40 倾国的王

柯蒂斯毕业那年，王太子的册立仪式并没有举行。有人问起，也只能得到一句「目前没有计划」。

艾迪丝本来应该在这时候辞掉侍女的工作，但由于第一王妃宫有两位侍女同时离职，在莉迪娅妃的请求下，她也只好无奈地再继续当一阵子。

虽然只是临时出现空缺，但这里面也藏着要把艾迪丝留在莉迪娅和柯蒂斯身边、就近保护的意思。艾迪丝并没有发现这点，每天还是认真工作，第一王妃宫的人们也因此轻松了不少。

艾迪丝在第一王妃宫还兼任一些类似管家在做的工作。虽然她没能去念王立学校，但在王城里学到的一切，等她成为柯蒂斯的妻子之后应该会很大帮助。

这一年，斯坦利家总算把债务全部还清了。

拓宽桥梁后，，就算是旺季也不会塞车了，交通变得很顺畅，要去避暑地的贵族比以前更常走斯坦利领的路。城镇因此繁荣起来，大约只花了一年，就已经能够婉拒克莱顿侯爵的援助了。

在克莱顿侯爵的推荐下，斯坦利子爵开始帮忙管理一个因为水灾而一直赚不到钱的邻近领地，他本来只是抱着「如果自己的经验能帮上忙」轻松答应。没想到回过神来，事情从提供建议变成了把人家领地并进来，最后国王不仅正式把领地赐给他，还给了他伯爵的头衔。

领地的经营一切顺利，除了在新领地推动治水工程之外，也开始能存一些钱以备不时之需了。

柯蒂斯毕业一年后，配合杰雷米毕业的时机，举行了王太子的册立仪式，杰雷米正式成为王太子。就跟国王之前承诺的一样，这是在杰雷米十八岁的时候。

国王在立杰雷米为王太子时开了一个条件：梅蕾迪丝和杰雷米两个人，都要比以前更敬重第一王妃和她的孩子，而且要把王室的和谐放在第一位。

梅蕾迪丝一听到自己的儿子可以当王太子，马上就答应了，她还自己发誓说，不管莉迪娅怎么样，她都保证不会自称第一王妃。

从那以后，梅蕾迪丝就像卸下了心中的执念，不再执着于第一王妃的宝座。她还是照样代替莉迪娅参与国政，但不再把家人当作头号敌人，她开始为了杰雷米将要继承的这个国家的利益，在与外部敌人的周旋中，展现出她的能力。

柯蒂斯完全不在意那些关于他为什么没当上王太子的各种传闻，也从未做出任何反驳。他从国王那里接下王家直辖地，成为了公爵，并迎娶斯坦利伯爵之女艾迪丝，离开了王城。

骑士团本来是归王太子管的，但杰雷米知道自己不擅长剑术，就把这个位置当成是名誉职位，刻意不去插手。

遇上紧急情况时，柯蒂斯会奉国王之命率领骑士团，甚至连骑士团长也多半更信赖柯蒂斯，而非直属的王太子。

后来杰雷米当上国王，任命柯蒂斯为骑士团统领。从此，外交事务由国王杰雷米负责，国防则交由柯蒂斯承担。

很多人不再把柯蒂斯当成国王的备胎，而是敬畏地称他为「影之国王」。甚至有人劝他自立为王，但每次有人这样说，柯蒂斯就会反问对方自己的生日是什么时候，要是对方答不出来，他就会笑着说：「如果你觉得答不出来的国民就算全被杀光也无所谓的话。」他从来没有破坏过他跟国王之间的和谐。

莉迪娅从未说出口的，关于柯蒂斯命运的启示。

那就是「倾国之王」。

如果柯蒂斯当上国王，兄弟间会发起纷争，国家会分裂成两半。

同一段时间，两个倾国的预兆同时出现，莉迪娅觉得事情太严重了，难得地陷入了苦思。

在那之后，卢贝尼亚王国从来没有因为继承问题闹过动荡。虽然生母不同，但国王兄弟之间的关系并不恶劣，他们互相认同对方，各自为这个国家付出，和平的日子就这样一直持续下去。

那颗种子后来发了芽、开了花、结了果。而莉迪娅这辈子，从来没有把这个启示告诉过任何人。

柯蒂斯到底能不能抓住它？还是会让它被风吹走，等待再次相遇的机会？

守护国家的唯一方法，便是柯蒂斯主动放弃王位，转而支持国王。

那正是能救柯蒂斯、也能救这个国家的「命运之种」。

一个柯蒂斯深爱、让他愿意拿王位来交换、无论如何都想守护到底的人。

而要做到这一点，就必须找到那不知名的「命运之种」。

无论哪种情况，国家都会陷入混乱，走向衰败。

在柯蒂斯十一岁生日那天，她终于透过占术看到了她一直等着的东西。

莉迪娅虽然担心，但柯蒂斯还是靠自己的力量找到了「命运之种」，并且握住了它。

一个会支持柯蒂斯、相信他、关爱他的人。

如果柯蒂斯被国王赶走，他最后会杀掉国王篡位。

压住梅蕾迪丝是她的任务。但是能救柯蒂斯的人，不是她。