第二章 虽然我不喜欢偷偷摸摸……

「欢迎欢迎，莉娜·因巴斯小姐。

「我正在等你呢。」

红发男人说的话，让我们从发楞的状态中回过神来。

「请坐，不用客气。」

他从座位上站起，作势邀请我们入席。

「呃，好的。

「感谢您今天的招待。」

我讶异的心情还没完全平静下来，但姑且回应了他的问候，走进房间里。

「不不不，我才要好好谢谢你。

「能够像这样亲眼见到大名鼎鼎的莉娜·因巴斯小姐，实在是荣幸之至。」

「大名鼎鼎……」

我一边嘀咕着，一边和高里一起就座。

反正一定只是听说了一些乱七八糟的传闻吧。

他等到我们坐定之后，才回到座位上，说道：

「请容我先自我介绍一下。

「我的名字是拉瓦士·尼克沙利亚·兰格麦雅。

「我是这座威尔吉斯堡的代理城主。

「家父克莱因最近身体违和，卧病在床。

「因此我以代理人的身份，执行领主的职务。」

高里的眼光一直停留在站在拉瓦士背后的路克他们身上，看来是很在意这两个人吧。

看来他下了很大的功夫调查有关我的事。

要是时机稍有差错，这一击就会砍中我的侧腰，或是斩断我握着剑柄的手指。

拉瓦士代理领主不知道有没有察觉高里等人的视线，不过他并没有停顿下来，继续往下说。

「唉，不过这时机也太凑巧了一点。」

「……」

「我只是说有这个可能。

我听高里这么说，皱起眉头沉吟着。

我回答着高里，当场停住脚步。

「？！」

「我怎么能说啊！

什么！

「拉瓦士代理领主未必是敌人，我又怎么能在餐桌上说『啊，高里，这些食物里搞不好有毒，你要小心喔』！」

「嗯，以前被故乡的姐姐严格训练出来的。」

用餐结束之后，我们两人离开城堡，踏上回到旅舍的归途。

「有关魔导士的轶闻可说是五花八门，不过最近听到的这一类话题中，我最感兴趣的就是和你有关的事，莉娜·因巴斯小姐。」

「呃，我知道了，我不问。」

「哎呀，实在太好吃了嘛。领主吃的东西果然就是不一样啊。

铿！

后面的家伙大概是发现我停住脚步，仿佛感到犹豫似地停止了一瞬间，随即再度移动。

「不过，先别管这些了。

然后。

光芒化为咒力之枪，朝向我们发射。

侍者从代理领主背后的门中走出，为我们上了炖汤，然后离开。

「啊，好饱好饱。」

高里一剑横砍过去，被对方用涂黑的剑刃挡下。

喂！这种时候拜托你乖乖听着就好！

拉瓦士说着，拿起了自己的汤匙。

事到如今，路克他们已经没有理由再和那群黑衣人战斗了，但代理领主若是曾和他们敌对，应该不会二话不说地立刻雇用他们当护卫吧。

「我当然没有忘记，不过结果他一点动静也没有嘛。」

的确——

「不过到头来——

我为了转换气氛，又把话题拉了回来。

我疲倦地叹了口气说：

代理领主听到高里的话，苦笑着说：

「还有，迪尔斯王都的毁灭，以及赛拉格市的毁灭，据说也和你有某些关连。

高里突然打断拉瓦士代理领主的话。

走在夜路上，高里心满意足似地说着。

「在卡尔玛特摧毁邪教集团，打倒了有暗杀者中的暗杀者之称的祖马——

另一方面，路克似乎也很在意我们，不时向我们的方向瞄过来，米丽娜则是面无表情，和之前见面的时候一样。

呃……

「我要是仔细品尝的话，就可以分辨出有没有毒药的味道，不过吃得太快就没有办法了。」

「你还真会吃啊。」

他是什么时候念咒的？

「实不相瞒，我的确听过些不好的传闻，不过一个人的功绩越大，名气越响亮，也就难免会遭到爱说人蜚短流长之辈的恶意中伤。

好、好危险！

「我始终认为，听到一个人不好的传闻，必须半信半疑。

「我从以前就一直很疑惑，你故乡的姐姐到底是……」

「嗯。不过莉娜，他们两个突然出现虽然很吓人，但既然代理领主雇用了他们两个，那是不是代表他和黑衣人不是站在同一边的？」

「不过传言毕竟只是传言。可以的话，我希望能和你一起用餐，并且听你亲自分享你的英勇事迹。

一个黑影就在我的眼前出现，仿佛是从黑暗中浮现出来一般。

「莉娜！」

「对了莉娜，你今天好像没吃多少耶。这是怎么回事啊？

黑衣人就在这个姿势下，突然朝高里释放魔法。

要不是在这种地方，我早就不由分说地一脚踢过去了。

我用拔出一半的短剑剑柄，勉勉强强挡下影子横砍过来的一击。

自从我们离开城堡之后。

「你难道完全忘了拉瓦士代理领主可能是我们的敌人吗？」

「是啊。也许事情出乎我们意料的单纯，他只是雇佣了路克和米丽娜当护卫，然后从他们口中听说了我的事而已。

高里大概是看见我眼神深处隐藏的恐惧，身体微微抖了一下，陷入沉默。

过去贝赛尔德市的事件中，路克与米丽娜二人组曾经和我们联手，为了一把剑与那些黑衣人为敌。

这么说，对方有两个人？！

铿——！

哦……我不禁在心中暗暗赞叹。

那就是敌人了。

朝着我们的方向。

「你们或许看不出来，其实我对魔法稍微有些兴趣。

「我们要不要先出手啊？」

「哦，所以你才吃得那么慢？」

「难道你在出发到城堡之前，瞒着我吃了三、四人份的套餐？」

附近没有民宅和酒吧，虽然距离太阳下山并没有很久，不过附近没有人影，充斥在城市街道上的，只有夜色与寂静。

高里拔剑上前，拦在向后跃开的我和黑衣人中间。

高里听到我的回答，稍微沉默了一会，然后说：

「他今天招待我们的用意到底是什么？」

我感觉到杀气袭来，下意识地伸手去握腰上的剑。

「我说啊……

「说到这个，在进城堡之前，我们还在谈什么敌人啦同伴啦，结果那个代理领主，真的只是听你说说英勇事迹而已耶。」

「嗯，我好像说得太多了一点。

「无论如何，你并不是个平凡的魔导士，这是无庸置疑的事实。」

「也好。总不能一路带着他回到旅舍。」

「是啊。我担心的是，他该不会在料理中下毒吧。」

我和高里没有停下脚步互相望了一眼。

「我知道这么做未免有些失礼，不过我收集了不少和你有关的情报。

「比方说，你对亚特拉斯市的魔导士协会，以及解决赛伦王室权力纷争上都出过不少力。

「你居然能吃出『毒药的味道』啊。」

「应该是，既然如此，你在吃饭的时候提醒我一下不就好了吗？」

「不，正确来说，应该是喜欢听有关魔法的奇闻轶事。」

「趁着汤还没冷掉，请赶快享用吧。」

「毒？」

唉，也许有人会认为我在进入城堡之前就该提醒高里才对，不过……我忘了。不要告诉别人喔。

「这个嘛……」

但是距离这么远，想要闪躲根本不是什么难事。我和高里分别往左右跃开——

「是啊。」

「不过，和她有关的全都是些不像话的传闻吧？」

「不过，像你那样大吃特吃都没事，应该是没事吧。」

「现在先想办法解决后面的家伙比较要紧。」

有个家伙一直尾随在我们后面。

黑暗中有一阵光芒，随着杀气一起出现。

如果这人与我们为友，早该出声向我们打招呼了才对。既然他没有这么做——

「说得也是。」

「你、你是说，料理中有毒？！」

可是，如果这家伙是在击出法术后，才隐身在黑暗中冲过来，这速度也未免太快了。

「刚才那句『你还真会吃啊』，指的不是这个意思。

唉……

高里大叫着停下脚步，似乎是听到我这么说，才终于想到这个可能性。

「不要问我，拜托，千万别问这件事。」

一般来说，这么近的距离下绝对无从闪避，但高里却轻而易举地扭身避过，还顺势挥出下一剑。

这次黑衣人没有用剑格挡，而是向后大步跃开，躲掉这一击。

他和高里拉开一段距离，接着猛然转身，直接往反方向跑走。

「他要逃了？！」

「才不是！」

我朝那个人的背影追去。

「他在引诱我们，要我们跟着他去！」

「所以你要跟过去？！」

在我身旁一起奔跑的高里，用不满的语气说着。

「当然啦！这怎么看都是陷阱，不过只有突破这陷阱，事情才会有进展！」

「说得也是。」

我和高里追着逃走的家伙，在夜晚的道路上疾奔。

虽然我怀疑敌人有两个，不过另一个人并没有出现的迹象。是我想太多了吗？

还是说，这也是陷阱？

总之，要是追上眼前的对手，应该就能顺理成章地得到答案。

黑衣人弯过转角穿过道路，没跑多远后就绕进一扇大门，进入某栋建筑物的领域范围内。

「这里是……」

我和高里在墙边瞬间停下脚步。

这地方是之前所经过，谢绝参观的不明建筑物之一。

也就是那些外观看来像是图书馆或美术馆，但是却筑起围墙、派驻重兵看守的地方。

高里不敢大意地举着剑把门踹开。

「你还是一样厉害。」

现在这栋设施附近没有警卫兵，大门也敞开着。

「或者还记得我的名字——札因吗？」

水晶圆筒有一半的空间嵌在墙壁里，无法让人躲藏在后方。

「光明术！」

「他是谁？」

我赶紧念诵咒语——

「——！」

「这是……」

这一剑漂亮地挡下了后方黑衣人的剑。

我不禁嘀咕。

「大概吧。」

大厅呈圆形，里面有条向内的通道，左右则是通往二楼的楼梯。

「原来如此，这是在对我们说『快点跟上来』吧。」

「我们又见面了。」

内侧通道入口的左右，各自竖立着一尊狮鹫兽雕像。

果然还有一个人！

劈哩！啪哩！

「听说你们昨天闯进了别的设施。老实说，我听同伴提到你们的名字时，可是吓了一跳。」

唰！

下一瞬间。

我们追赶的那个黑衣人，此刻正站在玄关旁边，目不转睛地看往这边。

门内是一间宽敞的玄关大厅。

不过现在可没有时间探讨这种事了。

我回答着，向高里眨了眨眼。

我也跟着往里头窥探。

他的本领算是不错，但只要我们不掉以轻心，也不是赢不了他。

这气氛简直就是在告诉我们「门后面是陷阱！」，不过都已经来到这里，总不能掉头回去。

「就是贝赛尔德那次的事件中，跟我们战斗的黑衣人之一！那个最后消失的家伙！」

「——！」

不用说，当然就是那个黑衣人。

我说完，和高里一起下定决心穿越大厅，踏上了通往地下的阶梯。

黑衣人在确认我们跟来之后，就进入建筑物玄关的大门，消失了踪影。

不过事实当然不是如此。对方大概是隐藏自己的气息躲起来了吧。

「没错。」

墙上并排着几座烛台，上面闪烁着昏暗的魔法亮光。

虚掩的门缝间，微微透出几许亮光，却察觉不到人踪。

可是——

我沿着通道前进，伸手握住门把——

「喂，莉娜，这是什么？」

乍看之下这附近的确看不见人影，不过——

「冰结弹！」

「这家伙真敢挑衅啊。」

正当我这样想的时候。

「这代表他对自己的身手很有自信，或是对自己设下的陷阱很有自信。

我念诵着咒语，走上了穿过圆柱之间的狭窄通道。

「札因？」

可是！

铿！

我朝门的方向一望，黑色的人影已经不在那里了。

在光芒下可以清楚看到，其中在我们右手边的这一尊，偏离了原本的位置，地板上则开了一个通往下方的入口。

原本被关起来的合成兽，纷纷从破碎的水晶槽中爬到通道上。

我们再度朝着黑衣人的方向奔去。

既然如此，前方的札因就由我来——

「随你怎么说。」

通道只有短短的一段，尽头则是一道门。

「你记得我的声音吧？

声音和气息就从后方传来。

我回答高里。

怎么会？！

就算有什么秘道，他也不可能在这么短的时间内绕到我们后方。

砰！

总觉得以前的他比较容易上当……

排列在我们和札因之间左右两侧的水晶圆筒，毫无预警地劈啪作响，碎裂开来。

「喂，莉娜啊！」

「无论如何，你们给我受死吧。」

「合成兽工厂，而且规模还不小。」

「又摆明了在引诱我们。」高里说道。

这时候。

岂有此理！

看来对方的计划，是趁我们往里面走的时候，让这些合成兽陆陆续续从圆筒中爬出来，再现身一起夹击我们，不过我也有我的对策。

我连忙回过头，看到我们刚才进来的那扇门附近，站着一个背对走道亮光的人影。

高里拔剑转身，一击挥出。

通道中一片雪白，没有任何装饰。

不过碍于他这身打扮，也不知道是不是刚才那个人就是了。

「没有人耶。」

我念诵着咒语，用眼神向高里示意。

这话一出，札因全身立刻散发出杀气。

喀。

「哦，以前我一套话，你就立刻上当耶，看来你也稍微学乖了一点嘛。」

「也或许——两者都是吧。」

我们比黑衣人慢了一步赶到玄关的门口。

「这么说，那个黑衣人就在这里面吗？」

然后——

我听到高里叫我，盯着眼前的建筑物看——

高里向屋里扫视了一遍，口中喃喃说道。

打开门之后，里面冒出一阵寒意，缠绕在我的周围。

房间的左右两侧，陈列着高度顶到天花板的水晶圆筒，里面漂浮着一些不知道是人还是怪兽的异样生物，仿佛是在睡觉一样。

我忍不住大叫，连自己正在念咒的事都忘了。

杀气从我们背后传来。

这长长一列的水晶圆筒，从我施放的光明术一路延伸到光线照射不到的暗处，数量恐怕能轻易破百。

「反正你一定会追过去吧？」

我念诵的咒语照亮了黑暗。

「果然，这个城市就是你们的根据地吧？」

札因听我这么说，却仍只是轻轻地回应，似乎全然不放在心上。

从圆筒中涌出的「生命之水」——用来制造合成兽的培养液，瞬间遮住我们视线中札因的身影。

这家伙给我的印象好像和以前不太一样。

「我不能回答你这个问题。」

借着从通道透进来的光，可以看到房间的两侧排列着几道影子。

后方的黑衣人轻声说道。那说话声不是别人，正是札因的声音。

天花板本身大概是施了魔法的光芒吧。生硬的光线冷冰冰地照在我们四周。

「既然他们这么费心地引诱我们，看来不跑一趟是不行了。」

门的背后是一片黑暗。

然后，还没走多远——

我把念完的咒语击向一只逼近身边的合成兽。

这魔法正如其名，是把一团寒气击在对方身上，将对手冰冻住的法术。这条通路并没有多宽，只要冻住最前方的一只，后面的家伙就无法自由行动了。

可是——

啪！

我的魔法打中第一只合成兽后，非但没有将它冻住，反而轻易地消散开来。

居然没效？！

这么说，难道这些家伙是利用恶魔做出的合成兽？

当我这么想的时候，对手的攻击已经迫在眉睫，没有念诵下一个魔法的闲工夫了。

我连忙抽出腰上的短剑，摆好架势迎敌。

也许看不太出来，不过我的剑术其实挺不错的，但威力不足却是不争的事实。如果面前这只合成兽真的是由人和恶魔合成的，我很难将它一击毙命。

既然如此——

吼喔！

向我逼近的合成兽高高举起右手——

哒！

我瞬间在地板上一蹬，仿佛跌了一跤似地扑进对手怀中。

从合成兽的眼里看来，应该会以为我突然消失了吧。

然后我全身向上伸展，把剑往正上方刺去！

唰！

我的剑锋由下而上，贯穿了合成兽的下颚。

吼吼吼！

「霸王冰河烈！」

我和高里冲出玄关的大门——

我赶紧放开剑柄，向后退开，释放预先念完的咒语。

难道那群合成兽的行动并没有完全受到控制？！

难道他猜到我会发动攻击，所以先念诵了防火的法术？

原本这个法术是让火焰的箭矢出现在施法者面前，然后向外击出，不过我把咒语修改了一下。

「他又在引诱我们？」

我不等高里回答，直接冲出去。

「你说的合成兽就是这家伙？」

「呃？！」

「我也不太清楚，大概十只吧。」

高里发出惊讶的声音。

的确，札因身上的黑色衣服被炎之矢直接命中，看上去处处焦黑，但是从外表看来，札因本人几乎可以说是毫发无伤。

不过我稍微改变了咒语，让合成兽不会碎裂，只是结冻而已。

这是将有生命、有意志的生物化为尘埃摧毁的黑魔法。至于通道的墙壁和我的剑，则是完全不受影响。

虽然他和高里的战斗又开始了，但视线却看着我——不对，是看着我的后方。

而我也能借此机会去帮高里的忙，合力打倒札因！

这间大厅里没有其他合成兽。建筑物里或许还有其他合成兽在晃荡，不过要是有些已经跑到外面去，那当然得先从外面的开始收拾。

「找到了！」

「什么？！」

我还来不及念诵咒语——

高里冲上前去，一剑砍倒那只合成兽。

挣扎的合成兽和它后方的一只同伴，被我的魔法打个正着，化为黑色的尘埃一起消灭。

原本这个法术会使对手在冻结之后直接粉碎。

我就对坐在餐厅餐桌旁等候我的高里这么说。

照刚才的方法，可以每次打倒几只，将它们分批解决，但这么一来很麻烦，风险也太大了。

这个法术可以产生连「魔」也能冻结住的魔力冰块，即使这群合成兽多少能够抵御魔力，也一样无力招架。

「那些合成兽搞不好跑出去了！如果真的是这样，城市里可会出现大恐慌啊！」

「炎之矢！」

「不是啦！」

跟刚才没什么不一样嘛！

那只结冻的家伙后面，原本应该挤满了一大群合成兽，不知道什么时候全都消失了。

高里并没有手下留情，而是札因接连挥出的斩击，比之前战斗时更犀利了几个层次。

要是高里分得开身，我就可以吆喝着「上吧，高里！」，让他冲上前线，自己只要在后面看戏就好。

先用剑牵制保持警戒的合成兽——

这些合成兽仍然挤在通道上，放眼望去，大概有十几只吧。

只要充分把握咒语的含意和结构，这并不是什么难事。

我开始念诵咒语。

合成兽发出鲜血淋漓的哀号，因为痛苦而挣扎、发狂。

十几支火焰的箭矢凭空出现。

向高里挥剑的对象不是别人，而是——

好极了，这么一来，后面的合成兽就会被同伴结冰的身体挡住，没办法到我这里来了。

我们把城市里作乱的合成兽逐一打倒，然后装作什么都不知道的样子，回到旅舍就寝。

不过，虽然我现在无暇张望后方，但是从双方挥剑交锋的声音，就知道高里得花很多力气对付札因，早已分身乏术了吧。

「喔！」

那么，这些合成兽还是只能由我来解决。

「糟了！」

我发现兵刃交锋的声音停止了，于是又向高里他们望过去，只见札因向后退，远远拉开和高里之间的距离。

锵！

「全部有几只？」

围墙外已经处处冒着火苗了。

我一边念咒一边转过身去。

昨天晚上——

而若是使用像魔龙烈火咆这种对魔族有效又有穿透力的法术，要将它们一举歼灭虽然不成问题，不过这个法术因为种种缘故，已经无法使用了……

「总之先从外面的下手！」

我用普通版的霸王冰河烈，击碎了面前这只冰冻的合成兽。

我站在高里后面，释放念诵的法术。

它们该不会是跑到外面去了吧？！

我一边防备着札因的动向，一边回头张望，看见一只结冻的合成兽。

我大叫着回答轻声嘀咕的高里。

看到眼前的情况，我不禁呻吟着停下脚步。

才刚从城里回到旅舍。

就在最前方的合成兽下定决心冲过来时，我的咒语已经念诵完毕。

「莉娜，怎么办？！」

玄关大厅有一只合成兽。它注意到我们之后，吼了一声，仿佛是在威吓。

「黑妖阵！」

「怎么办？如果这些合成兽真的跑到地面上去了，总不能放着不管吧！

「很遗憾，小姐，这招没用！」

铿！铿！

两个人跑回通道，冲上楼梯，又回到了玄关大厅。

「真是搞不懂——」

还是说——

呃，真的不一样。

「是啊，不过还有其他的。」

这家伙在这么短的时间里竟然精进到这种程度了？！

这么说……

这一次。

叽叽！

「总之先上去确认一下情况！」

就在来回交手的高里和札因两人之间。

锵！

要是可以阻止最前面那只就好了……

有了！

我瞬间怀疑起自己的眼睛和耳朵。

正当我要转身的时候。

咚！

最前方的合成兽身体当场冻结起来。

「什么？！」

然后，双剑互击的声音再度响起。

然后他一个转身，背对着我们，冲进黑暗之中。

不愧是高里，果然厉害！要是再有脑袋，那就完美无缺了！

「札因？！」

我飞奔过去捡起掉在地上的剑，朝向来袭的合成兽们再度摆好架式。

很好，接下来就来打倒这些合成兽——

我连忙念诵咒语。

在它的背后——

咻！

果然一如我的预期，只有一条直直的通道，原本该聚集在此处的合成兽完全不见踪影。

「霸王冰河烈！」

惊讶地大叫的札因，全身都被箭如雨下的炎之矢击中。

「唔！」

可是，同时对上我和高里，就是他的错误。

他们两人的战斗果然还在持续进行。

咻咻咻咻！

札因突如其来地大叫，似乎十分慌张。

不过，我还是放心不下，于是吃完早餐之后，就到城里去进行侦察。

「搞不懂？难道没有关于昨晚事件的传闻吗？」

「传闻当然是有。正式的消息也已经公布了。

「他们宣称说，昨天那件事是通缉中的魔导士惹出来的是非，犯人也已经逮捕归案。」

「怎么回事啊？」

高里听到我的话，皱起了眉头。

「也就是说，那伙黑衣人蒙蔽了真相。」

对他们来说，这里可是大本营，他们应该不希望多生事端。其实昨天晚上，黑衣人似乎也出手帮忙收拾暴动的合成兽，我们赶到现场的时候，有几只合成兽已经不知道被谁打倒。

当然，造成骚动的原委不能老老实实地公布给市民知道，这部分我也能够理解，可是！

「可是——

「其实他们大可以把昨天晚上的动乱，全部推说是我和你搞的鬼才对啊。

「毕竟权力和情报网全都在他们手里嘛。

「但他们却没有这么做。所以我才说『搞不懂』啊。」

「嗯……」

我这么一说，高里抓了抓头，一脸伤脑筋的表情。

「要不要我告诉你答案啊？」

「咦？」

突然有人从旁接话，我把视线转过去，看见的是认识的面孔。

「路克？！」

没错。

「不过，你现在真的变成拉瓦士代理领主养的狗了。」

「呃，看来还是先问一下理由比较好。」

今天不知道是怎么回事，米丽娜没有跟他一起出现。

「他趁父亲卧病在床的好机会，把代理领主的工作交给弟弟拉瓦士，自己掌握着金钱和权力。」

「没错。

「还是回到正题吧，路克，你到底是来做什么的？

「所以呢，代理领主似乎希望能想法子阻止哥哥。

「唔，没看过。

我赶忙反过来问路克，但他却一副厌烦的样子说：

他终于回过神来，用警戒的眼神向四周一瞥，然后压低声音说道：

「然后等你回到城堡之后，米丽娜就会对你发脾气，问你『为什么不问原因』。」

「昨天晚上合成兽在城市里大闹的事情，你们一定也知道了吧。」

我同样压低声音反问道。

「不是！那个……米丽娜在我不知道的时候接下这个工作，所以没有办法嘛。」

「其实我很讨厌这种跑腿的差事……

「难道是——家庭纠纷？」

「亏你还大言不惭地说什么男人的浪漫，结果拿米丽娜一点办法都没有啊。」

唔——。

「这样啊。

「原来如此。」

「好，我就这样回报。」

「咦，你不问我为什么不接受吗？」

然后不知道为什么，他满面愁容，一边抓着头一边说：

「盘缠用完了？」

「……」

「你怎么突然出现，然后一个人嘀嘀咕咕的。

「我只是……」

「结果，他从卧底在哥哥手下的部属那里，知道你们到这城市来了，所以想要雇用你们。」

「喂喂，你可别搞错了。

「而且方法最好尽量稳当一点。

路克浅浅一笑回答我。

而最常见的模式，就是与自己的血亲彼此对立了。

高里听到路克的疯言疯语，表情为难地说：

「我哪里是佣兵啊！

「这么一说，贝赛尔德那件事情中，你们的目标是那把剑啊。」

「这也是为什么我很讨厌被别人雇用……」

「不喜欢的话，直接拒绝不就得了。」

唔，大部分的人应该都会认为这和我们平常所做的事没有什么不同吧，不过既然他本人坚持有差别，那是他的自由。

站在我们餐桌旁边的，正是眼神凶恶的黑发战士路克，不知道是什么时候过来的。

「我可没有被莉娜牵着鼻子走喔。

「用不着跟我装傻啦。

「混帐！我怎么能对心爱的米丽娜说『我不喜欢你接下的工作』！」

路克一边搔着头一边说：

「别看我们这样，我和米丽娜可是堂堂的寻宝猎人喔！」

他又坐了下来。

「真的吗？」

「嗯。」

「哥哥啊……」

「呜呜呜。」

「所以，你们到底是为了什么顾虑才拒绝他，根本不关我的事。」

「快告诉我你的理由吧。」

「嘿，我是米丽娜爱的奴隶嘛～」

「我说啊，你该不会……」

「最重要的是，佣兵讨厌被别人雇用，这还像话吗！」

我这一句话让路克全身轻轻颤抖了一下。

「所以他才发布『犯人抓到了』这个假消息，然后派我来找你们。

路克用不满的眼神轮流看了看我和高里。

「这家伙的野心可不小，对地方领主的地位不满意，打着一堆坏主意。

「哦，你的直觉可真灵啊。」

「也因为这个缘故，他正在招兵买马，召集有能力的人。

「不、不管这个了……

「……」

「可别把我和那些对着有钱有闲的家伙摇尾巴、被人使唤的佣兵混为一谈。」

「嗯……」

「那，还是算了吧。」

「唷。」

我抓着后脑杓说道：

「代理领主好像觉得这件事可能和你们有关吧。

和普通的奴隶也没什么差别吧……

「他好像躲起来，不在城堡里了。」

「我才不要。」

「代理领主想要借用你们的力量。」

这并不难推测。既然有对立的双方，其中一方又是代理领主，自然可以推想到另一方也是力量不相上下的人。

「老实说，我才不在乎你们要不要帮代理领主咧。

「你这样不过是被她牵着鼻子走而已吧？同样身为男人，我都为你觉得丢脸。」

「总之，拉瓦士代理领主好像有个叫做贝桑的哥哥。

我的吐槽让路克流下眼泪。

「没错。寻求古代的秘宝，历经千辛万苦，最后终于到手！这才是男人的浪漫啊！

「我问你喔，路克，你看过他那个叫贝桑的哥哥吗？」

「我只是自己不会思考行动，所以看起来像是被牵着鼻子走而已。」

「要是昨天的事件害你们被逮捕，这个计划就报销了。

「当然是！」

寻宝猎人正如其名，指的是在遗迹等处寻找宝物，然后变卖脱手，以此为生的家伙。

「是代理领主？」

「啊，没错没错。」

他一派轻松地打着招呼，在空椅子上坐下。

「我、我也不想被那种人雇用啊！

这两个男人也太悲惨了吧，虽然不关我的事……

「是有听到一些传闻。」

「是啊。不过，要是他哥在做的事被大家知道，传到国王耳朵里，领主的地位一定不保，搞不好家人部属全都会被判死刑啊。

「我不是说了吗，我最讨厌这种跑腿的差事了。」

「想办法把事情压下来的人，就是他啊。」

「不过呢，既然是委托人交代的，那也不能说不干。

「从你刚才的语气听来，难道你知道背后的内幕？」

这么说的话，的确说得通。

「那现在——我得要问问你们的意见啦。

路克听到我的回答，很干脆地点了点头，站起身来。

「你们愿意帮代理领主吗？」

「不过呢。

我察觉要是继续放着不管，话题会变得越来越难堪，于是望着路克说道：

「你还真是拿米丽娜没办法啊。」

「我想你没有资格对我说这种话吧……」

「爱的奴隶？我说你啊。」

「对、对了——」

我稍微想了一下说：

「是在捉弄我？」

「嗯～」

「……」

「啊，不过我之所以不告诉你原因，也是有我的理由。

「你就告诉代理领主和米丽娜，不管你怎么问，我都不肯说就是了。」

「好吧。」

路克的声音听起来很不高兴，说完这句话后就起身离开了。

「喂，莉娜，你刚才为什么要拒绝啊？」

等到路克走出旅舍之后，高里这么问我：

「代理领主好像有麻烦，接受委托也没什么不好吧？」

「那得看路克——应该说代理领主讲的是不是真话。」

我说。

「他的话确实合情合理。不过，这也不足以代表事实真是如此。

「搞不好那两个人的角色其实应该颠倒过来。」

「角色颠倒过来？」

「也就是说，『打着坏主意』的人其实是代理领主，想要阻止他的则是那个叫贝桑的哥哥。贝桑觉得自己可能会被暗杀，所以逃离了城堡；代理领主雇用我们，则是打算利用我们封锁对手的行动，还有当作暗杀贝桑的重要成员。这同样也说得通。

「嗯，不管我们要怎么做，都得先把内幕调查清楚才行。

「而且——」

「而且？」

「你还记得吗？前天晚上，我们被两个黑衣人追赶的时候，不是有个蒙面的男人插手进来吗？

高里听到我爽快的回答，用疲倦的语气说着。

没走多远，我们走的这条通道就遇上了岔路。

「难道说——他就是贝桑？！」

「要去哪里？」

我使用的手法一如往常，就是使用浮游从上方飞越围墙，降落到城堡本馆的屋顶上，再以开锁术打开天窗，进入没有人的房间。

「一有人发现我们潜入城堡之后，那些黑衣人就现身袭击我们之类的。」

「当然那里一定是戒备森严，不过也有可能从他口中问出详细的事情经过。」

「不过这也是没办法的事吧！」

唔，高里居然可以说出这么一针见血的批评！

「我才不会故意让他们发现我们的。」

要是掉头回去，就会碰上巡逻的士兵，还是暂时先走这条看起来比较安全的路，看能不能找到其他道路好了。

「那就好……

潜入城堡本身并不是什么难事。

在此之前，城里的居民根本没听说过这个名字。

「对吧？」

想要逃过重重警备的目光，发掘事实真相，绝对不是容易的事。

贝桑消失、领主卧病在床、城市中心开始多出奇怪的设施，全都是拉瓦士代理领主出现之后发生的事。

我们在昏暗的通道上胡乱前进了一会。

「高里，你说我乱来，结果你自己还不是一样乱来。

「唔，这样啊……」

「等到我们走了之后，别的士兵过来看到同伴睡在这里，立刻就会演变成一场大骚动。到时候我们就只能夹着尾巴撤退了。

「呃，话是没错啦……

「呃，这么说倒也是。」

还有，拉瓦士代理领主一直到最近才出现在这个城市。

我在黑暗中思索着。

「喂，莉娜。」

其中之一就是，领主家里真的有个叫作贝桑的人物。

「我已经想好方法了，交给我吧。」

「喂！」

「你觉得领主会告诉我们？！」

能够十拿九稳地取得证据的地方……

「好！」

无论如何，不管哪边是坏人，我都可以帮助正义的一方击溃敌人，之后拿个两三把魔力剑或两三百枚金币当作谢礼，也是一件乐事。

「就算是为了弄清楚事实真相，我还是觉得贸然潜入城堡实在太乱来了耶。」

「我只听到要秘密潜入，但是没听到要潜入的地方是城堡啊！」

「既然决定了，就赶快开始打听消息吧。」

因此，城里还流传着谣言，认为拉瓦士搞不好是领主的私生子。

「事到临头了，还说这什么话！我说要秘密潜入的时候，你不是二话不说就答应了吗！」

「问题在于，这男人到底是谁。」

「但我想，潜入城堡之后找到线索和证据的可能性，总比漫无目的地到处潜入其他诡异的设施要高得多。

「也可能代表拉瓦士的个性非常小心。

先不管这些了。

难道除了我们以外，碰巧还有别的入侵者同时潜入，而且潜入后就待在这里，也不隐藏自己的行迹——应该不太可能吧。

高里身上穿着黑衣，脸上蒙着黑布，偷偷摸摸躲在暗处，小声嘀咕着。

我和高里同时停下了脚步。

没错。

如果代理领主是幕后黑手，证据就在这城堡中的某处，那这个证据究竟是什么，又会藏在哪里呢？

「卧病在床的领主那里。他应该在这个城堡里的某个地方。」

今天的白天。

说完，我们两人再度开始移动。

如果有人在那里，把这附近弄得亮一点应该也无妨吧，不过通道却还是一样阴暗。

这让我不得不怀疑他。

既然有人在那里，当然就该有个合理的理由。

「怎么了？」

「——？！」

在我们离开房间没多久——

「不知道。」

「我决定好要去哪里了。」

如果可以像古老的英雄传说一样，潜入之后正好发现坏人和同党聚在一起，并且开始解说自己做的坏事，那可就轻松了。

「这个嘛——就看我们怎么让他开口啰。

可以感觉到人的气息。

嗯……

「原来如此……」

我和高里很自然地一直往守卫比较少的方向前进，结果就来到了看似没什么人使用的偏僻地带。

「就算我们让面前的巡逻士兵睡着，突破这个关卡。

「这可能性很低吧。」

别说守卫了，这里既没有巡逻的士兵，墙上点着的亮光也很微弱，通道里几乎是一片黑暗。

「唉，不管怎样——

当然也可能正好相反，因为领主的私生子拉瓦士出现，才让贝桑开始怀有无聊的野心。

「要不要用你的法术，让巡逻的士兵全都睡着啊？」

我瞬间怀疑起这是不是埋伏，不过对方并没有隐藏自己的气息。

不过，接下来才是难题。

我伫立在从天窗透入的月光之下，稍微思考了一会——

「这、这倒也是……总之先换个地方吧。」

总之，我们必须尽快搞清楚哪边是敌，哪边是友。

我轻轻地说：

就在路克悻悻然地回去之后，我在城市里到处向人打听。

「当然啰，因为我没说啊。」

「呃，其实我也这么觉得……

「比方说，就算我们潜入其他设施发现像昨天一样，建筑物里暗藏着秘密的楼梯，地下摆了一堆合成兽……

「我们是不是走错方向了？」

我们两个因为种种因素，决定潜入城堡之中。

现在正是半夜，朝着道路对面望去，只见漆黑一片的城堡剪影，矗立在月亮和满天的星点之下。

我牵起高里的手，开始念诵浮游的咒语。

「这只是举例而已啦。

「这世界上都有为了伸张正义、愿意跟着你一起旅行的王族了，就算领主家族里有个半夜蒙面站在围墙上的家伙，也没什么好奇怪的吧？」

然后，我知道了几件事。

「我们还是不能说那是意图叛乱的证据，也不知道制造合成兽的幕后黑手，到底是拉瓦士还是贝桑。

「反过来说，如果我们搜查城堡之后什么都没发现，那是不是代表想叛乱的不是代理领主，而是那个不见人影的哥哥？」

「喂……」

「不过我觉得，如果只是一直在没有人的地方晃来晃去，应该也不会有什么成果吧……」

「我们该走了吧。」

「总而言之，现在最重要的是先确定事情的真假。

「你又打算做这种乱来的事。」

高里一副提不起劲的样子，不过好像也姑且同意了。

我和高里躲藏在一个没什么人经过的阴暗通道中，喃喃地这么说。

「到头来会连一点成果也没有。」

展开探查固然是好事，但是城堡里果然到处都是巡逻的士兵。

我和高里一边探查着外头的声音和人的气息，一边打开门，离开了这间房间。

「就像是——

其中，在我们右手边的那一条——

「不过莉娜，潜入城堡之后，就能找到什么线索或是证据吗？」

唉，也许有人会说，我打听到这么多消息，却完全没有搞清楚什么重要的事……

「不过，如果打算叛乱的是拉瓦士代理领主，那应该可以在城堡中得到一些线索。

外面的守卫并不多，但是城堡中多半会有巡视的士兵，像这样重要的场所，警备应该相当严密。

还是说有人在密谈吗？那又没听到说话声。

那这到底是——？

我的好奇心油然而生。

既然如此，一定要去确认一下！

如果随意接近的话，搞不好会被那里的人发现，幸好这附近似乎没有巡逻的士兵，那这一招就可以派上用场了。

我小声念着咒语——

「睡眠术！」

轻声释放出魔法。

很快地——

「唔，啊……」

「呃……」

通道前方气息所在的位置，传来两道微弱的呻吟声，紧接着则是物体倒下的声音。

好。

我用眼睛向高里示意，两人沿着通道前进。

弯过转角，这里的地板上躺着两个中了我的法术而睡着的士兵。

两个士兵旁边就是一扇小小的门。

从门板的寒酸模样看来，里面放的似乎不是什么重要的东西，但如果真的不重要，就不会派士兵看守了吧，虽然只派了两个人。

「这房间是做什么用的？」

「这个嘛……

「不知道他们偷偷摸摸地在看守什么，不过进去看看就知道了。」

「我们试着套他的话，如果这个老爷爷真的是领主，就代表拉瓦士才是夺取领主地位、增强军备的罪魁祸首。」

我连忙转过头去一看——

「这意思就是说，拉瓦士代理领主在说谎。」

「一点一点地，中了一种慢性的毒药。

「没办法……」

「我也只是猜测而已……这个人该不会就是『卧病在床』的现任领主吧？」

「还是先找找其他的线索吧。」

「等、等一下！」

「嗯？」

「这个嘛，要不要弄醒一个这房间的守卫，向他打听一下？

可是——

如果他被叫醒之后大吵大闹，事情会变得很麻烦，不过我已经想好了让他保持安静的方法。

我说着伸手去握门把。

「这也不是不行，不过接下来，我们还要调查什么地方？」

他的脸色让我想到某件事，于是我走上前去。

在我们侵入房间后，他不但丝毫没有清醒的迹象，还发出身体衰弱的人睡觉时特有的不规则呼吸。

轻轻的挤压声中，门打开了。

竟然是路克和米丽娜两个人。不知道他们是来作什么的。

「首先可以知道，这人中了毒。」

还是直接问他本人最快。

「喂，莉娜，你在做什么？看出了什么东西吗？」

如果是会传染的疾病，就不会安排守卫了吧。

想要确认真相的话——

床上睡了一个干瘪削瘦的老人。

不过，这一切得要这个老爷爷真的是领主，假设才会成立。

高里紧张地说：

探探他的脉搏，查看他的皮肤，鼻子凑近他的嘴边闻闻气味——

「如果这个老爷爷是领主的话，这到底是怎么回事？！」

迎面而来的空气闷塞，给人不健康的感觉。

房间里有一盏黯淡的油灯，和一张设有篷帐的陈旧床铺。

「从症状来看，绝对不会错。

就在这一瞬间，走廊另一头传来了我认得的声音。

门没有锁。

为什么会把病人安置在这里？

咦？！

「该怎么办？」

我低声说道。

看来刚才的担心是多虑了。不管我怎么摇晃，老爷爷都没有醒过来的迹象。

「这样看来？」

唧……

「你们是？！」

我把手搭在老爷爷肩膀上，轻轻摇晃他的身体。

「原来如此，那我们赶快……」

看来他不是单纯的睡着而已，是因为极度衰弱而陷入昏迷。

这当然是一个漫天大谎，不过如果我认识的某个国家的公主在场，大概也会说「为了正义，不能计较手段！」之类的话吧。

我可以自称是国王的密探，听到叛乱的传闻前来调查，告诉他如果大吵大闹就要对他不利，请他乖乖地合作。

「他被人下了毒，又被关进没有人能接近的房间，门口还有两个守卫看守。

我和高里走出房门，来到走廊——

高里听了我的话发出惊呼。

「什么？！」

「这样看来……」

如果真如拉瓦士所说，企图叛乱的人是贝桑，那拉瓦士应该没有理由对领主下毒，也不会把衰弱的领主关在城堡里那么偏僻的地方。