Life.4 赛钱箱奇谭

某个假日，我和朱乃学姐、爱西亚、小猫四个人一大早来到位于隔壁县深山的神社。

身为恶魔的我们怎么会来神社？这个问题的答案一如以往，是来从事恶魔的工作……

「……一诚学长，这些神具麻烦放到那边。」

小猫从仓库里抱出大型神坛和注连绳之类的东西，递给了我。

「等一下！OK，我拿好了。」

我接过来之后便搬到外面。我和小猫负责的工作是整理收纳神具的仓库。我们先把神坛之类的东西搬出去，再来清扫仓库内部。

那么为什么我们恶魔会踏进神社这种神圣的地方呢？

没错，这是来自神社的要求，就是帮神社大扫除以及改装。

原本神社是祭祀日本神明的地方，所以具备魔性的我等恶魔连想接近都办不到。尽管如此我们还是能够待在这里，是因为得到这里祭祀的神明，或是神主的许可。

不过每次抱起神具时还是会有刺痛感窜过全身……这恐怕是因为身为恶魔受到伤害吧。那是当然，拿起神具怎么可能不受伤。基本上我还是会垫个东西避免直接接触，尽管如此还是会感到刺痛。

……神社相关人员允许恶魔进入确实很奇怪，不过对方好像没有其他人可以拜托，所以我们才接下这个委托……

感觉这个神社的确没有花太多钱在管理上。

来到本殿的路上是一段漫长的石板阶梯，从周围的景象和状态来看，实在很难说是有人在照料，只见到处都是杂草和落叶。

重要的神社本身也没什么人，或许是因为采光不太好吧，稍微有点恐怖片的气氛。

「能够在日本的神社工作是我的荣幸。」

爱西亚拿着扫帚在境内到处清理。以原本是修女的爱西亚的立场来看，这算是在异教的宗教设施活动才对，只是本人似乎很开心。

而且穿着巫女服！金发美少女搭配巫女服真的很赞！一方面感觉不太搭，却又让人觉得这么做的人其实很懂！

刚来到这里神主就给我们巫女服。大家就像是入境随俗一般穿起巫女服在神社里行动。

「哎呀哎呀。神符的焚烧仪式可以让恶魔经手吗……」

同样穿着巫女服的朱乃学姐不知该如何是好。

要是恶魔因此对日本的神明采取敌对行动的话，在势力方面会形成大问题。

咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！

神主一边苦笑一边对我们说明……只有恶魔陪他聊天也太哀伤了吧。

……该怎么说，三个麻烦都很夸张。又闹鬼又有人钉草人还有小偷的话，也难怪没人要来这间神社，才会不断萧条下去。

我提出这个问题。我有点疑惑怎么会突然想到要大幅改装神社，甚至不惜借助恶魔的力量。我觉得应该拜托木匠之类的专家会比较快。

有所感应的小猫指着前方。

……神主的新委托又是件麻烦事。

呜哇！居然是落败武士的亡灵！放眼望去有十几个！总觉得附近还有类似鬼火的飘摇火光！唔──如果说不听的话就强制排除吧！

听到我的问题，神主的眼睛变得炯炯有神。

「其实──」

「这里的神明对于这种做法有什么想法吗？神主先生似乎对那方面的力量颇为灵通，应该能够和这里祭祀的神明沟通吧？」

「……可是要打造能量景点没那么容易。」

「能量景点……是吗？」

眼前的是──一群铠甲武士！

第三个，是希望我们抓住夜晚出现的香油钱小偷。

一名中年男子随着这句话现身。他是这里的神主，也是我们的委托人。

「没关系，焚烧仪式由我来进行。」

焚烧仪式结束之后，我们决定稍微休息。

神主微微举起手，有点不好意思地开口：

感觉光是拿着就会受伤，更何况恶魔好像不太应该执行焚烧仪式。

就算神主说得兴致勃勃……

周围一片漆黑。没有任何亮光。我们恶魔在夜里也看得很清楚所以无所谓，如果是普通人来到这种地方应该会绊到或是撞到树，肯定会受伤吧。

我们完成了上午的清扫工作，正在休息处喝他端过来的茶。

「不过各位真是帮了我一个大忙。因为真的找不到其他人帮忙。我孤家寡人的……也只有恶魔会陪我聊天。」

「顺便问一下，这里的神明是哪位？」

毕竟就算有神明和神主的许可，还是有个限度。朱乃学姐的魔力为我们在境内的活动提供辅助。

啊，神主妥协了。听到这里，朱乃学姐不知在沉思什么。

小猫这么回答我。

想法很值得嘉许。总比让这间神社继续荒凉下去好得多。

遇见亡灵就劝说对方升天。如果不行只能凭武力让对方消失……我好歹也是恶魔，倘若只是普通怨灵，一发神龙弹就能搞定……尽管如此，我还是很怕遇到鬼。

不过对于号称雷之巫女、雷光巫女的朱乃学姐而言，这个委托好像相当适任。巫女、神社、雷──我不禁觉得朱乃学姐和这件事有奇妙的缘分。

啊啊，妳们未免也太乖了吧！说得也是！妳们说得没错！我也会加油的！

感觉朱乃学姐似乎不是没有解决的手段。

第一个，深夜的森林里每天晚上都会出现大量亡灵，让附近居民感到很害怕。

因为没有拒绝的理由，朱乃学姐便答应了──然后从委托内容判断，一个人做可能会花上很多时间，所以我们也来帮忙。

─○●○─

却是女生的尖叫！而且声音是从落败武士那边传来的！

爱西亚紧紧贴在我背后。真不知道刚才可靠的一面跑到哪里去了。不过因为很可爱所以没问题！

对方表示自己负责的客人说想要改装神社，问我们能不能设法处理──

没错，专门负责神社的恶魔就是指朱乃学姐。朱乃学姐不只是来历使然，以前住的地方也是老旧的神社，所以感觉这方面是她的强项。

朱乃学姐带着笑容回应。

「是这样的，其实我想以所谓的能量景点为号召，扩大这里的名气。」

「喂喂喂！你们这些孤魂野鬼，这片森林是──」

「……为什么我们还得做灵媒和警察的工作啊。」

第二个，同一片森林里面似乎有人在进行丑时参拜，造成附近居民的观感不佳。

我们压低身子，缓缓接近。

……这是为了解决神主的新委托。

深夜──我和朱乃学姐、爱西亚、小猫四个人出现在神社附近的森林里。

她抱着一整箱神符和护身符之类的东西，似乎烦恼着要如何处理。

「我想把这间神社当成能量景点介绍出去，就可以变成观光胜地，届时参拜客就会络绎不绝地聚集过来！既然身为神主，我当然希望神社可以更加热闹！所以最近才下定决心，想拜托各位协助我。」

结果这里真的是灵异景点……

顺道一提，这个术式没有公开。毕竟要是让其他恶魔知道这件事，说不定会在各地的神社作乱。

……不过我觉得找恶魔实现愿望的神主也很有问题就是了……

「……我感觉到某种气息。」

「那、那个……」

「……好像是雷神之一，火雷神。」

毕竟让恶魔经手神符和护身符这些东西总是不太好吧。

──所以我们要做的就是驱鬼、警告进行丑时参拜的人，还有抓住小偷。没办好的话神社改装计划也进行不下去吧。

小猫这么说道。喔──原来是这样啊。

落、落败武士全都抖个不停抱在一起缩成一团！

「可以啊，没关系。」

但是把这种想法告诉恶魔，还请恶魔帮忙，站在神主的立场真的没问题吗……神主继续说下去。

喔，雷神啊。火、火雷神是吧。

「哎呀──真没想到有专门负责神社的恶魔呢。」

「……如果吸引观光客比能量景点还重要的话……」

神主的委托──是帮忙处理三个麻烦。

朱乃学姐如此问道。根据朱乃学姐的说法，神主拥有特别的力量──类似灵力的东西，所以应该和这间神社的神明见过面。据说一般担任神主的人没有这种力量就是了。

神主笑着开口。

「可是既然有人因此而困扰，我们又接了委托，就必须确实达成才行。」

「「「「「呀啊──！」」」」」

我先声夺人没什么问题，问题在于接下来听见──

重新振作心情，开始探索森林。

朱乃学姐开发了一种独门术式，能让恶魔在神社境内得到某种程度上的自由，所以我们行动起来感觉不到任何限制。

我先是深呼吸，然后气势十足地往前方跳了出去。

我忍不住只能叹气。

这个神主没救了吧！好吧，神社荒凉成这样当然会缺钱。而且还把仅有的收入花在恶魔身上！这里的神明可以对他发脾气！

「祂说──随我的便。其实祂还挺放任我的。毕竟即使神社变得那么荒凉，祂都没有对疏于管理的我降下天谴，就知道祂有多么宽容。」

神主一边喝茶一边说道：

我又问了一句。我对那位满不在乎的神明有点兴趣。

神主先生从朱乃学姐手上接过纸箱，接着说道：

爱西亚复述了一遍，神主点头回应：

「各位从早忙到现在应该也累了，手上的工作结束之后先休息一下吧。」

「我向平常帮忙实现愿望的恶魔提起这间神社的事，结果他就为我介绍吉蒙里小姐。因为听说你们那里有精通神社事宜的眷属。」

「……即使实际上没有能量，只要能让观光客愿意光顾就行了。」

爱西亚带着笑容开口。小猫也在她身旁不住点头。

「这间神社原本就缺钱……仅有的收入也都花在请恶魔实现愿望……正因为如此，我才会痛定思痛，决定炒热这个地方！」

听到神主下定决心，这里的神明是怎么想的？──朱乃学姐大概是想问这个问题吧。

……也、也对。听起来这里的神明似乎连神社快要变成灵异景点都没生气，对于这方面的事大概不是很在乎吧。

「如果各位方便的话，是否有荣幸请各位多帮我实现一个愿望……相对的，我也会支付相应的追加报酬……」

「改装神社有什么打算吗？看来之前也没什么整理，为什么偏偏这次会想到？」

「啊呜呜，深夜的森林果然很可怕……」

朱乃学姐尽管略显不解还是答应了。

面对神主的请求，朱乃学姐偏头思索。

不过这点程度光靠我一个人就可以解决了。

「呵呵呵，多谢夸奖。」

怎么回事！面对落败武士不合常理的反应，我也是大吃一惊……

就在前几天，这次的委托经由和吉蒙里家不同地盘的恶魔来到我们手边。

总之遇见人类的话就施展幻术，利用催眠带回居住的地方。

「一诚学长，那些是人类。不是亡灵。」

然后小猫这么告诉我！

真的假的！她们是人类吗！明明是落败武士？话说这个状况！我碰过！我认识的人里面就有一个像这样穿着武士铠甲的女生！

「……不、不好意思吓到妳们了。我是和这间神社有关的人，附近民众说这里每天晚上都有落败武士的亡灵出没，所以才会过来确认真相……」

我姑且进行说明之后，有个落败武士一边啜泣一边说道：

「……这、这样啊……我、我们是大学的落败武士研究会成员，深夜来到这个森林举办落败武士体验会……看来给各位添麻烦了……」

「落败武士研究会！那是什么莫名其妙的社团！而且还办什么落败武士体验会！那是需要在深夜的森林里做的事吗！」

真是添了大麻烦！竟有此事！亡灵的真面目居然是打扮成武士的女大学生！让我想到苏珊！难不成铠甲武士的打扮正在女大学生当中流行吗！

其中一个落败武士女大学生对困惑的我比出胜利手势。

「我们是现在流行的历女──☆」

「我觉得怎么看都不是历女！只是一群变态女武士的聚会！」

从来没听过也没看过穿着铠甲的历女！不对，我是知道那么一个没错！话说回来，这个亡灵的真面目也太扯了！

「好了好了，一诚。总之先把状况告诉她们吧。」

朱乃学姐对着叹气的我开口，之后便向落败武士研究会的那些人说明状况。

请落败武士解散之后，我们前往下一个地方。

那里每天晚上都会发生丑时参拜……丑时参拜是那个吧，穿着白衣拿钉子钉在诅咒稻草人身上的那套吧。

朱乃学姐表示：

「丑时参拜，是自古以来流传的咒法之一。虽然不能说是正式的诅咒，但是如果执行者具备能力，或是对方体质对诅咒没什么抵抗力，那么效果就会立即显现。」

原来如此，普通人乱钉的话不会有事，但是如果有灵异体质的人参与的话就会生效是吧……果然是很可怕的做法嘛。

真是的，怎么会有人在这种三更半夜一个人做那种事呢。

看她的表情好像是想到什么了。这样看来神社的改装计划应该也很值得期待。

这位就是这间神社的神明──火雷神。据说是全国为数众多的雷神之一。据说那身打扮没有特别的意义，只是在俗世现身时这样比较有神明的感觉。

「好！下一个，左外野！」

「不好意思。没想到香油钱小偷的真面目会是火雷神大人……」

「我也是！」

我看了一眼被我们逮个正着的小偷……身上穿着似乎会出现在历史书籍插图上的古代服装。古代日本人穿的那种……好像叫衣裈吧？总之就是那种打扮的中年男子。

「开心？」

「呵呵呵，那也是一种缘分。」

话说怎么样的大学才会有穿铠甲的落败武士历女和男性甲冑骑士打棒球的社团啊！

我们走出森林，回到神社境内。大家一起躲在看得见赛钱箱的阴暗处，等待小偷出现……不过今天不见得会来就是……

「……火雷神大人，我上次有向您提过吧。我想把这间神社塑造成能量景点或是观光名胜，而执行计划的资金就是那些香油钱，结果居然是被神明本尊拿走……」

这个结果未免也太过夸张！教训钉草人的人都还好一点！

──唔。

「关于神社的改装与重建事宜，我想到一个好主意。这个部分可以交给我处理吗？」

据说他们是「甲冑骑士棒球研究会」这个莫名其妙的同好会，然后果然和刚才那群落败武士同样是大学生……

于是我们干劲十足地在森林里走了几分钟──

这些做法让神社变得人气鼎盛。贩卖护身符和神符的地方挤满女客人。虽然不具备能量景点的功能，不过多亏了石像也能成为观光名胜吧。

小猫如此补充说明。啊，有那种规则是吧。那么我们赶快好好教训一顿，赶他回家吧。

「……我才不想要那种缘分。还有苏珊和堀井该不会就是在这里相遇的吧……那间神社该不会是保佑邂逅吧……」

「哎呀哎呀，难不成您是火雷神大人吗？」

一阵「铿──」、「铿──」的敲打声在森林里回荡。

身在之前的休息处的火雷神大人豪迈地哈哈大笑。

……总觉得刚才那两群人应该和铠甲武士苏珊还有甲冑骑士堀井念同一所大学。

听到我的问题，朱乃学姐伸手指向某个方向。

大家一起扑了上去！小偷整个人抖了一下，就任凭我们将他绑起来！

在那之后过了一阵子，那间神社成了年轻女性之间口耳相传的能量景点，吸引了许多客人前往参拜。

「谢谢你们，我很高兴。」

「──好了，最后去监视赛钱箱抓小偷吧。」

……这么说来，朱乃学姐想到的主意到底是什么？

「……有人！」

「呜！这、这个嘛……」

「咦！是这里的神明吗！」

「前面的人！三更半夜钉草人──」

莫非别人以为是丑时参拜的现象，其实是这群甲冑骑士在练棒球吗！

朱乃学姐如此问道，结果中年男子说声：「正是。」表示肯定！

不、不过背后有恶魔的协助似乎有点那个……不过这里的神明和神主都很满意，算是皆大欢喜吧？

「什、什么状况！」

「相信我的愿望一定也会实现。呵呵呵。」

……换成甲冑骑士了喔────！

我们的眼前──是一群正在练习棒球的甲冑骑士！

朱乃学姐带着微笑开口……

据说摸了那尊红龙与巫女的石像可以保佑良缘。这个部分似乎是火雷神大人透过独门管道拜托恋爱的神明灌注咒力进去的样子。

好像是这么回事……不过神明从赛钱箱里面借钱是怎样……那些是供奉给这里的神明的香油钱也是事实……

一旁的神主则是对着我们低头道歉：

没错，小偷的真面目是这间神社祭拜的神明。

「哎呀呀！被恶魔抓起来真是吓了我一跳！」

我看了过去──发现赛钱箱附近有个人影鬼鬼祟祟，蠢蠢欲动。

不过这也表示有多么憎恨对方。

朱乃学姐也和其他女生一样摸了那尊石像。不知道是不是我多心，总觉得巫女石像看起来很像朱乃学姐……正当我如此心想时，朱乃学姐笑容满面地对我说：

根据那位神明所说……

……这是怎样。附近大学生中了不穿武士铠甲或骑士甲冑就不会活动的诅咒吗……？

说明清楚之后，他们也立刻解散了。他们说自己只是在找地方练习棒球……吐槽点实在太多，多到我提不起劲吐槽。

我们也听闻那些好评，于是前往久违的那间神社……只见那间荒凉的神社境内人多到像是幻觉似的。本殿的部分经过我们之后的装修总算能够见人，不过有这么多人聚集在这里还真是壮观。

「你这个香油钱小偷！」

听到我们这么说，朱乃学姐露出柔和的表情表示：

「……那个咒法光是被别人看见就会失效。在被我们发现的那个当下，那个人的诅咒也就结束了。」

「没什么，只是刚好手头有点紧，所以才从赛钱箱里借了一点！你们知道那些原本就是要给我的香油钱，所以想说先拿走一点也不会怎样──」

听到我的问题，朱乃学姐点头回应：

我一边叹气一边自言自语，这时朱乃学姐有了反应。

境内的一角，有着身体细长──东方风格的

红龙

与巫女依偎在一起的石像。上次来的时候还没有那种东西。

「呵呵呵。」

她以可爱的笑容回应我们！唔──！朱乃学姐的笑容果然是最棒的──

无论如何，有人在诅咒别人都不能当作没看到。看来又该我跳出去教训对方了！

是、是小偷吗！我向大家以眼神示意，所有人隐藏气息一起缓缓接近。然后──！

我毫不犹豫地直接告诉朱乃学姐：

对了，我听说在眷属还没凑齐时，大家是在人数不足的状态下分摊工作。去年我和爱西亚都还没有入社，没办法像这样好几个人处理一件工作。

冲出去的我话还没说完，已经开始怀疑自己看到的景象。

「哇──参拜的人还真多。话说回来，朱乃学姐到底动了什么手脚？」

我只能叹气……忍不住觉得附近的恶魔还比较像正常人。

还杜撰了原本无法并存的存在──龙与巫女相爱的故事。女生就是喜欢这种故事。

神明和神主两边都不行啊！这间神社太夸张了！

……无论如何，我也向这些人说明状况。

喔喔，原来朱乃学姐为了这间神社做了那种事啊。这才造就这个兴隆的盛况。

神主对火雷神说道：

「抱歉，突然笑了出来。可是我很开心。」

「呵呵呵，是那个。」

「是的，主将！」

爱西亚和小猫也跟着附和！没错，副社长有难的话，社员伸出援手也是理所当然！

「啊呜呜！好、好像正在进行诅咒仪式……！」

「……邂逅……男女……对耶，这个应该行得通。」

爱西亚抓着我这么说……或许真是这样。

「要好好接住，否则怎么打赢下一场比赛！大家都听到了吧！」

「是啊，我非常开心。因为以前有一阵子，来自神社和寺庙的工作都是我一个人处理。现在有一诚和小猫、爱西亚会跟我过来，让我觉得心里很踏实、很高兴。」

「哎呀呀，抱歉！不过你也在恶魔身上花了很多神社的钱啊。」

朱乃学姐忽然轻笑一声。就在我们偏头表示怀疑之时，朱乃学姐开始解释：

「我！要是朱乃学姐碰上困难，我随时都会过去帮忙！」

「……我也一样。」

居然敢说那种话，这个臭小偷！还能有什么状况！

「……我累了。变成恶魔之后都是遇到怪胎，这到底是怎么回事……？」

─○●○─

「认命吧，香油钱小偷！好了，让我们瞧瞧你的长相！」

就在社员之间加深交流的时候，小猫指向本殿那边。

「我请加斯帕在网路上散布传闻说这里在恋爱──结缘方面很灵验，并且将那尊故意做得看起来很有历史的石像放在这里。仿佛石像从很久以前就在这里。传闻会不会确实发挥作用还得赌一把，不过看来成功吸引了许多女性。」

「「「「「「「「是！」」」」」」」」

当天朱乃学姐一整天的心情都非常好。

所以刚才那阵「铿──」、「铿──」的敲打声，其实是球棒打球的声音吗！不是「铿──」而是「锵──」吗！

于是朱乃学姐带着客套的笑容和神主以及火雷神大人谈起生意。