第二章 少N的祈祷

绯红之瞳　Очи алый

十二月三十一日，新年即将到来，设施内更显得安静。伊琳娜和列夫分开已经过了两个星期左右。没有训练，她过着每天只是接受检查的日子。

由于要从被高墙包围的莱卡44逃走是不可能的，故她没有时常遭到监视，但从阿妮雅那听到「他们要我带着装有镇静剂的针筒」时，伊琳娜还是感到轻微头晕。除了逃走之外，他们似乎还害怕宇宙线的影响会导致精神障碍。

伊琳娜在起床时及就寝前要拍全身照片，会随着检查结果一起整理在「N44」项目内。就像动物的实验体，她不太喜欢这样。目前身体和精神状况都很正常，原本绷紧神经的医师和科学家对待伊琳娜的态度也和缓许多。

餐点和以前相同，只给予计算好营养成分的食物。

除了检查以外，要做的就是借以维持健康的轻度运动。

为了排遣无聊，有配发周刊生活杂志、名为「真相」的国民报纸、教育性书籍、广播、拼图等物品，但对经历过太空飞行这种刺激体验的伊琳娜来说，来往于研究所和寝室的生活太无趣，甚至让她怀念起跳伞中从高空俯瞰的景色。

阿妮雅虽然很亲切地对待她，但没有列夫的生活，伊琳娜就像在失去色彩的世界中彷徨。

「今年要结束了呢……」

在寒冷彻骨的单人牢房内，只穿一件军服上衣的伊琳娜坐在棺材上，回想这一年来的点点滴滴。

前来故乡的村子「狩猎」的黑衣男人们。

在军科学医院以实验体身分接受选拔检查。

而最鲜明的回忆，则是来到这座城市后的两个月。

与列夫相遇、在训练中经历各种事情、接触到原本厌恶的人类文化，自出生以来第一次缔结的血之羁绊。

虽然没有告诉他，但伊琳娜在吸血的时候感觉幸福充满着全身。虽然记不太清楚味道，血从食道流入胃时下腹部发热，血液流遍全身，感到精力充沛，同时还起了鸡皮疙瘩。

伊琳娜想说想再一次，不，再几次都好，想吸他的血。

不过说想吸血并拜托对方实在令人害羞，就算拜托列夫，他肯定也不愿意，只能将这个想法深深埋在心底。

还有最重要的是实现了前往太空的梦想。

一闭上眼睛那庄严的光景就浮现在眼前，即使到了现在，身体、灵魂都还会颤抖。从太空看向地球时，双亲遭人类杀害以来持续抱持的憎恨——人类统治的星球坏掉算了这种内心的黑暗面受到洗涤，但一回到地球，严酷的现实在前方等着。

「呼……」

「育幼院的老师还比较可怕。因为他们会大声斥责或打我。他们全都是像萨加洛维奇副所长那种人。」

「嘿咻……妳猜猜这是什么～？呵呵～」

阿妮雅的温暖关怀渗入伊琳娜的胸中。

而在会议结束后，柯罗文带着歉意地对她说。

不安仿佛下不停的雪堆积起来，埋在里面感觉难以呼吸。

正想问她这件事时，却听见意想不到的回答。

「我是阿妮雅。我要进去啰。」

她明明也是人类——

再三十秒左右就是凌晨零点。伊琳娜默默地注视着秒针。

「妳不会怕吗？我听说利里特国连小孩也会怕我们……」

「啊，马上要到了呢！」

由精密的刺绣和串珠点缀色彩的罩衫、上面有花纹的羊皮外套、蝴蝶刺绣的领巾、直条纹的裹裙。

「……妳都拿来了，我只好穿了。」

「咦？」

「请穿。」

是不能说，还是根本什么都尚未决定。伊琳娜虽不清楚，依旧保持一贯的强硬态度。

「我也对你的功绩有很高的评价。如果有下次，要我参与计划也行。」

但城市在她一岁时遭到空袭而毁灭。据说当时阿妮雅在瓦砾堆下由母亲抱着，不断哭泣。

「糟透了。」

「好可爱喔♪」

「到处都没看到你们所信仰的神。」

手穿过绣着红花的罩衫袖子、系上皮带，内心便雀跃起来。一照镜子脸上自然浮出笑意。

话说回来，连食物都准备好是很让人开心，可是伊琳娜脑中浮现单纯的疑问。

即使一样是战争孤儿，伊琳娜甚至觉得自己还比较没那么惨。因为她有和双亲一起玩，让双亲呼喊自己名字的记忆。

一般都说吸血鬼害怕香草这种强烈的味道，但那也是教会散播的流言。因为没有味觉，他们反而是靠香味来享受食物。

阿妮雅很干脆地说出来，语气轻松到简直像还在继续讲着菜色。

说完阿妮雅兴高采烈地套上罩衫。

「为什么妳要拿这种东西来……？有人命令妳吗？」

「共和国军捡走了我。」

阿妮雅拿起罩衫，拿到身上比了一下。

此外，关于成为实验体的报酬，虽然做出「发射成功后，支付协助研究费，给予她一栋位于度假胜地的别墅」的决议，但伊琳娜并不相信老奸巨猾的人类说的话。她感觉反正这一定是为了让我乖乖接受检查的场面话，不过她没有说出口。

阿妮雅诞生于离吸血鬼村子（阿尼瓦）有段距离的工业都市。

「我没有家族喔。我从小就孤单一人。」

可是隔壁的单人牢房空荡荡。

叩叩。有人敲了门。

「我完全没有当时的记忆，也不记得双亲的长相。阿妮雅•西蒙尼扬这个名字是靠名牌得知。」

她朗读航行日志，报告在太空中的体验。

「之后妳怎么过活……？」

伊琳娜拿下项链，将项链拿到昏暗的灯光下。那透明的蓝色光芒和列夫漂亮的瞳孔重叠。

当她正在把餐点盛到盘子上，阿妮雅指向时钟。

为了不让阿妮雅看穿自己在沮丧，伊琳娜拿起明明没有兴趣的国民报纸「真相」，假装在阅读。

当伊琳娜不断用手指卷起发稍又放开，还一直长叹时——

伊琳娜很在意列夫的伤，试探性地问过阿妮雅，得到了「他似乎还不能全力奔跑」的答案。一想到列夫如果因为伤势而落选，胸口就传来痛楚。

因为多亏有他，我才能实现在太空飞行的梦想。

阿妮雅不跟家族一起庆祝新年吗？研究所的大半职员为了和家族共度，都提早结束今晚的检查。

军方看上在育幼院长大的阿妮雅优异的智能，中学一毕业，十五岁的她就加入了空军医学研究所。

「唉……」

伊琳娜想起收在城里衣帽间内的东西。虽然印象模糊，记忆中父亲和母亲好像有穿过。

「我弄来了利里特国的民族服装。」

议场最吵闹的时刻，是讲到航行日志上写的「太空并没有神的实体」这句记述时。

——紧闭的议场中，伊琳娜和柯罗文一起站在政府干部面前。

「唉……我骗了列夫……」

「没有，我只是想跟妳一起庆祝新年。」

阿妮雅把民族服装摊到棺材盖上。

在昏暗的单人牢房内绽放着五颜六色的花朵，就好像春天的原野提早到来。

阿妮雅指着麻袋，开心地微笑着。感觉到危险的伊琳娜抛开报纸，连忙躲到棺材后面。

即使表面上勉为其难地收下，但伊琳娜心中也想穿看看可爱的衣服。虽然在逞强，她依然是名如假包换的十几岁女孩。

「啊……」

「是、是吗……」

伊琳娜脑海的角落有着这种想法，不过她决定忽略。

「……充满了后悔啊……」

阿妮雅摇了摇头。

「很适合妳喔。好可爱！」

「我对妳有很高的评价。我希望今后妳也能参与我们的计划，但……」

「不是啦！这是庆祝新年的一整套道具。」

因为列夫实在太在意我的处境，我忍不住随便找了个说法。虽然他的担心让我很开心，但我不想妨碍列夫的太空人考试。

「听说这是战前的东西，有些地方都脱线了。」

伊琳娜抓了抓头发后，躺到棺材上。

伊琳娜希望列夫能被选为太空人，但对在他的胸中嚎啕大哭感到很羞耻，便持续采取冷漠的态度。还有明明想对他为了来救自己而膝盖受伤这件事表达歉意，却忍不住恶言相向。

说个小谎言已经是我能做的极限。

伊琳娜的发言让部分人士大喊「受诅咒的种族怎么可能看得见！」，责备这种说法的咳嗽声也从四处传来。这是因为世上许多人认为「巨大的神浮游在太空中，注视着地球」，发表神并不存在肯定会引发大骚动。因此众人警告伊琳娜不要提到关于神的事情。

「对吧？」

进到房内的阿妮雅拖着跟自己身体差不多大的巨大麻袋。

「我是战争孤儿。其实我也是利里特国出身。」

「那、那是什么。若是奇怪的检查，我才不要接受……」

如果列夫成为太空人，那时我会在什么地方做着什么？

伊琳娜和阿妮雅耸了耸肩，然后呵呵地笑出来。

想到返回后被传唤的中央委员会，伊琳娜的内心骚动起来。

句尾虽然在颤抖，但伊琳娜心想绝不要求饶。

好几次想着要是列夫待在身旁。虽然并不是想让他看到柔弱的一面，但有他待在身旁就能感到安心。

所以这次轮到他实现梦想。

不管等多久，都没等到下一句话。平常总是自信满满的柯罗文也困扰地搔着脖子后方。

「用美乃滋拌马铃薯和鸡肉的沙拉，配上昵称为『穿着毛皮大衣的绯鱼』的新年菜肴。也有用醋腌高丽菜包绞肉，利里特国的传统料理炖高丽菜卷。我为了让伊琳喵小姐也能觉得好吃，全都有用香草添加香味。我很努力地做了这些菜喔。」

换句话说，根本没有她告诉列夫「设计局预定采用我」的这回事。

明年的现在，我还活着吗？

阿妮雅把餐具拿给伊琳娜，脸上毫无悲伤的神情，淡淡地说明。

「欸，阿妮雅——」

「是这样啊……！？」

大家似乎都静静地表达兴奋，虽然有用手摸脸或额头还喃喃自语，却没有任何喝采。

听完伊琳娜的这份报告，「观察后续如果没有异常，明年春天就发射载人火箭」的方针就此底定。

就算列夫不在，有她在伊琳娜就感觉得到救赎。而且更重要的是知道两人有相同的故乡、相同的际遇后，感觉更有亲近感。

傻眼的伊琳娜，阿妮雅又拿出了另一件罩衫要请她穿上。

阿妮雅对惊讶地瞪大眼的伊琳娜讲到过去。

「列夫……」

伊琳娜受到称赞，害羞地用手指戳着蝴蝶刺绣。

阿妮雅从麻袋里拉出野餐垫，铺在地板上后，摆上一个个装着食物的塑胶容器。

阿妮雅把手伸进麻袋，取出色彩鲜艳的服装。

「一开始我对吸血鬼没有兴趣，但调查文件读起来很有趣，我因而产生兴趣。」

「还有餐点喔～」

五十七秒、五十八秒、五十九秒——

「新年快乐！」

「嗯，新年快乐。」

两人边拿起食物，边庆祝东历一九六一年的到来。

伊琳娜并不记得上次和某个人一起跨年是多久以前。每年她都是一个人仰望夜空，静静地吟咏月之诗。

她暗自想着和阿妮雅共度是不错，但要是列夫也在场就更好了。

列夫这些培训生现在没半个人留在这座城市。

军方规定中他们有一年必须在度假村休假三次的义务，在维克托中将的率领下全员外出。伊琳娜从阿妮雅口中得知，他们告诉在故乡的家族「要去远方出差」，并没有返乡。

至于柯罗文等技术人员，则是牺牲新年假期连日睡在设计局，改良着太空船的缺点。

得知这种情况后，伊琳娜感觉就只有自己一个人变得跟太空开发毫无瓜葛。大家都朝着未来前进，自己却像逐渐在远离太空，她曾遭受这种茫然的孤独感袭击。

「那个，我做的料理不好吃吗……？」

阿妮雅不安地窥探伊琳娜的脸。因为在思考，伊琳娜吃着东西的手停了下来。

「好吃喔。比起餐厅的我更喜欢这个喔，很香呢。」

伊琳娜咬了口鲜鱼。并不是骗人，她真的很喜欢香草的味道。

这时阿妮雅松了一口气似地露出微笑。

「太好了！啊，不过更喜欢我做的料理这件事，妳可别跟娜塔莉亚小姐说喔～那个人有时会露出冰冷的眼神……」

阿妮雅似乎不知道舍监的真实身分是送货员。

伊琳娜忽然兴起想说出舍监的秘密这种恶作剧的念头，后来又觉得这玩笑会开太大而作罢。然后她想起让座舱搭载炸药的也是送货员，觉得即使是同样的职位也有各式各样的人呢。

吃着沙拉的阿妮雅将叉子刺进马铃薯，突然抬起头来说道。

「对了！等一下我们到外面做新年的祈祷吧！」

如果是跟她，或许感情能变得很融洽。从飞上太空之后，伊琳娜都有种奇妙的感觉，仿佛是自己心中的某种东西改变了。

伊琳娜在心中重复她的愿望。

即使祈求这种事，依然无法推翻委员会决定的事项。

伊琳娜紧握松果许愿，接着朝太空丢出。

感到很抱歉的阿妮雅眉毛沮丧地下垂。

干脆把为列夫祈求的事说出来看看？

平常这是不会有人的时段，湖岸却有群在飮酒作乐的年轻人。他们看来已经喝得很醉，不时传来笑声。

「祖国万岁，妳有意见吗？」

她刚在单人牢房中看过「真相」，脱口而出的是报纸上的标题。

认为不该对人类放下戒心的伊琳娜在接触这两人时，总会感觉是自己错了。

阿妮雅在结冰的雪上滑了一交，光要跟上快步前进的伊琳娜就已经得用尽全力。

快哭出来的少女把糖果收回来。两人是在扮演共和国的新年中不可或缺的精灵——雪老爷和雪姑娘，但伊琳娜并不知道这是利里特国所没有的习俗。

「新年快乐～大姐姐。」

阿妮雅一问，别开对方视线的伊琳娜在踩碎脚下的冰针。

伊琳娜和阿妮雅一面含着糖果，一面朝人工湖前进。

「我看妳在迷惘后，表情变得很认真。」

「我希望跟伊琳喵小姐的感情能变得更融洽。」

「祖国万岁。」

「奇怪……」

吓了一跳的伊琳娜转过头去，就看见阿妮雅晃着绑成两束的头发，开心地笑着。

伊琳娜用双手遮着脸颊，接着转身背对湖泊，快步走在因下雪而结冰的路上。

焦急的伊琳娜。

莱卡44为保密行政区，是官方说法中并不存在的城市，故严禁发射祝贺新年的烟火这种引人注目的举动，但明明是天寒地冻的大半夜却有人在外面走动，酒吧的电灯也还亮着，城市弥漫着一股和平常不同的庆祝气氛。

「希望今年会是美好的一年！」

「…………」

阿妮雅表情认真地说出像开玩笑的话。

「因为我受的教育是说谎会被送货员处罚。」

希望列夫的伤能好起来，并被选为太空人！

她一想像就觉得很害羞，脸颊变得发烫。

列夫和阿妮雅为什么都这么坦率。

「……我决定了。」

这时，注意到伊琳娜的少女递上糖果。

看不下去的阿妮雅赶快插嘴，她对着少女笑。

「啊？」

「新年快乐，伊琳姐姐。」

有没有什么更正面的事情，伊琳娜烦恼着，但在还没整理好想法时，就抵达了人工湖。月亮高挂在湖的上空。

伊琳娜配合阿妮雅放慢步伐。

吃完东西的伊琳娜和阿妮雅穿上外套，走到外面。

「我追上妳了！」

以前的话绝对会怀疑她有什么企图，现在反而是纯粹地很高兴。

阿妮雅把松果握在胸口，闭起眼睛祈祷——

两人前进到湖畔时，看着结了厚厚一层冰的湖面，停下了脚步。

……祈祷我能平安活到明年？

松果画出像要和月亮重叠的抛物线，掉到冻结的湖面上，接着就滚走。

「……新年快乐，雪哭娘……？」

「对不起，雪姑娘。」

「没有……」

不过，这不会是今年内能实现的事情。

伊琳娜有些焦急。因为她还无法决定愿望。

「嘿！」

希望感情变得更好吗。

这座城市并没有河川，在阿妮雅「一样是水就没问题吧」的提案下，两人决定前往郊外的人工湖。对伊琳娜来说，这里是和列夫一起溜冰的回忆之地。当然这件事要对阿妮雅保密。

「啊，新年快乐～」

那今年呢？今年想实现的事情是什么？

我最想实现的事情是什么？

可是那个梦想已经实现。

「等冰融化后就会沉下去，应该没关系吧……？」

「我许什么愿望都无所谓吧。应该说问我之前妳是不是该先说出来？」

立刻丢了出去。

难以置信的答案让伊琳娜吓了一跳。

阿妮雅那率直的眼神感觉不像在说谎。

「那伊琳喵小姐祈求了什么？我已经说出来啰？」

呼出来的气息整片都是白色。

阿妮雅笑容满面地立刻回答。

不过伊琳娜没有收下糖果，而是注视着两人并冷漠地说道。

「对啊！如果是美好的一年就太好了。」

少女高兴地跳起来并把糖果交给阿妮雅，接着用窥探的眼神看着伊琳娜。伊琳娜以不太肯定的感觉打招呼。

去年和前年伊琳娜都祈求能飞上太空。

「我叫伊琳娜•卢米涅斯克喔。」

「大姐姐妳的名字是？」

伊琳娜对被搞错名字而生气的少女道歉。

在前往人工湖的途中，伊琳娜看见卖香烟的老店长和少女穿着很奇妙的服装。老店长戴着贵族风格的帽子和假胡子，穿着蓝色的外套，手上拿着金色的拐杖。少女也穿着蓝色外套，头发绑成辫子，手拿白色袋子。

「咦……？」

「抱歉……我都忘记已经结冰了。这样松果不会沉下去呢……」

能够加入庆祝的行列，伊琳娜的胸口暖了起来。

听到伊琳娜说出的安慰话语，阿妮雅高兴地点头。

不过少女要是知道眼前的人是吸血鬼，一定会感到害怕。所以伊琳娜小心地不露出牙齿，微笑着说出「谢谢」。

阿妮雅紧抓住伊琳娜的手。

在利里特国的习俗里，会一面把松果丢进河里一面祈求一整年的幸运。据说水会把沉下去的松果洗涤干净，愿望将会得以实现。

「妳的脸很红，没事吧？」

少女把糖果交给伊琳娜。

「是雪姑娘！」

「你们为什么要穿得那么奇怪？」

「……妳还真诚实。真是个怪人呢。」

「新年快乐，雪姑娘！」

接着伊琳娜想到对少女而言自己看起来像人类，吸血鬼和人类的不同到底是什么，心中产生一股复杂的感情。

「什么！？没这回事啦！」

「呃、呃……」

阿妮雅可能是屈服于伊琳娜的压迫感，她放弃追问下去。

白桦树结冻变成树冰，沐浴在月光下发出幻想般的光毛。

「他们怎么穿成这样……」伊琳娜用讶异的眼神看着两人。

途中伊琳娜边寻找用来祈祷的松果，边想着要祈求些什么。

「妳祈求了什么？」

话说回来，伊琳娜产生疑问。

……前往月球？

两人吐出的白色气息融成一体，消失在星空中。

「真的啦。不论是太空或吸血鬼的事情，我有好多事想跟妳聊。」

「说得没错！那么就开始吧！」

「等我一下啦～哇！」

「……妳骗人吧？」