毛絨絨的幼兒，某個充實的日子。

在獸人族小型村落外圍的賓提家，今天也跟往常一樣，傳出父女響亮的爭執聲。

「不要！」

「別那麼說嘛，瑪雅，跟爸爸一起玩嘛。」

「不要！」

「瑪雅……」

愛女清楚表達拒絕的意志，讓身爲父親的約瑟夫頭上的三角耳垂軟成難堪的形狀。對獸人族來說，耳朵跟尾巴是比表情更能顯示感情的部位。對於負責交涉等工作，需要有撲克臉或職業笑容的獸人族來說，那也是最早就得學會控制的部位。

對於約瑟夫擋住門口的舉動，讓瑪雅非常生氣。

說起來瑪雅其實算是黏父親的孩子，所以當然並不是討厭約瑟夫。只是她現在「沒那個心情」而已。現在她的心境是想獨自享受算是日課的散步活動。因此她並不想陪父親玩。

「瑪……」

對於死纏爛打的約瑟夫，瑪雅決定使出強硬手段。只見瑪雅弓起身子，以低姿勢全速衝刺。

由於她父親壯碩的體型，在自己正下方有很大的死角。說穿了，就是會被肚子擋到。這也是當然的。

雖然約瑟夫在看似笨重的外表下其實擁有靈敏的運動能力，但仍不敵純種獸人族使出全力時的機動性。獸人族是運動能力——尤其是敏捷性——基本值極高的種族，就連年幼的瑪雅也很清楚這一點。

瑪雅從約瑟夫腳邊穿到門外之後順勢轉了幾圈，不久後她便一躍站直身子，踏著輕快的步伐出門散步去了。

「瑪、瑪雅……」

瑪雅對寂寞的約瑟夫完全沒有回頭看一眼。

不過這就是兩人的日常，這也是沒辦法的事。

瑪雅的行動範圍，也就是她全部的「世界」就是獸人族村莊內的範圍。村子「外頭」對她來說也是在「地盤」之外，所以她從未想過要到村子外頭去。不管怎麼說，約瑟夫跟母親烏提之所以會容許年幼的瑪雅獨自閒晃，也是因爲知道她不會跑出村外的關係。在這狹小的村子範圍內，對他們來說感覺就跟庭院一樣。

在村裏散步的瑪雅是根據自己獨特的基準選擇路線。她走的路線不一定是「道路」。對大人來說不過是木板牆裂縫形成的空隙，對嬌小的瑪雅而言則是不折不扣的隧道。瑪雅也會鑽過草木下方的空隙，用大人踩出的足跡當成道路前進。

就在這個時候，瑪雅看見拖著長尾巴扭著身子前進的蜥蜴，眼睛興奮地亮了起來。

「蜥蜴！」

少年話說到一半，便發現那個女生正盯著他。兩人四目相對，少年在這一瞬間也感覺到自己臉頰發燙。

「幹什麼！小不點。閃邊啦！」

「唔哇！」

——順帶一提，雖然約瑟夫在身體能力方面較其他村人遜色，但他在村裏的地位並不算低。擁有提斯洛血統的他雖然從外表難以想像，但約瑟夫其實是恢復與輔助系魔法的高手。能使用魔法的人數量非常稀少。在這樣的小村莊內，光是有魔法師就是很寶貴的存在。如果又是魔法方面的高手，其價值更是受到重視。村人有近半數是魔法師的「提斯洛」其實才是異常。

看來地上那許多圓圈似乎是人的臉。看見自己的愛女在大大小小的圓圈中指著一個較大的圓圈，並提到「自己喜歡的大姊姊」名字，讓約瑟夫露出有些尷尬的笑容。

白色毛皮的少年眼前因淚水開始模糊——儘管如此，少年還是憑藉著絕對不要在這些人面前掉淚的自尊忍住淚水。就在這個時候……

「好厲害……」

「嗯？」

不過還是幼兒的瑪雅，也可能根本什麼都沒在想就是了。

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在少年2/3跟3/3手足無措的時候，瑪雅晃動著自己短小的尾巴，並且搖晃那穿著南瓜褲的臀部。這個動作沒有任何意義，但從瑪雅的表情可以明顯看出她是在挑釁對手。她的動作彷佛是在發出「過來啊，廢物！」的叫囂。

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「爸爸呢？」

「對啊！少礙事！」

一名身上有柔軟黑毛的少女從一旁的樹叢中探出腦袋。

盡情滿足自己的狩獵本能並獲得適度運動的瑪雅，就這麼開心地踏上歸途。留在身後那狼狽將尾巴夾在雙腿間的四名少年，對瑪雅來說同樣都是「低階」對象，是不值得自己關心的存在。那是種頗爲殘酷的判定方式。

被年長少年包圍、推弄，最後在摔倒時還被衆人嘲笑，儘管爲此感到不甘，但體格及力量都不如人的自己也無力反抗。

「這小傢伙是怎樣啦！」

瑪雅就這麼追著逃跑的蜥蜴改變路線。

「蜥蜴！」

而在對話的同時，瑪雅也開心地不斷增加地上的圓圈。

「瑪雅，你在畫什麼呀？」

獸人族跟凡人族擁有同程度的壽命，在價值觀方面也相近，彼此算是良好鄰人般的存在。獸人族並沒有出生率低的問題，孩子的數量也不少。

「喔？瑪雅回來了嗎？」

——只不過應該沒有「當事者」會有這種想法。

瑪雅看著在自己面前複數的少年，不解地歪著腦袋。

「唔喔！」

瑪雅毫不猶豫地伸出手，不過對手也不打算輕易被抓住，靈巧地閃身逃開。而且對手甚至還保留著斷尾求生的最終手段。

——之後他們四人的關係多少得到改善。彼此同爲被嬰兒般的女孩給一擊擊倒的朋友，這讓他們之間產生了一種莫名的連帶感。

瑪雅對於那個自己喜歡的人會再回到自己身邊這件事，連一絲自己體毛大的懷疑都沒有。這樣的信任不需任何理由，瑪雅不需要那種複雜的東西。

那有著香香的味道、很溫暖、會常常撫摸她，十分體貼的「大姊姊」。那是在瑪雅的「世界」中新加入的喜愛對象。

「瑪雅！？」

年長的少年揮手做出要瑪雅離開的動作。看見少年們那樣的行動，讓瑪雅扳起面孔。看來在瑪雅眼中，少年們對待她的方式令她十分不悅。

看見瑪雅清楚表達自己的想法並且讓柔軟的獸毛倒豎，讓少年們顯得有些喫驚。他們全都一臉完全沒想到眼前像嬰兒一樣的女孩竟會正面反抗的表情。

「呀！」

——瑪雅可是擁有能將身爲大人，而且是讓村人抱持敬意的出色「戰士」約瑟夫每天耍得團團轉的身手。而且她也繼承了那超規格民族「提斯洛」的血統。

「沒有沒有。」

「痛痛？」

但瑪雅完全不在乎少年們那樣的想法，而是順從自己的想法行動。換句話說，瑪雅二話不說便對少年們發動突擊。

瑪雅看到的是一名比她稍微年長的白毛少年正摔得滿是泥污，而在那名少年身邊還圍著另外三名更年長少年的光景。

腹部被幼兒全力帶上全身體重的頭錘給命中的少年1/3就這麼應聲倒地。那是在突襲狀態下毫不留情的一記重擊。

——他眼前的景象緊接著被南瓜褲給佔據。

渺小的戀情在萌芽之前，就被臀部攻擊給消滅了。

「哇啊啊啊啊！」

因挑釁而情緒激動的兩名少年根本顧不得年紀與體格的差距，上前想抓住年幼的瑪雅。但瑪雅輕而易舉地就躲開對方伸出的手。

瑪雅抬頭看了一眼彷佛就快掉淚的父親，接著很快就將意識拉回到圓圈的增產作業上。瑪雅正忙著回想自己喜歡的「大姊姊」，因此非常忙碌。

「阿迪阿！瑪雅！」

瑪雅滿臉笑容地迅速答覆約瑟夫的問題。對她來說只是進行了一趟十分普通、完全不值得一提的例行活動而已。

「明明是那麼小又那麼可愛的女生……」

只見瑪雅以讓同爲獸人族的少年都驚愕不已的跳躍力躍上半空，並隨即施展出搭配扭轉運動的攻擊。那並不是華麗的迴旋踢。讓少年2/3趴倒在地的，是瑪雅南瓜褲的攻擊——必殺的臀部攻擊。

瑪雅在地上畫出兩個並排的大圓圈——那是兩人份的笑臉——接著露出滿足的甜美笑容。

在獸人族當中，他們這支居住在拉邦德國周邊——模樣像狗——的一族，擁有以個人能力決定優劣的價值觀。獸人族彼此不是根據家名或社會地位，而是僅根據個人來作爲區分階級高低的判斷依據。

這個村子的規模雖小，但還是可以看見幾個小孩玩耍的身影。在一起玩耍的孩子當然不會都是同齡，大家的年齡雖然各有差距，但以村子的規模來想，光是能有玩伴就算是相當值得高興的事了。

「歡迎回家，瑪雅！散步沒什麼問題吧？」

「阿迪阿！瑪雅！在一起！」

儘管對手已經喪失戰意，但瑪雅並不在乎。她只是要教訓不知天高地厚想指使自己的「低階」對手而已。

「不要！」

一名白色毛皮上帶著泥污的小個頭少年正仰頭瞪著圍在他身邊的其他孩子，不甘地緊咬著下脣。

欺負自己的三名少年全都倒地的光景，令白毛少年目瞪口呆。

當烏提看見不知何時已經在家門外拿著樹枝在地上畫許多圓圈的女兒，跟女兒說話的時候，約瑟夫原本垂著的耳朵也立刻朝天挺了起來。

最後的少年3/3完全處於想要逃跑的狀態。對方總算察覺眼前的存在並不如外表那樣只是普通的年幼少女。

「瑪雅，爸爸呢？」

根據他們一族的判斷方式，這名年少且身材最爲矮小瘦弱的少年，可說是在其他孩子眼中地位被歸類在最底層的存在。

「沒有沒有喔。」

「呀！」