间奏二

一九六八年六月。第二任务的发射预定在三个月后的九月进行。

结果将决定太空开发的未来。成功的话进入第三任务，失败的话就结束。

第二任务的目的是确认两国的太空载具能否会合对接。

在正式发射之前，先在地上实行两国共同的对接测试。

测试地点是建造在共和国平原上的巨大机库。吊挂太空船罗基纳和要对接的目标载具等比例装置实体模型，用起重机移动。罗基纳上装有两国共同开发的新装置──搭载共通连接机构的气闸舱。

两国的技术人员确认机器的兼容性和气密性。预定搭乘者演练对接后要从太空船换乘目标载具的操作和步骤。要重复好几十次的训练中，三分之二以预估会失败来进行。就算在地上成功，也不能保证在外太空会照预期进行。

挑战任务的三名太空人，共和国两名、联合王国一名。共和国从高超操控技术的二期生中挑选两人。联合王国派出首度达成地心轨道飞行，并且曾完成会合对接的史提夫•霍华德。

此外，第二任务除技术测试外，还伴随「两国的太空载具在太空相遇、合体」这种宣扬国际合作的性质。

ANSA的宣传部提出要在联合王国的目标载具放「伴手礼」，再由太空人拿回的点子，当作炒热气氛的演出。这不单纯是演出，也是在预演第三任务「拿回拍摄月面的底片」的行动。

可是两国之间无法达成这种宣传活动要做到什么地步的共识，因而陷入僵局。

一直以来将太空开发视为国家机密的共和国，和为了获得国民支持而想公开的联合王国，双方的想法完全相反。

联合王国要求现场直播从阿尔维纳太空基地发射太空船，也想要拍摄船内。但共和国拒绝，表示太空基地和太空船都是机密。拍你们那边的发射和目标载具就好。

不管采取哪种方针都跟第二任务的成功与否无关，但要是不能获得共识导致关系紧张，将对今后的计划带来影响，必须要尽快找出妥协点。

关于宣传，在两国之间有差别的「太空人」头衔也在讨论范围内。共和国将还没飞上太空的人称为「飞行员」，但联合王国统一称通过选拔的人为「太空人」。如果没有配合某一方，头衔将会不统一。

因此，限于这次的沙尤斯计划，预定搭乘者全统一为「太空人」。预定搭乘者中许多人经历过太空飞行的理由外，联合王国也意图让没经验的奈森跟列夫和伊琳娜享有同等待遇。

第二任务迈向正式发射的同时，第三任务之后的准备也暗中在迅速进行。