29 晚会的邀请函

王室主办的晚会，决定在两位王子的生日宴一个月前举行。往年通常会选在离生日宴这种活动比较远的日子，但这次好像有什么特别的原因。

除了父亲斯坦利子爵收到邀请函之外，还有一张指名要给艾迪丝的。艾迪丝身为王城侍女，通常是不会参加晚会，所以她问柯蒂斯该怎么办。

「听说是要替王子物色未婚妻。」

他这么回答。

也就是说，是要帮杰雷米找新的婚约者吧。

她突然想起以前那场走形式、早就内定好的生日宴。

「反正这次对象也早就内定了吧？那我缺席也没关系吧？」

艾迪丝本来已经打定主意不去了，结果柯蒂斯跟她说：

「必须参加，妳没有拒绝的权利。」

面对王家一贯不讲道理的作风，艾迪丝忍不住皱起了眉，嘴里直接嘟哝了一句：

「麻烦死了。」

她自己都已经不找未婚夫了，本来想说可以暂时远离这种话题的。

「不准嫌王家的邀请麻烦啊。」

柯蒂斯虽然这么说，但脸上也是一副困扰的表情。

「…我送妳礼服吧。妳也很久没参加晚会了。」

别说很久，自从那场全是小朋友的生日宴之后，她就再也没以客人身分参加过了。

艾迪丝想起那场在王城花园里打发时间的怀念派对。

那时候她改了母亲的礼服才去的。现在回老家一趟，应该还能找到几件母亲的礼服。珠宝应该也还没有全部卖掉。反正一个子爵家的千金，谁也不会多看一眼，她就随便打扮一下，混在一群壁花里面，然后找个机会溜掉就好了。

「您不用费心了。我好歹也有在赚钱，而且回家找找的话，母亲的礼服也…」

「我想送。」

「…那个，送女生礼服是有特别意义的喔？您应该送给未婚妻阿曼达小姐才对。就算是要慰劳，也不该送给我这种侍女吧…」

她这么回答之后，就回去做平常的工作了。

「…我郑重拒绝。不管殿下是什么意思，这种行为可能会让人误会您跟侍女之间有什么，还是避开比较好。」

面对难得这么固执的柯蒂斯，艾迪丝叹了口气。他不可能不懂这代表什么意思吧。

「…知道了。」

这话前后矛盾，她好想吐槽说「到底是哪个？」，但现在不管哪个都没什么差别了。

「我才不在乎别人怎么想。」

「是希望妳照办。但要是妳不听，那就是命令。」

见艾迪丝沉默不语，柯蒂斯就用稍微强硬一点的语气说：

「…这是命令吗？」

「礼服我会准备。晚会妳要参加。妳要回家准备也可以，如果妳留在城里，我会让人帮妳安排好。」

被他这么直白地说出来，艾迪丝觉得再反对下去，好像会往不好的方向发展，于是警觉地闭上了嘴。

说到底反正也不能反抗，那不就跟命令没两样吗？她心里虽然不太服气，但毕竟是王命。

「不是慰劳…就算是慰劳也行。」