序章

五月，伦敦。

符合雾都之名，这天早晨在宿舍庭园也泛起了白雾。

踏着微湿的草地，穗波。高濑．安布勒在爬墙虎围绕的教堂前，按住旅行箱。

大理石的正门前，有一位熟识的老绅士正等待着她。

「马库雷瓦老师。」

「——穗波小姐，就算要回故乡，至少也先打声招呼如何?我差一点就无法为近年来最优秀的学生送行了。」

马库雷瓦拿着手杖朝脚边的雾气咚地敲了一下，将高礼帽靠在胸前。

他的日语十分流畅。

穗波轻声一笑，也把大尖帽摘下来。栗色的半短发之下，露出细框眼镜与镜片后的冰蓝色眼瞳。十五岁的纯真身躯穿着雪白的罩衫与紧身裙，显得非常耀眼。

「我只是不想麻烦您。老师似乎正忙着下次的论文呀!」

「别瞧不起我。身为英国绅士，如果连弟子启程都无法给予祝贺的话，那算什麽?」

马库雷瓦抚着整齐的柯尔曼式短髭（注．CIKMANRONALD.1891-1958，英国出身的美国演员，代表作有[双城记」、[失落的地平线]），轻轻哼了一声。

穗波再次微笑。

他就是这样的人，爱慕虚荣与稚气巧妙地并存在他身上。马库雷瓦在想学日文时突然抓住穗波，甚至还宣告：「不管是哪种语言，只有历史悠久的标准语才能与绅士相配。」几个月之后，他连转换心情用的背景音乐都换成落语（注。日本的单口相声）和歌舞伎。不知道事情经过的其他学生，还传出老师已经发疯之类的传闻。

对穗波来说，他也是这七年来最照顾自己的人。

「好了，那我这个被解僱的教师，在最后出一道毕业考题也无妨吧?」

「是的。」

她在心中悄悄确认装备——没问题。虽然大规模的术具已经用空运送走，但只靠现在身上携带的，也能做到最低限度。不过，要是有个万一，那就得靠旅行箱里的东西了。

[毫不犹豫是吗?你这种不甘示弱的精神真是好极了!」

马库雷瓦开始滴熘熘地旋转手杖。如果这是昔日的电影，他也许会就此跳起踢踏舞吧。

「唉，这次能看到穗波小姐难得的表情，也就罢了——那，你要去日本的哪里?那边的居尔特魔法规模不大吧?我听说大部分的灵脉都是神道与佛教的势力范围。」

「老师专精的不是埃及魔法吗?」

他说出了如果被其他英国人听到，恐怕会被杀掉的台词。

挥挥麻痹的手，一屁股坐倒在地的马库雷瓦苦笑着。浓烟已经消失了，向他伸出右手的少女连旅行箱都没打开。这是他相当有自信的作品，结果却连让她使出绝招都做不到。

马库雷瓦皱起眉头。槲寄生自地面长出，应该没有实体的浓烟只是被那株槲寄生贯穿，便已遭到束缚。

依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。

他从口袋中唰地拿出了某样东西。

[槲寄生的飞镖吗?这可真是复古。]

「哼，只是一点小差异啊!」

「既然这是给你的考试，配合学生的相性是理所当然的吧?当然

「老师您说这种话，比较像是法国的绅士呢?」

「啊啊啊啊，太可惜了太可惜了!」

那是个小小的陶器酒杯，杯子的侧面刻着吞食自己尾巴的衔尾蛇，杯口用蜡封盖。这是在链金术实验中不时会用到的物品。

滚落草地的手杖在半途中呈纵向裂开。以涂料固定的手杖内侧刻上了EMETH，只有那个E在这一箭的攻击之下被削去了。

「在这个庭园里就不必担心咒被污染——在飞机启航前已经没多少时间了。快点开始吧!」

依然绷着脸的马库雷瓦双手抱胸，进一步追问：

[这麽说来，你曾说过有个青梅竹马吧?恩，身为绅士，对于这种事可是不吝帮忙的。你务必要把事情说出来啊!」

「——是的。关于这件事，我从十年前就决定好了。这请您收下，老师。」

膨胀的浓烟，已经将穗波的身体完全覆盖。

，也因为考题是给你用的，为了提升难度，所以才这么做。」

「你在日本有恋人吗?」

穗波露出恶作剧般的笑容，交给他一枚名片。

马库雷瓦愉快地扬起嘴角。

「事到如今，已经不必写什么EMETH（注：犹太密教的魔像身上刻有EMETH「真理」字样，只要削去首字将EMETH变成METH「死亡」，魔像随即崩坏）啦。好了，以没有实体的怪物当对手，你要怎么对付?」

一瞬间。

马库雷瓦在说话的同时，随手松开酒杯。

[老师这样替我惋惜，我很高兴.]

「总之，这是犹太密教喀巴拉的魔像与硫磺链金三元素的应用.」

穗波的脸颊迅速染上红晕。

「没、没这回事!」

「咒力的来源就在那里。撒谎是偷窃的开始唷，老师]

如果按照马库雷瓦的计算，在少女昏倒之前，烟雾怪物应该不会恢复原状。当然，他已经调整到不会夺人性命的程度，但除此之外完全没有手下留情。浓烟被设计成会缠绕着她，直到把她肺部的空气耗尽为止。

同时，一只箭矢从浓烟里击中马库雷瓦的手杖。

「如果你肯留下来，别说是研究经费，就连秘藏的魔法书都有机构愿意公开。至少再一年不，要不要再继续研究半年看看?]

但是，浓烟却突然停止动作.

魔法人力派遣公司《阿斯特拉尔》——

「喔喔，」

在印有水晶浮水印的可爱纸片上，墨色的文字如此写着——

马库雷瓦专注地观察着。

马库雷瓦抛开绅士的风貌，胡乱跺着脚。

「恩?」