Line.3 梦想的根基

结束了奥罗斯学园的工作，以及针对下一场比赛的作战会议之后，匙元士郎总算是在晚餐时间回到自己家里了。

「我回来了～～」

他在门口一边这么说，一边脱鞋，弟弟——元悟便从家里面乒乒乓乓地快步跑了出来。

「欢迎回来～～哥哥！」

匙一边摸着元悟的头，一边往客厅走去。

「喔喔，元悟，你在等我吃饭啊？」

晚餐——咖哩的香味从厨房传了出来，钻进他的鼻腔。由于刚工作完，又开了一个会，他的肚子也差不多饿了。

「元哥，你回来啦。」

妹妹——华穗好像在客厅休息。知道哥哥回家了，她便立刻开始准备吃晚餐要用的东西。

见华穗隐约表现得有些尴尬，于是匙问了：

「……怎么了吗？」

知道自己的变化被看穿了，华穗叹了口气，开始说明：

「——其实是这样的。刚才，兵藤一诚先生，还有洁诺薇亚会长来过一趟。因为元哥忘记拿文件……」

妹妹这么说的时候，视线——落在架子上放着双亲照片的相框上。

光是这样，匙就知道是怎么一回事了。

「……这样啊，他们知道了是吧。」

匙抓了抓后脑杓。

……他不是刻意隐瞒，只是觉得这种事情不需要主动提起，所以不曾对兵藤一诚还有和他共事的洁诺薇亚・夸塔提过他的家庭状况。

「抱歉，我不知道你没有告诉他们……这样会不会影响比赛啊？」

华穗担心地这么问。

想要一个人扶养年幼的弟妹，匙并没有那个经济能力。一个高中生无力处理的现实，重重压在匙的身上。最大的问题是没有了监护人，三兄妹或许只能就此各分东西了。

听说，对方是单亲家庭的小孩。对方的情况也和匙家一样复杂，而察觉到这件事的小孩想发泄难以排遣的心情于是诉诸拳头，匙也可以理解对方的状况。

匙的学妹仁村留流子也这么说：

在今天的作战会议上，匙难得对他的主人苍那・西迪建言：

尽管如此，匙——还是他的同期。在同一时期成为恶魔。身上同样拥有龙的力量，同样成为上级恶魔的眷属，同时加入了「D×D」小队。

得知苍那的真面目的匙说明了事情的来龙去脉之后，苍那搜寻了他的体内，结果就找到了那样东西。

兵藤一诚走过的这一年——是一连串宛如地狱的事件，照理来说死了才是理所当然的状况。

自己能够顺利上高中，妹妹能够进入国中，全都是祖父的功劳。祖父甚至代替双亲参加学校的活动。无论是远足的时候，运动会的时候，祖父都会帮他们准备便当。

『匙，你是个聪明的孩子。你是明知道队伍的战术可能因此崩溃，却还是如此要求……看来，你就是渴望能够和一诚一战到了这种地步是吧？』

不久之后——祖父便过世了。

这是祖父对于匙——对于身为长男的元士郎的请托。

匙问元悟：

不想被同期的挚友甩在后面——想和他一起变强。想一直待在他身边。

匙接着又这么说：

『没错。一诚他——毫无疑问的是个英雄。他体现了努力与奇迹，一路爬到今天的地位。面对如此的对手，你——』

然而，匙的努力也不输给他，参战且生还的经验也不输给他。在恶魔的工作方面也为了不输给兵藤一诚而拚命去做。

他立刻知道了理由是什么。大概是在幼稚园打架了吧。

以西迪眷属的身分工作得来的金钱，全都充作养育华穗和元悟的资金，以及为了将来做准备的储蓄。

得知自己身上有这样的神器之后，匙顺利发挥出其力量，便与苍那缔结了主从的契约，转生为她的眷属。同时也加入了学生会，下定决心要成为她的手脚，拚命工作。

祖父举起变得瘦弱的手摸了摸匙的脸颊。

……没错，匙觉得自己被兵藤一诚打败了好几次。不只是在战斗当中，身为同期、身为伙伴、身为恶魔……他们之间的差距都变得很大，自己完全败给了他——

匙家三兄妹——变得孤苦无依。

「元悟，你打架打输了吗？」

听说校内有名的色狼三人组之一成了恶魔，匙一开始是以轻蔑的眼光看待他。

真罗椿姬大喊的声音当中带着惊讶与愤怒，然而赞同的人只有越来越多。

匙一边吃着咖哩，一边回顾着这样的前半生——

看着祖父不停道歉——匙什么都说不出口，只能默默流泪。

对此，真罗椿姬也吓了一跳……但是举起手来的不只花戒。

「——因为，我想让对方知道，无论他有多强，我也不会输给他。所以，元悟也要展现自己厉害的地方。如果被打了两拳，哪怕只有一拳也要回敬他。被打了三拳就回两拳。这样一来，就没有人会认为元悟很弱了。」

『——桃，连妳也说这种话！』

祖父以沙哑的声音说：

面对赞同匙的人不断增加的状况，真罗椿姬烦恼不已。对于比任何人都努力保持冷静的她而言，眷属们这么赞同匙的任性想必让她感到满心讶异吧。

——五年前，我的双亲因车祸而死。

『我想打倒他……我们是同期啊。在同一时期变成恶魔。在同一时期拚命努力。在同一时期对抗敌人。也在同一时期跨越生死关头。尽管如此，我还是赢不了那个家伙！越是前进越觉得被他远远抛在后面！即使我变强一百级，那个家伙也会变强超过一千级！』

就在不知何去何从，心中只有不住打转的不安的时候——匙遇见了苍那。

『可是，我错了。那个家伙会遇见莉雅丝学姐和爱西亚同学、洁诺薇亚同学都是必然。虽然是必然……但是截至目前为止，那个家伙能够跨越所有障碍，都是因为他本身埋头苦干的努力！还有拚命！竭尽全力！奔驰至今的缘故！如果……换成我是赤龙帝，站在那个家伙的立场的话，一定半年就死了吧。』

『那么，我也跟进。』

然而，就连照顾他们的祖父——

虽然不甘心，但这就是匙的真心话。

匙紧紧握起手，说出自己的心声：

这时，和他共事的花戒桃举起手，如此表示：

草下怜耶和巡巴柄也举起手来推波助澜。

祖父接手照顾他们这将近四年多来，祖父代替父亲、代替母亲，拚命扛起一切重担，实现了他们的各种无理要求。

「…………小淳的块头那么大，我的擒抱和拳头都不管用。」

「没关系啦。好了，吃饭吧。」

……没错，兵藤一诚就是这样的挚友。这样的战友。这样的同期。正因为如此，自己一直以来才会一心追赶他。

匙示意要妹妹准备晚餐，三人便在餐桌上准备好三人份的餐点。

正当三人在客厅开始吃咖哩的时候，匙稍微回顾了一下过往。

「没想到爷爷必须把这种事情托付给还是小孩的你……要恨就恨爷爷吧……」

「元士郎……元悟……长到这么大都不知道父母是怎么回事……爷爷原本想连你们的双亲的份好好照顾你们的…………所以，元士郎，身为元悟的哥哥，你必须代替父职。」

「……爷爷原本想拉拔你们成材的……对不起，对不起啊，元士郎……」

匙是个刚上国中的十三岁小孩，妹妹华穗是十岁的小学四年级学生……

妹妹知道下一场比赛对哥哥而言是多么重要的比赛，所以才会这么问吧。

——我想和那个家伙战斗。

『小桃和留流子都赞成的话，那我也赞成好了。』

这是匙目前为止经验过的，他个人对战斗的——对竞争对手的答案、想法。

于是，匙有了西迪家这个强大的后盾，得以搬进这间公寓。住在这里的，都是和西迪有关的人。知道状况的居民们，对匙家三兄妹都非常亲切。

「不，应该不至于吧——那个家伙会毫不犹豫地打过来。他就是这样的家伙。只是，在学校见面的时候……我应该跟他聊一下才是。」

「我还是该道歉。」

——要是他敢有任何犹豫，自己只需要当场揍他一拳就够了。这样那家伙就会醒过来。

『怜耶和巴柄也是吗！』

匙打断了苍那的话语，放声大吼：

那是弟弟元悟出生之后，过了半年左右的事情。原本是老师的爸爸在离开学校回家的路上，开车前往妈妈工作的地方接她下班，两人会合之后正要回到家里的路上。

然而……然而，他还是无法完全死心。无法压抑自己。

也在去年初因病过世了。

虽然发生了许多难熬的事情，匙家三兄妹也终于可以过着安稳的生活。

对此，身为「皇后」，同时也是苍那的左右手的真罗椿姬大声训诫他：

匙苦笑，摇了摇头。

『尽管如此，我……还是不想被那个家伙甩在后面。为了站在同一个擂台上，抬头挺胸地正面说出「我是这个家伙的同期、伙伴、挚友」，我也不能输给那个家伙！』

照顾元悟的工作，也是祖父一手包办——

「听好了，元悟。哥哥偶尔也会打架，而且跟哥哥打架的人全都比哥哥还要强。可是，哥哥绝对不会哭，还是一直勇往直前。你知道为什么吗？」

临终之际，躺在病房里的祖父浑身接着管子，把匙叫了过去，流着悔恨的泪水这么说：

原本一脸笑容的元悟表情一变，嘟起嘴来，以沮丧的声音说：

苍那叹了口气，这么问匙：

——即使做到这种地步，自己还是赢不了自己的同期、和自己同年的挚友，兵藤一诚。

她表示尊重匙的期望。

每次发生事件，兵藤一诚便会挺身为了眷属而行动，无论面对怎样的敌人都毫不退缩地勇往直前，加深他与伙伴们的羁绊。

兵藤一诚不断引发形同奇迹的现象，再加上不断的努力，才会变得越来越强，这点匙也很清楚。

匙放下汤匙，正面对元悟说：

偶然之下，匙在当地的车站收到召唤传单。他没有多想，就这么带回了家里，然后在家里说出对今后的不安时，那张传单突然发光，从中现身的——是他所就读的驹王学园的学生会长。

元悟摇了摇头。

由良翼纱同样也表示支持之意。

『我一开始就支持元士郎——因为，元士郎眼里一直都只有兵藤。我想，这种事情，在场的任何人应该都看得出来吧。』

『苍那会长，可以请妳答应阿元的心意吗？』

他的要求，是和兵藤一诚——正面对打。

『匙！这场比赛相当重要！尤其兵藤的队伍是吉蒙里眷属的一部分，和他们战斗对于我们的队伍而言，也是为去年雪耻的重要一战！』

『连留流子也这样！妳们知不知道下一场比赛有多么重要啊！』

尽管如此，那个家伙还是活了下来……更抢在匙之前升上中级恶魔，最后更成为了上级恶魔。

『苍那会长、椿姬学姐，其实我也支持元士郎学长。』

这样对比赛有多么不利、不合理，匙自己也非常清楚。即使是在提出的那个当下，他也是克制自己、告诫自己到最后一刻。

……正因为一直近距离观察，他才能够理解。

由于事出突然，失去了双亲的匙家三兄妹置身于他们难以理解的状况，而接手照顾这样的他们的，是父亲那边的祖父。祖母已经过世了，但祖父接了他们三兄妹过去一起住，代替双亲照顾他们。

「「「我要开动了～～」」」

但是，每次见到他，自己这样的认知便逐渐被改写——

『……第一次见到那个家伙的时候，我原本以为他只是个普通的色狼。会被莉雅丝学姐选上只是偶然，身为赤龙帝也只是运气好。』

这个想法，在比赛敲定之后便不断膨胀，膨胀到他也无法压抑，甚至到了让他不惜直接找苍那谈判的地步。

——神器，「

黑色龙脉

」。

他们被一辆司机边打瞌睡边开车的大卡车正面撞上，从此再也回不来了。

即使副队长真罗椿姬如此训斥，匙依然毫不闪躲地盯着苍那的眼睛看，等待她的答案。

除了苍那和真罗椿姬以外的队员都表态支持自己，这件事出乎匙的意料。

『会长，我有一事相求。如果比赛的状况允许的话……我想和兵藤一对一打一场。』

无意间，匙发现到弟弟的变化。他的脸颊和膝盖上贴着OK绷。

苍那说：

不过，妹妹还是很介意，开口道歉：

正因为是朋友，才不想被甩在后面——

『我终于得到这个在公开场合和那个家伙对战的机会了……我想和他打一场。一对一打一场。我想接续那天的未完之事，完成去年那场战斗，为那个时候雪耻！我想揍飞那个家伙，证明自己不会输给他！』

在比赛的对战组合公布的那一刻，一股热潮便从他的体内深处涌现。

浮现在脑海中的——是一年前在排名游戏当中和兵藤一诚对战，并且被打倒的自己。他梦见过当时的情景好几次，在独处的时候也总是会回想起来。

每次回想起这件事，他便满心悔恨。

盘踞在心中的情绪，只有再和那个家伙打一场才能够消除，匙很清楚这件事。

这次对决的结果，是有可能让自己比之前还要不甘心。但就算是这样也好。

就算是这样也好，现在——现在我只想把这股热意倾泻在那个家伙身上。

我想让那个家伙知道我也变强了。

——我想不带任何顾虑地和兵藤对决。

正当匙在对苍那吐露心声的时候，平常沉默寡言的狼人——路卡尔开了口：

『……主人，应该让匙和赤龙帝打一场。』

平常很少说话的男人这么说，让大家吓了一跳。

就连苍那也对此感到惊讶。

『路卡尔，连你都这么说啊。』

路卡尔把手放在匙的肩上，带着锐利的眼神对苍那说：

『因为同样是战士，我可以体会；不对，正因为同样是男人，我能理解。这没有道理可言。战术、战略，对于战斗而言确实都很重要。但有些事情无法靠这些解决也是事实。』

路卡尔把拳头轻轻敲在匙的胸膛上。

『——男人总会有一个绝对不想输的男人。既然如此，就只有一战了。除了战斗以外，没有任何方法可以排解这种心情。』

路卡尔的热情话语——让匙眼中泛泪。

『路卡尔……』

接着，和弟弟一起洗好澡之后，匙对着摆在架子上的父母、祖父母的照片合掌一拜。

听了队员们的想法，真罗椿姬也叹了一口气，坐回椅子上。无论自己说什么，队员们大概也听不进去，剩下的就只能交给主人定夺了吧。

『——不过这些只是场面话。我最自豪的眷属吃了败战又一直无法扳回一城的话，我也很没面子。匙，无论结果如何都没关系。但是，你要展现出自己强悍的一面。要让各势力见识到，匙元士郎这个恶魔有多强——如此一来，就不会有人瞧不起你和我们了。』

苍那听了匙和队员们的意见——轻轻笑了一下。

主人……苍那・西迪，确实认同了匙的主张。

『总觉得我好像懂，又好像不太懂……但是，我可以感觉到匙学长的意念有多么炙热！而且派龙去对付龙，会场的反应也会比较热烈吧。』

正如班妮雅所说，在这次会议上得到的结论也是这样，能够阻止身为天龙的兵藤一诚的，论实力也只有身为龙王的匙了。

因为又可以和那个家伙互殴了——

……但是，自己变成了恶魔，就表示华穗和元悟会老得比自己快，走得比自己早。能够在一起的时间——说不定不到八十年。

既然变成了恶魔，自己死后也无法前往和双亲以及祖父他们一样的地方。所以，他再也见不到父亲母亲，还有祖父母他们了。

看着这一幕的新成员火照幸彦歪着头，「嗯——」地表示疑惑……

「那当然了。」

『无论如何，能够正面挑战胸部龙的成员，也只有匙大哥了吧？』

『是！』

『相对的，对一诚发动攻势的时机由我来判断。没问题吧，匙？』

苍那调整了一下心情之后表示：

『基本上，我打算依照刚才讨论过的内容因应比赛……但无论如何，能够阻止一诚的，除了匙以外也没有别人了吧。而且，知道你会出动的话——』

苍那接着如此断定：

听了主人的想法，匙——落下男儿泪。

——爸爸，我也想当「老师」。早知道就该多问问爸爸为什么会选择当老师了，我一直为此感到很后悔……如果我也当了「老师」，是不是就能稍微了解爸爸的心情呢？这样一来，我是不是就能告诉元悟了呢？

在如此回想的同时，他和华穗和元悟的用餐时间也结束了。

『赤龙帝也将会独自接受龙王匙元士郎的挑战。我不认为他们「燚诚之赤龙帝」队会加以阻挠。既然如此，我们也应该派你出去。排名游戏的娱乐性也相当重。若是采取的行动有违看比赛的观众们的想法，也只会对我们造成弊害。因为，大部分的观众，想必都相当期待你和一诚的战斗吧。』

『……真是的，匙和大家，还有我们的对手一诚，全都是些笨拙的孩子呢。』

华穗看见匙在对双亲祈祷，便问：

看着一直和年轻的时候没有两样的自己，他们还愿意称自己为「哥哥」、「家人」吗？

——我要维持住这个家。我要和华穗、元悟一起活下去。

然而，即使如此，匙还是选择了这条路——选择了以恶魔的身分活下去的世界。

「嗯，在我过去之前不可以输喔。」

这一直是匙唯一害怕的一件事——但是，现在匙可以断言，即使他们不愿意也无所谓。

浮现在匙的脑海里的——是他想打倒的同期、可靠的伙伴、最要好的挚友的身影。

同时，他的心里还有另外一股不同的热潮从体内深处涌现。

一般认为「神器系统」是圣经之神的遗物。尽管如此，匙还是认为，赐给自己这股力量的，是生下他的双亲，还有将他养到这么大的祖父。

苍那和伙伴们接纳了他可以说是唯一的一次任性，让匙打从心底感谢大家——

——不过，爸爸、妈妈、爷爷、奶奶，下一场比赛有着和梦想一样令我期待、令我非常渴望的事物。

「元哥对爸妈说了什么？」

班妮雅喝了一口茶之后表示：

「明天我把元悟托给隔壁的老奶奶照顾之后，会找个空档过去看一个小时比赛。苍那小姐也给了我转移魔法阵。」

——就算他们之后开始怨恨我，只要他们两个可以活得好好的，只要他们能够成长为顶天立地的大人……这样就够了。只要华穗和元悟能够健健康康地活着，无论自己碰上何种遭遇都无所谓。

「……如果老奶奶愿意的话才可以喔。」

说到这里，苍那笑了开来。

班妮雅偶尔会出现这种冷静的发言。

因为有家人赐给他的力量，他才能够让华穗和元悟衣食无虞。

然而，尽管抱持着这样的心态，匙还是订立了自己的目标。

——爸爸、妈妈。谢谢你们赐给我神器。

苍那最后吩咐了他一件事。

「我和他们约好，明天要揍兵藤一拳。」

——却还是兴高采烈地这么说。看来念国一的他也已经有他的想法了吧。

匙非常期待明天的比赛——