第二章 旅途中遇见的面孔

「这是分身现象吧。」

在听完我说的话之后。

米鲁盖兹亚仍旧面无表情地低声说道。

分身现象——

这个名词指的是和自己维妙维肖的另一个人，突然出现又消失的现象，那个长相酷似自己的人就叫作分身。

当然，这可不包括与失散多年的双胞胎重逢之类的感人场面。

关于这种现象众说纷纭，有人说看到的人将不久于世；有人说那是一种叫「分身」的魔物变出来的形体；也有人说这只是心理作用。不过没有人知道真相。

现在我们一行四个人，正一边谈着这个话题，一边走在大街上。

在那之后，店里免不了赶来了一群警卫，不过事情了结得非常简单明快。大家都认定整件事是高里击退袭击城市的魔族，就此落幕。

这些人并不认为事件和我们有关。

虽然有人受伤，但幸好无人死亡，只是整间店里乱成一团。

所以那间店别说是继续吃饭，连要好好说个话都没办法，我们只好离开。

「对了，龙和精灵是怎么看待分身现象？」

「不是资讯错误，就是误认。」

米鲁盖兹亚立刻回答道：

「我从来没听说龙和精灵观察到『分身现象』。

「不过，人类社会确实存在这种说法。

「既然如此，这可能只是因为各地文化不同而产生的流书，也就是所谓的资讯错误。

「不然，就是看到外表非常相似的人所造成的误认。」

「也就是说，根本没有这回事。」

「你只不过是想吃饭才这么说。

「不可能。」

「从城市的北方出去，走一小段路，道路会和另一条大路会合。

「我只是说，或许是如此。

「看吧！」

女侍说话的对象不是别人，正好就是对着我。

「是、是啊……

「听好了喔。

「一直走下去也不是办法！」

「她向你打听去赛拉格的路吗？」

我胡乱打发梅菲的发言，半强迫地把他们拉进店里，随便找张桌子坐下。

梅菲得意地用力挺起胸膛，把视线转回我身上。

「唔！」

「你应该还记得迪尔斯的那件事。

「你该不会是忘记怎么走了吧？

「米鲁盖兹亚叔叔，这是什么意思？」

「也有可能就像梅菲说的，是你看错了也说不定。

「啊，对了。

米鲁盖兹亚的话让我瞬间气势一馁。

我知道赛拉格怎么走，根本用不着向女侍小姐打听，更不用说我是第一次来到这间——

「那，大家先到那家店——」

此时意外出现支持我的书论。

「那你只要记住下面这些就行了。

「就连在国王身边服侍他的人都没有察觉。」

「所以人类真是……」

「这么说也没错……」

「比方说，看到跟你相貌很像的人。」

「就叫你等一下了嘛！

……

「说什么……

我不禁呆呆地叫出声来。

「不，那倒未必。」

「我已经找她找了好久！

「一口气说完又会让你搞混。

「然后您往西边……也就是左手边的方向，可以到达一个叫作亚特拉斯的城市。

「你该不会是看错了吧？

「这果然是你的错觉。」

「没想到居然能在这里遇见她！

「说得也是。

「不过，我觉得这件事就算继续讨论下去，也不会得到什么明确的结果。」

「看起来如何啊……她的言谈举止很稳重，稍微吃了点东西，然后……问了我『到赛拉格应该怎么走』。

「呃？」

「她正好是中午的时候进来。

「那可能是我失散多年的双胞胎妹妹！」

「这也没办法！肚子饿的时候就是要吃啊！」

仔细想想，那些魔族害我们午餐只吃了一半。

「那……」

「这些事待会再说，我们先找间店进去吧。

「看起来如何？

「连衣服都非常相像。」

「就当是陪我们。

「快告诉我！」

「是啊。

而我是第一次踏进这间店里。

「等、等一下！」

「她是多久之前进来的？

「她一定和我很像吧？」

「接下来只要一直走下去，很快就会到达亚特拉斯市。

我听到梅菲这么说，摇了摇头。

「况且，就算魔族变成你的模样，我们还是不清楚对方的用意。」

「的确，世界上的人这么多，就算有一、两个长得和我很像，那也不足为奇。

啊，该不会？！

我望了望四周，在附近找到了一家店。

「啊，我知道了。

我呆呆地叫出声来。

「别说这种话。

「再说，总不能一直站着讨论。」

又一次。

「这么说，我看到的另外一个我也是——」

「再从那里往西北的——」

正当我们争论这些事的时候，一个女侍走过来说道：

我猛然站起，握住女侍小姐的手。

「叔叔和我用不着……」

她不知道是怎么理解我的意思，继续说道：

「和另一条路会合之后，就往左转。

我连忙打断愈说愈起劲的女侍。

「嗯，这倒是。」

「听她的语气，就像是立刻要出发。」

「你们真的不是同一个人吗？

「可是，总不会连头带和肩甲全都一模一样。」

「你也看到那个和她很像的人了吗？」

「吵、吵死啦！

「你到底在说什么啊？！」

梅菲说着，视线转向高里：

「就是说嘛。

「虽然不能说她后脚一出，你前脚就进踏进店里，不过你们来到这里的时间真的没有相隔太久。

「没有，我没看到。」

唔，这种说法听了真令人火大。

向她问去赛拉格的路？

「小姐？」

我指着自己这么问。她点头说道：

「然后你在亚特拉斯找个人问接下来该怎么走——」

「……你在叫我？」

「咦？小姐，您不是已经出发了吗？」

「呃？」

「咦？！」

「当时霸王的外表变得和国王一模一样。

「你说站着讨论不是办法……

我这话一出，不只女侍小姐，连高里和梅菲都惊讶地大叫。

「就是到赛拉格去的路啊。

「从城市的北方出去。

我刚才来过？

「小姐，您刚才光临本店的时候，不是向我问路吗？」

「那，我就省略途中村庄的名字，再跟你解说一遍。

我听了高里的话点点头。

「这样啊……」

我轻轻点头，再度坐回位子上。

「那就先别管这件事了。

「我要点菜！」

「咦，你不去追你的妹妹吗？！

「趁现在赶快去，也许还可以在城市里追上她。」

「这不重要——

「呃，我是说，既然知道她往哪里去，那就可以慢慢来了。

「要是急急忙忙追过去，结果跑在她前面，这样反而没有意义。

「拜托，让我点菜。」

「嗯……」

女侍小姐的表情看起来有些不能认同，不过还是帮我们点完菜，进厨房去了。

这时候——

「莉、莉娜，你有失散多年的妹妹？！」

「高里，你怎么会相信这种事？」

「那是骗人的罗？！」

米鲁盖兹亚先生，连你也信了？

我看他不动声色，还以为他了解我的意图。

「要是不那么说，事情又怎么会有进展呢？

「总之，这下很清楚了。

呃，但应该没有人想要自己的城市赢得这种比赛的冠军吧……

「说起来这间餐厅也是你挑的……」

「等一下！

「喂，你说这是什么话？！」

「这是什么意思……唉，我要是这么问，你们一定会回答『就是我们说的意思』……

「我们也知道这座城市最近几年连续发生重大的事件。

「既然知道魔族在赛拉格打着什么主意，我和梅菲就就会去那里看看。

「嗯，说得也是……

「要把我们引诱到赛拉格去。」

「不过要是你选择后者，恐怕就会面对魔族的『强制邀请』。

讲白了，这城市就是这样的地方。

「总而言之！

赛拉格遥遥领先该利亚，成为全国最不幸的都市。

「这么一来，这消息不就有相当高的机率传进我耳朵里了吗？

我喀吱喀吱地把生菜叶送进口中，急急忙忙转移话题。米鲁盖兹亚表情不变地说：

「我等一下才会去确认，不过这个假扮成我的冒牌货，想必是逐一拜访过这附近的店，到处问人去赛拉格的路。

「这么说来，问题就在于这么做的人究竟是谁，目的又是什么？」

「这怎么看都是陷阱。

仔细想想，撇开王宫里的风波不谈，该利亚市的市区也只陷入火海一次。

「那家伙可是完全没有杀气。」

等到途上综合沙拉的女侍离开我们的餐桌之后，米鲁盖兹亚点了点头，继续喃喃说道：

「这大概不是碰巧。

我轻轻晃着手上的餐刀回答，而米鲁盖兹亚却毫不避讳地说：

「只不过，当时某个毫无节制的破坏狂精灵——

而现在魔族似乎又在赛拉格打着什么主意。

「答案很简单。

「你该不会是为了捉弄我们，开了一个精心布置的玩笑吧？

「他找上那间店发动袭击，或许还可以说是碰巧。

「当然也因此飘散着负面的意识，容易被魔族拿来利用。」

「他的行动诡异。

米鲁盖兹亚听到我的话，重重地点头说道：

「你们居然偏偏走进同一家店，这也实在太巧了。」

「如果这两件事有关。

「我又何必老老实实、冒冒失失地跑这一趟呢？」

「你这种说法听起来，怎么好像已经决定要去赛拉格。」

「这里果然有个长得和我很像的家伙。」

「这下，你们应该可以相信有另外一个和我很像的人了吧！」

「一旦你决定不去赛拉格，那些魔族大概会不择手段地『邀请』你。

「而且没有非去不可的理由。

我更正一下。

「也就是说，情势只会更加不利，绝对不可能好转。

「或许是如此。」

「最简单的方法，就是抓个人质。

「你觉得这些事真的没有关联吗？」

这种城市还是掩埋起来算了，千万别去住。

「的确。

「这两个都不符合莉娜的个性吧？」

「魔族在引诱我们。

「还是你们两个人要在这里和我们分开，自己前往其他地方？

「虽然这么做未必能找到线索，但是除此之外也没有其他方法。

根据我的看法。

「出手袭击的是魔族，出手保护的是魔族。

对了，这都得怪那些冒牌贤者和恶劣的魔族，我和高里只不过是被盯上的被害者而已！

「不过到底为什么会如此不幸呢？」

米鲁盖兹亚挑起一侧的眉毛说道：

「你要不要抱着这是陷阱的心理准备，和我们一起去？

「无论如何——

「咦？」

梅菲仍然纠缠不休地质疑，不过回答她的不是我，而是高里。

「你们就这样无视于我的存在吗？」

「怎么可能。

高里把环状的青椒切片挑到一旁，一边用生菜叶包着粗大的香肠，一边事不关己似地说着。

「这么一想，这个说法是最合理的……」

「先、先别管这些，重点应该在于魔族到底有什么企图。」

他的视线朝向高里一瞥：

赛拉格市。

要是举办全国不幸都市大赛，这地方一定可以和该利亚市并列称霸！

「不过观察那魔族的行动，与其说是想要保护附近的人类，倒不如说——」

「我可没说是谁，让我们不得不匆匆离开——」

「什么？！」

啊，追究赛拉格发生多少不幸也没意义。

「要是想邀请你到赛拉格去的也是魔族——

「可是，赛拉格究竟发生了什么事？」

「当然罗！

「不过，你认为刚才那间店的事件和这件事没有关系吗？」

「难道你打算不去吗，人类的女孩？」

这下子——

「那么，你要选前者还是后者？

「或许这件事和最近魔族再度死灰复燃，大量在各地出现的事件有关。

「刚才那小姐提到『言谈举止很稳重』，还有『稍微吃了点东西』。

「同意。」

到了这个地步，说是不幸的博览会也不为过。

「可是，后来又出现另一只魔族。

「这么说也是……」

这种程度的不幸就想跟赛拉格相提并论，根本是滑天下之大稽！

「你说你没有去的理由，魔族就会硬生生地帮你制造出理由。

「你们给我等一下！

「可是……

「的确……

我一边伸手拿蔬菜一边说。

呃，除了一百年前的事，其他事件都跟我和高里大有关联，不过这个嘛……

「那只像枯树的魔族——

唔。

「这座城市多灾多难。

「相反的，如果他们因为某种理由彼此敌对，那后来出现的魔族应该不是妨碍，而是打算直接攻击那个像枯树的家伙。

「唔……

「说不定，在我遇见米鲁盖兹亚先生和你的城市里，这家伙就玩过这个小把戏。

大约一百年前，由于魔兽沙那法——人类制造出的不完整生物魔律装甲——失去控制，毁灭了这座城市，好不容易复兴之后，又在差不多两年前，被误入歧途的冒牌贤者害得再度毁灭，后来这地方更成为冥王的巢穴，金色魔王也到此一游……

「这么说的话，这倒是真的……该怎么说呢……」

「很明显是在妨碍枯树魔族。

「话是没错。

「倒不如说是想要保护他。」

「看起来这两只魔族不是同伴。

「这种事去了就知道了。」

连梅菲都不再插话了。

「我想答案应该只有一个才对。」

「唔……嗯嗯……」

我被黄金龙长老说得无话可答，只能吃一口沙拉作为掩饰。

记得之前冥王想利用我的时候也是如此。

最后我因为高里被抓去当人质而自投罗网。

如果这次我下定决心硬是不肯去，怒火中烧的魔族很可能采取类似的手段。

我不想再看到那种事发生。

而且。

现在去赛拉格的话，至少可以确定一件事对我们有利。

那就是米鲁盖兹亚先生和梅菲的存在。

我第一次看到「自己」，是在遇见米鲁盖兹亚他们之前的事。

而今天闯进店里的魔族，并不是以人类的模样现身——这代表他的力量在纯魔族之中并不是

特别强。

由此可知，目前魔族并没有把米鲁盖兹亚和梅菲计算在战力之内。

否则，他们应该会派出实力更强的家伙。

当然过不了多久，敌方应该就会为此采取因应的对策，不过有他们两人作伴，对我们还是相

当有利。

所以——米鲁盖兹亚说得没错，答案已经确定了。

我叹了口气说：

「好吧……

她的家位于远离城市中心的一角。

天气异常的现象好像正一点一点地平息下来。

「确实不错。」

「的确是有这么回事！」

「我怎么觉得……

「那我就不客气了。」

这么做的魔导士可是大有人在。

拿来当成饮料似乎相当不错。

这也如实反应在城市的气氛之中。

她看到我仍旧表示敬佩，似乎有些不好意思地说：

「莉娜小姐，高里先生。」

「这里的人比之前来的时候少？」

我有些不知如何是好，不过还是微笑着说：

「部分城墙毁坏了。

但是品尝过后却不禁这么说。

「喏，进城的时候你也看到了吧？

「难得你还记得。」

这家伙果然是精灵，一眼就看出店内花的情况，然后发表评论。

「好久不见了。

所谓的「魔」，是原本不存在于这个世界的力量。

我望着空荡的街道。

「这座城市也——

「这些花都是自己种的。」

高里听我这么说，想了一下。

因为附近随处可见的空地显得有些荒凉。

是用这种方法记住的吗？

我半放弃地这么说，手上的餐刀狠狠戳进香肠里。

「很辛苦吧。」

我们和露碧雅认识的经过，其实……老实说，让我有些犹豫不知该如何面对她，不过她似乎不太有同样的顾虑，把我们当作朋友，邀请到自己家中。

「以前我就负责栽种各式各样的药草。」

露碧雅端出来的香茶香气四溢。

这也难怪。这一带一定也发生了恶魔袭击的事件。

只不过——

「多谢夸奖。

梅菲看来很喜欢，难得出口称赞，只是不知道她说的是香茶，或者花草围绕的环境，还是两者皆是。

「我去总行了吧。」

「是啊。」

如果每次都得漫山遍野地奔波，寻找不知道长在哪里的药草，那实在太不方便了。

唉，要是梅菲自己也能体贴细心一点，我一定会很高兴……

她仍旧给人敏感纤细的印象，但是过去眼神中的悲伤神色已不复见。

这技能实在不怎么浪漫。

在绿叶和五颜六色的花朵围绕的店里。

尸鸣人参……

魔导士需要通晓五花八门的知识，以及把乍看无关的种种现象联想在一起的智慧。

她在这里开了间小小的花店。

这些摊贩大部分是从附近村落过来做生意，在恶魔四处出没的情势之下，应该很少有人秉持大无畏的精神出远门吧。

据说，艾尔梅基亚帝国派出精锐的圣枪骑士团，开始征讨恶魔；赛伦组成由王族少女率领的讨伐队；甚至有人说瑟菲理亚出动了隶属于永恒女王的机密部队，就连赤龙神的骑士也展开了行动。

所幸袭击的规模与造成的损害并不大，但却足以煽动居民的不安。

「你一个人种出这么多不同种类的花，还是很了不起。」

曾经担任魔导士助手的露碧雅，具有栽种药草的经验也不稀奇。

看来对方也注意到我们，停下了脚步——

至于「魔导士」，则是精通这门学问的人。

我总觉得这味道像是药味，不喜欢直接饮用——

我说着喝了一口。

露碧雅说着微微露出笑容。

「就算是这样……

正因为如此，将能够栽培的药草种在自己家里。

我惊讶地发问，她却若无其事地回答。

不过恶魔们的活动不但没有停止，反而变得日益剧烈。

「我记得当时我不小心吃到一块青椒，正好谈到这件事。」

我们一路上不知道遇见了几次恶魔。

而所谓「魔法」，就是以某种方式将这股力量引入这个世界，使其发挥效益的研究。

于是落入货色不齐全，顾客也随之减少的恶性循环，整个城市冷冷清清。

「啊，好喝。」

……

街道对面有个熟识的面孔。

然后向我们走过来。

不过，这误解根本毫无根据。

「喔喔！

「你们喜欢真是太好了。」

是她过去服务的魔导士留给她的财产。

比方说光明术等简单的法术，任何人只要记住咒语都可以使用，但是这样称不上是魔导士。

然后，视线突然停住。

「没想到你这个人类居然这么体贴细心。」

「是的。」

「花的种类很丰富，照顾得也相当妥当，而且都使用花盆栽培。

我和高里以前来过这座城市，当时小贩和地摊挤得整条大街水泄不通。

「不过……」

采收之后，再将剩余能够保存的药草卖到魔法物品店赚取外快，可说是一举两得。

依照路过的城市中听到的传言，各国为了应付这种情况，已经正式展开行动。

唉，如果赤龙神的骑士确实展开行动，这件事就算我们放任不管，迟早也会解决吧。

这里虽然是她的家，不过也可以说是一间店铺。

「嗯，我已经习惯了。

唔唔，这毕竟只是传言而已。

「你过得还好吗，露碧雅？」

「嗯，比起娇弱的尸鸣人参，这些种起来并不是很麻烦。」

虽然不知道其中的真实性，但传言毕竟只是传言，我们并没有多加理会，并且抵达了亚特拉斯市。

高里东张西望地向我发问，我则是很干脆地如此回答。

就算这话由我来说没什么说服力，但误解绝对是误解。

「请用。」

在香茶之中，这算是气味相当强烈的一种。

「可是，一个人要照顾这么多……

独特的风味在口中扩散。

趁来到这里的路上，双方自我介绍过后，她向我们这么解释。

一般人都认为所谓的魔导士，只会像笨蛋一样击出魔法，是不用大脑把坏人和怪物轰出去的呆瓜。

而在魔法这个领域中，药草之类的东西占有相当重要的地位。

「今天早上离开的那个村子里，不也有人提到，亚特拉斯市不久前遭到恶魔袭击吗？」

与夕阳相同颜色的发丝微微飘动。

许多的仪式、研究需要各式各样的药草。

她说。

「你一个人种的？」

哎唷，我是认真的。

啊，原来如此。

香茶加入大量的牛奶和糖，香味、口感以及甜度都达到完美的平衡。

而现在，摊贩数量却异常稀少。

梅菲看了看四周，轻轻皱起眉头说道：

「怎么有些季节不对的花也开了呢？」

「啊，这个啊。

「那是因为我自己家里有温室。」

「温、温室？！」

我听到露碧雅脱口而出的话，不禁叫出声来。

「那是什么啊？」

高里从旁问道。

当然——

这些事高里不知道也很正常，就连我也只是会在书上看到、听别人提过而已。

「也就是说——

「以透明的玻璃建造房子，把花和草培养在里面。

「并且调节室内的温度，培育出不同季节的花。」

「玻……

「玻璃做的房子？！」

高里惊讶地大叫。

这也不能怪他。

我们平常看到的玻璃，最多只有教堂使用的彩色玻璃。

要制作成大片形状平坦、透明度又高的玻璃，除了需要本领高明的师傅以及设备，价格绝对也很可观。

问题还不只这样。

「喔喔！

老实说，没什么人真的这么做。

「这并不是什么受诅咒的房屋。

在亚特拉斯市的阳光照射下。

「这种事没有必要说谎。」

「我的手套是露出指头的！

「咦？」

我和高里兴奋莫名，背后却传来露碧雅有些伤脑筋的声音：

这里虽然是后院，但是相当宽敞。

先是传来空气的震动声，然后是坚硬物体破碎的声音。

我们立刻小心翼翼地上前。

「呃，我是说，会不会是诈骗集团说『你也可以拥有温室』，用子虚乌有的东西骗你掏出钱来……」

「还问什么呢，高里，我问都没问就摸了。

「我搞不太懂。」

「你就用自己的身体来了解，这么做的代价有多惨痛！」

「……米鲁盖兹亚叔叔，你要一起去吗？」

露碧雅家的后院里。

「你等一下会不会向我收门票钱？！」

「嘿！」

「这叶片的曲线多么曼妙啊！」

这就是……温室！

「我也要看！」

「不会，不会。」

「这……

「那我也要！」

「传说中的温室！」

要用这种东西搭盖房屋，在里面栽培植物——

我和高里无视于这两个不知为何相当冷静的家伙，在露碧雅的带领下走进温室。

「你太嫩了！

「这里长着草！」

「啊啊？！

「喔喔！非看不可啊！」

……

「进去之后，会不会遭到什么诅咒？！」

「高里先生也没有必要这么害怕。

玻璃这种东西，受到撞击之后很容易破碎。

「我才不会做这种傻事。

枯树？！

「不会，不会。」

「可以摸一下吗？」

「怎么了？！」

「我也是……

而在石柱后面露出的身影则是——

露碧雅听到高里这么说，皱起眉头。

「嘿嘿嘿……

而后院正中央——

一般人不会建造这种东西培养植物，普通的魔导士也不会。

「说是传说也太……」

锵！

发现事情不妙的高里，冲过去抱住露碧雅，往温室入口疾奔。

「嗯，没关系的。」

「真不简单，竟然种着树！虽然已经枯了。」

「诅咒自己的愚蠢吧！

「唔，这是陷阱吗？！」

「那么，要不要进去看看呢？」

嗡！

「露碧雅，快逃！」

「咦，米鲁盖兹亚叔叔，他们在高兴什么呢？」

首先，只要附近的坏孩子扔掷石头恶作剧，就会损失惨重。

庄严地矗立着——

而且，要将内部维持在一定的温度，也是很困难的事。

「莉娜小姐，那是杂草。」

有一间大小如同小屋的建筑物，纵横的金属支柱间，镶嵌着透明的玻璃，其中温柔地种植着青翠的草木，看起来简直就是一座水晶盖的城堡！虽然这么说有点夸张。

「没有得到允许，就直接摸了温室！

「天冷的时候，这块石头就会发热，让温室保持温暖。」

「走到旁边的时候，可以不用停止呼吸吗？」

露碧雅被我和高里轮番追问，露出苦笑回答。

「是的。

「这就是那个？！」

「看你们这样兴高采烈，我……应该要高兴吗？

「高里，你摸到了吧？」

「……树？」

「啊，我可以走近一点吗？可以吗？」

「咦，真的可以吗？！

我和高里发出兴奋的吼叫。

露碧雅这么一说，我和旁边颤抖不已的高里，眼睛都亮了起来，探出身子。

后院四周被树木围绕，再过去则是农田，至于院子里则种植着各式各样的花草。

「发生什么事？！」

就在露碧雅喃喃自语发愣的瞬间。

温室既容易损坏又费功夫。

「露碧雅，你是认真的？！」

啪。

「唔喔喔！

虽然露碧雅服务的魔导士，有能力取得不被附近的坏孩子扔石头的地点，以及替他看顾的助手，不过……

啪。

我在高里和露碧雅之后冲了出来，眼角瞥见温室中央的石柱碎裂开来。

「嗯，用不着这么惊讶。

「你不相信的话，要不要亲眼看一看？」

「你看这个！

「我可是带着手套喔！」

「你上当了，高里！

「真搞不懂人类。」

「哈哈哈哈哈！

「那又怎样，莉娜，你刚才不是也摸到了吗？」

「正中央好像有根石柱！」

「这里没有什么树。」

我和高里兴奋莫名，而一旁的米鲁盖兹亚和梅菲，却只是捧着茶杯喝香茶，还意兴阑珊地叹了口气。

「喂、喂……

她似乎不认为这里有什么枯树——

「嗯，因为是温室。」

「喔喔喔喔喔！」

「嗯嗯，这些花草只是生长在这里，好像就变得……该说是特别吗？有种高贵的感觉。

「喔喔喔！

「嗯，你们两位……」

说不定这四周的树木，结的果实也可以当作药物。

「魔族！」

我向赶来的米鲁盖兹亚和梅菲大叫，回头望着温室的方向。

「是之前袭击我们那个像枯树的家伙！要小心啊！」

从敞开的大门看见石柱已经破碎。

可是——

刚才还在石柱后面的枯树魔族却不见踪影。

「你说的那家伙在哪里？」

「真的在这里！」

我回答皱着眉头发问的梅菲，视线始终紧盯温室。

「什么……

「发生什么事了？！」

「是魔族！

「露碧雅，你快退到安全的地方！」

我对手足无措的露碧雅说。

「安全的地方……是哪里？」

「……」

被她这么一反问，我却无话可答。

没错，面对魔族时，并没有所谓安全的地方。

要是随便离开这里，搞不好会第一个被袭击。

「总之你小心一点！」

这人的年龄看起来和高里差不多。

我转头一望，只见地面瞬间隆起，变成枯树魔族的模样。

「大家一起增添一些绿意吧。」

「没错！

我听到梅菲的声音，和露碧雅一起跃向旁边之后，枯树颜色的箭矢就破空而至，射到地面上，再度重生为枯树魔族。

「哈哈，原来是用这件难看的铠甲隐藏自己的气息啊……

当然，我一点都不想记住这种家伙的名字。

「要好好爱护草木。

米鲁盖兹亚的吼声撼动了大地。

不过，在击中他之前。

「……？！」

而箭矢飞来的方向——

米鲁盖兹亚的光球在命中前，就已经被接住。

「两只同为一体，就算其中一方被打倒，另一方也可以让他重生。」

眼前这个以青年姿态现身的家伙，是拥有相当实力的魔族。

「这魔族背后的原理，大概和群龙之峰上那个红色和灰色的球差不多。

「请速战速决吧！」

然后瞬间变得差不多和人一样高。

不是被枯树魔族接住。

「反正只不过是马上就会退场的二流角色。」

她把打算逃入地面——不，精神世界的魔族，用铠甲的力量拉回现实世界。

我向表现出惊慌的高里说道：

至于倒出内容物之后的果实外壳——

「只要同时攻击两边就没问题了。」

他一头黯淡的金发，容貌平凡，眼神毫无霸气。身材高瘦，怎么看都不像是很强的家伙。

他把双手往左右张开，手掌分别朝向两只魔族。

旁边出现一道气息。

就是这样的东西。

「不可以在花店虐待树木喔。」

不用说，这两只当然都是魔族。

「怎么会有龙和精灵？我可没听说这种事。

「冷静点，高里！」

他手下的魔族也开始行动。

一颗跳动的绿色大脑，不规则地伸出无数扭曲变形的脚。

青年继续用调侃的语气说着，伸出的手中出现一颗核桃——不，是状似核桃的东西。

在我说话的时候。

有另一只长相完全相同的家伙。

咻叽！

很像没有头的蜘蛛——这么说有点对不起蜘蛛就是了。

而另外一边——

矗！

「不过……

隔空移动的布拉杜，像是用指尖弹出什么东西，从旁击出能量的团块，在虚空中迎击米鲁盖兹亚的光弹。

「不好的人类——去死吧。

直到刚刚这名青年都还不存在。

「我才不会让你逃走！」

一口气奔上前，把魔族的身体砍倒。

吼喔喔喔喔喔！

米鲁盖兹亚朝着虫状大脑魔族击出光球。

「别想得逞。」

米鲁盖兹亚手掌释放的光球，粉碎了枯树魔族。

「这两僩都是我布拉杜非常珍惜的好朋友。

但是，她却没有因此露出让人乘隙攻击的破绽。

「难怪我不知道。」

那东西被他一扔，落在地面上发出清脆的声响，然后裂成两半，露出其中的果实。

砰！

虫状的大脑魔族不知从何处发出一声奇怪的呜叫，动了动脚作势向前移动。

他不是一具人骨，而是排列成人类形状的骨头。

在对手现身的同时。

「好！」

嚓！

「你说得真过分。

梅菲豪气地说着，背上有如双翼般的白色铠甲，在呼啸声中竖起。

她也发现了。

「这只绿色又可爱的是泛达斯，绿色又迷人的是辜翁。

啾！

不过，只有其中一只。

「哎呀，别这么说。

这个边说边挺身上前的，不是别人，正是米鲁盖兹亚先生。

「你们看，就像这样。」

然后他突然出现，用手掌接下米鲁盖兹亚足以粉碎纯魔族的攻击。

「只因为外表就歧视别人，这样不好，非常不好喔。

然后——

露出的果实膨胀起来，变成人头大小，伸出几十只有如虫脚的物体。

虽然说是人形的骨骼，不过请不要想成是人类的骨架。这玩意可没有这么简单。

刹那间。

这两只魔族大概感觉到危险，啵地一声沉入地面——

空间受到挤压后，爆出声音和闪光。

我口中念着咒语，高里赶到我身旁，准备掩护我。

高里不让敌人有任何行动的机会。

果然——

但是不用说，他绝不像外表看起来这么简单。

除此之外，骨头和骨头连结的地方，还滴滴答答地渗出某种绿色的黏液。

不过，可不能就此大意。

而是被一个突然出现的青年用手掌接住。

「我不是说过要爱护花草了吗？」

「后面！」

「这是怎么回事？！」

「我们没兴趣管他们哪只是哪只。

青年装傻似地喃喃说道，视线转向米鲁盖兹亚和梅菲：

梅菲听到他一针见血地点出事实，忍不住发出怒吼。

无数大大小小的扭曲骨头（不知道属于什么生物，总之不是这世上的生物），胡乱地拼凑成人类的形体——

「你说什么？！」

「这里不是花店吗？

「不过，我可不想增添绿意，也不想和他们好好相处。」

「很好，决定了。」

「既然如此——

在旁边观看的我们轻轻屏息。

在布拉杜说话的同时。

他们应该不是真的从那个状似核桃的东西里出现，只是以此为暗号，不知道从什么地方被那青年召唤出来的吧。

也瞬间增殖，组合成人形的骨骼。

「啊，这么一说两只都是绿色的耶。」

「嗯，的确两只都是绿色的。

纯魔族中力量强大的个体，外型可以变得和人类一模一样。

然后又啵地一声浮上来。

冲击震碎了一旁温室的玻璃，让我们瞬间停下脚步。

哇啊啊啊，温室！不过现在不是管这种事的时候了。

一道黑影冲破闪光而来。

「没用的！」

嗡！

梅菲的铠甲迸出光芒，朝她而去的敌人也瞬间化成光亮的尘埃。

那是其中一只枯树魔族。

是诱饵吗？！

在我这么想的瞬间。

骨头魔族出现在我旁边。

「真是的！」

高里瞬间及时反应，把剑挥出。

喀！

一击命中的同时，骨头魔族全身猛然散开。

绿色的液体飞溅，来势汹汹——

不妙！

刹那间。

我在毫无根据和理由的情况下，本能地领悟到这个骨头魔族的武器，不是魔力攻击，也不是蛮力——

很可能就是这些液体。

化成无数碎片的形体，利用爆炸的风势扑进我们怀里，然后又再度组合起来。

我从旁对着交谈的布拉杜和肌肉魔族喊道。

我的视线范围内，布满了一整片绿色的液体。

可是这时候。

叽咕——

我心里这么想。

刹那间——

我们认识这家伙。

肌肉魔族似乎没有受到任何影响，起步朝摇摇晃晃的虫状大脑奔去。

而对他出手（？）的，则是在我身边的——

也是一千年前的降魔战争中，独力将众多龙族军团逼上毁灭之路的魔族。

「谁知道。」

可是——

「也就是要尊重谁的问题。」

忍不住退后半步。

往左右看了看，只见高里、露碧雅和梅菲也都跪在地上，米鲁盖兹亚先生勉勉强强站着，双脚却轻轻地颤抖。

哇啊？！

这就是被夹在肌肉纤维间破碎的骨头魔族，临死前发出的哀号。

贯穿他的枪，从体内伸出无数的分支。

「就是这么回事。」

「结果你又忙不迭地惹上麻烦事。

布拉杜的眼神中没有霸气，不过却充满了憎恨，望着肌肉魔族的方向。

我反射性地随着他的视线方向一瞥——

打倒肌肉魔族的枪，伸出的分支缠绕着——

不属于人类的哀号占据了整个空间。

看起来肌肉魔族目前并不是敌人，不过……

布拉杜大声呼喊，却没有得到同伴的回应。

这一秒的时间彷佛和永远一样久。

在我还在思考的时候。

「总之我打算这么做。

梅菲的铠甲有如展翅般张开，发出响遍四周的低吼。

布拉杜片面宣告的同时，剩余的魔族手下——虫状大脑魔族和两只枯树魔族也挺身上前。

讶异大叫的布拉杜，却不是看向我们。

「杰洛士。」

结果，在什么都来不及说的情况下，裂成无数碎片的肌肉魔族，就在虚空中变成白色的灰烬，摇摇晃晃地溶解、消失了。

噗！

他的身体随着高里的一击散开，体液化作无法闪避的雨点，朝着我们落下——

「什么？！」

兽神官杰洛士——

他甚至没时间在垂死前挣扎。

「原来如此。

「不要随便攻击他，梅菲。」

「就是这样。」

而且，我和高里都和他关系匪浅。

米鲁盖兹亚和我嘶哑着嗓子说道。

肌肉魔族毫不留情面地说，声音里甚至掺杂着一些厌恶的情绪。

不过这魔族的外型不管看过几次都让人很不舒服。

滴答答砰砰砰砰……

骨头魔族化为无数尘埃，轻易地毁灭了。

他可是直属于魔王麾下五大心腹之一——兽王洁拉丝，梅塔利欧姆的兽神官。

乍看之下，会以为他是家家户户的厨房里，都能见到的身分不明魔族。

两只魔族说着，彼此瞪着对方。

「……唔！」

然后支撑不住，跪倒在地。

我的身体开始颤抖。

咕啊啊啊啊啊！

不过，他当然不像外表看起来这么简单。

没错。

从肌肉魔族的行动来看，我下意识地知道这来历不明的攻击，是虫状大脑魔族下的手。

下一个瞬间。

「辜翁！」

飒！

「嗯，不过这样才像你。」

之前在餐厅遇见时，他的行动也很诡异，这到底是？

我不知道发生了什么事。

然后，突然静止在虚空中。

「这句话我原封不动地还给你。」

「这是怎么回事？」

光球烧灼着大气，把大脑魔族伸出的脚都蒸发掉——

还有坚硬物体碎裂的声音。

地面突如其来地冒出一把褐色的枪，贯穿肌肉魔族的身体。

原来如此。即使目前不是敌人，他也不是我们的同伴。

「……是你？！」

「你想背叛我们？」

然后。

第三只？不是只有两只吗？

肌肉魔族发出哀号。

肌肉魔族。

「咦？」

他脸上挂着和面前的场景格格不入的和蔼微笑，身穿以黑色为主的神官服。

液体立即改变轨迹，落在旁边的地面上。

看来我猜得果然没错。

「没必要告诉区区的人类。」

砰！呜呜呜呜呜呜！

被液体沾到的地面上，不断发出异样的声音，而且还冒着烟。

「等一下！到底是怎么回事？！」

除了魔王和其心腹之外，他的实力在魔族中应该可说是数一数二。

这大概是米鲁盖兹亚或梅菲察觉危险后出手的结果。

闪光的残影消失之后。

伴随着说话声，光芒收缩、众拢在那个人的手掌，消失了。

「如果你阻止我，我会连你一起消灭。

这、这到底是怎么……

可是这种情况下——

膝盖失去力量。

「嗯，无所谓。

米鲁盖兹亚在足以撼动大气的咆哮中，产生蓝白色的魔力球，朝着虫状大脑魔族击出。

然后。

红色的影子一口气移动了一大段距离，抓住再度组合起来的骨头魔族。

我听到米鲁盖兹亚喃喃自语，反射性地回答。

高里喊出他的名字。

同时，身体的异状不可思议地消失了。

变成枯树魔族的模样。

「真是的，还想说终于找到了。」

唔喔喔喔！

我们果然遭受到某种攻击，却不知道原因。

看样子，刚才转移液体攻击的不是米鲁盖兹亚和梅菲，而是这家伙。

米鲁盖兹亚小声地对不认识杰洛士的梅菲这么说。

「哦……

「这位可是……原来如此。嘿嘿嘿……」

布拉杜看到杰洛士出现，偷笑着说：

「看来这下子……胜负已定，对吧？」

他说话的同时，朝着我们击出光弹。

可是。

呼咻！

杰洛士的锡杖一挥，布拉杜的攻击就在半途中烟消云散。

「什么？！」

「你可不要搞错了，布拉杜先生。」

杰洛士若无其事地往前走，把手亲热地搭在枯树魔族身上，视线转向布拉杜说道：

「其实，我很喜欢传说中的蝙蝠。」

……

布拉杜沉默以对。

唉，这的确很像杰洛士会讲的话……

「也就是说……

「我个人保持中立。

「嗯，这样应该可以了吧。」

「之前见面的时候，你不是说『下次见面就是敌人了』？」

「虽然你现在的立场和我不太一样，不过我们都是魔族。

「唉，状况总是一直在改变嘛。

「这下可没办法说你们没有责任。

「等、等一下！

「那是——」

「那么……

米鲁盖兹亚对声音嘶哑的梅菲这么说。

「这些玻璃是追着莉娜小姐一行人而来的布拉杜，在战斗中打破的。

「不错，该说真不愧是兽王的心腹吗？」

「我实在不怎么喜欢这么凶猛的外号。

「我说，布拉杜先生。

「别跟我说是秘密！

杰洛士说得轻松，布拉杜眼神中却带着敌意。

「不知道莉娜小姐有什么能和我交易的材料。」

「哎呀呀，打破了好几片玻璃呢。

「哎呀哎呀……

「你还记得这种事？！」

杰洛士仍旧笑容满面地对着我说：

「请不要误会。

「在特定的范围中单独抽出玻璃成分，然后重组成想要的形状，理论上虽然有可能达成，可是在这么短的时间里……不，是一瞬间！」

想动也动不了。

杰洛士挑起一侧的眉毛，好像在取笑我似地说：

要是用普通方式修理，两个铜板连一根铁柱也修不好。

「在到达该利亚市的两天前，你身上带的钱不太够，所以我帮你出了两个铜板！

「而魔族最近正处于诸事不顺的状态。

「这就代表你也记得吧！

杰洛士望着我回答：

「好的，那么——」

布拉杜阴沉的眼神，在我们和杰洛士身上来回游移了一会儿。

刹那间。

虽然应该只是暂时的。

「交易？！」

他说的只是牢不可破的事实而已。

「修理……」

「玻璃一片要多少钱呢？还有，在温室修好之前，里面的植物恐怕会受到影响。

布拉杜无话可说，我就接替他——其实也不算是啦——开口说道。

「我得告诉你。

「他是谁？」

「要是我把这温室修理好，刚才莉娜小姐提到的那两个铜板的欠款，也就此一笔勾消，不知道您意下如何？」

「这种事……」

「莉娜小姐……」

看来总算是撤退了。

「不然，也可以叫他『背影像蟑螂的家伙』，或是『打杂的魔族』。」

「的确，这件事对你们来说应该有些难度。」

「总之——

这期间，一旁的布拉杜动也不动。

「原来如此。

「明明记得却不还我钱，那就是明知故犯！

杰洛士一听，口中发出啧啧的声音，摇了摇手指说道：

然后轻轻屏息。

「嗯，铜板的事等一下再说。」

嗯，其实我也知道杰洛士刚才做的是非常超乎常理的事。

「真是稀奇。

「哎呀？」

「喂。

「降魔战争中的——屠龙者？！」

「梅菲，你应该听过杰洛士这个名字。」

「好，请动手吧。」

「而且——

「既然你会说『你还记得』。

「我也不是你的同伴。」

她喃喃嘀咕着。

不对，正确的说法应该是——

「这个叫作温室吧，不过……

可恶的杰洛士，我原本还期待你会扮成木工的啊！

既然知道，在清楚了解杰洛士的动向之前，他无法决定该怎么做。

杰洛士说着，视线转向布拉杜：

不，这玻璃板搞不好比破碎之前透明度更高，厚度更均匀。

「你可别说你没有欠我！」

「这损失恐怕不小喔……」

「如果你可以看在我的份上撤退，我会十分感激。」

难道对杰洛士来说，这样的劳力只值两个铜板？

他大概知道杰洛士的力量有多强大。

「不不不，也不是什么大不了的事。」

听到修理这两个字，我的脑海中瞬间浮现杰洛士扮成木工师傅挥着铁鎚的模样。

「你想说什么，杰洛士？」

「呃，你用这种零碎的小事威胁我，甚至还提到兽王大人的大名，这样会让我很困扰。」

我从旁说了这么几句之后，杰洛士用怨恨的眼神望着我。

她听到这话，沉默了一会——

仍旧一副若无其事的模样。

「你们现在打着什么主意？

「所以，你要是在胡乱战斗中不幸被打倒，并不是我所乐见的事。

杰洛士说着，把锡杖转了一圈。

「然后呢？

「我指的是别为了人类的生死自相残杀。

「可以的话，请称呼我『神秘的神官』，或是『来历不明的好青年』。」

「赛拉格发生了什么事？」

「这是交易！」

梅菲不禁看呆了。

他大概觉得没有胜算，于是带着枯树魔族和虫状的大脑，轻轻地融入虚空中消失。

杰洛士四下张望，然后看向一旁的温室，彷佛现在才注意到。

我不假思索地这么说。

布拉杜离开之后。

「……」

光芒褪去之后，玻璃板已经完全恢复旧观，散发着光泽，连裂痕都看不到。

杰洛士望着梅菲，笑眯眯地说。

「不要装傻！

「我觉得魔族彼此间为了这种事自相残杀，并不是什么聪明的事。」

他的语气中，并没有显露自满或讽刺。

散落在地面上闪闪发亮的无数玻璃碎片，全都从掉落的地方集中起来。

更重要的是——

「怎么可能……」

然后啪地一声，瞬间闪过橘红色的光芒——

「唉唉……

他好像真的相当困扰，用手指搔着自己的面颊。

「可是……」

米鲁盖兹亚说道。

他的眼神一本正经，丝毫没有大意地注视着杰洛士。

「刚才你说『终于找到了』，既然连你都一起出动，看来这可是规模相当庞大的计划。

「你有什么企图，打杂的魔族？」

哇，这龙居然真的这样叫。

「请不要这样称呼我！

「我叫作杰洛士！杰、洛、士！」

他果然出声抗议，然后把视线转向我：

「总之，既然我修好了温室，欠你的钱也就一笔勾消了。

「所以——

「我们在打着什么主意，就……」

他把食指放在嘴唇上。

「是秘密吗？」

在他说出口的前一瞬间。

一旁的高里若无其事地这么说。

「……」

杰洛士瞬间露出快要哭出来的表情——

「高里先生，你好坏！」

然后丢下这句像是小孩子说的话，穿越虚空消失了。

「怎、怎么……」

只留下一阵短暂的沉默。

额头上冒出的冷汗，看来暂时是不会止住了。

用十分僵硬的声音继续说道：

「跟我想像的好像不太一样。」

「他这种人啊，可是能笑着砍掉一起说笑的人的头喔。」

我告诉她。

「所以才可怕。」

梅菲怯生生地打破沉默，开口问道：