33 我可能会疯掉

十月三十一日。差不多要开始变冷的时期。

现在听到这个日期还不知道是什么日子的人应该很少吧。

「真璃，你的帽子好可爱。」

美樱看着我头上又高又尖的黑帽子。它有圆形的宽帽檐，还系着一条红色的丝带。正是人们常说魔女会戴的那种尖顶帽。

「美樱的斗篷也很帅。」

我也夸了一下美樱披的那件斗篷。内侧是红色，外侧是黑色，在美樱的背后长长地垂下，是印象里吸血鬼会披的东西。

姑且解释一下，这是万圣节的变装。萌果桑不知道从哪里弄来了几件，然后我们向她借来的。……嘛，不过也只是在平常的打扮之上加一顶帽子或者一件斗篷，没到能称作变装的程度吧。

「两位穿着都非常合适哦！」

我们互相表达感想之后，萌果桑又夸了我们一句。

现在还不到十六点，我们在美樱病房前的走廊上。

要问为什么会变成这样，那是因为今天早上，来送早餐的萌果桑突然提出「儿童病房有场万圣节派对，你们要不要一起来玩啊？」

顺带一提，当时我和美樱正如往常一样，准备两人一起吃早餐。

然后美樱一副很感兴趣的样子，最后就决定一起去了。

「不过派对的时间还挺早。虽然万圣节印象里总是在晚上。」

面对美樱的疑问，萌果桑笑着答道。

「因为儿童病房住的都是小孩子。要是晚饭后才开始，很多方面都比较麻烦，所以就定在晚饭前了。」

「啊……」

美樱表示理解。于是萌果桑迈出了脚步。

「那我们走吧。嘛，虽然我只是带路的。」

我们也跟在了萌果桑的身后。

小说里经常有『感觉到杀气』之类的说法。

「……？总觉得真璃有点奇怪？」

……为什么这种事情，会让我的心跳变得这么快啊。

「听到这件事的时候，我简直气炸了。我考虑过要怎样惩罚那些家伙。但是，我想，在小美亲口告诉我之前，我也要忍耐。这个选择大概是错误的吧。……可是，我也不想白费小美对我的关心……」

我感到全身都起了鸡皮疙瘩。

我在她之后拉开拉环，啜饮一口冒着热气的可可。

这样的想法在脑海里闪过，背后冒出冷汗。

虽然还有几个问题，比如，怎么威胁的？

最后，美樱说了句抱歉，斗篷一甩，跟着那位护士离开了。

「喝点东西吧。真璃酱，你要喝什么？」

所以，为了不直视美樱的笑容，我一说完就把视线移走了。

这么一说，她当时的确结结巴巴的。

萌果桑仰望着天花板，微笑着。……但说到这里，她的视线落回手中的罐子，笑容消失了。

——这时，她身上的气场又变了。

「嗯。这样舒服多了。谢谢。」

萌果桑给人的感觉和平时截然不同，令人胆怯，说的内容也让我插不上话。但说到这里，我总算开了口。

不是因为想起那些很痛苦，而是因为她关心我，她在考虑什么话该说、什么话不该说。……明明我的态度那么过分。

虽然还有『病情让我变得自暴自弃』这样的借口。

我在旁边看着她。她突然把衣领一拉，平时绝对见不到的，一部分胸部和白色的内衣闯入我的视野。

这样一来，美樱岂不是和我站在同样的立场？

很快，萌果桑就拿着两罐可可回来了，然后将其中一罐递给我。

「小美她刚上初中不久，班上有被欺凌的孩子找她说话。结果欺凌的一方看不顺眼，小美也变成了被欺凌的对象。……不过，小美是镇上的巫女，大家都喜欢她。所以欺凌她的人不能像对其他人那样肆无忌惮，只是停留在无视、说坏话的程度。当然，在老师面前还是会装作她的朋友。」

话还没说完就被打断了，我有点惊讶。萌果桑的声音里似乎夹杂着些许怒气。

「呐，真璃啊——」

我没有再问了。

突然，萌果桑开口道。

「其实没有一个人来探望过小美。……那些原本就被欺凌的孩子们，后来也开始无视我最重要的小美了。一群扶不上墙的烂泥。」

「……小美是个好孩子吧？」

是不是什么时候被换成了另一个人啊？

为了不再让美樱怀疑，我努力地冷静下来，搪塞过去。美樱笑着回答了我。

我和萌果桑一起坐在自动贩卖机前的长椅上。我把帽子脱下来放在一边，等了大概五分钟。本来以为美樱马上就会回来，结果她意料之外地慢。

萌果桑痛骂道。我都开始怀疑她是不是我认识的那个萌果桑了。

「嗯。抱歉，真璃。」

而且，只是看到她的笑容，脸就开始发烫。

◆　◆　◆　◆

……受到？对待？

美樱一靠近我，我的心跳就开始加速。要是有肌肤上的接触，我的思考都要停止了。

「爸爸打的？他有什么事吗？」

这种用词让我察觉到一丝不对劲。我一边回忆，一边答道。

「好慢啊。」

说着，萌果桑指向前面的一台自动贩卖机。贩卖机前还放了一条给人边喝饮料边休息用的长凳。

「诶？这个……是啊。她很好。」

——美樱，受到了欺凌。

萌果桑露出了仿佛在忍耐什么的表情。

……。等等。

「……美樱没有告诉你，你是怎么知道的？」

「不过啊，某些人让她的笑脸蒙上了阴影。……真璃酱知道吗？小美在学校里受到了怎样的对待。」

犹豫几秒，最后我要了一罐热可可。

美樱照我说的做了，然后又开始调整衣领。

刚走起来，美樱就开始拨弄系在她脖子上的细绳。细绳是用来固定斗篷的，不过似乎勒住了她的脖子。

我开始在意美樱的一举一动。

『很』这种词完全不足以表现美樱的好，但我一时间找不到更好的表达。

「谢谢你。」

甜甜的、温暖的可可味在口中扩散开来，给人一种心灵被包裹住的安心感。

「不，我就……」

「那只是小美自己的说法吧。」

「给，小心烫。」

「绳子松一点，斗篷往领子里塞一下就好了吧。」

……萌果桑一口气说了很多。

「美樱她，一个字都没有提过……」

不对，说到底，坐在我身边的真的是萌果桑吗？

「我和她刚认识的时候，从她那里听到过一点。因为她在镇上很有名，就被同学们疏远了之类的——」

美樱似乎注意到了我的异常，奇怪地看着我。

让她请客感觉不太好，但是强行拒绝好像也有点失礼。

像刚才那样不小心看到胸口和内衣，就会举止可疑，被美樱奇怪地看着。

我一边道谢，一边接过罐子。

这两个月来，我自己都不太明白为什么要如此拼命地抑制住它。……但是，自己的心里产生无法理解的感情，让我很害怕。就算不是什么不好的感情，我也本能地感觉到，我必须抑制它。

那一天，快要从心里溢出的感情。一旦看到美樱，我对它的控制就变得摇摇欲坠。

我被紧张的气氛压迫得无法动弹。但萌果桑没有停下。

「——！？」

我们沉默了一会儿。但我突然想到一个问题，用沙哑的声音，对面前这个疑似萌果桑的人问道。

萌果桑嘟囔道，站起来走向贩卖机。

「啊，在这呢。此花小姐——」

「别客气。来，随便选。」

不过，美樱的追问被背后突然传来的声音打断了。我和她一起回过头，一位护士快步向我们走来。

……我，真蠢。

「嗯——这个有点碍事。」

「但是，万一小美出了事，不管有什么阻碍，不管用怎样的手段，我一定要让那些家伙滚出来，一个个都得跪在地上给小美磕头道歉。 」

对于这样的我，美樱似乎还是没有打消怀疑，追问道。

「是吗，那就好。」

「没、没有啊。……你弄好了吗？」

我完全不知道这回事。不，说到底，这和美樱所说的那些差太多了。

……从两个月前，夏日祭典的那一夜起。

「此花小姐，您的父亲给您打电话了，能跟我来一趟吗？」

她的语气平淡如水。

「刚才说过的吧？小美是好孩子啊。她平时绝对不会说，也不会做让别人担心的事。而且，真璃酱刚入院的时候，心里还有点乱。小美不会把这种事告诉这样的你。大概是不想把气氛搞得更沉重吧。小美跟你说这些的时候，是不是断断续续的，内容也很模糊？她跟我说的时候就是这个样子。」

当时，我以为她所谓的孤独，不配与我的孤独相提并论。但是根据刚才所说的那些，我们的处境肯定很相似。然而，我却拒绝了美樱。

「原来如此。」

我倒吸一口气，连忙把脸转向前方。

美樱看向了萌果桑。

她缓缓开口。

「总之你先去吧。我们就在那边等你。」

「对。小美真的是很好的孩子。她单纯，对任何人都温柔以待，而且爱笑。」

这个问题太过突然，我没有心理准备，反应慢了一拍。

「啊啊。我看小美的样子有点奇怪，肯定是在学校里发生了什么。给班主任打电话也没用，所以我就在校门口抓了个和小美同年级的孩子，问了他几句。嘛，他倒没那么容易松口，不过毕竟刚上初中，前不久还只是个小学生，我随便威胁一下就怕了。」

一瞬间，我清晰地理解了它的意思。

但我不敢追究下去。

「我把小美当成我真正的妹妹。所以，我一定要保护好她。」

面对全身僵硬，甚至无法直视她的我，她再一次开口。

「……我知道绝对不能有这种想法，可是，听说事故发生的时候，我还是这么想了。幸好，去世的人只有美春桑。……我自己也觉得很差劲。但是，一想象去世的人换成小美，我就全身发抖。如果真是这样，我可能会疯掉。」

刚才让我恐惧的气氛渐渐消融，她用缥缈的声音如此说道。我这才相信她确实是萌果桑。

她停下来，一口喝干罐子里的可可。

喝完之后，看向我的萌果桑，露出了她一如既往的笑容。

「自从和真璃酱成为了朋友，小美的笑容就自然多了。虽然有点不甘心，真璃酱做到了我做不到的事。……但是，谢谢你，愿意成为小美的朋友。」

——这一句话，与妈妈对美樱说的话奇迹般地重合。

想一想我和她成为朋友之前的言行，我恐怕没有被感谢的资格吧。

不过，得到别人的感谢，心里还是暖洋洋的。

「……不用谢我。是美樱愿意成为我的朋友，我只是抓住了她伸出来的手。……我要感谢美樱。」

我一边回忆着过去的事情，一边答道。最后，萌果桑对我说。

「真璃酱，你喜欢美樱吧。」

「那是当然。我怎么可能讨厌她？」

我斩钉截铁地说道。不知为何，萌果桑苦笑一声。

「……我说的倒不是这个意思。」

我们聊着聊着，不知不觉就过了二十分钟。终于，美樱回来了，身后斗篷飘飘。