7 青年，弟弟的婚礼与年幼少N。

随著迪尔的弟弟约尔克的婚礼将近，提斯洛全村都弥漫著兴奋情绪。

在这处偏乡的土地娱乐相当有限。不同于以往的重大活动，对村人来说也是一个特别的「欢庆日」。而且这次的主角是村长家的人，活动自然也会格外盛大，这也让全村上下都怀抱著非比寻常的期待。

村里的各个人家都开始晾起漂亮衣服，并准备欢庆用的物品，到处都能感受到喜悦的气息。

拉提娜参加婚礼的衣服是用迪尔家里现成的衣物修改而成。

原本那件衣服就是设计成不需要频繁更改尺寸，可以根据体型变化及成长调整的衣物，虽然罩衫经过相当细心的修改，但除此之外，就只有把尺寸改短而已。

专心在做针线工作的拉提娜，今天一样是待在温婆的房间。

虽然到晚上拉提娜不是跟迪尔一起待在房间就是待在客厅，但白天时拉提娜大多是在厨房或是温婆的房间。其实在现在这个时候，拉提娜已经能够跟迪尔在不同房间睡觉了。拉提娜在入睡前会先待在迪尔的房间，要上床的时候会先跟迪尔道「晚安」后，才移动到隔壁房间，躺上床三秒就寝。这是拉提娜睡觉前的基本模式。

「完成了！」

「我看看……」

拉提娜一脸雀跃地将缝好的裙子拿给温婆。温婆确认了拉提娜处理的缝线之后，点头做出合格的反应。

「缝得不错喔。」

「真的吗？」

「嗯，是谁教你的吗？我的傻孙子应该不会这个吧？」

「是朋友的妈妈教的。」

被温婆摸头的拉提娜用得意的笑容这么说道。

温婆对拉提娜相当宠爱，就某些角度来说，她对拉提娜的态度要比达尔更加宽大。不过温婆不只是宽容，她是个懂得在需要要求的地方就会要求的人。

以迪尔来说，基本上对拉提娜都是称赞，极尽所能的赞美。虽然那令拉提娜感到高兴，但对充满进取心的拉提娜而言，比起迪尔那样的赞赏，得到肯尼斯或温婆那样会严守合格门槛的人开口称赞，更令拉提娜感到高兴。

拉提娜是个不会得意忘形，懂得冷静判断的孩子。

「新娘要怎么来这里呢？」

「新娘从下面的村子过来之后，会先借用村子入口的屋子进行准备。我们村子有我们村子的规矩，要成为我们族人的一员，对方自然也得要配合我们的规矩才行。」

对于可以穿上从未见过的服装，让拉提娜显得十分期待。因为她毕竟也是个对穿著打扮很感兴趣的「女孩」。

不问男女老少都尽情享受著丰盛的餐点，而族长秘藏的一瓶好酒也在这时让众人畅饮而尽。

新娘所搭乘的花轿缓缓沿著花道前进。

「拉提娜。」

「迪尔也很好看喔。」

「我们的做法跟都市会有些不同喔。」

而像玛格达等村里的女性，也已经换上围裙开始忙碌工作。在这样的热闹气氛之中，坐在温婆身旁享用河鱼派的拉提娜，这时发现到处都看不到迪尔的身影。

听到拉提娜这句话，让迪尔先是在露出惊讶表情之后，接著露出带有苦涩的笑容。

「笨蛋哥哥跟婆婆都别闹了啦！」

从花轿上进到屋内的新娘，她的布鞋上没有丝毫尘土。对提斯洛而言，大地是令人敬畏的存在，也是神的象徵。这一连串仪式也代表众人让新娘在没有被神夺走的状况下将新娘送到新郎家中。

「好漂亮喔……」

这是理所当然的事情。然而应该已经看破这个结果的现在，内心却充满寂寥。

「嗯。」

用厚布制成的裙子在边缘缝有带刺绣的缎带装饰。除了庆典的服饰之外，那类装饰也常会出现在围裙上。

「嗯。」

自己并没有在那之中。大家谈论的是自己所不知道的时间。

「……我不要紧的，拉提娜，抱歉让你担心了。」

由于提斯洛是信仰大地之神的民族，因此礼服的刺绣多是以花草为图案。那些并非一朝一夕可以完成、宛如精致手工结晶的服饰，有些是由各家代代相传，有些则是母亲为子女花费长时间制作而成。

迪尔从未对于自己要为族人而活的身分感到痛苦，父亲、祖父母、更早之前的人……继承代代族长所守护的东西，那是形成自己骨干的重要想法。

就算是自己不在故乡的时候，时间也确实在流逝；就算没有自己，往后时间也会继续流动。

「还是『带花』这件事不怎么光彩就是了。」

拉提娜往左边望去，看见跟著村人热情谈笑的蓝道夫。不过他们谈论的内容却是第一个孙子究竟是男孩好还是女孩好这类没什么必要争论的话题。

子。那是「橙之神（科莫赛）」的颜色。在那帽子上装饰了满满的鲜花。

弟弟的婚礼、陆续献上祝福话语的村人、期望族人更加繁荣的声音。

要是拉提娜对当「新娘」产生憧憬怎么办？要是拉提娜哪天把一个莫名其妙的男人带到我面前，说出「我要跟这个人结婚」之类的话，那么自己是不是该让对方尸骨无存呢？虽然我不会用火属性的魔法，但肯定会有想让对方化为灰烬的怒火。好吧，至少我不能容忍实力在我之下的人，所以会被我干掉的人，从一开始就配不上拉提娜……可是如果我表示反对，让拉提娜讨厌我的话怎么办？

「为什么你要一副快要掉泪的模样？」

由提斯洛村内男性们抬高前进，带有装饰的座椅上，正坐著身穿艳丽服饰的新娘。

「我可是认为拉提娜再慢点长大比较好呢。你可别太勉强自己喔。」

迪尔抚摸拉提娜头发的手轻轻抚过她的脸颊。

而温婆很快就察觉了拉提娜转头到处张望的理由。

在仪式结束后的婚宴便是不折不扣的宴会。

新娘的亲属作为前导人摇著铃声走过来。

「拉提娜感觉比新娘更像主角呢～～」

怎么办？我快哭出来了。

一听到迪尔说出否定的话语，拉提娜便上前紧紧将他抱住。

「迪尔……？」

「好期待喔！」

至于迪尔在看到在新娘后方有村长身分的家属，正为得以跟提斯洛联姻而感到高兴的模样，不禁涌现一股五味杂陈的感情，将自己投影到「新郎父亲」身上。

温婆的这个答案，让人感觉她跟孙子并没有多少差别。

拉提娜往右边望去，她看见温婆正用牙齿咬断蔬菜肉卷，并大口喝光酒杯内的酒。而稍远的地方则能看见约尔克正在照顾身子有些摇晃，似乎已经不胜酒力的新娘芙莉达。

「恭喜你们。」

拉提娜问迪尔是否「寂寞」的疑问，让迪尔自觉到那是最接近自己感情的情绪。

白金色的头发搭配鲜花显得十分醒目，尽管穿著大家所熟悉的提斯洛民族服装，也会让人产生新鲜的惊喜感。

今天打扮格外可爱的拉提娜，让人觉得迪尔会成天把溺爱话语挂在嘴边也无可厚非。

在之后则是庆祝的婚宴。

男女的典礼服装都是在罩衫上穿上外衣，再绑上带有精致刺绣的衣带。

「你还是『带花』吗？被弟弟超过去啰。」

正因为这样，在各城镇村庄就算没有拥有「橙之神（科莫赛）」加护的神官，一样都会设有供奉「橙之神（科莫赛）」的设施，而那里也是用来举行婚礼的设施。

「拉提娜……你真的是个善良的孩子……」

「如果……拉提娜能快点长大就好了……」

如果自己能再长大一点，肯定就不用看见迪尔露出这么难过的笑容了。尽管自己还是小孩，但至少可以像迪尔让自己感到「救赎」的时候一样，给迪尔拥抱。拉提娜是这么想的。

蓝道夫这正确指出事实的吐槽，完全没有传进正情绪激动的儿子耳中。

虽然拉邦德国的主神是「红之神（阿夫马尔）」，但身为丰饶之神的「橙之神（科莫赛）」也是保佑子孙繁衍之神。因此也由此被衍生认为是掌管婚姻之神。

约尔克这么对两名个性相似的祖孙吐槽，是发生在迎娶新娘当天的事。

「怎么了？拉提娜。外面很冷的，快进屋里去吧。」

而这也是身为主角哥哥的迪尔今天得到的问候。

迪尔没有想到拉提娜能这样将自己的感情给「看破」。

在踏出宅邸的瞬间，清凉的夜风便舒服吹过拉提娜被人群热气弄得发烫的脸颊。在周围则是一片让屋内的热闹像梦境般消失的寂静。

（……拉提娜如果再多长大一点，是不是就会比较好呢？那样拉提娜是不是就能给迪尔更多帮助呢？）

惊叹不已的拉提娜，视线在这时被一个景象吸引。

新娘接过拉提娜手中的花，用仍带有几分紧张的笑容作为回应，接著便将花束放在身后有矮脚的台子上。在台上堆得像小山似的花束，彷佛是新人获得无数祝福的证明。

迪尔就站在那里。

拉提娜的脸颊染成了蔷薇色，她双眼满怀憧憬地看著眼前的景象。

提斯洛的文化相当独特。不只是生活习惯，就连服饰也都表现出这个特质。

「拉提娜这样穿好看吗？会不会很奇怪？」

「咦？」

「拉提娜真的好可爱喔～～」

然而迪尔身影不在其中的事实，却令拉提娜感到十分寂寞。

「是新娘耶……好漂亮喔……」

未婚男女身上会另外别上鲜花，女性会将花别在头发上，男性则是别在帽子上。在腰带部分也会显示未婚与已婚者的不同，未婚者的腰带是以花为图案，而已婚者则是以果实为图案。

最后将这些花朵——新人受众人祝福的象徵——供奉给「橙之神（科莫赛）」，仪式便全部结束。这也显示出在提斯洛的文化当中，花的存在是如何受到重视。

在花轿后方跟著数名服装跟提斯洛村民不同的随行者。那些人应该是新娘的家属。

拉提娜往前方望去，看见许多人正尽情享受酒宴。玛格达正端在手上的大盘料理，是在制作时拉提娜也有帮忙的料理。看见大家开心享用自己准备的食物，让拉提娜也感到开心。

这类婚礼除了道路被大雪覆盖的冬季外，在任何季节都会举办，不过还是在春季时举行的婚礼最为华丽。此时已是春意盎然的时节，在百花盛开的这段时间，也有许多让村民表达祝福的花瓣。

「迪尔教过拉提娜……不想笑的时候，可以不用勉强笑喔。」

拉提娜的这个话语，让迪尔这次真的露出「跟往常一样」的苦笑。

松了口气的拉提娜走向迪尔，迪尔跟往常有所不同的模样令拉提娜感到困惑。

这天身为主角的约尔克在服装本身的样式上跟其他男性没有两样。带有宝石饰品的披肩跟腰上的短刀，也是符合提斯洛习俗的装扮。

黄、红、桃、白……包含浓淡各种颜色形成难以言喻的缤纷色彩，铺满了新娘即将要踏上的道路。

「我们族人的服装穿在拉提娜身上，看起来就像另一种东西呢～～」

从懂事的时候起，迪尔就认为自己会是继承族长的人。周围的人也有相同想法，并那样看待他。

那名不熟悉提斯洛习俗的前导人模样看来十分紧张，用生硬的动作摇著铃铛，而在道路两旁迎接的提斯洛村民则配合铃声将花瓣洒在路上。

「是那样啊。拉提娜有在库罗兹的『橙之神（科莫赛）』神殿看过婚礼喔。」

听到拉提娜的声音，让迪尔抬起头，接著他尝试露出跟往常一样的笑容。

这带有些许哀伤的想法让拉提娜的眼眶不禁泛起泪光。

村民开始轮流上前向并肩坐在高一层座位上的新人献上祝福。虽然大人们会献上祝福的礼物，但除此之外的人，则是用一束花作为贺礼。

「我的傻孙子应该在屋外，你如果要出去找他，要记得穿暖和点喔。」

在迪尔面前一直兜著圈子静不下来的拉提娜，身上正穿著提斯洛的传统礼服。拉提娜的礼服上根据礼仪，在胸口别有带著大颗宝石的别针。对工艺民族的提斯洛人来说，珠宝饰品同样是他们熟悉的饰品。拉提娜身上的宝石别针虽然是临时借用的饰品，但也是符合族长家格调的精致饰品。

在复杂织布上施加精致刺绣的美丽服装，搭配豪华珠宝饰品点缀的新娘头上戴著橙色的帽

唯一显示他是婚礼主角的东西，是腰带上的图案。新郎所使用的腰带上，同时会有花朵与果实的图案。

当前导人来到新郎家，便更加用力摇响铃铛。而新郎家人则在这时外出。当一起跟大家来到门外的拉提娜看见村里满是花瓣、色彩鲜艳的道路时也惊讶地睁大眼睛。

拉提娜开心地将温婆认为合格的裙子抱在胸前。

花瓣随风飞舞，让四周弥漫著芳香。

当迪尔伸出手，想跟往常一样摸拉提娜脑袋的时候，这才察觉到她一脸快要落泪的表情。

「……迪尔？」

蓝道夫从前导人手中接过铃铛后互相行礼。接著众人敞开大门，让载有新娘的花轿跟在家属身后进入屋内。

温婆边说边将手边的披肩递给拉提娜。拉提娜稍微想了一下，接著低头行礼之后，便披上披肩穿过人群前往屋外。

「嗯。」

「今天可是喜宴呢……我怎么可能会觉得寂寞呢？」

两人趁仪式开始前这么简单闲聊，当远方传来前导人的铃声时，周围的气氛也稍稍转为紧张。

「拉提娜这么可爱，这样穿当然好看啊。」

「……迪尔……你觉得寂寞吗？」

拉提娜希望自己能像迪尔总是为自己所付出那样，自己也能成为迪尔的助力。

拉提娜将淡粉红色的花捧在胸前，用缅腼的笑容向新人祝贺。

「……」

就连将族长的位置让给弟弟，也都是为了族人所做的考量。

为了守护族人、守护「提斯洛」，自己选择离开故乡。

选择了背负「雷齐」之名，保护故乡免遭外界侵害的道路。

尽管如此，迪尔还是偶尔会闪过一个念头。

如果自己没有这种「加护」，或许就能一直留在故乡的念头。

坐在眼前「族长接班人位置」上的人，应该是自己的念头。

「我只是……有点喝醉了。我想散个步来消消酒意好了。你要陪我散步吗？」

「……嗯。」

跟拉提娜牵著手走在一块，曾几何时已经变成了理所当然的行动。

能让这名娇小的少女理所当然地在自己身边，是比什么都要宝贵的事。

✟

提斯洛以前就与掌管这一带土地的「领主」之间维持著冰冷的关系。

他们一族是根据其独自文化与规矩在生活，就根本上甚至并不属于「拉邦德国」。

尽管如此，他们之所以没有被视为叛乱分子遭到镇压或驱除，主要是因为提斯洛拥有独特且高超的技术。

除了拉邦德国之外的他国，也同样有以「提斯洛」为名的聚落。过去也曾有聚落遭到当地权力者要求让出土地，据说该地的提斯洛选择彻底抗战，并在战到最后一夜时所有村人全数撤离，只留下变成空壳的村庄。

对提斯洛族人来说，最崇高的就是「民族本身」，为了保护族人，就算得放弃土地也在所不惜。

提斯洛离去的土地会失去原本丰裕的「加护」，格外肥沃的土地也会立刻恢复原状，成为原本偏僻不便的土地。

由于他们善于活用地势战斗，因此往往得被迫进行消耗战去面对提斯洛固若金汤的保护，并与提斯洛族那身为优秀战士也同时是魔法师的族人交战，最后所能得到的只是一座遭弃置的村庄，实在太不划算了。

提斯洛之所以能大胆拋弃土地，是因为他们能轻易开垦新土地，迅速建立村落的关系。可说是提斯洛代名词的「大地」之力，在这方面也发挥了绝大的作用。

而且无论是流浪到任何地方，提斯洛的「技术」都有极高的商品价值。他们独特的魔道具制作技术，简直就相当于一只能生下金蛋的鸡。

他是文化人类学领域的权威。温蒂嘉德根据他对拥有独特文化的提斯洛抱有兴趣的情报，做出将他迎入提斯洛的判断。由于提斯洛是不容许他人进入「族人」当中的民族——如果是以族人新成员的身分加入是没问题，但并不接受他人移居到聚落当中——所以这是足以称为异例的决断。

也许偶尔说些示弱的话语也不错。之后再用太久没有接触的强烈酒精当藉口就是了。

名誉及高额的报酬都无法成为他的「救赎」。迪尔没法用那些东西作为自己的心灵依靠。

看见拉提娜对自己露出温柔的笑容，迪尔抱住了拉提娜的身子。虽然跟平常一样置身在能互享彼此体温的距离，但此时确有些许有别以往的感受。

最后的仪式是由新郎跟新娘两人负责进行。由于那段时间拉提娜留在屋内，所以并不知道。迪尔对于能让拉提娜看到眼前的景色感到庆幸。

可是对于国家的中枢而言，「提斯洛」也是值得承认其自治权力的例外存在。提斯洛撤离到国外，也是无论如何都要避免的状况。

「迪尔？」

迪尔一把抓住了拉提娜。

而身为优秀猎人的他在运用武器的技术上也很出色。

就算是在心灵感到十分疲惫的时候，这名娇小的少女也会给予能成为自己「救赎」的话语。那样的温暖抚慰了迪尔。

当「七之魔王」为了带给凡人族纷乱而发动侵略，迪尔对于自己与魔王眷属交战的过去并不感到后悔。

这么决定之后，两人便立刻忙碌起来。回程的准备进行得相当迅速。在从库罗兹出发时虽然还是初春，但现在季节已经逐渐移转，而且两人都还有自己「原来的生活」。在达成目的的现在，自然不能继续悠哉地逗留下去。

那是能够威胁到「魔王」的「相对存在」——换句话说，温蒂嘉德是拿拥有「勇者」能力的迪尔作为交涉筹码。

长久以来「提斯洛」、「拉邦德国」、「地方领主」三者就一直维持著那样的关系，然而随著领主的世代交替，接手治理当地的新领主却丝毫不打算掩饰其对提斯洛的反感，让三者维持均衡的关系产生动摇。

他的「加护」具有能在战斗中提供优势的特性。给予提斯洛族极大恩宠的「橙之神（科莫赛）」给予迪尔的加护，是「与大地相关魔法的守护」，那让迪尔在使用地属性魔法的时候，几乎不需要消耗任何魔力。

顺利参加了弟弟的婚礼，作为此行目的的大衣也已经完工。

他明显喝醉了。

温蒂嘉德透过存在于各地的「雷齐」——离开提斯洛，从外界帮助族人的人——将身为「黄之神（阿斯法尔）」高阶神官的柯尔奈略•卡卡伽迎入村内。

在跟柯尔奈略学习课业的最后一天，拉提娜在低头行礼的同时这么说道。

这也代表差不多到了该启程返回库罗兹的时候。

在「橙之神（科莫赛）」的神庙前供奉了成堆的花束，花朵的数量也反映著新人获得的祝福。

如果没有遇见拉提娜，现在自己又会是什么样子呢？自己还能拥有笑容吗？

远离自己该守护的乡里，在遥远的土地虽然挂著为国家、为人民的口号，但从事的却只是单纯的「杀戮」。在距离乡里太过遥远，欠缺守护实感的状态下，迪尔仍因为「想要守护他人」的念头而没有逃走。

在约尔克与芙莉达婚礼结束后又过了几天，迪尔的大衣也完工了。完工的大衣跟以前相比没有多少变化，设计也几乎相同。虽然有根据一些要求进行改良，但那些都是从外观不太能看出来的东西。这也是因为这件大衣几乎已经变成自己的品牌形象，现在要改样式反而会让迪尔感到害臊。

——这孩子就是自己「必须守护的存在」。

并让陌生的城市成为她能安心生活的地方。

尽管如此，杀「人」——这仅只是剥夺的行为，仍持续磨耗他的心灵。

「别闹了！以婆婆的人脉，搞不好真的会找到耶！」

迪尔。

「……拉提娜也很庆幸能遇见迪尔喔。」

迪尔这句话让拉提娜不解地眨了眨她灰色的大眼睛。

「……」

迪尔确实拥有「战斗能力」。

迪尔从原本为了不特定对象而战，转变成为这名少女而战。

天底下最不能招惹的就是醉鬼。

自己还能记得应该要守护的地方、想守护他人的想法，不让自己迷失吗？

因为失去宝贵的魔道具制造者，导致国内魔道具不足的状况，是会影响国策的大事。「提斯洛的魔道具」为拉邦德国带来的利益也同样不可忽视。因此这是与许多物流业及贩售业密切相关的问题。

迪尔一直看著那彷佛随时都会倒下的脆弱存在，在自己的庇护下逐渐健康成长。那名少女会在自己怀中浮现安心表情，并对自己露出幸福的微笑。

而当时「提斯洛」所提出的筹码，就是身为族长家嫡男的迪尔。

「拉提娜虽然常说『很庆幸能遇见我』，但我其实也一样。」

「我没事的，拉提娜。」

✟

「因为刚才约尔克跟芙莉达有为仪式来过这里。」

「哇……」

迪尔开始变得乐观，少女话语所给予的强大力量，让迪尔开始能以「监护人」的身分装模作样。

这时做出对策的人，就是担任提斯洛族长的温蒂嘉德。

抵达瀑布之后，在附近能看见几个亮著光的灯笼。

与自己治理的土地比邻而居，拥有强大实力却不受自己影响的特区。这样自然会遭到当权者避忌。而且对领主来说，因为是在偏僻地区，原本领主的影响力就较弱的该地领民，也不难想像领民对「提斯洛」会抱有更深的依赖。

拉提娜。

尽管拉提娜发出滑稽的叫声，但眼前两个醉鬼反而更加开心。

「哇啊啊啊啊！？」

明确获得「必须守护的存在」之后，迪尔也得到支撑自己投入战斗的斗志。

提斯洛拥有高度的知识与智慧，靠著丰饶土地的收获所支撑的食料储备量，不仅在非常时期可以长期据守，甚至能为周边聚落提供紧急时的支援。魔法师在提斯洛也不罕见，他们擅长的「地属性魔法」是包含恢复系统的属性。而且药草类也是大地民族相当熟悉的资源。因此提斯洛也拥有超乎边境乡村的医疗能力。

迪尔以柯尔奈略为师，在学术方面也拥有不逊于城市学者的知识，并以优秀年轻冒险者的身分累积冒险者的经验。

「唔哇……迪尔不要紧吗？」

水面反射著灯笼的光线，让四周被无数虚实交错的摇曳火光围绕。原本就带有神秘感的瀑布在这样的灯火点缀下，彷佛不是会在现世能看到的光景。

两人脸上同时带著笑容。

——守护她迎接那天到来，肯定就是自己身为「监护人」的使命。

虽然迪尔的酒量并不算差，但跟温婆两人用喝光酒桶的速度拚酒，自然也免不了烂醉。

当「二之魔王」底下那些变成难以想像是生物的异形眷属，在他们的哀嚎与求饶声中——就算不懂对方语言也能听出那种意图的哀叫声——剥夺其性命，对对方来说或许也是救赎。

明明个头这么娇小，却比任何人都要体贴的少女。迪尔真心期望她能在不受任何人侵害的环境下，带著那美丽的心灵长大。

「可是，我绝对不会把拉提娜随便嫁给来路不明的混蛋。」

那是让他得以「拯救性命」的少女。

有鉴于这些综合原因，对中央的掌权者而言，「最佳」的方法就是维持现状。

柯尔奈略是在王都的神殿中枢中拥有发言力的神官。

「拉提娜……如果能够成为迪尔的依靠……也会很高兴的。」

足以在与掌权者交涉时作为交涉筹码的存在。迪尔不同于其他「受神宠爱之人」那样只拥有一种加护，而是拥有复数神加护的「稀人」。

「我很庆幸能遇见拉提娜。」

就在那个时候，他遇到了一名娇小的女孩。

✟

「……我其实……是被拉提娜拯救的人。」

于是迪尔扼杀感情，藉由将所有行为视为「工作」来寻找习惯「杀戮」的方法。但那也是一个扼杀他自己心灵的选择。

自己还能对弟弟说出「恭喜」之类的祝贺话语吗？

迪尔确实可以「战斗」。

「拉提娜在为我担心吗！拉提娜真的好贴心喔！」

「拉提娜，如果你想嫁人的时候就来跟我说，我会帮你找一个能摆平这傻孙子的好男人的。」

「嗯。」

迪尔带拉提娜散步来到位在后山的瀑布。

他从未夺取过「人」的生命。

虽然迪尔是罕见程度到被以「稀人」称呼的存在，但「勇者」并非独一无二的存在。只是拥有「勇者」能力的人，并不一定是熟悉战场的战士。

「这段时间麻烦您照顾了。」

仰望著迪尔的拉提娜在摇曳的灯笼照明下，脸上有著复杂的光影，似乎在思考著什么。感受到拉提娜身上彷佛突然像大人般成熟的气氛，迪尔将手放到拉提娜的头上——在正要抚摸的时候，想到不该把拉提娜特地梳理好的头发弄乱，让迪尔刻意放轻动作。

这在拉邦德国也不例外，治理这片土地的领主也与「提斯洛」关系不佳。

「嗯。」

拉提娜以前只看过平常都喝加水葡萄酒、从来不会酒后失态的迪尔。因此没什么危机管理意识。

「拉提娜能感觉幸福，全都是迪尔的功劳喔。」

迪尔听著拉提娜这温柔的话语，同时想像著这孩子将来究竟会成为什么样的大人。

身为战士的迪尔无论是在资质跟环境上都可称得上得天独厚。

迪尔的本质是「提斯洛的族长」——尽一切力量守护族人之人——他拥有的性质是能为「要守护的事物」发挥力量。

拉提娜在这时吟诵咒文，在空中制造出一颗光球。光球散发著彷佛反映著拉提娜性格的柔和光芒。两人利用光球的照明并肩行走。

可是他过去会拿起武器，都是为了在打猎时捕捉猎物，或是保护乡里免受外敌侵害的时候。

因此提斯洛如果拋弃土地移居他国，能产生大量利益的「提斯洛魔道具」也同样会流往他国。

如果魔族全部都是野兽的样貌，或许就不用这么痛苦了。成为魔王的眷属虽然能力会比原本种族要突出许多，但在外观上并不会有变化。而在「魔族」中占有多数的魔人族，除了头上有角之外，外观几乎与凡人族没有两样。

但就算那样，两人脸上都还是有著跟往常一样的笑容。

「想要拉提娜的人，就先打赢我再说！我不会输的！我不会输给任何人的！」

如果是为了让少女过幸福的生活，那么自己就能继续战斗。

迟早有那么一天，拉提娜在自己之外的另一个人身边，也能拥有像现在这样的幸福笑容吧。

当时对于好战且具危险思考方式的「七之魔王」与「二之魔王」正扩大影响力而感到忧虑，想要与其对抗的拉邦德国而言，像迪尔这种「拥有战斗能力」的勇者，正是不惜付出一切代价也想拥有的存在。

「啊～～拉提娜真的好乖好可爱喔！我不会让给别人的！我不会让你嫁人的！」

「……约尔克一定能成为一个好族长的。」

温蒂嘉德透过他及「黄之神（阿斯法尔）」神殿，最终与艾尔迪修提多公爵这名拉邦德国中最高阶级的掌权者获得联系。

「哇啊啊！？」

被迪尔一把抱住，反覆用脸颊不停磨蹭，实在是从前未曾有过的经验。

——少女那样的话语，看著自己的笑容，就是迪尔斗志的源头。

回到宴会中的迪尔完全变回往常的模样。他跟温婆拚酒的速度是拉提娜从未见过的迅速。

「别这么说，我也教得很开心。看见有学习意欲的人，对我也是很好的刺激呢。」

柯尔奈略对自己娇小的学生这么说道。正如迪尔所说，拉提娜是一名很聪明且机灵的女孩。虽然他感觉拉提娜似乎有许多秘密，但也真心希望自己所教的知识能成为她的助力。

他甚至希望自己另外一名背负沉重负担的学生，也能因为拉提娜获得助力。

相对的，这名少女期望从柯尔奈略身上知道的是「对迪尔的理解」。尽管柯尔奈略以「未来让迪尔亲口告诉你」为理由，没有让拉提娜知道跟迪尔「能力」、有关的事情，但相对的是教了拉提娜许多跟迪尔故乡提洛斯有关的许多知识。

在柯尔奈略教导那些知识没过多久，这名少女就自己推测到了提洛斯与领主反目的事实。

这件事令柯尔奈略也十分讶异。

「因为如果拉提娜是领主的话……一定会觉得提洛斯非常『可怕』的。」

柯尔奈略对这么说的拉提娜又问了一些试探性的问题，而拉提娜也戴著困惑的表情一一给出答覆。虽然并不是所有答案都正确，但其中也有很多不像是年幼少女「观点」的答案，柯尔奈略甚至从拉提娜身上能感受到类似领袖的素质。不知这是否也跟这名少女身上的秘密有关。

「……可是，拉提娜觉得还是不要有战争比较好。」

「就算不想跟人战争，也是会被人攻击的。你认为那种时候应该要任人蹂躏吗？」

「……就算是对手的人，拉提娜也不希望他们受伤……可是拉提娜想要保护自己重要的人。虽然没办法保护所有人，但拉提娜还是想保护身边重要的人。」

这么回答之后，少女将手放在自己胸前，像祈祷般说道：

「因为拉提娜绝对不希望因为自己的关系，让大家碰到难过的事。」

——以聪明的拉提娜来说，这是让人感觉有些奇怪的答案。但柯尔奈略刻意不去追问。因为他感觉这会触及拉提娜经常展现的「某种素质」。柯尔奈略推测拉提娜的这句话，应该就是出自这名善良少女内心「栅栏」后的秘密。

「拉提娜想要成为像迪尔一样体贴的人。」

「是吗。」

柯尔奈略感觉能够体会自己的学生为何会如此疼爱这名少女。因为不只是外表，这名少女就连内在都很「美丽」。

她并不是完美的存在，也不是无欲的圣女。尽管如此，或许正因为那样的不完美，才让这名少女能深深吸引大家、为她著迷吧。

当拉提娜跟往常一样坐在温婆的房间里时，温婆突然开口说出一个决定。

「我趁拉提娜回去前，送你一个纪念品吧。」

「我现在要以提斯洛族长的身分授『名』。」

「就算是在我死后，甚至是连我的傻孙子也离开，现在在『提斯洛（这里）』的人全都世代交替也一样。就算在这里的村子消失了，村民都到了其他地方，『提斯洛』仍会将『族人』视为最重要的东西。你随时都可以回来。」

在已经熟悉的「日常」光景变得不再是「日常」之前，还剩下一点点时间。

拉提娜不再哭泣，而是用笑容坐在晚餐的餐桌旁，就这么度过了她在提斯洛的最后一天。

像芙莉达那样经由婚礼迎入新血是最常见的方式，不过那并不是唯一的方法。提斯洛唯一且绝对的最大规则，就是「抱持身为族人的自尊生活」。迎接可以接受这个要求的人，并且辨别对方是否能够做到，这些也同样是「族长」所被要求的能力。

授与提斯洛的「职务名」是族长的工作。而授名也是提斯洛族人的「成年礼」，是一个人能独当一面的象徵。

那也是温蒂嘉德身为祖母，送给为背负沉重使命而痛苦挣扎，却始终抱持族人自尊的孙子所准备的礼物。

禁止迪尔问名字，也是基于相同理由。

「好，今天要好好吃一顿。因为今晚可是在拉提娜『下次回来之前』暂时的送别呢。」

「那不是占空间的东西，拿来当纪念品应该正好。你去叫我的傻孙子过来。」

对提斯洛来说，「族人」并非只是单纯代表彼此有血缘关系。也因为这样，提斯洛并没有禁止接纳外人成为「族人」。

「拉提娜想要成为像婆婆一样的婆婆。」

温婆用庄严语气说出的话语，让迪尔跟拉提娜都惊讶不已。

「因为迪尔，拉提娜才能见到婆婆。迪尔总是会给拉提娜很多、很多拉提娜想要的东西。」

「嗯！」

温婆在这么说的同时，也用手指点了一下拉提娜的胸口。

当温蒂嘉德这么说完，迪尔便轻轻抚摸拉提娜的头。那是过去祖母曾对孙子做过的举动。

拉提娜的话语让迪尔认真露出慌张的表情。看迪尔全力摇头的模样，让温婆大声咋舌，而拉提娜对两人的反应则是露出一脸不解的表情。

就算她不能回到自己出生的故乡，应该也能就此对于自己可以在新的场所建立自己容身之处这件事抱持肯定吧。

「嗯？」

「婆婆？」

对迪尔那句话嗤之以鼻的温婆接著端正姿势。看见祖母跟往常不同的模样，让迪尔也收敛了表情。

「是什么？」

因为她并不确定自己的孙子能不受她的「名」影响，避免自己做出会限制拉提娜可能性的举动。毕竟看在温蒂嘉德眼里，孙子依旧相当稚嫩。

祖母给拉提娜的，就是这样一个无论自己孙子再怎么期望，不是族长的他怎样都无法给予的「纪念品」。

「其实原本是要在成人时才授与『名』的。但那个时候我不一定能在拉提娜身边，所以在你成人之前，要好好将此记在这里面，名字的意义等成人时再问迪尔吧。」

提斯洛作为供奉繁荣之神的祭司一族，拥有丰富知识的他们也理解执著血统，在狭隘的环境中繁衍会产生的弊害。因此为了避免发展停滞，为「族人」迎入新的血脉，也是为了促使提斯洛繁荣所不可或缺的工作。

「现在是怎样？婆婆，你可别太宠拉提娜喔。」

「要是你对我的傻孙子厌倦了，就立刻跟我说喔。我会帮你找个更好的对象的。」

「你有资格说我吗？」

不只是迪尔，就连拉提娜也明白在提斯洛当中，「授与职务名」所象徵的意义。

拉提娜歪著头看著温婆。

「咦？等等，拉提娜，这件事你可要重新考虑喔！」

就算拉提娜成人的时候选择了跟「名」不同的生活方式，那也没关系。真正重要的是赋予拉提娜职务，让她被承认是族人的一员。

温婆轻抚拉提娜的头，安抚哭泣的拉提娜，接著用跟往常一样的态度朗声笑著说道：

那是在现在的提斯洛当中，只有温蒂嘉德才拥有的权限。

那样「提斯洛」至少能将这名令自己孙子打开心房的孩子视为必须守护的存在，并且成为可以接纳她归来的地方。

没过多久，在拉提娜带领下来到温婆房间的迪尔皱著眉头，一开口便这么说道：

除了有形的物品之外，两人还带著许多「纪念品」，踏上返回库罗兹的归途。

「提斯洛随时都接受你是我们的族人。这样拉提娜不管在什么时候就都能回来『提斯洛』了。」

拉提娜就这么带著不解的表情、踩著可爱的脚步声跑去找迪尔。现在迪尔应该正为回程进行准备工作的最终确认。

拉提娜用泪声笑著这么说道。

「拉提娜长大之后，一定会是个好女人的，我保证。」

之所以禁止拉提娜询问名字的意义，并不是提斯洛有什么必须保密的习俗。虽然温婆根据拉提娜追求的目标与个性，在赋予「此名」这件事上没有迟疑，但如果现在让拉提娜知道名字的意义，说不定会让还拥有许多可能性的年幼少女往后的人生受到束缚，而那并不是温蒂嘉德所乐见的结果。

「迪尔……就是最好的了！」