厌世教师与永远的白昼

还以为是神明大人来接我了。

那一定就是我的救赎。

那道光是这样告诉我的。

告诉我它环游的世界。

告诉我这世界其实遍地都是、

唯一的幸福。

＊＊＊

「人间小弟，你一直在帮栀子姐姐捏？」

这是对校长的定期报告上，寿喜烧便当快吃完前的事。

我照常报告栀子的近况，简单闲聊几句，扒几口便当之后──

「啊，我不是怪你捏。反而是觉得对栀子姐姐不好意思捏。」

「不，这件事是我主动提出。我想多了解这所学校，然后……」

最近栀子工作忙，对话机会少，我却仍旧做出与校长的想法相背的事。

「这我也有听说捏。可是听栀子姐姐说，你也会把彼此间的对话告诉我，这样就没关系捏。」

「……」

「人间小弟？」

我真的有把栀子的话全都告诉校长吗？

见我纠结的样子，校长投来疑惑的眼神。

「还有什么事捏？」

有件事，我一直不知道该不该对校长说。

「……栀子小姐说，她想当一个好姐姐。」

祠堂设立在静谧的空间中。

那里，有一座小小的祠堂。

一道不像冬天会有的轻柔微风抚过脸颊。

「人间小弟，我跟你介绍捏。这是内人永久捏。」

「永久，这位是人间小弟捏。在妳跟不知火大人办的学校教书捏。」

校长用前所未有的眼神看着我，惊愕之中隐约有些敌意。

「嗯～……」

「就是字面上的意思捏。这所学校，是不知火大人为完成永久的心愿构想出来的捏。」

「这是指……？」

这块晶石会是跟那类似吗？

上次定期报告说错话的罪恶感，一直在我心中。

看来还是问栀子比较好。

校长已经替我把平时的便当放进办公室的冰箱里了，今天好像是星鳗竹筒饭。

「后来有一天，有一个樱树精来找我们。」

「初次见面，我是人间零。校长平常很照顾我。」

校长深靠椅背，望向天花板。

「我告诉她这所学校的由来，说自己要继续待在这所学校，还有──栀子姐姐太喜欢自己的工作了捏，所以我告诉她，没必要为我放弃自己的工作捏。」

校长不是很想说的样子。

「永久生下晴香，妖力快消失的时候，不知火大人出现了。」

我也知道自己说了不该说的话。

从没听说过。

校长说了这样为我设想的话之后思考片刻，死心地叹气。

「对。她说那是夫人的嫁妆，不过听说当时是透明的。」

穿过一小段兽径后，我们来到一处比较开阔的地方。

校长手移到石英上方，石英跟着发出红光。

不过我想听校长亲口说。

「真的吗？」

＊＊＊

木门──感觉由桧木制成的门后，摆了一颗赤红如火的晶石。

「对、对不起……栀子小姐来我这找东西，说老家有东西不见……是校长夫人的嫁妆……」

永久跟不知火大人办的学校？

事情是没有，但有件事我想知道。

「栀子姐姐已经跟你说过这块石英的事了捏？」

地点也不是校长室，改到森林里的神社。

「我有点失落，不过永久开心就好捏。」

「栀子姐姐已经明白这所学校了捏。」

「祠堂捏。」

＊＊＊

校长手伸向祠堂，转头对我说：

「啊，理事长有说过这件事。说是为了贵族的孩子想变成人类……」

「那石英摆设……」

「人间小弟，你怎么知道这件事捏？」

「不知火大人给永久说了很多人类的事捏，所以永久对人类很有兴趣捏。」

接着校长抚摸它似的到处擦拭。

晶石的主干是一整块大结晶，周围有几个树枝状的小结晶，几个小结晶尖端缺了角。

校长嘴里仍嚼着寿喜烧便当。

校长轻轻打开祠堂的门。

「理事长宝玉……」

「我也知道栀子姐姐跟你说那个是没有恶意的捏。」

和神社一样陈旧，但整理得很干净。木门关着，不晓得里头长怎样。

我还会在外套底下塞暖炉才去上班。

去年右左美的毕业作业上，用到了龙崎的魔法石。

搞什么，结果根本不用我插手，校长和栀子也能说好。那我就放心了。

「校长，那是什么意思？」

我向祠堂鞠躬。

今天打从起床，满脑子都是放学后的事。

「没别的事了捏？」

「你知道捏？」

难道这里禁止谈论校长夫人吗？

叶隙流光如雨点洒下，好美的地方。

我还以为会在神社里面说，他却带我到神社后头去。

栀子还说过一件令人在意的事。

眼前这块是红色的。

「严格来说，这里才是结界的中心点捏。这颗石头灌注了永久和不知火大人的力量，人间的戒指上也有这个石头捏。」

我的话使校长睁圆了眼。

刚到神社鸟居附近，就见到校长在那里招手了。

「校长，可以告诉我这所学校的由来吗？」

红色石英反射着光线，摇曳闪烁。

看来校长和栀子已经私下有过一定程度的沟通了。

「……好吧，全都告诉你好了捏。说来话长，今天先解散捏。」

「原来是这样。」

如果对方是栀子，她八成会告诉我。

我十分感谢校长的贴心，然而我不好意思在办公室吃高级便当，打算移到社会科准备室吃。

校长点点头表示理解。

「只有这样而已……夫人的部分，我现在才知道。」

我自个尴尬起来，校长还是像平常那样。

「请问要去哪里？」

看得出多年以来，校长始终非常重视这里。

我发觉自己错上加错，心跳狂飙。

「是她们力量的影响捏。永久和不知火大人力量非常相近，两个人都是红火般的──强光捏。」

校长正将那么重要的人介绍给我。

「这座祠堂是……？」

「人间小弟，这边捏。」

是烛火太强而燃烧过快的感觉吗？

那是星野老师……？

「永久是因为妖力太强，天生短命捏。」

上班路上的阔叶树不剩几片叶子，一身光溜溜的。

今天也是跟校长定期报告的日子，不过今天不是午休，是放学后。

我见过类似的晶石。

一星期后，十二月气温变得好冷，夏天好像幻觉一样。

「那么，她有说那个孩子就是星野老师捏？」

校长从口袋掏出一块布，轻轻擦拭石英。

擦过的石英更亮了。

听理事长提起时，还以为贵族的孩子是跟我们无关的人。

结果竟然是星野老师……！

不过，这样就能解释几个场面了。

年底的职员酒会上，爱丽丝对星野老师的态度一直让我觉得很奇怪。

既然理事长说的贵族独子就是星野老师，那爱丽丝应该在很多年前就在神社见过以前的星野老师。

所以才会是那种态度。这下子我明白了。

理事长说，樱树精是为了照顾父母双亡的的贵族独子才想要成为人类。

可是樱树精什么都没学就直接成为人类，导致无法融入人类社会，又回来了。

然后贵族独子为了让羽根田了解人类而在这里当老师，教导人类的相关知识──

原来有这种事。

这不至于改变我对星野老师的眼光，但这样的背景也够厉害的了。

校长看我惊讶的样子，说错话似的扶起额头。

「…………是我失言了捏。忘了我刚刚说的捏。」

「好、好的。」

我应该是做不到，可是看校长那么懊恼，姑且先点头再说。

仔细想想，海外大学第一名毕业的人来到这么特殊的学校执教，本来就很不自然。

理事长说，贵族独子失去了在这待过的记忆。

从星野老师本人的样子也看得出来。

星野老师平常是能对自己感兴趣的事物发挥全力的人。

对咖啡的讲究即是如此。

学生并不多，但上下一片和气，大家都过得很愉快。

校长浅浅一笑。

校长停下手，同时风也停了。

「那时候的妖怪，是为什么想成为人类呢？」

每个妖怪都是怀着这样的想法，作各自的梦。

校长闭上祠门，驭风轻扫周围落叶。

「啊，不能说的话就算了。」

所以说不定──星野老师和我一样，是受到这所学校的神秘魅力吸引而来到这里。这样不是说我能跟星野老师相比喔。

里头本来就没什么灰尘，在校长的轻风吹过以后又更亮丽了。

渴望自己真正想要的力量。

校长又是平时那个笑咪咪的校长了。

力量再怎么强大，也不是自己想要的。

「一部分是这样捏。其他的──只是希望永久身边可以热闹一点捏。」

就这点而言，其实我跟学生没两样吧。

「于是不知火大人接下她的心愿以后，建立了这所学校捏。」

「那差不多该回去了捏。人间小弟，谢谢你陪我捏。」

而校长对永久的心意，则全部灌注在这所学校。

校长对祠堂鞠躬，我也跟着鞠躬。

我向校长敬礼。

「抱歉让你费心捏。那不是我家的法术，是永久继承的秘术，请原谅我只能这样说捏。」

「您知道怎么让妖怪变成人类吗？」

「『希望这个世界的妖怪，还有白跟悠（晴香），都不必孤独一生。』」

他告诉我的资讯，超乎想像得多。

「什么事捏？」

我们就此穿过神社鸟居。

「校长，您想继续在这所学校，是因为夫人的心愿吗？」

校长又继续驭风打扫祠堂。

「谢谢校长告诉我这些。」

「后来几个妖怪听说樱树精的事以后，也想要变成人类。」

「这里的确不会觉得冷清。」

「──言归正传捏。永久很支持樱树精，可是她铩羽而归以后，受到很大的打击。」

……嗯？永久继承的？这么说来，不是只有理事长才做得到吗？

校长一手操控风，打扫祠堂内部。

「那个……校长，有件事请教一下。」

希望每个人在这里都不会孤单。

「这就是这所学校的由来捏。」

「各有各的理由捏……基本上，就是对人类世界有憧憬捏。」

感觉像少数民族在现代世界的艰困处境。

在通往校舍的路上，我询问校长。

祠堂里的红石眨眼似的闪动。

结果反而让他为我费心了。

永久的事。

又有一阵不像冬天的柔风吹过。

「永久身为高阶种族，希望能完成小妖们的梦想捏。可是当时的她以人类的说法来说，已经是病危状态捏。到最后，永久留下一个心愿捏。」

「孤独很恐怖捏。」

快看见学校了。

祠堂里有这样的心意。

原以为会绕到神社去，结果校长直接往学校走了。

现在也是，学生们依然对人类世界有所憧憬。

「妖怪基本上都是独来独往捏。尽管像我们这样的高阶种族懂得群居，大部分的妖怪通常会因为自身能力，难以跟其他妖怪相处捏。所以容易对群居的人类产生憧憬捏。」

这所学校的事。

憧憬……

谁都不会暗自啜泣。

校长想了想，腼腆笑道：

放学后的操场上，远远传来学生们的玩耍声。