番外篇《未来的弟妹》

为了击倒葛吉夫，艾尔贝里欧开始接受训练的第二天……

今天，天狼星一行人设置的据点附近，依然回荡着男人的惨叫声。

「噗呜！？」

「呃啊！？」

「反应太慢了！就算步调乱掉也要立刻重整态势，让身体记住这点！」

天狼星趁两人动作被打乱时发动攻击，拿木剑指向倒在地上的雷乌斯与艾尔贝里欧喝斥道。

玛理娜心痛地看着狼狈不堪的哥哥。

「哥哥……」

「……妳会担心吗？」

「那当───呜呀！？」

这时，艾米莉亚悄悄从背后靠近，吓得她跳起来。

「艾、艾米莉亚小姐吗……？请别吓我。」

「对不起，因为我习惯不发出声音走路。可是，一直到我站在妳身后之前都没发现，我认为妳自己也该检讨喔？」

「唔……是没错，但我在担心哥哥……」

「我明白，看见心爱之人倒在地上，肯定很难受。不过……玛理娜小姐真的这样就满足了吗？妳打算什么都不做，一直当个旁观者？」

艾米莉亚说得毫不客气，令玛理娜燃起怒火，然而看见她正经的表情，她意识到艾米莉亚并不是想惹她生气。

「难道……妳的意思是叫我去帮忙？虽然跟大家比起来，我做的事根本不算什么，但我也有以自己的方式帮忙呀？」

「不是那个意思。机会难得，妳要不要也来锻炼看看？」

「咦！？」

听见她这么说，玛理娜的脸整个僵掉。

因此，菲亚请艾米莉亚做出一个大土块，以龙卷风进行雕刻。

大小虽然只到艾米莉亚的腰部，这尊人偶却与天狼星如出一辙。

「我当然也会帮忙。不过妳的属性是火属性，大概会以艾米莉亚为中心负责教妳。」

这也不能怪她，毕竟尽管他们只认识短短几天，玛理娜每天都看着不只男性，女性组也会进行同样激烈的训练。

「我没有不安。可是，那个……菲亚小姐和莉丝小姐也会一起教我对吧？」

「如果玛理娜小姐想做跟我们一样的训练，则另当别论……」

尽管心情有些复杂，这句话出自于同为罕见的存在、因此她最为信赖的菲亚口中，玛理娜便乖乖地往好处想，点头附和。

「……好的。」

玛理娜又接着做出各种土人偶，直到耗尽魔力。

「嗯，因为天狼星前辈最适合骑着北斗了。对不对？北斗。」

视线前方是用水做成的「骑着龙的天狼星」。

先不论当时的状况，她不小心打了从魔物手下救出自己的雷乌斯，为此感到愧疚，所以跟他的姐姐艾米莉亚说话时总会觉得尴尬。若不是因为知道艾米莉亚泡红茶的技术足以令她着迷，她八成只会在有必要的时候与她交谈。

「让各位久等了。我已经征得天狼星少爷的同意，现在就开始吧。」

「我认为不是眉毛的问题……」

玛理娜完全看不出这尊人偶到底哪里有缺陷，唯有自己实力不足这点，她深刻地明白了。

「哥哥……哥哥……」

北斗无精打采地转身就跑，与平常威风的模样截然不同，莉丝一边追上去，一边努力安慰牠。

「好，这点小事我也办得到……」

「嗯……整体来说还有点粗糙。下次试试看换动作好了？」

由于素材是水，没办法连表情都做出来，不过莉丝手心上的水球顺利变成骑在龙背上的男子。

「这、这样呀……」

要是她也加入，死在这边都不奇怪。玛理娜吓得发抖，这时在其他地方做事的莉丝与菲亚走了过来。

「可惜……有点小失败。天狼星少爷的眉毛应该要更细。」

「呃……难道菲亚小姐和莉丝小姐也办得到吗？」

「没有，我没看过他骑龙的模样，只是想说应该会很帅……」

即使是透过魔法阵施展的土魔法，风精灵同样会嫉妒，进而妨碍施法。

在这里设置据点前，一行人与魔物交战了好几次，因此玛理娜很明白自己与三人之间的实力差距。

「这次只是示范，所以我做得比较简单，只要一面认真想像，一面发动魔法，就能做出更精巧的人偶。」

「不错唷。对……想着闭上眼睛也会浮现于脑海的珍视之人，一边注入魔力。直到最后都不可以松懈。」

想起与天狼星重逢时受到的冲击，菲亚点着头说「不过我很能理解妳的感受……」，玛理娜见状，稍微冷静了些。

「背后做得不好。外加强度不足。」

「嗯。如果妳的属性是水属性，我可能还帮得上忙，但我对火属性一窍不通。」

而且艾米莉亚用手指轻轻戳了一下，土人偶就整只碎掉了。

「啊，要用那个呀。」

刚遇见天狼星时，她很哀怨自己不能使用所有属性的魔法，现在则看开了，觉得水属性就已经足够。

「……嗯，现在妳知道想像力有多重要了，来练习做喜欢的人或东西吧。」

「天狼星少爷做的这颗魔石上，刻着『土工』的魔法阵。只要用手掌覆盖住它，碰触地面注入魔力……」

「这该不会是……」

「还是一样做得很精致呢。」

虽说是因为她不知道这两个人看得见精灵，之前看过的艾米莉亚的魔法明显不及她们，为何会以她为中心？或许是因为她明白拿艾米莉亚和另外两人比较很失礼，玛理娜提出疑惑时，看起来有点愧疚。莉丝及菲亚苦笑着回答：

艾米莉亚的人偶则坚固如岩石，玛理娜用掉在附近的木棒敲打，却连一个缺口也没有。

「那个……不用管他们吗？」

「等、等一下，北斗！这只是我个人的想像，不是说你不够好───……」

「我们是因为要旅行的关系才锻炼身体，妳没必要做到那个地步。」

艾米莉亚拿来的是装在小箱子里的数颗魔石。

「咦咦咦！？」

艾米莉亚接连做出猫狗形状的土块，玛理娜似乎发现了什么，抬起头。

艾米莉亚用自己的方式向她说明天狼星指导的基础及诀窍，玛理娜信心十足地点头，拿起魔石。

刚才的声音是猎物掉下来的声音，不知为何，北斗张大嘴巴盯着某一点，仿佛看见难以置信的画面。

「因为天狼星少爷的英姿不只烙印在我眼中，而是铭刻在灵魂上。」

排在最后的莉丝先召唤出水球，调整魔力改变形状。

「不用了！我练习魔法就好！」

「艾米莉亚的属性是风，但火魔法她也会用。重点在于，她是我们三个里面与天狼星前辈认识最久的，所以非常会教人。」

「……嗷呜。」

没多久，龙卷风消失后，土块的形状变成了坐在地上的北斗。

「不，这是集中力不足，又被既有常识束缚住的证据。得先打破她觉得不可能做得到的观念。」

「正因为是不喜欢的对象，才会记得对方的模样。这种经验很重要，没道理不挑战。」

「我和莉丝……有点特殊。」

艾米莉亚注入魔力发动「土工」，眼前的土壤隆起，变成拳头大小的土人偶。

与此同时，艾米莉亚带着东西回来了。

她想着心爱的哥哥，做出一尊尽管不及另外三人，依然称得上有模有样的人偶。

她的心情稍微放松了些，把手放到地上，做出跟艾米莉亚一样的土人偶。

天狼星独自骑在满足的北斗背上。

「为、为什么？两位不也会使用我望尘莫及的魔法吗！」

「这……看起来是天狼星。他骑过龙吗？」

「我搞不清楚现在是什么状况，这样就行了吗？」

「呵呵，做得不错嘛。证明妳有多重视艾尔贝里欧。」

她立刻回答，艾米莉亚略显遗憾地点头，然后说着要去做准备，走回马车。玛理娜露出复杂的表情看着她。

「因为我并不是单纯把土做成人偶，而是用力捏成的。只要善用想像力，连这种事都做得到唷。」

「呜呜……是。」

「放心吧，说是锻炼，也只是练习魔法而已。」

看来，她还得花一些时间才能习惯天狼星一行人独特的相处模式。

莉丝一直很喜欢王子骑着龙、救出被囚禁的公主的童话故事……这个作品十分符合她的喜好。众人感慨地看着一松懈下来就会消失的艺术品时，背后突然响起有东西掉在地上的声音。

「嗷！」

「至于雷乌斯那件事，艾米莉亚也明白，所以妳不用放在心上。不如说，她还会很高兴有对等的人愿意跟雷乌斯吵架呢。」

「咦！？不、不行啦！为什么我要特地做那家伙───啊，那个……做艾米莉亚小姐弟弟的……」

「是的。考虑到她的能力，我认为这东西最适合。」

艾米莉亚严厉地指责，再度隔着魔石把手贴向地面，发动「土工」。她带着跟刚才不一样的认真表情，做出一尊……

回头一看，是外出打猎回来的北斗。

同时，天狼星似乎也结束今天的训练，带着精疲力竭的雷乌斯和艾尔贝里欧一同回到据点……

「虽然有些缺陷，我想这样玛理娜小姐也能理解了。重要的是不受限制的想像力，以及将其呈现出来的集中力。」

「我知道妳会不安，但多加练习不会有坏处的，相信艾米莉亚吧。」

所以她才不能理解。

莉丝跑掉并没有太大的影响，于是三人重新开始训练。

「我也一样，只会用风属性魔法。」

「别担心。只要天狼星摸一下，北斗心情立刻就会变好啰。」

然而……

「接下来做雷乌斯的看看吧。」

「…………嗷。」

不仅是活灵活现的动作，连使用魔法那瞬间的威风神情都仔细呈现出来，可谓诞生出一尊艺术品。

即使是人偶，看见主人骑在其他生物背上，似乎还是会难过。

「咦……哪里不行？跟妳做的一样呀。」

「……不行。」

「怎么会……为什么差这么多？」

「呼……呼……谢谢夸奖。」

玛理娜纳闷着她要拿稀有的魔石做什么时，艾米莉亚将魔石放到地上。

一言以蔽之，玛理娜做的土人偶很粗糙。

由于精灵嫉妒心重，施展其他属性的魔法会被妨碍，连初级魔法都很难发动。莉丝因为有曾经被唤为米拉大人的高阶水精灵───奈雅陪伴，火属性魔法大概连用都用不出来。

「我则是这样……吧？」

「做好了！」

「会不会是因为玛理娜的幻影比较接近雾，要用土做反而相对困难？」

「我觉得这已经不是粗糙的等级……」

「对呀。我没办法做到像艾米莉亚那样，类似的事倒没问题。」

「妳发现啦，妳做出艾尔贝里欧的幻影时，脑袋里想的也是艾尔贝里欧对吧？跟这个是同样的原理。」

「天狼星少爷说过……魔法最重要的在于想像力。这就是锻炼想像力的训练。」

顺带一提……

「哥、哥哥！？」

「今天也被揍得很惨呢。」

失去意识的雷乌斯和艾尔贝里欧，是北斗用尾巴裹着他们抬回来的。

翌日……

今天艾尔贝里欧也从早开始就在训练，男人们的吆喝声（其中两人是惨叫）响彻四周。艾米莉亚做完洗衣等家事后，对玛理娜提出新的训练方式。

「今天的训练是这个。」

「这个吗……？」

不能怪她比昨天更疑惑。

因为艾米莉亚准备的，是栖息在附近的小型魔物，以及底部开了格子状的洞的平底锅。这是天狼星为了烤肉而订制的厨具。

「怎么看都像是要做菜……」

「嗯，就是做菜。」

艾米莉亚给予极其理所当然的答覆，令玛理娜更加疑惑，她站在据点的炉子前，拿起手中的魔物给她看。

「妳认识这种魔物吗？」

「啊……是龙蛇吗？」

龙蛇是大小与人首相近，头部像龙的蜥蜴型魔物。

四肢短小，身体偏圆，据说非常美味，动作却快到外表看不出来，是难以捕获的魔物。

「我现在要料理这只龙蛇，听镇上的人说，最美味的烹调方式是整只拿去烤。」

听见「最美味」一词，莉丝率先做出反应，望向玛理娜：

「记得是……用铁串串起来，放在木炭上边旋转边烤对吧？」

「呵呵，说得也对。这只是我自己这么认为，还请妳别放在心上。」

「那个……艾米莉亚小姐为什么愿意训练我呢？」

「嗯？妳说什么？」

「但妳现在才刚刚站上起跑点。今后也不能疏于锻炼。」

「炉子用起来跟炭火不一样，温度太高，表面容易焦掉。所以需要不停翻面，一面调整火力。」

艾米莉亚提议最后要不要表演给天狼星看的时候，玛理娜向她提出一直放在心上的疑问：

「能够说话，代表妳还有力气。现在就是突破极限之时！」

第一次……

「遇到艾米莉亚小姐的话，一下子就会看穿了。」

「有种难度提升的感觉……」

「……那个，这一只烤起来分量还挺多的，两只以上实在有点……」

「是的。整只烘烤可以让油脂渗透全身，比切块烤熟更好吃。我之前有品尝过，非常美味喔。」

真正的理由是……有个银狼族称之为诅咒之子的弟弟，艾米莉亚实在放不下被当成不祥的孩子的玛理娜。话虽如此，她并不知晓雷乌斯是诅咒之子，所以艾米莉亚也不打算说明这点。

再加上她为了不被哥哥抛下而做的努力，艾尔贝里欧训练结束时，玛理娜特有的幻术能力精密度大幅提升，甚至可以无咏唱发动初级魔法。

第三次……

「很高兴合妳口味。那么，接下来换妳啰。」

「是！」

「表面上是烤熟了没错，里面又如何呢？」

「油脂渗透到了全身呢，这是受热均匀的证据。」

艾米莉亚没有等她回应，点燃炉子的火，将经过处理的龙蛇放到烤肉用平底锅上。

「呜呜……全焦了……」

然而……时间虽短，透过训练更加了解她的艾米莉亚确信。

天狼星其实也想训练玛理娜，无奈时间只有半个月，光是照料艾尔贝里欧就应接不暇。

玛理娜意识到自己别无选择，做好觉悟，点头答应。

包含说明的时间在内，约莫过了十五分钟时，龙蛇烤得够熟了，做完其他事的菲亚也来会合，艾米莉亚便将一块肉切成四等份，给大家分食。

不仅能练习边发动魔法边做其他事，还能训练维持魔法所需的集中力与厨艺，堪称是一石三鸟的训练法。

「嗷！」

不过让她在这边空等也不太好，于是天狼星建议假如有空，至少带她练习一下魔法，率先自告奋勇的人就是艾米莉亚。

「……漂亮。这些幻影真实到稍有疏忽，就会不小心与本人搞混呢。」

「不只……这个原因吧？」

「呼……我已经，没魔力了……」

「龙蛇得花上一阵子才能烤好，所以需要具备长时间维持魔法的耐力与集中力。别以为只是单纯的做菜喔？」

「放心！我吃得下！」

「那当然。因为妳有点像雷乌斯，身为他的姐姐，我才会忍不住想照顾妳。」

艾尔贝里欧准备讨伐葛吉夫的前一天……玛理娜召唤出大量幻影，将训练至今的成果展现给艾米莉亚看。

接着以长筷子灵活地边烤边翻面。

「气味确实瞒不过去，不过相似到这个程度，不可能一瞬间就察觉到。只要能多少分散对方的注意力，就代表玛理娜的幻术是成功的。」

通过各种训练的玛理娜，有了显著的成长。

「妳知道得这么清楚就简单了。今天要来用平底锅烤龙蛇。」

「谢谢您，北斗先生。不好意思，可以请您再帮我抓个三只左右吗？」

这个专一却意气用事、被人说个几句就会忍不住立刻回嘴的笨拙女孩，总有一天会成为能支撑雷乌斯的理想伴侣。

在艾琉席恩学园时，虽然也会指导后辈，如此认真地教导一个人倒是第一次。

「意思是，妳的成长很令人高兴。」

用不了多久，她就会叫自己姐姐……艾米莉亚如此心想，与未来的弟妹相谈甚欢。

连踪迹都难以发现的龙蛇，对北斗来说也只是小菜一碟。北斗将甚至已经放好血的龙蛇交给艾米莉亚，宛如一阵风似地回去狩猎。

「太、太抬举我了，和大家比起来，我根本算不了什么。」

「我明白了！」

尽管还称不上师徒关系，最近她开始把玛理娜当妹妹看，如今感觉到她的成长，艾米莉亚不由得满意地点点头。

「这个嘛，首先是因为我服侍的天狼星少爷在忙，导致我空出了时间。」

表面看起来只是在动筷子，其实艾米莉亚正在用魔法往炉子里送风，精准地调节火候。

「呼……真好吃。」

「莉丝，妳的目的变啰。」

「唔……好像比我之前吃过的更好吃。」

「我怎么可能会像那么失礼的男人！」

艾米莉亚的训练，持续到天狼星他们回来为止。

莉丝早已备好餐具，两眼发光坐在桌前，相当令人心安。

不仅如此，被视为导师般尊敬的她称赞，玛理娜甚至露出发自内心的笑容。假如耳朵和尾巴一样，这两个人看起来想必就像一对和睦的姐妹。

「……嗷。」

前几天听说这件事的玛理娜，猜测她会不会是因为自己跟弟弟不和才这么做，不可思议的是，艾米莉亚这些时日完全没有给她这种感觉。

「况且…………将来妳说不定会变成我弟妹嘛。」

「嗯。之后也不可以松懈，要正确使用自己的力量喔。」

第五次……

「没什么，只是在想我很能理解天狼星少爷的心情。」

「这样就无后顾之忧了，开始吧。啊，因为玛理娜妳是火属性，所以请自行生火，不能依靠炉火喔。」

「啊……里面半生不熟的耶。味道虽然会受一些影响，我去重烤一次吧。」

「可是已经没有龙蛇了耶？难道还得从亲手抓开始───」

跟刚认识时相比，雷乌斯和玛理娜感情是变好了没错，但他们每次见面都会斗嘴，看来还得花一段时间才能打好关系。

「这、这样……吗？」

「我还吃得下！」

除了这段时日的交流外，玛理娜对雷乌斯抱持的敌意降低不少，因此她现在完全不会害怕艾米莉亚。

艾米莉亚因为是天狼星的随从，原先在称呼玛理娜时都会加上敬称，然而基于本人的要求，从不久前开始，她便改为直呼其名了。

「火力太强啰。再控制一下魔力。」

「去掉焦掉的部分就能吃了。」