5 心服：Hydra

『恶、恶魔……!? 恶魔出现啦！』

『噫……!? 这、这什么……好恶心……、不要过来……！』

「不是的……」

『放出召唤兽！魔导师准备攻击！用数量压制它！』

『触手怪物逃跑了！快找！讨伐恶魔的爪牙！』

「不是的……我、是……」

深海。黑暗。

为了逃离那些在不经意间袭来的过去记忆，我捂住耳朵，用触手覆盖全身缩成一团。

变化是从几年前开始的。这副变得与近海生物截然不同的身体，在某一天突然停止了成长，我作为一种生物完成了蜕变。

接着，从那时起我开始偶尔能听到声音。

『谁都好，回应我的声音吧──召唤。』

『自认为强者的人啊，报上名来到我身边吧──召唤。』

『如果是可爱的孩子来的话就太好了──召唤。』

当听到那些声音时，眼前必定会出现发光的圆阵。那是由散发淡淡光芒的魔法组成，让人预感到连接着某个遥远场所的阵法。

虽然声音的内容并非呼唤我个人，但我明白在某处有某个人正面临困难。就是那样不可思议的感觉。

「只要触碰这个……我是不是也能找到同伴呢……」

即使找遍了近海，也找不到跟自己相同姿态的生物。在鱼群害怕我而逃走之中，我始终孤单一人。

只要回应这个呼唤，至少去到有能沟通的谁在的地方，我是不是也能交到同伴呢。我这么想着。

于是某一次，我触碰了魔法圆阵。鼓起勇气，或者是为了逃离孤独。经过少许时间后身体转移到的地方是──地上。

那里正在进行招来被称为『召唤兽』之存在的仪式。向我搭话的是名为人类的生物，那个人一看到我的样子马上就尖叫着逃走了。下一瞬间大批人类赶了过来，用各种方法攻击我。就算想召唤水回到原本的地方，也被不可思议的力量阻碍了。

从那之后有一段时间，我无视召唤的声音与魔法阵在深海度过。但是，我在那什么都没有的黑暗中无法战胜孤独。回想起来，这副变得巨大强韧的身体说不定本能地渴求着被召唤。

召唤应该已经完成了才对。难道是那位声音的主人契约失败了吗？实在令人无法置信。

如果是我，无论被提出什么条件都绝对不会拒绝。先被召唤出去的召唤兽肯定就是缺乏那份觉悟吧。那是即使抛弃自己的一切，也要让对方接受自己的觉悟。

最被人类忌讳的就是这些触手。把巨大的收纳起来减少数量，只让尽可能短且细的伸到外面，有必要让第一印象稍微好一点。首先从长触手开始依序藏起来──

我脸色发白地拼命收纳触手，看见疑似召唤我的少年正背对着我。是刚好没在看这边吗？还是说无法忍受这丑陋的模样而移开了视线呢？

那脱口而出的思念，在深海的底部没能被任何人听见，化作泡沫消逝了。

「太棒啦──！」

『不好意思～有哪位不认识我的人，听得到吗～？』

「欸、欸!? 好快……！」

转身面向这边的少年无言地观察着我。仅仅一次呼吸感觉却好几倍漫长，那是等待审判般的心境。终于，少年开口了──

『不好意思～有人听得到吗～』

「呃、那个……魔法阵！不快点触碰魔法阵的话……啊。」

期待与喜悦，还有紧张。

「魔、魔法阵！魔法阵在哪里……那是……？」

照以往的情况，魔法阵应该会出现在附近。然而就算我为了寻找发光圆环环顾四周，也没能找到想像中的那个东西。

「欸……？」

「!? 」

「太、太好了……！」

他伸出了手，我反射性地握住──好温暖。

自己错过了可以说是此生仅有一次的机会，被其他人取而代之了。

我的仪容没问题吗？整理浏海，用手拉平为数不多的衣服──那件紧绷的护胸，并施展弹开水分的魔法与干燥魔法，为了转移到地上做准备。

不要再让谁感到害怕了。下一次就做个了结吧。

找到的是空间的扭曲。在光线无法抵达的黑暗中显得更加深邃黑暗的门。正因为不依赖视觉、追寻着温暖才得以察觉到的微小联系。

为了寻求那个不知道是否存在的对象，我在那之后也触碰了魔法阵。回应了好几次呼唤，却在每个被传送到的地方遭受尖叫、被谩骂、被刀刃相向。

脑袋一片空白。不知道该怎么办才好。即使为了寻找温暖的残渣而向周围伸出触手，传达到身上的也尽是海水的冰冷。

瞬间，视野切换，强烈的光线眩花了眼。就在我反射性地用触手遮住眼睛的期间，全身被重重摔在坚硬干燥的地板上，我察觉到自己已经来到地上了。

「……好冷。」

就在焦急的同时，与声音主人相连的感觉逐渐淡去。肯定是有其他人回应了那个呼唤，召唤已经成立了吧。

「我的名字是厄雷西！进行召唤的是我喔！抱歉突然呼唤你！」

用尽全力靠近并触碰之后，被连接到遥远某处的已知感觉包覆了全身。如果跟至今为止的召唤一样的话，应该会间隔一点待机时间才开始传送。

纵使那是妄想中的事件，那股融化心灵的温暖也会变成甜美的毒药，在不久之后杀死我自己吧。一旦尝过那甜美的经验，这足以成为让至今为止的一切都褪色的剧毒。

身体变暖，心头因热度而焦灼。在他的体温传导给我的同时，我那褪色的世界被重新涂上了鲜艳的色彩。那是用言语无法表达的舒适感觉。

本应不觉得冷的水好冰冷。我已经无法在孤独中活下去了。可是，想再次听到刚才声音的愿望也已无法实现。

「哪怕只是声音，真想再听一次啊……」

我感觉到了前所未有、非常温暖的某种东西。如果是被这个人拒绝的话，我也能毫无遗憾地放弃一切了。我由衷感谢能获得这最后也是最大的希望。

我移动到遥远的大海，正一边思考着让自己迈向死亡的方法，一边在海中随波逐流时，声音再次降临到了我身上。温柔的声音。吸引我心灵的声音。

听见了。又听到了声音。为什么？怎么会？

靠近过来的少年被我的触手阻挡而停下了动作。不行，不配合视线高度太失礼了。

「啊……好的……」

很悲伤。被拒绝这件事。还有对陆地生物而言，自己的样子是异质且令人厌恶的这个事实。

糟糕。糟糕。在好多触手外露的状态下被召唤出来了。

「那个，不是的！这个，藏起来的话会变得更少……！」

「怎么会……」

之后的事情我就不记得了。只记得我拼命逃回大海，一边护着满是伤痕的身体一边哭泣。

我第一次看到这样的人类反应。那是感觉不到一丝嫌恶与恶意，开朗温和的表情。至今为止看到我的模样，却对我投以这种眼神的对象连一个都没有。就在身体因初次体验而惊讶的同时，内心深处充满了喜悦。

「咦……？」

无论是人类的小孩，还是大人。连温柔呼唤我的对象也拒绝了我，我逐渐理解到自己不仅丑陋，还变成了可怕的怪物。

我放弃了一切，仰躺着伸展全身闭上眼睛。

我一边露出在打招呼前先着急找借口的丑态，一边总算减少触手的数量将剩下的藏到背后。如今只能干笑了。

人们口中无数次提到的『召唤兽』这个词。如果现在的自己就是那种存在的话，为什么我会变成这么丑陋的模样呢？还是说，会有愿意接受这副模样的谁存在吗？某个愿意将我看作一个个体，毫无隔阂地对待我的人。

为了不让这份联系再次断绝，我用双手紧紧包复住了他的手。

那是梦吗？是为了方便而产生的幻想吗？