地下商场，楼梯间

有些东西，就算在主观上尝试去忽视它，到了最后还是得亲自去面对。

刚从公司回到宿舍后，蕾雅便意识到了这一点。她关上背后的门，开始换鞋时，目光便落在了她那收拾了一半的大行李箱上。那东西已经在角落里扔了四天，她在住进这里的头天晚上本打算收拾一下的，但随即发现这大概会是个繁复而令人生厌的过程。

在认识到了这一点后，她当即决定暂时忽略这一事项，毕竟现在有诸多更重要的事情。在异乡中生活与工作之类的方面暂且不提，自己现在可是被卷入了某种让人火大的未知状况中，单单意识到了这一点便让蕾雅有了夜不能寐之感。

虽然作为普通人，活着便要接受所有不能掌控之物，但现状则更让人不快。无法掌握与未知是完全不同的两个层次，而后者将会带来严重的无力与绝望感。对蕾雅而言，唯有这一点完全无法容忍。一想到自己的身家性命与未来居然完全维系在未知之物上，她便有了一种深沉的愤恨感。

人的情绪还真是复杂。蕾雅意识到了翻涌在心中的种种情感，忍不住长叹了一声。不过绝大时候，情绪反应只会阻碍人的判断力与理性思考能力，而这些正是身处未知环境中想要生存下来所必须的。

蕾雅转头看向书桌，那里扔着几本她从图书馆里借来的书籍，还有一台半开着的小型笔记本电脑。她将自己的所有空闲时间都放到了寻找那一「现象」的规律与本质上，并且不出意外但让人火大地再次一无所获。而且她也隐隐约约地意识到了，再继续下去可能也不会有什么结果了。她在恼怒中不得不悲哀地承认，自己现在正如被上天或者其他什么玩意选中之人一般，成为了某一绝对秘密的独享者。

这可一点都让人高兴不起来。就现在而言，唯一能分担这一秘密的只有隔壁那个懒散的家伙。说到她，蕾雅也不清楚她到底向自己隐瞒了多少，以及她到底有何打算。不过，虽然蕾雅对奥尔加的消极态度有些不满，但也没什么资格对此说三道四。更何况，奥尔加的行为里也没带有什么恶意，至少目前没有。蕾雅也不太清楚奥尔加的种种反应是否有其内在的逻辑性，天知道。

她的目光再次回到那个行李箱上。

反正一个放在角落里的行李箱也不会产生什么问题，她最开始是这么想的，但还是小看了未完成之事对人造成的持续不断的心理压力。

好吧，现在是星期五的傍晚，明天既无工作亦无需要干的事。在老家的时候，这种事不用管就会有人处理，但在这，什么都需要自己亲自动手。

蕾雅倒并不讨厌这种感觉，这也算得上自由与独立的一部分，只是……不得不说确实有点麻烦。她叹了口气，决心不再逃避，将目光固定在了行李箱上。

行李箱的拉链没有完全合上，毕竟这几天她一直在反复打开它，拿出点东西后又合上，在此同时还要假装它不存在。

人的适应力还真是强，或者说，自己来到北方后在某些人的感染下也变得懒散了。

她蹲下来，把拉链完全拉开。箱子里的东西还剩下一半多，并且与出发时相比呈现出独特的失序感。蕾雅决定还是先动起来比较好，她开始把东西一件一件小心地拿出来，重新分类堆放。

但当她看着那些大小不一的物品堆时，再次发现了一个她早已隐隐约约感觉到的问题：她带来的东西里，有很大一部分在这里根本用不上。

缺乏经验再次体现出了强大的破坏力，而她在准备时的疏忽更加剧了这一点。行李箱是母亲和自己一起收拾的，但母亲虽然受过良好的教育，在这种方面还是一如既往地脱线。

蕾雅从行李箱中拽出了那件最大的外衣，这东西算得上军事用品了，保暖性极强，重量也很理想，但这东西是为乌拉尔联邦那里的那种寒冬设计的，在这里反而派不上什么用处，除非她决定全身只穿这一件。而且这东西的设计也不是很美观，蕾雅穿上去后看着像披了一件怪异的斗篷。看来不少东西要适合才行，光是价格昂贵或性能优异没什么意义。蕾雅思考了一会，决定将它垫在衣柜的最底下。

更让人想要叹息的是，尽管带了不少没用的玩意，缺的东西也同样不少。蕾雅发现当所有事情都要亲自动手后，所需的物品数量也会急剧上升。要是想在北方长时间正常生活，她有不少生活用品和个人物品需要补充。好在尽管如此，自己的资金还算充裕，而且这里意外地没什么需要花钱的地方。她把那些需要补充的东西在心里过了一遍，数量比预想的多。为了接下来的生活质量，她决心利用空闲时间尽快把它们备齐。

这几天的工作方面倒是进展顺利。到目前为止，她分到的任务都在她能力范围内——数据分类、登记、标注，这些流程她都很熟悉，在大学里时也干过不少。其他方面，也没有什么超出预期的地方。虽然内容有些枯燥，但这本身也意味着工作没什么难度和复杂程度，对于刚开始工作的人而言算个好消息。她不需要太费力就能完成当天的量，偶尔还能提前收尾。不过，说实在的她现在的心思也完全不在工作上就是了。

虽然到目前为止，她与同事们之间没有太多深入的交流，跟陈瑾瑜的对话大多停留在工作交接和日常闲聊的范围内，而办公室里其他人更是基本上只有点头致意的交情，但这里的整体氛围不算差，至少没有人让她感到不快和不安。

「还有个让人不安的假设，」蕾雅没有接上话题，她的脸色有些阴沉，「在我们相遇之后才出现了那个『现象』，而且每次都出现在我们共处时，这种巧合有点让人不安。」

她很快意识到自己的思绪已经跑偏了，于是将话题拉了回来：「确实有这种可能性，但那三次经历，我不确定它们属于同一个世界。那三个空间看起来彼此没什么联系，结构不同，出现的位置也不同，运行方式和内部的因素也完全不同，它们之间的连续性和统一性太弱了。」

「也不能这么说，」奥尔加耸了耸肩，「要是想要在有限的面积上拓展空间，只能选择向上或向下，而且，向下的话更安全一些。」

「呃，我总感觉……」蕾雅看着电梯口的方向，可能是周末的原因，手扶与直达电梯旁都挤满了人，「你们北方人对地面的定义是不是和其他地方的人不太一样？」

「是这么说，」蕾雅若有所思，「不过只是航天领域的话聚焦于火箭与人工卫星应该就行了。我不太懂这方面，但对星球的探究能在短时间内有什么技术利益吗？」

在蕾雅出声前，她已注意到了蕾雅的接近，没有抬头，而是举起一只手打了个招呼，把报纸折了两折，搁在沙发扶手边上，站了起来。

「嗯，那十分钟后在楼门口集合吧，我先准备一下。」

「我得去买点生活用品，好多没带齐。」蕾雅说，「但不太熟悉周围哪里有卖，你知道附近有什么适合的地方吗？」

「确实。」蕾雅偏了偏头，「不过这种事情可不在我们的控制范围内。」

她想了想，语调更低了：「还有一种更可怕的可能，我们所熟知的世界与日常才是表象，世界的本质即是人无法理解的混沌，真麻烦。」

确实如此，世界的多样性和有趣之处便在于人类会将大量的时间与精力投入与生存无关之事。若所有人都只为眼前之物奔波，世界确实会无聊不少。

「感觉还行。」蕾雅说，「比我以为的要轻松，至少现在没什么超出我能力范围的事。」

她站起来，把有几件确实不需要的衣物重新收进箱子的角落，然后开始将那几堆东西分别放进房间的不同位置，最后把短时间不需要再打开的行李箱又扔回了角落。

「想这些也没什么意义，因为翻来覆去都是些哲学上的讨论，」奥尔加也叹了口气，「而且我们缺乏实质性的证据。」

蕾雅点了点头，奥尔加在她面前轻轻关上了门。

「我也不太清楚，」奥尔加仍然盯着天空，「不过嘛，如果要是所有人的视角均被固定在地表，世界也挺无聊的。」

随后，她把需要补充的品类列了一份清单，完成后又仔细看了看，确认没有漏掉什么，把它折起来放进口袋。现在，是时候解决下一件麻烦事了。

十分钟后，蕾雅穿上之前被脱下的外衣，从四楼走楼梯下到一楼。她来到宿舍楼的大门口时，看见奥尔加已经到了。她正坐在门厅靠墙的那张旧沙发上，头发跟刚刚一样凌乱，手里拿着一张报纸，正在低头读着什么，表情若有所思。

蕾雅思考了一下那种世界。如果没有浮空器，在现有技术基础上，人类对重力基本上无能为力，只能通过最粗浅的方式去利用或反抗。

「嗯，差不多。」奥尔加说，「就是有某个世界，虽然与现实有一定的相似之处，但还是在诸多方面存在显著的不同。」

而且，要是浮空技术不存在，那里的月球会是什么样子？没有浮空力，月球不可能以如此大的体积、如此近的距离与地球保持当前的平衡状态。

「工作怎么样？」在沉默着走了一会后，奥尔加问。

谈话间，二人已来到了目的地。她们在一栋建筑前停下。那栋建筑从街面上看只有两层，外形倒是挺现代的，但要比蕾雅想象中小。入口处挂着一块白色灯箱招牌，上面写着商场名，是她听过的一家连锁品牌。

两人走出宿舍区，沿着街道向东走去。天色正在暗下来，路面上原先的雪花与水渍已经在连续的晴朗天气下消失殆尽。街道两侧的路灯已尽数点亮，白色的光线落在人行道上，形成了连续但明暗不一的光区。行人不多，偶尔有一两个骑着自行车的人从她们身边经过，轮胎碾过路面时发出细碎的沙沙声。

她思考了几秒后，偏过头看了蕾雅一眼：「说实话挺难得的，在我印象中，不少人刚到一个新地方后要花上不少时间去适应环境，不过你貌似没这个问题。哈，不过我倒是不意外，我相信你有这个能力。」

至于魔法什么的，那就扯得更远了。

「刚才那报纸上有说什么吗？」她换了个话题。

「是啊，」奥尔加的声音也低了下来，「说实话我完全不讨厌与你相处和近距离接触，但如果这也是某个命运什么的一部分，这可不怎么让人高兴。」

「因为考虑了也没什么用。」奥尔加没有看蕾雅，「而且我总感觉要是过于深入的话，很可能就回不了头了。」

「不，」奥尔加沉默了数秒后回答，「算是某种直觉吧，我觉得不要太深入为好。」

她想了想这几天经历的事情，列车上的异常、海滨的巨日、地下掩体中涌动的管道，哈，尽是些超乎想象的麻烦事。但也多亏了这些，蕾雅感觉自己在心态方面有了不小的成长。原先那种可能足以把她压垮的困难与痛苦，在经历过那些后变得不值一提了。

她们走到通往地下的扶手电梯前，那东西的前面放着整个商场的分布图和这一层的具体店铺名称。蕾雅仔细研究了一会。

「啊哈，」蕾雅哼了一声，「怎么说呢，人类在地表诸事还没妥善解决的时候，又再次开始窥探天空了。」

两人又向下走了几级台阶，蕾雅看见楼梯平台旁防火门上标着「负一层」的标志。这里没有外人，她决定再次谈论那个话题。

楼梯间里很安静，除她们外没有外人。外面的嘈杂声被厚重的门板隔绝了大部分，只剩下某种迷迷糊糊的背景音，听上去像是各种设施的运转声与城市噪音混合的产物。头顶的灯管发出冷清的白色光，把水泥台阶照得透亮，上面的荧光指示贴纸也反射着明亮的人造光线。

她们已经走到了楼梯间的一处平台上，蕾雅想了想，叹了口气说：「关键问题还是信息不足，现在的推断偶然性太大。不过，想要新的信息就得再被卷入那种『现象』里，怎么想都不值得，也不怎么愉快。」

蕾雅看了看密集的人潮：「算了，直达的太慢了，手扶的也没好到哪去，走楼梯吧。」

她们沉默着走完了剩下的半层楼梯，楼梯平台旁的防火门上方的灯光标着「-3」。奥尔加伸手握住门把手，向下按去，然后向里拉，但门却没动。

奥尔加抓了抓脑袋，让她的红发更乱了。「宿舍区东边有个商场，挺大的，东西还算全，而且质量比一般的小超市好一些。路线的话，先出大门直行¬——」她突然想起了什么似的，甩了甩头，「算了，我也有点东西要买，正好一起去吧。」

蕾雅对自己这种适应速度感到有些吃惊。不得不说，她原先以为自己会花更长的时间才能适应一个完全陌生的环境，但事实上她从最开始起连较大的情绪波动都没有，好像现在面对的一切困难都是小儿科一样。

她想了想，又补充道：「啊，不同作品里这个『不同』的程度也不一样，有的只是历史走向不同，也有的会更夸张一些。比如，那个世界中完全没有浮空器，或者所有大型机械都是用机械腿而非轮子和履带移动，而且融合生物的技术极其发达。或者更极端一点，世界格局差不多，但有魔法之类的。」

嗯，那样的话，绝大多数浮空艇都会消失，或者只能像更早年时条顿尼亚的齐柏林号那样，通过氢气或氦气来提供浮力，还没办法任意调整浮力大小。那种世界还会有喷气机吗，还是说飞行时会采用类似于纯粹的燃料反推技术，像是条顿尼亚攻击伦敦时大规模使用的那种早期导弹？

「卡住了？」蕾雅问，她站到了奥尔加身旁。

「至少，那个『现象』是真实存在的，跟我们的世界一样真实，」蕾雅若有所思，「毕竟它能在很大程度上影响我们，也能在一定程度上影响其他物质，像那个火机。」

「虽然现在的信息非常少，但我这两天还是在思考那种『现象』的本质。话说，你觉得那个空间到底是什么？」

说实话，天知道。只是改变一个小小的因素，世界便会发生极其巨大的扭曲。而机械腿什么的就更怪异了，蕾雅想象了一下一辆汽车在马路上像甲虫一样飞快地爬行，或者某个长了很多条腿的生物载着人快速移动的场景，忍不住打了个寒颤。

「哈，平静的日常真好。」奥尔加率先开口。

「我想所有人都是这样。」奥尔加耸了耸肩，语气漫不经心，「毕竟人的大脑性能就那样，每个人的时间也就那么多，在单一领域深耕便足以耗费所有的精力。有的时候我都在怀疑书中记载的那种博学之人到底是天赋异禀，还是仅仅是夸张描写后的结果。啊，扯远了。我想说的是，对世界一知半解是正常现象，而且这种现象基本上没办法解决，毕竟人类仅仅是人类。」

「如果还有机会的话，可以试着做点记号，或者尝试带点东西出来，」奥尔加点了点头，「虽然我不太想要这种机会。」

奥尔加耸了耸肩，抬头看向天空：「哈，说实在的现在哪有纯粹的科学探究，对于太空的竞争也从冷战时一直延续至今日了。而且，现在社会离开了航空也会出不少问题吧。」

奥尔加没有立刻回答，一时间二人的脚步声填充了整个楼梯间，过了一会她才开口：「你听说过平行世界的说法吗？我认为可能和那个有一定的相似之处。」

「总体来说的话，最近各国对航天领域的投入挺大，」奥尔加说着，蕾雅能清晰地看见她口中的白汽，「具体的话，我想想……乌拉尔联邦启动了下一步金星探测计划，好像是要送一个新的探测器去金星，能在星球表面长距离移动的那种。啊，还有欧洲联盟那边，火星登陆器据说在按计划推进。」

蕾雅点了点头，与奥尔加一同握住把手，用力将门向里拉，而门在连续的吱呀声中被打开了。

「确实如此，我也在想这个。」奥尔加说，「尤其是第二次，我们站在海滨平台上看见的那片海和落日，那玩意也太过巨大了。嘛，不管怎么想，除了怪异之外，三者间也没什么共同点。」

奥尔加歪头想了一下：「没什么重要的，这几天新闻大部分是常规报道。世界在这段时间里还挺平静的，就算是全球那些不安定的地方也没出什么乱子，应该算是个好事。啊，乱七八糟的有趣消息倒是不少。」

奥尔加点了点头，二人来到楼梯间的防火门前，推门而入。

奥尔加点了点头：「我那也差不多，不过我又不是第一次干了。」

她还是穿着那件深蓝色外套，只不过全身看上去更鼓了。蕾雅突然怀疑这家伙的衣服可能没什么多样性。

她们走进去之后，蕾雅才注意到内部空间比入口处看起来更大一些，而且她很快意识到，这栋建筑的相当一部分面积是位于地下的，有复数的手扶电梯通往上下层，而且明显下层的空间更大。说实话，她现在已经不会为这种设计感到惊讶了。

「就我所知，我们也在准备发射绕月探测器，」蕾雅说着，同时开始回忆前几天看过的新闻，「这一年内好像航天上的动静都比以前多了。」

蕾雅笑了笑，没有搭话。二人继续前进，现在蕾雅能清晰地感受到北方夜晚强大的寒意。

蕾雅看了她一眼，仔细思考了一会，有些泄气地发现奥尔加说得对。不过她虽然不太清楚向上和向下拓展的成本差异，还是怀疑这一举动会造成额外的开支。不过，这怎么都不是她能考虑的事就是了。

虽然，现在每一次的成长与蜕变都是被迫的，真麻烦。也许人在困境与绝境中真的会有所蜕变，或者说所有人都是这么一步步成长起来的。

「我有时候在想，」蕾雅说着，同时抬起头，「不管从那个层面来说，我们对于世界的理解都太浅薄了。知识，规律，现象，我们所知的少之又少。就算是那种『现象』，我们俩能看见和接触的也只是极表层的部分。」

「理论上是这样，」蕾雅侧过脸瞥了她一眼，「但说实话，你是不是对这个方面太缺乏好奇心和紧迫感了？说真的，这确实是生死攸关之事。」

「是这么个意思。」蕾雅长叹一声，「但我们面对的未知可是能随时让我们死无葬身之地的，这可不怎么样。而要是这只是某个更大未知的一小部分，我可是会对世界本身开始怀疑的。」

奥尔加看了一眼楼层指示牌：「日用品和家具杂物的话是地下三层，也可以顺便去地下四层看看，那边好像也有。做电梯吗？」

「好，谢谢了。」蕾雅说。

「应该不是，」奥尔加没有松开手，「像是没上足油，有点锈住了。」

「平行世界吗，我只在故事里看到过。」蕾雅说，「大概是说，存在与当前世界部分相似的不同版本？我看过一本小说，讲的是条顿尼亚与东瀛赢了上一次世界大战，还瓜分了哥伦比亚合众国的故事。」

「生活用品应该在下面几层。」蕾雅说。

「应该是，我记不清了。报纸里没提太多细节，不过突然各方都开始加大这方面的投入也挺有趣的。」奥尔加说。

「走吧。」她说着，率先推开了大门。

世界和平当然是好事，站在这里的可没有什么战争狂人。不过吸引蕾雅的是最后那句：「那是什么？」

也不知道在这个时代，人类会筑建起怎样的巴别塔。

「这算是经验之谈吗？」蕾雅问。

「确实如此，那种东西再也不要出现比较好。」奥尔加说。

蕾雅没再回答。

她走出房间，沿着走廊走了几步，在奥尔加的门口停下来，敲了两下。门内传来一阵轻微的响动，随后门被迅速打开了。奥尔加站在门后，头发凌乱，她穿着一件宽松的深灰色卫衣，比白天那身随意了不少。看来，这里的人在室内室外穿着差距挺大的。

「怎么了？」奥尔加问。

二人瞬间愣住了。

门后不是商场的走廊。那是一个四方的房间，墙壁是浅灰色的，地面是同一色系的地砖，不仔细看的话都找不到墙壁与地面的分界线。房间的尺寸大约相当于一个中等大小的展厅，墙面和天花板上没有任何标识和指示牌，只有裸露的灯管以不规则的间隔横贯头顶，照亮了整个空间。

在房间的四面墙壁上，金属水管以不同的走向排列布设，有的横向绕过墙壁向后方延伸，有的从天花板垂下后折向墙体，粗细不同，朝向也不同。它们被统一喷成了墨绿色，表面在灯光下呈现金属般的光泽，而仔细看的话，会发现那东西还算干净，没有太多油漆脱落或污渍之处。

蕾雅站在门框之间，没有跨进去，眼前的景象让她有些眩晕。

她能看见那些管道的末端——它们大多相互连接或没入墙壁之中，少数断口裸露在空中，同时遍布着突起的衔接痕迹。地面上非常干净，在灯光的照射下如同一整个色块。

二人没有说话，迅速退回楼梯间，同时顺手关上了门。她们转过身，狂奔上负二楼，迅速拉开了那里的防火门。

同样的景色，同样的房间，只是灯管与水管的数量与排列方式有所不同。原先的商场消失得无影无踪。

蕾雅突然发现自己的背后有什么东西，她快速转身，发现原先防火门对面的墙壁上出现了同样一扇防火门，二者的标记与外观没什么区别。在她开口前，奥尔加也发现了，她上前一步，用力拉开了那扇原先不存在的门。

门打开了，门的另一侧仍然是一处相似的空间：浅灰色墙壁与地面，水管，灯管照明，没有任何标识。

两人同时后退，停在了楼梯间的平台上。

奥尔加骂了一句：「该死，又来了。」