的內臟，從保管的地方消失了。這當然會立即出現麻煩。假如接連發生的話會演變成問責問題，所以多方面都極力隱瞞。其實已經不止兩、三次了，在我們研修生之間流傳著的，還有更多類似的事件。

小的果肉放在塑膠袋中，大的就放在鍋子裏，然後再存放進冰箱。只要想到明天餐桌上的歡樂，心情就不禁爲之雀躍。

「那傢伙的話，或許會若無其事的突然冒出來啊。」

耕司含糊曖昧地回應。那當然是謊話。那天黃昏青海會去的地方，只有耕司知道。可是他，現在在瑤面前不想觸及關於鬱紀的話題。彷佛爲了打破沉默，講課開始前的預備鈴響了。

與青海失去聯絡，已經過了三天。

＊＊＊＊＊＊

這所醫院該不會棲息著什麼吧，亦曾傳出過這種謠言。清潔人員多次發現應該是半夜弄上去的奇怪污跡。據瞭解是在走廊爬行過的痕跡及從天花板滴下的污跡。經常聽聞值夜班的護士會聽到奇怪的聲音，這種情況出現後很多病人就會因爲惡夢而驚醒。

正當青海感到鬱紀有點值得同情之際，她突然雙腿發軟，維持不了平衡，整個人跌坐下來，沾溼了廚房櫃子的那種黏液滲進她的牛仔褲。冰冷的觸感自大腿、臀部慢慢延伸……然後，是頸部。

這當然只屬傳聞。

進入玄關時，我注意到大門打開著。在走廊裏頭客廳的燈光照射了出來。從裏面傳來的，還有喫東西的聲音與——某種令人食慾大振的香氣。

「——鬱紀？」

我感到自己卑劣地偷窺了沙耶的私隱，便向她道歉。

青海一生中最不幸的，也許是她抬頭仰望這一刻。

「味道很不錯，這些東西有調過味嗎？」

還伴有強烈的惡臭襲來。那是連走廊和廚房都不能比擬的惡臭，簡直像鑽進了一堆腐爛的魚內臟裏似的。手在牆壁上摸索。不一會就找到電燈開關。青海沒有遲疑按下去。

奇妙的氣味。但是絕不令人厭惡。可說是令人通體舒暢的清爽芳香。與沙耶頭髮的味道有點類似。

「……」

另外有些像蔬果般大小的果凍塊狀物，散落在四周。在這中間，沙耶背對我，津津有味地喫著某種東西。

以爲他會到講室，但結果不是。那麼他是打算回家吧。奇怪，今天下午有醫學部必修的基礎科目。耕司本能地想叫住他，但瞬間又改變主意。慎重地以不被發現的距離，耕司開始跟蹤他的好友。

的確離這裏一段距離，有市內少數的植物公園。不過記憶中可沒這種果實——沒錯，雖然現在的我看這些東西是果凍塊狀物的樣子，不過大概原本是其他東西吧。

「沒關係，下次再說。現在這樣的話，明天開始可以一起喫飯吧。」

他當然不會知道。那天鬱紀狠狠傷害瑤的過程被青海他們完全看到了。

「那麼，趕快收拾好吧。」

在她發出慘叫之前，口和鼻都被堵塞。從肚臍到腹部被一口氣撕裂，捕食者貪婪地吞喫她的內臟同時，異物亦入侵著青海體內。在感受到這些觸感前，青海的精神早已全部崩潰了。

「鬱紀，你到底……」

內臟的紫色與腐肉的茶色與鮮血的深紅與脂肪的黃色，還有其他形容不了的顏色狂亂地塗抹在牆、牀、窗戶與天花上。瘋狂程度可從使用到破爛不堪的刷子中看到，四處都被厚重地塗至一絲原來的顏色都不剩。

「沙耶？」

如果耕司沒記錯，瑤在這時段應該也有課的，但是她完全沒有離開的意思。想不到應該要對她說什麼纔好，耕司無奈地離開了餐廳。青海的下落、瑤的情況，他兩方面都擔心。一切煩惱的源頭，那裏正充滿著謎團。

我撿起手邊一個像果實大小般的塊狀物，未等沙耶伸手製止，便放進口中。

聽到叫聲而回頭的沙耶，眼神驚惶不定，那彷佛，惡作劇被當場逮到了，感到不妙而不敢與我眼睛對上。

鬱紀下車了。在一個沒有什麼特別的郊外住宅區小車站下車。爲了不跟丟他，耕司也混雜在其他下車乘客裏追上。如果沒有車站前的交通指揮台，那麼這裏很難說得上是商店街。小型的書店與便利店，還有一間超市，這些元素構成了這個孤寂的地方。在這裏不用擔心會跟丟鬱紀。

「還有很多啊，喫不了的話冷藏起來兩、三天沒問題。雖然味道會差一點就是了。」

「啊——」

不久鬱紀在一所住宅的玄關前，彷佛被吸進去般消失了。既沒按鈴也沒敲門，簡直像是自己家般自然，耕司覺得相當驚訝。等了一會，因爲沒有鬱紀要出來的跡象，所以他到門前查看一下門牌。

公寓沒有她回過去的痕跡，她的老家那邊也沒頭緒。耕司已經拜託青海的雙親尋找她的下落。

瑤表情黯淡。擔心青海固然是原因之一，更主要的是她仍未從三天前被鬱紀拒絕中振作過來。自那時以來瑤就再沒和鬱紀見過面。鬱紀亦沒有在耕司面前出現過。經常在學校的餐廳聚集的四人組，現在只剩下兩人。

「沒有……有可能的地方已經全部找過了。」

鬱紀對四周環境相當熟悉地加快步伐。從附近環境看來，這個新興住宅區是由開山闢地得來的。除了住宅外就

狗只散步也絕不靠近這裏。傳聞並非飼主改變了溜狗路線，而是犬隻不願意接近大學校園。

沙耶看來真的很高興。當然我也一樣。比起一個人食不知味地喫飯，有誰一起喫的話，味道必然會更好。

最後，這是在我們醫院中，絕對忌諱不談的事。

於國內僅有、設備頂級的某大學醫院研修的Ｋ先生，駭人聽聞的最新體驗訪談！你信，還是不信？

如果是這樣，提供大約情報就已經相當足夠——這種毫無根據的直覺纏繞著耕司。不想把精神狀態不穩的鬱紀捲入這次事件中的想法驅使他這樣做。漸漸察覺到的矛盾正緊緊壓迫著耕司的自信。僅是對鬱紀的疑問，就令耕司困惑不已。邊走邊想，沒注意到周圍狀況的耕司，在那種狀態下，仍能在學生羣中留意到一個熟悉的身影。

＊＊＊＊＊＊

內臟。

——第四章某有名大學附屬醫院的怪物——

「啊哈，這——樣嗎。原來鬱紀也喜歡這種東西。什麼嘛，一直鑽研烹飪的我像笨蛋一樣。」

不禁有點同情被看到進食的樣子而大感狼狽的沙耶。說起來她進食的樣子從未讓我看過。是她覺得難爲情吧。

「對不起。最好喫的部份，剛纔沙耶全部喫完了。」

另一方面，在醫學部則發生了失竊事件。

「噯，沒事吧？那是——」

「唔。」

只有斜坡和雜木林。爲了入讀大學而來東京的耕司，沒想過只是離市中心一個小時左右的車程，竟會有如此靜寂的地方。

沙耶驚異地兩眼發直，不久就感到很滑稽般笑彎了腰。

看到客廳的情形，我開始感到疑惑。牆的一面黏著一些像果凍的東西。那些青草般的清香應該就是來自這裏。

是沙耶嗎？她在的話應該會出來迎接我的，我這樣想著默默地進入家中。

「好！」

「那麼，我去上課了。」

這些離奇的事在夏天差不多結束左右就沒再發生過。現在被夢魔驚醒的病人，幾乎沒有了。野貓也再次在校園內出現。即使這樣，今年的夏天，在醫院內到底發生過什麼事……現在想想也令人覺得不安。

＊＊＊＊＊＊

顏色。顏色。顏色。

如果這是真的話警察應會來調查，但傳聞因爲上頭用盡手段壓下去，所以事件不了了之。

最初耕司以爲自己正幹著有夠愚蠢的事，這樣偷偷跟蹤鬱紀令他充滿內咎，但這種良心的責備隨著鬱紀的行動越發怪異而逐漸消失。調查他這些不可解的行動，耕司覺得可以接近爲何鬱紀會性情大變的原因，即使是如何零碎的線索也好。他認爲鬱紀劇變不單只是因那場意外。耕司需要能理解的理由來判斷現時的鬱紀是否可信。

「你正在喫什麼？」

自青海失去連絡後，耕司第一時間找鬱紀查問。憑著一副要和鬱紀大吵一場的氣勢離開的青海，是耕司記憶中她最後的身影。鬱紀冷淡的回應是——連電話留言也沒收過。爲何青海會來他的家，鬱紀對此表現得相當不愉快。

「很久沒這樣大的呢。唔，這個是在附近公園弄到的。」

從方向推測，可能是去Ｔ大醫院，但是當到Ｔ大醫院站時卻不見鬱紀下車。

黏液是從上面滴下來的。

負責青海失蹤事件的警察來盤問時，耕司只把她離開前所告知的目的地大約位置「Ｎ區Ｓ驛」告訴他們，之後詳細地點就含混過去。關於她到那裏的目的亦只說不清楚。他當然想協助尋找青海。但是她沒有到鬱紀家。鬱紀如此直言的話，事實應該就是那樣沒錯。

青海立刻用手擋住，冰冷的黏液咇嚓地飛散。

鬱紀並不是歸家。單憑他乘坐上與回家方向相反的電車這點，就足以肯定。

就這樣逐個逐個地，我與沙耶一起找回生存的樂趣。

「這個是，這，那個——」

「這樣嗎——」

什麼也看不見。

我再拿起一塊試試。這次是有厚厚果肉包著的硬塊，撕開果肉喫下，味道與剛纔的類似。

雖然抱有覺悟來坐電車，不過果然還是難以忍受繁忙時間的擁擠，所以在中途下車走完餘程。比平日遲了回家，沙耶正在擔心吧。會生氣也沒辦法。

「……唔。會那樣就好……」

在天花板上靜待埋伏，現在撲下襲擊獵物的那個捕食者的姿態，青海完全地，刻錄在眼底。

「可以讓我……喫一個嗎？」

不可思議的味道。咬感像桃或西梅，柔軟而富彈性。嚓嚓地咀嚼下去，汁液在口腔內擴散。比聞起來更強烈的甜香——與我到現時爲止喫過的東西都不同。

「噯，戶尾，請你再想想，有沒有頭緒青海她會去了什麼地方？」

「沙耶，一直都是喫這種東西嗎？」

從今年夏天開始，在我研修的醫院陸續發生怪異的事。住院中的病人，曾多次在夜半中被夢魔驚醒。據說是極爲恐怖的夢。因此失眠而需要醫生處方安眠藥的病人越來越多。多人更爲此轉院。真是不可思議，聽說病人們所夢見的內容全都一樣。在牀邊佇立了一隻無法形容的嘔心怪物，直盯著他們……但是真正離奇的事，應該是從那時開始的。

「不成啊。」

——的而且確存在的靈異事件：醫院編——

上面。

「唔。是我可以接受的味道。不，應該說是好喫啊，這個。」

「調味嘛……弄開了之後，稍爲溶解一下就立即喫了，可是幾乎都是生的。」

——奧涯——

沒聽說過鬱紀認識這一號人物。不過比起這個，從信箱滿溢出來的傳單更吸引耕司的視線。不難看出這裏是沒人住的空宅。相比兩鄰的住家，奧涯宅顯得更寂寞冷清。

離這裏兩個街口有個小型兒童公園，要監視奧涯宅外面情況的話，這裏就十分合適。幸好公園位於彎位，所以在奧涯宅看不到這邊。耕司在公園的長椅坐下，一邊後悔如果有多買一包香菸就好這種小事，一邊認真監視。

一個小時過去。

兩個小時過去。

奧涯宅沒有什麼人出入過。夕陽慢慢令四周的景觀改變。帶來的香菸早只剩下空盒子，之後唯有盡力壓下焦躁的情緒。多次撥打青海的手機號碼，明知希望不大還是發短訊給她。最後仍是什麼回應也沒有。

不久天空的暮色漸濃，街燈開始大放光明。鬱紀從奧涯宅出來。以與來時同樣急速的步伐向車站方向走去。耕司雖然有點猶疑，但比起跟蹤鬱紀，今天還是先調查一下奧涯宅比較好。首先按照常識先按門鈴，確認沒有任何人在，再看看周圍有無其他人，握住玄關的門柄，大門並沒有鎖上的順利推開。

甫一進入，悶焗的空氣馬上刺激著耕司的鼻腔。黴菌與塵埃飄浮，明顯是很久沒流通的空氣臭味。還加上難以形容、勉強要說的話就像一直放置不管的水糟所發散的溼潤腐臭氣味。果然這裏沒有人住。

按下電燈開關，沒有反應。電力供應已經被切斷。耕司以汽油打火機照明，在積了厚厚塵埃的地板上，有清晰的腳印。應該是鬱紀的。腳印乃穿著鞋所造成。耕司也不客氣，穿著鞋踏進來。

在搖曳不定的火光中，屋內死亡般的靜寂與黑暗從四面八方湧來。首先令人驚訝的是，這裏充滿著完整的屋主生活痕跡。從財物到食品，乃至生活用具，都彷如正使用中。由塵埃的堆積看來，這戶空屋已經被丟空數個月，屋主難道就這樣僅帶隨身物品去了長期旅行？

客廳的月曆仍是今年四月。如墓地般的沉默，及像可以窺視到前些日子這裏的生活片斷的詭異環境，使耕司彷佛身處沉沒的客輪中，不由得湧起不祥的聯想。即使屋主被生活迫至窮途末路，也不會這樣的離開。現在前進中的腳下，出現乾枯的屍體亦不足爲奇——

真想有比打火機更好的光源。假如有電筒的話，感覺或許會有所不同。跟隨著鬱紀的足跡，耕司步上二樓。在腐臭的空氣中突然滲雜了紙的味道。以前在舊書店兼職時即使討厭也不得不習慣，放置經年的書刊氣味。

二樓盡頭是書齋。書架高度直至天花，裏面如星數的書的密度，不禁令人擔心地板的堅固度。耕司亦是醫科生，這個書齋的主人和醫學有深厚關係這點不難一眼看出。而且書的內容看來相當艱澀難懂。書架上的東西，是他前所未見的專門書籍、報告及臨牀研究，對一介學生的耕司來說，只能大概知道它們的類別。

鬱紀在這個家的時間，應是都花在這裏。從飛散的塵埃，很容易看得出搜尋過的痕跡。書桌上的書堆積得異常凌亂，明顯這裏被特別的翻查過。旁邊桌子上攤開的書一下子吸引了耕司的目光。鬱紀應該是頻繁地靠著書桌上的書來參閱某些東西。

由這裏的書籍，也許可以得知書齋主人的底細——但耕司不禁縐了縐眉，三本書都是有古舊厚重的皮革封面的Traitedes Chiffres「——西方書籍，與其說是學術書刊，不如說像是收藏櫃中的珍稀古本。書的標題也是一個謎。」

Ars Magima「的到底是占卜還是什麼其他領域的書？再一冊」

這是記號理論的書，那麼名爲「Voynich manuscrips」——某種學科的筆記。有數頁微微卷曲，無意義的拉丁字母表並列在旁邊，上面的文字看上去無法解讀。

是用了某種暗號吧。怎樣也好，這些都是與醫學無關的書籍。耕司對奧涯氏是醫生這個推測，開始失去自信。

不意間視線向下望，在椅子旁邊看到一個泛著黑色金屬光澤的東西。那是口袋大小的手電筒。與這個房間頗爲不相襯的異物，可能是鬱紀帶來的東西。稍爲感到安心，耕司把照明換成手電筒。雖然尺寸很小，但有著意外強度的白色強光。如果這樣的話，感覺總算稍爲好了些，耕司繼續調查屋內的其他地方。

「……唔？」

在歸途中，耕司認真地想著這種荒誕的可能性。

鬱紀從耕司旁邊看了看浴缸裏頭，然後若無其事地把門關上，像看到的只是一般浴室景象而已。

「！」

「怎麼了？耕司。」

「我認識這個家的人。只是受其所託來找東西而已。」

冷靜下來的耕司，從後追上鬱紀：「難道你最近變得這麼異常，是與這個傢伙有關——」

「你跟蹤我而來吧？耕司。」

走到浴室前，在耕司腦海中，浮現起電視劇裏常見的畫面——把手浸進注滿水的浴缸，以剃刀自殺的場景。這麼說來在電影中，殺人犯在浴室把死者肢解的橋段也不少……

之後什麼也沒說，鬱紀留下耕司一個，快步離開這裏。

忍耐著想立即逃離這裏的衝動，耕司走下二樓，開始一樓的搜查。如果發現屍體的就不得不叫警察來處理。屋內有耕司的指紋。現在作爲第一發現者來報警就會被當成是非法入侵而遭問責，但是耕司可不想日後百詞莫辯。在電筒的光中看見的客廳，沾滿著難以言喻的污穢。沙發等的傢俱簡直像是從泥沼中拉上來似的。

仍在驚惶不定，耕司勉強擠出聲音。

「喂，鬱紀……」

可是爲何不處理一下呢？喂飼後剩下的東西，大可當作生鮮垃圾丟棄。還是有什麼不能從家裏拿出去清理的理由？當明白到腐骸不是人體殘肢而感到安心的同時，耕司對圍繞這個家的不解之謎越發感到疑惑。到底，進入這個家的鬱紀在幹什麼？

用力深呼吸冷靜下來，耕司踏進浴室，更仔細地觀察浴缸裏頭。殘骸有半個浴缸那麼深，它們如落葉般堆積著。

他所認識的鬱紀，已經不存在了嗎？剛纔那個冷眼睥睨他的人，會不會是披著鬱紀外表的其他人？

書房隔鄰是睡房。被突如其來的直覺驅使，耕司查看衣櫃內部。裏面有兩個空的皮箱。如果是去長期旅行的話，怎樣想也不會把這種必需品留在家裏。耕司猛然覺得體溫急降了幾度。果然住在這裏的人，仍在這間屋的某處……

「——啊。」

在玄關前站定的鬱紀，回頭瞥了耕司一眼。

不由得停下來的耕司，感到鬱紀冰冷缺乏感情的視線。

在門柄與樓梯的扶手特別顯著。並不是手垢之類的污跡，那簡直像用髒污的破毛巾纏捲過般，有奇怪的黑色液體沾黏在上邊。如果細看的話，在牆腳近地板處，飛沫般的污跡到處都是。或許用沒有扭乾的地拖把到處胡亂抹拖，就會變成這樣也說不定。

大喫一驚回身一望的耕司，手中的電筒照向在他身後，面無表情的鬱紀。

污跡。

「這樣令我很困擾。希望別再做了。」

完全無話可說。耕司被鬱紀的眼神射到不寒而慄，嚥下一口唾液。

廚房中水浸的情形一目瞭然，耕司放棄走近。這個家的人到底是怎樣生活，他已經不願去想像了。

「遲點會介紹給你認識的，因爲她可以說得上是我的恩人。」

耕司馬上察覺到剛纔以打火機的微弱光線看不到的地方。

小小的骨。

這都是奧涯氏生活的痕跡嗎？也未免是太離奇的痕跡了。全身滴著污水在屋內踱來踱去的居住者，耕司稍稍想像一下便覺得嘔心。

「什麼時候……認識的？到底是什麼人？」

在此之前，耕司的心中還有著擔心勾坂鬱紀、這位知心好友的感情，但是現在的耕司，對他只剩下彷佛凍僵般的恐怖畏懼。

下定了決心，耕司推開浴室的門，電筒的光照亮了白色瓷制的浴缸。浴缸裏面被殘留的腐爛血肉染成黑色。雙腿發軟，用手扶著牆壁——耕司努力冷靜下來，拚命地思考。

骨。

對耕司的質問，鬱紀閃爍其詞，徑自轉身離開。

骨頭全都被零碎地分解過。耕司不認爲僅把屍骸放在浴缸裏就會這樣白骨化。會這樣的緣故，由骨上有幾重溝狀的傷痕就可看出——肉從骨頭上被牙齒撕去所造成。耕司爲了自己的理性，不願認爲那是人類做的。一定是這個家飼養了什麼食肉動物當寵物，作爲飼料的小動物，它們的餘骸被主人放在浴缸裏堆積。

「你不也是一樣嗎……」

對耕司來說，不願相信仍然是他好友的鬱紀，會與這種生活在異常家庭中的人有來往。

「這是擅闖民居啊，耕司。」

「……」

明顯地不是人類而是小動物，像狗、貓、老鼠及雀鳥這類生物的屍骸。即使這樣，數量還是太恐怖了。要積存這麼多腐骸，到底需收集多少死屍？

而且數量異常地多。不過不是人的骨。