四章

「綜合你們的說明──」

佐助背靠在柱子，盤腿坐在地上。表情已經超越了不悅的程度，而是相當憤怒。

「你爲了救敵人的性命，而眼睜睜看着極粒子消失？」

「呃……是這樣沒錯。」

鳴人尷尬地抓了抓臉頰。

佐助與小櫻千里迢迢前往烈陀國纔拿到了極粒子，結果鳴人卻讓極粒子消失。他真的打從心底感到很抱歉，但他也覺得這是不得已的。要是不那麼做，傅立葉早就死了。

在多美和菓子店的閣樓裏。

除了一如以往的成員以外，今天還多加了一個千晴。收到極粒子消失的驚人消息，全員都放下手邊的工作，來到這裏集合。

「呃，我補充一下……」

千晴第一次見到佐助，被他可怕的表情嚇到了，畏畏縮縮地補充說道：

「第七代會去那裏，是爲了救我。說起來都是因爲我被傅立葉騙了。要追究的話……」

「這種事我知道。你閉嘴。」

千晴被罵了一頓，乖乖閉上了嘴。

佐助額頭上浮現的青筋，從剛纔開始就一直沒有消失。鳴人身爲村長，卻重視其他人的性命勝過自己。這一點讓佐助非常生氣。

「既然消失了也沒辦法。先不管那個了，我們必須儘快思考下一步該怎麼做。已經沒時間了。」

小櫻安撫大家，準備重新開始。根據衆人從烈陀國帶回的情報，再次對鳴人進行精密檢查後，小櫻根據鳴人的病情，建立出一個高度準確率的推測。

鳴人的病因，就跟一開始想的一樣。讓尾獸進入體內，導致查克拉管無法正常運作。這一點幾乎不會錯。

九尾的查克拉，只會在九尾授意把查克拉借給鳴人時，纔會在鳴人的體內流動。然而要是多次借還查克拉，有極低機率會導致雙方查克拉的境界融合，變得渾沌不明，於是祭品之力的體內就隨時有微量的尾獸查克拉在流動。這種狀態持續下去，會導致鳴人原本的查克拉管視九尾查克拉爲異物，並試圖讓查克拉管變窄，以排除異物。

鳴人的發作，就是查克拉管不停強力收縮時產生的副作用。

「你最後一次發作，已經是半個月前的事了吧？」

「也只能做了吧。」

「在完全關閉之前，還有多久時間？」

「原因嗎……」

千晴探出頭來，望向那些紙。

「……六道仙人應該是……讓隕石再生了吧？」

正當所有人都陷入思考時──

她察覺了嗎？

小櫻與鹿丸並沒有回答，而是在思考鳴人剛纔說的可能性。

千晴的觀測資料十分完美，小櫻與鹿丸確認過之後也相當認同。幾乎可以確定那就是六道仙人發射上去的衛星了。

「有一個天體會以固定週期通過火之國的正上方。軌道位於上空兩百公里處。下次能在木葉忍者村觀測到的時間，是明天晚上十點。要是錯過了，再下一次就要等到半年後。」

「剩下的線索……就是這份草紙了嗎？」

三天。

鳴人插口說道。「大蛇丸說過，螺旋在烈陀國象徵着再生。但隕石又不會再生啊。只是單方面落下來而已，卻畫成漩渦，這樣太奇怪了吧。」

鳴人盤腿坐着，雙手放在膝蓋上，向衆人低頭。

「我想應該不是。」

小櫻說到這裏就打住了，表情也暗了下來。

「這是什麼？」

這不是會偶然經過的地方。要不是知道佐助他們會在多美和菓子店的密室裏聚會，就不可能在這裏等佐助出來。

「我沒做什麼事需要你道謝的。我只是在做自己想做的事而已。」

佐助以不可思議的心情望向雛田。

「等抵達衛星之後，你打算如何解開封印？極粒子應該跟湖裏的一樣，由相同的護符封印着。」

確實，如果隕石成爲衛星環繞着這顆星球，那確實符合『環繞不離之星』的敘述，『星星增加了』這句話也說得通了。六道星人發射衛星之後，夜空中應該就多了一顆星星。

「由我來破壞。」

從以前開始，他就不擅長跟雛田相處。雛田平常總是畏畏縮縮的，雖然很努力，卻缺乏自信。從前她總是會看別人的臉色行動，彷佛沒有自己的意見一樣。只要她走進自己的視野，佐助就會感到煩躁。

佐助以確定的語氣定案後，鹿丸原本認爲這個方案太亂來，正想要開口反對，這下也只好把準備說出口的話吞回去。鹿丸做事非常小心謹慎。對他來說，這種船到橋頭自然直的計畫簡直就像是一場惡夢。但既然佐助和卡卡西都願意這麼做，那也只能去做了。

鹿丸以不耐煩的口氣問道，千晴則是筆直望向他。

卡卡西雙手抱胸，以輕鬆的語氣說道。並接着說：「但光靠我一個人，途中應該就會耗盡查克拉了……不過！可以找人來協助我，我心裏已經有人選了。」

「謝謝你……幫鳴人做了那麼多。」

『環繞不離之星』恐怕也跟『降臨地面之空』一樣位於烈陀國。即使現在立刻動身，在抵達之前鳴人的查克拉管就已經關閉了。

嗯……小櫻發出沉吟，露出深思的表情。

穿過後門走到巷子裏時，突然有人開口叫住他。

千晴緩緩望向鳴人的臉。

「小櫻、佐助。你們兩人衝上柱子，把鳴人帶到上面去。只要駕駛千晴的機械二輪車，應該就沒問題了。小櫻負責控制查克拉，讓機車駛上垂直的牆壁。佐助負責供應查克拉給引擎。」

隕石。

「謝謝你們。我一直很依賴大家的幫忙。」

另一半的極粒子成爲了衛星，環繞着這顆星球周圍不離。要是這麼荒唐無稽的推測是真的──那到底該如何將極粒子拿到手呢？

佐助的回答很簡潔。

鹿丸喃喃自語，用手指撫摸着墨水畫成的漩渦圖案。

佐助接住之後，才發現那是什麼。那是刻着木葉標誌的護額。

「有個東西保護額頭比較好。」

在場所有人的視線，都集中在千晴身上。

鹿丸把視線從佐助移到小櫻身上，開口問道。

「我有做過相當詳細的觀測，可以正確鎖定運行軌道。」

「這個給你！」

是雛田。

「那你說，那個不同的意義是什麼？」

「不過……如果說是隕石的圖案，也有不自然的地方。」

這麼多人一口氣展開行動，要是被人看到可能會引發懷疑。因此他們就每隔一段時間後才依序走出店裏。爲了明天晚上的事，鳴人準備先把一般業務提前處理完畢，而動身前往火影室。鹿丸負責組織「機動隊」。卡卡西則是去找「搭檔」。小櫻去找千晴練習駕駛機車。而佐助──沒什麼特別的事要做，因此就先回家保留體力。

千晴突然大喊，聲音響遍了狹窄的閣樓裏。「確實有那種天體！」

「啊啊，你是第一次看到吧。這是夾在『天體繪圖』裏面的紙。上頭寫到星星增加了，也不知道是什麼意思……我更在意的是這個木葉忍者村的標誌。」

小櫻脫下自己的護額，再次仔細觀察那個熟悉的圖案。確實，看起來也能說是落下的隕石。左下的倒三角形，也可以看成是表示隕石落下的路線。

速度比月球還快，在這顆星球四周不停環繞的天體。

在卡卡西寄信過去前，火之國與烈陀國之間並沒有直接的交流。之前都是透過中間國家的旅行者與商人傳遞消息，頂多只是偶爾聽說遠方有那麼一個國家而已。雙方對彼此的認知，都只是隱約知道有叫那個名字的國家存在，但在烈陀國找到的書籍，上面卻畫着木葉忍者村的象徵圖案，這實在太不自然了。

一直保持沉默的卡卡西，突然開口了。

一口氣說完之後，千晴興奮到臉紅，環視着周遭其他人的表情。

鹿丸望向放在榻榻米上那疊有摺痕的紙。

「怎麼了？沒用的傢伙。你該不會還想說不願意接受我們的幫助吧？」

鹿丸也託着下巴，陷入思考。

「有！」

「不是。我已經下定決心了。」

「佐助。」

「確實。」小櫻喃喃自語說道。

「我要負責安排機動隊，對吧？」

於是，作戰即將開始。各自都必須儘快進行準備。

鹿丸嘆了一口長長的氣，正面望着佐助的臉。

「當然可以。我去拿過來。」

這麼一來，鳴人的假設就很有可能是真的了。

擬訂計畫之後，衆人準備起身離開，鳴人卻叫住了他們。

「……應該還有辦法可以拿到極粒子吧？」

聽到小櫻這麼問，鳴人點了點頭。

一半的極粒子，持續環繞着這個星球──仔細想想，這實在是有點離譜。但不知道爲什麼，鳴人卻很有自信。

卡卡西和小櫻各從左右兩邊拍了拍鳴人的肩膀。

這纔不是輕易低頭。因爲對象是他們，自己纔會低頭。

「……之所以不再發作，就是查克拉管快要完全關閉的證據。要是完全關閉，就算有了極粒子，恐怕也無法復原了。」

鹿丸再次向他確認，但佐助卻回答「當然是」，表情相當平靜。看他的樣子，是不會退讓的。鹿丸一臉痛苦，按着眼眶。

小櫻開口一問，千晴立刻大力點頭。於是她連忙就從閣樓裏衝了出去，準備去拿觀測紀錄。

佐助淡然地說完，就越過雛田的身邊離開。這時雛田卻朝佐助扔了一個東西。

佐助隱瞞自己的動搖，依舊面無表情地看着雛田的臉。鳴人應該沒有把病情告訴過家人才對。如果雛田早就察覺到，卻又顧慮鳴人心情而什麼也沒說，那真的是一個了不起的妻子。

「『天體繪圖』很明顯是爲了要把極粒子的所在之處傳達給後世，才寫出了這些內容。會刻意在這個圖案上加上漩渦，一定有什麼原因……」

「漩渦圖案在古今各地都有許多國家使用過。有可能只是剛好畫出了類似的圖案。漩渦在木葉是表示集中能量的圖案，但……在烈陀國或許有着完全不同的意義。」

「事情並沒有因爲隕石落下來就結束。六道仙人把另一半的隕石放回了空中……並且施加忍術，讓隕石能一直在這顆星球周圍環繞不離，就像月球一樣。」

「火影不要輕易向人低頭。」

「從今天的檢查結果來看，大概還有三天吧。」

「……找我有什麼事？」

「靠土遁的柱子要到達兩百公里的高空……卡卡西老師，這辦得到嗎？」

明天晚上十點，衛星將通過演習場的正上方。配合衛星通過的時間，卡卡西會製造出土柱，再由小櫻、佐助、鳴人騎機車爬上土柱側面。

「我可以用土遁製造出柱子，伸長到上空。」

「是的。六道仙人把極粒子分成兩半，一半藏在『環繞不離之星』，另一半藏在『降臨地面之空』。我們之前拿到的是封印在『降臨地面之空』的極粒子。只要得知『環繞不離之星』的位置，應該就能拿到另一半的極粒子。但……」

「你是認真的嗎？」

「那就決定了。」

小櫻半信半疑詢問卡卡西。

「是的。麻煩你了。」

不會錯的。千晴多次親眼觀測到那個天體。

距離作戰開始的時間，還有二十八小時。

「我在忍者學校聽伊魯卡老師說過，木葉標誌的由來，是從前忍者會把葉片放在額頭上，進行集中查克拉的修練。既然紙上畫着代表木葉的標誌，或許另一半的極粒子就在火之國。」

「你有留下觀測紀錄？可以馬上讓我看看嗎？」

「你是說漩渦吧。」

時間非常短暫。不知道是誰吐出了一口憋很久的氣，在這間無窗的房間裏，燈籠裏的火焰突然開始晃動起來。

看到小櫻露出凝重的表情，佐助開口問道：

看到鹿丸苦笑，鳴人也跟着露出了苦笑。

「……各位，我……」

「如果這個推論是正確的……那麼那顆隕石應該飛到了相當高的位置，動向也跟其他星球完全不同。但從來沒有人觀測到這樣的天體……」

就這樣決定了。

鳴人盯着草紙，不久後緩緩開口說道：

「古文書裏不是有寫嗎？六道仙人擋下隕石，讓隕石碎裂……這麼一來，這個圖案應該就是代表落下的隕石吧。」

但在佐助離開村子的那段時間內，雛田也改變了。從前埋沒在她內向個性中的強韌內在，現在她已經能夠將其顯露在外了。她靠着自己強韌的內在，時而看顧、時而支撐着鳴人──於是，在佐助不知不覺之間，雛田就跟鳴人結婚了。

「嚴格來說，我並不是木葉的忍者。不能戴這個……」

「你要記得還給我喔。」

佐助原本想把護額退回去，雛田卻開口打斷了他的動作，以凜然的眼神望着佐助。

「要是我的丈夫連你的性命也一起背上，那我可無法原諒你。」

我果然不擅長跟這個女人相處。

橘紅色的夕陽，籠罩着演習場。

卡卡西找來的「搭檔」正是大和。他收到卡卡西的通知後，立刻放下監視大蛇丸的工作趕了過來。大和聽到是要把柱子伸到兩百公里上空這種誇張離譜的任務，表情簡直就像是生吞了一隻毛毛蟲一樣，整個人傻在當場。

「而且明天就要執行？你還是一樣很亂來呢，卡卡西學長。」

「哎呀──我很高興能有你這麼優秀的學弟啊。不然光靠我一個人，柱子做到一半，查克拉就會耗盡了。」

「你又在說這種話。我的年紀也不小了，可不會隨便被你吹捧就上當。」

大和的口氣雖然不太甘願，表情卻露出了笑容。受到自己崇拜的學長誇獎，不管過了多少年，似乎都是一件令人高興的事。

雖然卡卡西的動作看起來像是在跟大和開玩笑講講客套話，但卡卡西很依賴大和完全是事實。因爲大和可以在不見天日的地方，默默完成低調但困難的工作，是很難得的人才。他擁有高強的能力，而且個性老實，不會因此而驕傲。卡卡西也多次受到大和的幫助。

「我用木遁製造出強度能承受機械二輪車駕駛的柱子，頂多也只能到達一百公里的長度。如果把強度減爲一半，再配合學長的土遁，勉強纔有機會到達兩百公里。」

「不過，問題不只在於查克拉量……」

畢竟從沒做過這種事，想要擬定作戰也沒辦法。

兩人面對面站在演習場中央。

土遁與木遁的合作方式有很多不同種類，他們決定先讓大和產生樹木當作支柱，卡卡西再用土遁覆蓋樹木周圍。這種合作忍術需要纖細的查克拉控制，以及緊密的合作默契。

「啊，我就盡情讓土遁伸展，你再來配合我吧。」

「咦……………………好，我知道了。」

這個問題的答案，母親早在很久以前就告訴他了。自己體內一直有着九品與湊灌注的愛情，現在還有新舊第七班的夥伴、鹿丸、家人、村子裏的大家，每天都有嶄新的感情可以填滿自己的內心。

泛黃的照片中，湊與九品並肩走在路上。

沒事的──鳴人開口對自己說道。

土遁與木遁。兩人不同的查克拉，同時在土壤中流動。

如果體內沒有九尾，或許鳴人現在就不會成爲火影了。

「井野，你和大蛇丸搭配，去入侵賢學院。我們解除防火牆之後，你們就入侵傅立葉的電腦，取得『印』解讀完畢後的資料。」

聽到井野這麼說，鹿丸不知該如何解釋，就往大蛇丸看了一眼。

鹿丸把一張照片放在地圖上。照片上有一名青年，穿着看起來很貴的西裝。

「哎呀，我也可以啊。」

「你醒了嗎？最近你不是一直都在睡覺？」

啪嗒一聲合起菜單，把菜單還給店員──大蛇丸就直接把手肘放在桌上，伸出手託着臉。

阿斯瑪班的三人特地搭雷車轉乘到階之國一趟。很遺憾的是，他們並不是來觀光的。昨晚鹿丸突然召集他們，搭上通往階之國的夜車，並在車上跟他們說明詳情。

已經壞掉了。

「那個印，佐助和小櫻不是已經從天文學研究所帶回來了嗎？」

鳴人回到火影室，開始審覈累積的文件，再放到桌上分類。從右數起是已蓋章通過的文件、有問題無法通過的文件、要跟鹿丸商量再判斷的文件。雖然他希望最右邊的文件山可以增高一點，但很遺憾的是三座山的高度幾乎一樣。

當初鳴人在村子裏會被欺負，身上會有九尾的查克拉，都是因爲湊把九尾九喇嘛封印在鳴人體內。因爲湊這麼做，所以鳴人才能和九喇嘛相遇。

「你很不安吧？我也是一樣。」

「那我們其實不必特地潛入……」

鹿丸以輕鬆的語氣說道，但要是事情曝光，到時最會被追究責任的不是其他人，正是鹿丸。他從第六代火影時代開始就擔任參謀，肩負的責任比任何人都重。

「所以呢？連我也一起找來，應該是很不得了的作戰方案吧？」

面對丁次的疑問，鹿丸直接了當地回答道。「雖然容器有強大的護符守護，但沒有東西是佐助那傢伙無法破壞的吧。」

鹿丸以不耐煩的口氣說完之後，抓了抓頭，接着說：「儘管如此，只要是爲了鳴人，他會不顧一切破壞容器。他就是那樣的人，對吧？」

北側是一片樸素的原野，南側卻是一片現代化的街道，讓人難以置信。那裏有許多摩天大樓，人行道也都鋪滿了磁磚，鋪設得相當整齊，一點縫隙也沒有。

「那是幾百年前的古文書。現代不可能還是拿放大鏡來解讀吧？他應該是用電腦進行解讀的。大蛇丸，這次會找你來就是因爲這個。」

──都是因爲你在想一些無聊的事，我纔會醒來。快去睡吧。

算了，一開始大概都是這樣的。要完成不同忍術互相配合的招式，原本應該得要花上好幾年來修練。現在要一個晚上完成，就算兩個人都是優秀的忍者，也確實像大和所說的一樣非常「亂來」。

腦袋深處傳來了低沉的回答。

丁次歪着頭，露出詫異的表情。

……雖然沒有意義，但……

鳴人自己也知道想這些很無聊。要是沒有九喇嘛，父母現在應該還活着，鳴人在村裏也不會受到欺負。或許根本不會有忍界大戰發生，將會是一個完全不同的世界。去想像這種事，一點意義也沒有。

這似乎不是特地拍的照片，兩人都沒有看着鏡頭。九品似乎在開心地說些什麼，一頭紅髮隨風飄蕩，走在湊的前方几步。湊則是眯着眼睛看着九品的背影。

聽到井野這麼問，鹿丸輕輕點了點頭。

卡卡西似乎察覺了大和的不安，刻意用輕鬆的語氣對他說道。大和猜出卡卡西接下來想說什麼，便直接開口說道：

井野穿着無袖上衣，緊張地摸了摸自己露出來的肩膀。在自己熟悉的隊友之中，竟然還混着一個曾經想毀滅木葉的大罪人，這真是相當不可思議的光景。或者換句話說──這樣太難配合了啦！

真想出去外面啊。

他們聽到鳴人罹患重病，大喫一驚。但更喫驚的是鹿丸派給他們的任務內容。竟然要潛入賢學院本部，這太瘋狂了。

「……這麼說來……」

──像你這種受到身邊衆人愛護長大的人，或許無法理解我的心情吧。

「啊啊……」

「可是，萬一佐助發生什麼事，小櫻和紗羅妲……」

「所以纔要直接闖進去，入侵傅立葉的電腦嗎？」

鳴人思考過好幾次。要是沒有了九尾的查克拉，自己到底還剩下什麼？

鳴人站起身來，拿起擺在架子上的相框。他拆開相框底板，從卡卡西班四人一起拍的照片後面，取出另一張照片。

他打從心底以那羣夥伴爲榮。

鹿丸拉開了附設咖啡廳的椅子。衆人圍在可愛的貓腳圓桌邊，井野、丁次，還有另一個任務成員都坐了下來。

「真是厲害。真的一直在燃燒耶。」

鳴人不經意抬起視線，跟火影室窗戶倒映出的自己對上了眼神。玻璃上貼着防護膜，比起外面的景色，更容易反射出室內的環境，因此看不太清楚外界的景色。

鳴人站着不動，凝視着父母的臉。照片裏的他們比現在的自己還要年輕。

鳴人開口呼喚九喇嘛，但它似乎又睡着了，或者是醒着但不想理鳴人，完全沒有回應。

鳴人看着玻璃反射出的文件山，深深嘆了一口氣。真想看看村子的燈火。真想坐在七個火影巖正中央的第四代火影巖上，俯視着村子。但是，現在不行。必須把明天晚上的工作也一起完成纔行。

●

井野察覺到隊伍的分配，以僵硬的動作望向大蛇丸。

看到井野僵住的表情，大蛇丸顯得相當愉悅，眯起眼睛對她說「請多指教啦＆#9829;」。

「不過，也只能做了呢……畢竟這是爲了鳴人。」

大蛇丸輕輕縮了縮脖子，以平淡的語氣繼續說道：「裝在容器裏面的，是能夠增幅查克拉的物質。要是佐助那種擁有龐大查克拉的忍者碰到，那麼查克拉管就會爆裂，讓他當場死亡。」

如果父親沒有把九尾封印到自己體內。如果鳴人沒有九尾的查克拉。他還能像至今那樣幫助敵人、與敵人戰鬥嗎？

「咦……這件事，佐助他……」

「總之……傅立葉應該已經修復了古文書破損之處，並且解讀完畢了。否則，他不可能解開容器封印，取出裏面的極粒子。除了『降臨地面之空』的印以外，他應該也解讀出了『環繞不離之星』的印。但目前傅立葉尚未恢復意識，如果他沒有認罪，賢學院也不可能承認首長做出了這些壞事吧。現在也沒時間跟他們交涉。」

鳴人用力握着照片，母親的側臉出現了皺紋。

「…………」

「賢學院的防火牆，必須要直接操作具有存取權限的設備，才能夠解除。再加上傅立葉的電腦還有他個人的安全防護程式。因此，接下來我們要兵分兩路行動。」

鹿丸裝作沒看到井野抗議的視線，把兩張紙攤開在桌上。一張是室內地圖，上面用麥克筆畫出移動路線。另一張則是賢學院本部的構造圖。

聽到井野這麼說，鹿丸輕輕點了點頭。

「佐助會動手破壞。」

翌日。井野與丁次在商業大樓展望室俯瞰山丘，各自說出了自己的感想。山丘上長滿了枯黃的草木，山坡上四處有火舌從土壤中冒出來，燃起橘色的火焰。

沒錯，這次的任務除了豬鹿蝶以外，還加入了蛇，是四人小隊。

「最終期限是今天晚上十點。到時鳴人他們應該已經抵達衛星的位置了。」

「開玩笑的啦。我們一起合作吧。」

九喇嘛用鼻子哼了一聲。

「我說，要是趕不上的話該怎麼辦？要是鳴人他們抵達衛星的位置時，容器還沒有打開的話……」

「你們兩個一起過來吧，要確認作戰方案。」

大和發現卡卡西只是開玩笑的，皺起眉頭。但表情似乎也沒有不高興。

「他是賢學院的技術局長，帳面諾陀。防火牆的權限就在他手上。我和丁次會接近他，想辦法解除防火牆。」

「要說的話，這裏還比我們更像『火之國』呢。」

「你會有這個疑問很正常。」

然而，比起樹木伸長的速度，周圍土覆蓋的速度要更快一點點。伸長到十公尺左右時，土牆已經越過樹木的長度，失去支柱後就開始崩落。

自從他知道自己或許會失去查克拉之後，思考過這個問題好幾次。失去查克拉的自己，到底辦得到什麼。

千晴當時說的那段話，又在鳴人耳朵深處迴盪。當時他雖然否認了，但其實他確實有許多得天獨厚的地方。他有很多好夥伴，也有優秀的才能。

──就算沒有我，你也會成爲火影。你有「有話直說，說到做到」的忍道，還有永不放棄的毅力。你靠這些領導着夥伴，拯救了敵人。而大家認同了你，纔會選你爲火影。這是我說的，不會錯。

「我知道。報酬的事你也別忘了啊。」

轟！

明天晚上，大家會帶鳴人去衛星要來的地方。

賢學院不屬於五大國的任何一國，是立場中立的國際機構，宣稱「不爲任何國家的利益服務，以實現世界秩序爲目標活動」。提議建立賢學院的是火之國，如果火之國忍者違法入侵一事曝光，將會成爲國際問題。

「他知道。」

聽到鹿丸這麼說，井野與丁次就離開了玻璃窗旁邊。

大和原本一直盯着不斷伸長的柱子前端，現在也放鬆了眼神，垂下了肩膀。

「賢學院應該已經成功解讀出『環繞不離之星』的解除印了。這次我們的任務，就是去把解除印偷出來。之前在雷車中應該已經跟你們說過了吧？『環繞不離之星』是六道仙人發射上去的衛星。隱藏在裏面的極粒子，受到雙重封印守護。一個是用來讓持續環繞這個星球的衛星掉下來的印。另一個是用來解開『容器』本身封印的印。」

「請問，這個有機咖啡用的是哪裏的咖啡豆？咦？音忍者村？真是的，那邊的咖啡很爛耶。那我喝這個熱玉露茶吧。」

──所以，我們入侵時纔不能被人發現啊。

「是啊。但遺憾的是資料太舊了，關於後面那個印的記載，墨水已經模糊不清。所以纔會去找賢學院……請事務局長幫忙解讀。」

至今爲止，他做過許多修行，學會了各式各樣的招式及能力。但對鳴人來說，最強的是「有一羣好夥伴」。

「把『天體繪圖』交給傅立葉，是我的失誤。雖然我早就覺得他可疑，但……當時也只能拜託傅立葉修復那份破損嚴重的文件，找不到其他更適合的人了。」

……明天。

明天大家一定會幫助我的。

那麼，如果一開始九喇嘛就不在我體內的話呢？

先衝出來的是一根粗壯的樹木。大樹朝着天空筆直伸長，土遁的土則是接在後面，覆蓋住樹木的周圍。

兩人再次交換眼神，同時伸手拍向地面。啪！

大蛇丸念念不忘的報酬，就是千晴開發的機械二輪車設計圖。他不僅想製作看看，似乎也很想試騎看看。「嗯。」鹿丸露出厭惡的表情點了點頭，之後就把視線轉移到丁次及井野身上。

大蛇丸皺着眉頭，表情似乎相當意外。鹿丸則是用複雜的表情看向他。鹿丸本想開口反駁說「你還不知道算不算得上是『人類』呢」，但還是吞回這句話，繼續說了下去：

「唉，九喇嘛。」

「你說的就是昨天被逮捕的傅立葉吧。」

──不是這樣的。

這是以前綱手給他的照片。似乎是在自來也的遺物中找到的照片，但不知道是誰拍的。

「那傢伙是認真覺得只要有鳴人在，大家都不會有事。對他來說，家人是很重要的存在。而對家人來說，他也是很重要的存在，但他卻完全不懂。」

「真是個笨蛋。」

丁次不疾不徐地說道。鹿丸則是點了點頭，顯得深有同感。

「雖然很麻煩，不過……這代表我們的任務不僅是爲了鳴人，也關係到佐助的性命。」

「可不能失敗呢。」

三人用強而有力的視線互望了一眼。

豬鹿蝶小隊好久沒有三人一起出任務了。而且任務的目的還是跟鳴人及佐助有關，讓他們更加有幹勁。

「……抱歉，在你們打起幹勁時打擾……」

大蛇丸端着茶杯碟，上面放着裝玉露茶的杯子，並啜飲了一口。「想要解開衛星裏容器的封印，必須要到烈陀國結印纔行吧？記載中也寫到『在烈陀之地拿天體繪圖來玩』。『拿天體繪圖來玩』這個句子，如果是用來比喻結隱藏在天體繪圖之中的印……」

「是啊，恐怕要在烈陀國結印纔有意義。現在已經有人過去了。」

大蛇丸平常喜怒不形於色，這次卻難得露出疑惑的表情。

這次的作戰計畫是昨天晚上決定的。就算當時立刻派人過去，也不可能來得及抵達烈陀國──

「我們有個很適合的人才。」

井野表情得意，眯起眼睛說道。

「他的飛行速度比任何人都快，而且也絕對能夠接收我的心傳身之術。」

墨水畫出來的鳥，展開雙翼在空中飛翔。

這是祭的超獸僞畫中飛得最快的鳥，宿鳴雁。傳說中，這種水鳥輕鬆飛越山河的樣子極爲優美，讓在地上漫步的旅行者爲之嫉妒。宿鳴雁有着顯眼又修長的尾巴，相當美麗。飛行的樣子有如天上的仙女，讓許多畫家都深深迷戀。

這種夢幻中的美鳥，現在卻被祭當成拖馬車的馬一樣，逼它載人飛行。

「嘰嘰……」

宿鳴雁發出了短短的叫聲，長長的脖子轉頭望向祭，眼神中蘊含着怨懟之意。它應該是想要休息吧。但祭卻無情地搖了搖頭，摸了摸墨水畫成的羽毛，試圖安撫它的情緒。

「之前我叫你多待在家裏，對你提出了很多要求。不過……現在已經不用了！因爲我會保護媽媽和向日葵。我會好好努力的，所以爸爸，你可以去爲了村子而努力。」

鳴人不禁把心裏想的話脫口而出，讓慕留人的臉變得更紅了。

心情無法冷靜下來。

祭擦了擦額頭滲出的汗水。勉強宿鳴雁以過度負荷飛行，同時也是在勉強施術者祭。

昨天晚上，鹿丸來到了暗部的設施。

「你真是溫柔。」

「爸爸……你今天回來得真早。」

他已經遠遠離開了自己熟悉的文化圈，目前眼下所見盡是一片荒涼的山脈。

「我才一點都不溫柔呢！」

「沒關係啦，這種事沒什麼。」

即使用上了宿鳴雁的飛行能力，也很難說是否能在時間內抵達。而且抵達之後，還必須接收妻子使用心傳身之術傳遞的訊息，然後結印。之前雖然有時候會收到妻子用心傳身之術聯繫，請他下班後去買東西回家，但這是第一次在這麼遠的距離下使用心傳身之術。

宿鳴雁是速度特化型，原本是用來運送信件或貨物的鳥，沒有考慮過用來載人。它光是載着施術者祭飛行，就已經很勉強了，對它來說是相當大的負擔。

「在這種地方……真的有人類居住的國家嗎……」

鳴人露出疑惑的表情，慕留人則是顯得相當煩躁，跺腳大喊「我的意思是──」。

他很難推測兒子的心情。正當鳴人在不停思考時……

他的樣子怪怪的。是因爲沒辦法陪他修練，讓他真的很生氣嗎？還是說他在出任務時發生了什麼事？

就算再怎麼急的任務，也該有個程度吧。他一邊整理行囊，一邊聽鹿丸解釋詳細狀況。得知鳴人罹患重病，祭喫了一驚。雖然他很生氣自己一直被矇在鼓裏，但還沒有時間抱怨，就被鹿丸趕着出發。之後，他就只靠着指南針，不眠不休地飛行。

慕留人走進客廳，驚訝地睜大了眼睛。

「唉……」祭輕輕嘆了一口氣。

聽到他激動的腳步聲，鳴人不禁稍微噴笑了出來。

慕留人在擔心他，以爲鳴人最近提早回來，是因爲自己的要求。當面說這種話，似乎讓他有點害臊，小小的鼻頭上染上了一點紅暈。

他劈頭就拿出一份地圖給祭，說詳細情況之後再解釋，要他在明天晚上十點前抵達這個地點。雖然說是地圖，但也只是在草紙上簡單記載了方位和距離而已。

慕留人大聲說完後，就踢了鳴人的小腿一腳，連忙逃回自己的房間。

「你不用每天都早點回家，也沒有問題喔。」

時鐘的針指向五點半。小櫻跟他約好，八點要過來家裏接他。

鳴人這時才恍然大悟。

雖然回到家裏，但還是冷靜不下來。以平常日來說，他很久沒有這麼早回家了。這段多出來的時間，他完全不知道該做什麼纔好。最後他只好先坐到沙發上，開着電視卻沒有心情看，這時慕留人也回來了。

鳴人在空無一人的家中不停踱步。

回到家後，家裏一個人也沒有。鳴人突然想了起來。早上雛田好像說過，今天要帶向日葵回老家。

「是啊。不過很抱歉，今天沒辦法陪你修練……」

啊啊，不行了。完全無法吸收進腦袋裏。

慕留人以冷淡的語氣說道。之後他就跑上樓梯，回到了自己的房間。

……這麼長的距離，要我在明天晚上十點前抵達？

鳴人一口氣從椅子上彈了起來。今天的工作還沒做完，但等一切狀況都解決之後，明天再加班處理也行。

「那傢伙……真的很不坦率呢。」

真是的，這種使喚人的方式也太過分了……

祭心想，這確實是在勉強它。但這次的任務必須要在二十小時內抵達。靠忍者的腳程得花二十天，靠老鷹的速度得要花上兩天。不勉強一點的話，是來不及的。

「啊？問題？你指什麼？」

原本已經回到房間的慕留人，不知道爲什麼又探出頭來。

「……回去吧！」

「對了！」

鳴人在火影室不停從頭開始看提案書，已經不知道多少次了。「苦無投擲採用新課綱後，採購預算比去年增加五十萬兩」、「古文課程改爲選修，另行收取教材費」。志乃認真製作的忍者學校下一年度預算案，鳴人每次都是拿起來看又放下。

由於突然提升高度，從剛纔開始他想要呼吸就變得很辛苦。