第二章 复仇与魔法师

1

察觉灵脉异变的人不光是穗波他们。

持续干涉同一片土地的姊妹，也不由分说地发觉那个现象。

场景转移到河边。

贯穿布留部市东侧的清澈流水。

河畔伫立着一对姊妹。

「姊姊。」

年幼的巫女拾起头呼唤道。

少女年约十岁，穿着稍微不同的红白双色巫女服，有着一双大眼睛与滑嫩的脸颊。扎成双马尾的长发同样惹人怜爱，让人想起即将绽放的美丽蓓蕾。

当然，她是葛城美贯。

旁边站着另．名长相与美贯十分相似的少女。

「……嗯，看来事态颇为不妙。」

葛城香苦涩地呢喃。

她的五官跟美贯如出一辙，给予人的印象却截然不同。

动与静，光与影。简直像是镜中倒影的另一名少女——镜子彼端仿佛是个连内在都彻底颠倒的世界。

葛城家下任当家，葛城香。

美贯的姊姊几乎准确掌握了情势发展。由于葛城家本身即负责管理灵脉，因此她对咒力的感应度非常高。巫现的职责是聆听神谕并传达给人民，而少女当之无愧。

「灵脉先前已遭人压制住，现在终于进一步展开干涉了。照这样下去，整个布留部市都会化为那群家伙的地盘。」

香的发言绝未夸大其词。

魔法师之间的战争，掌握土地正是攸关生死的重人问题。即使是同样的魔法，土地是否站在自己这一方都可造成天壤之别的差异，更何况是在〈螺旋之蛇〉的掌握下——

一脸不安、欲言又止的少女，赫然瞪大双眼。

「基础」并未错过良机，立刻扔出新的试管溶解魔神。

「基础」说道。

「……喔喔。」

正是黛芬妮。

魔神们终究不敢随意接近，蔷薇庭园在一阵咻咻声中逐渐溶解。「基础」和安缇莉西亚拉开距离，四目相交。

「基础」重重地说。

用来扰乱银鲛魔神弗内乌超知觉能力的——高周波钟。

他撒出的银箔全数蒸发了。

「我是〈特里斯美吉斯托斯〉的狄亚娜。」

那动作看起来仿佛也只是徒劳的挣扎。

安缇莉西亚露出优美的微笑点头。

受创的「基础」猛然一晃。

「我以所罗门后裔梅札斯之名下令！贯穿敌人，佛尔佛尔！」

只有这名少女，才能在战斗途中同时实现这惊人的技术。

「那么……妾身也会全力以赴。」

听到美贯的呼唤，青年淡淡微笑点头，

与所罗门魔神融合的魔法师。

「————！」

弯曲的犄角、突出口腔的长牙，都是人体外形上不必要的部分。然而，那个身影确实包含着只有「人形」一词方能形容的恐怖感——令人感觉到它本来身为人类的悲哀。

与她相同的嗓音如此回答。

「马尔巴士！」

然而「基础」却连一秒的破绽都没露出。

明明几小时前才令她惊叹过，少女却又再度体认到妹妹的成长。

「基础」的气息首度动摇起来。

美贯也转头仰望同一个方向。

单论咒力，安缇莉西亚多半在他之上。

但他仍勉强向后跳跃，扔出所有可用的万能溶剂。

「怎么了，所罗门的公主。只差三招我就要将军了。」

说来或许简单，想实现这种神乎其技的事情却没那么容易。

*

像自己一样诞生于世，像自己一样日渐长大，却逐渐变得和自己不同的身影，令香心中充满关爱之情。

这也是专为对付安缇莉西亚而准备的咒物。

当然，因应对策早已准备万全。「基础」撒出银箔击散魔法形成的落雷。他打算挡下这个魔法，在反击时分出胜负。

至于安缇莉西亚……

贾拉。

「……你就放弃如何？」

香眉头微微一动。

那么——

此时，另一个新的声音响起。

敲响的咒物仅仅只让弗内乌分心一瞬间，银鲛巨牙狠狠撕裂炼金术师的肩头。

他一下射出银箔折成的摺纸，一下旋转风车抵消风刃，魔神的攻击毫无例外的一一失去效力。历经数百年岁月的自动人偶，所知术式范围之广彷佛没有极限。

安缇莉西亚·雷·梅札斯。

「所以，不管情况变得多糟糕——我们都会逆转局势的，姊姊。」

妹妹的眼眸中蕴含着强韧的力量，那是从前美贯身３不可能出现，如今的她却理所当然拥有的——绝不退缩的意志。

听到这番宣言的姊姊也颔首同意。

自动人偶伸出手指，以机械化的精密度拿起新咒物。

安缇莉西亚仍毫不畏缩的呼唤魔神。

妹妹斩钉截铁的断言。

香忍不住扬起嘴角绽开笑容。她们跨越了昔日绝望至极的葛城家宿命，正准备迈向前方。

如此宣言。

「基础」还来不及重整旗鼓，安缇莉西亚继续追击。

美贯开口。

贾拉愉悦地晃动肩头的火焰。

「刚刚的……咒力。」

魔物缓缓发出嘲笑。

「佛尔佛尔！格莱杨拉波尔！」

正因为清楚自身的优势，「基础」才前来此地。

「社长哥哥和我们〈阿斯特拉尔〉绝不会输。」

一名女子屈膝跪倒在他面前。

「香大人，美贯大人。」

紧邻河滩处出现了新的人影。

「唔。」

然而，「基础」是个例外。

有着黄金之狮外形的魔神随着少女的命令声高高跃起，不知是第几次的攻击再度失败后，在链金术师背后降落。

问题在于相性。

链金术师正面迎击一切攻势。

过去担任美贯守护者的青年。他旁边站着一名香不认识的女子，如服丧般穿着一身黑衣，想来应该也是〈阿斯特拉尔〉的协助者。

橘弓鹤。

所罗门王的魔法特性为「王命之唤起」。统率众多强大魔神的王之魔法，在魔力强度和多样性上都是出类拔萃的。无论是纯粹比拚力量、趁机攻其不备或是两样通通来，安缇莉西亚都没有落败的道理。

不过，听到她亲口承认却让「基础」感到战栗不已。

「基础」重重说道。

同时，安缇莉西亚也握住胸口悬挂的所罗门五芒星。

「你……把自己的咒力，追加到所罗门魔神的咒力上了吧？」

尽管音量细微，唯独话语中暗藏的意志比任何人都坚强。

这次的结果同样出乎意料之外。

「……不要紧。」

「……哈。」

当然，安缇莉西亚也明白相性出了问题，撇开这一点不提，光凭「基础」与尤戴克斯是同型号的自动人偶，就足以预测他会有多难对付。

半化为魔神的他也从微弱的呜动感应到灵脉变化。他感应咒力的敏锐度已远胜一般魔法师。

她身上的西服处处焦黑冒着白烟。

所以，她这么回答：

「基础」受电击影响的视觉尚未恢复，只好凭指尖的触觉抓起怀中咒物。

「我承认你的实力确实有所提升。不过，仅靠这点进步不足以追上你我之间的差距。如果对手换成我以外的座，说不定还有机会好好一战。」

巨大的人形火焰在蔷薇庭园正中央冉冉晃动。

那套西装上施加了数种抵御魔法的机制，面对触犯禁忌的魔法师却仅能发挥最低限度的作用。但是若没有这些防护魔法，黛芬妮现在恐怕已被烧成灰烬。

雄鹿魔神佛尔佛尔施放雷击，飞狼格莱杨拉波尔振翅扇动锐利的旋风。

另一座宅邸同样发生了异变。

「嘎啊！」

蒙着黑色面纱的女子轻轻点头问候。

先前已有好几柱魔神败在「基础」手下。虽然魔神的灵体另外保存在别处，只要经过一段时间即可毫无影响的重生，但绝不可能来得及赶在大魔法决斗期间复活。

光是有能力唤起并掌控多柱魔神，本来就很异常。想达到「基础」分析的结果，她必须一边持续控制魔神，一边调整自己的咒力跟每一柱魔神达到协调状态。

虽然以人形而言，那形状或许过于扭曲了。

远比想像中更激烈的电击，使「基础」的视野化为一片白光。

「呜——！」

「弓鹤哥哥，还有狄亚娜姊姊！」

「看样子事情已经完成，也没必要抓你们当人质了。」

因此少女和链金术师的战斗节奏，始终掌控在链金术师手上。

雄鹿魔神打出惊雷。

靠着链金术特有的压倒性咒力技术和术式速度，「基础」精准看穿魔神弱点，专打痛处。当然，半吊子的链金术师是不可能办到的。唯独拥有长达数百年运作时间——数百年魔法战斗经验的自动人偶「基础」，方能实现这等绝技。

听到那个声音的香，轻轻屏住呼吸、回头看去。

然而。

不仅如此，全面毁灭咒物的电击威力更直透自动人偶身躯。「基础」身上不可能安装电子零件，因此并未遭受致命一击，不过被劈上这一下却足以让他暂时动弹不得。

「没错。」

「我以所罗门后裔梅札斯之名进一步下-兮！吞食敌人，弗内乌！」

不仅无愧于所罗门公主之名，更彰显其荣耀的卓绝女巫。

在面临大魔法决斗之际，展现了她持续锻练自身魔法的成果。

「原来如此。看来魔法实力大增的人，并非只有安布勒家的女爪而已。」

穗波·高濑·安布勒。

听到那名字的安缇莉西亚，加深了脸上的微笑。因为对少女而言，那是她绝不能输的劲敌。

「…………」

「基础」沉默半晌。

接着，宛如岩石开口般问道：

「……不过，为什么到达这个境界了，还不交易出去？」

「————！」

听到「基础」的话语，安缇莉西亚瞪大双眼。

「你……」

「你还保留着能奉献给魔神的代价吧？」

「基础」用近似其材质的无机质声音说道：

「你还没有献出你父亲献过的东西吧？」

「——！」

少女喉咙一阵痉挛。

彷佛听到了恶魔的话语。

锋利荆棘般的言灵直刺安缇莉西亚心脏。那是她绝对无法点头赞同，却又无法忽视的真理。

最重要的是，那——

古书相传，此术式可让术者脱离任何束缚重获自由。

「唯独你……不，唯独梅札斯的血统不可能舍弃魔法。难道我说错了吗？」

「安、安缇莉西亚……大人。」

「或者说……你狠不下心抛弃同父异母的姊姊？」

「黛芬妮！」

女子让身体在短暂的一瞬间里灵体化，挣脱贾拉的束缚。她身上的烧伤和撕裂伤并没有消失，甚至张口痛苦地喘息着，黛芬妮仍然从正面直视过去的同袍。

「距离咱们上次交手快两年了啊。看样子你在这期间进步不少，不过手法似乎跟所罗门王魔法有些不同？该不会是那个和尚在床上仔细教导过你吧？」

只要将伊庭树视为一种阻碍来思考，贾拉的说法就十分合理。

安缇莉西亚哑然无声。

「——我要以感恩为祭献给祢！」

我知道你最重视的宝物是什么。

「————！」

魔物笑了。

片刻之间，她仿佛连战斗都抛在脑后。

当少女如裂帛般的悲鸣响起时，一只燃烧的手高高抓住黛芬妮的脚。

面对再度呼唤的安缇莉西亚，「基础」代为叫答：

可是，她的挣扎已无法击中贾拉。贾拉只是单纯地甩动黛芬妮的身躯便让术式出现破绽，甚至连她的内脏都遭受惊人的离心力剧烈搅拌。

魔物的下巴极为愉悦地颤抖着。

她没料到贾拉竟然知道此事。

他张开燃烧着火焰的下颚。

「……你跟『基础』……说了一样的话……」

安缇莉西亚发出呻吟的刹那——

然而——

抓着黛芬妮连续乱甩好几次后粗暴地摔到脚边，化为魔神的贾拉嘲笑地问：

「快选啊！」

「天主在汝之右，于愤怒之日讨伐国王——！」

在某种意义上，他比少女本人更熟悉所罗门王的魔法。

即使听到身为主人的少女呼唤，黛芬妮也没有转头。

身为主人的「基础」没有行动，只是默默旁观使魔发言。带着化为魔神的贾拉随行，看来就像这名〈螺旋之蛇〉干部也修习了所罗门王魔法一样。

就连长年共处的安缇莉西亚也是第一次看见女子露出这样的表情、听到这样的话。

言语背后包含的重量甚至超越了「基础」。

黛芬妮灌注最大限度咒力的飞踢深深刺进贾拉胸口，想让咒力在肉体上产生作用，即便对颇有水准的魔法师来说也很困难，黛芬妮却利用所罗门王护符和行星相位的关系来控制咒力，成功施展出来。

贾拉夸张地耸着肩。

黛芬妮的语气简直像在恳求。

安缇莉西亚弱在〈螺旋之蛇〉的强制下「奉献」，大魔法决斗的赢家同样会是他们，正因为认同这层道理，「基础」才会听从自己使魔的话，出现在安缇莉西亚眼前。

唔！安缇莉西亚忍住仿佛心脏被人狠狠揪住的恐惧，咬紧牙关。

「姊姊……？」

「如同刚才的你，贾拉现在正接受我供应的咒力，能够发挥的『力量』自然有所不同。」

太阳7的护符。

「哎呀。」

她只是痛苦地喘着气，告诉少女：

「……黛芬妮。」

看着昔日的弟子，安缇莉西亚睁大双眼。贾拉脸上流露出过去绝不会展露的——不过大约从很久以前就暗藏在心中的热情。

比起棕熊般的巨大握力，彷若生物的火焰更深深灼伤女子的脚与黑色长裤，吊在半字的黛芬妮痛得表情扭曲起来。

肉眼看不见的「力量」爆裂开来，引得少女及「基础」都转头看去。

呼哈哈……贾拉继续笑着落井下石。

「……那就是……你们的目的？」

怪物眼眸中的神情，彷佛连同她的灵魂一并践踏。

「啊啊……这一脚还挺痛的。」

贾拉望着倒吊在空中的黛芬妮，鼻子轻哼一声。

「要抛弃重要的副首领，还是抛弃心上人？随你高兴选一个。」

「喂，怎么了公主？」

「黛芬妮！」

看到少女挣扎的样子，贾拉更是信心大增地越说越快。

贾拉主动选择成为使魔换来「力量」，他也确实获得了相当于奉献代价的成果。对魔法师而言，那么做应该是再正当也不过的手段了。

安缇莉西亚的战力直逼「基础」，在一对一的战斗中还有几分胜算。然而，如果贾拉和「基础」两人联手呢？

「不……一样？」

「请不要……听信这些家伙说的话……！」

那一击的威力，甚至足以让安缇莉西亚的魔神烟消云散。

「无论哪种结果我都无所谓哟。」

尽管被倒吊着，黛芬妮仍然举起戒指试图施展法术。

「贾拉——！」

「黛芬妮！」

安缇莉西亚动作生硬地回头。

「不过，对公主来说就不一样了吧？」

魔物脚边传来断断绩绩的微弱声音。

「对公主来说，那样什么都得不到吧？」

贾拉不属于人类的笑声就像咕嘟咕嘟沸腾的大锅，每笑一声，环绕全身的火焰便跟着摇晃，让他的外貌显得更加毛骨悚然。

「怎么了？公主。」

高举的黄金戒指反射阳光。迎着夏季恒星的凶猛咒力，黛芬妮启唇唱出细致的术式：

她脸上掠过又哭又笑的神情，却只浮现了几秒钟。

面对步步压迫的敌人，少女开口回应：

「我……不要紧……！」

这名魔法师达到她——不，甚至连父亲都未能成功的境地，与魔神合为一体。

「呜啊——！」

「你心知肚明吧？知道自己该奉献什么。」

「你……难道……对我……！」

立场已然逆转。

贾拉一脚踩住黛芬妮的手腕，令人厌恶的咻咻声响起。人肉烧焦的臭味不断飘来，女子却没发出惨叫继续咏唱咒语。

黛芬妮瞬间大喊。

「无论公主你向魔神献出『那家伙』，或是你成为我们的人质，同样都能达到目的。」

「不要……侮辱他……！」

安缇莉西亚也知道，她的回答缺乏力道。

「不……可以……安缇莉西亚……大人……」

他毫不掩饰享受着虐待乐趣的神色，发出嘎嘎的干涸笑声。

「那家伙」是指谁，不必多说也知道。

相对于少女的无力，贾拉以确信无疑的语气撼动着她。

贾拉再度说道。

即使明知黛芬妮说得很对，少女却没移动半步。她率领的魔神们也环绕着少女保持沉默，没有展开新一波攻击。

「贾拉……!」

贾拉嘲笑似的说着。

少女开口。

我知道得一清二楚。

「……黛芬妮。」

黛芬妮的嗓音不成样子地变了调。

安缇莉西亚领悟到这番话的含意。

相对于昂扬的斗志，安缇莉西亚脑中正确体认到自己的不利状况。

正因为如此，安缇莉西亚无法忽视贾拉的话语。纵然知道那根本是恶魔的诱惑，也无法堵住耳朵不听。

「请您快逃……只要在布留部市里……应该马上……就能跟树社长会合了。」

「耶和华啊，我真是你的仆人；我是你的仆人，是你婢女的儿子。你已经解开我的绑索——」

相同战场上的另一场战斗也有了结果。

恳求安缇莉西亚不要选择自己或〈盖提亚〉，而是把一切托付给树。

所以，少女才无法动弹。

其实他知情也不稀奇。贾拉比她更早加入〈盖提亚〉，即使知道上一代首领欧兹华德和自己的秘密也不足为奇。

贾拉轻蔑的笑着。

她不知道该说什么才好。就算总有一天要表明身分，黛芬妮却连想都没想过，竟然会是在战斗的紧要关头以这种形式揭晓。

「…………」

安缇莉西亚也一样。

虽然内心一角稍微想像逊这样的可能性？少女作梦都没想到居然会在此时此地获得证实。

不过，安缇莉西亚因此下定了决心。

（我……）

她猛然握紧拳头，

为了保护重要的事物，为了凝聚足以保护他们的力量，少女倾尽全力握紧拳头，激励动摇的自己。

「——黛芬妮。」

少女的声音倏然传人半陷入茫然状态的黛芬妮脑海中。

「帮我拖延两分钟。」

「————！」

黛芬妮屏住呼吸。

她与少女的目光仅仅对上几秒钟，却足以传达彼此的心意。过去共度的时光与心灵交流，让她们累积了足够的默契。

「遵命！」

女子强而有力的颔首。

「嗯……！」

「那是——！」

贾拉和「基础」还来不及追上去，安缇莉西亚就在同一时刻转身飞奔。

在庭园一角，地面上用水银与粉笔混合制成的文具，绘制了复杂精致的图案——

发出震波的中心点，当然是水晶塔。

（谁的、声音……）

贾拉知道答案。

声音中包含的感情是恐惧抑或是嫉妒？

那声警告在水晶塔展望台内回响。

树听见说话声。

就在那个瞬间。

「…………？」

不同于平时，这段咒语从迎接已隶属魔神的「容纳精灵」唱起。

那句话拉着树回到现实。

火球。

少年察觉一股截然不同的咒力，立时高声大喊：

是梅奇欧雷的声音。

跟巨大尺寸成对比，或是成反比缓缓坠落的火球，触及了水晶塔顶端。

试着想想，安缇莉西亚不可能没研究过。倒不如说，她远在大魔法决斗的呼声出现前就在追寻那个术式才是理所当然的。

就算「基础」和贾拉企图妨碍，黛芬妮和魔神也不会容许。面对那股不惜赌上性命都要阻止他们的气魄，链金术师与魔物也不敢轻举妄动。

少女在咒力风暴中高举黄铜壶。

于是——

贾拉愕然呻吟。

〈阿斯特拉尔〉为大魔法决斗准备的额外奖品，几乎对应既存所有魔法系统的魔法圆。

连接魔法圆的灵脉迸发莫大咒力。

那是——

安缇莉西亚站在魔法圆上说道。

因为如此。

贾拉结结巴巴的问着。

长久以来搁置在遥远彼方、抛诸脑后的记忆，彷佛正在对少年呢喃。

「大家趴下！」

那到底是……

太阳在东、西方的诸多神话里都被比拟为主神，而眼前的巨大火球正符合了神话核心——几小时前辰巳展现的神鸣，相较之下只像是小孩子的恶作剧——在现代重现的神话。

弗内乌在她头顶上方舞动。或许是听从主人的命令，佛尔佛尔和格莱杨拉波尔也分别挡在魔法圆前方护卫着。

听到他恍惚间发出的呢哺，杰克也不禁回过头去。

确确实实的掌握在手中。

于是——

「和我一样……打算与魔神融合……？」

——『社长，你失败了。』

「难道……你……」

——『社长的疏失就是社员的疏失。这里交给我来负责，记得发奖金给我喔？』

简单的说，那就是……

树捣住右眼。

看着过去曾目睹的光景重现。

无声无息地熔解塔顶。

魔物茫然问着。

「……你……」

那个术式对他而言太过熟悉了。

「……就是……这个……」

少年的妖精眼，比任何人都深深感应到灵脉的变化。

*

不。

（难……道……）

本来需要整整一个昼夜举行的仪式，透过高等术式压缩至短短几分钟，多半是安缇莉西亚事先安排妥当以防万一吧？

「这是……？这种……手感是……？」

咒力开始回转，依循一定的法则掀起猛烈暴风。

「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

宛如太阳的咒力，下一秒钟从天而降。

所谓女人这个概念的理想形态。

树按住右眼。

当红色种子……寄宿右眼的时候……

「你们……想叫我选择……那么我会选择什么还用说吗？」

魔物放声咆哮。

少女刚才露了一手让咒力与魔神同调的技术，基本上不也跟那个术式很相似吗？

「……对，没错。」

那就是——

那是最初的……

灵脉不停颤动着。

少年想不起来。明明听起来很耳熟，却怎么也想不起来。

或许，是被迫看得着迷。

咏唱响起。

「……I say thou art wele unto me,because I have called three through Him who hast created Heaven,ah,and Hell,and all that is in them tained,and because also thou hast obeyed……」

——『这里的灵脉已经无法控制了。〈螺旋之蛇〉热切的愿望也好，我们的目的也好，全都失败了。』

直径约达数十公尺的业火团块。

天空，彷佛出现了两个太阳。

（————！）

一般人看不见——明明看不见，那股庞大的咒力却足以吸引人抬头仰望。

「……你、选、什么？」

「——！」

魔法圆。

一瞬间，壶内的灵体倒映在暴风上。她有一双蕴含非人之美的忧愁双眸与恰似漆黑蔷薇的唇色。即使左右双肩长着公羊与公牛头，腰后拖着蛇尾也丝毫无损于她的美丽。

——『所以，无可奈何啊。』

安缇莉西亚至今从未成功单独唤起的魔神。

魔焰宛若跟猛烈的感情同调般熊熊窜起。

恐惧直刺他的背脊。

「这家伙……？不……你……是？」

到底是谁的声音？

由贾拉诱发那次失败，再以失败为踏脚石挑战成功的禁忌魔法。

「基础」手中拿越新的咒物。面对意图阻止安缇莉西亚魔法的魔物与魔法师，黛芬妮和魔神同样全心全意迎接正面冲突。

他被迫去看。

那是从前父亲挑战失败因而丧命的魔法。

不是梅奇欧雷，也不是他触碰的魔法圆。

少女要施展什么魔法已显而易见。

「唔……啊……」

足以让一切事物不得不屈服的魔法热量。

「公主……和我一样……」

比任何人都接近这场战争的开端与结局。

跨越无数次生死关头与惨烈死斗的魔法师，这一瞬却露出纯真少女般毫无防备的表情。

安缇莉西亚在咒力风暴中露出微笑。

2

至上四柱之一——阿斯莫德。

——『嗯，没错。』

说话总是夹杂咳嗽的青年，唯独此刻以感动万分的语气说道，放往魔法圆上的手颤抖着。除了眼睛看得见的东西以外，他似乎还捕捉了某样更深远的——一直延续至地底的东西。

（我的……开端……）

「公主？」

这一瞬间，死灵术师可说正如字面意思般触及了事态核心，比〈螺旋之蛇〉、〈协会〉与〈阿斯特拉尔〉的任何人，都更接近世界的中心。

青年皱起眉头。

魔法师们看到的景象则是如此。

梅奇欧雷面露困惑之色。

不管材质是玻璃还是金属，一切通通溶化、熔化、融化掉落。

铁柱瘫软弯曲，混凝土全部化为液体。将近三成的太阳体积，就这样直接埋进水晶塔建筑物内部。

随即爆炸。

高温、爆风与其余魔法能量在水晶塔炸裂。

就连空气内的每一个分子都毫无例外，压倒性的太阳魔法彻底抹杀一切。

那是足以跟百名普通魔法师匹敞的莫大咒力。

没错。

这绝非比喻，那个魔法的确与一百多名魔法师有关。

这术式足以跟尤戴克斯从前用过的「图特之枪」相提并论——不，多半凌驾于其上。在大魔法决斗期间，只准许使用两次的〈协会〉仪式魔法。

其中一次就用在这里。

*

……天空好近。

在一望无际的蓝天另一头，可以看见一艘飞艇得意洋洋地在空中飞行。细细的白烟冉冉上升，宛如包围天空的画框般，朝逐渐倾斜的太阳伸出手。

没错。

水晶塔上半部被破坏得惨不忍睹。

尤其是覆盖展击台上方的屋顶已完全粉碎，勉强残留下来的展望台本身也处处窜起火舌。

赤红的火焰。

在鲜红如血的火光和蒙蒙粉尘之中，新现身的壮汉独自站了起来。

那人有双清澈的蓝色眼眸，一头彷若雄狮鬃毛的金发，全身散发出足以让任何人屈膝臣服的威严。由于存在感太过强烈，似乎连火焰都无法伤害他。

——〈协会〉副代表。

达瑞斯·李维。

伊庭树的身影突然碎裂了。

杰克倏然回过头。

「再说，这次也顺利淘汰掉一些人了。」

奥尔德维恩特别尖锐的呐喊回响着。

达瑞斯满意地清清喉咙。

「不过……大魔法决斗的胜利条件，不是你吧？」

宛如镜子一般。

「树社长！」

是获选参与大魔法决斗的制裁魔法师的魔法师。

但是——

「……你一直在等待可趁之机？」

脸上总是缺乏血色的青年，唯独这一瞬不是因为自己，而是为了他人脸色苍白。

「……啊啊，你们似乎误会了。我使用的仪式魔法可不只一种。」

不，不光是靠两人的力量而已。

「那是当然。既然〈螺旋之蛇〉夺走灵脉，你们自然会设法抢回来。接下来，我们只要在这里等待战斗发生就行了——啊啊，情况大都慢如我所预料。」

壮汉嘴角缓缓浮现笑意。

「我、我们不、不、不不是、第一次见面、对吧？在、在会议上，曾、曾经碰、碰、过面、的，记得吗？」

「本来以为我的魔法……只要对手不是影崎就不成问题……原来如此，允许〈协会〉使用仪式魔法啊。虽然没忘记这件事……情况还是非常不妙。」

「哈、哈哈。」

在他眼中，这感觉就像发现一头猎豹突然混入血统优良的纯种赛马大会一样。又或者更接近品尝顶级红茶滋味的时候，突然发现茶里掺了可乐。

这代表只要具备〈协会〉的组织力，便能在现代重现神话时代的魔法吗？

「动手！梅奇欧雷！」

「咳……哈哈……」

「尽管不是直接目睹，毕竟也看过两次，半年的时间已足够找出你魔法的真面目。真没想到，〈螺旋之蛇〉旗下居然有使用混沌魔法的人。」

壮汉泛起微笑。

「刚才的……那个我是……？」

「我诅咒……蝎毒啊……侵蚀敌人……！」

「——Dummkopf（笨　　蛋）！」

呼唤到一半的杰克猛然回头。

「——！」

「……达……瑞斯……李维……」

「你在这里真是帮了我们一个大忙。从某种意义来说，我认为你比菲因·库尔达与萨雅吉更加棘手。」

梅奇欧雷的手指埋进细瘦的咽喉，锐利的指甲搔抓着本来就很薄的皮肤。

「原来……如此。」

杰克举起一手制止想冲上前的梅奇欧雷，重新面对达瑞斯。

他的蓝色太阳眼镜破碎，脖子上的三圈金项链断裂开来。白人嘴角滑落的几丝鲜血，证明除了外伤，体内也同样受刽。

对壮汉而言，这般算计至极的行为仅仅是稀松平常的移动西洋棋棋子罢了。

咳啵……笑声里夹杂着奇怪的水声，一听就能发现那是血流进气管的徵兆。

他扔出的内脏是卵巢。

「梅奇——！」

这时候，应该要赞赏哪一方的表现呢？

接着，另一个人登场。

少年右后方的克萝艾将配剑插在影子上，左后方的辰巳也在打出「禊」的剑印后，保持不动之姿。

在他的视线前方，少年摇摇晃晃地站起身。

树和奥尔德维恩一手按住伤口，兜萝艾和辰巳也上气不接下气地垂下头。

代表杰克身上印形的隐密金字塔，这一刻恐怕已在异国土地上轰然崩塌。

男子名叫纪尧姆·凯鲁碧尼。

在水晶塔遭魔法破坏的瞬间，少年看破受损最小的地点并向三人发出指示。然而，即使把三重防御魔法集中在咒力最薄弱的位置上，众人终究未能毫发无伤。

〈协会〉的仪式魔法凭藉着这般惊人的破坏力蹂躏了世界。

是奥尔德维恩扔出的如尼符文小石子。

不仅如此，下一秒钟更换成梅奇欧雷自己跪倒在地。

随着喀啦喀啦的声响，他的周围落下几颗小石头。

「树！」

「你说不只……一种……？」

「——！」

达瑞斯嘴角闪过十分愉悦的笑意，下一瞬间——

达瑞斯瞥了那人一眼后说道。

树开口喊道。

达瑞斯轻哼一声。

出血程度并不严重，少年瘦小的身体还支撑得住。

达瑞斯的目光缓缓转向另一头。

达瑞斯坦然地越说越激昂。

「我一口气在这里用掉了〈协会〉获得许可的两次仪式魔法。」

杰克痛苦回应。

面对〈协会〉刚才的魔法攻击后，他们同样疲惫不堪，即便意识清晰也不剩任何体力可凝聚咒力。

青年带着又哭又笑的神情，从黄色长袍取出玻璃试管——朝树扔去。

茫然沙哑的嗓音呼唤着。

「……杰……克……」

试管在地板上粉碎，漆黑咒力立即缠绕住伊庭树的身躯。

达瑞斯明确的宣告。

「梅——奇——！」

「什么……？」

对梅奇欧雷而言，这一击恐怕也是必杀绝招。

多亏了那些如尼符文和树右眼的妖精眼，他们才能在承受无差别粉碎水晶塔的广范围魔法时，把受创压制在最低限度？

他们的硿在飞艇的会议室里见过这张睑孔。

他应该是在刚才的雷击魔法释放后，利用传送魔法移动到此，又或者传送魔法跟刚才的雷击是成对的术式也不一定，毕竟在神话和传说当中，经常看到乘着落雷移动的情节。

白人平常活泼轻快的声调，如今听来疲惫至极。

是梅奇欧雷从过去交手对象中一名特别强大的女巫身上取出的脏器。就算伊庭树拥有妖精眼也躲避不了诅咒，必定会遭到咒杀。

「没错。」

「哈……哈……你太看得起我了……这么说来，你也知道我的魔法系统是什么喽？」

树按住的右肩流下血丝。

「那、那、那个叫、镜、镜、镜人偶。是、是、是用来反、反射诅咒、的、的触媒。我、我做得、很、很、很精巧吧？」

辰巳和克萝艾大声呼唤却为时已晚。

树背后又出现了一名微胖男子。

达瑞斯看来极度不愉快的回答。

随着杰克的咆哮，梅奇欧雷的手迅速一挥。

杰克跨步站在他前方、大大展开两手，原本潇洒的白西装变了颜色。

伫立着另一名伊庭树。

梅奇欧雷。

「喔。」

「击毁水晶塔的太阳魔法是『阿波罗的战车』，再趁着破坏之际把包括我在内的三名魔法师传送过来。仪式魔法的优点不光是能够运用庞大咒力而已。由多人操控咒力的并列术式，以及利用并列术式掩护其他魔法的隐蔽术式也是特点之一。这一招虽然不起眼，但似乎连伊庭树的妖精眼都上当了。」

「杰……克……你……！」

宛如他正亲身体验着自己施放的魔法。

而且，阴影下不只他一个人。

那里传来一阵干笑声。

是集结百余名魔法师，成功创造出仿古希腊太阳神阿波罗火球的〈协会〉仪式魔法？还是被集团魔法打个正着，仍透过防御没有命丧当场的杰克的混沌魔法？

这最强的术式目标若不是伊庭树，想必就是用来除掉影崎或达瑞斯·李维。获得灵脉丰饶的咒力后，他怀抱着满腔自信施展绝技。

回头呼喊的杰克脸色大变。

梅奇欧雷脸上浮现满意的笑容。

「找到你们了。」

他痛苦的在地上翻滚，就像所有的脏腑都彻底腐败，淬毒的锉刀不断摩擦着神经一样。青年的脸色涨成酱紫色，恶疮和炎症立即侵蚀全身。

距离刚刚伊庭树粉碎的位置不远处，目前仍劈啪迸散火星的混凝土碎块阴影下——

那残酷狞猛的笑容令人联想到鲨鱼。

少年一脸完全搞不懂发生了什么事的摸样。

杰克将手伸向好几颗宝石戒指之一，准备发动新魔法时，一个优美的声音对他说道：

「我劝你最好罢手。你的混沌魔法有点秀过头了。既然知道其中奥妙，我就会把咒力技术那

么低的魔法全部禁掉。」

指尖夹着灵符，芽着旗袍的美丽女子现身。

女子满心关爱地环抱住纪尧姆的肩膀，杰克还记得她的笑容。

刘芳兰。

跟纪尧姆结为夫妇的女巫。他们的夫妻关系是只限于魔法的结缘，抑或是包含社会意义的两情相悦就不得而知了。

不过，两人完美同调的魔法甚至没引发咒波污染，清楚展现极佳的合作默契。

「你……们……」

看见那对夫妻档，再看看梅奇欧雷目前痛苦的模样，态克顿时领悟到他们用了什么魔法。

杰克不禁咬紧牙关。

「镜魔法配上……禁咒……？」

真是糟糕透顶的组合。

梅奇欧雷的死灵术威力强大，但效果有所局限。必须用尸体作触媒就是限制之一，依照触媒种类而定，可用的法术种类也受到极大限制。

正因为如此——

反射魔法的镜魔法才能发挥最大效果。若是平常的杰克和梅奇欧雷，必定不会忘记防范这类反击，但是才刚因为「阿波罗的战车」身负重伤时，却难以顾及那么多。

当然，这些攻击想必事先经过许多沙盘推演。

或许远在大魔法决斗定案之前，〈协会〉就已经开始研究对付青年的方法。对于昔日压制伦敦的龙，又破坏〈协会〉会议的梅奇欧雷，他们的恨意就是如此强烈。

经过一年多的现在，复仇终于得已实现。

「……呜……啊……」

从龙穴透过灵脉传送。

她只是不断碎裂。

可是……

梅奇欧雷一边吐血一边呐喊：

被轻蔑的真实感。

「因为……」

两名魔法师的身影自水晶塔破碎的展望台上消失无踪。

「梅奇！」

魔神。

「传送我们……！」

杰克大喝一声…令在场所有人静止不动。

禁咒。

试图跟魔神融合，而且是至上四柱之一的阿斯莫德，此乃必然的结果。

达瑞斯冷冷发出嘲笑，步步进逼。

「WIRBDARFP」

名叫安缇莉西亚的存在，逐渐堕落为某样原本是生物的东西。

然而，连想着「不行」的思绪都被支解得四分五裂。

杰克的双膝猝然落地。

达瑞斯重新迈开步伐。

「正……是……如此……不管你的禁咒……有多么……厉害……也绝对……禁不了……这个魔法……」

「杰……克……！」

「我会……献出身体……」

啪嚓一声，杰克戒指上的宝石出现裂痕。

「当着我的面？」

白人染血的牙关咬得越来越紧。

简直就像一层层薄皮被人剥下般。

少年无视纪尧姆和达瑞斯的拘束，坚持向前走去。

无论达瑞斯、纪尧姆或芳兰，负伤的树或〈阿斯特拉尔〉一行人，甚至是青年的同伴杰克的呼唤，都无法制止他施展购上性命的魔法。

连术式进展到什么阶段也无法判断。

树迈步上前。

「怎么样？」

自己的诅咒被反射回自身，导致青年皮肤变成紫色，还长了许多恶疮。即使如此，他仍竭尽全力拉住杰克。

因为安缇莉西亚正置身于「风暴」中。

他的声音微弱，却骄傲无比。

残忍地、刻意慢慢缩短距离。

掌握万物本质，加以随心所欲操纵的魔法。担任制裁魔法师的魔法师一职，让刘芳兰更是特别钻研如何封禁魔法。咒术洗练度偏低的混沌魔法，在她眼中只是绝佳的猎物。

灵符可以开启一道「门」，召唤〈螺旋之蛇〉的道士萨雅吉。由于混沌魔法是许多魔法的大杂烩，原本就有不容易引发咒波污染的特性，才能利用这一招。

同时，白人嘴角涌出新的鲜血。

在死灵术师体内，他献出的双脚骨骼粉碎成尘埃。

描绘于〈盖提亚〉大宅内的魔法圆，同样也是连接到布留部市灵脉的龙穴。所以，不论是灵脉落入〈螺旋之蛇〉的梅奇欧雷掌中，或是〈协会〉发动仪式魔法袭击那里一事，少女都正确的掌握了情况。

尽管如此，杰克仍咬紧牙关试着站起来。

远比她更加美丽的女性眼眸，与左右双肩上的公羊、公牛头颅。

「他叫梅奇欧雷是吗？那个死灵术师就快死了，你也撑不了多久。还有时间犹豫吗？」

他也受了濒死重伤，但依旧想保护同伴的性命，让他握紧了拳头。即使属于偏离正道的〈螺旋之蛇〉……或许正因为偏离正道，他们才更加珍惜为数不多的同伴。

再也无法坐视下去的树，正开口想说些什么时——

「杰……克……」

这种下场是理所当然的。

「达瑞斯先生……！」

「不准动！」

「…………」

安缇莉西亚也察觉了异状。

「你们在这个地方做了满有趣的事情。只要把成果全部交出来，我可以视情况留你们一命。毕竟实力出色的魔法师总是很缺啊。」

「塔布菈……拉萨……大人……就拜托……你了……杰克……」

只是不断崩塌。

「…………」

比过去任何时刻都强大的咒力在梅奇欧雷体内盘旋，转瞬间开始侵蚀他本人的身躯。

魔神带来的压力远远超乎少女的想像范围，真不敢相信贾拉竟然在这种压力下撑了过去。这是至上四柱咒力造成的差异？或者——尽管不愿去想，是她和贾拉在咒力技术上的差异？少女不得而知。

达瑞斯上前一步。

是梅奇欧雷的手。

一张灵符。

「禁——！」

那是几个月前在伦敦使用过的传送魔法。

…………

青年告诉她：

但梅奇欧雷没有停手。

领悟青年话中可怕意义的树，忍不住倒抽一口气。

「没用的。我不是说过吗？凭混沌魔法的灵能加护与咒力技术，无法阻止我的禁咒。」

「呜啊……！」

「我祝福……射手座的脚啊……」

…………

她无法呼吸。

*

（仪……式……魔法……？）

「住手！」

杰克陷入沉默。

安缇莉西亚的灵魂彷佛即将分解。她逐渐粉碎成无法观测的最小粒子，成为再也无法重新构筑的破碎粉尘。

梅奇欧雷奄奄一息地吐出舌头，身体不断痉挛。然而他仍拚命蠕动着泛紫的嘴唇，想要说些什么。

他早已超过负荷极限，还得面对传送魔法被禁绝的反噬。况且，即便是〈螺旋之蛇〉的干部也无法轻松迅速的发动传送魔法，顶多只有菲因和萨雅吉例外而已。

谁都阻止不了。

不断被研磨成粉末。

「不……要紧……让……我……来……」

白人立即伸手取出新的灵符。

（不……行……！）

杰克同样大喊。

少女护住胸口，表明她绝对不会交出回忆。

从话语里听出桃衅意味的芳兰，面露厉色地挑起眉毛，梅奇欧雷在兜帽的阴影下扬起虚弱的微笑。

「————！」

其魔法特性为——「万象的压制」。

她甚至不确定此刻的自己是现实的肉体还是灵体。五感的知觉复杂地混杂在一起，毫不留情削除原本熟悉魔法仪式的少女意识。

刘芳兰嫣然微笑。

濒死的死灵术师伸手按住身体。

只剩下一种感觉。

「那么，你明白自己的处境了吗？」

（…………！）

——还有，回忆。

芳兰的口诀抢先一步在展望台响起，切断朝杰克灵符凝众的咒力。

一只乾枯的手从背后揪住他肮脏的外套下摆。

树放声呐喊。

尽管掌握了情况却无计可施。

树的右眼看见了。

「梅奇——」

不，是威力更胜自然风暴的莫大咒力中央。

〈协会〉发动的仪式魔法扰乱了布留部市的灵脉，甚至影响到安缇莉西亚的魔法。

…………

咒力夸耀般的一点一滴夺走使安缇莉西亚·雷·梅札斯成为安缇莉西亚·雷·梅札斯的存在。比方说视觉、听觉、穿着衣服的触觉、对时间的感觉——

阿斯莫德的三颗头全都一言不发，不流露任何感情，仅仅用每一双眼睛注视着少女。

祂在等待安缇莉西亚毁灭吗？

看着妄图和自己融合的愚昧之徒彻底消失到不留一丝灰烬的过程，正在嘲笑她吗？

（我……）

她已经连「我」的概念都变得蒙胧不清。

宛如浸泡在流水中的糖果，安缇莉西亚的意识出现许多孔洞，甚至连灵体都受到咒力搅拌，渐渐变得稀薄。她失去名为安缇莉西亚的形体，逐渐化成一股飘荡的咒力。

在这过程中。

少女似乎从阿斯莫德内部听见了什么。

那个意念如沁染般溶入已丧失「听」此一概念的安缇莉西亚体内。

（这……是……）

少女轻轻蠕动现实中的嘴唇。

遥远的记忆。

遥远的声音。

——『·可爱·的·安缇···我··』

那嗓音明明令人毛骨悚然到忍不住想堵住耳朵——却又令人无从克制的怀念。

「……啊、啊……！」

她感觉喉咙与胸膛都在颤抖。

某种炽热的物体涌了上来，少女的核心开始微微颤动。

谁会遗忘？

怎么可能忘得了？

没有形体，她喜爱的少年就注意不到她。

那种尝试不可能获得认可。

接着，她感受到的冲击被隔离开来。

我想站在那名少年身边——少女想像着自己如此盼望的身影，终于找回了名为安缇莉西亚的形体。

黛芬妮瞬间施展守护魔法。

一个狼狈奔逃的男孩。

所以。

那是另一个地点。

是魔物贾拉的声音。

没有形体，就无法呼唤少年的名字。

（为什么……父亲……大人的……）

少女的推测，是个近似奇迹的假设。

「不……可能……成功的……」

她感觉到一阵剧痛。

不止是感觉和感情，就连更单纯精致的数字和图表资讯都不断灌输到少女脑中。

为了让融合进入稳定状态还需要〈螺旋之蛇〉的协助，因此贾拉这两年几乎都耗在相关的训练上。若非如此，他应该会更早前来挑战安缇莉西亚。

三名反应各异的魔法师，甚至是保护黛芬妮的佛尔佛尔与格莱杨拉波尔，都看不出魔法圆里面究竟发生了什么事。

如果遭贾拉阻挠而失败的术式并非单纯和魔神融合，是想达到其他更加不同的成果呢？

在〈阿斯特拉尔〉和〈盖提亚〉结识的故事开端。

刻划在灵脉里的记录。

因为那是……

她说不出话。

连安缇莉西亚都不知道的——她不可能不知道才对——所罗门王魔法。

另一段影像浮现了。

没错。

黛芬妮睁大细长的眼眸。

明明害怕得不得了。

以那滴泪珠为中心，安缇莉西亚重新构筑自我。

蔷薇、火焰与魔法争相飞散的庭园内，发生了新的异变？

明明胆小得不得了。

过去，让安缇莉西亚与伊庭树第一次相遇的事件。那声音属于跟所罗门七十二魔神中的六十五柱融为一体，因为失败而化为魔法那样——一团惨不忍睹一行泥的父亲。

她至今见过的事物，度过的时光，一切全都与推测重叠在一起，即将在少女的心灵内化为一颗结晶。

思念-—化为言语。

——『哈啊……哈啊……哈啊……』

如果欧兹华德未能成功的目标，不是超越所罗门王呢？

——『没有···成功·』

这状况的意义，深溧震撼了安缇莉西亚。

崭新的魔法一一揭开面纱。

（在那么危急的时候……都不忘带给我……勇气……）

宛如祈祷般的想着。

安缇莉西亚之父追寻的事物是——

木星6的护符。

接着是凌驾于痛苦之上的强烈悲伤……以及对于不必亲手杀害爱女，而感到难以抑制的感激和安心。

那声音来自死在安缇莉西亚手上的人。

这段记忆不属于杀死挚爱父亲的她——安缇莉西亚。

「啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊……」

低语声消逝在风中。

不对。

而是命丧她手中的——欧兹华德的记忆。

刚刚传达给少女的感受是……

安缇莉西亚心想。

然而。

（穗……波……）

哪怕是他的成功，也不过是侥幸的结果。

接着，他难以忍受的冲了出去。

（……啊啊。）

没错。

少女亲自给予挚爱父亲最后一击前的，最后遗言。

强烈的冲击撼动少女。

这段期间，情报仍持续注入少女身体。

情报本身开始构筑新的术式，脱离了少女自身的意识，在独立的状态下编织魔法。利用少女的灵体和魔法圆，近乎自动地创造出未知的术式。

「……什……么……？」

像少女这样未经计划直接上阵的鲁莽做法，不可能行得通。

某座宅邸屋内。

不，是他们都靠着这段记录联系在一起。

让少女难以忘怀——收藏在心中最重要位置的少年影子。

「……难……道……」

咒力宛如交响乐团般依循魔法的流动引导，至上四柱阿斯莫德也纳入成为术式的一部分。不，阿斯莫德打从一开始就包含在那个术式里。

（你……你们……即使在这么危急的时候……）

贾拉紧紧抓住合理的判断不放，不去思考常识与当然这些名词对魔法师来说有多少意义，只是咬紧牙关试图驱逐恐惧。

〈盖提亚〉大宅。

（呐，请原谅我。）

他却无论如何都无法背叛自己的心，从小就坚持像这样活下去。

（咦……？）

「不可……能。」

无论是五感粉碎也好，安缇莉西亚不再是安缇莉西亚也好，唯独那个声音不可能从少女的心底消失。

欧兹华德·雷·梅札斯。

她流下眼泪。

*

贾拉盗取欧兹华德留下的术式，滥用数样〈盖提亚〉收藏的秘宝，好不容易才勉强成功化为现在的样子。

然后——

少女以断断绩续的意识茫然思考。

「…………」

他们也正看着这段记录。

自动人偶「基础」沉默的回过头。

除了阿斯莫德，少女还看见另一段记录。

努力逃跑的小男孩侧脸，确实看得出少女熟悉的影子。

连她自己都觉得那是个自以为是的愿望。对于追求理论及实践的魔法师来说过于稚拙，简直就像童话一样，毫无脉络可言。

「安缇莉西亚大人！」

安缇莉西亚不由得脱口而出。

他满脸都是大哭后留下的泪痕，衣服上沾满了不知道跌倒过多少次的脏污。安缇莉西亚注视着那张实在称不上帅气的侧脸，心头抽紧发疼。

「——！我撕裂吾肉，数尽吾骨。因此，无人可致汝于死！」

那个时候。

少女倾尽全身全灵的力量，喊出少年的名字。

魔物声音沙哑的茫然呻吟。

崭新的所罗门王魔法。

在终结生命的最后关头，父亲托付给在他控制下的阿斯莫德的意念是——

透过灵脉的连结，更多事实传入少女脑海。

（请原谅我决定不告诉你那件重要的、非常非常重要的事。）

这个意念让少女回想起自身的形体。

——『没有···成·功··』

「树……！」

近乎物质化的庞大咒力从魔法圆里喷涌而出。

想跟魔神融合的困难程度就是那么高。

「公……主……」

传说可守护主人不受任何灾难侵袭的王之魔法。

咒力和咒力互相抗衡，即使是魔物的身躯都不禁感受到痛楚，此刻的他却毫不在乎地强行撞开阻碍之壁。

「贾拉——！」

贾拉无视负伤党芬妮的呼唤，高声咆哮：

「喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

火焰随着呐喊声窜起。

贾拉的身躯已然化为魔神。

化为不需咏唱和触媒，只靠宣泄感情即可激发魔法现象的容器。暗藏单用热量无法计测的咒术威力，跟贾拉融合的魔神——大公爵佛劳洛斯巨大的「力量」，对准了魔法圆直扑过去。

这恐怕是贾拉用尽浑身解数的一击。

然而。

突袭的火焰却在魔法圆前方分解了。

并且被吞食——赤红烈焰发出咻咻声变成一缕细线，朝着魔法圆内部被吸收殆尽。

「什——！」

魔法圆内猛然涌升一股膨大的咒力，更胜方才吸收的「力量」。

简直就像刚享用过顶级的祭品一样。

位于魔法圆正上方的东西缓缓抬起身体。

不仅如此，贾拉的身体也随着逐渐遭到吸收的火焰被拖向魔法圆。

「怎、怎么回事！甩不掉！甩不掉！」

他的叫声里掺杂着悲痛之色。

贾拉施放的火焰似乎已脱离他本人的控制。开始溶解。

杰克因失血过多昏厥，而梅奇欧雷已然断气。

「刚才我连络上『基础』。虽然未能夺得魔法圆，但他暂时拖延了〈盖提亚〉的行动。战斗途中，安缇莉西亚小姐身上似乎出现变化，目前还需要观察情况。」

「黛芬妮！克雷夫！我——」

此处是〈螺旋之蛇〉在布留部市设置的据点之一。为了替大魔法决斗预做准备，〈螺旋之蛇〉活用杰克的资产和人脉，安排了这些秘密藏身处。

锵啷，少女手持的礼杖轻响。

萨雅吉。

纯白少女的脸上已不见悔恨与后悔的影子，只是充满了奠定于一切情感之上的觉悟。

〈协会〉确实阻碍了他们。

「基础」始终淡淡的说着。

萨雅吉以独特的口吻告诉主人。

他一手捣住大打哈欠的嘴巴，嫌麻烦似的低语：

同时对相连的手灌注咒力。

「梅奇欧雷他达成目标，压制了此地的灵脉。」

那是名手持黑色礼杖、有着漆黑皮肤的少年。

「……贾拉！」

「人格姑且不论，他可是少见的成功案例。即使在所罗门王魔法中，活生生的人类跟其他灵体融合并且得到灵体性质，这也是前所未儿的例子吧。」

相较之下，目前在庭园里发生的事情更加重要。

塔布菈·拉萨点点头。

链金术师的身影与气息彻底消失无踪。

这个现象，跟「基础」使用的万能溶剂相同。

在身着祭司服的少女面前，两名魔法师倒卧在裸露的水泥地上。

少女为同伴牺牲感到悲伤的情感，绝非毫无意义。

原本庞大的咒力一一被吸收殆尽。

她咬紧嘴唇。粉红色的唇瓣失去血色，少女眼中取而代之浮现坚定的决心。

「……真遗憾。」

但泪水不会因此失去价值。

「就从我和你开始吧。就是现在，就在这里。」

塔布菈·拉萨神情沉郁地颤抖着嘴唇，萨雅吉对她继续说道：

「嗯，找你聊天打扰到你了？」

缠绕在贾拉身上的火焰在转眼间瘪了下去。

塔布菈·拉萨轻声呢喃。

少女好一会儿都没有动。

「梅奇欧雷……杰克……」

黛芬妮没试着去追。

「……拉萨大人。」

然后，响起一句低喃。

连续用掉获得许可的两次仪式魔法，派出纪尧姆·凯鲁碧尼和刘芳兰打得〈螺旋之蛇〉措手不及。结果甚至阻拦了等待传送的萨雅吉，让梅奇欧雷和杰克付出牺牲的代价。

她的手才伸出去一半。

「谢谢你，梅奇欧雷。」

当然，灵体不会流下现实的眼泪。

3

不过少年的肌肤却是呈半透明状。

黛芬妮轻声呢喃。

「放开我！放开我！公主！是我！贾拉！是贾拉啊！」

我——

「……嗯。」

「对不起……对不起……」

变回平凡人类的贾拉，身体却从接近魔法圆的部分开始溶化——彷佛宣示着一旦跟魔神融合过，就不可能在真正的意义上变回人类。他只能可悲的朝女子伸出手求助。

下一句话，贾拉打算说什么呢？

「不要！不要不要不要不要不要！我不要这样！我讨厌这种死法！救救我黛芬妮！救救我黛芬妮！求求你救我！」

他们的目的没有受到任何阻拦。即使拚到失去性命，梅奇欧雷依然成功替〈螺旋之蛇〉连系了灵脉。

贾拉膨胀至数公尺高的巨大身躯早已变回他原来的——还是一介魔法师时的身材，裂开至耳根的血盆大口不断诉说内心的恐惧。

黛芬妮，对魔法圆内的人影发出惊呼。

彷佛听到那个声响一般，男子倏然抬起头。

在那中心浮现了一个人影。

梅奇欧雷强撑着满目疮痍的身体——又或许是付出了让身体变得如此凄惨的代价，才将两人传送到此地。

塔布菈·拉萨带着又哭又笑的表情说道。

不，是好像一开始就没存在过一样消失无踪。

——耶是一栋位于布留部市商业区和工业区之间的小型大厦。

黛芬妮呼唤着那个名字，伸出的手停留住半空中。

「基础」悄然说道。

即使抓住贾拉的手，也完全不知道之后的情况会如何发展，但女子的身体仍在无意识下做出动作。这个事实空虚无比，又让她无可克制的心痛。

但〈协会〉看穿这一点，用禁咒封锁了他们的计划。

正是杰克与梅奇欧雷。

实际上，他总是毫无表情的侧脸也难掩遗憾之色。

因为身为灵体，她的白色祭司服上没有任何污痕，但脸颊滑落几道泪水。

「超出预期的因素太多了。再说，组织也传讯召我回去了。看来觉得情况出乎意料的人不光只有我。」

「你想逃？」

即使在〈螺旋之蛇〉中，萨雅者仍是少数几名可实现瞬间传送的魔法师。正因为如此，他本该负责支援杰克和梅奇欧雷的撤离工作。

「……时间到了？是不是早了点？我好久没这样工作过，至少想睡半天休息一下啊。」

他打了个哈欠。

「恕我僭越。」

直到刚才为止，他都躺在沙发上。〈协会〉的飞艇在布留部市上空悠然盘旋，平淡无奇的景色在窗外不断延展开来。虽然从肌肤的反应察觉到刚才举行过仪式魔法，男子依然满不在乎的打着瞌睡。

「贾拉……」

她看着梅奇欧雷断气后仍面带微笑的尸体，握住他的手。

由于自魔法圆溢出的咒力浓度过高，连灵体魔神都融化了。

魔法圆吞食了贾拉，以及与贾拉融合的佛劳洛斯后释放出更强大的咒力。莫大的咒力凝聚在一块，让人不禁认为风暴的威力也不过如此。

达瑞斯选择的战术超乎他们的预测。

站在中央的——究竟是魔法师安缇莉西亚，还是魔神阿斯莫德？

〈协会〉和〈阿斯特拉尔〉双方都没有察觉，可说是杰克擅长的地下工作成果。

这问题永远不会得到答案了。另一个叫克雷夫的名字……他陷害过的好友名字也溶解在虚空中，贾拉在魔法圆旁边彻底溶化了。

「明明只拜托你压制一条灵脉作为牵制，你却做了更多更多。梅奇好厉害，你很努力。所以……这次轮到我了。」

褐色皮肤的道士摘下丝质礼帽靠在胸前，对同袍的死表达哀悼之意。

「我们很怏会再相见的。」

而现在……

塔布菈·拉萨在两人面前泣不成声。

下一瞬间，「基础」宛如被旋风卷走般飞上宅邸围墙。

少女低语着。

他倏然挥手，扔在地面的物体大概是链金术制作的弹力材质。

死灵术师原本苍白的脸庞完全丧失生气，褪成惨不忍睹的土色，或许是受到他钻研的魔法影响，青年龟裂的嘴唇涂着紫色口红，宛如给逝者的殓妆。

坐在沙发旁椅子上的另一个人影开口回应。

这句话不知是对黛芬妮或是安缇莉西亚宣告。

「嗯……梅奇做得很好。」

怎能蹲在这里浪费他宝贵的生命？

*

黛芬妮回过头去，发现自动人偶链金术师已撤退到庭园角落。

「——安缇莉西亚大人！」

不久之后，一个声音唤道：

「…………」

「原本要派你或『基础』去侦查新出现的魔法师……可是对手的动作快了一步。」

即使逻辑上能够理解，但这现象终究令人难以接受。有谁能轻易接受只是魔法副作用溢出咒力，就分解了所罗门魔神这种事？

但是，经过一段漫长的沉默之后……

但是。

「呼啊啊……」

所以，现在怎能掉眼泪？

亦即身躯是由咒力构成的灵体。

相对于有礼的少年，男子夸张的挥挥双手。

「不不不，我可是躺着说话呢！」

「无妨，吾答应过你放轻松就好。」

「啊哈哈，太好了。毕竟一把年纪还跟年轻人打架，腰感觉挺痛的。」

男子轻拍腰部，微露苦笑。

一般来说，所谓的放轻松应该不包括躺着说话在内，不过，这两人都不适用这类常识。

黑色的少年点点头。

「吾很感谢有机会遇见外界的贤者。除了魔法，吾对众生的生活也很感兴趣。好几十年没机会接触了。」

「我深感荣幸。只要你不介意对象是我，想聊什么都行。」

男子十分开心地害臊起来。

那张笑脸散发出奇妙的魅力。男子怪异的言行举止明明引人侧目却又很难讨厌他，说不定就是笑容的缘故。

少年望着他的笑脸，起身走向房门。

「啊，放着我不管没关系吗？」

「吾不是来监视你的。说要拘禁你的人本来就只有达瑞斯，吾视你为座上宾。」

「感激不尽，不过我之前提的目的可是违背〈协会〉利益喔？」

「…………」

听到男子的台词——乡半像黑羽一样发动念动力——打开房门的少年悄悄回头。

「……吾记得，你的目的是证明魔法师也有办法得到正常的幸福吧？」

魔法师有办法得到正常的幸福吗？

听到尼格瑞多的台词，影崎沉默不语。

「…………」

尼格瑞多淡淡告诉他。

「吾从以前就想过，你的咒力散发出跟吾一样的气息。」

〈协会〉真正的代表。

魔法师们称呼此物为红色种子。

但尼格瑞多似乎不在意的继续：

尼格瑞多说道。

不同于影崎的缺乏感情——那番话语中包含了异类的情感。

「…………」

「若用你们的话来说，所谓的第三组织，就是化为魔法师的魔法，以对庞大咒力赋与人格这种方式，将其固定化成一名魔法师。」

「……另一个第三组织，创造秘密首领的行星魔法。如同你所说的一样，这份量足以向魔法师们传递新的价值观。在扛起保守大旗的〈协会〉和达瑞斯眼中，这种念头确实算是个威胁。〈协会〉禁止非人类担任其他结社首领，原本也是出于这个缘故。」

包含非人者属于非人的意志。

然而，〈协会〉里有真正的第三组织存在。

化为魔法帅的魔法。

「啊啊……果然有动静了。正在蠢蠢欲动。」

他低喃道。

「吾虽受命担任〈协会〉代表，但组织要朝什么方向前进，全取决于人类魔法师之手……再说……」

司不解地歪着脑袋。

接着，从口袋掏出红色水晶。

树回答「有办法」，但是司指出了少年的弱点。树太过顾虑他人苦衷，无法把正常的幸福强加在他人身上。

「看样子，暴风雨快来了。」

第三组织可在真正的意义上学会并使用任何魔法。实际上也正如他所言，待在〈协会〉内部深处的尼格瑞多，一直悄悄守护着魔法师们吧？

「哎呀，稍微被咒力影响了。不愧是第三组织，算不上魔法师的人连跟他交谈都觉得很吃力呢。而且他长年观察人类的经验果然有一套，明明本身并非人类，观察却满准碓的。唉，八成一开始就被制作成这样啦！」

伊庭树无法达成伊庭司的愿望。

「啊啊，你说得没错。即使在制裁魔法师的魔法师当中，你仍是相当特别的案例。不过制裁魔法师的魔法师全员，本来就是特例般的存在。」

室内悄悄伫立着一道人影。

「只要我回答得了。」

十几秒的空白在他的沉默下流逝。

飞艇内的空间配置大致为中央是会议室，后半部有数间相连的舱房，漆黑少年进入最后面算来第二个房间。

「为了证明这一点，你打算使用红色种子创造专为〈阿斯特拉尔〉设立，价值观与〈协会〉及〈螺旋之蛇〉不同的另一个第三组织是吗？原来如此，这理论还小坏。倒不如说，全世界除了你，没有人会为了这种缘故创造第三组织。」

一会儿之后，司猛然靠在沙发上。

「十二年前，这片土地发生了什么事？前代〈阿斯特拉尔〉是为了什么理由解散，你为何变成这副模样？」

他以指尖拿着水晶，眯起镜片下的眼眸。

「既然如此，为什么放着我不管？」

这是有可能的。

「不论是多么优秀的魔法师，人类都受到血统的束缚。」

一边守护着魔法师，一边不断学习他们期盼延续到未来——等到自己死后依然留存于世的一切魔法。

漆黑少年微微扬起一边眉毛。

影崎没有回答。

「……伊庭司，如今你的一的真的仅止于此吗？」

跟塔布菈·拉萨一样的灵体少年缓缓启口：

因此才在全世界众多的组织当中，始终保有唯一绝对的高超地位。

漆黑少年继续往下说：

漆黑少年在房门前开口。

尼格瑞多从房间内消失了。

少年的声调宛如歌唱，宛如低语。

同时，也因为〈螺旋之蛇〉拥有同样的存在，才能威胁〈协会〉到如此境地。

亦即代表〈协会〉的第三组织——尼格瑞多说道：

那是魔法结社的秘密阶级。从0=0的新加入者到4=7（哲人）低阶成员组成的外阵；跟黛芬妮同阶级的5=6（小达人）乃至肉身人类极限7=4（豁免达人）这些高阶成员的内阵相连，属于第三个大阶级。

「…………」

相同的读音又可写作第三阵。

「吾跟伊庭司谈过了。」

*

影崎只是无言的看着他。

少年彷佛正在跟位于远方的人物交谈。

司观察了水晶的震动方式一阵子，发出叹息。

由于少年身为非人，因此谁也无法测量那份意志里的温度，却也果决到谁都无法阻挡。

第三组织0;Third　Order1;。

「……唉～」

当然，早已知情的伊庭司也沉默的聆听着。

「这就是魔法师无法完全化为魔法的理由。首先，没有人类能够学会多种魔法系统，就连那些寥寥可数的例外，顶多也只能学习几种关联性较高的魔法系统。但吾等不一样。吾等身为纯粹的咒力能量，无论是想学习理论截然不同的魔法，还是需要极端特殊血统的魔法都丝毫不成问题。从〈协会〉的角度来看，吾等的存在相当于用来保存早已失传——如今正逐渐散佚的众多魔法，是一种活生生的储藏库。」

与〈协会〉认定为禁忌的「化为魔法的魔法师」正好相反。

蠕动着。

如果凝神细看，可以发现水晶半是与植物种子融为一体，正微弱地震动着。

「是吗？」

离开伊庭司的房间后，尼格瑞多前往飞艇尾部。

「正因为如此，你的做法没有错。」

简直就像魔法师们祈祷的具现化。

影崎的回应一如往常的平板。

「吾知道，吾当然知道。你跟吾很相似，是比同一枚硬币的正反两面更加接近，绝不可能互相接触的存在。」

影崎还是没有回答。

「既不是吾也不是她，属于不可能存在的第三组织的……硬要说的话，算是余香吧？扣掉回数限制和『力量』性质不计，弱单纯比较咒力存量，实际上你还凌驾于吾和她之上。」

除了人影，实在很难以其他词汇来形容他。那人的容貌及身体简直毫无个性可言，勉强可当作识别特色的，就只有那套皱巴巴的西装。

不过，第三组织几乎全是为了增添权威性才弄出来的幻想阶级。因此绰号又叫秘密首领，偶尔还会成为调侃的对象。

「只要目光稍微移开一会儿，就会出现各种变化，不过历经短短百年，世界简直变得截然不同。此外，甚至连变化的方向都不固定。在如此偏向科学的同时，这座城市现在又充斥着过多的魔法，其中甚至有连吾都不知道的魔法。简直像万花筒一样变化多端……啊啊，我能明白她为何兴奋得像人类小孩一样蹦蹦跳跳。」

几小时以前，伊庭司才问过树这个问题。

少年最后加上一句话，如此问道：

「嗯，吾可以问些问题吗？」

最后，俯瞰城市的尼格瑞多再度开口：

他以手指拉开衬衫衣襟，做了个深呼吸。

尼格瑞多十分干脆地揭开自己的真面目

他透过飞艇窗户俯瞰城市。

「他是个非常有趣的人，不愧是你原本所属的组织首领。」

「人类很有意思。」

司一边按摩太阳穴一边不怎么认真地发发牢骚。

伊庭司嫌麻烦地闭起一只眼，越过飞艇窗户俯瞰布留部市。

尼格瑞多认同了伊庭司的说法。

「严格来说，我签订契约的对象并非〈协会〉，而是达瑞斯大人。」

尼格瑞多对司说道。

「啊啊，果然没错……真是有够麻烦。」

尼格瑞多。

他直接认同了男子在某种意义上，比〈螺旋之蛇〉提出的「创世」更加棘手的构想。

没有回答。

尼格瑞多好像就此失去兴趣，将目光从影崎身上转开。

少年说的学习与猫屋敷的模仿之间，有着根本性的差异。

话声方落，房门啪答一声关上。

这样的人，世上只有一个。

仿佛要打破那张无表情的脸孔，尼格瑞多进一步追问：

纵然面对〈协会〉代表，他的态度依然没变。几小时前跟伊庭司相会时的激情早已消失得无影无踪，那一幕彷佛只是场梦。

所以——

「…………」

「即使以〈协会〉代表的身分发问也不管用吗？」

他漆黑的嘴唇微动着。

少年回想起什么似的点点头。

「那么……轮到吾来阻止你了。」

锵啷，少年手持的礼杖发出一声轻响。

*

然后，在另一个地点。

布留部市郊外的某座宅邸崩塌了。

不。

那栋建筑物已经无法称为宅邸，而是由瓦砾和家具碎块堆叠的宅邸残骸。好几处陈旧碎裂的建材倾倒，太过灿烂的夏日艳阳反而将那些阴影衬托得越发显眼。

一个人影从瓦砾堆中缓缓站起来。

「我……是……」

人影按着脑袋。

少女戴着童话故事女巫才会戴的大尖帽，穿着短裙。

穗波·高濑·安布勒。

身为派遣魔法师的少女，目前正派遣至〈协会〉工作。

方才跟菲因等人战斗——并在幻觉中目睹刻印在灵脉里的记录后，情况随即发生异变。

咒力失控暴动了。

谁能知晓，〈协会〉为了击倒〈螺旋之蛇〉和〈阿斯特拉尔〉所发动的仪式魔法，竟沿着灵脉散播，甚至影响到位在远处的「幽灵鬼屋」。

多半是因为举行仪式时选择了〈螺旋之蛇〉作为施法目标吧。凡是越精密的魔法，魔法本身自行判别目标的能力也越高。仪式发动的魔法大概是沿着灵脉前进，想一并歼灭位于灵脉正上方的菲因他们吧。

菲因与洁希丽叶瞬间施展防御魔法抵御了咒力攻击，但是在攻防的相互作用下，反而导致「幽灵鬼屋」的大范围破坏。

结果就是这片惨状。

「猫屋敷……先生……」

穗波望向周遭。

「……嗯。」

不过，既然她平安无事，那猫屋敷自是不用说。此外，穗波也不认为菲因和洁希丽叶会有多严重的伤势。

数种术式与传说在少女的脑海中迅速盘旋。

她以魔法师的视点，重新整理在这个「幽灵鬼屋」内发生的事件情况。当时年纪幼小而不明白的部分，以现在的头脑必定能看破。

她咬紧嘴唇，肩膀微微颤抖。

不对。

少女独一无二的好友与强敌。

「……收到……召集令……？」

她不禁抿着嘴唇。

少女蒙胧地回溯记忆。

没花多少时间，穗波就得到了答案。

再说……

「果然是这么回事。」

注视灵脉深处的时候，穗波也看见了完全不同的事物。

就在菲因和洁希丽叶的防御挡下〈协会〉的仪式魔法后，在多重咒力交错的混乱现场即将崩塌时，穗波目睹他们似乎收到组织联络而匆匆撤退的身影。

她也在这座都市的某处奋战。为了自己所相信的一切赌上性命——不，甚至赌上灵魂，倾尽全力拚命战斗。

只是一心决意投身战场。

「你们等着，安缇、小树……！」

「我……引发了开端……」

「而且……」

重新思索自己看到的光景。

穗波是如此想的。

猫屋敷至少知道穗波是平安无事的。刻意不跟她会合就先走，一定代表着……

安缇莉西亚·雷·梅札斯。

穗波如此想着。

「猫屋敷先生去追他们了……吗？」

穗波轻轻点着头。

她小声呢喃，握紧拳头。

她若为了这种事哭泣就太卑鄙了，绝对无法原谅。

然而，穗波没有呜咽出声。

半径几十公尺内今是瓦砾，不见其他半个人影。

正因为这样，就算握紧拳头——就算深深刺进掌心的指甲惨不忍睹地渗出血丝——勉依然立誓绝不屈服。

而且，她在幻觉中看到的影像不只一个。

所以穗波不再后悔。

对方应该也通过灵脉发现了她。