Prologue

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二〇二八年六月八日。

回溯到第二次魔法大战发生的七天前。

美国，离科罗拉多州丹佛市约有一五〇公里远的西尔万湖州立公园。

当地时间是凌晨三点。

身穿黑色大衣的男人戴着眼镜，遮掩红色的目光。

建筑物中没开灯，但是男人却能轻易地看清周围。

因为他能将自己的视野切换为红外线视界。

他的化身是眼镜，这对他而言是小事一桩。

鹫津吉平看着呆立在眼前的三名男女。

穿着〈巫师气息〉军服的青年体格壮硕，应该还是个大学生。

在场唯一的女性是个身穿黄色洋装的老妇人，正伫立于丈夫身旁。

最后的一人目不转睛地凝视着吉平。

男人是〈巫师气息〉最高级魔法师，C7创立者之一，也是十五个伟大魔法师之一。

吉连·怀斯曼——

吉平一直在寻找这个六十七岁的男人。

吉平的手上握着已经出鞘的日本刀。

不过，这里是现存世界，如果使用系统魔法攻击，他就会失去魔法师的所有能力。

吉平在「恩赐」生效中的现存世界里，使用系统魔法攻击了魔法师。

吉平回答。怀斯曼望着他，用手抵着窗户，将镜子通道关闭。

莫说「干劲」，他没用任何防御魔法。

吉平定睛凝视，看见保镳前方张设了一层薄薄的结界屏障。

吉平在数公尺外袖手旁观。

吉平也笑了，这次他略微提高声音：

「这次我比平时认真。」

「他要的很简单，不用坐下来谈，只要〈巫师气息〉消失就好。」

他已经施展了防御魔法「干劲」，做好万全的准备。

「『干劲』。」

「你还不明白。如果杀了我，一切都会颠覆，世界会陷入混沌之中。」

「我知道，他的父母遇害是导火线。」

吉平听见怀斯曼如此说道。

「『物质浆糊』。」

他的目标不是怀斯曼的妻子。

「『干劲』！」

老人的脸上因为目睹了不可能的现象而浮现惊讶之色。

「把〈巫师气息〉和C7消灭，一切从头开始，重新建构世界。」

要杀她易如反掌，但是吉平不能把魔力用在毫无意义的地方上。

吉平可以好整以暇地确认他们是谁。

玻璃窗上贴着薄垫状的镜子。

在和比自己高强的对手战斗时念诵冗长咒语的魔法师，若不是菜鸟，就是只糊涂虫。

「他认为〈巫师气息〉的体制有问题，也可以坐下来讨论。」

「我不认为。」

相较之下，吉平全身上下毫无防备。

「…………」

他全身的每个孔窍都流出了粉红色液体，嘴巴也溢出了大量液体。

「你是……〈引路人〉的五格，鹫津吉平吧？」

十七年前，吉平眼中的怀斯曼也是个老人，但是现在他的皱纹变得更深，眼神也失去了力量。

「那就好。她没加入任何联盟，是个和战争无缘的人，却被我拖下水。我本来想把她变成普通人，找个地方让她平静地度过余生，但她就是不肯答应。不过，经过今天这一仗，她应该也学乖了吧！回去以后，我就要把她变成普通人。」

吉平知道他为何这么做。

通道虽然会自然关闭，但若是吉平抢在关闭前杀了怀斯曼，就能够继续追杀他的妻子。

吉平默默聆听怀斯曼说话，待老人的一番真诚话语告一段落之后，他便忍不住笑了起来。

无可奈何之下，吉平只好不厌其烦地向他说明。

「我一直很想和龙泉寺和马谈谈。大家都是魔法师，只要开诚布公地好好谈谈，一定找得出解决的方法。」

吉平用魔法融化男人的体内，于一瞬间杀掉他之后，又走向保持沉默的怀斯曼。

但是吉平却没有出现任何变化。

同一时间，男人膝盖落地。

或许对手认为这是因为彼此都不能使用魔法，只能短兵接战之故；不过吉平并不是这么想的。

「我说过了！」

吉平好心地说道，怀斯曼笑了。

他笑得上气不接下气，好不容易才对老人说道：

说到这儿，吉平瞥了保镳的尸体一眼。

吉平和比自己父亲年长的年老魔法师——

不过，穿着〈巫师气息〉军服的年轻魔法师一看见吉平，便将手上的来福枪枪口对准吉平，立刻开枪。

怀斯曼要妻子进入镜中，她依言照办。

结界承受着吉平的鲜红色锐利目光，开始一点点融化。

男人将来福枪丢到一旁，从腰间拔出双刃剑。

吉平激动地大叫。

早在他举起剑来之前，吉平便已经做好施展这个魔法的准备了。

那是不惜一战的眼神。

眼前的保镳虽然一脸紧张，但是眼底却浮现了坚定的意志。

面对哑然无语的怀斯曼，吉平贼贼一笑。

这是连子弹都能瞬间融化的魔法「快速水滴」，只要是比手掌还小的物体，都能在映入眼帘的瞬间化为液体。

镜子表面已经浮现了生物魔法阵，通道也开启了。

「干劲」消耗的魔力不少，但是效果时间却很短。

「——不必死亡。」

在那一瞬间，吉平用指尖扶起眼镜，平静却尖锐地说道：

刚进〈巫师气息〉不久，就得悲惨地死在这里。

长年寻找的人只是个寻常的老人，吉平感受到的不是焦躁，而是种近乎松了口气的感觉。

一进入建筑物，他就收拾了另一个保镳。

这个时刻终于来临了。

怀斯曼和身穿大衣的三十几岁男人——

吉平喃喃说道。

〈巫师气息〉的年轻魔法师对怀斯曼和他的妻子说道。

「没错。」

「你根本不明白和马为什么愤怒……呵呵……和马比你所想的还要冷静许多，他并不是近年那种临时起意的疯狂杀人魔。」

「会吗？很简单啊！属于魔法师的世界！没有人掩盖真相的世界！这么一来，就没有〈引路人〉，和马不必打仗，其他魔法师也不必战斗，不必受伤——」

「哈哈……不明白的人是你。打从〈引路人〉出现的那一刻起，世界就已经颠覆了。而且，一旦和马醒来，横竖你都是死路一条。为了得到现存世界，和马醒来以后，就会消灭〈巫师气息〉和C7。他不会容许『恩赐』存在于这个世界。」

「我不会伤害你太太的。」

两人对峙，互相凝视。

吉平只是把视线转向前方，子弹便在抵达之前融化，掉落在两人之间的地板上。

这似乎是他们最后的堡垒。

怀斯曼似乎听不懂吉平的言下之意，皱着眉头。

身穿黄色花洋装的女性消失于镜中。

「因为你就要死在这里了。」

只要「恩赐」还有效力，他便无法使用魔法师的能力，只能使用普通人的战术。

怀斯曼用手抵住镜子。

笑声越来越大，吉平犹如爆发一般，放声大笑。

怀斯曼耸了耸肩，但是脸上仍在微笑。

两人同时施展防御魔法，鲜红如血的粒子和金光闪闪的眩目粒子犹如薄膜一般，迅速地包覆身体。

「和马对〈巫师气息〉和C7怀抱的并不是私仇，他要做的事是革命。除非他完成他该做的事，否则他不会停手，就算你们向他谢罪也一样；他要的也不是你们的谢罪。」

怀斯曼困扰地笑着，吉平也回以些许苦笑。

然而，吉平的话语却和他那开朗的表情完全相反，十分狠毒。

怀斯曼一脸惊愕地将妻子拉到身边。

但是吉平不能让他如愿。

吉平觉得他可怜，用怜悯的眼神看着他。

「请您们趁现在快走！」

「你果然……哈哈……哈哈哈……根本……不明白……呵呵呵……」

不过，吉平认为他应该还不知道现场的保镳只剩下自己一个了。

「……太荒唐了…………」

怀斯曼睁大了眼睛。

「我想也是，所以战争无法避免。」

吉平认为现在还不是使用「干劲」的时候。

接着，他降低声调，改用冷冷的态度说道：

那是这个房里仅剩的出口。

他的身体被魔力粒子覆盖着。

「你无法回到她身边的。」

刚才吉平在走廊上杀了一个保镳，而西侧门前和阳台下的保镳早就分别被灯樱和吉平带来的奇袭部队——〈引路人〉的六个魔法师解决了。

现在的他看起来只是个老态龙钟的男人。

「这么荒唐的要求，谁会答应？」

「你从这里就已经搞错了。你们以为和马的所作所为是为了报仇，对吧？」

「……哈哈……哈哈哈哈哈！」

怀斯曼凝视着嘲笑自己的吉平。

「『物质浆糊』!」

先发制人的是吉平。

从眼镜喷出的魔力粒子化为阴森可怖的红雾，飘荡于四周；密集的部分粒子犹如生物一般，扑向了怀斯曼。

「这个魔法我已经看过了。」

红色粒子雾的彼端传来了怀斯曼的声音。

「对我起不了作用。」

如怀斯曼所言，只见他的手轻轻一挥，周围的粒子便消失了。

吉平眯起眼来，掌握状况。

老人的手上多了把手杖。

杖头接触到的魔力全被他吸走了。

「我有话想问你。」

怀斯曼说道，吉平笑了。

「我知道你要问什么。」

「是吗？那我就问了。为什么你能够使用攻击魔法？这里可是现存世界啊！」

吉平知道怀斯曼早就想问这个问题了，但他只是回以讽刺的笑容。

「谜底留到最后再揭晓吧！」

说着，吉平看见自己刚才释放的鲜红色魔力已经抵达怀斯曼的脚边，丑陋地蠢动着。

怀斯曼说道：

「好吧！等到打完之后再听你的答案。」

老人察觉吉平的视线停在脚边，又顺口补上一句：

吉平知道自己也握有丝线。

「是吗？」

怀斯曼笑道，用手杖应战。

活像脚边吹来一阵教人打颤的冰冷空气一般。

不过，这套魔法有一定的发动条件。

不过，考虑到发动魔法的条件，对吉平而言，五分钟已经是极限了。

他用「飘浮」飘离原地，拉开距离。

怀斯曼将手杖举到眼前，施展魔法对抗。

直教人无法喘息的冲击和痛苦刺入了他的身体。

准星已经瞄准了怀斯曼。

怀斯曼蹲了下来，脸伏在地上，看来宛如在磕头。

吉乎往前倾倒，脸部挨了一招，忍不住闭起眼睛。

怀斯曼的魔力散发的金黄色光芒笼罩了周围。

「『弹打』!」

而且丝线变得和血管一样粗，不断地脉动。

要在三分钟后给予致命一击，必须耗费大量的魔力；而和怀斯曼比魔力，吉平显然位居下风。

「……唔啊啊！」

「五分钟？有这些时间，够我吸干你的魔力了。」

然而，吉平并未设法应付这些攻击。

刀变重了，膝下的力量逐渐消失，吉平的腿开始发抖。

他只看过吉平的魔法一次，便明白那是什么能力了。

吉平用手指推了推眼镜。

「『倒数·5』!」

随着他一直线地转动视线，怀斯曼的金黄色粒子逐步从周围消失。

怀斯曼又紧接着施展下一个魔法。

然而，和怀斯曼之间以丝线相连之后，吉平的身体便产生了变化。

听了咒语，吉平预料到会发生什么事。

「『开始剥离』。」

但是，他可不能呆立五分钟。

吉平对自己的脚底施展魔法，从地板上弹起，扑向怀斯曼。

那本来就是把剑，只是怀斯曼用魔法将它变成了手杖。

刀和手杖相撞，木材制成的手杖居然发出了尖锐的声音。

「你还真敢说。我知道你不是一个普通的老人！」

这个魔法不常被使用，所以鲜少听见；它的作用是将自己的魔力粒子从体内一口气释放出来，本来是用于控制魔力粒子，转化为其他魔法。

反正事后能用魔法治愈。

「爆裂」是每个中级魔法师都会使用的简单基本魔法。

闻言，怀斯曼露出了从容不迫的微笑。

吉平回答。

吉平又往后退了一步，念起咒语来。

没错，他的魔力逐渐被夺走了。

想当然耳，即使他这么做，仍然无法完全防堵攻击。

手杖表面的桧木消灭了，一瞬间化为细剑。

这是将自己的魔力变化为其他型态的魔法，换句话说，即是物质化魔法；接续的单字是针，就代表将魔力变化为针之意。

绝对得靠这招取胜。

「『干……干劲』!」

吉平短笑了一声。

五分钟太长了——吉平也这么认为。

最简单的方法就是趁着对手说话时，丢出眼睛看不见的微量魔力；当然，这个方法并非无法防御。

怀斯曼默默不语。

「好痛！」

他念出了含有剥离意义的单字，又继续念道：

它们的大小和普通狐狸没有两样，如子弹一般直扑吉平。

然而，当他念完咒语的瞬间，杖头便浮现了生物魔法阵，七只金色狐狸从阵中一跃而出。

「瀑布」最多只能持续五秒。

破坏魔法「混沌水星」是种能够将所有映入眼帘的物质化为液态的魔法。

魔力被夺取，就等于精气被吸走。

即使如此，吉平依然面露笑容。

移动的视野角落隐约映出了一个物体，而吉平并未遗漏。

连接两人的丝线混合了怀斯曼的金黄色魔力和吉平的红色魔力，化为干涸血迹一般的可怕颜色。

吉平的身体出现了六条丝线，紧绷的丝线前端握在怀斯曼的手中。

两把刀剑再度重叠，这回彼此之间势均力敌，僵持不下。

「我的全身都塞满了『恩赐』收集来的魔力，没有容纳你的魔力粒子的余地。」

怀斯曼试图增加覆盖身体的防御魔法厚度，但只要收进眼底，吉平连魔法都能融化。

承受吉平的视线后，老人后脑的皮肤和头发开始融化。

老人连一步也没动。

「那我就从外侧融化。」

「用刀对付一个糟老头，不觉得太过分了吗！？」

眼镜彼端，就像直视太阳一样耀眼眩目。

光是这短短五秒，便耗费了吉平体内的三分之二魔力。

「『变幻·针』!」

被格开的吉平留在原地，举起刚才挥落的刀尖。

「…………呜……！」

只要是〈巫师气息〉的魔法师，几乎都知道鹫津吉平的魔法能力。

「物质浆糊」能够将物质从内部融化，变为液体；但是要发动这个魔法，必须将魔力注入对手的体内。

但是吉平并不担心眼睛损伤。

五分钟后，不知道还剩下多少魔力？

突然，怀斯曼放松了用在细剑上的力气，往后一纵，用另一只手施展魔法。

念完咒语，转攻为守，对吉平而言是最好的一着棋。

眼镜再度闪耀红色光芒，这回出现了一个类似枪械瞄准器的十字记号，朝着怀斯曼释放。

不过，刚才吹向吉平的是怀斯曼的魔力粒子，并未经过转化。

「唔哇！！」

吉平没把视线从他身上移开。

吉平一施展魔法，视野之中的怀斯曼的魔力粒子便全数融化消失了。

怀斯曼是生物魔法能力者，不过，只要拜托幻术魔法能力者代劳，便可轻易变化武器的外型。

「『爆裂』!」

不过，有一半是虚张声势。

「『狐尾』。」

吉平晃动身体，想甩掉狐狸，但狐狸却化为魔力粒子消散，只留下金黄色的光芒。

如果对手用结界覆盖自己，或是如怀斯曼刚才所言一般，处于无法容纳他人魔力的状态，便起不了效果。

吉平硬生生地睁开眼睛，念诵咒语：

吉平试图防御，但是根本来不及；用刀砍落了一只之后，其余六只随即咬住了他的身体。

吉平的视线寻找的，只有眼前的怀斯曼一个人。

怀斯曼释放的魔力化为无数的针，袭向吉平。

这就够了。

「我就知道你会来这招。你的魔法能从别人身上窃取物品，而这个时候窃取的就是我的魔力。」

全身刺伤的痛楚让吉平忍不住哀号。

「瞄准目标。」

吉平瞪了他一眼，立刻转动脑筋，想起该做的事。

吱吱吱吱！犹如用爪子刮金属板的刺耳声音响起。

「……唔……！」

他举起刀，朝着男人的头顶挥落。

他看见的是急着开启镜子的怀斯曼背影。

吉平的眼镜不具备墨镜功能。

接着施展的「变幻」就是中级以上的魔法师常用的魔法了。

「『瀑布』!」

他毫无手下留情的念头。

刺入身体的魔力粒子针只要一刺中目标就会消失，没什么大不了的。

但是吉平的视线却连钢铁都能融化。

人体绝对无法承受。

「为、为什么……」

吉平走近，怀斯曼依然伏着脸，说道：

「你的魔力应该已经耗尽了啊……」

五秒早已过了。

融化停止，怀斯曼抬起了头。

他的脸狼狈不堪，嘴唇也在颤抖。

这不光是出于身体融化的恐惧感。

吉平告诉他：

「瞧你的表情，你总算发现啦？你以为我会没做任何准备就大摇大摆地跑来吗？」

怀斯曼睁得大开的眼睛充满了对吉平，不，是对其他物事的恐惧与绝望之色。

吉平无视于他，说道：

「你想吸干我的魔力，只是徒劳无功而已。我本来就是强魔力，更何况现在的我有这个在身。」

吉平从大衣口袋中拿出一只银色的结婚戒指。

「……那、那是……」

「惊讶吗？」

「不会的……她、她……」

一道轻快的跑步声接近。

才会把戒指交给她。

怀斯曼呻吟着。

吉平对她说道，并未回头观看门口。

「你的妻子珍妮佛已经变成〈引路人〉的魔法师了。真遗憾！」

「我的弟弟被你的『恩赐』变成了普通人，后来自尽了。」

在吉平拔刀的同时，他的身体喷出的不是血，而是大量的魔力。

「哈哈，就是这个表情！我就是想看你这种表情。」

一分钟、两分钟……甚至三分钟后，怀斯曼的尸体依然不住地喷发魔力。

「鹫津先生！」

「不，没错。」

怀斯曼的身体显露出爆炸的徵兆。

吉平带着灯樱，退到怀斯曼藏匿地点的一百公尺之外。

吉平断然说道。

吉平依然拿着戒指。

「……真可怜……」

「……经您这么一说，的确是这样。我是头一次觉得某种事物漂亮；不过，我想这应该就是所谓的漂亮。我说错了吗？」

怀斯曼应该很爱珍妮佛吧！

吉平突然发现自己的飘浮位置比灯樱还低。

怀斯曼喃喃说道。

吉平笑了，他感到十分畅快。

「什么时候？我想想，应该是两、三个月前吧！我的部下趁她出门买东西时抓走她，改写了她的记忆。当然，你派的两个保镳的记忆也一起改写了。他们不记得珍妮佛曾被抓走，而珍妮佛则被植入了长年的〈引路人〉资历。」

戒指上刻了四个魔法阵，又画上了怀斯曼的魔法阵。

和吉平同为〈引路人〉五格之一的灯樱是个十五岁的少女，她和一般人见到美丽景物时的反应正好相反，几乎面无表情。

「呀！」

「别进来！」

走廊上的灯樱叫道。

这是只魔法戒指，只要戴上戒指，怀斯曼的魔法『狐尾』和『恩赐』都起不了作用。

「别搞错，这不是报仇。我是为了和马才这么做的。」

然而，他的心中却是五味杂陈。

吉平说道，怀斯曼勉强说出了一句话。

「你看起来很痛苦。差不多经过四分钟了吧？」

吉平对惨不忍睹的怀斯曼说道。

吉平伸出手来，呼唤着她。

灯樱仰望天空，喃喃说道。

「过来，灯樱！」

换句话说，这是C7特制的魔法戒指。

不过，这反而成了敌人见缝插针的好机会。

怀斯曼的妻子珍妮佛持有怀斯曼赠送的结婚戒指。

「任何人都不准进来，谁敢打扰我就杀了谁。」

不过，她发出了赞叹之声；随着她的声音仰望上空的吉平摇了摇头。

「要我给你个痛快吗？」

吉平用魔法弹开粗大的圆梁，抓住灯樱的手臂，抱着她浮了起来。

她靠近吉平，不是用肩膀搀扶，而是用手环住了吉平的腰，用力支撑他。

灯樱诧异地询问，吉平说道：

「没错。」

伹他努力拾起头来，仰望吉平。

「……是什么时候……」

老人趴在地上。

「不对，你仔细看，那不是电磁光，而是被『恩赐』夺走的魔法师魔力形成的对流。」

她是唯一能在施了「恩赐」的现存世界中自由使用魔法、用魔法攻击敌人的人。

怀斯曼听着吉平的话语，同时发现了另一件事。

「别瞪我嘛！没办法，是你先夺走我的亲人的。」

「灯樱，肩膀能借我一下吗？」

钻石闪闪发亮。

怀斯曼已经奄奄一息。

「…………」

接着，她再度仰望天空，喃喃说道：

他的衣服已经融化了大半，现在连剑也拿不动，只能趴在地上。

准星一旦捕捉，就能将任何物体完全融化的魔法……

接着，他便昏过去了。

怀斯曼抖着声音，摇了摇头。

「我是头一次听见你说这类感伤的话。」

「您在笑什么？」

「…………」

吉平歪了歪头。

「……唔……」

在这段时间内，怀斯曼的身体依然不断地喷发大量魔力。

「……是。」

金黄色魔力粒子化为漩涡，如龙卷风一般卷起，冲破了天花板。

怀斯曼痛得几乎快满地打滚。

吉平突然笑了。

吉平点了点头，转动手上的戒指。

吉平乐不可支地说出最后一句话。

「……好惊人……」

不知何故，吉平辩解似地说道：

瞬间，怀斯曼的身体发出咚一声巨响，宛若从内侧迸裂一般，浮起了数十公分。

吉平怒吼：

「多亏她巧妙地骗过了你，看来她有当间谍的素质。」

天花板崩塌了，往奔来的灯樱及吉平头上落下。

吉平立刻意会到发生了什么事。

吉平又呵呵笑了起来，跟着仰望上空。

「是极光……」

「……呜呜……珍妮……佛……」

吉平故意使用怀斯曼刚才用过的字眼，接着将刀刃朝下，轻轻刺入他的脖子后方。

吉平利用几个〈引路人〉部下测试，得知只要把戒指放进口袋中，就算无法完全防御，也可部分限制怀斯曼的魔法。

直到此时，怀斯曼才露出充满憎恶与悲哀的扭曲表情，仰望着嘲笑他的吉平。

吉平的魔法仍在发动中。

怀斯曼一脸茫然地问道。

她也立刻发动「飘浮」。

他的指尖皮肤已经剥落，肉片开始融化。

「飘浮」快失效了。

犹如真正的极光，又犹如巨大的布帘随着光芒摇曳一般，整片天空闪闪发亮。

「……呵……哈哈……哈哈哈哈！」

虽然没有回答，但是吉平知道她——山鼠灯樱必定会听命，便俯视怀斯曼。

怀斯曼释放的大量魔力粒子在高空中变化为红、紫、黄等颜色，如波浪一般地摇曳着。

「你、你居然……」

走廊深处突然传来了声音。

「真可怜。」

「……唔……！」

连他自己都搞不懂自己的感情。

「真漂亮。」

同样离开原地、浮在空中的六个〈引路人〉魔法师袭现了吉平，向他敬了个小小的礼。

「『弹打』！！」

两人从天花板的缺口飞到外头。

那的确不是骇人的光景。

「恩赐」消失，战争即将从崩坏世界侵蚀现存世界。

这是多么漂亮的序幕啊！