《一心为主》

离开卡莲交到朋友的村庄的当天傍晚。

今天大家也分头准备扎营，坐在营火前面的卡莲愉快地哼着歌。

「哼哼哼……嘿嘿嘿。」

「……卡莲心情很好的样子。」

「对啊，今天她一直是那个状态。」

「吃午餐的时候她也一直在盯着那个看，等等是不是叮咛她一下比较好？」

在我旁边帮忙准备晚餐的姐弟俩和莉丝一脸无奈，可以理解他们的心情。

跟伊露娅道别，收到她的缎带后，卡莲一直在笑。移动期间也是一有空就会盯着缎带看，现在在思考要把它绑在哪里。

「这边？还是这边？莉丝姐姐觉得绑在哪边好？」

「嗯……以妳的发型，与其绑起来，不如当成装饰品。」

旁边是做完工作的莉丝，陪卡莲一起烦恼缎带的位置。

「收到缎带就那么高兴，跟姐姐以前一样。」

「这还用说，那可是天狼星少爷送的缎带。我因为太感动，连要不要拿来戴都犹豫了好久。」

「当时我觉得那条缎带在哭泣。」

难得送她礼物，艾米莉亚却说不能弄脏，一直不肯用。之后莉丝花了好几天说服她，她才终于愿意戴在身上，我在各种意义上松了口气。

回想起当时的事件，我忍不住苦笑，这时外出狩猎的北斗叼着巨大的猎物回来了。

「欢迎回来。今天有点慢呢。」

「……嗷。」

「怎么了？发生了什么事吗？」

我按照惯例抚摸牠的头奖励牠，北斗乐得摇晃尾巴，我却觉得牠不太对劲，将猎物交给雷乌斯处理，盯着北斗的眼睛。

「……嗷！」

「嗯……到底是怎样？」

「什么都没发现吗？从你的反应来看，似乎不是敌意。」

北斗的异样感、没有魔物的地带，现在再加上精灵特别安静吗？

我集中魔力，以便随时可以发射「麦格农」，看似雾气的东西，在空无一物的空中聚集起来……

「……什么都没说。有异状的话他们马上会躁动起来，现在却很安静。」

「哇……比北斗还大！」

『人类也就算了，身为百狼的你竟然没发现。真没用……不，这也是与人类共同生活的弊病吧。』

「不对？那，要用刷子帮你梳毛吗？」

「百狼是种神秘的生物，难道牠们有遇到同族就得打一场的习性？」

我很高兴牠为我们生气，可是太激动也不好，希望牠冷静点。

「有种……犹豫不决的感觉。有事让你很在意吗？」

「北斗先生好像在说『不准你侮辱我敬爱的主人和家人』。这才是我们的前辈！」

「不是啦，菲亚姐。北斗先生在生气。自己也就算了，牠不能原谅那只狼看不起大哥和我们。」

我盯着可能会有敌人潜伏的远方的遮蔽物，做好午餐，北斗在我迅速吃完东西时走到我面前。

「卡莲，妳误会大了。」

「嗷呜……」

大家的精神都开始感到疲惫，幸好卡莲一如往常。应该是因为从旁看来是不会被魔物攻击的状况，她觉得是趟和平的旅程。

「吼噜噜噜……」

「精灵和北斗什么都没感觉到，我们这么努力也查不出原因。适度地放松一下吧。」

「这话我可不能当没听见。北斗帮过我们好几次。」

「卡莲，等等再说。」

出现一只全身散发银白光辉的巨狼。

「嗷呜……」

我接着询问详情，北斗调查了相当大的范围……甚至越过一座山头，结果一无所获。百狼是种谜团重重的生物，牠是凭藉自己都不知道的超感觉，感应到了什么吗？

「土地的魔力？」

不对，或许是因为她的好奇心太过强烈。

「……嗷。」

北斗一直留意周遭，我又把马车驶出街道，停在没有高低起伏的平原上，不可能遭到偷袭。

再说，我们也没有理由跟牠交战，因此我本想对牠以礼相待，站在我旁边的北斗却毫不掩饰敌意。

「从来没看过北斗这么警戒。」

「啊，卡莲可以理解。有种说不清是什么的感觉。」

「想玩接球游戏！」

连我们都被震慑住，我担心卡莲是否承受得了牠的魄力……

「用『探查』也查不出东西。精灵的反应如何？」

为了以防万一，我取消今天的训练，提高戒心继续前进，直到最后都没发生任何事，我便暂时停下马车，吃饭休息。

「牠才不幼稚。北斗是心地温柔，能够独当一面的狼。」

要回嘴叫牠别说这种蠢话是很简单，但我很清楚百狼的力量，想尽量避免触怒牠。

仔细一想，她在故乡都跟亚斯拉德那些上龙种一起生活，习惯面对体积庞大的对象。她觉得大一点反而比较令人安心，是个有点奇怪的孩子。

「嗷呜……」

外型是我们熟悉的北斗的放大版……也就是百狼，不过存在感明显和北斗不同。

「这……因为我跟北斗认识很久。看牠的眼神及动作就大概猜得出。」

「嗷！」

我立刻扔掉刷子转过身，北斗和姐弟俩则进入备战状态。莉丝和菲亚也在同时行动，站到能从声音传来的方向保护卡莲的位置。

「牠说……没有不祥的预感，那股异样感也只出现了一瞬间，可能是错觉。」

「嗯……你想吃魔力吗？」

『……可悲啊。』

『什么？区区人类，只要你有那个意思，就算是没用的你也能将他们踩在脚底吧？』

少女与狼就这样对视到晚餐煮好。

那不叫理解，仅仅是删去法。

「好好好。我马上弄。」

感觉牠是因为被说没用才在生气，但北斗不会因为那种挑衅发怒。另有原因……与我们有关吗？

今天是大晴天，我一面驾驶马车，一面心想差不多可以开始训练了，却在路上发现一件事。

确实是异常的状况，不过目前对我们没有任何负面影响，原因也无从调查起，只能静观其变。

出乎意料的是，卡莲毫不惊讶。

然而，双方的意见似乎一直没有交集，北斗和百狼的对话，火药味愈来愈重。

北斗叼着自己专用的刷子，要我帮忙梳毛。尽管状况不容大意，牠从早戒备到现在，就当成牠的奖励，顺便让牠放松一下吧。

「虽然我不知道大家在说什么，北斗很强的！」

「……奇怪，到现在都没感觉到魔物的气息。」

对方是人类的话牠不太会放在心上，跟自己一样的百狼讲那种话，牠就无法接受了吗？

我绷紧神经，以免放松戒心，看着我们说话的卡莲疑惑地问：

最先让我大吃一惊的，是牠的体型。

「可是，魔物的气息消失得这么夸张也很奇怪耶？」

「什么事都没发生，反而会令人不安呢。真不可思议。」

释放出如此庞大的魔力，还能在不被任何人发现的情况下接近，难以置信。

『想不到会看见对人类献媚的百狼。』

「北斗，跟你昨天察觉到的异样感一样吗？」

「欸欸欸，老师不像艾米莉亚姐姐那样有耳朵和尾巴，为什么知道北斗在想什么？」

「！？有耳朵和尾巴的天狼星少爷……还不错。」

「我的鼻子也闻不到魔物的气味。」

「嗷！」

在听见声音前没有任何人发现牠，这只百狼搞不好拥有连北斗都不知道的特殊能力。北斗前几天感觉到的异样感，恐怕也是来自这家伙。

假如是错觉，那就不用担心了，不过也可能是连北斗都感应不到的生物。

「对啊，大哥，我也饿了。」

我因为北斗提供的情报，之后仍未放松戒备，结果直到隔天都没有任何异状，我们收拾完东西就继续移动了。

「跟平常一样，是在害怕北斗吧？」

总之，托她的福，我稍微没那么紧张了。确认卡莲听菲亚的话乖乖退到后面后，我重新观察那只狼的动作，百狼盯着北斗深深叹息，表现出无奈的样子。

姐弟俩见状，分别拿着自己的刷子排到北斗后面，就在这时……那东西突然出现了。

然而，这是拜长年累积的经验跟直觉所赐，用讲的很难说明。卡莲听了，突然开始盯着北斗的眼睛看，疑似在模仿我。

百狼在各种意义上是超乎常理的存在，野生魔物会基于本能避免跟牠接触。

「唉，就一下下喔。」

「我也一样。反而比平常更安分。」

意即在卡莲眼中，北斗平常要不是想玩、想梳毛，就是想吃我制造的魔力块。虽然想否认，没有危险的情况下大多是这样，还真不能说她错。

这个态度可能会惹到牠，冷静的百狼却像在教导小孩似的，对我们说：

然而，平常北斗会抑制气息及魔力，以免对周围的环境造成影响，所以魔物不仅没靠近，还完全感觉不到气息，明显不正常。宛如这附近成了空白区域。

「嗷呜……」

「肚子好饿……」

足以让身后的景色扭曲的浓密魔力，以及走过漫长岁月的威严及魄力，导致我差点腿软，但牠没有要发动攻击的迹象，所以我勉强撑住了。

北斗让两个人骑上去都没问题，眼前这只百狼却比北斗大上两圈，牠们站在一起根本是大人与小孩。

「……嗷。」

『你身为百狼的骄傲跑哪去了？不，正因为你还那么幼稚，才会跑去依靠人类吗？』

「嗯，因为北斗超级厉害的。」

「我也是……」

除此之外，还能从尾巴的摇法和全身的动作推测，只要牠有那个意思，也能用爪子在地上画图写字，借此传递讯息，是我聪明的伙伴。

仔细回想起来，我和北斗的确是在那样的场所重逢。

「而且毛好多！可以请牠让卡莲坐到背上吗？」

「北斗先生说……牠在狩猎途中觉得怪怪的，在周遭查看……」

弟子们无法接受北斗遭到侮辱，跟着上前反驳。身为银狼族的两姐弟无法回嘴，但两人依然狠狠瞪着百狼。

尽管没有敌意，可以理解不只北斗，牠连我们都没放在眼里。

「嗷……嗷！」

『人类怎么想，也改变不了牠是个半吊子的事实。我们百狼是将弥漫于土地中的魔力吸进体内，让身体成长的生物。活了数十年还只有那个大小，就是牠幼稚的证据。』

最惊人的是从牠身上溢出的庞大魔力。

北斗说那里待起来很自在，或许是本能令牠停留在弥漫魔力的场所。

然而与我重逢后，北斗便停止吸收土地的魔力，不再成长，百狼无法允许这种事发生。

虽然多少会有罪恶感，与人类同在是北斗自己选择的道路，我想尊重牠。

除此之外，牠刚才的发言有句话令人在意。那只百狼说北斗活了数十年对吧？

「您看过北斗的父母吗？」

『人类啊，百狼没有父母。我只是看过刚出生的那家伙。记得牠会做出神秘的行为，真没想到那家伙现在不只会对人类摇尾巴，还跟家畜一样拖着马车跑。』

「吼噜噜噜！」

『确实是你的自由，但我实在看不下去。劝你立刻停下这场闹剧，去吸收魔力。做不到的话，收拾掉那些人，是否就能让你死心？』

没有父母这件事固然令人在意，现在情况变得不太妙，还是等等再说吧。

我进入备战状态，想着至少要让女性组逃掉，北斗上前一步，大声咆哮。

「嗷！」

『行。若你所言不假，证明自己的实力给我看吧。』

北斗大概是想证明自己有所成长，要求跟百狼一决高下。

牠集中魔力走上前，在途中愧疚地回头望向我，或许是在为自作主张一事感到不安。

「别管我们。去吧，北斗！」

「……嗷！」

对手的实力不明，但可以确定在北斗之上。

不过，上辈子跟我一起生活的你，应该很习惯与强者交手了。因此我才敢干脆地送你前往战场。

北斗抬头挺胸走向前，百狼则站在原地一动也不动，似乎想让牠先攻。

『放马过来。能打中我一次，我就夸你几句。』

「我也很想，但北斗还没放弃。不能因为我个人的想法阻止牠。」

可能性相当高，因为据我调查，百狼的身体几乎由魔力构成，跟人类的肉体大部分是水分一样。

北斗趁势跟对手暂时拉开距离，短短两回合的攻防战就让牠遍体鳞伤，美丽的狼毛变得又脏又乱。

「你跟我一样吧，北斗！」

平常吃一、两个牠就会满足，不然就是怕我会累自己克制，这次却吃了五个还不够。

百狼本来就会吸收大气中的魔力，没必要吃我的。但对北斗而言，用吃的身体好像会吸收得比较快。

看对手没有动作，北斗跟牠保持一定的距离，开始集中魔力。

百狼说得没错，北斗大多是遵循跟师父和我战斗的经验来应战。

「可是……」

『……唔。速度不差。』

『怎么？你们快点留下那家伙消失吧。还是说明知只是徒劳，还是要挑战我？』

「嗯……肚子饿了吗？」

我们上辈子跟师父这个非人类的存在，经历过数不清的战斗。

恐怕……牠在试图超越极限。

「嗷！」

承受了数十次攻击的肉体发出悲鸣，北斗在动作变迟钝时被尾巴击中，倒在地上动弹不得。

「咦？是北斗。」

北斗在咆哮的同时站起身，仿佛对我的呼唤有了反应。

然而……北斗并没有丧失斗志。

「好像是。」

「我不会叫你不要勉强，可是真的撑不住的话要说喔。」

「老师，为什么不阻止牠？看起来……好痛喔。」

持续被足以踩碎地面的力量压制着，北斗采取的行动是……

『不过，仅仅是小伎俩。』

北斗将自己的战术通通用在牠身上，八成是想拿出全力，以免错过这个机会。

除此之外，牠还在空中不停跳动，于百狼周身跳来跳去，扰乱对手。

『知道自己有多稚嫩了吗？唉，对于只活了数十年的小孩来说，或许为时尚早。』

难道……身体撑不住突破极限的魔力，消失了？

「……要走了吗？战斗还没结束呢。」

输得再惨都会持续挑战强者的精神，以及不服输的个性……

『懂了吗？你根本不理解百狼的力量。只要你还没搞清楚，连我都碰不到。』

瞄准脖子的北斗连防御的时间都没有，就被尾巴击落，在地上弹了好几下，飞得远远的。

闪光不到一秒就消失了，我张开眼确认北斗的状况，牠刚才倒下的地方却空无一物。

在场的人拚上性命都绝对赢不了的强敌近在眼前，我们却泰然自若，是因为……

「如果妳看不下去，可以不用勉强。不过希望妳记住北斗坚持奋战的模样。」

怎么想都没有战胜牠的希望，但我明白了一件事。

『哦，看来窝囊废也抵达那个境界了。』

话说回来，北斗发生变化时，百狼说了「抵达那个境界」。

『全是无效的攻击。百狼的本质可没这么弱！』

我急忙用「探查」调查，牠体内的庞大魔力好像失控了。

『……到此为止。现在的你太嫩了，连消灭的价值都没有。别再跟人类混在一起，顺从百狼的本能吧。』

跟神不知鬼不觉地出现在我们面前的那只百狼一样。

这个道理对于还没长大的卡莲来说，或许太复杂了点，但她还是大致明白了，抓着我的袖子，静静观看北斗的战斗。

不只我，其他人也是在北斗出声后才发现牠，刚才也发生过同样的状况。

刚才那一击使我深刻体会到，我们和百狼之间存在压倒性的力量差距。

「嗷呜……」

北斗大声吼叫，仿佛要将痛苦倾吐出来，身体绽放耀眼的光芒，将周围抹成一片白色的强光，令我们不禁闭上眼睛。

北斗判断再怎么快速移动，从正面进攻都会被躲掉，踢击用魔力制造的踏板，强行改变前进方向。

通常会在这时给牠最后一击，百狼却只是冷冷看着牠。

牠如同一支光箭加速逼近，对手却纹风不动。

不晓得是因为牠身为前辈，还是跟莱奥尔爷爷一样想跟强者交手，那只百狼对我们一点兴趣都没有。之所以诋毁我们挑衅北斗，也是想刺激牠拿出全力。

我选择默默旁观错了吗？在我后悔之时……

也就是北斗发生了什么变化，但我目前看不出来。

可惜，拥有优秀能力的百狼也是有极限的。

「嗷呜……」

「……嗷！」

那是贯彻自身意志之人的模样，光在旁边看，应该都会对卡莲有帮助。因此即使只有一点也好，希望她记在心里──我边说边抚摸卡莲的头。

本以为一个应该就够了，牠却叫着索取更多魔力球。

牠挤出最后一丝力量，身体因为在体内凝聚的魔力而开始发光……看起来不太对劲。

百狼似乎没想到自己会被叫住，纳闷地回过头，其他人也面露惊愕。

每制造一颗魔力球，我都会因为魔力枯竭的关系不太舒服，但为了北斗，这点小事不算什么。

北斗忍着痛站起来，再度冲向百狼，百狼瞬间绕到牠背后，用前脚把牠踩在身下。

为求保险起见，我将注意力放在百狼身上，集中魔力，喂北斗吃了比平常密度更高的魔力球。

北斗跳出去的瞬间，会在空中留下白色痕迹，当百狼的身体被无数条白线淹没……北斗发动攻击了。

牠的对手百狼还在那里，却一语不发，允许北斗补充魔力。

『唔！？』

「……嗷！」

北斗似乎在跟我讨魔力，或许是因为刚才的闪光消耗掉大量的魔力。

「嗷呜呜呜呜呜呜──！」

我们静静观战，只有卡莲忍不住哭着拉扯我的衣服。

静静看着北斗的百狼，初次表露出惊讶的情绪，大概是完全没想到会发生这种事。

然而……百狼的反应和甩尾的速度超越了牠。

北斗想要逃离，却因为百狼踩得很用力的关系，无法从牠的脚底挣脱。

刚才的光芒是什么东西？我感到疑惑，这时北斗往我身上蹭过来，向我撒娇。

「北、北斗先生！？什么时候出现的……」

那是我在与巨大敌人交战时会用的扰乱战术，以前我跟上龙种梅吉亚较量时用过。持续在对手附近高速移动，不只能闪避攻击，还能让对手看不出自己的目标。

由于北斗转生成了堪称作弊等级的强大种族──百狼，大部分的敌人都构不成威胁，光靠一己之力锻炼又有极限。

『你要睡到什么时候？这点伤马上就站得起来吧。』

「呼……还要吗？」

「嗷呜！」

「不是的。我的伙伴……还没输。」

刚才那一击造成的伤害比想像中还大，北斗的身体抖了几下，站都站不起来。

牠从口中射出冲击波，击碎地面强行制造出空隙，成功逃离。

确认北斗还有呼吸后，我下意识叫住转身准备离去的百狼。

牠连站都站不稳了，还是站起来对百狼发动攻势，就算被轻易闪过，狼狈地倒在地上，北斗仍未停下。

我们发现这只百狼只是想锻炼北斗。

「天狼星少爷，请靠着我们。」

过去跟人称炎狼，形似百狼的会燃烧的狼战斗时，牠也陷入了苦战，这次却远比那个时候更加疲惫。

推测是上辈子的记忆造成的影响，害北斗无法将百狼本来的能力运用自如吗……？

这场比试的起因虽然是我们遭到侮辱，我却觉得北斗正在为其他理由战斗。

简直像……破蛹而出的蝴蝶。

北斗突然呻吟，痛苦地再度倒地。跟之前受伤时的反应有所出入。

狼通常使用牙齿或爪子攻击，北斗却会收起前脚的爪子用殴打的，控制力道，非有必要不会杀人。简单地说就是有人类的味道。

『再怎么模仿人类的战斗方式，都逃不过我的眼睛。』

「……嗷！」

除此之外，眼前还是连牠自己都不甚了解的百狼的前辈。

「嗷……呜……」

我很高兴她们虽然会担心，还是考虑到我的心情，没有逼我停手。

「……北斗？」

巨响在庞大魔力解放的同时响彻四方，北斗蹬地飞奔，在脚下的地面开出一个大洞。

我调整呼吸，恢复魔力，在制造出第六颗魔力球时身体一个不稳，站在旁边的妻子们扶住了我。

北斗不知何时跑到我旁边摇着尾巴待命。毛虽然还是乱七八糟，现在的牠跟什么事都没发生一样有精神。

「嗷！」

「还好吗？先喝口水调整呼吸吧。」

看见那异常的模样，我们急忙跑过去，从北斗身上散发的魔力却如同暴风般掀起狂乱的气流，难以接近。

艾米莉亚为我擦汗，莉丝拿水给我喝，菲亚从背后支撑我的身体，我再度集中魔力，将第七颗魔力球递给北斗。

「嗷呜……」

「别客气。你想拿出全力吧？」

「……嗷！」

吃完第七颗，牠终于满足了，叫了一声跟我道谢，走向百狼。牠的背影信心十足，看起来异常可靠，肯定不是错觉。

过了那么久，百狼还是乖乖在原地等候，看着重新站到面前的北斗，感慨地点点头。

『原来如此，人类竟然有如此用法。这样就能随时得到品质良好的魔力，亏你想得到。』

「嗷！」

『叫我别用那种眼光看他……？讲这什么话，你都在吃他的魔力了。而且我根本不在乎。尽管不在我的预料之中，你成功进化了啊。』

看来刚才的光芒是进化时会发生的现象。

说起来，进化是让身体配合周围的环境改变，应该可以确定北斗产生了某种变化，但除了魔力及氛围外，感觉不出有什么差别。

以进化来说，身体的变化还真少。思及此，我发现百狼有点不悦。

『可是……我不懂。为何你还是这么小？』

以百狼的标准来说，进化等于身体会变大。

意即北斗是自己让身体大小不要改变的，牠为何没有参考眼前的范例？

百狼将疑惑的我们晾在一旁，得出答案，嘴角微微上扬。

『……原来如此。你坚持要与人类同在。真是奇怪的家伙。』

「嗷！」

『哼，行。让我看看你的进化吧。』

北斗那声吠叫，大概是在说「这次可没那么容易」。

「那是……北斗吗？」

北斗用火焰包覆自己的身体，变得跟周围的分身一样，同时冲向前方。

「那不是头发，是鬃毛。短时间内竟然能有这么大的改变……」

可是，百狼没有露出疲态，反而对于迎击分身感到不耐，叫北斗适可而止。

「天狼星少爷！北斗先生牠……」

明知道战况只会对自己愈来愈不利，北斗到底想做什么？

牠利用了我经常使用的四两拨千斤的技术，让尾巴的轨道稍微偏移，突破牠的防御，百狼的背部近在眼前。

『你真的很奇怪。不过……干得漂亮。』

「跟炎狼一样……」

牠们在我们忍笑的期间讲完话，北斗跳下百狼的背，往这边跑回来。

「天狼星少爷！？」

牠在释放魔力的瞬间发出光芒，白色身体产生巨大的变化。

「嗷！」

跑回这里的途中，北斗的身体发出一阵光芒，变回变身前的模样。

一旦本体消失，分身也会消失，战斗将到此结束……本来应该是这样的，周围的分身却依然存在。

「嗷！」

最大的差异是头部到背部的毛增长到尾巴，长短不一的毛形似火焰。

『结束了──唔！？』

「好可爱！」

我站在较远处观战，又能大概猜到北斗想什么，所以掌握得了牠的位置。不过对于遭受攻击的那一方来说，几乎不可能认出本尊。

「嗷呜……」

本以为牠会攻击百狼，但我想起百狼在开打前说过，只要北斗打中牠一次就会称赞牠。

没错……北斗故意引诱对手使出尾巴的那一击。

分身继续搭配假动作，用各种方式进攻，却通通被百狼的爪子和尾巴防住。

「我说大哥，你有没有觉得突然变温暖了？」

牠全身的毛都乱掉了，今天得仔细帮牠梳毛才行。在我思考之时，远远看着我们的百狼走了过来。

在北斗站到牠背上的瞬间，就等同于达成条件了，要是擅自攻击，真的惹怒了牠，我们也会有危险，所以北斗才刻意什么都不做吧。更重要的是，百狼好像只是想测试北斗。

是看得见火精灵的男人，以及与那名男子同在的红狼……

这时，百狼发现情况不对，加重力道，北斗彻底消灭，只留下火焰的残渣。

「别说，我也有同样的感想。」

大百狼背上坐着一只小百狼的画面，害我们下意识扬起嘴角。虽然这样讲对认真交谈的两人……不对，两只狼不太好意思，这一幕感觉就像小乌龟坐在爸爸背上，温馨至极。

被消灭的分身估计有两百个以上。

可是，之前牠从来没有用过火焰，说不定是进化后才觉醒的能力。

百狼可能觉得会演变成互相推挤的情况，北斗的目的却不是接住这一击，而是分散牠的力气。

尽管如此，北斗还是没有移动，不断制造分身，但牠应该也发现这样下去赢不了对手了。只要百狼有那个意思，恐怕可以不管那些分身，直接从正面突破重围，就算北斗想打持久战，我也不觉得百狼会先耗尽力量。

「嗷呜呜呜呜呜──！」

「我没事，不用担心。别管我了，你表现得很好喔。」

「欸，大哥……」

「嗷呜呜呜呜──！」

这也是当然的。因为百狼踩扁的不是本体，而是将形似北斗的魔力块用火焰包住的诱饵。百狼的身体几乎是由魔力组成，才能使用这种诱饵。

如果双方的爪子和尾巴直接碰撞，北斗肯定会输。

「简直像火精灵。百狼的谜团又增加了。」

「我们可能会遭受波及，最好先准备好水……莉丝？」

这样只会重蹈覆辙，可是北斗的目标就在于此。

这副与变身一词再适合不过的模样，感觉得出是遵循自身的意志改变的，此外，牠的变化不只外表而已。

我们曾经看过能把火焰操控自如的生物。

进化带来的不只火焰能力，北斗的身体能力也大幅提升，但还是远远不及那只百狼。

「啊哈哈。卡莲，现在不可以讲那个啦。」

用火制造分身吗……看来北斗操纵火焰的技术，比炎狼更加纯熟。

北斗叫了声表示牠的本领不只这样，用前脚使劲践踏地面，从身体喷出的火便沿着地面扩散开来。

牠还用魔力加以防御，毫不在意北斗全身缠绕火焰，一直将牠踩在地上，告诉牠不认输就等着被踩扁……

「是的，看起来像一对父子。」

「嗷！」

百狼何时转守为攻都不奇怪，这时……北斗终于有动作了。

北斗终于降落在百狼毫无防备的背上……

「大哥！」

『算你厉害。不过，还不够快！』

「对呀，非常帅气。」

火焰分身以此为信号同时突击，散开来围住百狼。

「做得好──噗呃！」

现在虽然不是冬天，大陆特有的气候应该会让肌肤感觉到寒意才对，这一带的气温却明显上升。

北斗赢过力量远胜自己的百狼的──是在跟师父和我相处的过程中锻炼出来的技术，以及与强者为敌的经验。

面对令人窒息的高温，百狼仍旧冷静沉着，轻松地对付紧逼而来的无数分身，仿佛要体现牠的从容。

其他分身当然没有停止攻击，只要混入其中，应该很难找到北斗。

「嗷！」

「不必担心。因为那家伙……北斗是跟我一起成长的。」

『你打算玩到什么时候？你也发现这些花招对我无效了吧？』

这也是当然的，因为北斗的全身上下在喷出猛烈的火焰。狼毛不只看起来像，而是变成了真正的火。

「好烫好烫！？大哥，火花喷过来了。再后退一点吧。」

分身们的速度不比北斗差，再加上整齐划一的动作，想逃离那个包围网近乎不可能。

「呵呵……但我也这么觉得。」

「嗷！」

「岂止温暖，我甚至觉得热。」

『愚蠢。又耍这种小伎俩！』

在我们惊讶的期间，火焰分身仍在持续增加，分身的数量大约超过一百时，北斗再度吠叫。

不管牠的身体有多大、力量有多强，同时从四面八方遭受攻击，肯定撑不住，百狼却不慌不乱。

周围的分身不知不觉开始消失，在原地愣了一会儿的百狼，叹着气面向身后的北斗。

百狼迅速反应过来，挥下尾巴试图击落北斗。

「嗯，一样。」

牠挥动爪子及尾巴的速度，足以与莱奥尔爷爷的剑匹敌，像在击落虫子般打倒一只又一只的分身。

被骗得团团转的百狼重新寻找起本尊，可惜北斗已经绕了一大圈，拿分身当盾牌，从身后扑向百狼。缠绕在身体上的火焰已经消失，速度却比以前更快了。

应该要趁对手尚未提高警戒采取行动，牠却依然没有动作。

火焰持续扩散，仿佛在地上奔驰，在扩散到一个程度时停下。形状跟北斗一样的火焰，接连从那张火毯冒出。

「北斗先生的英姿，我记在心里了。」

北斗也在分身碰到百狼时引爆它们，而不只是派分身冲撞，百狼的身体却半点焦痕都没有，或许是用魔力护住了全身。

『原来如此，不错的火焰。但你觉得区区火焰能吓到我吗？』

北斗埋头制造分身的目的就在于此，本以为是个能够乘隙而入的好计策，百狼的嗅觉和直觉却比想像中更敏锐。

『唔！？』

再加上牠受到好几次攻击，开始习惯百狼的动作，经过缜密的布局，使尾巴的一击稍微变慢了些。

北斗跟我说牠确实杀掉了炎狼，莫非牠在那个时候无意间吸收了炎狼的魔力？

被姐弟俩扶起来的我，摸了下正在反省自己太过得意忘形的北斗的头。

『哦……有趣的用法。』

百狼看穿本尊是直接从正面进攻、想要出其不意的那只狼，挥下前脚将北斗砸在地面。

「天狼星前辈，那该不会是……」

即使感觉不到敌意，牠的魄力还是让我们反射性警戒起来，百狼却慢慢趴到我们前面，开口说道：

发出胜利的咆哮。

「快看快看！北斗的头发变长了！」

「火焰由北斗来使用，让人觉得很安心呢。」

双方互相称赞对方的英姿……

北斗因为太过兴奋，往我身上撞过来，将我撞倒在地。平常我说不定有办法接住牠，但我现在经历多次的魔力枯竭，身体使不出力气，没能好好站稳。

不只是我，来自众人的赞赏，令北斗乐得尾巴狂摇。

结果，北斗配合百狼的动作，同时挥下──不，是早牠一步挥下尾巴，在对手使出全力前让双方的尾巴撞在一起。

『人类啊，无须警戒。我本来就没打算攻击人类。』

「可是，您刚才不是说要收拾掉我们吗？」

『那仅仅是为了让那个半吊子拿出实力所说的谎。本以为牠是个忘记百狼的本分，黏在人类身边的初生之犊，想不到竟有此等实力，我得对牠改观了。』

百狼语气虽然严肃，那似乎是牠活了那么久所养成的习惯，只要我们不要对牠失礼，牠就不会介意。

这个让人想问「你刚才的杀气跑哪去了？」的轻松态度，害我们不知道该作何反应。

不过，现在已经不是要开打的气氛，赶快跟百狼打听情报吧。

「意思是，北斗得到了您的承认啰？那个……」

『我也很不情愿，但牠毕竟让我见识了牠的力量。还有，我没有名字。随你们怎么叫。』

「那么，我就称呼您为百狼大人了……您出现在我们面前，是为了锻炼北斗吗？」

『正是。这么久没见，牠那副德行实在太没出息，我无法忍受。本来只是想让牠找回百狼的骄傲，没想到牠竟然进化了。』

他接着告诉我其他关于百狼进化的知识。

百狼从大气之中吸收的魔力，会在体内累积成结晶，结晶成长到一定大小就会碎裂，在溢出庞大魔力的同时进化。

结晶碎裂的原因五花八门，最简单的是陷入危机，或者做出强烈觉悟的时候。

百狼在开战前提到，牠们会行遍魔力充足的土地，停留在该处，也全是为了进化。

或许是因为明明跟自己有关，牠却对百狼这个种族不甚了解吧。北斗叫了声，要百狼多教牠一些，百狼无奈地开始说明。

『这些东西本来是会自然理解的。也罢。百狼会在各地收集魔力，反覆进化，最后升华成精灵。那就是百狼的命运。』

「咦，会变成精灵吗？」

「我怎么没听大家说过……」

「欸欸欸，变成精灵会怎么样？」

『不清楚。我的进化之路才走到一半，也没看过变成精灵的百狼。』

我们刚开始之所以没发现百狼，是因为眼前这只百狼已经进化过好几次，成了近乎于精灵的存在。

既然如此，水精灵或风精灵应该会告诉我们，不过对精灵而言牠等于是同伴，所以不觉得有异状。

「啊啊──卡莲好想骑在那只大北斗身上。」

想着想着，我脑中浮现一个可能性。尽管牠没有明言，这只百狼会不会就是制造出北斗，如同亲生父母的存在？

「不可以什么都想骑哟。要骑的话，得先征求对方的同意。」

北斗却舍弃体型增加，换来变身能力……以跟炎狼的战斗经验为基础，得到操纵火焰的能力。

「嗷！」

「好吧……也许不能怪百狼会担心。」

牠的氛围比道别时更加稳重，北斗发现看着牠的眼睛，自己的心情会自动平静下来。

一扯到这个，百狼就逃也似地跑掉了。

之后我又问了几个问题，百狼回答得很干脆，大概是没必要隐瞒。

比起不想回答，感觉更像在害羞。

本以为北斗因为火是最具攻击性的属性，又能像创造火焰分身那样，增加攻击的多样性，才选择这个力量，牠该不会是因为我会冷，就选了这个能力吧？

既然是消耗自身魔力创造出的存在，也可以说是父母了，对百狼来说却并非如此。

重点是从那冷漠的言词中，处处感觉得到严格教育小孩的父母般的温柔。

百狼不断提供无法轻易得知的情报，光听牠讲话就很有趣。

「嗷呜……」

呼唤牠的人是谁，我想用不着说明了。

绝对不坏，可是北斗得到的新能力，脱离了百狼进化的正道。

「尾巴也好有光泽。我也好想变成这样。」

「嗷！」

性格与外表截然不同的百狼，令我不禁苦笑，在旁边玩北斗尾巴的卡莲遗憾地咕哝道：

「你讲的这些真的很有意思。」

被主人干脆地送走的北斗，以某个地方为目标，在森林中奔跑。

听见我这么说，大家也起了兴趣，中断手边的工作跑来摸北斗。

「唔……毛的质感果然变了。这也是进化造成的影响吗？」

力气会随着体型增加，体积一大，自然会产生压迫感，其他人也不敢随便对牠动手。至于身体太大动作会变迟钝这个缺点，有了百狼的身体能力等于可以无视。

百狼的气息在离这里有两座山远的地方，不过对北斗而言，这段距离称不上远。

然而北斗不是来这里撒娇的。牠绷紧神经，呼唤百狼。

北斗用软绵绵的叫声回答，牠说只要牠有那个意思，以现在的状态也能发热，若我有需要，好像可以当暖炉用。

百狼睁开眼，默默凝视慢步走过来的北斗。

是因为如同天狼星的推测，牠正是制造出自己的家人般的存在吗？

「今天我可以睡在北斗身上吗？」

「嗷呜……」

就算迟早能变成精灵，牠怎么想都觉得北斗绕了一大段远路，只得到多余的力量，十分疑惑。

其实，与百狼道别前，我问了牠跟北斗的关系……

之前只会带来异样感的那只百狼的气息，如今也能清楚感觉到。或许是进化造成的影响。

「这样啊。去吧，不用管我们。你们也有话想单独聊聊吧？」

那只百狼不太可能与我们为敌，也没有战斗的理由，我便干脆地送走北斗，牠叫了一声向我道谢，飞奔而出。

牠在为搞不清楚状况的北斗头痛的模样实在很有趣，这时莉丝想到了什么，提出疑问。

「那个，您刚才说百狼没有父母，那么百狼是如何维持物种数量的？」

以现在的时间来说，还能继续移动，可是我们担心跟百狼认真战斗过的北斗会累。我也因为耗尽了好几次魔力，有点疲惫，所以大家叫我在旁边休息，不用帮忙准备扎营。

尤其是好奇心旺盛的菲亚和卡莲，十分乐在其中。

像史莱姆那样分割身体，独立成为新的百狼吗？

拜其所赐，牠知道当着一行人的面离开的百狼，正从远方呼唤自己。

水流变慢的河滩上，巨石散落一地，北斗寻找的百狼静静趴在特别大的那块石头上等待牠。

虽然牠现在对北斗投以怜悯的目光……肯定是这样没错。

「乖乖乖，之后再帮你梳毛。」

「嗷！」

百狼巨大的身躯在森林里行动，很容易撞到树枝或树干，北斗却灵活地避开它们。没有放慢速度，持续狂奔。远比人类敏锐的百狼，才办得到这种事。

艾米莉亚委婉地叮咛她，这时我刷好一边的身体了，北斗马上换了个方向。

『别那么警戒。我只是想多和你聊几句。』

「原来如此，用我的风就能让北斗先生制造的热气温暖整个房间。在下一间旅馆试试看吧。」

「嗷！」

『你不是想保护比自己弱小的人吗？那么应该让身体变得更大，身心都要变强才对。』

于是，我边顾营火边帮北斗梳毛。

「嗷！」

「对啊，例如进化，百狼真是神秘的生物。」

下次见到那只百狼，要不要跟牠道个歉？毕竟牠因为北斗没选择跟自己同样的进化方向，有点遗憾的样子。

本来有考虑到开战的可能性，看来只是要与牠交谈。北斗松了口气。牠不想再让主人操心了。

看见牠邋遢地躺在地上，露出肚子毫无戒心，享受被我梳毛的模样，可以理解百狼会想说牠难堪。跟百狼战斗时的英姿跑哪去了？

「在叫你吗？」

「……是我想太多了吧。日常生活也很常用到火，拜托你不要跟雷乌斯吵架──」

牠毫不费力地跳过途中的山谷，短短几分钟就来到那个地方。是一条远方有道巨大瀑布的大河边。

让自己更接近精灵，就是百狼的本分吗？

北斗总有一天也会踏上这条路，牠却一脸疑惑，导致百狼叹着气摇头。

「话说回来，百狼大人明明那么强，却很不擅长表达情感呢。」

『……来了吗？』

「牠说来到这块大陆后，天狼星少爷看起来是最冷的，能帮您取暖再好不过。」

「卡莲想多听一点！」

「没问题。只有变身的期间会热，现在跟平常一样……不对，比以前更好摸喔。」

之后，我们目送百狼离开，找到一个靠近水源的好地方，着手扎营。

「对啊，担心牠又没有错。」

顺带一提，撞到树枝也不会痛，却将障碍物全数闪过的原因，是牠不想弄脏主人好不容易帮牠整理好的毛。

百狼的进化本来是除了身体能力和魔力提升外，身体也会大上一圈。

『百狼跟人类不同。进化过好几次的百狼，有时会使用累积在体内的魔力，创造自己的分身。』

『据我猜测，您莫非是北斗的──』

「我很高兴你愿意为我奉献，可是你不介意吗？好歹是传说中的狼。」

本来不打算管，结果还是忍不住插手了……我闻到这种笨爸爸的味道。

『唉……真的很难堪。百狼的骄傲跑哪去了？』

其实牠不太想离开主人天狼星身边，但这是北斗第一次遇到跟自己一样的物种，对方又是境界远比自己高深的百狼。

『再见。』

牠却碰巧在北斗刚出生的时候发现牠，又碰巧跟牠重逢，觉得北斗不像样，却不吝于照顾牠，还给予忠告。也有可能是因为种族相同，抑或那就是百狼的特征，不过牠嘴上叫北斗靠本能理解，实际上却做了那么多。

「虽然您都梳那么久了才问这个很奇怪，北斗先生摸起来不会热吗？」

「嗷呜……」

我感到一丝不安，继续梳毛，总算刷好全身时，北斗突然站起来。平常牠会暂时沉浸在余韵中，一动也不动，这次牠的脸却固定在某个方向，似乎有什么东西。

首先，从目击情报的数量及稀有度判断，百狼的总数应该非常少。

『我明白你要跟人类一起生活了。正因如此，我想知道你选择进化成那样的理由。』

为我送来红茶的艾米莉亚想起百狼刚才的行为，面露微笑，我也梳着北斗的毛表示赞同。

「我看看。哦……触感真的不同。摸起来会上瘾耶。」

「的确，没有父母就不会有小孩。」

『为了能待在人类身边？身体变大又有何妨──什么？不能进入旅馆？』

──　北斗　──

跟北斗会变身一样，这只百狼能变成接近精灵的状态，牠就是变成那个状态隐藏气息，偷偷观察我们。

追求力量的话，体型大通常更容易占上风。

不能糟蹋这珍贵的邂逅，于是北斗经由最短的路线穿过森林，以尽快抵达目的地。

北斗也有关于百狼的问题想问牠，才来到这里，对方却先行提出问题。

北斗却没有让身体变大，是为了守护最重要的存在。

我对那个方向使用「探查」，没有侦测到任何气息，该不会……

尽管跟这只百狼比起来，北斗的体型显得很娇小，在人类眼中牠已经足够庞大了。

如果旅馆老板是兽人，或者愿意接纳北斗的人，会同意让牠进屋，不过北斗常因为体积太大的关系进不了旅馆，只得睡在马厩或仓库。

虽然隔着一段距离北斗也能立刻赶到，果然还是待在主人身边最令人心安。

北斗刻意没有将最重要的理由说出口，那就是待在他旁边，梳毛的时间会增加。

『人类这种生物，脆弱到你必须如此牺牲吗？』

「嗷！」

北斗表示，不只是为了守护，能跟他们在一起很幸福。

即使出身和种族不同，把牠当成家人对待、疼爱的主人身边，就是北斗的容身之处。

而且……

「嗷！」

『呵……说得没错。』

北斗斩钉截铁地说，胜负端看战斗的方式，用不着拘泥于体型上。

体积庞大或许会比较强，但北斗知道没有那么简单。不如说，这个观念深深刻在了牠的身体及心灵上。因为即使牠投胎转世，变大了好几倍，依旧有完全敌不过的对手。

而且百狼的体型远比北斗大，却被牠反将了一军，因此百狼也不得不承认。

『既然你这么认为，我也不好多说什么。不过，有件事我搞不懂。』

结束那场用来促使北斗进化的战斗，与天狼星一行人道别后，百狼仍在远远观察北斗。

这是牠觉得北斗被梳毛的样子很难看，偷听天狼星他们的对话时产生的疑惑。

『你选择与人类同在，为何不用人类的语言说话？』

以百狼的智慧，光听人类的对话就能自然学会人语，除非是完全不踏进人类村落的乖僻个体。更遑论一直跟人类生活在一起。

然而，北斗只会跟家犬一样用叫的，比较复杂的内容则由银狼族姐弟翻译给天狼星听。

听见百狼的要求，北斗明显面露嫌恶。

北斗怀着这搞不好会是最后一次见面的心情，转过身去……百狼突然叫住了牠。

他们难过的原因跟北斗一样，但使用对象是对银狼族而言不可违背的百狼，反而要感到荣幸吧？我提出疑惑，两人的回答是……

理解自己，掌握强度是该做的事，更重要的是，主人无时无刻都在成长，只有自己在原地踏步，实在太窝囊了。

我摸着北斗的头告诉牠就这么一次，好不容易说服牠，有点紧张地站到百狼前面。

既然自己走上了跟这只百狼不同的道路，今后牠们应该很难相见吧。

牠烦恼了一会儿，最后下定决心，集中精神，确认天狼星他们没有在偷听后，开口说道。

想跟人类一起生活，却不使用人类的语言。

百狼边说边抬起左前脚，想要放到北斗头上。

用叫的对百狼而言是比较省事没错，但能好好沟通应该更方便。

人类忠于欲望，会面不改色地做出愚蠢的行为，容易随波逐流。

『唔……』

『打扰了。』

正因如此……

『…………』

『你就这么信赖人类吗？不过……即使你现在不介意，总有一天会后悔喔？因为百狼和人类的寿命不同。』

即使变得比主人更加强大、巨大……

『其实我有件事想拜托你。』

百狼不理解牠也无所谓，北斗开口表明牠前来此处的真正目的。

牠散发出一种正在伤脑筋，有苦难言的复杂情绪。还以为牠肯定会和那只百狼和好，获得有意义的情报满足地归来，牠们吵架了吗？

『什么？』

「嗷呜！」

即使转生成传说中的百狼……

「北斗，你回来了。」

百狼开始说明牠的要求，我听了忍不住发出错愕的声音。

北斗上辈子享尽了天寿，很清楚人类是什么样的生物。

我做好觉悟，走到百狼的侧面，莉丝和卡莲各拿着一把刷子前来支援。

「是可以，如果不符合您的喜好，可别跟我抱怨喔。」

北斗哀伤地咬住我的袖子。虽说是迫于无奈，自己专用的刷子被拿来用，牠想必很不甘愿。

「……抱歉。」

「卡莲也要梳！」

这把刷子比一般的刷子大上将近一倍，眼前的百狼却是北斗的好几倍大，用在牠身上都嫌小了。而且牠这么大只，梳起来似乎会很花时间。

可是从牠身上看不出打斗过的迹象，幸好牠平安无事。在我松了口气的时候……那家伙出现了。

隐约觉得不会再见到面的百狼，再度现身于我们面前。

「这跟那是两回事……！」

说不定是因为两姐弟常跟北斗相处，对百狼的敬意跟看法产生了一些变化。

为了彻底发挥百狼的力量，北斗贪婪地吸收知识。

我心想「真羡慕卡莲这么天真无邪」，保持沉默，终于放弃的百狼若无其事地望向我。

『不必那么紧张。有件事想拜托你。』

『狗……？我听说人类把狗当成家畜或玩具对待。』

『我的主人心胸没有狭窄到会这样想。』

『不是什么重要的事。在那之前，感谢你照顾这个半吊子。』

『……因为，我是那位大人的狗。』

「……我该吐槽吗？」

「放过人家啦。」

我正想去拿不久前才收好的北斗专用刷……

『……没关系。』

『我明白。所以我想请教你，我……百狼的寿命有多长？这个情况应该是指成为精灵前的时间吧。』

「原来如此，不同的百狼，毛的质感也不同吗？这个触感也不赖。」

守望他的孩子成长也好，视情况而定，与主人的妖精妻子一同踏上无拘无束的旅程或许也不错。无论如何，顾虑着将来的绝望而忘记要活在当下，未免太可惜。

「……咦？您认真的吗？」

等北斗问完问题，跟百狼的训练也告一段落时，已经过了将近两小时。北斗认为再不回去，会害主人他们担心，决定结束对话与百狼道别。

「感觉会很累，我也来帮忙。」

「嗷！」

站在北斗旁边的百狼无视纳闷的我们，环视众人，开口说道：

「那是我的刷子！」

虽然因为没能陪他到最后而感到不甘，上辈子的家犬时期能与主人一同度过，北斗很幸福。

但北斗知道，也有像主人那样，拥有坚定信念及骄傲的人。

前世的狗不可能跟人交谈。所以北斗不会说话。

百狼再度朝北斗的头伸出前脚，北斗用同样的动作闪开。

在那之前要全力扶持主人，为满足地离世的主人送终。

『对了。我有一事相求……』

牠这么大一只，看来只能使用北斗专用的刷子。

大概是想表达「我儿子给各位添麻烦了……」北斗却以会留下残像的速度往旁边移动，闪了开来。

不只主人，牠还得保护主人身边的人──他的妻子及伙伴……以及将来应该会诞生的主人的孩子。

这仅仅是牠自己的坚持，不过对北斗来说，自己和主人的关系这样就足够，这样就满足了。

可是，这只百狼不可能理解牠的想法，困惑地看着北斗。

在主人怀里咽下最后一口气时，牠并未对死亡感到恐惧，放心地离开了。

「嗷呜……」

『你在说什么？他并没有那么排斥。恐怕是不好意思碰到我。』

北斗的心……灵魂，还是上辈子被主人饲养的狗。

「……嗷。」

『我不介意。』

「啊啊……我的刷子。」

『认真的。你对这小子做的梳毛……这个行为，我也想体验看看。』

「有事想拜托我吗……？」

『我明白。』

主人的寿命迎来尽头之时，应该也有小孩了。

这次牠没有隐藏气息，光明正大地出现，所以我马上就察觉到了。牠究竟有何用意？

『希望你多告诉我一些百狼的情报。我想变得更强。』

『你的进化跟一般的百狼不同，无法得知正确时间，但可以确定远远超出人类。意即，你必须为人类送终喔？』

百狼给人一种威风庄严的感觉，真没想到牠会要我帮忙梳毛。而且两只狼都往对自己有利的方向解释，真的很像父子。

『总之你不必担心。比起这个……』

百狼带着复杂的表情，注视年纪远比自己小，却拥有豁达想法及信念的北斗。

──　天狼星　──

面对这难以形容的画面，我们该作何反应？

宛如机关枪的前脚，以及高速反覆横跳的攻防战，持续了一段时间。

『关于你刚才的问题，我补充一下，就算我不会说话，主人也知道我在想什么。我从来没有觉得不方便过。』

两人手中的刷子，好像是艾米莉亚和雷乌斯专用的。

『这次要轮到我为主人送行。之后的事之后再说。』

过了两小时左右，北斗回来了，看起来不太对劲。

『……难以理解。人类这种生物既贪婪，又容易做出愚蠢的行为喔。』

「北斗和大北斗都好快喔！」

菲亚和莉丝在旁边窃窃私语，我就效法她们，别提这个话题吧。

百狼指出北斗矛盾的行为，北斗慢慢转头望向天狼星他们扎营的位置。

对刷子的坚持，胜过了上下关系吗？

『我不会强人所难。只是这小子如此着迷于那个名为刷毛的行为，我很好奇它的魅力到底有多大。』

「我的刷子……」

于是，我的背部承受着北斗和两姐弟哀怨的视线，异常紧张地动手梳毛。

「「「「「…………」」」」」

「嘿咻……这么大一只，光是梳脚就很累人呢。」

『哦……』

「呼噜──」

由于天色已暗，卡莲梳到一半就睡着了。竟然睡在之前就说想骑骑看的百狼背上，这孩子真狡猾。

「卡莲睡着了，我来代替她。」

『……这个长翅膀的胆子还真大。』

菲亚将卡莲从百狼背上抱下来，放到毯子上，代替她梳了一阵子，北斗突然开始对百狼吠叫。

「嗷！」

『已经足够了？只梳完一半而已。人类啊，脖子附近麻烦你再梳一遍。』

「吼噜噜噜……」

『你平常就在让他梳毛不是吗？噢，尾巴可以梳用力一点。』

北斗嫉妒成这样还挺罕见的。

百狼要求很多，不会像北斗那样摇尾巴或露出肚子，但牠似乎心情不错，舒服得闭着眼睛，享受刷子的触感。

北斗对百狼叫了一阵子表示抗议，过没多久就背对这边趴到地上，像在闹脾气似的。

『嗯……还不赖。难怪那个半吊子如此着迷。』

「您喜欢就好。由于刷子的尺寸不合，我还担心能不能让您满意呢。」

『那么，之后准备个更好的工具。有机会的话，或许会再来让你梳毛。』

「嗷！」

这个瞬间，北斗冲到百狼前面吠叫，仿佛在说「这话我可不能当没听见」。

牠发自内心地怒吼，彻底进入放松状态的百狼不耐烦地睁开一只眼。

刚才我吃过饭也休息过，提供少许魔力不成问题。

『人类制造的魔力是什么味道？我也想尝尝。』

「今天我已经无法制造优质的魔力啰？」

北斗宛如偷走起司的老鼠，偷了魔力就逃之夭夭。

『……我考虑看看。』

北斗明白了我的意图，一脸无奈，心不甘情不愿地闭上嘴巴。

『你这家伙！看我把你的魔力一起吞掉！』

像一阵风般穿梭于树木间，飞越群山的高等级鬼抓人，持续到我们准备睡觉的时候。

「嗷！」

目前能跟北斗打得不分上下的，只有上龙种的首领和师父。重点在于，就算只能偶尔来一趟也没关系，希望牠陪陪北斗，因为牠们是家人。

辛苦却是个珍贵经验的梳毛时间结束时，百狼变得更不客气了，又提出一个要求。

「啊──我也有自己的事要忙，无法跟您保证。不过，若您愿意偶尔来帮北斗训练一下，我可以考虑。」

『无妨。』

我按照牠的要求，使用大约一半的魔力制造魔力球，扔向百狼口中……

『吵死了。做决定的是这个人类，你给我安静点。』

『唔……太大意了！』

北斗突然从旁边跳出来，一口吃掉那颗魔力球。

「嗷！」

两只百狼的鬼抓人就此揭开序幕。

『什么！？』