第二章 本小姐和嚣张的N仆

「所以呢，今年也会针对希望参加学院骑士团的学生进行选拔测试。」

周六，学院的教室中。站在学生们面前如此发言的人，是学院骑士团的现任团长洛雷克·柯克瑞特。从姓氏也可以看得出来，他是萝蕾塔的兄长。柯克瑞特伯爵家是代代从军的家系，家族中有许多人任职军方要职的贵族名门。同时也是在王国内最先察觉魔法的重要性，向建立起王国魔法文化的大功臣特瑞德·马吉克老师拜师学习魔法，即使在王国导入魔法后也顺利维持住势力的家族。

洛雷克很有将门子女之风，有着豪迈的个性以及温厚的人格。在这方面，萝蕾塔其实也差不多，但若真要形容她，或许改以不太介意小事的大剌剌个性来形容会比较贴切也说不定。

洛雷克提到的学院骑士团，是王立学院中的自治组织。由从学院生中选拔出来的数名学生所构成的该组织，高层的学生甚至会拥有足以跟教师匹敌的权限。依照传统，以王家为首的高阶贵族通常会加入这组织，负责管理学院中的学生自治以及取缔违反风纪的行为。当然，正如学院骑士团这个组织名称所示，在有状况的时候也会参加战斗，所以并非只是单纯的名誉职位。

「我当然要参加测试啰。」

罗德殿下最先报名。依罗德殿下的个性来看，这是再正常不过的事。

「我也参加吧。」

优殿下也举起了手。优殿下的五官看起来虽然有着仿佛女性般的柔和线条，但是他那人称「冰之王子」的战斗风格，在学院中恐怕也身负顶尖的战斗能力，这看法想必错不了。如果单独只看魔法操控能力的话并没有那么夸张，但是优殿下同时还擅长从小就一直受到训练学习的白刃战斗技术。

「赛因，你也得参加哦。」

「……老实说，觉得很麻烦。」

被罗德殿下催促后，赛因殿下也举手了。就赛因殿下的个性来说，应该会不太喜欢这种团体行动，可是身为王子却不参加骑士团这种事，是不被允许的。

「三位王子殿下愿意参加真是备感光荣。测试时还请认真发挥。其他还有打算参加的人吗？」

「本小姐也要挑战看看。」

对洛雷克这问题举手回应的人，当然是本小姐。

「克蕾雅大人要参加啊……但是，对于女性来说，这负担会不会重了些？」

「没那回事。虽然在肌力之类的肉体能力方面比不上男性，但如果考量到魔法的控制能力及日常进行事务的能力，本小姐应该有足够的资格接受测试才是。」

弗朗索瓦家族的人代代都有加入学院骑士团。不只父亲大人是，连母亲大人也是。那么，本小姐没有不追随前人脚步的道理。

洛雷克学院骑士团长虽然考虑了一下，然而他不愧是有实力担任团长的人物，很快就干脆地答应了。

「那么，我也要参加。」

我身旁的平民也表示要参加测试。本小姐脸上露骨地表现出觉得讨厌的表情。

「身为贵族，甚至连魔法也必须充满艺术性。」

「消失吧！」

「哼。既然如此，这次换本小姐这边出手了。」

「克蕾雅大人一定会通过。正因如此，以此来作为克蕾雅大人的胜利条件的话，对我太不利了。」

「妳给本小姐闭嘴!? 」

在本小姐手一挥下的同时，火焰长枪以惊人的速度飞向平民的位置。平民则准备用土墙来抵挡。

「克蕾雅、零跟米夏都要参加测试啊？真期待呢。」

平民快速抬起右臂。

「没事，我只要能看着克蕾雅大人就很幸福了。」

「不敢当。」

「大笨蛋！妳忘记刚刚才被融化过吗？」

「米夏，妳也来参加入团测试吧。万一这平民侥幸通过的话，必须要有个能够管得住她的人在呀？」

「怪了？在入学之后第一次考试，礼仪科以外的成绩全都输给我的克蕾雅大人，有资格说这种话吗？」

本小姐单手举起，想像着一根巨大长枪的印象。火属性魔法火焰长枪──虽然只是中适性魔法，但是由适性越高的人来使用这魔法时，威力会呈现飞跃性的增强。对着天上伸出的手掌上方，一把有着骑士枪大小的魔法长枪熊熊燃烧着。

「就算再烂，毕竟也是超适性是吧。」

「平民，来分胜负吧！」

「慢着。妳又想骗本小姐是吗？」

「妳真的是一直都没变呢。这样看来，妳八成对学院骑士团也毫不向往吧？」

其他还有好几位学生举手，洛雷克把名字登记起来，并分发测试通知书。

「罗德殿下……」

我们跟上次一样，在米夏的见证下对神明宣誓。就这样，我们即将面对学院骑士团选拔测试。

「我就知道。」

「本小姐这叫作游刃有余。」

「只要没被学院骑士团录取的话，妳就离开学院吧。」

「克蕾雅大人不也是？」

短暂的言语交锋。但是，平民果然还是毫无动作。

「我无所谓。」

「那么，就制造更进一步的骚扰吧。」

本小姐警戒地举起魔杖，随时准备应付平民出手。但是，平民却没什么特别之举，只是单手随意地抬高魔杖，似乎是在观察本小姐这边的情况。

没错，上次的对决，本小姐就是完全被这平民卑鄙的文字陷阱给拐骗了。

「白费力气。」

「好气──！」

「不出手吗？」

不过是赢了一次而已，居然那么嚣张！下次一定让妳惨败！

「呵，像妳这么低俗的家伙，肯定无法进入学院骑士团的。」

「只有这种程度而已吗？」

「玩耍，居然这么说？区区平民，别以为能够轻易打败本小姐！」

平民变出带有金属光泽的谜之土墙，顽强地把本小姐的火焰长枪挡在外面。

本小姐用嘲笑般的语气对坐在身旁的平民说道。……可是，为何这平民脸上会冒出充满同情的笑容呢？

「呵呵，请多加油吧。」

本小姐自信满满地笑着，用手指着平民说道。

考虑到事情难免有个万一，本小姐邀米夏也来参加入团测试。米夏虽然看起来不太有意愿，最后她还是无奈地举手了。

为什么这个平民每次都这样，一开口就打击本小姐的干劲？

「就算如此，多得是办法可以破解喔？」

「咦，我才不要呢？」

「就不能是本小姐通过的话，算是本小姐胜利吗？」

「好吧。如果是妳赢的话，想要什么？」

「可是我并不是零的监护人……」

「我好了。」

◆◇◆◇◆

「转弯吧！」

米夏如此询问平民，得到的回答是：

三位王子也到了。感觉游刃有余的罗德殿下、平静地展露出自信的优殿下，还有似乎不管结果如何都不在乎的赛因殿下，三位殿下呈现出三种不同的反应。

真是的，一点都不能松懈。

「真拿您没办法。那就改成如果我落选了，就是克蕾雅大人胜利；如果我通过了，就是我的胜利，这样行了吧。」

「虽然不会让您如愿，但让我们尽情地玩耍吧。」

既然如此，干脆由本小姐先动手──正当这么想的时候。

本小姐询问罗德殿下。正如前面提过的，历代王族都有加入学院骑士团，这是周知的事实，所以本小姐想说可以向王子打听一下大致的测试内容为何。

「罗德殿下，请问您知道测试到底是些什么内容吗？目前我们只听说会测试事务跟魔法而已。」

「哼，只有这样？」

「好气──！等着瞧，下次考试绝不会输给妳！」

本小姐手臂大动作往旁边一挥，眼前喷出了一道火焰墙。平民所发出的石箭融化消失了。

「好，那么最后一场比赛……开始！」

「哦──呵呵呵！就由本小姐亲手把妳解决吧！」

「入团测试将在明天──周日早上举行。到时要测试的是事务跟魔法这两个项目。详细的注意事项已经写在通知书上面了，请各位自行观看。那么我这就先失陪了。」

「那可不能透露。机会必须平等才行。反正，到了明天就知道了。而且就算想提前准备，只剩不到一天的时间，也做不了什么啦。」

「妳没办法通过吧。」

「所以说，妳考虑一下又会怎么样!? 」

「真不愧是克蕾雅大人！先不管品味如何，真是高水准的控制能力呢！」

「真拿妳没办法。那么，这次还是按照跟上次一样的条件来比吧。」

「没有啦，这次没那么坏心眼。单纯就以我落选的话是克蕾雅大人输，我通过的话是我赢，如何？」

「我们也必须加油呢，赛因哥哥。」

「跟上次一样，不管内容为何，都得听从我一个要求。」

即使面对本小姐，平民依然是那副很轻松的表情。哼，想必是觉得自己是双属性魔法师，所以觉得赢定了吧。

未免太过小看本小姐了。

「可以……才怪，这样不对吧!? 这样一来岂不是无论结果如何，都只有本小姐会输!? 」

终究只是平民，看来无法理解这种艺术性呢。……这个，真的有那么难看吗？总、总之！

话虽如此，这测试毕竟也算是考试。也就是说──

平民变出小型的石质箭，朝着这边射了过来。

「说的也是呢。」

平民这句话让本小姐感觉好受了些。看来这个平民也稍微懂事了点嘛。

「不过，继续呆站着好像也不太好，我先出手吧。」

本小姐瞪着平民，如此宣言。平民头上的零零雅像是被吓到般弹跳了一下。这只叫零零雅的，是被平民收服的水史莱姆幼生体。虽然是魔物，却非常惹人怜爱。一举一动都可爱无比。不过这件事暂且按下。

「妳真的不出手吗？这样岂不是分不出胜负？」

本小姐的火焰长枪跟其他人用的那种火焰长枪不同，具有完全不是同一级别的威力。另外，土属性魔法对上火属性魔法时的相性不好，所以照理说本小姐的长枪应该会贯通平民的土墙才对。但是──

本小姐再一次生成火焰长枪，刻意把它射向没有对准平民的方向。

本小姐差一点就回答「好」了，结果突然想起──

这里是学院的演习场所之一。本小姐和平民已经通过骑士团选拔测试的第一场测试，进入到实践测试的阶段。实践测试的内容是模拟战。前面已经有九组配对战斗结束，只剩本小姐和平民还没交手。

「这样啊。」

平民对本小姐始终不改一副嘲笑般的态度。等一下就让妳见识本小姐的厉害。

「我知道了。那么，来一决高下吧。」

「可以。」

「不不，只能说真不愧是克蕾雅大人。」

「双方都准备好了吗？」

「!? 没有融化!? 为什么……!? 」

随着她这话一出口，视野被遮蔽了。注意到的时候，本小姐已经被封闭在某种东西里了。看来似乎是用土属性魔法所打造出的囚笼。

本小姐用火属性的魔法长枪砸了过去，融化土墙之后脱困。真是的……害得衣服上沾了些尘土。就在本小姐把脏东西拍掉的时候，平民那边又有了新的举动。

说完，洛雷克就转身离开了。然后众人直接原地解散。

「随时都行。」

「封闭吧。」

「嗯。我是因为想跟克蕾雅大人在一起才参加的。」

在叹气的同时，米夏双手一摊表示无奈。尽管米夏一开始并不打算加入骑士团，但既然已经参加了，以她的个性，肯定不会故意考砸吧。

「妳又在戏弄本小姐了!? 」

本小姐控制长枪的移动轨道，使其从平民的死角靠近。但是，对方的反应也不赖。平民在自己的背后生成刚刚那种土墙，试图防御。但是，太天真了。

「分裂！」

就在火焰长枪和土墙接触之前，本小姐打了个响指。顿时火焰长枪四散开来，特大的火焰长枪化作无数的小型火焰弹，绕开魔法的屏障，如雨点般倾注而下。

「得手了！」

这一次，本小姐确信自己得到胜利了，但是──

「是的，很可惜。」

平民居然射出谜样的土弹，把本小姐生成的所有魔法弹全数击落。

「喂喂，那么近居然来得及阻止喔？」

罗德殿下发出愕然和称赞参杂各半的感叹。

「唔唔可恶……不过是区区平民……」

「咦？怎么啦？难道攻击已经结束了吗？」

「怎么可能。」

本小姐准备施展下一波攻击。

「罗德殿下，请原谅本人的失礼。」

「啥？」

本小姐生成无数魔法等级比火焰长枪还要低一级的火焰弹，朝平民发动猛攻。平民用谜之土墙挡住攻击。但是，这种应对也在本小姐的计算内。

「还没完！」

本小姐毫不在意，只是接二连三地不停用火焰弹倾注而下。

「原来如此啊。」

优殿下似乎看出来了，出声这么说。没错，这是在模仿刚才罗德殿下对战米夏时使用的缺氧战法。就算平民的防御屏障再怎么坚固，只要无法补充在火焰弹连续袭击下被逐渐消耗掉的空气，就是无解。

房间内响起盛大的玻璃杯互相轻碰的声音。这里是学院中安排给骑士团使用的会议室。听说平常老是存放着大量文件，但是现在全都被清空整理干净，桌上的大餐盘中排列着各式各样的料理。尽管跟本小姐平常品尝的比起来差了一点，依然具有会让普通贵族觉得豪华而感到开心的水准。像平民她在听到众人可以干杯之后，就一直在忙着把料理装进自己的盘子中。

「答应妳是没关系……妳真的只要这个要求就好吗？」

确信肯定会胜利的本小姐，向平民发出劝告要她投降。虽然是让人不舒服的平民，但是本小姐也不希望轻率地让她受伤。

「咦？」

「咦──可是那样不是很可惜吗？而且，这些蛮好吃的耶？」

「妳……放水了吗？」

「没想到对付平民居然得动用这个……光啊。」

本小姐这一次欠缺冷静。之所以会这么轻易中了平民的圈套，是本小姐的大意所导致。毕竟事先就已经掌握她的魔法适性为何。所以落入现在这局面，是本小姐自己的责任。

这一招大概是打算跟之前一样把本小姐封闭住吧，但她想得美。本小姐用双脚躲过这攻势之后，拉开了跟平民之间的距离。

「啊……呃，那个……本小姐……」

「哼，身为平民的妳或许能吃到这些就会感到满足吧，可是对于本小姐的舌头来说──」

但是，平民甚至连对这招也作出应对。把土墙从自己的近身位置朝外侧移动。

「优、优殿下……」

「克蕾雅觉得不满吗？」

（……啊，但是，那时候也是……）

不知为何，平民露出了非常满足的笑容。这平民的行为准则真的是叫人搞不懂。

「这魔法即使是本小姐也无法发出太多次。但是，这下子妳应该明白威力有多强了吧？就算这里设有结界，如果被直接命中的话，下场可不会好受喔？妳投降吧。」

可以听见罗德殿下和米夏的对话。不说本小姐，平民居然是如此能打的对手，真是出乎意外。看来她并非只会死念书的优等生。

「接下来，为了庆贺保亚王立骑士团第一百四十三期团员的加入──大家干杯！」

「那当然！」

这么问本小姐的人，居然是赛因殿下。赛因殿下也在自己的盘子里面盛满了以蔬菜为主的料理。

「不管发生什么事，请千万别放弃。」

「不，没什么。来，我们出发吧，克蕾雅大人。」

回过神来，本小姐已经掉进地面突然冒出来的洞里了。一开始洞穴的深度只有五公尺左右，但是却正在以肉眼可辨的速度快速加深。

「等着瞧！这种情况，只要用魔法把洞扩大──」

出乎意料的是──

用爆炸来作为推进力的方法很危险，这点本小姐非常清楚，但是采取行动总比束手待毙要好。本小姐心中作好觉悟，对脚底施加魔力──

「久等了，克蕾雅大人。我帮您端料理过来了。」

「!? 」

可是，居然会败给这么……这么土的魔法……！

「两位都辛苦了。」

「我的愿望，跟之前那次一样。」

「别以为能够得逞哦？」

「少在那边得意了。」

「知道了。本小姐是克蕾雅·弗朗索瓦，在此向神明发誓，本小姐不管在何时何地都不会放弃希望，会不停挣扎到最后一刻。」

「……克蕾雅不吃吗？」

「对啊。看来洛雷克团长他们挺为大家着想的嘛。」

本小姐轻轻地举起了双手。虚空中浮现了四枚家纹──弗朗索瓦家的纹章。

「克蕾雅大人，非常抱歉，我必须以裁判身份阻止妳。这一场，由零获胜。」

本小姐气得打算用火属性魔法把周围的土墙统统融化，然而──

「是啊。」

「知道啦。想要求什么直接说吧。」

听起来可能有点像在自吹自擂，但是本小姐自认自己算是优秀。已经很久没深切体会到自己很无力了。像这样什么都作不了的压倒性劣势，更是几乎没有体验过。

「那么，请您自行逃出洞穴吧。」

「所以，克蕾雅大人，您还要继续吗？」

「克蕾雅大人请一直维持这样子的您哦。」

「虽然不像我们打得那么气派，但也成了一场内行人喜欢的有看头比赛呢。」

「赛因殿下为何这么判断？我还没有──」

「刚刚的只是警告。」

「唔──这个嘛。虽然那样也可以，但是……」

这魔法才是本小姐的王牌，火属性的高适性魔法──魔法射线。因为这是杀伤力非常高的魔法，所以过去也只施展过仅仅几次罢了。

「本小姐才不承认!? 」

「唔唔唔唔唔！竟敢耍我……！」

「「「干杯──！」」」

「性格真的很糟糕欸，妳这人!? 」

都被她搞迷糊了。平民的个性历历在目。所以本小姐原本以为，答应实现她任意一个要求的话，她会很乐意用来满足她自己的欲望。

「呀啊！」

「本小姐不是在夸奖妳!? 」

这大概是为了把火焰弹往外推开，以确保空间和空气吧。而且平民还继续把土墙扩大，绕了过来，企图把本小姐埋没。

「慢着！别随便触摸本小姐啊，平民！」

测试并非看胜败决定，而是根据战斗的过程来判断，所以本小姐和平民都顺利加入学院骑士团了。收下证明是骑士团成员的徽章后，平民欢天喜地的跑来找本小姐。不管形式为何，输了毕竟就是输了。本小姐决定老实听从平民的要求。

（就没办法……没办法作点什么吗……！）

「妳这……嚣张的家伙。」

「慢着！怎么会用这么土的魔法！」

「那么，我就这样吧。」

「……认输吧，克蕾雅。」

「真是的… …太低俗了。这活动说穿了其实是一种典礼哦？吃饭只是一个形式而已。」

制止还想继续追究的本小姐的，是赛因殿下冷静的声音。

赛因殿下所指出的这一点，让本小姐愕然不已。平民的魔法适性在水和土具有超适性。然而，她在这次的实际测试中，确实连一次也没有用过水属性魔法。

随着本小姐的声音落下，从纹章迸发出四条射线。射线紧挨着平民两侧擦身而过，命中的地面被瞬间蒸发。就连平民，这一次脸上也露出紧张的神色。

牵起本小姐的手走向餐厅的平民脸上，不知为何看起来总觉得带有一丝悲伤。

（如果得再次遇到那种感受，本小姐宁可……！）

「非常感谢！这一次我尽力打拼了！」

「对！」

看向平民的盘子，上面放了几种面包跟烤牛肉，还有腌渍的蔬菜等，由她巧妙地摆盘。她头上则有水史莱姆零零雅正在咀嚼着小饼干。

平民说的话虽然令人不甘心，但她说的没错。要是像赛因殿下那样能够在空中移动的话还有办法逃出去，然而本小姐目前并没有能够应付这个陷阱洞的方法。将火属性魔法当作台阶使用是不可能的事，而就算朝地面发出魔法来获得垂直方向的推动力，也因这洞穴太狭窄而过度危险。假如本小姐是水属性的话，可以借由累积水量使自己浮上去，可是这方法很难比洞穴变深的速度更快，而且一个没弄好说不定反而会溺水。

「啥？突然间说什么怪话。」

「可是，很有效对吧？」

「克蕾雅大人，加油──」

「很好。」

「以这种手段分出胜负，本小姐无法认可！」

「没关系，相同的愿望就好。请再跟我约定一次。」

就在本小姐正准备嘲弄平民的时候，优殿下刚好来到。他手上跟平民一样，拿着装满料理的盘子。

「还是会觉得不甘心，所以我要赢。」

◆◇◆◇◆

「……妳还没有发现吗？会克制妳火属性的水属性魔法，零可连一次都没有使用过哦？」

在脑中浮现的沉重回忆。那是母亲大人过世时的事。当时，本小姐也什么都作不了，只能楞楞地接纳母亲死去的现实。

「等一下，这是什么意思？这件事上次本小姐已经答应过妳了吧？」

由于裁判叫停，本小姐被宣告败北了。

「～～～～～～！」

本小姐才融掉一部份，坏心眼的平民立刻就变出新的土壤加以覆盖。

本小姐直到现在，依然搞不懂她这个人。

罗德殿下也在狼吞虎咽地不停吃肉。

「蛮美味的喔？当然，要拿去跟布卢梅比较的话，会很可怜地不值一提就是。」

「用那么卑鄙的方式获胜，妳居然一点都不会觉得不好意思呢。」

下次要是再有交手机会就等着瞧吧，当本小姐在心中如此下定决心时──

「来吧，克蕾雅大人。接下来要让我见识什么呢？」

「克──蕾──雅──大──人！」

「克蕾雅大人，我肚子饿了。一起去餐厅吃饭吧。」

「但是？」

咦？就在本小姐怀疑是否听错了的刹那，眼前的景象快速往上飞走。

「是的。」

从差点独自一人孤立的处境中拯救本小姐的人，是蕾妮。蕾妮把上面盛着以烘焙点心为中心，将漂亮地以甜点摆盘的盘子递给了本小姐，一边眼睛还朝这里眨了一下。

「哦，原来是叫蕾妮去帮妳拿啊。」

「是、是啊！就是这样。交给蕾妮处理，连营养平衡也会考虑得很完美。」

「说得也是。受到如此丰盛的招待却一口都不吃，那种行为未免也太过失礼了，弗朗索瓦家的千金当然不可能会那么作吧。」

「……有理。」

三位王子看来也接受了这个说法。不愧是蕾妮，本小姐的女仆。某个没用的家伙根本不能比。

就在本小姐松了一口气的时候，洛雷克团长也来到这边。

「恭喜三位王子殿下和克蕾雅大人入团。零和米夏，同样也恭喜妳们。能迎来优秀的团员加入，就骑士团的立场而言，真是太令人高兴了。」

哈哈哈，洛雷克团长豪迈地笑着。虽然感觉上他并不怎么擅长礼仪作法，但却又很神奇地不会给人无礼的感觉。

「哦，团长。今后要承蒙照顾了。」

「虽然一开始可能会因为不够清楚规矩而给大家添麻烦，还是请多多指教。」

「……请多指教。」

三位王子看来似乎也有同样的想法，并没有去责备他的无礼，反而说出支持他立场的发言。

「今后请多指教，团长。」

「哎呀，大家都太客气了。这边也请各位多加指教。」

在本小姐跟在三位王子殿下的后面打过招呼后，洛雷克团长豪迈地哈哈大笑。可能是被带动了，平民头上的零零雅也连续一上一下地弹跳了起来。干嘛这么可爱，讨厌啦。

「也介绍一下副团长吧。兰伯特，请过来这边。」

「是。」

受到洛雷克团长招呼，穿过人群之间的缝隙走过来的，是一名身材细瘦，看起来气质仿佛像是学者的男性。本小姐对这位男性的事情很熟悉。

「他的名字叫作兰伯特。克蕾雅大人想必认识他吧。他是蕾妮的哥哥。」

「……妳一个人前往不就够了？」

在本小姐想着这些事时，不知不觉中我们已经抵达厨房了。照理说跟平常应该没什么不同的这个地方，总觉得空气中弥漫着一股恐怖的气氛。

之后跟平民一起四处询问了一段时间。获得情报的共通处是「夜晚」、「在厨房或是楼梯附近」以及「目击到跟水有关的现象」这几项。

让人心痛不已，克里斯多夫大人说到这儿时，一脸沉痛的表情。

「说、说得也是……」

「就是这里呢。」

「克里斯多夫大人!? 」

「蛮分散的呢。幽灵有什么特征？」

「这、这样啊。哦──嗯……」

「克蕾雅大人请检查一下入口附近。我去看看里面。」

「门被锁住了呢？那也没办法。这地方以后再说──」

「不，折煞我了……」

「妹妹平常受您照顾了。」

「接下来，我们去现场看看吧。」

探头观察内部，乍看之下只是跟平常没有两样的厨房。

「我记得情况是有一只军用魔物逃脱了，是吗？」

各自拿起一个甜甜圈放进嘴里的王子们的反应相当不错。本小姐也很好奇，所以也试着吃了一个，却有点不太合本小姐的口味。虽然不难吃，可总觉得这种味道有点颓废。

克里斯多夫大人苦笑回应道。

优殿下似乎也起了兴趣。

随同柔和的声音一起出现的身影，是身高很高的金发碧眼男性。他的一举一动都很有气质，毫无破绽的程度甚至不比三王子逊色。

「……是。」

克里斯多夫大人从手里的纸袋取出圆形的烘焙点心之后，递给了洛雷克团长。吃了一口之后的洛雷克团长，露出一个「合格了」的表情。

本小姐在这一刻还不知道。在这时候的话题中提到的奇美拉问题，还有关于克里斯多夫大人的问题，后来都会跟本小姐有关。

不愧是王子们。就算对自己未必会有多大影响，但凡是重要案件，似乎全都会过目一遍呢。

「……」

「听说最近每到晚上，就会有幽灵出现。」

「真是太好了。团长您也来了。」

「妳怎么啦，克蕾雅大人？」

「算了，阿夏尔家要怎么处理可以之后再考虑。老爸主张的能力主义政策也不可能放着克里斯多夫那么优秀的家伙不管。」

「对了，请继续刚刚的话题吧。」

忍不住发出了尖叫，还好总算是糊弄过去了。这么说来，以前确实听说过有那么一个女孩的传闻。虽然觉得那名死去的女孩很令人同情，但是却希望她别对我们这些还活着的人们造成惊吓呢。没错，这跟害怕幽灵无关，而是阳间跟阴间的分界应该要好好管理的问题。……本小姐这是在跟谁解释啊？

「克蕾雅达人～」

「大哥说得对。」

「也就是说，是个平民吗？以平民之身，居然能合格通过骑士团测试啊──真是优秀呢。」

本小姐把视线移至平民的头上。

「拜托，请务必要驱逐幽灵。」

「……我不太喜欢阿夏尔侯爵。」

平民拿出钥匙，把它插入钥匙孔之后转动。喀喳一声响起后，门锁被打开了。尽管本小姐不想进去，但是平民却毫不理会，打开了厨房的门。

「上次真是麻烦你了，兰伯特。」

三位王子似乎也对克里斯多夫大人有着好印象，然而克莱门特侯爵还是会让他们有所顾虑。不先谋划好对策就重用克里斯多夫大人，同时也代表重用了阿夏尔侯爵家，这么一来很有可能会导致克莱门特大人更加跋扈。

「前言似乎说得太长了。三位王子殿下、克蕾雅大人、还有两位平民，欢迎您们的加入，今后还请多多帮衬骑士团。」

「哦，是什么样的才能呢？」

「那我就吃一个吧。」

「别指挥本小姐怎么作！」

「原来各位王子殿下都知情啊。哦，要不要吃吃看这个？这算是相当好吃的点心。」

「现实就是有人遭到被害。受到奇美拉袭击的平民女性──我记得她名叫玛莉尔·蒙。她身受重伤，甚至还听说她开的点心店也无法再继续经营了。」

「因为立下这功劳，所以他虽然身为平民，却得以像现在这样加入骑士团，成为其中一员；但另一方面，克里斯多夫大人则被迫引咎辞职。」

「欸，兰伯特。别摆出没意义的谦虚态度。罗德殿下，正如您所说。他的战斗能力虽然只有一般人水准，但他还具有独特的才能。」

「好在我是个平民。」

「……真拿妳没办法。就让给妳吧。」

「先别提那些了，要吃这个吗？这是一种名叫甜甜圈的烘焙点心。」

「别这么说，洛雷克。我甚至已经不是团员了。因为是你的请求，我才有办法来这边露面一下，毕竟原本我是不被允许出现在这边的人。」

「那才不是什么失误！要不是学院内的贵族主义派急于立功而作出多余之举的话──」

「没错！但明明如此，那些家伙却把责任硬是推到克里斯多夫大人身上……」

「该怎么说呢……是一个放着不用会很可惜的人才。」

「目击地点在哪边？」

「……不明白。」

「对啊，是什么意思呢？」

「是的。可能是淹死在学院那条河里面的女幽灵吧。」

说完，兰伯特行了一个流畅的敬礼。动作毫无停顿，甚至比洛雷克团长还要更有团长的风格。

「感谢妳贵重的证词。」

看着平民一脸傻呼呼的表情，总觉得有点让人无言以对。

听到克里斯多夫大人的告诫后，兰伯特退让了。看来，兰伯特很崇敬克里斯多夫大人的样子。克里斯多夫大人跟他的父亲克莱门特大人不同，是一位个性公正无私的高尚人物，听说在平民之间也非常受欢迎。

「他是魔物研究者。专门研究以从魔化为首的各种对于魔物的控制手段。」

本小姐听得懂他们两人是在交谈些什么，然而三位王子一开始似乎无法理解的样子。洛雷克团长注意到这一点之后，向王子们重新报告道：

「是的，本小姐知道他。」

◆◇◆◇◆

克里斯多夫大人也向王子们推荐了那一种名叫甜甜圈的点心。

「您在说什么傻话呢？比起一个人独自寻找线索，肯定是两人一起去寻找的效率会更好啊。」

「哦，这个好吃呢？」

「是，正如罗德殿下您们所回答的。接到市民的通知后，我们骑士团也出动了……但结果却犯下不只让平民们受到了损害，而且最后还是让奇美拉给跑了的失误。」

他的名字是克里斯多夫·阿夏尔大人。是凯瑟琳的异母兄长，名门阿夏尔侯爵家的嫡长子。同时，他还是萝蕾塔的未婚夫。

「所谓的负责人，就是为了在发生万一的时候能够负起责任的存在。所以这是理所当然的结果。」

「但是，他的父亲实在是……」

「泼、泼水是吗？」

克里斯多夫大人平静地说明到这边时，洛雷克团长和兰伯特却脸色大变。

其实本小姐是在暗示希望自己能够不去现场，不过迟钝的平民似乎没有听懂。此时要是换作蕾妮在场的话，本小姐肯定连说都不用说，她就能察觉到意思。附带一提，蕾妮因为父亲大人有事需要她帮忙，所以这次并未一起同行。

「哦，略有耳闻。」

「没、没什么。」

「不知各位殿下是否知情，去年在学院周围有魔物出没的事件闹得很大呢？」

「最后是兰伯特抓到了逃脱的奇美拉。他使用正在研究中的一种能够控制魔物的魔道具，成功地制服了奇美拉。」

「我朋友看到的时候似乎是在二楼跟三楼之间的楼梯，不过我看到的时候却是在厨房。」

「……我听说逃脱的魔物是奇美拉。」

什、什么，会有幽灵……？不是自夸，本小姐非常害怕幽灵。因为以前某件事的影响，本小姐对于幽灵那一类的东西变得无比恐惧。

「哦，我事先有借钥匙啦。」

「那么，克蕾雅大人要进去检查里面吗？」

「……不差。」

说到这边，克里斯多夫大人轻轻鞠躬致意之后，便离开了会场。他可能是觉得，辞职的前团长一直留在这边不太好吧。真是一位考虑周详的人物。

加入骑士团之后的第一件工作，是去处理最近在学生之间流传的谣言。

「什么事，平民？在那之前，请别边咬着面包边说话。万一害零零雅模仿的话，那可怎么办啊？」

「够了，停止。现在可是在王子殿下们尊前。不该继续争执这个话题。」

「可是──！」

「……愿您安康。」

「当贵族真是不容易呢。」

「……这样啊。」

「我想想……一开始，我并没有注意到那是幽灵。只是起了疑心所以才靠近，结果却被泼水。」

「噫！」

「精通对魔物的控制手段，是吗？」

「现在才知道哦？跟妳们这些悠哉没事的平民可不是一回事。」

平民快速有效地探听出情报，老实说，本小姐现在依然担心「那东西」会不会突然跑出来，所以根本没心思听对方说话。话虽如此，也不能在这边放弃工作。本小姐可是高贵荣耀的弗朗索瓦家的独生女，同时还是有着崇高名誉的学院骑士团一员。这是加诸在本小姐身上的义务，也是本小姐该去履行的义务。

「好，这点心形状好奇怪啊？……唔，不过我认为味道倒是不错。」

「烘焙点心先不管，他们刚才说的到底是在指什么？」

本小姐紧张得浑身僵硬，却还是拚命装作自己很冷静。假如被平民知道这件事的话，根本无法想像她到底会如何戏弄本小姐。

即使对平民这样的人让步感觉有点不甘心，但可怕的事物就是可怕啊。话虽如此，工作就是工作，必须完成。本小姐害怕地调查着入口附近。并没有发现什么异常──就在这么想的时候，本小姐看到了。

「哇!? 平民！妳快来！零！」

吓得惊慌失措的本小姐，不自觉地喊了那个平民的名字。遇到这种情况时，根本无法在意这一类小问题。

「怎么了？」

「那……那个是……！……等等，妳为何嘴角带笑？」

「啊，抱歉。因为克蕾雅大人实在太过可爱了，一时忍不住。」

「这可不是能够胡闹的时候。不过现在更重要的是那个，快看那个！」

本小姐用手指指示的位置──厨房大门的边缘，沾着蓝色果冻状的东西。

「这是什么东西……我不认为只是普通的污痕。」

本小姐害怕得浑身发抖，然而平民居然伸手过去打算触摸那东西。

「别随便摸那个！万一出事的话怎么办！」

「咦？在为我担心吗？」

「本小姐只是不想被卷入其中！」

虽然忍不住说出了真心话，可这不是当然的反应吗？

「真拿您没办法。那就交给分析科处理吧。」

平民从厨房借了筷子和一个空瓶，用它们采取那个蓝色物体。

所谓的分析科，是位于学院内的设施名称，顾名思义，它是分析各种研究对象的场所。以前是比较偏向博物学在使用的地方，但在发现魔法石之后，带有魔法性质的研究──魔法石和魔物，以及魔法本身就成了主要的分析对象。蕾妮的哥哥兰伯特也属于这个部门，他在那边进行对魔物的研究。

「不过话说回来，这里看起来大概找不出更多线索了。」

「我们赶快离开这里吧。」

「说得也是，晚上再一起过来吧。」

「太好了，这次一同过夜的约会非常成功。」

「……妳们还真是会给人惹麻烦的一对饲主和宠物呢。」

「……什么都没有对吧？」

「咦……？」

就在即将睡着之际，觉得好像听到平民又说了什么没营养的发言，不过本小姐已经坠入被巧克力包围的幸福美梦之中了。

「这是本小姐的问题吗!? 这样也算本小姐有错吗!? 」

「别小看本小姐好吗!? 本小姐自己的安全可以自己保护！」

「然后，最近我正在尝试一道新的食谱。作起来蛮有意思的呢！」

「抓起来，或是驱逐掉不就好了？再说，实际上真的有人看过幽灵吗？」

才这么想──

「咦？那不是克蕾雅大人的狗腿跟班吗？」

本小姐差点怀疑自己听错了。现在是大白天，这里就已经很恐怖了，等到晚上居然还要再过来这里……？

「坐在她身旁的人是克里斯多夫大人吗？」

「别讲得那么难听。不过，真的耶。那是萝蕾塔呢。」

「……等等，妳不是整天随时都在本小姐的身边服侍吗？哪来的时间练习料理？」

「新创作的点心。希望能满足克蕾雅大人的口味。」

当晚。现在已经是接近就寝的时间，学院宿舍中一片寂静。特地来到厨房的我们，正在仔细观察着房间内的情况。

平民以一副问题不大的样子说道。

「感谢您的称赞。」

「我准备先吃点宵夜再说。」

话虽如此，就像蕾妮说的，不该去打扰他们彼此间的对话。所以本小姐打算直接通过。

正如平民所说的，仔细再看过，发现蓝色的物体其实是她的从魔──零零雅。

「问我是什么人，我当然是克蕾雅大人的爱的奴隶啊？」

「别担心，我有告诉蕾妮，请她帮我准备好需要的寝具。」

「没错啊？」

「噫！出、出现了──！」

本小姐的脑中突然闪过一道灵光。

「啊，克蕾雅大人好！」

「那样才好！」

说起此时平民那张脸有多么开心，真的是让人无法再更厌恶了。

「是的。」

「克蕾雅大人，请看清楚点。那是零零雅。」

「可、可是啊。真的有幽灵出现的话，妳打算怎么办？」

「话、话是这么说没错，但是刚刚毕竟有找到那个黏稠状物质……」

面对无言以对的本小姐，平民递过来的赔礼，是看起来表面略焦的棕色烤点心。

总觉得，他们的对话似乎不怎么顺利的样子。虽然克里斯多夫大人对萝蕾塔说话时的表情还算平稳，但是萝蕾塔看起来却像是紧张得都浑身僵硬了的感觉。因为克里斯多夫大人并非克莱门特大人那种货色，所以应该不会做出什么奇怪之举才是，但本小姐还是有点在意。

「那就不应该打扰两人世界呢。」

「放心啦。我会保护您的。」

「趁半夜……在厨房练习？」

平民在睡衣上面套上围裙，从厨房的冰库里面取出食材，开始量取适合的份量。

「啊……原来在这边，幽灵也被认为是灵异现象啊。可是这里明明本身就是奇幻欸，好奇怪。」

这太可笑了！平民想必打从一开始就知道，幽灵骚动的元凶其实就是她自己。居然还坐视不管，闹得这么大！本小姐无法继续奉陪下去，从睡垫上一个起身，准备离开厨房。

在如此讽刺回嘴时，本小姐突然兴起了一个疑问。

「慢着！妳真的打算在这里过一夜，直到天亮吗!? 」

「妳打算怎么办？」

仔细回想起来，这个平民身上实在有太多谜团了。以她能让父亲大人改变主意为首，像是在对决之后对比输的本小姐提出感觉另有深意的请求，以及这一次使用平民按理不可能获得的食材做出此等美味。

「常常会听说有人目击的证言啊。本小姐也有朋友说她的朋友看到了。」

「妳只铺了一组而已，不是吗！寝具里面明明就有两组，把两组都铺好啦。」

「那么，等晚上再过来正式调查。」

「似乎是这样没错。」

「唉……为何妳会显得那么开心呢……」

「是的，我猜应该就是我吧！」

「克蕾雅大人请先躺进睡垫吧。」

之后，一边享受夜晚的茶点时间，然后在以平民的胡说八道作为摇篮曲的情况下准备就寝。

「对平民来说这样很正常喔。」

「是，我想应该也是零零雅。」

本小姐怀疑平民现在精神不正常。居然打算在幽灵可能会出没的地方过夜？不是在开玩笑吧？

「这道点心名为火山熔岩蛋糕。是把加热过融化的巧克力包在巧克力蛋糕的内部制成的。」

「因为到了晚上，说不定就能发现真相啊？」

「早就说过了，妳这种玩笑话可无法糊弄本小姐！」

就在此时，蓝色物体突然从本小姐的面前飞过。

「这样啊？真是一项有平民风格的兴趣。」

「奇怪的是妳才对，在那边碎碎念些什么东西。真要算起来，这类事情该算是军方的工作才对吧？」

不是那个问题！……不对。

「……妳说什么？」

说到这边，平民已经手脚俐落地开始铺睡垫了。……喂，给本小姐等一下！

「……好吵啊……ZZZZ。」

「好啦，我们来睡觉吧。」

「任性是不对的。」

平民那副毫不担心的态度实在很讨厌，本小姐忍不住如此回嘴了一句。哎呀，这样岂不是变成答应她晚上要再过来这里？现在想反悔也不行了。

「别在意别在意。这道甜点要是冷掉以后就不好吃了，所以请趁热尽早享用吧。我去帮克蕾雅大人端杯热茶来搭配。」

「哦……是这样子……咦……？」

「!? 好好吃!? 这是什么东西？看起来像蛋糕，内部却流出浓稠的滋味……」

这对话已经不知道发生第几次了呢。可是，也因为这么一闹，感觉上比较不那么恐怖了。

事情就发生在幽灵骚动后没多久的某一天。放学之后，本小姐带着蕾妮和平民，正准备返回宿舍的时候──

「是的。」

当本小姐对她投以狐疑的眼光时──

「妳一开始就打算这么作是吧？」

「……妳还懂得做料理啊。」

「这是什么？」

「我先去把睡垫铺好。」

水史莱姆的身体没有固定形状。如果经过某些坚硬锐利的场所，受到摩擦的话，身体的一部分沾粘在那些地方并不奇怪。解开原因之后，其实根本就没什么。

坐在一张四周被种在路旁的花坛围住的长椅上，克里斯多夫大人和萝蕾塔似乎正在谈论些什么。

「为了慎重起见，我们住一晚看看情况如何吧。」

「咦？可是这么一来，就无法跟克蕾雅大人睡在同一个睡垫里面啦。」

「就是，趁半夜的时候偷偷作啊。」

「这么说，那团黏胶状物体其实也是……？」

「难不成……在厨房里出没的幽灵其实是……？」

在贵族子弟中，把学习烘焙点心当作兴趣的女孩并不少见。然而，本小姐对于任何料理都一窍不通。发现自己又有一个输给平民的地方，本小姐觉得有点索然无味。

◆◇◆◇◆

「……这倒是没错。」

「妳这人实在是……不过，这甜点真的很棒。可以给妳个赞赏。」

「真的是这样吗？」

「他们两位有婚约，想必有很多话可以说吧？」

虽然嘴上对她臭骂，但是受到飘来的甜美香气所诱惑，还是试着吃了一口，结果香醇浓郁的巧克力香在嘴里一口气扩散开来。

「即使在布卢梅，巧克力也是才刚推出的最新潮甜点。居然已经应用来制作其他的糕点……妳到底是什么人？」

「如果出现真正的不死者的话当然算，但是区区幽灵，由学院骑士团来处理就很足够了。而且根本的问题在于，幽灵根本不可能存在嘛。」

「本小姐先走一步！」

「妳知道妳在说什么吗？想要满足本小姐的口味，没有布卢梅等级的味道是绝对不可能──」

「看吧，根本就没有异常。那些人看到的幽灵一定也是看错了。」

「在这边过夜!? 」

「对于之前没有主动承认我很抱歉。作为谢罪，请您尝尝看这道点心。」

「哦，是克蕾雅大人。愿您安康。」

他们两个倒是先注意到本小姐一行，主动向我们打招呼。本小姐不得已之下，只好转向长椅。

「克里斯多夫大人、萝蕾塔，愿您们安康。两位在这里聊些什么呢？」

本小姐丝毫没表现出刚刚已经事先观察过他们的事实，一脸自然地跟他们打起招呼。背后的蕾妮和平民也鞠躬回礼。

「哦，不是什么大事。因为萝蕾塔已经年满十六岁，我在和她提议，是不是差不多该正式举行婚礼了。」

「哎呀！原来是这样。萝蕾塔，恭喜你们。」

「啊……呃，那个……」

对于本小姐的祝贺，萝蕾塔回应得似乎有些迟疑。就在本小姐心中觉得奇怪的时候，克里斯多夫大人露出苦笑，说：

「可是，她却不希望现在结婚。」

「咦？」

「不、不是那样的，克里斯多夫大人！我只是还没成为足以配得上克里斯多夫大人的淑女，所以希望再多学习一些作为新娘的涵养──」

面对垂头丧气的克里斯多夫大人，萝蕾塔慌忙解释。这到底是怎么回事？

萝蕾塔的家族柯克瑞特家是属于弗朗索瓦派阀的贵族。先前也曾提到，柯克瑞特家是从很久以前就存在的将门世家，因为最早采纳魔法，而在王国的军方具有很强的发言权。

克莱门特大人就是看上了这个优势，他安排自己的儿子克里斯多夫大人迎娶萝蕾塔，企图借此加强他本人在军方的发言权，以削弱弗朗索瓦家的势力。

话虽如此，这段婚约本身对于萝蕾塔来说并不算是坏事才对。虽然她背后是有力的将门家族，然而继承这个家族的人毕竟是嫡长子洛雷克大人。身为女性的萝蕾塔，只要不考虑她的某些特殊情况，她迟早还是必须嫁给某个贵族。尽管对象是跟弗朗索瓦家有着对立关系的阿夏尔家，本小姐对此感到有些遗憾，不过阿夏尔家的家世在王国所有贵族中也是属于最顶级的。就夫家而言，应该是最好的选择之一才是。

「萝蕾塔，妳现在就已经非常有魅力啰？」

「对，克里斯多夫大人说得没错。萝蕾塔已经是一位美好的淑女了。」

「……克蕾雅大人……」

在本小姐对克里斯多夫大人的发言表示肯定之后，萝蕾塔却露出一副仿佛被抛弃的幼犬那样的表情。？？？

「呵呵，似乎是因为，萝蕾塔还想要跟随在克蕾雅大人身边更久一点呢。」

创立纪念祭是一个会邀请学院关系人士以及校外人士，用来展示学院最近成果的日子。说白了，学生们办大型活动热闹一下的性质比较强烈，展示成果不过是个好听的名目罢了。以教室为单位，各自有不同的活动或是展示，在这种情况下，学院骑士团当然会变得无比忙碌。

「即使是本小姐命令妳说也不行吗？」

说出这句话的萝蕾塔，脸上却带着一丝悲伤。

「谁知道呢？」

「欸，团长。我们学院骑士团也要摆摊对吧？」

平民用放肆的口吻应声后终于闭嘴了，不过她说的其实正是本小姐的感受。

克里斯多夫大人露出一个似乎松了一口气的微笑。

「萝蕾塔，我知道妳的心中其实另有喜欢的人。所以，妳不必勉强自己去设法喜欢上我。即便我爱妳，却不打算强行扭曲妳的爱情。虽然，我会觉得有点寂寞就是了。」

「萝蕾塔……」

「很简单啊。就是男生穿女装，女生穿男装来服侍客人。明明只有改变服装，但是比起开普通的咖啡厅，感觉就有趣多了对吧？」

「对。如果照往年的惯例，会开咖啡厅。」

「咦？」

罗德殿下露出一脸坏笑，看来正在计划些什么。

「单纯只是咖啡厅的话没什么意思呢。我们加点古怪的变化吧。」

「！」

「唔──原来如此──」

「尽快结婚举办婚礼这件事，我这就答应。」

克里斯多夫大人用讽刺的语气谈到他的亲生父亲。确实，克莱门特大人有着只要对方不按照他的心愿做事，就会做出具有攻击性行为的倾向。

「没错。」

「跟平民的婚姻不同，贵族的婚姻是政治结婚。比起当事者的意愿，更加重视双方家族的利益。所以不符合当事者希望的情况非常常见。」

可能是觉得名称听起来有让人不安的感觉吧，米夏询问罗德殿下道。

「零！」

不久后，上铺传来了平稳规律的睡眠呼吸声。

「嗯。」

听着这两人的对话，本小姐觉得有点诡异。正如前面本小姐所提过的，这一场婚礼对于两人来说应该都不是什么坏事。明明是这样，可是现在却仿佛……仿佛是……

「而且，当事者看来似乎完全没自觉。」

「萝蕾塔，请仔细面对自己的感情。至于结婚的问题，等到妳确定好自己的心意之后，我们再作讨论吧。很抱歉之前说了些催促妳的话。」

罗德殿下一副「如何啊？」的表情，得意地双眼发亮。

「住口。再说下去本小姐定不饶妳。」

每年，音乐会有哪些参加者，都会在夏季结束之前确定。也就是说，如果在夏季之中没有收到邀请的话，萝蕾塔就必须直接开始准备结婚。

「萝蕾塔……」

「？什么意思？」

「看来，目前她似乎还觉得跟同性的朋友在一起的时候会比较安心。既然她都开口表示暂时还不想结婚，那我也只好暂退一步。」

「请抬起头，克里斯多夫大人。萝蕾塔是本小姐的至交好友。尽管对克莱门特大人很抱歉，但要是他胆敢冒犯萝蕾塔，弗朗索瓦家将会跟他作对到底吧。」

这种状态下的蕾妮非常顽固。虽然这女孩基本上都很从顺，但对本小姐没有助益的事，她就绝对不会去作。尽管本小姐觉得无法释然，不过蕾妮会这么做，想必有她的道理，也就只好放弃追问了。

「性别对换咖啡厅是什么样的咖啡厅啊？」

优大人似乎很感兴趣的样子，赛因殿下则是不太想搅和的感觉。赛因殿下原本就是只看重成果的人。所以对于这一类热闹就好的祭典，他可能无法理解有什么意义也说不定。

「这太让人放心了。」

话说到这边，克里斯多夫大人行了一礼之后就离开了。

「……」

「我个人其实是觉得要等待多久都没关系，但是父亲催促得有点急。所以我担心婚礼要是太晚举办，他可能会做出一些不太好的多余之举。」

「总觉得──当贵族好像很麻烦呢。」

「所以，结婚的事妳不必感到着急。虽然说我希望妳获得幸福，但与此同时，我并不认为，让妳幸福的人非得是我不可。」

「非常感谢你。」

制止脸色大变的萝蕾塔之后，克里斯多夫大人继续说道：

「小蕾说的没错，不是小雅妳自己想通就没有意义了，晚安啰。」

萝蕾塔害羞地低下了头。

「平民！」

「请等一下。」

「但是相对地，时间希望可以定在秋天的音乐会结束后。」

「萝蕾塔？」

「……知道了。」

「克里斯多夫大人!? 」

对于平民重复发言所作的确认，洛雷克团长点了点头。这里是骑士团平常聚集时用的会议室。洛雷克团长对召集来的团员们所告知的内容，是每年惯例会举办的王立学院创立纪念祭。

「然而，我深爱着萝蕾塔，想让她获得幸福。问题其实在于，她是否跟我有同样的心意。」

「蕾妮？」

「……没有。不过，我今年一定会努力提升到能够参加的水平。」

「所以说，到底是什么意思啦？真是的！」

不懂他这句话的意思。

（……到底是什么意思？）

「之前也说过了，跟悠哉没事的平民立场可不一样。」

「克里斯多夫大人……」

「我也会尽可能去好好说服父亲。不过还是想要拜托克蕾雅大人，万一有什么麻烦找上萝蕾塔时，可以帮我照顾她一下吗？」

受到音乐会邀请的音乐家都是具有超一流技术的高手。萝蕾塔虽然也被认为是一位新锐的年轻音乐家，却还没有达到能被秋季音乐会邀请的程度。参加者大多都是经验老练的音乐家，跟我们同年代的人里面，目前唯一有被邀请的只有赛因大人。

「克、克里斯多夫大人！」

「总觉得，好像是心不甘情不愿地被逼着结婚呢？」

「因为必须审核摊位内容，以及进行租赁设备的手续，我认为接下来这些祭典的准备工作会让各位变得很忙碌。对于各自须负责的工作如果有不清楚的地方，请随时发问。」

本小姐因为看场合而没有说出口的事，平民却毫不在乎地说了出来。

「收到了──」

就在此时，萝蕾塔再度开口了。

当天直到睡着之前，一直有种无法释怀的感觉。等本小姐再度想起此刻的对话时，已经是很久以后的事了。

「克里斯多夫大人。」

「小雅妳……真的是很小雅呢～」

「妳叫零是吧？某种意义上来说，妳说的没错。」

面对提醒大家需要注意什么的洛雷克团长，坐姿不雅的罗德殿下开口问道。

「那样的话，就立刻开始准备婚礼吧。毕竟不能继续拖延下去了。」

「欸，等一下，凯瑟琳！」

「万一妳没获得参加资格的话，打算怎么办？」

克里斯多夫大人说的话，使得萝蕾塔低下了头。

「……今天还发生了这样的事呢。」

「可以啊，原本我就打算不管需要多久，我都愿意等待。萝蕾塔有意愿尽快结婚的话，没有比这能够让我更开心的事了。」

「很抱歉，克蕾雅大人。关于这件事，我无法表示任何意见。」

「可是那样一来，罗德哥哥打算摆什么摊位呢？」

◆◇◆◇◆

这两人所提到的，是在每年丰收节结束后，由国王所主办的音乐会。不限于王国，还从全世界邀请优秀音乐家前来参加的这个音乐会，对于音乐家来说是向往的舞台。

「因为，不就是这样吗？结婚应该是更喜气洋洋的事吧？可是，不管是萝蕾塔大人还是克里斯多夫大人都──」

本小姐真不敢相信自己刚听到的话。克里斯多夫大人的言下之意是，视情况而定，就算要解除婚约他也不介意。

从有出声制止这一点看来，蕾妮似乎懂得平民那句话的意思。

「很抱歉，克蕾雅大人。我有些事需要思考，可以让我独自静静吗？」

萝蕾塔震惊地抬起头来，简直像是秘密被人看穿了一样。

「!? 」

「创立纪念祭……是吗？」

「听说王都最近正流行一种叫做性别对换咖啡厅的店呢。如何？我们要不要也来开这种类型的咖啡厅？」

「……我觉得普通的就好。」

「妳觉得那句话指的是什么？」

看来就连不在现场的凯瑟琳，也懂得那句话的意思。

克里斯多夫大人表示「很抱歉，父亲给大家增添困扰了」，低头致歉。

本小姐原本想对萝蕾塔说些什么，但被她委婉地拒绝了。不得已之下，本小姐只好带着蕾妮和平民离开。

在已经熄灯的自室内，本小姐正在跟人在双层床上铺的凯瑟琳说明今天发生的事件。

「妳是说每年都会举办的那个音乐会吗？」

「萝蕾塔已经受邀演出了吗？」

「是的，必须由克蕾雅大人自行发现才行。」

「就算问我们『如何啊？』……但是罗德殿下您也要穿女装欸？而且……身为王室成员，这样没问题吗？」

王室成员必须作为王国国民的榜样，照理说这是根本没必要明言的不成文规定。

「别穿帮的话就没问题了，别穿帮。」

说着，罗德殿下放声大笑，脸上的神情跟那种喜欢恶作剧的小鬼头完全一样。男性实在是……不对，或许是罗德殿下特别喜欢这一套，无论年纪长得多大，还是会有很孩子气的行为。

「女性穿男装也就罢了，可是男性穿女装应该会让人看不……下……去……吧……？」

本小姐试着把心中的担忧说出口，但是环视这房间内的成员时，却让自己话说到一半就说不下去了。三位王子全都长得非常俊美。五官的外形也非常漂亮。

「……不，说不定意外可行？」

「别忘了我们也得穿女装呢……对吧，兰伯……特？」

洛雷克团长果然也说出跟本小姐相同的担忧，却在看到隔壁的兰伯特却愣住了。虽然没到王子们的水准，但兰伯特同样也是穿上女装后看起来并不奇怪的美型帅哥。

「怎么会这样……会成为笑柄的人，岂不是只有我一个？」

洛雷克团长苦恼到全身颤抖。不，真要说他的容貌长得有多丑陋吗？倒也不是。洛雷克团长也是一位十分有魅力的王国贵族。然而，好看的外表也得看是什么类型，像他那种粗犷、很有武者风格的容貌，单纯就是跟女装很不搭配。

「那么，没有其他异议了吧？」

不睬洛雷克团长的苦恼，罗德殿下整合众人意见，准备做出决定。遇到这种状况时很强势这一点，很有罗德殿下的风格，就是团长有点让人同情。

「我无所谓。」

「……大家都同意的话，那就好。」

优殿下赞成，赛因殿下看来也是消极赞成。

「我也没理由反对。」

优大人都那么说了，米夏当然不可能反对。

「本小姐也无所──」

「克蕾雅大人穿男装……好尊崇啊……」

本小姐特征明显的发型，其实跟已经过世的母亲大人是一样的。这发型，是本小姐跟母亲大人之间的羁绊。

「没事，只是爱情稍微满出来而已。」

洛雷克团长虽然反对到最后一刻，但是他的意见没有获得支持，兰伯特拍了拍团长的肩膀安慰他。

「好啦，克蕾雅大人，请让我打理啰？」

「本小姐才没有夸奖妳!? 」

「哇──克蕾雅大人，妳好漂亮。」

「幸好克蕾雅大人平常的发型是纵螺旋卷。原本要把头发弄卷是最耗费时间的步骤了。」

平常对琵琵完全不感兴趣的平民，很难得地居然想要深入问清楚。

「所以妳到底在说什么!? 」

「妳有点厄勒克特拉情结呢。」

就像这样，果然又在胡说八道了。真是拿她没辙。

当本小姐正要表达赞成的意思时，平民突然又胡说八道，使得本小姐改投反对票。但是，少数必须服从多数呢。

「虽然不知道妳说的是什么意思，但那绝对不是什么好话对吧？」

「是啊，那当然。毕竟那可是最棒的父亲大人啊。」

想必平民并不知道，在王国中也有靠这种行业谋生的妇女。虽然看不起这些妇女的人数量相当多，但其实就连男性贵族也会需要她们的接待。换句话说，她们是在建立人际关系方面的专业人士。她们为了跟任何客人都聊得上天，会阅读一般平民不会去看的报纸，设法让自己变得更加貌美，还擅长表演。就算在最基本的对话能力上，她们所运用的，也都是如何让交谈对象高兴起来的专门技术。

「妳在作什么呢，零？」

正如兰伯特所说的，语顺是很重要的一件事。语顺不同，给人的印象就会大异其趣。这一点同时也是诗歌的基础，但是要求这平民懂得这点根本不切实际。真的是个伤脑筋的家伙呢。

「还是放弃吧，团长。」

「好的，这是本小姐该作的。对了，你跟琵琵刚才在讨论什么？」

「那么，那部份就使用这种技术来──」

开始交谈起来的缘由先不管，本小姐觉得琵琵和刚才比起来，跟平民已经算是和解了。正如平民所讲的，帕特里斯男爵是琵琵的弱点。

「嗯。把一半的后发梳成基底，然后用发夹分层不停固定住。」

同样是如此平稳的笑容，他和蕾妮真不愧是兄妹。

「我很期待您的男装打扮哦！」

「他是那一种平常看起来不太可靠，但被逼到绝境时就会变得很猛的类型，当真正作出觉悟之后，就会突然变成能掌握最佳时机，并以坚强的毅力来翻盘逆转的人物。非常受到特定群众的爱戴。」

「这么一想，克蕾雅大人是Cavalier里面的千金小姐，简称就是恰八九了呢！（注：将日文原文的「Cavalier里面的千金小姐（キャバリアーのお嬢様）」缩写之后即为「酒店陪酒小姐（キャバ嬢）」）」

「不敢当。」

当平民像是回想起来般脱口而出之际，琵琵表现出明确的抗拒反应。因为平民一直把琵琵和萝蕾塔当作本小姐的狗腿跟班看待，所以琵琵对她的印象一定非常差。被这种厌恶的人物──而且还是平民提到她的家族，会没什么好脸色也是理所当然的结果。

「嗯，愿你安康，兰伯特。蕾妮的工作表现一直很好哦。跟这平民完全不同。」

「赶快回去啦妳！」

「今后同样希望妳们能多多关照我妹妹。虽然是一个偶尔会失控有奇怪表现的妹妹，但我认为基本上来说，她算是个善良的人。」

「行政工作会用到大量纸张对吧？纸张不但是贵重品，而且又很占位置，所以我就在想，如果能够把这问题简化，或者是改用别种东西来代替的话就好了。」

「没什么啦，行政工作的无纸化这件事，我也曾经费了不少工夫──咳咳，不，没事。」

「妳突然间又在胡说什么……？」

平民似乎是首次听说，复述了罗德殿下说的这个词一遍。对此，兰伯特为她回答了这问题。这是在现代已经很少用到的名称。居然连这件事也知道，真不愧是罗德殿下。

「虽然严格来说并没有错，但是可能的话，还是希望以『不管是鲁莽或不拘小节，都必须维持优雅』的语顺来说这句话呢。」

「Cavalier？」

「哼嗯……确实不算太差呢。」

「是啊！慢着，这词什么意思？」

「不，那样有点困难。反倒是纸在这方面更占优势──」

「……不，还是平常的发型就好了。蕾妮，麻烦妳梳回去吧。」

「？」

「嘿嘿嘿，被夸奖了。」

本小姐分别朝左右方向转头，以确认自己的发型。有着华丽气氛的高蓬发，在这国家首度亮相。

「好吧，那就这么决定了。今年学院骑士团要摆的摊位是性别对换咖啡厅『Cavalier』。」

琵琵接着兰伯特的话如此说明。原来如此，琵琵说的确实有道理。行政工作都会伴随着大量文件，如果能够用其他东西来代替属于贵重品的纸张，那或许称得上是一种技术的创新。

注意到本小姐的琵琵回应了招呼，另一方面，兰伯特也默默地弯腰回礼。

「这可是极度的赞美哦！如果是我的话，一定每天都会指名您！」

当然，本小姐并不认为她们全都是自愿从事这项职业，然而拿这些拚命活下去的女性来开玩笑未免也太过分了。话虽如此，这个时候的本小姐当然还不知道这件事。

遗憾的是，那个平民神经粗到根本不会去在意这种细节。

「完成。」

「愿您安康，克蕾雅大人、零。感谢两位对舍妹的关照。」

兰伯特虽然还很年轻，却是研究魔道具的权威，所以不单是琵琵，经常会有人请教他关于这方面的问题。

「只有恰八九才准梳的一种特别的发型！」

「妳说的高蓬发是什么？」

蕾妮回应时的声音似乎有点遗憾。从她的角度来说，想必是期盼本小姐尽早走出母亲大人死去的阴影吧。可惜，本小姐目前还无法回应她这份期待。

「不……还有我也是投反对票……」

「哎呀，是琵琵？妳跟兰伯特正在制作些什么吗？」

她走到一半，突然又呼唤本小姐的名字。

蕾妮笑着如此提议。此举的用意，本小姐不会弄错。想必她是在用她的方式，打算促进本小姐「成长」吧。可是──

「这是学院骑士团的正式名称。这个字眼，意思是『骑士』。」

这个所谓的高蓬发，其实也是平民的世界那里的妇女们费尽心思发明出来的一种流行发型，同时还是一种象征。后来仔细听闻之后，才知道这并不是那么简单可以梳出来的发型，甚至有些女性必须每天去专门处理发型的店家，请专业人士帮忙作出这个发型。当然，所有费用也必须自理。

◆◇◆◇◆

「……果然还是投反对一票好了。」

被安排坐在梳妆台前，平民开始改变本小姐的发型。

「……本小姐听腻了，妳先回房间去吧。」

「哦──是这样子梳啊？」

「那是蕾妮的功劳。」

平民说了一些听不懂的怪话。虽然不知道恰八九是什么意思，但是看平民那副似乎觉得很有趣的表情，怎么想也不是什么好话。后来才从平民那得知，这个所谓的「恰八九」指的是以陪人喝酒作乐为职业的女性，本小姐在知道的时候非常严厉地斥责了平民一顿。这并不是因为她把本小姐说成是陪酒小姐的关系。而是她居然把代表这种职业的词语拿来开玩笑。

「是、是这样吗……？」

「克蕾雅大人的这种地方我也很喜欢！」

「是、是又如何？妳别随意乱喊我父亲大人的名字──」

照平民的说法，高蓬发和本小姐现在这发型很适合。花不到三十分钟的时间，平民已经弄好了所谓的高蓬发。

「呵呵……妳们感情真好。」

当时完全不知道这里面的门道，本小姐一听到是特别的发型，觉得好像不错，就被平民的花言巧语给骗走了。会议结束，我们离开会议室之后，跟先行返回房间的蕾妮会合。然后凯瑟琳果然也把自己隐藏起来了。

「琵琵大人，妳真的很爱妳的父亲呢。」

「特别的……？哦、这样！也好，就特别让妳梳一次看看。」

「太厉害了，克蕾雅大人！不管从哪边看，妳都是个恰八九！」

「哼，这可不是平民可以轻易称呼的家名啊！」

「我准备要把克蕾雅大人弄成恰八九。」

「哇，是克蕾雅大人，愿您安康。对，其实是在弄家中托我们处理的事……」

「琵琵大人问我说，是不是有办法使用魔道具来让行政工作更有效率。」

「这可真是稀奇啊，平民。妳居然会倾听琵琵说的话。」

从本小姐的位置看不到，但并没有头发被拉扯到头皮会痛的感觉，所以平民似乎连绑头发的技术都懂。

「这样啊。我了解了。」

放学之后，跟平常一样来到属于骑士团的房间，在里面遇到罕见地会同时出现的两个人。

还是老样子，听不懂平民说的话到底是什么意思。本小姐一开口赶她走，很难得地，平民打算听话地离开房间。

「克蕾雅大人，您要暂时保留这发型吗？」

不管平民说出这句玩笑话的时候是什么意图，反正用这样的说法，听到的人都会皱眉头吧。虽然发现这一点，已经是在后来从平民那儿了解到这个词真正意思时的事情了。

「没什么，我随便说说。」

「啊，克蕾雅大人。」

「原来妳很懂嘛！！」

「妳有拟订什么计划吗？」

照理说跟帕特里斯男爵根本从没见过面的平民，却口若悬河地描述着男爵的事迹，结果琵琵一把握住了平民的手，似乎想要赞誉她说得实在是太好了。琵琵，妳会不会太过好骗了点？可能是被琵琵突然大转变的态度给吓到，待在平民头上的零零雅正在发抖。

「我记得有着『在维持优雅的同时，鲁莽又不拘小节』的含义对吧？」

「什么事？」

「我记得琵琵大人的父亲应该是……帕特里斯大人吧？」

就像这样，本小姐只能束手无策地任由平民戏弄。

「克蕾雅大人，来把头发弄成高蓬发吧！」

「说到琵琵大人的老家……是巴利耶家吗？」

「？」

跟之前一样，平民说的话完全无法理解。

「虽然不太清楚平民在说什么，不过就连兰伯特也不好解决就是了。」

「纸这东西真的很方便。又轻又薄，而且算相对耐用，就记录情报的媒体而言，可说非常优秀。要找出能够取代它的材料，个人认为极度困难。」

兰伯特认为，正因为被作为记录媒体使用有着悠久的历史，这其实显示出纸这东西到底有多么优秀，想找到代替品并没有那么容易。

「我还以为自己想到了一个很好的主意……」

「是的，这个着眼点真的非常棒，琵琵大人。」

兰伯特稍微安慰了一下变得有点消沉的琵琵。

「琵琵经常在思考这些问题吗？」

「咦？啊，呃──是的。毕竟我迟早必须嫁到其他贵族家去，并不会继承巴利耶家，能像现在这样享受自由，还是多亏了家里采用放任主义。所以在结婚离开家族之前，我想设法报答家族的恩情。」

「真是让人佩服的想法啊，琵琵。」

据说，在最近的贵族当中，像琵琵这样有想法的贵族是少数。他们完全不会去考虑到养育自己的家庭，反而到处放荡行事，最后连家族都被拖累搞垮的情况并不少见。那些人到底把自己身为具有悠久历史的保亚贵族这件事当作是什么了？

「不，您过誉了。我只是在做该做的事，克蕾雅大人。」

得到本小姐的赞美，琵琵开心地笑了。

「话说回来，琵琵大人今天没有跟萝蕾塔大人在一起吗？」

平民以突然注意到似的语气说出了这个疑问。

「妳啊，该不会真的以为我和萝蕾塔在任何时候都是两人一起行动吧？」

「咦？我是真的这么觉得啊？」

「……克蕾雅大人……」

「琵琵，不用理睬她。最后只会徒劳无功而已。」

和本小姐的预料不同，罗德殿下很干脆地就接受了。虽然这让本小姐非常吃惊，但是就连赛因殿下和优殿下似乎也没当作是什么大问题。这难道是那种状况吗？因为身分差距过大，所以他们对于向平民请教知识这行为，内心并没有任何多余的想法吗？原本还暗中担心蕾妮可能会被打上对王室无礼的罪名遭到处死，在这一刻，本小姐偷偷松了口气。

拜托，千万要来得及。

「我知道这种发言很无礼，但是既然要教导如何服侍，就不该区分什么王室、贵族、平民，我希望能够一视同仁。毕竟还在拘泥身分差距的话，根本无法去接待客人。」

「我没问题。这两天就可以办好。」

「谢谢。那么，从现在起直到纪念祭当天为止，请称呼我为老师。」

「蕾妮，妳太得意忘──」

「哦──原来是这样啊。」

「既然是这原因的话……那只好算了。」

蕾妮再怎么说也是本小姐的女仆。虽然蕾妮跟平民的感情似乎很不错，不过这是两回事。关系再好也得先讲究礼仪。应该要有的规矩还是该好好建立。

「噗哈哈！这个有趣。克蕾雅，妳就称呼看看吧。」

「重来，请称呼我蕾妮老师。」

「哈哈哈……」

好乖好听话，本小姐轻轻抚摸着琵琵的头。

「嗯，这可以啊。大家都没问题吧？」

「呜……」

根据兰伯特的说法，在只有罗赛优陛下和萨拉斯大人，以及父亲大人那个层级的最顶级贵族才能使用的魔道具之中，确实存在平民所说的那种魔道具。

「我是曾听说过有劣质的仿制品在私底下秘密流通，但那终究只是谣言吧。毕竟就连擅长魔法技术的纳阿帝国也做不出来。」

平民突然拉回原本的话题。

「哦，难怪……」

平民看来已经没了兴趣。真是的，这女孩该怎么说好呢，感兴趣的事物也未免太过极端了吧？

「我也差不多该回自己房间了。毕竟骑士团的诸位大人快到了。」

「？本小姐从来没听说过有这种魔道具啊？」

「事情就是这样，我请来蕾妮担任讲师，教导大家如何服务客人。」

「偶然间道听涂说来的。」

包含其他事在内，本小姐当时的注意力真的是完全被蒙蔽了。

在距离创立纪念祭只剩下没几天的某个早上，蕾妮被找来骑士团的房间。站在旁边的平民用一副理所当然的表情跟众人介绍蕾妮，但本小姐事先完全没听说。

「？哪个话题？」

「嗯？什么要求？」

「这比较根本不成立啊!? 」

「这样啊。」

「跟各位大人不一样，我只是一介平民。虽然这里面也有平民之身的学院骑士团团员，但毕竟全都是通过选拔测试的精锐。所以我想，对于跟我学习会感到抗拒的人应该也不在少数吧？」

「愿妳安康，琵琵大人。」

在这之后，以三位王子为首的骑士团成员相继抵达，所以话题就被转移了。然而，事后回想起来，其实就算在这个时候便注意到平民所知道的知识到底有多么不对劲，也不奇怪呢。

「给本小姐闭嘴!? 」

「萝蕾塔将在创立纪念祭上举办演奏会。」

「……那样有什么问题吗？」

「那么，克蕾雅大人，以及那边的妳，愿两位安康。」

「克蕾雅大人，请用正确的称呼。来，三、二、一，请讲？」

「不过，就凭妳肯定无法理解这到底多有价值！」

「愿妳安康，琵琵。」

「嗯，我知道。可是，我也差不多该去上小提琴课了。」

「萝蕾塔正在上钢琴课。因为，创立纪念纪念祭快到了。」

「然后呢，怎么样，兰伯特大人，我们有办法使用那种魔道具吗？」

当本小姐还楞着说不出话来，罗德殿下却发出打从心底感到愉快的笑声。这情况……如果顺着这情势走的话，或许不会有事？

「……谁知道妳有没有撒谎。」

「可以请你把那件魔道具的相关情报整理一下，然后提交给父亲大人吗？我认为这方式有彻底改变王国行政工作环境的潜力。」

虽然看起来并非全盘相信平民刚才说的话，但可能是真的觉得有潜力吧，琵琵跟兰伯特作了以上约定。

兰伯特也只能苦笑。同样都是平民，为何会有这么大的不同呢？

「她们可都是本小姐重要的好友哦？妳必须了解，侮辱她们就相当于是在侮辱本小姐。」

「呜……蕾妮……老师。」

「所以妳想说什么呢？」

「该如何把行政工作效率化。」

「有什么事呢？」

琵琵却很感兴趣的样子。

「是的！」

「罗德殿下……」

「……这样啊。」

「呃，那个──其实我也没知道得那么清楚。」

在平民的催促下，蕾妮开始上课。

「不公平啊，克蕾雅大人！我也要！」

蕾妮说得很有道理。虽然不知道那些平民是什么看法，但是我们这些贵族都很清楚自己的地位有多高。要叫我们跟平民学习些什么，这种事根本是不可能发生的。本小姐是因为信赖蕾妮，所以还能接受，但是其他的贵族──例如那几位王室成员，想必牴触的心理会非常强烈。

「这样啊。换句话说，她们是我的竞争对手就是了。」

「哎呀？这里可没有禁止非关系人士进入哦？」

「？什么意思？」

琵琵似乎很失望地垂下了肩膀。

◆◇◆◇◆

「我这就听您的……呜。」

这个平民还是老样子，有够可疑。

然而──

「我想应该很困难。那种魔道具是集结目前王国魔法技术精华所制作出来的特制品。距离量产化可说是遥遥无期。要应用在行政工作上，成本未免太过高价了。」

平民似乎已经失去兴趣了。

「对了，关于刚才讨论的那个话题──」

「话说回来……兰伯特，不觉得应该要担心一下似乎有情报外泄的问题吗？平民居然会知道这些情报，这太古怪了。」

因为她的梦想，是想要跟萝蕾塔同台共演。

「好的。」

「兰伯特，你现在时间方便吗？」

蕾妮语出惊人。平民对着贵族和王室成员上课说了一大串，这件事就已经是不可能发生的状况了，现在居然还要求把自己当作老师对待。觉得这次真的会惹诸位王室成员不愉快，本小姐急忙以抢先一步指责蕾妮的方式来抢救。

「「!? 」」

优殿下催促她继续说下去。

「啊，她没说错，确实有这种魔道具存在。但是数量非常稀少，所以克蕾雅大人和琵琵大人会不知道也难怪。」

「谢谢。」

根据罗德殿下的说法，骑士团的团员们到时候在学院祭的性别对换咖啡厅之中，必须懂得如何去接待客人以及做出各种餐点，所以他在寻找能够教会他们的讲师。平民在听说了这件事之后，介绍蕾妮来担任，这才是事情的缘由，但这样依然还是平民做了越权行为。就像刚才说的，蕾妮的雇主是本小姐，或者，要说是父亲大人也行。想要拜托蕾妮什么工作，必须先获得本小姐的同意，才是正确的流程。

「为何只是一介平民的妳会知道这件事!? 」

「平民，慢着。妳凭什么擅自指使别人的女仆啊？」

本小姐拚命的补救，却被蕾妮这句话给打断了。傻、傻瓜！乖乖听从本小姐的命令啦！

本小姐内心噗通噗通地跳着，却还假装听从蕾妮的要求去作。只要她能够平安无事的话，这种程度对本小姐来说毫不为难。

「原来如此，那样的话，就是行不通了。」

「毕竟妳可不能输给萝蕾塔嘛？」

「我叫蕾妮。请各位多多指教。」

琵琵走出房间离开了。

说完，兰伯特就告辞离开了。

「……您说的没错。我会去提醒各相关部门注意这个问题。」

赛因殿下对蕾妮回问道。虽然他本人可能没有那个意思，不过因为赛因殿下平常都是一脸严肃，所以即使只是正常的发言，也会给对方带来很大的压迫感。出乎意料地，蕾妮对这种压迫感却不为所动。

「平民。这样妳总算肯放下对琵琵的轻视，重新正视她了对吧？」

「妳、妳居然……」

「那么，拜托啰，蕾妮。」

「在教授各位如何待客以及做菜之前，我有一个请求。」

本小姐立刻就了解了琵琵的意思，但平民似乎还是不得要领。零零雅也露出仿佛「？」的表情。

「嗯，提高少许评价。」

话虽如此，实际上当然不可能对罗德殿下抗议这一点。至于平民，稍后必须严厉地教会她这件事，现在就暂时先放过她吧。

「我记得，应该有一种可以把情报以声音形式来保存的魔道具吧？那种魔道具的体积相当小，而且可以保存的情报量也相当多，如果好好利用的话，应该就有办法让业务工作更有效率吧？」

「我也不知道，还有这种魔道具？平民，再说得详细一点。」

「不，这次是我拜托的。」

「声音太小了。」

可是啊，蕾妮？妳也别太过得意忘形啊？

「这家伙……！」

「呵呵……克蕾雅，不行哦？」

对于因为有点被气到而差点泄漏出真心话的本小姐，优殿下温和地斥责道。

「……蕾妮老师。」

「很好，克蕾雅大人。之后也请继续维持。」

「妳先记住，回去以后有妳好看的……」

话说如此，这么一来，蕾妮应该就不会因为无礼而遭到处死了。

「请问蕾妮老师，我们该先从哪边开始学起比较好呢？」

米夏很自然地称呼蕾妮为老师，如此询问道。她本来就是重视实际利益胜过表面形式的个性，而且现在更是跟蕾妮同样是平民身分，所以对于跟蕾妮学习似乎没有任何排斥。

「首先应该先建设起该有的心态。妳觉得女仆道的基本精神会是什么？」

「女、女仆道吗……？」

听见这不太妙的名称，本小姐忍不住在口中重复了一次。接着，蕾妮脸上浮现本小姐从来没看过的、一种仿佛恍惚般的表情，继续说道；

「没错。我能够教给各位的，只有女仆道。」

蕾妮脸上尽管露出柔和的微笑，然而跟平常的她看起来完全不同。简单说就是，感觉好可怕。平民头上的零零雅也缩起身子颤抖了起来。

「各位请听好了。所谓的女仆道可是非常深奥的。原本照理来说，绝非只用一个星期左右的时间研习就能够精通的内容。」

「不，我们并不打算把那个女仆道钻研到极──」

「可──是呢！」

本小姐差点就说完的话，这一次又被蕾妮给打断了。而且从她的声音听起来，似乎对这件事变得更加投入了。

「去欣赏音乐会这种活动，对于王室跟贵族来说，岂不就是最理想的约会行程──」

「那么，那个平民女孩呢──？」

总觉得她说的内容好像逐渐壮大起来了，可是本小姐却无法阻止，只能杵在一旁听着蕾妮说话。

「……没想到还有这种附带效果。」

「是，蕾妮老师。」

「唔……」

「蕾妮必须担任性别对换咖啡厅的顾问，当天一整天都无法离开那边。」

「谢谢妳的称赞，蕾妮老师。」

总觉得在蕾妮的背后，似乎可以看到什么不好的东西。本小姐觉得她看起来仿佛被什么邪恶之物给附身了。

「因为那是平常没机会显现出来的面孔。」

「报告蕾妮老师，是从打招呼开始。」

「这应该算是后遗症，不是吗!? 」

「听起来确实是很重要的音乐会──，但是为何人家必须去呢──？」

虽然嘴上这么否定，但是本小姐不纯的念头，却让脑中多余的想像力狂奔起来了。

「欢……欢迎回来，主人。」

「请称呼我蕾妮老师。」

「不要──」

上铺传来爬行的动静。凯瑟琳身体倒立着，从上铺探出一个头到下铺来。

『怎么会……请别说笑戏弄人家了……』

「「「「「欢迎回来，主人！！！」」」」」

「明天的音乐会很重要。关系到萝蕾塔是否能受邀成为秋季音乐会的演奏者！」

「「「「「欢迎回来，主人。」」」」」

没错，献身和侍奉。这是能够导向世界和平的美好概念。为何本小姐以往从来没有留意到其中的价值呢？

「那么，何不试着邀赛因殿下一起去呢──？」

「欸，凯瑟琳。有一件事想拜托妳──」

「那个人在性别对换咖啡厅排到的班次刚好跟萝蕾塔音乐会出场的时间重叠啊。而且根本问题在于，让那个人跟着去的话，只会演变成一场内心根本别想获得平稳的音乐会啊！」

对话突然间停下来了，学院里一片寂静，似乎大家都已经熟睡了，房间内只有凯瑟琳用嘴巴滚着糖果的声音。

「……什么？」

「打招呼一定要说？」

「这、这样啊……」

是的。事后回想起来，本小姐在这时候的精神根本完全不对劲了。

「报告蕾妮老师，是献身和侍奉。」

『……我刚才说的，是妳太美了，克蕾雅。』

虽然萝蕾塔是在正式上场时会发挥得更好的那种类型，但就算如此，还是有可能会发生失误。她曾声明，如果无法用明天音乐会的演奏赢得秋季音乐会的邀请函，她就会直接开始学习新娘课程。就算克里斯多夫大人并没有要定下这种约定的意思，不过以萝蕾塔的个性，她一定会去履行诺言。本小姐虽然是站在赞成结婚的立场，却也知道萝蕾塔其实对这婚约不太感兴趣。既然如此，那么本小姐希望能让她在音乐的道路上走到她自己满意为止。

直到刚才为止那个可怕的女性简直像是幻影一般，现在又恢复成脸上带着平静微笑的蕾妮了。可是，本小姐对于她还是觉得有点恐怖。先前那段奇妙的骚动，就是诡异到这种地步。平民头上的零零雅，感觉上也没什么精神。本小姐从之前就觉得，这孩子好像听得懂人类的语言？

「──讲到这里，我想各位对于女仆道应该多少有些头绪了。」

「……什么都还没说呢。」

晚上，在宿舍自室内。本小姐跟躺在上铺的凯瑟琳聊着天。明天就是创立纪念祭了，本小姐兴奋得有点睡不着觉。

「除了人家，妳应该还可以邀别的人陪妳一起去吧──？小蕾难道不行吗──？」

「非常抱歉。我在不知不觉中就太过投入了。」

「连发怒的力气也没了……蕾妮，没想到妳居然有那样的一面。」

蕾妮老师讲了足足超过一小时。能够听到这么贵重的知识，本小姐是多么地幸运啊。……虽然心中觉得好像有哪边不对，但那想必是错觉吧。

『……太美了。』

「……好可疑……」

「声音太小了！」

「很好。接着，就来大声打招呼吧，各位请一起来。」

本小姐切入正题，就是在这个时候。但是，却被凯瑟琳毫不犹豫地冷漠拒绝了。

「免谈──」

「立刻起床。」

『是的，萝蕾塔的演奏真的很优美。』

虽然直接纠正平民这个听起来太过正面的用词，但是本小姐对这一段可怕的禁忌记忆却束手无策。

「呃，蕾妮？」

「是！蕾妮老师！……啊。」

「没错。献身和侍奉……这就是女仆道的本质。虽然我觉得这对各位来说应该很陌生，但这却是甚至能导向世界和平的重要概念。」

「女仆道的基本是？」

『赛、赛因殿下……？』

◆◇◆◇◆

「不行。请起来。」

「很有精神的回答，克蕾雅大人。接着，来复习一下吧。女仆道的本质是什么呢？」

平民怯生生地向蕾妮老师搭话。蕾妮老师则是以坚定的态度订正了平民话中的错误。

「我希望能够对各位贵族和平民代表，传达侍奉和献身的美好之处。单纯就是为了这个信念，现在我才会站在这里。」

看来平民似乎也懂了。没错，一起来深入钻研，追求极致的女仆道吧。

「真希望能忘记今天发生的一切。」

「「「「「献身和侍奉！！！」」」」」

「……这次的遭遇好惨啊。」

「下一位，罗德殿下，女仆道的基本是从哪里开始？」

本小姐觉得自己都快要变得不信任他人了。精疲力尽的本小姐趴倒在床上。

咦，这能算本小姐的错吗？

『……不是。』

在离开骑士团的房间之后又过了一会儿，本小姐才醒悟到自己刚才很像是被什么奇怪的东西给附身了。献身跟侍奉算是什么东西。等回到宿舍自室的时候，本小姐已经快要累瘫了。

「这样不行哦，克蕾雅大人。必须先去洗澡，换好衣服才行。」

「没那回事。我只是纯粹地希望女仆道的美好之处能够被人了解而已。」

「不愧是凯瑟琳。嗯，事情就是呢，希望妳可以陪本小姐去参加明天举办的纪念祭的音乐会。」

「蕾妮老师，我们是不是朝奇怪的方向迈进了？」

「如果可能的话，宁愿永远没见过。」

『……』

「好啦，零也大声一点，一起喊吧。欢迎回来，主人？」

「不是多重大的事啦。真的只是一点小事想请妳帮忙而已。」

『……这段优美的旋律，同样也完全无法跟妳的声音相比。』

『……妳觉得我看起来像是那一类爱开玩笑的人吗？』

「「「「「欢迎回来，主人！！！」」」」」

一不注意，就下意识反应了。当本小姐羞耻得发抖的时候──

「毕竟，小雅居然会郑重其事地跟人家拜托什么，那肯定会很麻烦啊。」

「不能说这种话啦──」

「说、说说说什么傻话！赛因殿下怎么可能会愿意跟本小姐这种水准的女生去听音乐会呢！」

「……本小姐累了。」

「真是任性呢──」

在蕾妮和平民都离开之后，虽然被凯瑟琳如此教训，但本小姐依然没有自觉。

『咦？』

凯瑟琳把头缩了回去，摆出准备要睡了的姿势。本小姐从床上站起身，接着爬上双层床的梯子，对凯瑟琳呼唤。

「因为，这么重要的音乐会，独自一人会觉得压力太大太可怕了，根本不敢去听……」

「正是如此，回答得很好。」

──忘掉以后会更好的记忆，其实根本就不存在啊。

「凯瑟琳，等一下啦！」

「就是这样，各位都渐渐学会了。老师感到非常开心。」

听到蕾妮老师这句话，本小姐也觉得很开心。

「算了──并非别人，而是小雅的请求，如果只是单纯听听，倒也不是不行喔──」

『……注视着我吧，克蕾雅。』

『赛因殿下……』

然后，两人的脸庞靠近──

「正视现实好吗──？」

「哇啊!? 」

在妄想即将进入不得了的局面之前，本小姐被凯瑟琳的声音给惊醒过来。

「总、总之，赛因殿下不能邀、不能邀就对了！」

「真是任性呢──」

所以说，这能算本小姐的错吗!?

「那么，找小琵如何──？」

「琵琵她班上有摆摊位，所以完全抽不出时间的样子。」

「多鲁大人呢──」

「父亲大人那天有工作要忙。」

「唔──嗯──」

凯瑟琳一阵长思之后。

「小雅。」

「什么事？」

「小雅妳，其实没朋友吗？」

「别、别说傻话!? 本小姐的兴趣可是社交啊!? 朋友的数量可谓多如繁星！」

「但是目前看起来，其中愿意陪妳一起参加这种重要活动的朋友，感觉不会太少了吗──？」

「关于这件事，其实希望您事前能跟本人商量一下。擅自收下这种东西，万一被老爷知道的话……」

用轮子的话，在遇到楼梯等地形时会很麻烦；而现在这方式，即便是稍微有点高度的段差也不成问题。当然，如果遇到悬崖的话还是上不去就是了。为了在魔力耗尽时也能移动，诀窍就是并用轮子。

「……哈。」

「？」

「什么!? 怎么可以说人傻，说我傻是什么意思！」

「这也难怪。毕竟这关系到她之后的人生道路。」

「没什么特别感觉。比起这种小事，本人对于两位小姐太过引人注目的现状更觉得担心。」

「这是人家的台词才对──对了，这台轮椅的费用──」

（萝蕾塔……加油啊……！）

「对啊。」

表情毫无变化并如此表示的艾玛，目光注视的位置，是凯瑟琳的轮椅。艾玛的指摘其实也有几分道理。坐在漂浮在空中的椅子上移动的凯瑟琳，从方才起就一直是众人注目的焦点。或许是顾虑本小姐也在这边，所以并没有肆无忌惮盯着瞧的人，但是不时偷偷往这边瞄几眼的人，数量却多到用双手也数不清。

「呵呵～」

被说中了，完全无法反驳。

「如何，凯瑟琳，要不要一起去听音乐会？」

艾玛脸上瞬间露出一副不爽的表情，然后她偏偏就是对着本小姐说出如此无礼的大话。

凯瑟琳和本小姐穿过有着华丽浮雕装饰的音乐厅正门之后，进入通往大厅的走廊。

凯瑟琳的眼睛浮出了泪水。本小姐想起她现在身处的境遇，真──是混蛋啊，那个叫做克莱门特的家伙……！

想出这部分设计的人是兰伯特。他似乎喜欢思考这类机构，所以兴致勃勃地参与设计。根据他的说法，那些下盘无力的老年贵族似乎对此也会有很大的需求。

「哦，关于这一点完全不需要担心。」

于是，终于成功约好明天一起去听音乐会的本小姐，带着无比的好心情躺进了床铺中。明天就能久违地跟凯瑟琳一起外出了。

「请别这么说──艾玛。这毕竟是小雅为了人家好而特地制作的礼物──」

本小姐一脸怒意未消的表情，就这样迈开脚步。居然连随从都不肯挺凯瑟琳。假如艾玛是个像是蕾妮那类型的人的话，至少凯瑟琳就不会像现在这么孤独了。对此本小姐觉得非常遗憾。

「终于要开始啦──」

身穿纯白舞台礼服的萝蕾塔从舞台侧面走向中央，行了一个优雅的鞠躬礼之后，坐到钢琴前，调整了一下椅子的高度。

本小姐停下脚步，质问艾玛。其实这一点蕾妮也一样，她直接的雇主是父亲大人，但就算本小姐作了什么调皮捣蛋的事，她也几乎都没有去告状。她无论何时都是效忠于本小姐。反观这个女人，却是这种德性！

凯瑟琳罕见地东张西望。她虽然家世一流，但正如之前说的，因为遭到克莱门特侯爵冷遇，所以她几乎没有社交方面的经验。就连一般身为贵族必然曾经历过的出席音乐会，对她来说也是遥不可及。

「抱歉──艾玛。不过，难道艾玛不觉得有点兴奋吗──？居然能够造访这么美好的建筑物。」

「啊，不好意思。不过，真的很谢谢妳，凯瑟琳。」

「一点都不是没关系。」

「来参加音乐会是很棒的体验吧，凯瑟琳？」

「听说叫作轮椅。跟拄着拐杖行走相比，感觉上在移动时能够提升不少速度，对吧？」

当本小姐心中升起向神明祈求的想法时，萝蕾塔一个深呼吸之后，手指开始奔驰了。

「……我们走吧。差不多要开始了。」

「……咦？」

「小萝她，看起来好像弹得很愉快──！」

「……」

「原本似乎是依靠轮子来移动，不过这个采用了兰伯特想到的点子，在内部装入风属性的魔法石。也就是说，会从地面稍微漂浮起来。」

之前邀她约会的时候，本小姐告诉她的理由是「没有自信一个人去听关系到萝蕾塔将来的重要演奏」，但实际上原因并不只如此。其实本小姐是想要把她带出那间狭小的宿舍。当其他贵族们都在享受自由的时候，凯瑟琳却独自一人待在那个房间内。虽然有听说她偶尔也会出门，但是她的腿让她的行动范围非常受限。更别说以克莱门特大人对待她的那种态度，根本别想跟其他贵族建立起什么关系。

「？」

本小姐把放在房间角落折叠起来的那个东西展开来恢复原状，然后推着它回到床边。

「凯瑟琳！」

音乐厅里面，小中大的场地合计共有五个厅，总面积大约占了学院本身的四分之一。很有王立建筑的风格，里面的家具摆设都是非常高级的设备。而且每隔几十年就会重建一次，所以跟它悠久的历史比起来，实际给人的印象却是一栋非常新的建筑物。

「谢谢妳，小雅。」

「……看来还是说不过小雅呢──」

◆◇◆◇◆

萝蕾塔在这场音乐会上选择演奏的曲子，是出生在北方大国的伟大作曲家眼垂发翘大师所创作的名曲「已故巨匠的个展」。是一首包括了前奏曲和五段间奏曲，计共十段曲子编排在一起的大曲子，不单只是钢琴独奏曲，也常常以重新编曲过的交响乐编制来演奏。容易熟悉的旋律以及变化多端的缓急节奏，是一首非常耐听的曲子，但同时也是一首必须具备非常高明的技巧才有办法好好弹奏的曲子。

「平民提供了一个有趣的点子。请稍等一下。」

「两位小姐，请勿太过吵闹。老爷有交待，要避免太过显眼的举动。」

那一天前来听音乐会的某位评论家，对萝蕾塔当天的演奏给出了这样的评价──萝蕾塔·柯克瑞特是一位拥有七彩调色盘的钢琴家。

「哈哈哈……哇哈哈哈……！」

凯瑟琳的眼睛罕见地并不是平常那种似乎感到爱困的眯眯眼，而是吃惊地大大睁开。她的视线集中在轮椅上。

当本小姐对她微笑时，凯瑟琳也回以微笑。这让本小姐有种「约她出来真的是太好了」的感觉。

「就看作是我们的友情象征，请妳收下好吗？」

坐在大厅的特等席上，一直在等候萝蕾塔出场的我们两个，因为终于轮到她而变得有点激动。之前因为艾玛而差点被糟蹋掉的气氛，也在参加音乐会的诸位优秀音乐艺术家们的演奏下被净化了。

「对啊。」

「小雅……妳怎么会这么傻……？」

「妳、妳怎么了？」

「妳这──」

「而且啊，人家的腿可是这种模样欸──？到时要移动也未免太困难了吧──」

「妳……叫作艾玛是吧？」

突然对本小姐的好心情泼冷水的，是一位身高很高，黑发黑眼，年纪不小的女性。黑发紧扎在一起，给人冰冷感觉的这一位女性，是凯瑟琳的女仆。

终于到了创立纪念祭当天。除了在学院内举办了各种活动之外，跟学院相邻的这栋音乐厅中也会举办纪念音乐会。本小姐仔细安排好在性别对换咖啡厅轮班的班次，挤出空档时间，然后跟凯瑟琳一同前来听音乐会。

「那、那是什么──？」

「是『已故巨匠的个展』对吧？」

「呜……！」

「明天的音乐会，人家可以陪妳去──不，该这么说，请务必带人家一起去听～」

「小萝，看起来好像很紧张呢──」

她这回答，让本小姐顿时高兴得冲到床上，紧紧拥抱住她的身体。

「这个不需要在意。对本小姐来说不过是小钱罢了。」

「……」

保亚王立学院在校舍外拥有一栋专门的音乐厅。

「看过之后完全可以认同──就连内部装潢也跟皇宫几乎是同一级数吧，这地方？」

「凯瑟琳……」

「可是──」

要是这场演奏成功，获得在秋季音乐会演奏的邀请函的话，事情就很完美；但是万一没得到的话，她就不得不放弃音乐家之路。这种情况下还要她完全不紧张，就是在强人所难了。

「因为……居然为了这样的人家……为了像是个坏掉玩具的我……帮忙到这种地步……」

那是恳求。虽然表情跟平常同样都是柔和的笑容，不过本小姐却可以看出来，凯瑟现在是拚命在制止。虽然想要教训艾玛的话还堆积如山，但害凯瑟琳烦恼却并非本小姐的目的。本小姐不得已之下，只好闭起嘴巴。

本小姐非常愤慨，加以反驳，但凯瑟琳后续的发言却让本小姐无法再说下去。

「好期待哦。」

「小雅，没关系。别这样。」

「可以喔──」

「是的，克蕾雅大人。」

「嗯。」

浮现在她脸上的表情是──恍惚。借由弹奏钢琴这行为创造出音乐，跟音乐玩在一起，让她愉快又舒服，简直无法自拔，感觉上就是这意思的表情。在琴键上随心所欲来回奔驰的指尖所编织出的曲调，跨越了听觉层面，也对视觉层面进行倾诉，甚至让人仿佛看到传闻中那位眼垂发翘大师看着十张图画的幻影。

「小雅，这样很痛──」

「本小姐认为，这么气派的音乐厅，即使放眼全世界也没有几间吧。足以跟纳阿帝国的帝立剧院，以及苏塞王国的歌剧院并驾齐驱。」

艾玛在额头挤出皱纹，大大叹了口气。她身为凯瑟琳的随从，却是一副仿佛认为克莱门特大人的意向更加重要的这种态度。

「嗯，谢谢妳，小雅。」

就在本小姐身边，坐在轮椅上的凯瑟琳发出了感叹的声音。这也难怪。

「哇啊……人家是第一次前来，真是惊人的场地呢。」

「上台了。」

一直到了即将表演前都还显得很紧张的萝蕾塔，在开始弹奏之后，她的表情就变得越来越柔和。不过，这并非她大意了，也不是她松懈了。

「艾玛，闭嘴。这是命令。小雅，同样拜托一下。人家不希望这么美好的一天变得不愉快。」

「……妳说什么？」

「凯瑟琳……」

某一次，本小姐偶然提及凯瑟琳的腿不方便时，平民提议的解决方法就是这种轮椅。当然，这并不是平民自己做的，而是把她提出来的点子和设计概念告知专门的锻冶工匠，请对方打造出来的特制品。

可惜──

「要是让您心情欠佳，那本人很抱歉。然而，这是阿夏尔家的问题。就算克蕾雅大人是弗朗索瓦家的千金，也请您少随意插嘴。」

「凯瑟琳？」

凯瑟琳笑了起来。虽然她平常就是个性开朗的女孩，所以常常看到她笑，但是这一次的她，看起来却像是打自心底感到好笑的模样。

「妳是凯瑟琳的女仆对吧？或许克莱门特大人是妳的雇主，但是妳侍奉的人，不应该是凯瑟琳才对吗？」

「好厉害──」

「是啊，太完美了。」

不知不觉中，本小姐流泪了。因为已经可以明确地肯定，萝蕾塔能够靠她自身的力量开辟出她想走的道路。一般来说，贵族会期待女性后代能嫁给别家的贵族，可是柯克瑞特家是将门世家，对于她的期望并不同。说穿了，就是期待她成为保亚王国第一位女性军人。

放在以前绝对不可能实现的这一点，因为魔法这项技术的发现，而不再是不可能了。因为柯克瑞特家很早就成功把魔法导入家族，所以早在几代之前，就已经开始追求成为一个有大量女性军人出身的家族。也因此，萝蕾塔从小开始就受过严格的军事训练。她本人对此也不抱任何疑问。

直到她遇到了钢琴。

柯克瑞特伯爵虽然并不怎么重视教养，可他毕竟是贵族。为了给予萝蕾塔最低限度的教养，带她前去听音乐会时所遇上的、名为钢琴的乐器，让当时刚念小学部不久的萝蕾塔完全被吸引了。但是，她想学习钢琴的愿望得以实现，却是很久之后──等到她升上国中时的事了。原本技术远比其他贵族差劲的萝蕾塔，在凯瑟琳的嫡母凯洛老师的指导下迅速成长，现在已经成为同年代中数一数二的钢琴家了。

听过今天的演奏后，本小姐确定了一件事。她身为钢琴家的步伐，还远远没有走到终点。

后来，就像是要验证这个看法般，几天后，萝蕾塔收到了参加秋季演奏会的邀请函。

「实在太厉害了──」

「是啊，真的很厉害。」

走出音乐厅时的凯瑟琳和本小姐，处在半恍神的状态。萝蕾塔的演奏，就是精彩到这种地步。

「小萝这次很拼呢──」

「她值得尊敬。」

能够作到这种水准的演奏，想必她真的具有钢琴家的才能吧。但是，对于知道她在过程中到底付出多少努力的本小姐而言，这并非只用「有才能」几个字就能简单形容的结果。

「如何啊，凯瑟琳。之后要不要去喝个茶，互相讨论一下感想？」

「啊，不错耶──」

「不行。」

打断正开心准备点头的凯瑟琳发言的人，是艾玛。

「艾玛……」

「今天外出的目的已经达成了。请尽速返回自己的房间。」

平民像是抓住好机会一般不停追问再三糊弄回答的本小姐。真是的。

「餐饮类的本小姐可不要哦？反正不管哪一摊端出来的，肯定都是粗糙的东西。」

「可是！」

「什么贬低自己，没那回事……」

「……恋爱成就？」

本小姐移开视线这么说的时候，平民像是听到难以置信的事一般，眼睛睁得大大的。这种表情，妳是什么意思啊？

不过她平常那种强硬的态度让人觉得厌恶就是。

「很像是伪善者会说的发言。」

觉得跟对方什么都不交谈也不自然，所以适度顺着她说的回应，一边更换衣服。这件管家服似乎是重视机能性的设计，在没有蕾妮帮忙的情况下，本小姐一个人也能单独更衣。本小姐当然是打算自己独自更衣，但是平民已经差不多换好衣服了，并且提议要帮忙本小姐更衣。哼，总算稍微可以帮上点忙了吗？

她手中拿着装有果汁水的两个杯子。

「绝对不进去！」

「不要紧的，小雅。」

◆◇◆◇◆

「工作辛苦了。克蕾雅大人也是来休息的吗？」

被警告后，平民离开了这里，没过几分钟的时间就回来了。

「……啧。」

「确实，我也认为克蕾雅大人并不是容易相处的个性，可是这种特质，任何人或多或少都会有吧？」

本小姐可是克蕾雅·弗朗索瓦。躲进棉被里痛哭之后默默承受这种行为，本小姐宁死不从。

「今天已经听到了那么美好的演奏──对人家来说已经很足够了──小雅，谢谢妳为了帮人家而生气──可是，人家真的不要紧啦──」

「为何这么说？」

当本小姐正准备逃跑时，手却被拉住，很快地就被抓了回去。一直到此时此刻，本小姐才首次注意到自己跟平民一直手牵着手。这是多么地大意啊！

虽然实际上并没有等多久，可是本小姐还是故意责备她。平民看起来完全不介意的样子，动作自然地把杯子递了过来。喝了一口后，淡淡的柑橘风味香气在口中扩散开来。清爽的香味，感觉上连心情都放松了不少。

「我很高兴喔。因为您愿意把自己脆弱的一面给我看到。我可以乘虚而入吗？」

说完，平民露出一抹平稳的微笑。但本小姐对此却觉得有些难以释怀。

平民指着的教室，上面摆设着外观有点恐怖的装饰。本小姐有不好的预感。

走出鬼屋之后的我们，来到庭院的休息处。被惊吓太多次的本小姐现在非常疲倦。就连春季百花齐放的花坛，本小姐也没有放入视野。

「……」

「别说傻话了。好啦，本小姐等妳，赶快换衣服吧。」

「说什么傻……呀啊──!? 」

「这是……？」

「是鬼屋。」

「妳真的是个怪人。」

「闭嘴。在这种情况下，妳却又声援本小姐和赛因殿下的恋情，这样不是很奇怪吗？」

脸上虽然露出苦笑，但是平民依然坚定地如此断言。听到这边，本小姐终于问出了一直想要问她的问题。

「想先去哪个摊位玩呢？」

本小姐仅能默默目送凯瑟琳快步离开这里的背影，其他什么都作不了。身为公爵千金，受到许多人拍马屁，但本小姐却连让好友自由这一点都无能为力。

「……本小姐，才不会死心。」

「好的。那么，愿您安康，克蕾雅大人。」

「克蕾雅大人。」

「太慢了。」

「咦，克蕾雅大人居然会害怕鬼怪吗？」

「那又怎么样！」

「并非如此。不过，看到克蕾雅大人自己贬低自己时，我会很伤心。」

平民接着拿给本小姐的东西，外型类似项练。银饰的中心装有魔法石。可能是教会所制作的吧？简单说就是一种护身符，标榜的效果则是──

「什、什么事？」

「小雅还要去跟小萝碰面对吧──？人家就先回宿舍了──走吧，艾玛。」

本小姐下意识地把弄着她刚刚送的护身符的链子，同时对平民发出心中的疑问。直到现在，本小姐依然不明白她的真正目的为何。假如她真的──真心想要拥有本小姐的话，那根本不可能作出鼓励本小姐去跟赛因殿下谈恋爱的行为才对啊。

「克蕾雅大人。」

「是啊。真是的，为什么本小姐非得担任服务生这种低俗的工作不可呢？」

简直像是要让本小姐心中的不愉快水涨船高一般，准备室中，平民正在更衣。本小姐原本还想趁尚未被她发现时悄悄绕路躲开，遗憾的是，似乎被对方先注意到了。

被外观像是丧尸的东西一吓，本小姐不由得紧靠在平民身边。记住，之后有妳好受的啊，平民！

「还在那杵着干嘛。本小姐的意思是，要妳陪本小姐发泄一下压力。」

「克蕾雅大人，尽管只是一件小礼物，还请收下。」

「我是认真的说。」

「可是，我喜欢平常反应正直的克蕾雅大人哦。」

就在刚刚，平民被其他国家的王族故意刁难。因为觉得快要影响到其他客人，再加上平民的应对方式实在太让人看不下去，所以忍不住就出手帮了她。遇上那类型的家伙，用正常的方式来应付只是在白费力气。故意装出一副很谦虚听从对方说法的态度，反过来把对手引导至我方想要的结果。这种熟练的交涉手段，也是在社交圈中时不时就需要用到的技巧。

「虽然这段时间不长，但是请让我作为您的护花使者吧。」

难得的好心情被糟蹋掉，本小姐正准备抗议时，却被凯瑟琳给拉住了。

「好啦好啦。打扰一下──学院生票两张──」

「这个摊位是什么？」

「也就是说，我穿起来很适合就对了。」

「凯瑟琳……」

「……本小姐是哪边正直了？油嘴滑舌的谄媚就省起来吧。本小姐对于自己的个性难搞，也有所自觉。」

「慢着。妳未免也干涉过度了吧？主人有什么希望的话，加以实现也是仆人的职责──」

为了否定平民的发言，本小姐回想了一下不久前自己的发言。发现那是一种简直有如希望对方来否定自己般的，非常撒娇式的自我否定。是身为弗朗索瓦家一员所不该出现的丑态。

「学院祭不就大概都是这样子吗？」

「唉……本小姐一定是作这些不习惯的事，已经很疲累了吧。居然会对平民透露出那样的心声。」

嗯，这样也好。即使像是平民这样的人，让她奉陪本小姐的心血来潮，倒是个刚好的人选。

在性别对换咖啡厅担任服务生的工作结束后，本小姐来到隔壁的准备室。身为弗朗索瓦家独生女的本小姐担任服务生这种下民的工作，当然不可能不疲倦。虽然在三位王子殿下并未表达任何不满的情况下只能保持沉默，不然这原本应该是绝对不想作的工作。要是被人认为本小姐办不到的话感觉也不愉快，所以本小姐完美达成了服务生的工作；但是客人之中居然也有得意忘形到对本小姐搭讪的家伙，实在是觉得烦死了。

听她一说，重新仔细瞧了一下平民的装扮。她身上穿着不久前本小姐也穿着的同款式管家服。但是，穿起来适合的程度和本小姐却有着天差地别。本小姐只能算是把衣服穿起来而已，平民看起来却完全成了一名管家。真的很有型。

一边凝视着本小姐的眼睛，一边说出这句话的平民，感觉有点小帅气。不、不对！这只是本小姐的错觉！

「我充分享受到可爱的克蕾雅大人，很满意。」

「啥？」

「希望您能跟赛因殿下顺利走在一起。」

因为，这的确是事实啊。本小姐只作本小姐自己想作的事。这就是任性，绝对称不上正直。

「我尽量。」

本小姐对自己的事很有自知之明。正直这个词，跟本小姐几乎绝缘。虽然当着本小姐的面几乎没人敢讲，但是大部分人对本小姐的评价，大抵都认为是一个任性的公爵千金吧。

「克蕾雅大人觉得我这身打扮如何？」

「觉得害怕的时候，要抱住我也可以哟？」

「……妳想说的是，别以为自己是个特别的人吗？」

故意不睬本小姐的抗议，平民快速办好了入场手续。这么一来，不进去也不行了。

「就算知道那些话都是在捉弄本小姐，可好歹妳也公然宣称喜欢本小姐，不是吗？」

「也对，您会这么认为，也是没办法的事。可是，这真的毫无疑问是我的真实想法。」

平民装作一副没注意到本小姐心情的模样。这家伙意外地了解何时该退一步呢。怎么形容好呢？就是不会去作对方真的厌恶的行动吧。对于双方心灵间该保持多少距离最好，高明到本小姐完全学不来。

就在本小姐觉得气呼呼的时候，平民朝这边默默伸出戴着白手套的手掌。

「没、没那种事！本小姐只是懒得奉陪鬼怪那种骗小孩的玩意儿罢了──！」

「本小姐对于吃进肚子里面的东西，是走精挑细选的主义。」

「本小姐早就说过了不是吗？很有平民风格，佣人服显得非常自然。」

但是，在这边老实回答的话，感觉上很不甘心，所以──

「非常抱歉。水来了，请用。」

边跟平民随便乱说一通，边走在学院内的走廊上。创立纪念祭也对一般平民开放，所以在学院内罕见地可以看到许多平民。本小姐并不怎么喜欢平民们，所以对此觉得有点痛苦，然而这是学院的传统，无法抱怨。

「先休息一下吧。我去买点饮料。」

「我呢，比起能够实现自己的爱情，更希望克蕾雅大人获得幸福啊。」

「妳可别买什么奇怪的东西喔？只要有水就够了，知道吗？」

可是──

「那么，就选这一摊吧。」

「在里面的遭遇好惨……」

「可是，没想到克蕾雅大人那么擅长接待客人呢，觉得好意外。」

「因为已经很习惯表面维持和善了啊。妳该不会是忘了本小姐是财务大臣的女儿这件事吧？」

「什、什么事……？」

「……妳为什么会那么迷恋本小姐？」

早从第一次见面的时候开始，平民就对本小姐表达了她的好感。当初还以为只是为了表示谄媚而故意开的玩笑，但真是那样的话，还跑来应征当女仆就未免演得太过头了。这个平民应该有属于她自己的动机。因为本小姐早已惯于应付虚假的好意，所以反而更难去判断这平民的好意到底是真是假。

本小姐无法否认，在这问题中抱有一些期待。可是，她的答案却是──

「因为您拯救了我的心灵。」

居然是不管怎么想都是在骗人的回答。理由也很简单。本小姐跟平民是在学院高中部的开学典礼才第一次认识。在那之前，本小姐跟她根本毫无接点。

「到现在还在开玩笑啊？本小姐拯救了妳的心灵？这理由太可笑了。」

本小姐一边压下内心的失望，一边抬高鼻子嘲笑平民的愚蠢。就在这一刻，平民脸上不知为何有一瞬间露出了非常遗憾的表情。真的只有出现过一瞬间，所以本小姐差点以为自己看错了。

「不然，就现在来拯救我吧。具体来说，像是透过拥抱跟亲吻之类的。」

……看来果然是看错了。平民还是那个平民。

「别在这儿胡说八道了。休息时间也差不多要结束了。我们回去吧。」

「好窝。」

故意用奇怪的声音应声后，平民再次对本小姐伸出了手。她可能是打算继续扮演护花使者。但是，本小姐已经无意伸手回应她了。

「扮演绅士带领淑女的游戏已经结束了。本小姐是本小姐，妳是妳，只是贵族和平民，没有其他关系。」

「那可真是遗憾。我已经失去了能够握住克蕾雅大人小手手的正当理由。」

「妳这人实在是……」

平常满嘴玩笑话，不让人知道妳实际在想什么。妳这样子，叫人如何去相信妳呢？

本小姐没有理会她，快步走了起来，但是──

本小姐终究放不下她送的护身符。