終章

過了今年不知道第幾次的繁忙期尖峯後，鳴人久違地享用了愛妻親手製作的料理。

「呼～……果然在家喫的飯最好喫。」

擺在餐桌上的有白飯、烤魚，以及幾道配菜，是很樸素的和食。茄子用昆布與味霖稍微煮過，放到冰箱冰鎮一晚，變得相當滑嫩入味。茄子皮濃豔的紫色已轉移到軟嫩的淡綠色果肉上，看起來味道相當濃厚。配上光澤動人的白米飯，應該會很下飯。

餐桌上，放着今天晚上煙火大會的傳單。今年發射的煙火數量，比起去年的五百發大幅增加，竟然高達六千發。這是因爲千晴開發的多功能賦予裝置正式採用爲煙火的引爆劑，使每發煙火的成本大幅降低。

千晴現在依舊在賢學院進行研究。從研究成果來看，她成爲下一任事務局長的機率最大。但當事人卻完全沒有想升官的打算。

「我絕對沒辦法管理和領導員工。我可以一輩子當普通研究員就好，但希望可以給我一間個人研究室。」

想起千晴說這些話時的語氣，鳴人輕輕笑了一聲。當時千晴被請到五影會談上，問她是否要接任傅立葉被逮捕後留下來的事務局長位置，結果千晴卻以斬釘截鐵的口氣如此拒絕。雖然五影沒有權限插手賢學院的研究室分配，所幸之後千晴還是得償所願，分配到了個人研究室，可以每天都盡情沉浸在研究之中。雖然她似乎愈來愈不想跟其他人扯上關係，但她的研究成果確實改變了社會，對衆人產生了影響。

「鳴人，你今天可以悠閒地逛街也沒關係。」

「爸爸，我們出門囉！」

目送穿着浴衣的雛田與向日葵出門後，鳴人確認時鐘，暗叫一聲「糟啦！」。剛纔花太多時間在享受雛田親手做的料理。我也要快點出門，不然就要遲到了。

「……從前有個奇怪的傳說，說煙火是用人類靈魂當原料製作的。」

「我還記得。那是牙說的吧。」

說話的聲音從上方傳來。

鳴人原本穩穩一階一階從梯子爬上去，但途中覺得麻煩，就一口氣飛奔了上去。

「抱歉，我遲到了！」

「啊，終於來了。」

小櫻從放滿冰塊的塑膠袋中，抽出一罐冰涼涼的汽水，往鳴人扔了過去。小櫻剛下班回來，身上穿的跟平常一樣，但卡卡西與佐助卻難得穿上了短袖上衣。

畢竟天氣很熱啊。

鳴人隨意盤腿坐在屋頂的瓦片上。拉開汽水拉環後，噗咻一聲，氣泡不停湧出。鳴人連忙就口喝下，碳酸飲料不停冒泡，冰冰涼涼地流入喉嚨。

「呼……真是舒服啊～」

鳶點了點頭，似乎理解了卡卡西的話語，就展開翅膀飛回主人身邊。

咚！

「我在過來的途中，遇到了大和隊長。他說等一下要去擔任看臺的警備工作。」

卡卡西一邊嚼着魷魚乾，一邊問道。

「她帶向日葵跟媽媽友去逛攤位了。還說要撈很多金魚回來，非常認真呢。」

「雛田說的？還是向日葵說的？」

說這話的女人左手拿着雞心，右手拿着魷魚乾，早已喝乾了四罐啤酒，實在不想被她這麼批評。鳴人正想要回嘴，突然聽到類似口哨的咻咻聲，連忙轉頭望向空中。

「兩個人都有說！」

色彩斑斕的火花四散，落在夜空中漸漸消失。

其他煙火也接連發射，一點空檔也沒有。藍、白、綠、藍。新市區的高樓大廈各自從些微不同的角度反射煙火的光線，就像萬花筒一樣。

小酒杯的杯身已開始冒出水滴，四人舉起酒杯在空中互碰。

在橫向的視野正中央，鮮紅色的煙火像開傘一樣擴展開來。

鳴人沐浴在極粒子之中，回到村子後，完全忘了自己查克拉恢復的喜悅，而是抓着佐助大哭一場。你到底想做什麼。別開玩笑了。你以爲替我做這種事，我會高興嗎？佐助乖乖捱打不還手，卡卡西、大和，甚至連小櫻都阻止不了鳴人，因此佐助右邊臉頰留下了一個拳頭形狀的淤青。

我實在無法真的對佐助生氣。要是在場其中一個人陷入了巨大危機，我應該也會賭上性命去救人吧。

「今天雛田沒來？」

「哇，是波之國的氣泡水耶！」

鳴人躺在屋頂上，朝着其他三人背後輕聲說道。

小櫻從袋子裏拿出冰涼的瓶子，臉上綻放出了笑容。這是最近井野很喜歡的酒廠品牌。小櫻迅速把氣泡水倒進乾杯用的小酒杯，細小的氣泡不停湧出，看起來相當冰涼。

其他人一句話也沒說。或許是煙火的聲音太大，他們沒有聽到。

鳴人大口灌下汽水，稍微打了一個嗝。+

「今年祭也是擔任會場的警備工作呢。沒辦法過來，真是可惜。」

不過──

大顆的煙火連續發射到天上，空中充滿了煙霧。在一瞬間的空檔中，有一隻鳶似乎看準時機飛了過來。那隻鳶用墨汁畫成的嘴喙上，叼着一個塑膠袋。是祭送來的食物和飲料。

明年也一定會跟他們一起看煙火吧。後年、大後年也一定會。

鳴人一口氣撐起上半身，把空罐壓扁丟到身後。

此時又有另一個煙火發射，煙火與鳶的身影彷佛重疊在一起。光亮到令人眼睛深處發痛的金色煙火一齊炸開，像柳葉一樣拖着尾巴漸漸消失。砰！砰！砰！煙火不停發射，像是拼命要填滿夜空一樣，發出光芒之後又消失。

當時鳴人打從心底無法原諒佐助。

「你怎麼跟老頭子一樣。」

護目鏡壞掉時，白眼之力就回到了雛田身上。但很遺憾的是，木葉的夜市攤位禁止使用瞳術。雛田其實手沒那麼巧，撈金魚的紙網很快就破了。今年她們會撈幾隻回來呢？在金魚缸底下放彈珠吧。鳴人一邊思考，一邊躺在屋頂上。屋瓦碰到上臂，冰涼涼的很舒服。

鳴人悄悄看着佐助在光芒下的側臉。他右邊的臉頰骨附近還有一點淤青。

「……那個……」

「可以幫我們跟他道謝嗎？」

「謝謝你們。很多事都多虧有你們的幫忙。」

這也是沒辦法的。因爲我需要大家。就像大家需要我一樣。

暖風吹過了佐助飄逸的長髮。小櫻雙手抱膝坐着，這種坐姿就像小孩一樣。卡卡西老師不管站着或坐着都是駝背，跟以往一樣。

那一天──

他們在忍者學校校舍頂樓倉庫的屋頂上。數年前，他在抓慕留人時剛好經過這裏，發現這裏視野很好。之後，大家在煙火大會晚上都會到這裏喝酒喫東西，形成了慣例。由於這裏禁止外人進入，因此他們各自驅使自己的忍術，悄悄溜進這裏。要是被伊魯卡校長抓到，全部人應該都會挨拳頭吧。不過，這也是沒辦法的。

巨大又鮮紅的煙火，在空中直接炸裂。上千條火焰拖着尾巴往四方飛散，瞬間就消失在空中。

畢竟這裏真的是很棒的地方啊。沒有任何遮蔽物，可以一眼看到整片乾淨的天空。