第二章

令人不愉快。令人忍受不了的不愉快。与此同时又觉痛快。今天与津久叶瑶的对话，终於结束了我们的关系。

从很早开始就觉悟到会演变成这种局面。对对方只能抱著呕心的感觉，要像事故前那样维持人类同族间的关系，那是不可能的。今天的事相信会传到耕司与青海的耳中。勾坂郁纪变了，大家都会这样想。

这样也没关系——起码，不会因为这种理由而被送入精神病院。也许今天的行动仅会被认为是异行。如果就这样与耕司他们疏远，那就太好了。

令人疲累的来源减少，单是想想就已觉得像放下重担一样。要我再去与它们打交道真的办不到。我只要靠近它们就会起鸡皮疙瘩，根本毫无理由再与它们为伴，像那样只感到是威胁的存在的家伙，今天终於要逃离我。一想到这样，我连一点内疚也没有。

那时彻底以伤人的话使她狼狈离开，曾经有过深交的瑶——现在全无实感，虽然我明白不应是这样。其实也不是憎厌她本身的人格。伤害她并不是本意。但像我现在这样，对於她的付出亦只能当场拒绝。

瑶——曾是美丽的女性吧。的确是没有负面印象。可是对於抱著好玩的心态，当我们是玩具般撮合我们的耕司与青海，我实在感到不快。当事人的瑶，反而没有被它们耍弄的感觉。那样的迟钝，真的令人看不下去。

即使那样，当时并没有对什么人特别抱有恶意。那时的我亦没有为坚持要走自身的路而不惜伤害他人的理由。

为了维持朋友的关系，就这样与瑶交往，或许那也不错——我也有过这种妥协的心态。

但是对现在的我来说，已经没有那种宽大放任身边关系的心力了。仅与别人交谈便痛苦得无法忍耐。这样子要对别人和善根本是苛求。

想著这些事，疲累感就慢慢的涌上来。很想早点回到有沙耶在的家，不过在途中要乘拥挤的电车，还要经过繁华的大街，这实在令人沮丧。上了电车後看看四周，发现难得有座位，我坐下闭上眼睛，把不快的世界从视野中驱离。虽然这样阻挡不了臭气和噪音，但总算勉强可以使精神安稳下来。

＊＊＊＊＊＊

在Ｔ大附属医院回复意识後，世界是一片漆黑的。

眼球与眼部神经都没有异常，唯有视力没有回复。

只能诊断为意外的脑功能障害。

虽然失明对我造成不小打击，但现在回想一下，那时所谓的打击，根本就不是一回事。因为当时还残存的听觉、触觉、嗅觉还有味觉，一切都没有异常。

真正的悲剧，是在视力回复那一刻开始。

不幸中之大幸的是，在我仍处於失明状态时，能理解清楚自己所遭遇的意外及施受的脑外科手术的特殊性。到回复视力，看到只能认为是恶梦的病房，还有姿体恐怖怪异的医生和护士，虽然惊慌失措，但立刻明白异常的原因是什么。如果在回复意识的同时视力也一并恢复的话，突然看到这种地狱景象，也许连原因是什么都无法分析清楚就当场发疯了。

我的视觉异常，慢慢传染到触觉、味觉和嗅觉。人类知觉中视觉占大部份，其他的感觉与之实在不能相比。料理的味道、床铺的触感、探病的花传来的气味，全部一如所看到的丑恶外观——从生理上令人难以忍受地——变化著。

那样的我，在前来诊疗的医生说话也听不出是人类声音的程度时，我就下定决心要自杀。自己实在无法生出在这种新世界中生存下去的自信。

直至，那一夜与沙耶相遇。

考虑著最少痛苦的自杀方法，一直想这件事，不知什么时候被睡魔侵袭了我的思维。

这个家足以令人怀念的、勾起人回忆的地方已经一个都不剩了。曾经被称为家的地方，现在看起来就像异世界一般。

大概郁纪认为，与其为稀少的来客准备，不如让推销员与保险顾问不来骚扰更为优先，可是对他这种想法，她无法认同。为了不接触其他人而采取这种自闭式的手段，青海实在为之气结。

那家伙到底是过著什么样的生活？即使失去亲人，孤独度活，也不应放纵到这种地步吧。说起来可能是多心，好像从什么地方传来腐败肉类的臭味，难道源头是在这个庭园？

「怎么了？」

「这半个月以来，第一次……接触到人。接触到作为人的身体。」

感动到呼吸都不太顺畅。从第一眼看到她所产生的安心和喜悦，瞬间就紧紧揪住我。我这种反应，令她感到意外。

这么说来这所医院的怪谈一直不绝於耳、有名地流传。任谁也无法想像是一个爱恶作剧的少女潜居於这里的所为吧。

「好啊，沙耶也觉得那样快乐得多。」

不论是在走廊，还是在大厅，还有在停车场坐上耕司的车期间，我都拚命张望这个涂抹上内脏色、呕心的世界，找寻沙耶的身影。

「你之後——一直打算继续留在这间医院？」

在勾坂家门前，青海深呼吸，镇定一下亢奋的神经。

边自言自语，我苦笑著踏上二楼。

「不可怕吗，我的样子。」

「唔……真是，不可思议的人。」沙耶慢慢地弯曲手指，与我十指紧扣。「你真的很有趣。明天晚上，我可以再来吗？」

她胆怯地窥视我呆若木鸡的脸，用细得几乎听不到的声音问，

「你在这里安全吗？没有被发现吧？」

我清清楚楚地感受著。在我的掌中，她切实的存在。喜悦的眼泪夺眶而出。想起来，那时我实在的从我自身残酷的命运中被拯救了出来。

「你父亲，我代替你找他。答应你，我绝对会为你找到他的。」

在我的观念中如斯亲切的地方——现在已经变成一副惨不忍睹的模样。

少女小心翼翼地，在病床边饶有趣味的低头观察我。

「一直，与郁纪一起生活？」

她做的不是什么值得称赞的事，但只要想到拜这所赐，才能与沙耶相遇，我就责备不起她来。

自尊和面子已经不算什么。我继续把刚才冲口而出的话说下去。

我对於自己所抱有的知觉障害，尽力用心的去隐藏它。我明白这里的医生们在那时除此之外就再没有其他能救我的方法。作为最先进的治疗，也许有某些地方出现了误差。接受了这种治疗的我，必定会作为临床对象而被慎重处理。

「啊，等等——」

「可以……与我握一下手吗？」

祝贺我出院的花束，无论外型和气味都像是催呕剂，但我还是强颜欢笑的收下。名为耕司、青海及瑶的肉块来迎接我。

「不要再这样做了。相对的，夜晚可以当我的聊天对象吗？」

代替回答的，是我的拥抱。像不让她逃走般，用力的拥抱。

「不嫌弃的话……要来我家吗？」

「呀——」

沙耶很惊讶地侧侧头，之後像十分有趣般嫣然一笑。那是令我为之目眩的笑容。

它们在我住院期间多次前来探病。看到在事故前熟悉的好友变成这副无以名之的恐怖状在我眼前现身，实在太令人痛苦了。我不禁流下绝望的眼泪，不过为免惹人怀疑，推说这是喜极而泣。

沙耶没有抗拒，接受我的表白。

沙耶露出困惑的表情，考虑了一会後，「——稍为让我想想。」留下这句话，她比平日早离开病房。

从那天开始，我们就每晚秘密地相会。

「是的。虽然最後都找不到爸爸，但我已经没其他地方可去。在我被人发现前，只有这样了。」

「怪人。对我说这种话的，你是第一个。」

「啊啊，那当然——没关系吗？你这样进来。」

沙耶伸出她纤细雪白的手。我像触碰易碎品般小心翼翼地，与她的手掌重合。

真是不可思议的少女。在孩子气的外表与语气下，有可以避过成人们的耳目而独自生活的行动力。亦有因为年轻所以缺乏常识的地方，不过更多的是在对话中不难察觉到、令人惊讶的渊博知识。实在不能单纯认为她是普通的少女。

父母未曾搬过家。我从出生到现在就一直在这个家生活成长，除了这里我已经没有可回去的地方。

她推开残旧的门踏入庭园，走向玄关。大门的内线电话门铃这副样子，那么即使敲门他也会装作不在家。不如不由分说的高呼怒号一顿让他不得不开门吧。不，或许他会把锁匙藏在某些地方。这时——与预期相反，玄关的门在青海手中毫无阻碍的顺利打开了。在门後，一股异臭扑鼻而来。

再次孤独一人的她，没有什么必须要留在这里的理由。

「没错——抱歉啦。生气了？」

「我已经没有家人了，空房间多的是。不用再偷偷摸摸，住起来——不会不舒服——」

病人的康复与否，有无支持在诊察过程中是很大的差别。我有沙耶这个秘密的支持者帮助下，在医生眼中我大概已经回复至最佳状态。

是住院的病人，还是夜勤的护士，总之大概是这类人的孩子吧。我这样想。虽然夜半溜进来有点不合常规，但小孩会这样干亦不足为奇。这间医院的保安真的有问题，竟会被小孩轻易的闯进来。

鼓起勇气，我以不安的声音提议。

我可以依靠的只有沙耶。只靠她每晚潜入，与我交往，作为我白天所受的苦难的精神支柱。

「咦？」

「……我已经，没有可以回去的地方了。」

「完全没问题。在这里食物很轻易就可弄到手，比起在家一个人时，要快乐得多。」沙耶天真无邪的吐了吐舌头：「一部分入院的病人精神上有点问题。有时在半夜潜入病房吓吓他们，那些人即使大吵大闹，谁也不会去理会病人所言，最後都是以做恶梦来敷衍他们过去。」

「这里很宽敞，不愁没有藏身的地方喔。」沙耶对不安的我若无其事般笑著。

在床上，坐著抱膝倦局，像弃猫般缩起身体的沙耶。

站在门後的青海，用挂在门柄上的鞋拔「架啦架啦」的敲著。这样在里面的郁纪，应该会注意到自己的存在吧。

「……咦？什、什么……？」

「没关系。知识全部由爸爸来教授，都学会了。沙耶头脑很好啊。」

「……虽然拜托女孩子这种事不太好，但是现在，我除了你以外就没有其他人可拜托了……」

被深澈的瞳孔所吸引，彷佛连灵魂的最深处也被洗净治愈——我的脑海一片雪白，不停寻找能留下她的话题。

「那么当初，对我也是准备那样吓我？」

从大门开始，玄关乃至庭园种植的植物，小时候回忆中的景物都依旧存在，之不过全部都被污秽呕心的外表所遮盖。在我眼中，家的景象歪曲而腐烂。

「那，我想是很困难的事啊。」有点迷茫的视线飘忽不定，沙耶继续说：「爸爸他大概，因为干了什么坏事而被医院辞退，所以找警察会有麻烦。要找他不得不尽量低调。」

不是被血脓黏液所覆盖的脸，也不是长著蚯蚓般的纤毛的脸。雪白柔嫩的脸颊，清澈的瞳孔，惹人怜爱的小巧鼻子……全部都是我没期望会再能看到的东西。毫无疑问的人类，彷佛闪耀著光辉的美丽少女的脸庞。

（不愿意吗？）我实在没有勇气这样问她。取而代之是我诱之以利。

＊＊＊＊＊＊

青海的按铃没有回应。再连续按了好几次，这样过了十分钟後仍杳无音讯。忍无可忍的青海，打开内线电话门铃的盖子看看。预期般，里面没有装电池。

人的体温。

彷如陌生地方的我的睡房。

然而到最後还是没发现她。

她虽然不会太在意别人家的外观，但这所住宅也实在太离谱了。放任不管而狂野生长的杂草，与积了厚厚一地的枯叶。庭园完全没有整理过，连有人踏入过的痕迹也没有。骤眼看来还以为是间废弃的空屋。仍是黄昏时份，就已把窗户像外面刮台风般紧紧关上。也许不是错觉，从窗户的样子看来大概是由早上开始就一直这样。

「我是沙耶，来找爸爸的。」

「我真的……可以留在这里？」

看看时钟……原来如此，时间正是半夜三时。这种时间一般少女不会出现在医院的。即使是如何缺乏想像力的人，首先想到的只会是幽灵吧。但对我来说，她是幽灵还是什么也好，都如地狱中的佛佗令我感到希望。

当然，这不是已经从愤怒中平静下来。为了要把想说的话清楚明确地说出来，不冷静一点可不行，要是无法好好教训他那就白行一趟了。按下内线电话门铃等待期间，青海从门外可看到的范围观察了勾坂家一下。

对有手术後障害的奇特症状病人，医生们会有多大的兴趣——我自身，身为医科生，作为研究者的它们会以什么视线射过来，实在太容易想到了。我赌上自身的尊严，决不要成为哀号的白老鼠。

柔软而纤巧的手指。

「你不去学校没问题吗？」

入睡後会造恶梦，醒了又身处这恶梦般的现实，在已经分不清楚是睡是醒的状态中，反覆度过无数夜晚的我，不知道她是何时进入病房的。

每一晚，过了凌晨三时，沙耶就会灵巧地乘著当值护士不注意，来到我的病房。我对她要怎样才能掩人耳目地潜入医院感到担忧。

我未经细想就叫住了立即转身离开的她。在没想过叫住她後应怎样办下，她回过头来。

但是到处都看不到她。从车窗一直看著逐渐远去的医院大门，怀著最後一丝希望可以见到沙耶。

「你不害怕？真无聊啊。」

「……？」

＊＊＊＊＊＊

「其他人完全不成。我因为遇到意外，後遗症令我……看不到人的姿态。」

在耕司他们回去後，我伫立在土生土长的家门前，孤身看著周围的景物。

然而我已经不会在意这些小问题了。我唯一可以看到人类姿态的人是她，在这个疯狂世界中的唯一一个以人类外表出现的少女。比起世界所谓的道德与常识，沙耶的存在要更重要得多。

转眼间我明朝就要出院，今夜是最後一夜，我所思念的沙耶来了。

「我会努力的。无论如何我也会办到，我——」在重要的地方顿了一下，把自己真正的心意宣之於口：「——不想离开沙耶。」

所以我压抑著每天的不快感与厌恶感，装出若无其事的样子。对於我的精神紧张，医生们归咎於留院生活所致。

「你——是谁？为什么，在这里——？」

原本她与在医院工作的医学教授父亲一起生活，住在郊区独栋房子，但是在父亲没有再回来那天开始，她就一直是孤单一人。已经不想再待在家里等父亲回来的沙耶，在某天晚上，潜入了记忆中父亲所工作的那间医院。之後在寻找他的两个月以来，一直在院内生活。

「没问题。因为晚上是我的世界啊。」

「neiwuilailiu。」

青海全神细听。从走廊里面的房间，的确传来这种声音。不是人类的发音，但说是动物的叫声又过於复杂。

「——有谁在吗？」

没有回应。相对的，好像有什么湿濡柔软的东西在发出黏稠的声音，从屋里面滑出来。

「……」

现在所听到的声音来源的正体，青海实在无法想像出它的形态。她呆然望著空荡荡的玄关。什么也没有的……

没错，连郁纪回家後所脱下的鞋子也没有。这个家的主人仍穿著鞋子，在外面活动著。

郁纪仍未回来。这个家应该是没有人的。

那么刚才的声音——是青海的错觉？

刚才亢奋的情绪，像被浇了一盆冷水似的熄灭。青海小心不发出声音，让大门开著，踏入走廊一步。

叽——走廊地板发出令神经崩紧的挤压声。为什么不得不如此屏息静气地行动，这样想想青海自己也觉得滑稽，但是直觉告诉她必须要这样做。

屋内的臭味，与在外面闻到的根本无法相比地强烈。像是鱼的内脏堆积在一起腐烂，令鼻子都扭曲的恶臭。在厨房到底放了什么食物残渣？说起来从走廊尽头，好像传来什么声音。一步一步踏著受挤压的地板前进，走廊尽头分为两边。一边光亮另一边黑暗。青海先窥看光亮那边。

是厨房。这里并没有如外面般关闭得密不透风，光就是从换气窗那里射入的。声音的来源是煮食炉上正在沸腾的锅。砧板有菜刀与切到一半的红萝卜。没有什么奇特，只是一般家庭准备晚饭的景象。从窗户射入的夕阳，把一切都染上熟透腐烂果实的颜色。

挥之不去的不协调感——那是理所当然会出现的感觉。在这里煮食的某人，那个人到底去了哪里？

「有没有人在啊？」

这样叫著，才发觉自己的声音压抑不了地抖震。青海後悔了。在寂静的屋中，自己的声音空洞地回响，不知为何显得十分愚蠢和毫无防范。

突然青海的长筒袜沾到触感冰冷的东西。稍为一摸指头上就已沾满绿色的黏液。像鱼死後的水糟，肉眼看不到的藻类在其中不断繁殖的恶臭污水。那样的液体弄湿了柜子。恶臭之源一定是这没错。

有穿鞋子进来实在太好了，青海从心底这样想。她已经没余暇顾虑到这里是别人的家。疑惑地回头看了看，古怪的声音与那个神秘物体，一定是在面前的黑暗中没错。对面是客厅。从这边看一如料地全部被黑暗所封闭，在漆黑之中什么也看不到。

如果可以的话，青海真的想立即回头离开这里。但比起理性，某种更强且无以名之的强迫感驱使她踏进客厅。

黑暗。

沙耶带领著我。我只有与她一起才能生存下去。

青海真的直去郁纪的家吗？她一向任性而行，在途中冷静下来改变心意也不是什么不可思议的事。会是在到郁纪家途中，遇上什么麻烦吗？耕司认为是这个理由——不，如果说得准确点，他希望会是这个理由。还有一个可能性，耕司下意识的抗拒它。那就是郁纪说谎。青海实际上与他见过面。她的失踪，确实与郁纪有关……

「……嗯。」

把这房间涂抹成这样的人，他所怀有的憎厌、恶念与杀意，和这个色彩狂乱的环境奇异地配合。

「到底想到哪里……？」

只有一次，在妇产科发生了重大的罕见意外。有一个初生婴儿，晚上在这里失踪了。

我们这里是附有医院的大学，校园里有不少野猫居住。因为学生们不时喂饲它们，所以连附近的野猫都聚集过来。在这件事後，我们察觉到野猫数量逐渐减少。它们不仅不再踏入校园，连原本於附近栖息的野猫都消失了踪影。

解剖尸体後所取出的内脏，从保管的地方消失了。这当然会立即出现麻烦。假如接连发生的话会演变成问责问题，所以多方面都极力隐瞒。其实已经不止两、三次了，在我们研修生之间流传著的，还有更多类似的事件。

小的果肉放在塑胶袋中，大的就放在锅子里，然後再存放进冰箱。只要想到明天餐桌上的欢乐，心情就不禁为之雀跃。

「那家伙的话，或许会若无其事的突然冒出来啊。」

耕司含糊暧昧地回应。那当然是谎话。那天黄昏青海会去的地方，只有耕司知道。可是他，现在在瑶面前不想触及关於郁纪的话题。彷佛为了打破沉默，讲课开始前的预备铃响了。

与青海失去联络，已经过了三天。

＊＊＊＊＊＊

这所医院该不会栖息著什么吧，亦曾传出过这种谣言。清洁人员多次发现应该是半夜弄上去的奇怪污迹。据了解是在走廊爬行过的痕迹及从天花板滴下的污迹。经常听闻值夜班的护士会听到奇怪的声音，这种情况出现後很多病人就会因为恶梦而惊醒。

正当青海感到郁纪有点值得同情之际，她突然双腿发软，维持不了平衡，整个人跌坐下来，沾湿了厨房柜子的那种黏液渗进她的牛仔裤。冰冷的触感自大腿、臀部慢慢延伸……然後，是颈部。

这当然只属传闻。

进入玄关时，我注意到大门打开著。在走廊里头客厅的灯光照射了出来。从里面传来的，还有吃东西的声音与——某种令人食欲大振的香气。

「——郁纪？」

我感到自己卑劣地偷窥了沙耶的私隐，便向她道歉。

青海一生中最不幸的，也许是她抬头仰望这一刻。

「味道很不错，这些东西有调过味吗？」

还伴有强烈的恶臭袭来。那是连走廊和厨房都不能比拟的恶臭，简直像钻进了一堆腐烂的鱼内脏里似的。手在墙壁上摸索。不一会就找到电灯开关。青海没有迟疑按下去。

奇妙的气味。但是绝不令人厌恶。可说是令人通体舒畅的清爽芳香。与沙耶头发的味道有点类似。

「……」

另外有些像蔬果般大小的果冻块状物，散落在四周。在这中间，沙耶背对我，津津有味地吃著某种东西。

以为他会到讲室，但结果不是。那么他是打算回家吧。奇怪，今天下午有医学部必修的基础科目。耕司本能地想叫住他，但瞬间又改变主意。慎重地以不被发现的距离，耕司开始跟踪他的好友。

的确离这里一段距离，有市内少数的植物公园。不过记忆中可没这种果实——没错，虽然现在的我看这些东西是果冻块状物的样子，不过大概原本是其他东西吧。

「没关系，下次再说。现在这样的话，明天开始可以一起吃饭吧。」

他当然不会知道。那天郁纪狠狠伤害瑶的过程被青海他们完全看到了。

「那么，赶快收拾好吧。」

在她发出惨叫之前，口和鼻都被堵塞。从肚脐到腹部被一口气撕裂，捕食者贪婪地吞吃她的内脏同时，异物亦入侵著青海体内。在感受到这些触感前，青海的精神早已全部崩溃了。

「郁纪，你到底……」

内脏的紫色与腐肉的茶色与鲜血的深红与脂肪的黄色，还有其他形容不了的颜色狂乱地涂抹在墙、床、窗户与天花上。疯狂程度可从使用到破烂不堪的刷子中看到，四处都被厚重地涂至一丝原来的颜色都不剩。

「沙耶？」

如果耕司没记错，瑶在这时段应该也有课的，但是她完全没有离开的意思。想不到应该要对她说什么才好，耕司无奈地离开了餐厅。青海的下落、瑶的情况，他两方面都担心。一切烦恼的源头，那里正充满著谜团。

我捡起手边一个像果实大小般的块状物，未等沙耶伸手制止，便放进口中。

听到叫声而回头的沙耶，眼神惊惶不定，那彷佛，恶作剧被当场逮到了，感到不妙而不敢与我眼睛对上。

郁纪下车了。在一个没有什么特别的郊外住宅区小车站下车。为了不跟丢他，耕司也混杂在其他下车乘客里追上。如果没有车站前的交通指挥台，那么这里很难说得上是商店街。小型的书店与便利店，还有一间超市，这些元素构成了这个孤寂的地方。在这里不用担心会跟丢郁纪。

「还有很多啊，吃不了的话冷藏起来两、三天没问题。虽然味道会差一点就是了。」

「啊——」

不久郁纪在一所住宅的玄关前，彷佛被吸进去般消失了。既没按铃也没敲门，简直像是自己家般自然，耕司觉得相当惊讶。等了一会，因为没有郁纪要出来的迹象，所以他到门前查看一下门牌。

公寓没有她回过去的痕迹，她的老家那边也没头绪。耕司已经拜托青海的双亲寻找她的下落。

瑶表情黯淡。担心青海固然是原因之一，更主要的是她仍未从三天前被郁纪拒绝中振作过来。自那时以来瑶就再没和郁纪见过面。郁纪亦没有在耕司面前出现过。经常在学校的餐厅聚集的四人组，现在只剩下两人。

「没有……有可能的地方已经全部找过了。」

郁纪对四周环境相当熟悉地加快步伐。从附近环境看来，这个新兴住宅区是由开山辟地得来的。除了住宅外就

狗只散步也绝不靠近这里。传闻并非饲主改变了溜狗路线，而是犬只不愿意接近大学校园。

沙耶看来真的很高兴。当然我也一样。比起一个人食不知味地吃饭，有谁一起吃的话，味道必然会更好。

最後，这是在我们医院中，绝对忌讳不谈的事。

於国内仅有、设备顶级的某大学医院研修的Ｋ先生，骇人听闻的最新体验访谈！你信，还是不信？

如果是这样，提供大约情报就已经相当足够——这种毫无根据的直觉缠绕著耕司。不想把精神状态不稳的郁纪卷入这次事件中的想法驱使他这样做。渐渐察觉到的矛盾正紧紧压迫著耕司的自信。仅是对郁纪的疑问，就令耕司困惑不已。边走边想，没注意到周围状况的耕司，在那种状态下，仍能在学生群中留意到一个熟悉的身影。

＊＊＊＊＊＊

内脏。

——第四章某有名大学附属医院的怪物——

「啊哈，这——样吗。原来郁纪也喜欢这种东西。什么嘛，一直钻研烹饪的我像笨蛋一样。」

不禁有点同情被看到进食的样子而大感狼狈的沙耶。说起来她进食的样子从未让我看过。是她觉得难为情吧。

「对不起。最好吃的部份，刚才沙耶全部吃完了。」

另一方面，在医学部则发生了失窃事件。

「嗳，没事吧？那是——」

「唔。」

只有斜坡和杂木林。为了入读大学而来东京的耕司，没想过只是离市中心一个小时左右的车程，竟会有如此静寂的地方。

沙耶惊异地两眼发直，不久就感到很滑稽般笑弯了腰。

看到客厅的情形，我开始感到疑惑。墙的一面黏著一些像果冻的东西。那些青草般的清香应该就是来自这里。

是沙耶吗？她在的话应该会出来迎接我的，我这样想著默默地进入家中。

「好！」

「那么，我去上课了。」

这些离奇的事在夏天差不多结束左右就没再发生过。现在被梦魔惊醒的病人，几乎没有了。野猫也再次在校园内出现。即使这样，今年的夏天，在医院内到底发生过什么事……现在想想也令人觉得不安。

＊＊＊＊＊＊

颜色。颜色。颜色。

如果这是真的话警察应会来调查，但传闻因为上头用尽手段压下去，所以事件不了了之。

最初耕司以为自己正干著有够愚蠢的事，这样偷偷跟踪郁纪令他充满内咎，但这种良心的责备随著郁纪的行动越发怪异而逐渐消失。调查他这些不可解的行动，耕司觉得可以接近为何郁纪会性情大变的原因，即使是如何零碎的线索也好。他认为郁纪剧变不单只是因那场意外。耕司需要能理解的理由来判断现时的郁纪是否可信。

「你正在吃什么？」

自青海失去连络後，耕司第一时间找郁纪查问。凭著一副要和郁纪大吵一场的气势离开的青海，是耕司记忆中她最後的身影。郁纪冷淡的回应是——连电话留言也没收过。为何青海会来他的家，郁纪对此表现得相当不愉快。

「很久没这样大的呢。唔，这个是在附近公园弄到的。」

从方向推测，可能是去Ｔ大医院，但是当到Ｔ大医院站时却不见郁纪下车。

黏液是从上面滴下来的。

负责青海失踪事件的警察来盘问时，耕司只把她离开前所告知的目的地大约位置「Ｎ区Ｓ驿」告诉他们，之後详细地点就含混过去。关於她到那里的目的亦只说不清楚。他当然想协助寻找青海。但是她没有到郁纪家。郁纪如此直言的话，事实应该就是那样没错。

青海立刻用手挡住，冰冷的黏液咇嚓地飞散。

郁纪并不是归家。单凭他乘坐上与回家方向相反的电车这点，就足以肯定。

就这样逐个逐个地，我与沙耶一起找回生存的乐趣。

「这个是，这，那个——」

「这样吗——」

什么也看不见。

我再拿起一块试试。这次是有厚厚果肉包著的硬块，撕开果肉吃下，味道与刚才的类似。

虽然抱有觉悟来坐电车，不过果然还是难以忍受繁忙时间的拥挤，所以在中途下车走完余程。比平日迟了回家，沙耶正在担心吧。会生气也没办法。

「……唔。会那样就好……」

在天花板上静待埋伏，现在扑下袭击猎物的那个捕食者的姿态，青海完全地，刻录在眼底。

「可以让我……吃一个吗？」

不可思议的味道。咬感像桃或西梅，柔软而富弹性。嚓嚓地咀嚼下去，汁液在口腔内扩散。比闻起来更强烈的甜香——与我到现时为止吃过的东西都不同。

「嗳，户尾，请你再想想，有没有头绪青海她会去了什么地方？」

「沙耶，一直都是吃这种东西吗？」

从今年夏天开始，在我研修的医院陆续发生怪异的事。住院中的病人，曾多次在夜半中被梦魔惊醒。据说是极为恐怖的梦。因此失眠而需要医生处方安眠药的病人越来越多。多人更为此转院。真是不可思议，听说病人们所梦见的内容全都一样。在床边伫立了一只无法形容的呕心怪物，直盯著他们……但是真正离奇的事，应该是从那时开始的。

「不成啊。」

——的而且确存在的灵异事件：医院编——

上面。

「唔。是我可以接受的味道。不，应该说是好吃啊，这个。」

「调味嘛……弄开了之後，稍为溶解一下就立即吃了，可是几乎都是生的。」

——奥涯——

没听说过郁纪认识这一号人物。不过比起这个，从信箱满溢出来的传单更吸引耕司的视线。不难看出这里是没人住的空宅。相比两邻的住家，奥涯宅显得更寂寞冷清。

离这里两个街口有个小型儿童公园，要监视奥涯宅外面情况的话，这里就十分合适。幸好公园位於弯位，所以在奥涯宅看不到这边。耕司在公园的长椅坐下，一边後悔如果有多买一包香烟就好这种小事，一边认真监视。

一个小时过去。

两个小时过去。

奥涯宅没有什么人出入过。夕阳慢慢令四周的景观改变。带来的香烟早只剩下空盒子，之後唯有尽力压下焦躁的情绪。多次拨打青海的手机号码，明知希望不大还是发短讯给她。最後仍是什么回应也没有。

不久天空的暮色渐浓，街灯开始大放光明。郁纪从奥涯宅出来。以与来时同样急速的步伐向车站方向走去。耕司虽然有点犹疑，但比起跟踪郁纪，今天还是先调查一下奥涯宅比较好。首先按照常识先按门铃，确认没有任何人在，再看看周围有无其他人，握住玄关的门柄，大门并没有锁上的顺利推开。

甫一进入，闷焗的空气马上刺激著耕司的鼻腔。霉菌与尘埃飘浮，明显是很久没流通的空气臭味。还加上难以形容、勉强要说的话就像一直放置不管的水糟所发散的湿润腐臭气味。果然这里没有人住。

按下电灯开关，没有反应。电力供应已经被切断。耕司以汽油打火机照明，在积了厚厚尘埃的地板上，有清晰的脚印。应该是郁纪的。脚印乃穿著鞋所造成。耕司也不客气，穿著鞋踏进来。

在摇曳不定的火光中，屋内死亡般的静寂与黑暗从四面八方涌来。首先令人惊讶的是，这里充满著完整的屋主生活痕迹。从财物到食品，乃至生活用具，都彷如正使用中。由尘埃的堆积看来，这户空屋已经被丢空数个月，屋主难道就这样仅带随身物品去了长期旅行？

客厅的月历仍是今年四月。如墓地般的沉默，及像可以窥视到前些日子这里的生活片断的诡异环境，使耕司彷佛身处沉没的客轮中，不由得涌起不祥的联想。即使屋主被生活迫至穷途末路，也不会这样的离开。现在前进中的脚下，出现乾枯的尸体亦不足为奇——

真想有比打火机更好的光源。假如有电筒的话，感觉或许会有所不同。跟随著郁纪的足迹，耕司步上二楼。在腐臭的空气中突然渗杂了纸的味道。以前在旧书店兼职时即使讨厌也不得不习惯，放置经年的书刊气味。

二楼尽头是书斋。书架高度直至天花，里面如星数的书的密度，不禁令人担心地板的坚固度。耕司亦是医科生，这个书斋的主人和医学有深厚关系这点不难一眼看出。而且书的内容看来相当艰涩难懂。书架上的东西，是他前所未见的专门书籍、报告及临床研究，对一介学生的耕司来说，只能大概知道它们的类别。

郁纪在这个家的时间，应是都花在这里。从飞散的尘埃，很容易看得出搜寻过的痕迹。书桌上的书堆积得异常凌乱，明显这里被特别的翻查过。旁边桌子上摊开的书一下子吸引了耕司的目光。郁纪应该是频繁地靠著书桌上的书来参阅某些东西。

由这里的书籍，也许可以得知书斋主人的底细——但耕司不禁绉了绉眉，三本书都是有古旧厚重的皮革封面的Traitedes Chiffres「——西方书籍，与其说是学术书刊，不如说像是收藏柜中的珍稀古本。书的标题也是一个谜。」

Ars Magima「的到底是占卜还是什么其他领域的书？再一册」

这是记号理论的书，那么名为「Voynich manuscrips」——某种学科的笔记。有数页微微卷曲，无意义的拉丁字母表并列在旁边，上面的文字看上去无法解读。

是用了某种暗号吧。怎样也好，这些都是与医学无关的书籍。耕司对奥涯氏是医生这个推测，开始失去自信。

不意间视线向下望，在椅子旁边看到一个泛著黑色金属光泽的东西。那是口袋大小的手电筒。与这个房间颇为不相衬的异物，可能是郁纪带来的东西。稍为感到安心，耕司把照明换成手电筒。虽然尺寸很小，但有著意外强度的白色强光。如果这样的话，感觉总算稍为好了些，耕司继续调查屋内的其他地方。

「……唔？」

在归途中，耕司认真地想著这种荒诞的可能性。

郁纪从耕司旁边看了看浴缸里头，然後若无其事地把门关上，像看到的只是一般浴室景象而已。

「！」

「怎么了？耕司。」

「我认识这个家的人。只是受其所托来找东西而已。」

冷静下来的耕司，从後追上郁纪：「难道你最近变得这么异常，是与这个家伙有关——」

「你跟踪我而来吧？耕司。」

走到浴室前，在耕司脑海中，浮现起电视剧里常见的画面——把手浸进注满水的浴缸，以剃刀自杀的场景。这么说来在电影中，杀人犯在浴室把死者肢解的桥段也不少……

之後什么也没说，郁纪留下耕司一个，快步离开这里。

忍耐著想立即逃离这里的冲动，耕司走下二楼，开始一楼的搜查。如果发现尸体的就不得不叫警察来处理。屋内有耕司的指纹。现在作为第一发现者来报警就会被当成是非法入侵而遭问责，但是耕司可不想日後百词莫辩。在电筒的光中看见的客厅，沾满著难以言喻的污秽。沙发等的家具简直像是从泥沼中拉上来似的。

仍在惊惶不定，耕司勉强挤出声音。

「喂，郁纪……」

可是为何不处理一下呢？喂饲後剩下的东西，大可当作生鲜垃圾丢弃。还是有什么不能从家里拿出去清理的理由？当明白到腐骸不是人体残肢而感到安心的同时，耕司对围绕这个家的不解之谜越发感到疑惑。到底，进入这个家的郁纪在干什么？

用力深呼吸冷静下来，耕司踏进浴室，更仔细地观察浴缸里头。残骸有半个浴缸那么深，它们如落叶般堆积著。

他所认识的郁纪，已经不存在了吗？刚才那个冷眼睥睨他的人，会不会是披著郁纪外表的其他人？

书房隔邻是睡房。被突如其来的直觉驱使，耕司查看衣柜内部。里面有两个空的皮箱。如果是去长期旅行的话，怎样想也不会把这种必需品留在家里。耕司猛然觉得体温急降了几度。果然住在这里的人，仍在这间屋的某处……

「——啊。」

在玄关前站定的郁纪，回头瞥了耕司一眼。

不由得停下来的耕司，感到郁纪冰冷缺乏感情的视线。

在门柄与楼梯的扶手特别显著。并不是手垢之类的污迹，那简直像用脏污的破毛巾缠卷过般，有奇怪的黑色液体沾黏在上边。如果细看的话，在墙脚近地板处，飞沫般的污迹到处都是。或许用没有扭乾的地拖把到处胡乱抹拖，就会变成这样也说不定。

大吃一惊回身一望的耕司，手中的电筒照向在他身後，面无表情的郁纪。

污迹。

「这样令我很困扰。希望别再做了。」

完全无话可说。耕司被郁纪的眼神射到不寒而栗，咽下一口唾液。

厨房中水浸的情形一目了然，耕司放弃走近。这个家的人到底是怎样生活，他已经不愿去想像了。

「迟点会介绍给你认识的，因为她可以说得上是我的恩人。」

耕司马上察觉到刚才以打火机的微弱光线看不到的地方。

小小的骨。

这都是奥涯氏生活的痕迹吗？也未免是太离奇的痕迹了。全身滴著污水在屋内踱来踱去的居住者，耕司稍稍想像一下便觉得呕心。

「什么时候……认识的？到底是什么人？」

在此之前，耕司的心中还有著担心勾坂郁纪、这位知心好友的感情，但是现在的耕司，对他只剩下彷佛冻僵般的恐怖畏惧。

下定了决心，耕司推开浴室的门，电筒的光照亮了白色瓷制的浴缸。浴缸里面被残留的腐烂血肉染成黑色。双腿发软，用手扶著墙壁——耕司努力冷静下来，拚命地思考。

骨。

对耕司的质问，郁纪闪烁其词，径自转身离开。

骨头全都被零碎地分解过。耕司不认为仅把尸骸放在浴缸里就会这样白骨化。会这样的缘故，由骨上有几重沟状的伤痕就可看出——肉从骨头上被牙齿撕去所造成。耕司为了自己的理性，不愿认为那是人类做的。一定是这个家饲养了什么食肉动物当宠物，作为饲料的小动物，它们的余骸被主人放在浴缸里堆积。

「你不也是一样吗……」

对耕司来说，不愿相信仍然是他好友的郁纪，会与这种生活在异常家庭中的人有来往。

「这是擅闯民居啊，耕司。」

「……」

明显地不是人类而是小动物，像狗、猫、老鼠及雀鸟这类生物的尸骸。即使这样，数量还是太恐怖了。要积存这么多腐骸，到底需收集多少死尸？

而且数量异常地多。不过不是人的骨。