第7章 终章（前）

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——就再说一说十二年前的事吧。

那一天，强烈的夏日阳光也同样烤炙着山麓的土地。

这里是布留部市的郊外。

位于丹生山脚下的一个小小陵园。

周围敞开着一大片经过精心打理的花田，蓝色、浅桃色和鲜红色等等——各种各样的鲜花就像大自然的绒毯一样平缓地向四周延伸开去。排列在其中的各种形状的墓碑，看起来就好像是石做的树木一样。

远处传来了蝉叫声。

猫屋敷缓缓地穿过了墓石间的缝隙，一头银发在夏日阳光下随风飘动。

很快，他就发现了目标的人物。

那个男人一直都蹲在某个墓碑的前面。

他的嘴里只叼着一根雪茄。既浸有合掌参拜，也没有泼水，只是一直注视着墓碑。在灿烂的阳光和微风中，他到底这样子呆了多长时间呢?猫屋敷不由得如此想道。

“有什么事吗?”

这时候，男人——伊庭司头也不会地问道。

描屋敷轻轻摇了摇头。

“为什么……要做到这个地步?”

以纳吉姆为首的那三人，就被埋葬在这个墓碑的下面。

这是一个供无缘者立碑的墓地，就连名字也没有刻上去。

然而，为了不是纯粹处理尸体、而是好好把他们葬到墓地里，司似乎也花了相当大的工夫。

“没有什么理由啊。”

司回答道。

“我很讨厌你。”

然后——

“柏原先生。”

或者说，这两者都是假的吗?

为了让遥远未来的自己——也能跟现在的自己怀抱着同样的想法。

——“如果有那样的组织……如果察觉到类似我们这种人的存在的话……”

仿佛传来了某个人的叹息，还有混入了笑意的话语声——猫屋敷有这样的感觉。

那时候的自己，是多么的不善言辞啊。

堂吉诃德。

男人不停地向他挥着手，仿佛很亲切似的向他跑来。

“就因为是现在我才会问啊。”

无法制止它滑落的少年如此想道：

或许……他是正在期待着什么。

——“那样的组织……如果就是我们的话……不就可以挽救跟过去的我们一样的魔法师了吗?”

“明明没有报酬，而且根本就没有承诺，那也是工作吗?”

猫屋敷以认真的表情问道。

但愿有朝一日，自己的愿望可以实现。

但是——

“觉得身为魔法师是一种无上的骄傲和光荣——能够让其他人获得幸福——我希望自己能成为那样的魔法师。”

现在的话已经能理解了。

少年扬了杨下巴，并继续迈出步子。

“在那之后，我还跟黑泽尔夫人商量了一下。以后，我打算把阿斯特拉尔>的事务所搬到黑泽尔夫人的工房那里去。”

“莲先生，你对魔法师有什么看法?”

“你——到底打算怎么做?”

从某个遥远的地方。

“现在的你，对魔法师有什么看法呢?”

面对一如往常地以开玩笑的态度抱起双臂的司，猫屋敷冷冷地说道：

“只是我的自言自语。”

“为什么——要来这里?”

正是为了不让自己说过的话成为谎言，这个男人才不断重复着傻瓜一样的行动。

猫屋敷侧眼看着墓碑。

“嗯。的确，这片土地出现了某种程度的变调。事到如今也不能说是毫无关系吧。”

然后，到了现在。

他注视着墓碑说道：

“你在说什么啊?”

“…………”

跟那个把自己妄想成了传说中的骑土的滑稽老人一样的角色。

“原来如此，社长就在那里啊。”

与此同时，他也似乎觉得很高兴。

“…………”

司所说的只是纯粹的理想，只是单纯的漂亮话而已。

“那么，事务所见。”

“——因为……我听到了‘救救我’的声音。”

“不过，我跟某个人说过了。如果像我们这样的出租魔法师在更早的时候出现的话，过去的我们也许就能获得救赎了。”

走到出口的时候，他停住了脚步。

司翘起了叼着雪茄的嘴唇，很了不起似的说道。

柏原露出了异样的平静表情。

实在是令人感到可悲的堂吉诃德般的小丑角色。

柏原叫住了那样的少年。

他看到过许许多多的魔法师。

猫屋敷莲说出了率直的想法。

平时的那个战战兢兢地软弱青年，和极少会展露出来的冷淡——不，那是完全脱离这一类形容的，甚至可以说是无感情的表情。

“我——。

少年耸了耸肩膀，把脸扭过一边。

但愿——

“我——希望能变得喜欢魔法师。”

少年明明只是想这么说啊。

“我应该说过吧，我要收回辞职的申请。”

他早就确信了这一点——世界上恐怕没有比这更无聊的存在了。

“所以，要是我放着不管的话，那时候说的话不就变成谎言了吗?”

“经营着出租魔法师业务的我，听到了‘救救我’这样的声音，产生了关联。既然如此，那就已经成为工作了吧。嗯，我还打算总有一天要跟那条龙见面，跟它打个招呼喔?”

正好在这时，出现了一个熟悉的男人身影。

“…………”

“我还要在这里多呆一会儿喔?”

更何况……在魔法师的世界里根本不可能通行。正因为如此，那三人才会死去，最后只能沉眠在泥土之下。

事到如今想起来，也是点像错觉似的感觉——那个，是龙的叫唤声吗?

为了自己跟那个老人说的话不会成为谎言。

“是灵脉吗?”

因为猫屋敷也同样听到了。

“向龙……打招呼吗?”

司对若无其事地这么回答的猫屋敷感到莫名其妙，这才终于转眼看向少年。

“……但是，你还是不会放弃呢。”

啊啊。!

“那个人，就好像堂吉诃德一样……就是因为有了这个想法啊。但是，那却是令人想看到最后的堂吉诃德。说不定，即使是身为魔法师这样的事，在那个人身边也会变得有趣起来吧。：

“只是觉得……要不这样做的话，心里总是会有被什么东西压住的感觉。说白了就是自我满足，也没什么大不了的意义和理由。”

少年屏住了呼吸。

“因为支莲先生好像终于完全恢复了。所以我想比起用手机来说，还是直接传话更能让社长高兴啦。”

无论是魔法师的破灭，魔法师的悲哀，还是魔法师的罪恶，都曾经一一掠过了他的视野。

不成熟的自己得出的不成熟答案，竟是如此的可悲。

面对沉默的猫屋敷，司继续说道：

“放着不管也应该没问题吧。”

“为什么，不能那么说呢?”

这时候，司仿佛理所当然似的露出了微笑。

“以前你也问过吧——你问我为什么要留在阿斯特拉尔>这里。”

“那当然了，我们对委托人当然要以礼相待才行啊。而且，这片土也毕竟是那条龙的东西，至少也该问问它我们可不可以把事务所安置在这里嘛。啊啊，这样就变成了事后承诺，还是有点不太好啊。希望不会惹它生气吧。啊，不对，这是不是应该请先把工房安置在这里的黑泽尔夫人作个介绍更好呢?你觉得怎样?”

这个男人也是，到底那边才是真面目呢?

“我已经向他们说过了——我不觉得只有扭曲的存在方式才是魔法师的生存和行事方式。”

——你根本没有做错任何事。

柏原如此说道：

“……”

“怎么了?到现在还问这个。”

现实并不容许那样的行动。

某种火热的东西从脸颊上滑落。

司的声音，在夏日和风的吹拂下向远方流去。

猫屋敷尽可能以平淡的口吻应了一声，然后先一步转身离开了。自己因为说了不习惯的话而脸红的样子，他实在不想被司看到。

“——啊，莲先生!”

猫屋敷唤出了前辈的名字。

柏原又问了一次。

但是，他却没有像往常那样发怒。

“我知道啊。”

少年马上沉默了起来。

柏原以一副老好人的样子微笑着说道。

——“啊啊，你的真面目……还真是率直得无药可救了。”

“既然你那么想的话，就一直作为那样的出租魔法师生存下去吧。反正……我们也没有特意限定业务的类型。”

碰巧的是，柏原现在也说出了刚才猫屋敷的内心想法。这就证明了司的思想实在荒唐到了极点，甚至远远超越了梦想的限度。