停機坪與再會

磐海市在自己的視野中變得越來越大。

安盯着窗外的景色，發現這座城市的複雜程度遠超她的預期，建築層層堆疊，讓整個山體如同被厚度不一的外殼覆蓋住了。而在另一邊，藍灰色的海面正堅定不移地反射着陽光，在安的視線中宛如白金色的連綿光帶，讓人眩目。

很快她便注意到了磐海市的另一個獨特之處：浮空艇的數量多得超乎想象。因爲相互間干擾較少，浮空艇相比噴氣機，能在空間中以更大的密度同時航行，但前提是空中沒有其他高速飛行的玩意。

儘管知道這一點，眼前的景象還是讓安喫驚不小。在她的視線範圍內，能看見十幾個大小不同的浮空艇在空中沿着各自的航線航行着，它們的移動軌跡構成了讓人迷惑的空間圖像。

安突然感覺浮空艇的引擎的聲音變得更加嘈雜了，如同混入了什麼其他的東西，側下方也出現了一道怪異的陰影。

在她愣神時，另一艘巨大的浮空艇如幽靈一般從她所乘坐的浮空艇的側下方以一個不大的仰角穿出，距離不算太近，但它巨大體積帶來的壓迫感還是讓安條件反射般後仰，同時雙手緊緊攥住了座椅扶手。

她總算搞明白了剛纔的噪音是從哪來的。從她的位置向下望去，下方浮空艇灰色的外殼讓它看上去像外形怪異的混凝土建築而非飛行器。她盯着浮空艇的側翼與正發出巨大轟鳴的多排引擎，直到它被遠遠甩到身後，才鬆開扶手。她環顧四周，發現無人有與她相同的反應，看來這是浮空艇航行中的正常現象。

安突然感覺自己在啓程時的擔憂是正確的。

浮空艇內開始播放降落時注意事項的廣播，安仔細聽了聽，發現與噴氣機沒多大差別。她的周圍也開始騷動起來，其他乘客開始整理個人物品，在確認行李的同時相互交談，一時間艙內變得更加嘈雜。

但旅伴沒有動，安也沒有。她的個人行李本就不多，揹包甚至沒有在航行過程中打開，在兩個小時的飛行中她盡是忙着胡思亂想和對着窗外的景色發愣了。不過就她本人而言，旅途中所見比自己揹包裏那些東西有趣得多。她打算有空時將自己看見的風暴近景分享給父母與妹妹，但又嚴重懷疑自己的口才能將那份無與倫比的壯麗傳達出幾分。

但很快她便不再糾結了：安注意到浮空艇的引擎開始調整，它要降落了，而這個發現讓她再次攥住了扶手。

浮空艇開始了空中校準，除了位置的前進和變化外，還包含了艇身的輕微傾斜和復位。在十分鐘左右的調整後，它來到了起降場的正上方。

浮空艇真正的降落反而出人意料地平穩。它沒有像噴氣機那樣進行大幅度的盤旋和減速，而是以一種近乎精確的直線軌跡向地面靠近，同時伴隨着引擎和浮空器輸出改變後發出的悶響。

緊接着是引擎對飛艇位置最後的微調，伴隨幾聲短促的機械嗡鳴從機身各處傳來，安確信自己聽見了比噴氣機起落架伸出時更大的機械轉動聲。地面在她的視線中越來越近，現在能清晰地看見地上用白漆畫出的圖線了。安本來已經平靜下來的心臟再次開始加速跳躍，她更用力地抓住扶手，同時力圖擴大自己與座椅的接觸面積。在她緊張的注視下，浮空艇的起落架與地面接觸，傳來了輕微的震動感。

僅此而已。

在安反應過來前，浮空艇便已徹底停穩。相較於噴氣機略顯漫長而顛簸的盤旋與滑行——這一過程往往會給安帶來輕微的不適，浮空艇的起降顯得簡潔乾脆得多，甚至可以稱得上是優雅了。

在此過程中，身旁的旅伴照舊一言不發，安注意到她甚至沒有抬頭看一眼窗外，只是在浮空艇停穩時微微嘆了口氣。

等爲數不多的乘客都離開後，旅伴才合上書，將它放進口袋中，帶着從容不迫的氣勢站起身。在安站起身並去夠自己放在行李架上的旅行箱前，旅伴已順手將二人的行李同時拎起，動作利落得像是那些東西幾乎沒有重量。在安伸手去接自己的行李前，她已轉過身向艙門走去。安短暫地愣住了一兩秒，拿行李這種事也許本應該是自己這種「助手」的工作，但她慢了一步。而且與旅伴相比，她在體型與力量方面都弱得可憐。因此，她並未堅持要完成這份「本職工作」，只是緊跟着旅伴走出了艙門。

在跨出艙門的一瞬間，頭頂尚未完全停止的引擎掀起的餘風捲起了安的長髮，又將它們拍回了她的臉上。輕微的刺痛感讓安閉上了眼睛，但她並未停下腳步，而是緊緊跟隨着旅伴走下並不算高的臺階。

可能是與古老的設計理念有關，浮空艇的客運部分與噴氣機不同，位於艇身的下部而非上部。不過這個設計在當前也有一定的合理性，能保證大型浮空艇的舷梯不至於過長。

負責人搖搖頭：「一言難盡，說實話手下那幫傢伙都缺乏操作那些東西的經驗，我們之後應該要進行集體培訓。後勤方面也有問題，昨天送來的無人機部件居然是壞的，他們在裝箱前沒做檢查，不知道對接方在搞什麼鬼。結果只能明天再派兩個人去取新的，還得讓他們好好檢查。」

「而且，也有大量新人加入我們。」他轉向安，點點頭，「後續的工作安排什麼的，我們知道的同樣不多。這個計劃將會是一次龐大的聯合行動，各個部門與項目間的合作極爲複雜，而我只是個小小的項目負責人，接觸到的消息也很有限。」

「幸會。」負責人點點頭，略微彎下腰，向安伸出手。

「哈，無妨。」旅伴嘆了口氣，「對我而言，時隔三年能再次回來已經足夠，在計劃正式開始後我們自然能得到更多消息，不差這一會。你在這還有要乾的事嗎？」

她與負責人未再對話，而再會二人的話題已轉移到了那艘灰黑色的浮空艇與它所運送的貨物上。旅伴環抱雙手，轉向那艘浮空艇。「看來我們的工作受到了比我預計中更大的重視，你們甚至獲得了軍方的幫助。話說回來，」她瞥了一眼站在身側的安，「我們這些一線工作人員只收到了最有限的消息，換而言之——我們對之後的具體工作幾乎一無所知。」

安與旅伴所處的起降場僅是這座城市裏衆多起降場中並不算大的一個，但所處的特殊位置讓它成爲海拔最高的那個。越過腳下的平臺，能看見下方層層疊疊的建築與貫穿其中的交通線。再遠處，接近海岸的位置，能看見數個小型的空中巡邏艇緩慢地在固定航線上徘徊。

負責人用右手朝浮空艇的方向劃了個圈：「上面確實對這個計劃極爲重視，他們相信這是能進一步解構永恆風暴機理的絕佳機會，而據我所知也確實如此。因此，大部分曾經有過類似工作經歷的人都被再次召集了。」

「啊，好的。」安收回視線，拖着自己的行李，跟上旅伴。她還是忍不住再次回頭看了一眼風暴，思考了一下與它朝夕相處的生活，不由得打了個顫。不得不說，最近超出她預料的事情越來越多了，她也不知道這樣是好是壞。但一想到這些都是自己一手造成的，安便感受到了一種由衷的悲傷。

「浮空艇這種飛行器多坐幾次就能習慣了。」旅伴說着，注視着安，表情似笑非笑。

在快速環視前面的二人後，他向她們走來，朝着旅伴伸出手：「好久不見，你還真是一如既往。」

旅伴已先一步在起降場上站定。安走下舷梯後，她便將安的行李箱推了過去。在安磕磕絆絆地試圖將行李箱上不知爲何卡住的拉桿拉出時，旅伴向她搭話了。

沒有人接話。雖然社會經驗算得上貧乏，但安也知道計劃和預期也都僅僅是計劃和預期，真正未來的發展無人能知。更何況，有不少事情都是與人的選擇無關的。

「等了很久嗎？」旅伴問道。

「好在有足夠的時間。距離計劃正式開始還有數個星期，足以做好一切準備，新人和新裝備也需要時間調整適應。走吧，先回所裏安頓下來，」負責人走向副駕駛的位置，拉開了車門。旅伴則打開了後備箱，將兩人的行李塞了進去。

男子點點頭，隨後轉向安：「這位就是……」

負責人在關上車門前，瞥了一眼旅伴。

負責人向兩人做了手勢，率先走向幾十米外停着的一輛厚重而略有些破爛的車輛。安注意到了車牌的顏色，雖然外觀有些「破敗」，但毋庸置疑這是一輛公務專用車。

負責人搖搖頭，指向二人側後方。在那裏同樣停着一艘浮空艇，不算太大，但看着極爲厚實，結構較普通浮空艇更爲複雜，表面灰黑色的裝甲板反射着冷光。在它艙室的側面，用紅色的字寫着：北部工業。「我也是剛到沒多久，有一批貨物同樣需要我去交接。」

但令她喫驚的是，旅伴並未走向航站樓，而是走向起降場的一角。

「我可沒有，」 男子苦笑了兩聲，他開始帶着更認真的神情審視旅伴，「這幾年時間好像沒在你身上留下一點痕跡，這可不是什麼好事。」

旅伴率先打破了沉默，她轉向負責人：「你提到的那批新設備什麼樣了？」

安估計面前的這位男子年齡在三十五歲左右，他中等身材，臉龐消瘦，雙眼隱蔽在一副略顯厚重的眼鏡後。

「啊，您好。」安有些緊張，但迅速抬手回握。她在這一瞬間再次意識到了旅伴的高大：自己需要上抬手臂才能與負責人握手，但旅伴完全不必。她站直時甚至比負責人還略高上一截。在負責人彎下腰的一瞬間，安瞥見了他皮帶側面掛着的一個怪異的物品：它看着像插着手槍的槍套，但形狀更爲臃腫。緊接着，風衣的下襬便遮住了它。

明媚的陽光從背後灑來，整個舷梯都被淹沒在靜止浮空艇投下的陰影中。在引擎的餘風停止後，安立刻感受到了跨越海面與整個城市刮拂而來的海風。經過重重高樓的阻隔後，風力被大大削弱，僅能微微牽動人的髮絲與衣角，但風中仍帶着與內陸風完全不同的鹹味。

在平臺的邊緣，一位男性背對她們而立，一隻手搭在平臺的欄杆上，另一隻手插入了身上長風衣的口袋之中，黑色的短髮在自下而上的風中顯得極爲凌亂。彷彿是感覺到了有人在接近，他轉過身，面對二人。

旅伴注意到安與自己正注視着同一個東西，她微微搖了搖頭，再次拉回了略有些愣神的安的注意力：「我們在之後的一段時間裏每天都能看見它。走吧，去和接應的人匯合。」

看來就算沒有抬頭，旅伴也知道自己在浮空艇上的狀態。一想到這，安便感到有些害羞。從旅伴的話中，她隱約意識到在之後的日子裏，浮空艇大概會在她的出行中佔據一席之地，不過她倒並不爲此擔憂。安聽說有些人不太能適應浮空器運轉時的震動頻率，嚴重的會感受到強烈的眩暈與噁心，不過好在自己沒有類似的症狀，所有的不適都是心理原因。

「沒有，我也就需要覈查一下關鍵設備的數量和狀態，後續的詳細檢查和說明工作供貨部門會派專員去所裏完成。你大概想象不到我們這兩天的忙碌程度，如此大規模的物資調運屬實少見，在做足預演的情況下仍然出了不少亂子。」

旅伴同樣伸出手，有力回握：「我就當是你在誇我了。」

旅伴的手輕輕搭上了安的肩膀：「之前我向你提到過的，會在接下來的工作裏協助我的同伴。安，這位就是這個項目的負責人。」

男子嘆了口氣：「你知道我想說的不是這個，不過算了，你能回來對我們就是很大的幫助了。」

在他說到「小小負責人「的時候，安好像聽見旅伴嗤笑了一聲。

「好了，這個話題到此爲止。」旅伴抬起一隻手，阻止了還想繼續說點什麼的男子。

安開始環顧四周，在並不算太大的起降場上，她看見了幾艘大小各異的浮空艇，小的只能乘坐數人，最大的則能被誤認爲是一整棟建築。在另一側，有着同樣不怎麼大的噴氣機起降跑道，但僅有兩臺小巧如玩具模型般的噴氣機擠在跑道的一端。

旅伴對這裏貌似非常熟悉。她沒有過多觀察四周，而是在腳下站穩後，便將視線移向另一方向。安順着她的目光看去，視線越過那些鱗次櫛比的高樓到達了海面之上，在那裏，永恆風暴如同一堵藍灰色的牆，模糊了海天間的界限。

「哼，意料之中。」旅伴搖了搖頭，三人開始一同向起降場的邊緣走去，「在投入這麼大的情況下，希望能利用這個時機把事情徹底解決。」

旅伴面無表情地聳聳肩：「畢竟我早就不年輕了。」

安不由得感到一絲荒謬：剛纔彷彿能吞噬世界的景色，在這個距離上只是海天之間算不上多麼起眼的色塊，分不清絲毫細節，看着更像是色彩加載出錯後的bug產物。但若是仔細想想，在如此遙遠的距離上，永恆風暴在視線中仍能呈現出遠超自己手臂寬度的尺寸，足以從另一方面證明它可怕的體積。

安看向那艘浮空艇，就算這方面的知識再匱乏，她也能感覺到那東西肯定不是民用的。而現在這麼個玩意就光明正大地停在城市的起降場上，同時還能看見有密封嚴實的長方形貨物正從它的貨艙中運出，而搬運貨物的人員全部身着統一的服裝，明顯不是臨時僱員。

「現在沒必要着急。」他說。